DOI: 10.21724/rever.v16i2.

29429
I N T ER MB IO

A Religio Nrdica Antiga: conceitos e mtodos de

pesquisa
The Old Norse Religion: concepts and methods of
research
Johnni Langer

Resumo: O presente artigo realiza uma sistematizao bibliogrfica e terica dos conceitos,
metodologias e abordagens envolvendo as investigaes acadmicas sobre a Religio
Nrdica Antiga (Pr-crist). Em relao aos conceitos, foi realizada uma discusso
especialmente em torno das publicaes em lngua inglesa efetuadas dos anos 1970 at
nossos dias. Para o debate metodolgico, utilizamos essencialmente os arquelogos
dinamarqueses envolvidos com o projeto Vger till Midgrd (Estradas para Midgard). O
principal objetivo do trabalho fornecer aos pesquisadores alguns parmetros para a
fundamentao de suas pesquisas sobre religio e religiosidade na Escandinvia Medieval.
Palavras-chave: Religio Nrdica; Escandinvia Medieval; Vikings; Histria das Religies.
Abstract: This article presents a literature and theoretical systematization of the concepts,
methodologies and approaches involving academic research on Old Norse Religion (preChristian). Regarding concepts, it was held a discussion especially around the English
language publications made in the 1970s to the present day. For methodological debate
essentially we used the Danish archaeologists involved with the project Vger till Midgrd
(Roads to Midgard). The main objective is to provide researchers with some parameters for
the basis of his research on religion and religiosity in Medieval Scandinavia.
Key-words: Norse Religion; Medieval Scandinavia; Vikings; History of Religions.

Ps-Doutor em Histria Medieval pela USP. Professor permanente do Programa de Ps-Graduao

em Cincias das Religies da UFPB. Coordenador do NEVE (Ncleo de Estudos Vikings e Escandinavos)
e pesquisador do VIVARIUM/NORDESTE (Linha: Arqueologia da Religiosidade Medieval). E-mail:
johnnilanger@yahoo.com.br

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119 | Johnni Langer

Introduo
Em nossos dias, a mitologia nrdica constitui um tema extremamente popular,
sobrevivendo nas reapropriaes artsticas, na mdia, e ocupando grande parte dos
estudos acadmicos dedicados Era Viking. Mas ela encobre uma parcela do qual ainda
existem poucas fontes e do qual conhecemos apenas uma parte fragmentada: a
religiosidade, as prticas relacionadas aos ritos, a cosmoviso e os significados
simblicos. Os mitos ocupam uma parte importante deste universo pr-cristo, mas eles
no so sinnimos de religio nrdica antiga. A principal funo deste trabalho realizar
uma rpida sistematizao historiogrfica dos estudos sobre religio na rea escandinava,
proporcionando aos pesquisadores brasileiros a oportunidade de conhecerem um pouco
mais este fascinante e pouco conhecido tema dos estudos medievais.
Conceituando religio e religio nrdica
Os debates conceituais sobre religiosidade nrdica, na realidade, esto envolvidos
diretamente com o prprio conceito de religio: trata-se de um assunto que sempre
ocupou grande quantidade de publicaes acadmicas definir o que religio. A
abordagem mais tradicional, nascida ainda no sculo XVIII, era atrelada ideia da
existncia de uma natureza humana predisposta ao fenmeno religioso, ou seja, a
religio era um sentimento natural voltado ao sobrenatural.1 A ideia do Homo religiosus
foi o substrato fundamental dos estudos oitocentistas e de grande parte da
fenomenologia, a exemplo de Mircea Eliade.2 Este ltimo, em suas obras, procurou
mais um sistema descritivo do que explicativo, buscando uma tipologia genrica das
formas e prticas religiosas3. A essncia da religio era mais buscada do que a sua
histria. Ao construir seu modelo comparativo, Eliade buscava a essncia dos
fenmenos de crena, criando generalizaes, regras a-histricas e interpretaes
irracionalistas.4

J. HERMANN, Histria das religies e religiosidades.

A fenomenologia consiste na ideia de atribuir uma unidade experincia religiosa numa perspectiva
claramente teolgica, a exemplo de Rudolf Otto e o sagrado como essncia de toda religio. Mas o
terico responsvel pela popularizao da fenomenologia foi Mircea Eliade, para o qual a multiplicidade
dos fenmenos culturais era expressa pela mesma essncia religiosa. A. AGDOLIN, Histria das religies:
perspectiva histrico-comparativa, pp. 43-50. Uma detalhada sistematizao das crticas teoria
fenomenolgica e a noo universalista do sagrado podem ser encontrada em: F. USARSKI, Os enganos
sobre o sagrado,
3
C. CARDOSO, Um historiador fala de teoria e metodologia, p. 211.
4
J. HERMANN, Histria das religies e religiosidades, p.321.
2

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J algumas das abordagens da Antropologia cultural definiram a religio como uma

crena no sobrenatural, mas atuando como uma fora coercitiva de uma sociedade.
Criam-se pessoas qualificadas para tratar esse sobrenatural, os sacerdotes e suas tcnicas,
e tambm templos e hierarquias, originando os aspectos institucionais que so
caractersticos das religies.5
As definies conceituais da religio enquanto espao puramente sagrado da
natureza humana ou de uma dimenso a-histrica tambm foram recentemente
criticadas pela historiografia norte-americana. Em primeiro lugar, para ela no existe
consenso acadmico nos conceitos de religio e sagrado, sendo ambos dependentes
do contexto histrico e cultural. E tambm as perspectivas fenomenolgica, semntica
e conceitual da religio tm deficincias e limitaes. No existiria um padro universal
de religio: as comparaes so superficiais ou deficientes, sendo a perspectiva
fenomenolgica denominada de pseudoteolgica. O caminho alternativo seria a
comparao histrica que no oferea princpios universais ou essncias a-histricas: a
semelhana no necessariamente leva a uma essncia humana. Os elementos comuns e
coletivos das religies levam a um modelo que no universalista, uma referncia
mutvel, uma categoria sem demarcao. O sagrado no necessariamente seria real ou
natural, mas um conceito descritivo. O contedo transcendente da religio deve ser
considerado como inexistente e estudado sempre a partir de um contexto cultural
especifico.6
Durante o sculo XIX, os primeiros estudos sobre a religiosidade nrdica antiga
denominavam essa prtica de f dos ases ou religio dos ases, que mais tarde
originou o termo moderno Asatru. Uma doutrina originada dos germanos antigos, cujo
sistema religioso foi preservado pela Edda Potica e Edda em Prosa, sendo a f e os
costumes religiosos comuns a todos os povos escandinavos e preservados nos
manuscritos islandeses da Idade Mdia Central.7 Essa ideia de que as fontes mitolgicas
serviriam como principal base para os estudos da religio nrdica nortearam os estudos
at pouco tempo atrs: mitos, contos e tradies das Eddas formariam a base principal
da f escandinava8 pelo fato de conter a noo de sagrado uma categoria a priori,
transcendente e pertencente ao esprito humano de qualquer poca.9
E, de certa maneira, quase todos os estudos sobre a religio nrdica publicados no
sculo XX tiveram algum tipo de influncia da fenomenologia. A famosa mitloga
5

