Anticuerpos

Son protenas del tipo de las inmunoglobulinas Ig G cuyo peso molecular va de

150000 a 900000 y son producidas por clulas plasmticas cuando hay un
estmulo adecuado. La estructura bsica de un anticuerpo es: est formados
por cuatro cadenas polipeptdicas, dos cadenas pesadas y dos cadenas ligeras
todas ellas unidas entre s por puentes disulfuro.

Las cadenas ligeras [L] y las cadenas pesadas [H] presentan en su mayor parte
una secuencia de aminocidos similares o iguales para distintos anticuerpos, lo
que conocemos como regin constante, porcin constante, [C] o [Fc]. Tambin
en ambas cadenas existen reas especficas, reas que forman la porcin
variable [V] o [Fab]. Estas reas especficas tienen un punto de unin que es el
lugar de combinacin y que es el lugar que les premite reconocer el eptopo de
su antgeno. Por lo tanto, por este lugar de combinacin el anticuerpo se va a
unir con el antgeno y por lo tanto va a desencadenar la reaccin antgenoanticuerpo.
Estas estructuras bsicas las tienen las Ig G, Ig E e Ig D. En cambio, la Ig A es
un dmero ya que tiene esta estructura dos veces, la Ig M es un pentmero y
por lo tanto presenta la estructura bsica cinco veces.
La regin constante de los anticuerpos tiene tambin funciones, de hecho, es el
punto de fijacin y activacin del antgeno de complemento y es el lugar al que
se unen las clulas fagocticas.

Funciones de los anticuerpos:

Cada anticuerpo es especfico para un antgeno particular. De forma que
cuando el eptopo del antgeno se une al punto de combinacin del anticuerpo
se forma un complejo y una vez formado este complejo se desencadena una
reaccin.

Esta reaccin puede desencadenarse de dos maneras:

La primera manera es una accin directa del anticuerpo sobre el agente invasor
y esta accin directa puede ser segn varios mecanismos que son
neutralizacin, aglutinacin, precipitacin y lisis.
1.
Neutralizacin: es el mecanismo ms simple de destruccin del
antgeno. Consiste en que los anticuerpos al unirse al antgeno bloquean en
ellos los lugares especficos en donde se encuentran las toxinas. De este modo
los antgenos no pueden unirse a las clulas de los tejidos. Posteriormente el
complejo antgeno-anticuerpo va a ser fagocitado y digerido. Este mecanismo
lo tiene principalmente la Ig G.
2.
Aglutinacin: consiste en que los anticuerpos se puedan unir a varios
lugares del antgeno produciendo la aglutinacin de ese antgeno. La aglutinina
ms importante es la Ig M y despus la Ig G.
3.
Precipitacin: es el mecanismo por el cual un antgeno soluble cuando
se une a su anticuerpo forma un complejo insoluble y este al ser insoluble
precipita para despus ser fagocitado y digerido. La precipitina ms importante
es la Ig E.
4.
Lisis: se produce cuando el anticuerpo es tan potente que puede
romper la membrana celular del microorganismo, del antgeno. La Ig G, la Ig A
y la Ig M presentan esta capacidad.
La segunda manera no es directa, sino que es mediante la activacin del
sistema de complemento. Es el principal mtodo de destruccin de antgenos
celulares.