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RESUMEN / ABSTRACT
El presente trabajo tiene por objeto ofrecer una mirada sobre la idea de generalidad en la
comedia que Aristteles desarroll fragmentaria y sucintamente en la Potica a travs de un
esquema de desarrollo del gnero.
Considerando que Aristteles concibe a la poesa como una actividad mimtica artstica en
donde lo general o universal** tiende a ser un elemento definitorio de su constitucin como
un tipo especial de experiencia, se expondrn sus fundamentos y caractersticas que nos
permitirn comprender la comedia como la realizacin particular de un tipo de expresin
de lo general. Para afirmar finalmente que en el intento de Aristteles por trazar una idea
de la comedia en oposicin a la forma precedente de la invectiva, lo general ser el criterio
fundamental para entender algunos conceptos clave del gnero (como lo risible), adems de
respaldar su vinculacin con aquellas obras cmicas correspondientes a la comedia Nueva.
Palabras clave: mmesis, general, comedia, invectiva, risible.
*
Este artculo fue realizado dentro del marco de financiamiento para estudios de
postgrado otorgado por CONICYT-PCHA/MAGISTER NACIONAL/2013-221320850.
**
En este artculo, muchas veces el trmino universal reemplaza al trmino general
presente en el ttulo. No obstante, los utilizo indistintamente considerando que entre ambos
no hay variacin significativa alguna. As, la eleccin por el trmino general en el ttulo se
debe ms que nada al respeto por la traduccin de Garca Yebra de la Potica (Ed. Gredos,
Madrid, 1974) que es la que uso al momento de citar dicho texto de Aristteles.
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This work attempts to offer a view on the Aristotles idea of generality in comedy, idea developed
fragmentarily in his Poetics through a schematic history of the genre.
Considering that Aristotle conceives of poetry as a mimetic activity where the general tends
to be a defining element in its being a special kind of experience, in this work I will show its
grounding and specific features wich will lead us to understand comedy as a specific type
of expression of the general. All this will finally lead us to affirm that in Aristotles purpose
to construe an idea of comedy as opposite to the previous comic form of the lampoon, the
general will be a fundamental criterion to understand some key concepts of the genre (as the
laughable) and its relationship with New Comedy plays.
Keywords: mimesis, general, comedy, lampoon, laughable.
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Sin embargo, Aristteles ha prometido tratar la comedia con mayor extensin en
un segundo libro que se ha perdido.
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Para Platn, la mmesis sirve de explicacin para relacionar los dos mbitos que
dentro de su doctrina se hallan separados: el mundo de las ideas (los modelos eternos llamados
paradigmas) y el mundo sensible; siendo el ltimo una imitacin de los paradigmas del primero
en un sentido que implica una degradacin y lejana de lo real y esencial, tal como se expresa
en el captulo X de La Repblica. Adems, all, la mmesis se discute dentro del proyecto de
una ciudad saludable y se considera un lujo y no una necesidad. En el captulo III, dos son
los motivos por los cuales se condena la mmesis. Primero, porque en las representaciones
dramticas se invita a jugar a los ciudadanos un rol distinto de los ya asignados para el buen
funcionamiento de la polis. Y segundo, porque el autocontrol que los guardianes deben tener
es puesto en peligro por las expresiones emocionales en el teatro, ya sean: la afliccin o la
compasin en la tragedia o los insultos y las obscenidades en la comedia (Reckford 367-368).
As, la mmesis es separada de lo racional, esencial y verdadero, y es vinculada a lo emocional
(considerando las emociones que suscitan las representaciones dramticas y sus efectos
perjudiciales en una vida guiada por la razn) y por lo tanto, a lo potencialmente perturbador
(Potolsky 18).
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Aunque, como ha sealado Garca Yebra (254), no se puede limitar el placer de la
mmesis nicamente a una razn intelectual de aprendizaje, puesto que hay que considerar
los dos placeres que surgen de las propiedades no-representacionales de la obra mimtica: 1)
la destreza artstica que produce la fidelidad con el modelo (Aristteles, Potica 136) y 2) las
propiedades sensuales del artefacto (Aristteles, Potica 136).
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Existe una mmesis icnica en virtud de las propiedades intrnsecas que los medios
comparten con los objetos que representan. Como dice Halliwell, este factor de coincidencia
perceptual servira, en el caso de la pintura (y concretamente a travs del ejemplo del retrato:
que ste es aquel (Aristteles, Potica 136)) para hacer ms explcita la idea de reconocimiento
y comprensin presentes en las representaciones mimticas artsticas (Halliwell, The aesthetics
of Mimesis 158).