M. TITIEV, Introduo Antropologia cultural, pp.290-298.

S. ENGLER, Teoria da religio norte-americana: alguns debates recentes.
7
R. KEYSER, The religion of the northmen.
8
J. BRNSTED, Os vikings, p.247. Na mesma direo, o escandinavista britnico Turville-Petre
analisava a religiosidade estritamente a partir das fontes literrias centro medievais: E. TURVILLEPETRE, Myth and Religion of the North, pp.1-34.
9
M. MASSENZIO, A histria das religies na cultura moderna, pp.85-98.
6

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121 | Johnni Langer

britnica Hilda Davidson, por exemplo, cita em 1964 que essa religiosidade era modelo
para um comportamento social e a tentativa de definir, em histrias de deuses e demnios,
sua percepo das realidades interiores.10 Tambm a viso de outro pesquisador
britnico, Raymond Page, de que os mitos nrdicos constituem manifestaes de
narrativas originadas por proezas histricas, fenmenos da natureza e sentimentos
humanos11 tanto a mescla de um romantismo oitocentista quanto do conceito de que
o numinoso seria a base de todas as crenas religiosas. Outro modo de conceituar a
religiosidade nrdica proveio do estruturalismo, que parcialmente era influenciado por
pressupostos culturais. Assim, para Dumzil, a religio nrdica seria a expresso
ideolgica da tripartio indo-europeia, de cujos mitos seriam a mxima expresso.12
Os pesquisadores que publicaram estudos entre 1970 a 1990 iniciaram uma nova
fase nos estudos sobre a religiosidade nrdica antiga.13 Apesar de utilizar mtodos
diferentes, muitos chegaram a um denominador comum: essa religiosidade teria sido
caracterizada por um falta absoluta de unidade e um complexo dinamismo. O
historiador francs Rgis Boyer foi pioneiro nesse referencial, inicialmente em 1974 e
depois em vrias publicaes. Para ele, a cultura pr-crist no possua o conceito
tradicional de religio, f, adorao ou orao, sendo uma religiosidade emprica e sem
dogmas.14 Posteriormente, adiciona os referenciais de uma prtica rural, mgica e de
culto aos mortos ancestrais.15 Em alguns de seus ltimos trabalhos, Hilda Davidson
procurou definir a religiosidade nrdica em torno de sua cultura material, recuperando
a histria da arte e a iconografia como bases para o estudos dos antigos ritos, tambm
aproximando-se dos cultos dos povos celtas para anlises comparativas.16 Assim, para
Davidson, a religio nrdica apresentava-se com uma complexidade muito maior do
que se supunha anteriormente.
10

H. DAVIDSON, Deuses e Mitos do Norte da Europa, p.7.

R. PAGE, Mitos nrdicos, p.7.
12
G. DUMZIL, Los dioses de los germanos, p.24. No vamos no presente artigo examinar as diversas
crticas s teorias religiosas do estruturalismo indo-europeu. Para maiores detalhes dessas reflexes e
revises realizadas pelos escandinavistas, consulte-se o trabalho: P. BOULHOSA, A mitologa
escandinava de Georges Dumzil, pp.3-31.
13
Para uma discusso sobre os principais pressupostos tericos em religiosidade nrdica, dos autores
oitocentistas at os ps-estruturalistas, consultar: H. DAVIDSON, Hilda. The lost beliefs of Northern
Europe. pp.144-159; P. ORTON, The interpretation of Old Norse Pagan myths, pp.311-317; E.
MUNDAL, Theories, explanatory models and terminology, pp. 285-288; M. C. ROSS, The measures
of Old Norse religion in long-term perspective, pp.412-416; J. LANGER, O conto de Vlsi: aspectos
do paganismo na Era Viking; J. LANGER, Religio e magia entre os Vikings, pp.78-79.
14
R. BOYER, Yggdrasill: la religion des anciens Scandinaves, p.7.
15
R. BOYER, Le Christ des barbares, pp.17-74.
16
H. DAVIDSON, Myths and Symbols in Pagan Europe; H. DAVIDSON, The lost beliefs of Northern
Europe.
11

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A religio nrdica antiga | 122

Mas a obra mais importante da produo deste perodo, que abriu as investigaes
sobre o tema para um novo patamar, foi Nordic religions in the Viking Age, de Thomas
Dubois. O livro foi instigante desde o ttulo, alertando para a multiplicidade em vez do
tradicional conceito unitrio. Alm disso, o autor utiliza um referencial geogrfico e
cultural para conceituar o paganismo nrdico: ao mesmo tempo em que este se
apresenta como comunidade descentralizada de f, estava intimamente relacionado a
influncias estrangeiras (vnculos econmicos, lingusticos e culturais), tornando ainda
mais dinmica essas prticas. Para definir religio, Dubois seguiu basicamente dois
autores: a teoria religiosa de Karl Luckert (enquanto construo humana da realidade)
e a religio como sistema cultural, de Clifford Geertz. Assim, o pesquisador enfatiza
muito a dinmica social e cultural da experincia religiosa, evitando a perspectiva
fenomenolgica e universalista ou atemporal.17
Na mesma dcada de 1990, algumas publicaes reforavam o carter
multidinmico da religiosidade nrdica, obrigando os pesquisadores a tentarem
encontrar outros caminhos conceituais para ela. Em uma coletnea de ensaios
provocadores, John Mckinell atentava para a extrema variedade e mudana na
experincia e criatividade religiosa pr-crist, elaborando uma srie de questionamentos
sobre as fontes e as concepes tradicionais. As mudanas seriam vistas como sinal de
vitalidade na religiosidade e no sinais de decadncia ou derrota frente ao
Cristianismo.18 Por sua vez, o noruegus Preben Meulengracht Srensen elaborou a
ideia da interpretatio norrna o paganismo tardio foi composto por influncias crists
em seus cultos e mitos, transformados dinamicamente em um hibridismo prprio,
descartando a teoria da insero de elementos cristos nas fontes literrias aps a
converso.19
Entre a dcada de 1990 e os anos 2000 teve incio uma srie de pesquisas e
publicaes que se tornaram a grande referncia conceitual sobre o tema, com aplicaes
e influncias diretas at nossos dias. Um grupo de diversos pesquisadores europeus,20
baseados essencialmente em um referencial arqueolgico e material da religiosidade
nrdica, iniciou um novo patamar de investigaes, polmica, debates e temas de
estudo. Em essncia, esse grupo (de forma conjunta entre alguns autores ou
individualmente) conclama uma desconstruo do paganismo nrdico (os estudos
17

