ENFERMEDADES

1. DERMATITIS O ECZEMA
La dermatitis o eczema es una enfermedad de la piel caracterizada por
la inflamacin y el picor. No tiene una nica causa, y puede tener
desencadenantes internos o externos. Es un problema muy frecuente, en
especial en los pases desarrollados. No es contagiosa.

Sntomas

Todos los tipos de eczema tienen un sntoma comn: el picor. Adems, la

piel muestra alteraciones variables que van desde la piel roja (eritema),
a la descamacin, la formacin de zonas rugosas o rascadas y la
aparicin de granitos o ampollas con agua en su interior.

Tratamiento

En general un dermatlogo puede reconocer el eczema a simple vista,

aunque a veces tenga que recurrir a una biopsia de la piel (toma de
muestra cutnea y examen al microscopio) para diferenciarlo de otras
enfermedades. En el caso de algunos eczemas exgenos como la
dermatitis de contacto alrgica, el diagnstico completo y la
identificacin de los desencadenantes se hace mediante pruebas de
alergia.
La prueba se denomina prueba del parche o epicutnea, que consiste
en provocar reaccin ante diferentes sustancias pegando un parche con
ellas en la piel. La batera de pruebas estndar, de 24 sustancias,
incluye los desencadenantes ms frecuentes en nuestro medio (metales,
gomas, medicamentos, tintes, perfumes, conservantes, etc.). Existen
adems bateras de pruebas ms especficas segn la sospecha en cada
caso individual.

2. CARCINOMA ESPINOCELULAR Y BASOCELULAR

Se trata de dos tipos de cncer de piel frecuentes, que suelen aparecer

sobre zonas de la piel expuestas al sol durante largo tiempo, y que se
diferencian por una caracterstica importante:
El carcinomabasocelular slo tiene capacidad de provocar crecimiento y
destruccin de la piel localmente. Es excepcional que se extienda a

distancia y que provoque metstasis. Crece lentamente a lo largo de

aos.

Cmo se produce?
Ambos tumores suelen afectar a personas adultas, en general a partir de
los 50 aos. El principal factor implicado en su aparicin es la
acumulacin de radiacin solar en la piel durante largo tiempo. A
diferencia del melanoma, que est relacionado con la exposicin intensa
y puntual al sol en los primeros aos de vida, los carcinomas basocelular
y escamoso estn provocados por la exposicin al sol continuada y lenta
a lo largo de decenios. Por ello afectan a profesiones que se realizan al
aire libre, y aparecen en la cara, el pecho o las manos, es decir, en las
zonas descubiertas donde habitualmente toca el sol.
En los casos concretos de carcinoma escamoso del labio existen adems
otros factores implicados, como el tabaco.

Sntomas

En su forma ms frecuente, estos carcinomas pueden parecer

inicialmente una pequea verruga o bultito en la piel que crece, o una
herida o pequea llaga que no acaba de curar y cada vez se hace ms
grande.
El carcinoma basocelular puede manifestarse como un bultito, en
general brillante, de color claro u oscuro, y con venitas o capilares en su
interior. Otras veces puede tener el aspecto de una llaga o herida que no
cura y se va agrandando, o de una cicatriz que descama o crece muy
lentamente.
El carcinoma escamoso aparece tambin como un bultito, pero que
crece ms rpidamente, y suele estar cubierto de una costra. Es
frecuente que sangre y se llague o ulcere con facilidad.
El carcinoma escamoso puede desarrollarse a partir de una lesin precancerosa de la piel conocida como queratosis actnica. Se trata de
manchitas rojas o marrones, costrosas o rasposas, que aparecen a partir
de los 50 aos en las zonas de la piel ms expuestas al sol: el cuero
cabelludo (especialmente en los calvos), las sienes, la nariz, las orejas,
el pecho y el dorso de las manos. Son mucho ms frecuentes en las
personas de piel y ojos claros. Deben tratarse por la posibilidad de
transformacin en un carcinoma escamoso.

Diagnstico

El diagnstico se hace con una biopsia, es decir tomando una pequea

muestra tumor y con anestesia local, que puede practicarse en la misma
consulta del dermatlogo. En muchos casos, si el aspecto ya es muy
indicativo del diagnstico, el dermatlogo puede indicar ya la extirpacin
completa del tumor, y la biopsia se hace ya en ese acto operatorio.

Tratamiento

El tratamiento es siempre la extirpacin o ciruga del tumor.

Dependiendo del tamao y de la situacin del paciente, puede ser
necesaria una intervencin con anestesia general, aunque la mayora
pueden operarse con una anestesia local y de forma ambulatoria, sin
necesidad de ingresar en el hospital. Si el tumor afecta a zonas sensibles
de la cara, como los ojos o la nariz, puede ser necesario hacer una
reconstruccin de la zona mediante tcnicas de ciruga plstica.
Existen tumores difcilmente operables por su tamao, su localizacin o
la situacin del paciente. En algunos de estos casos puede optarse por la
radioterapia, que tambin consigue curaciones en la mayora de los
casos. En la actualidad, la posibilidad de curar estos tumores
completamente est en el 95 %.
Algunos carcinomas basocelulares muy superficiales o de pequeo
tamao pueden tratarse con medicamentos en crema, como el 5fluouracilo o el imiquimod, con excelentes resultados. Tambin pueden
destruirse con un bistur elctrico o mediante congelacin con aparatos
de crioterapia. Las queratosis actnicas pueden tratarse de manera
similar.
Para los casos de carcinoma escamoso avanzado que se haya extendido
y haya provocado metstasis, las opciones son la ciruga, la radioterapia
o la quimioterapia dependiendo de cada caso.

Medidas preventivas

Ambos cnceres de piel tienen como factor de riesgo la exposicin al sol

durante la vida. La prevencin se basa en la correcta proteccin solar,
en la observacin de la piel, y en acudir pronto al mdico si existe la
sospecha de alguno de estos tumores.

3. INFECCIONES MICTICAS DE LA PIEL

Las infecciones micticas o fngicas estn provocadas por hongos que

infectan la piel. Son enfermedades frecuentes, contagiosas y curables
con un tratamiento correcto.

Cmo se produce?