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Tal como expresa Gom Lanzn, en la antigedad griega ni la escultura ni la pintura
eran realistas en el sentido moderno de retratar a cosas o personas singulares; al contrario, sus
modelos eran ideales o paradigmticos. Las esculturas griegas no aspiran a representar a un
atleta individual o a un poltico de la poca, sino el ideal del atleta o del poltico, escogiendo,
como refiere Jenofonte, de entre los diversos modelos concretos histricos lo ms conveniente
y ms perfecto (131).
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Como queda evidenciado en el captulo 6 de la Potica (en la mencin de las
partes de la tragedia), tres son los objetos de la mmesis (147), siendo el ms importante la
estructuracin de los hechos; porque la tragedia es imitacin, no de personas, sino de una accin
y de una vida, y la felicidad y la infelicidad estn en la accin, y el fin es una accin, no una
cualidad. Y los personajes son tales o cuales segn el carcter; pero, segn las acciones, felices
o lo contrario. As, pues, no actan para imitar los caracteres, sino que revisten los caracteres
a causa de las acciones. De suerte que los hechos y la fbula son el fin de la tragedia, y el fin
es lo principal en todo (147-148).
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Platn, Repblica X 599-600, censuraba a Homero porque, desconociendo la
medicina, la estrategia, la poltica, etc., aparentaba en sus cantos conocer estas artes (Garca
Yebra 326).
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Se han introducido en el poema cosas imposibles: se ha cometido un error; pero
est bien si alcanza el fin propio del arte [] si de este modo hace que impresione ms esto
mismo u otra parte (Aristteles, Potica 227).
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si se censura [que el poeta] no ha representado cosas verdaderas, pero quiz las ha
representado como deben ser, del mismo modo que tambin Sfocles deca que l presentaba
a los hombres como deben ser, y Eurpides como son, as se debe solucionar el problema. Y
[] puede an contestarse que as se dice, por ejemplo las cosas relativas a los dioses; pues
quiz no se representen mejor ni de acuerdo con la verdad, sino como le pareci a Jenfanes
(Aristteles, Potica 228).
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Esta misma exigencia de unidad de accin sobre la base de la probabilidad y la
necesidad le permite a Aristteles diferenciar la epopeya de los relatos histricos, ya que en
estos ltimos se describe no una sola accin, sino un solo tiempo, es decir, todas las cosas que
durante l acontecieron a uno o a varios, cada una de las cuales tiene con las dems relacin
puramente casual (Aristteles, Potica 215).
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Para el concepto de belleza en Aristteles, concebido como magnitud y orden, ver:
Metafsica, Libro XIII (1078a 36-37), tica a Nicmaco (1123b 7) y Poltica (1326a 33).
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Aristteles perciba ms bien la belleza en las cosas particulares que en los conjuntos.
En esto se puede ver la incidencia de las cualidades de proporcin y armona para determinar
la belleza, ya que aquellas son ms visibles, por ejemplo, en criaturas particulares que en
paisajes. Fueron los romanos los que mostraron predileccin por los paisajes, mientras que
los clsicos se deleitaban con objetos aislados, ms transparentes, perceptibles y limitados,
en los cuales se vea con ms claridad, la proporcin, la medida y la unidad (Tatarkiewicz
160). Y Garca Yebra, citando un pasaje de Problemas (XVIII, 9, 917b 10-12), expone que
para Aristteles la satisfaccin que nos producen las historias que tratan de una sola cosa en
vez de muchas se debe a que estas son ms comprensibles (272-273).
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Y como es placentero aprender y admirarse, es forzosamente placentero tanto lo
que imita, como ocurre con la pintura, la escultura y la poesa, como todo lo que est bien
imitado, incluso si lo que se imita no es placentero, pues no es con esto con lo que se goza,
sino que hay un razonamiento del tipo esto es aquello, y en consecuencia resulta que se
aprende (114).
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Los efectos de compasin y temor que experimentamos en el teatro, si bien son
genuinos, difieren de los efectos de aquellas emociones en la vida diaria. En otros contextos,
podramos correr de algo que tememos, u ofrecer ayuda al objeto de nuestra compasin.
Pero tal como la mmesis nos permite ver cuerpos muertos desapasionadamente, tambin
nos permite experimentar nuestras emociones de la misma manera, para disfrutarlas ms que
sufrir o reaccionar por ellas (Potolsky 44).
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El hbito de sentir placer o dolor en las meras representaciones no est alejado
de sentir lo mismo en la realidad; por ejemplo, si alguien disfruta de la contemplacin de una
estatua slo por su belleza, necesariamente se sigue que la contemplacin del original le ser
placentera (171).
