Paisajes virtuales

Imgenes y simulacros del hombre imaginario

lvaro Cuadra

Manuscrito indito
Comentarios a: acuadra@universidadarcis.cl
Es propiedad intelectual n
Santiago de Chile. Ao 2004

A mi padres...
Memoria del mundo que fue
A mis hijos
Herederos del mundo que viene

ndice
PRESENTACIN
INTRODUCCION
I.-

PRIMERA PARTE
LA VIRTUALIDAD : UN NUEVO REGIMEN DE SIGNIFICACION

1.- El antiguo rgimen: La Ciudad Letrada

2.- Un nuevo rgimen: virtualidad y simulacro

II.- SEGUNDA PARTE :

LAS METAFORAS: IMAGINACION Y VIRTUALIDAD
3.4.5.6.7.-

Apocalpticos o digitalizados
La invencin de Morel
Textos e hipertextos
Saber virtual: tecnicidad, textualidad y percepcin
Hipertextualidad y literatura

III.- TERCERA PARTE :

LA POSTHISTORIA: VIOLENCIA Y VIRTUALIDAD
8.9.10.11.-

Posterrorismo: atentado meditico en red

Imgenes y simulacros de una guerra red
Promesas, ocasos y apatas del nuevo siglo
El efecto Galileo: mediatizacin de la poltica

IV.- CUARTA PARTE :

EL DESARROLLO: VIRTUALIDAD Y CIBERCULTURA
12.13.14.15.16.-

El desarrollo, la promesa frustrada

Los lenguajes del desarrollo
Brecha digital: un concepto hbrido
Educacin y revolucin tecnolgica
E- learning: escenario presente
APENDICE
BIBLIOGRAFA

PRESENTACIN

lvaro Cuadra publica bajo el titulo de Paisajes virtuales

un nuevo libro que prolonga la reflexin que inici en su libro
anterior De la Ciudad Letrada a la Ciudad Virtual. En este libro
rene varios artculos ya publicados en pginas de la red y diversos
trabajos de investigacin. Lo que pretende a travs de todos ellos
es encontrar nueva modalidades para pensar el presente frente a
realidades inditas para las cuales las herramientas del pensar
tradicional resultan obsoletas.
Desde su punto de vista ya no es suficiente ocuparse de
solo la llamada mediatizacin, en cuanto movimiento econmico
cultural creado por la impronta del neoliberalismo. La mutacin en
curso es mucho mas vasta y profunda y se relaciona con los
modos de significacin, es decir, los modos en que los nuevos
lenguajes transforman la percepcin del mundo y se construye la
realidad.
Segn Cuadra no se ha creado todava un lenguaje terico
modlico para dar cuenta de los nuevos paisajes y frente a ello es
necesario una tarea simultnea de demolicin y reconstruccin. Es
necesario abdicar de muchos viejos credos que fueron tiles en
otros contextos y al mismo tiempo resulta imperativo imaginar
nuevas modalidades para pensar el presente.
Su nueva obra est organizada en torno a cuatro grandes
temas: Por un lado buscar en los albores de nuestra cultura
patrones prototpicos que puedan esclarecer el presente; por otro,
ver los modos en que la imaginacin terica pueda apropiarse del
espacio virtual; en tercer, lugar el modo concreto como se proyecta
en nuestros das el mundo construido de imgenes y simulacros; y
por ltimo dar una mirada a la encrucijada latinoamericana frente a
la galaxia digital.
Sera largo detenerse en cada uno de estos temas y a
veces ello no es fcil debido a la utilizacin por el autor de un
lenguaje conceptual que est dirigido sobre todo a los especialistas.
Quiero sin embargo comentar algo centrndome en la cuarta parte
El desarrollo: virtualidad y cibercultura que, desde mi punto de
vista, es la ms interesante.

Cuadra hace un anlisis significativo de los lenguajes del

desarrollo que se ha anunciado como una promesa que todos los
pases pueden alcanzar si realizan proyectos que permitan elevar la
produccin y los niveles de vida. Los tericos que hablan sobre el
tema, sean ellos liberales o marxistas, si bien difieren en los
mtodos y en las instituciones para lograr el desarrollo, estn de
acuerdo en que este es posible. Para estos tericos pensar en la
imposibilidad del desarrollo es impensable.
En la actualidad nos encontramos inmersos en una cultura
del progreso al extremo que el desarrollo ha sido declarado por la
Naciones Unidas como un derecho. Como bien lo seala Cuadra
siguiendo a De Rivera:
El mito del desarrollo por tener
connotaciones casi religiosas de esperanza y salvacin de la
pobreza, es invulnerable a la experiencia de los ltimos cuarenta
aos que nos dice que la mayora de los pases no se han
desarrollado.
En seguida Cuadra siguiendo a Castells nos dice que los
modelos de desarrollo son la frmulas tecnolgicas mediante las
cuales el trabajo acta sobre la materia para generar el producto,
determinando en ltimo termino el nivel del excedente. Con el
tiempo estos elementos han cambiado desde el modo de desarrollo
agrario al industrial y hoy da al informacional. En este ltimo, al
que estamos entrando, la base de la productividad se encuentra en
la calidad del conocimiento. En la nueva sociedad que se est
configurando hoy da el estilo de vida que tendr mayor xito se
basar en el consumo de saber.
Lo que es especifico al modo de desarrollo informacional
es que en este caso el conocimiento acta sobre el conocimiento en
si mismo con el fin de generar una mayor productividad. En la era
postindustrial y postmoderna la ciencia conservar y reforzar su
importancia en la batera de las capacidades productivas de los
estados naciones. Dada la concentracin de esta ciencia en los
pases desarrollados esto lleva a pensar que la distancia de los
pases no desarrollados con respecto a aquellos ya desarrollados no
dejar de aumentar en el porvenir.
Esta conclusin de Cuadra se refuerza por otra parte
cuando uno considera una nueva visin que ha venido surgiendo en
los ltimos aos en base a los aportes de distintos pensadores que
tambin llegan a la conclusin que la historia del desarrollo
econmico muestra que el crecimiento y la expansin traen consigo
una historia paralela que ha sido silenciada y ella es la de la
construccin social de la escasez.
En efecto lo motores del
desarrollo econmico generan simultneamente esta escasez lo que

explica porque la pobreza subsiste y coexiste con el crecimiento de

enormes riquezas1.
La construccin de la escasez es el reverso de la medalla
del desarrollo. En el curso de los ltimos cien aos el desarrollo
econmico ha transformado las necesidades humanas en
demandas de productos industriales manufacturados. Que las
necesidades sean ilimitadas no es una constante dada de los
asuntos humanos: se trata mas bien de una construccin social
como lo prueban los billones de dlares consagrados a la publicidad
para incitar a los hombres aumentar su consumo. Es simplemente
imposible erradicar la pobreza produciendo ms, porque la creacin
constante de escasez es el motor de la produccin econmica. Las
teoras corrientes del desarrollo que disimulan este proceso van en
realidad en contra de los intereses de los ms pobres. Por tanto la
idea que predomin en la segunda mitad del siglo XX de que el
desarrollo econmico eliminara el hambre y la pobreza es una idea
falsa.
Consideremos las consecuencias del desarrollo econmico.
Los pases industrializados han producido una agricultura no
durable basada en el monocultivo, la uniformidad gentica, los
pesticidas txicos, los abonos qumicos, las maquinas pesadas y la
crianza industrial de animales, lo que trae consigo la desaparicin
de la agricultura familiar. Por otra parte nos ha dado el estilo de
vida suburbano donde la familia ocupa cada una residencia en un
barrio de dbil densidad demogrfica, lo que obliga hacer
considerables desplazamientos en automvil con las consecuencias
ecolgicas que trae consigo un consumo intensivo de recursos
energticos. Es evidente que los millones de personas del tercer
mundo no pueden ser alimentados, alojados, vestidos y cuidados
por la agricultura industrial, los alimentos preparados, el transporte
en automvil, la residencia suburbana, las ropas de marca y las
medicinas de alta tecnologa.
Por qu privilegiar la palabra
desarrollado si los productos del desarrollo empeoran las
condiciones de vida de los pobres. Las masas pauprrimas no
ganan nada con una lgica de desarrollo que fija normas imposibles
de alcanzar.
Hoy da el desarrollo ha sido sustituido por un nuevo mito:
La Globalizacin. Se habla cada vez menos de l. Se le ha
reemplazado por otro objetivo: la lucha contra la pobreza y
cuando se le menciona se habla de Desarrollo Sustentable, la
ltima invencin tecnocrtica.
1

Se puede consultar a este respecto la obra Dfaire le dveloppement, Refaire le

Monde publicada en Francia en el ao 2003 por las ediciones Parangon.

El desarrollo fue una etapa significativa de las relaciones

de denominacin norte sur. La poca neo o post colonial, que
est sin duda sobrepasada.
La globalizacin el nuevo mito representa en el
plano econmico el triunfo del capitalismo mundializado que
permite considerar diversos mercados dentro de un mercado
global. Para suavizar por otra parte la brutalidad de la explotacin
econmica han surgido como objetivos la lucha contra la pobreza
y la accin humanitaria.
Volviendo a Cuadra este afirma que si la existencia del
subdesarrollo es consubstancial al actual sistema mundo en cuanto
una distribucin no equitativa de la plusvala, y por tanto no se
trata de un mal curable sino de una caracterstica esencial
entonces, la brecha digital puede ser entendida como la mas
reciente manifestacin de esta constante. A partir de lo anterior el
discurso teraputico, la promesa utpica segn la cual la educacin
nos har iguales y solo se trata de que las naciones pobres
asimilen las habilidades, los valores y el saber de las naciones
desarrolladas, se desdibujan. La brecha tecnolgica no es sino una
manifestacin ltima de una constante poltica:
legitima las
desigualdades en tanto las supone transitorias y al mismo tiempo
instala su superacin en un tiempo mtico que nunca ha de llegar.
Todos estos planteamientos parecen muy pesimistas y en
cierto modo lo son. Los captulos dedicados a la brecha digital y a
la educacin y revolucin tecnolgica nos parecen particularmente
sugerentes. Lo importante es a partir de todas estas realidades
pensar como un progreso ms justo y equitativo es posible. El
libro de Cuadra es a nuestro parecer un elemento de valor para
incitar a ello.

Jacques Chonchol

INTRODUCCION

Este libro rene una serie de artculos que dan cuenta de

una reflexin y una inquietud genuinas por el momento cultural
que atraviesa Amrica Latina y, especialmente, Chile. Desde
nuestro punto de vista ya no es suficiente ocuparse tan slo de la
llamada mediatizacin, en cuanto momento econmico cultural
signado con la impronta del neoliberalismo. Advertimos que la
mutacin en curso es mucho ms vasta y profunda y se relaciona
con lo que hemos llamado modos de significacin, es decir, los
modos en que los nuevos lenguajes transforman nuestra
percepcin del mundo y la manera en que construimos aquello que
llamamos realidad. Todos los conceptos y categoras con que
analizbamos la realidad cultural parecen desdibujarse y hoy,
muchos puntos de referencia resultan impotentes para comprender
los complejos fenmenos que nos ocupan. Nos encontramos ante
una situacin singular: por una parte, hemos tomado conciencia de
un profundo dficit terico para enfrentar una realidad indita; por
otra parte, los acelerados cambios nos impelen con urgencia a
asumir los riesgos y vrtigos para enfrentar este nuevo mundo que
se abre ante nosotros. Esta situacin lmite en que nos hallamos
nos exige avanzar a tientas, explorar el nuevo territorio, sabiendo
de antemano que no todas las herramientas que portamos han de
sernos tiles, muchas veces sern ms bien un lastre. Debemos,
pues, internarnos en un mundo en el que, inevitablemente, somos
advenedizos. De all, el carcter provisorio y precario de nuestras
aproximaciones: ni la euforia tecnoflica ni el miedo tecnofbico.
La tarea que nos hemos propuesto entraa, como toda
exploracin algo heterodoxa, no pocos riesgos. En lo inmediato
advertimos una tentacin terica hacia lo que podramos llamar
una cierta postmodernolatra , esto es, una suerte de exaltacin
futurista ya no de la mquina, vetusto icono de la era industrial,
sino de las tecnologas digitales. En efecto, para algunos pareciera
que las realidades virtuales instalan per se el tpico postmoderno
sobre el fin-de la-historia. Pues bien, digmoslo sin ambages,
coincidimos con Terry Eagleton2 cuando nos previene: El
pensamiento postmoderno del fin - de la historia no nos augura un
futuro muy diferente del presente, una imagen a la que ve,
extraamente, como motivo de celebracin. Pero hay en realidad
un futuro posible entre otros, y su nombre es fascismo. La gran
prueba del postmodernismo o, por lo que importa, de toda otra
2

Eagleton,Terry. Las ilusiones del postmodernismo. Paidos. Buenos Aires. 1998:197

doctrina poltica, es cmo zafar de esto. Pero su relativismo cultural

y su convencionalismo moral, su escepticismo, pragmatismo y
localismo, su disgusto por las ideas de solidaridad y organizacin
disciplinada, su falta de una teora adecuada de la participacin
poltica: todo eso pesa fuertemente contra l.
Uno de los problemas que se le presentan al analista de
fenmenos sociales en la hora actual, es de carcter
eminentemente metodolgico Cmo asir realidades inditas frente
a las cuales nuestras herramientas resultan obsoletas?
Ante esta suerte de Waste Land que se abre frente al
investigador surge inevitable la sensacin de crisis: toda certeza
parece perder su densidad, todo punto de referencia queda abolido
por la pleamar de los cambios incesantes. Nuestra nica verdad, al
fin de cuentas, es la certeza de nuestra parlisis, una cierta
incapacidad para pensar los problemas que nos reclaman;
cuestiones, muchas veces, para las que ni siquiera hemos creado
un nombre. Quizs aqu resida un buen punto de partida: no
hemos creado todava un lenguaje terico y modlico para dar
cuenta de los nuevos paisajes. As, entonces, la mentada parlisis
es, en primer lugar, una impotencia de nuestra imaginacin. Toda
reflexin seria debe proponerse, al mismo tiempo, como una tarea
de demolicin y de construccin. Por una parte, debemos abdicar
de muchos viejos credos que nos fueron tiles en otros contextos
y, por otra parte, resulta imperativo imaginar (crear) nuevas
modalidades para pensar el presente. Por de pronto, pareciera que
la textualidad, sintagmtica y lineal, en que fuimos formados no es
ya suficiente para aprehender fenmenos que se nos presentan
como flujos de una hipertextualidad reticular . Como nunca antes,
la investigacin de punta en ciencias sociales se plantea como un
desafo a la imaginacin, y todo paso hacia las zonas de frontera
posee un carcter heurstico, en su sentido ms literal, arte de
inventar.
El carcter heurstico y exploratorio de nuestra empresa
no nos exime del rigor metodolgico que se le exige a una
investigacin que busca nuevo conocimiento; ms bien al contrario,
debemos extremar nuestras aprehensiones respecto a ideas
instaladas por un cierto sentido comn.
Muchos de los textos reunidos en Paisajes virtuales han
sido ya publicados en pginas de la red, muy especialmente en
Acheronta, revista de cultura y psicoanlisis (www. acheronta.org),
dirigida por Michel Sauval. Asimismo, algunos artculos han sido
extractados de una investigacin Fondarcis, realizada durante el
ao 2002 2003 y de las discusiones en los seminarios del
Programa de Doctorado en Estudios de las Sociedades
9

Latinoamericanas IHEAL/CEPAL/
Universidad Arcis.

Universit

Paris

III

de

la

De algn modo, este libro prolonga y complementa

nuestra reflexin iniciada en De la Ciudad Letrada a la Ciudad
Virtual (2003). Nos mueve la sospecha de que las nuevas
tecnologas representan un profundo cambio en el estatuto de
algunas nociones bsicas, tales como textualidad, percepcin y, en
ltima instancia, saber.
Hemos organizado los contenidos en cuatro grandes
temas. En primer lugar, volvemos sobre los albores de nuestra
cultura para hurgar en ella, buscando patrones prototpicos que
pudieran esclarecer nuestro presente. En segundo lugar, hemos
agrupado una serie de artculos en que avanzamos a tientas en las
metforas de la virtualidad, es decir, los modos en que la
imaginacin terica puede apropiarse de este espacio. En tercer
lugar, nos ocupamos de la hora presente, el modo concreto como
se proyecta en nuestros das el mundo construido de imgenes y
simulacros donde habita el hombre imaginario del siglo XXI. Por
ltimo, proponemos una mirada muy general a la encrucijada
latinoamericana frente a la galaxia digital, el nuevo horizonte de
simulacin que emerge a la distancia, en relacin a definiciones
tan sensibles como e - educacin y la idea misma de desarrollo.
Presentamos, pues, estos escritos, sin otra pretensin que
contribuir a la reflexin en torno a un tema que cobra cada da ms
importancia entre nosotros. No podra terminar estas lneas sin
expresar mi gratitud a don Toms Moulian y a don Jacques
Chonchol por la gentileza intelectual de revisar los borradores,
aportando siempre una mirada lcida y generosa.
lvaro Cuadra
Santiago de Chile, 2005

10

PRIMERA PARTE:
LA VIRTUALIDAD : UN NUEVO REGIMEN DE SIGNIFICACION
El hombre imaginario
vive en una mansin imaginaria
rodeada de rboles imaginarios
a la orilla de un ro imaginario
De los muros que son imaginarios
penden antiguos cuadros imaginarios
irreparables grietas imaginarias
que representan hechos imaginarios
ocurridos en mundos imaginarios
en lugares y tiempos imaginarios *

Nicanor Parra. El hombre imaginario .Hojas de parra .Santiago. Ganmedes. 1985

11

1.- El antiguo rgimen : La Ciudad Letrada

El trnsito desde una Ciudad Letrada hacia una Ciudad Virtual

puede ser entendida como una transformacin que compromete, a
lo menos, tres grandes mbitos: lo epistemolgico, lo sgnico y lo
comunicacional. Tal como lo sealara ngel Rama,3 las ciudades
latinoamericanas fueron planificadas en cuanto institucin de un
cierto orden que remite a la episteme clsica4: El orden debe
quedar estatuido antes de que la ciudad exista, para as impedir
todo futuro desorden, lo que alude a la peculiar virtud de los signos
de permanecer inalterables en el tiempo y seguir rigiendo la
cambiante vida de las cosas dentro de rgidos encuadres. Es as
que se fijaron las operaciones fundadoras que se fueron repitiendo
a travs de una extensa geografa y un extenso tiempo. 5 El
aseguramiento del orden slo estaba garantizado por la perennidad
del signo, de all la importancia de la Logique de Port Royal (1662)
en cuanto distincin de la cosa y su representacin. Pero habra, a
nuestro entender, algo ms radical. La irrupcin gramatolgica que
se consolida y expande en la era Gutenberg, quiebra siglos en que
la oralidad en su invisibilidad se haba tornado transparente
respecto de las cosas, de manera que la serie sgnica era, en
principio, indistinguible de la serie fctica; en pocas palabras, el
lenguaje oral se nos ofreca como una obviedad en que el nombre y
la cosa se identificaban. Oraciones, frmulas mgicas y el lenguaje
cotidiano eran perfectamente traslcidos, aproblemticos. As, la
distincin de Port Royal hace emerger una entidad llamada signo,
la que representa lo real, como afirma Jameson, se produce: ... la
disolucin corrosiva de las viejas formas del lenguaje mgico, a
causa de una fuerza que llamar fuerza de reificacin. 6 La
reificacin, en cuanto disyuncin-distincin-abstraccin, permite
que el signo emerja como algo separado y distinto de aquello que
refiere. En una lnea muy prxima, Michel Foucault refirindose a
Don Quijote, escribe: Don Quijote es la primera de las obras
Rama, ngel. La ciudad letrada. Hanover. USA. Ediciones del norte. 1984.
El desarrollo de las ciudades mediterrneas en forma de damero se remonta a la antigua
Grecia. Aymard seala: El urbanismo moderno nace en el Mediterrneo con Hipodamos de
Mileto, inventor de los planos en forma de tablero de damas. Triunf en cada poca de
estandarizacin cultural, donde la reproduccin sistemtica de un modelo establecido, y
considerado superior, cobra una especie de venganza sobre el desarrollo espontneo: la Grecia
helenstica, Roma, el Renacimiento y la edad barroca Maurice Aymard. Espacios in Fernand
Braudel. El Mediterrneo. Mxico. F.C.E. 1995: 172 204 .
En el mismo sentido, Rama concluye: El resultado en Amrica Latina fue el diseo en
damero, que reprodujeron (con o sin plano a la vista) las ciudades barrocas y que se prolong
hasta prcticamente nuestros dias Rama. Op. Cit. 6
5 Ibidem, p.8.
6 Jameson, Fredric. Teora de la postmodernidad , Madrid, Espaa, Editorial Trotta, 1996, pp.
97-145; 219-288.
3
4

12

modernas, ya que se ve en ella la razn cruel de las identidades y

de las diferencias, juguetear al infinito con los signos y las
similitudes, porque en ella el lenguaje rompe su viejo parentesco
con las cosas para penetrar en esta soberana solitaria de la que ya
no saldr, en su ser abrupto, sino convertido en literatura; porque
la semejanza entra all en una poca que es para ella la de la
sinrazn y de la imaginacin.7
La idea de una soberana solitaria ha sido tambin advertida
por Derrida en los escritos de Rousseau, en particular en su ensayo
El origen de las lenguas,8 la lingstica de Rousseau se levanta en
oposicin a los escritos de Condillac en cuanto renuncia a toda
explicacin teolgica para afirmar un origen natural de las lenguas:
hay que remontarse a alguna razn que haga a lo local y que sea
anterior a las costumbres, siendo la primera institucin social, el
habla debe su forma slo a causas naturales.9 El habla operara
una suerte de ruptura respecto del ordo naturalis, instituyendo un
orden heterogneo u otro. El signo hace que las cosas sean claras y
distintas y, en este sentido, Foucault acierta al afirmar que La
razn occidental entra en la edad del juicio. 10
Abolido el lenguaje mgico, los signos devienen lo
permanente en lo impermanente: Mientras el signo exista est
asegurada su propia permanencia, aunque la cosa que represente
pueda haber sido destruida. De este modo queda consagrada la
inalterabilidad del universo de los signos, pues ellos no estn
sometidos al decaimiento fsico y s slo a la hermenutica.11 Este
proceso de reificacin, en los trminos de Jameson es lo que Rama
llama saber barroco, cuyo campo de experimentacin fue,
precisamente, el vasto Imperio Hispano: La primera aplicacin
sistemtica del saber barroco, instrumentado por la monarqua
absoluta (la Tiara y el Trono reunidos), se hizo en el continente
americano, ejercitando sus rgidos principios: abstraccin,
racionalizacin, sistematizacin, oponindose a particularidad,
imaginacin, invencin local.12 Cules eran las caractersticas
centrales de esta nueva cultura barroca?. Examinemos, aunque sea
sucintamente, sus rasgos.
Si la pretensin cartesiana quera hacer del saber el
instrumento privilegiado para devenir matres et posseseurs de la
nature, no es menos cierto que la cultura barroca toda pretendi
Foucault, M. Las palabras y las cosas. Mxico. Siglo XXI. 1999: 55.
El privilegio del habla est ligado, en particular, tanto en Saussure como en Rousseau, al
carcter institucional, convencional y arbitrario del signo. Derrida, J. La lingstica de
Rousseau/ J. Rousseau. El origen de las lenguas. B. Aires. Ediciones Calden 1970: 26.
9 Ibid p. 39.
10 Foucault Op. Cit p. 67.
11 Rama. Op. Cit p. 10.
12 Ibidem p.13.
7
8

13

dominar las ciencias del hombre, en particular las conductas

humanas. El saber barroco se torna inductivo, pragmtico o
emprico si se quiere, por ello sostiene Maravall: En cierto modo y
desde lejos, el Barroco anticipa la primera concepcin de un
behaviorismo en cuanto que trata de alcanzar la posesin de una
tcnica de la conducta fundada en una intervencin sobre los
resortes psicolgicos que la mueven, atenindose al juego de sus
piezas13Esta orientacin cultural atae, desde luego, al ejercicio
del poder que encontrar en la persuasin ideolgica su
herramienta fundamental. Ms all del autoritarismo absolutista, se
pretenda atraer a las masas: persuasivo y autoritario, el Barroco
intenta cultivar a las masas segn el principio aristotlico
delectare/docere. As, entonces, ...el Barroco pretende dirigir a los
hombres agrupados masivamente, actuando sobre su voluntad,
moviendo a sta con resortes psicolgicos manejados conforme a
una tcnica de captacin que, en cuanto tal, presenta
efectivamente caracteres masivos. La presencia de las masas se
constata no slo en la proletarizacin de muchas ciudades europeas
durante el sigl o XVII sino en los actos que toman caractersticas
multitudinarias
Desde otro punto de vista, Rama explica la preeminencia del
grupo letrado por dos grandes tareas asignadas a este grupo:
primero, la administracin del orden colonial y, segundo, a las
exigencias de la evangelizacin (si se prefiere la versin laica:
educacin o transculturacin).14 As, la ciudad letrada se
institucionaliza en nuestra Amrica desde el ltimo tercio del siglo
XVI hasta bien entrado el siglo XX, del cual Alejo Carpentier es un
buen testigo.
En una lectura algo heterodoxa, nos proponemos releer esta
pervivencia del grupo letrado como la institucin de un rgimen de
significacin. Esto apunta a dos dimensiones, por una parte a
reconocer que, en efecto, estamos ante la emergencia del signo
como entidad distinta y separada de las cosas, modo de
significacin indito, trnsito de lo hermenutico a lo analtico:
saber barroco. Por otra parte, empero, debemos reconocer una
dimensin que seala la irrupcin de una nueva economa cultural,
un modo particular en que se producen, circulan y se leen los
signos. De manera que nuestra cultura emerge desde las
Maravall, J. A. La cultura del Barroco. Barcelona . Ariel. 2000: 155
Piscitelli, Alejandro, Ciberculturas. En la era de las mquinas inteligentes, Argentina,
Paids, 1995. pp. 70-96; 135-157. El culto del libro fue eminentemente contemplativo. La
lectura fue simultneamente una prctica disciplinada y un estilo de vida. La lectura activa
estaba ligada a la oracin y a la transformacin del espritu. Las marcas escritas terminaban
inscribindose en la mente y en el corazn del lector y el libro no era tan slo el instrumento
domesticador de las conciencias a travs de la fe, sino el cielo mismo tocado con las manos,
cuando no la disciplina a travs de la cual se alcanzaban los estados celestiales del espritu.
13
14

14

postrimeras del siglo XVI como una triple fractura, un quiebre

epistemolgico, una mutacin en los cnones de significacin y
nuevos modos de comunicacin. Los dos primeros puntos resultan,
segn hemos visto, bastante verosmiles, exploremos pues este
ltimo aspecto. Citando a Juan Antonio Maravall,15 Rama escribe:
...la poca barroca es la primera de la historia europea que debe
atender a la ideologizacin de muchedumbres, apelando a formas
masivas para transmitir su mensaje, cosa que har con rigor
programtico.16 Obviamente, esto se inscribe en una forma de
propaganda en el clima de la Contrarreforma. Sin embargo, en
Amrica Latina esta dimensin comunicacional y persuasiva fue
crucial: Para Amrica, la fuerza operativa del grupo letrado que
deba transmitir su mensaje persuasivo a vastsimos pblicos
analfabetos fue mucho mayor. Si en la historia europea esa misin
slo encontrara un equivalente recin en el siglo XX con la
industria cultural de los medios de comunicacin masiva, en
Amrica prcticamente no se ha repetido.17 Este punto nos parece
central, pues en definitiva sostenemos la hiptesis de que la cultura
latinoamericana contempornea, con todo lo difuso de la expresin,
puede ser entendida como el ocaso de la ciudad letrada, esto es:
como una nueva mutacin en el plano epistemolgico, de la
significacin y de la comunicacin, cuestin sobre la que
volveremos ms adelante.
La lecto-escritura constituye una matriz18 en dos sentidos: en
primer trmino en tanto modelo funcional y epistemolgico, esto es
como modo de comprensin, en efecto: Saber escribir no es slo
una habilidad funcional o un criterio que define cierto nivel
operacional de comportamiento. Dada su relacin con los poderes
de la mente, la alfabetizacin permite trascender el entorno
inmediato generando un mundo compartido de inteligibilidad ms
abstracto que el de las interacciones cotidianas. La estructura
literaria se convierte, as, en el modelo deseable de toda
comprensin posible.19 En segundo trmino, en cuanto el grupo
letrado ha sido el administrador de este saber se hacen
diseadores de modelos culturales: Con demasiada frecuencia en
los anlisis marxistas se ha visto a los intelectuales como meros
ejecutantes de los mandatos de las Instituciones (cuando no de las
clases) que los emplean, perdiendo de vista su peculiar funcin de
Maravall, J.A. La cultura del barroco. Barcelona. Ariel. 1975 in Rama Op. Cit.
Rama Op. Cit p. 28
17 Ibid.
18 La nocin de
matriz quiere subrayar que la antropognesis es indisociable de la
tecnognesis, esta condicin matricial nos obliga a aceptar la techn como un elemento
central en la humanizacin de la psych y en este sentido, introduce una distancia respecto
a horizontes metafsicos, aunque sera ingenuo pretender superarlos. Esta toma de distancia
es una suerte de advertencia tanto de la tecnofobia del platonismo como de la tecnofilia
ingenua de los tecncratas.
19 Piscitelli. Op Cit.
15
16

15

productores de modelos culturales, destinados a la conformacin

de ideologas pblicas.20 Esta doble dimensin matricial del grupo
letrado los sita en una posicin ambigua frente al poder, se
subordina a ste en cuanto le sirve, sin embargo, en tanto
instancia de modelizacin se instituye en una forma de poder en s
mismo.21
Si la escritura fue la impronta de la ciudad letrada, su modo
de significacin, cabe preguntarse cmo se desplegaba esta
modalidad (verdadera conciencia de habla histrica) en el seno de
lo histrico social. Una posible respuesta se lee entrelneas en los
escritos de Rama. En efecto, nuestro autor escribe: Pues entre las
peculiaridades de la vida colonial, cabe realzar la importancia que
tuvo una suerte de cordn umbilical escriturario que le trasmita las
rdenes y los modelos de la metrpoli a los que deban
ajustarse.22 La escritura era el cdigo privilegiado para transmitir
mensajes que poseen una doble condicin: por una parte, se trata
de paquetes de informacin bajo la forma de epstolas y, en
segundo lugar, se trata de una forma de comunicacin estratgica
en cuanto saber barroco, pragmtico, que busca incidir en el
mundo a travs del lenguaje. El medio fue, desde luego, la flota
espaola o portuguesa que transportaba tan preciosa carga por las
rutas de navegacin que conformaban una red a escala mundial:
Los barcos eran permanentes portadores de mensajes escritos que
dictaminaban sobre los mayores intereses de los colonos y del
mismo modo stos procedan a contestar, a reclamar, a
argumentar, haciendo de la carta el gnero literario ms
encumbrado, junto con las relaciones y crnica. 23
El hecho de que la flota espaola fuese el soporte material
que permita la trasmisin de mensajes, nos lleva a preguntarnos
sobre las nociones geogrficas que animaban la Conquista. Nuestra
mirada apunta, precisamente, a revisar los supuestos topolgicos y
temporales que subyacen en los fundamentos de la Ciudad Letrada,
pues como seala Bauman: Al volver la mirada hacia la historia
es lcito preguntarse hasta qu punto los factores geofsicos; las
fronteras naturales y artificiales de las unidades territoriales; las
identidades separadas de las poblaciones y Kulturkreise, y la
distincin entre adentro y afuera todos los objetos de estudio
tradicionales de la ciencia de la geografa no eran , en esencia,
sino los derivados conceptuales, o los sedimentos/artificios, de los
lmites de velocidad; en trminos ms generales, las restricciones
Rama Op. Cit. 30.
La ciudad letrada se expresa, de hecho ms en la educacin superior que en la educacin
bsica. Las universidades resultaran exticas en estas tierras si no tuvisemos como
antecedente la institucionalizacin del grupo letrado.
22 Rama Op. Cit. 47.
23 Rama Op. Cit.
20

21

16

de tiempo y coste impuestas a la libertad de movimientos24

El carcter epistolar y la red martima constituan de suyo un
modo de producir, distribuir y recibir mensajes, es decir, constitua
una economa cultural en todo el sentido.25 Una red centralizada en
Europa, extremadamente lenta, frgil y riesgosa, lo que explica que
fuese inevitablemente redundante, nica manera de garantizar,
aunque sea mnimamente, su eficacia. Un intrincado tejido de
cartas recorre todo el continente. Es una compleja red de
comunicaciones con un alto margen de redundancia y un constante
uso de glosas: las cartas se copian tres, cuatro, diez veces, para
tentar diversas vas que aseguren su arribo: son sin embargo
interceptadas, comentadas, contradichas, acompaadas de nuevas
cartas y nuevos documentos.26 La red asincrnica de la ciudad
letrada posea un punto central que monopolizaba la informacin,
impidiendo la comunicacin horizontal, nico modo de garantizar el
ejercicio del poder, como muy bien advierte Rama: Todo el
sistema es regido desde el polo externo (Madrid o Lisboa) donde
son reunidas las plurales fuentes informativas, balanceados sus
datos y resueltos en nuevas cartas y ordenanzas.27
Si los signos emergieron como algo distinto de las cosas a las
que referan, no es menos cierto que el desarrollo de la navegacin
signific la instauracin de una primera red transcontinental, una
red, por cierto, en la antpoda de lo que hoy entendemos por tal:
asincrnica,
lenta,
centralizada,
vertical,
burocrtica.
La
administracin de tal cantidad de informacin requiri, desde
luego, de una red de letrados28 que compartan no slo las
competencias lingsticas (el diccionario) sino y, mucho ms
importante, las competencias histrico culturales (la enciclopedia),
as se explica que esta red funcionara sobre cdigos escriturarios,
pero que al mismo tiempo elaborara hipercdigos retricos,
estilsticos e ideolgicos que persisten hasta nuestros das en
algunos mbitos de nuestras sociedades, particularmente en los
escritos judiciales y notariales.

Bauman, Zigmunt. Tiempo y clase in La Globalizacin. Consecuencias humanas.Bs. Aires.

F.C.E. 1999: 20
25 En la competencia por el acceso a las riquezas de las Indias, un lugar central le
correspondi a la cartografa que garantizaba rutas seguras, por ello se ha llegado a afirmar
que los mapas eran dinero y los agentes secretos de las potencias pagaban en oro las buenas
copias de los originales portugueses cuidadosamente custodiados. Landes, D. Revolution in
Time. Cambridge. Mass. 1983, citado por: Harvey, D. La condicin de la postmodernidad.
B.As. Amorrortu. 1998: 254.
26 Harvey, D. Op. Cit.
27 Ibid.
28 Tal tarea exigi un squito, muchas veces ambulante, de escribanos y escribientes, y, en los
centros administrativos, una activa burocracia, tanto vale decir, una abundante red de
letrados que giraban en el circuito de comunicaciones escritas, adaptndose a sus normas y
divulgndolas con sus propias contribuciones. Ibid.
24

17

Es claro que no slo hemos heredado los protocolos

escriturales de nuestra gestacin sino mucho ms ampliamente la
matriz misma que nos ha constituido. Una matriz hecha de signos y
redes, una cierta economa cultural y un modo de significacin que
se conjugan en un rgimen de significacin. As nuestra cultura no
slo se ha desarrollado desde la ciudad letrada sino que adems,
ms all del reclamo hispanofbico, esta ciudad de la escritura se
ha inscrito invariablemente en una red eurocntrica. Nuestra
cultura ha mirado primero a Madrid o Lisboa, luego a Pars o
Londres y, hoy por hoy, a Nueva York o Silicon Valley. Esta red
centralizada no slo ha operado como polo externo, tambin se ha
convertido hasta nuestros das en uno de los patrones prototpicos
de distribucin demogrfica, econmica y cultural en Amrica
Latina, donde el centralismo de la urbe contrasta con el desamparo
de amplias zonas al interior de los diversos pases.
La ciudad letrada, en tanto rgimen de significacin, contiene
en s misma lo que hemos llamado patrones prototpicos de la
cultura hispanoamericana, patrones que, por cierto, condicionarn
las expansiones modernizadoras ulteriores. As pues, sea que se
trate de redes ferroviarias o telegrficas, persistir el centralismo
como estructura bsica. En este mismo sentido, resulta sintomtico
que la emergencia de un protoperiodismo entre nosotros se haya
constituido sobre la base de epstolas llegadas desde Europa.
En suma, no nos parece aventurado sostener que el rgimen
de significacin naturalizado por siglos ha condicionado los rostros
de la modernidad entre nosotros. En la hora actual, la irrupcin de
las nuevas tecnologas digitales parece poner en jaque,
precisamente, este rgimen en el cual han cristalizado nociones
centrales de nuestro imaginario tales como: identidad nacional,
progreso, revolucin, desarrollo y democracia. Podramos
argumentar que si bien Amrica Latina est muy lejos de arribar al
fin-de-la-historia, como ha proclamado Francis Fukuyama, parece
verosmil, en cambio, pensar que se aproxima rpidamente al fin
de la geografa, como ha sostenido Paul Virilio29. Esto quiere
decir que nuestro continente se halla ante una profunda
reconfiguracin del marco espacio temporal en que se encuentra
inmerso y cuyas consecuencias polticas no son, por ahora,
previsibles.

