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Enciclopedia Britnica:
"El mtodo cientfico es un trmino colectivo que denota los diferentes procesos que
ayudan a construir la ciencia".
A esta definicin, se puede agregar que el mtodo cientfico sirve para entender la
naturaleza de la ciencia y tiene su fundamento en la observacin del mundo
circundante.
Alan E. Nourse, autor ingls de ciencia ficcin (1969), se refiere al mtodo cientfico en
los siguientes trminos:
Construir
ciencia.
"...No hay magia en un mtodo que nos sirve para descubrir la verdad, es tan simple y lgico para nosotros
los cientficos que lo usamos cotidianamente para la resolucin de nuestros problemas diarios..."
Esta aseveracin da pbulo para una reflexin:
Es tan simple y lgico...?, Realmente, lo usamos en la resolucin cotidiana de problemas?
Antes de que se concibiera el mtodo cientfico, la acumulacin de conocimientos se haca a partir de la
meditacin y observaciones casuales. Debieron pasar siglos para darse cuenta de que este camino era un
callejn sin salida que no produca ms que preguntas equivocadas. Y no fue hasta que se estableci el
mtodo cientfico que la ciencia inici su crecimiento y se empez a expandir nuestro conocimiento de las
leyes naturales.
Es un mtodo imperfecto, pero lo suficientemente exitoso como para que todos los campos lo hayan
adoptado, excluyendo prcticamente cualquier otro mtodo de solucin de problemas.
Hoy, se puede afirmar que el mtodo cientfico es un proceso creativo de resolucin de
problemas y en general consta de las siguientes partes o etapas:
1. Idea, observacin.
2. Reconocimiento del problema y evaluacin de evidencias.
3. Formulacin de hiptesis: generacin de soluciones creativas y lgicas
4. Formulacin de objetivos y mtodos. Experimento controlado.
5. Prueba de hiptesis, experimentacin, recoleccin de datos y anlisis de
resultados
6. Juicios y conclusiones sobre procedimientos, resultados y teoras
comparacin de resultados con hiptesis).
La observacin conduce a la identificacin y resolucin de problemas.
Una vez que stos estn claramente delimitados, es inevitable la postulacin de
hiptesis, es decir, de explicaciones tentativas y provisorias de las situaciones
problemticas.
De la
observacin, a
los juicios.
Condiciones
para el buen
xito.
Un ejemplo prctico
Ahora, podemos afirmar que el mtodo cientfico es el instrumento ms poderoso de la ciencia; simplemente
se trata de aplicar la lgica a la realidad y a los hechos que observamos.
El mtodo cientfico sirve para poner a prueba cualquier supuesto o hiptesis, examinando las mejores
evidencias que se cuentan, ya sea a favor o en contra.
Pongamos un ejemplo: digamos que se desea verificar, de una vez por todas, si la Astrologa (prctica que
agrupa a toda la poblacin humana en doce tipos de personalidad segn su da de nacimiento, entre otras
cosas) funciona o no.
Apliquemos el mtodo cientfico para saber si es as o no lo es. Para hacerlo, debemos seguir los siguientes
pasos:
Percibir el problema. Ya lo hicimos. La astrologa define doce grupos de personalidad segn su signo
zodiacal (queremos saber si en verdad se puede clasificar a la gente de esta manera).
Eliminar los prejuicios. Por lo general, el mtodo cientfico tiende a eliminar el plano
subjetivo en la interpretacin de la realidad, pero aun as recomiendo tomar en cuenta
este paso. Un prejuicio es sencillamente cualquier opinin que se tenga de algo, antes
de someterlo a juicio, en nuestro caso, creer que la astrologa s funciona slo porque la
mayora de la gente dice que funciona, o creer que no funciona porque escuchaste a un
cientfico decir que no tiene ninguna base racional, son prejuicios. Si deseas probar
algo, debes tomar una actitud imparcial y atenerte slo a los hechos.
