El fundamento y las condiciones ticas de la operatividad de la objecin de conciencia

Escrito por Jos Guillermo Gutirrez Fernndez Sbado, 12 de Febrero de 2011

Desde siempre han existido situaciones en las que la conciencia individual de un sujeto
entra en conflicto con determinadas disposiciones legales emanadas por la autoridad,
pinsese a este respecto en la antigedad griega en la historia de Antgona quien pasa por
alto a riesgo de su vida la prohibicin de su Padre Crentes de sepultar a su hermano
Polinice porque experimenta interiormente la necesidad de prestar su adhesin a una ley
anterior, no escrita atestiguada en su corazn. Igualmente podemos recordar la narracin
bblica de los mrtires Macabeos o el testimonio de los primeros cristianos quines decan:
Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres.
Introduccin

Desde siempre han existido situaciones en las que la conciencia individual de un

sujeto entra en conflicto con determinadas disposiciones legales emanadas por la autoridad,
pinsese a este respecto en la antigedad griega en la historia de Antgona quien pasa por
alto a riesgo de su vida la prohibicin de su Padre Crentes de sepultar a su hermano
Polinice porque experimenta interiormente la necesidad de prestar su adhesin a una ley
anterior, no escrita atestiguada en su corazn. Igualmente podemos recordar la narracin
bblica de los mrtires Macabeos o el testimonio de los primeros cristianos quines decan:
Hay que obedecer a Dios antes que a los hombres.

Sin embargo hay que esperar hasta el advenimiento de los modernos regmenes
democrticos en donde el poder poltico est claramente delimitado por los derechos de los
ciudadanos y es controlado por instancias de poder independientes, lo cual ha permitido
reconocer que la ley no debe prevalecer inexorablemente sobre la conciencia, para ver
surgir el instituto de la objecin de conciencia.

Este instituto existe para salvaguardar la dignidad de la persona, no se trata

simplemente de dar carta de ciudadana a un subjetivismo galopante demoledor de la
convivencia civil y del estado de derecho, es necesario entonces establecer cul es su
fundamento y las condiciones morales de su operatividad. Adelantamos aqu que su
fundamento se halla en los derechos humanos y en la obligacin tica de oponerse a
colaborar en cualquier actividad que est en contraste con el bien moral, aunque est
sancionada legalmente.

Desde el punto de vista jurdico, se trata de una colisin de intereses y derechos.

Por una parte los mbitos de libertad personales de pensamiento y religin, de los que la

libertad de conciencia es manifestacin prctica, y por otra de los principios de obediencia

a las leyes, de igualdad, de solidaridad y de orden pblico[1]. En este sentido se comprende
porqu la objecin de conciencia se presenta actualmente con rasgos conflictivos ya que es
claro que la autoridad legislativa no promulga las leyes esperando que stas puedan ser
desobedecidas por los ciudadanos a su arbitrio, precisamente por ello es necesario, adems
de delimitar claramente su concepto distinguindolo de otras formas de resistencia a las
leyes, fundamentar su operatividad ms all de su reconocimiento o no por las
legislaciones particulares, como derecho humano dependiente del derecho a la libertad de
pensamiento, conciencia y religin.

A nadie se le escapa que actualmente se trata de un universo en expansin, ya que

son cada vez ms quines pretenden sustraerse a la concreta obediencia a las leyes
invocando motivos de conciencia y tambin son cada vez ms los mbitos en los que se le
invoca[2]. Se habla por ejemplo, de objecin de conciencia militar, cuando se refiere a la
oposicin al servicio militar por motivos pacifistas normalmente, o de objecin de
conciencia fiscal, cuando se refiere a la oposicin a pagar las tasas exigidas por el Estado
para sufragar algunas actividades que se consideran contrarias a las propias convicciones,
por ejemplo, la guerra[3], o bien objecin de conciencia profesional, cuando se refiere a la
negacin a cumplir algunas actividades a las que estara obligado por su profesin, as por
ejemplo, algunos jueces espaoles ante la peticin de algunas parejas homosexuales de
contraer matrimonio reconocido civilmente, lo cual es legal en esa nacin, se han negado a
cumplir su oficio por motivos de conciencia. En esta forma de objecin de conciencia se
sita tambin, la objecin de conciencia sanitaria de la cual nos ocuparemos en este escrito
y que ha surgido inicialmente ante la aprobacin de algunas legislaciones que permiten el
aborto y que convertiran en una obligacin de los profesionales de la salud el practicarlo
dentro de las coordenadas que establecen las leyes.
Concepto de objecin de conciencia
La expresin objecin de conciencia tiene de por s un significado genrico e indica
la oposicin y la protesta de la conciencia contra una determinada institucin o ley. Tal
oposicin puede surgir en los campos ms disparatados de la vida social y estatal: Pinsese,
por ejemplo, en la oposicin de los padres contra determinadas formas de escuela y
determinados principios educativos puestos en marcha en las escuelas, en la oposicin de
los mdicos y del personal sanitario contra ciertas leyes referentes al aborto, etc[4].

Hay que precisar que la objecin de conciencia se ubica dentro del gnero ms
amplio del disentimiento o disenso en el que se ubica tambin la desobediencia civil. Por
ello es necesario definir primero qu se entiende por disenso para ubicar despus la
objecin de conciencia distinguindola de la desobediencia civil.

El disentimiento puede ser privado o pblico. Es privado cuando se niega el

asentimiento parcial o total a una opinin, a un juicio o a una tesis que alguien formula. Es
pblico o generalizado cuando tiene como objeto una o varias leyes a las que se niegan la
obediencia constituyndose en desobediencia civil. A su vez la desobediencia puede ser
pacfica o violenta, cuando es pacfica se trata de resistencia pacfica, cuando es violenta
estamos frente a una revolucin.