Virilio, Paul. Un monde surexpos : fin de lhistoire ou fin de la gographie ?. Le monde

diplomatique. Agosto. 1997. Citado por Bauman. Op. Cit. 20
29

18

2. Un nuevo rgimen: virtualidad y simulacro

2.1.- Virtualidad y simulacro
Reproducimos a continuacin lo que escribiramos en De la
Ciudad Letrada, aquellos puntos clave que delimitan nuestra lnea
de pensamiento30.
Con el propsito de esclarecer al mximo lo que entendemos
por procesos de virtualizacin, intentaremos sistematizar lo que ya
hemos sealado en pginas anteriores. La virtualizacin quiere dar
cuenta de un modo de significacin cuyo correlato econmico
cultural no es otro que la mediatizacin. De modo que, podramos
resumir nuestro punto de partida afirmando que asistimos a la
emergencia de un rgimen de significacin indito cuyos ejes son,
precisamente, la virtualizacin / mediatizacin.
a. Hemos llamado procesos de virtualizacin a un nuevo estadio de
la cultura humana, caracterizado, entre otras cosas, por la
expansin y la aceleracin de la semisfera.
b. Desde un punto de vista general, se puede afirmar que el
advenimiento de esta nueva cultura supone un nivel de
complejidad desconocido hasta hace poco, cuyo contexto es la
instauracin de un nuevo complejo civilizacional que ha sido
denominado tardocapitalismo o, como preferimos, hipercapitalismo
libidinal.31
c. Desde el punto de vista de una semiologa de la cultura, el
momento actual inaugura nuevos modos de significacin, en que
los signos se nos presentan como entidades arreferenciales y
desemantizadas: esto es, los signos devienen meros significantes.
Esto ha sido posible tras una revolucin semisica inherente al
desarrollo capitalista en occidente y que algunos autores llaman
fuerza de reificacin.
d. La preeminencia de lgicas significantes, entraa cambios
profundos en los procesos mentales, en el sensorium de las masas
y, por ende, en la construccin social de la realidad
contempornea. En efecto, la cultura actual subordina los diversos
signos a los estmulos o perceptos irradiados, principalmente por
los massmedia. En los albores de un nuevo milenio, asistimos, en
Vase Cuadra, A. De la Ciudad Letrada a la Ciudad Virtual . Capitulo. 12. Santiago.
Ediciones LOM, Coleccin Escafandra.2003
31 Para un diagnstico prximo a nuestra lnea de pensamiento en cuanto a una
modernizacin de la modernidad, vase:
30

Lipovetsky, G. Les temps hypermodernes. Paris. B. Grasset. 2004

19

el ms amplio sentido, a una mutacin antropolgica: el llamado

momento postmoderno.
e. Es evidente que los procesos semisicos son inseparables de la
red de relaciones histrico sociales en que se desarrollan. En este
sentido, es imprescindible hacer notar que la revolucin semisica
se verifica en el seno de un diseo socio-cultural denominado
sociedad de consumo; esto puede ser entendido como una nueva
habla social, un nuevo modo de socializacin basado en la
seduccin que transforma la cultura entera en una cultura
psicomrfica; una cultura que funciona desde el deseo y el
individualismo, un narcisismo de corte socio-gentico.
f. Los procesos de virtualizacin de la cultura actual se oponen a
los procesos de semantizacin. Si antes era posible concebir reglas
semnticas para generar mensajes que remitan a constructos
ideolgicos; hoy, dicho modelo resulta inaplicable a productos tales
como el videoclip o la metapublicidad. Los procesos de
virtualizacin se presentan ms bien como reglas formales de
orden sintctico-pragmtico que desplazan lo ideolgico a favor de
lo pulsional esttico.
g. Los procesos de virtualizacin encuentran su expresin ms
plena en la videsfera; pues, el flujo total de tecnoimgenes
desafa toda memoria posible, tornando en simulacro cualquier
pretensin logocntrica de instaurar una distancia crtica.32
Estas siete proposiciones que hemos transcrito, constituyen
la base de nuestro pensamiento y el punto de partida para
profundizar nuestra reflexin. Para ahondar en nuestra lnea de
reflexin, revisaremos, muy sucintamente, una nocin afn que ha
desarrollado Baudrillard, nos referimos, desde luego, al concepto
de simulacro.
En un texto que se ha tornado en clsico del tema, Cultura y
simulacro,33 Jean Baudrillard explora la nocin de simulacro en una
perspectiva que resulta congruente con nuestro punto de vista
32

Es claro que las imgenes virtuales significan la abolicin del referente y, eventualmente,
del significado; pues a diferencia de la placa fotosensible que documenta objetos, la imagen
anptica virtual crea una imagen autosuficiente, cuasi - autnoma. La paradoja estriba en que,
junto a la arreferencialidad y desemantizacin, se instala una autentificacin formal, pues los
objetos son construidos como un conjunto de pixels diferenciados. As, entonces, los procesos
de virtualizacin, lejos de debilitar la nocin de lo autntico, la perfeccionan. La imagen deja de
ser una traslatio ad prototypum, tal como fue entendida por el cristianismo occidental,32 para
devenir un puro significante que destella por s mismo, instalndose en el imaginario como una
entidad nueva que se agrega al mundo sensible. Cuadra. Op.Cit.

33

Jean Baudrillard. Cultura y simulacro. Barcelona. Editorial Kairs, 2001 (6 Edicin).

20

cuando escribe: Hoy en da, la abstraccin ya no es la del mapa, la

del doble, la del espejo o la del concepto. La simulacin no
corresponde a un territorio, a una referencia, a una sustancia, sino
que es la generacin por los modelos de algo real sin origen ni
realidad: lo hiperreal. El territorio ya no precede al mapa ni le
sobrevive. En adelante ser el mapa el que precede al territorio
? PRECESIN DE LOS SIMULACROS? Son los vestigios de lo
real, no los del mapa los que todava subsisten esparcidos por unos
desiertos que ya no son los del Imperio, sino nuestro desierto. El
propio desierto de lo real.34 Las nuevas tecnologas poseen un
poder gensico capaz de engendrar lo hiperreal, una suerte de real
producido por matrices y modelos. As la distincin metafsica entre
ser y apariencia queda abolida. La simulacin no posee un carcter
especular ni discursivo a propsito de lo real sino una potencia
gentica.
En efecto, la videomorfizacin, por ejemplo, consiste en un
sistema de signos que se hace presente en una infinidad de pixels
en tres dimensiones ciberespaciales. Desde el punto de vista del
usuario, se est inmerso en una realidad polisensorial que, en el
lmite, puede ser concebida como una suplantacin de lo real por
los signos de lo real, tal y como piensa Baudrillard.
La serie sgnica precede a la serie fctica: es decir, la
operacin semitica de designacin mediante la cual los realia se
hacan signos se ha invertido. La semiosis ya no procede de
exterioridad alguna sino que es inmanente al cdigo de base
ordenado en una matriz dada. Este fenmeno no es tan nuevo
como aparece, de hecho la cultura entera puede ser entendida
como un gran proceso de virtualizacin y, cabe preguntarse, si
alguna vez hemos habitado lo real sin ms.
En suma, lo hiperreal es, segn Baudrillard, un estadio ltimo
de la imagen en cuanto a que lejos de ser un reflejo o un
enmascaramiento de lo real, ahora la imagen ya no tiene que ver
con ningn tipo de realidad sino que es su propio simulacro.35
34

35

Ibidem. p.10.

Resulta cada vez ms claro que los nuevos dispositivos tecnolgicos y los procesos de
virtualizacin que expanden y aceleran la semisfera, desplazan la problemtica de la imagen
desde el mbito de la reproduccin al de la produccin; as, ms que la atrofia del modo
auretico de existencia de lo autntico, 35 debe ocuparnos su presunta recuperacin por la va
de la tecnognesis y la videomorfizacin de imgenes digitales.35 Este punto resulta decisivo
pues, siguiendo a Benjamin, habra que preguntarse si esta era indita de produccin digital
de imgenes representa una nueva fundamentacin en la funcin del arte y de la imagen
misma; ya no derivada de un ritual secularizado como en la obra artstica ni de la praxis
poltica como en la era de la reproduccin tcnica. 35 En este sentido, Benjamin nos recuerda
que la fotografa, primer medio de reproduccin de veras revolucionario, despunt junto con el
socialismo; 35 hoy podemos afirmar que la imagen digital adviene, precisamente, junto al ocaso
de las grandes utopas socialistas. Si en los albores del siglo XX el fascismo respondi con un
esteticismo de la vida poltica, el marxismo contest con una politizacin del arte; hoy, en este

21

Afirmar que la simulacin disocia la imagen (los signos) de

cualquier relacin con la realidad supone en primer lugar que la
imagen ya no designa referente alguno; en segundo lugar, en
cuanto gnesis de hiperreal hay una preeminencia de los rasgos
significantes que debilita los procesos de significacin. As, la
simulacin se sostiene desde dos operaciones semiolgicas
concretas, la arreferencialidad y la desemantizacin, es decir la
simulacin slo es concebible desde los procesos de virtualizacin.
2.2.- Virtualidad, espacio y tiempo
Los procesos de virtualizacin slo son pensables como
una reconfiguracin de las nociones de espacio y tiempo. Esto es
as porque la virtualidad se verifica ms all del espacio y el tiempo
kantiano - newtoniano que constituye nuestra experiencia
cotidiana, una experiencia construida histrica y culturalmente
desde la revolucin renacentista como fundamento de la
modernidad, en efecto, como afirma Harvey: ...el pensamiento de
la Ilustracin operaba dentro de los lmites de una visin
newtoniana algo mecnica del universo, en la cual los presuntos
absolutos del tiempo y el espacio homogneo formaban los
recipientes que limitaban el pensamiento y la accin36
A largo del siglo XX, la introduccin de tecnologas
de comunicacin y de medios de transporte nos obliga a revisar
algunos de los lmites espacio temporales. Esta revisin exige, a lo
menos, dos grandes puntos de anlisis: en primer lugar, es
menester intentar un correlato verosmil entre los fundamentos de
una cultura y el desarrollo tecnoeconmico que la sustenta, en
segundo lugar, es indispensable explorar los modos de significacin
en los que se inserta lo virtual.
Un breve parntesis: al intentar esta doble aproximacin
tenemos en mente la crtica mediolgica que nos ofrece Debray37
de la semitica, en el sentido de que sta actuara con el prejuicio
momento inaugural del siglo XXI, el momento postmoderno pareciera apelar a una radical
subjetivizacin / personalizacin del arte y la poltica, naturalizados como mercancas en una
sociedad de consumo tardocapitalista. Ya el mismo Benjamin reconoci que el cine desplazaba
el aura hacia la construccin artificial de una personality, el culto a la estrella; que, sin
embargo, no alcanzaba a ocultar su naturaleza mercantil.35 La virtualizacin de las imgenes
logra refinar al extremo esta impostura auretica, pues personaliza la generacin de imgenes
sin que por ello pierda su condicin potencial de mercanca. Cuadra. Op. Cit.
36

Harvey, David. La condicin de la postmodernidad . Buenos Aires. Amorrortu. 1998: 280

37

Vase Debray, R. Por qu no somos semilogos? in Introduccin a la mediologa.

Barcelona. Piados. 2001: 184-191

22

de autonomizar el mensaje de su soporte material, venciendo la

opacidad de la cosas desde una cierta ingenuidad del cdigo. As, la
semitica operara sobre un producto ideal logisizado, haciendo sus
a priori inmanentes al dato. Ni tanto ni tan poco, pues no hay
razn de principio para afirmar, de buenas a primeras, que la
semitica tiende a deshistorizar y desmaterializar la cultura.
Contrariamente a lo que piensa Debray, sostenemos que slo una
aproximacin econmica cultural puede fundamentar aquella que
se ocupa de los modos de significacin, constituyendo ambas un
rgimen de significacin. As pues, la caricatura de ... que el
hombre desciende ms del mono que del signo38 , es susceptible
de ser, a lo menos, repensada en el sentido de una conjuncin
entre mono y signo.
En relacin al primer aspecto, Harvey propone una pregunta
que merece ser tenida en cuenta: De qu modo han cambiado los
usos y significados del espacio y el tiempo con la transicin del
fordismo a la acumulacin flexible? Mi idea es que estas dos
ltimas dcadas hemos experimentado una intensa fase de
compresin espacio temporal, que ha generado un impacto
desorientador y sorpresivo en las prcticas econmico polticas,
en el equilibrio del poder de clase, as como en la vida cultural y
social.39. Como se puede advertir que la cuestin planteada sita
nuestro problema en el marco de una cierta economa cultural.
Ahora bien, en lo que concierne a la cultura, para Harvey, sta no
puede sino estar ligada a los modos de circulacin del capital : Si
vemos la cultura como un conjunto de signos y significaciones
(incluyendo el lenguaje) que se engranan en los cdigos de
transmisin de los valores y significados sociales, podemos esbozar
al menos la tarea de analizar sus complejidades en las condiciones
presentes, reconociendo que el dinero y las mercancas constituyen
los soportes primarios de los cdigos culturales. En la medida en
que el dinero y las mercancas estn totalmente ligados a la
circulacin del capital, esas formas culturales arraigan firmemente
en el proceso diario de circulacin de capital40 Las nuevas
modalidades de circulacin del capital reformulan el espacio y el
tiempo, sin embargo, los flujos ingrvidos y globalizados del capital
distan mucho de emancipar a la mayora de su arraigo territorial,
pues como bien resume Bauman: Para decirlo en una frase: lejos
de homogeneizar la condicin humana, la anulacin tecnolgica de
las distancias de tiempo y espacio tiende a polarizarla. Emancipa a
ciertos humanos de las restricciones territoriales a la vez que
despoja al territorio, donde otros permanecen confinados, de su
38
39
40

Debray. Op. Cit. 190

Harvey. Op. Cit. 314
Harvey Op. Cit. 331

23

valor y su capacidad para otorgar identidad41 La compresin

espacio temporal en el contexto del capitalismo globalizado
evidencia, de hecho, una de sus reglas constitutivas y, en este
sentido, instituye una contradiccin en cuanto refina y acelera la
performatividad del capital, y al mismo tiempo, transforma
radicalmente los modos de significacin.
Los procesos de virtualizacin pueden ser entendidos como
modos de significacin, en varios sentidos. Primero, como la
preeminencia del material significante sobre las instancias de
significado o de referencia; segundo, como un proceso creciente de
desrealizacin inherente al desarrollo histrico y tecnoeconmico
en Occidente; tercero, como una mutacin en el sensorium de
masas
que
remite
al
desarrollo
de
los
dispositivos
comunicacionales, del bisonte a la realidad virtual; cuarto, como
una mutacin cognitiva en cuanto debilitamiento de la logsfera
(matriz sintagmtica) y la instauracin de la hipertextualidad
multimedial. No obstante la multiplicidad de sentidos que nos
ofrece el concepto de virtualizacin, todos ellos remiten, en ltima
instancia, a una concepcin y experiencia del espacio y el tiempo.
El ciberespacio o espacio virtual, lejos de ser una irrealidad
funda una realidad otra, aquella, justamente, que est fuera del
espacio y el tiempo kantianos como condicin de posibilidad de los
fenmenos. El espacio virtual es imagen, ya no mera mediacin
sino experiencia, sensible e inteligible al mismo tiempo. El
ciberespacio existe como realidad arreferencial que responde tan
slo a sus propias reglas constitutivas, en tanto modelo
matemtico. Esto nos lleva a una serie de paradojas, por de pronto
que aquella distincin entre espacio y tiempo tiende a fundirse en
un continuo espacio-tiempo. Una segunda cuestin, no menor, es
la posibilidad de representar el espacio-tiempo, esto es, la nocin
misma se vuelve geomtrica, plstica, modelable. Por ltimo, la
experiencia del nuevo espacio-tiempo nos muestra, por contraste,
que habitamos slo un caso posible espacio-tiempo. De este modo,
la realidad virtual nos hace evidente la virtualidad de lo real,
mostrndonos el nuevo horizonte conceptual y perceptual que
marcar los derroteros de las generaciones futuras.
Este nuevo modo de significacin que emerge comienza a
transformar no slo los flujos de capital y mercancas sino, y de
manera creciente, el modo en que los habitantes del siglo XXI
perciben la realidad. Estos nuevos modos de ser resultan cruciales
a la hora de imaginar los posibles polticos en que nos debatimos.

41

Bauman Op. Cit 28

24

SEGUNDA PARTE:
IMAGINACION Y VIRTUALIDAD

Todas las tardes tardes imaginarias

sube las escaleras imaginarias
y se asoma al balcn imaginario
a mirar el paisaje imaginario
que consiste en un valle imaginario
circundado de cerros imaginarios *

Nicanor Parra. El hombre imaginario .Hojas de parra .Santiago. Ganmedes. 1985

25

3. Apocalpticos o Digitalizados

3.1.- Del negropontismo a la crtica aristocrtica

Uno de los debates ms actuales en el mbito de las
comunicaciones es, desde luego, el impacto de las nuevas
tecnologas en la cultura contempornea. El tema, por cierto, nos
atae directamente, en cuanto vivimos una acentuada globalizacin
no slo tecnoeconmico sino cultural. En efecto, Amrica Latina,
con todas sus singularidades y complejidades, no escapa a esta
corriente planetaria que est acelerando una
mutacin
antropolgica; esta transformacin implica, segn hemos visto,
tanto las modalidades de produccin distribucin y consumo de
objetos culturales como a modalidades inditas de significacin.
Esto cobrar, entre nosotros, una especial relevancia en cuanto a
nuevas claves identitarias virtuales. Desde esta perspectiva,
asistimos ni ms ni menos que a una verdadera metamorfosis
cognitiva, cuyas consecuencias polticas, sociales y propiamente
culturales an son inciertas. Nos encontramos con algunos
pensadores que ven en el advenimiento de las nuevas tecnologas
la antesala de una edad oscura, el fin de la civilizacin y del
pensamiento racional; otros en cambio, saludan esta era digital con
la fe del converso, augurando un nuevo mundo. Entre los
apocalpticos y los digitalizados, lo innegable es que transitamos
desde una ciudad letrada hacia una ciudad virtual. Tanto las
lecturas apocalpticas como la complacencia digital dejan de lado
un aspecto fundamental que suponen las nuevas tecnologas: los
nuevos modos de significacin y sus implicancias cognitivas y
culturales. Los discursos apocalpticos operan desde prejuicios que
subrayan las aristas econmico culturales, mientras que los
digitalizados, vctimas de una euforia tecnolgica, suspenden o
ignoran las sociedades histricas en que dichas tecnologas se
inscriben. Ambos discursos representan, a nuestro entender,
posiciones extremas que no se hacen cargo, precisamente, de
aquello que debiera ocuparnos ms all de todo prejuicio: las
transformaciones sociales y culturales acarreadas por las
tecnologas digitales. En este sentido, nos parece que Piscitelli es
muy lcido cuando sostiene: No se trata de palabras contra
imgenes ni de textos contra representaciones visuales. Los textos
tambin son imgenes ya que la palabra no es nunca slo palabra.
Es, a la vez, una imagen. La traza audiovisual de la palabra supone
una materialidad indelegable que slo puede pensarse

26

figurativamente. Las imgenes no son tan slo un medio de estudio

sino la matriz del pensamiento, la accin y la comunicacin.42
Organizaremos la primera parte de nuestra exposicin
como un contraste entre dos textos relativamente recientes: Ser
Digital43 y Homo videns. La sociedad teledirigida44. Las tesis de
ambos autores se sitan en polos opuestos, pues mientras
Negroponte sostiene que: ...estar digitalizados nos da muchos
motivos para ser optimistas. Como una fuerza natural, la era digital
no puede ser ni negada ni detenida. Tiene cuatro grandes
cualidades que la conducirn, finalmente, a su triunfo: la
descentralizacin, la globalizacin, la armonizacin y la
motivacin45 Sartori argumenta que: No es verdad como da a
entender la ramplonera de los multimedialistas que la prdida de
la cultura escrita est compensada por la adquisicin de una
cultura audio visual...Una falsa moneda no compensa la moneda
buena: la elimina...La cultura audio-visual es inculta y, por tanto,
no es cultura46. Para aclarar lo que Sartori est sosteniendo,
insistamos en su nocin de incultura: Pero cultura es adems
sinnimo de saber: una persona culta es una persona que sabe,
que ha hecho buenas lecturas o que, en todo caso, est bien
informada. En esta acepcin restringida y apreciativa, la cultura es
de los cultos, no de los ignorantes. Y ste es el sentido que nos
permite hablar (sin contradicciones) de una cultura de la incultura
y asimismo de atrofia y pobreza cultural47
Giovanni Sartori
plantea, con mucha ingenuidad, que la realidad virtual inherente al
mundo digitalizado es una irrealidad, mientras que la televisin
mostrara imgenes de cosas reales. Ahora bien, siguiendo su lnea
de pensamiento, las imgenes anulan los conceptos y atrofian
nuestra capacidad de abstraccin, esto es: nuestra capacidad de
entender. El resultado es obvio: un ser iletrado, inculto, necio e
ignorante, un video-nio, el homo insapiens.
En el pensamiento de Sartori subyacen algunas
ingenuidades y no pocos prejuicios. Por de pronto, cabe
preguntarse si acaso la oposicin culto / ignorante no es, en
absoluto nueva e histricamente ha estado ligada ms a rdenes
histrico - culturales en que la tecnologa ha jugado un rol ms
bien expansivo. De hecho, la alfabetizacin se impone como un
valor poltico social junto a la masificacin de libros y medias. En
42

Piscitelli, A (1999)Ciberculturas:
cibercultura_piscitelli.htm.

www.

43

uma.es

cultura

Negroponte, N. Ser digital. B. Aires. Ed. Atlntida..1995

Sartori, G. Homo videns. La sociedad teledirigida. Madrid. Taurus. 1998
45 Negroponte. Op. Cit. 230
46 Sartori Op. Cit. 150
47 Ibid.39
44

27

tcae/

este sentido, no parece adecuado juzgar la crisis educacional

exclusivamente en relacin a la televisin o los computadores, sin
considerar factores tanto o ms importantes como la irrupcin de
las llamadas sociedades de consumo o los anquilosados sistemas
de enseanza, entre muchos otros. El saber, en el sentido
restrictivo en que lo entiende Sartori, esto es, haber hecho buenas
lecturas, ha sido siempre el patrimonio de una minora,
normalmente ligada al poder econmico. De hecho, el canon
occidental ha sido patrimonio de grandes universidades que, casi
por definicin, han sido de lites, las que han impuesto una nocin
de lo que debe ser tenido por buenas lecturas. La nocin de una
cultura de la incultura nos trae a la memoria una cierta crtica
aristocrtica que mira con desdn cualquier otra forma cultural que
no remita a la biblioteca y a los clsicos. Pues an admitiendo que
la lectura ha sido una fuente importante de saber y cultura (en el
sentido de Sartori), no es, ni ha sido, la nica. Otro aspecto que no
podemos olvidar es que la llamada cibercultura no entraa de suyo
un nuevo lenguaje sino la conjuncin de muchos lenguajes
preexistentes; as, en la pantalla de una PC se dan cita: fotografa,
vdeo, dibujo, msica, lenguaje oral y, algo que Sartori parece
olvidar... lenguaje escrito. Lo indito radica en la interactividad, en
la accesibilidad y en los vnculos que se establecen dentro y fuera
del texto. En este sentido, lejos de significar una atrofia para las
capacidades cognitivas asistimos a nuevas modalidades y
exigencias. Como afirma Negroponte: A medida que los nios se
vayan apropiando de los recursos de informacin global y que
descubran que slo los adultos necesitan permiso para aprender,
encontraremos nuevas esperanzas y una nueva dignidad en lugares
donde, hasta ahora, hubo muy poco de ambas cosas48 A los ojos
de Sartori, el negropontismo
entraa una especie de
postpensamiento, que en ltima instancia , lleva a una prdida del
sentido de realidad: ...el negropontismo puede llegar a generar,
en un extremo, un sentimiento de potencia alienado y frustrado, y
en el extremo opuesto, un pblico de eternos nios soadores que
transcurren toda la vida en mundos imaginarios. La facilidad de la
era digital representa la facilidad de la droga49. La oposicin entre
principio de realidad y mundos imaginarios (virtuales) no resulta
convincente, pues, bien mirado, los mundos virtuales son
realidades, expresadas en bits y no en tomos, es decir, realidades
sgnicas e informacionales. La realidad virtual, lejos de abolir lo
real, lo expande a nuevos lmites. La virtualidad multimodal es
capaz de aproximarse al psiquismo en tanto compromete al usuario
en varios niveles sensoriales, permitiendo, adems un nivel bsico
de lo que se llama interactividad.

48
49

Negroponte Op.Cit. 232

Sartori. Op. Cit. 59

28

3.2.- Interfaz e interactividad

Una de las promesas de los digitalizados es la
interactividad plena hombre computador. En efecto, Negroponte
plantea, con su proverbial entusiasmo, un desarrollo de interfaces
mediante el cual : En el prximo milenio, nos encontraremos con
el hecho de que hablaremos tanto o ms con mquinas que con
personas 50 . La interactividad supone un camino de ida y vuelta
entre dos polos comunicacionales, es lo que tradicionalmente se ha
llamado feedback . Por ejemplo, cuando utilizamos el telfono
interactuamos con un distante interlocutor; la novedad estriba en
que ahora se propone una interaccin entre la inteligencia humana
y una entidad artificial, no humana. Hasta hoy, la relacin con la
mquina ha sido puramente instrumental, en el sentido de no
social51; estamos ante el uso de herramientas electrnicas. La
interaccin supone una pragmtica compleja cuyo modelo lo
encontramos en la pragmtica lingstica y no es otro que la
conversacin. Lo conversacional es la unidad mnima de lo social en
cuanto supone interaccin psico-fsica entre dos sujetos mediados
por el habla. Para que ello sea posible, deben concurrir variables
locucionarias (fonticas, fticas y rticas) asi como ilocucionarias
(intencionalidad, sinceridad, etc) ; eventualmente, la palabra
puede tener efectos extralingsticos : lo perlocucionario. 52. Todo
lo anterior supone, adems, un marco de referencia compartido, un
trasfondo prerreflexivo que haga posible la conversacin; todo
cuanto damos por descontado, el llamado Lebenswelt y que ha
sido objeto de estudio privilegiado
en diversos trabajos
etnometodolgicos53. Para mostrar la complejidad de la interaccin
humana, mencionemos que como un cdigo paralelo y, en alguna
medida redundante, toda conversacin supone el uso de conductas
no verbales que no slo ilustran lo que decimos sino que dan
cuenta de nuestro estado anmico, de nuestra idiosincrasia y
regulan el canal de ida y vuelta de la interaccin54. Podramos
Negroponte. Op. Cit. 150
Cfr.- Habermas, J. Teora de la accin comunicativa. Buenos Aires. Taurus Ediciones.
1989
50
51

52

Austin, J. Cmo hacer cosas con palabras. B. Aires. Editorial Paids. 1971
Searle, J. Speech Acts. N. York. C.U.P. (reprinted from 1969)1980

Heritage, J Etnometodologa in La teora social hoy. Giddens & Turner Mxico. Alianza
Editorial.
1991:290-350
53

Ekman &Friesen Origen, uso y codificacin: Bases para cinco categoras de conducta no
verbal in Lenguaje y comunicacin social. E . Vern, B. Aires. Ed. Nueva Visin.1969:51105
54

29

sintetizar nuestro pensamiento afirmando que toda conversacin

supone y exige la dimensin interlocucionaria, como una cualidad
y condicin
pragmtica inherente al lenguaje; constituida
primordialmente por los supuestos de trasfondo o marco de
referencia cognitivo y por las conductas no verbales que operan
como auxiliares fticos.
La interaccin con una PC no ha llegado, por cierto, a un
nivel psico fsico de la complejidad descrita en la conversacin, es
decir, no se ha desarrollado la dimensin interlocucionaria como
parte constitutiva de una interfaz usuario - computador ; sin
embargo, no podemos excluir a priori tal posibilidad. Aunque la
imagen del androide nos es ya familiar en series de ciencia ficcin,
la tecnologa actual apenas es capaz de producir torpes mascotas,
muy por debajo de su smil biolgico; lo que s es una realidad, en
cambio, son las interfaces cada vez ms amistosas, de suerte que
los programas de computadoras incluyen una serie de
eventualidades que nos facilitan su uso. El salto interlocucionario
supone un contacto conversacional, y no meramente fontico, con
una
computadora
capaz
de
reaccionar
ante
nuestros
comportamientos lingsticos y paralingsticos; cuestin no
impensable, aunque, en principio, muy distante an.
3.3.- De la narracin al saber virtual
Es ya un tpico alegar que la cibercultura trae consigo la
abolicin del sentido, como sostiene Sartori: El hombre del
postpensamiento, incapaz de una reflexin abstracta y analtica,
que cada vez balbucea ms ante la demostracin lgica y la
deduccin racional, pero a la vez fortalecido en el sentido del ver
(el hombre ocular) y el fantasear (mundos virtuales)....55.
Conviene hacer notar que la problemtica del sentido se relaciona
estrechamente con la nocin de relato, a tal punto que la mentada
abolicin del sentido slo es comprensible como una crisis de la
nocin misma de narratividad; en este sentido, la abolicin del
sentido se relacionara con el hecho de que el saber mismo ya no
es eminentemente un saber narrativo56. Cabe preguntarse si acaso
es posible un saber virtual; es decir, si los nuevos procesos de
virtualizacin excluyen per se la posibilidad de instituir saberes. Al
menos esto parece creer G. Sartori, quien citando a Galimberti
apunta que: ...el hombre medieval tena creencias absurdas que,
sin embargo, estaban delimitadas por una Weltanshauuung, por

55
56

Sartori Op. Cit. 136

Lyotard, J.F. La condicin postmoderna. Buenos Aires. R.E.I. 1987:55 y ss.

30

una concepcin del mundo, mientras que el hombre

contemporneo es un ser deshuesado que vive sin el sostn de
una visin coherente del mundo... En esta ausencia de referencias
estables, el hombre...cree porque no hay razn alguna para no
creer 57
Admitiendo una crisis profunda y radical de las visiones de
mundo coherentes y estables, ello no significa, de buenas a
primeras, que hay una total ausencia de referencias. De hecho, se
puede establecer una correlacin clara entre la llamada cibercultura
y la expansin de la sociedad de consumo ; de manera que junto
al ocaso de una Weltanshauuung , emerge vigorosa una cultura
hedonista narcisista que exalta el individualismo en todas sus
dimensiones, un mundo en que la pregunta misma por el sentido
no tiene sentido 58. El saber narrativo, estable y delimitado,
conforma una estructura cuya legitimidad emana del sentido ; el
saber virtual, inestable y de lmites difusos, tiende a conformar
flujos en que la legitimidad no supone un sentido sino una
performatividad ; esta oposicin es central, pues de ella emana una
metamorfosis cognitiva As pues, lo que Sartori llama , algo
desdeosamente, postpensamiento representa un salto semisico
que se nutre, precisamente, de los procesos de virtualizacin; en
principio, no parece pertinente intentar ponderar este nuevo
estadio del pensamiento humano desde las categoras letradas
tradicionales; as, la pretensin de mensurar un cierto grado de
cultura a partir de haber hecho buenas lecturas, es tan inadecuado
como refutar a Galileo Galilei desde los escritos clsicos de
Aristteles. Cuando Sartori intenta hacer anlogos los mundos
virtuales con el fantasear, opera sobre el prejuicio de la virtualidad
como irrealidad; sin embargo, utilizando su misma analoga se
puede sostener que los saberes virtuales entraan nuevas
componentes no slo sensoriales (visuales) sino imaginativas. Si
los mundos virtuales facilitan el fantasear, con ello se evidencia la
aproximacin de la virtualidad a los procesos psquicos profundos;
ello explica que los saberes virtuales potencien una nueva era de la
imaginacin, un mundo en que lo esttico y lo ldico se torna
central. Como ya hemos sealado, sostenemos que la virtualizacin
ms que un nuevo lenguaje, consiste ms bien en la conjuncin de
muchos lenguajes; la novedad, entonces, no radica en los cdigos
utilizados sino en el uso que se hace de ellos, es decir, en la
dimensin pragmtica de los lenguajes, en la relacin peculiar
entre signos y usuarios. Si pensamos en esta conjuncin en una
red horizontal, multidireccional, descentralizada, en que la
interactividad limitada, la accesibilidad y la posibilidad de
establecer vnculos estn dada por el soporte tecnolgico; es fcil
57
58

Sartori. Op. Cit. 137

Lipovetsky, G. La era del vaco. Barcelona. Anagrama .1992

31

comprender que Internet representa, como venimos sosteniendo,

un salto semisico, en el que vamos dejando atrs las estructuras
slidas y estables que reclama Sartori, para adentrarnos al
universo inestable y virtual de los flujos. La tesis de Sartori, segn
la cual el vdeo-ver desactiva nuestra capacidad de abstraccin y
raciocinio, intenta evaluar el universo pragmtico de los flujos de
juegos de lenguaje (verbales e icnicos) desde una estructura
narratolgica que apela a una cierta langue estable y de contornos
definidos. Podramos aventurar que la posibilidad de establecer
vnculos a distintos niveles y poniendo en relacin cdigos diversos
inaugura un nuevo modo de pensar que tiende a establecer
asociaciones inditas ya no lineales y sintagmticas sino
pluridireccionales; en este estricto sentido, pareciera que la
capacidad de abstraccin no slo no disminuye sino que aumenta
exponencialmente. Desarrollaremos esta tesis a propsito de lo
que hemos llamado saber virtual, para explicar la metamorfosis
cognitiva descrita por algunos autores.

32

4.- La invencin de Morel: metforas, imaginacin y

virtualidad

4.1.- Las metforas de lo fantstico

La poca actual es prdiga en metforas, la globalizacin,
por ejemplo, ha dejado de ser una imagen geogrfica para tornarse
una imagen histrico cultural; otro tanto ocurre en el mbito
comunicacional con la llamada aldea global. Es interesante notar
que, de un modo u otro, las ciencias sociales acuden a la literatura
como fuente de metforas y descripciones de poca. La bsqueda
de metforas no es slo una cuestin esttica, se tratara ms bien
de una remodelacin continua de nuestro imaginario; esto es: dar
un papel protagnico a la imaginacin en la elaboracin de nuevo
conocimiento. Nuestra indagacin apunta, justamente, en esa
direccin: buscar en nuestra literatura nuevas metforas que nos
permitan imaginar
lo que hemos llamado
la era de la
virtualizacin.
Durante la primera mitad del siglo XX, socilogos e
historiadores se interesaron por figuras tales como Scott, Balzac o
Zola; estos grandes autores realistas provean con su agudo genio
las imgenes que sintetizaban el zeitgeist de la sociedad burguesa
decimonnica. En la actualidad, resulta muy sintomtico que las
metforas ms sugestivas del pensamiento contemporneo
provengan, en especial, de lo que genricamente se ha llamado
literatura fantstica: Aunque la literatura fantstica alcanza su
apogeo durante el siglo XIX, los estudios dedicados a definir sus
alcances, lmites y posibilidades, proliferan en las ltimas dos
dcadas de este siglo59 Esto explica la fama universal de Borges o
de Cortzar as como el creciente inters en Bioy Casares.
Sospechamos que, como afirma Ianni: Las metforas parecen
florecer cuando los modos de ser, actuar, pensar y fabular ms o
menos sedimentados se sienten conmovidos60. La metfora no
slo es una analoga entre cosas dismiles como sostuvo Aristteles
en el libro III de su Retrica , pues como nos recuerda Borges se
tratara ms bien de un proceso mental que combina palabras:
Son, para de alguna manera decirlo, objetos verbales, puros e

59

Alazraki, J. En busca del unicornio. Madrid. Gredos. 1983:15

60 Ianni, O. Teoras de la globalizacin. Mxico. Siglo XXI Editores.1996:4

33

independientes como un cristal o como un anillo de plata 61. Si

bien existe el anclaje escritural no podemos negar que la metfora
puede existir como un objeto no verbal, como imagen pura; as
algunos cuadros de Magritte, por ejemplo, hablan por s solos.
Como dice Ianni: La metfora se vuelve ms autntica y viva
cuando se reconoce que prcticamente prescinde de la palabra:
vuelve a la imagen predominante como forma de comunicacin,
informacin y fabulacin 62 Nos interesa destacar, precisamente,
la metfora como el primer paso en un proceso heurstico para
configurar un sentido. Desde la perspectiva de las ciencias sociales
al iniciar este tercer milenio, quizs haya llegado el momento de
asumir en toda su radicalidad la paradoja segn la cual no hay
nada ms realista que hacerse cargo de la literatura fantstica y
sus metforas.
La crtica literaria que se ha ocupado de lo fantstico
reconoce, por lo menos, tres vertientes bien definidas. La crtica
narrativa, practicada por Roger Caillos63, por ejemplo, intenta
caracterizar lo fantstico como un gnero literario en que la eficacia
radica en el tema tratado, temas capaces de producir miedo en el
lector, as se habla de relatos de vampiros , fantasmas, etc. La
crtica lgica o estructuralista, representada por Tzvetan Todorov64
se opone a la anterior en cuanto define lo fantstico desde reglas
lgico discursivas cuyo efecto es la duda en el lector en la medida
que ve alterado su sistema percepcin-conciencia. Por ltimo est
la llamada crtica gnoseolgica que lee lo fantstico como
metforas algicas, verdaderos anacolutos que arrastran al lector a
la incertidumbre y la perplejidad; en este sentido, Jaime Alazraki
advierte en lo fantstico un status gnoseolgico y epistemolgico.
Como afirma Alazraki: La metfora como estructura de lo neofantstico se aleja de la definicin aristotlica y se aproxima, en
cambio, a la nocin nietzcheana de la metfora 65 En cada
metfora de lo fantstico est en juego una nueva postulacin de
la realidad, un terreno en el que las leyes de la lgica al uso se
desdibujan e irrumpe ese otro universo presentido por Heisenberg.
La metfora, entonces, es un instrumento de conocimiento en un
paradigma indicial, verdaderos tanteos en una zona oscura e
ignota. Alazraki concluye: La validez epistemolgica de las
metforas de lo neo fantstico tiene vigencia en esa capacidad
humana
de conocer intuitivamente: su territorio es la
61
62
63

Borges, J.L. Historia de la eternidad. Buenos Aires. Emec Editores1981:70

Ianni.
Op. Cit 6
Caillois, R. Imgenes, imgenes. Buenos Aires. Editorial sudamericana. 1970

64

Todorov,T.