En general, los hongos son microorganismos que crecen mejor en

condiciones de humedad y calor. Por ello, muchas micosis suelen
contraerse en lugares pblicos como piscinas, duchas o vestuarios,
lugares frecuentados por mucha gente y donde se dan las condiciones
requeridas de humedad y calor.
Adems, los hongos pueden comportarse como grmenes oportunistas,
es decir, que se aprovechan de una situacin en la que el paciente tiene
una disminucin de sus defensas. Esto ocurre, por ejemplo, en los
pacientes de edad avanzada, en los diabticos o en los pacientes
tratados con medicamentos para el cncer (quimioterapia) entre otros.

Sntomas

Segn la zona de la piel afectada, las principales micosis son:

. Tinea pedis o pie de atleta: ocurre cuando los hongos infectan los pies.
La forma ms habitual se manifiesta con picor, descamacin y en
ocasiones mal olor entre los dedos de los pies. En otras formas el
aspecto es de sequedad y descamacin en toda la planta del pie.
. Tinea de las uas u onicomicosis: su frecuencia aumenta a partir de los
50 aos. Cuando afecta a los pies, los primeros dedos son los ms
frecuentemente infectados. La forma ms frecuente se manifiesta como
una mancha marrn o amarillenta en el extremo de la ua, que va
creciendo y progresando lentamente hacia la base de la ua. Es
frecuente que la ua se haga gruesa, y que se forme un material
pulverulento en su interior. En las manos, la forma ms frecuente afecta
a los laterales de la ua, y es tpico que ocurra en personas que mojan
mucho las manos. Suele acompaarse de inflamacin y supuracin en la
piel de alrededor (paroniquia o "uero").
. Tinea corporis o herpes circinado: infeccin que afecta a cualquier rea
del cuerpo. Se manifiesta por placas en forma de anillo que descaman
en el borde y se curan por el centro. Pueden ser nicas o mltiples. Es
frecuente contraerla a partir de animales infectados (gatos, conejos,
etc.).

. Tinea manuum o tia de las manos: denominada as cuando afecta a

las manos.
. Tinea capitis o querion: la infeccin por hongos del cuero cabelludo
suele manifestarse con placas muy inflamadas y supurativas. Pueden
causar destruccin irreversible del cabello y zonas de alopecia (calvas) si
no es tratada a tiempo.

Diagnstico

En la mayora de los casos el dermatlogo diagnostica estas infecciones

slo con la exploracin. Si existen dudas con otros diagnsticos, puede
realizarse un raspado de la descamacin que producen para practicar un
cultivo o un examen al microscopio. En otras ocasiones puede
practicarse una pequea biopsia.

Tratamiento

Existen diversos antibiticos activos frente a los hongos (antifngicos)

que pueden emplearse por va tpica (en crema) o va oral (en pastillas).
El tipo de infeccin y su extensin indicar una u otra va. En general, los
antifngicos suelen tomarse durante ms tiempo que los antibiticos
frente a otros grmenes como las bacterias.

Medidas preventivas

Con respecto a las infecciones del los pies (pie de atleta) la prevencin
est dirigida al uso de chancletas en lugares pblicos como duchas,
piscinas, vestuarios, etc., en especial en deportistas que los frecuentan
habitualmente. Adems, es fcil que el hongo crezca si existen
condiciones de humedad y calor, por lo que es recomendable tomarse
un tiempo despus de la ducha para secarse bien los pies, y debe usarse
un calzado que facilite la transpiracin.

4. PSORIASIS
La psoriasis es una enfermedad de la piel frecuente, en la que se forman
en la piel zonas rojas cubiertas de escamas. Las zonas donde ms

frecuentemente aparece son el cuero cabelludo, los codos, las rodillas y

la parte baja de la espalda. Algunos casos son tan leves que pueden
pasar inadvertidos. En otros casos, la psoriasis puede ser muy extensa,
afectando a grandes reas de la piel.

Cmo se produce?

La causa de la psoriasis es desconocida. En la piel se produce un mal

funcionamiento de las clulas del sistema inmunitario, los llamados
linfocitos. Estos desencadenan una inflamacin que hace que la piel
crezca con mayor velocidad, provocando las placas inflamadas y
cubiertas de escamas. Hay situaciones que desencadenan brotes de
psoriasis. La ms conocida es el estrs emocional, as como los
traumatismos sobre la piel, ciertos medicamentos, las infecciones de
garganta (amigdalitis) o los cambios de estacin. Es frecuente que la
psoriasis mejore en verano con la exposicin al sol y que empeore en
otoo e invierno.

Sntomas
Existen muchas formas de psoriasis. La ms frecuente es la psoriasis
vulgar o en placas. Otras formas son:

Psoriasis de las uas: provoca engrosamiento, despegamiento e

incluso destruccin de las uas

Psoriasis pustulosa: en vez de desarrollar placas rojas con

descamacin, aparecen zonas rojas cubiertas de granos de pus
(pstulas)

Psoriasis invertida: aparece en zonas de pliegues, como las ingles

o las axilas

Psoriasis en gotas o guttata: es una forma ms frecuente en nios

y adultos jvenes. En vez de placas grandes, aparecen de forma
generalizada placas ms pequeas, rojas y cubiertas de escamas o
costras. Suele ocurrir despus de una infeccin de garganta.

Psoriasis palmoplantar: es una forma que afecta slo a palmas de

las manos y plantas de los pies. Se forman placas muy gruesas que
pueden romperse y agrietarse, provocando dolor y dificultad para
caminar.

Psoriasis acompaada de artritis: hasta una tercera parte de los

pacientes con psoriasis pueden sufrir de un reumatismo llamado artritis
psoritica. Se manifiesta con dolor y dificultad para el movimiento en
algunas articulaciones.

Diagnstico
Los dermatlogos suelen diagnosticar la psoriasis simplemente con una
exploracin visual, examinando los signos en la piel, el cuero cabelludo y
las uas. Si existen dudas sobre el diagnstico, puede ser necesario
hacer una biopsia de la piel, tomando una muestra con anestesia local,
generalmente en la misma consulta.
Tratamiento

No existe un tratamiento curativo para la psoriasis. Sin embargo, en la

actualidad podemos conseguir que el paciente tenga su enfermedad
controlada durante la mayor parte del tiempo empleando lo que se
conoce como terapia rotatoria, es decir, empleando diferentes
tratamientos al lo largo del ao, y alternando periodos de descanso con
fases de tratamiento activo.

