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TECHNICAL
ECHNICAL FEASIBILITY
EASIBILITY
of the Independent Decantation of the Recovered Oily Phase
from Centrifuge Sludge Separators in the Palm Oil Extraction
Process
RESUMEN
Ingeniero qumico
Investigador Auxiliar. Cenipalma
guido.sierra@cenipalma.org
Ingeniero qumico
Investigador Asistente. Cenipalma
edgar.yanez@cenipalma.org
Estudiante ingeniera qumica
Universidad Nacional de Colombia
cacruzb@unal.edu.co
Clarificacin, centrfugas
deslodadoras, tensoactivos.
Clarification, centrifuge sludge
separators, blaso extract
Recibido: 15 junio 2006
Aprobado: 11 julio 2006
SUMMARY
The decantation of the recovered oily phase from centrifuge sludge separators in an
independent process line is a possibility for improve productivity in the clarification
station. In order to study this scheme of process, at laboratory scale, the influence of
composition and the addition of balso bark extract and NaCl in decantation process of
23
the recovered oily phase of centrifuge sludge were evaluated. There were also several industrial essays
with that scheme of process for elucidate the focus of following studies. The results showed that the
recovered oily phase of centrifuge sludge (ROP) with oil contents bigger than 31% v/v presents good
technical conditions for separation by static decantation. In other way, addition of balso bark extract or
NaCl increases, in general, the velocity and efficiency of ROP decantation; especially in systems with
high water contents. Finally, the results of the industrial essays suggest the beginning of a technicaleconomic study about the proposed scheme process because is possible to improve the productivity in
the clarification station.
INTRODUCCIN
El proceso de extraccin de aceite de palma que ms
se emplea en el nivel industrial es el de prensado
mecnico. Las principales etapas de este proceso son:
recoleccin, esterilizacin, digestin, prensado,
clarificacin y acondicionamiento del aceite. La
primera etapa incluye la recoleccin de los racimos
del fruto de palma en las plantaciones, su transporte
a la extractora y su recepcin en las tolvas de distribucin. En la zona de tolvas se cargan las vagonetas
de esterilizacin con los racimos de fruto. Luego, en
la etapa de esterilizacin los racimos se someten a
un tratamiento trmico con vapor de agua con el fin
de desacelerar los procesos de acidificacin en el fruto
y desnaturalizar el mesocarpio (Beltrn, 1994). Los
racimos de fruto esterilizados se envan a la seccin
de desfrutamiento donde se desprenden los frutos
de palma y las tusas (raquis) se separan. Los frutos
desprendidos se llevan a la etapa de digestin, en la
cual se realiza una maceracin en caliente para continuar con la desnaturalizacin del mesocarpio y romper los vasos lipognicos de la pulpa (Tjeng, 1978).
De los digestores el fruto de palma pasa a la seccin
de prensado, en donde se obtiene una torta que
contiene las fibras del mesocarpio y las nueces del
fruto y se genera una mezcla lquida conocida como
licor de prensa que contiene agua, aceite, residuos
vegetales e impurezas inorgnicas. La torta se lleva a
la seccin de beneficio de almendra o palmistera,
mientras que el licor de prensas se conduce a la
seccin de clarificacin o separacin de aceite.
La seccin de clarificacin comprende un conjunto
de equipos cuyo principal objetivo es el de recuperar
24
PALMAS
conduce a pensar que la adicin de un agente desemulsificante puede mejorar las condiciones de decantacin. En ese sentido Daz et al. (2004) estudiaron
los efectos de la incorporacin de un extracto vegetal como agente tensoactivo en el proceso de
clarificacin del licor de prensas. El extracto,
proveniente de la corteza del rbol de balso, muestra
efectos positivos cuando sustituy 10 y 30% v/v del
agua de dilucin. Por otra parte, un proceso que se
usa desde un punto de vista convencional en el rompimiento de emulsiones O/W es el salting-out (Brown,
LeMay y Bursten, 2000). La adicin de una sal ocasiona una disminucin de la solubilidad del agente
emulsificante en la fase acuosa provocando la floculacin o coalescencia de la fase dispersa (Cavallo y
Chang, 1990). En ese sentido, la aplicacin de cloruro
de sodio puede mejorar la recuperacin de aceite en
el proceso de decantacin.
