CARBOHIDRATOS

Son compuestos esenciales de los organismos vivos y son la clase ms abundante de

molculas biolgicas. El nombre carbohidratos significa literalmente hidratos de carbono y
proviene de su composicin qumica, que para muchos de ellos es (CH2O)n , donde n 3. Es
decir, son compuestos en los que n tomos de carbono parecen estar hid ratados con n
molculas de agua. En realidad se trata de polihidroxialdehidos y polihidrohicetonas (y algunos
derivados de stos), cadenas de carbono que contienen un grupo aldehdo o cetnico y varios
grupos hidroxilos
Los carbohidratos, comnmente llamados azcares, forman parte de la dieta diaria, estos
hidratos de carbono pueden clasificarse en:

Simples: son aquellos azcares que se absorben en forma rpida, de los cuales se
pueden obtener energa en forma casi instantnea. Dentro de este grupo puedes
encontrar los dulces, azcar o sacarosa, miel, mermeladas, amasados de pastelera,
etc.
Complejos: Son aquellos azcares de absorcin lenta, necesitan de un mayor tiempo
de digestin, por lo que actan como energa de reserva. Dentro de este grupo se
puede encontrar las verduras, cereales integrales, legumbres, pastas, frutas.

PROPIEDADES

Energticamente: los carbohidratos aportan 4 KCal (kilocaloras) por gramo de peso

seco. Esto es, sin considerar el contenido de agua que pueda tener el alimento en el
cual se encuentra el carbohidrato. Cubiertas las necesidades energticas, una pequea
parte se almacena en el hgado y msculos como glucgeno (normalmente no ms de
0,5% del peso del individuo), el resto se transforma en grasas y se acumula en el
organismo como tejido adiposo.Se suele recomendar que minimamente se efecte una
ingesta diaria de 100 gramos de hidratos de carbono para mantener los procesos
metablicos.
Ahorro de protenas: Si el aporte de carbohidratos es insuficiente, se utilizarn las
protenas para fines energticos, relegando su funcin plstica.
Regulacin del metabolismo de las grasas: En caso de ingestin deficiente de
carbohidratos, las grasas se metabolizan anormalmente acumulndose en el
organismo cuerpos cetnicos, que son productos intermedios de este metabolismo
provocando as problemas (cetosis).
Estructuralmente, los carbohidratos constituyen una porcin pequea del peso y
estructura del organismo, pero de cualquier manera, no debe excluirse esta funcin de
la lista, por mnimo que sea su indispensable aporte.

ESTRUCTURA
Si bien su frmula general es (CH2O)n, la estructura qumica de los carbohidratos depender
del tipo de azcar de que se trate.

Monosacridos

Poseen 4, 5, 6 carbonos. Son las unidades ms sencillas de los carbohidratos.

Estos sacridos se distinguen por la orientacin de los grupos hidroxilos (-OH) y del
nmero de tomos de carbono que poseen. Esto le brinda propiedades qumicas y
organolpticas especiales.
Los monosacridos se forman en la naturaleza por reduccin del carbono atmosfrico
gracias a la "fijacin" del CO2 que realizan los organismos fotosintticos. El ciclo del
carbono se completa con la oxidacin de los carbohidratos hasta CO2 realizada por el
metabolismo oxidativo de plantas y animales
Dentro de los monosacridos pueden encontrarse los de forma lineal y los de forma
anular. La fructosa es un ejemplo de ellos.

La glucosa es el monosacrido ms abundante; tiene 6 tomos de carbono y es el

combustible principal para la mayora de los organismos. La combinacin de ambas
nomenclaturas anteriores permite denominar con el trmino aldohexosa a un azcar (osa) de seis tomos de carbono (-hex-), cuyo carbono carbonlico es una aldosa
(aldo-). Por ejemplo, la glucosa.

a) Clasificacin: Los monosacridos se clasifican en base a dos criterios:

Grupo funcional: En base al grupo funcional los monosacridos se clasifican en dos
grupos:
Aldosas: Contienen en su estructura un grupo formilo (grupo de aldehdos). recibe el
nombre genrico de aldosa.
Cetosas: Contienen en su estructura un grupo oxo (grupo de cetonas) se le designa
como cetosa.
Nmero de tomos de carbono: Por el nmero de tomos de carbono los
monosacridos se clasifican en:

Tipo

Nmero
de
tomos
de
carbono

Ejemplo

Triosa

Gliceraldehdo

Tetrosa

Eritrosa

Pentosa
s

Ribosa

Hexosa

Fructosa

Disacridos
Dentro de este grupo encontramos la sacarosa, maltosa o lactosa. Estos se forman por
la unin de diferentes monosacridos, los cuales se encuentran unidos en carbonos
especficos de cada molcula.
Polisacridos
Estos representan la fuente de reserva de hidratos de carbono simples. Son
estructuras ms complejas formadas por varias uniones de diferentes sacridos. Por
ejemplo el almidn es una mezcla de amilasa y amilopectina, pero a su vez la amilasa
posee entre 200 a 20.000 unidades de glucosa que se despliegan en forma de hlix.
Dentro de este grupo tambin se puede mencionar a la celulosa, un polmero de
cadenas largas sin ramificaciones de B-D-Glucosa, la cual presenta estructuras rgidas.
Los polisacridos desempean dos funciones biolgicas principales: algunos
almacenan energa metablica y otros sirven de elementos estructurales a la clula.
Entre los polmeros naturales, algunos de los ms abundantes y de mayor significativo
biolgico son el almidn, el glucgeno y la celulosa.
El almidn Es la principal reserva de hidratos de carbono que sintetizan las plantas y es
tambin la principal fuente de glucosa para la alimentacin de los animales. Est
formado por una mezcla de dos polisacridos, la amilosa (en un 20 %) y la
amilopectina (en un 80 %).
El glucgeno es el polisacrido de reserva de glucosa en los animales y constituye el
equivalente al almidn en las clulas vegetales.

El glucgeno (al igual que el almidn) se hidroliza con facilidad por la accin de las amilasas (protenas especializadas en la rotura del enlace -glucosdico).
La celulosa La celulosa, componente estructural primario de las paredes de las clulas
vegetales, es un polmero lineal de glucosa unido por enlaces -(1-4) glucosdicos.
Slo los herbvoros poseen microorganismos simbiticos con una enzima (celulasa)
que permite hidrolizar los enlaces -(1-4) glucosdicos.
Otro polisacrido de gran abundancia en la naturaleza es la quitina, que es el principal
componente estructural de los esqueletos de los invertebrados. La quitina es un
polmero constituido por restos N-acetil-D-glucosamina unidos por enlace -(1-4). Se
utiliza en medicina por su poder anticoagulante. El cido hialurnico es otro
heteropolmero constituido por dmeros de cido glucurnico y N-acetilglucosamina.
Est presente en los fludos sinoviales de las articulaciones donde desempea su
funcin protectora contra golpes, basada en su valor lubrificante y su alta viscosidad.

Funciones fisiolgicas de los carbohidratos

Algunos monosacridos como la glucosa y sus derivados, son piezas fundamentales
de muchas rutas metablicas esenciales para la obtencin de energa. La glucosa
acta en el organismo como combustible energtico de uso rpido, mientras
polisacridos o grasas son reservas energticas que deben ser procesadas antes de
su utilizacin.
Algunos monosacridos y disacridos como la fructosa o la sacarosa son
responsables del sabor dulce de muchos frutos, con lo que se hacen ms atractivos a
los agentes dispersantes de las semillas.
Los oligosacridos, pequeas cadenas polimricas conteniendo entre 2 y 10
monosacridos, aparecen normalmente formando parte de las glicoprotenas que
ejercen importantes funciones reguladoras o de reconocimiento celular.
Los polisacridos como almidn o glucgeno tienen funciones de reserva energtica en
plantas y animales, respectivamente. Otros polisacridos tienen funciones
estructurales. Ya hemos citado el caso de la celulosa, principal componente de las
paredes celulares vegetales, que supone la mayor parte de la masa de la madera y el
algodn en casi pura celulosa; y la quitina, principal componente del exoesqueleto de
muchos artrpodos. Tambin tienen gran importancia estructural el heteropolmero de
residuos alternados de N-acetilglucosamina y N-acetilmurmico unidos por enlaces
(1-4), que constituyen el componente principal de las paredes celulares bacterianas;
estos
heteropolmeros se unen a proteinas formando peptidoglucanos.