QUETZALCOATL

Hace mas de 2000 aos ya se le renda culto en la zona tolteca. Se le adorara en toda Mesoamrica.
Quetzalcatl, dios nico, dual y multiple, su doble era Xolotl, el malo y entonces estaba ligado a Venus ,
estrella de la tarde y al mundo de los muertos. Aveces se le identificaba con Tlaloc, dios de la lluvia y con
Ehecatl, dios de el viento.
Quetzalcatl, el creador de las cinco edades cosmicas, de los hombres, dador de vida a costa de su
sangre, del maz, el que junto con Tlaloc arrebato a loas hormigas para que los hombres se alimentaran.
Segn la leyenda cayo en la trampa de los magos y peco, sali de Tollan, y fue hacia " el lugar de la
quema ", vaticino su regreso y se incinero.
Quetzalcatl, uno de los dioses mximos, es un ejemplo de cmo se sintetizaban en un solo dios
distintos aspectos, que lo convirtieron en dios del viento, de la vida, de la maana, el planeta Venus, el
dios de los gemelos y de los monstruos. Segn estas diversas atribuciones, es conocido con varios
nombres: Echcatl, Quetzalcatl, Tlahuizcalpantecuchtli, Ce catl, Xlotl, entre otras.
El nombre de Quetzalcatl significa literalmente quetzalserpiente o serpiente de plumas, pero como la
pluma del quetzal es para el mexicano smbolo de la cosa preciosa, y catl significa tambin hermano
gemelo, el nombre de Quetzal-catl se traduce tambin, esotricamente, por el de gemelo precioso,
indicando con esto que la estrella matutina y la vespertina son una sola; es decir, el planeta Venus,
representado en la maana por Quetzalcatl y en la tarde por su hermano gemelo Xlotl. Por eso
Tlahuizcalpantecuchtli aparece con dos caras, una de hombre vivo y la otra en forma de crneo.
Esta identificacin de las estrellas matutina y vespertina ha dado origen a mltiples mitos en la
humanidad y explica casi todas las leyendas de Quetzalcatl.
Otro de los dioses ms importantes y quiz el que tiene formas ms diversas es el dios creador
Tezcatlipoca. Originalmente significa el cielo nocturno y est conectado por eso con todos los dioses
estelares, con la luna y con aquellos que significan muerte, maldad o destruccin. Su nombre significa
el espejo que humea, porque, su dolo estaba pintado con un tizne de reflejos metlicos que los
mexicas llamaban tezcapoctli, o humo espejeante. Este dios era principalmente el de la providencia, y
estaba en todas partes y entenda de todos los asuntos humanos, por lo que, sea directamente o en
alguna de sus mltiples advocaciones, era adorado no slo en Tenochtitln, sino en otras muchas partes
de Mxico y especialmente en Texcoco.
En cierto modo es afn y en cierto modo contrario a Huitzilopochtli, porque ste representa el cielo azul,
es decir el cielo del da, mientras que Tezcatlipoca personifica el cielo nocturno. Es el guerrero del norte,
mientras que Huitzilopochtli es el del sur.
Es tambin el inventor del fuego, aunque este elemento tiene por patrono especial al dios Xiuhtecutli, el
seor del ao, tambin llamado Huehuetotl, el dios viejo, e Ixcoazauhqui, el Cariamarillo. Siendo un
dios nocturno es tambin negro, pero su rostro lleva la pintura facial a rayas horizontales, amarillas y
negras, conocida con el nombre de ixtln tlatlaan, que caracteriza a todos los Tezcatlipocas, pero
variando el color, que es rojo y amarillo en Xipe, y azul y amarillo en Huitzilopochtli.
En efecto es Huitzilopochtli el que en el ao llamado I Pedernal, que es precisamente el nombre del
ao de su nacimiento, induce a los conductores de la tribu azteca a salir de su mtica patria, Aztln,
situada en medio de un lago, y emprender la larga peregrinacin hasta establecerse en otra isla, tambin
en medio de un lago, que reprodujera no slo fsica sino mticamente las condiciones de aquel de donde
haban partido.
El fuego, al igual que los otros elementos, tiene su dios especial. Su nombre indica la gran antigedad
de su culto, pues los aztecas lo llamaban Huehuetotl, que quiere decir el dios viejo, y como anciano se
le representa en todas las ocasiones.

