Prospeccion y Exploracion Minera

Facultad de Ingeniera y Arquitectura
Curso Geologa Minera , Docente
Wilver Morales Cspedes
wilver.morales@upnorte.edu.com
Historia
El hombre ha sido minero desde los albores de la

humanidad. Primero a travs de las industrias
lticas: fragmentos de rocas o minerales ms o
menos trabajados para su uso como herramientas
o armas; luego continu con los metales,
extrayndolos desde los minerales (Era del Cobre,
Era del Bronce, Era del Hierro), refinndolos y
combinndolos en aleaciones a medida que
progresaba, de paso, inventando la metalurgia.
Si escribiramos una pequea lista con los principales hitos minero-metalrgicos (y

tecnolgicos asociados) de la humanidad sta incluira:
Era de Piedra (Paleoltico, Mesoltico, Neoltico)

Era del Cobre: 6000 A.C. (comienzo).
Era del Bronce: 2500 A.C (comienzo).
Era del Hierro: 1000 A.C. (comienzo).
Era del Carbn: 1600 D.C. (comienzo).
Revolucin Industrial: 1750-1850 D.C.
Era del Petrleo: 1850 D.C. (comienzo).
Era Elctrica: 1875 D.C. (comienzo).
Era Atmica: 1945 D.C. (comienzo).
La humanidad progres vertiginosamente durante el siglo XX, generando falsas

ilusiones sobre lo que pareca un futuro muy alejado de sus balbuceantes
comienzos industriales hacia fines del siglo XVIII, comienzos del XIX. Pero cual es la
realidad presente ? la sociedad sigue siendo absolutamente dependiente de los
recursos minerales, con ejemplos tan clsicos como el hierro, cobre, zinc, y as
sucesivamente etc.
La minera y la economa mundial

Pongamos primero que nada
algunas cifras econmicas
(Kesler, 1994) antes de entrar en
un anlisis ms pormenorizado.
Valor total de la produccin
mundial de (en billones [109] de
dlares americanos: US$):
Combustibles fsiles: 700

Metales: 500
Minerales industriales: 150
Valor de la produccin minera mundial (no

incluye productos reciclados).
PERU PAIS MINERO

PRINCIPALES
OPERACIONES Y
PROYECTOS MINEROS
PROSPECCION
La Exploracin Minera Ayer y Hoy
PROSPECCION
EXPLORACION
EXPLORACION
EVALUACION DEL PROYECTO
DESARROLLO Y CONSTRUCCION
PRODUCCION O EXPLOTACION
PRODUCCION - EXTRACCION
PRODUCCION PROCESAMIENTO
PRODUCCION PROCESAMIENTO
FUNDICION Y REFINACION
CIERRE DE MINA
CONVIVENCIA
ENTRE LA
MINERIA Y LA
SOCIEDAD
Factores que controlan la disponibilidad de los recursos minerales
Existe de una manera ms o menos extendida, la

errnea idea de que para poner una mina en
funcionamiento todo lo que necesitamos es un
depsito mineral. La situacin es bastante ms
compleja, y en ella intervienen factores
geolgicos, ingenieriles, ambientales,
econmicos, y polticos. Revisaremos a
continuacin en que consisten stos.
Factores geolgicos
Existen en ingls dos trminos relacionados pero

diferentes conceptualmente: mineral deposit y
ore deposit. Toda acumulacin mineral es un
mineral deposit, pero solo aquellas que puedan
ser extradas con una ganancia econmica (o
poltico-econmica) pueden ser adscritos a la
categora de ore deposit. A efectos de estos
apuntes, llamaremos yacimiento mineral, a la
suma de mineral deposit + ore deposit.
Los yacimientos minerales pueden ser adscritos a

