IISIMPSIODEMINERAISINDUSTRIAISDONORDESTE

CARACTERIZAOEBENEFICIAMENTOFSICOQUMICODO
CAULIMDAREGIOBORBOREMASERID
Fernanda.A.N.G.Silva1,2,LiviaS.Mello1,2,JooA.Sampaio1,AdoBLuz1&FlvioS.Teixeira1

RESUMO
Estudos de beneficiamento e caracterizao tecnolgica foram realizados com o caulim da regio

Borborema-Serid. A frao do caulim abaixo 37 Pm foi submetida a ensaios de separao

magntica a mido de alta intensidade e alvejamento qumico e caracterizado pelas seguintes
tcnicas: picnometria, rea superficial, distribuio de tamanho de partcula, medidas de alvura,
anlise qumica por absoro atmica e difrao de raios X. De acordo com os resultados,
possvel concluir, que este caulim essencialmente caulintico. A distribuio de tamanho de
partculas mostrou que 50% das partculas esto abaixo de 2 m e as medidas de densidade e
rea superficial encontradas foram 2,4 e aproximadamente 9 m /g, respectivamente. Aps os
2

ensaios de separao magntica a mido de alta intensidade e alvejamento qumico, o resultado

de alvura encontrado para este produto foi 87,72% ISO com um teor de 0,16% de ferro
remanescente na frao alvejada, indicando que este caulim pode ser utilizado na indstria de
papel, tintas, cermicas entre outras.
Palavras-chave: Caulim Borborema-Serid, Beneficiamento, Caracterizao.

ABSTRACT
Studies of ore dressing and characterization were carried out on kaolin from Borborema-Serid
Region. The minus 37m kaolin fraction was submitted to wet high intensity magnetic separation
and chemical bleaching and characterized with the use of following techniques: picnometry,
surface area, particle size distribution, brightness, chemical analysis by atomic absorption, and X
ray diffraction. In accordance to the results, it was possible to conclude that this kaolin is

predominantly kaolinitic. The particle size distribution shows 50% below 2 Pm, the density and
surface area are 2.4 and 9 m /g, respectively. After magnetic separation followed by chemical
2

bleaching, the kaolin reached a brightness index of 87.72% ISO with only 0.16% of iron content,
indicating that it can be used mainly as filler and coating paper industry, paint and pottery, among
other industries.
Key-words: Borborema-Serid Kaolin, Ore Dressing, Characterization.

CETEMCentrodeTecnologiaMineral,MinistriodeCinciaeTecnologia
Av.PedroCalmon,900CidadeUniversitria,CEP:21941908,RiodeJaneiro/RJBrasil
Email:fnogueira@cetem.gov.br
2
UFRJ  Universidade Federal do Rio de Janeiro, Departamento de Engenharia Metalrgica e de Materiais
CoordenaodePsGraduaoePesquisaemEngenharia(COPPE).Av.HorciodeMacedo,2030,Centrode
Tecnologia,BlocoF.IlhadaCidadeUniversitria,CEP21.941972.RiodeJaneiro/RJBrasil.

71

SILVA,F.A.N.G.;SILVA,L.S.M.;SAMPAIO,J.A.;LUZ,A.B&TEIXEIRA,F.S

1. INTRODUO
Os caulins brasileiros podem ser divididos em cinco grupos: caulins sedimentares, caulins
oriundos de pegmatitos, de rochas granticas, de rochas vulcnicas e caulins derivados de
anortosito. A provncia pegmattica da regio Borborema-Serid localiza-se nos estados da
Paraba e do Rio Grande do Norte. Na regio Junco-Equador (RN/PB) ocorrem diversos depsitos
de caulins associados alterao de pegmatitos. Os pegmatitos caulinitizados esto inseridos no
Grupo Serid, de idade pr-cambriana e possuem grande variao de tamanho, podendo chegar
a algumas dezenas de metros de largura (Silva e Dantas, 1997).
Quando comparados com os caulins do Sudeste, os caulins do Nordeste so de granulometria
mais fina, sendo a caulinita o seu principal constituinte mineralgico. Os cristais de caulinita so
de perfil hexagonal e bem cristalizado, no apresentando haloisita tubular (Wilson et al., 1998).
Os depsitos de caulins da provncia Borborema-Serid so lavrados h bastante tempo, porm
de maneira rudimentar e predatria, sem um estudo prvio das jazidas e das condies
geolgicas de formao dos depsitos. A ausncia de conhecimento sobre a geologia dos
depsitos da regio e a aplicao dessas tecnologias rudimentares de lavra e beneficiamento,
acarretam significativas perdas do minrio.
O uso mais importante do caulim na indstria de papel. Estima-se que das 25 milhes de
toneladas de caulim beneficiado, cerca de 10 milhes sejam utilizados nessa indstria (Murray e
Kobel, 2005). O caulim utilizado como cobertura e carga de papel, sendo como cobertura o seu
uso mais importante. Neste caso, o caulim deve apresentar uma combinao adequada de alvura
e de opacidade.
O caulim como cobertura confere ao papel uma topografia lisa, com superfcie menos rugosa,
absorvente, mais branca, brilhante, opaca e com melhores propriedades de recepo tinta. J o
caulim como carga utilizado para reduzir a quantidade de polpa de celulose, bem como
promover uma melhoria considervel na impermeabilidade e receptividade tinta (Luz et al.,
2009).
As principais caractersticas de um o caulim para cobertura esto ilustradas na Tabela 1. A Tabela
2 contm informaes referentes s faixas granulomtricas e os ndices de alvura de trs caulins
comercialmente utilizados como cobertura na indstria de papel.