T. DUBOIS, Nordic Religions in the Viking Age, pp.30-44.

J. McKINNELL, Both one and many, pp. 9-11; 20-27; 129-138.
19
P. M. SRENSEN, Religions old and new.
20
Principalmente representado pelos pesquisadores Neil Price (Universidade de Aberdeen, Esccia),
Kristina Jennbert (Universidade de Lund, Dinamarca), Anders Andrn (Universidade de Estocolmo,
Sucia), Catharina Raudvere (Universidade de Copenhague, Dinamarca), Jens Peter Schjdt
(Universidade de Aarhus, Dinamarca), Anne-Sofie Grslund (Universidade de Uppsala, Sucia) e Gro
Steinsland (Universidade de Oslo, Noruega).
18

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anteriores sobre religio nrdica privilegiaram o institucional e o intelectual, deixando

de lado o ritual ou apenas interpretando os mitos) e uma nova imagem da prtica
religiosa pr-crist, em que seus elementos internos so constantemente mutveis e
hibridizados,21 bem como o conceito bsico de uma religiosidade integrada com a vida
social, poltica e cotidiana.22
Influenciado por este grupo, mais recentemente o pesquisador Andreas Nordberg
realizou a mais profunda reflexo conceitual sobre a religio nrdica antiga.23 O
primeiro elemento que ele questiona o cristocentrismo: os pesquisadores tm aplicado
conceitos e ideias que tm origem no referencial de religio crist.24 Assim, essa viso
levou a dois caminhos: ou se tentou abolir o termo religio para o estudo das prticas
nrdicas pr-crists25, ou criaram-se referenciais moralistas para sua interpretao.26
Para Nordberg, a tentativa de retirar o termo religio denota a prpria interpretao
de que essas antigas prticas nrdicas foram tratadas como algum tipo de semirreligio:
ela no se adequaria categoria universal das grandes religies histricas, reveladas e
supostamente uniformes. Mas ele questiona que o prprio Cristianismo no foi
21

ANDRN, JENNBERT, RAUDVERE, Old Norse Religion in long-term perspectives.

A. HULTGRD, Anders. The religion of the Vikings, pp.212-213. Neste trabalho, Hultgrd foi
influenciado por publicaes anteriores de Gro Steinsland: o conceito de mito no idntico ao de
religio e a religiosidade nrdica pr-crist foi essencialmente tnica, baseando sua identidade no culto.
Essas ideias tambm foram popularizadas para pesquisadores de lnguas neolatinas, como T. ANTN,
Ecos literrios del paganismo nrdico, pp.103-109; E. BERNRDEZ, pp.67-76.
23
Um outro exemplo recente da influncia do grupo dinamarqus nos estudos sobre religiosidade
nrdica pr-crist a dissertao de mestrado em Histria: M. CHVALKOVSKA, The religious roles in
pr-Christian Scandinavia.
24
A. NORDBERG, Continuity, change and regional variation in Old Norse Religion, p.120.
25
C. E. ANDERSON, Formation and resolution of ideological contrast in the early history of Scandinavia.
p. 82. Para uma crtica detalhada aos opositores do uso do termo religio para as prticas nrdicas prcrists, consultar: A. LINDBERG, The concept of religion in current studies of Scandinavia Prechristian Religion.
26
Neste sentido, geralmente quando era tratado o confronto entre as religiosidades crist e pag,
apontava-se a superioridade daquela que permaneceu no mundo nrdico, a exemplo das afirmativas de
alguns historiadores: tivemos a preocupao de descrever sua organizao social bem como o impacto
benfico que o cristianismo, a longo prazo, exerceu sobre sua cultura [...] o cristianismo, a longo prazo,
moldou, orientou e civilizou suas energias (R. COSTA, Vikings, pp.5, 26); A f pag deve ter sido
fraca [...] aquelas crenas seriam suplantadas pela claridade da f crist. Uma religio que oferece ao
homem comum conceitos vagos e contraditrios do que ele encontrar depois da vida no uma religio
potente e este o caso de toda f politesta (J. BRNSTED, Os vikings, pp.239, 274); parecem
frequentemente obscuros e, de certo modo, primitivos [...] Pode ter parecido atraente ter um deus nico
em lugar dos muitos deuses que com frequncia se mostravam inteis (E. ROESDAHL, The Vikings.
pp.148-167). Segundo Nordberg, esses referenciais moralistas sugerem uma viso de religiosidade
influenciada pelo cristocentrismo, ideias raciais e evolucionistas. A.NORDBERG, Continuity, change
and regional variation in Old Norse Religion, p.144.
22

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totalmente homogneo em seu incio at o advento da modernidade, tanto nas variadas

formas das prticas sociais quanto nas interpretaes teolgicas.27 Quanto ao referencial
moralista, segundo Nordberg ele foi aplicado num mesmo sentido em que os viajantes
e missionrios do sculo XVIII descreviam as religiosidades de populaes no crists
pelo mundo em que a categoria religio era definida a partir da experincia crist.28
Em seguida, Nordberg discute as terminologias empregadas para designar as
prticas religiosas pr-crists e seu contedo ideolgico. O primeiro termo, religio
nrdica antiga, provm da utilizao de uma categoria geogrfica e temporal criada por
influncia dos estudos filolgicos (a linguagem do nrdico antigo) e geralmente foi
localizada na Era Viking (um conceito temporal construdo pelos historiadores). O
segundo, religio nrdica pr-crist, enfatiza a periodizao confrontada com o
Cristianismo, enquanto que o popular termo paganismo possui conotaes
pejorativas.29 J para outro influente acadmico, Jens Schdt, no seria correto pensar
em uma religio nrdica,30 devido ao fato de que as religies no existem em estado
puro, intocada por concepes e vises de mundo de ouras regies, sendo sincrticas

27

A.NORDBERG, Continuity, change and regional variation in Old Norse Religion, p.121.
Um autor especialmente criticado por Nordberg Torsten Blomkvist, para o qual o termo religio
deveria ser aplicado somente para o Cristianismo medieval. Segundo Blomkvist, na ilha de Gotland
antes da cristianizao, por exemplo, no existiria tradio ritual e religiosa. A.NORDBERG,
Continuity, change and regional variation in Old Norse Religion, p.145. Neste mesmo caminho, a
acadmica Alexandra Sanmark utiliza um referencial de alta e baixa religio, no mesmo sentido que
Blomkvist. A. SANMARK, Power and conversion, pp.147-181.
29
O termo pago originalmente veio do latim paganus (aldeo, homem do campo) e era aplicado
s religies politestas em geral, mas tambm foi associado em algumas ocasies s religies monotestas
no crists (como Islamismo e Judasmo). H. LOYN, Dicionrio da Idade Mdia, p.285. A palavra
correspondente em nrdico antigo, heiinn, surgiu pela primeira vez no poema escldico Hkonarml
21 (composto em 962 d. C.) e foi influenciada pelo anglo-saxo hden (do qual derivou o moderno
termo heathen). J. McKINNELL, On heir, p.399. No contexto das sagas islandesas, geralmente
heiinn utilizada em contraposio ao comportamento, ideologia e prticas do Cristianismo. J.
LANGER, Pagos e cristos na Escandinvia da Era Viking. No existe um termo em nrdico antigo
para religio, mas uma palavra utilizada tambm para contrapor a prtica pr-crist religiosidade
emergente: forn sir (costume antigo, o paganismo) e inn ni sir (costume novo, o Cristianismo). R.
BOYER, Yggdrasill: la religion des anciens Scandinaves, p.7. Outros termos empregados: religio pag,
paganismo, culto escandinavo antigo, culto de fertilidade. Recentemente, a utilizao do termo e do
conceito do paganismo para a Era Viking foram duramente criticadas. P. STURTEVANT, Contesting
the semantics of Viking Religion.
30
Numa perspectiva muito semelhante (mas defendendo a conservao conceitual do termo religio
nrdica), Maths Bertell reflete sobre a diversidade entre as diversas religies da Escandinvia pr-crist,
no criando fronteiras, por exemplo, entre finlandeses e nrdicos. M. BERTELL, Where does Old
Norse religion end?
28