cuatro categoras:
- Recursos esenciales: suelos, aguas.
- Recursos energticos: petrleo, gas natural,
carbn, pizarras bituminosas, uranio, energa
geotrmica.
- Recursos metalferos: normalmente metales de
transicin, por ejemplo, hierro, cobre, molibdeno,
plomo, zinc, etc.
- Recursos de minerales industriales: que abarca
ms de 30 productos incluyendo las sales, asbestos,
arcillas, arenas, etc.
Todos estos recursos tienen algo en comn, esto es, su carcter norenovable, una vez explotados ya no hay ms. Una segunda
caracterstica comn es que poseen un valor "localizado", es decir,
no somos nosotros sino los procesos geolgicos quienes dictan
"donde" se puede explotar un recurso. Nuestra es tan solo la
decisin de hacerlo o no. Por ejemplo, si un yacimiento de cobre se
encuentra en una remota provincia de Indonesia, tendremos que ir
ah si queremos explotarlo.
La distribucin "errtica" (bajo un punto de vista geopoltico) de los
recursos minerales alrededor del mundo agrega otro factor de
complejidad al sistema. Recordemos que las guerras suelen
desarrollarse sobre regiones ricas en recursos minerales, por
ejemplo:
Sudfrica: Guerra de los Boers (Gran Bretaa - Boers), por el oro del
Witwatersrand.
SW del Pacfico: Segunda Guerra Mundial, recursos energticos
(petrleo), estao, cobre, etc.
Factores ingenieriles y econmicos

Los factores ingenieriles y econmicos inciden de dos
maneras, a travs de las limitantes tcnicas, y las
limitantes econmicas:
Limitantes tcnicas: son aquellas que aparecen cuando da
lo mismo nuestro inters o financiacin econmica, por
ejemplo, extraer metales a unos 10 km de profundidad.
Limitantes econmicas: podramos construir el equipo
necesario para desarrollar actividades mineras en Marte,
pero, los costes seran tan altos que cualquiera fuera el
recurso extrable, estos excederan los beneficios.
Por otra parte, los factores econmicos que controlan la produccin

minera son bsicamente aquellos relacionados con la ley de oferta y
demanda. A su vez, los factores que incidirn sobre esto sern los de coste
ingenieril (incluyendo los gastos para ser ambientalmente "correctos"), los
impuestos, los pagos por propiedades mineras, salarios, etc.
Los costes de maquinaria minera son equivalentes en casi cualquier pas

del mundo, por ejemplo, el precio de una pala mecnica no vara
substancialmente, da lo mismo si la compramos en Sudfrica o en Chile, lo
mismo se aplica los sondeos. Lo que difiere de un pas a otro son las
polticas impositivas (impuestos), los salarios, y la legislacin ambiental.
Por ejemplo, el salario de un minero en Bolivia ser mucho ms bajo que
el de un minero en Canad.
Otro factor relacionado con stos es el de la "estabilidad poltica" de un
pas o una regin. No es lo mismo explorar recursos minerales en una zona
de alto riesgo (e.g., Repblica Democrtica del Congo, Angola), que
hacerlo en Norteamrica o Europa.
Factores ambientales
Las preocupaciones ambientales se focalizan en dos problemas
principales: extraccin y procesamiento, y residuos. En
trminos generales ambos factores estn ligados, aunque el
problema de los residuos tard en ser reconocido en su
globalidad. Podemos poner en funcionamiento sistemas
descontaminantes durante el procesamiento de minerales (
eliminacin de dixido de azufre en la plantas de fundicin de
cobre), pero que se puede hacer con los residuos slidos o
lquidos ?
Existen medidas en la actualidad que tratan estos problemas,
por ejemplo, se pueden restaurar las escombreras de estril
con diversas tcnicas, o se puede remediar el problema del
drenaje cido (a partir de las mismas), mediante tcnicas de
neutralizacin qumica, remediacin mediante reintroduccin
de suelo, plantas, etc.
Zona afectada por drenaje cido (izquierda);

note los colores anaranjados producto de
alta concentracin de Fe3+ en las soluciones
y consecuente precipitacin de limonitas,
como producto de la oxidacin de pirita. A la
derecha se puede observar el mismo sector
una vez que se restaur.
La globalizacin de las preocupaciones ambientales presenta

sin embargo una serie de problemas de carcter tico. Por
ejemplo, qu derecho tiene un determinado pas de
contaminar la atmsfera o el ocano si dicha contaminacin
afectar a otros ? Algunos pases menos desarrollados pero en
fuerte crecimiento (China) se estn convirtiendo en
exportadores netos de contaminacin.
Por otra parte las fuertes regulaciones internas de los pases
desarrollados estn creando de facto una situacin de
"exportacin" de la contaminacin, al importar los minerales
ya tratados de pases menos desarrollados. Por ejemplo, detrs
de cada tonelada de cobre que compramos, hemos dejado un
reguero de contaminacin en terceros pases.
Exploracin de Recursos Minerales
En los captulos anteriores hemos descubierto la importancia de los