Opciones de tratamiento:

Tratamientos tpicos (en cremas, lociones o champ):se

emplean en la psoriasis que afecta a reas poco extensas de la piel. Los
diferentes medicamentos que se emplean son los corticoides, los
derivados de la vitamina D, los alquitranes y antralinas, y los derivados
del cido retinoico.

Fototerapia: el conocimiento de que la psoriasis mejora con la

exposicin al sol ha propiciado el desarrollo de diferentes tratamientos
basados en la luz ultravioleta. Se administran con lmparas o cabinas en
hospitales. Las modalidades ms empleadas son el ultravioleta B de
banda estrecha (UBV-BE) y el ultravioleta A acompaado de la toma de
un medicamento llamado psoraleno (PUVA).

Tratamientos generales o sistmicos: se reservan para las

psoriasis graves que afectan a grandes superficies de la piel, y para los
pacientes que adems tienen artritis psoritica. Se emplean
medicamentos como el acitretino, la ciclosporina o el metotrexate.
Pueden administrarse por va oral o endovenosa.

Los medicamentos biolgicos de ltima generacin: son los

frmacos ms recientes que se pueden emplear para tratar la psoriasis.
Incluyen el infliximab, el etanercept, y el adalimumab, entre otros. Se
administran por va endovenosa. Algunos slo son de indicacin
hospitalaria.

Medidas preventivas

Muchos pacientes desean saber qu pueden hacer para evitar que su

psoriasis empeore. Se ha demostrado que los pacientes con una dieta
baja en grasa y unas pautas de vida saludables controlan mejor su
enfermedad. Se debe evitar el sedentarismo y la obesidad, controlar el
estrs emocional, llevar una dieta sana y variada, y practicar ejercicio
fsico con frecuencia.

5. VITILIGIO
El vitligo es una enfermedad de la piel de causa desconocida en la cual
la piel pierde su color o pigmentacin y se manifiesta como zonas
blancas. Cualquier parte del cuerpo puede verse afectada, las ms
frecuentes son la cara en general, la boca, los prpados, las zonas
genitales, las manos y las muecas. Es una enfermedad frecuente, que
afecta a 1-2 personas por cada 100 habitantes, con independencia de su
raza o condicin. No es una enfermedad contagiosa.

Cmo se produce?

El vitligo ocurre porque se destruyen las clulas de la piel que producen

la melanina: los melanocitos. Esto ocurre porque las propias defensas de
la piel (el sistema inmunitario) reaccionan de forma equivocada
atacando a estas clulas. Es importante descartar en los enfermos con
vitligo que se produzca esta reaccin contra otras clulas del cuerpo,
como las de la glndula tiroides o la glndula suprarrenal. Sin embargo,
la mayora de los pacientes con vitligo no tienen otros problemas de
salud, y el principal problema es la alteracin cosmtica que acarrea la
enfermedad. Algunos pacientes, aunque no todos, tienen parientes que
han sufrido la enfermedad, lo que apunta hacia una tendencia
hereditaria en algunos casos de vitligo.

Sntomas (o sintomatologa)

El vitligo se manifiesta con manchas blancas de diferentes tamaos,

que afectan a cualquier zona de la piel. No afecta de igual manera a
todas las personas. Algunas pueden tener slo algunas manchas
dispersas por la cara, las manos o el cuerpo, y en otras las manchas
confluyen y se van juntando en zonas muy amplias, volvindose blanca
una gran parte de la piel del cuerpo. Adems, el efecto esttico de la
enfermedad es diferente segn el color de la piel. En personas de raza
negra, o personas muy morenas, las manchas del vitligo son muy
visibles y antiestticas. En las personas de piel clara pueden notarse
muy poco, al haber menos contraste entre la piel blanca y las manchas
de vitligo.

Diagnstico o cmo se diagnostica

El vitligo se diagnostica por un dermatlogo en general slo con una

exploracin fsica. No suele ser necesaria una biopsia de la piel u otras
pruebas. Existen otras enfermedades de la piel que pueden provocar
manchas blancas, y diferenciarlas del vitligo suele ser sencillo para los
dermatlogos. Est indicado hacer un anlisis de sangre para descartar
otras enfermedades como las del tiroides o la glndula suprarrenal,
aunque en la mayora de los casos el vitligo no se asocia a estas
enfermedades.

Tratamiento

En la actualidad no existe todava un tratamiento curativo para el

vitligo. Los tratamientos investigados y probados en los pacientes no
funcionan en todos. Por otra parte, el vitligo es una enfermedad con una
evolucin muy imprevisible. En algunos pacientes se produce una
repigmentacin espontnea, mientras que en otros la decoloracin es
progresiva y puede durar toda la vida. En general, los pacientes de peor
pronstico son aquellos en los que el vitligo es ms extenso, en los que
afecta zonas diferentes de la cara, y en los que lleva ms aos de
evolucin.
Las opciones de tratamiento ms empleadas son los corticoides tpicos
(en crema), otros medicamentos aplicados sobre la piel, como tacrolimus
o pimecrolimus, y la estimulacin de la pigmentacin de la piel mediante
fototerapia, un tratamiento que en general se administra en los
hospitales. En ciertos casos, tambin puede combinarse la
administracin de medicamentos en crema con la exposicin a la luz
solar natural. En casos contados, cuando el vitligo es tan extenso que el
problema cosmtico son las zonas de piel pigmentada que quedan en la
piel, se puede llegar a optar por la despigmentacin total, es decir, dejar
al paciente completamente desprovisto de pigmentacin.

Medidas preventivas

Es importante que las personas con vitligo se protejan muy

escrupulosamente de la luz solar, porque estas zonas de piel se queman
con facilidad y pueden desarrollar a largo plazo cncer de piel.

6. PICOR (PRURITO)

El prurito es una sensacin de la piel que incita al rascado. Puede ser

muy molesta e impedir las actividades diarias. Es muy importante
estudiar un prurito para descartar que no est provocado por una
enfermedad de la piel o una enfermedad de otros rganos.

