La Democracia y El Pluralismo

LA DEMOCRACIA Y EL PLURALISMO
ROBERTO GARCA JURADO
a democracia y el pluralismo son dos conceptos que han

tenido un desarrollo histrico similar. En el pasado, ninguno de ellos se consider una caracterstica positiva del
gobierno o la sociedad; ms an, durante mucho tiempo denotaron rasgos indeseables y negativos. Desde la antigedad y
hasta bien entrada la poca moderna, la democracia fue considerada una forma de gobierno perniciosa. Aristteles, por ejemplo, en su famosa clasificacin de las formas de gobierno, la
presentaba como la versin corrupta del gobierno popular. Ms
recientemente, Kant la design tambin como una forma de
gobierno injusta debido a que en ella una parte del pueblo intentaba imponer su soberana sobre el resto. As, a lo largo de
la historia de la humanidad, stos y muchos otros pensadores
han denostado por una u otra razn al gobierno democrtico.
Sin embargo, a partir del siglo XIX, y con mucha ms claridad
desde el XX, la democracia experiment un vuelco en su valoracin; se convirti en la forma de gobierno ms aceptada y
reconocida, al grado de transformarse en un ideal de gobierno
para la mayor parte de la humanidad.
Con el pluralismo ha sucedido algo muy parecido. En la
actualidad tiene una connotacin indiscutiblemente positiva;
se le considera un valor tico muy estimable en nuestra civilizacin y uno de los componentes institucionales bsicos de los
gobiernos democrticos. A pesar de ello, no siempre ha sido
as. Hobbes, por ejemplo, planteaba que la mejor base social y
100
La democracia y los ciudadanos
poltica de un Estado era la homogeneidad de sus integrantes,

por lo que toda liga o corporacin que agrupara a cierto nmero de sbditos para difundir determinadas doctrinas polticas
u organizar su defensa comn deba ser vista como ilegal y
perniciosa. Hobbes argumentaba que el Estado deba ser considerado una liga de todos los sbditos para el bien comn,
por lo que la segmentacin de una parte de ellos en una sociedad particular slo poda interpretarse como una tentativa facciosa y tendiente a la conspiracin.
Es probable que no pueda esperarse nada menos que una
opinin como la anterior por parte de Hobbes, el terico por
excelencia del contractualismo absolutista; no obstante,
Rousseau, quien en ms de un sentido podra considerarse el
primer terico de la democracia moderna, emite tambin un
punto de vista muy parecido. Para l, la mejor manera de conocer la voluntad general del pueblo era procurar que los ciudadanos estuvieran informados y que meditaran en forma aislada e individual acerca de los asuntos a decidir; es decir, se
trataba de que su deliberacin no se contaminara con los juicios y opiniones de otros. Slo un procedimiento de este tipo
poda garantizar que el resultado fuera bueno; que la voluntad general fuera atinada y correcta. Rousseau argumentaba
que la suma de las pequeas diferencias de opinin individuales emitidas por toda la ciudadana produca una voluntad
general equilibrada y certera, por lo que el surgimiento de asociaciones parciales lo nico que provocara sera la distorsin
de la voluntad general, ya que las opiniones emitidas por stas
tendran un carcter general para los miembros de la asociacin, pero slo seran particulares dentro del Estado. As, en
cuanto mayor tamao tuviera la asociacin o asociaciones que
existieran dentro de un Estado, mayor sera la distorsin producida en la voluntad general. En este sentido, el nico modo
de contrarrestar o neutralizar esa tendencia sera aumentar el
nmero de asociaciones hasta que su multiplicidad redujera la
desigualdad y el desequilibrio introducidos.
Sin embargo, algn tiempo despus, ya en el siglo XIX,
Tocqueville describa la funcin insustituible que desempeaban las asociaciones civiles y polticas en la democracia norte-
La democracia y el pluralismo
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americana, las cuales no entorpecan u obstaculizaban en modo

alguno la operacin del gobierno, sino todo lo contrario: constituan un punto de apoyo bsico para ese rgimen. Posteriormente, de un modo similar y llevando esta idea al extremo,
Durkheim planteaba incluso que las sociedades modernas requeran con urgencia de este tipo de asociaciones para lograr
la plena organizacin e integracin social, en particular de las
corporaciones profesionales, en las cuales haca recaer el mayor peso de esta responsabilidad.
Como puede observarse, a pesar de que en el pasado ambos conceptos designaban rasgos negativos de la sociedad o el
gobierno de un Estado, desde el siglo XIX, y sobre todo en el XX,
se invirti esta valoracin y se convirtieron en cualidades positivas y apreciadas. Ms an, ambos conceptos se llegaron a fundir en el de democracia pluralista o pluralismo democrtico, el
cual designa un tipo de democracia en el que las asociaciones
civiles y polticas desempean una funcin bsica, tal y como
Tocqueville lo haba descrito para el caso de la democracia en
Amrica. A pesar de la inversin del valor de estos conceptos y
del largo trayecto histrico y terico que han recorrido, en la
actualidad sigue siendo objeto de reflexin y polmica su significado; contina siendo vlido y necesario preguntarse qu
significa el pluralismo en las sociedades contemporneas y
qu tipo de pluralismo es el que se equiere;
r
de igual modo
sigue siendo vlido preguntarse qu significa la democracia y,
en especial, qu tipo de democracia requieren las sociedades
modernas.
LA REPRESENTACIN POLTICA
Una de las tesis ms aceptadas en la teora poltica contempornea es que la democracia de los estados modernos no puede
ser de otro tipo ms que representativa. A pesar de que an
existen quienes consideran que debe implantarse la democracia directa o, al menos, su versin atenuada, la democracia
participativa, cada vez se impone con mayor fuerza y vigor la
idea y la realidad de la democracia representativa, al grado de
aceptarla no slo como un mal necesario, sino incluso como
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un mecanismo benfico y til para lograr una mejor convivencia social.1

Lo anterior no significa de ningn modo que hayan quedado concluidas y resueltas todas las discusiones y disputas
en torno a la representacin poltica, y mucho menos las referentes a la teora democrtica. Podra decirse que uno de los
problemas ms persistentes en esta materia es el de ajustar y
adecuar los mecanismos de representacin poltica para satisfacer las expectativas de la poblacin. Por tanto sigue abierta y
plenamente vigente la discusin acerca de a quin representan
y a quin deben representar las instituciones democrticas, qu
intereses son atendidos en forma directa por el gobierno y
qu voz es la que se escucha esonar
r
en el mbito pblico. Estas cuestiones no se han resuelto por completo y, de hecho,
nunca se resuelven de manera definitiva; peridicamente es
necesario hacer ajustes al funcionamiento de las instituciones y
los procedimientos democrticos. El hecho de que con frecuencia se hable del dficit democrtico que aqueja a las sociedades
modernas indica con claridad que estos problemas siguen requiriendo acuciosa atencin.2
As, es necesario reconocer que en las democracias modernas no siempre es la voz del ciudadano individual o de la mayora de stos la que se impone como voluntad general. Podra
decirse incluso que stos son dos grandes mitos de la democracia, que aquella idea del ciudadano soberano y del gobierno de la mayora son, ante todo, imgenes retricas de la realidad democrtica ms que nociones descriptivas.
Por lo que respecta al ciudadano y su participacin en las
decisiones pblicas, lo primero que habra que advertir es que
su contribucin es muy relativa e intermitente. En trminos
llanos, es muy poca. Esto se debe, en buena medida, a que el
ciudadano moderno se asemeja muy poco a ese personaje de
la teora clsica, sobre todo al de la concepcin de Kant y Rous1
Vanse Carole Pateman, Participation and democratic theory, Cambridge, Cambridge University Press, 1970, y C. B. Macpherson, La democracia liberal y su poca,
Madrid, Alianza Editorial, 1991.
2 Vase Bernard Manin, Los principios del gobierno representativo, Madrid, Alianza Editorial, 1997.
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seau, que tiene la capacidad y la posibilidad real para hacer

