VOCABULARIO

Adenina: Una de las cuatro bases nitrogenadas que forman parte del ADN. Se
representa con la letra A. Las otras tres bases son citosina, guanina y timina. Con estas
cuatro bases se escribe el código genético.

ADN recombinante: Molécula de ADN formada por la unión de fragmentos de ADN

de diferentes organismos.

Albedo: Relación, expresada en porcentaje de la radiación que cualquier superficie

refleja respecto a la radiación que incide sobre ella.

Alotransplante: Tipo de transplante en el que el donante y el receptor son individuos

de una misma especie pero no son genéticamente idénticos.

Alzheimer: Enfermedad cerebral que produce la degeneración de las neuronas. Se

caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria y de otras capacidades mentales.

Amianto: Producto mineral fibroso, resistente y aislante térmico, que ha sido prohibido
en la mayoría de los países por su alto poder cancerígeno al ser inhalado. También
recibe el nombre de asbesto.

Aminoácido: Cada uno de los 20 ladrillos básicos diferentes con los que se forman las
proteínas.

Anemia aplástica: Desorden de la sangre que se caracteriza por una disminución

notable de las células que la componen.

Antibiótico: Medicamento que se utiliza en el tratamiento de las infecciones

bacterianas.

Anticuerpo: Molécula encargada de reconocer agentes extraños que penetran en el

organismo, como virus y bacterias. Los reconoce gracias a los antígenos que estos
cuerpos extraños presentan en su superficie.

Antígeno: Molécula que puede inducir el proceso de formación de anticuerpos.

ARN: Ácido nucleico encargado de servir como intermediario en la expresión de los

genes que contiene el ADN.

Artritis reumatoide: Enfermedad que provoca la inflamación crónica de las

articulaciones.

Aurícula: Cada una de las dos cavidades del corazón que reciben el flujo sanguíneo,
desde donde se transmite a los respectivos ventrículos.
Autotransplante: Tipo de transplante en el que el donante y el receptor son el mismo
individuo.

Bacteria: Las bacterias son microorganismos unicelulares que presentan un tamaño de

algunos micrómetros de largo y diversas formas incluyendo esferas, barras y hélices.
Las bacterias son procariotas y, por lo tanto, a diferencia de las células eucariotas (de
animales, plantas, etc.), no tienen núcleo ni orgánulos internos.

Bacteriófago: Virus que afecta a las bacterias.

Banda ancha: Cualquier acceso a Internet de alta velocidad, es decir, que supere una
velocidad de descarga de datos de 256 kbps.

Base nitrogenada: Grupo molecular fundamental de los ácidos nucleicos, ADN y

ARN. Existen cinco bases diferentes: adenina, guanina, timina, citosina y uracilo.

Basura radiactiva: Desecho de las actividades que se realizan, principalmente, en una

central nuclear, y que se almacena en cementerios nucleares.

Benigno: Cualquier tumor, crecimiento o anormalidad celular que no es canceroso.

Big Bang: Teoría que explica que el Universo se formó a partir de una gran explosión.

Biopsia: Remoción de una pequeña porción de tejido para ver si éste es canceroso.

Blastocito: Estructura que se forma en las primeras etapas del desarrollo de los
mamíferos, cuatro o cinco días después de la fecundación del óvulo. En su interior
existen células pluripotentes, con la capacidad de producir individuos enteros.

Carbohidratos: Compuesto de carbono, hidrógeno y oxígeno que sirve para almacenar

energía que después puede consumir el cuerpo. El más pequeño suele denominarse
azúcar. También se llama glúcidos y antiguamente hidrato de carbono.

Catalizador: Sustancia capaz de acelerar o retardar una reacción química sin

consumirse en ella. El término se aplica también de manera general a cosas que aceleran
un proceso.

Célula embrionaria: Son las primeras células que surgen al formarse el embrión.
Tienen la capacidad de formar todos los tipos celulares de un organismo adulto.
Célula eucariota: Toda célula que tiene su material hereditario encerrado dentro de un
núcleo diferenciado.

Célula fotoeléctrica: Dispositivo electrónico que permite transformar la energía

luminosa en energía eléctrica.

