aptulo

Las llamas del fuego centellean en la oscuridad cuando eljefe Kanhonk se sienta, como
viene haciendo desde hace muchos aos cuando acaba el da, preparado para comenzar una
velada de animada charla (Simons, 1995). Este es el momento en el que los Kayap, una pequea sociedad de la selvtica regin amaznica de Brasil, celebran sus tradiciones. Debi-

do a que los Kayap forman una sociedad tradicional sin lenguaje escrito, los ancianos
dedican las tardes alrededor de la lumbre para ensear su cultura e instruir a sus nietos.
Antiguamente, las tardes como esta se dedicaban a las historias de los valientes guerreros
Kayap que luchaban contra los comerciantes portugueses que iban en busca de esclavos y
oro, pero con el paso del tiempo ya solo se renen unos pocos habitantes para celebrar los
rituales vespertinos.
Es el Gran Espritu, dice uno de los hombres, que intenta explicar la escasa presencia
de sus vecinos. El Gran Espritu, efectivamente, ha descendido para quedarse entre ellos;
su resplandor azulado sale de las ventanas y se extiende por todo el poblado. Los nios y
nias Kayap, y tambin muchos adultos, estn viendo la televisin. Las consecuencias de
la instalacin de una antena parablica en el poblado han sido mayores de lo que cualquiera imaginaba. Finalmente, lo que sus enemigos no consiguieron hacer a los Kayap con las
armas, puede que lo est consiguiendo la televisin.
Los Kayap son uno de los 230.000 pueblos indgenas que habitan 1o que hoy es Brasil.
Son conocidos por las impresionantes pinturas corporales que llevan y por las vestimentas
ceremoniales que se ponen. Ultimamente, se estin enriqueciendo gracias a las minas de oro
y la explotacin de la caoba de la zona. Pero, ahora tendrn que decidir si su reciente fortuna es una bendicin o una maldicin.
Para algunos, la riqueza ofrece la oporrunidad de aprender sobre el mundo exterior a travs de los viajes y la televisin; para otros, como el jefe Kanhonk, el tema no est tan claro. Sentado alrededor del fuego, piensa en voz alta: He dicho muchas veces que la gente
debe comprar cosas tiles, como cuchillos o caas de pescar. La televisin no llena el estmago; solo ensea a nuestros hijos y nietos las cosas de los blancos. Bebtopup, el sacer-

772

CAPTULO

26. Cambio social

jvedote ms viejo, asiente: La noche es el momento en el que los viejos ensean a los
nes. La televisin nos ha robado la noche.
(Simons, 1995:471)

Temas clave
Los princiales cambios sociales acluales.
Cmo se pueden explicar estos cambios.
Hacia dnde nos dirigimos?

as transformaciones que han experimentado los

Kayap suscitan preguntas sobre las causas del
cambio y sobre si este, aunque sea en aras de un
mejor nivel de vida material, es siempre una mejora. Por
otro iado, el drama de los Kayap se reproduce en otras
partes del mundo, a medida que un mayor nmero de

vida en los pases occidentales casi se ha doblado en

los ltimos siglos. Por su parte, los impuestos no exis-

sociedades tradicionales son despojadas de sus tradiciones por el materialismo y la abundancia de las sociedades
ricas. Este captulo examina el cambio social, entendindolo como un proceso que tiene consecuencias positivas
y negativas. A modo de conclusin, hace un repaso de

hecho de que no hay nada que no est sujeto a los vai-

tieron durante la mayor parte de la historia de la

humanidad, y solo surgieron con la organizacin
compleja de la sociedad, hace unos cuantos miles de
aos. En definitiva, todo parece apuntar hacia el
venes del cambio.

A pesar de todo, algunas sociedades cambian

algunas de las ideas fundamentales que hemos desanollado en este libro. Como hemos enfatizado durante todo el
trabajo, cabe destacar el trnsito desde la modernidad y

los cambios introducidos por la Revolucin Industrial,

hacia la posmodernidad y las transformaciones ms
recientes que se han producido con la revolucin informtica y la economa posindustrial.

Qu es el cambio social?