Causas

El prurito puede estar causado por alguna enfermedad de la piel, o por

enfermedades internas. En muchos casos no se puede encontrar una
enfermedad que lo explique. Algunos pacientes pueden presentar
picores de origen psicosomtico, lo que se conoce como prurito
psicgeno.
Ante un prurito de aparicin reciente, el mdico debe primero descartar
enfermedades de la piel. En general, estas enfermedades provocan
signos en la piel que orienta hacia el diagnstico. Sin embargo, existen
situaciones en las que los signos visibles en la piel son muy sutiles o
incluso inexistentes. Por ejemplo:
. La piel seca puede ser una causa frecuente de prurito, en especial en
las personas mayores. El abuso de jabones y detergentes sobre la piel
pueden ser una causa.
. Los pacientes con enfermedades graves del rin o del hgado pueden
tener picor sin signos aparentes en su piel, aunque pueden apreciarse
cambios de color o de textura de la misma.
. Los pacientes diabticos pueden tener picores generalizados sin que se
observen alteraciones evidentes en la piel.
. Algunas enfermedades graves, como el linfoma (cncer de los ganglios
linfticos) tambin pueden manifestarse inicialmente con picor.

Diagnstico

Ante un prurito sin causa aparente, el mdico le solicitar

probablemente un anlisis completo de sangre y/o orina, y una
radiografa de trax. En otros casos pueden ser necesarias otras
pruebas, como anlisis de las heces, biopsias y/o pruebas para descartar
enfermedades de otros rganos.

Tratamiento

El tratamiento debe ser el de la enfermedad que provoca el prurito.

Adems, puede ser de ayuda el empleo de medicamentos en cremas,
baos o pastillas que lo alivien, como los corticoides o los
antihistamnicos. En algunos casos pueden emplearse tambin los rayos
ultravioleta (fototerapia)

7. EL MELANOMA
El melanoma es un tumor maligno que deriva de las clulas que
confieren el color a la piel: los melanocitos. Es un cncer
potencialmente grave si no se diagnostica y trata en fases inciales, por
lo que es importantsimo el diagnstico precoz. La incidencia del
melanoma ha aumentado enormemente en los ltimos 50 aos, en
paralelo con la exposicin recreacional al sol y el hbito del bronceado,
en especial en los pases con una elevada radiacin solar y una
poblacin con piel clara.

Cmo se produce?

Los mecanismos de produccin del cncer son complejos, e incluyen

muchos factores, tanto genticos como ambientales. En el caso del
melanoma, la luz solar es el principal factor responsable, en especial en
personas de piel blanca y ojos azules, con numerosas pecas o nevus, y
con historia familiar de melanoma. Se ha demostrado que la exposicin
solar que implica mayor riesgo la constituyen las quemaduras o
exposiciones solares intensas y puntuales durante los primeros aos de
vida, es decir, la exposicin solar recreacional o vacacional. La
exposicin indiscriminada a los rayos UVA de las cabinas de bronceado
tambin debe considerarse un factor de riesgo.

Sntomas

En la mayora de los casos, el melanoma comienza como una peca o

nevus, pero que suele mostrar caractersticas diferentes a las pecas que
tienen todas las personas. Es una peca de forma poco simtrica, no
redonda , con bordes irregulares o poco definidos, con varios colores en
su interior (en especial si uno de ellos es muy negro), y en general suele
alcanzar rpidamente un tamao mayor que las otras pecas (ms de 6
mm. el tamao de la goma de borrar de un lpiz). El melanoma puede
aparecer sobre la piel normal, o surgir a partir de una peca o nevus
preexistente. Por ello, en personas de riesgo es tan importante controlar
las pecas sospechosas como explorar regularmente toda la piel.

Diagnstico

Es muy importante que una peca sospechosa sea evaluada por un

dermatlogo. En general, el diagnstico de melanoma se realiza por
sospecha clnica tras la visin directa y se confirma mediante
una biopsia. Una biopsia consiste en la escisin de la lesin y su estudio
microscpico. Los estudios demuestran que el dermatlogo tiene una
capacidad notablemente mayor que el mdico general y otros
especialistas para reconocer el melanoma. Es importante acudir o ser
derivado al dermatlogo ante la sospecha de melanoma.
La biopsia cutnea confirma la impresin diagnstica de melanoma y
adems valora diversos parmetros importantes para el pronstico y la
evolucin. El ms importante es el grosor del melanoma, es decir, la
profundidad a la que llegan los melanocitos malignos en la dermis. Si
este grosor o profundidad (que se conoce como nivel de Breslow)
supera 1 mm, el melanoma tiene un riesgo ms elevado de haberse
extendido a localizaciones distantes (metstasis).

Tratamiento

El tratamiento inicial es siempre la ciruga del melanoma, es decir,

la extirpacin. Este procedimiento puede realizarse prcticamente
siempre mediante anestesia local. Los mrgenes de extirpacin del
melanoma, es decir, el rea de piel sana que se extirpa alrededor del
mismo, deben de ser adecuados al grosor o nivel de Breslow que se
objetiva con el anlisis de la biopsia. Esto supone que en muchos casos,
al conocer mediante la primera biopsia el nivel de Breslow es necesaria
una segunda intervencin para ampliar los mrgenes (en muchos casos,
esta reampliacin puede hacerse en el mismo acto operatorio que la
biopsia del ganglio centinela).
En cuanto al tratamiento posterior, en muchos melanomas de bajo
grosor (Breslow menor de 1 mm) no debe
realizarsequimioterapia ni radioterapia. En los melanomas de alto riesgo
de metstasis (melanomas gruesos y biopsia del ganglio centinela
positiva) la conducta es variable en funcin de cada paciente y segn los
centros. La eficacia de la quimioterapia y de los tratamientos
inmunomoduladores (vacunas) empleados hasta la fecha ha sido muy
limitada. El nico medicamento aprobado para el tratamiento del
melanoma de alto riesgo es el interfern. Si existen metstasis, la
esperanza de vida se reduce notablemente, y el tratamiento a plantear
puede ser quirrgico (extirpacin de las metstasis) en funcin de cada
paciente y de la localizacin de las mismas.

Medidas preventivas

El diagnstico precoz es importantsimo en un cncer en el que la

eficacia de los tratamientos es muy limitada cuando ha habido invasin
y extensin de la enfermedad. Las campaas dirigidas a la poblacin
general alertan sobre la exposicin indiscriminada al sol, en especial en
personas de piel clara, con muchas pecas, o con historia familiar de
melanoma.
Debe evitarse tomar el sol en las horas centrales del da, y deben
emplearse cremas o lociones fotoprotectoras correctamente. La
fotoproteccin es especialmente importante en la infancia. La eficacia de
los protectores solares, incluso los de factor de proteccin alto, es
limitada, as que tambin se debera emplear la proteccin fsica con
sombreros de ala ancha, gorras o camisetas de tejidos adecuados que
no dejen pasar la luz

8. COLITIS AGUDA

La colitis es una inflamacin aguda de la mucosa del colon que puede

tener varios orgenes.

