Viaa urban

Oraul este un mediu vast i complex. Un mediu artificial, construit n ntregime

de om. Un mediu caracterizat de contraste: periculos i sigur, excitant i plictisitor,
izolnd i integrnd. Dac n 1800 existau numai 7 orae a cror populaie depea
500000 de locuitori, astzi exist peste 600. Viitorul pare s aparin ariilor
metropolitane, megapolisurilor, cum este Mexico City, aglomeraie urban ce reunete
astzi peste 20 de milioane de locuitori. Ne vom centra n special pe evidenierea
efectelor vieii urbane.
Stressul urban
n general, oamenii au convingerea c zonele rurale sunt mai linitite iar zonele
urbane induc stress (Gifford, . Factori stresori, ca aglomeraia, zgomotul, criminalitatea,
poluarea sunt prezeni cu intensiti mari n orae. De exemplu, s-a demonstrat c
zgomotul crete odat cu mrimea oraului. Poluarea este un fenomen prin excelen
urban. n 1980, se considera c a tri n New York echivaleaz cu a fuma 38 de igri pe
zi. Ceea ce este grav este c adesea, indivizii sraci, discriminai, needucai sunt cei mai
afectai de aceti factori.
Ritmul vieii pare mult mai intens i de aceea, generator de stress - n orae.
Psihologii au msurat chiar viteza pietonilor, identificnd variabila aceasta cu ritmul
vieii. Au constatat c, n principiu, exist un efect al mrimii oraului, n sensul c n
oraele mari pietonii se deplaseaz mai repede. De exemplu, dac n oraul Galway din
Irlanda (populaie de 29500 de locuitori) viteza pietonilor este 1,25 m/s, n Dublin
(populaie 680000 louitori) viteza pietonilor este 1,56 m/s. La fel, n Scoia, n Iverness
(populaie 50200) viteza pietonilor este 1,43 m/s iar la Edinburgh (470000 locuitori)
viteza pietonal se cifreaz la 1,51 m/s. Desigur, aceast variabil este influenat de sex,
vrst, vreme, dar cifrele de mai sus reprezint medii. E adevrat c ritmul oraului ar
trebui surprins prin msurtori complexe care s aib n vedere i factori psihologici, nu
numai micarea fizic.

Pentru a pune n eviden potenialul stresor al oraelor, psihologii au intervievat

persoane care s-au mutat din mediul rural n mediul urban sau invers, din mediul urban n
mediul rural: prin urmare, persoane care cunoteau ambele medii i le puteau compara. Sa constatat c cei ce se mutau la ar resimeau mai puin stress dect nainte, iar cei ce se
aezau la ora mai mult stress dect resimiser n zona rural n care locuiser anterior.
O surs important de stress n mediul urban o reprezint transportul n comun.
Cercettorii americani au efectuat studii complexe, unele longitudinale, i au reuit s
pun n eviden i au reuit s pun n eviden efectele negative ale deficienelor din
transportul n comun asupra cltorilor. S-au formulat concluzii potrivit crora transportul
n comun deficient organizat amplific excitarea fiziologic a indivizilor (aceasta
constituie un indicator al stressului), induce dispoziii negative i diminueaz
performana.
Comportamentul prosocial
Din teoria suprasarcinii putem nelege c suprastimularea vieii urbane ne face s
filtrm imput-urile mai puin importante de exemplu, un strin care are nevoie de ajutor.
Trebuie s ne ntrebm dac lipsa dorinei locuitorilor oraului de afiliere cu strinii poate
deveni neglijarea unui strin care are nevoie de ajutor. Stanley Milgram a pus n eviden
un fapt uluitor: un copil care cere ajutor pentru c s-a pierdut de prinii lui se va bucura
de atenia i sprjinul locuitorilor dintr-un ora mic i mult mai puin de atenia i sprijinul
locuitorilor dintr-un ora mare (New York). De asemenea, Milgram a pus un complice s
cear locuitorilor dintr-un ora mare i celor dintr-un ora mic s fie lsat n cas s dea
un telefon. Cei din oraele mari refuz, strigndu-i refuzul prin ua nchis, n vreme ce
cei din oraul mic accept (75% dintre ei), iar cnd refuz, o fac dup ce au deschis ua i
au stat de vorb cu cel care le solicit ajutorul. Alte studii au artat c orenii sunt mai
puin nclinai s acorde ajutor dect locutorii din mediul rural. Levine i colaboratorii si
(1994) s-au opus acestor concluzii, reuind s demonstreze c nu mrimea localitii este
important, ct densitatea. ntr-un studiu foarte ambiios, desfurat n 36 de orae din
diferite regiuni ale Statelor Unite, aceast echip de cercetare a comparat corelaia dintre
mrimea oraului i ase comportamente de ajutorare, pe de o parte, i corelaia dintre
densitate i aceleai comportamente de ajutorare, pe de alt parte. Pe ansamblu,