uso pblico de su razn y discernir acerca de los asuntos del
Estado con el fin de dirigir la voluntad general. De hecho, el ciudadano no tiene la capacidad de discernir por s mismo sobre
estos asuntos y mucho menos tiene la posibilidad de influir de
manera directa en las instituciones pblicas o en la propia opinin pblica. Los asuntos de Estado han adquirido tal complejidad que resultara vano esperar que cada individuo los comprendiese en su totalidad y resolviese sobre ellos.
Adems de este impedimento, el ciudadano moderno se
ha convertido en un consumidor de bienes y servicios pblicos que se sita frente al Estado principalmente como un cliente,
no como un productor de decisiones polticas. De este modo,
la sociedad moderna se ha convertido en una sociedad de expectativas en la cual la relacin entre el ciudadano y el Estado
se define en esencia por el vnculo de demandante y oferente;
ms an, en estas nuevas condiciones el ciudadano se coloca
en la posicin de acreedor de derechos y prerrogativas y nunca, o en muy raras ocasiones, en la de responsable de la conduccin del Estado.3
No obstante, sin restarle importancia a stos y muchos otros
factores que influyen en el distanciamiento y separacin entre el
ciudadano y el Estado, uno que resulta fundamental en la relacin entre la democracia y el pluralismo es el del tamao del
Estado. En el mundo moderno la mayor parte de los estados
tienen proporciones gigantescas, incluso los que podran considerarse estados medianos o pequeos rebasan con mucho los
lmites que en la antigedad o en los comienzos de la era moderna se consideraban necesarios para una repblica democrtica. En la actualidad, existen ciudades como la de Mxico, Nueva York, So Paulo o Tokio, que por s mismas desbordan con
facilidad estos lmites, haciendo insuficiente el calificativo de
metrpolis, ya que su concentracin y ramificaciones urbanas
las convierten en algo ms que grandes ciudades.4
3 Vase Giovanni Sartori, La democracia despus del comunismo, Madrid, Alianza
Editorial, 1994.
4 Vase Carl Friedrich, La democracia como forma de vida y como forma poltica,
Madrid, Tecnos, 1966.
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Los efectos polticos resultantes de las enormes proporciones que han alcanzado los estados son que los ciudadanos se
sienten y estn en realidad muy lejos de los centros de decisin
poltica; es ms, se sienten ajenos e impotentes ante las esferas
de decisin pblica a las cuales su voz y voto slo puede afectar de manera remota e indirecta. A pesar de sus instituciones
representativas, el Estado moderno aparece frente al ciudadano
comn como todo un Leviatn, y ni su carcter democrtico puede atenuar esta percepcin.
Ante esta realidad, se antoja pertinente plantear la idea de
que las sociedades que tienen gobiernos democrticos tuvieran la posibilidad de adecuar sus dimensiones y volmenes;
es decir, que pudieran definir los contornos de la sociedad poltica para que nunca se rebasaran los lmites recomendados
para una sana convivencia cvica y republicana. Sin embargo,
la constitucin poltica del Estado moderno y la configuracin
de la sociedad internacional de naciones hacen imposible plantear una adecuacin de tal naturaleza. No slo existen limitaciones de carcter econmico y estratgico, pues en las condiciones actuales la viabilidad econmica de los estados requiere
que tengan un tamao mnimo, sino que tambin intervienen
criterios constitucionales y polticos, ya que un supuesto bsico del Estado es que tiene un patrimonio territorial que con
dificultad admite segmentacin, puesto que con ella se pierden en forma automtica recursos naturales, poblacin e importancia estratgica relativa.5
As, ante la imposibilidad prctica de adaptar el tamao
del Estado a las expectativas del rgimen democrtico y republicano, se han invertido los trminos; es decir, se ha optado
por tratar de adaptar las instituciones democrticas al tamao
del Estado. Pero esta adecuacin no se ha hecho siempre en
todos los mbitos y las instituciones que se requieren para ello.
Es probable que Montesquieu haya sido uno de los ltimos
tericos que insisti consistentemente en la necesidad de adecuar las instituciones polticas al tamao del Estado. En con5 Vanse Robert Dahl, Despus de la revolucin?: la autoridad en las sociedades
avanzadas, Barcelona, Gedisa, 1994, y Andrs de Blas Guerrero, Nacionalismo e ideologas polticas contemporneas, Madrid, Espasa Calpe, 1984.
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creto, sealaba que los estados de proporciones reducidas aceptaban mejor a las instituciones republicanas en tanto que los
de mayor envergadura requeran gobiernos monrquicos.
No obstante, cuando comenzar
on a implantarse los gobiernos
democrticos en el mundo occidental, muy poco se repar en
que las mismas instituciones democrticas requeran de ajustes y adaptaciones en uno y otro caso, y en muchas ocasiones
se consider que la democracia posea instituciones polticas
estndares y universales, aplicables por igual a todo tipo de
organizacin poltica.
De este modo, una vez que se percibi que las instituciones democrticas deban someterse a una infinidad de adecuaciones en cada caso, surgieron dos tipos de instituciones
que aunque en un principio tenan otro objetivo, a la postre
se han convertido en mecanismos para atenuar la distancia
que existe entre el Estado y el ciudadano: el federalismo y el
pluralismo.
El federalismo moderno no naci precisamente como una
forma de hacer ms libre y democrtica a la sociedad que lo
adoptaba; en un principio se trat en esencia de un mecanismo de organizacin estatal con fines de preservacin y defensa militar, como lo ejemplifican con claridad los casos de los
Estados Unidos, Suiza y Canad. La doctrina clsica del federalismo lo concibe sobre todo como un medio para conservar
unidos a diferentes grupos humanos, los cuales se hallan separados en espacios territoriales distintos, tienen la vocacin
de mantenerse unidos y de manera simultnea perciben la necesidad de pertenecer a una entidad poltica mayor.6
A partir de este punto de vista, una caracterstica que se
hace evidente en el federalismo desde la perspectiva de la teora democrtica es que cuenta con la capacidad de identificar a
diferentes demos; es decir, no slo a uno indivisible y nico,
sino a una variedad de ellos. Esta capacidad puede caracterizarse de diversas formas. Para un Estado-nacin y la ideologa
que lo sustenta, no puede considerarse sta como una ventaja,
6 Vase Ronald L. Watts, Comparing federal systems, Montreal, Queens University
and McGill-Queens University Press, 1999.
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sino todo lo contrario. Para un Estado-nacin no existe ms

que un demos, nico e indivisible, que si acaso admite fragmentacin es con un fin meramente administrativo y funcional. Sin embargo, para un Estado multinacional, multitnico o
plural, el federalismo ofrece la enorme oportunidad de otorgar a cada grupo social un reconocimiento distinto y los mecanismos polticos e institucionales para lidiar con las diferencias preexistentes o las que surjan en el complejo proceso
poltico.7
En ese sentido, hay una clara contraposicin entre la ideologa del nacionalismo y la del federalismo: una tiende hacia la
homogeneidad social y poltica, la otra acepta y promueve
la heterogeneidad; una admite una sola identidad nacional, la
otra reconoce identidades mltiples; una exige una sola lealtad,
la otra permite lealtades escalonadas. No obstante, a pesar de
que este somero balance parece favorecer al federalismo, la evolucin reciente del Estado moderno ha puesto en jaque tanto a
una forma de Estado como a la otra; la globalizacin ha obligado a replantear los trminos territoriales del Estado; en algn
sentido, podra decirse que est forzando su reterritorializacin.8
La globalizacin ha modificado los trminos del equilibrio
interestatal, ha cambiado las coordenadas de la seguridad nacional, la cooperacin econmica y la integracin de los mercados. En el pasado, pareca que la viabilidad estratgica y econmica de una regin estaba condicionada a la pertenencia a
una unidad estatal de medianas proporciones, a un Estado con
cierta jerarqua internacional. Sin embargo, el nuevo orden econmico, poltico y militar internacional est haciendo factible
que unidades estatales ms pequeas sean viables, que sobrevivan sin el temor de ser avasalladas por una entidad mayor.
En estos trminos, tanto los estados unificados tradicionales
como los estados federados se estn viendo cuestionados cada
7
Vase la defensa del federalismo como principio de organizacin estatal y la

forma en que se vincula al federalismo en Miquel Caminal, El federalismo pluralista:
del federalismo nacional al federalismo plurinacional, Barcelona, Paids, 2002.
8 Vanse Michael Burguess y Alan-G Gagnon (eds.), Comparative Federalism and
Federation: competing traditions and future directions, Toronto-Buffalo, University of
Toronto Press; y C. R. Aguilera de Prat y Rafael Martnez, Sistemas de gobierno, partidos y territorio, Madrid, Tecnos, 2000.
107
vez con mayor intensidad por tentativas independentistas y

separatistas. 9
A pesar de que histrica y doctrinariamente el federalismo
no tena como propsito esencial mejorar los vnculos de representacin poltica dentro de la sociedad, en muchos de los estados federales modernos ha contribuido a esta causa. En este tipo
de estados, el federalismo se ha convertido, por un lado, en una
poltica institucional que tiene como fin dar reconocimiento formal a la segmentacin y separacin del territorio y la poblacin
en unidades polticas ms pequeas, persiguiendo otorgarles
mayor independencia y autonoma para as bloquear las tentativas de secesin e independencia. Mediante esta fragmentacin, las entidades federativas que resultan tienen la virtud no
slo de darle cierta existencia institucional a un grupo tnico o a
una zona geogrfica histricamente determinada, sino adems
de acercar las esferas de decisin poltica al ciudadano comn.
Pero, por otro lado, al reducir las proporciones de las unidades
polticas en las que se toman las decisiones que afectan la vida
cotidiana de los individuos, se acorta la distancia que separa al
ciudadano del Estado, y el individuo comn se siente ms identificado con los problemas y asuntos colectivos.
En ese sentido, el federalismo ha contribuido a democratizar las instituciones polticas de los estados que lo han adoptado, no slo por medio de este mayor acercamiento entre los
centros de decisin y el ciudadano ordinario, sino tambin fomentando la igualdad ponderada entre los ciudadanos, los
cuales no slo disponen de la igualdad formal proveniente de
los derechos universales que otorga la ciudadana, sino que
tienen una competencia social y cultural mayor, ms efectiva,
ya que se involucran con otros ciudadanos provenientes de su
misma extraccin cultural en los procesos polticos que a ellos
les ataen.
Aun con lo anterior, una notable paradoja que se ha producido en este campo es que la participacin poltica y el inters de los ciudadanos disminuye conforme se transita de las
9 Vase el planteamiento sobre la democracia cosmopolita de David Held en The
changing counturs of political community, Barry Holden (ed.), Global democracy,
Londres/Nueva York, Routledge, 2000.
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esferas nacionales de decisin pblica a las esferas locales; es