Las fronteras entre desobediencia civil y objecin de conciencia no siempre estn

claras, sin embargo podemos sealar con la mayora de los autores que se distinguen en
cuanto que la primera tiene un carcter ms estratgico y poltico, adems de que suele ser
colectiva y generalizada, mientras que la segunda subraya el carcter moral y personal[5].

La objecin de conciencia surge del conflicto de obediencia en una situacin

concreta, de dos instancias reconocidas por el individuo como igualmente vinculantes: la
legislacin civil y el juicio de conciencia. Por lo tanto, se debe distinguir de la actitud de
desprecio de la legalidad vigente en una determinada sociedad y del rechazo, en principio,
de su carcter vinculante para la conciencia del individuo en cuanto miembro de una
comunidad en la que la ley reclama legtimamente su obediencia, como ocurre en la
anarqua y en la resistencia pasiva o activa.

De manera general la objecin de conciencia representa una forma de

disentimiento de carcter no violento, que se manifiesta en el rechazo individual, por
motivos fundamentalmente de carcter tico y religiosos, de la obediencia externa a una
disposicin legislativa. Con la objecin de conciencia se quiere manifestar el
consentimiento profundo a otra ley de mayor rango e ineludible que percibe la
conciencia[6].

La primera forma de objecin de conciencia que se tipific y que sirvi de base

para la elaboracin posterior de otras formas de objecin de conciencia, fue la objecin de
conciencia al servicio militar, sin embargo, hay elementos de sta que no son vlidos para
otras formas, por ejemplo, la aceptacin de una sancin o de un servicio social sustitutorio.

La objecin de conciencia en el Magisterio de la Iglesia

Podemos decir que el Magisterio de la Iglesia se ha interesado en esta figura hasta

tiempos muy recientes, primero para sealar el derecho a oponerse al servicio militar,
sobretodo en el contexto de la guerra moderna considerada inhumana y cuestionada
frecuentemente su licitud por el enorme potencial destructivo del armamento actual y, ms
tarde para sealar el deber de los catlicos a oponerse mediante ella a determinadas
disposiciones legales que convierten en un deber profesional algunas prcticas mdicas o
jurdicas como es la prctica del aborto, la esterilizacin voluntaria y directa, la clonacin o
la celebracin del reconocimiento de las uniones homosexuales, entre otras.

As pues al proponer el instituto de la objecin de conciencia la Iglesia ha tenido

dos interlocutores, de una parte los Estados a quienes ha recordado el deber de reconocer y
consentir el derecho de los ciudadanos a la misma y, por otra, los fieles a quienes ha
sealado su obligacin de oponerse mediante ella a legislaciones injustas.

La objecin de conciencia tiene como punto de referencia el derecho que es a la vez

obligacin de cada persona a seguir en su obrar las indicaciones de su propia conciencia; se
trata en ltimo trmino de la primaca de la conciencia moral, que hoy viene ampliamente
reconocida. El fijar las condiciones de sta y por consiguiente las condiciones operativas
o morales del ejercicio de la objecin de conciencia es el objeto de este estudio.

La raz de este derecho es la dignidad de la persona dotada de inteligencia y

voluntad y por consiguiente libre de autodeterminarse en orden a la realizacin del bien. En
l se incluyen dos aspectos formales: el derecho a no obrar contra la propia conciencia
ms an, el derecho de obrar segn la propia conciencia- y el rechazo a observar una ley
que establece actos contrarios al orden establecido por Dios. Ambos aspectos son
considerados en el bien de la persona, estn en continuidad y son frecuentemente
anunciados por el Magisterio de la Iglesia.

Con relacin al primer aspecto, se puede citar a manera de ejemplo el siguiente

texto de la declaracin del Concilio Vaticano II sobre la libertad religiosa: ...en materia
religiosa ni se obligue a nadie a obrar contra su conciencia ni se le impida que acte
conforme a ella en privado y en pblico, solo o asociado con otros, dentro de los lmites

debidos.[7]
El segundo aspecto relacionado con el modo de obrar en una situacin de contraste
entre la norma humana y la ley civil, es retomado continuamente, por ejemplo por Juan
Pablo II con referencia al tema del aborto: No existe disposicin humana que pueda
legitimar una accin intrnsecamente inicua, ni tanto menos obligar a quien sea a
consentirla. En efecto, la ley, retoma su valor vinculante de la funcin que ella en
fidelidad a la ley divina cumple al servicio del bien comn, y esto a su vez, es tal, en la
medida en que promueve el bienestar de la persona. Por lo tanto, de frente a una ley que se
ponga directamente en contraste con el bien de la persona, que reniegue incluso de la
persona en s misma, suprimiendo su derecho a vivir, el cristiano acordndose de las
palabras del Apstol San Pedro en presencia del Sanedrn: Es necesario obedecer a Dios
en lugar de los hombres, no puede sino oponer su civilizado pero firme rechazo.[8]
Adems de la aplicacin al caso concreto de la cooperacin al aborto, su aplicacin
es muy amplia, corresponde al discurso sobre las leyes inicuas que se puede referir a
cualquier tipo de ley. Juan XXIII en la Pacem in terris de 1963 se refiri al tema: La
autoridad es postulada por el orden moral y deriva de Dios. Por lo tanto, en el momento en
el que sus leyes o autorizaciones estn en contraste con aqul orden, y por consiguiente,
con la voluntad de Dios, ellas no tienen fuerza de obligar en conciencia, porque es
necesario obedecer a Dios en lugar de los hombres[9].