72

IISIMPSIODEMINERAISINDUSTRIAISDONORDESTE
Tabela 1 Caractersticas dos caulins utilizados como cobertura na indstria de papel (Ciullo,
2004).
Caractersticas

Descries

Faixa Granulomtrica

70-90% < 2 m

Viscosidade

at 1000 mPa.s a 70% de

slidos

rea superficial

6 22 m /g

Densidade

2,6

ndice de Refrao

Prximo a 1,5

Alvura

80 90% ISO

Neste contexto, este trabalho tem por finalidade realizar estudos de caracterizao e
beneficiamento do caulim da regio Borborema-Serid. Estes estudos visam ao maior
conhecimento das jazidas de caulim da regio, bem como seu comportamento fsico e qumico
nas etapas de beneficiamento, para que se possa obter um produto com propriedades e/ou
caractersticas

que

atendam

especificaes

de

diferentes

segmentos

industriais,

principalmente a indstria de papel.

Tabela 2 Faixa granulomtrica e alvura de trs caulins utilizados como cobertura na indstria de
papel (Murray e Kobel, 2005)
Identificao do

Faixa granulomtrica

Alvura (ISO)

caulim

(< 2m)

70-72

84,5-86,0

80-82

85,5-87,0

90-92

87,0-88,0

2. EXPERIMENTAL
2.1. Amostra de Caulim
A caulinita da formao Equador e dos micaxistos do Serid oriunda da alterao de feldspatos
potssicos dos pegmatitos. Nestes, o caulim apresenta-se encaixado em mica do tipo muscovita
e quartzitos.
A Figura 1 ilustra o diagrama de blocos das etapas utilizadas na realizao dos ensaios de
beneficiamento e caracterizao do caulim da regio de Borborema-Serid.
2.2. Preparao da Amostra
A primeira etapa dos trabalhos, em laboratrio, constou da preparao da amostra. De incio,
procedeu-se o quarteamento da amostra em pilha de homogeneizao, da qual foram coletadas
amostras de 20 kg. Na etapa seguinte, com amostra de 20 kg, foi feita uma nova pilha de
homogeneizao para coleta de alquotas de 1,0 kg cada.

73

SILVA,F.A.N.G.;SILVA,L.S.M.;SAMPAIO,J.A.;LUZ,A.B&TEIXEIRA,F.S
O peneiramento foi realizado a mido, com uma polpa de 30% de slidos, para tanto, utilizou-se

um peneirador vibratrio. A frao com granulometria inferior a 37 Pm foi secada, desagregada e

quarteada em amostras de 200 g que foram utilizadas nos ensaios de separao magntica a
mido.
2.3. Separao Magntica a mido
O ensaio de separao magntica a mido de alta intensidade foi realizado no equipamento
Boxmag Rapid, a intensidade do campo foi de aproximadamente 1,4 Tesla. Com o objetivo de
realizar uma separao magntica eficiente, uma polpa agitada com 20% de slidos foi
adicionada, de forma lenta, ao separador. Por se tratar de uma amostra de granulometria muito
fina, utilizou-se l de ao como matriz do separador.
2.4. Alvejamento Qumico
Os ensaios de alvejamento qumico foram realizados com uma polpa de 30% de slidos, com
agitao controlada (90 rpm), por um perodo de 4 h. O reagente utilizado foi o ditionito de sdio
(Na S O ) na concentrao de 3 kg/t. O pH foi uma das variveis do processo, assim, os ensaios
2

foram realizados com valores de pH: 3; 3,5; 4 e 4,5. Para o ajuste e o controle do pH da polpa,
foram utilizadas solues de hidrxido de sdio (NaOH) e cido sulfrico (H SO ) 0,1 mol/L.
2

