Capa de ozono

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Esquema de la distribucin de ozono en la atmsfera. El pico superior corresponde a lo que

llamamos capa de ozono.
Se denomina capa de ozono, a la zona de la estratosfera terrestre que contiene una
concentracin relativamente alta1 de ozono. Esta capa, que se extiende aproximadamente de
los 15 km a los 50 km de altitud, rene el 90% del ozono presente en la atmsfera y absorbe
del 97% al 99% de la radiacin ultravioleta de alta frecuencia.
La capa de ozono fue descubierta en 1913 por los fsicos franceses Charles Fabry y Henri
Buisson. Sus propiedades fueron examinadas en detalle por el meteorlogo britnico
G.M.B. Dobson, quien desarroll un sencillo espectrofotmetro que poda ser usado para
medir el ozono estratosfrico desde la superficie terrestre. Entre 1928 y 1958 Dobson
estableci una red mundial de estaciones de monitoreo de ozono, las cuales continan
operando en la actualidad. La Unidad Dobson, una unidad de medicin de la cantidad de
ozono, fue nombrada en su honor.

ndice
[ocultar]

1 Origen del ozono

2 El equilibrio dinmico del ozono

3 Problemas en la capa de ozono

o 3.1 Esperanzas de solucin

4 Notas

5 Vase tambin

6 Enlaces externos

Origen del ozono[editar]

El ozono es la forma alotrpica del oxgeno, que slo es estable en determinadas
condiciones de presin y temperatura. Es un gas compuesto por tres tomos de oxgeno (
).
Los mecanismos fotoqumicos que se producen en la capa de ozono fueron investigados por
el fsico britnico Sydney Chapman en 1930. La formacin del ozono de la estratosfera
terrestre es catalizada por los fotones de luz ultravioleta que al interaccionar con las
molculas de oxgeno gaseoso, que est constituida por dos tomos de oxgeno ( ), las
separa en los tomos de oxgeno (oxgeno atmico) constituyente. El oxgeno atmico se
combina con aquellas molculas de
que an permanecen sin disociar formando, de esta
manera, molculas de ozono,
.
La concentracin de ozono es mayor entre los 15 y 40 km, con un valor de 2-8 partculas
por milln, en la zona conocida como capa de ozono. Si todo ese ozono fuese comprimido a
la presin del aire al nivel del mar, esta capa tendra solo 3 mm de espesor.
El ozono acta como filtro, o escudo protector, de las radiaciones nocivas, y de alta energa,
que llegan a la Tierra permitiendo que pasen otras como la ultravioleta de onda larga, que
de esta forma llega a la superficie. Esta radiacin ultravioleta es la que permite la vida en el
planeta, ya que es la que permite que se realice la fotosntesis del reino vegetal, que se
encuentra en la base de la pirmide trfica.
Al margen de la capa de ozono, mencionemos que el 10% de ozono restante est contenido
en la troposfera, es peligroso para los seres vivos por su fuerte carcter oxidante. Elevadas
concentraciones de este compuesto a nivel superficial forman el denominado smog
fotoqumico. El origen de este ozono se explica en un 10% como procedente de ozono
transportado desde la estratosfera y el resto es creado a partir de diversos mecanismos,
como el producido por las tormentas elctricas que ionizan el aire y lo hacen, muy
brevemente, buen conductor de la electricidad: pueden verse algunas veces dos relmpagos
consecutivos que siguen aproximadamente la misma trayectoria.

El equilibrio dinmico del ozono[editar]

Ciclo del Ozono.