densitatea populaiei s-a dovedit un predictor mai bun pentru ajutorare, mai ales cnd a
fost vorba de situaii ce impuneau acordarea ajutorului n regim de urgen.
Teoria suprasarcinii ar putea da seama de aceste efecte: nivelurile nalte de
stimulare caracteristice oraului fac orenii mai puin ateni la stimulii noi (cum este un
necunoscut care are solicit ajutor). Aceasta ar fi prima explicaie. A doua a fost sugerat
de Fischer (1976): diversitatea nfirii i comportamentelor celorlali n mediul urban i
face pe oameni s nu se simt n siguran i, deci, s nu acorde ajutor. A treia explicaie
este una veche: n 1938, Wirth a ncercat s demonstreze c faptul de a fi crescut la ora
dezvolt o personalitate urban, care pur i simplu nu are nclinaii spre comportamentul
prosocial. Dar teoria lui Wirth nu poate fi adevrat: tim c factorii situaionali sunt
extrem de puternici n determinarea conduitelor de ajutorare. n acest context, trebuie s
amintim teoria elaborat de Latane i Darley (1970). Dispersarea responsabilitii se
produce atunci cnd, ntr-o situaie n care e nevoie de acordarea ajutorului unui strin, se
afl n jur foarte muli indivizi care pot ajuta. Aceasta se ntmpl mai degrab la ora,
unde densitatea e mai mare dect n mediul rural.
Cu privire la densitate, Kamman, Thompson i Irwin (1979) au opinat c
densitatea pietonilor n zona n care se afl persoana ce are nevoie de asisten reprezint
factorul hotrtor, i nu mrimea oraului. Iar House i Wolf (1978) au raportat niveluri
sczute ale acordrii ajutorului numai cnd rata criminalitii era att de mare nct fcea
implicarea de orice fel periculoas. Bazndu-se pe aceste date, cei doi autori au sugerat c
exist un cerc vicios i c delicvena i criminalitatea conduc la diminuarea, chiar
dispariia tendinelor de a acorda ajutor strinilor.
Exist chiar autori care au gsit c locuitorii din orae ajut mai mult dect cei din
mediul rural. Aceti autori consider c faptul de a crete la ora i face pe indivizi s
achiziioneze anumite abiliti ce pot fi extrem de utile i adaptative n anumite situaii de
interdependen. n plus, se pare c devianii primesc ntr-o mai mare msur ajutor la
orae dect n comunitile restrnse i c, chiar dac nu-i ajut pe strini, orenii i
ajut prietenii n aceeai msur ca cei din mediul rural.
Strinul familiar

Cu toii tim c oamenii de la ar te salut chiar dac nu te cunosc. Pentru un

orean get-beget, faptul acesta poate strni mirare. Locuitorii oraelor nu se salut dac
nu se cunosc. Totui, Stanley Milgram a descoperit c foarte muli din cei ce locuiesc la
ora au ceea ce el a numit strin familiar. Strinul familiar e o persoan pe care
subiectul o ntlnete i o observ n mod repetat pentru o perioad relativ ndelungat,
dar cu care nu interacioneaz. Milgram a constat c cei ce folosesc metroul n New York
au n medie patru persoane pe care le recunosc uor, dar cu care nu vorbesc niciodat. El
a fotografiat grupuri care ateptau metroul si a artat fotografiile unor subieci, rugndu-i
s precizeze ci din cei din poze se potrivesc definiiei strinului familiar. Practic, 90%
dintre cltorii cu metroul aveau cel puin un strin familiar.
Subiecii au mrturisit c uneori se gndesc la strinii familiari i ncearc s-i
imagineze ce fel de via duc acetia. Exist studii care atest c locuitorii oraelor sunt
mai dispui s-i ajute pe strinii familiari dect pe strinii pe care nu i-au vzut niciodat.
Milgram a aflat chiar c n anumite circumstane, subiecii au interacionat cu strinii
familiari, dei extrem de rar n locul n care i ntlneau zilnic. El a fcut ipoteza c e cu
att mai probabil ca interaciunea s se produc cu ct ntlnirea e mai departe de staia de
metrou n care se vd zilnic.
Sntatea
E foarte dificil s comparm sntatea locuitorilor de la ora cu a acelora de la
ar. Desigur, facilitile medicale sunt prezente ntr-o proporie mult mai mare la ora.
Medicii specialiti (chirurgi, cardiologi) nu funcioneaz la spitalele din mediul rural
dect foarte rar. Cei bolnavi pot migra de la ar la ora, tocmai pentru a primi ngrijiri
mai bune.
n 1969, doi cercettori americani au comparat tensiunea arterial a locuitorilor
din New York cu tensiunea arterial a americanilor n general i au gsit diferene slabe n
defavoarea New York-ului: n medie, cei de aici aveau o tensiune arterial uo mai mare.
Levine i colegii si (1988) au stabilit orae americane n care viaa are un ritm foarte
intens - le-au numit orae de tip A, prin analogie cu personalitatea de tip A. Ipoteza lor
era c aceste orae difer de altele mai linitite, mai puin solicitante, prin rata mortalitii
din cauza bolilor coronariene. Ipoteza a fost din nefericire confirmat: viaa urban,