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125 | Johnni Langer

e mutveis por natureza31, mas por falta de melhor opo, ele prprio continua a
empregar o termo religio nrdica antiga.32
Os mtodos e conceitos aplicados para investigaes
Desde o sculo XIX, ao lado das diversas teorias, vrios mtodos foram aplicados
no estudo da religiosidade nrdica pr-crist, como investigaes lingusticas,
heursticas, paleogrficas, codicolgicas e folclricas, entre outras.33 No nossa
inteno neste pequeno estudo fornecer uma crtica sistemtica desses procedimentos
tradicionais, mas apenas apontar algumas das tendncias mais recentes e inovadoras.
Arqueologia e cultura material
Apesar do uso de fontes arqueolgicas no ser uma novidade nos estudos de
religiosidade nrdica, pois teve incio ainda na dcada de 1960,34 foi somente com
acadmicos dinamarqueses que se iniciaram reflexes tericas e conceituais mais
profundas35 a partir da dcada de 2000.
31

Ele atenta para trs nveis de religiosidade: a de uma comunidade (pequena escala); a definida pela
geografia, sociologia ou dogmas de um grupo (grande escala); outras compartilhadas por pessoas de
certos estratos sociais como reis, lderes e seu crculo; e, por fim, as que so compartilhadas por pobres
ou ricos, como nas religies mundiais do Islamismo e Cristianismo. J. SCHJDT, Jens Peter.
Reflections on aims and methods in the study of Old Norse Religion, pp.266-267.
32
Apesar do popular uso do termo paganismo, os termos mais utilizados recentemente pelos
pesquisadores do tema vm sendo: Religio Nrdica Antiga (Old Norse Religion, ONR em ingls, em
contraposio ao Cristianismo, que seria a religio nova da Escandinvia) e Religio Escandinava PrCrist (Pre-Christian Scandinavian Religion, PCSR, em ingls). Do mesmo modo que Schjdt, outros
pesquisadores tambm rejeitam o termo religio aplicado ao contexto pr-cristo, mas continuam a
utiliz-lo devido ao senso moderno para delimitar o campo de pesquisa: A. ANDRN, Old Norse
Religion in long-term perspectives, p.12. Para um panorama temtico dos estudos de religiosidade nrdica
pr-crist em lngua portuguesa, consultar os verbetes: J. LANGER, Dicionrio da Mitologia Nrdica.
33
Uma recente sistematizao dos estudos lingusticos da religiosidade nrdica pode ser conferida em:
P. JACKSON, The merits and limits of comparative philology, pp.47-64.
34
Um bom exemplo com o estudo de Hilda Davidson, que utiliza um referencial comparativo entre
as fontes materiais anglo-saxnicas, celtas e nrdicas, buscando compensar as lacunas e limitaes das
fontes escritas e analisar especialmente as relaes entre materialidade divina e imagem: H.
DAVIDSON, The lost beliefs of Northern Europe, pp.11-36. Um crtico da utilizao das evidncias
arqueolgicas Cristopher Abram, questionando o modelo das expresses da f pag recuperados pela
materialidade (f e prticas religiosas e sua dinmica com os mitos) e as interpretaes de certas figuras
de deuses e sua relao com as narrativas literrias. C. ABRAM, Myths of the Pagan North, pp.2-8.
35
Integrantes do projeto multidisciplinar Vger till Midgrd (Roads to Midgard), empreendido entre os
anos de 2000 a 2007 e coordenado pelos professores Kristina Jennbert, Anders Andrn e Catharina

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Segundo Kristina Jennbert, o interesse mais intenso por arqueologia da religio

nrdica antiga na Escandinvia se efetuou a partir dos anos 1990, com algumas
exposies temticas pela Europa e grande interesse popular por temas arqueolgicos e
de resgate do passado. O primeiro ponto que a pesquisadora analisa diz respeito aos
vrios significados que as fontes materiais poderiam conter, especialmente influenciados
pela arqueologia ps-processualista. Em segundo, os problemas nas reconstituies
materiais de rituais e sua relao com conexes polticas e ideolgicas. A terceira questo
diz respeito relao entre fontes literrias e materiais, que ocupam grande espao nos
debates da Escandinavstica.36 Como temas de investigao, as questes envolvendo
morte e cultos fnebres ocupam a maior ateno dos especialistas, algumas relacionando
a arte rupestre da Idade do Bronze com sepulturas e iconografias do perodo Viking.
Inclusive, a autora da opinio que a arte rupestre seria um tipo de cultura material
central aos estudos de religio, fazendo com que os pesquisadores retornem aos clssicos
estudos sobre fertilidade, o sagrado, a cosmologia e o xamanismo. Os stios envolvendo
oferendas votivas e sacrifcios tambm vm recebendo ateno especial. Outro tema
mais recente diz respeito s conexes entre a vida cotidiana, a paisagem e a religiosidade.
O meio ambiente seria saturado de interpretaes culturais, e entre elas, a religio. E ao
mesmo tempo, o ritual em um dado espao fsico seria conectado interpretaes
cosmolgicas e vises de mundo.37
Em outro estudo mais recente e detalhado, Anders Andrn retoma consideraes
tericas sobre a metodologia da arqueologia da religio nrdica. O primeiro elemento
definido pelo autor a manuteno do dilogo entre as fontes literrias medievais com
as fontes materiais, mas tambm percebendo que o ritual no simplesmente uma
representao dos mitos e que a literatura contm poucas informaes empricas sobre
religio. Baseado no projeto Vger till Midgrd, Anders discute inicialmente a questo
Raudvere, do departamento de Arqueologia e Histria Antiga da Universidade de Lund, Dinamarca
(http://www.ht.lu.se/projekt/23).
36
Para um panorama detalhado das discusses sobre as fontes da religiosidade nrdica pr-crist, um
dos melhores estudos : J. SCHJDT, Initiation between two worlds, pp.85-107. Sobre a questo das
fontes, ver tambm: L. HEDEAGER, Iron Age Myth and Mentality an archaeology of Scandinavia ad
400 1000, pp. 21-32; P. BIBIRE, Myth and Belief in Norse Paganism; C. FELL, Christine.
Paganism/Sources of evidence.
37
K. JENNBERT, Kristina. Archaeology and Pre-Christian Religion in Scandinavia. Um campo que
vem relacionando a religiosidade com a cultura material o estudo de imagens e iconografia nrdica
pr-crist. Um dos poucos estudos tericos neste campo : S. FUGLESANG, Iconographic traditions
and models in Scandinavian imagery. Para estudos aplicados ver: N. PRICE. Whats in a name?; A.
KALIFF, & O. SUNDQVIST, Odin and Mithras: religious acculturation during the Roman Iron
Age and the Migration period; S. RATKE, & R. SIMEK, Guldgubber: relics of pre-Christian law
rituals?; P. SRENSEN, orrs fishing expedition (Hymiskvia). R. HALL, Viking Age art., pp.3139; M. STERN, Runestone images and visual communication in Viking Age Scandinavia.