En general, la eficiencia en el clarificador primario ha
sido un tema recurrente en las investigaciones del
Programa de Plantas de Beneficio de Cenipalma y,
de manera paralela, estos estudios han desnudado
algunas falencias en el diseo actual de la estacin
de clarificacin. Segn Sierra et al. (2004) la recircu-
Agua de dilucin
CLARIFICADOR
TANQUE
PULMN DE
CENTRFUGAS
Lodos exclarificador
TANQUE DE
LICOR PRENSAS
TANQUE DE
RECUPERADOS
TANQUE DE LODOS
EXCLARIFICADOR
Agua de sello
hidrulico
Recuperados de centrfuga
Descargas de centrfugas a florentinos
PALMAS
25
PRENSAS
MECNICAS
MATERIALES Y MTODOS
El estudio de la composicin del flujo de recuperados
de centrfuga (intrnseca y con adicin de agentes
desemulsificantes) se realiz a travs de pruebas de
decantacin por lote a 90 C 2 C. Se emple una
probeta de 250 ml (20 C, mnima divisin de 2 ml)
sumergida en un bao de agua hirviente (vaso de
precipitados de 5000 ml). La fuente de calor fue una
plancha de calentamiento Heidolph MR 3001 K.
Las muestras se tomaron directamente en el tanque
de recuperados de centrfuga de la planta extractora
IOA (Inversiones y Operaciones Agropecuarias) S.A.
(Zona Oriental Colombia). Cada prueba de decantacin se realiz con un volumen total de muestra entre 140 ml y 150 ml, caracterizada previamente en
composicin por medio de centrifugacin a 2500 rpm
durante cuatro minutos.
CLARIFICADOR 1
Agua de dilucin
CLARIFICADOR 2
TANQUE
PULMN DE
CENTRFUGAS
TANQUE DE
LICOR PRENSAS
Recuperados de centrfuga
TANQUE DE LODOS
EXCLARIFICADOR
26
PALMAS
ml
v
min
C
190hora
n 1
V 0,5 n V 0,5 n 1
0,5 min
20
V 60
VT u 4
(1)
(2)
Donde:
C
190hora
Eficiencia de separacin a 1 hora,
V(t)
VT
dosis. De esa manera se plante un diseo experimental completamente al azar en un arreglo factorial (2 x
2 x 3), realizando cuatro repeticiones por cada
tratamiento para un total de 48 ensayos.
Las dosis de aplicacin del extracto de corteza de
balso se establecieron con base en los resultados de
Daz et al. (2004). El nivel A de dosificacin es 2,5%
v/v con respecto al contenido de agua en el sistema y
nivel B es de 7,5% v/v con respecto al contenido de
agua en el sistema. El extracto de corteza de balso se
obtuvo por lixiviacin de la corteza de balso picada
con agua caliente y posterior concentracin del
extracto por evaporacin de agua. Por su parte, los
niveles de dosificacin del NaCl se fijaron con base
en los parmetros de solubilidad en agua: nivel A,
0,18 g NaCl (ml H2O)-1 y nivel B, 0,36 g NaCl (ml H2O)-1,
correspondiente a la saturacin en agua a 25C.
Las pruebas a escala industrial se llevaron a cabo en
la planta extractora IOA S.A. con capacidad de procesamiento de 17 t RFF h-1. Esta planta cuenta con un
clarificador auxiliar de 19 m3 (3,8 m x 2,6 m x 1,9 m)
y la infraestructura para desviar el flujo de recuperados
de centrfuga hacia dicho decantador. Se realizaron
tres ensayos a escala industrial correspondientes a
tres esquemas de proceso diferentes: esquema en
operacin convencional (recirculacin del flujo de
recuperados), esquema con desvo del flujo de
recuperados de centrfuga al clarificador auxiliar en
operacin intermitente, y esquema con desvo del flujo
de recuperados de centrfuga al clarificador auxiliar
en operacin continua.