Introduccin a la literatura fantstica. Buenos Aires.

Editorial Tiempo Contemporneo. 1972

65

Alazraki. Op. Cit. 42

34

sensibilidad66 Visto desde esta perspectiva, nos parece legtimo y

pertinente ocuparnos de una narracin fantstica latinoamericana
desde una mirada reflexiva de orden semiocultural.
4.2.-Faustine, Morel y los otros
Dcadas antes de que Star Wars nos soprendiera con la
proyeccin de imgenes hologrficas, y mucho antes de que Matrix
nos propusiera la realidad como un gran simulacro de una realidad
anterior, un gran escritor argentino haba explorado dichas
posibilidades desde lo fantstico. En 1940, la Editorial Losada
public el primer libro de Adolfo Bioy Casares La Invencin de
Morel 67, una novela breve prologada nada menos que por Jorge
Luis Borges, a quien est dedicada la obra.
Borges, con la lucidez que le es caracterstica, afirma en la
presentacin de esta obra:No me parece una hiprbole calificarla
de perfecta, inscribiendo la creacin inaugural de Bioy Casares
como una obra maestra de la literatura fantstica argentina. Con la
perspectiva de los aos, podramos sostener que Bioy Casares
escribi una notable novela de ciencia ficcin que como De la Terre
la Lune de Julio Verne, hoy ya nos parece ms una certera
premonicin que mera fantasa, acaso una mirada indita,
metfora algica , de lo que tenemos por realidad, ms all de las
certezas anudadas por los silogismos. El mismo Borges nos ofrece,
casi al pasar, una clave de lectura que se inscribe en nuestra lnea
de pensamiento al comentar a propsito de esta novela: En
espaol, son infrecuentes y an rarsimas la obras de imaginacin
razonada68. Si la ciencia elabora leyes posibles a partir de hechos
tenidos por reales; la imaginacin razonada procedera a simular
mundos posibles desde una legislacin concebible.
La novela est escrita en primera persona, a modo de
exhaustivo informe. Un hombre fugitivo perseguido por la justicia
se entera gracias a un extico italiano que venda alfombras en
Calcuta, un tal Dalmacio Ombrellieri, de la existencia de una isla
vaca desde 1924; se cuenta que dicho lugar es el foco de una
extraa enfermedad que corroe la piel y mata en quince das a todo
el que se atreve a pisar ese suelo de nadie. La desesperacin de
prfugo es tal que resuelve refugiarse en la isla maldita. Llega a la
solitaria isla tras un tortuoso viaje. Poco a poco descubre que en
medio de las construcciones abandonadas aparecen otros seres

66
67
68

Alazraki. Op. Cit. 64

Bioy Casares. A. La Invencin de Morel. Buenos Aires. Emec Editores.1999:
Borges. Prlogo. La invencin de Morel. Bs. As. Emec. 1999:14

35

humanos a los que confunde, al principio, con alucinaciones y a los

que empieza a espiar sigilosamente.
El nudo dramtico de la novela gira en torno a la extraa
relacin entre el prfugo y Faustine, una cautivante mujer que
comparte juegos y paseos con Morel y un grupo de turistas en la
isla. Faustine es una mujer misteriosa que llega a convertirse en la
obsesin de este secreto espectador: La mir escondido. Tem que
me sorprendiera espindola; aparec, tal vez demasiado
bruscamente, a su mirada; sin embargo, la paz de su pecho no se
interrumpi; la mirada prescinda de m, como si yo fuera invisible
69
. El prfugo, por cierto, no se ha hecho invisible, aunque no es
visible para la imagen de Faustine. An ms, descubrimos que las
acciones de los personajes se repiten exactamente iguales cada
tanto: Con lentitud en mi conciencia, puntuales en la realidad, las
palabras y los movimientos de Faustine y del barbudo coincidieron
con sus palabras y movimientos de haca ocho das70 . Tanto el
dj vu como la invisibilidad del prfugo nos lleva a una conclusin
ineluctable, estamos ante puras imgenes tridimensionales,
hologramas que ocupan toda la isla; ms todava, la isla entera es
un gran holograma. La irona es que la inmortalidad de la imagen
se paga con la descomposicin y la muerte del original: la plenitud
del signo exige y supone la abolicin del referente. Los emisores
vegetales hojas, flores murieron despus de cinco o seis horas;
las ranas despus de quince71 Sin embargo, en este holograma
perfecto estn, en principio, todos los atributos fsicos del original y
si como lo pens Berkeley: Esse est percipi , entonces:
Congregados los sentidos, surge el alma72 . Llevando esta
hiptesis a extremos, podemos pensar en simuladores hologrficos
de inmersin total en que la experiencia sensorial sea tanto o ms
real que cualquier presunta realidad: qu diferencia esencial se
podra establecer entre esa virtual reality llevada a la perfeccin y
lo que llamamos realidad?. En definitiva, como escribe Bioy
Casares: Madeleine estaba para la vista, Madeleine estaba para el
odo, Madeleine estaba para el sabor, Madeleine estaba para el
olfato, Madeleine estaba para el tacto: ya estaba Madeleine73. Si
bien todas las descripciones de esta obra de Bioy Casares entran,
como ya hemos dicho, en lo fantstico, debemos hacer notar que
la actual tecnologa se aproxima rpidamente a perfeccionar una
videomorfizacin polisensorial , no muy distinta del invento de
69
70

Bioy. Op. Cit. 43

Ibid p. 62

71

Ibid p. 139

72

Ibid p. 107

73

Ibidm

36

Morel. Segn Debray 74, cuando los criterios de acreditacin de lo

real se tornan sensoriales y, especialmente visuales, estamos en un
rgimen videocrtico. Sin embargo, habra que aclarar que un
rgimen de significacin
no puede limitarse tan slo a la
especificidad material significante sino a las nuevas modalidades
del signo en s y todo el entramado psico- social implcito. Es decir,
cualquiera sea el estmulo sensorial concreto, lo cierto es que se
produce un desplazamiento en las modalidades de significacin, ya
no ancladas en matrices semnticas slidas sino en perceptos
flotantes. Los procesos de virtualizacin traen consigo una
inteligencia otra y una manera indita de construccin de lo social.
Una manera, todava tosca, de evidenciar esta mutacin es el
trnsito de la textualidad hacia la hipertextualidad; punto en el que
coinciden las teoras postestructuralistas y los diseadores de
programas cibernticos
4.3.- Morel, el pequeo dios
El invento de Morel es una mquina capaz de captar y
guardar en un disco todas las sensaciones que conforman a un ser
o cosa en un instante determinado y luego reproducirlo con la
misma fidelidad del original. Esta invencin es descrita en los
siguientes trminos: Una persona o un animal o una cosa es, ante
mis aparatos, como la estacin que emite el concierto que ustedes
oyen en la radio. Si abren el receptor de ondas olfativas, sentirn el
perfume de las diamelas que hay en el pecho de Madeleine, sin
verla. Abriendo el sector de ondas tctiles, podrn acariciar su
cabellera, suave e invisible, y aprender, como ciegos, a conocer las
cosas con las manos 75. El invento que se nos describe es, an,
ms extraordinario: Pero si abren todo el juego de receptores,
aparece Madeleine, completa, reproducida idntica; no deben
olvidar que se trata de imgenes extrada de los espejos, con los
sonidos, la resistencia al tacto, el sabor, los olores, la temperatura
perfectamente sincronizados.76 Se nos hace saber que la mquina
de Morel es una compleja instalacin en red que cubre toda la isla:
Un grupo de trasmisores vinculados al rodillo que hay en los
bajos... Un grupo fijo de receptores, grabadores y proyectores, con
una red de aparatos colocados estratgicamente que actan sobre
toda la isla...Tres aparatos porttiles, receptores, grabadores y
proyectores, para exposiciones aisladas 77 Es claro que toda la
74

Debray, R. Vida y muerte de la imagen. Barcelona. Editorial Paidos.1998:299 y ss.

75
76

Bioy. Op. Cit. 105

Ibidm

77

Ibid p.138

37

industria del entertaiment es incapaz, hasta la fecha, de

proporcionarnos un artificio de esta calidad, pero no podemos
negar que es, precisamente, lo que anhelan: una realidad virtual
capaz de competir con la realidad. La mquina ideada por Morel
capta, graba y proyecta todas las cualidades sensibles de personas,
animales y objetos. El mismo Morel reconoce, empero, que se trata
de reproducciones carentes de vida: Para hacer reproducciones
vivas, necesito emisores vivos. No creo vida.78 Habra que hacer
aqu una salvedad. Se han ideado programas experimentales que
reproducen seres virtuales segn los patrones de la vida
microscpica que nos obligan a replantearnos la definicin misma
de la vida. Pero, lo que Morel pareciera sostener es que la mquina
capta un evento y lo reproduce tal cual; su mquina no permitira
generar nuevas eventualidades; bien sabemos que cualquier
Nintendo es capaz de generar un espectro de posibilidades, para no
hablar de ciertos dispositivos inteligentes capaces de responder a
contingencias inesperadas. Por otra parte, los efectos especiales
pueden resuscitar a Marilyn Monroe o a Humphey Bogart en
contextos diversos mediante el montaje digital. En pocas palabras,
s es posible crear vida, en el sentido de generar nuevas
eventualidades y contingencias ; nada impedira, en principio,
filmar una pelcula protagonizada por la misma Marilyn, con su
imagen y su voz, con escenas que ella jams vivi. Notemos que,
finalmente, el fugitivo se integra a las escenas proyectadas en la
isla, estudiando el script e introducindose en los dilogos: Estudi
lo que dice Faustine, sus preguntas y respuestas; muchas veces
intercalo con habilidad alguna frase; parece que Faustine me
contesta.... Espero que, en general, demos la impresin de ser
amigos inseparables, de entendernos sin necesidad de hablar79.
Como en aquellos videoclips en que algn joven artista canta junto
a Sinatra, el hombre solitario incluye su imagen reinventando la
secuencia de eventos que se proyectan. El prfugo busca su
inmortalidad en una suerte de montaje virtual como nica manera
de alcanzar a su amada : ...entr en ese mundo; ya no puede
suprimirse la imagen de Faustine sin que la ma desaparezca...
Cambi los discos; las mquinas proyectarn la nueva semana,
eternamente El precio de esta inmortalidad de la imagen es su
propia muerte: Pierdo la vista. El tacto se ha vuelto
impracticable; se me cae la piel; las sensaciones son ambiguas,
dolorosas; procuro evitarlas80 Bioy Casares utiliza la expresin
fantasmas artificiales para referirse al status ontolgico de estas
imgenes; la expresin se nos aparece como una sugestiva
metfora y un verdadero oxmoron , entidades que habitan lo real
como artificio; la virtualidad se instala, exactamente, en ese
78
79
80

Ibid p.107
Bioy. Op. Cit. 151
Ibid p.152

38

intersticio: ni copia ni original. Surge una inquietante cuestin, es

que acaso toda la cultura humana no es sino un fantasma artificial,
la superposicin de un universo sgnico y abstracto sobre el teln
de fondo de un universo enigmtico; es que acaso, finalmente, no
hemos visto siempre dos lunas y dos soles: Estamos viviendo las
primeras noches con dos lunas. Pero ya se vieron dos soles. Lo
cuenta Cicern en De Natura Deorum 81. La virtualidad recubre la
totalidad del universo; ya no sern slo los personajes, sino la isla,
ya no la isla sino el cielo y los astros.
4.4.- Un intruso en una isla virtual
Llama la atencin el lugar del prfugo en esta isla virtual,
un ser ajeno y solitario que se mueve entre imgenes, sin llegar
nunca a interactuar con ellas; se trata, en principio, de un pasivo
espectador. Sin embargo, hay un sutil hilo que lo une a la trama
que se repite ante sus ojos: el deseo. Se enamora de Faustine,
como Bioy se enamor alguna vez de una actriz de cine. Es muy
interesante advertir en este punto una prolongacin de la metfora
del cine.
Desde el punto de vista del recin llegado, las imgenes
son los intrusos, seres inalcanzables: Acumul
pruebas que
mostraban mi relacin con los intrusos como una relacin de seres
en distintos planos82 Notemos que la carencia de interactividad
que redunda en su invisibilidad es la mejor prueba de la no realidad
de estas imgenes: Se me ocurri (precariamente) que pudiera
tratarse de seres de otra naturaleza, de otro planeta, con ojos,
pero no para ver, con orejas, pero no para or? 83 Qu ocurrira,
sin embargo, si una realidad virtual fue se plenamente interactiva?.
El criterio de realidad se fundamentara en las lgicas significantes,
con la salvedad, claro est, de una interaccin plena en tiempo
real. Si el deseo agitaba la vida del protagonista, ste se extingue
en cuanto advierte la falsedad de las imgenes:
Es verdad que
el roce de las imgenes me produce un ligero malestar... Estoy
acostumbrndome a ver a Faustine, sin emocin, como a un simple
objeto84. Volvamos sobre este aspecto, Faustine es objeto (cosa)
en cuanto no es posible interactuar con ella, el deseo queda abolido
en cuanto no es posible entablar una relacin sensorial con ella. La
interaccin en el plano de los estmulos, es decir, de los
significantes, es parcial: el prfugo ve y escucha, pero le est
vedado ser parte de la escena que presencia. El paso siguiente es,
desde luego, pragmtico; slo la relacin signo usuario hara
posible ser parte de ese mundo. De suerte que, una realidad virtual
81
82
83
84

Ibid p.78
Bioy. Op. Cit. 82
Ibid p.80
Ibid p.119

39

plena slo es imaginable como percepcin e interaccin. De aqu

que los esfuerzos tecnolgicos actuales vayan en esta doble
direccin, perfeccionar las imgenes polisensoriales y, al mismo
tiempo, crear interfaces de inmersin total. En el lmite, la realidad
virtual slo puede plantearse como una experiencia anloga a la
realidad; la experiencia a la que aludimos comprometera, desde
luego, la integridad de la experiencia humana, nica manera de ser
parte del nuevo mundo. Es obvio que un videojuego dista mucho,
todava, de esta posibilidad; sin embargo, hay algunos indicios
semioculturales dignos de considerarse. El Nintendo permite que el
jugador ingrese en un mundo con una lgica determinada por un
relato dado, en rigor, un saber narrativo ; el sentido de ese
micromundo virtual emana de la conjuncin sintctico
pragmtica, esto es: de una cierta disposicin significante
(estmulos) y el uso particular que haga el usuario, su
performance: el sentido que un juego puede tener para un jugador
depende estrictamente del uso que haga del dispositivo, habra que
repetir con los filsofos del lenguaje : meaning is use. Se podr
alegar que se trata de sentidos encapsulados y preestablecidos,
pero sin un gran esfuerzo podemos imaginar realidades complejas,
al modo Matrix, en que los sentidos posibles no resultan tan obvios
ni previsibles. La cuestin es que, desde un punto de vista terico,
nada impedira concebir una experiencia virtual anloga plena, un
holograma perfecto.
4.5.- El holograma perfecto: las moscas virtuales
Bioy Casares desliza en su texto un par de frases al pasar,
que logran deslumbrarnos y perturbarnos por su contemporaneidad
y vigencia: Nuestros hbitos suponen una manera de suceder las
cosas, una vaga coherencia del mundo. Ahora la realidad se me
propone cambiada, irreal85 La mquina de Morel logra reproducir
la realidad con tal grado de perfeccin que signo y referente se
hacen indistingibles; estamos ante una videomorfizacin perfecta;
hay una clara alusin csmica de esta operacin cuando se nos
relata que en el cielo de la isla hay dos soles y dos lunas. Signo y
realidad se confunden absolutamente hasta hacerse una, lo
impensable: el mapa y el territorio se hacen indisociables.. Como
apunta el perplejo narrador imaginado por Bioy Casares: Las
copias sobreviven incorruptibles. Ignoro cules son las moscas
verdaderas y las artificiales86Los procesos de virtualizacin, en
ltima instancia, nos plantean exactamente este problema: la
imposibilidad de distinguir entre las moscas verdaderas y las
artificiales.

85
86

Bioy. Op. Cit. 97

Ibid p.140

40

Es ms, en una nota al pie de pgina se nos informa que

Morel es autor de un opsculo titulado Que nous envoie Dieu?,
palabras del primer mensaje de Morse, y contesta: Un peintre
inutile et une invention indiscrte. Extremando la metfora que se
nos propone, imaginemos un holograma perfecto cuyos pixels
(picture elements), estuviesen constituidos por puntos de energa a
escala nanomtrica, tan diminutos que nos dieran la sensacin de
continuidad y solidez de todas las cosas; pues bien, a ese flujo de
energa y de tiempo, cuadro intil e invencin indiscreta, lo
llamaramos universo. Tal es la sobrecogedora cosmovisin que se
desprende de La Invencin de Morel, una paradjica eternidad
rotativa, atroz para un hipottico espectador , satisfactorio, en
cambio, para los personajes que viven cada vez como si fuese la
primera ; como seala nuestro autor:
El hecho de que no
podamos comprender nada, fuera del tiempo y del espacio tal vez
est sugiriendo que nuestra vida no sea apreciablemente distinta
de la sobrevivencia a obtenerse con este aparato87 Un universo tal
supone concebir la realidad como un logiciel en que una cierta
legislacin generatriz , sea que la llamemos cosmos, reglas
constitutivas u ordo naturalis , estatuye los lmites de los mundos
posibles. As, la pretendida realidad no es menos virtual que
cualquier otro artificio sgnico. Llevando la metfora a sus ltimas
consecuencias, la realidad de la vida humana se realizara de un
modo anlogo a las imgenes de Morel: Puede pensarse que
nuestra vida es como una semana de estas imgenes y que vuelve
a repetirse en mundos contiguos88
La tecnologa de Morel ha perfeccionado los procesos de
virtualizacin que han estado presentes a travs de los distintos
regmenes de significacin de la cultura humana, desde el homo
pictor a nuestros das: Un hombre solitario no puede hacer
mquinas ni fijar visiones, salvo en la forma trunca de escribirlas o
dibujarlas, para otros , ms afortunados 89 Tanto la escritura como
el dibujo seran formas truncas , precarias e imperfectas, del
deseo humano para fijar visiones. Morel ha creado un holograma
que se aproxima a la perfeccin, pero las imgenes todava no
viven, por eso leemos: Y algn da habr un aparato ms
completo. Lo pensado y lo sentido en la vida o en los ratos de
exposicin ser como un alfabeto, con el cual la imagen seguir
comprendiendo todo... 90 Si bien detrs de estas disquisiciones
late la nocin de inmortalidad; ello no desautoriza leer el relato en
tanto imaginacin razonada. En este sentido, el holograma perfecto

89

Ibid p.123
Bioy. Op. Cit. 128
Ibid p.120

90

Ibid p.123

87
88

41

sera aquel en que toda imagen se hace indistinguible de lo que

tenemos por realidad; la virtualizacin anloga plena se
identificara con nuestros procesos psquicos ms profundos, con
nuestra experiencia en este universo. El hecho de que el paso
decisivo hacia tal perfeccin sea eminentemente perceptual, nos
parece muy provocativo y sugerente, pues representa, ni ms ni
menos, la impronta de la cultura contempornea. Si hay algo que
distingue el rgimen de significacin virtual massmeditico es,
precisamente, la subordinacin de los rdenes semnticos y
referenciales a la lgica significante en una semiosis infinita. En
pocas palabras, si hay algo que caracteriza la cultura
contempornea , y la imago mundi que se desprende de ella , es
un vasto proceso de virtualizacin, que como el laberinto borgeano
no posee anverso ni reverso, ni externo muro ni secreto centro ,
pues, el alczar abarca el universo91 De este modo, La Invencin
de Morel resulta ser un texto paradigmtico en la consolidacin de
un nuevo imaginario que se proyecta hacia el nuevo milenio, como
un inquietante holograma que abarca todo el universo.

91

Borges, J.L Historia de la eternidad. Buenos Aires. Emec Editores1981:25

42

5.- Textos e hipertextos : hacia un saber virtual?

5.1. Cmo leer Encarta...
Las nuevas tecnologas actualizan algunas interesantes
reflexiones e intuiciones en torno a la textualidad plural o abierta.
En efecto, muchos postulados postestructuralistas encuentran una
inusitada vigencia y pertinencia frente a los llamados hipertextos.92
En esta lnea exploratoria nos parece indispensable releer algunos
escritos de Roland Barthes en relacin al texto plural y Umberto
Eco respecto a la nocin de obra abierta.
La pluralidad textual no es, por cierto, un hecho nuevo, se
trata de un problema de antigua data. Bastar recordar que
durante la Edad Media, San Jernimo, San Agustn y otros fundaron
una potica en que los textos se conceban abiertos o plurales. La
obra era susceptible de ser utilizada ms all de su sentido literal:
el sentido alegrico, el sentido moral y anaggico. Aunque se trata
de una apertura relativa en cuanto prescribe y autoriza ciertos
trayectos de lectura y clausura otros, cuestin que har crisis con
el barroco. Durante la Edad Media se da una concepcin eletica
del mundo, una potica de lo unvoco: un cosmos ordenado cuyas
leyes y jerarquas aparecen instituidas por el logos creador;
estamos ante una cultura simblica o semntica. Ser la
modernidad esttica, el simbolismo en particular, el que producir
un desplazamiento inconsciente y gradual hacia un modelo plural.
Ya Verlaine intua la riqueza esttica de la nuance, lo
Como muy bien apunta Landow: Cuando los diseadores de programas informticos
examinan las pginas de Glas o de Of Grammatology (De la gramatologa), se encuentran con
un Derrida digitalizado e hipertextual; y, cuando los tericos literarios hojean Literary
Machines, se encuentran con un Nelson posestructuralista o desconstruccionista. Estos
encuentros chocantes pueden darse porque durante las ltimas dcadas han ido
convergiendo dos campos del saber, aparentemente sin conexin alguna: la teora de la
literatura y el hipertexto informtico. Las declaraciones de los tericos en literatura y del
hipertexto han ido convergiendo en un grado notable. Trabajando a menudo, aunque no
siempre, en completo desconocimiento unos de otros, los pensadores de ambos campos nos
dan indicaciones que nos guan, en medio de los importantes cambios que estn ocurriendo,
hasta el episteme contemporneo. Me atrevera a decir que se est produciendo un cambio
de paradigma en los escritos de Jacques Derrida y de Theodor Nelson, y los de Roland
Barthes y de Andries van Dam. Supongo que al menos un nombre de cada pareja le
resultar desconocido al lector. Los que trabajan en el campo de los ordenadores conocern
bien las ideas de Nelson y de van Dam; y los que se dedican a la teora cultural estarn
familiarizados con las ideas de Derrida y de Barthes.1 Los cuatro, como otros muchos
especialistas en hipertexto y teora cultural, postulan que deben abandonarse los actuales
sistemas conceptuales basados en nociones como centro, margen, jerarqua y linealidad y
sustituirlos por otras de multilinealidad, nodos, nexos y redes.Landow, G. Hipertexto.
Buenos Aires. Paids. 1995: 13-49.
92

43

indeterminado: Car nous voulons la nuance encore/ pas la

couleur, rien que la nuance! 93 Estas agudas intuiciones tendentes
a la pluralidad textual no encontraron, empero, una teorizacin que
las convirtiera en un programa escritural; habra que esperar el
siglo XX para que lo abierto se convirtiera en centro de reflexin
crtica y terica. Como afirma Eco: Ahora...tal conciencia est
presente sobre todo en el artista, el cual, en vez de sufrir la
apertura como dato de hecho inevitable, la elige como programa
productivo e incluso ofrece su obra para promover la mxima
apertura posible. 94 La idea de apertura est estrechamente ligada
a la nocin pragmtica de interaccin: el usuario deja de ser un
ente pasivo para devenir un lector activo capaz de construir y
personalizar su trayecto de lectura. Junto a Verlaine, quizs sea
Mallarm quien mejor haya intuido esta posibilidad de apertura
textual cuando concibi su Livre: En el Livre, las mismas pginas
no habran debido seguir un orden fijo: habran de ser relacionables
en rdenes diversos segn leyes de permutacin. Tomando una
serie de fascculos independientes (no reunidos por una
encuadernacin que determinase la sucesin), la primera y la
ltima pgina de un fascculo habra debido escribirse sobre una
misma gran hoja plegada en dos, que marcase el principio y el fin
del fascculo; en su interior jugaran hojas aisladas, simples,
mviles, intercambiables, pero de tal modo que, en cualquier orden
que se colocaran, el discurso poseyera un sentido completo.95
No podemos dejar de relacionar el Livre con algunos de los
ms audaces proyectos escriturales de la modernidad; en la
literatura latinoamericana la referencia a Rayuela (1963) de
Cortzar es inevitable. Como podemos advertir, Mallarm tuvo en
mente algo muy similar a los textos con que hoy trabajamos en
una PC. El texto deja de ser objeto de lectura pasiva para
transformarse en un artefacto sintctico-semntico y pragmtico;
es decir, slo la participacin del lector construye un texto posible,
tal como lo pens Mallarm: Le volume, malgr limpression fixe,
devient, par ce jeu mobile-de mort il devient vie.96 Esta idea es
absolutamente congruente con el concepto de obra abierta,
planteado por Eco durante la dcada de los sesenta: 1. las obras
abiertas en cuanto en movimiento se caracterizan por una
invitacin a hacer la obra con el autor; 2. en una proyeccin ms
amplia... hemos considerado las obras que, an siendo fsicamente
completas, estn, sin embargo, abiertas a una germinacin
continua de relaciones internas que el usuario debe descubrir y
escoger en el acto de percepcin de la totalidad de los estmulos;
3. toda obra de arte... est sustancialmente abierta a una serie
93
94
95
96

Eco, U. Obra abierta. Barcelona. Editorial Ariel. 1979: 79.

Ibidem. p. 75.
Ibidm. p.87.
Eco, U. Op. Cit.

44

virtualmente infinita de lecturas posibles, cada una de las cuales

lleva a la obra a revivir segn una perspectiva, un gusto, una
ejecucin personal. 97
La tesis de Eco, tras ms de un cuarto de siglo, sigue siendo
muy vigente y junto a Barthes, quiebra el clis de un
estructuralismo cerrado, inmvil y ahistrico. Barthes elabora,
justamente, un concepto absolutamente afn al del semilogo
italiano, texto plural, que describe en los siguientes trminos: En
este texto ideal las redes son mltiples y juegan entre ellas sin que
ninguna pueda reinar sobre las dems; este texto no es una
estructura de significados, es una galaxia de significantes; no tiene
comienzo, es reversible... los sistemas de sentido pueden
apoderarse de este texto absolutamente plural, pero su nmero no
se cierra nunca, al tener como medida el infinito del lenguaje.98
Barthes lleva al extremo su idea de un texto plural como una
galaxia de significantes ya no basada en una estructura sino en
redes: en pocas palabras, lo que Barthes imagina son flujos de
significantes susceptibles de infinitas lecturas. Con todo lo
fascinante que resulta una inmersin en lo absoluto del lenguaje,
esta posibilidad reconoce restricciones narrativas, gramaticales y
lgicas, de tal suerte que la pluralidad slo es concebible como
textos moderadamente plurales o, como los llama Barthes,
polismicos. La va de este plural limitado sera la connotacin.
Tanto la obra abierta como el texto plural nos parecen
absolutamente contemporneos con el concepto de hipertexto
acuado en el mundo ciberntico por Theodor H. Nelson: Con
hipertexto me refiero a una escritura no secuencial, a un texto que
bifurca, que permite que el lector elija y que se lea mejor en una
pantalla interactiva. 99 Obviamente, las tecnologas actuales
extienden la nocin de texto ms all de lo verbal, por ello
hipertexto e hipermedia se utilizan, normalmente, como sinnimos.
Como explica Landow: Con hipertexto, pues, me referir a un
medio informtico que relaciona informacin tanto verbal como no
verbal. Los nexos electrnicos unen lexias tanto externas a una
obra, por ejemplo, un comentario de sta por otro autor, o textos
paralelos o comparativos, como internas y as crean un texto que el
lector experimenta como no lineal o, mejor dicho, como multilineal
o multisecuencial.100
Las tres nociones que hemos reseado coinciden, por lo
menos en tres aspectos que remiten a una nueva textualidad. La
apertura o pluralidad depende, en primer lugar de la suplantacin
Ibidem p.98.
Barthes, Roland S/Z in El mundo de Roland Barthes. Beatriz Sarlo trad. Buenos Aires.
CEAL.1981: 108
99 Landow. Op. Cit. p.15.
100 Landow. Op. Cit.
97
98

45

de estructuras relativamente fijas de significados (conceptos), por

redes y flujos de significantes (perceptos); lo que hemos llamado:
procesos de virtualizacin; en segundo lugar, esto permite hacer
del lector un ente interactivo, participativo: darle vida al texto,
ejecutarlo, hacer una lectura personal; por ltimo, la relacin
texto-lector se torna multisecuencial en la medida que se crean
vnculos entre lexias diversas. Esta nueva textualidad es aquella
que se nos propone en una enciclopedia interactiva como Encarta,
en que cada usuario establece recorridos verbales e icnicos; otro
tanto ocurre si nos adentramos en Internet en busca de alguna
informacin; y en un caso extremo, experimentamos la pluralidad
en imgenes en un videoclip. En los tres casos, el usuario
construye su trayecto de lectura a partir de redes y flujos de
significantes, experimentando la multisecuencialidad. Tericamente
se enfatiza la praxis o produccin de sentido, de manera que esta
nueva textualidad afirma la lectura como acto de libertad y
resistencia ante los cnones ideolgicos o de consumo.101 La nueva
textualidad inaugura un paradigma indito que hemos llamado
saber virtual; esta nueva modalidad del saber nos obliga a revisar
los modelos semnticos al uso, a la luz de la nueva textualidad.
Hemos intentado una sntesis comparativa entre el saber narrativo
feudatario de la ilustracin y un cierto saber virtual que emerge
5.2. Una caja de bolitas...
Intentar delimitar un cierto saber virtual, supone y exige
hacernos cargo del problema del significado, esto es, de la relacin
entre signos y pensamiento. Desde un punto de vista
semiocultural, el problema que nos hemos planteado se inscribe
dentro de los lmites de la semntica; por ello, nos interesa
describir muy sucintamente tres modelos semnticos bsicos que
formula Eco en su Tratado, 102 a saber: el Modelo KF, el Modelo
Semntico Reformulado (MSR) y muy especialmente el llamado
Modelo Q.
Durante la dcada de los sesenta, Katz y Fodor propusieron
un anlisis componencial, el rbol KF, cuyo fundamento es de corte
intensional; para estos tericos, el significado de un signo
(lingstico) estara dado por una eleccin binaria entre las distintas
ramificaciones componenciales de un signo, segn criterios o
indicadores sintcticos (animado/inanimado, por ejemplo) e
indicadores semnticos, equivalentes a los semas. Eco comenta:
En una perspectiva muy similar, M. Castells llega a proponer una interesante
aproximacin a la hipertextualidad como algo que nos es inherente: ...el hipertexto est
dentro de nosotros...en nuestra habilidad interna para recombinar y asimilar en nuestras
mentes todos los componentes del hipertexto, que estn distribuidos en diversos mbitos de
la expresin cultural. Castells. La Galaxia Internet. Madrid. Plaza & Jans 2002:
102 Eco, U. Tratado de semitica general. Barcelona. Editorial Lumen. 1981: 181 y ss.
101

46

Katz y Fodor precisan que los componentes semnticos no deben

depender, para ser interpretados, de la situacin o circunstancia...
en que la frase se pronuncia. Efectivamente, como se ve, indican
diversas formas posibles de eliminar la ambigedad, pero su teora
semntica no pretende determinar cundo, cmo y por qu se
aplica (usa) la frase en un sentido y cundo en otro. 103 Es claro
que el modelo KF muestra, en efecto, los rudimentos de un
Diccionario, en cuanto describe las competencias ling sticas
ideales; mas no alcanza a explicar aquello que Eco llama
competencia histrica.
En un esfuerzo por superar el modelo KF, Eco nos ofrece un
Modelo Semntico Reformulado (MSR) que, en lo esencial, incluye
en la representacin semntica selecciones contextuales y
circunstanciales;
las
presuposiciones
contextuales
estaran
cubiertas por la nocin de correferencialidad, mientras que las
presuposiciones circunstanciales equivale a lo que emisor y
destinatario saben sobre los fenmenos o entidades. Ambas
selecciones, segn Eco, pertenecen al mbito pragmtico.104 El
mismo autor reconoce una de las limitaciones del MSR, cuando
seala: En resumen, cada una de las marcas constituye, en el
interior del semema, una especie de semema embedded
(incrustado) que genera su propio rbol y as sucesivamente hasta
el infinito.105 El MSR no puede representar un universo semntico
tal; aunque abandona parcialmente el esquema diccionarial basado
en la clasificacin y se aproxima a la nocin de Enciclopedia:
...entiendo por competencia diccionarial algo que se limita a
registrar... para una determinada entidad, la pertenencia a un
cierto nudo de un rbol de los directorios. La competencia
enciclopdica se identifica, en cambio, tanto con el conocimiento de
los nombres y de los archivos, como con el conocimiento de su
contenido.106
El llamado modelo Quillian o Modelo Q, nos parece el ms
prximo a la nueva textualidad, pues se basa en un proceso de
semiosis ilimitada que toma la forma de una red n-dimensional.
Basado en la categorizacin ontolgica de Charles S. Peirce, Eco
propone la siguiente descripcin del Modelo Q: El modelo
Quillian... se basa en una masa de nudos interconexos conectados
entre s por diferentes tipos de vnculos asociativos. Para cada
significado de lexema debera existir en la memoria un nudo que
previera como patriarca suyo el trmino por definir, en este caso
llamado type. La definicin de un type A prev el empleo, como
interpretantes suyos, de una serie de otros significantes que van
103
104
105
106

Eco, U. Tratado de semitica general. Op. Cit., p.182.

Ibidem p. 194 y ss.
Ibidem p.221.
Eco, U. Kant y el ornitorrinco. Barcelona. Editorial Lumen. 1999: 267.

47

abarcados como tokens (y que en el modelo son otros

lexemas). 107 Recordemos que para Peirce el type corresponde a un
legisigno o valor semntico, mientras que el token corresponde al
sinsigno, al signo-ocurrencia; as por ejemplo, el token puede ser
una moneda que convencionalmente remite al type: valor oro. En
suma, el modelo Q prev que cualquier signo remita a otro, en que
cada signo es type o token de algn otro. Eco nos proporciona la
siguiente imagen de este modelo: Podramos imaginar las
unidades culturales particulares como un nmero muy elevado de
bolitas contenidas en una caja: al agitar la caja, se verifican
diferentes configuraciones, vecindades y conexiones entre las
bolitas. Dicha caja constituira una fuente informacional dotada de
alta entropa y constituira el modelo abstracto de las asociaciones
semnticas en libertad.108 Esta caja de bolitas es el equivalente
semntico del texto absolutamente plural, sin embargo, sabemos
que existen leyes de asociacin, esto es, existe un modelo
semitico que estatuye un cdigo; por ello, Eco completa su
imagen: Y en consecuencia deberamos pensar en bolitas
magnetizadas que establecen un sistema de atracciones y
repulsiones, de modo que unas se acercan y otras no. Semejante
magnetizacin reducira las posibilidades de relacin mutua.
Constituira un s-cdigo. Mejor an: podramos pensar que cada
unidad cultural de ese Universo Semntico Global emite longitudes
de onda que la colocan en sintona con un nmero limitado
(aunque muy amplio) de otras unidades. Tambin en este caso
tendramos un s- cdigo. Slo que deberamos admitir que las
longitudes de onda pueden cambiar a causa de los nuevos
mensajes emitidos y que, por lo tanto, las posibilidades de
atraccin y repulsin cambian con el tiempo. 109
El Modelo Q, nos parece una aproximacin ms que
pertinente a la
nueva textualidad en cuanto presupone la posibilidad de modificar
el cdigo mismo, abriendo nuevas posibilidades asociativas entre
los signos; esto es de capital importancia pues implica la
posibilidad de innovar, creando nexos imprevistos. Al igual que
nuestro pensamiento, el Modelo Q se basara en la creatividad
asociativa. Recapitulando, segn nuestra lnea de pensamiento, la
nueva textualidad, abierta y plural, intuida por los poetas
simbolistas y teorizada por los postestructuralistas ha encontrado
su realizacin ms plena en los llamados hipertextos. Esta
hipertextualidad entraa nuevos modelos semnticos que, como el
Modelo Q, supone una semiosis ilimitada capaz de mutar el cdigo
asociativo, esto es: crear nexos inditos; dando paso, de este
107
108
109

Eco. Tratado. p. 222.

Ibidem p. 224.
Ibidem p. 225.