Prcticamente en todos los captulos anteriores de este

libro se ha recogido una preocupacin por el cambio
social, la transformacin de la cultura y de las instituciones sociales a lo largo del tiempo. Recuerde que en el
Captulo 1 argumentbamos que la sociologa naci de
tres revoluciones: la Revolucin Industrial, las revoluciones polticas asociadas con la democracia, y la revolucin
urbana relacionada en parte con el declive de las comunidades. Pero el cambio social es ubicuo en la sociedad y
tiene cuatro caractesticas definitorias:

mayor velocidad que otras. Como ya se ha explicado

en el Captulo 4 las sociedades cazadoras y recolectoras manifestaban una tendencia al cambio bastante
lenta. En el otro extremo, los habitantes de las sociedades tecnolgicamente complejas pueden llegar a
conocer cambios importantes durante una sola generacin. Por otro lado, incluso en una misma sociedad,
algunos elementos culturales cambian de forma ms
rpida que otros. La teoa del retraso cultural de
William Ogbum (1964, vase el Captulo 5) reconoce
que la cultura material (es decir, Ias cosas) normalmente cambia ms deprisa que la cultura no material
(las ideas y las actitudes). Por ejemplo, Ias tcnicas
mdicas que prolongan Ia vida se han desanollado
ms deprisa que las formulaciones ticas sobre cundo y cmo se deben emplear.
El cambio social a veces es intencional, pero con frecuencia no es planihcado. Las sociedades industriales
han promovido muchos tipos de cambio. Por ejemplo,
la ciencia busca formas ms eficientes de energa, y
las empresas intentan convencer a los consumidores
de que su vida no est completa si no utilizan un nuevo producto. Pero, a pesar de todo, los especialistas
farayez prevn todas las consecuencias de los cam-

en todas partes, aunque el rir

mo del cambio pueda variar de un lugar a otro. Hay un
viejo refrn anglosajn que dice Nada es para siempre, excepto la muerte y los impuestos. Sin embargo,

bios que promueven.

incluso las pautas sociales relacionadas con la muerte

han cambiado radicalmente, ya que la esperanza de

para las que antes era necesario emplear varias semanas o meses, pero 1o que nadie poda prever era en qu

1. El cambio social surge

Seguramente, los primeros productores de automviles comprendieron que estos permitiran a la poblacin viajar en un solo da recorriendo distancias

774

CAPTULO

26. Cambio social

sola teora sobre el mismo: es mucho ms probable que se
deba a mltiples causas y factores que estn intemelacio-

las sociedades
medida los automviles iban a modif,car
las farrul'ias'
de
mrembros
a
los
.'*ooaut. aitr.tt-do
las ciuday
moldeando
r..rra" ir medio ambiente
del
des y los bamos. Adems' los pioneros

nadas.

.il]:i"il

d".

iia

Cultura Y cambio

todo el munano por accidentes de coche en

^l comt vimos en el caprulo anterior' el autou
de la degradactn det

sido el responsable
mvil ha
"*ui*n
'muchos

sentidos' I

.
"

*..,

p.ligrosas y muy impredecibles

sociai genera desacuerdos Como demuesi
de los
fu irtou delos automviles' la mayora
y
tienen consecuencias positivas ne-

,.iua^,

t*

uio

c-ambios sociales

;;ii;;i;t

.r"ir..t

tisacin sobre Ios cohetes a propulsin. que comenz

lo"s

'

la
capitalistas acogieron con entusiasmo
r.d,urial porqu el desarollo tecnolgif, productividad y disparaba los benefi-

." rrr..,.U^

q9e terntln
cios. Sin embargo. muchos trabajadorel:

hicieran que sus habilidades queda'

al progreiun outor.Lit, se resistieron frontalmente
pautas de interac,o,,. fn O..i.ntt, el cambio en las

".

f*'.o"i*i

entre las

blancas'
cin enrre las personas negras y las
homosexuales y los
muieres y los hombres' y entre los
i,.ilt"t.ir^r.t, da lugar a la incomprensin' la ten-

sin v. a veces, la hostilidad'

.
" inr'noi .u*uios son ms imponantes

,J..r"u.i

que otros Cier

solo tienen una importancia pasajera'

que permanemientras que oos son transformaciones

extremo' las
,an dur-ta vanas generaciones' En un
muy
y
modas entre los jvenes surgen desaparecen
estamos
an
J.prisu; .n el otro, podemos ver cmo

tecnolgicos'
adlotndonos a importantes desarrollos
de que
despus
siglo
. la televisin, medio
y los
el
fax
uiu...io*. Algunas innovaciones' como
cor,udioaurat"r, parecen tener vidas relativamente

.""i".f

;;;;t, c#" Ios automviIes,

tienen menos probahacia

biliaua d d.tup*.cer a corto plazo Si miamos
;i fu;t", .quin es capaz de predecr con algn grado
. ..n,uinUt. culeisern los cambios que introducomputadoras durante el prximo siglo?
.lr"
como
; Ser la revolucin lnformdca tan imponante
que
el
autoigual
io fue la Revolucin Industrial? Al
conmvil y Ia televisin. los ordenadores han trado

frt

,.aoanai^ posivas y negatrvas, introduciendo nuevos

permitipos de tratajos pero eliminando otros viejos'
tilno ta conixiOn de las personas en redes electrni-