Puede ser de origen infeccioso. En este caso, puede ser viral,

bacteriana o parasitaria.

Puede ser inducida por frmacos: son por lo general los laxantes o
los antibiticos que pueden provocar este tipo de colitis.

Puede ser debido al tratamiento con radioterapia (cuando se trata

un cncer con radiacin) o colitis por radiacin.

Finalmente, puede ser debido a la isquemia, es decir una

disminucin del suministro de sangre en la pared intestinal.

SNTOMAS
Varios sntomas pueden hacernos evocar una colitis aguda:

fiebre superior a 38,5 C asociado con,

diarrea que puede estar acompaada por sangre, a veces con
dificultad de defecacin,

de dolores abdominales importante (localizados o generalizados).

la prdida de peso asociada a un adelgazamiento importante,

un cansancio extremo.
Cuando dichos sntomas se encuentran en un cuadro clnico, estamos en
presencia de una colitis aguda grave.

DIAGNSTICO
El diagnstico se basa en la historia, es decir, el interrogatorio al
paciente. Los sntomas descritos conducirn al mdico al diagnstico de
la colitis aguda. Esta hiptesis se confirma mediante la realizacin de
una colonoscopia. Este examen puede complementarse con:

una biopsia (una muestra de la mucosa a analizar).

anlisis de sangre , permite saber el nmero de clulas blancas en

la sangre , la velocidad de sedimentacin y una tasa de los niveles
de protena C reactiva,

El anlisis de las heces, coprocultivo o examen parasitolgico de

heces ,

Una radiografa abdominal, llamada abdomen sin preparacin .

TRATAMIENTO
El tratamiento de la colitis aguda es principalmente medicamentoso.
Generalmente se recetan antibiticos o antiparasitarios utilizados para
luchar contra la colitis de origen infeccioso. Cuando se trata de una
colitis aguda grave el paciente debe estar bajo vigilancia mdica diaria
con radiografa de abdomen, ayuno durante 48 horas y suero para
asegurar una correcta hidratacin.
Por el contrario, la colitis debida a la terapia de radiacin se trata con la
extirpacin quirrgica de la parte del colon afectada. Del mismo modo,
cuando el tratamiento mdico ha fallado o se producen complicaciones,
se considera indicada la colectoma o extirpacin de una porcin del
colon.
PREVENCIN
No hay manera de prevenir la aparicin del sndrome del intestino
irritable, ya que no sabemos exactamente cul es su causa.

9. CNCER DE PNCREAS

QU ES
El cncer o neoplasia es un fenmeno que se origina cuando un
conjunto de clulas del cuerpo humano crecen sin control, explica la
oncloga Teresa Maraculla, de la Sociedad Espaola de Oncologa
Mdica (SEOM). Maraculla indica que un tumor es maligno cuando
invade otros tejidos y libera parte de las clulas tumorales al torrente

sanguneo y linftico. En este proceso se producen lesiones a distancia

llamadas metstasis.

CAUSAS
En la actualidad se desconocen cules son las causas del cncer
de pncreas. No obstante, los especialistas sealan algunos factores
que pueden contribuir a la aparicin de la enfermedad:

Factor gentico: los cambios o mutaciones que se producen en

el ADN de las personas indican que podran ser stos los responsables
de que las clulas del pncreas se transformen en cancerosas. Por tanto
es posible que los cambios en el ADN heredados de una generacin a
otra aumenten el riesgo, no slo desarrollar este tipo de cncer, sino de
otros tambin.

Edad: el riesgo de padecer cncer de pncreas aumenta a partir

de los 60 aos.

Sexo: la probabilidad de padecer esta enfermedad es un 30 por

ciento ms elevada en los hombres que en las mujeres.

Raza: Las personas de raza negra tienen ms probabilidades de

desarrollar cncer de pncreas que las personas de raza blanca o
asitica.

El consumo de tabaco tambin aumenta el riesgo de la aparicin

del cncer de pncreas. De hecho, el 30 por ciento de los casos con
cncer de pncreas podra estar asociado al tabaco.

Alimentacin: una dieta rica en carne y grasas aumenta el

riesgo, mientras que las frutas, verduras y alimentos que
contienen fibra parecen tener un efecto protector.

Diabetes: Segn explican desde SEOM, hay algunos estudios que

relacionan la diabetes de larga evolucin (ha convivido el paciente con la
enfermedad durante 20 aos, por ejemplo) como causa del cncer de
pncreas. Sin embargo, la sociedad seala que hay factores como
la obesidad e incluso el tratamiento del cncer de pncreas que pueden
confundir los resultados.

Aunque se considera que la pancreatitis crnica o inflamacin

persistente del pncreas est relacionada con el aumento del riesgo de
desarrollar cncer en este rgano, a da de hoy no existe evidencia
cientfica que corrobore este vnculo.

SNTOMAS

Dependiendo de la localizacin del tumor en el pncreas, los sntomas

pueden variar aunque ms del 90 por ciento de los pacientes presentan
generalmente los siguientes:

Dolor en la regin superior o media del abdomen. ste se suele

intensificar despus de comer o mientras el paciente est acostado.

Obstruccin del conducto biliar: Si el tumor est en la cabeza

del pncreas puede impedir que se eliminen la bilis que produce el
hgado. Esto provoca que el paciente retenga la bilis y aumente la
bilirrubina originando la ictericia (coloracin amarillenta de la piel y de
los ojos).

Prdida de peso: Los pacientes con cncer de pncreas suelen

perder mucho peso debido, principalmente, al dficit de absorcin de
nutrientes. En algunos casos los pacientes pueden presentar
tambin anorexia, diarrea y cansancio.

Nuseas y vmitos como consecuencia de la obstruccin

intestinal.
Otros sntomas que tambin pueden aparecer, segn los casos son:

Pancreatitis aguda (inflamacin del pncreas).

Diabetes mellitus.
Espasmos.

