EPILEPSIA

La epilepsia es una enfermedad cerebral crnica que afecta a todas las

personas

se

caracteriza

por

convulsiones

recurrentes.

Estas

convulsiones son episodios breves de movimientos involuntarios que

pueden afectar:

Una parte del cuerpo (convulsiones parciales)

A su totalidad (convulsiones generalizadas).
A veces se acompaan de prdida de la consciencia y del control de
los esfnteres.

Las crisis epilpticas son desencadenadas por una actividad neural

anormal en el cerebro, cuya etiologa puede ser muy diversa. Dependiendo
de la causa, diferenciamos entre la epilepsia sintomtica y la idioptica.
Epilepsia Idioptica
Llamamos epilepsia idioptica o genuina a la epilepsia sin causa aparente.
La epilepsia idioptica se caracteriza por no presentar alteraciones
cerebrales patolgicas (como tumores o malformaciones cerebrales) ni
enfermedades metablicas de base. La epilepsia idioptica puede darse por
predisposicin gentica.
Epilepsia sintomtica
La epilepsia sintomtica es consecuencia de una enfermedad de base o de
una lesin cerebral. Algunas de las causas posibles son, por ejemplo, las
siguientes:

Lesiones cerebrales prenatales

Malformaciones cerebrales
Tumores
Dao cerebral traumtico
La meningitis y la encefalitis
Enfermedades metablicas
Intoxicaciones

Sntomas

Los sntomas tpicos de la epilepsia son desencadenados por descargas

neuronales (despolarizaciones neuronales) patolgicas en el cerebro.
Dependiendo del origen, los sntomas de las crisis epilpticas pueden ser
muy distintos. En algunos casos, los afectados presentan solamente una
crisis de ausencia, que dura pocos segundos.
Pero una epilepsia puede manifestarse tambin con espasmos musculares,
afectacin motora y de la consciencia o con el clsico ataque grand mal,
con rigidez muscular y espasmos rtmicos.
Una crisis epilptica corresponde a los hallazgos fsicos o cambios en el
comportamiento que ocurren despus de un episodio de actividad elctrica
anormal en el cerebro.
El trmino "crisis epilptica" se utiliza a menudo indistintamente con
"convulsin". Durante las convulsiones, una persona tiene temblor
incontrolable que es rpido y rtmico, con los msculos contrayndose y
relajndose en forma repetitiva.
Las crisis epilpticas se subdividen en focales y generalizadas:

Las crisis generalizadas

Cuando los sntomas de la epilepsia son causados por descargas
patolgicas en el cerebro que se extienden por ambos hemisferios, se dan
las llamadas crisis generalizadas.
Frecuentemente, el origen exacto de una crisis generalizada no ese puede
determinar.
Pertenecen a las crisis generalizadas tanto la epilepsia acompaada con
espasmos (llamada epilepsia convulsiva), como aquella en la cual no se
dan espasmos (llamada epilepsia no-convulsiva). Son ejemplos de crisis
generalizadas:
La persona permanece absorta e inmvil con el conocimiento perdido y con la
mirada fija durante unos pocos segundos, alrededor de diez a quince. A veces
pueden producirse movimientos oculares, parpadeo y de otras partes del
cuerpo. La recuperacin es muy rpida

Las alteraciones de conciencia con prdida de memoria (ausencias)

Las crisis de grand mal con los siguientes sntomas tpicos:

o Grito al comienzo de la crisis (grito inicial)
o Cada
o Rigidez muscular (fase tnica)
o Espasmos musculares rtmicos no coordinados en todo el
cuerpo (fase clnica)
o Mordedura de lengua (tpicamente lateral)
o Incontinencia urinaria y fecal

Frmacos:
Fenobarbital: Bueno para convulsiones generalizadas y parciales, Los
efectos

secundarios

incluyen

la

hiperactividad,

somnolencia,

las

erupciones, y las dificultades del aprendizaje pueden ocurrir tambin.

Fenitoina (Dilantin): El ms eficaz en convulsiones parciales, pero
tambin bueno en convulsiones generalizadas y status epilptico (una
convulsin prolongada que dura ms de 20 minutos) efectos secundarios
incluyendo la hipertrofia (hinchazn) de las encas, causando rasgos
faciales, crecimiento de pelo en reas faciales, y atrofia cerebral en un
perodo largo de su uso.
Crisis Focales
Se trata de crisis focales cuando los sntomas de la epilepsia son
desencadenados por convulsiones cerebrales originadas en una zona
concreta de la corteza cerebral y limitadas a una regin determinada.
Aunque stas tambin pueden extenderse a otras regiones cerebrales y
convertirse en crisis generalizadas.
Crisis focales simples y crisis focales complejas
Crisis focales simples