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La compasin es reconocida cuando uno percibe que una desgracia que afecta a
alguien es inmerecida, mientras que el temor se reconoce al proyectarnos nosotros mismos
en la situacin del personaje (Aristteles, Potica 173-174).
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Como se expresa en el captulo 17 de la Potica: Es preciso estructurar las fbulas
y perfeccionarlas con la elocucin ponindolas ante los propios ojos lo ms vivamente posible
(187).
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La dicotoma entre los caracteres de la tragedia (mejores que los hombres reales
(Aristteles, Potica 132)) y los de la comedia ha sido, segn Halliwell, comnmente tratada
por la crtica basndose en la categora del rango social. Pero Aristteles no puede ser confinado
absolutamente bajo este criterio. Primero, porque dentro de los caracteres cmicos, la variedad
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alcanza a hroes y dioses; y segundo, porque el lenguaje utilizado para aludir al carcter
(ethos) tiene implicancias morales. Los gneros son separados, en la formulacin terica de
Aristteles, principalmente por el carcter y el tono [este ltimo trmino, que corresponde
al decoro del Renacimiento, no es aristotlico], que podran ser asociados con aspectos del
rango social, pero no son, en el fondo, categoras de este tipo (Halliwell, Aristotles Poetics
268). En el mismo sentido de hacer hincapi en el aspecto moral del personaje dramtico,
Garca Bacca seala que la palabra ethos significa unitariamente temperamento y moralidad,
un componente anmico (temperamento) y otro moral (moralidad, positiva o negativa, virtud
o vicio) (Garca Bacca 19).
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Tanto la tragedia como la comedia nacen de improvisaciones; una, gracias a los
que entonaban el ditirambo, y la otra, a los que iniciaban los cantos flicos (Aristteles,
Potica 139).
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Presentar una accin, como dice Garca Yebra, en el sentido de que, en el curso
de la narracin, l [Homero] se retira y cede la palabra a sus personajes (257). Recordar que
esto es lo que Aristteles considera un ejemplo de imitacin potica, teniendo como referencia
a Homero (Aristteles, Potica 221).
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Dice Aristteles: Quin introdujo mscaras o prlogos o pluralidad de actores y
dems cosas semejantes, se desconoce; pero el componer fbulas, Epicarmo y Formis. Esto,
al principio, vino de Sicilia; pero de los atenienses fue Crates el primero que, abandonando
la forma ymbica, empez a componer argumentos y fbulas de carcter general (143).
Comentando este pasaje, Garca Yebra dice que no se sabe muy bien por qu Aristteles
atribuye a Crates la composicin de fbulas y argumentos de carcter general, omitiendo a
Cratino, quien es anterior y reconocido como superior y del que no se puede dudar que compuso
argumentos bien estructurados. Como solucin propone interpretar el pasaje atenindose al
hecho del abandono de la forma ymbica. Si bien Cratino efectivamente estructur argumentos
de carcter general, ste no habra abandonado las invectivas personales (261-262); como se
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puede reconocer en la interpretacin que Jaeger hace de su obra como ejemplo del verdadero
yambo antiguo que tiene sus orgenes en la stira poltica (329). Lo que da pie para suponer
que la incorporacin de individuos reales en la fbula no amenaza el carcter general de sta.
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Teniendo en mente, como dice Garca Yebra citando a Else, que Aristteles, igual
que todos los griegos de la poca clsica, crea en el carcter histrico de su mitologa (275).
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Esto tambin es un ejemplo de que la poesa, a pesar de haberse distinguido de la
historia por no tratar con lo que ha sucedido (como lo hace la primera) sino con lo que podra
suceder, puede incorporar cosas sucedidas siempre que se ajusten a lo verosmil y lo posible,
que son los criterios por los cuales se rige la poesa.
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Por una parte, la distincin entre la correccin poltica (que incluye la tica) y
la potica en el captulo 25 le permite a Heath argumentar a favor de una distincin entre
los criterios para el humor en la interaccin social cotidiana y los correspondientes a la
representacin cmica, que se encarga de imitar a hombres en accin moralmente inferiores.
