LAS FORTIFICACIONES IBRICAS.

ANLISIS POLIORCTICO Y CONCEPTO DE SU

EMPLEO TCTICO EN LA GUERRA DE SITIO
Francisco Gracia Alonso1
DEPARTAMENTO DE PREHISTORIA, HISTORIA ANTIGUA Y ARQUEOLOGA.
UNIVERSIDAD DE BARCELONA.

FUENTES CLSICAS Y ANLISIS POLIORCTICO2

Si bien el registro arqueolgico proporciona informaciones esenciales
sobre el armamento protohistrico y su empleo, la documentacin bsica
sobre la concepcin militar de los ejrcitos estatales, supratribales, y tribales, contina dependiendo en gran medida de las fuentes clsicas. En el
caso de la pennsula Ibrica durante el primer milenio a.C., los textos a ella
referidos no son con las notables excepciones del libro III de la Geografa
de Estrabn y la Ora Martima de Avieno escritos concebidos en sentido
estricto como compendios informativos y/o explicativos de los hechos acaecidos en la misma, de sus protagonistas, y de las estructuras sociales a que
corresponden. La imposibilidad de traducir los textos ibricos sobre lmina de plomo comporta que el corpus principal de datos corresponda a textos latinos o griegos que relatan esencialmente la Historia de Roma, por lo
que, en funcin de los condicionantes polticos y personales de sus autores, no pueden ser considerados como obras objetivas, sino autnticas ha-

1. Trabajo realizado dentro del proyecto HUM 2004-03121/HIST.

2. El presente artculo desarrolla y profundiza en ideas expuestas anteriormente en los
siguientes trabajos: GRACIA, F. (2000): Anlisis tctico de las fortificaciones ibricas. Gladius, XX, pp. 131-170.; GRACIA, F. (2001): Sobre fortificaciones ibricas. El problema de la
divergencia respecto al pensamiento nico. Gladius, XXI, pp. 155-166.; GRACIA, F. (2003):
La guerra en la Protohistoria. Nobles, mercenarios y campesinos. Ed. Ariel. Barcelona.

63

giografas destinadas a loar las decisiones polticas de su gobierno y las

acciones de los militares y estadistas que le sirven o representan. Incluso
cuando se trata de reflejar las derrotas como har Polibio al explicar el
desarrollo de las guerras lusitanas y celtibricas el objetivo no es narrar
una historia imparcial de los hechos, sino enaltecer al adversario ya sea
Viriato o Numancia, para as convertir en ms luminosa la sagacidad de sus
generales y la victoria final de Roma.
La consecuencia de dicho planteamiento no es otra que la ausencia de
objetividad en las fuentes clsicas cuando tratan de las estructuras sociales enfrentadas (o aliadas) a Roma. Las referencias etnogrficas o polticas
se presentan siempre desde una clara perspectiva de superioridad, restando siempre y de forma explcita al adversario el derecho y la razn para la
lucha, puesto que los escritores latinos nunca se cuestionarn el derecho
de los romanos a conquistar un territorio, emprender una guerra, o masacrar a las poblaciones vencidas. La derrota del enemigo empieza con la negacin de la posibilidad ideolgica de oponerse a Roma, y culmina con la
asuncin plena de su destruccin como un hecho indisoluble de lo anterior.
Un relato fraccionado y claramente dirigido y supeditado por un fin poltico no debe ser la nica base para la reconstruccin de un perodo histrico y, sin embargo, en muchos casos es as, superponindose lo verdadero
a lo falso, lo recreado y, lo que an es ms importante, a lo oculto. Se escribira la historia de las Guerra Pnicas del mismo modo si contsemos con
los relatos cartagineses o iberos?. Evidentemente, no.
Ante tal planteamiento, el empleo de las fuentes clsicas para la reconstruccin de cualquier aspecto de la Cultura Ibrica debe ser realizado desde una perspectiva eminentemente crtica, intentando contrastar con informacin arqueolgica los relatos, algo que no siempre es posible, pero para
lo que contamos ya con algunos proyectos interesantes, como el estudio de
la batalla de Baecula. 3 Para el perodo del siglo IV a.C., momento terico del
inicio de la introduccin y difusin de las concepciones poliorcticas entre
las lites de las estructuras poltico-territoriales ibricas, carecemos de textos que nos ilustren sobre ello al no ser todava la Pennsula escenario de
las luchas entre Roma y Cartago por el poder geopoltico del Mediterrneo,
ser los intereses comerciales romanos en las costas del Levante an muy
restringidos y dominados por sus aliados foceo-masaliotas-ampuritanos, y
carecer de textos de origen pnico que expliquen la progresiva extensin
de la influencia de Cartago sobre los territorios controlados por las estructuras sociales que substituyeron en el sur y levante las reas de dominio
colonial fenicias.
3. GLVEZ DEL POSTIGO, A. et alii (2002-2003): Baecula. Arqueologa de una batalla. Ed.
Universidad de Jan. Jan.

64

Por tanto, las fuentes principales se refieren a una fecha tarda como es
la segunda mitad del siglo III a.C., respondiendo a la problemtica de la segunda Guerra Pnica y sus preliminares, esencialmente la conquista Brquida y el tratado del 226 entre Roma y Cartago. Tito Livio y Polibio son los
autores esenciales para el intento de reconstruccin histrica del perodo.
Por el arco cronolgico que cubre la vida del escritor de Megalpolis (c.200118 a.C.), la obra de Polibio es en parte contempornea de los hechos que
narra, por lo que si bien no pueden obviarse sus condicionantes personales marcados por la relacin con la familia de los Escipiones, s puede considerarse que una gran parte de la informacin, esencialmente la correspondiente a la guerra Numantina cuando form parte del squito de Publio
Cornelio Escipin Emiliano, es producto de una observacin o recopilacin
de datos directa, puesto que el propio escritor indica que ha podido hablar
con personas que tomaron parte en los hechos que narra. Polibio haba recibido formacin militar en tanto que hijo del strategs Licorta, por lo que
debe ser considerado como un autor preparado para narrar acontecimientos blicos con propiedad y sin caer en anacronismos o exageraciones,
como es el caso de otros escritores, aunque en ocasiones su buen juicio se
vea nublado por la dependencia personal que le hace caer en la pura hagiografa como en el pasaje en que narra la hipcrita reflexin de Escipin
Emiliano sobre la ruinas de Cartago al interrogarse sobre el futuro de Roma
citando los versos de Homero4. El principal problema en la obra de Polibio
es la fragmentacin de los textos disponibles, al conservarse esencialmente los libros 1 a 5 de sus Historias y otros fragmentos diversos, por lo que
los datos que aporta sobre la segunda Guerra Pnica en la Pennsula son
muy escasos, y no pueden emplearse como contrapunto del relato de Tito
Livio para saber qu es lo que ste ltimo copi, adapt y/o aadi.5 Polibio es tambin muy crtico en su obra, descalificando los textos de otros
autores como es el caso de Timeo a los que acusa tanto de inexactos
como de fantasiosos o retricos, por mezclar datos reales con invenciones
relacionadas con el papel que los dioses juegan en la vida de los hombres.
Tito Livio (59 a.C. 17 d.C.) describe en los libros XXI a XXX de Ab Urbe
Condita, los sucesos de la llamada Guerra de Anbal (218-202 a.C.). Sin em-

4. Polibio. Historias, XXXVIII, 21. Poco antes, XXXVIII, 19, el propio Polibio, en tercera
persona, no tiene ningn problema en relatar cmo sus sugerencias respecto a la forma de
conducir la ltima parte del asalto a la ciudad son desdeadas por Escipin Emiliano. Condescendencia del terico sobre el poltico.
5. Vide las reflexiones sobre el empleo de las fuentes clsicas en GRACIA, F. (2003): La
guerra en la Protohistoria. Hroes, nobles, mercenarios y campesinos. Ed. Ariel. Barcelona,
pp. 18-25.

65

bargo, si bien relata hechos relativamente prximos a su tiempo, no es contemporneo de ellos, por lo que debe considerrsele un autor que basa sus
escritos en otros escritores e historiadores, entre los que con toda seguridad deban encontrarse Polibio y Diodoro Sculo, ste ltimo tambin un
compilador de fuentes anteriores y contemporneas. Considerado un autor
prximo a las ideas republicanas de las que intenta transcribir el carcter
del hombre austero tan querido por Cicern, ello no le impidi ser amigo
de Augusto y por tanto del ejercicio autcrata del poder lo que redund en
el tratamiento que realiza de los hechos. No presenta una visin crtica,
manteniendo las constantes descriptivas y analticas de su obra sometidas
al concepto laudatorio de la accin de Roma. Aunque tenido desde la antigedad como un exponente de exactitud en su discurso expositivo, idea
recogida por Dante Alighieri en su expresin Livio che non erra 6, investigadores como J. Gmez7 han demostrado la existencia de un claro esquema
potico en las descripciones de las batallas, en las que siempre mantiene
una clara cadencia retrica destinada a presentar las dificultades con las
que se enfrentan las tropas romanas ante un enemigo superior en nmero;
la dureza del combate y la incertidumbre sobre su resultado; la necesidad
de la intervencin personal del general romano a semejanza de los hroes
de las leyendas homricas el caso de Publio Cornelio Escipin mezclado
entre las filas de sus hombres en la lucha por el istmo de Cartago Nova es
un ejemplo destacado; y la incuestionable derrota del ejrcito enemigo
rpidamente transformada en matanza por cuanto el nmero de bajas es
siempre muy inferior entre los romanos que el sufrido por sus adversarios,
lo que contradice la descripcin de una lucha enconada.
Sin duda, los dos problemas principales del texto de Tito Livio son los
anacronismos, ejemplificados en el pasaje de la herida que recibe Anbal
ante los muros de Sagunto cuando es alcanzado por una trgula, arma que
no corresponde a la poca8 y, especialmente, las cuantificaciones de bajas
sufridas por los ejrcitos que se oponen a las legiones romanas y las propias de stas, en las que no es extrao encontrar cifras que superan los
20.000 o 30.000 muertos para los primeros y estimaciones muy inferiores al
6. Inferno, 28, 12. Encar que sacobls tota la gent que un temps, al mig de latzarosa terra de Pglia, fou estesa sangonent de troians, en aquella llarga guerra que despull de tants
danells el dits, tal com ho explica Livi, que no erra.
7. GMEZ, J. B. (1995): Los relatos blicos en la obra de Tito Livio: estudio de la primera
dcada de Ad Urbe Condita. Anejos de veleia, 8. Vitoria, 249 p.
8. Vide sobre el tema: GRACIA, F. (2001): Sobre fortificaciones ibricas. El problema
de la divergencia respecto al pensamiento nico. Gladius, XXI, esp, p. 165, nota 33, en la
que se recogen las opiniones de M. Feugre sobre los anacronismos en la descripcin y
empleo del armamento.

66

10% de las anteriores para las segundas, cantidades que en ningn caso son
aceptables puesto que significaran la desaparicin fsica, por una evidente proyeccin demogrfica, de las estructuras sociales de las comunidades
prerromanas peninsulares desde los primeros envites9. La capacidad de
reaccin que se atribuye a iberos y celtberos, y la mnima comparacin con
otras estructuras y sistemas de reclutamiento posteriores, indican que son
imposibles tanto el nmero de combatientes enfrentados como el de bajas
expresado por Livio, dado que se considera que el nmero de hombres sobre las armas al inicio de una campaa no supera el 15% del total de la poblacin. Por ello un ejrcito de 100.000 hombres como el que los tartesios
renen a mediados del siglo III a.C. para oponerse a los Brquidas correspondera a una poblacin de 660.000 personas, cifra difcil de demostrar y
an de asumir para dicho perodo en funcin de la densidad de poblacin
atribuible al tamao de los asentamientos 10. Son, sin duda, exageraciones
destinadas a ampliar el valor de las victorias romanas a los ojos del lector,
puesto que un nmero de bajas romanas tan reducido no se explica slo por
la mayor capacidad combativa romana, sino probablemente porque en la
mayor parte de los combates existira una clara superioridad numrica de
las legiones respecto a sus adversarios.
Significa ello que debemos invalidar la obra de Tito Livio como historiador militar? No, simplemente indicar que es necesario aquilatar los datos, estableciendo que una derrota puede ser aplastante, e incluso definitiva, sin necesidad de aceptar las cifras indicadas, puesto que tanto un nmero absoluto de bajas como el relativo de prdidas respecto de la com9. Algunos ejemplos. Tito Livio y Polibio indican que Anbal derrota a carpetanos y lcades poniendo en fuga a 10.000 hombres de un ejrcito de 100.000 por lo que debe suponerse unas bajas de 90.000 debido a la ausencia de informaciones sobre prisioneros (Polibio, III,13,5; Tito Livio, XXI,5,2) es decir, un 90% de bajas; Cneo Cornelio Escipin mata 6.000
hombres y captura 2.000 en el 218 a.C. de los 10.000 del cuerpo de observacin de Hannn,
un 80% de bajas (Tito Livio, XXI, 60); ante Iliturgis, el 214 a.C., los cartagineses y sus aliados perdieron 12.000 muertos y 1.000 prisioneros, pocos das despus en Munda de nuevo
sufrieron 12.000 muertos y 3.000 prisioneros, y un tercer ejrcito pnico fue derrotado pocos das despus perdiendo 8.000 hombres ms 1.000 prisioneros, en total 32.000 muertos
y 5.000 prisioneros, ms del 80% de los efectivos (Tito Livio XXIV, 41). En general, las cifras
de bajas siguen pautas similares, culminando con los 40.000 muertos que inflinge Catn en
el 195 a.C. a las tribus del nordeste, lo que significa su prctica aniquilacin.
10. Como comparacin, al principio de la primera Guerra Mundial, Gran Bretaa, con
una poblacin estimada de 46.000.000 de habitantes, poda movilizar tan slo 711.000 soldados incluyendo las tropas coloniales; Francia, con 39.500.000 habitantes, puso sobre las
armas a 3.500.000 soldados; Alemania, defensora del sistema de militarizacin prusiano,
moviliz a 8.500.000 soldados de una poblacin de 65.000.000; y, por ltimo, Rusia dispuso
de 4.423.000 soldados reclutados entre una poblacin de 167.000.000 de personas. Con independencia del sistema militar de cada pas, las proporciones son harto elocuentes del proceso que supone una leva masiva, y de la relacin existente entre poblacin y ejrcito.

67

posicin de los ejrcitos como el descrito no se alcanzarn hasta los conflictos del siglo XX. 11 Contemporneo y protagonista de los hechos que narra es Marco Porcio Catn, pero la narracin de su propia campaa en la
pennsula Ibrica durante el ao 195 a.C. es poco objetiva y parca en detalles, esencialmente por lo que respecta al relato de la batalla de Empries
y los acontecimientos posteriores relativos a la destruccin de las
fortificaciones de los poblados ibricos, en las que cuenta ms la accin
personal del cnsul que la descripcin pormenorizada de lo sucedido. De
hecho, puede encontrarse un tempo narrativo en la mayor parte de las descripciones que los autores clsicos realizan de las acciones militares, redaccin en la que suman a los sobreentendidos, informaciones no contrastadas y condicionantes de todo tipo.12
Otras fuentes interesantes, aunque fraccionadas, son Diodoro Sculo,
Apiano y Estrabn. De los originales 40 volmenes de la Biblioteca Histrica de Diodoro 13 tiene especial importancia para la pennsula Ibrica el V, en
11. A modo de ejemplo podemos efectuar la siguiente comparacin con algunas de las
batallas ms importantes del perodo napolenico en las que el empleo de armas de avancarga y artillera hacan ms mortferos los enfrentamientos que en la poca que nos ocupa. En Marengo (14/06/1800), el ejrcito francs sufri 6.000 bajas entre muertos, heridos y
prisioneros, el 21,27% de la fuerza empleada, mientras que el ejrcito austraco perdi 9.400
(30,51%) la mayor parte prisioneros. En Austerlitz (02/12/1805) las bajas francesas fueron
7.500 (10,24%) y las austro-rusas 35.000 (40,69 %); Auerstedt (14/10/1806) vi caer a 7.000
franceses (26,92%) y 13.000 prusianos (20,47 %). Incluso las batallas ms mortferas e la
poca napolenica mantienen datos similares. En La Moskova (07/09/1812) fueron muertos
o heridos 27.000 franceses (26,79%) y 44.000 rusos (36,42%), en Leipzig (16-19/9/1813), 30.000
franceses murieron o fueron capturados (16,90%) por 51.000 aliados (14,16%) y, en Waterloo (18/06/1815) las prdidas francesas fueron de 35.000 hombres (48,61%) y 29.000 las de
los anglo-prusianos (27,35%). Cabe aadir que en la mayor parte de los casos las bajas incluyen un elevado porcentaje de prisioneros que seran posteriormente rescatados o intercambiados, por lo que las bajas reales finales, muertos y heridos no restablecidos, son muy
inferiores. La relatividad de las bajas se evidencia en la batalla de Vitoria (1813) que puso
fin a la presencia napolenica en Espaa. El decisivo encuentro se sald con menos de 5.000
bajas para los aliados, mientras que los franceses sufrieron unas 8.000 de las que tan slo
758 fueron muertos, 4.436 heridos y 2.848 prisioneros, por lo que la derrota del rey Jos se
sald con 3.606 bajas definitivas para su ejrcito. Como indicamos, debe esperarse a las
matanzas del siglo XX en ambas guerras mundiales, para alcanzar un nivel de prdidas equiparable al citado por Tito Livio. Datos en: ORTZ DE ORTUO et alii (1988): La batalla de
Vitoria 175 aos despus. Ed. Diputacin Foral de lava. Vitoria.; TRAIN, J. (1999): Lpope
napolonienne. Ed. Tallander. Pars; Fletcher, I. (1988): Vitoria 1813. Wellington sweeps the
french fron Spain. Osprey. Wellingborough.
12. Vide sobre el lenguaje de la guerra: ECHEVARRA, F. (2005): Describir la guerra. La
narracin de los acontecimientos militares en las fuentes griegas. Actas del IV Encuentro de
Jvenes Investigadores. Madrid, pp. 37-52.
13. Se conservan ntegros los libros I a V y XI a XX, as como algunos fragmentos de
los restantes.

68

que describe las estructuras sociales y territorios de Occidente, aunque no

se trata de un relato basado en fuentes originales sino en una copia o adaptacin de obras anteriores, especialmente las Historias de Timeo y el relato
de Posidonio, perdidos en su mayor parte. La fiabilidad de la obra de Diodoro se ha visto empaada por la crtica moderna basndose en las afirmaciones de Polibio, quien indic que Timeo falseaba sus informaciones, por
lo que al no poderse discernir qu partes de lo copiado por Diodoro se ajustan a la realidad, es cuando menos aventurado aceptar sus datos de forma
acrtica. Apiano de Alejandra redact durante el siglo II d.C. su principal
obra, Historia Romana, un relato en 24 libros que abarca todo del decurso
de Roma desde su fundacin descrita en base a la leyenda de Eneas insertada en el ciclo troyano hasta mediados del siglo II a.C. Aunque fraccionados 14, los escritos de Apiano son importantes por tratarse del nico relato
que abarca la presencia romana en Hispania desde el siglo III a.C. hasta la
destruccin de Numancia, y la interpretacin que se hace del relato alejandrino como una traslacin de parte de la obra perdida de Polibio, aunque
tambin pudo haber empleado los trabajos de los Analistas del siglo I a.C.
Por su parte, Estrabn compil el conocimiento geogrfico e histrico conocido entre finales del siglo I a.C. y principio del siglo I d.C. en dos obras:
los 17 libros de la Geografa, y los 47 de Memorias histricas, esta ltima
desaparecida. Se ha establecido que Estrabn emple como fuente tanto a
Polibio como a Posidonio, Eratstenes y Artemidoro de feso, siendo especialmente significativo el caso del filsofo de Apameia miembro de la escuela estoica que recorri el Mediterrneo central y occidental entre fines del
siglo II y principio del I a.C., por lo que sus obras se nutrieron en gran parte de observaciones directas. Con todo, cabe recordar que el texto de Estrabn no es un tratado histrico, sino una obra geogrfica y etnogrfica que
sigue a grandes rasgos el concepto discursivo de los periplos o derroteros
de las costas y, por supuesto, la concepcin descriptiva de Herodoto.
De forma especfica, pero al mismo tiempo marginal, pueden citarse referencias a la estructura militar de las comunidades peninsulares en las
obras de Platn y Plutarco, especialmente sobre la presencia de mercenarios ibricos en Sicilia; Zonaras, Frontino, Valerio Mximo, Cornelio Nepote, Publio Anio Floro y Paulo Orosio, en una cronologa que cubre, por lo
que respecta a la fecha de redaccin de los relatos, hasta el siglo XII, aunque en la mayor parte de los casos puede identificarse a Tito Livio como la
fuente principal de la que beben todos ellos.
Mencin aparte merece la obra Punica de Silio Itlico (26-101) que con
sus 12.000 versos constituye el ms largo de los poemas latinos. Pese a basarse en la estructura de la Eneida de Virgilio y en los relatos de Tito Livio,
14. Tan slo se han conservado los libros VI-VII y XI-XVII y otros fragmentos dispersos.

