A Construo do Nmero

por Viviane Salvi Gertge

03/03/2009

A CONSTRUO DO NMERO
Viviane Salvi Gertge
Professora de Cincias e Matemtica, licenciada pela PUC/FAPA
RESUMO
Este artigo prope-se a fazer uma reflexo sobre o desenvolvimento por parte de crianas em
idade pr-escolar do conceito de nmero. Para entender esta construo, foi necessrio fazer
uma viagem histrica sobre como a humanidade foi respondendo questes de como se
aprende. Desde as correntes filosficas do empirismo e do racionalismo, passando pelo
construtivismo de Piaget, procuro desenvolver um dilogo de como esse processo foi se
desenvolvendo ao longo dos sculos. Em seguida abordo quais as estruturas mentais que as
crianas necessitam adquirir para construir o conceito de nmero e finalizo o artigo fazendo
uma apreciao de quais procedimentos didticos os professores podem utilizar para ajudar as
crianas a desenvolver o conceito de nmero.
Palavras-chave: Construo do nmero. Piaget.
Como professores de matemtica, muito comum ao conversarmos com as famlias dos
nossos alunos, obtermos informaes do tipo: Com quatro anos, ele j sabia contar at
cinqenta. O seu irmo menor de dois anos j conta at dez. Cada vez mais comum a
precocidade das crianas em o contato com os nmeros. At duas dcadas atrs, crianas
pequenas tinham contato com nmeros principalmente pelo canal da TV, nmero de telefone,
nmero da casa, etc. Hoje em dia, alm do contato corriqueiro com os nmeros, vemos
crianas de dois e trs anos, lidando com vdeo-games, informtica, seqncias numricas
grandes para liberar determinadas fases de jogos eletrnicos, que espantam qualquer adulto.
Mas como ser que as crianas desenvolvem o conceito de nmero? Para responder a esta
questo, primeiramente vou discutir como a histria tem encarado a pergunta de como o ser
humano aprende e quais as principais correntes filosficas que vo, atravs dos sculos
tentando responder a esta questo.
Logo em seguida, baseada nos estudos de Piaget, vou discorrer sobre como se do os
processos de construo do nmero e quais as operaes de pensamento que j devem estar
consolidadas para que este conceito possa ser desenvolvido pela criana. Termino este artigo

com uma reflexo sobre como os professores, atravs de suas intervenes pedaggicas,
podem ajudar as crianas na construo do nmero.
Como o ser humano aprende?
Duas correntes filosficas anteriores poca dos gregos tentam explicar este complexo
tema: os empiristas e os racionalistas.
H sculos, a educao se baseia no empirismo, defendido por filsofos como Locke,
Berkeley e Hume. De acordo com esta corrente, a fonte do conhecimento exterior ao ser
humano. Este adquirido pela internalizao da experincia por meio dos sentidos.
Base da escola tradicionalista, os empiristas encaram a aluno (criana) como uma tbula
rasa, onde o conhecimento exterior e vai sendo impresso na mente das crianas. Segundo
Kami (2005, p.11) De acordo com o empirismo e o senso comum, os seres humanos
adquirem o conhecimento pela internalizao que dele fazem a partir do ambiente (ou seja, de
fora para dentro).
J o racionalismo, no nega a importncia da
experincia sensria, mas afirma que a razo mais
importante e poderosa do que os sentidos. Filsofos
como Descartes, Spinoza e Kant so os principais
defensores
desta
corrente.
Eles indicavam, por exemplo, que pelo fato de nossos sentidos
nos enganarem por meio das iluses perceptivas, no se pode
confiar nas experincias dos sentidos como fonte da verdade. O
rigor, a preciso e a certeza da matemtica, foram a melhor
prova que os racionalistas obtiveram do poder da razo
(KAMII, 2005, p.12).