DISCUSIN DE RESULTADOS
El intervalo de composiciones del FRC sometido a
estudio se defini con base en los siguientes criterios:
cuando la vlvula de recuperados est abierta 100%
el contenido promedio de aceite en el FRC reportado
por el laboratorio en su seguimiento horario para el
ao 2004 es 23% v/v 1% v/v, por tal motivo se
decidio operar con la vlvula de recuperados
completamente abierta como el primer nivel y, segn
las especificaciones de las centrfugas, stas presentan
un nivel crtico de funcionamiento cuando el FRC
contiene 45% v/v de aceite. En la Tabla 1 se relacionan
los niveles de composicin evaluados.
PALMAS
27
0
24,6 0,5
13,6 2,2
1
31,2 0,6
18,4 0,8
2
38,6 0,5
12,8 0,7
3
45,8 0,5
6,3 0,7
A: aceite, LL: lodo liviano, LP: lodo pesado.
52,9
31,6
34,6
31,0
1,6
1,8
0,9
1,8
0,84
0,90
5,1
0,75
0,57
0,52
0,60
0,45
2,3
0,15
0,30
2,0
0,15
0,2
0
20
0,00
25
30
35aceite 40
% v/v
Velocidad media
45
50
Eficiencia a 1 hora
28
PALMAS
Aceite clarificado
Capa de lodo
burbujeado
Hubo que realizar un anlisis de varianza no paramtrico (Kruskal-Wallis) sobre el conjunto de variables
respuesta dado que los resultados obtenidos no
cumplieron con el criterio de normalidad. Sin embargo, se determin mediante un anlisis de separacin de medias de Tukey, que tanto la velocidad
media como la eficiencia de decantacin se pueden
distribuir en tres grupos (a, b y c) con diferencias
estadsticas significativas entre s. En la Figura 1 puede
observarse con claridad dicha distribucin con respecto al contenido de aceite en el FRC. El grupo (a) est
asociado con el nivel 0 de composicin, el grupo (b)
rene los niveles 1 y 2 y, finalmente, el grupo (c)
corresponde al nivel 3 de composicin.
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0.035
0,2
R2
0.9178
0.01
Donde
0,1
Vd
0
Testigo
TCB 2,5%
TCB 7,5%
Nivel 1 31,8%Ac
Nivel 2 39,2%Ac
0,5
0,45
0,4
0,35
0,3
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
Testigo
TCB 2,5% TCB 7,5%
Nivel 1 31,8%Ac Nivel 2 39,2%Ac
R2
0.99
0.048
0.986
0.043
Donde
El efecto de la adicin del TCB en el primer nivel de
composicin correspondi a un incremento en la
velocidad media del 62% con la mayor dosis, mientras
que para el segundo nivel el incremento fue menor,
Es
= eficiencia de separacin
PALMAS
29
0.985
0.032
Donde
NaCl = concentracin de sal utilizada g/ml H20
Para el nivel 2 el anlisis de varianza realizado no
mostr la existencia de diferencias estadsticamente
significativas por lo que se concluye que a esta
concentracin de aceite (39,2% v/v) la velocidad de
decantacin no se ve afectada por la adicin de
cloruro de sodio como tensoactivo.
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
Testigo
30
0.99
0.041
Eficiencia de decantacin
Eficiencia de separacin
PALMAS
0,5
0,45
0,4
0,35
0,3
0,25
0,2
0,15
0,1
0,05
0
Testigo
0,18g HNaCl/ml
0,36g H
NaCl/ml
2O
2O
H20
H20
Nivel 1 31,8%Ac
Nivel 2 39,2%Ac
2. La desviacin del flujo de recuperados al decantador auxiliar corrobora los resultados obtenidos
por Sierra et al. (2004) sobre la eficiencia del
clarificador principal. Bajo el esquema convencional de proceso la eficiencia del clarificador principal es 65%, mientras que con el desvo del flujo
de recuperados al separador auxiliar la eficiencia
del clarificador principal aumenta a 72%. Esto
confirma el hecho de que los recuperados de
centrfuga inciden en forma negativa en las condiciones de decantacin del licor de prensas diluido.
3. Existen varias razones que explican el bajo nivel
de eficiencia del clarificador auxiliar durante su
operacin en continuo (60,7%). En primer lugar,
la temperatura de operacin (60 C) fue insuficiente pues estuvo muy por debajo de los niveles
recomendados en la decantacin esttica de
sistemas agua-aceite y en segundo lugar la gran
variacin en la composicin de entrada al clarificador auxiliar (5,8% v/v aceite) desestabiliz con
facilidad las condiciones de decantacin.
