Ingeniera civil

Ingeniera Civil
Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos
Ingeniera de Obras Pblicas

Puente Ting Kau en Hong Kong. Los ingenieros civiles se

dedican a las construcciones que alteran el medio en el que
vivimos.

Matemticas, mecnica
reas

del continuo y ciencia

saber

del

de

medio

materiales,

especialmentesiderurgia y

disciplinas

relacionadas con elhormign

Construccin,infraestructuras,
obrashidrulicas e
energtica
Campo
aplicacin

de

infraestructura

(hidroelctricas ycentrales

trmicas), vas ytransporte, asesora

yconsultora, urbanismo,ordenacin del
territorio,cooperativas y
viviendas,

gestoras

sector

de
de

laenerga, seguridad e higiene,impacto

ambiental

La Rueda de Falkirk enEscocia.

La ingeniera civil es la disciplina de la ingeniera profesional que emplea conocimientos de

clculo, mecnica, hidrulica y fsica para encargarse del diseo, construccin y
mantenimiento
de
las
infraestructuras
emplazadas
en
el entorno,
incluyendocarreteras, ferrocarriles, puentes, canales, presas, puertos, aeropuertos, diques y
otras construcciones relacionadas.1 2 3 La ingeniera civil es la ms antigua despus de
la ingeniera militar,4 de ah su nombre para distinguir las actividades no militares con las
militares.5 Tradicionalmente ha sido dividida en varias subdisciplinas incluyendo ingeniera
ambiental, ingeniera sanitaria,ingeniera geotcnica, geofsica, geodesia, ingeniera de
control, ingeniera
estructural, mecnica, ingeniera
del
transporte,ciencias
de
la
Tierra, ingeniera del urbanismo, ingeniera del territorio, ingeniera hidrulica, ingeniera de los
materiales,ingeniera de costas,4 agrimensura, e ingeniera de la construccin.6 Los ingenieros
civiles ocupan puestos en prcticamente todos los niveles: en el sector pblico desde el
mbito municipal al gubernamental y en el mbito privado desde los pequeos consultores
autnomos que trabajan en casa hasta los contratados en grandes compaas
internacionales.
ndice

1Historia de la ingeniera civil

2Formacin acadmica
o

2.1Espaa

2.2En Centroamrica y Sudamrica

3Materias necesarias para un ingeniero civil

4Campos de aplicacin

5Praxis de la ingeniera civil

6Vase tambin

7Referencias

8Enlaces externos

Historia de la ingeniera
La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia humana. Las
prcticas ms tempranas de la ingeniera civil podran haber comenzado entre el 4000 y
el 2000 a. C. en el Antiguo Egipto y Mesopotamia cuando los humanos comenzaron a
abandonar la existencia nmada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo el
transporte empez a incrementar su importancia, lo que llev al desarrollo de la rueda y de
la navegacin.
Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera civil y arquitectura,
y el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones refirindose a la misma persona, incluso

intercambindose.7 La construccin de las Pirmides de Egipto entre el 2700 y el 2500 a. C.

podra considerarse las primeras muestras de construcciones de gran tamao. Otras
construcciones
histricas
incluyen
el
sistema
de
gestin
de
aguas
de Qanat,8 el Partenn por Ictino en la Grecia Antigua (447-438 a. C.), la va Apia por los
ingenieros Romanos o la Gran Muralla China en el 220 a. C, o los trabajos de irrigacin
en Anuradhapura. De todas las civilizaciones antiguas quizs la ms desarrollada en
ingeniera civil fueron los romanos que fueron pioneros en la construccin de una red de
calzadas, acueductos, puertos, puentes, presas y alcantarillados.

Leonhard Eulerdesarroll la teora de flexin de vigas.