69

el poema no puede ser considerado como una obra histrica al incluir mltiples anacronismos en su texto para sublimar su carcter de epopeya. No
obstante, Silio Itlico introduce diversas informaciones sobre las tcticas
de asedio y el empleo de armamento de sitio que deben ser tenidas en consideracin debido a su diversa procedencia, aunque tambin entre ellas se
identifican claras incongruencias tecnolgicas y cronolgicas.
Los textos citados nos narran, en mayor o menor medida, con ms o
menos precisin, los hechos. Existe un segundo grupo de fuentes clsicas
que deben analizarse: las obras de los tratadistas militares. En ellas se incluyen los principios bsicos de la ciencia poliorctica: los sistemas de defensa y asalto de una ciudad. Vegecio y Vitrubio definieron claramente una
serie de conceptos que deben tenerse presentes al analizar la estructura
poliorctica de las fortificaciones, incluidas las ibricas: la nocin de proteccin o cmo la fortificacin debe proteger a los defensores del tiro de
los asaltantes15 ; la concepcin de la defensa en profundidad, por la que el
acceso a las ciudades debe dificultarse mediante el empleo de diversos sistemas entre los que necesariamente debe incluirse la combinacin de fosos
y murallas; la concepcin activa de la defensa o reconocimiento de que todos los sistemas de defensa estticos estn condenados a ser expugnados
a corto o medio plazo; el flanqueo, por el que todo el permetro exterior de
las fortificaciones debe quedar bajo el fuego de torres y murallas impidiendo la existencia de ngulos muertos que faciliten la progresin del asaltante; y la proteccin de las puertas, que al tratarse de los puntos ms dbiles
del sistema amurallado deban disponer del sistema ms complejo posible
de defensa.
Evidentemente, tales conceptos no fueron introducidos por Roma 16 ni,
mucho menos, en poca de Vitrubio, sino que se basaban en las teoras expuestas y defendidas por los tratadistas griegos a partir del siglo V a.C. Junto a Eneas el Tctico y Filn de Bizancio autores (o compiladores) de los
textos ms conocidos, otros ingenieros y escritores recogieron o enunciaron las innovaciones tericas y tcnicas en los campos de la estrategia y la
poliorctica, como Bitn17 , quien en el siglo III a.C. en su obra La construc15. Sobre las modificaciones en la arquitectura de las torres como resultado del empleo de la artillera vide: OBER, J. (1992): Towards a typology of greek artillery towers: the
first ans second generations (c. 375-275 B.C.). VAN DE MAELE, S.; FOSSEY, J. (Eds): Fortifications Antiquae. Ed. J.C. Gieben. Amsterdam, pp. 147-169.
16. CAMPBELL, D. B. (2005): Siege Warfare in the Roman World: 146 BC-AD 378. Ed. Osprey. Oxford. FIELDS, N. (2006): Ancient Greek Fortifications 500 - 300 B C. Ed. Osprey. Oxford.
SEZ, R. (2005): Artillera y poliorctica en el mundo grecorromano. Ed. CSIC. Anejos de Gladius. Madrid. RUSSO, F. (2004): Lartiglieria delle legioni romane. Ed. Instituto Poligrafico e
zecca dello Stato. Roma.
17. MARSDEN, E. W. (1971) : Greek and Roman artillery. Technical treatises. Ed. Clarendon Press. Oxford.

70

cin de las mquinas de guerra y las catapultas, describe el petrobolon, un

ingenio para lanzar piedras atribuido a Caronte de Magnesia, el gastraphetes desarrollado tericamente por Zopirus de Tarento en Mileto, la elepolis, inventada por Posidonio de Mileto, y la sambuca, definida por Damio de
Colofonte; Ctesibios de Alejandra, autor de un trabajo sobre las mquinas
segn Vitrubio; Ateneo el mecnico (siglos III-II a.C.) autor de Las mquinas
de guerra, un texto dedicado al cnsul Marcelo, vencedor de Siracusa (y por
tanto de las mquinas ideadas por Arqumedes para la defensa de la ciudad)
en el 212 a.C., y ms tardamente, la Poliorctica de Apolodoro de Damasco, escrita para el emperador Adriano 18.
Los principios bsicos de la poliorctica tal y cmo se aplicarn en Occidente, incluyendo el empleo de maquinaria de sitio y los sistemas de expugnacin de recintos amurallados, quedaron perfectamente definidos a lo
largo de las campaas del Imperio neoasirio. Tanto el uso de rampas, escalas y torres de asedio para salvar fosos y fortificaciones, como la zapa, las
minas y el ariete cubierto, se encuentran reflejados en los relieves de los
palacios de Ashurnarsipal II (883-859 a.C.) en Nimrud y de Senaquerib en
Nnive, en el que se narra con extraordinario detalle el asedio de Lachish
(701 a.C.) y, en menor medida, en los realizados durante los reinados de
Tiglat Pileser III y Asurbanipal19 , aunque alguno de los ingenios que aparecen en ellos, como el ariete cubierto, ya eran empleados durante el perodo de la XII dinasta egipcia, como muestra una pintura mural de la tumba
17 de la necrpolis de Beni-Hasan,20 siendo probablemente tambin arietes
las referencias a los animales de madera de un cuerno citados en la correspondencia de Mari y Hattusas en el siglo XVIII a.C. Del mismo modo, es
muy significativo que en los relieves asirios se incluyan tanto los mtodos
empleados por los defensores para oponerse a las mquinas (conos o proyectiles incendiarios lanzados desde las murallas), como las contramedidas
empleadas por los asaltantes para neutralizarlas, esencialmente el rociado
de la cubierta de los arietes con agua o, ms probablemente, con un agente
retardante del fuego como el vinagre. Es significativo que ambas soluciones
figuren en el texto de Eneas el Tctico21, lo que muestra perfectamente como
18. ROCHAS DAIGLUN, A. (1890): Les Poliorctiques dApollodore de Damas composs
pour lempereur Hadrien. Pars.
19. DAWSON, D. (2001): The first armies. Ed. Casell. Londres.; HEALY, M. (1995): Los
antiguos asirios. Ed. Del Prado. Madrid; MALBRAN-LABAT, F. (1982): LArme et lorganisation
militaire de lAssyrie daprs les lettres des Sargonides trouves Ninive. Ed. Librairie Droz.
Ginebra-Pars.
20. SHAW, I. (1991): Egyptian Warfare and Weapons. Ed. Shire Publications. Risborough.;
FIELDS, N. (2004): Troy c.1700-1250 B.C. Ed. Osprey. Oxford; YADIN, Y. (1963): The art of War
in Biblical Lands. Ed. McGraw-Hill. Londres.
21. Eneas el Tctico. Poliorctica. XXXIII, 1-3; XXIV,1.

71

la tradicin poliorctica clsica se aprovecha claramente de la experiencia

blica conocida en el Mediterrneo oriental. 22
Los conceptos poliorcticos pasaron a formar parte del acervo tecnolgico y tctico de todos los estados del Mediterrneo oriental. Los ejrcitos aquemnidas emplearon frecuentemente recursos cuya fiabilidad estaba perfectamente establecida, como el minado contra la ciudad de Barca
intentado por Amasis23 en el siglo VI a.C., en cuyo relato Herodoto ya indica alguna de las contramedidas adoptadas por los defensores de la ciudad
que posteriormente se recogern en el tratado de Eneas el Tctico; o la
construccin de rampas para acceder a las murallas durante el asedio de
Paleopaphos el ao 499 a.C., accin en la que tambin se intent el empleo
de tneles, habindose demostrado en el registro arqueolgico los diferentes ingenios, basados en el empleo del fuego, utilizados por los defensores
como contramedida efectiva. El ejrcito persa conserv tambin la prctica de construir maquinaria de asedio, esencialmente torres de asalto y arietes, 24 pero no artillera, siendo las informaciones correspondientes al empleo de catapultas por persas e incluso judos en una fecha tan antigua
como el 760 a.C., interpolaciones tardas segn la mayor parte de las convenciones historiogrficas25 .
En la doctrina militar de la Grecia clsica 26 el mtodo ms empleado para
asediar una ciudad era la construccin de una tupida circunvalacin (periteichimos) que provocase el aislamiento de los defensores y forzara a medio o largo plazo su rendicin, ya fuera por hambre o ante la imposibilidad
de recibir refuerzos 27. El sistema fue empleado con xito en mltiples oca22. Al igual que sucede con los tratadistas contemporneos. La obra ms conocida del
generalmajor prusiano Karl von Clausewitz se compil en 1818, pero no se public sino tras
su muerte en 1831, momento en que empezaron a difundirse sus principios. Aunque emanaban del anlisis de las guerras de la Revolucin y el Primer Imperio francs (1792-1815),
no fueron adoptados y an con reticencias por el Estado Mayor prusiano hasta bien entrada la dcada de 1850, lo que supone ms de tres dcadas transcurridas entre la redaccin y la difusin de sus ideas.
23. Herodoto. Los nueve libros de la Historia. IV, 20.
24. Jenofonte. Ciropedia VI,1,20-22; VII,2,2; VII,4,1
25. HERZOG, CH.; GICHON, M. (2002): Battles of the Bible. Greenhill Books. Londres.
26. Vide por ejemplo: HANSON, V. D. (1989): The Western way of war. Infantry Battle in
Classical Greece. Ed. Hodder and Stougton. Londres; HANSON, V. D. (1991): Hoplites. The
Classical Greek Battle experience. Ed. Routledge. Londres; LENDON, J.E. (2005): Soldiers and
Ghosts. Ed. Yale University Press. Londres. LE BOHEC-BOUHET, S. (1999); Les macdoninens et la guerre. Les techniques de la guerre au IVme sicle . En : PROST, F. (Ed.) : Armes et socits de la Grce classique. Aspects sociaux et politiques de la guerre aux Ve et
IVe s. av. J.C. Ed. Errance. Pars, pp. 257-275.
27. Una relacin de las diversas estrategias empleadas en los asedios entre los aos 432189 a.C. puede verse en: LAWRENCE, A.W. (1979) Greek Aims in Fortification. Ed. Clarendon
Press. Oxford.

72

siones a lo largo del siglo V a.C., perodo en el que tan slo algunas referencias indican el probable empleo de maquinaria (mechanemata) para acelerar el asalto y las expugnaciones, como en el caso del asedio de Samos en
el 440 a.C. en el que los atenienses emplearan, segn algunas fuentes, el
ariete cubierto, una mquina cuya invencin se atribuye a Artemn de Clazomene, ingeniero a las rdenes de Pericles28 , o en el 424 cuando los espartanos lo emplearon durante el asedio de Platea, conservndose en Olimpia
correspondiente a este perodo una cabeza de ariete dentada decorada con
un relieve de carnero, que por su tamao debe corresponder a un ariete
de brazo y no de balancn. 29 En el ao 410 a.C. un hecho provocara un cambio radical en la concepcin de los asedios en Occidente: el desembarco en
Sicilia de un ejrcito cartagins comandado por Anbal provisto, segn Diodoro30 (XIII, 54,2) de maquinaria de asedio, lanzadoras de proyectiles y otros
equipos31. Cartago, tras el desastre de Amlcar en Himera el 480 a.C. habra
retomado la tradicin persa y asiria de la guerra de sitio, introduciendo en
el Mediterrneo central las mquinas de guerra causando tanta impresin que incluso y errneamente Vitrubio y Ateneo atribuiran mucho
tiempo despus a los cartagineses la invencin de las rampas para uso de
arietes.
El ejrcito cartagins, del que formaba parte un numeroso contingente
de mercenarios iberos quienes constituyeron el principal y ms efectivo
grupo de asalto a las brechas de las murallas, obtuvo una sucesin de rpidas victorias al conquistar Selinunte32 mediante el empleo de seis torres
mviles de gran altura e igual nmero de arietes cubiertos que avanzaron
contra las murallas protegidos por el fuego de arqueros y honderos33; Himera, contra la que emple el fuego para derrumbar una parte de sus muros34; Akragas, atacada inicialmente con dos torres mviles, y cuando stas
fueron inutilizadas por los defensores al ser quemadas en el curso de una
salida nocturna, mediante el tradicional mtodo de la rampa35; y Gela, contra la que Himilcn emple de nuevo los arietes hasta conseguir abrir brechas por las que pudiera atacar la infantera. El asombro ante las mquinas
redundaba en la rapidez con que finalizaban los antao prolongados ase-

28. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XII, 28; Plutarco, Pericles, XXVII, 3.
29. GARLAN, Y (1974). Recherches de poliorctique grecque. Pars.
30. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIII, 54,2.
31. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIII, 54,2.
32. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIII, 54,7.
33. KERN, P.B. (1999): Ancient Siege Warfare. Ed. Indiana University Press. Indianapolis, pp. 164-165.
34. Diorodo Sculo. Biblioteca Histrica, XIII, 59,8.
35. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIII, 86,1.

73

dios. Anbal tard un mes en aprestar su maquinaria y diez das en tomar

la primera ciudad, pero contundentes respuestas se abrieron rpidamente
paso para contrarrestarlas. La rplica siracusana no se hizo esperar. Dionisio I, erigido en tirano el 406 a.C., reclut tcnicos en todos los estados del
Mediterrneo que le permitieran primero reforzar las defensas de la ciudad
y, acto seguido, disponer de un parque de maquinaria de sitio para contraatacar y expugnar las ciudades del rea occidental de la isla, especialmente Panormo, Segesta y Entella, para lo que reclut un cuerpo de ingenieros,
mercenarios en su mayora, capaces de desmontar, transportar y volver a
montar las mquinas del tren de sitio y dirigir la construccin de las obras
de asedio. Pero fue contra Mothia (398-397 a.C.), debido a su especial situacin, contra la que despleg su nuevo armamento, especialmente el gastraphetes, una katapeltai oxybeleis lanzadora de proyectiles con punta de flecha en bronce considerada la primera catapulta (katapeltikon), y cuya autora Bitn atribuye a un ingeniero de Tarento llamado Zopyrus, quien desarrollara un modelo montado para la ciudad de Cumas pocos aos despus36 , pero que Heron de Alejandria (Ktesibiou Belopoiika), considera derivados de un ingenio mecnico anterior. Segn Diodoro 37 los cartagineses
se vieron sorprendidos por las nuevas armas durante el combate, empleadas probablemente de forma masiva, como indica el elevado nmero de
puntas de bronce correspondientes a proyectiles de catapulta documentados entre las ruinas de la puerta norte de la ciudad38 . En general, se admite
que tras los combates en Sicilia el concepto de la guerra de sitio sufri unas
modificaciones profundas, pasando la ventaja que hasta dicho momento
haba correspondido al asediado al sitiador.39 Una evolucin tecnolgica que
revolucionara los usos de la guerra, cambio que Plutarco expresa en boca
del rey de Esparta Arquidamo cuando exclama ante la visin de las primeras catapultas: el valor del guerrero ha muerto40.
Las experiencias de la guerra por el control de Sicilia se extendieron de
forma lenta pero paulatina por el Egeo. El ateniense Chabrias emple en el
376 a.C. en la toma de Naxos mquinas que le permitieron sobrepasar los
muros41 , y posteriormente arietes en el asedio de Drys42, aunque hasta la
eclosin de la supremaca macedonia no se generaliz su empleo. El ingeniero tesalio Polidio, al servicio de Filipo II durante el asedio de Bizancio
36. MARSDEN, E.W. (1969): Greek and Roman Artillery. Ed. Clarendon Press, Oxford, pp. 77-78.
37. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIV, 50, 1-4.
38. WHITAKER, J.I. (1921): Mothya. Ed. Bell. Londres. Recogido en KERN, P. B. (1999).
Op.cit., p. 181.
39. SAGE, M. M. (1996): Warfare in Ancient Greece. Ed. Routledge. Londres, pp. 157-158.
40. Plutarco. Moralia, 191.
41. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XV, 34, 4.
42. Polieno, Estratagemas, II, 22, 3.

74

en el 340 a.C., ser el primero en recibir tal apelativo43, y los asedios emprendidos por el rey macedonio, as como los mantenidos por su hijo Alejandro,
constituyen algunos de los pasajes ms importantes en el campo de la innovacin poliorctica, puesto que si bien en principio ambos fueron partidarios del sistema clsico del periteichismos, emplearon con profusin la
maquinaria, como en el sitio de Perinto durante el que Filipo emple torres
de asedio de 37 metros de altura, arietes cubiertos, minas y catapultas para
conquistar la ciudad, lo que no consigui debido a la ayuda que Bizancio y
Persia prestaron a los asediados y tambin al empleo por los perintios de
diferentes sistemas para oponerse al progreso de los asaltantes.44 Pese a la
convulsin inicial provocada por las armas de sitio, y posteriormente por
las catapultas, la ingeniera por s sola no aseguraba el xito de asedios y
asaltos. Ya en el 393 a.C., Dionisio tard ms de un ao en conseguir tomar
la ciudad de Regio pese a su despliegue de maquinaria, y a finales del siglo
IV a.C. Arrideo, pese a atacar Cicico con todo tipo de proyectiles y catapultas lanzadoras de dardos y piedras, y todos los tipos posibles de mquinas de
apoyo, fracas.45 Las respuestas tcnicas y tcticas al nuevo armamento se
desarrollaron con rapidez y su difusin fue igualmente efectiva hasta el extremo que a mediados del siglo IV a.C., el general arcadio Eneas el Tctico
pudo recoger en su obra Poliorctica, un autntico manual de la guerra avanzada, tanto las innovaciones probadas en Sicilia como las respuestas que
los defensores deban aplicar ante el ataque con mquinas y obras de sitio.
El hecho de que en su obra las menciones a las catapultas se realicen desde
una ptica de asuncin plena de dichos ingenios, no puede explicarse ms
que por el convencimiento de que su uso era generalizado y no necesitaba
ser descrito como una novedad en la fecha de la redaccin del tratado.
Los principios de Eneas, ejecutados con precisin por Filipo II y Alejandro, se mantendran inalterables hasta la consolidacin del poder de Roma
varios siglos despus, pero la guerra de asedio sufrira una nueva variacin
a fines del siglo IV a.C. con la introduccin de la artillera de torsin lanzadora de piedras y su difusin durante las campaas de Demetrio Poliorcetes, quien consigui tomar entre los aos 307 y 306 las ciudades de Pireo,
Munichia, Megara, Ourania, Carpasia y Salamina de Chipre, aunque fracas
ante Rodas46 al ao siguiente, pese a construir la imponente torre de asalto
conocida como helepolis (conquistadora de ciudades). El registro arqueo43. Vitrubio. De Arquitectura, X, 19, 63. Sobre estos primeros pasos y gnero de mquinas, teniendo despus sitiada Filipo, hijo de Aminta, la ciudad de Bizancio, Polidio de
Tesalia las adelant mucho, y las vari por trminos ms fciles. De este tomaron luz Diades y chreas que militaron con Alejandro.
44. Diodoro Sculo, Biblioteca Histrica, XVI, 74, 3-4.
45. Diodoro Sculo, Biblioteca Histrica, XVIII, 34, 1-5.
46. Plutarco. Vida de Demetrios, XXI-XXII; Diodoro Sculo, Biblioteca Histrica, XX, 8288; 91-100.

75

lgico de Salamina y Rodas muestra el elevado nmero de proyectiles empleado por los asaltantes (o almacenado por los defensores), pudiendo establecerse en el primer caso cuatro grupos de calibres con bolardos de 10,
20, 30 y 40 minas de peso, proyectiles que estaban marcados con letras indicadoras de su peso para facilitar su empleo. En el caso de Rodas, de los
353 proyectiles recuperados 46 correspondan a la categora de 10 minas;
56 a la de 15; 36 a la de 20; 85 a la de 25; y 80 a la de 30, siendo relativamente frecuentes las balas de entre 70 y 100 minas, y documentndose el caso
extremo de un proyectil con un peso de 180 minas (78,6 Kg.). Dicha relacin,
adems de indicar la existencia de catapultas de diversos tamaos capaces
de lanzar proyectiles de los calibres indicados a una distancia efectiva,
muestra la validez de la tabla propuesta por Filn, quien propondr el empleo de una amplia gama de balas de entre 10 minas (4,4 Kg.) y 2,5 talentos
(65,5 Kg.) de peso o, lo que es lo mismo, de entre 21,2 y 52,3 cm. de dimetro. Una rpida especializacin de funciones que hizo aumentar el nmero
de hombres destinados al tren de sitio y, al mismo tiempo, evidenci la necesidad de aumentar la proteccin de las fortificaciones puesto que la artillera de torsin supona a un tiempo el aumento del fuego de cobertura para
los arietes, las torres mviles y la excavacin de tneles, y la posibilidad
de batir a distancia una parte de los muros47 .
Durante la primera Guerra Pnica en Sicilia el ejrcito romano desarroll sus tcticas de asedio. Si bien inicialmente el sistema empleado se basaba en la circunvalacin, como en Agrigento y Misitrato, en el caso de
Motia emplearon profusamente la artillera que les suministr Hiern de
Siracusa, aunque sin xito, puesto que la plaza an resista al finalizar la
guerra. Las experiencias se sumaron al corpus de informacin anterior en
la obra de Filon de Bizancio Enciclopedia Mecnica (Mchanik Syntaxis),
que inclua un apartado dedicado a la construccin de piezas de artillera
(Belopoiikia), y otro en el que indicaba tanto los sistemas ms efectivos
para atacar las murallas de una ciudad, haciendo especial hincapi en el
empleo de las minas, como en la forma en que los defensores podan contrarrestarlos48 .
Con los antecedentes indicados se iniciaron las campaas cartaginesas
en la pennsula Ibrica a partir del 238 a.C., en la que los brquidas combinaran con profusin el estilo griego de asedio mediante periteichismos,
aunque planteado desde una perspectiva ofensiva y no pasiva del bloqueo,
y el mtodo helenstico basado en el empleo de las mquinas de guerra. En
47. Sobre los diferentes tipos de mquinas lanzadoras de proyectiles y sus especificaciones tcnicas vide: MARSDEN, E. W.(1971): Greek and Roman artillery. Technical treatises.
Clarendon Press. Oxford.
48. Sobre la importancia de la obra de Filn vide GARLAN, Y. (2003): La guerra en la
antigedad. Ed. Alderabn. Madrid, esp. pp. 105-123.