decir, pareciera que el inters ciudadano se reduce en la misma medida en que se tratan asuntos ms cercanamente vinculados con su comunidad y vida cotidiana. Sin embargo, esta
aparente paradoja puede explicarse en parte por el grado de
centralizacin poltica y administrativa que prevalece en la
mayor parte de los estados, aun en los que el federalismo es
ms que una estructura formal y decorativa. En esas condiciones resulta hasta cierto punto lgico que los ciudadanos no
dirijan su atencin a la conformacin de autoridades que carezcan de amplias y relevantes funciones polticas y administrativas y, en cambio, se ocupen o se sientan ms atrados por
lo que sucede en los niveles superiores de gobierno, en donde
radica la capacidad real de la toma de decisiones. A pesar de
ello, el federalismo puede considerarse un mecanismo vlido
para involucrar en mayor medida al ciudadano en los asuntos
pblicos.10
El pluralismo constituye el otro mecanismo para llenar el
enorme espacio que existe entre el individuo y el Estado. No
es su nica funcin, pues como se mostrar despus, tiene
muchas otras tareas relevantes en la actividad poltica; sin
embargo, toda reflexin en torno a los problemas de la representacin poltica moderna tienen que referirse a l de uno u
otro modo. Debido a su enorme trascendencia y a que uno de
los objetivos ms importantes de este escrito es profundizar en
su significado e implicaciones, el tratamiento detallado del tema
se aborda en el siguiente apartado.
El otro de los mitos ms difundidos sobre la democracia
moderna es el del gobierno de la mayora. Una de las imgenes ms tpicas de la democracia clsica es presentar al pueblo
involucrado y directamente encargado de tomar las decisiones que le ataen, es decir, de gobernar. No obstante, el mismo
desarrollo de la teora democrtica ha borrado esa imagen para
mostrar que la democracia moderna no es, y no puede ser, el
gobierno del pueblo, que no puede garantizar la soberana
popular. A pesar de que podra presumirse que el diseo de
10
Vase Robert Dahl y Edward Tufte, Size and democracy, Stanford, University
Press, 1973.
109
las instituciones y procedimientos democrticos estn dirigidos a ese fin, esto es, a garantizar el gobierno de las minoras,
un examen ms atento puede comprobar que con dificultad
puede sostenerse una afirmacin de este tipo, o al menos que
requiere de considerables salvedades.11
Ya en el siglo XIX John Stuart Mill ponderaba en forma abierta las virtudes del gobierno representativo. Con ello, implcita
y explcitamente asuma la inviabilidad de un gobierno popular directo. Sin embargo, acaso uno de los mayores mritos de
Stuart Mill fue ocuparse con amplitud de las instituciones y
procedimientos democrticos de gobierno, los cuales no por el
simple hecho de presentarse como tales garantizaban que fuera en verdad la voluntad mayoritaria la que se impusiera. Stuart
Mill sealaba cmo a pesar de que algunas prcticas polticas
se diseaban con el espritu de que prevaleciera la voluntad de
la mayora, una gran cantidad de filtros y etapas sucesivas producan un resultado distinto, al grado de que al final prevaleciera la voluntad de una minora.12
Siguiendo una vertiente terica distinta, pero llegando a
conclusiones similares, la teora de las lites polticas de fines
del siglo XIX y principios del XX exaltaba la imposibilidad del
gobierno directo de las mayoras. Mosca, Pareto y Michels fueron sus exponentes ms destacados. En trminos generales,
planteaban que los gobiernos modernos, aun los democrticos, no podan funcionar en la realidad si no eran gobernados
por una lite poltica. As, aunque una sociedad dispusiera de
instituciones y procedimientos democrticos, la voluntad de la
mayora no poda expresarse ms que por la voz y la accin de
estas lites.
Ya entrado el siglo XX, autores como Shumpeter siguieron
una lnea parecida. Shumpeter describi la democracia como
un mercado poltico en el que competan diferentes lderes
poltico-empresarios en busca de atraerse el apoyo del conjunto de los ciudadanos-consumidores. Esta teora econmica de
la democracia tuvo una enorme influencia durante todo el si11
Vase Giovanni Sartori, Teora de la democracia, Mxico, Alianza Editorial, 1991.

Vase John Stuart Mill, Consideraciones sobre el gobierno representativo, Mxico,
Gernika, 1991.
12
110
glo XX, que incluso llega an hasta nuestros das. Para el asunto en cuestin, su significado ms relevante es que se sumaba
a la teora de las lites polticas, y a muchas otras aportaciones
tericas, para cuestionar la definicin de la democracia como
el gobierno de la mayora. A su manera, coincida en destacar
la funcin de las minoras y las lites polticas en este tipo de
gobiernos.13
En el mundo moderno hay sistemas polticos y electorales
que translucen con claridad esos problemas; a pesar de que en
teora funcionan para traducir en forma directa la voluntad
mayoritaria en el gobierno de la mayora, su resultado final no
siempre concuerda con esta presuncin. Basta considerar que
en el transcurso del proceso democrtico existen varias mayoras; en otras palabras, no siempre la mayora de votantes obtiene la mayora de escaos, ni la mayora de escaos garantiza tampoco la mayora en el gabinete. Ms an, existen todava
sistemas electorales de votacin indirecta, como en los Estados Unidos, en donde llega a presentarse el caso de que el presidente del pas gane el colegio electoral, aunque el voto popular le haya sido desfavorable.14
Todos estos antecedentes tericos e histricos permiten
comprobar cmo las democracias modernas no pueden presentarse simple y sencillamente como el gobierno de las mayoras, y cuando se hace as es porque se interpreta de manera
muy holgada el concepto de gobierno de las mayoras.
En realidad, lo ms consecuente es reconocer que las democracias modernas operan como un terreno en el que compiten diferentes minoras polticas y sociales, cada una de las
cuales tratando de obtener el gobierno o de influir en l. As, si
la democracia moderna no puede presentarse como el gobierno de la mayora sino como el gobierno de las minoras, entonces su valor y aportacin radica en que exista una pluralidad
de estas minoras que se enfrenten en el terreno poltico, social
13
Vase Joseph Shumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia, Barcelona,

Orbis, 1983.
14 Vanse Marie-France Toinet, El sistema poltico de los Estados Unidos, Mxico,
FCE, 1994; Dieter Nohlen, Sistemas electorales y partidos polticos, Mxico, FCE, 1998;
y Giovanni Sartori,Ingeniera constitucional comparada, Mxico, FCE, 1994.
111
y cultural, y que lo hagan con el espritu del pluralismo democrtico. La funcin de la mayora no ser entonces la de gobernar en forma directa, sino la de inclinarse por una u otra minora, controlar a la que gobierna en cada turno y, sobre todo,
alimentar el proceso de integracin de esas minoras.
LOS PLURALISMOS
El concepto del pluralismo ha desempeado dos cometidos
relevantes en la teora democrtica contempornea: uno descriptivo y otro prescriptivo. En la obra de los primeros pluralistas ingleses y norteamericanos, el pluralismo apuntaba a
describir la forma en que en realidad funcionaban las democracias; en este sentido, el pluralismo constitua en lo fundamental una opcin explicativa frente al modelo clsico propuesto por la teora de la soberana, la cual presentaba al gobierno
de la sociedad como la expresin del poder soberano ejercido
por los representantes de ella emanados.15
La teora de la soberana planteaba en esencia que el ejercicio del poder del Estado radicaba en un solo centro, en el gobierno, al cual corresponda tomar todas o la mayor parte de
las decisiones que afectaban a la sociedad. Pero, para los
pluralistas, esta explicacin resultaba un tanto incongruente
o, al menos, insuficiente. Denotaban que la realidad del poder
poltico era distinta, porque en ella la accin gubernamental se
vea con frecuencia desviada, atenuada o frenada por la accin
de una serie de grupos, asociaciones y organizaciones sociales
que se erguan frente al gobierno, frente al poder del Estado,
para expresar y exigir la atencin de sus intereses.16
En ese sentido, la teora del pluralismo se presentaba como
un aporte relevante a la teora poltica, ya que con ella se en15 Vase Gabriel Almond, Pluralismo, corporativismo y memoria profesional,
Una disciplina segmentada: escuelas y corrientes en las ciencias polticas, Mxico, CNCPAP/
FCE, 1999.
16 Vanse los dos textos clsicos del pluralismo poltico: Arthur Bentley, The
process of government, Chicago, Chicago University Press, 1967, y David Truman,
The governmental process, Nueva York, Alfred A. Knoph, 1951.
112
tenda y explicaba mejor el funcionamiento real de los sistemas polticos, en particular de pases como los Estados Unidos, en donde por tradicin ese tipo de grupos de inters se
manifestaba de una forma vigorosa.
Pese a su contenido original, sobre todo descriptivo, el pluralismo adquiri con posterioridad tambin uno prescriptivo.
Si en un primer momento el pluralismo fue visto como una
desviacin del modelo clsico de gobierno democrtico o como
la adaptacin peculiar de ste a un tipo de sociedad como la
estadounidense, posteriormente se convirti adems en un modelo general sustituto, el cual deba adoptarse no slo por necesidad o como solucin intermedia, sino como un modelo de
sistema poltico que aportaba mltiples ventajas y que constitua un valor por s mismo.17
El modelo de la democracia pluralista se convirti en un
valor debido a dos razones: al temor del ejercicio tirnico del
poder estatal y a las imperfecciones de la representacin poltica democrtica. Para el liberalismo clsico del siglo XIX, el cometido ms importante de la poltica no era alcanzar o construir un buen gobierno, sino, ms bien, evitar que ste excediera
sus funciones estrictamente necesarias y se convirtiera en un
factor determinante y decisivo para la convivencia social.18 Para
evitarlo, trataba de buscar e institucionalizar mecanismos
para contener el poder del Estado, a lo cual podan contribuir
de manera sustancial el conjunto de organizaciones y grupos de
inters que el pluralismo resalta y que podan situarse frente
al gobierno para moderar sus alcances y pretensiones.
En lo que respecta a la representacin poltica democrtica, el pluralismo se presentaba como un medio para complementarla y mejorarla, tratando de suplir as las carencias que
las instituciones clsicas de representacin poltica siempre han
mostrado. De este modo, a pesar de que en las instituciones
democrticas las tareas de la representacin por lo general ha17 Vase Robert Dahl, Los dilemas del pluralismo democrtico, Mxico, Alianza Editorial/Conaculta, 1991, y Robert Dahl, La poliarqua. Participacin y oposicin, Buenos
Aires, REI, 1989.
18 Un ejemplo tpico y extremo de este tipo de liberalismo lo ofrece Herbert
Spencer, El individuo contra el Estado, Espaa, Jcar, 1977.
113
ban recado sobre los partidos polticos y los parlamentos, la