En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda la ingeniera para
usos civiles en oposicin de la ingeniera militar (artillera, balstica, construccin de
defensas...). En 1747 se crea la escuela de ingeniera civil ms antigua del mundo, la cole
nationale des ponts et chausses en Pars, que an hoy perdura. El primer ingeniero civil
autoproclamado fue John Smeaton que construy el faro de Eddystone. 4 6 En 1771 Smeaton y
algunos colegas formaron la Smeatonian Society of Civil Engineers, un grupo de profesionales
que se reunan diariamente para debatir sobre su profesin. A travs de estos encuentros se
formaron las sociedades profesionales que conocemos hoy en da.
En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros especfico que se
encargara de las obras pblicas, por eso se funda laEscuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros
de Caminos dirigida por Agustn de Betancourt en 1802. Por aquel entonce s Mxico ya haba
establecido el primer instituto de investigacin especializado en la ingeniera civil 9 y en 1857
se instituyen las enseanzas de ingeniero civil en la Academia de San Carlos basndose en
los planes de estudios europeos.

Formacin acadmica

Sede de la Asociacin de Ingenieros Civiles Britnicos en Londres.

Los ingenieros civiles cuentan con un ttulo acadmico en ingeniera civil. El tiempo de estudio
es de entre 4 y 5 aos para el ttulo de grado en ingeniera (bachelor de ingeniera en los
pases anglosajones), que es necesario para poder cursar posteriormente los estudios
de posgrado (ttulos de mster en ingeniera ydoctor en ingeniera).
En la mayora de los pases, el ttulo universitario representa el primer paso a la certificacin
profesional y el programa de la titulacin en si mismo est certificado por un colegio
profesional. Despus de completar un programa de titulacin certificada el ingeniero debe
satisfacer una serie de requerimientos (incluyendo experiencia laboral y un examen) antes de
ser certificado. Una vez certificado, el ingeniero es designado con el ttulo de ingeniero
profesional (en Estados Unidos, Canad y Sudfrica), o ingeniero colegiado (en la mayora de
los pases de la Commonwealth), ingeniero profesional colegiado (en Australia y Nueva
Zelanda) o ingeniero europeo (para algunos pases de la Unin Europea). Existen acuerdos
internacionales entre colegios de ingenieros que permiten a ingenieros de otros pases ejercer
fuera de sus fronteras. En Espaa cualquier persona que completa la carrera puede ejercer y
colegiarse, sin ningn otro requisito adicional como experiencia o examen.
Las ventajas de la certificacin varan dependiendo del sitio. Por ejemplo, en Estados Unidos y
Canad slo un ingeniero profesional licenciado puede preparar, firmar y sellar, y entregar un
proyecto de ingeniera a una autoridad pblica para su aprobacin, o sello para clientes
pblicos o privados.10 En el estado de Quebec, en Canad, esto es as. En Reino Unido no
existe una legislacin tan restrictiva ni en Espaa si bien existen colegios que pueden expulsar
a sus miembros por mala praxis y as no poder ejercer. Se supone que todos los ingenieros
deben respetar un cdigo tico y que si no lo cumplen se les puede culpar por negligencia.

Espaa
En Espaa, actualmente existen los Grados en Ingeniera Civil / de Obras Pblicas / Civil y
Territorial (entre otros nombres) (de 4 aos y 240 ECTS),11 as como el Mster Universitario en
Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos (de entre 1 y 2 aos ms y 66 a 120 ECTS), que
han relevado respectivamente a las titulaciones oficiales deIngeniero Tcnico de Obras
Pblicas e Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y otorgan las competencias
profesionales reguladas en el sector. Dichas titulaciones generalmente incluyen unidades que
cubren fsica, matemticas, gestin de proyectos, diseo y temas especficos de la ingeniera
civil. Normalmente en el inicio de la titulacin las asignaturas cubren la mayora, si no todas,
de las subdisciplinas de la ingeniera civil. Los estudiantes entonces eligen especializarse en
la parte final de la titulacin en una o ms subdisciplinas en vistas a terminar sus
titulaciones.12 Adems del Mster Universitario en Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos,
que atribuye las competencias especficas de dicha profesin regulada, las universidades
generalmente ofrecen adems msteres de especializacin para mejorar los conocimientos
del ingeniero civil en un rea de particular inters dentro de la ingeniera civil. 13

En Centroamrica y Sudamrica
Actualmente se estudia 5 aos para el grado en ingeniera civil, el cual es necesario para
cursar estudios de postgrado, como mster en ingeniera de las estructuras, hidrulica,
mtodos numricos, despus el doctorado. Las materias necesarias para la obtencin del
grado de ingeniero civil se clasifican entre matemticas y ciencias bsicas, y materias dirigidas
ya a la ingeniera civil como Ciencia.