76

Sagunto se producira un hecho decisivo: un ejrcito en el que sus oficiales

dominaban los conceptos de la guerra de sitio, dotado de la maquinaria de
asalto ms avanzada, deba expugnar una ciudad indgena a la que no se
supona preparada para hacer frente a la tctica poliorctica avanzada o
s lo estaba?.
CONOCIMIENTO DE LA POLIORCTICA EN LA PENNSULA IBRICA.
La introduccin, conocimiento y adaptacin por el mundo ibrico de las
concepciones complejas aplicadas a la defensa de las ciudades desarrolladas en el Mediterrneo central y oriental a partir del siglo V a.C. pudo producirse por dos vas: el contacto con los comerciantes semitas y/o foceos
especialmente debido al comercio pnico a travs de Ibiza, Cartago y las
ciudades pnicas de Sicilia y Cerdea, unido a la observacin de los sistemas defensivos de los enclaves peninsulares como La Picola, Emporion o
Castillo de Doa Blanca; y la presencia de mercenarios ibricos en las guerras mediterrneas encuadrados tanto en los ejrcitos pnico49 como siracusano durante los siglos V y IV a.C. cuyo valor como fuerza de combate
reflejan tanto Tucdides50 como Diodoro51, contingentes que tuvieron necesariamente que conocer, por los conflictos en que tomaron parte, los nuevos conceptos poliorcticos52. Pese a que investigadores como F. Quesada 53
49. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XVI, 73, 3.; Plutarco, Timolen, XXVIII, 6.; Polieno, Estratagemas, I, 28.
50. Tucdides: Historia de la Guerra del Peloponeso, VI, 90. : () con la intencin de
reclutar muchos brbaros, iberos y otros de los brbaros de aquellas partes que ms fama tenan de belicosos ().
51. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XV, 70: () de Sicilia salieron en direccin a
Corinto para auxiliar a los lacedemonios, dos mil celtas e iberos, enviados por Dionisio el
Tirano, con un sueldo de cinco meses ().
52. A modo de ejemplo, Diodoro Sculo describe (Biblioteca Histrica, XIV, 54, 4-5; XIV,
75, 8-9) la presencia de mercenarios ibricos en el ejrcito cartagins durante los combates por la posesin de Sicilia contra Dionisio I, remarcando su cohesin, disciplina, y el
pacto de alianza que por ello alcanzaron con el tirano de Siracusa. Debe recordarse que es
durante dicho conflicto cuando se emplean con profusin por vez primera en el Mediterrneo central mquinas de guerra y se introducen las nuevas tcticas de asedio y defensa de
ciudades, y que es a partir del 402 a.C. cuando se inician las obras de fortificacin en la
meseta del Epipoliae en Siracusa, sistema fortificado que fue artillado con numerosas catapultas (XIII, 89,4; XIII, 91,1; XIII, 93,1). Los trabajos de J. M. Blzquez y P. Barcel cifran entre
20.000 y 25.000 el nmero de mercenarios ibricos presentes en Sicilia durante el conflicto.
Pese a las bajas sufridas, en la retirada cartaginesa del 392 a.C. no figuraran contingentes
iberos que pudieran transmitir el empleo de las mquinas de guerra y los nuevos tipos de
sistemas murarios complejos? En nuestra opinin s. BLZQUEZ, J. M. (1987-1988): Los
mercenarios hispanos en las fuentes y en la arqueologa. Habis, 18-19, pp. 257-270; BARCEL, P. (1991): Mercenarios hispanos en los ejrcitos cartagineses en Sicilia. II Congresso
di Studi Fenici e Punici. Roma, pp. 21-26.
53. Vide sus ideas sobre los mercenarios ibricos en: QUESADA, F. (1994): Vas de contacto entre la Magna Grecia el Iberia: la cuestin del mercenariado. Arqueologa de la mag-

77

sostienen que los mercenarios ibricos nunca regresaron a la Pennsula,

apoyndose en una cita de Timeo 54 referida a balericos y no a iberos, admitiendo tan slo la posibilidad de que algunos caudillos pudieran haber
vuelto a sus lugares de origen pero sin los conocimientos suficientes para
poder transmitir y aplicar los nuevos ingenios poliorcticos, una tesis que
apoya Pierre Moret 55 cuando afirma que los iberos, en el caso por ejemplo
de las torres pentagonales del Castellet de Banyoles (Tivissa), tan slo imitaron un modelo pero sin que conocieran tanto su significado como su modo
de empleo, reafirmando la hiptesis del prestigio como razn fundamental
para la construccin de las fortificaciones protohistricas peninsulares,
olvidando que la disposicin de dos torres pentagonales o hexagonales para
proteger las puertas es una de la primeras recomendaciones de Filn de
Bizancio para evitar los efectos del tiro de las catapultas contra las mismas. 56 Como ya hemos indicado en anteriores ocasiones, no estamos de
acuerdo con dicha hiptesis reductivista, puesto que significa rebajar aleatoriamente el grado de conocimiento tcnico y militar de los iberos. Un mercenario especializado conoce su oficio, sabe cmo se construye una fortificacin, cmo se emplea en la defensa, y cmo debe actuarse contra ella. Por
mucho que el prestigio sea una de las razones para la construccin de fortificaciones, el estudio estricto y detallado sobre el terreno de las mismas
muestra el porqu del plan de la obra y los motivos por los que se eligieron unas soluciones y no otras.
Si aceptamos la tesis mayoritaria sobre el origen del mercenariado entre los iberos, las causas econmicas, apoyadas en un texto de Diodoro Sculo 57 que contiene numerosos errores, y a la prctica del bandolerismo
citada tambin por Estrabn, podemos relacionar el inicio de su presencia
en el Mediterrneo con la inestabilidad social detectada entre los siglos VI
y V a.C. en diversas zonas del sur y sudeste peninsular, reflejadas, por ejemplo, en la destruccin de la arquitectura y escultura funerarias correspondiente a la monarqua heroizante, y la transformacin social que di origen
a la nobleza de sangre y econmica predominante a partir de la segunda
mitad del siglo V a.C. Pero, con todo, las bases del mercenariado ibrico no
difieren en gran medida de las que motivaron el surgimiento del mismo
na Grecia, Sicilia y pennsula Ibrica. Ed. Universidad de Crdoba. Crdoba, pp. 191-246.;
QUESADA, F. (1994): Los mercenarios ibricos y la concepcin histrica en Antonio Garca y Bellido. Archivo Espaol de Arqueologa, 67, pp. 309-311.
54. Timeo, XVII,4.
55. Un resumen de sus tesis en: MORET, P. (1999): Rostros de piedra. Sobre la racionalidad del proyecto arquitectnico de las fortificaciones urbanas ibricas. Los Iberos. Prncipes de Occidente. Barcelona, pp. 83-92.
56. Filn de Bizancio. Poliorctica, I, 6.
57. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, V, 34,6.

78

modelo en el mundo griego. La atraccin de una buena paga y la obtencin

de un apreciable botn pudieron suponer una solucin aceptable y atractiva para un buen nmero de personas con formacin militar correspondientes a los grupos ms desfavorecidos de las estructuras sociales ibricas, unidas en algunos casos a vagas promesas sobre obtencin de tierras,
para progresar en la escala social58. Entre el 480 a.C. fecha del desembarco
de Amlcar en Panormo para intentar la conquista de Sicilia a la cabeza de
un ejrcito cifrado en 300.000 hombres por Herodoto59, en cuyo reclutamiento se haban invertido tres aos60 , hasta la conclusin de la segunda Guerra Pnica, miles de guerreros peninsulares se alistaron bajo las banderas
de todos los contendientes. Es posible creer que una masa humana de tales proporciones no retornara en nmero significativo, y de forma frecuente, a sus hogares? Si los mercenarios no hubieran regresado nunca para exhibir su fortuna y relatar sus hazaas, desaparecera el elemento fundamental que haca posible el alistamiento de nuevos contingentes: el espejismo
de la riqueza obtenida a travs de la guerra, y el mercenariado pasara a ser,
a los ojos de las estructuras sociales a las que pertenecan, ms una emigracin permanente e incierta que un modo de aumentar el estatus social y
econmico de aquellos que partan a la aventura blica. Creemos que en las
tesis del no retorno han pesado en exceso la lectura de los textos indicados y una excesiva comparacin con ejemplos conocidos sobre la vida de
los mercenarios en el Egeo, como la decisin tomada por gran parte de los
integrantes de la expedicin de Los Diez Mil, quienes tras finalizar su epopyica retirada volvieron a alistarse rpidamente.
Se ha empleado tambin como argumento negativo la ausencia de conjuntos monetales significativos en la Pennsula correspondientes a los siglos
V, IV y III a.C. relacionables con los pagos en numerario realizados a los
mercenarios, soldada que llevaran consigo en el momento de su regreso en
el caso de que se hubiera producido, recordndose tambin que las primeras acuaciones de las cecas ibricas corresponden a finales del siglo III
a.C., por lo que no existira un patrn monetal entre las comunidades ibricas anterior a dicha fecha que aquilatara el valor del pago en dinero. Tal
afirmacin no tiene en consideracin dos hechos fundamentales como son
que la circulacin monetaria entre las comunidades ibricas (por lo menos
entre las elites pero con un claro conocimiento del significado de la moneda entre todos los estratos de la poblacin) se conoce, como demuestra el

58. Sobre nuestra opiniones sobre el mercenariado ibrico vide: GRACIA, F. (2003) Op.
cit, pp. 65-87.
59. Herodoto. Los Nueve Libros de la Historia, VII, 165
60. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XI, 1.5.

79

contenido de las cartas comerciales de Pech Mah y Ampurias, desde el siglo VI a.C., y que tan slo entre el 218 y el 194 a.C. los cnsules y procnsules romanos fueron capaces de aportar al erario romano la respetable cifra
de 200.732 libras de plata en lingotes, 545.672 libras de plata acuada, y
5.522 libras de oro 61, a las que deben aadirse las exacciones dedicadas al
pago de tropas y suministros, cantidades que, obviamente, indican una
amplsima cultura monetal entre las estructuras sociales ibricas durante
la segunda mitad del siglo III a.C. con independencia del nmero de cecas
identificadas, lo que no deja de ser lgico por cuanto el comercio en el occidente del Mediterrneo desde el siglo VI a.C. era en su mayor parte un
sistema de intercambios complejo establecido en base a los patrones vigentes en el Mediterrneo central y oriental. Las teoras del comercio silencioso basadas en las ideas de K. Polanyi simplemente no sirven como base para
mantener el concepto de un territorio dos sistemas referido al mundo ibrico.
Consideramos tambin que si se emplea a Timeo y su referencia a las
francachelas de los mercenarios balericos para argumentar el no retorno
de los mercenarios, debe incluirse tambin la opcin contraria, relatada por
un ms fiable Polibio 62, quien indica cmo una vez finalizada la primera
Guerra Pnica, Giscn organiz el regreso a Cartago de los mercenarios
desde Sicilia, entre los que se encontraban iberos y baleares, con lo que
pretenda dar un respiro a los cartagineses, para que los que iban desembarcando y cobrando el resto de lo que se les adeudaba se marcharan de Cartago hacia sus puntos de origen, antes de que les cogiera por sorpresa. Es decir, que en la idea del reclutamiento de mercenarios por parte de Cartago
primaba, como indican otros relatos, el concepto del alistamiento temporal y el subsiguiente regreso de los mercenarios. En caso contrario, la propia esencia del mercenariado sera substituida por el concepto de ejrcito
permanente.
El regreso paulatino de mercenarios influy en la reorganizacin del
armamento empleado por las comunidades ibricas; el sistema de combate, que desarroll el concepto de la formacin cerrada en una poca anterior al encuadramiento por Anbal de los contingentes ibricos en su ejrcito a partir del 219 a.C.; y una transformacin en el tipo de guerra substituyendo los enfrentamientos propios de la guerra heroica o tribal por sistemas militares avanzados en los que se incluiran tanto las ideas poliorcticas como otras esenciales para el desarrollo de la guerra compleja: el sis61. Vide GRACIA, F (2003). Op.cit., pp. 158-160 para un desglose a las cantidades, aos,
y fuentes.
62. Polibio. Historias, I, 66, 3.

80

tema de mando unificado y escalonado; la definicin de unidades militares

de infantera y caballera; la logstica y la tctica. Dado que ya hemos profundizado en dichos aspectos en anteriores trabajos destacaremos tan slo
un elemento: en ninguno de los enfrentamientos mantenidos por tropas ibricas (o ejrcitos que incluyan formaciones de guerreros ibricos) entre el
218 y el 195 a.C., la tctica empleada por los strategs indgenas es otra que
la batalla campal en formacin cerrada, oponiendo un sistema de combate
propio de los ejrcitos estatales tanto a las tropas de Roma como a las de
Cartago, con suerte diversa en el resultado de los encuentros, pero sin que
ello vare el tipo de concepcin de la batalla imperante entre iberos, que en
ningn caso optan por el empleo de otras variantes estratgicas o tcticas,
como la guerra de guerrillas. Combaten siguiendo sus propios sistemas de
lucha, y no se adaptan a la forma de combatir de sus enemigos, puesto que
ningn ejrcito tomara repetidamente una resolucin que le colocara en
clara desventaja frente a su oponente antes de iniciar el combate. Y una
guerra compleja es el resultado de la prctica frecuente de cuestiones tales como el reclutamiento, encuadramiento en unidades especficas y entrenamiento de las mismas hasta convertirlas en un instrumento eficaz en campaa. Recurdese que ningn texto de Polibio o Tito Livio relativo al perodo de las campaas peninsulares se extraa de que los iberos combatan de
dicha forma, sin dedicar espacio a explicar a sus lectores las caractersticas especficas de la forma de luchar de los iberos, como s se hace, sin
embargo, cuando se relatan las campaas de las guerras celtibricas y lusitanas. Es decir, los iberos a finales del siglo III a.C. luchaban en formacin
cerrada al igual que los ejrcitos estatales junto a los que sus mercenarios
haban luchado desde principio del siglo V a.C. Nada ms alejado de las ideas
del ataque por sorpresa, las razzias, y el bandolerismo explicadas por Estrabn dos siglos despus y que han sido tomadas en muchas ocasiones como
el paradigma del sistema de combate de las estructuras polticas ibricas.
La tesis que mantenemos sobre la existencia de un ejrcito complejo que
aplicara conceptos estratgicos y tcticas de combate avanzadas prximas
e influidas por las prcticas y usos de la guerra en el mbito mediterrneo
a partir de finales del siglo V a.C., no son aceptadas por otros investigadores. Por ejemplo, en sus ltimos trabajos, F. Quesada indica como principales novedades de la guerra helenstica en la pennsula Ibrica la extensin
del empleo del escudo oval, el empleo mixto de las unidades de infantera,
y la importancia creciente de la caballera pesada. Por el contrario, considera que no pueden aceptarse elementos tales como la logstica compleja,
la profesionalizacin de los mandos, o el empleo de la artillera. Se trata de
una visin reductivista basada esencialmente en la lectura simple de las
fuentes escritas, una excesiva dependencia de los conceptos de la guerra

81

heroica, y el anlisis de la tipologa y volumen de armamento presente en

las necrpolis. Como hemos comentado en otras ocasiones, las tesis que no
tienen en consideracin los elementos comparativos y el estudio comparado de la estrategia militar tienen en su contra que cualquier nuevo dato arqueolgico como es el caso de la artillera, desmonta las posturas inmovilistas. Y creemos que existen mltiples argumentos para defender la existencia de ejrcitos complejos.
Unos ejrcitos que combaten siguiendo las tcticas del orden cerrado
conocen tambin las reglas bsicas de la poliorctica y, por tanto, la forma
de construir y adaptar los antiguos trazados de las murallas de los principales oppida ibricos al empleo de armas de asedio y a la guerra de sitio
moderna. Antes de la presencia romana en la Pennsula, Orison domina la
forma de desbloquear una ciudad asediada por los cartagineses 63, y los habitantes de Arbocola conocen los principios bsicos para hacer frente al
ataque de Anbal 64. Un caso significativo para aquilatar el grado de conocimiento poliorctico de los ejrcitos ibricos en la Pennsula antes de la segunda Guerra Pnica es sin duda la fortificacin del Tossal de Manises. 65
Construida durante la segunda mitad del siglo III a.C., la fortificacin une la
presencia de cuatro torres huecas en el lado oriental de la fortificacin (Va,
VI, VIII y IX) provistas de diversas plataformas para la instalacin de piezas
de artillera, con una proteichisma o antemural situado a 10 metros ante la
muralla, en un claro sistema arquitectnico helenstico del que tambin forma parte una torre maciza (II) situada en el rea suroeste del trazado 66. El
conjunto se asocia a cisternas del tipo bagnerola bien documentadas en la
misma poca en Cartago y, especialmente, a un grupo de proyectiles de piedra realizados en andesita procedente de Cabezo Veaza, que demuestran la
presencia en dicha fortificacin de katapeltai petroboloi, catapultas lanzadoras de piedras. En dicho sector67 la mayor parte de los conjuntos cer63. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XXV,10.
64. Polibio. Historias, III, 13,5.
65. SALA, F. (2005): Las fortificaciones de la Contestania ibrica, entre la representacin social y la defensa del territorio. Arquitectura defensiva. La proteccin de la poblacin
y del territorio en poca ibrica. Castelln. OLCINA, M. (2005) (e.p.): Arquitectura de la Illeta
dels Banyets y del Tossal de Manises (Alicante): novedades y elementos de influencia pnica. La cmara funeraria de Toya y la arquitectura monumental ibrica. Casa de VelzquezUAM. OLCINA, M. (2003) (e.p.): El Tossal de Manises. Del origen ibrico al municipum romano. La Iberia de los oppida ante la romanizacin. Universidad de Alicante. OLCINA, M.
(2005): La Illeta dels Banyets, el Tossal de Manises y la Serreta. La Contestania Ibrica, treinta aos despus. Ed. Universidad de Alicante. Alicante, pp. 147-177.
66. BENDALA, M.; BLNQUEZ, J. (2002-2003): Arquitectura militar pnico-helenstica
en Hispania. CUPAUAM, 28-29, pp.145-159.
67. Basamos esta afirmacin en comunicaciones personales, que agradecemos, de la
Dra. Feliciana Sala, y en las informaciones facilitadas por F. Sala y M. Olcina en las reuniones
citadas en la nota anterior que permanecen inditas en el momento de redactar este trabajo.

82

micos corresponden a tipologas materiales ibricas con inclusiones de vajilla de mesa y nfora pnica, y cermica de barniz negro, una variedad de
tem propia de los niveles de ocupacin de la segunda mitad del siglo III a.C.
en los poblados ibricos del sudeste, levante y nordeste peninsular. La interpretacin de la fortificacin es muy sugerente, habiendo planteado hasta el momento sus investigadores diferentes hiptesis consecuencia de los
diversos estadios de trabajo, indicando la ms reciente que su destruccin
pudo producirse durante el avance romano hacia Cartago Nova o en una
fecha inminentemente posterior (209-207 a.C.), aunque en los relatos sobre
la toma de la capital pnica en Iberia no se recoge la expugnacin de ninguna otra ciudad, antes al contrario, la realizacin por parte del ejrcito
romano de una marcha forzada desde Tarraco en slo siete das, ni a su
regreso a su cuartel de invierno68.
Sin embargo, pueden plantearse otras hiptesis complementarias. Si se
trata de una fortificacin pnica asentada sobre un poblado ibrico, la fecha de su construccin ha de ser inminentemente posterior a la ocupacin
del territorio, es decir, posterior al 238 a.C. ; en se caso, las piezas de artillera y la fortificacin compleja slo pueden explicarse para repeler un
posible ataque de un ejrcito ibrico y, siguiendo la tesis restrictiva sobre
el conocimiento poliorctico entre los iberos para qu iba a ser necesario
construir el trinomio clsico torre-poterna-epikampion protegido por catapultas para hacer frente a unas tropas que segn la historiografa ms tradicional tan slo sabran atacar las puertas aprovechando un descuido o la
noche?. Consideramos palmaria la respuesta: los strategs cartagineses saben que las comunidades ibricas disponen de los suficientes conocimientos (e incluso medios?) para asaltar una ciudad bien fortificada puesto que
acaso no haban tomado parte los mercenarios iberos en las asedios desarrollados en Sicilia y en el norte de frica durante la primera Guerra Pnica encuadrados en el ejrcito cartagins y en la subsiguiente revuelta contra Cartago?. Recordemos tambin que si se trata de una fortificacin pnica, no es la nica en la zona, dado que las defensas de Cartago Nova, como
comprobara Publio Cornelio Escipin unos aos ms tarde, estaban cortadas por el mismo patrn.
Dicha hiptesis es la ms factible: una fortificacin pnica frente a un
posible enemigo ibrico. Pero existe otra an ms atractiva podra ser una
fortificacin ibrica que aplicara los preceptos de la guerra compleja en el
momento de ser construida durante una fecha avanzada del siglo III a.C.
para defenderse exactamente de un ejrcito que emplea maquinaria de asedio como el cartagins? Evidentemente se trata de una idea atractiva aun68. Polibio. Historias, X, 9,7.