Santo Toms de Aquino en la Summa trat este argumento: Las leyes injustas
pueden serlo por dos razones: Primera, porque, se oponen al bien humano, (...) Tales leyes
son ms bien violencias, porque, como dice San Agustn (De libero arbitrio L. I, c.5), la
ley, si no es justa, no parece que sea ley. Por eso tales leyes no obligan en el foro de la
conciencia, si no es para evitar el escndalo y el desorden; por cuya causa el hombre debe
ceder de su propio derecho, (...) Segunda, por ser opuestas al bien divino; por ejemplo, las
leyes de los tiranos que obligan a la idolatra o a cualquier cosa contraria a la ley divina.
Nunca es lcito observar estas leyes, porque es necesario obedecer a Dios antes que a los
hombres.[10]
En el Concilio Vaticano II, las referencias a la objecin de conciencia se encuentran en
la constitucin pastoral sobre la Iglesia en el mundo contemporneo Gaudium et spes.[11]
y de otra, la toma de posicin de frente a las polticas de control demogrfico, degradantes
de la familia. En cuanto a esta ltima, se trata de una exhortacin a todos a que se
prevengan frente a soluciones, propuestas en privado o en pblico y a veces impuestas, que
contradicen a la moral. Porque conforme al inalienable derecho del hombre al matrimonio
y a la procreacin, la decisin sobre el nmero de hijos depende del recto juicio de los
padres y de ningn modo puede someterse al criterio de la autoridad pblica.[12] Para este
documento, son dos los sectores del obrar humano que se presentan problemticos y que lo
inducen a hablar de una decidida toma de posicin en contra de la norma y de la autoridad

civil: De una parte la reflexin sobre la inhumanidad de la guerra,

Respecto al primer aspecto, el de la guerra, la Gaudium et spes trata la cuestin en
los nmeros 79 a 82 exhortando a evitarla, en ese contexto en el nmero 79 encontramos el
fundamento del radicalismo de la objecin de conciencia. El concilio refirindose a las
violaciones de los derechos humanos en la guerra dice: Teniendo presente esta postracin
de la humanidad, el concilio pretende recordar ante todo la vigencia permanente del
derecho natural de gentes y de sus principios universales. La misma conciencia del gnero
humano proclama con firmeza, cada vez ms stos principios. Los actos pues que se
oponen deliberadamente a tales principios y las rdenes que mandan tales actos son
criminales, y la obediencia ciega no puede excusar a quienes las acatan (...) se ha de
encomiar, en cambio, al mximo la valenta de los que no temen oponerse abiertamente a
los que ordenan semejantes cosas.[13] Ms adelante pide el reconocimiento del derecho a
la objecin de conciencia al servicio militar y el respeto a los pactos internacionales. Esta
mencin constituye el nico acercamiento explcito del concilio al argumento[14].
Con estos presupuestos, la Congregacin para la Doctrina de la Fe, en la
Declaracin De aborto procurato del 18 de noviembre de 1974, har un importante
reclamo a la objecin de conciencia de frente a la aparicin de leyes abortistas: Cualquiera
que sea la ley civil, debe quedar bien claro que el hombre no puede jams obedecer a una
ley inmoral en s misma; tal es el caso de la ley que admitiera el principio de la licitud del
aborto. No puede ni participar en una campaa de opinin a favor de semejante ley, ni darle
su voto, ni colaborar en su aplicacin. Es, por ejemplo, inadmisible que mdicos o
enfermeros se vean en la obligacin de prestar cooperacin inmediata a los abortos y
tengan que elegir entre la ley de Dios y su situacin profesional. (...) Seguir la propia
conciencia obedeciendo la ley de Dios, no es siempre un camino fcil; esto puede imponer
sacrificios y cargas cuyo peso no se puede desestimar. Sin embargo, es necesario afirmar
abiertamente que la constante fidelidad a esta conciencia verdadera y recta es el camino del
verdadero progreso de la persona humana...[15]. Este texto como se ve, si bien no hace
una alusin explcita a la objecin de conciencia, indudablemente tiene como intencin
promoverla.
En cambio varias Conferencias Episcopales harn mencin explcita de ella en sus
mensajes y declaraciones referentes al aborto, a la eutanasia y ms recientemente a la
clonacin y al reconocimiento civil de las uniones de homosexuales.
El primer documento de la Santa Sede que habla explcitamente de la objecin de
conciencia con relacin al aborto, es la Instruccin de la Congregacin de la Doctrina de la
Fe Donum vitae, sobre el respeto de la vida humana naciente y la dignidad de la
procreacin, del 22 de febrero de 1987, donde hablando de la relacin entre ley moral y ley
civil dice: Todos los hombres de buena voluntad deben esforzarse, particularmente a
travs de su actividad profesional y del ejercicio de sus derechos civiles, para reformar las
leyes positivas moralmente inaceptables y corregir las prcticas ilcitas. Adems, ante esas
leyes se debe presentar y reconocer la objecin de conciencia. Cabe aadir que comienza
a imponerse con agudeza en la conciencia moral de muchos, especialmente de los

especialistas en ciencias biomdicas, la exigencia de una resistencia pasiva frente a la