recurrencia a otros medios de expresin y manifestacin poltica hacan evidente la necesidad y conveniencia de contar en
forma adicional con organizaciones de otro tipo; con organizaciones que pudieran influir legtima y directamente en las
agencias gubernamentales, en las instituciones parlamentarias y en los propios partidos, de manera que multiplicaran
los canales de expresin poltica y abrieran las posibilidades
de satisfacer expectativas o intereses especficos de algunos
sectores sociales.
As, el pluralismo clsico presentado por los tericos anglosajones se refera en lo fundamental al terreno poltico, a la
pluralidad de grupos o asociaciones con intereses especficos
los cuales deseaban ver cumplirse en el plano del diseo y
operacin de las polticas pblicas. Sin embargo, en la actualidad, cuando se habla de pluralismo no slo se considera la
pluralidad en el mbito poltico, sino que tambin se refiere
a otr
os dos mbitos: al puramente social y al cultural. Por esta
razn, cuando hoy en da se alude al concepto del pluralismo
es necesario tener presente su significacin e implicaciones en
estas tres reas.
Como se dijo antes, en el mbito poltico, el pluralismo significa la existencia de una multiplicidad de organizaciones
y grupos que compiten en forma abierta por obtener o influir
en el poder poltico. Entre estos grupos destacan, obviamente,
los partidos polticos, los cuales tradicional y doctrinariamente han sido las instituciones que desempean esa funcin;
son los mecanismos que las democracias aceptan y reconocen
como los medios legtimos para obtener el poder poltico. No
obstante, en el pluralismo poltico contemporneo los partidos no son los nicos protagonistas, adems de ellos se reconoce y acepta la participacin de al menos otros dos tipos de
agrupaciones: las organizaciones sociales que participan en
poltica y las diversas agencias gubernamentales encargadas
de elaborar las polticas pblicas.
Por lo que respecta a los partidos, el pluralismo significa la
diversidad, multiplicidad y competencia entre stos. En la actualidad resultara obvio sealar que la poltica est protago-
114
nizada por una pluralidad de partidos; sin embargo, es necesario advertir que esta situacin es ms o menos reciente, pues
an en las que podran considerarse las democracias ms aejas, apenas hace un par de siglos que se presenta de manera
legtima esta competencia. En efecto, antiguamente la lucha
abierta por la obtencin del poder poltico haba sido condenada y reprobada por doquier; se consideraba que una competencia de este tipo no slo tenda a desgarrar el Estado, sino
que el enfrentamiento de estas fuerzas polticas poda debilitar y cuestionar el ejercicio del poder soberano. Por estas razones, durante mucho tiempo se llam facciones a los grupos que
perseguan el poder poltico; facciones y no partidos, porque se
pensaba que la competencia poltica conduca a la desintegracin y no a la comunin.19
Por otra parte, la aceptacin de la lucha abierta por la obtencin del poder poltico no es slo algo del pasado, en el
presente sigue siendo una prctica ilegtima o poco real, incluso podra decirse que en cierto sentido durante el siglo XX la
resonancia del pluralismo se debi precisamente a la crtica
implcita que ste representa hacia las dictaduras y los regmenes totalitarios. En la actualidad, persisten algunos sistemas
de partido de Estado que no admiten en modo alguno la existencia de otros partidos y controlan el gobierno como si fuera
un patrimonio exclusivo. En estos trminos, el pluralismo es
lo opuesto y la alternativa frente a los sistemas monistas, en
donde un solo partido, una sola institucin o un solo grupo
controlan el gobierno.20
La pluralidad en este sentido significa que exista una variedad de partidos polticos, al menos dos; sin embargo, aunque podra parecer que una vez superada la frontera de dos
partidos se entra en el terreno comn de la pluralidad poltica,
es necesario advertir que el grado de multiplicidad partidaria
afecta en forma considerable al conjunto y la densidad de la
pluralidad poltica. En un sistema bipartidista como el de los
Estados Unidos, por ejemplo, la alternancia absoluta en el po19 Vase Giovanni Sartori, Partidos y sistemas de partido, Madrid, Alianza Editorial, 1987.
20 Vase Pempel, Democracias diferentes, Mxico, FCE, 1991.
115
der obliga a que las ofertas electorales de uno y otro partido

sean lo ms amplias e incluyentes posible. Los partidos de este
tipo de sistemas no pueden pretender representar a un solo
sector de la sociedad, si lo hicieran as, jams podran ganar
una sola eleccin. Un partido de estos sistemas, por fuerza,
debe tratar de presentarse como representante de todos los
sectores sociales, al menos de la mayor parte de ellos, puesto
que si no lo hace de esa manera el resultado ms probable
ser que pier
da la contienda ante el otro partido.
En los sistemas bipartidistas los partidos no pueden identificarse con una sola ideologa, un solo sector social o un grupo, deben abrirse inclusivamente, pero al hacerlo, su propuesta resulta tan general, distante y eclctica que el elector medio
se siente muy poco identificado con cualquiera de ellos. En estas
condiciones, la distancia que se abre entre los partidos y la sociedad a la que dicen representar es acortada por una pluralidad de organizaciones y asociaciones que representan a sectores y grupos especficos encargados de presentar y luchar por
conseguir sus propios intereses. As, la representacin poltica
que en esta clase de sistemas ofrecen los partidos se complementa y refuerza con este tipo de organizaciones, las cuales
se muestran ante el gobierno y los propios partidos como
interlocutores vlidos y efectivos.21
Pese a lo anterior, en los sistemas multipartidistas, en particular en los ms extremos, la multiplicidad de partidos modifica en forma sensible el carcter del pluralismo. En estos
casos no hay una alternancia clara y absoluta en el gobierno,
ya que ste es controlado por una coalicin de partidos ms o
menos estable o por un partido dominante y alguno o algunos
asociados. De este modo, los partidos no tienen necesidad de
presumirse representantes de toda la sociedad o de una gran
parte de sus sectores, basta con que atraigan y aglutinen las
simpatas de un sector relevante para que su concurso en el
gobierno sea garantizado. Aunque existen partidos que tratan
de abarcar al conjunto del electorado, en este tipo de sistemas
21
1992.
Vase Seymur Martin Lipset, La primera nacin nueva, Buenos Aires, Eudeba,
116
la permanencia y consistencia de los resultados electorales

parece estar determinada por la disposicin de una clientela
electoral ms o menos estable.
Por tanto, los sistemas multipartidistas se caracterizan por
ofrecer una mayor variedad de alternativas y propuestas polticas, con lo cual se atena la necesidad de algunos sectores
sociales de tener una organizacin que les proporcione expresin poltica propia. Esto no significa necesariamente que los
sistemas bipartidistas alienten la actividad asociativa y que
los multipartidistas la hagan superflua, muchos otr
os factores
intervienen para alentar o frenar el surgimiento de este tipo de
organizaciones, pero, resulta claro que el sistema de partidos
es un factor importante para determinar el grado o la densidad del pluralismo poltico en una sociedad y de las funciones
especficas que desempean las asociaciones y organizaciones
sociales en l.22
Como se dijo antes, adems de los partidos, el pluralismo
poltico incluye a las organizaciones y asociaciones que participan en poltica; ms an, en muchas ocasiones el concepto
de pluralismo evoca en primer trmino a este tipo de entidades. Las organizaciones y asociaciones que participan en poltica tienen como fin esencial tratar de influir en el poder poltico, especficamente buscan modificar, favorecer o frenar las
polticas pblicas que se vinculan con sus intereses. En trminos ms generales, funcionan como instituciones que median
entre la sociedad y el Estado; ya sea que se les conciba en su
carcter defensivo ante el poder del Estado o como mecanismos de enlace y comunicacin.
Es muy probable que los Estados Unidos sean la cuna de
ese tipo de asociaciones, y sean tambin el ejemplo ms tpico
del pluralismo entendido de ese modo. Ya Tocqueville se haba referido con amplitud a la actividad asociativa de los estadounidenses. Sealaba que una sociedad democrtica como
sta no slo tenda a propiciar la asociacin de sus ciudadanos
para realizar las empresas comunes, sino que incluso su exis22 Vase Philippe Schmitter, La consolidacin de la democracia y la representacin de grupos sociales, Revista Mexicana de Sociologa, nm. 3/93, 1993.
117
tencia era del todo necesaria, ya que en este tipo de sociedades

no haba ninguna otra defensa en contra de un partido, una
faccin o un gobernante que trataran de ejercer el poder en
forma tirnica, y, asimismo constituan un freno ante la tirana
de la mayora. Tocqueville explicaba que los estadounidenses
aprendan esto desde su nacimiento; aprendan que slo podan confiar en sus propias fuerzas para desempear las tareas de la vida y que siempre haba que ver con desconfianza
y ecelo
r
a la autoridad social.
La animosidad asociativa poltica y civil que Tocqueville
observaba evolucion hasta convertirse en uno de los rasgos
caractersticos de este sistema poltico y dar origen al lobbismo,
una de las prcticas parlamentarias ms socorridas en ese pas,
cuyo modelo ha sido imitado y exportado a muchos otros sitios. No obstante, a pesar de la gran difusin de esta prctica,
en algunos pases, como en los propios Estados Unidos, se ha
llegado a extremos lamentables e inadmisibles, y aunque el
pluralismo produce inevitablemente ciertas formas de lobbismo, no cabe duda de que debe evitarse llegar al grado de que
la actividad parlamentaria se base en l.23
Por ltimo, el pluralismo poltico debe abarcar adems de
los partidos y organizaciones civiles a las diversas agencias e
instituciones gubernamentales que participan en la confeccin
de las polticas pblicas. No es muy comn incluir a las distintas entidades del gobierno en ese terreno, de hecho, la idea
ms aceptada es que el gobierno es un ente unido y homogneo, que responde a un solo centro coordinador y decisorio de
manera uniforme. Pero no siempre es as.
Las sociedades modernas son sociedades complejas; sus
estructuras, funciones y normas se han venido diversificando
y especializando al grado de que forman un complejo de prcticas e instituciones que las alejan en forma notable de las sociedades simples y homogneas. De una manera muy similar,
los gobiernos modernos han venido creciendo y especializndose, difuminando la idea tradicional del gobierno controlado
por un monarca o un prncipe que dictaba los lineamientos
23 Vase Robert Dahl, Democracy in the United States: promise and performance,
Chicago, Rand McNally, 1972.
118
polticos generales a los cuales deban someterse de manera

