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Las lagunas de oxidacin son excavaciones de poca profundidad en el cual se desarrolla una poblacin
microbiana compuesta por bacterias, algas y protozoos (que convienen en forma simbitica) y eliminan en
forma natural, patgenos relacionados con excrementos humanos, slidos en suspensin y materia orgnica,
causantes de enfermedades tales como el clera, el parasitismo, la hepatitis y otras enfermedades
gastrointestinales. Es un mtodo fcil y eficiente para tratar aguas residuales provenientes del alcantarillado
sanitario.
El sistema esta compuesto inicialmente por un grupo de trampas que atrapan y separan los elementos slidos
no inherentes al diseo del sistema, en etapas siguientes el agua y sus residuos pasan a un sistema de lagunas
(una o ms) donde permanecen en contacto con el entorno, principalmente el aire, experimentando un proceso
de oxidacin y sedimentacin, transformndose as la materia orgnica en otros tipos de nutrientes que pasan
a formar parte de una comunidad diversa de plantas y ecosistema bacteriano acutico.
Luego de este proceso, el agua superficial de las lagunas queda libre entre un 70 y un 85% de demanda
qumica o biolgica de oxgeno, los cuales son estndares apropiados para la liberacin de estas aguas
superficiales hacia la naturaleza de forma que esta ltima pueda absorber los residuos sin peligro para el
medio ambiente y sus especies.
Existen otras formas de lagunas para el tratamiento de aguas residuales, segn su forma de operacin pueden
ser clasificadas en :
Lagunas de oxidacin aerobias (aireadas): Cuando existe oxgeno en todos los niveles de profundidad.
Lagunas de oxidacin anaerobias (sin aireacin): cuando la carga orgnica es tan grande que
predomina la fermentacin sin oxgeno.
Lagunas de oxidacin facultativas: es el caso que opere como una mezcla de las dos anteriores, la
parte superior aerobia y el fondo anaerobio.
Lagunas de acabado: Son aquellas que se utilizan para mejorar la calidad de los efluentes de las
plantas de tratamiento.
Hay muchos mitos y temores infundados sobre las lagunas de oxidacin, sin embargo tienen muchos aos de
funcionar exitosamente en Estados Unidos, Europa y Centro y Sur Amrica. Las lagunas de oxidacin son
particularmente apropiadas debido a su bajo costo y el mtodo sencillo para construirlas y mantenerlas.
Correctamente diseadas y construidas, las lagunas para el tratamiento pueden remover efectivamente la
mayora de los contaminantes asociados con las aguas negras municipales e industriales y las aguas lluvias.
Los pantanos para tratamiento son especialmente eficaces en la eliminacin de problemas y contaminantes
tales como la Demanda Biolgica de Oxgeno (DBO), no obstante, existen otros contaminantes que pueden
ser tratados mediante este sistema de lagunas de oxidacin como los slidos suspendidos, nitrgeno, fsforo,
hidrocarbonos y metales. Las lagunas de oxidacin son tambin una tecnologa efectiva y segura para el
tratamiento y recirculacin de agua si se mantienen y operan correctamente.
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Se puede construir y operar una laguna de oxidacin en una gran variedad de reas geogrficas, incluyendo las
regiones ridas, tropicales y montaosas. Incluso se puede tratar las aguas negras con altos niveles de residuos
en condiciones climticas extremas donde ocurre congelamiento. Estos proyectos pueden variar mucho con
respecto a tamao, forma y ubicacin, siendo el principal componente limitante el contar con suficiente
terreno disponible.
El mantenimiento asociado con los pantanos para tratamiento por lo general se limita al control de las plantas
acuticas invasoras y los vectores (por ejemplo los zancudos o mosquitos). Los vectores se controlan por
medio de prcticas conocidas como el manejo integrado de plagas (MIP), por ejemplo introduciendo peces
mosquitos o creando habitat para golondrinas u otras aves depredadoras de insectos. La acumulacin de
sedimento por lo general no se presenta como un problema en una laguna de oxidacin que ha sido bien
diseado y operado por lo que muy raramente o nunca se necesita dragar estos ecosistemas.
Grandes cantidades slidos > Utilizacin de cribas o rejas, tanque de sedimentacin primaria (slidos
fcilmente sedimentables)
Aguas residuales con valores anormales de pH > Proceso de neutralizacin indispensable.
Desages con grandes fluctuaciones de gasto y calidad de las aguas residuales incluyendo concentracin de
DBO > Tanque de igualacin
2).Remocin de DBO en un Tanque de aereacin.
Las aguas residuales crudas mezcladas con el lodo activado retornado del tanque de sedimentador final es
aereado hasta obtener 2 mg/l de oxgeno disuelto o ms, en este proceso una parte de materia orgnica
contenida en los desages es mineralizada y gasificada y la otra parte es asimilada como nuevas bacterias.
3).Separacin slido lquido en el Tanque de Sedimentacin
Los lodos activados deben ser separados del licor mezclado provenientes del tanque de aereacin este proceso
se realiza en el tanque de sedimentacin, concentrndolos por gravedad. La finalidad de este proceso es:
a) Conseguir un efluente clarificado con un mnimo de slidos suspendidos
b) Asegurar el lodo de retorno.
4).Descarga del exceso de lodos
Con la finalidad de mantener la concentracin de los lodos activados en el licor mezclado a un determinado
valor, una parte de los lodos son eliminados del sistema a lechos de secado o a espesadores seguidos de filtros
mecnicos (filtros prensa, de cinta etc.) para posteriormente disponer el lodo seco como residuo slido.
Un aspecto relacionado con la separacin de lodos es el concerniente a los flculos biolgicos de los lodos
activados, estos estn compuestos de bacterias heterotrficas y son el elemento principal para la purificacin,
tienen dos importantes caractersticas en el proceso :
1). Eficiente remocin de materia orgnica.
2). Eficiente separacin de slidos.
Bacterias
Las bacterias juegan un rol preponderante en el tratamiento biolgico. Las bacterias son clasificadas de
acuerdo a sus caractersticas bioqumicas
a) Clasificacin por fuente de energa y carbn:
CLASIFICACION
FUENTE DE ENERGIA
AUTOTROFICAS:
Fotosintticas
Luz
Quimiosintticas
Reaccin OxidacinReduccin Inorgnica
HETEROTROFICAS Reaccin OxidacinReduccin Orgnica
FUENTE DE CARBON
CO2
CO2
Carbn Orgnico