legitimacin de prcticas contrarias a la vida y a la dignidad del hombre.[16] Ms tarde la
Carta de los agentes sanitarios de 1994[17] se volver a ocupar del asunto. Tambin el
Santo Padre Juan Pablo II se ha ocupado del tema en sus discursos, resaltando su valor
educativo, especialmente en sus encuentros con gente joven.[18] La Encclica Evangelium
Vitae, en los nmeros 73 y 74 ha hablado de la grave y precisa obligacin de oponer
objecin de conciencia, ante las leyes que legitiman el aborto y la eutanasia y es la primera
vez que en una encclica se habla explcitamente de ella.[19]
En intervenciones ms recientes tanto el Cardenal Lpez Trujillo, presidente del
Pontificio Consejo para la Familia como la Conferencia Episcopal Espaola se han referido
al derecho y a la obligacin de la objecin de conciencia frente al reconocimiento civil de
las uniones homosexuales, mal llamado matrimonio de homosexuales, pues no
constituye en modo alguno verdadero matrimonio.
La Conferencia Episcopal Mexicana por su parte se ha referido a ella repetidas
veces en tiempos recientes. As por ejemplo en la Instruccin Pastoral Del encuentro con
Jesucristo a la solidaridad con todos, en el nmero 301 pide el reconocimiento de este
derecho y vuelve sobre el tema, esta vez para recordar la obligacin a oponerse a colaborar
con las prcticas de clonacin humana y de investigacin con clulas madre provenientes
de embriones humanos, en el documento Orientaciones pastorales acerca de la clonacin
humana. Ms recientemente ante los intentos de legislar a favor de la prctica de la
eutanasia y frente a la introduccin de la Anticoncepcin Hormonal Oral de Emergencia,
conocida tambin como Pldora del da despus, ha vuelto a recordar esta obligacin de
coherencia cristiana.
Concluimos aqu este repaso, ciertamente los textos que hemos referido no agotan
todas las intervenciones magisteriales sobre el argumento, pero son suficientes para
entender cual es la posicin de la Iglesia. Se debe destacar a este propsito que los textos a
los que hemos hecho referencia sealan un doble motivo de la objecin: Religioso y moral,
en el sentido de apelar o a valores de la fe cristiana o a valores ticos de convicciones
personales; adems, estn marcados por una fuerte sensibilidad concreta e histrica, por lo
cual, a pesar de sealar las posibles discriminaciones a las que puede dar lugar la objecin
de conciencia, no dejan de invitar a la coherencia personal, al testimonio y a la solidaridad
social.
Fundamentacin de la objecin de conciencia
Hoy estamos de acuerdo todos en que el respeto a la dignidad de la persona implica
no constreirla a actuar en contra del dictamen de su conciencia. Ms an estamos
convencidos tambin de que una persona para ser honesta y sincera consigo misma y con
quienes le circundan tiene el deber de actuar segn su conciencia. Ahora bien el
reconocimiento de la libertad de conciencia implica que sus motivos sean de alguna manera
plausibles pues no basta actuar autnomamente para que la accin deba ser reconocida y
permitida. Para comprender esta afirmacin pongamos un caso que puede resultar

ilustrativo, a alguien muy sinceramente se le puede ocurrir que lo bueno y conveniente sea
liquidar a quienes tengan ojos rasgados, por muy sincera que sea su conviccin, por muy
autntica y libre que sea nadie debera permitir que tal sujeto llevara a la prctica tal
atrocidad que comporta la realizacin de un crimen. De la misma manera el campo de los
deseos de los ciudadanos puede ser prcticamente infinito y urge por ello regularlos en
orden al bien comn.
Pero Bastar que una determinada conducta est sancionada legalmente para que
sea por eso mismo lcita desde el punto de vista moral? Es decir Ser suficiente con llegar
a consensos de ciertas conductas para que estas sean por eso mismo justas y vinculantes?
De hecho en algunos ambientes se pretende hoy negar el derecho a la objecin de
conciencia justamente apelando a que tal recurso implicara una conducta antisocial y
antidemocrtica ya que pondra en riesgo la convivencia cvica previamente acordada. Tal
aseveracin nos parece ms bien un nuevo intento de hegemona y la reivindicacin de lo
que Benedicto XVI ha llamado la dictadura del relativismo[20]. Para escapar a esta trampa
es necesario apelar a la bsqueda sincera de la verdad objetiva. Slo as se comprende
entonces que la objecin de conciencia no sea simplemente el reconocimiento abusivo de
un individualismo antisocial y antidemocrtico, sino un servicio al bien comn que
pretende operar una correccin del derecho cuando este se percibe errneo, sobre bases
objetivas y por lo mismo vinculantes intrnsecamente tanto para la conciencia como para el
derecho[21]. Procedamos a justificar estas afirmaciones.

La conciencia entre libertad y verdad

Cuando hablamos de la obligacin y el derecho de cada uno de actuar de acuerdo
con su conciencia A qu nos estamos refiriendo? A qu tipo de conciencia aludimos?
Debemos distinguir entre conciencia psicolgica y conciencia moral. La primera de ellas
hace referencia al darse cuenta, es decir, cuando una persona acta, actuar
concientemente quiere decir tener conocimiento darse cuenta de qu es lo que se hace y
de que soy yo quien lo hago. Esta forma de conciencia es premisa indispensable de la
segunda.
La conciencia moral, por su parte, es la consciencia del valor moral o tico de la
accin que se realiza. Esta conciencia implica un juicio en dos momentos, antes de actuar
al evaluar qu es lo que voy a hacer teniendo en cuenta los valores morales implicados y
asumiendo este juicio como norma y, despus de la accin al evaluar moralmente lo que se
hizo. Cuando la libertad sigue el juicio de la conciencia anterior a la accin hay
coincidencia, en cambio cuando la libertad no sigue ese juicio hay un contraste.
Ahora bien, el juicio de la conciencia esta vinculado a la verdad del valor que mi
accin pretende realizar. Una verdad que no depende nicamente de la percepcin o de los
deseos del sujeto que acta. Est fuera de discusin que se debe seguir siempre un claro
dictamen de la conciencia, o que al menos no se puede ir jams en contra de l. Pero es