48

modo a una metamorfosis cognitiva. No asistimos, por lo tanto, a

un derrumbe de los saberes consolidados en virtud de la palabra
escrita, como alegan algunos tericos apocalpticos, sino a una
revolucin semisica y cognitiva: el saber virtual.
5.3. Cambio de guardia...
Concebir las asociaciones semnticas como una topologa
mvil multidimensional, desplaza la nocin de estructura por la
nocin de redes y flujos. Esto nos lleva a legitimar las asociaciones
semnticas ya no respecto a un orden fijo y delimitado sino con
respecto a su uso o actualizacin en determinados contextos. Como
muy bien lo advirti Barthes, la connotacin evidencia los rasgos
de esta nueva textualidad; as la denotacin remite a un cdigo
mientras la connotacin emana de los contextos en que se sita un
signo. La nocin misma de sentido se debilita cuando no existe una
gramtica a la cual se pueda apelar como instancia de legitimidad,
en cambio adquiere vigencia la nocin de performatividad en
cuanto categora pragmtica. Esta nueva textualidad puede ser
leda, en trminos lotmannianos, como el trnsito desde una
cultura gramatical, regida por sistemas de reglas y orientada a los
contenidos, hacia una cultura textual, basada en repertorios de
ejemplos o comportamientos y orientadas, ms bien a la expresin.
110

Los procesos de virtualizacin en los que estamos inmersos

pueden ser interpretados, desde nuestro punto de vista, como un
cambio de los cdigos de asociacin semntica y adquiere la forma
de una revisin crtica de los supuestos culturales anteriores. En
esta perspectiva, las teorizaciones postestructuralistas en torno al
texto plural o la obra abierta, as como los actuales desarrollos
tericos sobre la hipertextualidad y la virtualizacin estn
reorganizando el Universo Semntico Global. Como advierte Eco:
/los procesos de cambio de cdigo/ ...son los casos en que en una
cultura determinada, un campo semntico, organizado de
determinado modo, comienza a disolverse para dejar su lugar a un
campo organizado de forma diferente; hemos de dar por
descontado que difcilmente se produce dicho cambio de guardia
sin traumas y que con mayor facilidad pueden coexistir durante
mucho tiempo cambios semnticos complementarios o incluso
contradictorios.111 El llamado cambio de guardia que quiere
reorganizar los campos semnticos escenifica la dimensin poltica
del saber; pues, la irrupcin de los nuevos vnculos semnticos no
pueden ser sino deletrea y corrosiva respecto de una organizacin
dada del saber; por ello, lo nuevo slo puede irrumpir en tanto
110
111

Eco, Tratado. Op. Cit. p.246 y ss.

Eco, Tratado. Op. Cit., p. 151.

49

crtica radical frente a los epistemes legitimados en el seno de una

sociedad en un momento histrico determinado. Dems est decir
que el cambio de guardia toma la forma de una confrontacin que
reconoce adhesiones y resistencias; en ltima instancia, no se trata
de una mera confrontacin agonstica sino del encuentro de
intereses que adquieren formas ideolgicas. Esto nos lleva a
replantear la dicotoma entre apocalpticos y digitalizados en
trminos de una confrontacin entre un saber narrativo
logocntrico y un saber virtual iconocntrico. Sin embargo, se trata
de una confrontacin ms aparente que cierta; pues, para una
conceptualizacin mnima de esta mutacin semntica, habra que
superar la eufrica asimilacin acrtica y ahistrica de los
digitalizados, tanto como la resistencia aristocrtica e ilustrada de
los apocalpticos ante las nuevas modalidades de significacin. El
saber virtual que comienza a perfilarse en el horizonte introduce
nuevos modos de significacin cuya impronta es la pluralidad
basada, segn hemos visto, en flujos semnticos altamente
mviles. Esta constatacin, empero, resulta de una rrita eficacia
terica si no se pone en una perspectiva histrica y poltica, porque
es innegable que una de las fuerzas que impulsa los procesos de
virtualizacin es, justamente, la expansin y globalizacin de los
mercados como parte del desarrollo tardocapitalista. En suma,
podramos afirmar que tanto el entusiasta negropontismo como el
dilettantismo moralista a lo Sartori no se hacen cargo de lo
fundamental: los nuevos modos de significacin y los contextos en
que stos se desarrollan; es decir, en ambos casos se nos
escamotea la dimensin histrico-poltica y la dimensin
semiocultural del fenmeno.

50

6.- Saber virtual: Tecnicidad, textualidad y percepcin

6.1.- Pensar el pensar
Para pensar la cultura actual o ms radicalmente, para
pensar el pensar, se hace indispensable, como punto de arranque,
un marco deontolgico mnimo. En su artculo, La crisis del
materialismo histrico, David Harvey112 propone cuatro puntos
dignos de tenerse en cuenta antes de emprender cualquier
reflexin sobre la cultura. En primer lugar, se reclama el
tratamiento de la diferencia y la otredad no como una categora
marxista ms, como clase, sino ...como algo que debiera estar
omnipresente en cualquier intento dirigido a analizar la dialctica
del cambio social...113 En segundo lugar, Harvey nos advierte
sobre la tendencia a hacer de ciertos paradigmas, algo fijo e
inmutable, en sus palabras: El materialismo histrico geogrfico
es una modalidad abierta y dialctica y no un cuerpo de
concepciones fijo y clausurado. La meta-teora no es una
afirmacin de la verdad total, sino un intento de reconciliarse con
las verdades histricas y geogrficas que caracterizan al
capitalismo, tanto en general como en su fase actual114
Ms all de la crisis materialismo histrico, hay dos
aspectos que se pueden entender como una crtica a las ciencias
sociales en su momento actual, nos referimos, por una parte, al
papel que se le asigna a las imgenes y a los discursos como
constitutivos del orden simblico y, por otra parte, a las nociones
de espacio y tiempo como fundamentos bsicos de la accin social.
Respecto del primer punto, nuestro autor afirma: El
reconocimiento de que la produccin de imgenes y de discursos es
una faceta importante de la actividad que tiene que ser analizada
como parte de la reproduccin y transformacin de cualquier orden
simblico. La esttica y las prcticas culturales importan, y del
mismo modo las condiciones de su produccin merecen la mayor

Harvey, D. La crisis del materialismo histrico. La condicin de la posmodernidad.

Investigacin sobre los orgenes del cambio cultural. Buenos Aires. Amorrortu. 1998: 385 y
ss.
113 Ibid
114 Ibid
112

51

atencin115 En relacin al segundo punto Harvey es categrico al

sealar: Un reconocimiento de que las dimensiones del espacio y
el tiempo son importantes y que hay verdaderas geografas de la
accin social, verdaderos y metafricos territorios y espacios de
poder que resultan vitales en tanto fuerzas organizadoras en la
geopoltica del capitalismo, al mismo tiempo que son los lugares de
las innumerables diferencias y de las otredades que se deben
comprender por derecho propio, y dentro de la lgica mayor del
desarrollo capitalista...116
Tomando como teln de fondo las advertencias de Harvey
a cualquier consideracin sobre la cultura contempornea, y no
slo desde el materialismo histrico, nos proponemos abordar a
grandes rasgos las caractersticas de la cultura actual desde tres
criterios fundamentales, a saber: la tecnicidad, la textualidad y la
percepcin. Organizaremos nuestro anlisis como un comentario a
algunas de las tesis expuestas por Jess Martn Barbero en su libro
La educacin desde la comunicacin. 117
La tecnicidad alude, desde luego, a los medios o soportes
que caracterizan la economa cultural de nuestro tiempo. En efecto,
los procesos de mediatizacin son impensables sin una ntida
mirada sociotcnica en cuanto a que las TICs exceden largamente
lo meramente instrumental, el hecho tecnolgico, para instalarse
en lo que podramos llamar ampliamente la dimensin estratgica
de la cultura. La textualidad y la percepcin, en cambio, se
inscriben como modos de significacin inditos que redefine tanto
el estatuto social como cognitivo del saber, un horizonte que
hemos llamado saber virtual. Como afirma J. Martn Barbero: Lo
que la trama comunicativa de la revolucin tecnolgica introduce
en nuestras sociedades no es pues tanto una cantidad inusitada de
nuevas mquinas sino un nuevo modo de relacin entre los
procesos simblicos que constituyen lo cultural y las formas de
produccin y distribucin de los bienes y servicios118 Asistimos
pues a la fase inaugural de un nuevo rgimen de significacin que
reconfigura la cultura desde sus cimientos, esto es, desde sus

Ibid
Ibid.
Harvey es uno de los autores que plantea con mayor radicalidad la pregunta por los nuevos
supuestos espacio temporales, como superacin de la concepcin mecnica inmanente a la
modernidad: De qu modo han cambiado los usos y significados del espacio y el tiempo con
la transicin del fordismo a la acumulacin flexible? Mi idea es que estas dos ltimas dcadas
hemos experimentado una intensa fase de compresin espacio temporal, que ha generado un
impacto desorientador y sorpresivo en las prcticas econmico polticas, en el equilibrio del
poder de clase, as como en la vida cultural y social. Op. Cit. 314
115
116

117
118

Martn Barbero, J. La educacin desde la comunicacin. Bogot. Editorial Norma. 2002:

M. Barbero, Op. Cit. 81

52

coordenadas temporoespaciales, desplazando de este modo el

universo mecnico newtoniano por un espacio de flujos.
Es en este contexto donde resulta pertinente la cuestin
sobre el lugar del saber en la sociedad actual, pues como seala
Martn Barbero: ...la tecnologa remite hoy no a la novedad de
unos aparatos sino a
nuevos modos de percepcin y de
119
lenguaje
En nuestra lnea de pensamiento, advertimos que las
nuevas condiciones del saber remite a un desplazamiento hacia
modalidades de produccin- distribucin del saber, as como a
mutaciones en la textualidad y la percepcin como fundamentos
cognitivos. A este conjunto de procesos los integramos bajo la
categora, muy provisoria todava, de saber virtual.
6.2.- Saber virtual
Pensar el pensar nos lleva a plantear el saber en tanto
saber narrativo 120, un relato organizado primero desde la oralidad y
luego desde la escritura. Detegmonos en esta ltima, impronta
gutenberguiana de la modernidad. Es claro que el orden escritural
esta siendo disputado por un nuevo estatuto cognitivo de la
imagen. Las nuevas tecnologas hacen posible que la imagen ya no
sea una mera apariencia sino que funda en s lo inteligible y lo
sensible. La imagen puede devenir as
modelo in silica o
videomorfizacin. La tecnicidad hace posible una nueva
textualidad. La logsfera debe convivir con los lenguajes de la
conjuncin audiovisual, la videsfera, perdiendo parcialmente su
protagonismo. Hemos expuesto los lmites de este debate entre los
pensadores apocalpticos y aquellos digitalizados en las figuras
emblemticas de N. Negroponte y G. Sartori121
La irrupcin de la imagen, y muy en particular la imagen
numrica o digital, ha sido caracterizada como una nueva figura de
la razn, en efecto, para Martn Barbero: Estamos ante la
emergencia de otra figura de la razn que exige pensar la imagen,
de una parte, desde su nueva configuracin sociotcnica: la
computadora no es un instrumento con el que se producen objetos,
Ibid.
El relato ha sido una forma que ha servido para transmitir un cierto saber que ha
permitido generar competencias en el seno de una cultura . En este saber narrativo, en tanto
forma prototpico de protocolos discursivos, ha residido la formacin y la memoria que ha
legitimado los lazos sociales y el sentido. De hecho, nos advierte Lyotard: Lamentarse de la
prdida del sentido en la postmodernidad consiste en dolerse porque el saber ya no sea
principalmente narrativo. Vase
Cuadra. lvaro. De la ciudad letrada a la ciudad virtual. Santiago. Editorial LOM. 2003. Cap
12
119
120

121

Vid. Supra. Nos hacemos cargo de este debate en el capitulo Apocalpticos o digitalizados.

53

sino un nuevo tipo de tecnicidad que posibilita el procesamiento de

informaciones, y cuya materia prima son abstracciones y
smbolos122 Esta tecnicidad a la que alude nuestro autor ya no se
enmarca en una pura relacin instrumental sino que instala una
inmediatez psquica y perceptual123 que redunda en lo que hemos
llamado nuevos modos de significacin.
El saber virtual, a nuestro entender, se funda
precisamente sobre un modo de significacin tal en que lo sensible
y lo inteligible se funden, la imagen se hace modelo o, como afirma
Martn Barbero : La visibilidad de la imagen deviene legibilidad,
permitindole pasar del estatuto de obstculo epistemolgico al
de mediacin discursiva de la fluidez (flujo) de la informacin y del
poder virtual de lo mental124Este punto nos parece crucial, pues
junto a su nueva condicin de modelo y, por ende, susceptible de
legibilidad, la imagen digital conjuga no slo la espacialidad sino la
temporalidad, superando el orden lgico sintagmtico del discurso.
Si esta nueva condicin se agrega la conjuncin de lenguajes
diversos (audiovisuales) y la posibilidad cierta de trabajar
interactivamente en arborizaciones hipertextuales, se inaugura un
universo en que los significantes, las superficies preceptuales,
reconfiguran la inteleccin misma. Lo lineal, sintagmtico fundado
en una lgica causal y temporal cede su primaca a una lgica
espacial y vincular en que lo lineal es desplazado por una nueva
topologa
reticular.
En
pocas
palabras:
Al
trabajar
interactivamente con sonidos, imgenes y textos escritos, el
hipertexto hbrida la densidad simblica con la abstraccin
numrica haciendo reencontrarse las dos, hasta ahora opuestas,
partes del cerebro. De ah que de mediador universal del saber, el
nmero est pasando a ser mediacin tcnica del hacer esttico, lo
que a su vez revela el paso de la primaca sensorio-motriz a la
sensorio simblica125 Un modo de significacin quedara, entonces,
definido como una nueva configuracin pragmtica, esto es, como
una nueva relacin que establece un usuario respecto de los signos
con que significa. Dichos signos se nos ofrecen ya escindidos por el
decurso de una cultura fundada en la abstraccin-disyuncin,
separados de referencia y desemantizados, como una constelacin
de estmulos significantes. El saber virtual ya no reconoce lmites
morfo-semnticos estables capaces de sedimentar un cierto
sentido. Ms bien asistiramos a campos semntico pragmticos,
Martn Barbero. Op. Cit. 91
Lo que inaugura una nueva aleacin de cerebro e informacin, que sustituye a la relacin
exterior del cuerpo con la mquina Y la emergencia de un nuevo paradigma de pensamiento
que rehace las relaciones entre el orden de lo discursivo (la lgica) y de lo visible (la forma), de
la inteligibilidad y la sensibilidad. Martn Barbero. Op. Cit. 92
122
123

124
125

Op. Cit. 93
Op. Cit. 118

54

mviles, plurales e inestables, cuya instancia de legitimidad no es

otra que la performatividad.
Desde nuestro punto de vista, estara emergiendo,
entonces, una nueva condicin del saber. Esta mutacin en curso
ha sido ya detectada en las nuevas generaciones socializadas en
los nuevos modos de significacin, pues tal como seala Martn
Barbero: Las etapas de formacin de la inteligencia en el nio son
hoy replanteadas desde la reflexin que tematiza y ausculta una
experiencia social que pone en cuestin tanto la visin lineal de las
secuencias como el monotesmo de la inteligencia que se
conserv incluso en la propuesta de Piaget. Pues psiclogos y
pedagogos constatan hoy en el aprendizaje infantil y adolescente
inferencias, saltos en la secuencia, que resultan a su vez de
mayor significacin y relieve para los investigadores de las ciencias
cognitivas.126 Los sntomas documentados por este autor marcan,
precisamente, una cierta prdida de protagonismo del libro como
eje cultural. Hoy en da, los saberes ya no circulan exclusivamente
por este medio sino que se expanden en textos e hipertextos
digitalizados, de tal suerte que se instituye un descentramiento
que ponen en jaque, incluso, las fronteras disciplinarias de la
modernidad. En palabras de Martn Barbero: La revolucin
tecnolgica que vivimos no afecta slo por separado a cada uno de
los medios sino que est produciendo transformaciones
transversales que se evidencian en la emergencia de un ecosistema
comunicativo conformado no slo por nuevas mquinas o medios,
sino por nuevos lenguajes, escrituras y saberes, por la hegemona
de la experiencia audiovisual sobre la tipogrfica, y la reintegracin
de la imagen al campo de produccin de conocimientos127
El saber virtual marca una fractura en nuestra cultura,
pues irrumpe en medio de una amplia mutacin de los regmenes
de significacin cuyos ejes no son otros que la mediatizacin como
forma contempornea de la economa cultural y la virtualizacin
como modo de significacin. El saber virtual, en toda su
radicalidad, reconfigura la psicsfera , redefiniendo la textualidad y
la percepcin desde una nueva tecnicidad. Esta nueva condicin del
saber se aleja de la preeminencia de la racionalidad y la orientacin
objetivante interpretativa para instalar en su lugar la imaginacin
y la orientacin subjetivante experiencial.
Si como venimos sosteniendo, asistimos a la emergencia
de un nuevo modo de relacionarnos con los signos, a la
desaparicin de fronteras disciplinarias y a la diseminacin del
conocimiento, habra que repetir con Barbero: La diseminacin
126
127

M.Barbero. Op. Cit. 84

Op. Cit. 68

55

nombra entonces el poderoso movimiento de difuminacin que

desdibuja muchas de las modernas demarcaciones que el
racionalismo primero, la poltica acadmica despus y la
permanente necesidad de legitimacin del aparato escolar, fueron
acumulando a lo largo de ms de dos siglos128
Puesto en esta perspectiva, el saber virtual es la ms
profunda y radical mutacin antropolgica que nos obliga a
repensar no slo la educacin, sino, nuestras nociones bsicas
SABER NARRATIVO

SABER VIRTUAL

Basado en la escritura
Logsfera : Diccionario
TEXTUALIDAD

Basado en la conjuncin audio-visual

Videosfera : Enciclopedia
HIPERTEXTUALIDAD

Estructuras narratolgicas cerradas

Sistema, Langue

Flujos abiertos (redes)

Proceso, Parole

Dimensin semntica : fija y estable

Se legitma por el sentido

Dimensin semntico-pragmtica :
mvil, plural e inestable
Se legitima por la performatividad

Lineal, sintagmtico, secuencial

Causal, lgico-temporal

Pluridireccional, reticular, topolgico

Vincular , lgico-espacial

Espacio y tiempo disociados

Concepcin newtoniana-mecnica

Compresin espacio tiempo

Visual unipolar

Polisensorial interlocucionario
(Interactividad limitada)

Clausura metalingstica
Preeminencia del significado : CONCEPTO
Clave identitaria: ideologa, clase.

Preeminencia del significante: PERCEPTO

Clave identitaria: pulsin esttica virtual

Producto homogneo dirigido

a masas de lectores potenciales

Producto personalizado dirigido

a individuos

Era de la reproduccin

Era de la videomorfizacin

Preeminencia de la racionalidad
Orientacin objetivante interpretativa
Contextos dependientes del s -cdigo
semntico.
CULTURA GRAMATICALIZADA
SOCIEDAD INDUSTRIAL

Preeminencia de la imaginacin
Orientacin subjetivante experiencial
Transcontextos virtuales digitalizados
independientes del s-cdigo el cual
recrean constantemente.
CULTURA TEXTUALIZADA
SOCIEDAD GLOBALIZADA

como espacio, tiempo y, en el lmite, pens ar el pensar mismo.

128

Op. Cit. 86

56

7.- Hipertextualidad y literatura: Rayuela

7.1.- El anillo de Moebius
En este primer punto, seguiremos muy de cerca un
artculo reciente de Jean Clment, quien pone de relieve, como
veremos, algunos aspectos centrales de la hipertextualidad.
La nocin de hipertexto posee tanto una dimensin
material, en cuanto depende de las posibilidades tecnolgicas para
su realizacin; como una dimensin intelectual, pues inaugura
nuevos modelos semnticos para un lector humano. En este
aspecto coincidimos con Clment cuando plantea: L'ide que je
dfend ici est que .l'hypertexte peut s'envisager comme un
systme la fois matriel et intellectuel dans lequel un .acteur
humain interagit avec des informations qu'il fait natre d'un
parcours et qui modifient en retour ses reprsentations et ses
demandes.129 Esta doble dimensin de la hipertextualidad est ya
presente en Nelson, quien propuso, de hecho, el concepto: Il
s'agit d'un concept unifi d'ides et de donnes interconnectes, et
de la faon dont ces ides et ces donnes peuvent tre dites sur
une cran d'ordinateur 130. Notemos que lo hipertextual es, al
mismo tiempo, una modalidad en que se organizan datos y un
modo de pensar. La hipertextualidad nace, precisamente, de la
relacin entre un dispositivo tecnolgico y un lector emprico; la
hipertextualidad se definira como un modo particular de relacin
texto - lector, o en palabras de Clment: A la diffrence d'une
base de donnes, l'intrt de l'hypertexte ne rside donc pas
seulement dans les units d'informations qu'il contient ni dans la
faon dont elles sont organises, mais dans la possibilit qu'il offre
de construire une pense ou un discours partir de ces donnes.
Cette laboration d'un sens opre travers un parcours-lecture
est certes le propre des textes en gnral, mais dans le cas de
l'hypertexte elle revt un caractre particulier qui tient sa nonlinarit.131 Como podemos advertir, y siguiendo a Clment, la
Clme nt, Jean. Du texte lhypertexte: vers une pistemologie de la discursivit
hypertextuelle. www.acheronta.org/acheronta2/dutextel.htm 2000:1
129

130

Nelson, T.H. Literary Machines 93.1, Mindful Press, Sausalito.1992. Citado

por Clment J. Op. Cit.-

131

Clment. Op. Cit. 2

57

hipertextualidad adquiere su especificidad en tanto se propone

como un trayecto de lectura no lineal y, en principio, discontinuo.
Al enfrentarnos a un texto que se nos ofrece como no
lineal, se abre ante nosotros un espectro de posibilidades, de las
cuales emerge nuestra lectura del texto. El hipertexto digital, a
diferencia de un hipertexto elemental como una enciclopedia
impresa, ya no exige un lector que se acomode a sus
caractersticas sino que es el texto el que debe ajustarse a la
voluntad de un lector. Conviene tener presente lo que afirma Pierre
Lvy: ...la interpretacin, es decir la produccin de sentido, ya no
remite exclusivamente a la interioridad de una intencin, ni a
jerarquas de significaciones esotricas, sino a la apropiacin,
siempre singular, de un navegador o de un surfista132 Esta
caracterstica de los hipertextos tiende a hacer muy borrosos los
lmites de lo que hemos entendido por lectura y escritura, pues
como advierte Lvy con lucidez: la tendencia contempornea a la
hipertextualizacin de los documentos se puede definir como una
tendencia a la indistincin, a la mezcla de las funciones de lectura y
de escritura. Abordamos aqu el proceso de la virtualizacin
propiamente dicho, que a menudo equilibra la exterioridad y la
interioridad, en este caso la interioridad del autor y la condicin
ajena, exterior, del lector en relacin al texto. Este paso continuo
del interior al exterior, como en un anillo de Moebius, caracteriza a
la lectura clsica, pues el lector, para comprender, debe reescribir
el texto mentalmente y, por lo tanto, penetrar en su interior....la
hipertextualizacin objetiva, operacionaliza y traslada esta
identificacin cruzada entre el lector y el autor al poder de la
colectividad133
La discontinuidad como caracterstica hipertextual ya ha
sido explorada por numerosos artistas modernos, utilizando para
ello el dispositivo collage, la yuxtaposicin de fragmentos que
contienen espacios semnticos potenciales que exigen un lector
cmplice. Examinaremos ms en detalle el caso de Rayuela, un
texto paradigmtico en cuanto prefigura las posibilidades
hipertextuales.
7.2.- Rayuela: el Liber mundi como hipertexto
Rayuela es una novela que todava nos desconcierta, pues
aunque fue publicada en 1963, no ha perdido su lozana y vigencia.
El ttulo alude al conocido juego de la rayuela (en Chile: luche), en
el cual saltando a travs de diversos casilleros intentamos ir desde
132

Levy, Pierre La virtualizacin del texto in Qu es lo virtual?. Mxico . Paidos. 1999:46

133

Ibid. 43

58

la tierra al cielo. Rayuela nos propone exactamente un viaje al cielo

potico de Julio Cortzar, saltando de captulo a captulo, segn el
gusto del lector. La novela se iba a llamar Mandala, un ttulo nada
antojadizo que aluda a lo ritual o sacramental, as, Cortzar al
cambiar de ttulo hace evidente una intencin ldica, acaso
desacralizadora. Otro dato ms que interesante es que la imagen
que sirvi de matriz a Rayuela y que aparece consignada en el log
book o bitcora de la obra, es justamente, la telaraa (web, en
ingls) 134
Esta novela (o postnovela, si se quiere), llama la atencin
por el modo en que est escrita, utilizando un lenguaje sui generis
con el cual se comunican los protagonistas Horacio y la Maga y que
ellos llaman glglico, una suerte de balbuceo primordial que parodia
lo bblico (vase captulo 68). Si bien los captulos estn dispuestos
de manera secuencial, la novela ofrece varios trayectos de lectura:
A su manera este libro es muchos libros...135 Por de pronto dos,
una lectura lineal y aquella que propone el Tablero de direccin.
Esta disposicin textual hace explcito su carcter de obra abierta o
texto plural .Como si fuese un Manual de instrucciones para algn
artefacto, el Tablero mantiene un texto tutor en el cual se van
intercalando captulos prescindibles, que al leerlos resultan ser,
precisamente, aquellos en que se producen las ms ricas
asociaciones poticas y/o patafsicas. Esta lectura mltiple no es
slo un juego del autor, como afirma Ana Mara Barrenechea: La
doble lectura muestra una superposicin de dos diseos: el diseo
superficial, que corresponde ms o menos a una interpretacin o
una experiencia superficial del vivir, el diseo profundo, que
denuncia las secretas conexiones. Al proponer los dos...el autor
revela la estructura de un mundo con dos capas diferentes de
penetracin, mejor quiz la doble estructura de la experiencia de
aprehensin del mundo.136 Rayuela posee una estructura novelesca
compleja, pues a la narracin misma yuxtapone un metatexto que
est constituido por ciertos comentarios que desliza un tal Morelli
sobre la novela que leemos, y de la cual l forma parte; adems se
insertan citas de la ms diversa procedencia. En el caso de las citas
se utiliza un texto ajeno en un nuevo contexto, se produce una
transcodificacin propia de la estructura collage: El dispositivo
134

Barrenechea, A.M. Cuaderno de bitcora de Rayuela. Bs. As.. E. Sudamericana. 1983:

21 y ss.
135
136

Cortazar, Julio. Rayuela . Barcelona, Bruguera. (1 ed: 1963).1981:5

Barrenechea, A.M. La estructura de Rayuela de Julio Cortzar
in
Nueva novela latinoamericana 2. J. Lafforgue comp.
Buenos Aires. Paidos. 1972:231

59

collage rige la composicin de Rayuela en todos sus niveles, no slo

la estructuracin externa del relato, sino tambin la concatenacin
logicofactual, la caracterizacin de los personajes, la ambientacin,
la disposicin rtmica, el manejo tonal, la armadura discursiva. El
collage modela la historia y el discurso; condiciona la perceptiva y
conforma la preceptiva de la novela. El collage determina aqu la
aprehensin, la concepcin y la representacin del mundo; es
matriz mental motriz de lo verbal 137
Al examinar el llamado Tablero de direccin invita a leer
de un modo alternativo la novela que se nos ofrece: El primer libro
se deja leer en la forma corriente, y termina en el captulo 56, al
pie del cual hay tres vistosas estrellitas que equivalen a la palabra
Fin. Por consiguiente, el lector prescindir sin remordimientos de lo
que sigue. El segundo libro se deja leer empezando por el captulo
73 y siguiendo luego en el orden que se indica al pie de cada
captulo. En caso de confusin u olvido, bastar consultar la
siguiente lista:138
73 1 2 116 3 84 4 71 5 81 74 6 - 7 8 93 68 9 104 10 65 11 136 12 106 13 115 14 114 117 15 120 16 - 137 17 97 18 153 19 90 20 126
-21 79 22 62 23 124 128 24 134
25 -141 60 26 109 27 28 130 151 152 143 100 76 101 144 92 103 108
64 155 123 145 122 112 154 85
150 95 146 29 107 113 30 57 70
147 31 32 132 61 33 67 83 142 34
87 105 96 94 91 82 99 35 121 36
37 98 38 39 86 78 40 59 41 148
42 75 43 125 44 102 45 80 46 47
110 48 111 49 118 50 119 51 69
52 89 53 66 149 54 129 139 133
140 138 127 56 135 63 88 72 77
131 58 131

Si examinamos el Tablero, notamos que a pesar de la insercin de

variados captulos prescindibles, la segunda lectura mantiene la
sintaxis narrativa del captulo 1 al 54, el cap tulo 55 desaparece y
es recuperado parcialmente en los captulos 133 y 129. Estamos
ante un texto relativamente discontinuo; como dira Barthes un
texto moderadamente plural o polismico. El Tablero ofrece una
lectura alterna entre las muchas posibles, pues an manteniendo el
texto tutor, podemos intercalar de distinta manera captulos
prescindibles. Lo que resulta muy difcil de concebir es la alteracin
del texto tutor, pues en l reside la continuidad narrativa respecto
137

Yurkievich, S. Julio Cortzar. Al calor de tu sombra. Buenos Aires. Editorial Legasa.

1985:136

138

Cortzar. Op. Cit. 5

60

de la cual los fragmentos, lexias, configuran sentidos posibles. La

continuidad estara asegurada en tanto telling como secuencia de
funciones nucleares, mientras que los captulos prescindibles
pueden barajarse en un ars combinatoria como disquisiciones o
talking, verdaderas expansiones de sentido o catlisis.
Las
posibilidades de establecer vnculos inditos entre las lexias
permite a un lector dado construir espacios semnticos singulares,
esto es, personalizar la lectura. La hipertextualidad
como
dispositivo convierte el objeto libro en una verdadera interface. Al
mismo tiempo, Rayuela como hipertexto delata un nuevo modo de
pensar, una reorganizacin del Universo Semntico Global, que
puede rastrearse a partir de la nocin de figura como elemento
central de la potica cortazariana: Es como el sentimiento que
muchos tenemos, sin duda, pero que yo sufro de una manera muy
intensa de que aparte de nuestros destinos individuales somos
partes de figuras que desconocemos. Pienso que todos nosotros
componemos figuras... Siento continuamente la posibilidad de
ligazones, de circuitos que se cierran y que nos interrrelacionan al
margen de toda explicacin racional y de toda relacin humana139
Es claro que una cosmovisin tal apela al establecimiento de
vnculos inesperados que configuren sentidos inditos; as, el Liber
mundi
deviene hipertexto. El nuevo modo de conocimiento
procede como una telaraa, configurando sentidos diversos, se
trata de inteligir una realidad posible , en su sentido etimolgico
intelligere, leer en profundidad; o como dir Cortzar: Internarse
en una realidad o en un modo posible de la realidad, y sentir cmo
aquello que en una primera instancia pareca el absurdo ms
desaforado, llega a valer, a articularse con otras formas absurdas o
no, hasta que del tejido divergente (con relacin al dibujo
estereotipado de cada da) surge y se define un dibujo coherente
que slo por comparacin temerosa con aqul parecer insensato o
delirante o incomprensible 140
7.3.- Rayuela: hipertexto y Novum Organum
La antinovela, o postnovela, morelliana es, o lo pretende,
una imagen global, total, de una realidad catica. Una nueva
paradoja, la nica posibilidad de construir una imago mundi del
caos es la esttica de la discontinuidad; el holos emerge all, en la
disparidad de los fragmentos. Las discontinuidad est , con
distintos nfasis, en todos los rdenes de la construccin textual, la
encontramos en el nivel lingstico tanto como en la sintaxis
narrativa, en el nivel accional y actancial; as tambin aparece en
139

140

Harss, Luis Los nuestros. Buenos Aires. Editorial Sudamericana 1968:278

Cortzar. Op. Cit. 492

61

el proyecto explcito de Morelli. Rayuela quiere ser una especie de

Novum Organum. Se trata de una novela que lleva los
presupuestos estticos de la modernidad a un lmite, prefigurando
tempranamente un horizonte indito: el pastiche postmoderno; la
novela kit o personalizada; acaso la primera novela hipertextual
en lengua castellana. Se trata de una novela que reclama lo
interactivo, la participacin de un lector cmplice. El libro deviene
as artefacto e interfaz: Posibilidad tercera: la de hacer del lector
un cmplice, un camarada de camino. Simultaneizarlo, puesto que
la lectura abolir el tiempo del lector y lo trasladar al del autor.
As el lector podra llegar a ser copartcipe y copadeciente de la
experiencia por la que pasa el novelista, en el mismo momento y
en la misma forma 141Cortzar va a disponer todos los recursos
lingsticos y discursivos para romper, transgredir, los hbitos
mentales del lector, proponiendo un nuevo modo de conocimiento.
Entre los muchos recursos lingsticos mencionamos: Invencin de
lexemas (68), creacin de jitanjforas (41),uso de la ortografa
fontica (69), utilizacin del code switching (96), empleo de la H
(19),expresiones clis (35).
Los protagonistas de la novela, Horacio y la Maga, se
definen como una pareja complementaria, es decir se definen por
oposicin. La Maga logra un contacto directo con las cosas,
Horacio, en cambio, discurre sobre el mundo. Por eso, la Maga
aparece a primera vista como fuera de lugar en el Club de la
Serpiente; ella es noesis, intuicin, ella habita, sin saberlo, el cielo
de la rayuela; aquello por lo cual se desvelan los intelectuales del
Club. La Maga encarna el ideal de Morelli, pues accede a un
contacto primordial con lo axial. Al igual que Nadja ella es una
especie de genio libre, ambos personajes viven la unidad sin
necesidad de elaborar discursos sino estableciendo sentidos
mediante vnculos semnticos inditos.
En esta novela Cortzar se plantea una radical bsqueda
potica; una experiencia otra, el otherness o anderer zustand ,
aquella iluminacin profana142, que fue todo el surrealismo: Es
muy simple, toda exaltacin o depresin me empuja a un estado
propicio a lo que llamar paravisiones es decir (lo malo es eso,
decirlo) una aptitud instantnea para salirme, para de pronto desde
fuera aprehenderme, o de dentro pero en otro plano...es un poco
as: hay lneas de aire a los lados de tu cabeza, de tu mirada,
zonas de detencin de tus ojos, tu olfato, tu gusto, es decir que
ands con tu lmite por fuera 143 La experiencia a la que alude
141

142

143

Cortzar. Op. Cit. 448

Benjamin, W. El surrealismo. Ultima instantnea de la inteligencia europea
in
Imaginacin y sociedad. Iluminaciones I. Madrid. Taurus. 1988 :46
Cortzar. Op. Cit. 456

62

Cortzar se emparenta con el ek stasis potico de los

surrealistas; el espacio acrnico donde es posible la aprehensin
inmediata, ubicua y simultnea, de la realidad. En palabras del
mismo autor: As por la escritura bajo al volcn, me acerco a las
Madres, me conecto con el Centro sea lo que sea. Escribir es
dibujar mi mandala y a la vez recorrerlo, inventar la purificacin
purificndose; tarea de pobre shamn blanco con calzoncillos de
nylon144
Rayuela ha sido calificada de anti-novela, roman comique
o novela collage, menipea o polifnica; lo que resulta claro es que
se trata de un texto kit, esto es: una novela que se dispone al
gusto del lector, y que , como ya hemos sealado, se emparienta
con los actuales hipertextos ; se abandona la lgica secuencial por
una lgica correlacional y dialgica145 capaz de poner en relacin
niveles discursivos diversos; cualquiera sea la denominacin que
demos a Rayuela, lo cierto es que est ms all de los distingos de
gnero en cuanto es un texto plural, inclusivo.
Rayuela es, quin puede discutirlo, una de las ms
singulares e interesantes novelas latinoamericanas del siglo XX;
con esta novela se inicia una aventura escritural y potica que
anuncia el siglo XXI. No es casual que la aparicin de esta novela
estuviese marcada por el auge de la cultura psicodlica de los
sesenta, poca de masificacin del hedonismo y crisis de la
modernidad. Es as, tal como imagin Borges en Pierre Menard,
autor de El Quijote; cada poca reescribe los clsicos al leerlos
desde puntos de vista que no pudo concebir su autor; en este
sentido, nos parece que Rayuela se inscribe en la genealoga de la
des-escritura hipertextual, o si se prefiere...la postnovela.

144

Ibid. 453

145

Kristeva, Julia Semitica. Madrid. Editorial Fundamentos. 1978: 199 y ss

63

TERCERA PARTE:

LA POSTHISTORIA: VIOLENCIA Y VIRTUALIDAD

Sombras imaginarias
vienen por el camino imaginario
entonando canciones imaginarias
a la muerte del sol imaginario*

Nicanor Parra. El hombre imaginario .Hojas de parra .Santiago. Ganmedes. 1985

64

8.- Posterrorismo: atentado meditico en red

Los transcontextos televisivos y la seduccin del horror146

8.1.- La realidad como efecto especial

El desastre del World Trade Center es el resultado de un
atentado terrorista de nuevo cuo, pues muestra las posibilidades
inditas de escenificar la violencia para millones de personas en el
mundo. Ms all de las claras connotaciones polticas, econmicas,
ticas y religiosas; lo primero que salta a la vista es que la tragedia
de Nueva York, y en menor escala, el ataque al Pentgono,
constituye el debut del posterrorismo: un atentado meditico en
red.
No parece casual que los trgicos sucesos de aquel 11 de
septiembre del 2001 parecieran imitar las ms audaces
producciones de Hollywood . Tal parece que se ha implementado
una mise en scne, calculada para producir el mximo efecto
meditico del ataque. An cuando las consecuencias inmediatas
del atentado son espeluznantes; stas no se aproximan ni de lejos
a las noches de Londres durante la Segunda Guerra Mundial ni,
mucho menos, a la tragedia de Hiroshima. Qu es lo que nos
golpea y llama a la indignacin?. Hay a lo menos dos factores:
primero, la inmediatez , nos referimos desde luego a ser testigos
en tiempo real de una tragedia mayscula. Segundo, el anonimato
e infamia del agresor: el no saber quines han sido capaces de
ejecutar framente un plan tan demencial que ha costado la vida a
varios mles de personas inocentes.
Los medios de comunicacin, y especialmente la
televisin, transforman un hecho en noticia; para que esto sea
posible el hecho deber ser visible y telegnico. As, un avin sobre
el Pentgono ocupar un discreto segundo plano en cuanto no
poseemos imgenes de vdeo del impacto; por el contrario, la
televisin es capaz de recrear ad nauseam el choque de los dos
aviones contra las torres del World Trade Center. Las imgenes
ofrecidas por las distintas cadenas de televisin recogen, incluso,
vdeos amateur con distintos puntos de vista sobre el suceso. La

146

Este artculo fue escrito y publicado en septiembre de 2001.