Célula madre: Célula capaz de generar tejidos, órganos o incluso un organismo entero,
según su potencial.

Célula procariota: Toda célula que no tiene su material hereditario confinado dentro de
un núcleo limitado por membranas.

Célula tumoral: Célula defectuosa con una capacidad inagotable para dividirse.

Cigoto: Célula resultante de la unión de un gameto masculino y otro femenino en la

reproducción sexual.

Cilio: Orgánulo celular filiforme de función locomotora en un medio líquido.

Citoplasma: Parte de la célula eucariota que no contiene el material hereditario.

Citosina: Una de las cuatro bases nitrogenadas que forman parte del ADN. Se
representa con la letra C. Las otras tres son adenina, guanina y timina. Con estas cuatro
bases se escribe el código genético.

Citotóxico: Sustancia tóxica para las células.

Clonación: Proceso que produce individuos (células, embriones u organismos)

genéticamente idénticos a otros. Hay dos tipos: clonación terapéutica (regenerar tejidos
dañados o enfermos sin problemas de rechazo) y clonación reproductiva.

Coagulación: Proceso por el cual la sangre pierde su fluidez.

Código genético: Diccionario que permite traducir la información encerrada en el ADN

en las correspondientes proteínas.

Compuesto orgánico: Sustancia que contiene átomos de carbono enlazados a otros

carbonos y a átomos de hidrógeno. También pueden contener oxígeno, nitrógeno, azufre
y otros átomos. Todas las moléculas sintetizadas por los seres vivos son orgánicas.

Corriente termohalina: Circulación de intercambio de aguas entre la superficie y el

océano profundo. Recorre todo el planeta, y además de un mecanismo de transferencia
de energía entre la superficie y aguas profundas, permite la transferencia de energía
entre la atmósfera y el océano.

Cromosoma: Pequeño cuerpo con forma de bastoncillo en el que se organiza el ADN.

Cultivo celular: Proceso por el cual tanto las células eucariotas como las procariotas
pueden cultivarse en unas condiciones controladas.
 D

Diabetes: Enfermedad que se caracteriza por un mal funcionamiento del páncreas, que
hace que los niveles de azúcar en sangre sean más elevados de lo habitual.

Diploide: Se dice de la célula que contiene el número de cromosomas total propio de la

especie. En el ser humano todas las células del cuerpo tienen 46, excepto las células
sexuales, que tienen la mitad.

Disentería: Enfermedad infecciosa asociada a dolor abdominal, fiebre brusca, diarrea,

inflamación y ulceración de la boca.

Efecto invernadero: Fenómeno por el que determinados gases de la atmósfera retienen

parte de la energía que recibimos del Sol. Este efecto produce a escala planetaria un
calentamiento similar al observado en un invernadero de plantas.

Enfermedad autoinmune: Enfermedad en la que el sistema inmunitario se convierte en

el agresor y ataca a partes del cuerpo, en vez de protegerlas.
Enzima de restricción: Proteína capaz de reconocer una secuencia determinada en el
ADN y cortarlo en ese punto.

Espermatozoide: Célula sexual masculina en los animales.

Equinoccio: Época en que los días son iguales a las noches. Este hecho sucede del 20 al
22 de marzo y del 22 al 23 de septiembre. En esos días el Sol sale por el Este y se pone
por el Oeste.

Espora: Mecanismo reproductivo, importante en hongos y algas, que permite la

dispersión y la supervivencia en situaciones adversas. Las endoesporas son una forma
de resistencia que adoptan las bacterias ante unas condiciones ambientales
desfavorables.

Esclerosis Múltiple (EM): Enfermedad neurodegenerativa, crónica y no contagiosa,

que se caracteriza por una pérdida progresiva de la movilidad.

Estafilococo: Bacteria de forma redondeada que se agrupa en racimos. Están presentes

en la mucosa y en la piel de los mamíferos y en las aves.

Estreptococo: Bacteria redondeada que se agrupa en forma de cadena.

 F

Fecundación in Vitro (FIV): Se captura un óvulo maduro, se mezcla con esperma para
que se produzca la fecundación y luego depositarlo de nuevo en el útero.