cuestin del todo diversa si el juicio de conciencia, o aquello que uno toma como tal, tenga
tambin siempre la razn, esto es, si siempre es infalible. Desde el momento en que los
juicios de conciencia se contradicen, entonces existira solo una verdad del sujeto, que se
reducira a su sinceridad. Pero el bien moral no puede reducirse a la sinceridad del sujeto.
Si se aceptara esta perspectiva no existira ninguna verdad al menos en el mbito moral y
los juicios de la conciencia podran ser contradictorios e igualmente vlidos, as el sujeto
quedara aislado sin ninguna ventana o puerta que lo condujese a la verdadera comunin
con los hombres. Pero no es esta la realidad de las cosas, el juicio de conciencia debe
apelar a los fundamentos verdaderos y propios del sujeto que es lo que determina la verdad
del valor moral. Esta verdad objetiva, que es una verdad ontolgica vincula a la razn y
vincula a la conciencia.

Tradicionalmente se han sealado dos niveles al hablar de la conciencia, al primer

nivel se le denomina synderesis y es una cierta memoria del bien que nos ha sido
infundido en la creacin, que nos permite distinguir el bien del mal, por una especie de
instinto interior que nos permite identificar que una determinada interpelacin de la
realidad es conforme o no con nuestra naturaleza. No es un saber ya articulado
conceptualmente, sino una capacidad de reconocimiento que tiene su raz en nuestro mismo
ser y que nos permite percibir una cierta armona frente a algunas cosas y contradiccin
frente a otras. Es un nivel ontolgico que se corresponde con la constatacin interior de
nuestra tendencia por ser hechos a imagen y semejanza de Dios hacia aquello que es
conforme al bien y a la verdad.

El segundo nivel es el de la conscientia al que corresponde el juicio y el decidir.

Toms de Aquino hace ver que se trata de un evento que se cumple, un actus a diferencia
del anterior nivel que es un habitus algo estable e inherente del sujeto. Este juicio se
subdivide en tres elementos: el reconocer, el testimoniar y el juzgar. Se trata pues de una
interaccin de funciones de control y de decisin vinculadas con el entendimiento y la
voluntad.

Llegados a este punto hay que recordar que el conocimiento moral tiene una
especificidad cuyas conclusiones no derivan slo de un razonamiento o de un
conocimiento. En este mbito, el que una cosa sea reconocida o no, depende siempre de la
voluntad que permite o impide tal reconocimiento. Ahora bien, tanto el juicio antecedente,
como la eleccin y la decisin de una accin especfica en un contexto particular, estn
sostenidos por determinadas disposiciones del sujeto, que son cualidades habituales en l y
que tradicionalmente se han llamado virtudes. Estas capacitan al sujeto que acta para
reconocer la accin excelente que realiza la verdad y el bien.

El proceso que acabamos de describir puede ser identificado como una bsqueda
pues efectivamente, en relacin con el conocimiento prctico, como hemos sealado, la
razn se encuentra de modo intuitivo con una ley que el hombre no se dicta a s mismo y a
la cual debe obedecer: Practicar el bien y evitar el mal. A partir de este principio ella asume
el compromiso de buscar la verdad moral, vinculada a un camino discursivo que le permite
descubrir las condiciones del actuar el bien, plasmadas en normas objetivas a las que, si
quiere conseguir el bien, debe obedecer. Esto ocurre en el marco del encuentro del hombre
con Dios en la conciencia.[22]

As pues, la conciencia tiene un compromiso radical, primordial e ineludible con el

bien, que tiene, lgicamente, razn de fin al que el hombre debe ordenar sus acciones.
Como consecuencia de este compromiso radical la conciencia est vinculada con la ley
mediante la cual Dios instruye sobre los comportamientos adecuados en orden al bien y por
tanto al fin. Este compromiso con la ley aunque derivado del compromiso con el bien, tiene
un carcter absoluto e ineludible en la medida en que las leyes divinas, nos instruyen sin
posibilidad de error, sobre los comportamientos adecuados en orden al bien. As resulta
que el juicio prctico sobre la moralidad de una accin es fruto de un dilogo con Dios,
cuya voz se deja or en la ley a la que el hombre, empeado como est en recorrer el
camino que conduce al bien, responde con libertad responsable y con gratitud gozosa.

La libertad no encuentra un obstculo en su adhesin a la verdad que descubre en la

ley moral, sino que, por el contrario, ella constituye la garanta ms slida y la condicin
para su ejercicio. Adems esta adhesin tambin es un acto de racionalidad porque la ley se
encuentra al alcance de la razn como facultad natural del hombre. Resulta as, que el
juicio de conciencia es un ejercicio de racionalidad y de libertad que acoge con
responsabilidad la ayuda divina la ley- que le garantiza el xito en la bsqueda del bien.

Pero an siendo verdadera la ley moral no siempre es fcil que sea recogida en las
leyes humanas y muchas veces incluso puede haber distorsiones en la percepcin o en la
formulacin de la misma. De ah que pueda surgir el conflicto de conciencia. As se
comprende por qu no debera existir conflicto cuando la norma moral es objetiva y
verdadera y la conciencia recta y verdadera tambin. El conflicto aparece cuando la ley
civil contradice la ley moral verdadera y la objecin de conciencia opera entonces como un
servicio proftico de denuncia y de servicio al bien comn sealando que en ese aspecto la
ley civil es injusta y debera ser corregida.