S(

La cultura es un sistema dinmico que continuamente

incorpora nuevos elementos y se deshace de otros En el
Caotulo 5 se identificaron tres fuentes imponantes de
cambio cultural. En primer lugar. Ia irvencion produce
nuevos objetos, ideas y relaciones sociales Con Ia inves-

sociedad
en
consecuenclas rnesmodema del nesgo conlleva estas

."i"

L,
bi
c(

0e
no odan predecir que se producinan nullones

,-Jn.i

en

aos cuarenn. se han construido vehculos de alta tec-

nologa para recorrer el espacio. Hoy en da, damos por

y, en este siglo, es
senta'do ia existencia de esta tecnologa

posibte que un buen nmero de personas viajen por el

esoacio.

En segundo ltgar. el de'scubr.irflie'o sucede cuando

de ciertos elelas persoias se dan cuenta por primera vez

m"ntos et mundo, o cuando aprenden a verlos de un

modo nuevo. Por ejemplo, los avances mdicos nos ofiecen una mejor comprensin del cuerpo humano Pero,
sobe la salud
ms all de ios efectos directos que tienen
ampliado la
han
mdicos
humana, los descubrimientos
esperanza de vida. y han dado lugar al 'envejecimiento

dei mundo occidental" (vase el Captulo lJ)'

En tercer lugar, la difusn produce cambios, a medi-

da oue el comercio. las migraciones y los medios de

comunicacin de masas hacen que distintos elementos
culturales se extiendan por todo el mundo Ralph Linton
econoci que muchos elementos de nuestra cul-

t1937)
tura que nos resultan tan familiares proceden de otros
en Asia'
lugars. Por ejemplo, las ropas se desanollaron
"lu,
, monedai se inventaron en Turqua Normalmente'
ur.oru, matenales se difunden con mayor facilidad
que los aspectos culturales no materiales Los Kayap'
escritos ai comienzo del captu1o, han adoptado rpidael
mente la televisin pero han sido reticentes a aceptar
ha
materialismo y el individualismo que, a veces, s
occicanales
viendo
horas
calado en aqullos que pasan
dentales.
A travs de innumerables migraciones, Occidente ha
cambiado continuamente como consecuencia de la difu-

sin cultural. En dcadas recientes, las poblaciones de

frica, Asia y oas partes del mundo, han itroducido
nuevas pautas culturales en los pases europeos, que son

que tambin
cas que se expanden constantemente pero
ponen en peligro la intimidad de las personas'

fcilmente identificables en el aspecto, los olores y los

sonidos de sus ciudades. Desde 1a comida tailandesa hasta Ia msica africana, las culturas no occidentales estn

Las causas del cambio social

transformando la cultura de esta pafe del mundo' De

modo inverso, el poder global del mundo occidental ha
asegurado que muchos aspectos de su cultura, desde el

En el transcurso de este libro hemos visto muchas explicaciones del cambio social. No hace falta emplear una

gurio po. las hamburguesas hasta las actuaciones de Pavarotti, se estn difundiendo a otras sociedades.

a
E
n

t
C

I
t
1

Futuros: los retos de la socologa en el siglo xxt t.. 775

Conflicto y cambio
La tensin y el conflicto en el seno de una sociedad tambin provocan el cambio. Marx arguinentaba que era el
conflicto de clase el que actuaba como motor del cambio
social. Segn Marx, en las sociedades industrial-capitalistas, la lucha entre capitalistas y trabajadores conducira
a la sociedad hacia un sistema socialista de produccin.
En el siglo que ha pasado desde Ia muerte de Ma, este
modelo ha resultado ser algo simplista. Sin embargo, s
predijo que los conflictos sociales producto de la desigualdad (como los centrados en cuestiones de gnero, t
nicas, o de preferencias sexuales, adems de los conflictos entre las clases sociales), produciran cambios en
todas las sociedades, incluida la nuestra.

ldeas y cambio
Max Weber tambin contribuy a la comprensin del
cambio social. Aunque reconoci la importancia del conflicto basado en la produccin material, busc las races
del cambio social en el mundo de las ideas. Weber ilustr
su argumento mostrando cmo las personas que tienen
carisma pueden transmitir mensajes que, algunas veces,