65

lgica televisiva ha transformado la realidad en efecto especial,

hacindola visible y telegnica.
Desde otro punto de vista, los autores del crimen, no
fueron en absoluto ajenos al fenmeno meditico. No es necesario
ser un analista muy perspicaz para advertir que quienes
planificaron el atentado, lo planearon en trminos mediticos.
Veamos, se eligieron blancos puramente simblicos de escaso o
nulo valor militar que slo veramos en las manidas pelculas de
Hollywood como maquetas: las torres del World Trade Center como
monumento al capitalismo estadounidense, el Pentgono como
smbolo aejo del podero militar norteamericano y, quizs, la Casa
Blanca como smbolo poltico de Estados Unidos. Es claro que estos
conos estn ya sedimentados en el imaginario de la poblacin
mundial vehiculados, precisamente, por toda la industria del
entertainment , desde el Dia de la Independencia a Superman. Se
atac aquello que representa lo ms clis de los Estados Unidos;
opcin que pudiera parecer infantil, pero que sin embargo asegura
el ms alto impacto emocional en la audiencia. La modalidad
misma de los ataques posee todas las caractersticas de
espectacularidad inherentes al cine: un avin estalla en llamas al
chocar contra un cono de la cultura occidental. Se recrea un tpico
y un lugar comn: el flujo televisivo encuentra todos los elementos
para construir su relato en vivo y en directo. Asegurados los conos
reconocibles, el impacto emocional, y recreados los tpicos de un
relato, slo resta la oportunidad y el rating.
Al observar la secuencia de eventos de aquella fatdica
maana de septiembre en Manhattan, podemos advertir que entre
los
dos
impactos
hay
un
dcalage
de
18
minutos
aproximadamente, tiempo ms que suficiente para que la televisin
se haga presente en el lugar de los hechos y comience a construir
la noticia. El ataque genera as el espacio de espera para que la
televisin sea oportuna, de tal manera que el choque de la segunda
aeronave tenga asegurada su cobertura y eleve el rating a escala
planetaria.
El maridaje entre el atentado y la lgica meditica se hace
todava ms evidente al considerar la hora en que se realiz.
Cuando en Nueva York son las nueve de la maana, tanto en
Europa como en el Medio Oriente los massmedia estn preparando
sus emisiones de la noche y en el Lejano Oriente y Australia dichas
emisiones estn ya en curso. En pocas palabras, un hecho de esta
magnitud puesto en el satlite llegar en vivo al ms alto nmero
de personas en cuestin de minutos.
8.2.- Del relato meditico al relato mtico

66

La televisin norteamericana es, por cierto, una de las

ms desarrolladas y ricas del mundo. Con los recursos
tecnolgicos, financieros y humanos para desplegar su mirada
sobre cualquier lugar del globo, es el agente ideal para poner en
relato una accin de esta magnitud. Todava permanecen frescas e
inmarcesibles en la memoria las imgenes de personas lanzndose
al vaco desde cientos de metros, enormes construcciones
derrumbndose envueltas en llamas y cientos de personas
corriendo desesperadas por las calles. La televisin administra la
visibilidad, pues junto a aquello que se nos muestra, se nos
oculta.: tras los primeros momentos de estupefaccin, la mirada
televisiva comienza a ser regulada. La construccin del relato
televisivo depende estrictamente de la administracin de su flujo
de imgenes. El continuum televisivo construye as un
transcontexto virtual meditico en que la historia con su carga de
infamias y violencia es sustituida por un espacio acrnico
metahistrico que se resuelve en un presente perpetuo de hroes y
villanos.
Como hemos sealado, el anonimato y la infamia de los
autores es un elemento que promueve la incertidumbre. La
televisin interpela a las autoridades en demanda de respuestas
ante la amenaza. A travs de entrevistas y encuestas, la televisin
se convierte en el gora de la nacin; es all donde autoridades y
pueblo se dan cita. Los espacios pblicos ya no se encuentran en
las calles de Nueva York o las avenidas de Washington sino en las
grandes cadenas televisivas, ABC, CNN, CBS. La democracia se
juega ahora en los flujos virtuales de las redes digitalizadas, ya no
como democracia representativa sino, como se ha dicho, como una
democracia de opinin o de pblicos.
Nunca como hoy el gobierno norteamericano ha
dependido
de los flujos mediticos virtuales. El ataque ha
planteado una batalla singular, pues objetivamente el podero
norteamericano sigue intacto, sin embargo, se ve obligado a
reaccionar. Si bien los daos causados son
dolorosos y
considerables, pareciera que en este caso se ha atentado ms
contra la imagen mtica de los Estados Unidos: la naci n ms
poderosa e invulnerable de la tierra.
Desde hace dcadas, Hollywood nos ha enseado que el
gobierno norteamericano, encarnado en la figura del Presidente,
debe reaccionar con fuerza y firmeza sea que se trate de Lex
Luthor, terroristas rabes u ovnis repletos de feos marcianos de
sangre espesa y verde. Tras el ataque de los indios,
inevitablemente surge la caballera. La televisin se hace cargo de
este sentido comn instilado en todos los rincones del mundo. La
figura meditico presidencial adopta en estas circunstancias un
67

lenguaje performativo, profiriendo amenazas y prometiendo

soluciones fciles. En un lenguaje simple y directo el presidente
acta en la lgica meditica que le impone la videopoltica.
Si bien los expertos reconocen las dificultades polticas y
militares para enfrentar la agresin terrorista, su voz es opacada
por las opiniones de la ordinary people que en una amplia mayora
espera una accin militar contra los presuntos agresores,
desplazando as la memoria histrica y las mediaciones
institucionales mundiales: sta obligara a revisar las precarias y
muchas veces injustas relaciones del orden internacional y aquella
trazara el itinerario de violencia que culmina en estos das con este
atroz atentado. La reflexin serena e informada cede su lugar a la
emocin, al juicio precipitado del hombre comn. La nacin
norteamericana responde a la crisis desde su mitologa, aquella que
le ha enseado que tras el dolor y el luto no cabe sino la reedicin
del mito: la heroica intervencin de Rambo o la caballera.
8.3.- Retricas de una guerra sin ilusiones
A una semana de los trgicos sucesos de Manhattan que
han dejado a miles de vctimas inocentes; llama la atencin la
dimensin meditica en que stos se han desarrollado. En un
primer momento, la televisin comenz a construir su relato bajo el
rtulo America under Attack. La retrica televisiva se hace cargo de
este modo de la violencia de las imgenes. Resulta evidente que
tanto los autores del atentado como las autoridades del pas han
operado teniendo la lgica inherente a los massmedia como teln
de fondo. La eleccin de blancos simblicos, la hora del atentado e
incluso la secuencia espaciada de explosiones slo posee sentido en
y para
una dramaturgia meditica. Ciertamente, el impacto
mundial del atentado en Nueva York se explica, en gran medida
por tratarse de un suceso en vivo y en directo. Las catstrofes
urbanas con su secuela de muertes son tan antiguas como la
civilizacin humana, de Nern a Hiroshima; sin embargo, lo
novedoso estriba en la posibilidad que ofrece una cultura
mediatizada para poner al alcance de la mirada de millones la
tragedia en tiempo real.
Las horas posteriores al atentado slo han acentuado la
presencia de la mirada televisiva, aunque se trata de una mirada
administrada. No se trata, por cierto, de una censura explcita y
consciente sino ms bien de la modalidad propia del flujo
televisivo. La regulacin del flujo de imgenes constituye el modo
de articular un relato meditico. Aunque la exhibicin en vivo y en
directo crea la ilusin de un narrador ausente, ste subyace en la
administracin del flujo de imgenes. Asimismo, tras el
pandemonium de los primeros momentos, irrumpen factores
68

textuales y contextuales que limitan la mirada televisiva. En efecto,

es claro que a las pocas horas del ataque, las autoridades
despliegan una cierta racionalidad poltica y militar para enfrentar
la crisis, sta incluye, desde luego y en primersimo lugar, el
control de la informacin. Ya observamos este fenmeno a
propsito de la llamada Guerra del Golfo en la dcada de los
noventa. Existe, empero, una forma mucho ms sutil en que el
flujo televisivo es administrado, ya no desde la racionalidad
contextual sino desde su propia textualidad.
Al inscribir los trgicos hechos de aquella maana en el
corazn financiero de Nueva York bajo el titulo America under
Attack se genera un marco de referencia que es capaz de crear un
vector de sentido frente a un cmulo de imgenes puramente
casusticas y desarticuladas. Esto se advierte en el talante
sicalptico de las primeras imgenes (personas lanzndose al vaco,
choques de aviones), al ser contrastadas con un cierto recato en
las imgenes posteriores. No nos estamos refiriendo a
una
estrategia televisiva sino a las posibilidades y lmites que impone
la materialidad del flujo de imgenes. Esto plantea una
interrogante de fondo acerca de los lmites y posibilidades de una
cultura cuyo fundamento radica, justamente, en los procesos de
mediatizacin y virtualizacin. Es claro que los flujos televisivos son
indisociables de la cultura contempornea, al extremo que para la
mayora de la poblacin la realidad y los vectores de sentido
emanan de las imgenes televisivas. El punto es que en una
sociedad virtual mediatizada la realidad slo puede ser virtual
meditica. Esto significa que tanto la construccin social de la
realidad como los procesos cognitivos asociados se subordinan a
las lgicas significantes que modelizan la cultura actual.
La dramaturgia meditica inaugura una segunda
secuencia titulada esta vez: Americas New War. Una mirada ms
desapasionada muestra que estamos ante una guerra sui generis;
una guerra en que una gran potencia imperial ha sido atacada por
un grupo fundamentalista refugiado en un remoto y pobre lugar al
otro lado del mundo. Sin irona alguna, cualquier incursin en Kabul
o sus alrededores se parece ms a la operacin en Somalia que a
Vietnam o la Tormenta del Desierto. Esta asimetra radical hace
que la retrica pica pierda, en rigor, todo sentido.
Aunque la realidad poltica y militar hace evidente las
singularidades de este atentado que no confronta necesariamente
a estados nacionales, la retrica meditica construye un relato
pico. Si hay algo que surge ntido del atentado en Nueva York es
la certeza de una carencia: en primer lugar, Estados Unidos no
posee los resortes institucionales, diplomticos,
polticos o
militares para enfrentar este tipo de agresin. En segundo lugar,
69

los massmedia como depositarios y artfices de un cierto sentido

comn tampoco han sido capaces de rearticular un verosmil que
d cuenta de las nuevas formas de agresin. Este desfase entre la
retrica blica tradicional
de los medios de comunicacin y las
autoridades polticas, y una agresin meditica en red
sin
precedentes hace bascular el discurso entre la amenaza de una
Tercera Guerra Mundial y un caso de terrorismo ms propio de
Interpol o el FBI. Entre la amenaza y el temor se va perfilando una
guerra sin ilusiones: sin estados agresores ni teriritorios
delimitados, sin ejrcitos regulares, ni declaraciones de guerra, sin
tratados internacionales ni hroes. Como se ha dicho, el atentado
al World Trade Center inaugura la llamada guerra red, cruenta
guerra desterritorializada y episdica cuyas trincheras enfrentan a
fundamentalistas religiosos con personas e instituciones de los
grandes pases occidentales.
Los Estados Unidos se enfrentan a un tipo de agresin que
ha sido concebida en los extramuros del imperio. Se trata de un
gesto, en principio, incomprensible: asistimos al grado cero de la
violencia. Se trata de una violencia incubada muy lejos de las
tradiciones burguesas occidentales, literalmente y sin connotacin
peyorativa alguna estamos ante una violencia marginal. Desde el
punto de vista del poder este tipo de agresin slo es asimilable a
la barbarie, aunque dicho trmino slo posterga el anlisis y
oscurece la comprensin, pues, finalmente, brbaro es aquello que
nos resulta incomprensible, inaceptable, lo otro, como suele
decirse, el que no comparte el habla cannica del poder. Conviene
tener presente que las potencias occidentales, en la mayora de los
casos, instrumentalizaron a una serie de equvocos personajes del
Tercer mundo en su lucha durante la Guerra Fra, desde Noriega a
Sadam Hussein, incluyendo a los Talibanes. Esta lgica
instrumental sirvi un propsito militar, pero no logr resolver el
problema poltico de fondo que atae a los sectores marginales de
la humanidad. Se ha cometido un atentado premeditado en que un
grupo suicida sin advertencia previa, sin un reclamo explcito ni
proceso de negociacin alguno ha acabado con la vida de millares
de personas. Una accin de estas caractersticas escapa a toda
racionalidad poltica, al menos, a toda racionalidad en trminos
occidentales, sea sta liberal o marxista.
La retrica blica habla desde la racionalidad poltica de
un poder incapaz, hasta ahora, de reaccionar ante esta forma
indita de agresin. Si lo pensamos detenidamente, basta la
voluntad y decisin de cualquier pasajero desarmado y
potencialmente suicida
para desviar un avin norteamericano
contra un blanco determinado en cualquier lugar del mundo. Dicho
ms brutalmente: cualquier aeronave es, en principio, un misil
teledirigido que puede poner en jaque a un gobierno.
70

8.4.- Imgenes, imaginarios y mundializacin

Aunque todava no se pueden avizorar las consecuencias
polticas, econmicas y culturales de este atentado meditico, no
cabe duda de que junto al derrumbe del World Trade Center se
inaugura una nueva forma de amenaza en la sociedad de flujos.
Un imaginario conformado por las ms aterradoras pesadillas
construidas por el cine del siglo XX, va adquiriendo cuerpo en este
siglo que comienza, gracias a las nuevas tecnologas y los flujos de
la mundializacin.
Ms all, no obstante, de visiones apocalpticas o de
ingenuas desideratas; queda claro que el nuevo diseo
sociocultural que emerge reconoce un nuevo rgimen de
significacin cuyas aristas limitan con la mediatizacin y la
virtualizacin de la cultura. Para millones de seres sus patrones
culturales, sus claves identitarias e incluso la experiencia de
realidad, se nutre de las imgenes que manan de las pantallas de
televisin: es all donde se construye la historia y la vida
contemporneas. Paradojalmente, es all donde se proyectan en
vivo y en directo los horrores y abismos de este momento
postmoderno.
La lgica meditica y la subsecuente virtualizacin de la
cultura opera desde la seduccin de las imgenes que en su ascesis
hiperobjetivista nos ofrece el vrtigo del horror. Lejos de asistir al
colapso del moment o postmoderno y a una suerte de regresin a
ideologas duras y terrorismo anarquista, asistimos a la
consagracin de las imagnes, a la plenitud de significantes
ahistricos en que lo hrrido se nos muestra en su obscena y brutal
evidencia: est all, es. Si se observa con cuidado, ms all de
cualquier coartada discursiva de grupos o personas, el hecho brutal
es que hemos asistido a la escenificacin de la violencia absurda,
irracional , al sinsentido.
El atentado meditico ejecuta una accin que en su
gratuidad slo reclama un cierto efecto. Exento de lmites ticos,
carente de legtimos fundamentos polticos, el atentado meditico
slo puede reclamar un espacio como performance, como
traumtica esttica del horror. En este punto hay un delgado hilo
que une a los fundamentalismos contemporneos con el nazismo.
La televisin y las redes digitalizadas no reflejan la
realidad, ms bien la constituyen. En este sentido, el modo en que
los massmedia articulan sus relatos va construyendo los mitos de
nuestro tiempo. Notemos que as como los hackers slo existen en
virtud de Internet, un atentado meditico slo es concebible en un
71

mundo mediatizado y virtualizado. Aunque esta asercin pudiera

parecer, a primera vista, un truismo, subraya la necesidad de
enfrentar esta realidad indita desde nuevas coordenadas y,
muestra por contraste la rrita eficacia de las medidas tradicionales.
La violencia de la que somos testigos se ha desprovisto de todo
significado ideolgico en trminos de la modernidad occidental: sin
avisos previos ni demandas de secuestradores: el gesto suicida se
muestra como un puro significante cuyo propsito se resuelve en la
performance del horror. Suprema irona de este zeitgeist
postmoderno: un agresor fantico que desprecia la muerte se
enfrenta a sociedades de consumo digitalizadas que han excluido,
precisamente, la muerte de su horizonte de sentido.
El desprecio de la muerte slo adquiere sentido en
contextos mitopoyticos fuertes; se muere por una deidad o por su
personificacin: as, entre el piloto kamikaze o algn martir
cristiano, es cuestin de credo, de conviccin. . Para una cultura
psicomrfica inmersa en un ethos narcisista, eclctico y escptico;
mimada en el consumo suntuario, el desprecio a la muerte resulta
inconcebible, pues su universo se ha desplazado de la conviccin
hacia la seduccin. Ni siquiera la llamada muerte asistida escapa a
la lgica hedonista, disfrazada esta vez como negacin del dolor.
Pensemos por un momento en la distancia que separa la
mentalidad del fantico agresor que pilotea un avin para
estrellarlo contra las torres del World Trade Center y los cientos de
yuppies que laboraban en sus oficinas frente a un computador: tal
es la brecha antropolgica que separa al agresor de su vctima.
La brecha a la que nos referimos remite a una tensin no
resuelta y que podramos denominar la mundializacin inconclusa.
Hasta hoy se ha concebido la mundializacin como la
universalizacin de un modo de vida promovido por los spots
publicitarios. El mundo es colonizado por los rutilantes destellos
publicitarios, los norteamericanos en primer lugar, a travs de los
cuales se configura un sentido comn que, ingenuamente, hacemos
extensivo a toda la humanidad. Se ha dicho que en una sociedad
de flujos lo global y lo local pierden su pertinencia al encontrar su
sntesis en la glocalizacin. Esta lnea de pensamiento es peligrosa,
pues si bien vemos a lderes fundamentalistas montados en
camionetas Toyota o utilizando armas sofisticadas de fabricacin
occidental, eso no significa, de buenas a primeras que se trate de
grupos humanos integrados a la llamada mundializacin. En un
sentido ms profundo, la mundializacin no es un proceso histrico
que se fundamenta tan slo en flujos econmicos sino ms bien en
flujos simblicos; es en este nivel donde debemos rastrear las
inconsistencias del proceso.

72

Por ltimo, no deja de ser interesante que hasta la fecha

se haba concebido la mundializacin como sinnimo de la
americanizacin del mundo. Este atentado meditico muestra que,
como suele ocurrir con todo proceso histrico, la mentada
mundializacin tambin genera fuertes resistencias en diversas
latitudes del orbe. De tal manera que, quizs, ha llegado la hora de
revisar la nocin misma de mundializacin como proceso
modelizador que conjuga la reestructuracin del capitalismo
mundial con la sociedad de la informacin. Tal parece que el
proceso de mundializacin en marcha dista de ser homogeneizador
y relativamente calmo. Por el contrario, tras el atentado surge la
imagen de un proceso histrico bastante complejo, plagado de
tensiones polticas y antropolgicas; tensiones, dicho sea de paso,
que no encuentran su correlato en un nuevo orden internacional.
En suma, tras el atentado meditico a los Estados Unidos la
mundializacin dejo de ser sinnimo de americanizacin para
devenir lo que su nombre indica: en la mundializacin se juega el
destino de toda la humanidad y por lo tanto, atae al mundo
entero.
I

73

9. Imgenes y simulacros de una guerra red

9.1. El complejo militar-multimeditico
Entre las muchas aristas que posee la llamada Guerra del
Golfo II destacamos a lo menos tres: Primero, se no se trata de un
hecho meramente coyuntural, estamos ante el posicionamiento
estratgico de una superpotencia destinado no slo a redefinir el
mapa geopoltico de Oriente Medio sino tambin el espacio
judicativo del Nuevo Orden Internacional para el siglo XXI.
Segundo, uno de los elementos caractersticos de la primera guerra
del siglo veintiuno es su carcter global, quirase o no, la
intervencin anglo-americana en Irak entraa consecuencias que
involucran al mundo entero, toda la humanidad es convocada e
interpelada por el catastrfico evento y tercero, se trata de la
primera guerra on line de la historia. Efectivamente, Uno de los
aspectos que ms llama la atencin por estos das sobre la llamada
Guerra del Golfo II es el tratamiento meditico de que ha sido
objeto. En el espacio de este artculo trataremos de delimitar las
singularidades que caracterizan a la primera Guerra Red de la
historia humana desde una perspectiva comunicacional.
No es en absoluto casual que lo comunicacional, en su
sentido ms amplio, sea el sello distintivo de nuestro tiempo. Al
examinar el tremendo desarrollo de los soportes mediticos, desde
la expansin de la gran prensa hasta la era de la televisin y los
multimedias, no podemos sino constatar cmo la cultura a nivel
planetario ha sido modelizada por la industria cultural, inaugurando
un nuevo rgimen de significacin que podemos sintetizar en
trminos de una creciente mediatizacin de la oferta discursiva y
una acelerada virtualizacin de los flujos. Este doble proceso
mediatizador / virtualizador ha transformado nuestras prcticas
sociales hasta el punto de reconfigurar el modo en que concebimos
el espacio y el tiempo.
Nuestra primera hiptesis apunta al desplazamiento de
una cierta mirada infraestructural que fue llamada hacia la dcada
de los sesenta complejo militar industrial hacia un estadio indito
que denominaremos complejo militar multimeditico. Si el
complejo militar industrial quera dar cuenta del maridaje entre la
74

gran industria norteamericana con las lites castrenses, el complejo

militar
multimeditico puede ser entendido en dos sentidos:
primero, como uno de los dispositivos centrales de carcter militar
en los planteamientos estratgicos a escala global y, segundo,
como una asociacin de intereses en el manejo de la informacin y
la propaganda a nivel mundial.
Como suele ocurrir, las lecciones de una guerra se
aprenden con rapidez, as, podramos decir que durante la Segunda
Guerra Mundial la pugna internacional se verific en las ondas
cortas, tanto el bando aliado como las potencias del eje transmitan
miles de horas en diversos idiomas para inclinar a la opinin
pblica a su favor e infundir aliento a sus tropas y conciudadanos.
Una situacin similar persisti durante la llamada Guerra Fra que
enfrent a Estados Unidos y la Unin Sovitica. Podramos decir
que tanto la Segunda Guerra Mundial como la Guerra Fra fueron,
eminentemente, confrontaciones de la era radiofnica. La gue rra de
Vietnam, en cambio,
fue ya una guerra cinematogrfica, las
fuerzas estadounidenses eran filmadas para las grandes cadenas
norteamericanas casi sin restriccin alguna y eran exhibidas con un
desfase de das. As la imagen desfasada se yuxtapona al teletipo,
la radio y la radiofoto, con adversos resultados en el clima de
opinin dentro de los Estados Unidos. Dicha leccin fue aprendida
por los altos mandos militares y la Guerra del Golfo I fue , a su
manera, el primer experimento del nuevo complejo militar
multimeditico.
La Guerra del Golfo I fue, en rigor, una guerra unilateral
desde el punto de vista comunicacional. El monopolio de la CNN
permiti controlar la mediatizacin, esto es: controlar las ofertas
discursivas, con la consecuencia de aminorar el impacto en la
opinin pblica. Si a esto se agrega la escasa duracin del
enfrentamiento que alcanz apenas a las 100 horas y su carcter
formalmente legal y limpio, se advierte que en los hechos se
trato de una guerra quirrgica, por lo menos a los ojos
occidentales. A esto se agrega el hecho de que el enfrentamiento
blico se mantuvo en el plano profesional, esto es: un ejrcito
altamente sofisticado fue el que realiz las operaciones, sin
comprometer ampliamente a la poblacin. Podemos afirmar que la
Guerra del Golfo I fue la anttesis de la Guerra de Vietnam, en que
el descontrol meditico tuvo graves consecuencias en el pblico y
el gobierno norteamericanos.
9.2. El imperio contraataca:
La Guerra del Golfo II, sin embargo, trae varias
novedades respecto de la anterior. En primer lugar, aquella red
de redes concebida como ltimo recurso militar en el contexto de la
75

Guerra Fra, ARPANET, es ahora de dominio pblico y se encuentra

relativamente masificado como INTERNET. Esto atae no slo a las
personas sino, muy especialmente, al modus operandi de los
medios
ms
tradicionales
de
comunicacin,
desde
los
corresponsales de prensa hasta las cadenas televisivas con sus
enviados especiales. En pocas palabras, estamos ante un mundo
cuyas tecnologas se hacen digitales. De manera que se acentan
ciertos rasgos como la simultaneidad, la instantaneidad y la
ubicuidad de la informacin. En segundo lugar, las nuevas
tecnologas se han hecho cada vez ms accesibles, esto explica que
naciones del mundo en desarrollo con suficiente capital puedan
instalar cadenas transnacionales como Al Jazeera o Al Arabia que
llevan a los hogares del mundo las otras imgenes de la guerra. El
monopolio norteamericano representado por sus poderosas redes
globales se debilita y comienzan a emerger voces diversas y
disonantes respecto del discurso nico. Si a esto agregamos que la
red de redes se ha convertido en un bazar multimedial, es fcil
comprender que la opinin pblica mundial encuentre otros modos
de constituirse. Ntese, por ejemplo, que las protestas mundiales
organizadas en distintas latitudes son coordinadas a travs de
Internet, sin embargo, cada clula nacional mantiene su autonoma
relativa. Esta tensin entre la accin concertada y la autonoma de
las clulas en red es la clave contempornea para explicar cmo
irrumpe el movimiento social anti - blico, en este siglo XXI. Los no
lugares del ciberespacio logran coordinar y fundamentar acciones
que se verifican en lugares geogrficos distantes e inconexos: son
los flujos de informacin los que estn configurando los fenmenos
sociales verificables en sociedades histricas. En tercer lugar, y
como una consecuencia de lo anterior, la Guerra del Golfo II se
torna en una suerte de Reality Show a escala planetaria.
Una cmara automtica dispuesta en una de las azoteas
de Bagdad nos ha llevado hasta nuestros hogares las imgenes del
bombardeo en tiempo real, las cadenas televisivas se esmeran por
hacernos vvido cada avatar de la guerra, sea que se trate de ITN,
CNN o Aljazeera, lo cierto es que no se escatiman medios ni
tecnologa para hacer de cada batalla o escaramuza un reality show
donde la muerte est asegurada. Ya existen algunas web cams que
nos permiten observar algunos rincones de la capital iraqu en
nuestra PC. La primera guerra del siglo es, al mismo tiempo, una
guerra mediatizada y virtual, mediatizada por cuanto la produccin,
distribucin y consumo de las imgenes de guerra se inscribe en el
espacio - mercado de ofertas discursivas cuyos actores son las
cadenas internacionales de noticias y televisin; virtual en cuanto a
la esttica efectista de superficie que preside la exhibicin de las
imgenes digitalizadas.

76

La Guerra del Golfo II si bien se verifica en el espacio

histrico y geogrfico, se representa en el no lugar de la
mediatizacin y la virtualidad. Es el Aleph del espacio-tiempo
comprimido y acelerado donde se ha instalado al fin la muerte, ya
no como realidad oprobiosa y lamentable, ya no como holocausto,
sino como espectculo ingrvido, superficie bruida de High Tech,
promesa ingenua de aspticas armas inteligentes: la muerte y el
crimen han sido domesticados por la imagen digital y el efecto
especial, la gran maquinaria del make believe ha expurgado la
muerte y la historia del imaginario trgico de gran parte de la
humanidad, para reescribir la pica cuasi deportiva de los nuevos
gladiadores, estadio ltimo de la primera guerra postmoderna.
9.3. Las mil y una noches
Cada noche la pantalla de millones de televisores
alrededor del mundo se torna verde, es la noche de Bagdad que se
nos ofrece con la ltima tecnologa infrarroja, en vivo y en directo.
Como una suerte de trgica postal, una cmara automtica est a
la espera de los anunciados y espectaculares bombardeos. La
Guerra Red inscribe la confrontacin en la dramaturgia de la
videsfera en que la cadena de eventos es registrada
casusticamente, lo nico que importa es el punto de partida.
Muchas redes en el mundo nos mostraban la cuenta regresiva, la
hora H en que se hara efectivo el ultimtum establecido por Bush .
Tal como si se tratase del Happy New Year, o del puntapi inicial de
un Campeonato Mundial de Ftbol, la Guerra del Golfo II ha sido
precedida por el suspense y el vrtigo de un comienzo. A partir de
la hora H, el bombardeo de imgenes se ha vuelto incesante, desde
la ancdota trivial hasta la escena pica del avance de blindados.
Es interesante destacar que una vez inaugurado el evento, el
tiempo se hace otro, cada noche asistimos a la reiteracin de lo
mismo, la Guerra se nos entrega como una expansin de tiempo
presente, un puro relenti en que se suceden rostros sedientos,
cadveres y seres mutilados. El hecho de que, finalmente, las
imgenes resulten intercambiables evidencia dos fenmenos:
primero, se ha roto la percepcin de una cierta linealidad
cronolgica y segundo, se ha alterado la estructura dramatrgica
sintagmtica en que se yuxtaponen los eventos. Dicho de manera
global, estamos transitando desde una cierta textualidad anclada
en la narrativa lineal hacia una hipertextualidad en que espacio y
tiempo quedan fragmentados en un collage de lo diverso y lo
mismo. Cuando la percepcin espacio temporal, histrica y
geogrfica, deviene compresin espacio temporal, en virtud de la
mediatizacin / virtualizacin, la experiencia misma pierde su
espesor o significado, la Guerra del Golfo II es una guerra del
puro significante o, si se quiere, una guerra del puro simulacro.

77

En un mundo en que el espacio geogrfico se ha hecho

espacio de flujos y el tiempo histrico lineal de la modernidad ha
sido diluido por los espacios fractales de los significantes
digitalizados, adviene lenta pero inexorablemente un mundo otro
que se nos ofrece como un nirvana digital en que las categoras
modernas como historia, hombre e, incluso, muerte, pierden su
significado. El capitalismo globalizado se muestra, de este modo,
en su dimensin ms abisal: como un lento y poderoso proceso de
destruccin cuyos efectos corrosivos y deletreos lo alcanzan todo,
desde el medioambiente hasta el sentido de la existencia humana.
La Guerra del Golfo II viene a escenificar aquello que fuera
profetizado ya en el siglo XIX, todo cuanto pareca slido en el
antiguo orden se va evaporando en el aire.

78

10. Promesas, ocasos y apatas del nuevo siglo*

10.1.- La pantalla como naturaleza muerta
Las tres dcadas que se cumplen este ao de aquel
septiembre de 1973 obliga a la sociedad chilena a mirar en
retrospectiva su historia reciente, tal es la frase periodstica que
inaugura cualquier declaracin de buena crianza. La sociedad
chilena se ve interpelada desde los medios de comunicacin a
exorcizar los fantasmas que todava la habitan. As, los actores de
otrora vuelven a escena reclamando para s protagonismos y
culpas no resueltas, militares y vctimas de un drama en que las
cortinas del ltimo acto an no acaban de caer.
Las actitudes, por cierto, frente a esta fecha son muchas y
diversas. Para algunos, el Golpe de Estado de 1973 marca uno de
los momentos ms amargos en que el crimen y la tortura se
enseorean entre nosotros por 17 aos; para otros, se trat de un
mal necesario para salvar al pas de una inminente dictadura
comunista; para la gran mayora, empero, es la ms profunda
apata. Las nuevas generaciones parecen ajenas al drama que, por
estos das, se rememora. Es interesante hacer notar este
distanciamiento generacional que se ha producido, de algn modo
hemos transitado desde una sociedad en que prevaleca el relato
pico a una sociedad cool, donde reina la indiferencia.
Es evidente que las izquierdas ya no pueden ser lo mismo
tras la cada de los llamados socialismos reales, pues an cuando
subsisten algunos de sus reclamos tico revolucionarios, su
utopa de una sociedad otra se desdibuja ante el evidente fracaso
del modelo y las promesas publicitarias de sociedades de consumo
desbocadas. Sin ningn nimo sarcstico, podramos afirmar que la
izquierda, en su sentido tradicional ya no vende, salvo como marca
dura y algo melanclica en algunos meandros marginales, en los
extramuros de la cultura de masas.
Este descrdito en que han cado ciertas narrativas
emancipatorias corre paralelo con la instalacin de nuevas
dramaturgias massmediticas. En efecto, los medios de
comunicacin se han convertido en el eje en torno al cual se
Este escrito corresponde a la ponencia del autor en el encuentro que conmemora el 30
aniversario de la muerte de Salvador Allende: UTOPA(S) 1970 2003. Dada su naturaleza,
hemos optado por prescindir de toda cita o nota referida a textos y autores.
*

79

articula la cultura contempornea, son ellos los nuevos vectores

por donde transitan los signos, convertidos en imgenes, sonidos o
palabras. En suma, la cultura est siendo sometida a un vasto y
acelerado proceso de mediatizacin
que resulta ser el perfil
econmico cultural de la sociedad globalizada actual. Este maridaje
entre los medios de comunicacin y los grandes grupos econmicos
no es, en s, nada nuevo. Se podra argumentar que la industria
cultural nace signada por la tutela del gran capital, constituyendo
en los hechos un mercado de ofertas simblicas sometido a los
rigores de una economa capitalista.
Ms all de un diagnstico frente a los modos de
produccin, circulacin y recepcin de los mensajes en una
sociedad capitalista, se ha venido gestando otro fenmeno que
corre paralelo al anterior y no menos vasto, acelerado e intenso,
nos referimos a cambios inditos en los modos de relacionarnos
con los mensajes, esto es: modalidades inditas impuestas por el
desarrollo de tecnologas. As, junto a la expansin econmica
cultural, asistimos a la expansin de nuevos modos de
significacin. Podramos afirmar que la industria meditica marcha
en todo el mundo desde la llamada Galaxia Gutenberg hacia la
Galaxia Digital. El cambio que supone el ocaso de la ciudad letrada
y la irrupcin de una ciudad virtual, entraa mutaciones de fondo
en distintos niveles y mbitos. Por de pronto, se est debilitando
un orden social fundamentado en la escritura que va desde la
educacin tradicional a las prcticas periodsticas, desde el modo
de hacer poltica a los modos de participacin de las masas. Sin
embargo, hay mutaciones ms sutiles que se relacionan con un
nuevo sensorium con todas las implicancias en los modos de
percibir y procesar la informacin tanto como en los perfiles
psicosociales asociados al nuevo estado de cosas.
Desde esta perspectiva, resulta interesante y sintomtico
lo que ha ocurrido con los acontecimientos del 11 de septiembre en
Chile. Por estos das se multiplican los especiales sobre dicho
acontecimiento; de algn modo, los medios recogen en imgenes y
sonidos una cierta memoria traumtica de la sociedad chilena. Los
filmes que marcaron la actualidad de la poca se han tornado
documentos histricos, de este modo la imagen ve desplazada su
estatuto, ha sido desprovista de su valor informativo referencial e
incluso ha sido expurgada de su carga connotativa ideolgica para
devenir superficie y remembranza. La mediatizacin no slo es
capaz de construir el presente sino tambin reconfigurar la historia.
Las imgenes masterizadas en blanco y negro han
cristalizado un instante, al igual que aquellos leos sobre tela, esta
poshistoria es, de algn modo naturaleza muerta. Las cintas de