Entre estas duas correntes, por volta de 1920, surge um novo estudo iniciado por Jean
Piaget. De acordo com Piaget (1920), a questo do conhecimento humano no poderia ficar
merc de discusses filosficas, mas sim, deveria ter uma base cientfica sobre a qual apoiarse. Com essas premissas, Jean Piaget comea a trabalhar com testes de inteligncia infantil.
Primeiramente, Piaget no descartou nenhuma das teorias filosficas discutidas
anteriormente, pois notava nas duas teorias elementos de verdade. Como bilogo, entretanto,
achava que explicaes cientficas deveriam ser buscadas para entender como se processa o
conhecimento humano.

Mas qual a origem e a fonte do conhecimento humano? De acordo com Piaget, a fonte de
conhecimento humano se d em trs nveis: o conhecimento fsico, o conhecimento social e o
conhecimento lgico-matemtico.
O conhecimento fsico aquele que as nossas sensaes nos ajudam a descobrir. D-se no
mundo exterior e est parcialmente nos objetos. O conhecimento fsico pode ser adquirido
empiricamente por meio da experincia e da observao (KAMII, 2005, p. 13).
O conhecimento social o conhecimento cultural, herdado por nossa sociedade. Todas as
formas de manifestao que adquirimos por transmisso so formas de conhecimento social.
Um exemplo bem claro deste fato em matemtica quando crianas pequenas so treinadas
para contar. A seqncia um, dois, trs e assim por diante um exemplo de conhecimento
social que a criana adquire.
Embora no seja recomendvel o ensino da matemtica calcado
unicamente em memorizao de regras e definies, no se
pode desprezar essa forma de reter o conhecimento. Ao estudar
matemtica, necessrio que decoremos a sequncia de
nmeros naturais, os nomes da figuras geomtricas e muitos
outros dados (TOLEDO, 1997, p.18).

O conhecimento lgico-matemtico se desenvolve atravs das relaes mentais que sujeito

e objeto vo estabelecendo ao agir um sobre o outro. A principal fonte dessas relaes a
mente de cada pessoa. Noes como semelhana, diferena, forma so exemplos de
conhecimentos lgicos-matemticos.
Assim, enquanto o conhecimento fsico deriva das propriedades
fsicas dos prprios objetos, o conhecimento lgico-matemtico
tem origem no prprio sujeito. Na verdade, porm, impossvel
separar totalmente os trs tipos de conhecimento, pois eles
sempre se apresentam juntos (TOLEDO, 1997, p.18).

Piaget demonstra que a construo do conhecimento se d atravs de fontes externas e

internas, enquanto o conhecimento fsico e o conhecimento social se processam fora do
sujeito, o conhecimento lgico-matemtico se d no interior do indivduo.
Baseado em experimentos, Piaget demonstrou que a interao a fonte do conhecimento
humano, dando origem a uma nova forma de entender a educao: o construtivismo, teoria
que explica como se d a construo do conhecimento.
Como as crianas constroem o conceito de nmero?

Com o reconhecimento das fontes do conhecimento humano, Piaget desenvolveu os seus

estudos sobre a temtica da construo do nmero pela criana. Determinou atravs de
inmeros testes, que a criana para construir este conceito, anteriormente necessita
desenvolver algumas estruturas mentais: a ordem e a incluso hierrquica. Para a pesquisadora
piagetiana Constance Kamii (1984, p.19), o nmero uma sntese de dois tipos de relao
que a criana elabora entre os objetos. Uma a ordem e a outra a incluso hierrquica.
Para poder desenvolver estas estruturas mentais, a criana necessita buscar fontes de
conhecimento externas e internas ao seu prprio sujeito.
O desenvolvimento da relao de ordem se refere capacidade que a criana vai adquirir
atravs de experincias sociais e culturais, desenvolver uma maneira de arranjar objetos de tal
forma que um fique em primeiro, outro em segundo e assim por diante. No ensino infantil,
com crianas por volta dos quatro anos, observamos a tendncia que elas tm de ordenar uma
coleo e proceder contagem. muito comum, nesta idade, pularem alguns elementos ou
contarem duplamente outros. Nesta fase evidenciamos o conhecimento sociocultural. A
criana ainda no sente a necessidade do conhecimento lgico-matemtico.
Quando observamos uma criana em seus primeiros contatos
com os nmeros, percebemos que, ao contar, ela recita os
nomes dos nmeros, do mesmo modo que recitaria o nome de
algumas pessoas. Assim depois de contar cinco brinquedos ela
mostrar o quinto brinquedo contado, com se cinco fosse o
nome dele (TOLEDO, 1997, p.21).