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127 | Johnni Langer

da recuperao da prtica ritual. A primeira dificuldade sobre esse tema consiste nas
precrias descries literrias, que se concentram muito mais na mitologia do que na
religio e tambm poucos dados sobre a relao entre as pessoas e os poderes divinos.
Nesse sentido, os estudos toponmicos podem indicar a crena na conexo entre deuses
e localidades ou grupos de pessoas e mesmo a relao entre religio e paisagem.38 E
tambm as escavaes em reas sagradas e templos ou habitaes para cultos fornecem
detalhadas informaes sobre objetos depositados, sacrifcios e indcios de rituais. Os
diferentes stios apresentam possibilidades de conter diversidade regional nos cultos
como tambm diversidade ritual em categoriais sociais especficas. Alguns aspectos
desses cultos so desconhecidos, como danas, msicas e discursos. A etimologia
tambm fornece algum auxlio, revelando associaes rituais e sacrifcios de animais,
sangue, alimentao e bebidas. Uma questo especial tratada por Andrn a respeito
da origem e desenvolvimento da religio nrdica antiga, do qual se conhece muito
pouco, mas um ponto ainda mais importante: a definio de o quanto ela foi unificada
ou diversa. Apesar de a historiografia clssica apontar muito a sua unidade, diversos
estudos mais recentes vm demonstrando as variaes locais, sociais e rituais dessa forma
de religiosidade. E, quando pensada enquanto forma de vida, a diversidade dos rituais
nunca pode ser entendida enquanto uniforme ou homognea39. Assim, objetos como
pingentes e amuletos e pinturas rupestres possuem tanto conexo com temas
mitolgicos, cosmolgicos quanto foram inseridos em motivos da literatura islandesa
aps a cristianizao.
O novo comparativismo
O mtodo comparativo foi uma das ferramentas analticas mais utilizadas pelos
acadmicos de temas nrdicos, tanto no sculo XIX quanto no XX. Basicamente, seus
mtodos consistiam em contrapor dois ou mais sistemas mitolgicos, procurando
evidncias de um padro universal ou geral, aproximando-se da fenomenologia (seja a
teoria dos arqutipos ou a do homo religiosus). Outras experincias comparativas, como
a de Angelo Brelich, preocupavam-se muito mais com as individualizaes do que as
generalizaes, procurando determinar as funes mtico-religiosas relacionadas s
38

Para um estudo recente sobre religio e paisagem pr-crist, ver: S. BRINK, Myth and ritual in PreChristian Scandinavian landscape.
39
Baseada no conceito de cultos fertilidade e as publicaes de Neil Price e Gro Steinsland, a
pesquisadora Anne-Sofie Grslund analisa a dinmica da religiosidade nrdica pela sua cultura material,
tambm percebendo variaes em alguns cultos. A. GRSLUND, The material culture of Old Norse
Religion. Outro pesquisador tambm aponta a falta de homogeneidade e a viso de uma religiosidade
nativa totalmente livre de influncias externas Escandinvia (intocada). S. BRINK, How uniform
was the old norse religion?

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A religio nrdica antiga | 128

realidades sociais e histricas de uma dada regio e espao de tempo.40 J o helenista

Marcel Detienne critica o comparativismo clssico pela sua busca de elementos
permanentes e estveis de uma cultura a outra e seus aspectos evolucionistas, deixando
a abordagem fechada em si mesma e muito esquemtica. Para ele, o mtodo
comparatista deve levar em conta a dinmica interna de todo sistema cultural,
permitindo um experimentalismo na anlise e uma liberdade para perceber outras
facetas das divindades, do panteo, das crenas e a diversificao dos sistemas religiosos,
atingindo a rede cultural de uma poca, que entrelaa as fontes literrias, escritas e
materiais.41
O mtodo comparativo aplicado religio nrdica antiga foi recentemente
discutido pelo escandinavista Jens Schjdt. Para ele, o nvel geral de comparao
caracterizado pelo fato de que as culturas envolvidas na comparao no so conectadas
em uma perspectiva histrica. Existem diversas possibilidades de comparao, como a
similaridade entre culturas diferentes e a similaridade entre culturas relacionadas
historicamente (que possuem um patrimnio comum ou gentico). Ele aponta quatro
nveis distintos de comparao. A primeira seria uma comparao interna, entre as fontes
e os temas da Escandinvia. Por exemplo, comparando os mitos sobre o deus Thor,
podemos chegar a caminhos ou temas diferentes pela mesma cultura. Os diferentes
relatos da pesca da serpente por Thor seriam reflexos de verses diferentes, fases
diferentes do desenvolvimento de uma nica narrativa, ou vises de mundo diferentes
nas mesmas regies e cultura? O segundo nvel ser relacionado comparao entre
culturas diferentes: existiria uma grande diferena entre as similaridades entre nrdicos
e lapes com as similaridades entre nrdicos e saxes, por exemplo.42 O terceiro nvel
consistiria da comparao entre povos indo-europeus de uma mesma regio, por
40