En las crisis focales simples no hay alteracin de la consciencia. Aparecen

sntomas de alteraciones motoras o sensibles aisladas como, por ejemplo:

Espasmos musculares o malestar

Hormigueo

Prdida de sensibilidad

Dolor

Sensibilidad trmica anmala en un brazo o en una pierna (llamada

epilepsia de Jackson)

A veces las sensaciones de una crisis epilptica focal simple se extienden a

regiones vecinas del cuerpo. Adems, pueden aparecer los siguientes
sntomas:

Alteraciones sensoriales como destellos de luz o percepciones

acsticas

Alteraciones autonmicas como sudoracin profusa, palidez,

nuseas y vmitos, incontinencia urinaria o fecal

Alteraciones psquicas (poco frecuentes)

Frmacos:
Primidone (Mysoline): convulsiones mal controladas
Fenitoina (Dilantin): El ms eficaz en crisis focales simples, pero tambin
bueno en convulsiones generalizadas y status epilptico (una convulsin
prolongada que dura ms de 20 minutos) efectos secundarios incluyendo
la hipertrofia (hinchazn) de las encas, causando rasgos faciales,
crecimiento de pelo en reas faciales, y atrofia cerebral en un perodo largo
de su uso.

Crisis Focales Complejas

Por su parte, las crisis focales complejas de la epilepsia se relacionan con

alteraciones de la consciencia. Pueden estar provocadas tanto por una
crisis focal simple como por una misma alteracin de consciencia.
Diagnostico

Resonancia magntica (RM) para descartar si existen modificaciones

estructurales en el cerebro.

Las descargas neuronales patolgicas en el cerebro, tpicas de la

epilepsia, solo pueden ser demostradas directamente con una
electroencefalografa (EEG). Contribuye a determinar de qu tipo de
epilepsia se trata

Para descartar una epilepsia sintomtica hay que realizar una

tomografa axial computarizada (TAC) tras una crisis.

Frmaco:
Carbamazepina (Tegretol): El Tegretol en sus varias formas es un
medicamento excelente, convulsiones focales complejas.
Tratamiento
El tratamiento de la epilepsia consta de los siguientes elementos:

Medidas inmediatas

Profilaxis de las crisis a largo plazo

Intervencin quirrgica.

Medidas inmediatas
Cuando una persona que padece epilepsia tiene una crisis aguda, es
necesario tomar medidas inmediatas para proteger al afectado. Como
primera actuacin, suele bastar con evitar que el afectado se caiga o se

lesione, apartando posibles obstculos, ya que normalmente la crisis

remite tras pocos minutos por s sola
Si se da el llamado estatus epilptico, se trata de una emergencia aguda
que requiere la atencin de cuidados intensivos.

Crisis epilptica de tipo grand mal dura ms de 5 minutos y provoca

una prdida de consciencia.

Lo mismo vale para crisis focales o ausencias ms largas de 20-30

minutos y para series de crisis muy seguidas, entre las cuales el
afectado no recupera totalmente la consciencia y tienen la misma
duracin.

Profilaxis de la crisis epilptica

Normalmente, el tratamiento profilctico es necesario cuando una
epilepsia provoca ms de una crisis al ao. El medicamento adecuado
depende del tipo de epilepsia y se decide en cada caso de forma
individualizada.
Con frecuencia los mdicos recetan

Carbamazepina (La carbamazepina se usa sola o en combinacin

con otros medicamentos, para controlar determinados tipos de
convulsiones).

cido Valproico o Clonazepam para el tratamiento de la epilepsia.

La dosis se aumenta lentamente, hasta conseguir los niveles en
sangre recomendados. A veces los epilpticos reciben ms de un
medicamento simultneamente.

Las personas con epilepsia deben ser conscientes de que su

medicamento epilepsia podra reaccionar con muchos otros
medicamentos en forma daina.

Diazepam se usa para aliviar la ansiedad, los espasmos musculares

y las crisis convulsivas, y para controlar la agitacin causada por la
abstinencia de alcohol. Tratamiento agudo del estado epilptico u
otros estados convulsivos.

Ciruga
Cuando no se consigue el resultado deseado con el tratamiento
medicamentoso, puede ser necesaria una intervencin neuroquirrgica.
Pronstico

Las epilepsias con tratamiento medicamentoso tienen un pronstico

bastante bueno. Entre un 60 y 80% de los pacientes en tratamiento no
sufren crisis. Cuando al cabo de aos sin crisis se abandona el
tratamiento, si la causa de la epilepsia ya no est presente, existe solo un
pequeo riesgo de recada.
Bibliografia
Harrison: Principios de Medicina Interna; Anthony Fauci, McGraw-Hill; 17 Edicin;
2008; Interamericana de Mxico. Tratado de Medicina Interna. Farreras, Rozman; 16 Ed.
2008; Elsevier. Onmeda International