La primera frontera americana puede cali?

carse de nueva por

dos razones. Por una parte, signi?c para los castellanos establecerse
por primera vez en zonas tropicales, con la traumtica necesidad de
adaptacin biolgica y cultural que ello implica; ya hemos mencionado que los portugueses vivieron aos antes, en frica, una experiencia similar. La segunda novedad radica en el hecho de que la frontera americana les puso en contacto ntimo y prolongado con pueblos
de los que les separaba un verdadero abismo cultural. En la frontera
peninsular, moros y cristianos vivieron, pese a sus antagonismos, en
niveles culturales semejantes, o al menos comparables. Se conocan,
podan entenderse, cada uno saba lo que poda esperar del otro y
prever sus reacciones y su conducta. Cuando la presencia castellana
llev la frontera a las islas Canarias, apareci una situacin nueva:
entre cristianos y guanches haba mucho menos en comn que entre aquellos y los musulmanes. Tras las Canarias vienen las Antillas,
donde la distancia y diferencias culturales entre nativos y colonizadores sern, si cabe, an ms pronunciadas; de la consiguiente incomprensin mutua y los tristes malentendidos se originar la violencia
como clima general de sus relaciones.
No se trata de una situacin nica ni nueva. Se dio antes, desde que
distintos grupos humanos comenzaron a diferenciarse entre s desarrollando formas de vida cada vez ms diversas y divergentes. Se dara repetidas veces en los cuatro siglos siguientes, a medida que la expansin
de Europa puso en contacto a sus gentes con pueblos exticos en las
numerosas fronteras que aparecen una tras otra. Con caractersticas locales y evolucin variable, el resultado ?nal ser siempre el mismo: la
gradual desaparicin de la frontera con la paci?cacin y europeizacin
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Guillermo Cspedes del Castillo
ms o menos profunda del que fue territorio fronterizo. Como hechos
histricos episdicos y transitorios que son, las fronteras han de estudiarse dentro del sistema del que forman parte. La interaccin y mutua
in?uencia entre metrpoli y frontera es el centro mismo de la historia
moderna, debido a lo extenso y duradero que fue el proceso general
de la expansin de Europa. Por eso, las historias de Europa y Amrica,
para ser signi?cativas, nos parece que han de considerarse a partir de
1492 como elementos de un conjunto en el que sus recprocas conexiones, relaciones e in?uencias resultan importantes y clari?cadoras.