A. AGDOLIN, Histria das religies, pp. 77-87.

Chamando a ateno para tudo aquilo que no foi dito claramente dos deuses e deusas e de seus
poderes, gostaria de convidar os analistas dos conjuntos politestas a descobrir como as potncias divinas
esto ligadas por dezenas de facetas ao conjunto dos objetos e dos fenmenos da vida social e do mundo
natural. M. DETIENNE, Marcel. Comparar o incomparvel, pp.93-120. Uma discusso crtica dos
principais mtodos comparativos nos estudos de mitologia pode ser vislumbrada em: B. BARRERA,
Introduccin a la lgica de la comparacin em la mitologia.
42
A mitloga Hilda Davidson realizou um importante estudo comparativo entre a religiosidade nrdica
e a cltica: H. DAVIDSON, Myths and Symbols in Pagan Europe. Excelentes estudos recentes utilizando
a perspectiva comparativa: A. HULTGRD, The askr and embla myth in a comparative perspective.
Tambm os estudos de Etnoastronomia utilizam a nova perspectiva comparativa de culturas diferentes,
como: J. LANGER, O cu dos vikings. A pesquisa da relao entre as religiosidades da Escandinvia e
a rea finlandesa e bltico/circumpolar vem sendo os estudos comparados com mais respaldo na
Escandinavstica. Sobre esse tema, consultar: M. BERTELL, Maths. Contacts and eyewitnesses and
micro level perspective; T. DUBOIS, Nordic Religions in the Viking Age; N. PRICE, The archaeology
of seir.
41

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129 | Johnni Langer

exemplo, entre islandeses e germanos do sul43. Essa perspectiva muito criticada pelo
autor por utilizar material comparado de diferentes perodos e localidades que no
permitiriam o acesso ao conhecimento da religiosidade nrdica antiga. Ele ainda discute
outro mtodo comparativo, envolvendo anlise fenomenolgica em diversas reas pelo
mundo, onde os nveis de diversidade (histrica, geogrfica, social e cognitiva) devam
ser levados tambm em conta.44
Continuidade, variao e hibridizao
Os estudos clssicos e tradicionais sobre religio nrdica antiga privilegiavam uma
noo de continuidade absoluta e uniforme. Apesar de as novas pesquisas apontarem
essa forma de religiosidade como uma unidade coerente, elas tambm vm
apresentando uma nfase na diversidade e na mudana,45 especialmente atrelada ao
conceito de hibridizao.46 Essa diversidade seria especial em termos cronolgicos,
sociais e regionais, em que principalmente os ritos sofreriam mudanas, mas com uma
certa herana em comum. Assim, elementos e motivos externos foram constantemente
incorporados numa tradio, que foi sucessivamente alterada com o tempo. Os
significados dessas mudanas dependeriam de diferentes contextos em que estavam
funcionando.47
Para o historiador Andreas Nordberg, toda religio muda com o tempo, mas possui
uma continuidade temporal mantida pela tradio. No caso da religiosidade nrdica,
ela sobreviveu aps a cristianizao pelo folclore e sua base tradicional teria provindo
essencialmente do pangermanismo. Deste modo, os estudos sobre as similaridades e
diferenas regionais devem se concentrar em alguns aspectos: variao, arcasmo,
inovao e revitalizao. E os contatos com outras regies podem servir como inovaes
para novos impulsos reas isoladas como a Escandinvia no eram sinnimo de regies
estticas.48 Comparando as fontes literrias com as arqueolgicas, encontramos algumas
43

Um estudo nesta perspectiva foi realizado pelo arquelogo Michael Parker Pearson, considerando a
religio nrdica antiga como uma variao final do paganismo pan-europeu. No ano mil, a religio
nrdica conservaria muitos elementos rituais da Idade do Ferro germnica. M. PEARSON, The origins
of Old Norse ritual and religion in European perspective.
44
J. SCHJDT, Comparativism.
45
C. RAUDVERE, The study of Pre-Christian Scandinavian Religions: trends and perspectives. In:
More Than Mythology, pp. 07-12.
46
Sobre hibridizao consultar: P. BURKE, Hibridismo cultural; J. LANGER, A Histria e as mudanas
culturais. Para aplicaes do conceito de hibridizao nos estudos de mitologia e religiosidade nrdica,
consultar: C. ABRAM, Hel in early norse poetry.; K. JENNBERT, Animals and humans; A.
ANDREEF, Gotlandic Picture Stone, hybridity and material culture..
47
A. ANDRN, Old Norse Religion in long-term perspectives, pp.13-14.
48
A. NORDBERG, Continuity, change and regional variation in Old Norse Religion, pp. 122-130.

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A religio nrdica antiga | 130

situaes inusitadas: por exemplo, o deus Ullr insignificante na literatura, mas tem
uma grande proeminncia na toponmia sueca e norueguesa. Baseado nas pesquisas de
Stefan Brink,49 Nordberg admite que o culto aos deuses deveria ser muito mais varivel
e diverso do que o apresentado nos textos. Tambm alguns dados arqueolgicos so
polmicos, como vestgios de sepultamentos. A variao regional dos diferentes funerais
foi uma variedade nos ritos ou so variaes culturais? Aqui o conceito de
homogeneidade questionado, acreditando alguns que se trata de variaes sociais e
tnicas, concedendo ao paganismo uma diversidade maior que ao Cristianismo, mas
Nordberg critica essa posio. Para ele, rituais de morte no foram reflexos diretos de
ideias religiosas e so influenciados por questes sociais e econmicas assim, temos
casos de variaes regionais e no casos de religies diferentes. Mais uma vez, reconhece
que a religio nunca esttica.50
Cosmologia
Tradicionalmente, os estudos de cosmologia estiveram dependentes das
investigaes sobre mitologia e religiosidade. Dentro de certa tendncia atual, o
referencial cosmolgico passou a ser tratado como uma categoria especfica de
interpretao e anlise, vinculada a uma viso de mundo na qual a noo de cosmos
une-se a um conhecimento sistemtico sobre a realidade, ao contrrio da concepo
estruturalista e comparativa, que vinculara a cosmologia a outras formas de
pensamento,51 mas especialmente advindo da interpretao espacial e instrumental da
arqueologia (o contexto de onde os artefatos foram descobertos). Assim, cosmologia
envolveria noes de tempo, espao, estrutura do universo, criao do mundo,
fronteiras entre poderes sobrenaturais e humanos, origem dos grupos sociais, divises
entre homem e mulher, destino e morte, bem como critrios de verdade.52
Um dos melhores estudos crticos sobre o tema foi desenvolvido por Jonas
Wellendorf. Para ele, as principais interpretaes da cosmologia nrdica podem ser
sintetizadas por diversos autores (que inserimos nesta tabela) e, em seguida, pela sua
interpretao:53
49

A toponmia aponta que a ampla quantidade de deuses apontados pela literatura no era de fato
objeto de adorao, no sendo a religio algo homogneo. S. BRINK, How uniform was the old norse
religion?
50
A. NORDBERG, Andreas. Continuity, change and regional variation in Old Norse Religion, pp.
132-136.
51
Mas tambm estaria desvinculada parcialmente do referencial religioso: C. RAUDVERE, The part
of the whole.
52
A. ANDRN, Tracing Old Norse cosmology, pp.11-12.
53
J. WELLENDORF, Homogeneity and heterogeneity in Old Norse cosmology.