Durante a realizao dos ensaios, alquotas de 100 ml foram retiradas a cada 30 minutos, filtradas
e secadas em estufa a 100C. Aps a secagem foi determinada a alvura dos produtos do
alvejamento.
2.4.1. Medidas de pH
As medidas do pH da polpa foram realizadas num pH-metro da marca Digimed, modelo DM-200.
O equipamento foi calibrado com o uso de solues tampo, com valores de pH 4 e 7. O eletrodo
utilizado foi o de vidro, com referncia Ag/AgCl, que possui um potencial conhecido e
independente da soluo.
2.5 Caracterizao Fsica, Qumica e Mineralgica
2.5.1. Determinao da Densidade
A determinao da densidade da amostra de caulim foi feita por meio de picnometria. O mtodo
consiste na determinao da densidade de materiais slidos, mediante a medio indireta da
massa e do volume do slido em balo volumtrico de fundo chato (picnmetro), utilizando gua
ou outro lquido. No caso do caulim foi utilizada a gua. No presente caso, utilizou-se um
picnmetro com volume de 100 mL. Recomenda-se a utilizao de amostra com granulometria
abaixo de 150 Pm, para determinao da densidade de slidos por esse mtodo.
2.5.2. Determinao da rea Superficial
As determinaes foram realizadas em um equipamento ASAP 2000 da Micromeritics Instruments

Corporation. Como adsorvente foi utilizado nitrognio ultrapuro. As amostras foram tratadas para
remoo de umidade e de materiais volteis em um sistema a vcuo, temperatura de 25qC.

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IISIMPSIODEMINERAISINDUSTRIAISDONORDESTE
2.5.3. Medida de Tamanho de Partcula
A anlise de tamanho de partcula foi realizada em equipamento Sedigraph 5100, com o Software
da Micromeritic V1.02. A distribuio granulomtrica das partculas utilizando a tcnica do
equipamento Malvern foi obtida com auxlio de um analisador de partcula tipo Mastersize 2000
Malvern.
2.5.4. Medidas de Alvura
Antes de serem realizadas as medidas de alvura, as amostras, aps secagem, foram
acondicionadas em estufa por aproximadamente 30 minutos e, em seguida, foram desagregadas
em moinho analtico da marca Tekmar modelo A-10 da Analytical Mill, por 1 min. Preparou-se a
pastilha, utilizando uma presso de aproximadamente 457 Pa. As alvuras foram determinadas no
fotmetro Color Touch 2, modelo ISO, da marca Technidyne.
2.5.5. Anlise Qumica por Absoro Atmica
A anlise qumica foi feita por absoro atmica, no equipamento AA6 Varian, com comprimento
de onda de 248,3 nm, fenda de 0,5 nm e com ar/acetileno.
2.5.6. Difrao de raios X (DRX)
Os difratogramas de raios X das amostras foram obtidos pelo mtodo do p, no equipamento

Bruker-AXS D5005, radiao Co K (35 kV/40 mA); velocidade do gonimetro de 0,02o 2T por passo
com tempo de contagem de 1 segundo por passo e coletados de 5 a 80 2T.

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SILVA,F.A.N.G.;SILVA,L.S.M.;SAMPAIO,J.A.;LUZ,A.B&TEIXEIRA,F.S
Amostragem

Preparao da
Amostra

Quarteamento

Estoque

Ensaios de
Beneficiamento

Anlise
Granulomtrica

Frao Fina
-37 m

Separao
Magntica

Magntico

Tcnicas de
caracterizao

No Magntico

Alvejamento
Qumico

Tcnicas de
caracterizao

Figura 1 Diagrama de blocos das etapas utilizadas nos estudos de caracterizao e ensaios de
beneficiamento do caulim da Regio Borborema-Serid.

3. RESULTADOS E DISCUSSO
O resultado do ensaio de anlise granulomtrica a mido do caulim da Regio de Borborema-

Serid est ilustrado na Tabela 3. Observa-se que a frao abaixo de 37 Pm corresponde a 47%
em massa da alimentao e constitui a frao caulim. A densidade da amostra foi determinada
pelo mtodo de picnometria e o valor encontrado foi 2,4.