I
I
!
I
I
;l,I

,I
xt

I
I
.l
ili I
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ffi

cambian el mundo.
Weber tambin subray la impofancia de las ideas al
sealar cmo la visin del mundo de los primeros protestantes les condujo a acoger el capitalismo industrial. En
La tica protestante y el esprilu del capitalismo, muestra
cmo el capitalismo industrial se desanoll fundamentalmente en las eas de Europa occidental en las que la
tica protestante del trabajo anaig ms fuerte (1958;
orig.1905), y concluy que la racionalidad disciplinada
de los protestantes calvinistas fue importante para que se
produjera este cambio.
Las ideas tambin impulsan los movimientos sociales.
El Captulo 16 ha analizado los movimientos sociales y
ha mostrado cmo pueden surgir a partir de la decisin de
modificar la sociedad de algn modo (por ejemplo, para
proteger el medio ambiente) o a partir del sentimiento de
que ciertas normas sociales son injustas. E1 movimiento
intemacional por los derechos de los homosexuales se
desanolla por las demandas de gays y lesbianas de disfruta los mismos derechos y oportunidades que Ia mayoa homosexual. Por otro lao,la oposicin al movimiento por los derechos de los homosexuales muestra tambin
el poder que tienen las ideas para unpedir el cambio
social.

na Mndial, con algunas excepciones importantes, la

mayor pafe de las guerras han tenido lugar dentro de pases entre grupos tnicos rivales, y los principales conflictos han surgido en torno a la economa y la religin. pero

como vimos en el Captulo 16, estos conflictos tambin

son una fuente potencial importante de futuros conflictos
globales. Esta preocupacin se ve reflejada, por ejemplo,
en la obra de Benjamn Baber (1995) sobre Yihad versus
McMundor, o en la tesis de Samuel Huntington (1996)
sobre el choque de civilizaciones. Cuando los tenoristas secuestraron aviones civiles estadounidenses para es-

trellarlos contra Ias Tones Gemelas y el Pentgono el

11

de septiembre de 2001, matando a unas 6.000 personas, el

gobiemo de Estados Unidos identific a fundamentalistas

islmicos de la red tenorista de Al-Qaeda como los responsables de los ataques, y anunciaron el inicio de una
larga guena para eliminar del planeta este tipo de terrorismo. Por tanto, el siglo xxr bien puede convertirse en el
escenario de un continuo conflicto masivo global, y las
viejas guerras religiosas que han dominado gran parte de
la historia podran resurgir. En cualquier caso, es demasiado pronto para decir con certeza cul ser el resultado
de estos acontecimientos.

t? La modernidad
A tavs de este libro, hemos utilizado muchos trminos
relacionados con los cambios en la modemidad: el capitaLismo, la racionalidad y las burocracias, los estados, la
ciencia y la tecnologa, entre otros. Pero quizs el concepto central en el estudio del cambio social sea la
modernidad, las pautas sociaLes relacionadas con la
industrializacin. En su uso diario (en latn, modernus
signifrca de hace poco o lo ms reciente), la modemidad hace referencia al presente en comparacin con el
pasado. La sociologa incorpora en este concepto general

muchas pautas sociales que surgieron con el comienzo de

la Revolucin Industrial en Europa occidental a mediados

del siglo xvtu. As, la modernizaen es el proceso de

cambio social que se inici con la industrialzacin. La
lnea del tiempo que figura en las primetas pginas de
este libo destaca algunos de los sucesos ms importantes
que marcaron el desanollo de la modernidad.

Dimensiones f undamentales
de la modernizacin

ldeasyconflicto

Peter Berger (1977) seaia cuatro caractersticas principales de la modemizacin:

Uno de los avances ms desracados que se han producido

a partu de Ia segunda mirad del siglo xx ha sido el cambio en [a naturaleza de la guena. Desde Ia Segunda Gue-

l.

El decliye de las pequeas comunidades tradiciona/s. La modernidad implica el progresivo debilita-

776

CAPTULO

26. Cambo social

pecto a [a capacidad de los descubrimientos y de las
nuevas invenciones para mejorar sus vidas. Adems,
organizan sus rutinas diaias de acuerdo a unida{eg
precisas de tiempo. Con la introduccin de los relojes
a f,rnales de Ia Edad Media, la luz del sol y las estaciones del ao perdieron importancia como medidas del
tiempo, en favo de las horas y los minutos. Preocupados por los negocios personales, los habitantes del
mundo modemo calculan el tiempo de forma exacta y,
normalmente, creen que el tiempo es oro. Bsgs
seala que uno de los indicadores principales del grado de modemizacin de una sociedad es Ia proporcin