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AUTOR, ANO
Emil Birkelli, 1944

TEORIA DA COSMOLOGIA NRDICA

Eixo horizontal sepulturas, montanhas da morte, reino dos
mortos, Valhalla.
Eixo vertical Alfheim no nvel superior/Hel no inferior.
Jan de Vries, 1957
Eixo horizontal centro: Midgard/Utgard; leste/norte:
Jotunheimr; Norte: reino dos mortos.
Aron Gurevitch, 1969
Eixo horizontal: pr-cristo.
Eixo vertical: influncia do Cristianismo em Snorri.
Eleazar Meletinskij, 1973/ Eixo horizontal: noo irreversvel de tempo, com comeo e
Kirsten Hastrup, 1981
fim determinados.
Eixo vertical: ordem temporal constante.
Jens Schjdt, 1990
Eixo horizontal: deuses no centro, homem no plano mdio,
gigantes e outros seres nas margens do oceano e um eixo
vertical que se estende para baixo, mas no para cima. A
localizao celeste dos deuses nrdicos foi uma construo
totalmente crist e encontrada somente na obra de Snorri
Sturluson.
Jonas Wellendorf, 2006
Existem dois tipos de referncias que atestam a moradia
celeste dos deuses escandinavos: em primeiro, referncias da
poesia escldica e ddica; segundo: vrias fontes crists
apontam a existncia paralela tanto de concepes
cosmolgicas verticalizadas quanto horizontalizadas no
imaginrio medieval. Concluso: as concepes nrdicas prcrists e nativas foram extremamente heterogneas, com uma
mltipla viso de mundo e foi distorcida pelo referencial
homogneo imposto pelo Cristianismo em uma cosmologia
essencialmente verticalizada.54

No caso das Eddas, as vises cosmolgicas da Edda Potica apresentam-se de forma

heterognea, enquanto a Edda em Prosa de Snorri Sturluson concede uma interpretao
uniforme e coerente,55 no tanto de seu referencial religioso, mas como produto de um
54

Para um estudo sobre uma forma diferenciada de concepo cosmolgica entre os nrdicos prcristos, ver: C. TOLLEY, The Mill in norse and finnish mythology.
55
A Edda de Snorri uma das fontes mais completas para se entender a cosmologia escandinava. Nela,
a parte do mundo habitado pelo homem chamada de Midgard; os deuses habitam Asgard. A regio
marginal no habitada por humanos denominada de Utgard, e separada de Midgard por rios. Ao
norte, localiza-se Jotunheim, onde se situa tambm o reino dos mortos, Hel. Ao sul localiza-se Muspell,
apresentada como perigosa, e que segundo Rudolf Simek teria sido influenciada pela religiosidade
maniquesta. O centro do sistema csmico a rvore conhecida como Yggdrasill (cavalo de Odin),
uma referncia ao fato de Odin ter se autoimolado nesta rvore (Hvaml 138). Ela o centro do

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A religio nrdica antiga | 132

hibridismo das velhas e novas vises de mundo. Segundo Catharina Raudvere, tambm
a cosmologia envolveria significados sobre o mundo que no necessariamente estariam
relacionados ao mito ou ao religioso. Ela envolveria critrios espaciais e expresses que
seriam utilizados pelas narrativas mticas ou onde as aes rituais seriam realizadas, mas
no de forma independente. No caso das formas textuais e imagticas, ambas seriam
conectadas cosmologia, como nos casos das pedras pintadas de Gotland, expressando
direes, mudanas, consequncias e associaes lgicas dos eventos, definindo
fronteiras e estabelecendo ordem ou seja, explicando posies no universo. Em um
plano secundrio, a cosmologia seria atrelada ideologia e a historiografia
estabelecendo pontos de conflito entre o passado e o presente, entre a nova e a velha
religio. Tambm a cosmologia estabelece fronteiras entre o divino e o humano,
servindo para conhecer distines na vida humana. Assim, o ritual no necessariamente
seria apenas uma configurao dos mitos, mas tambm as manifestaes de moralidades
sobre o universo. Mito e cosmologia no seriam verdadeiros por causa da crena literal
das pessoas, mas porque essas narrativas contam verdades sobre a sociedade, sobre o
lugar dos homens na histria, sobre moral e ideologias. Uma das mais importantes
questes levantadas por Catharina Raudvere a respeito da cosmologia enquanto espao
para imaginao. Analisando temas relacionados ao ciclo da Vlsunga saga, a
pesquisadora atenta para sua relao entre cosmologia, ideologia e sistema de normas
para legitimar ou censurar os protagonistas neste caso, a cosmologia funcionaria tanto
como centro da narrativa literria como para uma estrutura externa aqui, a viso de
mundo no explicitamente pag ou crist ou necessariamente religiosa. A narrativa
(mtica, heroica ou histrica) est associada diretamente com o mbito da imaginao.56
Em diversos estudos de caso, arquelogos investigaram expresses da cosmologia
nrdica. Um dos mais conhecidos foi a aplicao de conceitos cosmolgicos para a arte
escandinava da Era do Bronze, inicialmente com Peter Gelling e Hilda Davidson em
1969 no seu famoso livro The chariot of the Sun, no qual analisaram imagens da arte
rupestre e do famoso achado do disco solar de Trundholm, baseados na literatura
universo e o divide em trs regies csmicas distintas em um eixo vertical: o plano celestial dos deuses,
o plano intermedirio dos humanos e gigantes, o plano inferior dos mortos o submundo. Apesar deste
quadro csmico ser tradicionalmente inferido pelas fontes, a relao de Yggdrasill com os nove mundos
no muito clara, sendo difcil estabelecer as fronteiras entre eles. Alguns escandinavistas atualmente
esto questionando esse modelo de interpretao, como: M. C. ROSS, Images of norse cosmology. Para
ela, tanto a ideia de uma axis vertical, quanto de trs nveis e a posio celeste dos deuses foi influenciada
pelo Cristianismo, no tendo base pag, ou ainda, as referncias astronmicas da poesia escldica foram
influenciadas pela tradio clssica. No concordamos com esses pontos de vista, tendo como respaldo
duas perspectivas: a de fontes visuais da Escandinvia da Era Viking e mitos de outras culturas: J.
LANGER, O cu dos vikings. Sobre o tema, ver tambm: R. SIMEK. Altnordische Kosmographie.
56
C. RAUDVERE, The part of the whole, pp.7-33.