Fibra óptica: Hilo o haz de hilos de material transparente por el cual se transmite
información a grandes distancias mediante señales luminosas.

Fiebre tifoidea: Enfermedad infecciosa caracterizada por diarrea y erupción cutánea.

También se conoce como tifus.

Firmware: Intermediario entre las órdenes externas que recibe un dispositivo y su

electrónica interna.

Fisión nuclear: Proceso por el cual se produce la división de un núcleo atómico pesado
en dos o más núcleos pequeños acompañada de una gran liberación de energía.

Flagelo: Apéndice en forma de látigo que usan muchos organismos unicelulares para
desplazar la célula por un fluido.

Fotosíntesis: Proceso mediante el cual las plantas, las algas y algunas bacterias captan y
utilizan la energía de la luz para fabricar nutrientes.

Fusión nuclear: Proceso por el cual dos núcleos atómicos muy pequeños se unen para
formar uno nuevo, acompañado de un gran desprendimiento de energía.

Gameto: Cada una de las células sexuales o germinales, masculina y femenina, de cuya
fusión resulta el cigoto.

Gas natural: Mezcla de gases que normalmente se encuentra en yacimientos fósiles.

Está compuesto principalmente por metano.

Genoma: Todo el material hereditario que se puede encontrar en los individuos de una
especie, y que constituye las instrucciones para que se formen y funcionen.

Genotipo: Material hereditario de un individuo, que junto con la variación ambiental

que influye sobre ese individuo, codifica su fenotipo.

Glóbulo blanco: Célula sanguínea que interviene en la defensa del organismo contra
sustancias extrañas o agentes infecciosos. Se origina en la médula ósea y el tejido
linfático. También se llama leucocito.

Glucosa: Forma de azúcar que se encuentra en las frutas y en la miel.

Gonorrea: Enfermedad bacteriana de transmisión sexual, caracterizada por secreción de
mucosa y sensación de quemazón en la uretra y dolor al orinar.

GPRS: Siglas de General Packet Radio Service, un protocolo para la transmisión de

datos entre teléfonos móviles.

Guanina: Una de las cuatro bases nitrogenadas que forman parte del ADN. Se
representa con la letra G. Las otras tres son adenina, citosina y timina. Con estas cuatro
bases se escribe el código genético.

Hacker: Persona experta, que disfruta con la exploración de los detalles de los sistemas
programables y con el aprovechamiento de sus posibilidades.

Haploide: Se dice de las células que contienen en su núcleo solo la mitad de los
cromosomas. En el ser humano, tanto los espermatozoides como los óvulos tienen 23
cromosomas.

Hardware: Parte física de un ordenador y de cualquier dispositivo electrónico.

Hemoglobina: Proteína de la sangre de color rojo que transporta el oxígeno desde los
órganos respiratorios hasta los tejidos.

Hepatitis: Enfermedad inflamatoria que afecta al hígado. Puede ser infecciosa,

inmunológica o tóxica.

Heteretópico: El órgano del paciente permanece como apoyo del órgano del donante y
se injerta el órgano nuevo en otro sitio.

Hidrocarburo: Compuesto formado únicamente por átomos de carbono e hidrógeno.

Hipertensión: Condición médica caracteriza por un incremento de la presión arterial.

Hormona: Sustancia segregada por células especializadas que excita, inhibe o regula la
actividad de órganos o sistemas de órganos.

HTML: Iniciales de Hyper Text Markup Language, un lenguaje de etiquetas que

estructura la información contenidas en las páginas web.

Ingeniería genética: Tecnología que permite la manipulación y transferencia de ADN

de un organismo a otro.
Inmunosupresor: Sustancia química que inhibe la actividad del sistema inmunitario.

Inseminación artificial: El esperma es depositado en la mujer mediante instrumental

adecuado. A diferencia de la FIV, la fecundación se realiza en el cuerpo de la mujer.

Insulina: Hormona producida en el páncreas que regula los niveles de azúcar en sangre.

Isotransplante: Tipo de transplante en el que el donante y el receptor son gemelos

univitelinos, es decir, son genéticamente idénticos.