trepidant, crend sentimentul de urgen, de presiune a timpului, duce la boli din cele
mai grave. De asemenea, s-a demonstrat, c bolile asociate polurii atmosferice intense,
ca tuberculoz, bronit, cancer de plmni survin mai frecvent n mediul urban dect n
mediul rural.
n privina sntii mentale, concluziile nu pot fi formulate cu precizie. E
adevrat c spitalele de boli nervoase interneaz mai muli oreni dect locuitori din
zonele rurale, dar aceasta poate nsemna numai c cei de la ora acord mai mult atenie
problemelor psihice. Unii cercettori cred c tipurile de boli psihice ar putea avea o
inciden diferit n mediile urban i rural: bunoar, dac psihozele ar fi mai prezente n
mediul rural, tulburrile de personalitate ar aprea cu o frecven mai mare la ora.
Dac nu se pot stabili cu precizie diferene semnificative ntre urban i rural e
dimensiunea sntii mentale, putem afirma, fr nici un dubiu, c n mediul urban
dependena de droguri e incomparabil mai mare dect n mediul rural. Acest fapt se
datoreaz suprasarcinii pe care o creeaz oraul, stressului dar i accesibilitii drogurilor.
Vagabondajul
Ne referim, prin termenul de vagabondaj, la indivizii fr adpost (homeless).
Dei exist vagabondaj i n mediul rural, vagabondajul este prin excelen un fenomen
urban.
n principul, vagabond este persoana care nu are o reedin fix, regulat i
adecvat pentru timpul nopii.
Aa cum ne putem uor imagina, vagabondajul afecteaz aproape fiecare aspect al
vieii de familie. Gtitul, intimitatea, cumprturile, relaiile cu vecinii, toate sunt
ntrerupte. Pentru copiii, vagabondajul nseamn prsirea colii, ruperea relaiilor cu
prietenii i colegii.
Muli oameni devin vagabonzi pentru c veniturile lor foarte mici nu le permit s
plteasc chiria la cas. Mai cu seam pe cei fr legturi puternice familiale, care au
salarii minime pe economie, omajul sau boala i transform repede n vagabonzi.
Desigur, vagabondajul se asociaz cu numeroase probleme sociale, economice i de
sntate. El crete posibilitatea de a contracta anumite boli, de a fi violat pentru femei,
de a fi agresat pentru brbai. Cei bolnavi nu pot ine regim alimentar, nu-i pot lua

medicamentele, nu pot avea repaus la pat. n plan psihic,vagabondajul genereaz

anxietate i depresie i conduce, adesea, la alcoolism sau la dependena de droguri ieftine
i extrem de nocive.
Delicvena
Rata delicvenei i a delictelor violente este cu mult mai mre n cadul urban dect
n mediul rural. n Statele unite, proporia este de 8/1. Tot n aceast ar, considerat de
departe cea mai violent de pe planet, cei ce locuiesc n orae consider criminalitatea
cea mai grav problem a cartierului lor.
Philip Zimbardo a oferit n anii 70 o explicaie credibil pentru mulimea actelor
anti-sociale din orae: deindividualizarea. Locuitorii oraelor se simt membri anonimi ai
mulimii i astfel inhibiiile lor privind actele anti-sociale dispar. Alte explicaii pentru
rata ridicat a criminalitii n mediul urban sunt omajul, numrul mare de modele de rol
anti-social, numrul redus de modele de comportament prosocial.
Sentimentul de nesiguran pare s-i afecteze destul de grav pe locuitorii oraelor,
n special, firete, ai marilor orae. S-a constatat c cei ce triesc n orae cu o populaie
mai mare de 50000 de locuitori se tem c ar putea fi victime ale unui atac violent, ceea ce
le induce un nivel de stress relativ ridicat. n plus, ei au mai puin ncredere n
concitadinii lor dect cei ce triesc n orae cu populaie redus sau n sate. Cercettorii
americani au gsit c sentimentul de fric se asociaz cu pierderea controlului,
restrngerea activitilor i chiar, n cazul btrnilor, reinerea de a prsi propria locuin.
Sentimentul de nesiguran i fric se amplific atunci cnd oamenii observ dezordine
social, neputina autoritilor de a interveni, vandalism, graffiti, gunoi etc. Design-ul
urban care promoveaz coeziunea (bunoar, amenajarea pieelor n aa fel nct s
ncurajeze interaciunea pozitiv ntre locuitorii oraului) diminueaz frica de a fi victim.
De asemenea, oamenii se simt n siguran cnd au vecini cu care se neleg i care-i
sprijin.