PREVENCIN
La mejor forma de prevenir el cncer de pncreas
es evitar algunos factores de riesgo como fumar o unaalimentacin
rica en carne y grasas. Adems conviene restringir la exposicin a
ciertos productos qumicos (pesticidas, colorantes y derivados del
petrleo).

DIAGNSTICO
Segn Teresa Maraculla, de la Sociedad Espaola de Oncologa Mdica,
cuando el paciente presenta sntomas como la ictericia, tiene las cifras
de glucosa en sangre alteradas, digestiones pesadas o dolor abdominal,
entre otros, puede levantar sospechas en el mdico para que realice las
pruebas necesarias para diagnosticar la patologa.

Pruebas diagnsticas
Maraculla seala que la primera prueba que debe realizarse es
una analtica de sangre para detectar si hay alguna alteracin en la
eliminacin de la bilirrubina.
En segundo lugar, el mdico medir los marcadores tumorales para
comprobar si estn elevados, concretamente el marcador tumoral CA
19.9. Por s solo, que el marcador est elevado, no marca el diagnstico
pero, s puede hacer sospecharlo.
La tercera prueba diagnstica es el TC toracoabdominal que permitir
poner de manifiesto si el tumor est presente y cul es su extensin.
Adems, Maraculla matiza que a nivel local permitir comprobar si el
tumor ha invadido estructuras vecinas y si hay metstasis.

TRATAMIENTOS
Los pacientes que tengan cncer de pncreas pueden recibir tres tipos
de tratamientos:
Ciruga
Tal y como especifica Maraculla, el tratamiento quirrgico del cncer de
pncreas se utiliza con dos objetivos: para resecar los tumores que
estn ubicados en la cabeza del pncreas y para extirpar aquellos
situados en la porcin del cuerpo y la cola del pncreas.
En el caso de los tumores localizados en la cabeza del pncreas la
tcnica quirrgica es la duodenopancreatectoma ceflica. En el caso del
tumor de la cola o el cuerpo del pncreas, la ciruga es la
pancreatectoma parcial o distal, afirma.

Duodenopancreatectoma ceflica u operacin de

Whipple: Consiste en la extraccin de la cabeza del pncreas, parte del
intestino delgado y algunos de los tejidos que lo rodean. Se deja una
porcin suficiente del pncreas para que el rgano contine produciendo
jugos digestivos e insulina.

Pancreatectoma total: En esta intervencin el mdico extirpa

todo el pncreas, parte del intestino delgado, parte del estmago, el
conducto biliar, la vescula biliar, el bazo y la mayora de los ganglios
linfticos de la regin.

Pancreatectoma distal: En este caso el especialista extrae el

cuerpo y la cola del pncreas. Si el cncer se ha diseminado y no puede
ser extirpado, el mdico puede operar con el fin de aliviar sntomas.

Desvo biliar: Si el cncer est bloqueando el intestino delgado y

se acumula bilis en la vescula biliar, el mdico puede desviar toda la va
biliar o parte de ella. Durante esta operacin, se corta la vescula biliar o
el conducto biliar y se une al intestino delgado.

Maraculla advierte en la pgina de la SEOM, que tras la realizacin de

una duodenopancreatectoma total o parcial, el paciente puede tener
algunas complicaciones:

Retardo en el vaciamiento gstrico con digestiones pesadas y

plenitud gstrica.

Mala absorcin de las grasas o insuficiencia pancretica exocrina.

Como consecuencia, en muchas ocasiones los pacientes tendrn que
tomar suplementos de enzimas pancreticas.

Absceso abdominal.

Fstula pancretica.

Infeccin de la herida quirrgica.

Debido a la reseccin de parte o de la totalidad del pncreas es

muy comn que el paciente desarrolle intolerancia a la glucosa, y
posteriormente diabetes.
Quimioterapia
Los especialistas utilizan la quimioterapia para tratar el cncer de
pncreas en tres situaciones:

Como complemento a la ciruga: Cuando el paciente ha sido

sometido a una intervencin quirrgica el especialista puede completar
el tratamiento con quimioterapia adyuvante (complementaria) durante
seis meses.

En tumores de pncreas con metstasis: En estos casos la

terapia que se utiliza es la quimioterapia en combinacin con otros
frmacos.

En tumores localmente avanzados: En estas circunstancias se

utiliza la quimioterapia en combinacin o no con la radioterapia.
Radioterapia
Se utiliza en combinacin con la quimioterapia en dos ocasiones:

Complementando a la ciruga: La especialista explica que hay

estudios americanos que demuestran que el tratamiento de la
radioterapia en forma concomitante a la quimioterapia puede tener
beneficios en los pacientes que han sido sometidos a ciruga.

Cncer de pncreas localmente avanzado: En estas

circunstancias la radioterapia puede ayudar a controlar el tumor y a
reducir el dolor que presenta el paciente.

10.

DIABETES

Qu es
La diabetes es una enfermedad crnica que se origina porque el
pncreas no sintetiza la cantidad de insulina que el cuerpo humano
necesita, la elabora de una calidad inferior o no es capaz de utilizarla
con eficacia

Causas
El momento de aparicin de la enfermedad, as como las causas y
sntomas que presentan los pacientes, dependen del tipo de diabetes:

Diabetes tipo 1
Las edades ms frecuentes en las que aparece son la infancia, la
adolescencia y los primeros aos de la vida adulta. Acostumbra a
presentarse de forma brusca y muchas veces independientemente de
que existan antecedentes familiares.
Las causas de la diabetes tipo 1 son principalmente la destruccin
progresiva de las clulas del pncreas, que producen insulina. sta tiene
que administrarse artificialmente desde el principio de la enfermedad.
Sus sntomas particulares son el aumento de la necesidad de beber y
aumento de la cantidad de orina, la sensacin de cansancio y la prdida
de peso a pesar del incremento de las ganas de comer.

Diabetes tipo 2
Surge generalmente en edades ms avanzadas y es unas diez veces
ms frecuente que la anterior. Por regla general, la diabetes tipo 2
tambin est diagnosticada o la han padecido otras personas de la
familia.
Se origina debido a una produccin de insulina escasa, junto con el
aprovechamiento insuficiente de dicha sustancia por parte de las
clulas. Segn qu defecto de los dos predomine, al paciente se le habr
de tratar con pastillas antidiabticas o con insulina (o con una
combinacin de ambas). En estos casos el paciente no suele presentar
ningn tipo de molestia, ni sntoma especfico, por lo que puede pasar
desapercibida para la persona afectada durante mucho tiempo.
Sntomas
Entre los principales sntomas de la diabetes se incluyen:

Frecuencia en orinar (fenmeno de la cama mojada en los nios).