80

aquella poca expanden un presente que ha quedado registrado en

el imaginario colectivo, entre volutas de humo negro las llamas
salen de La Moneda lamiendo nuestra mirada desde el
pandemonium, capital del infierno. El holocausto, empero, ya no
nos impele a accin alguna ni reclama nuestra adhesin, la imagen
ya no es ni pica ni militante sino pura mediacin, las llamas ya no
nos queman. La sociedad chilena ritualiza de este modo aquel
instante en que s se chamusc, experiencia exorcizada cada vez
que escuchamos la voz del Presidente Allende, prometindonos la
ednica Alameda de las Delicias.
La pantalla suspende el dolor y la pasin propia de
vctimas y victimarios, las imgenes, en tanto documentos
autentificados, exigen cierta asepsia. Es interesante notar que la
dimensin documental se consolida tanto ms cuanto la imagen se
propone como no contaminada: es claro que detrs de esta
pretensin se esconde el supuesto periodstico de la objetividad. La
operacin televisual consiste entonces en proponer la imagen como
exenta de pasin y contaminacin ideolgica, de suerte que los
documentos expuestos, sin las anteojeras de aquella circunstancia,
logran poner en perspectiva los acontecimientos: verosmil
periodstico que permite construir un verosmil meditico.
La virtualizacin de la historia slo es concebible desde este
doble movimiento, por una parte un conjunto de supuestos
epistemolgicos que autentifiquen la imagen como documento y,
por otra parte la puesta en relato de una serie de acontecimientos.
Al conjugar la pretensin mimtica de las imgenes con una cierta
organizacin temporal, surge ineluctable un constructo que
llamamos verosmil o transcontexto. La paradoja de la
trascontextualidad massmeditica estriba en que al poner en relato
imgenes de documento construye, precisamente, un tiempo
ahistrico, sine data, el espacio de la mitologa y la poshistoria que
se resuelve en un presente perpetuo.
10.2.- El consumo como consumacin
Las sociedades de consumo exteriorizan el estadio ltimo
de las sociedades tardocapitalistas en cuanto en ellas una funcin
econmica como el consumo deviene funcin simblica o
consumismo, es decir, habla social o cultura. En este sentido, la
cultura del consumo no es otra cosa que la consumacin de la
mitologa burguesa en tanto se ha abolido toda relacin que no
remita a la mercantilizacin de la vida. Al afirmar que el consumo
se ha hecho cultura queremos enfatizar que la mercantilizacin en
el seno de las sociedades burguesas se ha instalado como sentido
comn, y por lo mismo desaparece del imaginario. La sociedad
burguesa ha llegado al punto de hacerse sociedad annima
81

mediante un proceso que algunos han llamado ex nominacin,

esto es, mediante la extincin de toda impronta hegemnica, de
todo indicio que delate la caracterstica estructural fundamental del
capitalismo, la inequidad en la distribucin de la plusvala.
El nuevo diseo socio cultural que representan las
sociedades de consumo es un complejo que reconoce, desde luego,
como uno de sus vrtices centrales lo que podramos llamar el
polo histrico objetivo. En efecto, la mercantilizacin de la vida es
un tramado relacional que opera en la cotidianeidad de los actores,
tanto a nivel individual, familiar o comunitario. En pocas palabras,
las sociedades de consumo trazan nuevos perfiles psicosociales o
como diran los clsicos, un nuevo carcter social. A riesgo de
enunciar un truismo, digamos que la cultura de consumo crea
consumidores. Esto significa que la figura del consumidor emerge
all donde otrora habit el ciudadano. La silueta del consumidor no
es aquella imagen idlica del sujeto a su libre albedro frente a una
diversidad de ofertas que le seducen, por el contrario, el
consumidor representa el estado actual de control social en
sociedades de consumo. Lo que ha variado es, insistamos, el
tramado relacional. Las sociedades de consumo, entonces, se
afirman en un segundo vrtice que no es otro que el polo subjetivo.
Uno de los diagnsticos ms cautivantes a este respecto se refiere
al llamado narcisismo socio gentico.
En este marco de anlisis, expuesto muy sucintamente,
resulta pertinente preguntarse por las ofertas televisivas cuyo
contenido remite a los sucesos de septiembre de 1973. En una
primera mirada, llama la atencin que la programacin televisiva
ha visto multiplicarse los especiales sobre el Golpe Militar, en
vsperas, precisamente del 30 aniversario de aquel evento. Los
medios de comunicacin actualizan sbitamente un hecho que ha
estado latente durante aos; pareciera que, de pronto, la figura de
Allende y los mil das de la Unidad Popular se han tornado
tremendamente telegnicos. Una primera observacin, notemos
que se ha generado una suerte de competencia entre los diversos
canales de la televisin abierta por ocuparse del tema: entrevistas,
testimonios, imgenes inditas. Una segunda observacin, esta
presencia televisiva de los aos 70 extiende un fenmeno ms
amplio, cual es que muchos objetos y discursos revolucionarios de
la poca han sido reciclados por el mercado, convirtiendo los
smbolos revolucionarios en souvenirs y fetiches.
La operacin televisual consiste en ofrecer un producto
asptico en cuanto pasado cuasi mtico, el formato pasatista
convierte las imgenes del Golpe Militar en algo descontaminado y
soft, al igual que los gags publicitarios, stos deben estar
desprovistos de toda connotacin hiriente o dolorosa, de suerte que
el mensaje encuentre la ms amplia aceptacin posible. Ahora los
82

contenidos propuestos como hechos de nuestra historia ya no

apelan a grandes valores, no se trata de reeditar un llamado a la
conviccin, se trata de un llamado desde la seduccin. Las
imgenes del Golpe Militar han sido mediatizadas, esto quiere decir
que se han inscrito en coordenadas del mercado de ofertas icni codiscursivas y, en cuanto ofertas apelan a la pulsin de los
consumidores, seduciendo a las masas desde una retrica cool. As
como los carteles que cumplieron una funcin comunicativa
estratgica se reciclan en tanto objetos estticos, las imgenes de
los 70 se reinstalan en el circuito de la televisin como moda rtro
en que se anula todo presunto referente histrico y todo significado
poltico concreto, slo resta la imagen como superficie, como
significante.
Si aceptamos que las imgenes registradas en los archivos
televisivos no son sino significantes, cabe preguntarse por el lugar
que ocupan hoy. Tal como hemos afirmado, las imgenes en
cuestin han sido desprovistas de algn significado ideolgico o
poltico en el cual fueron concebidas en su momento, sin embargo
no se puede colegir, de buenas a primeras, que tales imgenes no
cumplan hoy una funcin poltica.
En efecto, la transcontextualizacin se verifica en un
tiempo ahstrico, tiempo poshistrico. La cristalizacin temporal
permite que lo audiovisual se espacialice en su propia virtualidad.
La historia deviene as una serie infinita de espacios ocurrencia,
avatares. Al igual que en el Game Cube de Nintendo podemos
recorrer los casos o juegos como universos cerrados en que cada
espacio virtual estatuye su propia legislacin. Esta fragmentacin
de todo discurrir histrico transforma las coordenadas espacio
temporales, invitndonos a los vrtigos de lo que se ha dado en
llamar el espacio de flujos.
El hecho de que bajo la rbrica Golpe de Estado se nos
proponga un cosmos que curva su propio espacio impide actualizar
polticamente los eventos puestos en relato. Si los hechos que se
nos relatan generan su propio espacio virtual, resulta muy difcil
establecer una conexin entre tales eventos y nuestra vida actual,
tanto
a
nivel
macroestructural
como
cotidiano.
La
transcontextualizacin no hace posible establecer relaciones entre
un juego y otro.
El universo cerrado se articula desde la lgica del relato,
por lo tanto no excluye la figura del antagonista, por ello los
programas relativos al Golpe no se cansan de demonizar a
Pinochet, operando una verdadera catarsis que, lejos de politizar el
ambiente lo despolitiza an ms. La tensin que se propone entre

83

vctimas y victimarios se administra desde la narratividad, en tanto

la apoliticidad est garantizada por la transcontextualizacin.
Las imgenes del Golpe de Estado circulan hoy sin
mayores trabas, dirase que hay una saturacin de imgenes
televisivas que en su exceso se tornan inanes. Nuestra historia
reciente entra as en la lgica meditica en que la circulacin de
productos se apega a los principios de la seduccin, lo efmero y la
diferenciacin marginal. La industria televisiva, en particular, ha
convertido los aos de la UP en un tpico digno de ocupar un
estelar periodstico en Prime Time. El relato nos ofrece el suspense,
el backstage, hablan los protagonistas, vctimas y victimarios en un
plano de equivalencia nos refieren las vivencias y pormenores de
aquellos das. Esta apertura de la pantalla a temticas que han sido
un tab durante muchos aos no es, como pudiera pensarse, un
paso ms hacia la democracia plena sino, al revs, una clausura.
Las llamas de La Moneda hacen visible la manida metfora
de un pas incendiado por las pasiones polticas. Los conos
culturales de los setenta
reeditan su drama: las cenizas de
pasiones y sueos. Ese momento otro slo encuentra su lugar en la
televisin, en imgenes de archivo, en la memoria virtualizada.
Como no es posible encontrar vasos comunicantes entre aquel
tiempo otro y el hoy, surge inevitable la extemporaneidad.
La mediatizacin de las imgenes del Golpe Militar cierra
la historicidad inmanente al suceso e inaugura su mitificacin. La
apoliticidad poshistrica cumple as una funcin poltica a favor del
statu quo. El poder y el orden estn asegurados en cuanto su
reciente y traumtico nacimiento ha sido desplazado a la serie
meditica como una efemride ms de nuestra historia. Esta ex
nominacin oculta todo origen, de este modo el actual orden de
cosas se naturaliza en el imaginario social. El consumo se hace
consumacin, las imgenes puestas en los circuitos del mercado
simblico de masas mediatizacin - consuman absolutamente la
mitologa poshistrica. No slo han desaparecido las vctimas sino
tambin los victimarios, hoy desparecen, incluso, las huellas
histricas de aquel acontecimiento. El crimen perfecto es aquel que
carece tant o de un cuerpo del delito como de culpables y huellas en
la memoria. En esta estrategia de la desaparicin lo nico que
queda es la oquedad donde una vez se escenific el drama
histrico, el vocinglero vaco de extensos reportajes salpicado de
testimonios, imgenes, siluetas y rostros de antao.

84

11. El efecto Galileo: mediatizacin de la poltica

11.1- La lgica de los media:
Nuestro medio se ha visto sacudido durante este ltimo
ao por una serie de escndalos de diversa ndole que van de
acusaciones de dolo a consumo de drogas y depravaciones
sexuales. Nada ms alejado de nuestra intencin que el rasgar
vestiduras en nombre de la moralidad pblica. Nos interesa, ms
bien, esclarecer el papel preponderante que juegan los medios de
comunicacin en estos asuntos.
Los mass media se ocupan de lo poltico en cuanto este
mbito representa una fuente de noticias. La dramaturgia
meditica inscribe lo poltico en la lgica de lo noticiable. Es lo que
se ha dado en llamar mediatizacin de la poltica. Es noticia todo lo
que establece una diferencia con un canon de normalidad, as,
cualquier anomala o desviacin de lo normal es noticia. Cuanto
mayor sea la distancia entre un acontecimiento y cierta normalidad
aceptada, tanto ms noticiable es el suceso. Esto genera una gama
de acontecimientos que va del evento programado al escndalo o la
catstrofe.
Las instituciones, la polis, en una democracia formal, se
mueven ms bien en la lgica de la deliberacin y la negociacin.
De este modo, cuando un determinado actor poltico hace una
denuncia en los medios, en verdad transgrede los lmites de un
pacto tcito al cual adscribe la clase poltica. Lo noticiable se
alimenta, precisamente, de los aspectos ms impactantes de la
realidad social y poltica, no es raro pues que un srdido escndalo
sea material de primera para los medios.
Como podemos advertir, la poltica y los medios de
comunicacin corresponden a dos lgicas diversas, cuyos vectores
apuntan en direcciones muy distintos. Lo poltico administra la
legitimidad del poder, los media escenifican en el universo
simblico aquellos acontecimientos tenidos por noticia. La noticia
es un producto efmero en un mercado de flujos discursivos
verbales o icnicos, y en este sentido es una mercanca cuyo valor
depende del grado de diferenciacin respecto de la norma, as
como del grado de seduccin capaz de inducir en las audiencias.

85

Poltica y media son dos lgicas que se confrontan en el

seno de lo social, as, mientras la poltica instituye su mbito
institucional y sus cdigos estrictos, lo meditico se instala en el
eje de la cultura contempornea. Los medios de comunicacin, en
particular la televisin y crecientemente la red multimedial, operan
en el tiempo de la cotidianeidad y la inmediatez psquica, en tanto
lo poltico funda un tiempo otro, el espacio deliberativo de las
cpulas cuya agenda es material de los medios.
Si bien la poltica y los medios coexisten en el imaginario
social como mundos disjuntos, es posible encontrar intersecciones
interesantes. Lo poltico puede ser asimilado por los medios como
gnero, referencia o espectculo, sin embargo es posible que la
disyuncin se acente a propsito de algn evento. Cuando lo
noticiable es incompatible con la legitimidad estatuida surge el
escndalo pblico. Es escandaloso aquello que hiere la sensibilidad
social, aquello que transgrede un ethos compartido.
Otro aspecto a considerar se refiere a cierta pretensin de
validez que reclaman para s estas dos lgicas en competencia. La
poltica reclama para s un ideal de accin, lo ms eficiente, lo ms
prximo a la verdad, en los lmites de lo posible. Los medios se
expresan ms bien desde el verosmil, un constructo meditico
que suspende la nocin dura de verdad. La televisin, protagonista
indiscutida de los medios de comunicacin, apela ms bien a las
superficies significantes, as la construccin de realidad se organiza
desde los estmulos o perceptos que excitan al pblico. La
inmediatez de la imagen pone entre parntesis la verdad y ofrece,
en cambio, el en vivo y en directo: la imagen se hace argumento y
documento a la vez. A este fenmeno lo hemos llamado procesos
de virtualizacin, que resulta ser el correlato de la mediatizacin.
11.2- Redes, flujos y territorios
Llama la atencin que muchos escndalos nacen de
aciertos protagonizados por medios tenidos por marginales. Un
peridico de escaso tiraje, un canal de provincia, una oscura
radioemisora o un medio cuasi annimo de Internet... Aqu es
necesario aclarar un equvoco fundamental. En la actualidad, los
mass media han abandonado el esquema comunicacional clsico de
la sociedad de masas cuyo modelo es el broadcast, uno a todos.
Estamos ante el nacimiento de una modalidad en que prima los
flujos reticulares, esto no significa que slo Internet funciona como
red sino que todos los flujos simblicos comienzan a funcionar en
redes. Esta mutacin en la configuracin comunicacional es capaz
de abolir la topologa al uso, ahora ya no hay una correlacin entre
lugar geogrfico o posicin relativa respecto de la eventual
resonancia que posea un paquete de informacin. Una chispa, en
86

cualquier lugar, puede incendiar una pradera. La antigua dicotoma

entre centro y margen tiende a desdibujarse cada da ms, ya no
es posible encontrar una main stream, en torno a la cual se
establecen jerarquas de credibilidad o potencial de impacto. En el
modelo broadcast es evidente que no es lo mismo lo que afirme en
su editorial el Times de Londres que un diario argentino de
provincia . En cambio, si podemos imaginar lo que sucedera si
algn diario on line de provincia
anuncia un escndalo de
proporciones nacionales o internacionales. La nocin misma de
monopolio periodstico tiende a debilitarse, pensemos, por ejemplo,
lo que ha sucedido con CNN frente a los medios rabes como Al
Jazeera durante la ltima incursin norteamericana en Irak.
Los nuevos paisajes del periodismo tienden, desde la
mediatizacin y la virtualizacin, a una configuracin reticular de
escala mundial. De esta manera, la poltica tradicional va mutando
rpidamente hacia nuevas prcticas y formatos, lo que se conoce
como videopoltica, en que la preeminencia de lo figural sobre lo
discursivo, del espectculo y el escndalo sobre lo deliberativo
argumentativo, determina el curso de los acontecimientos polticos.
Por vez primera, los actores polticos son evaluados ms all del
ritual eleccionario, en rigor, son juzgados cotidianamente por el
pblico telespectador, generando estados de opinin que pueden
llegar a ser determinantes. A este respecto, es bueno traer a la
memoria la reciente cada de Snchez de Losada en Bolivia o De la
Rua en Argentina. De all que surgen dos mbitos de primera
importancia en la hora actual: los asesores de imagen y las
encuestas de opinin, herramientas, ambas, del marketing.
11.3- E pur, si muove!
Galileo Galilei pas a la historia por aquella famosa frase
que se le atribuye frente a la acusacin de la Iglesia, Y sin
embargo, se mueve!. Sea que se trate de una verdad histrica u
otra de las tantas mistificaciones, lo innegable es que la negacin
de Galileo result ser la afirmacin de una verdad cientfica. Este
desdecirse pone en evidencia la confrontacin entre un poder
instituido y el individuo, de tal manera que la aparente renuncia es,
en verdad, una denuncia. Se constituye as una sutil dialctica en
que la negacin afirma y denuncia. Lejos de acallar el discurso del
otro, la retractacin slo logra lo contrario, victimizarlo.
Llamaremos a este fenmeno comunicacional el efecto Galileo.
Cuando alguien instala una denuncia pblica, sta se
instala en los circuitos informales, ya que toda denuncia debiera
seguir un curso institucional, una acusacin formal ante las
autoridades competentes. Sin embargo, los medios de
comunicacin sustituyen la formalidad que reclama la polis por el

87

formato periodstico. Basta que lo enunciado encuentre dos

condiciones, a saber: condiciones de referencialidad y condiciones
de credibilidad. Esta deposita la confianza en un sujeto de la
enunciacin, mientras que aquella remite a determinados contextos
preexistentes, construyendo el verosmil. Ntese que toda denuncia
propone de inmediato una oposicin entre un individuo y una
institucin. Se escenifica una pugna entre un individuo valiente que
debe enfrentar al Poder, el que se va a esmerar por acallarlo a
cualquier precio, obligndolo incluso a retractarse en pblico. La
imagen del valiente capaz de enfrentar dragones ha sido desde
siempre seductora y los medios lo saben, es el triunfo del hombre
comn que se convierte en hroe. Cualquier pretensin, por
legitima que sea, para esclarecer la racionalidad y con ello la
pretensin de verdad instala la sospecha tautolgica, pues tal como
el sofista impugn a Scrates...la justicia la hace el ms fuerte.
El efecto Galileo es un fenmeno inherente a la
comunicacin de masas que se acenta en sistemas polticos
cerrados como es el caso de Chile. De algn modo, la democracia
chilena no ha alcanzado los grados de transparencia que se
requieren en el mundo contemporneo, podramos afirmar que
cuanto ms cerrado sea el sistema poltico es mediticamente ms
frgil, pues se produce una fuerte tensin y asimetra entre el
mbito cultural mass meditico y el orden poltico.
Cuando la polis vive una democracia de baja intensidad en
que la poltica se fundamenta en la autarqua basada en la
negociacin cupular con una lgica dirigista coercitiva, el mbito de
la cultura impone su lgica de la mediatizacin que no es sino la
extensin del liberalismo tecnoeconmico al mbito de la
circulacin de bienes simblicos. La mediatizacin, por definicin,
excluye la jerarquizacin y la censura.
11.4- Chile: mercado y globalizacin
El efecto Galileo no es sino el sntoma de un problema
mucho ms vasto, los lmites del llamado modelo chileno que no ha
resuelto de manera exitosa el maridaje entre el neoliberalismo
tecnoeconmico con los patrones de un sistema poltico inquisitorial
y arcaico. La cultura de masas plebeyizada por el mercado reclama
as sus fueros, sealando con el dedo a quienes alimentan su
morbosidad: una vedette , un cura o un poltico.
El balance no puede ser ms lamentable: primero, dadas
las coordenadas de las relaciones entre el orden poltico, econmico
y cultural en el Chile de hoy, es altamente probable que estos
escndalos sean, apenas, uno de los muchos casos. Segundo, la
actividad poltica cristalizada en estructuras rgidas no puede ms
88

que tornarse ritual y disociada de la cultura, esto es: degradarse.

Tercero, cuanto ms almidonado es el quehacer poltico, ste se
torna virtuocrtico y moralista, creando las condiciones para que el
escndalo emerja. El moralismo es el correlato normativo a una
ausencia de normativas democrticas, lo mismo que la
plebeyizacin no es otra cosa que el farisesmo de masas en donde
la democracia est ausente o es muy dbil. La mediatizacin, en
tanto prolongacin de la lgica de mercado en el intercambio de
bienes simblicos es de suyo amoral, su validez se juega ms bien
en lo estratgico, la eficacia, por tanto, no es ste el mbito donde
reclamar
valores,
actitudes
o
comportamientos.
Cuarto,
constatamos que el escndalo no es sino un aspecto de la poltica
meditica, el modo en que las sociedades burguesas tienden a
administrarse en un contexto tardocapitalista globalizado.

89

CUARTA PARTE
EL DESARROLLO: VIRTUALIDAD Y CIBERCULTURA

Y en las noches de luna imaginaria

suea con la mujer imaginaria
que le brind su amor imaginario
vuelve a sentir ese mismo dolor
ese mismo placer imaginario
y vuelve a palpitar
el corazn del hombre imaginario *

Nicanor Parra. El hombre imaginario .Hojas de parra .Santiago. Ganmedes. 1985

90

12. El desarrollo: la promesa frustrada

Hace ya ms de cinco siglos que el mundo americano irrumpe
en la historia como un hbrido que ha sido descrito como Indo-AfroIbero americano. Lo cierto es que en la actualidad este
subcontinente se debate en una creciente miseria en los mrgenes
de la llamada sociedad global. Amrica Latina se define hoy ms
por sus carencias y frustraciones que por su presencia en el
mundo.
En una mirada de conjunto, emerge una zona en donde la
pobreza es la norma, an en los pases ms exitosos de la regin,
como Chile, ms del 20% de la poblacin vive con menos de dos
dlares diarios, porcentaje que sube a ms del 50% en pases
como Guatemala o Ecuador. Prximos al bicentenario en la mayora
de las repblicas latinoamericanas, sus pueblos se debaten en la
cesanta y la miseria.
Tras la experiencia traumtica de guerras civiles, como en
Amrica Central, o de dictaduras militares como en el Cono Sur,
estamos sumidos, como suele decirse eufemsticamente, en
democracias de baja intensidad, cuyos lmites son la injusticia
social, la impunidad, la corrupcin pblica y privada y un malestar
generalizado.
El diagnstico no puede ser sino muy pesimista. Desde una
perspectiva de derechas, democracia y desarrollo parecieran
trminos excluyentes; desde una perspectiva de izquierdas ocurre
otro tanto con la ideas de capitalismo de mercado y justicia social.
El modelo neoliberal proclamado por el Fondo Monetario
Internacional, al cual adhieren la mayora de los gobiernos de la
regin ha acrecentado la desigualdad social, de hecho Chile ocupa
un protagnico lugar en este triste ranking del Banco Mundial.
Desde una perspectiva tecnoeconmica es claro que nuestro
precario salto al desarrollo carece de un fundamento tecnolgico
slido, esto limita y compromete nuestras posibilidades de
insercin en los mercados mundiales. Desde una perspectiva
poltica, las democracias de baja intensidad enmascaran un orden
arcaico cuya legitimidad se sostiene, en la mayora de los casos, en
febles consensos al interior de cpulas polticas disociadas de los
91

procesos sociales, cuando no en pactos tcitos con las lites

castrenses y empresariales. Por ltimo, desde una perspectiva
cultural, vivimos la consolidacin plena de lo que se ha llamado una
cultura tecno-urbana-masivo-consumista que ha desestabilizado las
claves identitarias de nuestros pueblos ponindolos a merced de
consorcios mediticos transnacionales, arrastrando a vastos grupos
en nuestras urbes a una economa informal que limita con la
delincuencia, el narcotrfico y la violencia. Si a todo lo anterior se
suma un contexto econmico internacional complejo y, por
momentos, adverso, y un dficit grave en la calidad de la
educacin, no se puede sino colegir que cualquier opcin de
desarrollo es una ilusin.
Los pases latinoamericanos no slo han dejado de ser
potenciales NICs ? como Taiwn, Corea del Sur, Hong Kong o
Singapur? sino que se aproximan peligrosamente a aquello que se
ha dado en llamar ENIs (Economas Nacionales Inviables). La
cuestin presente en la mayora de nuestros pases ya no es el
desarrollo o el crecimiento, sino ms bien la desesperacin por no
caer en el abismo. Los casos de Colombia y Argentina muestran,
dolorosamente, los extremos de este espectro.
Ante un panorama tan desolador en lo econmico y poltico,
surgen aqu y all de lo ms profundo de las sociedades
latinoamericanas nuevas formas de organizacin solidaria que van
desde el trueque a comunidades de cesantes y pobladores de las
villas miseria, desde ollas comunes a experiencias de reciclaje o
pequeas publicaciones para los marginados: estamos ante brotes
de una cultura solidaria, sustentable y a escala humana. En medio
de la oscuridad de la hora presente para cientos de miles de
latinoamericanos pobres, surgen vigorosos gestos que nos
permiten, todava, mirar el porvenir con moderada esperanza.
En la actual sociedad globalizada que apuesta a la alta
tecnologa y al modo informacional de desarrollo, Amrica Latina ha
quedado rezagada junto a extensas zonas del frica subsahariana y
Asia, en los extramuros de las sociedades ricas; aunque la
demagogia de nuestros gobiernos se esfuerza por demostrar lo
contrario. Cada cierto tiempo los organismos internacionales y la
prensa especializada nos proponen milagros econmicos en nuestra
regin, tan efmeros como insustanciales. As, hemos conocido el
milagro brasileo en los sesenta, el milagro venezolano en los
setenta y durante los noventa se pretendi convencer al mundo de
que el Chile heredado de Pinochet era, finalmente, otro milagro. La
realidad ha mostrado, sin embargo que nuestra Amrica pobre no
es tierra propicia para el nacimiento de tigres, ni siquiera en
cautiverio.

92

13. Los lenguajes del desarrollo

El desarrollo ha sido un habla desde la que se ha proferido
como promesa. Esta habla (parole) ha reclamado su lengua
(langue) tanto a las narrativas polticas como a las narrativas
tecnoeconmicas. Est dems decir que tal promesa no ha sido
plasmada en las sociedades histricas sino como mito y utopa. El
desarrollo encuentra su positividad en un espacio discursivo que se
instala en el no tiempo, slo en ese plano lo impensable se torna
pensable. Esta sospecha ha sido ya sealada por algunos tericos:
Los tericos que elucubran sobre la riqueza de las naciones y los
tecncratas que se especializan en elaborar proyectos para elevar
la produccin y los niveles de vida pueden caer en el error
diseando modelos de desarrollo, pero jams dudan sobre la
posibilidad misma del desarrollo. Para ellos, pensar sobre la
imposibilidad del desarrollo es pensar lo impensable147.
Ciertamente, nuestro lenguaje cotidiano delata la certeza en la
promesa, ya no se habla de pases en la miseria o subdesarrollados
sino en vas de desarrollo, expresin que ms all del eufemismo
evidente muestra una mirada evolutiva de raigambre darwiniana
segn la cual los Estados naciones poseen de suyo el potencial
para llegar a ser un da sociedades plenamente desarrolladas: he
ah el elemento central del mito, la necesariedad de su
advenimiento. En una suerte de optimismo y fe en la felicidad
humana han coincidido tericos liberales y marxistas. Entre los ms
contemporneos voceros de esta mitologa se cuentan, entre
muchos, Walter Rostow, del MIT y desde luego Francis Fukuyama.
La situacin actual, entonces, es que nos encontramos inmersos en
una cultura fervorosa del progreso y del desarrollo, al extremo que
ste ha sido declarado por la ONU como un derecho.148 Conviene
tener presente las advertencias de De Rivero: Sin embargo, el
mito del desarrollo, por tener connotaciones casi religiosas de
esperanza y salvacin de la pobreza, es invulnerable a la
experiencia de los ltimos 40 aos, que nos dice que la mayora de
los pases no se han desarrollado. La naturaleza mtica del
desarrollo hace que los polticos en las sociedades pobres continen
De Rivero, O. Op. Cit. 139
Declaracin sobre el Derecho al Desarrollo. Resolucin 41/128 de la Asamblea General
de Naciones Unidas.1976
147

148

93

insistiendo en cerrar la brecha que las separa de las sociedades

industrializadas capitalistas tratando de replicar sociedades de
consumo nacionales infinanciables e insustentables149
Una de las crticas ms slidas a los portavoces del
desarrollo es su clara tendencia cuantofrnica que suspende todo
anlisis cualitativo histrico cultural: esto es, el progreso social no
lineal, factores ticos y ecolgicos, slo por mencionar algunos
olvidos. Un enfoque que nos parece ms que pertinente es
revisar la nocin de desarrollo como promesa y relato, es decir
como una suerte de hipercodificacin cultural inmanente a la
historia contempornea, sea como dispositivo del discurso poltico,
sea
como
reclamo
de
legitimidad
para
estrategias
tecnoeconmicas.
Desde nuestro punto de vista, es posible aproximarse a la
nocin de desarrollo desde una perspectiva semio cultural, es
decir, se puede ver el problema del desarrollo como lenguaje.
Siguiendo a Lyotard150, tomamos como punto de partida la idea
segn la cual lo postmoderno se define como una desconfianza
respecto a los metarrelatos. Esta disolucin de los functores
narrativos nos obliga a pensar la contemporaneidad desde las
meras valencias pragmticas. Pensar pues el desarrollo desde la
mitologa al uso es restituir un holos narrativo que entraa una
promesa que contiene, a lo menos, una pretensin de legitimacin
en la eficacia, desde una lgica sistmica input/output . Esta lgica
del ms eficaz es, sin duda, inconsistente a muchas
consideraciones, especialmente a la contradiccin en el campo
socio econmico: quiere a la vez menos trabajo (para abaratar los
costes de produccin), y ms trabajo (para aliviar la carga social de
la poblacin inactiva). Pero la incredulidad es tal, que no se espera
de esas inconsistencias una salida salvadora, como haca Marx 151.
La contradiccin socio econmica fue sealada en su
momento, casi profticamente, por uno de los padres de la
ciberntica y ha sido explorada a partir de un caso prototpico como
es el de la poblacin afroamericana en los Estados Unidos: Hace
ms de cuarenta aos, en los albores de la edad de los
ordenadores, el padre de la ciberntica, Norbert Weiner, advirti de
las posibles consecuencias adversas de la aplicacin de las nuevas
tecnologas de la automatizacin. Recordemos, deca, que la
mquina automtica...es justo el equivalente econmico del trabajo
con esclavos. Cualquier forma de trabajo que compita con l
deber aceptar las consecuencias econmicas del trabajo de
149
150
151

De Rivero. Op. Cit. P.- 144

Lyotard, Jean Franois. La condicin postmoderna. Buenos Aires. REI Argentina. 1987.
Ibid. P.- 10

94

esclavos. No es, pues, sorprendente que la primera comunidad en

quedar devastada por la revolucin de la ciberntica fuese,
precisamente, la comunidad de color de Amrica. Con la
introduccin de las mquinas automticas se hizo posible sustituir
millones de trabajadores afroamericanos por formas inanimadas de
trabajo de menor coste, de manera que afectaba de nuevo a una
comunidad que ha estado siempre en la parte inferior de la
pirmide econmica, primero como esclavos en las plantaciones,
despus como aparceros y finalmente como mano de obra no
cualificada en las fbricas y fundiciones del norte del pas.152 Es
claro que la simple operatividad no nos lleva a distinguir los planos
de lo justo ni, mucho menos, de lo verdadero. Sumidos en la
dimensin
pragmtica
del
lenguaje,
slo
prevalece
la
heterogeneidad de los juegos de lenguaje. De este modo, queda
instalada la pregunta: Dnde puede residir la legitimacin despus
de los metarrelatos?153
De acuerdo a ciertos tericos, en el momento actual se
estara instaurando un nuevo modo de desarrollo, entendido en el
sentido que le da Castells a este concepto: As, los modelos de
desarrollo son las frmulas tecnolgicas mediante las cuales el
trabajo acta sobre la materia para generar el producto,
determinando en ltimo trmino el nivel de excedente. Cada modo
de desarrollo queda definido por el elemento que es fundamental
para determinar la productividad del proceso de produccin. En el
modo de desarrollo agrario, los incrementos en el excedente son
resultado de un incremento cuantitativo del trabajo y de los medios
de produccin, incluida la tierra. En el modo de desarrollo
industrial, el origen del incremento del excedente se basa en la
introduccin de nuevas fuentes de energa, as como en la calidad
del uso de dicha energa. En el modo de desarrollo informacional,
sobre cuyo surgimiento vamos a hipotetizar, la fuente de la
productividad se basa: en la calidad del conocimiento, el otro
elemento intermediario en la relacin entre fuerza de trabajo y
medios de produccin 154 En efecto, en los ltimos decenios,
hemos asistido a una verdadera revolucin cuyo epicentro no es
otro que la calidad del conocimiento o el llamado knowledge value.
As, por ejemplo, Taichi Sakaiya, como muchos otros, anuncia lo
que se ha dado en llamar la sociedad del conocimiento Las tesis
de Sakaiya se inscriben entre las de aquellos autores que vienen
anunciando desde hace aos una mutacin antropolgica, esto es:
152

Rifkin,J. El fin del trabajo. Barcelona. Editorial Paids. 1997: 85 136

Ibid. p.-11
Castells, M. El modo de desarrollo informacional y la reestructuracin del capitalismo in La
ciudad informacional. Madrid. Alianza Editorial. 1995: 29 65
153
154

95

un cambio radical en la cultura humana. Segn Sakaiya, uno de los

puntos centrales de este nuevo estadio de la civilizacin lo
constituye la acumulacin y el procesamiento de una cantidad
enorme de informacin y saber: El saber es, pues, el bien que
existe en mayor abundancia. En la nueva sociedad que se est
configurando, el estilo de vida que obtendr mayor respeto se
basar en el consumo de saber (en su acepcin ms amplia), y los
productos que se vendern mejor sern los que revelen que el
comprador es una persona que sabe155
Puede que apelar al conocimiento como fuente explicativa
central de los modos de desarrollo aparezca como un truismo,
pues, en rigor, esto ha sucedido desde los albores de la historia
humana. Castells, empero, nos advierte: Se debe comprender que
el conocimiento interviene en todos los modelos de desarrollo, ya
que el proceso de produccin est basado siempre en algn nivel
de conocimiento. De hecho, sa es la funcin de la tecnologa, ya
que la tecnologa es el uso del conocimiento cientfico para
especificar maneras de hacer las cosas de un modo reproducible.
Sin embargo, lo que es especfico del modo de desarrollo
informacional es que en este caso el conocimiento acta sobre el
conocimiento en s mismo con el fin de generar una mayor
productividad156 Lo indito estriba, entonces, en que es el
conocimiento el que genera nuevo conocimiento como fuente de
productividad en cuanto impacta los otros factores del proceso de
produccin. En el modo informacional de desarrollo (MID), el centro
lo ocupa el desarrollo tecnolgico. Conviene detenerse en este
aspecto y evaluar la posicin de los pases ms pobres en este
nuevo escenario mundial. En su clebre Informe sobre el saber,
Lyotard constata que: Se sabe que el saber se ha convertido en
los ltimos decenios en la principal fuerza de produccin, lo que ya
ha modificado notablemente la composicin de las poblaciones
activas de los pases ms desarrollados, y que es lo que constituye
el principal embudo para los pases en vas de desarrollo. En la
edad postindustrial y postmoderna, la ciencia conservar y, sin
duda reforzar ms an su importancia en la batera de las
capacidades productivas de los Estados naciones. Esta situacin
es una de las razones que lleva a pensar que la separacin con
respecto a los pases en vas de desarrollo no dejar de aumentar
en el porvenir 157 La miseria cientfico tecnolgica se hace
patente si pensamos, con De Rivero, que el 75% de la poblacin
mundial
habita
los
pases
pobres
(4.800
millones,
Sakaiya, Taichi. Historia del futuro. La sociedad del conocimiento. Santiago. Editorial
Andrs Bello. 1994
155

156
157

Ibid.
Lyotard.Op. Cit. P.-17

96

aproximadamente), pues bien, en estos pases se concentra apenas

el 7% de cientficos con una inversin prxima al 2% en R&D
(Research and Development ), produciendo un exiguo 3% del
software.
Pensar el desarrollo como MID, en que el procesamiento
de
informacin
transforma
los
procesos
productivos
y
158
reestructura
el capitalismo a nivel mundial repone, en alguna
medida, el supuesto holstico de un solo camino viable e inevitable
hacia el desarrollo. De alguna manera, se advierte en la hiptesis
de Castells una tendencia hacia un discurso unificador, una suerte
de monolingismo que excluye la heterogeneidad de los juegos
de lenguaje, las hablas de lo diverso. Este punto nos parece crucial
a la hora de reflexionar sobre la brecha digital en Amrica Latina,
pues nos encontramos ante una paradoja segn la cual nuestro
acceso a las nuevas tecnologas es el precio de nuestra
contemporaneidad, pero al mismo tiempo ello lleva implcita las
condiciones de nuestra dependencia, es decir de nuestra no
contemporaneidad.
Amrica Latina ha transitado desde un habla que
privilegiaba la componente poltico ideolgica a un habla que se
funda en lo tecno-econmico, en ambos momentos, empero, se
mantiene inalterada la promesa utpica, el nfasis cuantitativo
(infraestructural), con un claro descuido de cuestiones tan
centrales como los usos, la nueva pragmtica que supone la
articulacin de una nueva lengua. Como bien escribe Martn
Barbero: La innovacin en el mbito tecnolgico no es
acompaada ni de lejos por la innovacin en la programacin, los
usos sociales de las potencialidades nuevas no parecen interesar en
absoluto a los productores y programadores159 Al igual que los
primeros habitantes de Amrica, nos encontramos ante el
advenimiento de una nueva lengua que debemos confrontar con
nuestro universo cultural: estatuir nuestros juegos de lenguaje en
la pragmtica del saber contemporneo. En este sentido, el papel
de la investigacin socio cultural entre nosotros consiste ms
bien en plantear las preguntas sobre la realidad objeto de estudio.