El ozono se produce mediante la siguiente reaccin:
2

Es decir, el oxgeno molecular que se encuentra en las capas altas de la atmsfera es

bombardeado por la radiacin solar. Del amplio espectro de radiacin incidente una
determinada fraccin de fotones cumple los requisitos energticos necesarios para catalizar
la rotura del doble enlace de los tomos de oxgeno de la molcula de oxgeno molecular.
Posteriormente, la radiacin solar convierte una molcula de ozono en una de oxgeno
biatmico y un tomo de oxgeno sin enlazar:

Durante la fase oscura, (la noche de una determinada regin del planeta) el oxgeno
monoatmico, que es altamente reactivo, se combina con el ozono de la ozonosfera para
formar una molcula de oxgeno biatmico:

Para mantener constante la capa de ozono en la estratosfera esta reaccin fotoqumica debe
hacerse en perfecto equilibrio, pero estas reacciones son fcilmente perturbables por
molculas, como los compuestos clorados (como los clorofluorocarbonos3 ) y los
compuestos bromurados.

Problemas en la capa de ozono[editar]

Artculo principal: Agujero de ozono.

Existen desacuerdos sobre la exactitud de la informacin en este artculo o

seccin.
En la pgina de discusin puedes consultar el debate al respecto.

Promedio mensual Global de

El seguimiento observacional de la capa de ozono, llevado a cabo en los ltimos aos, ha

llegado a la conclusin de que dicha capa puede considerarse seriamente amenazada. Este
es el motivo principal por el que se reuni la Asamblea General de las Naciones Unidas el
16 de septiembre de 1987, firmando el Protocolo de Montreal. En 1994, la Asamblea
General de las Naciones Unidas proclam el da 16 de septiembre como el Da
Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono.4
El desgaste grave de la capa de ozono provocar el aumento de los casos de melanomas
(cncer) de piel, de cataratas oculares, supresin del sistema inmunitario en humanos y en
otras especies. Tambin afectar a los cultivos sensibles a la radiacin ultravioleta.
Para preservar la capa de ozono hay que disminuir a cero el uso de compuestos qumicos
como los clorofluorocarbonos (refrigerantes industriales, propelentes), y fungicidas de
suelo (como el bromuro de metilo) (Argentina, 900 toneladas/ao5 ) que destruyen la capa
de ozono a un ritmo 50 veces superior a los CFC.

Esperanzas de solucin[editar]
Los niveles atmosfricos de clorofluorocarbonos (CFC) por fin han comenzado a
descender, informa la revista ECOS, publicada por la institucin australiana
Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization (CSIRO). Esos
compuestos qumicos de la atmsfera daan la capa de ozono que protege nuestro planeta.
Durante ms de cincuenta aos, el nmero de CFC presentes en la parte alta de la atmsfera
ha aumentado a un ritmo constante hasta el ao 2000. Desde entonces, la concentracin de
CFC se ha reducido a razn de casi un 1% anual, afirma la revista. Segn el informe, el
descenso permite esperar que el agujero de la capa de ozono pueda cerrarse a mediados de
siglo. No obstante, estos productos todava causan dao. A pesar del descenso, el agujero
de la Antrtida ha alcanzado este ao [2005] una extensin de casi 29.000.000 de
kilmetros cuadrados, ms de tres veces el tamao de Australia, dice el mismo informe.

Notas[editar]
1.

Se estima que la concentracin de ozono en la ozonosfera es de algunas partculas

por milln. Dicha concentracin puede parecer muy pequea en trminos absolutos, sin
embargo, en trminos relativos es mucho ms alta que las concentraciones que se presentan
en la atmsfera baja, aunque bastante pequea comparada con la concentracin de los
principales componentes de la atmsfera.

2.

3.

Los ms comunes son

113) y

4.
5.

es la energa del fotn que inicia la reaccin

(fren 11),

(fren 12),

(fren

(fren 114).

Resolucin 49/114 de la Asamblea General de las Naciones Unidas designando el

16 de septiembre como Da Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono
INTA Balcarce - Sobre el bromuro de metilo y su eliminacin

Vase tambin[editar]

Agujero de ozono

CFC (clorofluorocarburo).

Da Internacional para la Preservacin de la Capa de Ozono

Mario J. Molina

Potencial de agotamiento del ozono