Le Parlement franais exerce une grande partie du pouvoir lgislatif et peut en partie contrler

lactivit gouvernementale, selon la Constitution du 4 octobre 1958. Il est bicamral, c'est--dire

compos de deux chambres :

le Snat, dit chambre haute , qui comprend 348 snateurs1,

lAssemble nationale, dite chambre basse , qui compte 577 dputs1.

Les deux chambres sigent dans des lieux diffrents : le palais du Luxembourg pour le Snat et
le palais Bourbon pour lAssemble nationale.
Avant 1962, le Parlement tait le dtenteur unique de la souverainet populaire. Depuis cette
date, le pouvoir est partag entre le Parlement et le chef de l'tat, choisi lors de llection
prsidentielle au suffrage universel.
Tout-puissant sous les IIIe et IVe Rpubliques, il a vu son pouvoir diminuer sous la Ve Rpublique.
Les volutions actuelles des institutions franaises tendent lui redonner quelques nouvelles
prrogatives (cf: rforme de de 1995 et du 23 juillet 2008). Cependant, la monte en puissance
des pouvoirs des institutions europennes tend limiter son influence, environ 70 % de son
activit tant consacre la mise en uvre du droit communautaire2.
Le Parlement franais, en tant que pouvoir lgislatif, ne doit pas tre confondu avec
les parlements dAncien rgime qui taient des cours de justice ayant certaines attributions
politiques.
Les dputs qui sigent lAssemble nationale sont lus au scrutin majoritaire uninominal
deux tours dans le cadre de circonscriptions plus ou moins quivalentes 100 000 habitants,
pour cinq ans, sauf dissolution de lAssemble.
L'anne parlementaire comprend :

une session ordinaire qui dure d'octobre juin (article 28 de la Constitution) ;

ventuellement, une ou plusieurs sessions extraordinaires (article 29).

l'intrieur d'une session, chaque assemble dcide au cours de quelles semaines auront lieu
les dbats. Le rglement de chaque assemble dcide de plus quels sont les jours de la semaine
et les horaires de sance, qui peuvent toutefois tre modifis par la suite en fonction des
ncessits. Ainsi, l'article 50 du rglement de l'Assemble nationale 9 prvoit que LAssemble
se runit chaque semaine en sance publique le matin, laprs-midi et la soire du mardi, laprsmidi et la soire du mercredi ainsi que le matin, laprs-midi et la soire du jeudi , mais que
d'autres sances peuvent tre tenues la demande de la Confrence des prsidents ou du
Gouvernement.