Usamos el trmino en el sentido que le otorga Castells, en cuanto: Por reestructuracin se

entiende el proceso mediante el cual los modos de produccin transforman sus medios
organizativos para llegar a realizar los principios estructurales inalterables de su operacin.
Los procesos de reestructuracin pueden ser tanto sociales y tecnolgicos como culturales y
polticos, pero estn todos orientados hacia el cumplimiento de los principios contenidos en la
estructura bsica del modo de produccin. En el caso del capitalismo, el impulso que lleva al
capital privado a maximizar beneficios constituye el motor fundamental del crecimiento, la
gestin y el consumo. Castells. Op. Cit
158

159

M.Barbero. Op. Cit. P.-200

97

Cuando Inmmanuel Wallerstein revisa los escritos de

Gunnar Myrdal a propsito de los dos grandes dilemas morales y
polticos de nuestro tiempo, el subdesarrollo y el racismo, llega a
una conclusin ms que desalentadora: los dilemas a los que
Myrdal dedic su vida intelectual son ms inquisitivos e intrincados
de lo que l pensaba. Myrdal pareca creer, a la manera de un
psicoanalista, que una vez que revelara los mecanismos implcitos
y las racionalizaciones ocultas de las contradicciones existentes
entre los valores sociales y las realidades sociales, la sociedad
como paciente reajustara su manera de funcionar. Sin embargo,
los dilemas del racismo y el subdesarrollo no son tan maleables,
pues constituyen el tejido mismo de nuestro sistema histrico
actual; no son males curables, sino caractersticas definitorias. Sus
manifestaciones pueden cambiar, pero su realidad es constante160
Si la existencia del subdesarrollo es consustancial al
actual sistema mundo en cuanto a una distribucin no equitativa de
la plusvala, y por tanto no se trata de un mal curable sino de una
caracterstica esencial, entonces, la brecha digital puede ser
entendida como la ms reciente manifestacin de esta constante. A
partir de lo anterior, el discurso teraputico, la promesa utpica,
segn el cual la educacin nos har iguales y slo se trata de que
las naciones pobres asimilen las habilidades, los valores y el saber
de las naciones desarrolladas, se desdibuja. La brecha tecnolgica
no es sino una manifestacin ltima de una constante poltica:
legitima las desigualdades, en tanto las supone transitorias y, al
mismo tiempo, instala su superacin en un tiempo mtico que
nunca ha de llegar. Puestos ante este impasse histrico lo nuevo no
radica en la llamada brecha tecnolgica que separa a las
sociedades desarrolladas de nosotros, lo nuevo son las
interrogantes que se abren frente a nosotros. Quizs all radique
nuestra oportunidad, la posibilidad de replantear las preguntas ante
un mundo que ha variado su rgimen de significacin. Cmo
pensar, pues, nuestra condicin de marginalidad en un mundo
digitalmente globalizado? , o como dira Wallerstein Cul es la
demanda tras la demanda de desarrollo? Qu juegos de lenguaje
podemos balbucir en la heterogeneidad mundo? En definitiva, es
el desarrollo una posibilidad histrica o una mera ilusin?
Admitiendo el supuesto de Wallerstein en cuanto a que la
exclusin no es, en rigor, un conjunto de males curables, ello no
significa abandonarnos a la desesperanza y la inaccin. Lo sensato,
a nuestro entender es matizar dicha constatacin, pues advertimos
que las naciones no se ordenan en blanco y negro sino en un
espectro que reconoce grados diversos de desarrollo. Si bien no
hay razones para un optimismo excesivo, no es menos cierto que
160

Wallerstain, I. Impensar las ciencias sociales. Mxico. Siglo XXI. 1998:111

98

hay buenas razones para pensar que la introduccin de las nuevas

tecnologas puede llegar a ser una herramienta interesante para
alcanzar ms y mejores estndares de vida para vastos sectores
del llamado Tercer Mundo.
Las TICs poseen, indiscutiblemente, un potencial nada
desdeable en reas tan sensibles como los procesos productivos y
muy especialmente en la educacin, segn veremos.. As,
entonces, asumiendo la hiptesis de que, en efecto, el capitalismo
entraa una lgica de la inequidad y la violencia, asumamos
tambin la responsabilidad en torno a aquellos males curables,
nico modo de ensayar respuestas posibles a preguntas de suyo
inciertas. A este respecto el caso de Chile es paradigmtico, un
pequeo pas que ha duplicado su PIB, y que no obstante su
insercin relativamente exitosa, no ha sido capaz de modificar en lo
fundamental la distribucin desigual de los ingresos y, mucho
menos, dar un salto cualitativo en reas clave como son la
educacin, la investigacin y la incorporacin de tecnologas en los
procesos productivos. Esto que en una primera lectura es un
diagnstico pesimista, seala al mismo tiempo un espacio de
maniobra de aquellos males curables cuya solucin depende ms
de nuestros esfuerzos que de coordenadas mundiales. Cmo
explicar la lamentable legislacin laboral?. Cmo explicarse el
estado de precariedad en que se debate nuestra educacin
Cmo justificar la desigualdad insultante entre los chilenos?
Cmo asumir pasivamente las arcaicas estructuras polticas que
nos rigen? En pocas palabras, cmo excusar la negligencia de las
lites locales para distribuir los beneficios de la insercin en una
economa global?
Cualquier concepto de desarrollo se inscribe en el contexto de
los llamados proyectos modernizadores, es decir, esfuerzos por
incorporar a nuestros pases a una cierta modernidad. Es claro que
esto ha provocado transformaciones profundas en la conformacin
de nuestras claves identitarias as como los imaginarios colectivos y
los procesos econmico culturales de produccin, distribucin y
recepcin simblicas. En trminos generales se distinguen tres
grandes proyectos modernizadores que han redefinido cada vez la
nocin de desarrollo, a saber: el proyecto liberal-oligrquico, el
proyecto desarrollista industrializador y el ms reciente, el proyecto
neoliberal globalizador. Cada proyecto modernizador puede ser
entendido como un lenguaje que pretende responder a un contexto
histrico dado. Nos concentraremos, precisamente, en estas dos
ltimas etapas para detectar en ellas no slo las rupturas sino,
adems, no pocas continuidades. En efecto, en el caso chileno, la
transicin entre ambas concepciones ha sido traumtica y, en este
sentido, se podra afirmar que el neoliberalismo se ha erigido
contra el modelo anterior, acentuando los contrastes.
99

Desde nuestra perspectiva socio-tcnica, nos interesa poner

de relieve el papel central de las tecnologas, en particular de las
llamadas TICs, en el imaginario del desarrollo y la sospecha de un
cierto dcalage entre stas y su uso, esto es, una no
contemporaneidad. Como sostiene Martin-Barbero: Se trata de la
no contemporaneidad entre los productos culturales que se
consumen y el lugar, el espacio social y cultural, desde el que
esos productos son consumidos, mirados o ledos por las mayoras
en Amrica Latina.161 En toda su radicalidad, la tesis de MartinBarbero adquiere el carcter de una verdadera esquizofrenia: en
Amrica Latina la imposicin acelerada de esas tecnologas ahonda
el proceso de esquizofrenia entre la mscara de modernizacin,
que la presin de las transnacionales realiza, y las posibilidades
reales de apropiacin e identificacin cultural.162 Examinemos de
cerca esta hiptesis de trabajo. Podemos advertir que la afirmacin
misma apunta a dos rdenes de cuestiones que se nos presentan
ligadas, por una parte la imposicin de tecnologas y, por otra,
las posibilidades reales de apropiacin. Desde nuestro punto de
vista, la primera se inscribe en una configuracin econmicocultural en que las nue vas tecnologas son el fruto de la expansin
de la oferta a nuevos mercados, as nos convertimos en terminales
de consumo de una serie de productos creados en los laboratorios
de grandes corporaciones, productos, por cierto, que no son slo
materiales (hardwares) sino muy especialmente inmateriales
(softwares). La segunda afirmacin contenida en la hiptesis dice
relacin con los modos de apropiacin de dichas tecnologas, es
decir, remite a modos de significacin. Podramos reformular la
hiptesis de Martin-Barbero en los siguientes trminos: Amrica
Latina vive una clara asimetra en su rgimen de significacin, por
cuanto su economa cultural est fuertemente disociada de los
modos de significacin.
Esta asimetra se profundiza en la medida que se incorporan
a nuestras sociedades nuevos dispositivos tecnolgicos sin un
correlato de desarrollo social y cultural. Ahora bien, afirmar que
esta asimetra no es sino una mscara de modernidad supone que
la modernidad en nuestras sociedades constituye una falsa
conciencia cuando no una impostura, sin reconocer que, por el
contrario, la modernidad es el vector cultural central que
condiciona el concepto de desarrollo tanto durante el desarrollismo
industrialista como en la actualidad. Junto a la imagen de la
mscara subyace el supuesto de que una vez que la quitemos
emerger el rostro genuino y verdadero de nuestros pueblos. Nos
parece que la mscara es nuestra modernidad y que no existe ese
161
162

Martn-Barbero, J. Oficio de cartgrafo. Santiago. F.C.E. 2002: 178.

Ibid.

100

espacio histrico antropolgico que reclama nuestro autor, no hay

un detrs de la mscara. La pregunta que se instala aqu es hasta
qu punto los actuales lenguajes del desarrollo responden a los
desafos sociales, ecolgicos y culturales del siglo XXI.
El diagnstico de Martn-Barbero naturaliza un dualismo que
opone lo popular (lo poltico) a una racionalidad cientfico tcnica.
De este modo, la racionalidad informtica representara un
desplazamiento hacia la univocidad en que lo ciudadano (poltico)
cede a favor del experto, los problemas sociales devienen
problemas tcnicos: La transferencia de tecnologa habla cada da
ms manifiestamente, no de la importacin de aparatos, sino de
modelos globales de organizacin del poder. 163 Frente a estas
tecnologas del poder se levanta maciza una cultura popular como
...un espacio de conflicto profundo y una dinmica cultural
insoslayable.164 Finalmente, la narratividad de lo popular entraa
una memoria cultural basada en experiencias, que nos constituye,
de la que estamos hechos..., al decir de Martn Barbero, y en las
antpodas de la lgica informacional basada en una linealidad
acumulativa en la que no son posibles ni el conflicto ni la
ambigedad. Advertimos en nuestro autor un nfasis importante en
torno a lo popular como principio identitario, clave de resistencia y
mestizaje. Surge, empero, la sospecha de que ya no resulta tan
evidente afirmar una cultura popular en medio de sociedades
sometidas a acelerados procesos de mediatizacin / virtualizacin.

163

Mattelart, A y H. Schmucler. Amrica Latina en la encrucijada telemtica. Barcelona. Paids. 1983.

Citado por Martn-Barbero. Op. Cit p. 181.
164
Ibidem. P.182.

101

14. Brecha digital: un concepto hbrido

Uno de los prejuicios ms corrientes a la hora de plantear la
llamada brecha digital, es no delimitar con nitidez el nivel en que
sta se realiza. Numerosos autores proponen una crtica de
Internet y de las TICs en trminos tales que lejos de aportar
visiones nuevas, slo reeditan consabidas visiones ideolgicas.
As, por ejemplo, Armand Mattelart 165 slo advierte la
reproduccin de un antiguo mito en la promesas de la nueva
tecnologa: La reproduccin cclica del discurso sobre las virtudes
taumatrgicas de la comunicacin encubre en realidad otro bien
distinto, el de la Realpolitik de la lucha por el control de los
dispositivos comunicacionales y por la hegemona sobre las normas
y los sistemas... En un mundo hurfano de grandes utopas
polticas, la utopa tcnica sirve como moneda de cambio a los
idelogos del mercado global en tiempo real.166 No podramos
negar que, en efecto, el fenmeno de las nuevas tecnologas
entraa una dimensin econmica cultural, cuya expresin ltima
es una lucha en y por los mercados globales. Sin embargo, el
problema es todava ms profundo, pues sabemos que lo que se
est instaurando es un nuevo rgimen de significacin que si bien
se reconoce en las coordenadas de un mercado globalizado, lo
excede en cuanto vector de transformacin de los modos de
significacin. En este sentido, una crtica que no se haga cargo de
la verdadera revolucin semisica en curso, con todas las
singularidades de la cibercultura, queda confinada en los discursos
conservadores. A este respecto, nos parecen particularmente
lcidas las palabras de Lvy cuando apunta: Pero muchos
discursos que se presentan como crticos no son sino simplemente
ciegos y conservadores. Porque desconocen las transformaciones
en curso, no producen conceptos originales, adaptados a la
especificidad de la cibercultura. Se critica la ideologa (o la utopa)
de la comunicacin sin distinguir entre la televisin e Internet... La
ausencia de visin de futuro, el abandono de las funciones de
imaginacin y de anticipacin del pensamiento tienen por efecto de
desalentar la intervencin de los ciudadanos y, finalmente, dejan el
campo libre a las propagandas comerciales. Es urgente, incluso
para la misma crtica, emprender la crtica de un gnero crtico

Mattelart, A. Los parasos de la comunicacin. in I.Ramonet (ed.) .Internet, el mundo que

llega. Madrid. Alianza Editorial. 1998: 287 94.
166 Ibidem.
165

102

desestabilizado por la nueva ecologa de la comunicacin.167 Para

encontrar nuevos derroteros para el pensamiento en torno a la
cibercultura, concluye este autor: Hace falta cuestionar hbitos y
reflejos mentales cada vez menos adecuados con respecto a los
desafos contemporneos.168
Pensar la brecha digital en trminos solamente econmico
culturales, nos deja atrapados en la lgica de los soportes y su
distribucin social y geogrfica. De algn modo, estamos pensando
las redes como infraestructuras a las cuales podemos o no
conectarnos, as la comparacin con las redes ferroviarias ? como
patrn de expansin de la modernidad? surge fcil como un
isomorfismo obvio. Sea que lo pensemos como estructura isomorfa
o como mitologa de raigambre saint-simoniana, lo cierto es que
seguimos atrapados en una topologa engaosa. Tal como hemos
venido sosteniendo, las redes digitales slo son pensables desde
los no lugares del espacio tiempo comprimido, es all donde
debemos rastrear las asimetras de una divisoria digital, ya no en
trminos tradicionales de distribucin en el espacio geogrfico,
geoeconmico o geopoltico. No somos ciegos a la llamada
exclusin social de los que tienen o no tienen acceso a las redes,
ms bien estamos cuestionando el criterio ingenuo que pretende
delimitar tout court una correlacin entre zonas histrico
geogrficas y las asimetras detectadas. Por de pronto, pareciera
que el problema que nos ocupa es de mucha mayor complejidad de
lo que aparenta, tal como nos advierte Castells: La disparidad
entre los que tienen y los que no tienen Internet ampla an ms la
brecha de la desigualdad y la exclusin social, en una compleja
interaccin que parece incrementar la distancia entre la promesa
de la era de la informacin y la cruda realidad en la que est
inmersa una gran parte de la poblacin del mundo. No obstante,
esta cuestin, tan sencilla en apariencia, se complica si decidimos
analizarla de cerca. Es realmente cierto que las personas y los
pases quedan excluidos por estar desconectados de las redes
basadas en Internet? O es ms bien debido a su conexin que se
vuelven dependientes de economas y culturas en las que tienen
muy pocas posibilidades de encontrar su camino hacia el bienestar
material y la identidad cultural? En qu condiciones y con qu
objeto se traduce la inclusin/exclusin de las redes basadas en
Internet en mejores oportunidades o en una mayor desigualdad?
Cules son los factores que subyacen a los distintos ritmos de
acceso a Internet y a la diversidad de sus usos? 169
En una primera aproximacin, la nocin de brecha digital
Lvy, P. Cibercultura. Santiago. Dolmen Ediciones. 2001:274.
Ibidem.
169 Castells, M. La divisoria digital: una perspectiva global/Los retos de la sociedad red in La
galaxia Internet. Barcelona. Plaza y Jans. 2001: 275 312.
167
168

103

nos resulta extraamente familiar, esto es as porque ya las

teoras sociales de la dcada del sesenta nos acostumbr a este
vocablo, ntimamente ligado a la distancia entre centro y periferia:
las brechas eran, pues, inmanentes al llamado Tercer Mundo.
Este aire de familia hace de la divisoria digital una suerte
de eslogan rejuvenecido de muchos gobiernos y ONGs en el que,
difusamente, resuenan los ecos de emancipacin y reivindicacin
de la psicodelia. Existira, empero, una razn que a nuestro
entender sera central: la brecha digital instaura una dimensin
nueva y, sintetiza, adems, una serie de brechas preexistentes. A
riesgo de parecer demasiado esquemticos, intentaremos rotular
los diversos aspectos que se dan cita en esta brecha digital, vieja y
nueva a la vez.
Un punto de part ida lo constituye la distincin, por una parte,
entre dispositivos informacionales, esto es: redes y equipos; y por
otra parte, dispositivos comunicacionales, entendiendo por ello, las
competencias bsicas de los usuarios. Estas dos dimensiones de
anlisis nos permiten caracterizar ciertas condiciones de posibilidad
y las eventuales variables pertinentes en cada caso. Veamos, desde
el punto de vista de la redes y equipos, lo que nos interesa es la
conectividad, la posibilidad de conectarse fsicamente a las redes
informticas. Desde el punto de vista de los dispositivos
comunicacionales, es decir, las competencias de los usuarios, lo
que interesa es, precisamente las posibilidades de la significacin /
comunicacin entre sujetos concretos, llamaremos a esta
dimensin accesibilidad. Tal como se sostiene en semitica que la
comunicacin presupone la significacin y no a la inversa,
podramos proponer que la accesibilidad presupone la conectividad
y no a la inversa.
La conectividad emerge como un espacio en el que se cruzan
criterios de orden tanto tecno - econmico como social, podramos
afirmar que la posibilidad de conectarse a redes y equipos da
buena cuenta de ciertos ndices clsicos de desarrollo social y tecno
- econmico.170 Castells nos ofrece un primer diagnstico digno de

En Chile existen, en la actualidad, seis tipos de tecnologas para conectarse a Internet.

Cada una de ellas est determinada, desde luego, tanto por los costos involucrados como por
la factibilidad tcnica.
1.- Dial Up :Conexin va Modem a lnea telefnica analgica standard, velocidad de 33.6
Kbps
2.- ISDN :Red digital de servicios integrados. Es la utilizacin de una lnea telefnica digital
mediante un dispositivo ISDN que permite una velocidad de 128 kbps.
3.- ADSL: Asymmetric Digital Subscriber Line. Sistema que utiliza la red telefnica mediante
un modem ADSL que codifica digitalmente la seal, alcanzando velocidades de hasta
2Mbps, aunque comercialmente se utiliza slo 256 512 Kbps
4.- WILL Wireless Local Loop IP. Esta tecnologa permite el acceso inalmbrico a la Internet y
se basa en las antenas de telefona celular. Se alcanza una velocidad de 128 386 Kbps.
170

104

tenerse en cuenta: En trminos generales, la brecha entre el

mundo desarrollado y el mundo en vas de desarrollo, en
productividad, tecnologa, renta, beneficios sociales y nivel de vida
aument durante la dcada de los noventa, a pesar de los enormes
avances en el crecimiento econmico de las zonas costera de
China, las industrias de alta tecnologa indias, las exportaciones
industriales brasileas y mejicanas, las exportaciones argentinas de
alimentacin y las ventas de vino, pescado y frutas procedentes de
Chile. Y es que las estadsticas globales son engaosas, porque lo
esencial del alto crecimiento econmico del Tercer Mundo est
concentrado en unas zonas de unos pocos pases. Al mismo
tiempo, las condiciones medioambientales se deterioraron, tanto en
trminos de recursos naturales como en el crecimiento de las
ciudades en los pases en vas de desarrollo, que previsiblemente
alojarn a ms de la mitad de su poblacin en los prximos
veinticinco aos.171
La accesibilidad, que hemos ligado conceptualmente a las
competencias necesarias de los usuarios, remite, desde nuestro
punto de vista, a tres variables fuertes como son los ndices en
educacin, el corte generacional y caractersticas culturales
especficas. Existira una zona gris o intermedia en la que factores
tnicos, lingsticos e incluso geogrficos, no se nos hacen
evidentes todava, podramos hablar muy tentativamente de
variables blandas.
Al examinar las cifras que dan cuenta de las tendencias
que se verifican en el dominio de las TICs, se hace necesario tratar
de entender en toda su radicalidad la mentada brecha digital. No se
trata, por cierto, de una tecnologa ms que podra eventualmente
incidir en ciertos procesos productivos e incidir en el crecimiento o
no del PIB. Estamos, como sostiene Castells entre muchos, ante
una nueva modalidad de desarrollo que ha sido llamado
informacionalismo o Modo informacional de desarrollo M.I.D.172 y

5.- Cable MODEM. Es un servicio complementario a la TV que utiliza cable coaxial, se

pueden alcanzar velocidades de hasta 10 Mbps.
6.- Powerline Communications. Se encuentra en etapa experimental, se trata de utilizar la
red elctrica para alcanzar velocidades de hasta 45 Mbps.
171 Castells. Op. Cit.
57 Las redes sobre la base de las nuevas tecnologas de la informacin, proveen la base
organizativa para la transformacin de relaciones de produccin de base social y espacial en
flujos de informacin y de poder que articulan el nuevo y flexible sistema de produccin y
administracin. La reestructuracin del capitalismo ha utilizado el potencial adaptativo de
las redes organizativas para dejar espacio a su energa creativo-destructiva I hasta ahora
constreida por las ataduras sociales y polticas impuestas sobre ella por una sociedad an
reacia a no ser ms que un artculo de consumo. El espritu libertario del capitalismo se
encontr por fin en un ambiente propicio en la ltima frontera donde las redes organizativas
y los flujos de informacin disuelven los lugares y suplantan a las sociedades. El
informacionalismo y el capitalismo se han fundido histricamente en un proceso de
reestructuracin tecno-econmica cuyas consecuencias sociales perdurarn mucho ms que

105

que emerge en oposicin al industrialismo; de suerte que la

divisoria digital es el rostro contemporneo de la desigualdad y,
ms grave an, la imposibilidad de un desarrollo viable en el
futuro. Castells afirma: Podramos decir que, en las condiciones
sociales e institucionales actualmente vigentes en nuestro mundo,
el nuevo sistema tecnoeconmico contribuye al desarrollo desigual,
con lo que aumentan simultneamente, la riqueza y la pobreza, la
productividad
y
la
exclusin
social,
con
sus
efectos
diferencialmente distribuidos en diversas reas del mundo y grupos
sociales. Como Internet se encuentra en el epicentro del nuevo
modelo sociotcnico de organizacin, este proceso global de
desarrollo desigual es, probablemente, la expresin ms dramtica
de la divisoria digital.173
Los anlisis que privilegian la conectividad como criterio
fundamental en la polticas gubernamentales o regionales no
advierten con claridad que la ampliacin de redes y equipos no
garantiza en absoluto el acceso de una masa significativa de la
poblacin y, mucho menos, un uso que propenda al desarrollo,
cualquiera sea el ndice que utilicemos. Los estudios que se estn
realizando hoy en da, sin embargo, privilegian, precisamente, una
mirada sobre la cobertura de la conectividad con un claro nfasis
cuantitativo que suspende dos aspectos fundamentales: las
variables fuertes de accesibilidad y, ms preocupante, las
consecuencias a mediano plazo para nuestros pases. Se pretende
la inclusin por la va simblica a un imaginario del desarrollo
mientras se excluye por la va de escasas polticas sociales y una
distribucin aberrante de los ingresos. Como ha escrito
Hopenhayn: Este vnculo claro en el imaginario del desarrollo hoy
da est roto o ms bien atrofiado del lado de la integracin
material y desbocado por el lado del consumo simblico. Mientras
el acceso al bienestar material se ha estancado y la exclusin social
no se revierte, por otro lado se expande el acceso a bienes
simblicos como la educacin formal, la televisin y la informacin
actualizada. La brecha creciente entre desintegracin dura
(material) e integracin blanda (simblica) alimenta esta
connivencia entre desencanto y complacencia o entre nimo
apocalptico y entusiasmo postmoderno. La creciente segmentacin
social es motivo de crticas cidas, pero la defensa de la diversidad
cultural despierta nuestras legtimas pulsiones utpicas. La
informalidad laboral es claramente un factor estructural de
reproduccin de la pobreza, pero hablamos a la vez de la
autogestin y el acceso a destrezas estratgicas como bondades
que los nuevos tiempos pueden poner al alcance de todos. A la vez
los eventos sociales y las circunstancias polticas que provocaron las decisiones conducentes
a su desarrollo en los aos ochenta. Castells. Ibid.
173 Ibid.

106

que la integracin social-material parece agotar todos sus viejos

recursos, nuevos mpetus de integracin simblica irrumpen desde
la industria cultural, la democracia poltica y los nuevos
movimientos sociales. 174
En estricto rigor, la irrupcin de cualquier nueva tecnologa
genera de suyo exclusin, sin embargo, es claro que no podemos
condenar la escritura por la existencia, an hoy, de amplios
sectores analfabetos. Por otra parte, no basta con hacer
declaraciones grandilocuentes en cuanto a reclamar un acceso
para todos. Ni pesimismo ni demagogia. Hasta hoy, tanto los
gobiernos como las empresas reclaman y prometen una cobertura
cada vez ms amplia y fcil. Nos resulta evidente que la
conectividad no garantiza, en absoluto el acceso, es decir, el
participar de una cierta densidad relacional y cognoscitiva de las
realidades virtuales175 que para Lvy constituye, precisamente la
inteligencia colectiva. La exclusin no slo es un riesgo sino una
aberrante realidad que viene a sintetizar, como hemos sealado,
muchas brechas precedentes, cuestin que se torna mucho ms
radical en cuanto compromete las posibilidades mismas de
desarrollo de vastos sectores de la humanidad. A este respecto
conviene tener presente aquello que concluye Castells cuando
escribe: La divisoria digital fundamental no se mide en el nmero
de conexiones a Internet, sino en las consecuencias que comportan
tanto la conexin como la falta de conexin porque Internet, como
demuestra este libro, no es slo una tecnologa: es el instrumento
tecnolgico y la forma organizativa que distribuye el poder de la
informacin, la generacin de conocimientos y la capacidad de
conectarse en red en cualquier mbito de la actividad humana. Por
ello, los pases en vas de desarrollo estn atrapados en la
contradiccin de la red. Por una parte, el hecho de estar
desconectados o superficialmente conectados a Internet supone la
marginacin del sistema reticular global. El desarrollo sin Internet
sera equivalente a la industrializacin sin electricidad durante la
era industrial. Por ello aducir, como suele hacerse, que es
necesario comenzar por los problemas reales del Tercer Mundo, o
sea, la salud, la educacin, el agua, la electricidad y otras
necesidades, antes de plantearnos el desarrollo de Internet, revela
un profundo desconocimiento de las cuestiones que realmente
importan hoy da. En efecto, sin una economa y un buen sistema
de gestin basados en Internet, es prcticamente imposible que un
pas sea capaz de generar los recursos necesarios para cubrir sus
necesidades de desarrollo, sobre una base sostenible, o sea,
econmica, social y ecolgicamente sostenible, como demuestra el
Hopenhayn,M. Vida insular en la aldea global in Cultura y Globalizacin (J.M.Barbero
Eds). Bogota. CES. 1999: 53-77.
175 Lvy. Op. Cit., p. 284.
174

107

informe de desarrollo humano de Naciones Unidas de 2001 (HDR,

2001). 176
A esta altura resulta claro que existe el riesgo de acentuar,
todava ms, las diferencias entre sociedades desarrolladas y
sociedades menos desarrolladas y al interior de las sociedades
mismas entre grupos privilegiados y grupos desprotegidos. Como
sostiene Dominique Wolton, se detectan por lo menos tres fuentes
de desigualdad ante las TICs. En primer lugar existe una brecha
entre un entorno de pobreza y lo que un ordenador permite hacer,
es decir: Los rendimientos de la Red globalizada evidencian ms
las desigualdades mundiales existentes.177 En segundo lugar no
debemos olvidar que la mera presencia de Internet es en s una
fuente de desigualdades y, en tercer lugar existe una brecha
mucho ms grave ya no material: Existe una tercera fuente de
desigualdad que procede del modelo trasmitido por el medio
Internet, y sta es una de sus ambigedades, es un medio racional
en un sistema econmico concreto: el capitalismo globalizado. Pero
genera signos y smbolos construidos sobre el modelo cultural
occidental. No se trata slo de datos, sino de toda una arquitectura
simblica, de una forma de racionalidad. 178 Ntese la incidencia de
las TICs en los respectivos pases y advirtase cmo las naciones
del llamado Sur que concentran ms del 80% de la poblacin
mundial, representan en total un cuart o de las conexiones del
mundo y apenas generan un 3% del comercio electrnico mundial.
Es claro que el concepto de brecha digital slo posee sentido al ser
contrastado con la nocin de desarrollo, cualquiera sea la acepcin
que tomemos de sta. Volveremos sobre este punto clave.
No resulta evidente que la divisoria digital responda a
criterios puramente geogrficos, pues si bien las cifran muestran
diferencias abismales entre el Triad Power (Japn, Europa y EEUU)
y el resto del planeta, no es menos cierto que en un mundo tejido
en red, las deferencias se reproducen en todas y cada una de las
sociedades humanas, conformando grupos conectados fsica y
simblicamente y otro de los desconectados sea fsica o
culturalmente.
Sea cual fuere nuestra mirada en torno a la cuestin del
desarrollo, pareciera que las nuevas tecnologas ocupan un lugar
central en la discusin de estrategias y polticas, modificando los
fundamentos mismos de lo que se entendi por desarrollo en las
dcadas precedentes. Podramos decir que, hoy por hoy, la tarea
de los gobiernos apunta a conectarse al desarrollo, considerando
176
177
178

Castells. Op. Cit.

Wolton, Dominique.Sobrevivir a Internet. Barcelona. Gedisa. 2000: 135.
Ibid.

108

que el diagnstico contemporneo privilegia los aspectos sociotcnicos. Como resume Castells: En una economa global y una
sociedad red donde la mayor parte de las cosas que importan
dependen de estas redes basadas en Internet, quedarse
desconectado equivale a estar sentenciado a la marginalidad, u
obligado a encontrar un principio de centralidad alternativo. Como
expuse en el captulo sobre la divisoria digital, esta exclusin puede
producirse por diversos mecanismos: la falta de una infraestructura
tecnolgica; los obstculos econmicos o institucionales para el
acceso a las redes; la insuficiente capacidad educativa y cultural
para utilizar Internet de una manera autnoma; la desventaja en la
produccin del contenido comunicado a travs de las redes Los
efectos acumulados de estos mecanismos de exclusin dividen a la
gente en todo el planeta, pero ya no a lo largo de la divisoria
Norte/Sur sino entre aquellos conectados en las redes globales de
generacin de valor (en torno a nodos desigualmente repartidos
por el mundo) y aquellos que estn desconectados de dichas
redes.179
Las previsiones de desarrollo digital indican que la brecha
entre pases pobres y pases ricos se ir acrecentando, al punto de
que algunos autores ya hablan de Economas Nacionales Inviables.
As, entre los ms pesimistas, Oswaldo de Rivero sentencia: Hoy,
el porvenir de las naciones depende cada vez ms del conocimiento
y de la informacin cientfico tecnolgica es decir, del nmero de
cientficos e ingenieros con que cuentan, de los gastos en Research
and Development y de la produccin de software .Los pases
subdesarrollados que constituyen el 75% de la humanidad (4.800
millones de habitantes), tiene slo el 7% del total mundial de
cientficos e ingenieros, efectan menos del 2% de la inversin
mundial en Research and Development y slo producen el 3% del
software.180
Habra que hacer notar que la inversin en investigacin y
desarrollo en pases subdesarrollados se concentra en lugares bien
focalizados como Singapur, Hong Kong, China, India y Brasil.
Desde otro punto de vista debemos tener en cuenta que la miseria
cientfico tecnolgico compromete la viabilidad econmica de
naciones enteras en cuanto la demanda mundial de productos de
alta tecnologa y servicios aumenta 15% anual, mientras que la
demanda mundial por materias primas tradicionales apenas crece
al 3% anual.
Si como se desprende de los datos globales, las nuevas
tecnologas estn generando una suerte de apartheid global, las
179
180

Castells. Op. Cit.

De Rivero, Oswaldo. El mito del desarrollo. Lima. F.C.E. 2001: 149.

109

apocalpticas conclusiones de Castells resultan ser una advertencia

ms que inquietante y verosmil: Si las cosas siguen como hasta
ahora, es muy posible que la divisoria digital siga amplindose
hasta que acabe por sumir al mundo en una serie de crisis
multidimensionales. El nuevo modelo de desarrollo requiere que
superemos la divisoria digital planetaria. Para ello necesitamos una
economa basada en Internet, impulsada por la capacidad de
aprendizaje y generacin de conocimientos, capaz de operar dentro
de las redes globales de valor y apoyada por instituciones polticas
legtimas y eficaces. El inters general de la humanidad sera que
encontrramos un modelo ajustado a dichos criterios mientras an
estemos a tiempo de evitar el drama de un planeta dividido por su
propia creatividad.181
La mentada brecha digital es como la punta de un iceberg
que nos lleva de manera ineluctable a poner en tensin el concepto
mismo de desarrollo. La divisoria digital conjuga, a lo menos, tres
claras dimensiones, a saber: un modelo econmico, el capitalismo
globalizado, un modelo de desarrollo tecnolgico en que est
implcito no slo el lucro sino el ms alto rendimiento y, por ltimo,
subyace un ideal de la modernidad que podemos resumir bajo el
trmino de progreso. Ser menester volver sobre estos aspectos a
la hora de ocuparnos del concepto de desarrollo en relacin a las
nuevas tecnologas y la brecha digital.

181

Castells. Op. Cit.

110

15. Educacin y revolucin tecnolgica

Organizaremos este captulo como un comentario a la
reciente obra de Jos Joaqu n Brunner sobre educacin e
Internet.182 La hiptesis en que se sostiene la investigacin
sealada es que la educacin, como empresa social, ha
evolucionado a travs de los siglos, en gran medida debido a las
transformaciones en sus bases tecnolgicas. La educacin habra
atravesado, a lo menos, tres estadios de desarrollo que Brunner
llama, respectivamente la produccin escolarizada, focalizada en el
aula como dispositivo tecnolgico bsico para la produccin social
del conocimiento en sus distintos niveles: el trivium (gramtica,
retrica y dialctica) y el quadrivium (aritmtica, geometra,
msica y astronoma). La produccin pblica fue posible gracias a
una nueva forma en la organizacin del poder, la emergencia de los
estados nacionales, aparece el concepto de educacin pblica: De
un paradigma privado se pasa a uno pblico; de un paradigma de
institucionalidad fragmentada a uno de la concentracin de la tarea
educativa. Un cambio epocal en la forma de organizar
espacialmente el poder y de legitimar su ejercicio sobre la
poblacin, dio lugar, as, a una nueva forma de organizar la
transmisin de la cultura nacional.183 Este proceso que se
consolida entre el Renacimiento y la Revolucin industrial se ve
favorecido, desde luego, por la progresiva difusin de la imprenta
que facilit, a su vez, la secularizacin y homogeneizacin de la
educacin. No podemos olvidar tampoco el hecho de que es
precisamente en este periodo cuando se inicia la escritura en
lenguas vernculas y los primeros hallazgos cientficos. Estamos
transitando desde la oralidad y el manuscrito hacia la cultura del
texto impreso: La estandarizacin que trae consigo la imprenta no
slo incide sobre la imagen social que se tiene de los errores
textuales y las correcciones, sino tambin en los calendarios, los
diccionarios, las efemrides y otras obras de consulta; en mapas,
en cartas martimas, en diagramas y dems obras de referencia
visualEsto mismo sucede con los sistemas de notacin musical o

Nos referimos, por cierto al libro: Brunner, J.J. Educacin e internet. La prxima
revolucin? Santiago. F.C.E. 2003.
183 Brunner, J.J. Op. Cit., p. 31 De hecho, se cita a Branderburgo como ejemplo donde la
educacin pblica obligatoria se instituye hacia 1717 p. 34.
182

111

matemtica.184 La palabra impresa, objetivada, se hace

susceptible de ser interpretada, tal como har Lutero. La
produccin masiva radicaliza el imperio del texto impreso, la
alfabetizacin de las masas fue una exigencia de la moderna
economa industrial, de manera que la educacin se volvi una
componente esencial de cualquier desarrollo posible. Este
paradigma educacional es el que hemos vivido hasta el presente y
Brunner resume as sus caractersticas fundamentales: Primero,
instala un proceso de enseanza estandarizada en el mbito de la
sala de clases que progresivamente incluira a toda la poblacin
joven. Segundo, a nivel primario y secundario multiplica los
establecimientos coordinados y supervisados por una autoridad
central. Tercero, organiza los tiempos y las tareas formativas de
dichos establecimientos mediante una rgida administracin.
Cuarto, crea un cuerpo profesional de docentes que pasa a formar
parte del cuadro permanente del Estado. Quinto, otorga a la
educacin la tarea de calificar y promover a los alumnos mediante
un continuo proceso de exmenes. Sexto, desarrolla una serie de
fundamentos filosficos y cientfico que proporcionan las bases
conceptuales y metodolgicas para esta empresa, la ms ambiciosa
emprendida por el Estado moderno. 185 En la actualidad estamos
viviendo una nueva y profunda transformacin en el mbito
educacional. Estos cambios en lo educacional se ven acelerados por
fuerzas de contexto tales como las mutaciones del mercado laboral,
la expansin de la plataforma de informacin/conocimiento, entre
otros. En un catastro todava muy preliminar constatamos que
estamos transitando
-

De un configuracin centralizada a una dispersin reticular de la informacin

De la rigidez curricular a una concepcin flexible
De
una
concepcin
instruccionista
a
una
concepcin
de
tipo
interactiva/construccionista
De la estandarizacin masiva a una personalizacin y diversificacin de la
enseanza
De un espacio estatal-nacional a un espacio global
De un estudiante receptor y pasivo a un estudiante interactivo y participativo
De un profesor verticalista a un profesor facilitador de aprendizajes

Ante esta evidencia, Brunner se plantea varios estrategias y

escenarios educacionales para los aos venideros, distinguiendo
bsicamente dos grandes estrategias de futuro: la educacin
continua (life long learning for all) y la educacin a distancia. A
partir de un esquema (vase cuadro n 2), nuestro autor va a
discutir cuatro escenarios previsibles.

Elizabeth Eisenstein. La revolucin de la imprenta en la Edad Moderna europea. Madrid.

Akal. 1994. Citado por Brunner Op. Cit., p. 32.
185 Ibidem, p. 40.
184

112

CUADRO N 2 186

VARIABLE TECNOLOGICA

Interna

Externa

Escenario 1

Escenario 3

VARIABLE
Tradicional
Escenario 2
PEDAGGICA

Escenario 4
Moderna

El diagrama de Brunner opone un eje externo y otro interno,

segn la variable tecnolgica sea percibida como un entorno
puramente exterior al que la escuela debe adaptarse, o bien como
una condicin interna de posibilidad que favorecera la
transformacin de la escuela en direccin hacia la sociedad de la
informacin.187 Por otra parte, las variables pedaggicas son
ordenadas en la oposicin tradicional/moderno segn se entienda
el uso de las tecnologas en un modelo pedaggico tradicional
(memorsticas) o uno ms constructivista.
Los cuatro escenarios que surgen del modelo de Brunner
pueden sintetizarse de la siguiente manera:
- Escenario 1
En este escenario se conjuga una pedagoga tradicional con la
186
187

Hemos tomado este diagrama de Brunner. Op. Cit. p. 126.

Ibidem, p. 123.