83

que por el momento indemostrable, todo y que tanto los porcentajes de

material como el desarrollo de sistemas de epikampion similares en otros
asentamientos ibricos son sin duda elementos de reflexin atrayentes y sus
implicaciones, determinantes.
Los mercenarios ibricos haban combatido junto a los cartagineses
desde el ao 409 a.C. cuando introdujeron las torres de asalto y los arietes;
con las tropas siracusanas de Dionisio I desde la misma poca y a lo largo
de la tercera guerra Greco-Pnica (397-395 a.C.) cuando se generaliz el uso
de las primeras catapultas de dardos; en Grecia durante las guerras por la
supremaca tebana cuando se empleaba el sistema del circunvalado; durante la nueva lucha entre Cartago y Siracusa que culmin en la batalla de Krimisos (341 a.C.) cuando ya se haba redactado la obra de Eneas; durante la
campaa cartaginesa en Sicilia contra Agatocles cuando ya se haba impuesto el empleo de la artillera de torsin lanzadora de proyectiles de piedra;
y, por ltimo, de nuevo en Sicilia durante la primera Guerra Pnica (264-241
a.C.). Y entre todos los mercenarios empleados, tenidos por los historiadores como tropas de elite por su capacidad militar, bravura y fidelidad, ninguno sera capaz de aprender los principios poliorcticos y transmitirlos
posteriormente a su regreso a la Pennsula? No lo creemos. Al contrario, la
mayor probabilidad es justamente la contraria, que guerreros expertos aplicaran en territorio peninsular los conocimientos que haban adquirido, ya
fuera simplemente como reafirmacin de su prestigio en el seno de sus estructuras sociales, para obtener ventajas en las disputas entre territorios,
o simplemente como prevencin ante una posible expansin de las colonias
foceo-semitas, o de los estados de los que dependan. Cabe recordar tambin que no se trata en el rea del sur alicantina de la nica fortificacin
tcnicamente avanzada anterior a finales del siglo III a.C. Adems de La Picola cuyo trazado combina paramentos y foso desde el siglo V a.C., en El
Puntal se incluyen torres en el lienzo principal de la muralla durante el siglo IV as como un torren para la proteccin de la puerta, en La Empedrola la torre del siglo IV a.C. se data a partir de nforas del tipo PE-14, sin olvidar el problema cronolgico y tipolgico suscitado por la torre de flanqueo del acceso al poblado de La Serreta, datado en diversos trabajos a
caballo entre los siglos III y II a.C. y cuya tipologa pentagonal o no ha sido
objeto de controversia. Dichos elementos permitiran aceptar un amplio
conocimiento poliorctico en las estructuras polticas del rea y, por consiguiente, establecer una relacin de causa-efecto para la construccin de
una fortificacin compleja dotada de piezas de artillera ya fuese pnica o
ibera.

84

EL ASEDIO DE SAGUNTO
El nico asedio en la pennsula Ibrica durante el perodo 238-195 a.C.
del que se ha conservado un relato pormenorizado es el de Sagunto por
Anbal el 219 a.C. En alguna ocasin se ha indicado que el relato de Tito Livio en el que se basa nuestro anlisis posterior no dejara de ser una invencin. Es decir, que el historiador romano habra optado, ante la necesidad
de ensalzar la defensa de la ciudad aliada, por construir una composicin
basada no en datos relativos a dicho asedio, sino en otros asedios famosos
de la poca con inclusin de elementos propios de los textos de Eneas y
Filn. Evidentemente, aceptar dicha hiptesis ms all de las reticencias que
ya hemos indicado anteriormente sobre determinados aspectos de su obra,
supondra rechazar el conjunto del texto puesto que por la misma razn
podra cuestionarse cualquier pasaje. Por el contrario, todos los autores que
tratan dicho asedio destacan un dato: el ejrcito cartagins necesit entre
seis y ocho meses para expugnar la plaza, lo que merece una reflexin. Si
aceptamos el planteamiento que niega a los iberos conocimientos poliorcticos, no puede entenderse cmo los saguntinos pudieron hacer frente con
xito durante tanto tiempo a un ejrcito moderno dotado de un amplio tren
de sitio. La lucha contra las mquinas de guerra no se improvisa, y su aparicin durante la invasin de Sicilia en el 409 a.C. fue la causa de la rpida
conquista de potentes ciudades-estado como Himera o Selinunte, pero,
como indica Diodoro Sculo, una vez pasado el efecto sorpresa se desarrollaron sistemas y mecanismos para oponerse a las nuevas tecnologas. Qu
ventaja tenan los habitantes de Sagunto sobre los de Himera o Akragas para
ser capaces de resistir al ejrcito cartagins? Creemos que la respuesta tan
slo puede ser una: los saguntinos y, especialmente quienes dirigieran la
defensa de la ciudad, saban contrarrestar el empleo de la maquinaria blica de finales del siglo III a.C., y por ello y en la esperanza de recibir el auxilio de Roma que no se concret aguantaron al ejrcito de Anbal. No es
pues Tito Livio quien haba ledo a Eneas y a Filn, sino que la guerra moderna formaba parte del conocimiento blico de las comunidades peninsulares, lo que implicara y explica posteriores decisiones del propio Anbal y de Catn.

FUEGO DE BARRERA
El concepto del fuego defensivo o de barrera se basa en el principio de
impedir que el asaltante pudiera recorrer con impunidad la distancia existente entre sus posiciones de partida, situadas fuera del alcance del tiro de

85

los defensores de la ciudad, y la base de los muros en la que plantaran las

escalas, instalaran los arietes o intentaran la zapa simple. Tito Livio indica hasta qu punto dicho fuego era denso al referirse al ataque de Lucio
Escipin a la ciudad de Orongis el 207 a.C.: cuando el primer cuerpo inici
el ataque hubo una lucha terrible pero de resultado incierto: no resultaba fcil acercarse a los muros ni aplicar escalas debido a los proyectiles que
caan69. El valor del fuego defensivo depende de la potencia, alcance y concentracin de las armas de mano empleadas por los defensores, considerndose preferible realizar el clculo bsico de la defensa en funcin del volumen de fuego que pueden sumar las acciones individuales de los combatientes, que sobre la calidad y precisin del mismo obtenido mediante el empleo de mquinas, puesto que la recarga de las mismas era relativamente
lenta y, en consecuencia, su cadencia limitada para contrarrestar por s slo
una oleada de ataque, aunque en ocasiones, como en el asedio de Siracusa
en el 212 a.C., poda llegar a ser tan mortfero como para desanimar a los
asaltantes: los soldados, cuando an se encontraban a distancia, fueron golpeados y aniquilados por ballestas y catapultas, eran prodigiosos tanto la preparacin como la forma de los disparos, as como su eficacia70. El fuego de
las mquinas de los defensores deba concentrarse en una tctica de contrabatera para oponerse a la artillera del asaltante en el caso de que dispusiera de ella y, con preferencia, en la maquinaria de asedio, donde la
potencia de fuego, penetracin, alcance, y capacidad destructiva de las catapultas eran mucho ms tiles. Tampoco deba ignorarse la necesidad de
realizar una importante provisin de proyectiles, por cuanto en el momento en que disminua la cadencia de fuego desde las murallas era mucho ms
fcil a los asaltantes aproximarse a ellas, como en el asedio de Cartago
Nova, en que al finalizar el primer da los defensores comprobaron el escaso nmero de proyectiles que les restaban.71
Filn de Bizancio indica que la longitud de los tramos de muralla entre
torres incluyendo las obras avanzadas no deba sobrepasar el alcance del
tiro efectivo de las armas de mano, cifrando dicha distancia en un mximo
de 100 codos (42,2 m), que corresponde, por ejemplo, a la mitad del tiro de
precisin con honda, cifrado por John Warry 72 en 100 m para los experimentados honderos cretenses citados en el relato de Jenofonte. 73 La razn es
muy simple, por cuanto al disponer murallas y torres a distancias regula-

69.
70.
71.
72.
73.

Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin. XXVIII, 3.

Polibio. Historias, VIII, 7, 2.
Polibio, Historias, X, 14, 6.
WARRY,J. (1980): Warfare in the Classical World. Ed. Salamander Books. Londres.
Jenofonte. Anbasis, III,3.

86

res se permite mantener un constante fuego de apoyo entre ellas, copando

al atacante en un rea batida por el tiro cruzado que dificulte cuando no
imposibilite su aproximacin a la ciudad, una idea analizada por E. W.
Marsden para los sistemas poliorcticos complejos del Mediterrneo central y oriental. El concepto modular en la construccin de los sistemas defensivos ibricos adaptados a cnones concretos de balstica se refleja por
ejemplo en la longitud de los tramos de la muralla Frigoleta del Puig de Sant
Andreu (Ullastret), que miden respectivamente 29,45 m en el sector F-G;
29,58 en el H-I; 28,56 en el J-L y 27,05 en el M-O, tramos enmarcados siempre entre dos torres avanzadas de medidas asimismo regulares74, que responden a una modulacin de origen griego observada tambin en otros enclaves de la costa del levante peninsular como La Picola75. S adems, como
en el sector del Istmo en el mismo yacimiento, se incluan tambin segmentos concatenados de muralla aplicando el sistema de trazado en cremallera como indica Filn de Bizancio, la propia cortina muraria dispona de zonas avanzadas para proteger con fuego lateral a las diversas secciones que
la componan sin necesidad de alzar torres. Dos torres y el tramo de muralla intermedio constituan el elemento bsico de una plataforma defensiva
de fuego.
Polibio relata cmo Publio Cornelio Escipin, durante el combate en el
istmo de Cartago Nova (209 a.C.), se haca acompaar por tres soldados que
le protegan de los proyectiles lanzados desde las murallas76, siendo dicho
dato significativo por cuanto se indica que el cnsul se encontraba tras las
lneas de su ejrcito durante el combate ante los muros de la ciudad frente
una parte de la guarnicin pnica, por lo que se deduce que todo el campo
de batalla se encontraba bajo el fuego de barrera de los defensores apostados en sus muros. Dicho fuego alcanzara, segn las fuentes clsicas, una
distancia superior a los dos estadios (354 m), que slo podra ser cubierta
con mquinas, al ser inferior el alcance mximo del arco y la honda, incluso en el caso de tiro por salvas de poca precisin. No obstante, en el relato
de Polibio existe un claro componente hagiogrfico al deducirse que el fuego con catapultas podra ser contrarrestado exclusivamente por soldados
74. GRACIA, F. (1997): Lartillerie romaine et les fortifications ibriques dans la conqute du Nord-est de la pninsule Ibrique (218-195 av. J.C.) . Journal of Roman Military Equipment Studies, 8, pp. 201-231.
75. MORET, P. (1999):Rostros de piedra. Sobre la racionalidad del proyecto arquitectnico de las fortificaciones urbanas ibricas. Los Iberos. Prncipes de Occidente. Barcelona, pp. 229-242.
76. Llevaba consigo tres soldados armados, los cuales cubrindole y defendindole con
sus escudos de los tiros que venan del muro, procuraban su seguridad. Polibio, Historias, X,
12,1.

87

armados con escudos, puesto que el tiro de una catapulta, de torsin o ballesta, derribaba filas enteras de soldados, como indican Cayo Julio Csar
y Flavio Josefo en sus relatos de los sitios de Avaricum (52 a.C.) y Jotapata
(63 d.C.), aunque en el caso de los hroes no debe olvidarse la proteccin
de los dioses, ejemplificada en el relato de la herida que recibe Alejandro
Magno durante el asedio de Gaza el 332 a.C.
La densidad del fuego de barrera que debi soportar el ejrcito romano durante el asalto a Cartago Nova puede valorarse por el hecho de que
en el recuento de material tomado al conquistar la ciudad figuran 120 catapultas grandes, 280 catapultas pequeas, 23 balistas grandes, 52 balistas
pequeas, junto a escorpiones, dardos y diversos tipos de armas arrojadizas77 , lo que supondra un arma pesada cada siete metros si atendemos a la
informacin de Polibio quien cifra en 20 estadios (c.3.540m) el permetro de
la muralla, una concentracin de potencia de fuego que recuerda la sufrida
por Agatocles en el 277 a.C. cuando intent tomar la ciudad de Lilibeo en
manos cartaginesas 78. En opinin de Marsden se tratara de piezas de tres
y dos codos las primeras para disparos de gran y pequeo calibre, y balistas para proyectiles de 1 talento y treinta minas las segundas 79. Aunque es
difcil definir una tabla del calibre de los proyectiles empleados por la numerosa artillera pnica 80, pueden establecerse tres grandes bloques: piezas de pequeo calibre con proyectiles de hasta 3,5 kg; piezas de calibre medio con bolardos de entre 4 y 14 kg; y piezas de artillera pesada cuya municin oscilara entre 16 y 40,5 kg, unos calibres que pueden relacionarse
con los procedentes del arsenal de Prgamo, aunque existen claras especificidades. El estudio del calibre de los bolardos del Tossal de Manises
muestra unos pesos de entre 1,025 y 1,99 kg para los siete proyectiles localizados, incluidos por tanto en el bloque de catapulta de menor calibre. A
modo de comparacin, en Cartago se han documentado 900 bolardos de
entre 2,1 y 4,4 kgs de peso (de 3 a 10 minas), siendo escasos los situados
bajo dicho parmetro. Se trata, por tanto, de piezas pequeas, instaladas
en torres pero que en principio cabra tratarlos como una artillera de apoyo en campaa. La aplicacin de los estudios de McNicoll y Ninter realiza77. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXVI, 47,5. Con todo, existen diversas tradiciones sobre el botn capturado. Mientras Sileno habla de sesenta escorpiones entre
grandes y pequeos, Valerio Anciate, elev el nmero desmesuradamente a 6.000 escorpiones grandes y 13.000 pequeos.
78. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XXII, 10,7.
79. MARSDEN, E. W. (1969): Greek and Roman Artillery. Ed. Clarendon Press. Oxford,
pp.78-79.
80. Otro ejemplo interesante es la gran cantidad de armas y proyectiles que los cartagineses entregan a los romanos el ao 149 a.C. procedentes del arsenal de la propia Cartago en un vano intento por mantener la paz. Apiano. Punica, 80.

88

da por Olcina indicara la presencia de dos lithoboloi por nivel, tomando

como referencias las mquinas lanzadoras de bolardos cuyo peso est comprendido entre 2,1 y 3,50 minas. Olcina Op. cit. (2005) p. 160.
Aunque es de suponer que en las torres y puntos ms amenazados la
concentracin de mquinas sera mayor, es difcil que todas entrasen en
combate a un tiempo, por cuanto Magn, el gobernador de la ciudad dispona tan slo de 4.000 hombres, de los que nicamente la mitad eran tropas
regulares y el resto ciudadanos armados con urgencia. Puesto que segn el
relato de Tito Livio ms de la mitad de los defensores combaten en el istmo, no quedaran brazos suficientes para manejar un parque de artillera
como el descrito, al necesitarse un mnimo de cuatro hombres para manejar una mquina entre proveedores y cargadores. Las mquinas apresadas
deban corresponder en su mayor parte al tren de artillera de los tres ejrcitos cartagineses que en se momento se encontraban en campaa, quienes habran dejado atrs su material de sitio en funcin de los objetivos
estratgicos que tuvieran asignados durante la misma, aunque no es improbable que existiera la posibilidad de reclamar dicho armamento en el caso
de que fuera necesario su empleo. De un modo u otro, el botn result lo
suficientemente espectacular para que Escipin afirmara: aqu estn las
catapultas, las armas y todo el material blico, que os equipar a vosotros y
al mismo tiempo dejar sin nada al enemigo.81
La aplicacin de los principios poliorcticos de origen mediterrneo se
encuentra en nuestra opinin en el origen de la construccin y remodelacin de algunos de los trazados de las principales ciudades ibricas, entendiendo que la difusin de un tipo de arquitectura militar especfico no significa que todos y cada uno de los asentamientos correspondientes a una
estructura social especfica deban adoptarlos. En primer lugar, la jerarquizacin del sistema ibrico indica que la defensa se concentrara en las capitales territoriales, centros del poder poltico y militar y del prestigio que
de ellos emana, por lo que es en esos enclaves en los que deben buscarse
trazos de poliorctica avanzada. En los asentamientos dependientes dicha
complejidad no es necesaria por cuanto sus funciones especficas (control
de una parte del territorio, atalaya de observacin, residencias nobiliares
de segundo rango) no lo precisan. Pero fortificaciones como las ya citadas
del Puig de Sant Andreu (Ullastret), Castellet de Banyotes (Tivissa), Tur
del Montgrs (El Brull), e incluso La Serreta (Alcoy), y especialmente el primero, s incluyen elementos de poliorctica avanzada82 .
Aunque Silio Itlico83 indica que los defensores de Sagunto empleaban
balistas foceas para oponerse a los cartagineses, en referencia a las mqui81. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXVI, 43.
82. Vide detalles en GRACIA, 1997, 1999, 2000 y 2003. Op.cit.
83. Silio Itlico: Pnica, I, 334-335

89

nas utilizadas por los cesarianos durante el asedio de Masalia 84, la cita es
probablemente apcrifa, pero parece ms fiable la referencia que Tito Livio
realiza del sitio de la ciudad de Atanagro por Cneo Cornelio Escipin en el
218 a.C. 85 al indicar que el fuego de los defensores alcanzaba a las mquinas romanas, aunque stas no se incendiaban debido a la nieve que acumulaban. La cita es significativa por cuanto se afirma que las mquinas romanas se encontraban dentro del campo de tiro de los defensores, una distancia demasiado amplia para cubrirla con armas de mano, por lo que necesariamente debieron emplearse mquinas. En ocasiones anteriores se ha indicado la inexistencia de documentacin arqueolgica que probara la presencia de mquinas de guerra en los poblados ibricos. Aunque tan slo se
han descrito las euthytonon de Emporion, Caminreal, y Azaila, y todas corresponden al perodo romano republicano, cabe insistir una vez ms en que
la ausencia del tem no es prueba definitiva para negar su existencia y empleo, porque si fuera as deberamos negar el parque de artillera tomado
por Escipin en Cartago Nova por no haberse documentado ninguna pieza
de su ingente material? No lo creemos.
Indicbamos hace un tiempo que las reticencias planteadas respecto a
la presencia en la Pennsula de mquinas de guerra para los siglos IV y III
a.C. dependan de la revisin de los fondos museogrficos. 86 En el caso de
los poblados de Puig de Sant Andreu87 e Illa den Reixac88, dicho trabajo ha
proporcionado seis puntas de flecha del llamado tipo Olimpia (A6 de Snodgrass), que pueden datarse en ambos yacimientos a lo largo del segundo

84. Csar. Comentarios a la Guerra Civil, I, 34,5: la balista focea lanza bloques de piedra, se la recarga con un nuevo proyectil, enorme, un vstago armado con hierro que golpea
las filas enemigas y las aplasta.
85. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 61.
86. La profundizacin en el estudio de los fondos de los museos permitir, sin duda, ampliar la documentacin arqueolgica en este sentido. Por ltimo, cuando se realiza una hiptesis negativa como es la descalificacin del uso de mquinas de guerra y de sistemas de defensa complejos, se corre un grave riesgo: todo el andamiaje de las hiptesis se basa en que
no se documente ningn ejemplo de mquina de guerra en el mbito ibrico antes de la presencia romano-pnica, mientras que, por el contrario, la afirmacin del mismo hecho se vera ratificada con un solo ejemplo positivo. Wait and see. GRACIA, F. (2001), Op. Cit., p.166.
87. Documentada en la habitacin 3 del sector SO, E. II. Datada con posterioridad a
mediados del siglo IV a.C. OLIVA,M. (1958): Actividades de la delegacin provincial del Servicio Nacional de Excavaciones Arqueolgicas de Gerona en 1957-1958. AIEG, XII, p. 321, fig.
2. M. Oliva indicaba la existencia de piezas similares procedentes de Empries en los fondos del Museo Arqueolgico de Girona.
88. U.E. 10.073. ROVIRA, C. (1999) : Els objectes metl.lics. En : MARTN, A. et alii :
Excavacions arqueolgiques a lIlla den Reixac (1987-1992). Monografies dUllastret, 1. Girona, p.193, fig. 13, 6,5.