La legalidad, la ley y la verdad

Tanto la experiencia como la revelacin cristiana, nos hacen descubrir al hombre

como un ser de naturaleza social. Este dato es significativo, pues si se retiene que el
hombre es un ser atomizado, aislado en s mismo, entonces la sociedad sera algo
extrnseco a l, algo opcional, cuyo nico significado sera el de ser un medio para
garantizar su propia individualidad y limitar dentro de mrgenes tolerables el irreducible
conflicto que esta a la base de la vida social.[23] La sociedad sera entonces, tan solo una
invencin humana, un hecho extrnseco a la persona, un contrato convencional y la
legalidad no sera otra cosa que la regla disciplinar de la vida social, sin ms fundamento
que el consenso de los contratantes. Pero, si como hemos sealado arriba, con toda la
tradicin cristiana y con la experiencia humana como base, se retiene que el hombre es un
ser de naturaleza social, entonces la sociabilidad es una dimensin constitutiva de la
persona y la vida en sociedad es la expresin plena de esta dimensin, como modalidad
propia y especfica de su realizacin. La sociedad, se entiende entonces como una
comunidad de personas en la que mediante el respeto de los derechos de cada uno y el
cumplimiento de los correlativos deberes, se busca promover el pleno desarrollo de la
persona y la construccin del bien comn. [24] Ella y el Estado tienen, por tanto, su
fundamento en la naturaleza humana y la legalidad tiene que ver no slo con el consenso
social, sino sobre todo con la verdad de la persona, con su naturaleza y vocacin social, al
servicio de la cual se pone.

La sociedad a travs de la autoridad legtimamente constituida, necesita formular

una serie de normas de comportamiento que regulen las relaciones entre los individuos y
las relaciones entre el individuo y la comunidad. Estas normas son la garanta del respeto
de la libertad individual y de la justicia, sin ellas no sera posible una sociedad libre, justa y
pacfica. Desde esta perspectiva, la legalidad es el respeto y el cumplimiento de las leyes
que permiten calificar a un comportamiento como legal, es decir, como ajustado a lo que
ordena la ley. La legalidad constituye, entonces, una condicin fundamental para el
ejercicio de la libertad de las personas en la vida social, para la observancia de la justicia y
para la conservacin de la paz.

Debido a diversos factores entre los cuales se sita la corrupcin y la ausencia de

fines verdaderamente comunes a causa del pluralismo, hoy se verifica lo que algunos
llaman crisis de legalidad, es decir, la gente no percibe el compromiso de la ley civil con
la ley moral y su vinculacin con la conciencia. Se ha llegado al extremo de pensar que la
moral tiene poco o nada que ver con la legislacin e incluso que si se hiciera caso a los

valores morales se perturbara la pacfica convivencia. Se piensa que la democracia debera

estar fundada en el relativismo y ante la ausencia de un debate autntico sobre los valores,
es frecuente que se pretenda imponer legalmente mediante equilibrios de poder y
manipulacin meditica, conductas inaceptables desde el punto de vista moral.

En este contexto hay que recordar que las personas tienen derecho a no renunciar a
su propia identidad, ni pueden olvidar su compromiso en la bsqueda de la verdad moral y
del bien y esto concretamente de frente a la legislacin civil. Es aqu donde se inscribe el
deber y el derecho a la objecin de conciencia, pues si bien es verdad que la ley civil
cuando es respetuosa de su fundamento en la verdad moral, es vinculante para la
conciencia y muestra el camino del bien, tambin es verdad que la ley civil tiene un mbito
ms restringido que el de la ley moral y como se ha sealado ya, puede prescribir
conductas injustas ante las cuales el juicio de conciencia debe oponerse. Intentemos
profundizar un poco esta idea.

La ley debera buscar el bien comn, entendido no como el bien de la mayora, sino
como la bsqueda de las condiciones mediante las cuales cada persona pueda realizar su
propio ser y su propia vida. Por esto la ley no es constitutiva de la tica ni debe imponer su
propia eticidad, sino que debe ser respetuosa y capaz de crear las condiciones para la
realizacin de las personas. En la definicin del bien comn la ley deber frecuentemente
pedir sacrificios incluso en el ejercicio de las libertades de cada uno en particular, dentro de
ciertos lmites; y deber permitir tambin algunas cosas que en s podran ser consideradas
por algunos como no buenas para evitar mayores males. Por eso decimos que la ley civil
tiene un mbito ms restringido y no siempre puede coincidir, an en el mejor de los casos,
totalmente con la ley moral. No puede evitar siempre cualquier mal y cualquier abuso en el
ejercicio de las libertades personales. Debera eso s, crear las condiciones objetivas para la
eticidad de cada uno, para la realizacin de cada una de las personas y aqu encuentra
tambin espacio la objecin de conciencia, dentro del derecho a la libertad de conciencia,
pensamiento y religin.

Ahora bien, antes dijimos que hay unos lmites que la ley no debera jams brincar
para garantizar el bien de las personas y el bien comn. Estos lmites son las garantas de
constitucionalidad y de legitimidad, y es indudable que entre ellos se encuentra el respeto
de la vida de todos los ciudadanos, especialmente la tutela y defensa de los ms dbiles e
indefensos. La ley no puede tampoco imponer a nadie el quitar la vida a otras personas. De
ah que cuando la ley por las razones que sean llegase a prescribir conductas como las
sealadas que claramente estn en contraste con el bien comn, la conciencia individual
deber oponerse a ella mediante la objecin de conciencia, ofreciendo con ello un

importante servicio al bien comn.