Identificar y definir el problema. Veamos nuestro problema con ms precisin. Segn
los astrlogos, se pueden definir doce rasgos de personalidad segn el signo zodiacal
en el que han nacido. Es decir, si eres Cncer tienes una personalidad solitaria, si eres
Aries eres juguetn, si eres Piscis te gusta conversar etctera. En definitiva: Queremos
conocer si el signo zodiacal influye en la personalidad de uno.
La hiptesis. Propongamos una solucin a nuestro problema (aquella que creas ms
conveniente), en nuestro caso proponemos que el signo zodiacal s influye de
manera determinante en la personalidad de cada individuo. Recuerda que la
hiptesis siempre debe ser formulada de tal modo que pueda prever una respuesta (s o
no).
Verificacin de la hiptesis mediante la accin. Ahora comienza lo divertido, aunque
muchas veces lo ms difcil.
Astrologa,
tiene base
cientfica?
persona, ya que un descubrimiento cientfico no tiene validez hasta que ha sido replicado por otro cientfico.
Para nuestro caso, podemos emplear el mismo mtodo usado por James Randi hace ya varios aos:
Consigue una carta astral de cualquier persona de algn signo zodiacal donde se describa la personalidad del
sujeto (si no puedes encontrar una, puedes buscar en los horscopos de revistas o peridicos), asegrate de
mantener esto en secreto. A continuacin, entrega individualmente a todos tus familiares, amigos y
compaeros una copia de esta carta astral asegurndoles que fue hecha especialmente para l o ella. Luego
de que la lean, pdeles que te digan si lo escrito concuerda con su personalidad.
Si encuentras que alrededor de una de cada doce de las personas entrevistadas (recuerda, son doce signos
zodiacales) confirman que el contenido de la carta astral coincide con su personalidad, entonces has
encontrado una correlacin poderosa. Talvez la astrologa tenga bases cientficas. Ahora debes seguir
diseando nuevos experimentos para confirmar lo encontrado, de manera que tus resultados no sean slo
datos aislados y que pueden tener errores experimentales
Si encuentras otra proporcin, ya sea que todos tus entrevistados, o ninguno de ellos, asegura que la carta
astral describe muy bien su personalidad, entonces estas en camino de refutar tu hiptesis. Tal vez la
astrologa slo es un montn de conocimientos sin fundamentos que no funciona como dice. En cualquier
caso, debes seguir con la experimentacin, implementando nuevas ideas y nuevos diseos.
Te interesa saber qu pas con el experimento de Randi? Bueno, luego de entrevistar a cientos de
personas, se comprob que ms del ochenta por ciento de la gente crea que la carta astral estaba
especialmente diseada para l o ella, cuando en realidad era la misma para todos.
Resultado final, hemos comprobado que la Astrologa es un mito, pues no tiene base cientfica que la
sustente.
Fotosntesis. Por lo tanto si no existiera ese Pigmento sera imposible realizar la fabricacin del
alimento por Fotosntesis.
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Pasos
Qu es el mtodo cientfico?
Observacin
Planteamiento del
problema
Hiptesis
Experimentacin
Ejemplo de mtodo
cientfico en la vida
cotidiana
Al llegar a casa pulso el
interruptor de la luz y no se
enciende el foco
Por qu no se enciende el
foco?
Puesto que veo que hay otras
luces encendidas en la casa
supongo que se ha fundido la
lmpara
Me subo a la escalera y
compruebo el estado de la
lmpara. La cambio por otra.
Ejemplo de mtodo
cientfico para un trabajo
acadmico
Gran parte de los alumnos
usan amuletos para sus
exmenes
Funcionan realmente los
amuletos?
Ya que tanta gente afirma
que es as, propongo como
hiptesis que los amuletos
funcionan.
Escojo a diferentes alumnos
que acostumbran a usar
amuletos. Les pido que
escojan su amuleto favorito
de una serie de ellos que les
presento. Los introduzco en
una bolsita y antes de cada
examen les doy la bolsa
cerrada para que acudan a la
prueba. A varios de ellos
efectivamente les doy la
bolsa correcta, pero a una
parte les entrego una bolsa
vaca. Hago esto durante
diferentes exmenes
Resultados