90

cuarto del siglo IV a. C.89 Dichas piezas, de unos 10 cm de longitud (vstago

de 4 cm) son excesivamente largas y pesadas para poder ser consideradas
como puntas de flecha fabricadas para ser disparadas con un arco simple
o compuesto, puesto que su mayor peso aumentara la friccin durante la
trayectoria y permitira cubrir una menor distancia. La revisin de los trabajos de B. S. J. Isserlin90 sobre el nivel de destruccin de la puerta norte
de Mothia, correspondiente al perodo del asedio de Dionisio I a principio
del siglo IV a.C., llevaron a E. W. Marsden 91 a identificar dichas piezas como
proyectiles de las primeras catapultas mandadas fabricar por el tirano siracusano, las gastraphetai, como parte de la large quantities of greek
arrowheads que cubran el nivel cuatro de la zona92, al igual que la calle the
main road in front of eastern bastion; it was apattered with arrowheads from
the final siege, and then covered with mud-brick debris fallen from the tower93 ,
lo que indica que tanto la puerta como las torres que la protegan, estuvieron bajo un constante fuego durante el asedio. La morfologa de las piezas
de Ullastret y Mothia se corresponde perfectamente, como tambin lo hace
con algunas de las puntas de proyectil procedentes de Olinto 94 lanzadas
durante el sitio macedonio del 348 a.C. Siendo el paralelo claro, la conclusin debe serlo igualmente: durante el segundo o tercer cuartos del siglo
IV a.C., al menos una gastraphetes estuvo en servicio en el Puig de Sant Andreu y otra en la Illa den Reixac, mucho antes, evidentemente, de la presencia pnica a la que se han asociado las catapultas en funcin del mate-

89. Agradecemos a la Sra. Aurora Martn, directora del Museu dArqueologa de Catalunya-Ullastret las facilidades para el estudio de las piezas, as como las informaciones referidas al contexto estratigrfico de las mismas. N Inv: 1681. Campaa 1956-1957, Habitacin final campo Vicente Sagrera n 3; E.II.; n Inv: 3004. Campaa 1953. Corte O E.IV Oeste.
Campo Alto Vicente Sagrera; n Inv. 4721. Illa den Reixac, Campaa 1992. U.E. 10073, fase V
c. 380-325 a.C.; n Inv.: 3638. Illa den Reixac. Campaa 1974. Cuadrado 2 al este del 1. E.II.;
n Inv: 3422. Campaa 1970-1971. Muralla Este. Zona Istmo.Calle F. E.II; n Inv.:1407. Campaa 1958-1959. Balsa 1, cerca calle 1, 1er Bancal Subirana.
90. ISSERLIN, B.S.J. et alii (1974): Motya. A phoenician and carthaginian city in Sicily. Ed.
Brill. Leiden.
91. Citado en CAMPBELL, D.B. (2004): Ancient Siege Warfare. Persians, Greeks, Carthaginians and Romans 546-126 BC. Ed. Osprey. Oxford, p. 27.
92. ISSERLIN, B.S.J. et alii (1974): Motya. A phoenician and carthaginian city in Sicily. Ed.
Brill. Leiden, p. 75.
93. Ibid, p.76.
94. ROBINSON, D.M. (1941): Excavations at Olynthus. Part X. Metal and Minor Miscellaneous Finds: An original contribution to Greek life. En el estudio de los materiales de Olinto,
las puntas de flecha indicadas corresponden al tipo D (lminas CXX, 1913-1922; CXXI, 19231929; CXXII1930-1939), con caractersticas formales similares a los ejemplares comentados
procedentes de yacimientos peninsulares y sicilianos. La diversidad de puntas de flecha
recuperadas en niveles del siglo IV a.C., permite indicar que durante el sitio de Olinto por
Filipo se emplearon tambin de forma extensa tanto el arco compuesto como el simple de
uso individual.

91

rial del Tossal de Manises, pero claramente despus de la presencia de

mercenarios iberos en Sicilia durante los combates de principio del siglo IV
a.C. durante los que se introdujo la artillera. Si admitimos la presencia de
dicha mquina, las modificaciones en el trazado murario de Ullastret a partir del siglo IV a.C. con claras adaptaciones al empleo de lanzadoras de proyectiles, cobran an mayor sentido.
El emplazamiento principal de las catapultas eran las torres, que deban
disponer de plataformas a diferentes alturas dotadas de troneras para facilitar el tiro, puesto que las balistas realizaban un trazado de tiro tenso y no
parablico, a diferencia de las katapeltai petroboloi avanzadas, cuyo ngulo de disparo era mayor. La ubicacin en altura de las mquinas permita
ampliar el alcance de las armas, puesto que la distancia conseguida (L) al
disparar desde una altura concreta (h) se vea incrementada en la proporcin 2L al duplicar h. La planta de las torres II y III y la puerta principal del
Puig de Sant Andreu (Ullastret), las del Tur del Montgrs (El Brull), y la
torre A-F de Les Toixoneres (Calafell) responden perfectamente a las descripciones clsicas sobre la construccin de casamatas de tiro, pudindose relacionar incluso la ltima citada con las fortificaciones pnica de Mothia. Desde tales plataformas se podan fijar perfectamente los objetivos mediante tiro tenso sin apreciables desviaciones en las enfiladas, lo que significaba que una catapulta cumpla perfectamente los dos principios bsicos
de la artillera: neutralizacin y destruccin.
Junto a los proyectiles de punta metlica pensados para penetrar, se
empleaban tambin los de nima metlica como soporte de materias inflamables. El fuego era ya el recurso principal contra las mquinas de guerra
en el Prximo Oriente como muestran los relieves sobre la toma de Lachish
del palacio de Senaquerib en Nnive. Eneas el Tctico indica95 que la mezcla de pez, estopa y azufre es el mejor combustible para oponerse a las
mquinas de sitio, similar al fuego griego usado durante los asedios de Platea y Delion en el 424 a.C. 96, debindose emplear del modo siguiente: preparad palos parecidos a los mazos de mortero, pero de un tamao mayor; en
los extremos del palo clavad puntas de hierro, unas grandes, otras ms pequeas, y en el resto del palo, arriba y abajo, atad, por separado, preparados
de alto poder incendiario. Su apariencia debe ser similar a la de un rayo como
los que son representados en las pinturas. Este preparado debe ser lanzado
contra la mquina que se est aproximando, dispuesto de manera que quede
fijado sobre la mquina y que el fuego, como est clavado, se mantenga. La
descripcin es similar al sistema empleado por los saguntinos quienes, segn Tito Livio 97 , empleaban un arma arrojadiza individual denominada fal95. Eneas el Tctico. Poliorctica, XXXIII,1-2.
96. Tucdides: Historia de la Guerra del Peloponeso, II, 77; IV, 100.
97. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 8.

92

rica: usaban los saguntinos un arma arrojadiza llamada falrica, cuya asta
era de abeto y redonda en toda su extensin excepto en el extremo donde se
colocaba el hierro; ste, cuadrado como en el pilum, estaba rodeado de estopa empapada en pez. El hierro era de tres pies de largo para poder traspasar
la armadura y el cuerpo. Pero an en el caso de quedar clavado en el escudo
y no penetrar en el cuerpo, llena de terror, pues como se lanzaba encendido
y su carrera avivaba la llama, obligaba al soldado a despojarse de sus armas
y exponerse indefenso a los golpes siguientes. La descripcin que Silio Itlico98 realiza del mismo artefacto, se refiere a un proyectil lanzado con la
ayuda de mquinas: la falrica, que para lanzarse precisa de muchos brazos. Es una terrible pieza de madera de abeto, obtenida en las cumbres nevadas de los Pirineos, erizada de puntas de hierro, ingenio destructor presente siempre en las murallas, cuyo fuste est recubierto de pez espesa y azufre
negro que se inflama. Como un rayo es lanzada desde las murallas hendiendo el aire que se abre ante su llamarada, similar al meteoro de fuego que cae
del cielo sobre la tierra () cuando se hunde en el costado de una enorme
torre, el fuego de Vulcano muerde profundamente las mamparas de madera
hasta que termina por quemarse aplastando armas y hombres bajo los escombros ardientes. Los proyectiles incendiarios tenan un propsito doble:
quemar las mquinas y obras de asedio que los asaltantes intentaban
aproximar a la muralla, y causar el terror entre los soldados por el tipo de
heridas que causaban las mezclas de materias inflamables empleadas, hasta el extremo que Eneas advierte de las precauciones que se deben tomar
para combatir los incendios provocados durante un asedio: quienes apaguen el incendio desde posiciones elevadas, deben tener una proteccin en
el rostro, con el objeto de que sufran un dao menor cuando el calor de las
llamas les afecte99 . El fuego como arma de guerra estaba perfectamente
asumido por los iberos. No slo Cneo Escipin lo sufri durante el asedio
de Atanagro: treinta das dur el asedio, durante los cuales raras veces el
espesor de la nieve fue inferior a cuatro pies; de tal modo haba cubierto las
mquinas y manteletes de los romanos, que ella sola bast algunas veces para
defenderlas del fuego que el enemigo les echaba100, sino que era frecuente
su empleo en campo abierto como artimaa, como en el caso del ataque con
yuntas de bueyes que arrastran haces de lea incendiados contra las tropas de Amlcar 101, una idea que Anbal empleara tambin en el 217 a.C. contra Fabio Mximo.102
No obstante, la mayor parte de los proyectiles lanzados desde torres y
murallas lo eran por armas de mano: honda y arco. Las armas arrojadizas
98. Pnica, I, 350-364.
99. Poliorctica, XXXIV, 2.
100. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 61.
101. Apiano. Iberia, 5.
102. Plutarco. Vidas Paralelas. Fabio Mximo, VI, 7-10.

93

de asta propias de la panoplia ibrica, como la lanza o el soliferreum, no

pueden emplearse con comodidad desde una posicin elevada para efectuar
un fuego de barrera, puesto que la anchura de los pasos de ronda y, en
menor medida, las dimensiones de las plataformas de las torres, dificultan
que el soldado tome impulso a la carrera para proyectar su arma, por lo que
la distancia que puede cubrir el proyectil es muy reducida. Utilizadas para
el tiro cenital cuando el enemigo hubiese alcanzado la base de los muros o
las puertas para impedir las tareas de zapa o la aproximacin de escalas,
presentan un problema aadido: el defensor deba pasar su cuerpo por encima del parapeto, con lo que quedaba muy expuesto al fuego de cobertura del atacante, sin olvidar que una vez lanzada, el arma no podra recuperarse, por lo que tan slo le restaran al guerrero que as las hubiera empleado sus armas de puo. De nuevo, potencia y densidad de fuego precisan armas de proyectiles mltiples y de fcil reposicin y almacenamiento
que permitiera a los defensores realizar un fuego efectivo, por precisin y/
o concentracin, con el menor riesgo posible.
La utilizacin de la honda por parte de los iberos est ampliamente documentada en las fuentes clsicas, especialmente en los textos de Tito Livio, Silio Itlico y Estrabn, indicando este ltimo que los balericos llevaban al combate hasta tres hondas diferentes enrolladas en su cabeza103 , recogiendo una tradicin sobre su fama que se remontaba al siglo V a.C. como
reflejan Timeo y Diororo Sculo.104 El concepto balericos referido a los honderos, sera tanto un gentilicio respecto a la procedencia de algunos de dichos contingentes, como una referencia a la especializacin de las tropas
ligeras que empleaban dardos (misilibus) similar al trmino cretenses que
designaba a los arqueros en Grecia sin que fueran necesariamente originarios de la isla: una tropa especializada de mercenarios.105 No en vano Polibio, al referirse a los contingentes que Anbal destina a frica en el 218 a.C.
incluye 870 baleares, nombre que en esencia quiere decir honderos106. Los
103. Estrabn, Geografa, III, 5,1.
104. En cuanto a su uso en la guerra, lanzan piedras mucho mayores que los dems, y
tan enrgicamente que lo lanzado parece que es disparado desde una catapulta. Por ello en
los asaltos de ciudades amuralladas golpean en sus lanzamientos a los que estn sobre los
parapetos y los ponen fuera de combate, y en las batallas campales rompen los escudos y
cascos y cualquier arma de proteccin. Timeo, Historia, 18,3, reproducido posteriormente
por Diodoro Sculo, Biblioteca Histrica, V, 18,1-4.
105. Los arqueros cretenses se mencionan en nmero de 200 al servicio de Ciro el Jven (Jenofonte, Anbasis, I, 2,9; IV, 2,28), mientras que un contingente de 300 forman parte
del ejrcito lacedemonio durante la batalla de Nemea en el 394 a.C.; en la lucha ante Argos
en el 388 a.C. (Jenofonte, Helnica, IV, 7,6); e incluso durante la campaa de Mantinea en el
362 a.C. (Jenofonte, Helnica, VII, 5,10). Pese a la relacin existente entre Esparta y diversas ciudades cretenses para el reclutamiento de arqueros, la mayor parte de dichas tropas
eran mercenarios de mltiples procedencias, al igual que suceda con los honderos.
106. Polibio. Historias, III, 32,5.

94

proyectiles de honda podan ser de arcilla, piedra o plomo, corrientes stos ltimos en el mundo griego, donde presentan un peso medio de 30-35
grs, pudiendo llegar hasta los 80. Pese a que se ha indicado que en la pennsula Ibrica los glandes de plomo tan slo se introduciran a partir de
finales del siglo III a.C., coincidiendo con la segunda Guerra Pnica, su presencia est atestiguada en los poblados del Puig de Sant Andreu107 e Illa den
Reixac (Ullastret) en niveles correspondientes a mediados del siglo IV a.C.,
indicando las rebabas de fundicin en algunos ejemplares su fabricacin
local.108 Otros glandes de plomo anteriores a la presencia romana se resean en Lattes (s. V a.C.), Villevielle (475-450 a.C.)109 , y El Monastil (Elda)110 .
Con todo, los ms comunes eran los proyectiles de piedra, esencialmente
cantos rodados cuando podan municionarse con tiempo, debido a que la
falta de aristas disminua el efecto de frotacin durante el recorrido del
proyectil facilitando la precisin del tiro, aunque en campo abierto los honderos se provean con el material que proporcionaba el terreno; por regla
general las piedras lanzadas tenan un peso comprendido entre 190 y 270
grs., especificando Diodoro Sculo que en el 311 a.C. los honderos balericos disparaban proyectiles de 1 mina (c. 440 grs)111 . Pese a que en algunos
poblados como Puig de Sant Andreu112 , Pech Mah113 se han documentado
depsitos de cantos rodados en las torres o edificios anexos a las mismas,
interpretados como pequeos arsenales o reservas de proyectiles, que en
el caso de las torres E2 y E3 del oppidum de Nages (Gard, Francia) suman
hasta 150.000 piezas, y a que los 200 m de alcance efectivo de la honda
(mximo de 300; precisin 50-75 m) constituye una distancia idnea para el
107. En el Puig de Sant Andreu se documentan al menos dos glandes de plomo (nm.
3432 y 3494) procedentes de las campaas realizadas por M. Oliva durante las dcadas de
1950 y 1960.
108. En Illa den Reixac, ejemplares procedentes de las UE 7080 y 1017 alcanzan los 45
grs. ROVIRA, C. (1999).Op. cit .p. 199. En el Puig de Sant Andreu, dos ejemplares (n inv. 3494
y 3432) pueden datarse asimismo tambin en el siglo IV a.C.
109. FEUGRE, M. (1992): Les instruments de chasse, de pche et dagriculture . Lattara, 5, pp.140-141. ; PY, M. (1990) : Culture, conomie et socit protohistoriques dans la rgion
nimoise. Col. cole Franaise de Rome, 131.
110. La datacin de estas piezas es imprecisa debido a las circunstancias de su hallazgo; lo mismo sucede con las piezas del poblado de Sant Miquel de Sorba, datadas de forma
genrica entre los siglos V a.C. y I d.C. En todo caso, y pendiente de una revisin de fondos
museogrficos, el nmero de tems es lo suficientemente significativo como para seguir manteniendo la tesis contraria a su empleo antes de finales del siglo III a.C., o restringindola a
tareas cinegticas cuando su adscripcin cronolgica es incuestionable.
111. Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIX, 109.
112. OLIVA, M. (1960): Excavaciones arqueolgicas en la ciudad ibrica de Ullastret (Gerona). Undcima campaa de trabajos. Ed. Instituto de Estudios Gerundenses. Gerona.
113. MORET, P. (1996): Les fortifications ibriques, de la fin de lge du Bronze la conqute romaine. Ed. Casa de Velzquez. Madrid.

95

fuego de barrera, el empleo de hondas sobre los muros o parapetos presenta serias dificultades. Si el hondero realiza el giro del brazo paralelo al cuerpo, la salida del proyectil por la parte inferior del crculo descrito puede
topar con las almenas o balaustradas. Si por el contrario el hondero hace
girar su arma por encima de su cabeza describiendo un crculo transversal
al cuerpo, el problema surge por el nmero de combatientes que pueden
realizar dicho movimiento a un tiempo, ya que el espacio necesario para el
giro disminuye la densidad de defensores en los parapetos, y, en consecuencia, el volumen de fuego de barrera disminuye, no siendo posible convertirlo en la imagen de lluvia de piedras que Silio Itlico describe se abate
sobre Anbal en Sagunto. 114 El empleo de la honda sera mucho ms efectivo para el asaltante que para el defensor por los problemas de empleo indicados, como se muestra en los relieves del palacio de Senaquerib.115
Consideramos que el arma ms empleada en los asedios sera el arco.
Un grupo de arqueros bien entrenado poda crear un fuego de barrera denso y preciso ante las murallas puesto que la cadencia de tiro se estableca
en los 10 12 disparos por minuto para un alcance mximo de 400 m y efectivo o de precisin no superior a los 50. Estudios tericos realizados sobre
diversos tipos de arcos simples y compuestos indican que la velocidad de
salida de las flechas en los simples sera de 30-35 mps, mientras que en los
compuestos se elevara hasta 40-47 mps, lo que conferira al proyectil una
mayor capacidad de penetracin. Aunque es evidente que una estructura
social utilizar siempre para su defensa cualquier tipo de arma que tenga a
su alcance, especialmente si dicho artefacto le permite causar bajas disminuyendo los riesgos propios, la admisin del empleo del arco por los ejrcitos ibricos viene siendo objeto de una amplia polmica en los ltimos
aos. Basndose en la disminucin del nmero de puntas de flecha en el
registro arqueolgico entre los siglos V y II a.C., y en la defensa del concepto de guerra heroica copiada de modelos griegos que denostara el empleo
del arco como contrario a los ideales del guerrero personificado en el hoplita, ejemplificada en la Pennsula en los grandes conjuntos escultricos
de Cerrillo Blanco y El Pajarillo representativos del concepto de la monomachia, se ha negado reiteradamente que los ejrcitos ibricos incluyeran
entre su panoplia el arco por ser un arma que hiere a distancia, y no corresponder al tipo de combate, caballeroso y heroico, apreciado tericamente por el mundo ibrico.116
114. Silio Itlico, Pnica, I, 523-524.
115. GRACIA, F. (2000).Op. cit., pp. 143-145.
116. Vide sobre dicha polmica QUESADA, F. (2001): En torno al anlisis tctico de las
fortificaciones ibricas. Algunos puntos de vista alternativos. Gladius, XXI con bibliografa
anterior. Contra: GRACIA, F. (2000) Op.cit; GRACIA, F. (2001) Op.cit, 160-162; GRACIA, F.
(2003). Op. cit. 217-219.

96

Sin embargo, el empleo del arco cuenta en los textos griegos con tantos ejemplos denostativos como ensalzadores de su empleo, bastando recordar que dicha arma es propia de los hroes, sirviendo, por ejemplo, para
la venganza de Ulises, 117 y que Sfocles defiende el honor de quien lo emplea: no es vil el oficio en el que soy maestro () incluso sin escudo me
bastara contra ti, el armado118 . Pero adems el arco est unido no slo al
desarrollo de la infantera ligera como en el caso de la batalla de Esfacteria
, sino que se considera un auxiliar notable de los contingentes de hoplitas
a lo largo del siglo V a.C., en especial tras los cambios en la estructura y
composicin de los ejrcitos y combates que siguen al final de la Guerra del
Peloponeso, y tambin en el concepto del asalto a las ciudades cuando el
recurso al bloqueo fracasa, del modo representado en el Monumento de las
Nereidas (c. 400 a.C.) en que un grupo de arqueros con armaduras protege
a otro de hoplitas mientras escalan los muros de una ciudad, el mismo tipo
de apoyo que ambos contingentes se prestan durante la retirada de los Diez
Mil. 119 Incluso en fechas anteriores, un dinos del Pintor de Altamira (c. 450
a.C.) muestra a un hoplita revestido de su armamento completo en el momento de tensar un arco. El empleo del arco se haba generalizado en Grecia durante el siglo V a.C. y tericamente no provocaba ya el rechazo que
haba suscitado en pocas anteriores, una evolucin de pensamiento lgica indisolublemente relacionada tanto con los cambios en la estrategia militar, como con la propia evolucin interna de la sociedad.
En consecuencia, no son vlidas ni por concepto ni por cronologa las
opciones comparativas entre los sistemas de lucha en Grecia e Iberia para
negar el empleo del arco por los guerreros iberos. Respecto al nmero de
puntas de flecha documentadas, ya recordamos120 que el volumen de ejemplares es muy superior al inventariado en diversas obras, destacando especialmente el conjunto del Puig de Sant Andreu121 , aunque cabe citar otros
ejemplos igualmente significativos, como la punta de flecha documentada
en el nivel de destruccin de la puerta del poblado de La Bastida de les Alcuses, correspondiente al asalto del momento final del poblado.122 Otro pun117. Homero, Odisea, XXI. En la Ilada se describen enfrentamientos entre formaciones
de hoplitas en los que el arco juega un papel importante como en III, 76-78 y XV, 313-314.
118. Sfocles, Ayax, 1120-1122.
119. Jenofonte, Anbasis, V, 2,12; V, 22-26. Vide asimismo: Tucdides, Historia de la Guerra del Peloponeso, IV, 100,1.
120. GRACIA, F. (2001), Op. cit, pp. 160-161. esp. n. 16.
121. Junto a las puntas de proyectil destinadas a las gastraphetes, en el Puig de Sant Andreu se han identificado puntas de flecha de tipo fenicio (n inv. 2918), junto a otras simples de cabeza triangular y pednculo (n inv. 2767, 153, 4296, 3086), y un tercer tipo de
cabeza triangular y vstago hueco de seccin cilndrica (n inv. 2572 y 3237).
122. BONET, H. (2005): La Bastida, Edeta y Kelin: tres modelos de fortificacin y defensa del territorio. Arquitectura defensiva. La proteccin de la poblacin y del territorio en
poca ibrica. Benicarl.