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IISIMPSIODEMINERAISINDUSTRIAISDONORDESTE
Tabela 3 Distribuies granulomtricas resultantes do ensaio de anlise granulomtrica a mido.
(% peso)
Frao (mm)
Retida

Passante

3,350

8,55

91,45

2,623

5,19

86,26

1,700

5,20

81,07

1,170

4,52

76,55

0,830

5,25

71,30

0,589

5,63

65,67

0,420

3,92

61,75

0,290

3,74

58,01

0,210

2,54

55,47

0,150

2,05

53,42

0,100

1,49

51,93

0,074

1,25

50,69

0,053

1,99

48,70

0,045

0,28

48,42

0,037

1,08

47,34

-0,037

47,35

0,00

A rea superficial encontrada para a amostra de caulim 37 Pm foi 9,8 m /g. Este valor foi
2

determinado segundo a Equao BET que se baseia na hiptese de que as foras responsveis
pela condensao do gs so tambm responsveis pela atrao de vrias molculas para a
formao de multicamadas (Middea, 2004). Um caulim utilizado para cobertura de papel deve
possuir rea superficial entre 6 e 22 m /g.
2

A anlise de tamanho de partcula da frao -37 Pm foi realizada por meio dos equipamentos
Sedigraph e Malvern.
A curva de distribuio granulomtrica obtida pelo equipamento Sedigraph, ilustrada na Figura 2,
indica que 87% das partculas possuem tamanho abaixo de 10 Pm, 73%, 5 Pm e 48% esto abaixo

de 2 Pm. O exame dos resultados obtidos com o equipamento Malvern, Figura 3, indica que 8%

das partculas possuem tamanho prximo a 26 Pm, 50%, 6 Pm e 90%, 2 Pm.

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SILVA,F.A.N.G.;SILVA,L.S.M.;SAMPAIO,J.A.;LUZ,A.B&TEIXEIRA,F.S
Distribuio de Tamanho de Partcula - Sedigraph
100

Passante (%)

80
60
40
20
0
0,1

10

100

Tamanho de Partcula (Pm)

Figura 2 Curva de distribuio de tamanho de partcula do caulim frao 37 Pm, obtida pelo
equipamento Sedigraph.
As tcnicas dos equipamentos Sedigraph e Malvern diferem em resultados, uma vez que se
baseiam em princpios fsicos diferentes. O equipamento Sedigraph baseia-se na lei de Stokes
que determina o tamanho de partcula por meio da sedimentao. O Malvern determina o volume
das partculas por meio da difrao da luz.
A indstria de papel utiliza os dados obtidos com a tcnica de sedimentao e a indstria de tinta,
aqueles obtidos com a difrao da luz. O tamanho de partcula utilizado como padro para o uso
comercial, na indstria de tinta e papel de 2 Pm.

Distribuio de Tamanho de Partcula - Malvern

Volume (%)

100
80
60
40
20
0

0,1

10
100
Tamanho de Partcula (Pm)

1000

10000

Figura 3 Curva de distribuio de tamanho de partcula do caulim frao 37 Pm obtida pelo

equipamento Malvern.
A difratometria de raios-X a principal tcnica utilizada na identificao mineralgica das

amostras de caulim. Os difratogramas das amostras de caulim 37 Pm e no magntica

encontram-se ilustrados na Figura 4.

A anlise dos difratogramas das fraes 37 Pm e no magntica so semelhantes, evidenciando

no haver variaes na composio mineralgica, aps a etapa de separao magntica. Estes
difratogramas denotam que o caulim dessa regio essencialmente caulintico, uma vez que no
possui picos de ilita e haloysita. No entanto, pode-se observar que a amostra 37 Pm possui o pico

da muscovita em 10,24 (2T), o mesmo no se verifica na frao no magntica. Este resultado

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IISIMPSIODEMINERAISINDUSTRIAISDONORDESTE
indica que na etapa de separao magntica, a muscovita foi removida e sugere a existncia de
ferro associado muscovita, ou possivelmente, na sua estrutura cristalina

Anlises qumicas da amostra -37 Pm e no magntica indicaram uma reduo do teor de xido
de ferro da ordem de 15% na frao no magntica em relao alimentao, como pode ser
observado na Tabela 5.
C

Intensidade (u.a)

Caulim - 37Pm

Caulim no magntico

10

20

30

40
50
60
70
2T
Q - Quartzo
M - Muscovita

C - Caulinita

80

Figura 4 Difratogramas ilustrativos das amostras de caulim -37 Pm, e produtos da separao
magntica.

Tabela 4 Composio qumica da frao 37 Pm da alimentao e da frao no magntica.