uniforme e incondicional todas las partes de ste.
Los gobiernos no funcionan ya de ese modo. En la concepcin tradicional prevalece la idea de un gobierno jerarquizado, piramidal y homogneo, lo cual no corresponde con exactitud a su nueva conformacin. En los gobiernos modernos la
proliferacin de agencias y entidades pblicas de distintos tipos ha provocado que estas relaciones tpicas de verticalidad
sean complementadas y modificadas por una gran cantidad de
relaciones horizontales y diagonales, volviendo ms compleja
su operacin. Esta transformacin ha propiciado que muchas
de las decisiones del gobierno y la propia elaboracin de las
polticas pblicas no dependan en forma autrquica de una
sola agencia gubernamental, si no que intervengan varias y
que lo hagan con distintos niveles de responsabilidad. Esto
implica que dentro del mismo gobierno deba darse un proceso
de disputa, negociacin y acuerdo para poner en marcha las
polticas pblicas.24
Lo anterior no significa de ningn modo que hayan desaparecido las lneas de mando verticales y que el gobierno no
deba seguir presentndose ante la opinin pblica como una
institucin responsable que acta de manera unitaria. Los gobiernos modernos deben seguir asumiendo esta responsabilidad, pero ello no implica que puedan pasarse por alto las dificultades que se enfrentan para lograrlo. De la misma manera,
tampoco debe equipararse la independencia y autonoma de
los partidos polticos y las asociaciones civiles con las que tienen las agencias pblicas, est claro que las de stas son menores y muy distintas. Es evidente que se trata de pluralidades
diferentes, pero, a pesar de ello, sera conveniente incluir siempre a las distintas agencias pblicas cuando se piensa en el pluralismo poltico.
Estos tres tipos de entidades a las que se refiere el pluralismo poltico los partidos, las organizaciones civiles y las agencias pblicas, tienen el cometido fundamental de impedir
24 Vase Raymond Aron, Ensayo sobre las libertades, Madrid, Alianza Editorial, 1966.
119
que las decisiones polticas se produzcan en un solo centro de

poder o, al menos, que su ejecucin se vea condicionada a la
anuencia, indiferencia o crtica de este tipo de entidades. Adems, en conjunto, pretenden contribuir a reducir el dficit de
representacin poltica que siempre est presente en las democracias modernas. Sin embargo, la teora del pluralismo es susceptible de importantes crticas que no pueden pasarse por alto.
En primer lugar, el pluralismo poltico se ha incorporado a
la teora democrtica tanto en su aspecto descriptivo como
prescriptivo, sin reparar lo suficiente en que existen algunos sistemas polticos a los que describe o se ajusta de un mejor modo
que a otros. Es decir, el pluralismo poltico es un rasgo que se
destaca sobre todo en la democracia de pases como los Estados
Unidos, en donde los grupos de inters tienen una funcin poltica fundamental; pero esto no siempre ocurre en otro tipo de
sistemas, en donde aunque existe el pluralismo, su importancia es mucho menor.25
En segundo trmino, los planteamientos clsicos del pluralismo por lo general colocan al Estado en una posicin neutral, situado ms all de cualquier influencia o condicionamiento poltico proveniente de la sociedad. Para el pluralismo, el
Estado se ve reducido a una mera caja registradora que slo
contabiliza las entradas y salidas en uno u otro sentido para
hacer una suma o resta de todos ellos y dar un resultado asptico y balanceado. As, el Estado se presenta como una institucin sin mayores atribuciones que las de rbitro de las fuerzas
sociales en competencia, en la cual cada una de ellas obtiene
del poder y los recursos pblicos una parte alcuota y proporcional a su fuerza, satisfaciendo sin mayores conflictos sus aspiraciones y las del resto de los competidores.26
En tercer lugar, la mayor parte de los tericos del pluralismo plantea que en este tipo de sistemas todos los grupos tienen la misma capacidad de organizacin y expresin poltica,
25 Aunque su interpretacin ha sido muy discutida, vase la aplicacin de la
teora del pluralismo al caso britnico en S. E. Finer, El imperio annimo: un estudio del
lobby en Gran Bretaa, Madrid, Tecnos, 1966.
26 Vanse David Held, Modelos de democracia, Mxico, Alianza Editorial, 1992, y
Roger Benjamin, Los lmites de la poltica, Mxico, Alianza Editorial, 1992.
120
lo cual les garantiza que sus reclamos y expectativas sean atendidos de la misma forma que los del resto de los participantes.
Con ello presuponen que todos los sectores sociales tienen ms
o menos la misma preparacin y propensin a organizarse
polticamente, por lo que basta su sola voluntad en este sentido para que obtengan la representacin poltica que desean.
Pese a ello, no toman en cuenta que ni todos los sectores sociales poseen la misma capacidad de organizacin, ni todas las
organizaciones sociales tienen la misma influencia poltica, lo
cual muestra que la competencia poltica implcita en el pluralismo no es todo lo neutral, imparcial y equitativa que se pretende.27
Por ltimo, en cuarto sitio, el pluralismo concibe al gobierno como un ente pasivo y neutral dentro de la democracia, el
cual no tiene otra funcin que sopesar los distintos reclamos
sociales y tomar las decisiones en forma imparcial que del balance se desprendan. Sin embargo, al menos desde Weber, ya
se ha demostrado cmo la burocracia es un cuerpo y ente social con sus propios intereses, los cuales intenta servir por medio
de su posicin dentro del Estado, por lo que es evidente que
no puede asignrsele una posicin neutral.28
El pluralismo social tiene una gran cantidad de similitudes con el pluralismo poltico, pero tambin notables diferencias. Para comenzar, una de las divergencias que se debe destacar es que pluralismo social no es lo mismo que sociedad
plural. En trminos semnticos no deba haber distincin alguna, la simple inversin de trminos no deba alterar el contenido; a pesar de eso, en la teora poltica y sociolgica, se ha
dado un significado aparte a cada uno de ellos.
Una sociedad plural es aquella en la cual la poblacin se
divide en una serie de grupos sociales muy bien diferenciados
y separados, que poseen un elenco de caractersticas comunes
que les permiten tener una identidad, existencia y expresin
27 Vanse Martn Smith, El pluralismo, en David Marsh y Gerry Stocker (eds.),
Teora y mtodos en la ciencia poltica, Madrid, Alianza Universidad Textos, 1995, y
Eduard Gonzalo y Ferran Requejo, Las democracias, en Miquel Caminal Bada
(ed.), Manual de ciencia poltica, Madrid, Tecnos, 1999.
28 Vase Gabriel Almod, op. cit.
121
propia que los diferencia tanto de los otros grupos como del
conjunto social. Esto significa, expresndolo de otro modo, que
una sociedad plural es aquella que no est integrada por completo, que no puede identificarse por un tipo social homogneo. En esta clase de sociedades existen diversas etnias, comunidades religiosas, razas y grupos lingsticos que no se han
disuelto en el conjunto social y, por el contrario, se manifiestan
con vigor. En este sentido, el concepto de sociedad plural puede equipararse en muchas formas al de pluralismo cultural.29
El pluralismo social, en cambio, significa algo distinto.
En esencia se efiere
r
a la existencia de un amplio nmero de
asociaciones y organizaciones sociales en las cuales se agrupan los individuos con el fin de alcanzar objetivos particulares
o cultivar aficiones comunes. Estas organizaciones tienden a
establecer una multiplicidad de relaciones sociales que vinculan a sus miembros tanto en el interior como hacia el exterior
contribuyendo de manera sustancial a la integracin de todo
el conjunto social. As, el principal cometido del pluralismo
social es impedir que los diferentes grupos sociales se aslen y
separen entre s, esto es, evitar que las divisiones sociales bsicas que se forman de manera natural por las relaciones econmicas, la distribucin geogrfica o la pertenencia a religiones
distintas se acenten al grado de promover discordia o, incluso, la segmentacin absoluta. Desde este punto de vista, lo que
hace el pluralismo es acercar y vincular por medio de estas
organizaciones a individuos que de otra manera permaneceran ajenos; en otras palabras, propicia que los individuos entren en contacto por este medio aunque en otros aspectos sociales se diferencien y alejen notablemente.30
De acuerdo con los planteamientos tericos de los principales pluralistas, para que se cumpla en forma cabal con ese
objetivo las organizaciones sociales deben cumplir dos requisitos ineludibles: ser autnticamente voluntarias y permitir la
afiliacin mltiple. Las organizaciones sociales deben ser voluntarias porque eso evita que el pluralismo social sea artifi29
30
Vase Arend Lijphart, Democracia en sociedades plurales, Mxico, Prisma, 1988.