Materias necesarias para un ingeniero civil

Campos de aplicacin

Puente de La Vicaria cerca de Yeste (Albacete).

Obra civil: construccin de un falso tnel en Burgos.

Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las infraestructuras del
transporte:

Aeropuertos

Autovas

Carreteras

Vas frreas

Puertos

Puentes

Redes de transporte urbano

Las obras hidrulicas:

Alcantarillado

Azudes

Canales para el transporte de agua potable o regado

Canales de navegacin

Canalizaciones de agua potable

Centrales hidroelctricas

Depuradoras

Diques

Esclusas

Muelles.

Presas

La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno.

Las estructuras que componen las obras anteriores:

Terraplenes

Desmontes

Obras de contencin de terreno

Tneles

Zapatas

Pilares

Vigas

Estribos de puentes

En general, las obras de ingeniera civil implican el trabajo una gran cantidad de personas (en
ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de lapsos que abarcan desde unas pocas semanas
o meses hasta varios aos.
Debido al elevado costo de los trabajos que se acometen (pinsese en el coste de una autova
o de una lnea de ferrocarril) buena parte de los trabajos que se realizan son para el Estado, o
bien para grandes compaas que pretenden la explotacin de una infraestructura a largo
plazo (autopistas y tneles de peaje, compaas de ferrocarril, etctera). Sin embargo, sus
tcnicas son tambin aplicadas para obras semejantes a las anteriores pero de ms pequea
escala, como podran ser:

La contencin de un terreno difcil en la excavacin para la cimentacin de un edificio.

La ejecucin de la estructura de un edificio.

El diseo y ejecucin de los sistemas de distribucin de agua potable

y alcantarillado de una pequea poblacin (incluyendo las estaciones de tratamiento de
agua potable(ETAP), equipos de bombeo, estaciones de depuracin de aguas
residuales (EDAR), etc.
El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin

Adems, son tambin competencia de un ingeniero civil:

La planificacin, diseo y control de los sistemas de transporte urbano, incluyendo el

diseo de intercambiadores y la creacin de nuevas lneas o modificacin de las
existentes.

Adopcin de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese momento, como

lneas de metro o metro ligero (ms comnmente conocido como tranva).

La elaboracin de estudios y trabajos relacionados con el transporte y la logstica.

La elaboracin de estudios, planes y proyectos urbansticos, de ordenacin territorial y

medioambientales.

Planificacin, ejecucin y administracin de plantas de tratamiento o incineracin de

residuos y vertederos.

Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de laboratorio,

supervisin de temas de seguridad y salud).

Mantenimiento de todas las anteriores

De esta forma, un ingeniero civil no se limita a las grandes obras de infraestructura, muy raras
debido a su elevado coste.

Praxis de la ingeniera civil

Obra civil: metro ligero en Bilbao.

El trabajo de un ingeniero civil comienza al presentarse una determinada necesidad (un nuevo
dique en un puerto, la ampliacin o construccin de una carretera, una presa que de
continuidad y estabilidad al caudal de un ro). En esta etapa de planificacin, los ingenieros
civiles trabajan en forma integrada con otros profesionales y autoridades nacionales o locales
con poder de decisin.
Entra entonces el trabajo de recopilacin de los datos necesarios para el diseo de una
solucin a dicha necesidad, datos que pueden ser topogrficos (medicin de la superficie real
del
terreno), hidrolgicos (pluviometra de
una cuenca, caudal de
un
ro,
etc.),estadsticos aforos de las carreteras o calles existentes, densidades de poblacin),
etctera.
Para esta finalidad los diseos de las obras y sistemas ms complejos se hacen en varias
etapas. La primera etapa denominada de pre-factibilidad, se encarga de analizar el mayor
nmero de soluciones posibles. Es en esta etapa en la cual los organismos competentes
decidirn por ejemplo: el emplazamiento de un puerto, el trazado general de una carretera o
tomarn la decisin respecto a si construir una va frrea para transporte de minerales o un
mineroducto. Para la toma de decisiones se consideran, entre otros, los siguientes puntos de
vista: dificultad de la obra; costo de la obra; impacto ambiental producido por la obra. El
estudio de pre-factibilidad involucra un equipo multidisciplinario de tcnicos, donde adems de
ingenieros civiles participan ingenieros elctricos, mecnicos, gelogos, economistas,
socilogos, ecologistas. Como resultado de esta fase se escogen 2 o 3 soluciones para
detallarlas en la etapa siguiente.
En la siguiente etapa, llamada factibilidad tcnico-econmica, ya se avanza mucho en los
detalles constructivos, en la determinacin de los costos, en el cronograma de construccin y
en el flujo de caja necesario para la ejecucin de la obra. En esta etapa tienen mucho peso las
investigaciones de campo para detectar dificultades especficas relacionadas con la geologa
de las reas en las que se intervendr, y se detallarn los impactos ambientales, incluyendo
tanto la parte fsica como la abitica y la social. En general es en esta fase que se escoge la
solucin definitiva, que ser detallada en la etapa de diseo definitivo o proyecto ejecutivo.