JEPG: Formato estándar de compresión de imágenes fotográficas.

Leucemia: Enfermedad maligna de la médula ósea que provoca un aumento

incontrolado de leucocitos.

Leucocito: Célula sanguínea que interviene en la defensa del organismo contra

sustancias extrañas o agentes infecciosos. Se origina en la médula ósea y el tejido
linfático. También se conoce como glóbulo blanco.

Linfoma: Enfermedad cancerosa que se desarrolla en el sistema linfático.

Lípido: Compuesto que cumple la función de reserva energética en los seres vivos. Los
lípidos más conocidos son las grasas y los aceites.

Lluvia ácida: Lluvia de carácter ácido, que se genera por la contaminación producida
por la combustión de carbón o derivados del petróleo que contienen compuestos de
azufre. No solo afecta a las plantas, sino también a suelos, medios acuosos y materiales
que se han utilizado en la construcción de algunos monumentos.

Mamograma: Consiste en un examen de rayos X en los senos para chequear si hay

anormalidades.

Mastectomía: Procedimiento quirúrgico que remueve todo o parte del seno que está
enfermo, es decir, que es canceroso.

Médula ósea: Tejido que se encuentra en el interior de algunos huesos.

Membrana nuclear: Envoltura que rodea y delimita el núcleo propio de las células
eucariotas.

Melanina: Pigmento de color negro o pardo negruzco que existe en el interior de ciertas
células de los vertebrados; a ella deben su coloración especial la piel, el pelo o los ojos.

Metabolismo: Conjunto de reacciones y procesos fisicoquímicos que tienen lugar en

una célula.

Molécula: Unidad mínima de una sustancia que conserva sus propiedades químicas.
Puede estar formada por átomos iguales o diferentes. Se identifican en los gases y
líquidos.

Mucosa: Tejido suave y húmedo que tiene mucosidad o la produce.

Mutación: Alteración de la estructura o en el número de los genes o de los cromosomas

de un organismo. Se transmite de unas generaciones en otras.

Neumonía: Inflamación del pulmón o de una parte de él producida generalmente por

una bacteria. Se manifiesta con tos, dolor torácico y fiebre. También se llama pulmonía.

Neurona: Célula nerviosa, que generalmente consta de un cuerpo de forma variable y

provisto de diversas prolongaciones, una de las cuales de aspecto filiforme y más larga
que las demás, es el axón o neurita.

Neuropatía: Enfermedad del sistema nervioso periférico, que se manifiesta con

insensibilidad, adormecimiento, calambres y dolores característicos permanentes.

Núcleo atómico: Parte diminuta y central de un átomo, donde se concentra casi toda su
masa y que tiene carga eléctrica positiva.

Núcleo celular: Estructura típica de las células eucariotas que contiene el material
hereditario.

Número binario: Número que se escribe utilizando solo dos cifras (0 y 1), a diferencia
de los números decimales que manejamos habitualmente, que se escriben con diez cifras
(del 0 al 9).

Oncólogo: Médico especializado en cáncer.

Órbita geoestacionaria: Órbita directamente encima del ecuador terrestre. Desde tierra,
un objeto geoestacionario parece inmóvil.

Ortotópico: Tipo de transplante en el que se extrae el órgano del paciente y se sustituye

por el del donante. El órgano ocupa su posición anatómica normal.

Osteoporosis: Enfermedad en la cual disminuye la cantidad de minerales en el hueso, lo

que los vuelve quebradizos y susceptibles de fracturas.

Óvulo: Célula sexual femenina.

Oxidación: Proceso por el cual un átomo pierde electrones.

Ozono estratosférico: Ozono que forma parte de la región de la atmósfera conocida

como estratosfera.

P2P: siglas de peer-to-peer, que significa de igual a igual (con el juego de hacer to = 2).
Es el nombre con el que se conoce una tecnología de red informática en la que los
ordenadores se comunican directamente entre sí, sin necesidad de un servidor central.

Páncreas: Glándula de los animales vertebrados, que contribuye a la digestión porque

elabora un jugo rico en enzimas que vierte en el intestino.