Vase Seymur Martn Lipset, El hombre poltico, Mxico, REI, 1993.
122
cial y tenga una existencia meramente formal. Este peligro se

presenta en especial en algunos tipos de regmenes autoritarios en los cuales los individuos estn obligados a pertenecer a
determinadas organizaciones. Un ejemplo tpico de estos regmenes es el totalitarismo, en el que el Estado trata de penetrar
y controlar todas las actividades del individuo mediante la creacin de una serie de corporaciones y organizaciones de adherencia forzosa y de los ms diversos tipos con el fin de abarcar
todas las actividades vitales de los hombres y ejercer as un
control total. Es evidente que este tipo de organizaciones no
permiten alcanzar los objetivos del pluralismo, porque lejos
de propiciar la diversificacin de las relaciones sociales lo que
consiguen es su control y verificacin.
Adems, es muy importante que sean voluntarias por otra
razn. En algunas sociedades existen ciertas organizaciones
sociales que forman parte de sus costumbres y tradiciones.
Se ingr
esa a ellas ms por inercia que por la libre determinacin. En esos casos no hay coaccin expresa para adherirse a
ellas; sin embargo, no contribuyen al logro de los objetivos
del pluralismo debido a que tampoco pr
opician la diversificacin de las relaciones sociales y, en lugar de abrir canales de
comunicacin e interaccin entre los distintos sectores sociales, lo que producen es la cristalizacin y estancamiento de los
vnculos colectivos preexistentes.31
Por lo que se refiere a la afiliacin mltiple, su existencia
resulta importante puesto que es lo que permite que un mismo individuo pueda pertenecer de manera simultnea a varios tipos de organizaciones, lo que constituye una palanca
mucho ms poderosa que la afiliacin voluntaria para diversificar las relaciones sociales. Las organizaciones excluyentes
y cerradas no slo contribuyen poco al logro de los objetivos
pluralistas, sino que tambin encierran en s mismas un conflicto potencial de alcances explosivos, capaz de producir la
desintegracin y descomposicin social.32
31 Vase Jean Blondel, Introduccin al estudio comparativo de los gobiernos,
Revista de Occidente, Madrid, 1972.
32 Vase William Kornhauser, Aspectos polticos de la sociedad de masas, Buenos
Aires, Amorrortu, 1969.
123
Estas dos condiciones que deben satisfacer las organizaciones sociales son las que permiten que se desempeen sus
funciones bsicas, sin las cuales es imposible alcanzar los objetivos generales del pluralismo social. Son muchos los autores
que se han referido a la variedad e importancia de esas funciones bsicas, y de entre todas ellas conviene destacar a las que
podran considerarse ms importantes:
1) Operar como fuente de nuevas opiniones, independientes de las del Estado.
2) Realizar la difusin de estas opiniones e ideas.
3) Adiestrar a los individuos en las diversas habilidades
polticas.
4) Alentar e introducir a stos en las actividades polticas.
5) Brindar una identidad particular y especfica a sus miembros.33
Como se deduce de estas funciones especficas, un gran
nmero de organizaciones pueden ubicarse en forma simultnea tanto en el pluralismo poltico como en el pluralismo social. As, a pesar de que muchas organizaciones sociales no tienen objetivos polticos explcitos, en la realidad actan adems
en este mbito, en particular operando como freno y contencin del poder del Estado. De esta manera, diversos tericos
del pluralismo conciben que tanto el pluralismo poltico como
el social tienen como funcin primordial la de atenuar la fuerza de la autoridad poltica. No obstante, es necesario sealar
que en ese sentido la mayora de las organizaciones sociales
cumplen con un doble propsito. Uno de ellos es el ya sealado, pero el otro contrasta con el primero, ya que consiste en
contribuir al establecimiento y reproduccin de los esquemas
de autoridad social y poltica que requiere toda sociedad.
Cuando se habla de pluralismo es muy comn referirse al
primer cometido pero no al segundo, ms an, un sealamiento de este tipo est fuera del espritu original de los pluralistas.
33 Una clasificacin similar a sta la ofrecen Seymur Martn Lipset, Martn A.
Trow y James Coleman, Union Democracy: the internal politics of the International
Typographical Unin, Nueva York, The Free Press, 1977.
124
Sin embargo, resulta inevitable percatarse de esta doble funcin. Las organizaciones sociales contribuyen al ejercicio y
reproduccin de la autoridad poltica debido a que, para su
operacin, ellas mismas requieren de principios, estructuras y
procedimientos de orden y organizacin, es decir, necesitan
estructuras jerrquicas en donde la relacin de mando-obediencia se d en forma regular. Aunque muchas estructuras bsicas
de la sociedad como la familia, la escuela, la Iglesia, el ejrcito,
la empresa o las actividades deportivas cumplen con una buena parte de la funcin reproductora de los esquemas de autoridad, las organizaciones sociales contribuyen de manera decisiva en esa tarea, ya que mientras las primeras tienen en la
mayora de los casos un carcter obligatorio, ineludible e impuesto, por lo general las segundas son voluntarias. Esta diferencia es relevante pues en tanto en el primer caso la imposicin de la autoridad puede generar malestar y rechazo, en el
segundo, cuando el individuo elige de modo voluntario adherirse a ellas, la autoridad se convierte en ingrediente til
y necesario para alcanzar los pr
opsitos del individuo.34
Existe adems otra va por la cual las organizaciones sociales contribuyen al ejercicio y la reproduccin de la autoridad.
sta consiste en proporcionar a los individuos una red de asociaciones y entidades sociales muy amplia y variada, por medio de la cual stas pueden identificarse de manera muy cercana a un grupo social, llenndose as, en alguna medida, la
enorme brecha que separa al individuo del conjunto de la sociedad, al ciudadano del Estado. La asociacin de la gente a
este tipo de organizaciones atena en cierto sentido el sentimiento de impotencia, anonimato e incapacidad que con frecuencia experimentan los hombres. Cuando las personas se
vinculan a ese tipo de organizaciones, es ms probable que
compartan el inters de la sociedad en conservar el orden social y, por lo tanto, las instituciones de autoridad poltica, mantenindose al margen o distantes de aventuras polticas extre34 Vanse Harry Eckstein, A theory of stable democracy, Division and cohesion
in democracy: a study of Norway, New Jersey, Princeton University Press, 1996, y Carole
Pateman, op. cit.
125
mas o de acciones tendientes a minar las estructuras de la autoridad social.35

Pero, adems de las coincidencias y similitudes entre el
pluralismo poltico y el social, debe advertirse que el segundo
es susceptible de las mismas crticas hechas al primero. Ambos atribuyen al conjunto de los ciudadanos ms o menos la
misma capacidad de organizacin, la misma posibilidad de ejercer presin sobre el Estado y la misma probabilidad de obtener los xitos que persiguen. En los dos casos se repara poco
en que cada grupo social tiene distintas capacidades asociativas,
esto es, que los de mayores recursos econmicos tienen ms
que los de menores, que los mejor educados tienen ms que
los peor educados, que los productores tienen ms que los consumidores, y que los empresarios tienen ms que los trabajadores. En consecuencia, tambin se atribuye la misma posibilidad de presin a todos los grupos sociales, sin percatarse de
que cada uno posee una distinta, lo que a menudo conduce a
atribuirle al pluralismo mayores virtudes de las que tiene.36
Por ltimo, no puede concluirse este punto sin advertir una
notable paradoja. Como se mencion, el objetivo primordial
del pluralismo social es fomentar la integracin y cohesin
social mediante los vnculos y contactos de las organizaciones sociales que supone. El efecto principal que se consigue
con ello es debilitar o borrar las principales lneas de divisin
social que impliquen la posibilidad de conducir al conflicto y
la secesin. Sin embargo, una de las limitaciones ms importantes del pluralismo es que ah donde es ms necesario es precisamente donde es menos posible. Esto se debe a que en las
sociedades heterogneas, plurales y en proceso de integracin,
en donde las lneas bsicas de la divisin social estn ms marcadas y, por lo tanto, son ms necesarios los vnculos de comunicacin, es donde ms reticencia hay para que los miembros
de una organizacin social especfica acepten en ella a individuos de un grupo social distinto. La adhesin voluntaria y
mltiple de los individuos a las organizaciones que pone como
35 Vase Seymur Martn Lipset y Earl Raab, La poltica de la sinrazn: el extremismo de derecha en los Estados Unidos, 1790-1977, Mxico, FCE, 1981.
36 Vase Wright Mills, La lite del poder, Mxico, FCE, 1993.
126
condicin el pluralismo social se dificulta enormemente; se

encuentra con el nada despreciable obstculo de que en una
sociedad de tales caractersticas los individuos slo tienen disposicin para integrarse a las organizaciones de su propia comunidad, despreciando e incluso rechazando a las otras. As
pues, resulta paradjico descubrir que donde ms necesaria es
la presencia del pluralismo social es donde menos factibilidad
hay para su operacin. Pero, a pesar de estos obstculos, puede considerarse que este tipo de pluralismo es uno de los recursos disponibles para combatir el conflicto y la desintegracin social, y aunque su aplicacin sea difcil, eso no quita que
pueda contribuir en alguna medida.
Por tradicin, el pluralismo cultural ha recibido mucho
menos atencin que el poltico y el social, ms an, podra
decirse que la teora clsica del pluralismo se refera slo a
estos dos tipos de pluralismo. No obstante, es probable que
en la actualidad el sentido ms fuerte e importante del pluralismo sea precisamente el cultural, mas a pesar de su indiscutible relevancia, es muy comn que reciba muchas ms objeciones para ser aceptado como modelo prescriptivo que los
otros dos tipos.
La teora clsica y contempornea de la democracia ha partido siempre de la premisa de que los gobiernos democrticos
se asientan y adaptan mejor a una sociedad culturalmente homognea. Esto quiere decir que siempre se le han otorgado ms
probabilidades de estabilidad poltica a las democracias de este
tipo, esto es, que en caso de que fuera posible elegir el tipo de
sociedad sobre el cual construir la democracia, debe preferirse
siempre la homogeneidad a la heterogeneidad cultural.
Sin embargo, la configuracin de la comunidad poltica
nunca ha sido determinada por los factores culturales; antes
que ellos, han prevalecido siempre consideraciones de otro tipo,
ya sean guerras, conquistas y herencias polticas o, incluso, el
simple azar y accidente histrico. As, muy pocos estados modernos pueden considerarse culturalmente homogneos, y aun
stos, debido a los incesantes flujos migratorios y a la realineacin de las fronteras geopolticas, son susceptibles de sufrir
alteraciones en su composicin.
127
A pesar de esta fatalidad histrica, el precepto se mantiene; as sea al nivel de un ideal, la teora de la democracia sostiene que es mejor disponer de una sociedad culturalmente
homognea.
No obstante, de manera paralela, al menos desde el siglo
XVII, la sociedad occidental se ha visto obligada a desarrollar un
espritu de tolerancia y aceptacin del otro, de aquel que aun
proviniendo de su misma civilizacin es distinto, e incluso
de aquel otro que proviene de una cultura diferente, con quien
hace falta mucha ms tolerancia. De este modo, aunque la tolerancia se aplic al inicio sobre todo a las diferencias religiosas,
poco a poco se ha ido extendiendo a otros rasgos culturales, como
la lengua, las costumbres y las tradiciones. Asimismo, la tolerancia que en un principio fue una necesidad imperiosa para la
conservacin de la sociedad europea, al paso del tiempo se ha
convertido en un valor y un precepto moral indiscutible, en especial cuando se le traduce a los trminos del pluralismo cultural, en donde se alude a grupos humanos ms definidos.37
Como puede observarse, pese a que en trminos discursivos
la democracia y el pluralismo cultural parecen formar parte de
un solo ideal, en realidad llevan implcito un principio de conflicto; la primera pondera positivamente los valores de la convivencia poltica en la homogeneidad y el segundo los de la
heterogeneidad.
Pero, como se mencion, muy pocos estados modernos son
culturalmente homogneos, por lo que las democracias occidentales se han visto obligadas a hacer de la necesidad virtud,
convirtiendo al pluralismo cultural en un precepto positivo.
As, como puede verse, por otros medios, el pluralismo cultural tambin ha adquirido una valoracin positiva. Tal vez no
haya alcanzado el grado prescriptivo del pluralismo poltico y
social, mas al igual que stos, la mayor parte de los sistemas
democrticos presumen de tenerlo incorporado a sus principios ideolgicos constitutivos.
Aunque al paso del tiempo los tres tipos de pluralismo han
obtenido una valoracin medianamente similar, es necesario
37
Vase Michel Walzer, On toleration, New Haven/Londres, Yale University
Press, 1997.
128
advertir que se trata de pluralismos distintos. La distincin