miento, si no la destruccin, de las comunidades denidas y relativamente cohesionadas en las que Ias personas encontraron solidaridad y signifrcado durante la
mayor parte de su historia (Berger, 1977 72). Dl:rante miles de aos. en los asentam.ientos de las sociedades cazadoras y recolectoras, y en los poblados
ruales de Europa, las poblaciones vivan en grupos
pequeos con su familia y sus vecinos. Este tipo de
mundos tradicionales, basados en las relaciones personales y en las ceencias fransmitidas de generacin
en generacin, asignaba a cada persona un papel bien
definido. Estos grupos primarios limitaban el espectro
de experiencias de las personas, al mismo tiempo que

les proporcionaba un fuerte sentido de identidad, de

pertenencia y de destino.
Por supuesto, todava existen comunidades aisladas en el mundo occidental, pero ahora solo incluyen
una pequea proporcin de personas. Incluso para los
habitantes de las zonas rurales, los nuevos medios de
transporte y comunicaciones, incluyendo la televisin,
han puesto a estos individuos en contacto drecto con el
ritmo de la sociedad ms amplia y del mundo entero.
La expansin de la libertad de eleccin en las decisiones personales. Para los habitantes de las sociedades tradicionales preindustriales, la vida est determinada por fuerzas que escapan al control humano:
dioses, espritus o, simplemente, el destino. Inmersos
en la tradicin, las personas de estas sociedades solo
se permiten un nmeo limitado de decisiones personales. Sin embargo, a medida que el pode de Ia tradicin se erosiona, Ias personas comienzan a concebir
sus vidas como una sucesin sin fin de opciones, un
proceso que Berger denomtna ndividualizacin. Mlchos individuos responden a las altemativas que les
presentan las sociedades modemas cambiando sus
estilos de vida a lo largo del tiempo.
El aumento de la diversidad de creencias. En las
sociedades preindustriales, los estrechos lazos faruliares y las fuertes creencias religiosas obligaban a la
unifornudad y desincentivaban la diversidad y el cambio. La modernizacin favorece una visin del mundo
ms racional y cientfica, en la que la tradicin pierde
su fueza y la moralidad se convierte en una actitud
individual. El crecimiento de las ciudades, la expansin de las organizaciones impersonales, y la interaccin social entre personas de distintos ogenes se
combinan para multiplicar la gran variedad de ceencias y comportamientos.
La orientacin hacia eL futuro y ld creciente conciencia del tiempo. Los habitantes de las sociedades modemas reflexionan ms sobre el futuro, mientras que
los habitantes de sociedades preindustriales se concentran ms en el pasado. Las personas modemas,
adems de mirar hacia el futuro, son optirnistas res-

de personas que utilizan relojes de pulsera.

Por ltimo, recodemos que la modemizacin impuls

el desanollo mismo de la sociologa. Como se explic en el

I esta disciplina apareci en los albores de la

Revolucin Industrial en Europa occidental, precisamente
donde el cambio social se estaba produciendo con ms rapidez. Los primeros socilogos intentaron analizar y explicar la modemizacin y sus consecuencias, tanto las buenas como las malas. El surgimiento de Ia modemldad es un
proceso complejo que conlleva muchas dimensiones, desCaptulo

critas en captulos anteriores y resumrdas en Ia Tabla 26.1.

'

El mundo como es hoy: las buenas

y las malas noticias

En la Tabla 26.2 eunimos de forma esquemtica algunas

conclusiones de varios estudios e informes que hemos

estudiado a Io largo del libro. Tal vez quiera considerarla
como un boletn sobre el estado de la humanidad a principios del siglo xxt.

1.

La mortalidad infantil. Ha disminuido significativamente en todo el mundo. En las sociedades de renta

baja la mejora ha sido considerable: de 165 muertes
por cada 1.000 nacidos vivos en 1960 a unas 56 en
2000.

La esperanza de vida. Aumenta: los habitantes de las

sociedades de renta baja vivan hasta los 4l aos en
1960; hoy viven hasta una media de 64.

Pero: en gran parte del frica Negra, donde e[ sida

es un grave problema, todava hay una demora o diferencia de treinta aos con respecto a los pases ms

ricos.

2. La

tasa de alfabetizacin. Ha aumentado desde

aproximadamente el l6 por ciento en 1960 hasta el 75

por ciento en 2000.

Pero: An hay cerca de mil millones de personas

analfabetas, y la nueva ciberalfabetizacin puede
empeorar esta cifra.