Papiloma: Tumor benigno caracterizado por el aumento de volumen de las papilas de la

piel o de las mucosas.

Pared celular: Capa rígida que recubre las células de bacterias, hongos, algas y plantas.

Patógeno: Aquello que origina y provoca una enfermedad.

pH: Expresión de la concentración de hidrógeno presente en un medio determinado.

Plancton: Conjunto de organismos animales y vegetales, generalmente diminutos, que

flotan y son desplazados de forma pasiva en aguas saladas o dulces.

Plasma sanguíneo: Sangre o linfa desprovistas de sus células.

Proteína: Una de las sustancias que constituye las células vegetales y animales. Es
fundamental en la formación y funcionamiento de la materia viva, como las enzimas, las
hormonas, los anticuerpos, etcétera.

Prótesis: Reemplazo artificial de una parte del cuerpo.

 Q

Quimioterapia: Terapia que utiliza medicamentos para dañar las células cancerosas y
hacer que sea más difícil para ellas aumentar el número.

Quiste: Bolsa membranosa que se desarrolla anormalmente en diferentes regiones del

cuerpo y que contiene aire, líquidos o semisólidos.

Reacción inmunológica: Respuesta del sistema inmunitario ante un agente extraño.

Retrovirus: Virus cuyo genoma está constituido por ARN a partir del cual origina un
ADN que incorpora a la célula huésped. Los retrovirus pueden causar muchas
enfermedades, entre las que se incluyen algunos cánceres y el sida.

Ribosoma: Orgánulo en el que tienen lugar las últimas etapas de la síntesis de las
proteínas. Están en todas las células (excepto en los espermatozoides).

Router: Dispositivo que interconecta y dirige el tráfico de información entre dos o más
redes informáticas: por ejemplo, la red doméstica de una casa con Internet.

Sífilis: Enfermedad infecciosa de transmisión sexual, que se caracteriza por la aparición

de llagas.

Sistema cartesiano: Sistema de coordenadas que está formado por dos líneas
perpendiculares, una horizontal y otra vertical, cuya intersección se toma como origen.

Sistema endocrino: Conjunto de órganos y tejidos del organismo que liberan un tipo de
sustancias que reciben el nombre de hormonas.

Sistema inmunitario: Conjunto de mecanismos que protegen a un organismo de

infecciones por medio de la identificación y eliminación de agentes patógenos.

Sistema linfático: Constituido por vasos, ganglios y tejidos que cumplen tres funciones
básicas: actuar como sistema accesorio del flujo sanguíneo, eliminar toxinas y conservar
las concentraciones básicas de proteínas.

Sistema operativo: Programa que gestiona los recursos del ordenador y permite al resto
de programas utilizar sus capacidades.
Software: Conjunto de programas y procedimientos necesarios para hacer posible la
realización de una tarea específica en un ordenador o aparato electrónico.

Transgénicos: Son aquellos seres vivos que tienen genes de otra especie. También
reciben el nombre de organismos modificados genéticamente (OMG).

Tifus: Enfermedad infecciosa caracterizada por diarrea y erupción cutánea.

Timina: Una de las cuatro bases nitrogenadas que forman parte del ADN. Se representa
con la letra T. Las otras tres bases son adenina, citosina y guanina. Con estas cuatro
bases se escribe el código genético.

Toxicidad: Grado de efectividad de una sustancia tóxica.

Trompa de Falopio: Conducto muscular de unos 10 cm de longitud que conecta un

ovario y el útero en las hembras de los mamíferos.

Válvula coronaria: Pliegue membranoso que impide el retroceso de la sangre que

circula por el corazón.

Vena cava: Una de las dos venas mayores del cuerpo. Hay una vena cava inferior que
recoge la sangre de los órganos situados por debajo del diafragma, y otra superior que
recibe la sangre de la parte superior del cuerpo. Ambas desembocan en la aurícula
derecha del corazón.

Wifi: Nombre común de una tecnología inalámbrica de redes usada por ordenadores,
agendas electrónicas, videoconsolas y teléfonos móviles.

Xenotransplante: Transplante de órganos, tejidos o células de una especie a otra.