La objecin de conciencia y los derechos humanos

Sin lugar a dudas, nuestra poca se encuentra marcada por la idea del
reconocimiento de los derechos humanos, hasta el punto de entrar a formar parte del
patrimonio ideal de la vida poltica. Ciertamente la idea los derechos humanos es anterior a
la poca moderna, pero ha sido slo hasta 1948 al trmino de la traumtica experiencia de
la segunda guerra mundial cuando solemnemente son proclamados.
Los derechos humanos son los derechos que le pertenecen al hombre en cuanto
hombre. Son derechos que lgicamente son anteriores al Estado. Han nacido y se han
extendido en occidente siguiendo dos lneas tericas e histricas diferentes: la del derecho
natural y la de la reivindicacin de la libertad y seguridad personales de frente al poder
absolutista del Estado. Hacen referencia a las exigencias fundamentales de la persona,
originadas en el mismo ser del hombre, que deben ser reconocidas, valoradas y defendidas
jurdicamente. No se fundamentan en la libertad, menos an en cierto concepto de libertad
que es deudor de una concepcin falaz del ser humano y que la arranca de su profunda
vinculacin al bien y a la verdad. La pretensin de radicar los derechos humanos en la
libertad individual entendida como autonoma en el sentido de una soberana encerrada en
s misma, es lo que ha conducido a ciertos grupos a pretender la afirmacin de ciertos
derechos, como son los llamados derechos reproductivos, entre los cuales, se incluye el
derecho de abortar.[25]

Los derechos humanos se asientan en la dignidad del hombre, que deriva a su vez
de la verdad del ser humano: Para el futuro de la sociedad y el desarrollo de una sana
democracia, urge, pues, descubrir de nuevo la existencia de valores humanos y morales
esenciales y originarios, que derivan de la verdad misma del ser humano y expresan y
tutelan la dignidad de la persona. Son valores, por tanto, que ningn individuo, ninguna
mayora y ningn Estado nunca pueden crear, modificar o destruir, sino que deben slo
reconocer, respetar y promover.[26] Para los cristianos tal dignidad se fundamenta en el
hecho de que la naturaleza humana refleja la imagen de Dios y que el hombre est
llamado a la comunin con Dios que se inicia con su bautismo en el que es injertado
en Cristo.

De cara a nuestro tema, nos interesa el derecho a la libertad de conciencia,

de pensamiento y de religin. La objecin de conciencia se inscribe dentro de este derecho
que debe ser reconocido a todo hombre y que implica el reconocimiento de que cada uno
tiene derecho a obrar de acuerdo a las exigencias morales de su conciencia y a no obrar en

contra de ella. Tal derecho es actualmente reconocido entre los derechos humanos que todo
Estado est obligado a proteger. El hito decisivo lo marca el artculo 18 de la Declaracin
Universal de los Derechos Humanos.[27] A partir de ah, la necesidad de garantizar esta
triple libertad es reafirmada por todos los documentos internacionales relativos a los
derechos humanos, entre ellos podemos mencionar aqu el Convenio Europeo de Derechos
Humanos (1950); el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Polticos, de las Naciones
Unidas (1966); la Convencin Americana de los Derechos Humanos (1969); la Declaracin
sobre la Eliminacin de todas las Formas de Intolerancia y Discriminacin fundadas en la
Religin o en las Convicciones, de las Naciones Unidas (1981).[28]

El reconocimiento del derecho a la libertad de pensamiento, conciencia y religin

significa sintticamente, que las convicciones ideolgicas, ticas y religiosas de los
ciudadanos no son en s mismas cuestiones polticas, ni estn sujetas a las decisiones del
poder, que se reconoce incompetente para imponer determinadas respuestas a los
interrogantes suscitados en esas dimensiones personales.[29]

Aqu no entramos en el problema de la cobertura jurdica del derecho a la objecin

de conciencia, simplemente recogemos alguna idea introductiva del profesor Martn de
Agar al respecto. El seala que habr derecho a la objecin all donde, como respuesta al
conflicto planteado, el legislador lo haya reconocido y tipificado son las objeciones de
conciencia llamadas secundum legem-, pero quien objeta en un Estado democrtico,
esgrime ya un derecho; no apela solamente a su conciencia, sino adems al derecho
fundamental que la tutela; opone a una prescripcin que se presume legtima, pero que l
considera inmoral obedecer, su igualmente legtima libertad de conciencia. No siempre
deber prevalecer su libertad, pero tampoco se le podr decir que su cuestin es irrelevante
porque no est prevista en una ley. En las libertades de pensamiento, conciencia y religin
estn ya potencialmente planteadas todas las posibles objeciones de conciencia, llamadas a
delinear la frontera del espacio de autonoma personal y de incompetencia del Estado en
que consisten primariamente tales libertades. Una frontera sinuosa y cambiante, difcil de
establecer de modo definitivo desde postulados tericos (ciertamente tiles a su nivel
propio), o sobre la rgida base de la ley, y que ms bien conviene a la jurisprudencia.[30]

[1] Cfr. PACHECO A., Ley y conciencia, en INSTITUTO DE INVESTIGACIONES

JURDICAS, Objecin de conciencia, Mxico 1998, pag.10.

