Etnia Tschila

La tribu de los Tschila (gente-verdadera) como as se identifican por tradicin los colorados, tiene su origen muchos siglos atrs. Su lengua
es tsafiqui, o sea el idioma verdadero. Pertenecen a la familia lingstica macro-chibcha, al igual que los idiomas de los Cayapas.
Los cronistas espaoles de la poca de la colonia y los investigadores estn de acuerdo en que a lo largo de las estribaciones de la cordillera occidental de los Andes a partir del ro Santiago por el norte y hasta Angamarca por el sur, existan poblaciones habitadas por los
yumbos colorados No ha sido posible hasta el momento establecer con claridad el origen de los tsa'chila; si bien hay referencias en varias
fuentes de inicios de la colonia a la presencia de diversos grupos tnicos en las selvas noroccidentales ecuatorianas, la falta de rigurosidad
de las mismas no permite establecer con claridad el pasado de los actuales tsa'chila.
Jijn y Caamao establece (1941) un tronco comn lingstico con los Caranquis, Barbacoas y Cayapas. Por su parte, Frank Salomn (1997)
identifica a los Yumbos y Niguas como grupos tnicos que habitaban ya a inicios de la colonia en la selva noroccidental ecuatoriana; los
Yumbos, asentados en Consacoto seran, segn este autor, el ncleo bsico del cual descenderan los tsachilas.
Las primeras referencias histricas a un grupo indgena llamado de los Colorados, se registran en el ao de 1542, cuando el Gobernador
Gil Ramrez Dvalos reconoci la autoridad y mando de Cristbal Tusasann (el gentil) sobre las tierras de Sigchos, Niguas y Colorados,
tierras que posteriormente pasaron a formar parte de del Seoros de Catalina Caxana Unaysa, hija de Tusasann. Catalina fue Gobernadora
y seora de Sigchos, Niguas y Colorados y su territorio comprenda `desde el ro Grande (Toachi) para arriba de Guantoal y de all a
Consacoto y de all loma abajo con el que pasa para Sigchos y cierra el crculo.1
Este grupo humano tena presencia en las estribaciones de la Cordillera Occidental de los Andes, tal como se seala el mapa del Ecuador
desarrollado por Pedro Vicente Maldonado hacia mediados del siglo XVIII, en el cual ya se menciona un territorio con el nombre de Santo
Domingo de los Colorados.2
A pesar de la dificultad en definir las fronteras tnicas de los grupos humanos de la selva occidental, se puede apuntar que los antiguos
Colorados ocuparon, en su momento de mximo esplendor, una inmensa rea desde la cuenca del ro Esmeraldas al norte hasta el Babahoyo al sur, alcanzando posiciones elevadas en la sierra andina.3
La poblacin tsachila, que habra alcanzado segn algunos autores la cifra de hasta 30.000 en los inicios de la Colonia, sufri una disminucin progresiva debido a diversos factores, siendo el ltimo una epidemia de difteria a principios de siglo, que habra provocado la ltima
de las grandes migraciones desde la zona de Cocaniguas hasta las actuales ubicaciones..4
Varios autores hacen referencias a la presencia de indios colorados en tiempos tempranos de la Colonia en el territorio de Angamarca,
situacin de la que tenemos noticias por ser una reduccin Jesuita establecida en 1593, la misma que se habra despoblado hacia fines del
siglo XVIII, producindose su desplazamiento hacia la tierra de los Yumbos, producindose su mezcla o absorcin.
Hacia 1660 estaba presente ya la Orden de Predicadores Dominicos que tuvieron a cargo la doctrina de Cansacoto que inclua los pueblos
de Cocaniguas, Lambe y San Francisco. Despus del despoblamiento de Consacoto los dominicos se asentaron en los nuevos poblamientos de San Miguel y Santo Domingo, territorio que no se integr fcilmente al control de la Real Audiencia y que se mantuvo en aislamiento5
Por las caractersticas antropolgicas y lingsticas en relacin al idioma Barbacoa, del cual se derivan varios vocablos entre ellos el Tsfiqui,
se ha ubicado el origen de los Tschilas, en Centroamrica y el caribe en especial con la etnia Siboney, por las caractersticas antropolgicas
craneales y fisonmicas, se entiende que los Siboney emigraron a Centroamrica desde el Caribe y desde ah emigraron a Sudamrica,
bordeando la costa de Panam, Colombia y Ecuador, hasta llegar a las provincias de Esmeraldas y Manab, en donde se dio origen a varias
etnias como son los Awas y Chachis, con vocablos similares pero a la vez muy diferentes.
Tanto Chachis, Awas y Tschilas se les incluye como parte de la lingstica del macro-chibcha. Son los chibchas de Colombia quienes dan
origen a las etnias sealadas, en base a los estudios de varios antroplogos muy reconocidos.
En el ao de 1694, los Jesuitas inician un proceso de evangelizacin, pero en 1706 se dieron sus misiones a los seglares que provoca una
rebelin que fue sangrientamente sofocada, lo que les obliga a huir a la selva.
Segn la historia oral tsachila, originalmente se encontraban emplazados en un asentamiento llamado Cocaniguas, pero fueron diezmados por una peste que segn Pal Rivet debi ser viruela, solo se salvaron dos familias las mismas que se dirigieron a Santo Domingo y a
San Miguel. Segn otras narraciones orales de los tsachilas afirman que cuando este grupo vino a la zona ya existan en lo que hoy es
Santo Domingo otros asentamientos tsachila.
La poblacin ms importante de la zona es Santo Domingo de los Colorados y lleva ese nombre en conmemoracin de este grupo tnico.
La mayor parte de los ecuatorianos reconoce a los mdicos-brujos de los Tsachilas como poseedores de las hierbas medicinales.