Desde su punto de vista, el hecho de que la poesa imite a hombres inferiores justifica, siguiendo
el criterio de universalidad que trata sobre la relacin entre agentes y acciones, la utilizacin
de invectivas en la comedia, ya que sera algo que se esperara de los caracteres imitados
considerando sus cualidades ticas. Adems, no considera que Aristteles haya propuesto una
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de acuerdo a Aristteles, la cualidad que provoca la risa es una cierta fealdad,
un defecto o deformidad. Aquellas palabras, aplicables principalmente a la fealdad fsica, lo
desproporcionado, lo asimtrico, incluira las flaquezas, locuras, y debilidades de la naturaleza
humana, siendo distinguidas de sus ms graves vicios o crmenes (Butcher 375).
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En la comedia, tal como expusimos anteriormente, el error o defecto del hroe no
es trgico (hamartema), o sea, carece de pathos (accin destructiva o dolorosa).
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Ejemplos concretos de estos sentimientos mezclados con lo ridculo seran los
chistes que revelan agresiones. Pues sentir aversin del objeto ridiculizado muchas veces se
encuentra asociado al dolor de reconocer que ese objeto tiene un valor que no se est dispuesto
a admitir (Olson 57).
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Este sentido social de las deficiencias representadas por la comedia se opondra a la
visin idealista de Butcher que las considera como defectos permanentes de nuestra humanidad
comn. Segn Halliwell, el idealismo de Butcher que interpreta los universales poticos
como inmutables y trascendentes, es contrario a la concepcin histrica de Aristteles, quien
concibe, en la Retrica, los cnones de necesidad y verosimilitud, de acuerdo al trasfondo
personal, social, poltico y cultural de las audiencias individuales (Halliwell, The aesthetics
of Mimesis 197).
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Tanto Olson como Butcher, en el mismo sentido, consideran que el fundamento
de lo ridculo es un principio compartido fundado en la semejanza. Ya hemos visto el rol que
cumple esta ltima dentro de la mmesis potica como factor de aprendizaje basado en el
reconocimiento. Butcher, quien identifica lo ridculo con lo incongruente, funda a ste ltimo
en el descubrimiento de una semejanza o desemejanza inesperada que no produce ninguna
risa triunfal o maligna (376). Mientras que Olson considera la semejanza como el modelo
por el cual reconocemos los defectos que nos hacen despreciar a una persona, sus actos o sus
discursos (32-33). Otra funcin de la semejanza en la comedia se desprendera de su rol en la
caricaturizacin. Para Butcher, lo universal de la comedia, dentro de su concepcin dialctica
hegeliana, peca de exceso al no representar una relacin armnica entre lo particular y lo general.
De esta manera, concluye que el poder generalizador de la comedia consiste en subsumir lo
individual dentro de lo general, consiguiendo solo una parcialidad en la representacin. No
sucede lo mismo con la tragedia, que logra representar a travs de lo particular lo general; de
la misma manera que el humor de la comedia moderna. Este mtodo de generalizacin de la
comedia crea caricaturas, ya que hace que los elementos particulares funcionen como totalidad
sobre el personaje; de la misma manera que los describe Bergson en su libro La risa, como
encarnaciones de un vicio o pasin dominante, aislada y desconectada con el resto de la vida,
sobreponindose como algo mecnico. Un ejemplo de aquello es el uso de la metfora en la
comedia aristofnica, tal como nos la muestra Olson. En la metfora, una vez que se tiene
conciencia de la semejanza entre dos partes, se conciben aquellas como totalidades; una en
reemplazo de la otra. De esa forma, la identificacin as concebida no deja espacio para nada
ms: de los rosados dedos hace del alba una doncella; de los dedos de zanahoria hace
del alba una criada. Y Clen y Brsidas [polticos de Atenas y Esparta, respectivamente, que
se oponan a la concertacin de una paz entre ambas polis] se convierten en morteros y nada
ms (97-98).
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CONCLUSIN
En sntesis, las diversas reflexiones de Aristteles en torno al gnero cmico
se insertan dentro de un esquema de desarrollo que tiene como criterio para
evaluar sus puntos de inflexin (el paso de la forma ymbica a la comedia
propiamente) la idea de generalidad o universalidad. De los intentos tempranos
de tratar con aquellos aspectos defectuosos del carcter, relacionados con
individuos particulares y expresados a travs de una forma carente de
argumento general, a una representacin generalizada marcada por un tipo de
humor que tiende a implicar un componente moral en oposicin al lenguaje
impdico de la stira personal. Al contrario de la tragedia,
Aristteles habra sentido que el momento de la comedia llega en
el siglo IV, no en el V. A pesar de la redefinicin de los objetivos y
mtodos de la comedia que atribuy a Crates, l habra considerado,
algunas veces, la antigua comedia de Eupolis, Cratino, y Aristfanes,
con sus chistes y acciones groseras, como un tipo de retroceso atvico
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