97

to de discusin ha sido la existencia de unidades de arqueros ibricos durante el perodo de la segunda Guerra Pnica. El hecho de que Publio Cornelio Escipin debiera incluir durante sus campaas en la pennsula Ibrica un grupo de sagitarii en cada centuria el ao 207 a.C. 123, muestra la necesidad de contrarrestar el profuso empleo del arco entre sus oponentes, cartagineses e iberos; si, como se indica, se trata de la primera vez que el ejrcito romano recurre a ello y al no existir tradicin de empleo del arco en
Roma (aunque s en Etruria), lo ms lgico es que dichas tropas auxiliares
se reclutaran sobre el terreno es decir, entre los guerreros iberos. Tito Livio indica tambin que Cayo Mamilio envi un contingente de 3.000 arqueros y honderos desde Sicilia a Italia para combatir a las tropas de Anbal y,
sugerentemente, en el mismo texto se relata cmo Publio Cornelio Escipin
enva a Italia (lgicamente desde Iberia) diversos destacamentos de infantera y caballera auxiliar y legionaria, mencionando expresamente a los iberos como integrantes de dicho contingente. Probablemente al unirse ambos
datos era superfluo explicar el origen de los funditores y sagitarii, pues deberan tener la misma procedencia.124 Con todo, no fue el primer caso en que
Roma recibi contingentes de tropas auxiliares procedentes de Sicilia; tras
el desastre de la batalla del lago Trasimeno, Hiern de Siracusa envi mil
arqueros y honderos para que se pusieran al servicio de los romanos y as
contrarrestar a balericos y moros y dems pueblos avezados al manejo de
armas arrojadizas. 125
Honda y arco permitan la concentracin de fuego a baleares e
iberos: quedaron cubiertos por una nube de dardos lanzados por los baleares 126, no slo en los combates en campo abierto que los auxiliares
abran con el lanzamiento masivo de proyectiles, sino tambin en el
desarrollo de los asedios: marcharon primero a travs de las asperezas, sin
ms obstculo que los del camino. Despus, llegados ya al alcance del tiro,
una fortsima lluvia de proyectiles de todo gnero cae sobre ellos; contestan
a su vez con piedras que esparcidas por doquier y arrojadizas casi todas el
lugar les ofrece () pese a lo difcil del ascenso y a que los dardos y las piedras los cubran, su prctica en escalar muros y la obstinacin de su nimo
hicieron llegar a unos cuantos a la cima127 , una prctica que los saguntinos

123. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXVII, 38.

124. Se trata evidentemente de una hiptesis aunque sugestiva. En sentido estricto, los
honderos podran ser tanto baleares como de diversas zonas de Grecia (rodios, acaios, acarnanios), y los arqueros cretenses o nmidas, citados en otros pasajes (Comentarios a la
Guerra de las Galias, II, 7).
125. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXII, 37,8.
126. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 55,6.
127. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXVII, 18.

98

desarrollaban a la perfeccin: al principio rechazaron al enemigo con sus

dardos sin dejar un punto seguro para sus trabajos. Despus ya no slo tenan
nimos para luchar con sus dardos desde los muros y desde las torres()128 ,
por lo que descartada la trgula por su anacronismo, no es excesivo suponer que fuera en realidad una flecha el arma que hiriera a Anbal durante el
asedio: se acerc demasiado descubierto a la muralla, y cay gravemente
herido por una flecha que le traspas la pierna129 .
Arqueros y honderos son tropas especializadas. El manejo efectivo de
ambas armas precisa de un entrenamiento y especializacin puesto que su
uso se diferencia mucho del adiestramiento bsico para el combate de infantera, por lo que es perfectamente posible que en los ejrcitos pre-estatales ibricos, integrados por peltastoi o thureophoroi que caracterizarn la
guerra compleja en la pennsula Ibrica se incluyeran unidades de infantera ligera especializadas en el empleo de armas de tiro, las mismas de las
que surgiran los grupos de guerreros especializados citados en las fuentes
clsicas. En todo caso, un elemento ms para variar los esquemas sobre la
composicin del sistema militar ibrico durante, al menos, el siglo III a.C.130

FUEGO DE COBERTURA
La densidad y precisin del fuego de barrera condicionaba que la libertad de movimientos bajo las murallas fuera muy restringida. Tanto Silio Itlico131 como Polibio132 indican que el mejor recurso de los asaltantes para
aproximarse al pie de una fortificacin era formar una testudo, pero dicha
formacin no puede adoptarse si no es con el apoyo de un denso fuego de
cobertura, por cuanto la capacidad ofensiva de la tortuga para oponerse a
los tiradores situados en lo alto de torres y muros es inexistente.
Contra la accin de los defensores, el fuego de cobertura tiene como
principal objetivo limpiar de defensores las murallas para permitir el trabajo de los zapadores y la accin de los arietes, como en el asedio de Cs-

128. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 7.

129. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 7. Silio Itlico, Pnica, I, 428-429.
130. GRACIA, F. (2003). Op.cit. QUESADA, F. (2002-2003): Innovaciones de raz helenstica en el armamento y tcticas de los pueblos ibricos desde el siglo III a.C.. CPAUAM, 2829, pp. 69-94.
131. Silio Itlico, Pnica, I, 365. por ltimo, juntando sus escudos, los cartagineses forman una tortuga de filas cerradas; es un muro que avanza, un reducto al abrigo del cual zapan en secreto la muralla.
132. Polibio, Historias, X, 12,1. se inflam tanto su espritu, que hecha la tortuga arremeten la puerta y prueban desde fuera de hacerla pedazos con hachas y azuelas.

99

tulo emprendido por Publio Cornelio Escipin el 206 a.C.: entonces se abati el nimo de los habitantes, y desalojados los defensores fueron ocupados
los muros; en la confusin del asalto, la ciudadela hasta por aquella parte que
pareca inexpugnable fue tomada133. Una prctica comn en el desarrollo de
la guerra, bien ejemplificada aos despus en el asedio de Masalia 134 y, en
la pennsula Ibrica el ao 78 a.C. durante la campaa del procnsul Claudio Cecilio Metelo en la Ulterior135 : saeteros y honderos disparan con gran
ahnco por ambas partes. Pero no es lo mismo lanzar una piedra o saeta hacia arriba que hacia abajo; pues es difcil lanzarlas con certeza hacia abajo,
mientras que hacia arriba se lanzan las dos muy bien, por lo cual los soldados de Metelo reciban muchas menos heridas, y, lo que ms importaba, los
honderos con toda facilidad desalojaban de las almenas a los enemigos,
descripcin sta ltima que Silio Itlico superara al describir el comportamiento de Anbal bajo los muros de Sagunto136 , aunque tambin Polibio indica que el cartagins diriga con vigor el asedio, previendo muchas ventajas si consegua tomarla por la fuerza 137, pero que, en esencia, relata un
hecho bsico en la guerra de sitio: la necesidad de despejar muros y torres
para que puedan entrar en accin las mquinas.
El fuego de cobertura tena que concentrarse en un nico punto del trazado: el elegido para percutir la muralla y abrir brecha. Deba crear un espacio no batido para facilitar el avance y, para ello no slo tena que conseguir acallar el tiro desde el tramo de muralla elegido, sino tambin desde
todos aquellos puntos cuyo campo de fuego poda converger sobre la lnea
de ataque. Existan dos tipos de fuego de cobertura: lejano y prximo. El
proporcionado por las mquinas de guerra desde posiciones fijas o montadas en torres de asalto mviles iniciaba el ataque con los objetivos indicados supra, a los que se aada el martilleado de las almenas o parapetos
para privar a los defensores de proteccin. Una vez prximos a la muralla
los contingentes de asalto, se una al fuego el tiro de las armas de mano,
tanto desde las torres de asalto como desde el pie de la muralla. No es il-

133. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXVIII, 19.

134. Csar, Comentarios a la Guerra de las Galias, II, XI, 3. el msculo es defendido desde la torre de tabiques por los nuestros mediante dardos y proyectiles de artillera; los enemigos se ven obligados a retirarse de sus murallas y de sus torres, no se les da la oportunidad
de defender libremente su baluarte.
135. Claudio Cuadrigario, Frag. Hist, 85.
136. Silio Itlico, Pnica, I, 320-325. en primera fila, vestido con las armas de su padre,
Anbal est en todas partes: lanza proyectiles de fuego, se bate infatigablemente con un venablo y una lanza, con piedras, toma su arco y lanza flechas impregnadas de veneno doblemente mortferas y se alegra de tener en su carcaj este arma traidora.
137. Polibio, Historias, III, 16,2.

100

gico pensar que los tiradores dispusieran del apoyo de soldados provistos
de escudos que les protegieran durante el combate, especialmente durante la operacin de recarga y apunte del arma, un sistema de lucha perfectamente conocido en el Prximo Oriente desde principio del primer milenio
a.C.

DEFENSA Y ATAQUE
En anteriores trabajos hemos defendido el conocimiento poliorctico de
las estructuras militares ibricas, idea que, pese a contar con un rechazo
inicial debido al cambio radical que supone en la concepcin de la guerra
en la protohistoria peninsular, empieza a ser aceptada con limitaciones y
reservas por otros investigadores. As, P. Moret indica: no voy a negar la
posibilidad del conocimiento de tcnicas poliorcticas relativamente avanzadas en ciertos contextos peninsulares, como por ejemplo el hinterland de
Ampurias, parte del Sureste y la Turdetania. Considero incluso que este conocimiento es altamente probable, dada la intensidad de los contactos con estos sectores ibricos y la esfera colonial durante el siglo III, mientras que F.
Quesada opina que los saguntinos parecen conocer y estaban muy puestos en la defensa de las fortificaciones, aunque este ltimo investigador ha
regresado a posiciones ms cerradas en sus ltimos trabajos, aduciendo de
nuevo que no hay fuentes literarias, ni tampoco hasta el momento evidencia arqueolgica, de guerra de asedio formal, ni empleo de mquinas de guerra entre los iberos. 138 Queremos insistir en dicho planteamiento.
Si nos guiamos por los textos realizando tanto una lectura directa,
como una lectura en profundidad por lo que implican, la experiencia en el
desarrollo de asedios y asaltos entre las comunidades peninsulares era
amplia y extensa al iniciarse la segunda Guerra Pnica, puesto que se trata
de un tipo de combate que requiere un anlisis y asimilacin profundos para
dominar sus particularidades. Tito Livio recoge algunos ejemplos de asaltos que enfrentan con xito a contingentes iberos y celtberos con tropas
cartaginesas: los celtberos, que haban sido los primeros de esta regin en
enviar legados y rehenes a los romanos, excitados por un mensajero de Escipin, toman las armas e invaden la provincia de los cartagineses con un fuerte
ejrcito. Toman por asalto tres ciudades y entablan con insigne valor dos com-

138. QUESADA, F. (2002-2003). Op.cit. pp.87-88. QUESADA, F. (2003): La guerra en las

comunidades ibricas (c.237c.195 a.C.): un modelo interpretativo. Defensa y territorio en
Hispania de los Escipiones a Augusto. (Espacios urbanos y rurales, municipales y provinciales). Ed. Universidad de Len-Casa de Velzquez. Madrid, pp. 101-156.

101

bates con Asdrbal, al que matan quince mil hombres y le cogen cuatro mil,
con muchas enseas139 ; stos trnsfugas provocaron un levantamiento entre
los tartesios, arrastrando con ellos algunas ciudades y tomando una por asalto140; y se dirigen a asaltar Ascua, donde Asdrbal, al entrar en aquel pas,
haba dejado el grano y dems provisiones, y se apoderan del campo alrededor141 . Si se anan a ello las consideraciones ya realizadas sobre la presencia de mquinas de guerra en algunos oppida ibricos, y los relatos del sitio de Sagunto, creemos difcil negar el conocimiento poliorctico a las comunidades ibricas, porque de otra forma y a la vista de las fortificaciones pnicas peninsulares qu estaramos sosteniendo? que contingentes
ibricos sin conocimientos poliorcticos son capaces de tomar por asalto
ciudades defendidas por guarniciones cartaginesas que s los tienen y a las
que debe suponrseles el empleo de mquinas? No lo creemos. Si se hubiera producido la toma de las ciudades mediante una estratagema y no por
asalto como se indica, no sera ste un hecho suficientemente atractivo
como para que figurara en los relatos? Si no es as, si se indica tan slo la
prctica del asalto por parte de los ejrcitos indgenas, tan slo es posible
porque al lector no le sorprende su capacidad para hacerlo.
La defensa que plantean los saguntinos no es nueva en la prctica de la
guerra, ni improvisada. Se ajusta a las reglas de la guerra de sitio expuestas por Eneas y Filn de Bizancio, que prevean la acumulacin de recursos
para la defensa: in advance of a siege it is necessary to have ready: weapons,
iron, bronze, bricks and stones serviceable for building, missiles, Stone-projectors and sharp-shooter catapults, an engineer and me who can serve the
instruments, baskets, pick-mattocks, buckets, carts, axes, and basins; all these should be tested in peacetime when they are not needed, in order that they
may not be found broken and useless when the need arises in war142. El atrincheramiento tras la lnea de murallas supone el recurso a un planteamiento tctico de guerra esttica en la que el asaltante dispone de todos los
medios y el tiempo necesario para doblegar la plaza, y tan slo una situacin extrema, o la llegada de ayuda exterior, puede impedirle su objetivo.
Confiar slo en las murallas significa la necesidad de concentrar todos los
esfuerzos en mantener su posesin puesto que su prdida comporta la
irrupcin de los atacantes en el interior de la ciudad y la derrota subsiguiente debido al inferior nmero de defensores y la desmoralizacin posterior
a la prdida de la principal lnea de defensa. Por el contrario, en una defen-

139.
140.
141.
142.

Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXII, 21.

Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXIII, 26.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXIII, 27.
Filn de Bizancio. Poliorctica, II, 49-50.

102

sa mvil o agresiva como la practicada por los defensores de Sagunto, los

sitiados, adems de mantener sus posiciones, efectan salidas para quemar
las mquinas de los asaltantes, desbaratar sus lneas y, en el mejor de los
casos, conseguir su repliegue. No desfallecen, saben cmo debe atacarse a
un ejrcito sitiador para que el coste material y humano de la empresa, dilatada en el tiempo, sea tan elevado cmo para forzarle a levantar el asedio. Dado que las mquinas se instalaban en puntos fijos para atacar una
seccin especfica de los bastiones, constituan, si la vigilancia se relajaba,
un objetivo factible para los sitiados que en caso de conseguir su propsito retrasaban el momento de inflexin de la lucha cuando la presin del asedio empezaba a decantarse en su contra. Anbal experimentara la defensa
ofensiva no slo en Sagunto, sino tambin frente a la acrpolis de Tarento
cuando los romanos recobraron un poco su espritu, atacaron de noche las
obras y destruyeron todos los preparativos, tanto las construcciones como las
mquinas, 143 lo que permite indicar que si bien en la guerra de movimiento
podan introducirse variaciones tcticas en la planificacin de los combates, la guerra de sitio se ajustaba a unos patrones de actuacin genricos y
extendidos.
Csar explica la lucha contra las obras de sitio durante el asedio de
Masalia: los sitiados irrumpen fuera de las puertas, y gracias a un gran viento favorable, prenden fuego a los trabajos de aproximacin. El viento inflam la lumbre de tal modo que a un mismo tiempo el terrapln, los plteos, la
tortuga, la torre y los aparatos de artillera, quedaron envueltos en llamas, y
todo ello se consumi antes de que pudiera advertirse de qu modo haba
sucedido144 , y Polibio relata los medios empleados por Himilcn para resistir el asedio de Lilibeo: el general no omita nada que fuera factible, o levantando contramuros o excavando contraminas, y no era pequeo el apuro
que proporcionaba al adversario. Adems efectuaba salidas diariamente, y
atacaba las mquinas de asedio, por si lograba incendiarlas. Para ello lanz
muchos e inesperados golpes de mano, tanto de da como de noche, de manera que a veces hubo ms muertos en estos choques de los que habitualmente
hay en las batallas campales 145. Ambas son descripciones clsicas de la
salida enunciada por Eneas el Tctico: en otra ocasin, los asediados sorprendieron al enemigo con una salida secreta de la siguiente manera: construyeron un muro delante de las puertas a la vista del enemigo; a continuacin, en el lugar que era particularmente propicio para un ataque enemigo,
desplegaron una pequea vela y la recogieron despus de algn tiempo, de
143. Polibio. Historias, VIII, 35,1.
144. Csar. Comentarios a la Guerra Civil, II, 14, 1-2.
145. Polibio, Historias, I, 42,10-13.

103

manera que, en un principio, asombrara a los enemigos, pero despus, dado

que la maniobra se repeta muchas veces, no le dieron importancia. Una noche, los habitantes de la ciudad, tras hacer en el muro una abertura del tamao deseado y construir una falsa estructura en su lugar, desplegaron una vela.
Despus de esperar la ocasin propicia, efectuaron una salida y atacaron por
sorpresa a los enemigos146 . En qu se diferencia la tctica indicada de la
empleada por los saguntinos? En nada.
La salida es un recurso frecuente de los saguntinos con el objetivo de
paralizar las obras de sitio cartaginesas, una accin descrita con tintes heroicos por Silio Itlico 147, y con mayor realismo por Tito Livio: sino para
caer sobre los destacamentos y fortificaciones de los enemigos, y en estos repentinos combates no caan ms saguntinos que cartagineses 148, y Apiano:
los hombres por su parte irrumpen en la noche contra los destacamentos
cartagineses, entregados an al sueo y sin ninguna sorpresa149, de modo que
cuando Anbal decide dar un descanso a sus hombres ante la dureza de las
condiciones del asedio, mantiene una guardia permanente ante obras y
mquinas de sitio: viendo que los combates y los trabajos haban agotado a
sus soldados, les concede un descanso de algunos das, despus de establecer puestos de guardia en los manteletes y otras obras 150.
La salida no era un recurso exclusivo o adoptado durante el asedio slo
por los saguntinos, sino que forma parte de los usos de la guerra de otras
tribus ibricas, quienes lo ponan en prctica en funcin de sus adversarios:
el mayor nmero de sus auxiliares estaba formado por suesetanos; a stos
mand empezar el ataque a la muralla. Cuando reconocieron los lacetanos
sus armas y sus enseas, recordando cuntas veces haban saqueado impunemente sus campos, cuantas en batalla formada los haban derrotado y dispersado, abriendo de repente la puerta, irrumpieron todos contra ellos151,
pero incluso en este caso el relato se ajusta a la descripcin que de la salida/emboscada realiza Eneas al referirse a la lucha entre tribales y abderitas: pero los abderitas, al menospreciar al enemigo a raz del combate librado previamente, salieron a su encuentro a toda prisa, con todas sus fuerzas y
enardecidos, siendo los tribales los que los arrastraron hacia las emboscadas 152. Es tambin un recurso que precisa de un conocimiento previo del
tipo de accin a desarrollar y de unas caractersticas especficas en el tra146.
147.
148.
149.
150.
151.
152.

Eneas el Tctico. Poliorctica, XXIII, 4-5.

Silio Itlico. Pnica, I, 426-429; I, 518-521.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 7.
Apiano, Iberia, 12.
Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXXIV, 20.
Eneas el Tctico. Poliorctica, XV, 9-10.

104

zado de la fortificacin asediada. Si bien el nmero de textos relativos a la

prctica de la salida por los iberos es reducido, no lo es el de los componentes arquitectnicos necesarios para ella. Filn de Bizancio indicaba en
el siglo III a.C.: para efectuar salidas con tranquilidad, era menester que hubiese muchas poternas en los flancos. De stas unas contaban con junturas
articuladas y otras con puertas que se aseguraban por medio de cerrojos. Las
poternas que se abran en los flancos derechos (de las torres) estaban reservadas para las salidas, las de los flancos izquierdos para los regresos153 . La
aplicacin de dicho principio es la proteichisma o conjunto de obras avanzadas a la fortificacin del que forma parte un muro ms bajo que la cortina muraria y las torres, el epikampion, un recurso simple pero muy efectivo en combinacin con torres y poternas para oponerse a las obras de sitio, que poda tanto construirse ex-novo, como aplicarse para mejorar las
prestaciones de trazados defensivos antiguos154 . Dicho sistema, perfectamente documentado en Emporion entre finales del siglo V a.C. y la segunda
mitad del siglo III a.C., cuenta con interesantes paralelos conceptuales en
diversos poblados del nordeste peninsular, en especial Puig de Sant Andreu
(Ullastret), y Tur del Montgrs (El Brull), aunque el concepto del epikampion o antemural ha sido detectado tambin en Les Toixoneres (Calafell) y
Mas Bosc (Badalona)155 entre otros, sugiriendo una rpida y urgente adaptacin de sus sistemas defensivos durante perodos de inestabilidad. Pese
a las tesis que han indicado que las obras avanzadas eran tan slo una copia basada en la ostentacin y su prestigio inherente156 por parte de las
elites locales de las obras monumentales de Emporion, consideramos que
la construccin de un sistema defensivo especfico implica un conocimiento claro de sus posibilidades de empleo y, al mismo tiempo, una necesidad
prxima y/o futura de utilizarlo dentro de los principios de la guerra de sitio expresados por Filn, quien insista en que la funcin de las proteichismas era defender a los guerreros que participaban en una salida de los disparos de los sitiadores: when curtains have spur-walls reside their frontales
these should extend 2 cubits alter they leave the middles of the towers, in or-

153. Filn de Bizancio. Poliorctica. I, 33.

154. Filn de Bizancio. Poliorctica. I, 53-54.
155. Vide caractersticas en GRACIA, F. (1999) Op.cit; GRACIA, F. (2000) Op.cit.; y GRACIA, F. (1997): Poliorctica griega y fortificaciones ibricas. La Guerra en la Antigedad.
Una aproximacin al origen de los ejrcitos en Hispania. Ed. Ministerio de Defensa. Madrid,
pp.165-183, para las referencias arquitectnicas, planimetras y posibles modelos.
156. Sobre la concepcin de las ideas de prestigio en las fortificaciones vide: GROS, P.
(1992): Moenia: aspects dfensifs et aspects reprsentatifs des fortifications. VAN DE
MAELE, S.; FOSSEY, J. (Eds.): Fortificationes Antiquae. Ed. J.C. Gieben. Amsterdam, pp. 211225.