3,

\
I

Futuros: los retos de la sociologa en el siglo xxt !.i

l7l

Tabla 26.1 S Las sociedades modernas y tradiconales: un cuadro general

Elementos de la sociedad

Sociedades tradicionales

Sociedades modernas

Homogneos; carcter sagrado; pocas

subculturas y contraculturas
Gran importancia de la moral; poca tolerancia de la diversidad
Presente ligado al pasado
Preinduslrial; energa humana y animal

Heterognos; carcter secular; numerosas subculturas y contraculturas

El significado de la moral vara;gran tole-

Estatus y roles

Pocos tipos de estatus social, normalmente heredados; pocos roles especializados

Relaciones

Normalmente primarias; escaso anonimato y vida privada )

Cara a cara

Muchos tipos de estatus, algunos heredados y otros alcanzados de forma autnoma; muchos roles especializados
Normalmente de tipo secundario; anonimato y vida privada
La comunicacin cara a cara es sustituida por los medios de comunicacin de
masas
Sistemas legales y de polica formales
Pautas fluidas de desigualdad social; altas tasas de movilidad social
Patriarcado dbil;aumenta el nmero de
mujeres que participan en el mercado
laboral
Basado en la produccin industrial de
masa; las fbricas pasan a ser los centros de la produccin;aumenta el trabajo intelectual y de direccin
Gobierno a gran escala; bastante intervencin del estado sobre la sociedad
La familia nuclear mantiene algunas funciones de socializacin pero constituye
ms una unidad de consumo que de
producc[n
La religin se debilita con el desarrollo de
la ciencia; creciente pluralismo religioso
La enseanza bsica se hace universal, y
una creciente propocin de la poblaci
recibe educacin superior
Bajas tasas de natalidad y mortalidad;esperanza de vida mayor debido a la me-

Pautas culturales
Valores
Normas

Orientacin con respecto al tiempo

Tecnologa

rancia de la diversidad
Presente ligado al futuro
lndustrial; fuentes avanzadas de energa

Estructura social

Comunicacin

Control social
Estratif icacin social
Relaciones de gnero

Economa

Chismorreo informal
Pautas rgidas de desigualdad social; escasa movilidad
Fuerte patriarcado; la vida de las mujeres
giraba alrededor del hogar
Basada en la agricultura; haba afgo de
manufactura en los hogares; poco traba-

jo intelectual
Estado
Familia

Gobierno a pequea escala;escasa intervencin estatal en la sociedad

Familia extensa como fuente de socializa-

cin y como centro de la produccin

econmica
Relgin

La religin dicta Ia visin del mundo;esca.

Educacin

so pluraiismo religioso
La educacin formal estaba limitada a los
grupos de elite

Salud

Altas tasas de natalidad y mortalidad;baja esperanza de vida debido a escaso

desarrollo de la sanidad y la medicina

jora det nivel de vida y los avances en

medicina

Pautas de asentamiento

Asentamientos pequeos; la poblacin era

reducida y estaba dispersa en muchos
pueblos y ciudades pequeas

Asentamientos grandes; la poblacin aumenta y se concentra en las ciudades

Cambio social

Lento; el cambio solo se produce tras el

Rpido; los cambios resultan evidentes

paso de muchas generaciones

3. La pobreza. En general est descendiendo (pero de

forma desigual). En trminos generales, la lucha contra la pobreza ha tenido ms xito en los pasados 50
aos que en los 500 anteriores.

en solo una generacin

Pero: al menos 1.200 mitlones de personas viven an

con menos de un dlar al da. frica, a pesar de la
ayuda internacional, contina en medio d una grave
crisis.

778

CAPTULO

26.

Cambio social

9.

Tabla26.2 S Gua sobre elestado delfuturo

En qu mejora y en qu empeora
la humanidad?

EI arte y Ia cultura. El mundo de la historia delarre,

la cultura, la msica, el deporte y la creatividad crece incesantemente, no podemos por menos de admi_
rarnos.

Pero: cntinuamos tratndonos de formas degradan_

tes y humillantes, con delincuencia, comrpcin y

Meioramos

Empeoramos

Esperanza de vida

Emisiones de CO,

Mortalidad infantil

Terrorismo

vidas perjudicadas.

Alfabetizacin

Corrupcin

PIP per cpita

Calentamiento global

Conflictos

Derecho al voto

Uso de lnternet

Desempleo

la tasa de emisiones de CO, fue de 2,6,

algo ms baja que los aos anteriores.
Pero: esta es una de las pocas buenas noticias que
podemos recoger sobre el medio ambiente.

10. En 2006,

Si podemos extraer alguna conclusin de lo anterior

sera la siguiente: lo estamos haciendo bien, pero podra-

Fuente; adaptado de (2000),

(1

mos hacerlo muchsimo mejor.

999:391 )

4. El hambre. El nmero de personas hambrientas o con

desnutricin crnica en las sociedades de renta baja
desciende desde el 40 por ciento de 1960 hasta menos
del 20 por ciento en 2001.
Pero: an hay ms de 800 millones de personas con

desnutricin crnica.
5.