recursos minerales, su trasfondo histrico, y las implicaciones polticas y
econmicas. Si algo nos debera quedar claro, es que los recursos
minerales son de una importancia capital para todos los pases del
mundo. En algunos casos porque los necesitamos para mantener tasas
sostenidas de crecimiento (pases desarrollados), en otros para sostener
las economas domsticas (pases subdesarrollados). Dado que los
recursos minerales son no-renovables, la nica alternativa que queda
cuando se agotan es encontrar ms. La exploracin de yacimientos
minerales es una labor ardua y compleja, que analizaremos desde su
base, es decir, desde la perspectiva geolgica.
Vivimos en tiempos en los que se piensa, de alguna manera, que todo

puede ser resuelto por medios tecnolgicos ms o menos avanzados,
incluyendo por supuesto, el uso de software especializado. En el caso
de la exploracin la cosa no es tan fcil como correr un programa y
apretar botones.
El "qu" explorar
El qu metal explorar no suele ser un problema
principal. Si la exploracin no est ligada a un
producto exclusivo de la compaa para que trabaja
(e.g., cobre-molibdeno: CODELCO), entonces la
exploracin puede ser dictada por causas
accidentales:
La localizacin geogrfica de la casa matriz de la
compaa.
La experiencia de una persona clave en la compaa.
La tradicin de la compaa.
El "cuando" explorar
Esto puede estar ligado ciclos econmicos.

Normalmente uno pensara que hay que explorar
cuando los precios de los metales son altos, no es
verdad ? Por el contrario, ese es uno de los clsico
errores que pueden cometerse en exploracin. Hay
que explorar cuando los precios son bajos. Por qu
? por una razn elemental, pueden pasar aos
desde que se inicia una campaa de exploracin
hasta que una mina entra en produccin. As, la idea
sera poner tenerlo todo listo coincidiendo con un
ciclo al alza en los precios del metal que nos
interesa.
El "cmo" explorar
Este es un tema sobre el cual cada explorador

tiene sus propias opiniones. Personalmente creo
que sin geologa no hay nada, y que esta base
geolgica es clave para pensar si quiera en una
campaa de exploracin.
De esta manera revisaremos a continuacin una
serie de conocimientos geolgicos que son
fundamentales para la exploracin regional.
Curso Geologa Minera , Docente Wilver Morales Cspedes
Guas litolgicas
Entendemos que existe una conexin entre el tipo de litologa y el
tipo de yacimiento que estamos buscando. Las razones son diversas
y tienen que ver con aspectos tan fundamentales como los procesos
de cristalizacin magmtica (e.g., yacimientos de platinoides en
rocas ultramficas), como con otros menos entendidos como la
relacin entre la dolomitizacin de rocas carbonatadas y la
formacin de yacimientos del tipo Mississippi Valley (Pb-Zn). En
cualquier caso, es un hecho de carcter emprico que determinados
tipos de yacimientos se asocian a unos determinados tipos de roca.
Algunas asociaciones tpicas:

Rocas diorticas a granodiorticas (serie calco-alcalina):
prfidos cuprferos.
Rocas volcnicas cidas a intermedias (serie calco-alcalina):
yacimientos epitermales de Au-Ag.
Basaltos de origen ocenico: sulfuros masivos.
Chimeneas de brecha kimberlticas: diamantes.
Rocas ultramficas: yacimientos de Cr-elementos del grupo
del platino.
Rocas carbonatadas: yacimientos estratoligados de Pb-Zn.
Guas mineralgicas
La mineraloga de alteracin (hidrotermal o

supergnica) es una de las herramientas ms
tiles de exploracin. Los yacimientos
hidrotermales presentan una aureola de
alteracin, que suele disponerse simtricamente
en torno al cuerpo mineralizado. Recordemos
que la mineralizacin sulfurada y la alteracin
silicatada no son ms que las dos caras de una
misma moneda.
Guas mineralgicas
As por ejemplo los prfidos cuprferos presentan un ncleo
de alteracin potsica (feldespato K, biotita, que grada hacia
fuera hacia una alteracin flica (=cuarzo-serictica). Ms
perifricamente encontraremos facies arglicas (intermedia o
avanzada) y propiltica (con clorita, epidota, calcita). La
secuencia de alteracin es la siguiente: 1) formacin de las
zonas de alteracin potsica y propiltica; 2) desarrollo de la
alteracin flica (hacia fuera y arriba); y 3) formacin de facies
de alteracin arglica en la parte superior del sistema.
Una ltima condicin en la minera moderna:

la sostenibilidad
Oyarzn y Oyarzun (2011) han discutido
extensamente el tema de la sostenibilidad en
el mundo de la minera y plantean que para
que una industria minera se efectivamente
sostenible se han de cumplir una serie de
condiciones:
La primera condicin es la conservacin de los

recursos. Este tema ha sido objeto de una
importante discusin en cuanto a la posibilidad
de considerar sostenible una actividad cuyos
recursos no se reponen a la escala humana salvo
excepciones menores. Por otra parte como
hemos analizado anteriormente, la renovabilidad
del recurso minero puede encontrarse en el
hallazgo de nuevos yacimientos que reponen e
incluso incrementan el stock de metales de una
empresa y por lo tanto de una regin. En otras
palabras renovamos explorando.
La segunda condicin: la proteccin de la demanda ya que sin

esta no hay minera. Aparte de los vaivenes de la economa
mundial, que afectan a la mayora de los metales, estn
aquellos factores que pueden afectar a sectores particulares de
la minera. Uno de ellos es la cada en la demanda de un metal
debido a su reemplazo parcial por otro metal o material que se
adapta mejor a las nuevas tecnologas, que resulta de menor
coste, implica menos problemas ambientales, etc. Se agrega
aqu el reciclaje, que disminuye la demanda de metal de
mina. En este sentido, el cobre puede ser reemplazado por
el aluminio en conductores elctricos de alta potencia o por
fibra ptica para el envo de informacin digital, aunque la
actual tecnologa ADSL lo mantiene firme en esta misma
funcin.
La tercera condicin viene definida por la

seguridad operacional de las labores mineras y
la salud ocupacional. Esto es as porque los
valores ticos del presente no hacen aceptable
una minera que no respete la seguridad y la
salud de sus trabajadores. Los accidentes mineros
mayores concitan la atencin mundial y cada vez
es mayor el riesgo de querellas por enfermedades
laborales, pese a que an queda mucho camino
por recorrer en esa materia.
La cuarta condicin se refiere a la rentabilidad. Con la

excepcin de aquellas minas donde se explotan
mineralizaciones de alta ley y se dan otras condiciones
favorables (polticas fiscales, cercanas a los puertos de
embarque, etc.), la minera necesita resguardar su
rentabilidad porque de otro modo estar siempre expuesta
a desaparecer durante las etapas negativas de los ciclos de
precios de los metales. Esto requiere una buena gestin,
centrada en la creacin de valor y abierta a la innovacin.
Sin embargo, en la actualidad se espera que las empresas
mineras sean adems de rentables, eco-eficientes en el
uso de los recursos, en particular del agua y la energa, lo
cual implica costes adicionales.
La quinta condicin tiene que ver con los recursos

humanos. La minera moderna requiere recursos humanos
cualificados, que deben reunir especiales caractersticas.
Entre ellas estn el conocimiento tcnico, habilidad,
disposicin para trabajar en turnos de varios das a una o
dos semanas, bajo condiciones aisladas e inhspitas, en
altura, a bajas o elevadas temperaturas y en permanente
riesgo. El trabajador especializado puede tener a su cargo
equipos muy caros cuyo manejo no tolera errores, ya que el
coste de los errores en vidas y dinero puede ser muy
elevado. El problema radica en que el manejo de estos
equipos genera estrs y monotona para el operario, con lo
cual el riesgo siempre est presente.
La sexta condicin implica la aceptabilidad de la

minera por la opinin pblica. La minera se enfrenta a
una creciente oposicin de la opinin pblica y de las
organizaciones ambientalistas. Parte de esa oposicin
responde al mecanismo NIMBY (not in my backyard),
vale decir, no se cuestiona la minera en s, pero s su
cercana. Esto implica la idea de que se trata de una
actividad impropia de pases o regiones que han
superado un cierto nivel de vida y ahora quieren
disfrutarlo sin interferencias. La minera quedara, en
consecuencia, para los pases en desarrollo o para
aquellas regiones, al interior de los pases
desarrollados, que han quedado atrs en su progreso.
Protestas contra la minera

(imgenes), aunque luego todos se
irn a casa en sus coches, en
el metro o en autobs. Se pregunta
uno y con qu estn fabricados esos
medios de transporte?
Ignorancia rampante o ecohipocresa?
PREGUNTAS...?
SIN TIMIDEZ...
Curso Geologia Minera , Docente: Ing. Wilver Morales Cspedes wilver.morales@upnorte.edu.com
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