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Zigurat de Ur.
Hace unos 2050 aos. Altura: 23,33 m

Los pocos restos conservados de

templos de las distintas culturas
mesopotmicas nos obligan, ms que
a comentar en profundidad un tipo de
templo, a hacer un breve recorrido
que, desembocando en el zigurat, nos
muestre cmo la complejidad del
sistema de produccin y de
organizacin social se traduce en una
complicacin de la estructura de los
templos. Podemos remontarnos a la
cultura de El Obeid, originada hacia el
5.000 aos en el sur de Mesopotamia,
que se caracteriza por una agricultura
de regado y la creacin de una
cermica delicada. En el yacimiento
de Eridu se ha encontrado un pequeo santuario cuadrado, con las paredes
reforzadas mediante un contrafuerte interno, muy similar a las casas de sus
habitantes, y que todo hace pensar en que los fieles podan entrar en l, lo que
permite suponer que la relacin dioses-humanos debera ser muy directa.
A partir de este momento comenz un trabajo sistemtico de canalizacin, lo que
desemboc en una organizacin social jerarquizada, que se tradujo en una
jerarquizacin del hbitat. En la cspide, los edificios pblicos, en particular, los
templos. La existencia de templos pone de relieve una centralizacin del poder
econmico y poltico en torno a un sacerdocio profesional, que monopoliza toda la
actividad administrativa de la comunidad. Si le aadimos las diferencias que se
observan en los ajuares de las tumbas, podremos deducir que la sociedad empieza a
estratificarse, que no todo el mundo tiene la misma posibilidad de acceder a los
bienes materiales. Y todo es debido al hecho que la irrigacin y la introduccin del
arado de traccin animal ha incrementado la produccin agraria, lo que ha implicado
una divisin del trabajo en la que un reducido grupo de individuos ya no se dedica a
tareas productivas sino de gestin y organizacin.
Una parte del excedente generado se invertir en la construccin de templos que,
desde un punto de vista constructivo se caracterizan por el uso del adobe y el ladrillo
hechos con arcilla secada al sol (debido a la falta de madera y piedra); gruesos muros
para dotarlos de consistencia y para aislar del fro y calor extremos de la zona;
construccin sobre terrazas o plataformas para aislar los edificios de la humedad
provocada por las crecidas de los ros Tigris y ufrates; revestimiento externo de
mosaico para proteger el edificio de la lluvia y el viento y, a la vez, dotarlo de
magnificencia; uso de la bveda, en lugar del arquitrabe, consecuencia de los
materiales utilizados y del inters en construir espacios interiores de gran amplitud.
Se trata, pues, de una arquitectura adaptada al medio, adecuada a la climatologa,
monumental y, a la vez, prctica. Dos modelos de templo podemos reconstruir en la
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etapa sumeria (3.000-2.300 aos) segn los restos arqueolgicos: los templos de
Eridu, formados por una gran terraza sobre la que se levantan, de forma escalonada,
tres pisos rectangulares; los dos primeros contenan las capillas y altares dedicados a
la divinidad, y el tercero probablemente servira de observatorio astronmico: seran
los precedentes de los zigurats de la etapa neosumeria. Y el templo de Khafaji (cerca
de Bagdad), que consiste en una muralla oval que rodea dos recintos, uno de exterior
con un patio donde hallamos las oficinas, talleres y establos para el ganado, y otro de
interior con el santuario de la diosa, las cmaras del tesoro y los edificios de culto.
2

En el perodo neosumerio (2.150-2015 aos) aparece el zigurat a "Templo montaa".

Deriva del templo sumerio de tres pisos y puede llegar a tener siete pisos de
proporciones decrecientes, con rampas y escalinatas que conducen al pequeo
templete ubicado en el piso superior. Se trata de una construccin maciza (no se
puede, pues, entrar en un zigurat), hecho de adobe recubierto de ladrillos
esmaltados, a la que atribuimos las siguientes funciones: observatorio astrolgico
para estudiar el firmamento, las fases de la luna, el movimiento de los cometas...;
lugar de culto, donde se ofrecen sacrificios a los dioses y se celebran espectaculares
procesiones; centro de adivinacin, donde los astrlogos-sacerdotes lean el futuro e
interpretaban los presagios. Simblicamente, el templo representaba la gran escalera
por donde la divinidad poda descender a la tierra; era, pues, una invitacin de los
humanos a los dioses para que stos se dignaran vivir entre los mortales y se alojaran
en el santuario construido a los pies del zigurat.
"El zigurat de Ur surgi en medio de la ms alta cultura entonces existente. No estaba
completamente aislado. Incluso hoy se ven desde su cspide los zigurats de Eridu y
de Al'Ubaid. Se alzaba en un paisaje urbano y agrcola, bien regado por numerosos
canales (...) n aquella poca el ufrates pasaba por delante de los dos puertos de la
ciudad de Ur. No lejos de all se una al Tigris, y poco despus desembocaba en el mar
cerca de Eridu, que estaba unida a Ur por un canal. Por consiguiente Ur, situada en el
punto estratgico ms alto de este pas llano, estaba destinada a convertirse en la
capital del Estado civilizado ms antiguo. El zigurat de Ur fue uno de los primeros que
atrajeron la atencin de los arquelogos. Ya en 1854 J.E. Taylor, cnsul britnico en
Basora, emprendi las excavaciones, pero los grandes descubrimientos fueron hechos
entre 1922 y 1934 por Woolley. Debajo del zigurat hall partes de edificios que se
remontaban a miles de aos atrs.
El perodo de la III Dinasta de Ur, que vio la forma clsica del zigurat, corresponde al
apogeo definitivo y mximo esplendor de Sumer, despus de un largo perodo de
servidumbre. Ninguno de sus soberanos fue ms renombrado que Ur-Nammu,
fundador de la dinasta y constructor de los zigurats de Ur, Eridu, Al'Ubaid y Nippur.
(...) Como todos los edificios religiosos de Mesopotamia desde el comienzo hasta el
final, el zigurat fue erigido en sentido diagonal a los puntos cardinales, aunque como
en el caso de los templos, la planta rectangular (aqu 56 x 52 metros) hizo esta
orientacin slo aproximada.
Ur-Nammu (...) cubri el suelo de la primera terraza con una capa de ladrillos cocidos,
de 2,5 metros de espesor. Su soberbia fabricacin les ha permitido durar hasta hoy, y
es a esos ladrillos a los que debemos la supervivencia de la forma original del zigurat
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de Ur. (...) Es tambin el zigurat ms primitivo con terrazas, nichos y paredes