6.

La salud. El acceso al agua potable y a condiciones

razonables de salubridad es hoy mayor de lo que nunca 1o ha sido.
Pero: el sida es la enfermedad que ms muertes ha
causado en la historia de la humanidad.

La libertad y la democracia. Durante los

ltimos

500 aos, la lucha por la libertad y lajusticia para el

pueblo se ha abordado con mucha ms firmeza que en
cualquier momento anterior de la historia. Cadavez
ms pases parecen ser relativamente libres (quiz
el 46 por ciento del mundo).
Pero: hay conflictos en kaq, Palestina, Sri Lanka, Afganistn, Ruanda, Colombia, Sudn, Darfur... Miles de
personas son asesinadas cada da. El crimen organizado
internacional crece, con unos ingresos anuales que posiblemente superen los dos billones de dlares.Y hay ms
esclavos hoy que en Ia cima de la esclavitud tadicional.
7.

La tecnologa. Ms

de una sexta parte del mundo est

conectado a Internet.

Pero: si bien la divisin digital ha disminuido un

poco, an es considerable.
8. La ciencia y el conocimiento. Detenerse a pensar en

., El futuro y el cambio: Se estn c.eando

nuevas sociedades?
Muchos socilogos se han preocupado recientemente por
desanollar conjeturas sobre futuros cambios y los tipos
de sociedad que resultarn de los mismos. Hemos descrito algunas de estas conjeturas a travs de este libro. Segn

el informe Global

Trends 2015 (National Intelligence

Council, 2000), que intenta pronosticar los cambios sociales que se producirn para el ao 2015, existen siete
motores principales del cambio en el futuro. Estos son: el

crecimiento de la poblacin (vase el Captulo 24),\a

degradacin del medio ambiente (vase el Captulo 25),

el poder de la ciencia y la tecnologa (vase el Captulo 23),la economa global (vanse los Captulos 2 y 15),
los sistemas de gobierno nacionales e internacionales
(vase el Captulo 16) y futuros conflictos. El informe
tambin insiste en el papel que desempear Estados Uni-

dos como potencia mundial. La mayor parte de estos

temas ya se han discutido en este libro.
Muchos de los captulos han sugerido posibles caminos hacia el futuro, pero casi siempre se han centrado en
algunas caractersticas ambivalentes. Esto pone de manif,resto que no est claro hacia dnde nos dirigimos, y que,
en principio, hay contradicciones inherentes y tensiones
en estos caminos hacia el futuro. Por ejemplo, en el Capi

tulo 19 sobre religin, sealamos una pauta, principalmente europea, hacia la secularizacin, al mismo tiempo

el desarrollo tecnolgico del ltimo siglo es muy

que indicamos, coincidiendo con Peter Berger, que la

impresionante. Probablemente sea justo afirmar que

los ltimos 200 aos han trado ms conocimiento
que todos los siglos anteriores, y que los ltimos 50lo
han hecho accesible a ms personas que nunca antes
en la historia.
Pero: an dejamos que la tecnologra nos deshumanice,
al permitir que sea ella quien nos utilice a nosofos.

adopcin de una perspectiva global permitira vislumbrar

una tendencia ms amplia hacia la desecularizacin y el

crecimiento de nuevas formas religiosas en todas partes

del mundo. Cuando reflexionamos sobre el proceio de

McDonaldizacin, sealbamos una tendencia hacia la

eficiencia, la previsibilidad, y el control en muchas de
nuesfras instituciones; pero como el mismo George Ritzer

F
Futuros: los retos de la sociologa en el siglo

indica, tambin existen seales de que estas pautas estn

siendo echazadas por muchas personas (Ritze 2000), y
que, en realidad, existe una fuerte resistencia al proceso de

as podramos continuar con otros

ejemplos. Muchas tendencias tienden a producir una contratendencia, y ningn socilogo, por tanto, puede realmente predecir cmo ser la sociedad del futuro.

McDonaldizacin.

