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O presente ensaio tem como objetivo comparar criticamente trechos de dois textos de
autores considerados expoentes do pensamento evolucionista na antropologia, so eles
Lewis Henry Morgan e Edward Burnett Tylor, com os textos A Sociedade Antiga e A
Cincia da Cultura, respectivamente.
A tese central do evolucionismo cultural, da qual ambos autores compartilham que a
histria da humanidade segue uma nica linha de desenvolvimento progressivo que
passa por certos estgios necessrios e culmina na civilizao cujo melhor exemplo a
civilizao industrial europeia. Morgan enfatiza que h uma uniformidade das
operaes da mente humana em condies similares de sociedade, afirma tambm que
as invenes e tecnologias constroem-se de maneira acumulativa e progressiva ao longo
da histria.
Para Morgan h trs grandes estgios de progresso da humanidade distintos por seus
aspectos culturais e tecnolgicos, so eles selvageria, barbrie e civilizao, delimitados
por limites arbitrrios. Tylor, por sua vez, afirma tambm que as diversas tribos
primitivas podem ser vistas como estgios de desenvolvimento ou evoluo da
humanidade como um todo.
O carter profundamente etnocntrico dessas formulaes se explica pelo fato de ser
uma cincia rudimentar ainda em construo poca, incapaz ainda de enxergar a si
mesma como um produto histrico determinado, e de relativizar o valor das instituies
da civilizao moderna, aspectos que vieram a ser superados por desenvolvimentos
posteriores na antropologia. Tais incapacidades levaram a antropologia evolucionista
logo a seu fim, no antes de perpetrar injustias contra a cultura dos chamados
selvagens por vezes legitimando a aculturao forada destes, alm do julgamento
muitas vezes depreciativo contra qualquer cultura incivilizada.
Como expoentes do evolucionismo ambos autores compartilham da tese central deste e
de suas premissas, creem na uniformidade da natureza da mente humana
desconsiderando raas como justificativa para as diferenas nas sociedades humanas,
passando
por
estgios
necessrios,
mtodo
comparativo
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