4. En la operacin con desviacin del FRC (durante
el llenado del tanque y la operacin en continuo)
es notable la reduccin en el flujo de lodos exclarificadores que pasan a la seccin de centrifugacin.
En trminos cuantitativos, dicha reduccin es del
orden de 0,08 m3 / t RFF (11,6%) y, sin duda
alguna, representa una disminucin en el tiempo
de operacin de las centrfugas.
5. Uno de los riesgos latentes con el estrangulamiento de la vlvula de recuperados es el posible
incremento en las prdidas de aceite en efluentes.
En este aspecto los anlisis realizados durante los
das de prueba establecieron que el nivel de
prdidas en la centrfuga 1 fue del 14,11% aceite/
SSNA y en la centrfuga 2 fue del 12,01% aceite/
SSNA. De acuerdo con los criterios crticos de
operacin de las centrfugas (13% aceite/SSNA)
la centrfuga 1 presenta problemas ligeros por
prdidas. Por su parte, el desempeo de la centrfuga 2 hace pensar que es factible operar bajo
CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES
El flujo de recuperados de centrfuga con contenidos
de aceite superiores al 31% v/v presenta condiciones
tcnicamente favorables para su separacin por
decantacin esttica.
La decantacin del FRC con contenido de aceite del
45% v/v tiene niveles de velocidad y eficiencia de
separacin comparables con las exhibidas por el licor
de prensas diluido. Por su parte los flujos de
recuperados de centrfuga con contenidos de aceite
del 31% v/v y del 38% v/v contiene niveles de velocidad
y eficiencia de separacin estadsticamente iguales.
La adicin de extracto de corteza de balso al FRC
mejora los niveles de velocidad y eficiencia de
separacin en los flujos con contenido de aceite del
31% v/v y del 38% v/v. La dosis al 7,5% v/v H2O tiene
mayor incidencia que la de al 2,5% v/v H2O.
La adicin de cloruro de sodio en el flujo de
recuperados de centrfuga con contenido de aceite
del 31% v/v mejora los niveles de velocidad y eficiencia
de decantacin y no requiere cantidades superiores
a 0,18 g NaCl / ml H2O. Finalmente, la factibilidad
tcnica de la decantacin del flujo de recuperados
de centrfuga en una lnea de proceso independiente
es promisoria a escala industrial pues existe una
reduccin en el tiempo de utilizacin de las centrfugas
y un aumento en la eficiencia de separacin del
clarificador principal.
En trabajos posteriores se recomienda realizar el
anlisis del impacto del TCB sobre las caractersticas
fisicoqumicas del aceite recuperado para estimar si
existe un impacto asociado a este agente tensoactivo.
Adicionalmente, dado que se observa un efecto de incremento en la eficiencia de clarificacin, deben realizarse trabajos que permitan disponer industrialmente
de los agentes tensoactivos presentes en el TCB.
PALMAS
31
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almendras de palma africana. Storke. msterdam. 30 p.
0,69 m3/tRFF
17% v/v aceite
0,69 m3/tRFF
0,21 m3/tRFF
0,11 m3/tRFF
0,91 m3/tRFF
37% v/v aceite
0,36 m3/tRFF
32% v/v aceite
0,44 m3/tRFF
32
PALMAS
Diagrama de flujo seccin clarificacin bajo esquema con desviacin del FRC en operacin intermitente
0,14 m3/tRFF
0,02 m3/tRFF
0,43 m3/tRFF
15% v/v aceite
0,43 m3/tRFF
0,31 m3/tRFF
0,57 m3/tRFF
35% v/v aceite
0,12 m3/tRFF
0,19 m3/tRFF
35% v/v aceite
0,36 m3/tRFF
Diagrama de flujo seccin clarificacin bajo esquema con desviacin del FRC en operacin continua
0,15 m3/tRFF
0,06 m3/tRFF
0,41 m /tRFF
14% v/v aceite
3
0,61 m3/tRFF
16% v/v aceite
0,28 m3/tRFF
0,56 m /tRFF
37% v/v aceite
3
0,20 m3/tRFF
19% v/v aceite
0,08 m3/tRFF
0,26 m3/tRFF
38% v/v aceite
0,43 m3/tRFF
PALMAS
33