Sin embargo, a comienzos del siglo

xx,

muchos
socilogos consideran que estamos en vas de una transfomacin hacia un nuevo orden social. Ulrich Beck habla
del tnsito de una nprimera modemidad hacia una
segunda modemidadr. La primera es 1o que hemos estado

sus caractersticas
estn bien establecidas. En genetal, supone la existencia de
un estado (y un Estado de bienestar), con pleno empleo,
vida colectiva, y Io que l llama una explotacin inesponsable de la naturaleza. Pero la segunda modemidad
es diferente. En palabras de Beck:

denominando Ia sociedad modema,

Los comportamientos colectivos de la vida, el progreso y la

capacidad de control, el pleno empleo y la explotacin de la
natumleza, que eran caractersticas de Ia primera modemidad,
ahoa han sido socavadas por cinco procesos intenelacionados
entre s: la globalizacin, la individualizacin, la revoiucin de
gnero, el subempleo y los riesgos globales... El verdadero
desafo poltico y terico de la segunda modemidad es que Ia
sociedad tiene que responder a todos estos retos simultneamente... Hay una pluralizacin de la modemidad que abre un
espacio para la conceptualizacin de tmyectorias divelgentes de
modemidad en diferentes paes del mundo.
(Beck, 1999:2-3)

Beck no es el nico que tiene eSta visin. Entre los

muchos trminos que se utilizan para describir la nueva sociedad emergente, en este libro hemos usado los siguientes:

g La Sociedad Posmoderna
e La Sociedad Informtica
e La Sociedad de Red
g La Sociedad Deseculaizada
o La Sociedad del Riesgo
e La Sociedad Ciborg
a La Sociedad Individualizada
a La Sociedad de Los Derechos Humanos
4 La Tercera Va
Detis de todos estos trmios, hay una serie de procesos

xxr

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en el nuevo siglo en todo el planeta todos ttttimos simultneamente en mundos tradcionales, modernos y posmoderzas (aunque con diferentes ritmos y a distintos gra-

dos). Los ancianos y la mayora de las sociedades en

vas de desanollo/tercermundistas/de renta baja bien
peden seguir viviendo en un mundo tradicional, mientras que los jvenes y los ciudadanos de naciones ms
ricas pueden encontrar que el posmodernismo sea ms
compatible con la organizacin de sus vidas.
Por tanto, las sociedades tradicionales todava se
encuentran anaigadas en comunidades densas, rodeadas

de farrulias, vecinos y fuertes ritos de vinculacin, y

cimentadas en rdenes sociales fuertemente patriarcales y
. religiosos. Para la mayora de la poblacin mundial, Ios
mundos tradicionales siguen siendo el centro de su existencia. Para muchos ancianos en Occidente y probable-

mente para muchas familias fuera de Occidente, por

ejemplo, el impacto de las nuevas formas de sociedad

intimidad

es nu'nimo.

Las sociedades modernas emergieron en los ltimos

200 aos y estn anaigadas en todas las dimensiones de
la modemidad tan ampliamente discutidas por los socilogos: el urbanismo, la anomia, la burocratizacin, el
acomodamiento, la vigilancia y la individualizacin. A
medida que las sociedades se vuelven cada vez ms
modernas, todas estas caractersticas se multiplican rpidamente. Sin embargo, existe un lado positivo y un
lado negativo en este fenmeno. Por una parte, nuestras
vidas (dentro de la modernidad) se han convertido en
una bsqueda de la autenticidad, el sentido y la libertad.
Las relaciones humanas se vuelven ms individualizadas en un mundo con posibilidad de elegir. Por otro
lado, nuestras vidas se han quedado cada vez ms atrapadas en una vorgine burocrtica y comercial. Las elaciones humanas se pueden McDonaldiza, Disneyficar,
sujetas a una explotacin brutal. En definitiva, nuestras
vidas se desanollan dentro de unas tendencias contradictorias.
Las sociedades modernas tardas 0 posmodernas
incorporan las ltimas etapas de lo descrito arriba junto
con nuevas posibilidades provenientes del mundo global
de la alta tecnologa. En la actualidad, estamos en la cspide de todo esto. Las vidas de algunas personas son prcticamente inmunes a estos cambios, rnientras que otras
sienten cada vez ms su impacto.

fundamentales que hemos identificado como globalizacin,

mediatizacin, digitalizacin, capitalismo desorganizado,

posfordismo, McDonaldizacin, desecularizacin, democratizacin y la tercera va. En parte, el nuevo mundo
refleja el mundo del pos: posfemirusmo, poshistoria,
posidentidad, posmarxismo, poscolonialismo, y por supuesto posmodemismo.
Pero antes de que nos dejemos llevar por tanta discu-

Una consecuencia de todo este cambio ha sido la tmnsformacin producida en la manera en que los acadmicos
piensan, teonzan e investigan. Durante las itimas dcadas hemos observado una tansformacin paradigmtica,
un ataque continuo y una ctica Sostenida a las ortodo-

sin sobre nuevos conceptos, es importante reconocer que

xias de nuestros tiempos, bajo el manto de varias tenden-

Una nota sobre el conocmiento y el cambio