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Las esferas a presin ms grandes tienen alrededor de 1500 t; Por lo tanto, para
el almacenamiento de cantidades an ms grandes que esto, se necesitan o
varias esferas o debe ser utilizado un almacenamiento refrigerado.
Los tanques estn aislados; los vapores liberados por el calor de fuga son
comprimidos, licuados, y devueltos al tanque de almacenamiento. Por lo general,
el vapor de ebullicin se lica por el sistema de refrigeracin proporcionado para
enfriar el producto de la planta productora de GLP. En ocasiones, la instalacin de
almacenamiento sobre el suelo se monta con tierra.
No obstante, el GLP tambin puede ser almacenado bajo tierra en cavernas de sal
o canteras que pueden soportar su presin de vapor a temperatura subterrnea.
Estos mtodos de almacenamiento se han utilizado en los Estados Unidos,
Canad y Europa. En el almacenamiento de tierra helada, el suelo que rodea la
excavacin se congela y se construye un techo con aislamiento sobre la cavidad.
El propano es ms adecuado para ser almacenado por este mtodo debido a que
su punto de ebullicin a presin atmosfrica es considerablemente ms bajo que
la temperatura de congelacin del suelo, provocando de este modo que la
humedad del suelo se congele. El producto de propano refrigerado a alrededor de
-42 C se carga en la cavidad donde se lo mantiene a presin atmosfrica. Los
vapores de propano liberados por fugas de calor se comprimen, enfran, y se
devuelven al almacenamiento de la cavidad en forma de lquido.
El GLP se puede descargar en tanques de almacenamiento refrigerados o,
despus de su calentamiento, en tanques presurizados que abastecen
instalaciones de distribucin a presin convencionales. Alternativamente, la carga
puede ser transferida a buques tanques ms pequeos para la entrega de
productos refrigerados a terminales ms pequeas que no pueden recibir grandes
buques de alto calado.
Sin embargo y muy a pesar de su amplio uso, es importante mencionar que uno
de los riesgos de seguridad del propano es que es ms pesado que el aire
(aproximadamente 1.5 veces la densidad del aire). En esto se distingue del gas
natural (metano), que es ms ligero que el aire. Esta diferencia de propiedades
puede traer problemas cuando uno intenta alimentar con propano un dispositivo
que trabaja con gas natural.
Otro factor de inseguridad del propano es que el frio extremo de su estado lquido
puede quemar la piel. Por ejemplo muchas veces ocurre que se abre la vlvula
con demasiada rapidez y se pone la mano encima para sentir el flujo. No obstante,
inflama las vas respiratorias, causa asfixia, fatiga, sueo, inconsciencia y
convulsiones, adems nauseas, vmitos y congelamiento de boca y garganta
Y aunque las quemaduras por el frio extremo son un riesgo que hay que no hay
que pasar por alto, el riesgo principal es el incendio, que al ocurrir puede ser un
desastre. Ya que el fuego se extiende con rapidez y los extinguidores suelen ser
insuficientes para controlarlo, aunque si servirn para controlar otros materiales
que amenacen las instalaciones del GLP .
Otro riesgo que se corre en la elaboracin de procedimientos para la inspeccin
tcnica, mantenimiento y reparacin de tanques a presin para almacenamiento
DE G.L.P es el fuego, las operaciones de soldadura y otras fuentes de calor
intenso, que ponen en riesgo o debilitan los tanques de GLP, incapacitndolos
para pasar pruebas de laboratorio. El personal encargado de su mantenimiento,
deber supervisar y estar atento ante este peligro, y con lo que respecta a la
soldadura, no se debe permitir ninguna directamente sobre la carcasa del
depsito, no obstante, es posible soldar mnsulas, placas y orejas que hayan sido
soldadas al depsito durante su fabricacin.