Concomitantemente com o desenvolvimento da relao de ordem, as crianas vo

desenvolvendo outra estrutura de pensamento, a incluso hierrquica. Esta estrutura permite
que aos poucos a criana v percebendo que o um est includo no dois, o dois no trs e assim
por diante. De acordo com Piaget, estas estruturas lgico-matemticas s estaro bem
estruturadas por volta dos sete anos e meio. a partir desta idade que, segundo Piaget, as
crianas se tornam reversveis, ou seja, so capazes de executar mentalmente duas aes
opostas simultneas neste caso dividir o todo em duas partes e juntar as partes em um todo
novamente. (KAMII, 2005, p. 13).
A conservao do nmero pode ento ser entendida como uma estrutura lgicomatemtica que acontece gradualmente atravs do desenvolvimento de estruturas mentais de
ordem e de incluso de classes.

O que fazer ento, para ajudar os nossos alunos pequenos a desenvolver estruturas
mentais que possibilitem a construo do nmero, j que esto cada vez mais cedo chegando
escola?
Antes de submeter as crianas a conceitos de nmeros, numerais e algarismos (como era
feito antigamente) preciso que o professor tenha em mente que a construo do conceito de
nmero ainda est se formando, e que estes conceitos no podem ser ensinados, mas sim
construdos pelas prprias crianas e que esta construo s estar pronta por volta dos sete
anos e meio.
Proporcionar s crianas o contato com materiais concretos que vo trabalhar atributos,
classificao e representao, desde a pr-escola, vai ajud-las na formao de conceitos
bsicos de matemtica. Dominar as idias matemticas bsicas, us-las eficientemente, exige
constante aprofundamento da compreenso que delas tem o que se pode conseguir
aprendendo-se a utiliz-las em formas progressivamente mais complexas (BRUNER, 1974,
p.12).
No adianta ensinar conceitos matemticos a crianas pequenas, mas sim de forma
ldica, iniciar um trabalho de classificao utilizando sucatas, objetos escolares, blocos
lgicos ou outros materiais isomorfos a eles. Com a continuidade do processo, aos poucos elas
vo inventando e reiventando conceitos j trazidos da sua vida para dentro do ambiente
escolar e fazendo novas relaes.
Por exemplo, coordenando as relaes de mesmo e diferente,
que inicialmente criaram entre dois objetos, as crianas
comeam a produzir classes e subclasses. Quando so capazes
de criar classes e subclasses, elas passam a deduzir logicamente
que h mais animais no mundo do que h cachorros, sem ter
que contar empiricamente todos os animais no mundo (KAMII,
2005, p.13).

atravs de atividades como jogo livre, com regras, isomorfos entre si, atividades
relacionando jogos com representaes, que as crianas vo tendo condies de desenvolver o
pensamento lgico-matemtico e comear a fazer representaes: por meio de desenhos,
diagramas e outras formas que a sua criatividade permitir. Neste momento o professor pode
acompanhar atentamente e reconhecer as fases de desenvolvimento em que seus alunos esto
verificando desta forma quais as estruturas e esquemas que esto, naquele momento,
envolvidos, podendo, desta forma planejar o prximo passo para que seus alunos continuem

desenvolvendo as estruturas mentais de ordenao e incluso de classes, indispensveis para a

construo e conservao do conceito de nmero.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
BRUNER, J. Processo da educao. 4 ed..So Paulo: Companhia Nacional, 1974.
KAMII, C. A criana e o nmero. 7 ed.. Campinas: Paprus, 1984.
KAMII, C. Crianas pequenas continuam reinventando a aritmtica Implicaes
da teoria de Piaget. In: JOSEPH, Linda Leslie. 2 ed.. Porto Alegre: Artes Mdicas,
2005.
TOLEDO, M. Didtica da matemtica Como dois e dois: A construo da
matemtica. In: TOLEDO, Mauro. So Paulo: FTD, 1997.