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nrdica medieval. Posteriormente, Flemming Kaul, em 1998, prope novos esquemas

cosmolgicos baseados na arte rupestre, parcialmente aceito pelos pesquisadores. Em
uma crtica a essas pesquisas, recentemente o arquelogo Richard Bradley diminui a
importncia solar nas representaes da arte pr-Era Viking, mas confirma a existncia
de indicaes cosmolgicas, simpatizando com o modelo inicial de Peter Gelling.57
Por sua vez, analisando a fortaleza de Ismantop (Sucia), o arquelogo Anders
Andrn interpretou o stio como sendo no um local de culto ou refgio, mas uma
construo com significado cosmolgico. Utilizando nove portes (aluso a um nmero
altamente simblico na religiosidade nrdica, atrelado a Odin e aos nove mundos) e
um poste central (aluso rvore Yggdrasill), o local um exemplo da nova ordem
militar nrdica surgida na era das migraes, com influncia romana, mas com
significaes nativas legitimando o poder militar por sanes divinas ou
cosmolgicas.58
Em outras pesquisas, arquelogos vm apontando concepes cosmolgicas em
vestgios de sepultamento. Monumentos em sepulturas atestam o simbolismo da porta
para o outro mundo, comuns como referncias simblicas na poesia escldica, alm de
referncias ao centro csmico a axis mundi, representada mitologicamente pela rvore
Yggdrasill e ritualmente por rvores sacrificiais e a postes ou pilares rituais, enquanto
referncias ao pilar csmico (pouco atestado nas fontes mitolgicas nrdicas). Tambm
existem indcios do simbolismo das montanhas csmicas, onde deuses foram associados
a locais sagrados. Assim, a mais importante noo associada s sepulturas seria sua
funo como centro csmico.59
Em um novo e recente estudo, o arquelogo Anders Andrn retoma o conceito
cosmolgico aplicado Arqueologia como um indicativo de mudanas na religiosidade
nrdica pr-crist. Para ele, o conceito de cosmologia estaria situado entre o mito e o
rito e seria modelado de acordo com as vises de mundo. A religiosidade associada com
o modelo cosmolgico no mais a teologia dos modelos clssicos de histria das
religies (cujo referencial era baseado na viso judaica e crist), mas sim baseada nas
mudanas das prticas sociais e no discurso religioso transcendental. Mito e ritual60 so
57

R. BRADLEY, Can archaeologist study prehistoric cosmology?

A. ANDRN, A world of stone.
59
A. NORDBERG, The grave as a doorway to the other world: architectural religious symbolism in
Iron Age graves in Scandinavia. In: Temenos, pp. 35-63. Outros exemplos de aplicao do conceito de
cosmologia em pesquisas arqueolgicas: A. KALIFF, Fire, Water, Heaven and Earth. Ritual practice and
cosmology in ancient Scandinavia: an Indo-European perspective; L. HEDEAGER, Lotte. Scandinavian
central places in a cosmological setting. In: Central Places in the Migration and Merovingian Periods,
pp.3-18.
60
Para um estudo sobre a relao entre mito e rito (a interpretao de que as Eddas foram dramatizaes
rituais e sociais nos tempos pr-cristos), ver: T. GUNNELL, The origins of drama in Scandinavia.
58

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A religio nrdica antiga | 134

diferentes, mas relacionados, mas, ao contrrio da escola antropolgica inglesa, rito no

a dramatizao do mito, mas um ato formalizado que cria significados. Mantido na
ordem cosmolgica, o ritual um ato transformador e, neste sentido, no apenas
religioso, mas tambm poltico, jurdico e social. Mas tambm as noes cosmolgicas
no esto somente situadas nos ritos, elas tambm surgem e so recriadas a partir de
noes advindas de stios e monumentos. Neste caso, os estudos de cultura material
deixam de ser apenas objetos de interesse semitico nas investigaes ou ter um papel
menor na anlise dos ritos. Agora, os estudos convergem para uma viso de que, sem o
aspecto material e fsico, os rituais no tm sentido social. Para Andrn, o futuro das
investigaes sobre cosmologia depender de novos modelos e teorias na arqueologia da
religiosidade nrdica pr-crist.61
Concluso
No atual debate envolvendo estudos nrdicos medievais, percebemos muitas
influncias da Antropologia e da Histria das Religies, sendo que a maioria dos estudos
aponta para a permanncia do conceito de religio e suas problemticas. Pensamos que
a aplicao do entendimento do fenmeno religioso na rea escandinava pr-crist
apenas como sendo simples tradies rituais, opostas ao Cristianismo confessional e
sistemtico, acaba sendo muito limitada. A religiosidade nrdica antiga deve ser
entendida como um sistema complexo, repleto de tradies orais, mticas, mgicas e
imaginrias, que vo muito alm do ritual, mesmo fazendo parte de um sistema no
centralizado, dogmtico e institucional.
A breve tendncia de alguns acadmicos, de substituir o conceito de religio para
antigos costumes no mundo nrdico pr-cristo, advindo do termo forn sir, tambm
vem sendo duramente criticada: traz mais problemas do que solues62. Os
denominados novos estudos comparativos vm concedendo novos parmetros
conceituais, que, conjugados com as perspectivas da Arqueologia e da cultura material,
podem oferecer novas abordagens de investigao para o fenmeno religioso nesta
regio.
O estudo da religio nrdica antiga oferece um novo patamar de discusses sobre
metodologias e teorias nas investigaes sobre os rituais e as religiosidades. A prpria
noo dos conceitos sobre religies discutida em novos horizontes. Com isso, as
pesquisas envolvendo a materialidade das antigas crenas na Escandinvia pr-crist
podem ser conduzidas a partir da escolha de novos temas, como a relao entre aspectos
61

A. ANDRN, Tracing Old Norse cosmology, pp. 11-20.

A. LINDBERG, The concept of religion in current studies of Scandinavia Pre-christian Religion,
p.114.
62

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funcionais e cosmologia, a ideologia que envolveu os funerais e sepultamentos, novas

questes de gnero e identidade, ritos de passagem, entre muitos outros.
Mas tambm a Arqueologia das religies oferece perspectivas instrumentais para se
analisar descobertas de vestgios em pocas que no havia possibilidade de efetuar
maiores contextualizaes, a exemplo das investigaes de Poul Nordlund entre os anos
de 1935-1942 na Dinamarca.
Em especial a perspectiva material da religiosidade nrdica deve buscar entender a
viso de mundo pr-crist, assentada especialmente numa relao dinmica e varivel
do fenmeno religioso na rea escandinava. No mais uma viso de religio
confessional, centralizada e dogmtica, mas uma concepo que procure essencialmente
caracteriz-la como submetida a constantes variaes no tempo, espao e categorias
sociais (hibridismos), mas, ao mesmo tempo, concedendo certa unidade coerente a ela
enquanto experincia cultural.
Uma questo essencial aos arquelogos das religies e que tambm est presente
nos estudos nrdicos de cultura material so as relaes temporais e espaciais entre
forma e contedo, uma relao no constante e cujo significado depende das condies
sociais e culturais. Neste sentido, as perspectivas cosmolgicas e funerrias abrem novas
possibilidades de interpretaes sobre a religiosidade pr-crist.
Muito mais do que apenas informar novos dados aos historiadores e pesquisadores
das outras cincias humanas, os estudos da religiosidade nrdica antiga oferecem novos
caminhos interpretativos e metodolgicos, indispensveis a todos aqueles que procuram
entender melhor o papel dos mitos e crenas no mundo antigo e medieval.

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Recebido: 07/12/2015
Aprovado: 15/03/2016

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