Monopolio

de Windows
ltimamente se viene hablando de dos perspectivas distintas a la hora de decidir si un
mercado sufre o no de monopolitis: la europea, que se fija en el nmero total de
participantes en el mismo, y la americana, que estudia la libertad de acceso a dicho
mercado. Sin embargo, cuando uno entra a estudiar algunos sectores no tradicionales,
como puedan ser las nuevas tecnologas, la duda consiste en averiguar qu se considera y
qu no se considera un mercado.
Tradicionalmente, se ha considerado la venta de sistemas operativos como un mercado
nico, y desde esa perspectiva han juzgado muchos el caso Microsoft. Sin embargo, esa
idea sera similar a considerar como nico, por ejemplo, el mercado de la automocin, no
tomando como posicin de dominio la hipottica posesin del cien por cien del mercado de
camiones, pues el porcentaje sobre ese mercado ms general sera notablemente menor.
Sin embargo, en la informtica la situacin es an ms grave. Para comprenderlo
deberamos imaginar un mundo donde las carreteras fueran de dos tipos: para coches y
para camiones. Ni los camiones podran circular por las vas para turismos ni viceversa. Del
mismo modo, las aplicaciones creadas para Windows no funcionan en Mac ni en Linux y
viceversa. Cada conjunto de sistemas operativos incompatibles con los dems forman un
mercado en s mismo.
Es por esta razn que, bajo las dos perspectivas, Microsoft representa un monopolio del
mercado Windows. Es el nico operador en el mismo, y el secretismo que impera sobre el
llamado API (parcial y deficientemente documentado) impide que otras compaas accedan
a ese mercado creando sus propios sistemas operativos Windows. Les suena rara la
posibilidad de que exista un HP Windows 2002 o un Sun Windows 1.3? Curiosamente, esa
es la situacin del sistema operativo Unix desde hace mucho tiempo, debido a que su API
es abierta y pblica.
Y qu demonios es un API, se preguntarn ustedes con razn? Un API es un conjunto de
llamadas al sistema operativo, una suerte de vocabulario que, expresado en lenguaje que
entienden los ordenadores, permite a las aplicaciones dar rdenes al sistema operativo. Por
ejemplo, crear una ventana, escribir un texto en pantalla, etctera. Si el API de Windows
fuera abierto y estuviera documentado correctamente, los competidores de Microsoft
podran crear aplicaciones en pie de igualdad con la gran compaa. Y, lo que es ms,
podran crear sistemas operativos que ejecutasen esas rdenes y que seran clones del
Windows de Microsoft.
Por eso, la sancin propuesta por el gobierno de Bush no est mal del todo, aunque dudo
que se llegue a cumplir alguna vez. A Microsoft le resulta demasiado fcil seguir ocultando
parte del API de Windows. Sera mejor si obligaran al gigante a publicar el cdigo fuente de
Windows, aunque fuera una versin algo ms antigua que la actual, pues de ese modo se
garantizara que no deja nada oculto. Y, por supuesto, una multa de tomo y lomo. A ver si
va a resultar ahora que las multinacionales pueden cometer un delito y salir airosas con un
vete y no peques ms. Muy evanglico, pero poco justo.
Daniel Rodrguez Herrera es editor de Programacin en castellano.

Windows 7 Pecados
Monopolio
A Microsoft se le ha encontrado culpable de hacer monopolio en todo el mundo. Con Windows Vista,
Microsoft trabaj con los fabricantes de PC para aumentar significativamente las especificaciones de
hardware para la experiencia del usuario promedio, haciendo que la gente tuviera que comprar
computadoras nuevas que funcionaran con el sistema operativo actualizado.
Las primeras versiones de Windows 3.1, basadas en una versin del sistema operativo DOS daran un
error si un DOS que no fuera de Microsoft, como Digital Research DR-DOS, fuera detectado. De esta
manera, el presidente de Microsoft -Bill Gates-, en un memo interno dijo Nunca me enviaron una
respuesta a la pregunta de qu cosas podra hacer una aplicacin que hiciera que funcionara con MSDOS y no con DR-DOS. Existe [sic] funcionalidad que tengan que pueda interponerse en nuestro
camino? con el ex-vicepresidente Brad Silverber, quien ms tarde envi otro memo indicando: Lo que
se supone que haga el [usuario] es sentirse incmodo, y cuando tenga errores, sospechar que el
problema es DR-DOS y entonces saldr a comprar MS-DOS.
Microsoft trat recientemente de vender un puado de patentes que amenazaran a GNU/Linux por los
trolls de patentes, pero las patentes fueron en efecto compradas por Open Innovation Network, un grupo
que tiene patentes para proteger el software libre.
En meses recientes, hemos visto que Amazon.co.uk ha comenzado a hacer reembolsos rpidos y
sencillos de Windows para usuarios de GNU/Linux que compran computadoras miniporttiles. Quin
sabe si esto se convertir en una tendencia creciente?
Peor, la mayora de los fabricantes de PC siguen sin ofrecer la oportunidad de comprar una mquina sin
Windows.
Tradicionalmente, construir su propia mquina era una forma de esquivar las tarifas de Windows.
Microsoft se ha buscado las formas de torcer esto tambin. Sitios web como NewEgg tienen muchas de
las mejores ofertas atadas a comprarse una copia OEM [software pre instalado de fbrica] de Windows,
castigando a aquellos que activamente buscan evitar a Microsoft o cualquier otra compaa de software
en el nombre de la libertad.
El monopolio de Windows no est limitado a la influencia directa de los productos de Microsoft: muchos
fabricantes de computadoras solo venden mquinas con Windows debido a acuerdos de paquetes con
otras compaas de software, cargando la maquina con una variedad de software privativo, incluyendo
ofertas para prueba de proovedores de Internet y software-basura.
El software libre no tiene este problema: No puede haber un monopolio en el software libre
porque todos tienen el cdigo fuente y todos pueden cambiar el cdigo y distribuir sus versiones
modificadas. Mientras que algunos grandes productores de PC's consideran la idea de vender
mquinas corriendo GNU/Linux, la mayora de los productores de PC's an estn fuertemente
avocados al uso de software privativo dada su relacin con Microsoft.
Leer ms: El juicio antimonopolio contra y el software libre (en ingls)