Identitatea conferit de loc i ataamentul fa de loc

Anumite locuri devin o parte foarte important a noastr, a eurilor noastre.

Identitatea conferit de loc (place identity) se refer la ncorporarea de ctre individ a
locului n conceptul de sine. Ea este strns legat de ataamentul fa de loc (palce
attachment), ideea c dezvoltm legturi speciale cu anumite locuri care au un aneles
deosebit, foarte adnc pentru noi. Dei ataamentul fa de loc pare similar cu
teritorialitatea, cercetrile psihologilor americani au demonstrat c lucrurile nu stau aa.
Ce se ntmpl cnd lsm n urm un loc fa de care avem un ataament, un loc care a
devenit parte a eului nostru? Cnd mergem la universitate n alt ora, cnd cartierul nostru
se demoleaz, cnd casa familiei, n care am copilrit, este vndut? Cercetrile din
domeniul identitii conferite de loc i al ataamentului fa de loc se intereseaz de
achiziionarea, interaciunea i pierderea relaiilor cu locurile, relaii ce sunt importante
pentru sensul individual al eului.
Identitatea conferit de loc sporete stima de sine i eficiena personal. n plus, i
aduce persoanei un sim al continuitii i o contiin a distinctivitii (contiina
individului c e diferit de alii care locuiesc n alt parte.
Surse ale ataamentului fa de loc. Identitatea conferit de loc i ataamentul fa
de loc sunt procese care survin n interiorul individului dar care se constituie printr-o
varietate de mecanisme culturale. A. genealogia leag persoanele de anumite locuri
printr-o identificare istoric a locului cu o familie. n anumite culturi (de exemplu, cea
japonez, cea spaniol), numele persoanelor coincid cu numele locurilor. B. uneori,
pierderea sau distrugerea genereaz sau ntrete ataamentul fa de loc. De exemplu,
bucuretenii sunt ataai fa de anumite cldiri care s-au prbuit la cutremurul din 1977
i n-au mai fost reconstruite. C. propietatea e cel mai frecvent mecanism prin care poate
fi creat ataamentul fa de loc. Cnd posedm un loc pentru o lung perioad de timp, el
devine parte a noastr i noi a lui. Ataamentul fa de loc se poate dezvolta pe multe ci.
Dar. cu ct o societate devine mai mobil, cu att ataamentul fa de loc se dezvolt mai
puin.
Fried i Gleicher (1976), de exemplu, au studiat ce se ntmpl cu locuitorii unui
cartier care e demolat i n locul cruia se construiete altceva. n general, autoritile
cred c cei care se mut ntr-o cas nou sunt fericii i accept cu inima uoar
desprirea de vechea locuin. Fried i Gleicher au descoperit c aceti oameni regretau

vechile case, chiar dac erau mai inconfortabile i mai puin curate dect cele noi. Vechiul
cartier fusese baza pentru un stil de via, care a disprut odat cu el.
n principiu, ataamentul fa de loc crete odat cu vrsta i cu durata locuirii.
Totui, ataamentul depinde n mod esenial i de interaciunile sociale pozitive i de
compatibilitatea dintre comunitate i scopurile individului. S-a descoperit c ataamentul
fa de loc depinde, de asemenea, de factori environmentali. De exemplu, o grdin sau
accesul la o zon natural (vecintatea cu o pdure sau cu malul unui lac) i fac pe
indivizi s fie mai ataai de loc. Oamenii se ataeaz mai uor i mai durabil de un cartier
linitit dect de unul zgomotos. ntr-o zon zgomotoas, ei cred c spaiile publice le
aparin mai degrab strinilor, celor aflai numai n trecere prin cartier i deloc lor.