Sensacin de hambre inusual.

Sed excesiva.

Debilidad y cansancio.

Prdida de peso.

Irritabilidad y cambios del estado de nimo.

Sensacin de malestar en el estmago y vmitos.

Vista nublada.

Cortaduras y rasguos que no se curan, o se curan lentamente.

Picazn o entumecimiento en las manos o los pies.

Infecciones recurrentes en la piel, la enca o la vejiga (cistitis).

Elevados niveles de glucosa en la sangre y en la orina.

Prevencin

Para la diabetes tipo 1 no existe ningn mtodo eficaz de

prevencin por el momento. En cambio, est comprobado que la
de tipo 2, que es la que aparece con ms frecuencia, al estar
relacionada con la obesidad se puede tratar de evitar en gran
medida adoptando unos hbitos de vida saludables.
Diferentes estudios han demostrado que la actividad fsica y la prdida
de peso previenen el desarrollo de diabetes en personas con
predisposicin a sta, incluso en aquellas que ya presenten algn grado
de alteracin de la tolerancia a la glucosa (o prediabetes), afirma
Rebeca Reyes, coordinadora del Grupo de trabajo de Diabetes Mellitus
de la SEEN. Adems, en el recientemente publicado

estudio Predimed se demuestra que la dieta mediterrnea previene

la enfermedad cardiovascular por lo que debera ser la dieta de
eleccin

Diagnstico
El diagnstico de la diabetes se produce cuando el paciente
tiene valores anormalmente elevados de glucosa en la sangre. Este
anlisis se suele controlar y medir durante un examen anual de rutina o
en una exploracin clnica que se realiza antes de la incorporacin a un
nuevo empleo o de la prctica de un deporte.
Tambin pueden realizarse anlisis para determinar la posible causa de
sntomas como el aumento de la sed, la miccin, el hambre, o si existen
factores de riesgo caractersticos, como antecedentes familiares de
diabetes, obesidad, infecciones frecuentes o cualquier otra complicacin
asociada con la diabetes.

Tratamientos
El tratamiento de la diabetes mellitus se basa en tres
pilares: dieta, ejercicio fsico y medicacin. Tiene como objetivo
mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de la normalidad para
minimizar el riesgo de complicaciones asociadas a la enfermedad. En
muchos pacientes con diabetes tipo 2 no sera necesaria la medicacin
si se controlase el exceso de peso y se llevase a cabo un programa de
ejercicio fsico regularmente. Sin embargo, es necesario con frecuencia
una terapia sustitutiva con insulina o la toma de frmacos
hipoglucemiantes por va oral.

Frmacos hipoglucemiantes orales: Se prescriben a personas

con diabetes tipo 2 que no consiguen descender la glucemia a travs de
la dieta y la actividad fsica, pero no son eficaces en personas con
diabetes tipo 1.

Tratamiento con insulina: En pacientes con diabetes tipo 1 es

necesario la administracin exgena de insulina ya que el pncreas es
incapaz de producir esta hormona. Tambin es requerida en diabetes
tipo 2 si la dieta, el ejercicio y la medicacin oral no consiguen controlar
los niveles de glucosa en sangre. La insulina se administra a travs de
inyecciones en la grasa existente debajo de la piel del brazo, ya que si
se tomase por va oral sera destruida en aparato digestivo antes de
pasar al flujo sanguneo. Las necesidades de insulina varan en funcin
de los alimentos que se ingieren y de la actividad fsica que se realiza.
Las personas que siguen una dieta estable y una actividad fsica regular
varan poco sus dosis de insulina. Sin embargo, cualquier cambio en la
dieta habitual o la realizacin de algn deporte exigen modificaciones de
las pautas de insulina. La insulina puede inyectarse a travs de distintos
dispositivos:

Jeringuillas tradicionales: Son de un solo uso, graduadas

en unidades internacionales (de 0 a 40).

Plumas para inyeccin de insulina: Son aparatos con

forma de pluma que tienen en su interior un cartucho que contiene la
insulina. El cartucho se cambia cuando la insulina se acaba, pero la
pluma se sigue utilizando.

Jeringas precargadas: Son dispositivos similares a las

plumas, pero previamente cargados de insulina. Una vez que se acaba la
insulina se tira toda la jeringa. El nivel de glucosa en sangre depende de
la zona del cuerpo en que se inyecta la insulina. Es aconsejable que se
introduzca en el abdomen, los brazos o muslos. Penetra ms
rpidamente si se inyecta en el abdomen. Se recomienda inyectar
siempre en la misma zona, aunque desplazando unos dos centmetros el
punto de inyeccin de una vez a otra. Hay que evitar las inyecciones en
los pliegues de la piel, la lnea media del abdomen y el rea de la ingle y
el ombligo.

11.

INFECCIONES VIRALES

Estas infecciones se producen cuando los virus invaden las clulas del
organismo y empiezan a reproducirse, siendo a menudo la causa de
diversas enfermedades. Los virus son grmenes microscpicos que slo
pueden reproducirse por invasin de clulas vivientes.

Sntomas
Los sntomas son muy variables y dependen del virus y del rgano
afectado. Muchos virus, como muchas bacterias, producen fiebre y
sntomas respiratorios (tos, estornudos) o intestinales (nuseas,
vmito, diarrea). Las virosis, aun cuando no sean de peligro, a menudo
provocan fiebre elevada en los nios de corta edad.

Diagnstico
Algunas infecciones virales, como la gripe, el resfriado comn
la varicela son fciles de identificar por sus sntomas, sin que

o,

Se necesiten anlisis de laboratorio. Para otras, como la hepatitis viral, el

sida y la mononucleosis infecciosa, se suele analizar una muestra de
sangre en busca de anticuerpos especficos contra el virus. La presencia
de estos anticuerpos confirma el diagnstico. En ciertos casos, los virus
pueden cultivarse en tejidos celulares o bien el virus se identifica por su
cido nucleico, valindose de una tcnica que recibe el nombre de
reaccin en cadena de la polimerasa (RCP). Las pruebas como el RCP o
el cultivo celular se emplean cuando las de anticuerpos no tienen la

precisin suficiente o cuando es necesario cuantificar con mayor

exactitud el virus invasor.