[2] Pinsese por ejemplo en los Testigos de Jehov que se niegan al deber de honrar a la
bandera por motivos religiosos o de practicar cirugas con transfusin sanguinea.
[3] Esta forma de objecin de conciencia se present por vez primera, cuando el
norteamericano Hanry David Thoreau, en 1845 se neg a pagar impuestos para financiar la
guerra contra Mxico que consideraba injusta.
[4] GNTHOR A., Chiamata e risposta.Una nuova teologia morale III, Torino 1998, pp.
573-574.
[5] As lo hace L. PRIETO SANCHIS, La objecin de conciencia como forma de
desobediencia al derecho, en Sistema 59 (1984) 41-62. Se puede ver tambin E.
TREVISI, Coscienza morale e obbedienza civile, Bologna 1992, pag. 268.
[6] GUTIRREZ J., La objecin de conciencia de los profesionales de la salud,
IMDOSOC, Mxico 2000, pag. 23.
[7] Dignitatis humanae, n. 2, en Enchiridium Vaticanum, I, pag. 1045.
[8] JUAN PABLO II, Alle partecipanti ad un congresso per ostetriche, en Acta
Apostolicae Sedis 72 (1980) 86, citado por G. MIGLIETTA, Evangelium vitae tra
coscienza professionale e obiezione di coscienza. Il tema dell obiezione nel Magistero
recente, en Evangelium vitae e diritto. Acta symposii internationalis in civitate vaticana
celebrati 23-25 maii 1996, Editrice Vaticana, Ciudad del Vaticano 1997, pp. 411-412.
[9] Acta Apostolicae sedis 55 (1963) 271.
[10] S.Th. I-II, q. 96, a.4, la cita de la Escritura es: Act 5,29.
[11] Insuper aequum videtur ut legges humaniter provideant pro causa illorum qui ex
motivo conscientiae arma adhibere recusant, dum tamen aliam formam communitati
hominum serviendi acceptant. N. 79, en Enchiridion Vaticanum I, 1595.
[12] No. 87, en Ibid., 1627.
[13] Enchiridion Vaticanum I, 1594.
[14] Anselm Gnthor hace notar que este tratamiento ech por tierra el principio clsico de
la praesumptio pro superiore y que en la redaccin final del nmero 79 se elimin una
proposicin inserta originalmente en el texto que deca: Ubi autem violatio legis Dei non
manifeste patet, praesumptio quidem iuris auctoritati competenti agnoscenda est, eiusque
iussis est parendum..., con lo cual se subraya la responsabilidad personal frente a las
propias acciones de la cual no se puede abdicar, en aras a una aceptacin acrtica de las

indicaciones del superior. Cfr A. GNTHOR, Chiamata, cit., pag. 511.

[15] Acta Apostolicae Sedis 66 (1974) 744, nn. 22 y 24.
[16] Acta Apostolicae Sedis, 80 (1988) 100.
[17] Cfr. Pontificio Consejo para la Pastoral de Agentes Sanitarios, Carta de los agentes
sanitarios, Ciudad del Vaticano 1994, nn. 22-24.
[18] Cfr. Ai giovani venuti a Roma per il Giubileo, 14 de abril de 1984, en Insegnamenti di
Giovanni Paolo II, VIII, 1, pag. 1022; Discurso This evening, durante la vigilia de oracin
para la Jornada Mundial de la Juventud en Denver (14-VIII-1993) en Acta Apostolicae
Sedis 86 (1994) 420.
[19] Acta Apostolicae Sedis 87 (1995) 486, n.73: As pues, el aborto y la eutanasia son
crmenes que ninguna ley humana puede pretender legitimar. Leyes de este tipo no slo no
crean ninguna obligacin de conciencia, sino que, por el contrario, imponen una grave y
precisa obligacin de oponerse a ellas mediante la objecin de conciencia. Ibid., n. 74:
Quien recurre a la objecin de conciencia debe estar a salvo no solo de sanciones penales,
sino tambin de cualquier dao en el plano legal, disciplinar, econmico y profesional.
[20] Cfr. Misa Pro eligendo Pontifice: Se va constituyendo una dictadura del relativismo
que no reconoce nada como definitivo y que deja slo como medida ltima al propio yo y
sus apetencias.
[21] Para un estudio ms completo sobre la relacin entre conciencia, libertad, verdad y ley
civil, puede verse nuestro estudio La objecin de conciencia op. cit., pp.
[22] La Veritatis Splendor se refiere a este hecho como a un ntimo dilogo del hombre
consigo mismo, que en realidad es el dilogo del hombre con Dios, autor de la ley, primer
modelo y fin ltimo del hombre (Acta Apostolicae Sedis 85 (1993) 1179, n. 58).
[23] A este respecto puede verse el estudio sinttico sobre el origen y desarrollo del Estado
moderno y de las propuestas actuales de justicia social en G. CHALMETA, Etica especial.
El orden ideal de la vida buena, Pamplona 1996, pp. 153-215.
[24] Cfr. CONCILIO VATICANO II, Constitucin pastoral Gaudium et spes, n. 25.
[25] A este respecto el Papa en la Evangelium vitae seala lo siguiente: La tolerancia
legal del aborto o de la eutanasia no puede de ningn modo invocar el respeto de la
conciencia de los dems, precisamente porque la sociedad tiene el derecho de protegerse de
los abusos que se pueden dar en nombre de la conciencia y bajo el pretexto de la libertad
(Acta Apostolicae Sedis 87 (1995), pag. 484.

[26] Evangelium vitae No. 71, en Acta Apostolicae Sedis 87 (1995), pag. 483.
[27] Toda persona tiene derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religin;
este derecho incluye la libertad de cambiar de religin o de creencia, as como de la
libertad de manifestar su religin o su creencia, individual y colectivamente, tanto en
pblico como en privado, por la enseanza, la prctica, el culto y la observancia.
[28] Sobre estos documentos y especficamente sobre el derecho a la libertad religiosa,
puede verse: J. MARTINEZ TORRON, La proteccin internacional de la libertad religiosa,
en AA.VV., Tratado de derecho eclesistico, Pamplona, 1994.
[29] J. T. MARTIN DE AGAR, La Iglesia Catlica y la objecin de conciencia, en
INSTITUTO DE INVESTIGACIONES JURIDICAS., Objecin de Conciencia, Mxico
1998, pag. 236.
[30] Ibid., pag. 529.
Imprimir
/ 0 Malo

Bueno

Comentarios
http://www.bioeticaweb.com/content/view/4815/766/