inclinadas tan maravillosamente conservados. Estas ltimas se elevan hasta una
altura de 15 metros sobre el patio en el cual se alza el zigurat. Les seguan una
segunda y una tercera terrazas hasta alcanzar una altura total de 21,33 metros.(...)

Apoyadas contra la pared noroeste, dos escaleras simtricamente opuestas

descienden majestuosamente hasta el patio del templo. La escalera principal, en el
eje central del zigurat, sobresala de la estructura y se una con las dos escaleras
laterales al nivel de la primera plataforma, donde era coronada por una poterna. A
partir de aqu la escalera central se haca ms estrecha y conduca a la plataforma
superior. Todo esto creaba una magna perspectiva para las procesiones sacerdotales.
Un enorme pilar incrustado en el cuerpo del zigurat soportaba el tramo de escaleras.
(...)
La amplia escalera central se iniciaba muy lejos del cuerpo del zigurat y continuaba
hasta la plataforma superior. La idea de una escalera entre el cielo y la tierra quedaba
as maravillosamente plasmada. No fue la satisfaccin de necesidades puramente
materiales, sino el deseo de una realizacin simblica del vnculo entre dios y hombre
lo que dio origen a esta nueva y expresiva forma arquitectnica." (Giedion, S., ob, cit.,
pgs. 228 ss)
Bibliografa
- A zcrate, Jos M de (1992), La arquitectura: de los orgenes al Renacimiento. Tomo
3 de la Historia del Arte. Barcelona. Carroggio S.A. de Ediciones.
- Frankfort, H. (1982), Arte y arquitectura del Oriente Antiguo. Madrid. Ctedra
- Giedion, Sigfried (1992), El presento eterno: Los comienzos de la arquitectura.
Madrid. Alianza ed.. Col. Alianza Forma n 22. 3 reimpr.

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FICHA DEL ZIGURAT DE LA CIUDAD DE

UR.
ARTE SUMERIO.
Es el monumento caracterstico. Consista en
una especie de torre escalonada de diversos
pisos, cada uno de un color, colocndose en la
cumbre un altar abierto. Se suba al zigurat
por medio de rampas o planos inclinados.
4

El zigurat, por su forma, recuerda a las

pirmides escalonadas egipcias. El destino de
todas formas es diferente, ya que entre los
egipcios la pirmide es un sepulcro y entre los
pueblos mesopotmicos un templo.
Los paramentos de los zigurats, lo mismo que
los de todos los edificios caldeos, se nos
ofrecen recubiertos de slidos contrafuertes,
que, al par que rompen la monotona del
muro, al que prestan una elemental
decoracin, tienen la misin de ahuyentar a
los espritus malignos.
Se plantea el problema de las relaciones del
zigurat con la pirmide escalonada egipcia. No
se puede precisar el origen, porque hoy est
demostrada la profunda interrelacin de
ambas culturas. Ms difcil de demostrar sera
el contacto con las pirmides mejicanas, si bien resulta muy significativo que algn
templo sumerio presente escalera frontal.
Como material utilizan el ladrillo, ordinariamente cogido con asfalto, y el adobe. Las
espessimas paredes de adobe eran el mejor medio para combatir la dureza
extremada del clima
En las cercanas de Esagila se hallaba uno de los zigurat mejor conservado, que los
historiadores identifican con la torre de Babel que cita la Biblia (Gnesis, 11). Esta
torre tena una planta cuadrada de 90 metros de lado y siete pisos escalonados con
un santuario en lo alto segn un texto del siglo III a.C.- Su ncleo era de adobe y su
revestimiento de ladrillos cocidos tena un espesor de 15 metros. El recinto sagrado
en el que se levantaba el zigurat media 456 por 412 metros y estaba delimitado por
un muro.

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