entre el pluralismo poltico, social y cultural podra parecer
una simple diferenciacin de los campos y los sectores de la
sociedad a los que se aplica el concepto; sin embargo, se trata
de tres tipos diferentes. El pluralismo poltico es en esencia un
pluralismo de competencia, una contienda entre diversas fuerzas polticas que compiten sobre un mismo terreno para obtener o presionar al poder poltico. El pluralismo cultural es distinto, es, sobre todo, un pluralismo de identidades, una
constelacin de diversos grupos humanos que se hallan unidos por ciertos aspectos, pero que pretende conservar para cada
uno de ellos un cierto grado de identidad y diferencia respecto
a los otros, ya se trate de cuestiones como la raza, la lengua o la
religin. Por ltimo, el pluralismo social puede verse como un
hbrido, como una mezcla de los principios de los otros dos
tipos. En el pluralismo social existen tanto la competencia como
la identidad. Este pluralismo describe cmo muchos grupos
sociales compiten entre s para obtener los intereses que persiguen, pero al mismo tiempo brindan a sus miembros un espritu de identidad microsocial.38
Por tanto, cada uno de estos tipos de pluralismo es diferente, mas el pluralismo cultural se diferencia adicionalmente
del poltico y social en un aspecto esencial. Esa divergencia es
que mientras ms heterognea es una sociedad, ms importancia adquiere el pluralismo cultural, y a la inversa, en tanto
ms homognea es una sociedad, el pluralismo cultural es
menos necesario.
El pluralismo cultural implica la existencia de una sociedad heterognea, de una sociedad plural y, en ciertos casos,
incluso de una sociedad fragmentada. En este sentido, el pluralismo cultural podra entenderse como el eufemismo para
designar a una sociedad multitnica. No obstante, adems puede ser considerado como un concepto para describir cierto
avance en la resolucin del conflicto tnico implcito; esto es,
cuando una sociedad culturalmente heterognea tiene problemas serios de integracin y convivencia se le aplican concep38 Vanse Werner Becker, La libertad que queremos, Mxico,
Blondel, op. cit.
FCE,
1990, y Jean
129
tos como el de Estado multinacional o sociedad multitnica,

pero cuando estos conflictos son tenues o controlables, entonces se habla de pluralismo cultural. Sin embargo, a pesar de
que el pluralismo cultural describe de manera positiva la relacin y convivencia de distintos grupos dentro de una misma
sociedad, no debe suponerse que eso signifique la resolucin
definitiva de los problemas y las diferencias. Ms an, los cambios sociales que se estn produciendo en el mundo contemporneo no parecen tender a la supresin del conflicto, sino
que dan ms fuerza y aliento a la diversidad de grupos culturales existentes y aun a aquellos que parecan extintos.
A partir de estos cambios, el pluralismo cultural ha recibido toda una elaboracin y expresin terica en la corriente que
se ha denominado multiculturalismo, la cual se ha presentado
como un serio desafo a la tradicin y el pensamiento liberal.
El multiculturalismo se ha desarrollado sobre todo en las
ltimas dos dcadas del siglo XX. Su objetivo es plantear alternativas para resolver los problemas de justicia social y poltica
de las sociedades multitnicas, tanto de las que histricamente
han tenido ese carcter, como las de reciente creacin; es decir,
aquellas que debido a los crecientes flujos migratorios han visto diversificarse a su poblacin al grado de dar origen a una
sociedad nueva. En muchas de estas sociedades los esquemas
jurdicos de igualdad de derechos y aplicacin universal de
la ley no pueden considerarse los nicos ecursos
r
de la justicia
poltica y social, ms an, tal vez su aplicacin indiscriminada
produzca injusticia, ya que las distintas condiciones especficas de cada grupo social se vern afectadas de manera desigual por un criterio legal general e indiferente. La igualdad
ante la ley y la universalidad de sta tienen la virtud de otorgar una igualdad de oportunidades a los individuos de una
sociedad homognea, pero en los casos donde no es as, en
donde existen minoras culturales, la dinmica social natural
produce una competencia inequitativa, dando mayores y mejores oportunidades a aquellos que pertenecen al grupo cultural mayoritario.39
39 Las tesis ms conocidas de esta corriente pueden encontrarse en Charles Taylor,
El multiculturalismo y la poltica del reconocimiento, Mxico, FCE, 1993; Michel Sandel,
130
El multiculturalismo propone que para corregir esta desigualdad es necesario que el Estado y la ley reconozcan esta diferencia y otorguen derechos diferenciados a estos grupos con
el fin de favorecerles clara y abiertamente, protegiendo as su
identidad y existencia. Sin embargo, la desigualdad ante la ley y
el reconocimiento de diversas categoras de ciudadanos contraviene los principios del Estado liberal. Para los liberales, el pluralismo es slo un medio para reconocer la diferencia cultural
ya existente, respetando a los grupos ya establecidos, pero no
debe ser nunca un medio para producir en forma deliberada la
diversidad. El pluralismo debe tratar de acercar y fundir a los
mltiples grupos culturales en una convivencia cvica respetuosa, por lo que acusan al multiculturalismo de atentar contra este
propsito, de fomentar el encono y la desunin. As, como puede verse, los principios de la justicia liberal y la justicia multicultural albergan un conflicto de difcil resolucin.40
Este conflicto terico tiene una inmediata traduccin en
el debate de la poltica actual, ya que muchas sociedades enfrentan serios problemas de integracin y convivencia cultural, por lo que los partidarios de uno y otro bando tratan de
dirigir las polticas pblicas de acuerdo con su concepcin
terica, lo cual genera fuertes tensiones en el terreno legislativo y gubernamental.
Como se ha mostrado, el pluralismo tiene tres modalidades
que, aunque comparten muchos rasgos comunes, es conveniente distinguir y diferenciar. No obstante, hasta aqu se ha venido presentado como un rasgo positivo y que alcanza el valor
de la prescripcin en las democracias occidentales. Pero no
necesariamente es as, existen otras propuestas tericas que
sealan que los grupos sociales pueden relacionarse de otro
modo que no sea el pluralismo, o sea, que bien pueden adoptar una estructura corporativa y servir tan bien o mejor que el
pluralismo a los objetivos de la democracia.
El liberalismo y los lmites de la justicia, Barcelona, Gedisa, 2000, y Will Kymlicka, Ciudadana multicultural, Barcelona, Paids, 1996.
40 Vanse Giovanni Sartori, La sociedad multitnica. Pluralismo, multiculturalismo
y extranjeros, Espaa, Taurus, 2001, y Samuel Huntington, El choque de civilizaciones,
Mxico, Paids, 1998.
131
PLURALISMO Y CORPORATIVISMO
Como se seal al inicio de este escrito, el pluralismo tuvo en
un principio una utilidad slo descriptiva, la cual fue cambiando poco a poco hasta adquirir una prescriptiva. La democracia
pluralista experiment entonces un proceso mediante el cual
se convirti en un arquetipo. Fue principalmente a partir del
ejemplo de los Estados Unidos y de los tericos estadounidenses que el pluralismo se difundi y se convirti en el modelo
dominante en la teora de la democracia. No obstante, cuando
se aplican los conceptos del pluralismo a otras sociedades distintas de la estadounidense, surge la sospecha de que se trata
de sociedades y sistemas muy distintos, al grado de que en
stas pueden identificarse estructuras e instituciones que no
se adaptan por completo a la democracia pluralista.
En particular se han puesto los ejemplos de varios pases
de Europa en los que existe toda una tradicin corporativista
de acuerdo y entendimiento entre los diferentes sectores sociales; es decir, una tradicin distinta de la pluralista que ha funcionado en forma adecuada en estos casos. Es evidente que, en
estas sociedades existe el pluralismo, pero se le entiende de un
modo distinto y desempea una funcin mucho menos relevante que en los Estados Unidos.
Pese a ello, durante el siglo XX la corriente dominante dentro
de la teora democrtica fue la de la democracia pluralista, aquella
existente en los Estados Unidos, y slo hasta las ltimas dcadas se ha venido definiendo un modelo distinto, basado en el
corporativismo, que se ha denominado democracia consensual.
La democracia consensual tiene como uno de sus principales exponentes a Arend Lijphart. En su conocido libro Democracia en las sociedades plurales explicaba que la concepcin clsica de la democracia la describa como un sistema poltico en
el que el gobierno representaba al pueblo o, al menos, a la mayora de ste. No obstante, deca que no se reparaba en que la
composicin plural de muchas sociedades poda dificultar la
operacin normal de la democracia; que en este tipo de sociedades existan minoras sociales diferentes del resto de la poblacin por su lengua, religin o raza, que eran excluidas de
132
manera sistemtica tanto de la representacin poltica como