Tratamiento
A los virus no se les puede combatir con antibiticos, que, en cambio, s
sirven para destruir las bacterias. Por suerte, existen unos cuantos
frmacos, como la ribavirina y el acyclovir, que pueden contener la
propagacin de los invasores vricos sin destruir las clulas husped. La
intensa bsqueda de tratamientos ms eficaces contra el sida ha
aportado
numerosos
medicamentos
de
utilidad
antivrica.
Lamentablemente, ninguno de ellos combate las infecciones virales con
la eficacia de los antibacterianos.

Prevencin
Higiene y saneamiento El primer paso para prevenir la difusin de las
virosis consiste simplemente en practicar la debida higiene. Eso implica
el lavarse las manos con frecuencia, e ingerir comidas debidamente
preparadas y cocinadas. Significa tambin la construccin y
mantenimiento de instalaciones para la eliminacin segura de aguas
residuales y para el suministro de agua potable incontaminada.

12.

DIARREA

La diarrea es un trastorno caracterizado por deposiciones inusualmente

frecuentes y heces de poca consistencia o lquidas. No es una
enfermedad en s, sino ms bien el sntoma de una enfermedad
subyacente. La diarrea puede ser resultado de una intoxicacin
alimentaria o de oras enfermedades, como disentera o clera,
trastornos emocionales y oras muchas.

Sntomas
La diarrea puede ser la nica manifestacin del problema, pero
normalmente est acompaada por dolor abdominal, sonidos de
gorgoteo en el intestino, nuseas, vmito y debilidad general. Las
deposiciones son acuosas y pueden contener sangre, pus, moco o
gotitas de grasa. En ocasiones, los ataques de diarrea se alternan con
periodos de estreimiento.

Causas

Los ataques de diarrea, que varan de leves a severos, normalmente se

deben a diferentes tipos de microorganismos infecciosos presentes en el
agua o en la comida contaminadas. Tambin puede que se padezca
diarrea porque el organismo tenga dificultades para digerir productos
lcteos u otros alimentos. Los casos leves estn causados, entre otros
motivos, por el consumo de comida picante o por la ansiedad que
provoca un factor de estrs, como por ejemplo tener que hablar en
pblico.
Intoxicacin Toda hemos odo alguna vez que en una fiesta los invitados
se enfermaron por haber consumido una misma comida en malas
condiciones. Los alimentos que no se cocinan bien o que no se
mantienen en el frigorfico justo hasta antes de servirse son susceptibles
de provocar intoxicacin alimentaria. Tambin es importante lavarse
bien las manos antes de manipular alimentos y asegurarse de que la
carne
cruda de res o de ave no entre en contacto con los alimentos cocinados,
as como lavar bien todos los platos y utensilios que entren
en contacto con carne cruda.

Tratamiento de la diarrea
En la mayora de las ocasiones, la diarrea es leve y no requiere
tratamiento. Si los ataques duran ms de unos pocos das, son
recurrentes o muestran indicios de sangre en las heces debe consultarse
con un mdico. En el caso de los bebs debera buscarse consejo mdico
si la diarrea dura ms de 48 horas. Las pruebas mdicas a las que se
recurre en el diagnstico incluyen examen y cultivo de muestras de
heces (en busca de bacterias, virus o parsitos), radiografas o la
utilizacin del endoscopio, un instrumento para visualizar el interior del
colon.
El tratamiento de una diarrea leve consiste principalmente en ingerir
lquidos para prevenir la deshidratacin. En algunos casos, los mdicos
recetan medicaciones que suavizan los sntomas. El tratamiento de
diarreas intensas depende principalmente de su origen: por ejemplo, en
caso de disentera o ciertos tipos de intoxicacin alimentaria pueden
recetarse antibiticos.

Prevencion
Lavarse las manos a fondo despus de ir al lavabo siempre es
importante, pero cobra especial importancia all donde las formas
contagiosas de diarrea (como la giardasis) se pueden propagar. Quienes
viajen al extranjero deberan beber agua embotellada y evitar consumir
frutas y verduras crudas.

13.

GASTROENTERITIS

Es una enfermedad caracterizada por la inflamacin del revestimiento

interno del estmago y de los intestinos que da por resultado lo que a
veces se denomina descompostura de estmago o gripe intestinal.

sntomas
Ms frecuentes de la gastroenteritis son: prdida del apetito, vmito,
clicos, nuseas y diarrea. En los Estados Unidos suele ser una
enfermedad de carcter leve, pero es a veces mortal en pases en que el
suministro de aguas est contaminado, el tratamiento de aguas
residuales es insuficiente o donde escasean las instalaciones mdicas.

Causa
Son muchas y muy distintas las causas posibles. En Estados Unidos, las
ms comunes son las infecciones vricas. Por otra parte, ciertas bacterias
y parsitos pueden invadir los comestibles o el suministro de aguas, lo
que tambin conduce a la gastroenteritis. Asimismo, pueden provocarla
las alergias o sensibilidad exagerada a ciertos alimentos, los efectos
secundarios de determinados frmacos y el alcohol u otras sustancias
txicas.

Tratamiento
Cuando es leve, no suele durar ms de dos o tres das. A menudo, el
nico tratamiento que se necesita es el reposo y la ingestin abundante
de lquidos. La gastroenteritis adquiere caracteres ms graves si el
vmito
y
la diarrea producen
deshidratacin,
estado
anmalo
consecutivo a la prdida de lquidos y sales corporales ms deprisa de lo
que es posible reemplazarlos bebiendo. Si la persona se deshidrata,
puede llegar a necesitar hospitalizacin para que se le administre una
terapia de restitucin de lquidos por va intravenosa. En esta forma de
tratamiento se inyectan lquidos y sales directamente en la circulacin
mediante una pequea aguja introducida en una vena.

Prevencin
El lavarse bien las manos despus de usar el bao y antes de tocar
cualquier alimento o de comerlo, es una medida relevante en la
prevencin de la gastroenteritis infecciosa. La preparacin y
almacenamiento apropiados de los alimentos son tambin factores
preventivos de importancia. Para los viajeros que piensan visitar ciertos
pases en desarrollo, existen vacunas contra algunas de las causas de la
gastroenteritis.