105

der both that those (of our men) who go out (on sorties) will not be injuried
and that (enemy) missiles which reach the pasajes willnot break through the
posterns.157 La tctica de la salida en fuerza debe considerarse una prctica comn en la estrategia militar del mundo ibrico.
Las proteichimas tenan que complementarse con la construccin de
fosos y empalizadas o campos frisios para impedir una aproximacin en
orden cerrado a las murallas 158 . Pese al reducido nmero de ejemplos conocidos para el perodo ibrico, donde destacan de nuevo las fortificaciones de Puig de Sant Andreu, Tur del Montgrs y Les Toixoneres, el conocimiento y comprensin del foso como elemento de proteccin de las murallas en el nordeste peninsular cuenta con un excelente ejemplo ya en el
siglo VII a.C. en el poblado de Els Vilars (Arbeca). Cabe recordar que en dicho sistema defensivo se incluyen tambin campos de piedras hincadas.
Ambos sistemas no tienen otra finalidad que impedir el acceso a la base de
los muros a un posible asaltante, derivndolo as hacia las puertas, punto
que si bien es ms vulnerable cuenta con la proteccin suplementaria de las
torres. Cabe preguntarse si no exista ya en dicho perodo la nocin del asalto a la muralla como alternativa a las puertas para penetrar en el interior
de un recinto fortificado, razn por la que se construiran dichos dispositivos. La respuesta es obvia y parte del concepto accin-reaccin en poliorctica: se amplia el modelo de fortificacin porque existe una clara necesidad de hacerlo, es decir, poda producirse el escalo o zapa de la muralla, y
deba evitarse.
Filn de Bizancio indica que el planteamiento terico del foso es el mismo que el del resto de los componentes de la proteichisma: mantener alejado al enemigo de la muralla, debiendo tener para ello la mayor profundidad
posible y una anchura mnima de 70 codos (c.32 m) para impedir que las
mquinas de guerra pudieran aproximarse hasta alcanzar una posicin de
tiro ptima contra torres y murallas. El foso, como indican tanto Filn:
against mining: a trench should be dug in the space between the wall and the
proteichisme, adequate in extent and of an equal depth to that which the foundations reach below ground, so that the miners will easily be detected and
destroyed and do not come near the wall159 , como Eneas el Tctico, supone
una excelente defensa contra las tareas de zapa emprendidas por los asaltantes, puesto que las minas, cuya excavacin se inicia a gran distancia de
las murallas para preservar a los zapadores del tiro desde las mismas, no
puede sortear el obstculo, quedando al descubierto y facilitando la accin
157. Filn de Bizancio. Poliorctica, I, 9.
158. Filn de Bizancio. Poliorctica, I, 37-38.
159. Filn de Bizancio: Poliorctica, III, 7.

106

de los defensores mediante el contraminado: he aqu cmo hay que impedir los trabajos de quienes construyen minas. Si tenis la certeza de que estn construyendo minas, hay que excavar una fosa lo ms profunda posible
en la parte exterior de la muralla con la finalidad de que lamina desemboque en ella y queden al descubierto los zapadores160. El foso impide adems
la aproximacin de los arietes cubiertos y las torres de asalto mviles a los
muros, y complica la instalacin de rampas, al tener que ser rellenados antes de obtener la elevacin precisa para el ataque y, todo ello, siempre bajo
el fuego de los defensores de la plaza. Dado que el trabajo de las unidades
destinadas a socavar los cimientos de las murallas, as como el de los constructores de mquinas es una especializacin que no puede acometer cualquier soldado, su prdida significaba una fuerte disminucin de la capacidad ofensiva de los sitiadores, por lo que era necesario protegerlos.161
La zapa de los muros fue uno de los recursos que Anbal puso en prctica para conquistar Sagunto: entonces, Anbal, creyendo llegado el momento, lanz quinientos africanos a socavar con picos el pie de la muralla. No era
difcil este trabajo, puesto que el cemento no estaba endurecido con cal, sino
que las piedras estaban unidas con barro, segn la costumbre antigua. De este
modo se derrumba un espacio de muro ms extenso que el que era percutido,
y por las brechas los grupos de sitiadores entraban en la ciudad162, una versin que posteriormente recogi Zonaras: mientras los saguntinos pelean
con todas sus fuerzas contra los que ven, creyendo ser los nicos, los otros
excavan la muralla y fuerzan la entrada. 163 El texto de Tito Livio es inexacto al indicar que el trabajo de los zapadores se desarrollara sin proteccin
cercana frente al fuego de barrera de los defensores, aunque contaban con
el de cobertura de una torre de asedio: una torre mvil que en altura venca todas las fortificaciones de la ciudad. Y sta, dispuesta a conveniente distancia, barri con las catapultas y ballestas dispuestas en todos sus tablados
a los defensores de la muralla164 , debido a que no recoge el sistema de proteccin cercano de los zapadores.
Silio Itlico sita a los zapadores atacando la muralla bajo la proteccin
de una tortuga (testudinis armis) 165, pero dicha formacin no es propia del
ejrcito cartagins, y tampoco es efectiva por cuanto los soldados no pueden mantener los escudos en posicin de defensa y excavar al mismo tiempo. Dicha afirmacin encubre el concepto y empleo del mantelete tras el que
160.
161.
162.
163.
164.
165.

Eneas el Tctico. Poliorctica, XXXVII, 1.

Apolodoro de Damasco. Poliorcticas, I, 1.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
Zonaras, VIII, 21.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
Silio Itlico. Pnica, I, 364-371.

107

los zapadores trabajaban a cubierto del fuego de los defensores, puesto que
en ningn caso puede aceptarse que las labores de zapado fuesen lo suficientemente rpidas como para que con la simple proteccin de los escudos se pudiera abrir una brecha en la muralla, ni an si se tratara de hundir una parte de las fortificaciones ya golpeada por otro tipo de mquinas,
dado que todas las tareas de zapa son lentas, como indica que cuando Anbal abandon temporalmente sus posiciones frente a la ciudad para sofocar una sublevacin de oretanos y carpetanos, dej a Maharbal encargado
de proseguir la tarea, empresa en la que obtuvo diversos xitos: sostuvo
algunos combates favorables y arruin con tres arietes una cierta longitud de
muro, y pudo mostrar a Anbal, a su llegada, todo el suelo sembrado de recientes ruinas, 166 contribuyendo con ello a la toma de la ciudad que se produjo cuando las defensas cedieron ante las labores de zapa, un concepto
que recuerda ms a la idea del minado que al desmonte de muros, aunque
ambos son complementarios: cuando toda la ciudad estaba aterrorizada por
este espectculo se oye un nuevo tumulto por el lado de la ciudadela. Una torre
mucho tiempo combatida se haba derrumbado, y por sus ruinas apareci una
cohorte de cartagineses en pleno ataque167. Filn describa los manteletes
como unas construcciones hechas con ramas de mimbre entrelazadas con
las aristas en su exterior y recubiertas de pieles para proteger la madera
del fuego, su principal enemigo segn la descripcin de Eneas el Tctico. 168
Al igual que los arietes cubiertos, el sistema ms empleado para batir los
muros de una ciudad, solan estar montados sobre ruedas para facilitar su
avance. El ariete 169, protegido por un mantelete o con la cubierta reforzada
con pieles para aumentar su espesor e impedir la extensin de las llamas,
dispona de una estructura de balancn para golpear repetidamente un punto del muro hasta socavar su estabilidad. El ejrcito pnico emple con
profusin los arietes contra Sagunto consiguiendo derribar amplias secciones de la muralla desde los primeros momentos del asedio, pero sin conseguir, por la rplica de los asediados, que dichos avances se vieran coronados por la conquista de la ciudad: contra l mand instalar los manteletes
para poder por ellos aproximar los arietes a las murallas () y por muchos
puntos, a pesar de que haba pocos lugares aptos para ello, se empezaron a
instalar mquinas y moverse arietes () as ya los arietes golpeaban los
muros y muchas partes estaban ya quebrantadas. Por un lado una larga brecha haba dejado al descubierto la ciudad; despus, tres torres y todo el lien166. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
167. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 14.
168. Eneas el Tctico. Poliorctica, XXXIII.
169. Sobre los diversos tipos de arietes vide CAMPBELL, D. (2003): Greek and Roman
Siege machinery 399 BC AD 363. Ed. Osprey. Oxford.

108

zo de muralla intermedio se haban derrumbado con un estrpito inmenso,170

una descripcin similar a la que Polibio realiza del sitio de Equinos por Filipo: pensaba acercarse a dos torres de la ciudad contra las cuales dispuso
manteletes y arietes () las obras se terminaron en poco tiempo () y una
vez estuvieron terminadas las mquinas, atac171 .
La razn de confiar en los arietes estaba relacionada con el tipo de construccin propio de los oppida ibricos, en los que la piedra seca unida con
barro haca ptimo su empleo puesto que al golpear contra una piedra sta
absorba toda la potencia del golpe desestabilizando la construccin, a diferencia de los muros de adobe en los que el efecto del impacto se distribua por una superficie mayor disminuyendo su eficacia. En base a dicho
planteamiento, que recogera en poca tarda Apolodoro de Damasco, pero
que sera tambin la base de algunas de las recomendaciones de Filn de
Bizancio como las torres pentagonales o las cuas de defleccin de tiro, se
atacaban esencialmente los ngulos de las torres, las puertas, y todos aquellos puntos que carecan de mucho espesor.172 El desarrollo de las torres
pentagonales, la reconversin de torres circulares y cuadrangulares mediante la adicin de estructuras triangulares, y los ngulos avanzados a las torres, como es el caso de los poblados del Puig de Sant Andreu y Castellet
de Banyoles, responden precisamente a la necesidad de adaptar los circuitos amurallados a la problemtica indicada: in front of the cuadrangular
towers it is necessary to build forward others in continuation that are triangular and solid, in the shape of an equilateral triangle, in order that stone projectors may not knock down the towers, for their hits Hill glance off the projecting corner because it is solid and strong. 173
Tras la introduccin del ariete por los cartagineses en el Mediterrneo
central174 , se desarrollaron casi inmediatamente las contramedidas para dificultar su empleo y la expugnacin de los muros tras su derrumbe. Eneas
el Tctico175 y Filn de Bizancio describen diversos sistemas para impedir
170. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 7-8.
171. Polibio. Historias, IX, 41, 1-12.
172. Apolodoro de Damasco. Poliorcticas. V, 4.
173. Filn de Bizancio. Poliorctica. I, 61.
174. Vitrubio. De Architectura, X, 13,1. afirma incorrectamente que la invencin de dicha mquina corresponde a los cartagineses.
175. Se deben preparar, asimismo, las protecciones contra las mquinas, el ariete y otros
ingenios del mismo gnero () y cuando el ariete est derribando la puerta o alguna otra parte
de la muralla, se debe coger la cabeza del ariete con una cuerda, para evitar que la mquina
pueda seguir golpendola. Hay que tener preparada una piedra, de un tamao suficiente como
para llenar un carro, con el objeto de que, al soltarla, caiga sobre el trpano y lo rompa; hay
que dejar caer la piedra desde vigas que sobresalgan cubiertas por cangrejos. Eneas el Tctico. Poliorctica, XXXII, 3-5.

109

que los arietes golpeen contra los muros, originarios no de Grecia, sino del
Prximo Oriente, como reflejan los relieves del palacio de Senaquerib en
Nimrud (883-859 a.C.). Aunque dichas tcnicas no aparecen reflejadas en los
textos referidos a los asedios que tienen lugar en la pennsula Ibrica, s lo
estn las contramedidas que deben adoptarse tras el hundimiento de una
seccin de los muros. Puesto que ambas soluciones son indisociables, debe
afirmarse que las primeras tambin seran conocidas por los guerreros ibricos, quienes se enfrentaran con xito a los arietes desde lo alto de las
fortificaciones.
Cuando una seccin de la muralla se hunda, la acumulacin de material constructivo que ocupaba el lugar se empleaba como base para la prosecucin de la defensa, 176 aunque el mejor mtodo para restaar los daos
causados por un ariete, la zapa o las minas, era la construccin de un nuevo muro en el interior de la plaza asediada que sustituyera al anterior y
mantuviera continuo el frente de defensa. 177 Dicha solucin, enunciada por
Filn de Bizancio178 , es la adoptada por los defensores de Sagunto cuando
las mquinas de los cartagineses consiguieron romper el permetro defensivo de la ciudad, reparando as los daos y prolongando la resistencia: los
saguntinos, si descansaron de la lucha por algunos das, no siendo atacados
ni atacando ellos, no por esto cesaron de trabajar ni de da ni de noche, hasta levantar una nueva muralla por aquella parte que al derrumbarse dejara
al descubierto la ciudad () los saguntinos, por su parte, construyen una
muralla interior por la parte de la ciudad no perdida 179, en aplicacin directa de los preceptos de Eneas el Tctico, que tienen otro excelente ejemplo
en el asedio de Platea por los espartanos: partiendo de la parte baja de la
muralla, se pusieron a construir en el interior de la ciudad un muro en forma
de media luna, para que, si la muralla principal caa, sta resistiese y el enemigo tuviera que levantar otro terrapln ante ella, y al avanzar hacia el interior tuviera doble trabajo y quedase en un terreno batido por ambos flancos180
176. Silio Itlico. Pnica, I, 372-374.
177. Si las puertas son incendiadas, hay que llevar madera y arrojarla para hacer fuego
todava mayor, hasta que podis excavar dentro una fosa y construir un muro defensivo con
lo que tengis a mano; si no hay materiales a disposicin, derribad las casas ms cercanas
() contra la cada de la muralla hay que excavar un foso interior para evitar que puedan
entrar y, simultneamente, hay que levantar un contramuro construido en el lugar que ha sido
destruido, antes de que caiga, en el caso de que no se les pueda detener por otro procedimiento. Eneas el Tctico. Poliorctica, XXXIII, 3; XXXII, 12.
178. If any part of the wall or any of the towers be captured, the nearest house-roofs should
very quickly be torn off and the removed materials collected for building barricades on the ways
past both sides of the towers. Filn de Bizancio. Poliorctica, III, 20.
179. Tito Livio, Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
180. Tucdides. Historia de la Guerra del Peloponeso, II, 76, 3-4.

110

y en el de Abidos por los macedonios: cuando la muralla exterior se hundi por el trabajo de zapa, lo que hizo posible que los macedonios se acercaran, a travs de la brecha en el muro cado, a la muralla paralela construida
por dentro 181. El recurso a la construccin de nuevos paramentos que cierren las brechas reduciendo el permetro de defensa, es un intento para prolongar la lucha en la esperanza de un desbloqueo exterior, puesto que si
bien permite optimizar el empleo de los recursos disponibles por parte de
los defensores, al reducirse la zona defendida el asaltante puede tambin
concentrar sus mayores reservas en sectores muy concretos.
Desde su aparicin en el siglo IX a.C., las torres de asalto mviles constituyeron el mejor recurso para eliminar el fuego de barrera de los defensores que impide o retrasa la aproximacin de la infantera y los zapadores
a los muros. Las torres deban sobrepasar en altura (ya fuera por su propia
construccin o mediante el empleo de rampas) a las murallas de la ciudad
para concentrar con ventaja su potencia de fuego sobre ellas mediante el
empleo de armas de mano o, preferentemente, catapultas situadas en los
diversos niveles del armazn: una torre mvil que en altura venca todas las
fortificaciones de la ciudad. Y sta, dispuesta a conveniente distancia, barri
con las catapultas y ballestas dispuestas en todos sus tablados a los defensores de la muralla182 .
Las respuestas tcticas que los defensores tenan contra las torres de
asalto eran mltiples y, por ello, poco definitivas, variando desde el recurso al fuego para intentar quemarlas183, hasta el minado del terreno que se
extenda ante los muros para dificultar su progresin: when a track has
been made for the enema mobile tower that is being advanced, throw forwards
from your stone-projectors stones of the largest possible size but not round
ones in order that they may not be able to move the mobile towers
onwards184 . Con todo, el mtodo ms utilizado era la elevacin de los muros con medios de fortuna para impedir que pudiera batirse la parte superior de las defensas de la ciudad185 . Esta tcnica, descrita en el relato del
asedio de Masalia,186 no se constata en los textos referidos a la defensa de
181. Polibio. Historias, XVI, 30, 6.
182. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
183. Filn de Bizancio. Poliorctica, III, 39-40.
184. Filn de Bizancio. Poliorctica, III, 64.
185. Contra los objetos que se eleven por encima de la muralla desde torres, mstiles o
mquinas similares, deben colocarse, con la ayuda de cabestrantes, velas recubiertas con sustancias impenetrables que obligara a los proyectiles a sobrepasarlas. Y, entre otras cosas,
tambin sera conveniente hacer mucho humo por debajo de ellas, con materiales que provoquen una gran humareda, e incendiar aquellos que ms se inflamen. Eneas el Tctico. Poliorctica. XXXII, 1-2.
186. Csar. Comentarios a la Guerra Civil, II, 9.

111

las ciudades peninsulares, pero debe inferirse que los saguntinos conocan
diversos mtodos de lucha contra las torres mviles por cuanto Anbal
emple dichos ingenios desde el inicio del asedio y, sin embargo, el sitio se
prolong durante meses, lo cual es ilgico si lo comparamos, por ejemplo,
con el efecto que causaron las torres de asedio en la ciudades sicilianas a
fines del siglo V a.C., y porque en el momento en que las torres cobran ventaja sobre los asediados, la tarea de los zapadores es relativamente sencilla al trabajar a cubierto.
Iniciado el asalto, junto a la penetracin por las brechas se intentaba
alcanzar la parte superior de los muros mediante escaleras de mano. Refirindose al sitio de Orongis en el 207 a.C., Tito Livio indica que los defensores empleaban para abatir las escalas horcas y una especie de ganchos
denominados hierros de lobo: incluso si alguien consegua enganchar las
escalas al muro era derribado con horcas construidas al efecto o, desde arriba, le echaban encima garfios de hierro de forma que corran el peligro de
ser levantados en vilo hasta lo alto de los muros187 , procedimientos descritos tambin por Eneas el Tctico: he aqu como hay que defenderse de la
aproximacin de escaleras. Si la escalera, una vez colocada, sobrepasa la
muralla, cuando el hombre que sube est en lo alto, se debe empujar a ste o
a la escalera con un palo en forma de horca, en el caso de que no se le pueda detener de otra manera debido a las flechas que son lanzadas desde abajo188, empleados con profusin, por ejemplo, en el asalto a Cartago Nova:
pocas escalas, en efecto, podan alcanzar su altura, y las que eran ms largas eran por ello menos slidas. En consecuencia, como el que iba en cabeza no poda ganar el muro y sin embargo suban otros detrs, se rompan con
el peso () aparte del obstculo que supona la altura de las murallas, los
defensores tenan a los romanos a merced de sus disparos desde los dos lados, de forma que los que suban tenan ms amenazados los flancos que el
frente189 y que, de hecho, mantendran unas constantes en cuanto a las dificultades de su empleo recogidas tiempo despus por Apolodoro: ceux-ci
peuvent, en effet, semparer sans peine et de lchelle elle-mme et des hommes qui en font usage; car, une fois les chelles approches du mur, les assigs peuvent les attirer eux, les repousser, les briser, ou mme empcher de
les mettre en place; quant aux hommes qui y montent,ils sont, ds le dbut de
leur ascension, exposs au danger des projectiles dirigs contre eux; une fois
parvenus au sommet de lchelle,ou une grande partie de lhauteur, do leur
chte peut avoir lieu de plus haut, ils sont repousss, et tombent avec lchelle;
187. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXVIII, 3, 6-7.
188. Eneas el Tctico. Poliorctica. XXXVI, 1-2.
189. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXVI, 45-46.