de la atencin gubernamental. En estas condiciones era necesario que el sistema democrtico adoptara una serie de instituciones y prcticas que garantizaran la representacin de todas
las minoras; en otras palabras, que se reconociera y asumiera
formalmente la pluralidad de la sociedad. As, del anlisis de
los sistemas democrticos que tenan incorporadas este tipo
de instituciones, Lijphart distingua que cuatro de ellas resultaban bsicas: 1) Una gran coalicin de los lderes polticos de
todos los sectores de la poblacin; 2) Un veto mutuo de cada
uno de los sectores aplicable a cuestiones vitales concernientes
a su comunidad; 3) La proporcionalidad como caracterstica
principal de la representacin poltica; y 4) Un alto grado de
autonoma para el manejo de los asuntos especficos de cada
comunidad. De acuerdo con su anlisis, stos eran los elementos bsicos de lo que en este libro llam la democracia
consociacional.41
De esa manera, lo que Lijphart planteaba en este libro era
que dentro del conjunto de los sistemas democrticos haba algunos que tenan estos cuatro rasgos, a los que bien poda
llamrseles democracia consociacional, cuya particularidad era
que constitua la mejor forma de adaptar la democracia a las
sociedades plurales. Sin embargo, l mismo reconoca que este
sistema poda tener algunos defectos y desventajas.
Este planteamiento inicial de Lijphart acerca de la democracia consociacional se transform tiempo despus. En sus
trabajos ms recientes, Lijphart ha planteado que un anlisis
de los diversos sistemas democrticos contemporneos muestra que existen slo dos modelos de democracia: la democracia mayoritaria y la democracia consensual. Ambos se distinguen debido a que mientras la democracia mayoritaria coincide
con la concepcin tradicional de la democracia, es decir, con la
concepcin de que ste es un rgimen poltico en el cual un
partido ostenta la titularidad del gobierno y la representacin
parlamentaria para que los otros desempeen las funciones de
oposicin poltica, la democracia consensual, en cambio, re41
Op. cit.
133
presenta un modelo en el que se trata de incluir a todos los

partidos polticos en las tareas ejecutivas y legislativas de gobierno.42
Adems, a pesar de que el planteamiento original de la teora de Lijphart era que la democracia poda manifestarse a travs de distintos modelos de organizacin institucional, ninguno de los cuales era mejor o peor, debido a que el mrito de
cada uno radicaba en que se adaptara aceptablemente al tipo
de sociedad donde se le implantaba, esto es, la democracia
mayoritaria a las sociedades homogneas y la democracia consensual a las plurales, posteriormente plante que la democracia consensual era ms conveniente que la mayoritaria no slo
para las sociedades plurales, sino para todo tipo de sociedad.
Ahora bien, para distinguir con claridad los dos modelos
de democracia, Lijphart enumera diez diferencias especficas
entre ambos, una de las cuales es la articulacin de los grupos
de inters, en otras palabras, en tanto que la democracia mayoritaria se caracteriza por el pluralismo, la democracia consensual est caracterizada por el corporativismo.
El concepto de corporativismo no goza de muy buen prestigio en algunas partes del mundo, como en Amrica Latina,
por ejemplo, y menos an en Mxico. En estas latitudes, el corporativismo por lo general ha designado la prctica poltica de
someter a los miembros de las organizaciones sociales a un
control poltico autoritario y clientelar por parte de sus grupos
dirigentes, los cuales incorporan a la organizacin a una estructura piramidal que tiene como objetivo ltimo apoyar en
forma incondicional a gobiernos autoritarios.
No obstante, en otras partes del mundo, como en Europa,
el corporativismo ha conocido no slo la versin estatista y
autoritaria, sino tambin la versin liberal, social o consensual.
En esta otra modalidad, los grupos de inters tienen la capacidad de entablar relaciones de dilogo y cooperacin entre ellos
mismos y, lo que es ms importante, con el propio gobierno.
42 Vanse Arend Lijphart, Democracies: patterns of majoritarian and consensus
government in twenty-one countries, New Haven/Londres, Yale University Press, 1984,
y Arend Lijphart, Modelos de democracia: formas de gobierno y resultados en treinta y seis
pases, Barcelona, Ariel, 2000.
134
Esta relacin cooperativa y consensual imprime un sello notablemente distinto a las estructuras y procesos que involucran
a los grupos de inters, mediante los que se abren una cantidad importante de alternativas adicionales a la pura y simple
competencia que caracteriza al pluralismo. Del mismo modo,
la relacin entre los grupos de presin y el gobierno adquiere
muchas ms variantes que la sola presin de los primeros sobre el segundo, lo que tambin permite hacer ms cooperativa
y benigna la relacin. El corporativismo social o liberal, como
lo llaman algunos autores, ofrece as una opcin vlida y efectiva de vinculacin entre los grupos de inters y el gobierno.43
Este tipo de corporativismo brinda la posibilidad de fraguar
pactos entre las distintas organizaciones de los diferentes sectores sociales, en especial entre el gobierno, los empresarios y los
trabajadores, que son de suma importancia en determinadas
condiciones sociales y, de hecho, son particularmente tiles frente
a las crisis polticas o econmicas en las que el pas necesita
mantenerse unido y cohesionado. Asimismo, el corporativismo,
de acuerdo con las investigaciones de Lijphart, tiene otra ventaja adicional sobre el pluralismo que consiste en que contribuye
al mejor desempeo general de la economa; as lo demuestran
las estadsticas de los pases en que predomina el primero donde los resultados econmicos de las ltimas dcadas han resultado ms favorables que en los otros casos.44
Evidentemente, en tanto que el desempeo econmico de
los pases democrticos depende de un sinnmero de factores
que pueden escapar al anlisis de Lijphart, la afirmacin anterior debe ser tomada con todas las reservas del caso. Pese a
esto, la hiptesis resulta interesante en ms de un sentido, puesto que Lijphart va ms all diciendo que el corporativismo no
slo favorece un mejor desempeo econmico, sino que en conjuncin con los otros rasgos de la democracia consensual, brinda una mayor calidad democrtica, es decir, un rgimen poltico ms generoso, tolerante y benvolo.
43 Vanse los dos tomos que sobre este tema coordinaron Philippe Shmitter y
Gerhard Lehmbruch, Neocorporativismo: ms all del Estado y el mercado, Mxico, Alianza
Editorial, 1992.
44 Vase Eduard Gonzalo y Ferran Requejo, op. cit.
135
Resulta bastante incierto an prever las posibilidades del

corporativismo y de la democracia consensual para reemplazar
al pluralismo y la democracia mayoritaria; es muy probable que
ambos se conserven como modelos de organizacin para distintos tipos de sociedades; pero, para los efectos de este trabajo, lo
ms importante tal vez sea que el valor absoluto del pluralismo
deba ser ponderado frente a propuestas terico-polticas como
el corporativismo, con lo que el carcter prescriptivo del primero puede someterse as a una revaloracin.

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LA DEMOCRACIA Y EL PLURALISMO

ROBERTO GARCA JURADO

a democracia y el pluralismo son dos conceptos que han

La democracia y los ciudadanos

poltica de un Estado era la homogeneidad de sus integrantes,

americana, las cuales no entorpecan u obstaculizaban en modo

La democracia y los ciudadanos

un mecanismo benfico y til para lograr una mejor convivencia social.1

seau, que tiene la capacidad y la posibilidad real para hacer

La democracia y los ciudadanos

La democracia y los ciudadanos

sino todo lo contrario. Para un Estado-nacin no existe ms

Vase la defensa del federalismo como principio de organizacin estatal y la

vez con mayor intensidad por tentativas independentistas y

La democracia y los ciudadanos

esferas nacionales de decisin pblica a las esferas locales; es

Vase Giovanni Sartori, Teora de la democracia, Mxico, Alianza Editorial, 1991.

La democracia y los ciudadanos

Vase Joseph Shumpeter, Capitalismo, socialismo y democracia, Barcelona,

La democracia y los ciudadanos

ban recado sobre los partidos polticos y los parlamentos, la

La democracia y los ciudadanos

der obliga a que las ofertas electorales de uno y otro partido

La democracia y los ciudadanos

la permanencia y consistencia de los resultados electorales

tencia era del todo necesaria, ya que en este tipo de sociedades

La democracia y los ciudadanos

polticos generales a los cuales deban someterse de manera

que las decisiones polticas se produzcan en un solo centro de

La democracia y los ciudadanos

Vase Arend Lijphart, Democracia en sociedades plurales, Mxico, Prisma, 1988.

La democracia y los ciudadanos

cial y tenga una existencia meramente formal. Este peligro se

La democracia y los ciudadanos

mas o de acciones tendientes a minar las estructuras de la autoridad social.35

La democracia y los ciudadanos

condicin el pluralismo social se dificulta enormemente; se

La democracia y los ciudadanos

advertir que se trata de pluralismos distintos. La distincin

tos como el de Estado multinacional o sociedad multitnica,

La democracia y los ciudadanos

La democracia y los ciudadanos

manera sistemtica tanto de la representacin poltica como

presenta un modelo en el que se trata de incluir a todos los

La democracia y los ciudadanos

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