Caulim 37 Pm Alimentao

Caulim 37 Pm Frao

(%)

No Magntica (%)

Fe O *
2

0,26

0,22

SiO

51,60

45,9

36,32

39,2

xidos

Al O
2

(*) Teor de ferro convertido a Fe O

2

A frao no magntica foi, ento, submetida aos ensaios de alvejamento qumico em meio cido,
na presena de um reagente redutor (Na S O ).
2

Os ensaios de alvejamento qumico tiveram por finalidade a remoo de impurezas de ferro

capazes de comprometer a alvura do caulim. Esses ensaios, conduzidos com a frao no
magntica, consistiram na lixiviao cida do xido frrico em condies redutoras. A Tabela 5 e a
Figura 5 ilustram os resultados desses ensaios, cujos valores da alvura foram obtidos com base
em alquotas retiradas a cada 30 min.

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SILVA,F.A.N.G.;SILVA,L.S.M.;SAMPAIO,J.A.;LUZ,A.B&TEIXEIRA,F.S
Tabela 5 Resultados do alvejamento qumico do caulim, isto , produto no magntico.
Ensaios de Alvejamento Qumico Caulim no magntico, 4 kg/t de Na S O .
2

pH 3

pH 3,5

pH 4

pH 4,5

Tempo

Alvura

Tempo

Alvura

Tempo

Alvura

Tempo

Alvura

(h)

ISO (%)

(h)

ISO (%)

(h)

ISO (%)

(h)

ISO (%)

0,5

87,49

0,5

87,36

0,5

87,01

0,5

87,16

87,48

87,31

87,09

87,30

1,5

87,67

1,5

87,38

1,5

87,11

1,5

87,35

87,64

87,44

87,05

87,40

2,5

87,67

2,5

87,50

2,5

87,04

2,5

87,41

87,65

87,46

86,97

87,42

3,5

87,74

3,5

87,45

3,5

87,08

3,5

87,48

87,78

87,25

87,18

87,44

A variao nos resultados de alvura nas diferentes condies de alvejamento qumico pode ter
sido proveniente de flutuaes do pH da polpa. Por exemplo, uma queda do ndice de alvura, com
o aumento da concentrao de ditionito de sdio, no seria esperada. No entanto, na faixa de pH
e de Eh compatvel com as condies de alvejamento e de equilbrio, o enxofre elementar poderia
precipitar-se da soluo em funo da superposio dos campos de estabilidade do S e do Fe ,
2+

Silva et al. 2009, o que comprometeria a alvura do caulim.

88,00

pH=3
pH=3,5
pH=4
pH=4,5

87,75

Alvura (%)

87,50

87,25

87,00

86,75
0,0

0,5

1,0

1,5

2,0

2,5

3,0

3,5

4,0

Tempo (h)

Figura 5 Influncia do tempo de condicionamento e do pH da polpa no ndice de alvura do

caulim.

80

IISIMPSIODEMINERAISINDUSTRIAISDONORDESTE
A avaliao dos resultados da Tabela 5 confirma que, aps 2 h de condicionamento na faixa de
pH de 3,0 a 4,5, no se observou aumento significativo no ndice de alvura do caulim. O tempo
recomendado para o processo de alvejamento qumico situa-se prximo a 2 h.

4. CONCLUSES
O caulim da regio Borborema-Serid de origem primria, essencialmente caulintico, e
encontra-se associado aos minerais quartzo, feldspato e muscovita. A frao abaixo de 37 Pm, de

densidade 2,4, corresponde a 47% em massa da alimentao. Suas principais impurezas so os

xidos de ferro, hematita e magnetita, e ons Fe e Fe
2+

3+

na estrutura cristalina da caulinita.

As operaes de classificao granulomtrica, separao magntica e de alvejamento qumico
so necessrias ao beneficiamento do caulim. A separao magntica elevou o ndice de alvura
em 0,44 ponto percentual, pela remoo das espcies magnticas, possivelmente, magnetita. J o
alvejamento qumico removeu os remanescentes minerais portadores de ferro, principalmente a
hematita. Assim, as duas etapas de beneficiamento so complementares, proporcionando ao
caulim uma alvura final de 87,72% ISO.
O controle do pH durante o alvejamento qumico fundamental para garantir a remoo do ferro
e inibir qualquer possibilidade de precipitao de enxofre elementar, a qual pode comprometer a
alvura do caulim.
Os resultados de distribuio granulomtrica, caracterizao e alvura indicam que o caulim pode
ser utilizado nas indstrias de papel (carga e cobertura), tinta, cermica, borracha, entre outras.

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