112

ou encore, on les accable de projectiles dun poids considrable lorsquils sont

sur le point datteindre le rempart, et ils son prcipits sur le sol .190
La tctica para el asalto de las fortificaciones no contempla un ataque
generalizado a todo el permetro, sino la concentracin, con el objetivo de
disminuir progresivamente la capacidad de combate de la ciudad asediada.
En el caso de la lucha por Sagunto, los cartagineses ocupan sucesivamente
diversas partes de la ciudad: por esta brecha se creyeron ya los cartagineses dueos de la ciudad; por ella, como si un muro protegiese a unos y a otros,
corrieron los dos bandos a la lucha () los saguntinos oponan sus cuerpos
en defensa de su ciudad desmantelada, sin retroceder un pie para que el enemigo no ocupe el terreno abandonado () por las brechas los grupos de sitiadores entraban en la ciudad. Se apoderan de un lugar elevado, y trasladando all ballestas y catapultas, la rodean de un muro para tener as un castillo
dentro de la misma ciudad, a modo de ciudadela, dominndola toda191 , pero
no consiguen hacerse con el control de la misma porque los defensores recurren a la tctica de aislar las reas perdidas reconstruyendo sucesivamente el permetro: los saguntinos, por su parte, construyen una muralla interior
por la parte de la ciudad an no perdida. De uno y otro lado trabajan y luchan con la ms grande energa; pero en su defensa los saguntinos reducen
cada da la ciudad192 , recurso que es, de nuevo, una aplicacin estricta de
los preceptos clsicos de la poliorctica avanzada: si los asaltantes tomaran una o dos posiciones, el resto quedara en posesin de sus adversarios;
no obstante, si ocuparan todas, al quedarse bloqueados y divididos, se encontraran en situacin de inferioridad respecto a las fuerzas reagrupadas de sus
adversarios, a menos que cada cuerpo de ejrcito sobrepasara a la totalidad
de los ciudadanos 193.
La expugnacin de una ciudad no dependa tan slo de la superioridad
numrica y logstica del asaltante, sino tambin de la aplicacin de otras
tcticas en el caso que el asedio se prolongara. Anbal bloque Sagunto para
impedir que los asediados recibieran ayuda mediante la instalacin de una
serie de campamentos fortificados que incluan, segn el relato de Apiano,194
un foso y una valla, es decir, un periteichismos, pero con la diferencia de que
el cartagins no se limito, como se ha indicado, a un asedio pasivo, sino que
lo combin con el empleo de mquinas, un concepto estratgico que a finales del siglo III a.C. le diferenciaba claramente de sus oponentes romanos
que fiaban ms en el asedio que en el asalto como mtodo de expugnacin
190.
191.
192.
193.
194.

Apolodoro. Poliorcticas, VIII,1.

Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 10-12.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 11.
Eneas el Tctico. Poliorctica, II, 8.
Apiano. Hispania, X.

113

de ciudades, pero que entroncaba claramente con la doctrina militar empleada desde el siglo IV a.C. en el Mediterrneo oriental cuando el recurso
a las mquinas empez a combinarse a gran escala con la circunvalacin,
como en el caso del asedio de Caunus por Antgono el 313 a.C.195 Las caractersticas del circunvalado de Sagunto podran parecerse a las que emple
en Tarento: mand primero construir una estacada paralela a la muralla de
la acrpolis y fortificarla con un foso. Como saba perfectamente que los enemigos intentaran impedirlo, y que por cualquier punto realizaran una demostracin de fuerza, mantuvo en alerta a sus mejores soldados, convencido de
que para el futuro era mejor asustar a los romanos y conseguir que renaciera
la confianza entre los tarentinos.196
Paralelamente puso en prctica una poltica de extorsin y control de
las tribus del interior peninsular, contrarrestando la accin de los legados
romanos para impedir que los asediados pudieran recibir ayuda externa. El
concepto de la guerra de sitio ejecutado por Anbal no se circunscribir a
la pennsula Ibrica. Aunque intentara siempre forzar un enfrentamiento en
lnea de batalla con los ejrcitos romanos, a los que superara siempre tcticamente incluso en su derrota final, recurri a la expugnacin de ciudades slo cuando fue imprescindible. As, el ao 216 a.C. asedi Nola 197 contando para ello con un gran tren de sitio; emple torres de asalto para conquistar Cumas198 ; y torres y catapultas en la captura de Tarento199 , aunque
en los dos ltimos casos hubo de sufrir las salidas de la guarnicin que consigui quemar algunas de sus mquinas 200 .
El circunvalado ser la opcin escogida por los comandantes romanos
durante las guerras peninsulares, ejemplificado, entre otros, en el asedio de
Orongis por Lucio Escipin: rode la ciudad de foso y doble empalizada, y
dividi el ejrcito en tres cuerpos201 , y por supuesto en el definitivo sitio
de Numancia por Publio Cornelio Escipin Emiliano, destacando en los combates en Hispania que Escipin en el 209 a.C. renunci a vallar su campamento ante el istmo para demostrar su seguridad ante cualquier salida por
parte de las tropas cartaginesas aunque recomend especial vigilancia en
las guardias nocturnas porque el enemigo, al principio del asedio, lo intenta todo por cualquier sitio202 .
195.
196.
197.
198.
199.
200.
201.
202.

Diodoro Sculo. Biblioteca Histrica, XIX, 75-5.

Polibio. Historias, VIII, 33,3-4.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin,
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin,
Apiano. Anbal, XXXIII.
Polibio. Historias, VIII, 32,3-34,2.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin.
Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin,

114

XXIII, 16-11.
XXIII, 37, 2-4.

XXVIII, 3.
XXVI, 43.

La cada de Sagunto, segn el relato de Tito Livio (que no se ha conservado en la obra de Polibio) se culmin cuando los ciudadanos, reunidos en
el foro para escuchar la propuesta de Alorco, decidieron ignorarla e inmolarse antes que entregarse al vencedor: de repente los senadores principales se retiran antes de que se le hubiese respondido y llevando al foro todo el
oro y la plata tanto de sus casas como del tesoro pblico, lo echan a una hoguera rpidamente encendida, y ellos mismos se lanzan en su mayor parte
en medio de las llamas203 , un relato muy similar a la narracin que Polibio
hace del final de los abidenses ante el ataque de Filipo: decretaron depositar en el gora todo su oro y plata, todos los vestidos de valor que tenan ()
se congregaron todos por segunda vez en asamblea. Escogieron a los cincuenta ancianos de ms confianza que mantuvieran todava el vigor necesario
para cumplir los acuerdos. Ante todos los ciudadanos les hicieron jurar que
si vean que el enemigo haba conquistado el muro interior, degollaran a las
mujeres y a los nios, y quemaran las naves en las que concentraron sus bienes, y lanzaron al mar el oro y la plata. 204 Se trata pues la referencia a los
saguntinos de un hecho exacto o bien de un intento del escritor por sublimar an ms la actuacin de los defensores y la necesidad de la guerra para
acabar con el dominio cartagins en Iberia?.
A MODO DE CONCLUSIN
Aunque en las fuentes clsicas se citan repetidamente los asedios y asaltos de ciudades en la pennsula Ibrica a partir del siglo III a.C., ninguno es
tan detallado como el relativo a Sagunto, por lo que algunos investigadores
lo han considerado un caso extraordinario alejado de los conceptos poliorcticos comunes entre las comunidades ibricas. No obstante, consideramos que existen muchos y muy claros argumentos que permiten mantener
la hiptesis de que el conocimiento poliorctico estaba muy extendido entre las tribus ibricas durante la segunda mitad del siglo III a.C. fecha para
la que disponemos de referencias en las fuentes clsicas; que dicho conocimiento derivaba de la asuncin de la guerra avanzada conocida por los
mercenarios ibricos durante las guerras del Mediterrneo a partir de finales del siglo V a.C.; y que en dicha concepcin se inclua, con toda necesidad, el conocimiento y empleo de mquinas de guerra.
Es evidente que Anbal extrajo conclusiones del prolongado asedio al que
le obligaron los defensores de Sagunto. Respecto a sus prdidas y con las
reservas ya indicadas sobre el uso de las cifras de bajas en las fuentes clsi203. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 14.
204. Polibio. Historias, XVI, 31, 3-5.

115

cas, Polibio y Tito Livio indican que en la distribucin de fuerzas que el general cartagins realiz en la primavera del 218 a.C. antes del inicio de la
marcha que le llevar a la pennsula Itlica, se asignaron 15.920 hombres a
frica, 15.200 quedaron como guarnicin en Iberia bajo el mando de Asdrbal, y 102.000 guerreros cruzaron con l la frontera del Ebro. La suma de los
contingentes citados supone 133.120 soldados, con lo que si tenemos en consideracin que las unidades de su ejrcito se habran reforzado durante el
invierno con las levas realizadas por los reclutadores, significa que el ejrcito pnico pudo llegar a perder ante los muros de Sagunto casi un tercio de
los 150.000 hombres con que contaba antes del inicio del sitio.205 Unas prdidas excesivas que sin embargo se avienen con la dureza y el tiempo empleados en el asedio, pero que no podran asumirse ante el propio ejrcito
si dicha matanza no fuese necesaria para la obtencin de un fin poltico como
la pacificacin del territorio pnico peninsular, puesto que si la ciudad se
hubiera mantenido inexpugnada el fracaso habra podido ser interpretado
como un signo de debilidad, y probablemente hubiera servido como base
para una revuelta contra Cartago impidiendo as el inicio de la campaa itlica : pensaba borrar del nimo de los romanos la esperanza de librar una
guerra en Iberia y, tambin, creando un terror universal, estaba persuadido que
volvera ms dciles a las tribus ibricas que ya se haban sometido y ms cautas a las hasta ahora independientes, y lo ms importante, podra, sin dejar atrs
ningn enemigo, avanzar con total seguridad. 206 Por otra parte, con la toma
de la ciudad Anbal negaba a los romanos una base logstica fundamental en
la estrategia que pensaban adoptar en el ya inminente conflicto.207 Por todo
lo indicado, Sagunto deba caer a cualquier precio.
Cuando Anbal march hacia el norte con su ejrcito, la ruta escogida
evit cuidadosamente los poblados fortificados situados ms all del Ebro,
en las proximidades de la costa y dentro del rea de influencia de Emporion,
aliada de Masalia y por tanto de Roma. Es evidente que el servicio de informacin del general cartagins, probablemente iberos y comerciantes pnicos que distribuan con profusin sus mercancas entre las tribus del nordeste durante el siglo III a.C., pero tambin un grupo de espas y exploradores especfico similar al que l mismo envi ese ao para conseguir el
apoyo de las tribus celtas del rea de los Alpes 208 , le haba comunicado tan205. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 23.
206. Polibio, Historias, III, 17, 2.
207. Polibio, Historias, III, 15,7.
208. Polibio, Historias, III, 48. Continu despus su tarea de informacin sobre el terreno, ganndose con ello la admiracin de Polibio, quien explica que el genio del cartagins
resida en la previsin de sus movimientos, y no en la ayuda de los dioses como defendan
otros escritores. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXII, 3, 3-4.

116

to la animosidad de dichas poblaciones frente al expansionismo pnico,

como la potencia de las fortificaciones y la posibilidad de que las tribus se
prestasen apoyo mutuo, cumpliendo as una de las mximas que Polibio
encareca en los comandantes: deben conocer bien las rutas, tanto de noche como de da, y el tiempo necesario para recorrerlas () siendo necesario que los generales, en sus empresas, no olviden nada209. Si no hubiera
existido dicha animosidad, no habra sido necesario que Anbal emplazara
en la lnea del Ebro un cuerpo de observacin de 10.000 infantes y 1.000 jinetes bajo el mando de Hann210 , puesto que pese a custodiar los bagajes
del ejrcito dicha fuerza no puede considerarse como la retaguardia del ejrcito de campaa de Anbal, al no cumplir la funcin especfica de un contingente formado con dicho fin: acudir en apoyo de la fuerza principal para
reforzarla. Si Hann fue estacionado all, disminuyendo la masa de maniobra del ejrcito y reforzando a las tropas dejadas para salvaguardar el territorio pnico con un contingente superior a los dos tercios del inicial, es
porque Anbal consideraba que exista un peligro real por parte de las tribus costeras del nordeste, peligro que no puede ser otro que una expedicin hacia el sur en apoyo de la poltica romana y en beneficio propio una
vez iniciadas las hostilidades a travs de la supuestamente desguarnecida
la frontera.
Si Anbal hubiera seguido el fcil camino de la costa se habra visto necesariamente obligado a asediar y tomar los principales poblados del rea
definidos como capitalidades polticas, y dicha tarea no hubiera sido fcil.
Como mnimo habra debido expugnar Kesse (10 Ha), Burriac (10 Ha), y Puig
de Sant Andreu/Illa den Reixac (17 Ha), todos ellos con una superficie y
potencia de fortificaciones superior a Sagunto, debiendo necesariamente
acabar la campaa ante las murallas de Emporion. Al ser la rapidez el arma
fundamental del avance, el cartagins no poda en ningn caso plantear asedios repetidos y en principio probablemente tan costosos como los de Sagunto. En poco tiempo la fuerza de combate se habra visto reducida sensiblemente impidiendo la prosecucin de la campaa y, sobre todo, habra
provocado que el teatro de operaciones de la contienda no saliera de la
pennsula Ibrica puesto que la rpida reaccin de Escipin que estuvo a
punto de cortar el avance cartagins en el Rdano habra propiciado que
su desembarco en Emporion bloqueara la ruta del norte impidiendo el planteamiento estratgico cartagins de trasladar el teatro de operaciones a la
pennsula Itlica. Por dichas razones, y aunque segn las fuentes clsicas
el ejrcito cartagins llevaba consigo un considerable tren de asedio, se
209. Polibio. Historias, IX, 13, 1-6. ; IX, 14, 2-3.
210. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin, XXI, 23.

117

abstuvo de intentarlo. Como indica Polibio, cuando en su trnsito por el

interior debi enfrentarse a ilergetes, bargusios, ereosinos y andosinos tambin debi tomar algunas ciudades por asalto, pero sorprendentemente, con
mayor rapidez de la esperada211, lo que no quiere decir que fuera fcil, puesto que segn los nmeros de Polibio (que fa en la inscripcin de una tabilla encontrada en Lacinium), tras organizar el continente de Hann y licenciar a un nmero igual de hombres, le restaban tan slo 50.000 infantes y
9.000 jinetes, es decir, deben contabilizarse unas bajas de 20.000 infantes y
1.000 jinetes antes de iniciar el paso de los Pirineos. Si tal merma la tuvo
sin llevar a cabo sitios prolongados, de haber continuado por la costa es
obvio que su ejrcito habra quedado casi aniquilado.
Por otra parte, Anbal era partidario de la guerra de movimiento, no de
la ocupacin sistemtica de un territorio para crear algo parecido a una lnea de frente estable. En la concepcin helenstica de la guerra el resultado de la batalla en campo abierto deba decidir la campaa y la contienda,
por lo que se sorprendi y qued frustrado cuando tras su incuestionable triunfo en Cannae (216 a.C.) el Senado romano decidi proseguir la guerra, algo que ante la destruccin en un solo da de la cuarta parte de los
efectivos totales que Roma tena sobre las armas, pareca increble. Durante las operaciones en la pennsula Itlica (218-204 a.C.) intent pocos asedios y en algunos casos con fracaso, como en el caso de Spoletium212 , prefiriendo controlar ms el territorio sobre el que se mova su ejrcito que las
plazas fuertes, pero es evidente tambin que no intent conquistar ciudades porque no poda permitirse grandes prdidas entre sus contingentes de
batalla si quera estar en condiciones de afrontar un nuevo encuentro con
los ejrcitos de campaa romanos. Dichos razonamientos, as como el recuerdo de los ocho meses pasados bajo los muros de Sagunto debieron sin
duda influir en su nimo cuando decidi no asediar Roma pese a los ruegos
de Maharbal. Si un pequeo oppidum aislado en la pennsula Ibrica haba
puesto en jaque a su ejrcito durante tanto tiempo qu no sucedera frente a la capital enemiga que dispondra adems de la posibilidad de ser auxiliada desde el exterior?.
Finalizada la segunda Guerra Pnica, Roma cercen de raz a principio
del siglo II a.C. el ltimo intento de las tribus ibricas del nordeste peninsular por recuperar su libertad e independencia poltica. Tras su victoria el
ao 195 a.C. en la batalla de Emporion, el cnsul Marco Porcio Catn se
encontr ante el mismo dilema que se le haba planteado a Anbal casi un
cuarto de siglo antes: acabar con el poder poltico y militar de las comuni211. Polibio. Historias, III, 35, 2.
212. Tito Livio. Historia de Roma desde su fundacin. XXII, 9, 1-3.

118

dades ibricas representado y apoyado por las fortificaciones de sus ncleos de hbitat. A diferencia del cartagins, Catn poda haber optado por
una campaa sistemtica de expugnaciones puesto que haba derrotado al
ejrcito de campaa ibrico y, en principio, no exista ninguna amenaza que
le obligara a luchar de nuevo en una batalla campal. Sin embargo, saba que
la gran cantidad de ncleos perfectamente fortificados, aprestados, y con
amplio conocimiento de las leyes de la poliorctica, le exigiran un gran
esfuerzo que disminuira progresivamente sus contingentes y le acuciaran
en el tiempo. La prolongacin indefinida de la campaa le impedira finalizarla dentro de su perodo de mandato, con lo que se diluiran los efectos
polticos de su victoria en campo abierto y, en el caso de que sus tropas se
empantanaran ante alguno de los principales oppida ibricos, poda producirse una nueva sublevacin. Necesitaba por tanto acabar su tarea con rapidez, y para ello el principal obstculo continuaban siendo las fortificaciones.
Es evidente que en el 195 a.C. los comandantes romanos conocan sobradamente las caractersticas y el valor militar de los recintos amurallados de la zona, y podan evaluar los costes de una accin punitiva. Por ello
recurri a un ardid: exigir la rpida demolicin de las fortificaciones a cambio de no ejercer represalias sobre dichas comunidades: y a cada ciudad
envi cartas selladas, y a quienes las llevaban les orden que las entregasen
todas en un solo da. Y fij el da despus de haber calculado cuando llegaran a la ciudad ms alejada. La carta ordenaba a los magistrados de las ciudades que asolaran las murallas el mismo da en que recibieran la misiva. Si
lo retrasaban para el da siguiente les amenazaba con reducirles a la esclavitud. Ellos, vencidos recientemente en una gran batalla, sin saber si tal orden les haba sido dada a ellos solos o a todos, temiendo que si a ellos solos
se les considerara despreciables, y si a todos, fueran los nicos en retardarla,
sin tener oportunidad de comunicarse mutuamente, temerosos de que los soldados que haban venido con las misivas les estuviesen vigilando, y considerando ms importante cada cual su propia seguridad, asolaron sus muros a
toda prisa, pues una vez que se haban decidido a obedecer, ambicionaban
conseguir algn honor por haber actuado con rapidez. De este modo, las ciudades a orillas del Ebro, en un solo da y en virtud de una sola estratagema,
ellas por s mismas derribaron sus muros213 . Tito Livio indica que tan slo
la ciudad de Segestica se opuso a la orden, y el cnsul debi emplear mquinas de guerra y manteletes para conquistarla.
213. Frontino, I, 1-1; Plutarco. Cato Maior. X, 3; Apiano. Hispania, XLI; Polieno. Estratagemas, VIII, 17; Zonaras. IX, 17; Aureliano Vic. De vir. Illustr, XLVII; Tito Livio. Historia de
Roma desde su fundacin, XXXIV, 17.

119

La exigencia del derribo de las murallas tuvo una clara implicacin poltica, similar a la destruccin de las fortificaciones de Samos ordenada por
Pericles: a la prdida de la capacidad defensiva se sumaba el inicio de la
descomposicin del sistema poltico y social al desaparecer uno de los elementos bsicos de la cohesin interna que, como indicaba Platn, radicaba en el simbolismo de las murallas. 214 Junto a la entrega de las armas, el
acatamiento a la voluntad romana significaba la prdida para las elites nobiliares y gentilcias de las tribus del prestigio sobre el que se basaba su
autoridad debido a su alto valor simblico. Pero tena tambin unos claros
componentes estratgicos. La desaparicin de las plazas fuertes privaba de
sus bases a una futura sublevacin, y permita un rpido control del territorio mediante la implantacin de pequeas guarniciones o puestos de vigilancia en las principales rutas de comunicacin y en la vecindad de los
ncleos de poblacin ms representativos, facilitando en caso de necesidad
la rpida movilizacin de las tropas para hacer frente a cualquier intento
de sedicin. Si fiamos en los relatos de las fuentes clsicas, la estratagema
de Catn di resultado por cuanto no se tiene constancia de nuevas revueltas entre las comunidades ibricas posteriores a principio del siglo II a. C.,
mientras que disponemos del pormenorizado relato de Polibio respecto al
desarrollo de las guerras celtibricas y lusitanas. Una de las razones de la
pacificacin debe relacionarse indudablemente con el concepto de la guerra entre los iberos. La destruccin en campo abierto del ejrcito de maniobra, fuese tribal o confederal, significaba la eliminacin de la principal baza
blica, mientras que la toma de las ciudades supona el fin de la independencia poltica, un concepto de guerra propio del sistema de luchas entre
estados del Mediterrneo oriental. Como simple comparacin, las estructuras sociales del interior peninsular rechazarn dicho sistema de combatir,
aplicando tcticas de ataque y retirada rpida mucho ms difciles de contrarrestar por parte de un ejrcito como el romano, cuyo fin principal seguir siendo, no obstante, la expugnacin de las principales ciudades del
enemigo.
Consideramos que los textos sobre poliorctica, y especialmente los de
Filn de Bizancio y Eneas el Tctico, constituyen puntos de partida correctos para el anlisis de los planteamientos tcticos y estratgicos sobre el
uso de las fortificaciones en el mbito de la cultura Ibrica a falta de textos
especficos que expliquen el modo en que los iberos empleaban militarmente las fortificaciones. Aunque se trata de textos redactados en los siglos IV
y III a.C., recogen conceptos anteriores basados en la experiencia y no en
la reflexin abstracta sobre principios tericos. Los relatos de Tito Livio y
214. Platn. Las leyes, 778-779.

120

Polibio sobre el asedio y toma de Sagunto son lo suficientemente explcitos

y detallados para poder aquilatar el dominio que una ciudad ibera de rango medio tena respecto de las tcnicas de defensa frente a ejrcitos dotados de un avanzado tren de sitio, un conocimiento que sin duda era compartido por las comunidades del rea del levante peninsular, y que oblig
a pnicos y romanos a actuar de la forma en que lo hicieron.

121

122