El edificio Alto Ro, de 20 pisos,Concepcin, colaps producto del terremoto de Chile de 2010, tras uno
de los sismos de mayor magnitud del mundo (8.8 MW).

Viene entonces el trabajo real sobre el terreno: acondicionar ste para que sea capaz de
soportar las estructuras que se van a construir sobre l (llegndose en ocasiones a sustituir el
terreno por otro de mayor capacidad portante si el existente no cumple las condiciones
necesarias), movimientos de tierras (desmontes y terraplenes), construccin de las estructuras
(pilotes, zapatas, pilares, estribos, vigas, muros de contencin).
Sin embargo, todos estos pasos rara vez se dan de forma fluida ni, mucho menos, competen a
un mismo equipo de ingeniera. As, a menudo son los ingenieros de
la Administracin correspondiente los que detectan la necesidad que se tratar de solventar,
mientras que en otras ocasiones la obra viene incluida dentro de un plan de actuacin poltico
(no siempre con una clara justificacin tcnica).
Si la obra a acometer es de gran envergadura la Administracin no la ejecuta, sino que sus
ingenieros elaboran un anteproyecto que es sacado a subasta pblica. Entonces son los
ingenieros de las diferentes empresas constructoras los que, a partir de las prescripciones
tcnicas del anteproyecto, elaboran diferentes alternativas. Las alternativas ofrecidas por las
constructoras pueden ser muy distintas al anteproyecto y entre s, pues cada empresa hace
uso de la maquinaria y procedimientos que le son ms conocidos, y la Administracin elegir
la ms barata de las opciones que cumplan las exigencias.
Los ingenieros que lleven a cabo la obra no tienen por qu ser (ni, generalmente, son) los que
la hayan diseado. La empresa constructora puede decidir tambin sub-contratar diferentes
trabajos a otras empresas, con lo que puede llegar a haber a diferentes empresas para una
misma obra (una ejecuta los movimientos de tierras, otra las estructuras de hormign) cada
una con su correspondiente departamento de ingeniera y su correspondiente equipo de
ingenieros en obra.
Muy a menudo, debido a lo imprevisible del terreno se producen problemas a pie de obra que
obligan a realizar modificaciones en el proyecto; en otras ocasiones la Administracin puede
decidir variar algunas condiciones o exigencias a medida que la obra se desarrolla y se
observan problemas o posibilidades que no se haban estudiado o que en el momento en que
se elabor el anteproyecto no se consideraron importantes. Puede ocurrir que una nueva
infraestructura obligue a hacer modificaciones o surja la posibilidad de que dos obras
diferentes, construidas por empresas diferentes (por supuesto con diferentes equipos de
ingenieros) sean ejecutadas en conjunto.
Todo esto puede dar idea de la gran cantidad de variables que afectan al trabajo de ingeniera
civil . Por suerte, las obras de gran envergadura son raras, y ms frecuentemente el ingeniero
civil se limita a la supervisin de la obra y a la toma de decisiones concretas en problemas
concretos que no afectan al desarrollo o presupuesto general de la obra. As, trabajos como la
contencin de un terreno de caractersticas habituales, la colocacin de una viga pre tensada

o la ejecucin de un firme, son trabajos rutinarios que no implican cambios significativos en el

proyecto.