Copilria i adolescena sunt etape ale devenirii spirituale deosebit de importante,
tocmai pentru c se formeaz primele deprinderi spirituale ale viitorului adult. Mai mult dect att, tnrul nu este doar un adult n miniatur; viaa lui religioas este complex i are caracteristici unice. Adolescena, perioada cutrilor Perioad de cretere i de dezvoltare rapid i dramatic, adolescena prezint provocri nenumrate pentru cei care se confrunt cu trecerea de la copilrie la maturitate. Uneori brutali, alteori stngaci, instabili sau excesivi, adolescenii dovedesc faptul c au pierdut, ntr-un fel, echilibrul i contactul cu lumea nconjurtoare. Atenia adolescenilor este capricioas, dispoziiile afective sunt uneori bizare, cu tendine impulsive, cu momente de timiditate, cu stri de nervozitate subit; ei se irit uor, uneori plng, alteori rd aparent fr motive. Cu toate c unele idei sunt paradoxale, ei i le exprim de multe ori tranant. Mediul familial le apare ca fiind prea strmt i prea fragil i, adesea, legile morale, comandamentele sociale sau recomandrile vieii spirituale li se par a fi mult prea constrictive. Fizic, insul cunoate la aceast vrst o dezvoltare accelerat, fetele evolund mai repede dect bieii. De altfel, fetele i ncheie creterea fizic la vrsta de 17 ani. Cea mai mare parte dintre ele (75%) ating faza pubertii nainte de 14 ani, pe cnd bieii ajung la acest moment, n majoritatea lor (85%), la 15 ani. Adolescenii consum mult alimentar i de aceea nutriia i programul de mas sunt de o deosebit importan. Psihologic, adolescentul se caracterizeaz printr-o bogat imaginaie, el viseaz cu ochii deschii, dar i prin creterea puterii de judecat. n schimb, memoria este deficitar. n acest interval de timp individul dezvolt interese i abiliti speciale fr ns a avea tenacitatea i capacitatea de a finaliza o aciune. Emoional, adolescenii sunt foarte sensibili i de aceea se pot simi foarte uor lezai, cnd se manifest atitudini ostile fa de ei. De asemenea, ei dovedesc interes pentru competitivitate i sunt dispui s participe la orice aciune care le-ar permite s-i etaleze cunotinele i abilitile. Social, adolescenii se caracterizeaz prin autodefinirea sinelui n relaie cu societatea n totalitatea ei, iar identitatea apare ca o poziie a lor fa de lumea n care triesc. Din acest status apar probleme specifice adolescenei: tensiunea dintre el i societate, ctigarea independenei fa de prini, alegerea carierei i a stilului de via, viaa sexual. ntruct adolescentul i construiete identitatea, n primul rnd, n raportul su cu familia i societatea, el exerseaz experiene proprii pentru c numai astfel triete cu convingerea despre oportunitatea lor. Adolescena este vrsta marilor experiene i experimente cruciale, iniiate i trite de adolescent pentru prima oar n via.
Adolescena, personalitate i dialog
Adolescenii trec prin reale crize existeniale i de identitate. Traversarea acestor experiene cruciale este o condiie obligatorie n pregtirea adolescentului de asumarea de roluri i statusuri ca viitor adult. n acest sens, el stabilete despre mediul su de via, decide cum acioneaz cu cine se ntlnete i n ce locuri, fr ns a ine seama de consecinele i i riscurile unora dintre experienele sale. Un loc esenial n adolescen l ocup relaiile sociale. La aceast vrst indivizii dezvolt dorina de libertate i de explorare a spaiilor necunoscute, dincolo de ceea ce este spaiul familial i cel colar sau al vecintii imediate. Discriminarea de vrst, este trit intens i contradictoriu de ctre adolescent fiindc el crede c nu i se recunoate noua sa poziie social de ctre familie, coal i mediul su de via. Relaiile prinilor cu adolescenii au particulariti ce le deosebesc de raporturile din copilrie. Dac n copilrie, insul este integrat n actul satelitizrii de familie, cu efecte benefice pentru creterea i dezvoltarea sa, adolescentul tinde s fie autonom de familie. Prinii nu mai sunt modele, dimpotriv, ei devin obiectul unor critici severe, ceea ce este natural, pentru c la aceast vrst spiritul critic este definitoriu, iar exersarea lui cu privire la conduita i mentalitatea prinilor ajut la formarea abilitilor de interaciune concomitent cu aspiraia adolescentului ctre individualitate, uneori exacerbat. ntre prini i adolesceni relaiile pot fi tensionate, ajungnd pn la ruperea lor, situaie generat de nenelegerea din partea prinilor a problemelor reale ale adolescentului i de spiritul excesiv de autonomie al adolescentului. Prinii, i n general adulii, caut s-l socializeze pe adolescent orientndu-l spre ceea ce va face n viitor, spre viaa de adult, acordnd o importan redus problemelor specifice vrstei lui. Or, adolescentul triete puternic tot ce se ntmpl cu el n prezent fiindc el se confrunt cu aspecte concrete ale propriei viei, pentru el grave, i, de aceea, el este preocupat, nainte de toate, de rezolvarea acestora, fiind mai puin interesat de pregtirea pentru ceea ce va face n viitor. Odat cu vrst adolescenei, individul i d seama c dispune de elan, for i posibiliti de a produce ceva, de a schimba mediul cruia i aparine, c poate s-i construiasc un mod de via propriu. El face n acest fel trecerea de la generaia familial la generaia social. Apariia, la adolescent, a reprezentrilor despre sine determin orientarea lui ctre unele norme i valori ale adulilor ce vizeaz n special egalitatea tnrului cu cei maturi, dorind s semene cu acetia. De altfel, una din aspiraiile cele mai frecvente ale adolescentului este cea de a fi adult. De aceea, adolescentul nu mai accept vechile norme i reguli ce stteau la baza raporturilor sale, copil fiind, cu adultul.