113

innovacin tecnolgica, as el computador y las redes son una

extensin de la tiza y el pizarrn, una herramienta o accesorio ms
en el aula.188 An as, la mera introduccin del computador produce
de suyo cambios pedaggicos de baja intensidad. Este cambio de
primera ola es, ms o menos, el modo en que la institucin de
enseanza ha absorbido las diversas tecnologas, desde las
diapositivas al datashow. El modelo pedaggico permanece
relativamente fiel a la tradicin dirigista del profesor, pero con
herramientas nuevas. Este escenario no es una hiptesis de futuro
sino ms bien una realidad presente. Como dice Brunner: La
nueva tecnologa se vierte aqu en viejos moldes, buscando
reanimar unas prcticas de enseanza que dan muestras de
agotamiento y rendimientos decrecientes. La tradicin engulle a la
novedad pero no permanece inalterada. Cambia, si no de fondo, s
al menos en los mrgenes o en reas precisas de la actividad
escolar 189 El E 1 ha permitido que muchos profesores se
familiaricen con la PC tanto para planificar sus clases, incluirlo
entre sus posibilidades de enseanza y, de algn modo, motivar a
sus alumnos.
- Escenario 2
En un escenario en que la innovacin se da tanto en lo
tecnolgico como en lo pedaggico, es claro que podemos esperar
un salto cualitativo. De hecho, Brunner siguiendo las tesis de
Tapscott, nos describe el salto desde el broadcast centralizado
(video, textos, clase cara a cara) hacia lo plenamente interactivo
(IAC convencional y Learning Enviroments): En suma, partiendo
de las posibilidades intraescuela de las nuevas tecnologas
digitales, combinadas con una nocin interactiva y constructivista
del aprendizaje, el E 2 nos pone frente a una imagen del futuro que
supone un completo replanteamiento del principio educativo.190
Este replanteamiento del cual nos advierte nuestro terico nos
parece muy prximo a lo que hemos planteado en nuestro avance
terico en torno a lo que hemos llamado saber virtual . En este
sentido, las palabras de Brunner nos resultan afines y familiares
cuando seala: De la visin de la enseanza como broadcasting se
pasa aqu al aprendizaje como interaccin entre personas, mediada
por mquinas inteligentes y vehiculizada a travs de las redes. En
ese trnsito se desplazan asimismo los dems ejes esenciales del
proceso de enseanza: de la secuencialidad a los hipermedios, de
Es interesante destacar que las investigaciones realizadas han detectado no slo un uso
meramente instrumental y tcnico de las nuevas tecnologas sino una suerte de sacralizacin
de estos dispositivos en colegios rurales de Chile. Vase a este respecto la investigacin de
M.A. Arredondo, R. Cataln y otros: Aproximacin etnogrfica en la introduccin de nuevas
tecnologas de informacin y comunicacin en dos escuelas rurales del centro sur de Chile.
www.flacso.org.ec/TIC
189 Ibidem 134.
190 M.A. Arredondo, R. Cataln y otros. Op. Cit., p.142.
188

114

la instruccin a la construccin de conocimientos, de la enseanza

centrada en el profesor al aprendizaje centrado en el alumno, de la
absorcin de materiales al aprender a aprender, de la sala de
clases a los espacios de red, de la educacin etaria al aprendizaje a
lo largo de la vida, de la estandarizacin a la personalizacin, del
profesor transmisor al profesor facilitador. 191 Es claro que este
escenario no nos resulta familiar en Chile, no tanto por un dficit
tecnolgico sino ms bien por carencias en capital humano, an
cuando existen esfuerzos para enfrentar esta debilidad.192
- Escenario 3
El escenario E 3 se mantiene dentro de la tradicin
pedaggica aunque reconociendo la innovacin tecnolgica como
una variable externa, ella viene como una demanda del mundo
actual, y en este sentido, habra que ponerse a la altura de los
tiempos. Esta tercera escena posible apela en su argumentacin a
los cambios en la sociedad misma, sociedad del conocimiento,
sociedad global, sin centrarse en el aula ni en la escuela. Se
observan fundamentalmente las nuevas destrezas requeridas por el
mercado laboral. Tal como se ha venido sosteniendo, sobre todo en
el mundo en vas de desarrollo tanto a nivel de gobiernos como de
organismos internacionales, es imprescindible modernizar la
escuela para adaptarla a las exigencias de un mundo cada vez ms
complejo, dinmico y globalizado. El tema central en E 3, tanto
como en E1, aunque con argumentos distintos, es la llamada
alfabetizacin informtica.
- Escenario 4
Este escenario es, entre todos los descritos, el ms utpico si
se quiere, pues supone la superacin de la IAC (Instruccin Asistida
por Computador) por los Virtual Learning Enviroments. Este
Ibid.
Las polticas pblicas en Chile, sobretodo en el rea de educacin han tenido un enorme
impacto, el Programa Enlaces, el hecho de que tengamos un portal como Educar Chile para
todas las escuelas del pas son avances muy importantes. La empresa privada sobretodo la gran
tambin ha hecho un esfuerzo importante en incorporar nuevas tecnologas. El gobierno a su
vez ha estado hacindolo, pero lo que ocurre ahora es que tenemos grandes disparidades,
hay servicios pblicos puesto que estn puestos ya en red y son altamente interactivos, pero
hay una gran cantidad de otros servicios pblicos que siguen funcionando en la vieja
modalidad. Mientras las grandes empresas avanzan la pequea y mediana empresa, que son
la mayor cantidad en el pas y para que decir la micro empresa, muchas veces todava estn
fuera del mbito de esta revolucin tecnolgica. En el campo educacional si bien hemos
hecho un esfuerzo muy valioso con buenos resultados en las escuelas, tenemos que hacer un
esfuerzo paralelo en cuanto educacin continua, porque seguimos teniendo una fuerza de
trabajo donde una proporcin altsima de la poblacin apenas tiene una educacin bsica
completa o, en muchos casos, una educacin bsica incompleta, y con eso la verdad es que
no tenemos el capital humano que el pas requiere para ser un pas efectivamente
competitivo en los mercados internacionales. Brunner. Entrevista indita.2003.
191
192

115

escenario es ms un ejercicio de imaginacin terica que una

posibilidad prxima. En el el caso del E4, el punto de encuentro
entre las potencialidades tecnolgicas y los cambios de la
educacin se produce en torno a la nocin de realidad virtual
(VR). 193 En una visin futurista habra que plantearse seriamente
una clase virtual, una suerte de teleaprendizaje en el ciberespacio
cuya tecnologa no es otra que la CGVR (Realidad virtual generada
por computadoras). As mediante simulaciones se podra abordar
un tpico dado desde diversos puntos de vista, sin un aula, sin
horarios restrictivos, enseanza personalizada a la medida en
relacin con comunidades de aprendizaje. Esta idea nos trae de
inmediato la nocin de inteligencia colectiva de Lvy. Este
escenario es ms un horizonte o un anhelo que una realidad
posible en el mediano plazo.
En lo que sigue, intentaremos mostrar que de los escenarios
descritos por Brunner, nuestro pas apenas se asoma al primero de
ellos. Esto quiere decir que si bien hemos incorporado la PC, esta
adopcin es meramente instrumental. No habra, en rigor, una
innovacin pedaggica profunda sino una extensin de las
herramientas al uso.

193

Brunner. Op. Cit., p. 156.

116

16. E Learning : Escenario presente

Estudios recientes han detectado la enorme importancia
actual y previsible para el llamado e learning; en efecto, en el
ms reciente estudio del Centro de Estudios de la Economa Digital
de la Cmara de Comercio de Santiago se seala: A nivel mundial
se estima que el mercado de e learning tiene un tamao cercano
a US $ 7 mil millones correspondientes a ms de 10 millones de
cursos on line. De acuerdo a proyecciones de IDC y Merrill Lynch,
para el ao 2004 sobrepasara los US $ 20 mil millones. Para ese
mismo ao se prev que slo el 35% de los cursos de capacitacin
o entrenamiento sern dictados en forma tradicional.194 Amrica
Latina participa marginalmente de este mercado potencial,
ocupando tan slo el 4% del total de capitales en juego frente a un
65% de los EEUU y un 17% de la Unin Europea, segn la IDC. En
los Estados Unidos este mbito de negocios se cuadriplic en el
bienio 1998 2000, implicando rebaja de costes del orden del 50%
en capacitacin. En el caso chileno, se registr un crecimiento
espectacular del 241% en el lapso referido. De 200 empresas
dedicadas a e learning, 110 estn registradas en SENCE, entre las
cuales hay 17 universidades. Si bien la oferta en Chile se ha
triplicado durante el ao 2001, los capacitados por esta va slo
crecieron en un 30%, mostrando un claro desfase entre el
explosivo aumento de la oferta y la moderada demanda. Es claro
que en los prximos aos, la modalidad de e learning
experimentar un crecimiento en nuestro pas, de hecho: La meta
gubernamental de medio milln de capacitados a travs de Internet
se alcanzara el 2008, despus de lo previsto originalmente. Para
esa fecha, con cerca de un tercio de los capacitados utilizando
plataformas de e learning, el mercado mostrar signos de
madurez, convergiendo a tasas de crecimiento ms moderadas,
aunque superiores a las del mercado de educacin tradicional.195
No deja de ser interesante el dato consignado por CED-CCS en
cuanto a los meses estimados para alcanzar el equilibrio
operacional en las empresas Internet chilenas: as, con un
promedio de 20 meses, advertimos que las empresas e learning
se ubican alrededor de los 14 meses, la ms baja de todas las
consideradas en el estudio.
La Economa Digital en Chile. Informe del Centro de Estudios de la Economa Digital.
CCS. Junio.2002: 86.
195 Ibid, p. 88.
194

117

Si consideramos que el tem educacin se ubica en un

tercer lugar con un 14% en relacin a principales categoras de
compra por Internet; es claro que se trata de una actividad
dinmica, en pleno crecimiento y con proyecciones ms que
interesantes.
Frente a una oferta en expansin, se erige un mercado
potencial nada desdeable constituido en parte por los docentes del
pas. Es evidente que toda la educacin se est viendo afectada por
la irrupcin de las TICs, sin embargo, el rea de mayor potencial
est constituida por la educacin de postgrados y posttulos dirigida
a aquellos actores directos en el proceso enseanza aprendizaje:
los docentes. En un estudio reciente realizado por Collect, se
concluye que: La disponibilidad de equipos informticos y acceso a
Internet es elevada entre los profesores: 64% pertenece a hogares
donde existe, al menos un computador; y un 41% pertenece a
hogares donde existe acceso a Internet.196 Como podemos
advertir, la penetracin de las TICs entre los profesores est muy
sobre el promedio nacional en que slo tiene acceso a la red un
8.5% de la poblacin; y an es superior a ndices de pases
desarrollados donde el promedio general de acceso a la red bordea
el 28% en el 2000. En trminos generales, los equipos son nuevos
(el 70% fue adquirido en el periodo 1999 2000); adems, entre
las actitudes y creencias consignadas por el estudio se destaca una
elevada importancia asignada a la computacin asociada a la
educacin de los hijos. En pocas palabras, los docentes del pas
constituyen un segmento privilegiado como potenciales clientes de
programas de EAD apoyados por soportes tecnolgicos.
Ms all de las consideraciones reseadas, est la cuestin de
los desafos que plantea al docente la rpida evolucin que est
sufriendo la educacin en nuestras sociedades; es indudable que
este proceso acelerado de cambios exige una formacin continua,
permanente y masiva de los profesionales del rea. La nueva
sociedad del conocimiento que emerge por doquier pone como uno
de sus ejes, justamente, el knowledge management (KW), como
requisito indispensable del desarrollo.
16.1. La educacin como desafo
El mbito educacional exige, como ninguna otra prctica
social, una clara distincin de tres factores que se conjugan en ella,
a saber: tcnologa, cultura y sociedad. Aclaremos desde ya que la
trada mencionada es slo conceptual, pues sabemos que la
Collect. Investigaciones de Mercado. RESULTADOS GENERALES DEL ESTUDIO
Penetracin y usos de tecnologa en los profesores. Julio 2002.
196

118

educacin es un espacio tejido de lazos e intercambios sociales en

que la dinmica de las representaciones se comparte con el apoyo
de artefactos eficaces. En este sentido, parece pertinente entender
lo tecnolgico en cuanto: ...un ngulo de anlisis de los sistemas
sociotcnicos globales, un punto de vista que pone nfasis en la
parte material y artificial de los fenmenos humanos, y no una
entidad real, que existira independientemente del resto, tendra
efectos distint os y actuara por s misma.197 De esta manera,
nuestra mirada quiere superar la visin reduccionista segn la cual
la Computer Supported Cooperative Learning (CSCL) es el trnsito
de lo presencial a lo distante, o el paso de la logosfera a lo
multimedial. Una definicin operacional de e - learning como ...uso
de las tecnologas del Internet para promover un amplio despliegue
de soluciones que mejore el conocimiento y el desempeo,198
posee la ventaja de subrayar un aspecto que nos parece central: el
uso. En efecto, ms que la implementacin de sofisticados equipos
y herramientas, el e learning plantea el desafo del uso que
hacemos de una tecnologa dada en el seno de una sociedad
concreta y una cultura histricamente acotada. En pocas palabras,
el e learning se instala como una de los ejes en el modo
informacional de desarrollo, cuestin que forma parte de algunos
gobiernos de nuestra regin y constituye parte importante de la
agenda de los prximos aos: A mediano plazo, el uso de las
tecnologas y redes de informacin deber estar totalmente
integrado a la enseanza curricular, lo cual proporcionar un mayor
dominio de estos instrumentos a las nuevas generaciones, al
tiempo que modernizar las prcticas docentes.199
Hasta hoy se reconocen bsicamente dos grandes
modalidades de aprendizaje, en primer trmino est la llamada
modalidad asincrnica en que el proceso enseanza aprendizaje
est diferida en el tiempo y el espacio, y en segundo lugar, la
modalidad sincrnica en que el estudiante puede seguir en tiempo
real el proceso de enseanza aprendizaje. As, por ejemplo, las
tecnologas CBT y WBT suponen la asincrona, mientras que el Chat
y la Videoconferencia o el Aula Virtual son tecnologas sincrnicas.
Sin embargo, tal como ya lo hemos sealado, nuestro nfasis
apunta hacia una superacin de cualquier reduccionismo
tecnolgico, es as que planteamos ms bien Modos Integrados de
Aprendizaje (MIA) en el que se conjugan modos sincrnicos y
asincrnicos con clases presenciales y el apoyo de manuales
impresos; en este sentido, resulta interesante consignar una de las
Levy. Op. Cit., p. 26.
Rosenberg, M. E-Learning. Estrategias para transmitir conocimientos en la era digital.
Bogot. McGraw Hill. 2002: 28.
199 Informe Comisin Presidencial Nuevas Tecnologas de Informacin y Comunicacin, enero
1999.
197
198

119

hiptesis de Rosenberg cuando seala: Las personas que creen que

la tecnologa reemplazar totalmente los grandes profesores en el
saln de clases, con aprendices altamente motivados, estn tan
mal aconsejados como aquellos que creen que el Internet es una
moda pasajera. 200 Nos parece que este enfoque nos ofrece un
amplio espectro de instrumentos y herramientas que potencian el
proceso enseanza aprendizaje. De este modo, concebimos una
estrategia en que se dan cita dos momentos cruciales, por una
parte el MIA y los procesos de diagnosis, evaluacin modular y
certificacin que ellos supone; y por otra parte, el llamado LMS
(Learning Management System) como una instancia de
administracin y seguimiento del proceso enseanza
201
aprendizaje.
Ms que un problema tecnolgico, estamos enfrentados a
problemas pedaggicos y sociales , pues tal como se ha afirmado:
...el aprendizaje basado en Internet no depende nicamente de la
pericia tecnolgica, sino que cambia el tipo de educacin necesaria,
tanto para trabajar en Internet como para desarrollar la capacidad
de aprendizaje en una economa y una sociedad basadas en la red.
Lo fundamental es cambiar del concepto de aprender por el de
aprender a aprender...En otras palabras, el nuevo aprendizaje est
orientado hacia el desarrollo de la capacidad educativa que permite
transformar la informacin en conocimiento y el conocimiento en
accin.202 Lo que resulta ms que claro en la actualidad es aquello
que sealan los especialistas en educacin: Tanto en pases
desarrollados como en desarrollo, queda an mucho por discutir y
avanzar en cuanto a la aplicacin de las TIC (tecnologas de la
informacin y la comunicacin). Entre los temas relacionados con la
educacin se mencionan: a) los que las consideran como
herramienta y soporte para mejorar la calidad del proceso
educativo. Ya no deben observarse las tecnologas integradas de
informacin
y
comunicacin
nicamente
como
soportes
tecnolgicos, sino como elementos integradores e incluyentes de
los procesos de acceso y recuperacin de informacin y
transferencia de conocimiento y de enseanza/aprendizaje; b) los
cambios profundos y aun paradigmticos que requiere el proceso
educativo, tanto por el oferente como por el receptor, y c) los
aspectos sociales y culturales, legales, polticos y econmicos de la
transferencia electrnica de la informacin, que debern
considerarse al planear la distribucin, organizacin, acceso y

Rosenberg. Op. Cit. Prefacio XVIII.

Vase a este respecto, el interesante aporte del estudio realizado por Fundacin Chile y
Seaprende e Learning Solutions: Descripcin del proceso de construccin del aprendizaje en
la capacitacin laboral a travs de e-learning. Santiago, Abril.2002.
202 Castells, M. La galaxia internet. Madrid. Plaza & Jans. 2002: 287.
200
201

120

recuperacin local, nacional o mundial.203

En el caso chileno, se produce una centralizacin geogrfica y
social marcada del acceso a Internet, de hecho, la capital concentra
el 40% de la poblacin, el 57% de las conexiones telefnicas y el
50% de las conexiones a la red. Ahora bien, en trminos sociales,
el 26% de las rentas superiores en nuestro pas concentra el 70%
de las conexiones a Internet; est situacin es an ms grave en
otros pases de la regin como Bolivia o Colombia. Ante un paisaje
tan heterogneo, el e learning slo puede ser pensado entre
nosotros como una urgente estrategia de desarrollo, pues en una
perspectiva global Amrica Latina participa slo marginalmente con
un 4% de los usuarios a nivel mundial frente a un 42.6 % que
acumula Estados Unidos. La llamada brecha digital es una
realidad lacerante que lejos de acortarse, se ahonda cada da ms.
La educacin a distancia apoyada por soportes tecnolgicos
adecuados y especficos, integrados a las herramientas ms
tradicionales es, hoy por hoy, una clara opcin para propender a la
integracin regional y al desarrollo educacional. Por su misma
naturaleza, las TICs permiten la desterritorializacin de la
enseanza, facilitando el acceso en zonas alejadas de la capital y
abriendo nuevas horizontes ms all de nuestras fronteras
nacionales.
16.2. El problema de la pertinencia
Al plantear la pertinencia como un problema central de las
aplicaciones TICs en la educacin queremos subrayar el hecho de
que toda tecnologa, y en especial las nuevas tecnologas de la
informacin, entraa de suyo una opcin que preconstituye la
constitucin misma del saber. En este sentido, se entiende que la
utilizacin
de
una
determinada
tecnologa
conlleva,
ineluctablemente, una cierta radicalidad. En la hora actual, el saber
se ve tensionado por tres grandes factores que operan como
principios externos en su constitucin: el mercado, los nuevos
modelos de gestin y la irrupcin de las tecnologas de la
informacin y la comunicacin. As, el modelo segn el cual el
saber prefiguraba el mundo de la produccin se ha invertido, hoy
es el mundo productivo el que ordena el saber. Si bien, durante la
ltima dcada, toda la educacin est atravesada por estas
variables; stas se hacen particularmente evidentes en el mbito
universitario; as, los estudios superiores de pre-grado han visto
Almada Margarita. Sociedad multicultural
Iberoamericana de Educacin. 24. 2001.
203

121

de

informacin

educacin.

Revista

cmo sus curricula y sus prcticas se escolarizan aceleradamente,

renunciando a la dimensin crtica reflexiva que era uno de los
supuestos que constituan lo universitario. Tanto las nuevas
coordenadas establecidas por el mercado como el rpido cambio
impulsado por las TICs han puesto en tensin las prcticas
pedaggicas al uso. Desde nuestro punto de vista, hasta la fecha
las tecnologas han sido administradas por especialistas ajenos al
mundo de la educacin que se han dedicado a describir rboles, sin
advertir el amplio bosque de este universo. Pues bien, es
precisamente en el plano estratgico donde aparece con nitidez el
problema de la pertinencia; un problema que, ciertamente, excede
con mucho las competencias de los especialistas en informtica
para instalarse en el dominio de las ciencias de la educacin.
Preguntas tales como: tecnologa para qu?, tecnologa para
quin?, qu hacer con la tecnologa en mi contexto?, o si se
quiere, qu es educar hoy?, todas exigen una investigacin
fundada en un know how que est por construirse. La pertinencia
de las aplicaciones tecnolgicas no se relaciona tan slo con lo
propiamente acadmico sino que, adems, apunta los modos
mismos de gestin.
Ms all de las resistencias y prejuicios que genera la
irrupcin de la TICs, nos parece innegable que nuestras sociedades
se encaminan hacia modalidades de desarrollo informacional. De
manera tal que, desde una perspectiva sociotcnica, se ha alterado
la nocin misma de desarrollo en pases como el nuestro. Un
mundo tardocapitalista en red se nos aparece como una variable
externa que debe conjugarse necesariamente con nuestro espacio
histrico concreto. As, segn hemos visto, se confrontan espacios
de flujos desterritorializados con nuestras historias nacionales y
locales. Las posibilidades de desarrollo, de la que la mentada
brecha digital no es sino su ltima manifestacin, confrontan dos
lgicas entre nosotros; por una parte una lgica instrumental
basada en la eficiencia, la utilidad y productividad encarnada por
consorcios transnacionales, organismos internacionales y la
mayora de los gobiernos regionales, mientras que por otra parte
asistimos a dinmicas de apropiacin, reinvencin de identidades y
formas de vida. La inequidad de la brecha digital no remite
necesariamente a ndices de computadoras por habitante sino a
brechas simblicas, un dficit en cultura/conocimiento que margina
a miles de individuos de la sociedad globalizada altamente
competitiva. As, segn todos los estudios sobre Desarrollo
Humano, a una mala distribucin del ingreso se suma ahora una
peor distribucin de los conocimientos. Chile no es una excepcin a
esta regla. La configuracin prototpica de nuestra cultura que
tiende a la concentracin / exclusin se repite en cuanto a la
conectividad, el quintil ms rico concentra ms del 45% de las
conexiones, en tanto que el quintil ms pobre alcanza el 7%.
122

Sabemos, empero, que la cuestin de fondo no se juega en el

plano estrictamente material.
La nocin que nos parece central es aquella que enfatiza el
uso de las TICs. A este respecto debemos tener presente el hecho
de que el impacto de las nuevas tecnologas sobre los procesos
productivos y que se expresa en el aporte de las TICs en el
crecimiento del PIB no supera en Chile el 7%, mientras que en los
pases desarrollados es superior al 20%. En pocas palabras, el
desarrollo actual de nuestro pas comparte dos caractersticas
centrales, y nada alentadoras, con los dems pases
latinoamericanos: primero, una pobreza dura superior al 20% y,
segundo, un desarrollo de baja tecnologa.
No nos adscribimos a visiones apocalpticas frente a la
brecha digital, ms bien tendemos a pensar que si bien se
detectan males incurables inherentes al tardocapitalismo, existen
no obstante males curables. Es en ese espacio donde debemos
concentrar el quehacer de organismos y gobiernos los aos
venideros. Es claro que las estrategias que reclamamos pasan,
necesariamente, por duras y profundas reformas polticas.
Entendemos que es en el campo de la poltica donde deben
buscarse
nuevas
relaciones
tecnoeconmicas
y
nuevas
configuraciones culturales. Chile no puede seguir atrapado en
lgicas del siglo pasado, los nuevos contextos globales, reticulares,
exigen una democratizacin muy seria en nuestro pas. Segn
hemos visto, la educacin constituye el pilar sobre el que se
articula cualquier posibilidad futura. Mientras el ciberespacio siga
reproduciendo la arcaica estratificacin colonial de nuestra
sociedad, verdadero rgimen de castas, no conseguiremos una
insercin clara en el nuevo mundo que aparece.
Hemos visto cmo se est transformando el rgimen de
significacin en el mundo contemporneo, ponindonos no slo
ante nuevos escenarios econmico culturales sino adems ante
modos de significacin inditos. La Ciudad Letrada, asociada al
orden colonial va perdiendo su fuerza y adviene un nuevo rgimen
que hemos llamado Ciudad Virtual. Esto nos ha obligado a tratar de
entender los fundamentos mismos de esta transformacin, la
compresin espacio temporal, pues es a este nivel donde se
verifican los cambios.
La brecha digital, actualiza un nuevo / viejo problema. Si la
entendemos en su dimensin ms obvia, se tratara de la brecha
tecnolgica que hemos arrastrado durante todo el siglo XX. Sin
embargo, es ms que una carencia de tecnologa, es ante todo una
falta de saber. Por vez primera en su historia, nuestros pases se
enfrentan a la paradoja de que la misma miseria e injusticia de los
123

pueblos que aliment a las lites y que fueron su condicin de

existencia, se vuelve contra toda posibilidad real de insertar a estos
pases en los nuevos modos de desarrollo. Y algo an ms
paradojal, el tardocapitalismo globalizado se ha convertido en una
fuerza modernizadora entre nosotros, en cuanto impone una
racionalidad de mercado que contradice el orden poltico-cultural
colonial de Amrica Latina. Si hay alguna revolucin que se avizora
en lontananza, sta es una revolucin cultural cuyos ejes son la
democracia, el individualismo y el mercado. La brecha digital, en
este sentido, se nos aparece ms como una extemporaneidad de
las sociedades latinoamericanas y sus instituciones.
Amrica Latina y Chile en particular se enfrentan a lo que
podramos llamar la Cultura Internet o rgimen de significacin
digital. Cualquier estrategia futura exige tres dimensiones
concretas a considerar:
a. Una estrategia tecnoeconmica que posibilite la insercin de
nuestros pases en el espacio de flujos, tanto en lo comercial como
en lo simblico.
b. Una estrategia poltica que vincule la nocin de ciudadana y
democracia no slo con la conexin fsica sino con la apropiacin de
los nuevos lenguajes (su uso)
c. Una estrategia socio - cultural que reinvente formas de
participacin ciudadana desde el mbito escolar y laboral, los
llamados habitus de Internet. Slo de este modo consolidaremos
un capital humano capaz de enfrentar el maana: absorbiendo,
aplicando y generando conocimiento.
El estado actual de los pases de nuestra regin plantea ms
inquietudes que esperanzas concretas, el panorama se caracteriza
por un debilitamiento del Estado en su papel regulador de polticas
pblicas, la alta concentracin del PIB en una minora de los
habitantes, por ltimo a esto se agregan problemas endmicos
como la presencia de grandes consorcios transnacionales que
determinan las orientaciones tecnolgicas. La brecha digital se
instala precisamente en este cuadro.
No hay recetas fciles para superar el actual estado de cosas
ni un modelo nico. Amrica Latina es al mismo tiempo unidad y
diversidad, no obstante, en un diagnstico global, la educacin
aparece como el punto nodal para desatar las posibilidades futuras.
Las nuevas tecnologas son, desde este punto de vista, una
herramienta crucial para emprender novedosas formas de educar a
nuestros pueblos, no slo como escolarizacin sino como
ciudadanos libres y concientes de su dignidad. El desafo de la
regin es ante todo un gran reto a la imaginacin de gobiernos,
intelectuales y ciudadanos.
124

APNDICE

MEDIATIZACION, VIRTUALIZACION Y CAPITAL

Las lneas que siguen han tomado la forma fragmentaria y

zigzagueante de una reflexin a tientas. De algn modo, la
escritura bascula ante ciertos abismos y lmites que se nos
imponen. As, estas aproximaciones preliminares se nos ofrecen
como esbozos de un balbucir, de una cierta imaginacin terica
cuya vocacin discursiva no encuentra otro lugar que una
enunciacin trunca, acaso idiolectal y, por momentos, opaca.
Ms que una axiomtica de las formas semiticas del
capital, con el riesgo claro de caer en un conjunto de proposiciones
indecidibles que intentan delimitar un rgimen de significacin que
d cuenta de la semiosis del capital, nos interesa explorar desde
una hermenutica crtica los dipositivos significantes como
condicin de posibilidad tanto de la agencia enunciativa como del
acontecimiento del sentido. Desde esta perspectiva, no se podra
prescindir de la advertencia que hiciera Bordieu en cuanto a reducir
las relaciones sociales exclusivamente a fenmenos de
comunicacin,
reduccionismo
tan
peligroso
como
el
economicismo.204
204

Slo ser posible comprender la lgica del funcionamiento capital, las

transformaciones del capital y la ley de conservacin del capital que las determina si
combatimos estas dos aproximaciones unilaterales, a su vez opuestas entre s: Una es el
economicismo, que considera todas las formas de capital como finalmente reductibles a
capital econmico y, en consecuencia, pasa por alto la eficacia especfica de otros tipos de
capital, la otra es el semiologismo, representado hoy por el estructuralismo, el
interaccionismo simblico y la etnometodologa, que reduce las relaciones sociales de
intercambios a fenmenos de comunicacin e ignora el hecho descarnado de la
reductibilidad universal a la economa 204.

125

Pensar la mediatizacin como sello distintivo de la

economa cultural de nuestro tiempo es pensar el capital
desplegndose
como discurso. As pues, no se trata de los
discursos del capital sino de los significantes que comportan al
mismo tiempo las nociones de capital y discurso. Pensar de este
modo la mediatizacin, supone concebir el capital como flujo y, en
este sentido, renunciar a la nocin saussureana de signo. El signo
deja de ser una entidad dada para devenir ms bien el encuentro
de dos funtivos.
La semiosis del capital se instituye en flujos que
eventualmente devienen signos. El signo emerge all donde dos
funtivos adquieren un determinado sentido. El signo no preexiste
al encuentro entre un plano significante y la eventualidad en la
que adquiere resonancia semntica. El capital fluye como forma
inane y vaca.
En su abstraccin ltima el capital slo es pensable como
vaco, como funcin semisica si se quiere, que se desliza en los
flujos mundializados. El capital es de suyo virtual, arreferencial y
desemantizado. Si nuestra hiptesis est en lo cierto, entonces el
capital-funcin encuentra arraigo all donde su forma cristaliza en
un momento histrico. . Dicho de otro modo, el capital cristaliza
cuando deviene signo, es decir, cuando una forma adquiere
significacin.205
La mediatizacin es el momento de la
cristalizacin. La mediatizacin es el capital cristalizado como signo
pleno en la historia.206
La mediatizacin no slo nombra el momento econmico
cultural de la cristalizacin del capital como signo pleno, sino que
seala el momento poltico en que el capital es la nica manera en
que se puede dar a luz la plenitud del signo. La mediatizacin
Pierre Bordieu, Las formas del capital. Capital econmico, capital cultural y capital
social, en Poder, derecho y clases sociales; Bilbao, DDB, 2001, pp. 158-159.
205

Recordemos que la emergencia de una conciencia preburguesa ya se puede rastrear

en el Barroco y ms concretamente cuando el signo se separa de las cosas con los
estudiosos de Port Royal.
206
En este punto debemos ser ms que cautos, pues como ha sido advertido, se puede
perder de vista la eficacia socio histrica del capital y adems, corremos el riesgo de
nivelar semiolgicamente la funcin del capital. En efecto, aclaremos, el capital es
susceptible de ser analizado como lenguaje en el contexto de un modo informacional de
desarrollo, no obstante, ello no quiere decir que sea un modo nico y excluyente.
Entendemos que la nuestra es tan slo una aproximacin, y que hay miradas desde las
cuales lo central es el trasfondo se sentido compartido y, como suelen decir, la
convocacin de la alteridad en el discurso, en suma la interpretacin como base de toda
semiosis posible.

126

concebida como momento poltico pone de manifiesto una forma de

dominacin, operando una apertura terica sobre las modalidades
de hegemona y subordinacin. Ms que una clausura sobre un
cdigo o la cosificacin sgnica, entendemos la mediatizacin como
un momento poltico en que ms que sobredeterminacin de
prcticas sociales se inaugura un espacio de usos sociales inditos,
un escenario del que, ciertamente, no estn ausentes ni los
conflictos ni la violencia. La condicin virtual del capital subraya su
distancia tanto del universo csico como del universo de los
sentidos posibles.
Emerge as su carcter de superficie
significante: su condicin virtual.
Si el capital es mero significante vaco puesto en flujo,
slo es concebible como forma o rasgo arquitectural: el capital es
la silueta opaca del sin sentido. El capital se nos presenta en una
doble dimensin, primero como
forma y segundo, como
cristalizacin (poesis) Ahora bien, la condicin de posibilidad para
la aprehensin de la forma es su
pertinentizacin. Tanto la
pertinencia como la cristalizacin slo son concebibles en el
dominio de la esttica. El capital marca pues, dos momentos
cruciales: por una parte , nos hace evidente la muerte del signo,
por otra, nos muestra su incesante recreacin. El capital es el vaco
que nutre toda semiosis posible. Una lectura posible de esta
hiptesis, que no es la nuestra, apunta a que la semiosis del capital
virtualiza o volatiliza el sentido mismo, neutralizando los conflictos
socio-histricos reduciendo la produccin de sentido a la deriva de
los flujos significantes. Nada ms lejos de nuestro pensamiento,
pues en definitiva la cristalizacin no es otra cosa que el momento
de la poesis, es decir, del sentido.
La mediatizacin, como momento econmico-cultural y
como momento poltico, no es sino la semiosis del capital que
desde su inanidad configura los signos que, a su vez, erigen
aquello que hemos llamado cultura y realidad. La mediatizacin
posee dos rostros diferentes: en una primera aproximacin, resulta
ser la modalidad contempornea en que el capital se semantiza,
adquiriendo su carcter de signo. El capital no slo se ha hecho
imagen, como pens Debord207 sino que se extiende a toda
semiosis posible. Notemos que, de algn modo, la plenitud del
signo restituye su sentido y, eventualmente, la referencialidad, a
lo que era una forma vaca. Sin embargo, al mismo tiempo, la
mediatizacin desrealiza el signo en cuanto lo instala nuevamente
en la virtualidad de redes. Aunque se trata de dos fenmenos de

207

Debord, Guy. La sociedad del espectculo. Buenos Aires. La Marca. 1995

127

niveles distintos,
desplazamiento.

es

bueno

tener

presente

este

doble

La mediatizacin es el momento econmico cultural y el

momento poltico de la semiosis del capital; la virtualizacin indica
el modo de significacin del capital en la hora actual. Ambos
procesos constituyen lo que podramos llamar el rgimen de
significacin del capital.208
La virtualidad del capital puede ser, a su vez, entendida
desde dos perspectivas, pues en tanto forma vaca, se nos ofrece
en una pura virtualidad como residuo hiposemitico, bajo el umbral
de lo sgnico. Dicha virtualidad, empero, es restituida al signo
pleno en cuanto el capital deviene
signo y flujo. Esta doble
abstraccin debe ser considerada a la hora de hacer el intento de
pensar el capital.
El capital, en tanto rgimen de significacin, no reconoce
exterioridad en cuanto todo modo de significacin es reabsorbido
en su lgica de flujos. Al igual que un agujero negro, el rgimen
de significacin del capital hace de todo principio de estructuralidad
crtica al uso y de toda distancia una imposibilidad, pues dicha
reconstruccin crtica slo puede aspirar a la impostura. El capital
slo reconoce como principios de su rgimen de significacin,
forma y cristalizacin. En otros trminos, flujo de formas vacas y
poesis. Slo una mirada esttica, en el sentido ms fuerte del
trmino (aisthesis), puede aspirar a restituir un vector de sentido
al flujo total.
La mediatizacin, como capital hecho signo, y la
virtualizacin, en tanto capital - significacin, constituyen el objeto
esttico par excellence en el estadio actual de la cultura y en este
sentido, fenmenos susceptibles de una hermenutica crtica.
Reconocer el carcter esttico del capital no debe confundirse con
ciertas lecturas, al modo futurista. Lo que estamos afirmando es,
ms bien, la pertinentizacin de la forma y la cristalizacin como
criterios de una crtica que est por realizarse.
En lo inmediato advertimos una tentacin terica hacia lo
que podramos llamar una cierta postmodernolatra , esto es, una
suerte de exaltacin futurista ya no de la mquina, vetusto icono
de la era industrial, sino de las tecnologas digitales. En efecto,
para algunos pareciera que las realidades virtuales instalan per se
208

Lash, S. Sociologa del postmodernismo. B. Aires. Amorrortu editores. 1997 (Original.

Londres 1990).

128

el tpico postmoderno sobre el fin-de la-historia. Pues bien,

digmoslo sin ambages, coincidimos con Terry Eagleton209 cuando
nos previene: El pensamiento postmoderno del fin - de la historia
no nos augura un futuro muy diferente del presente, una imagen a
la que ve, extraamente, como motivo de celebracin. Pero hay en
realidad un futuro posible entre otros, y su nombre es fascismo. La
gran prueba del postmodernismo o, por lo que importa, de toda
otra doctrina poltica, es cmo zafar de esto. Pero su relativismo
cultural y su convencionalismo moral, su escepticismo,
pragmatismo y localismo, su disgusto por las ideas de solidaridad y
organizacin disciplinada, su falta de una teora adecuada de la
participacin poltica: todo eso pesa fuertemente contra l.
El rgimen de significacin del capital nos arrastra a un
lmite en que abolido el signo slo nos resta el movimiento, el
desplazamiento del vaco cristalizndose en sentidos eventuales en
su flujo incesante. Los lmites a los que aludimos son, por cierto, no
slo semiticos sino econmico polticos y culturales. Se trata, ni
ms ni menos que del cuestionamiento radical de nuestro rgimen
representacional.
El capital es el vaco abisal que se nos ofrece casi como un
holograma en el cmulo de ofertas discursivas mediatizadas y
virtualizadas que fluyen en un mundo habitado por hombres
imaginarios. De este modo, mediatizacin, virtualizacin y capital,
son las aristas del rgimen de significacin en que cotidianamente
nos imaginamos ser. Un rgimen de significacin que, en ltima
instancia, se fundamenta en el no fundamento, en el vaco.

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