En contraste con el joven Tezcatlipoca, Huehuetotl es el ltimo que se presenta a la reunin de los
dioses. El dios del fuego representa indudablemente una de las ms viejas concepciones del hombre
mesoamericano; es el dios del centro en relacin con los puntos cardinales, as como el tlecuil o brasero
para encender el fuego es el centro de la casa y del templo indgena, y por eso es muy frecuente ver en
los sacerdotes del dios la figura de la cruz, que tambin se encuentra decorando los grandes incensarios
llamados tlemaitl literalmente manos de fuego -, con que los sacerdotes incensaban a los dioses.
Naturalmente un dios tan antiguo como ste tiene tambin muchas advocaciones. Se le llama
Xiuhtecuhtli, que quiere decir el Seor del ao, el Seor de la yerba o el Seor de la turquesa, ya
que la palabra xihuitl con una pronunciacin ligeramente diferente significa estas tres cosas, y lo vemos
con mucha frecuencia bajo esta advocacin, llevando la especie de mitra azul, formada por mosaicos de
turquesas, que era caractersticas de los reyes mexicanos y que se llamaba xiuhuitzolli.
Para un pueblo esencialmente agrcola, como era el azteca, tena una importancia fundamental el
rgimen de lluvia y los otros fenmenos atmosfricos que influan en sus cosechas. As, no es de
extraar que el culto de los dioses del agua y de la vegetacin absorbiera una gran parte de su vida
religiosa. Tlloc, el que hace brotar, dios de las lluvias y del rayo, es la deidad ms importante de este
conjunto y probablemente tambin una de las ms antiguas que adoraron los hombres en Mxico y
Centroamrica.
Segn otra leyenda, Chalchiuhtlicue no era la esposa de Tlloc, sino su hermana. Tlloc tuvo por
primera esposa a Xochiquetzal, la diosa de las flores y del bien querer, pero le fue robada por
Tezcatlipoca. Tom entonces por esposa a la diosa Matlalcueitl, la de las faldas verdes, nombre antiguo
de la montaa de Tlaxcala que actualmente conocemos por la Malinche.
Esta leyenda nos manifiesta la relacin que los indios perciban entre las sierras y las lluvias, y que los
hizo dar el nombre de Tlloc a la montaa que forma parte de la cordillera del Iztacchuatl y que todava
conserva ese nombre.
Tlloc es uno de los dioses ms fciles de distinguir, por su caracterstica mscara que, vista de frente,
hace que parezca el dios como si llevara anteojos y bigotes.
Su compaera, segn otros estudiosos, es la diosa del mar y de los lagos, Chalchiuhtlicue, la falda de
jade, cuyo atavo consiste principalmente en adornos de papel de amate, pintado de azul y blanco y
teidos con hule derretido. La venda azul y blanca, con dos grandes borlas que cuelgan a ambos lados
del rostro, es caracterstica constante en las representaciones de la diosa.
Chicomecatl, 7. Serpiente, es sin duda la ms importante de todas las deidades de la vegetacin, y
por eso lo antiguos cronistas la llamaban diosa de los mantenimientos. Se le llama tambin 7
mazorcas de maz, Chicomolotizin.
El maguey, tan importante en la vida de los aztecas no slo por el pulque (octli) que extraan de l sino
por los muchos usos industriales para los que servan las hojas y las espinas de la planta, fue deificado
con el nombre de Mayhuel, la diosa que, como la Venus de feso, tena cuatrocientos pechos, los
Centzon Totochtin, los cuatrocientos o innumerables dioses de la embriaguez, que eran adorados en los
diferentes pueblos de la Altiplanicie y que derivaban sus nombres de las tribus de las que eran patronos.
El ms importante de ellos era Ome Tochtli, 2. Conejo, dios general del pulque; pero hay otros
dioses. Tepoztcatl, adorado en Tepoztln, Morelos, es importantsimo por la serie de mitos que se
encuentra rodeado, que han llegado hasta nosotros, transmitidos por tradicin oral, y se cuentan todava
en Tepoztln, mezclando los relatos del antiguo mito con instituciones cristianas y contemporneas. De
este dios, como de Huitzilopochtli y Quetzalcatl, en algunas leyendas se cuenta que naci de una
virgen, fecundada de modo milagroso.
Por ltimo el dios Xipe-Ttec, nuestro Seor el desollado, es el dios de la primavera y de los joyeros.
Su culto probablemente fue importado desde muy antiguo al Valle de Mxico, pues ya se encuentra en la
cultura teotihuacana, en donde el llamado dios con mscara no es ms que una representacin de
Xilpe.

Su culto es uno de los que ms repugnan a nuestra sensibilidad, pues consiste en desollar a un
esclavo y cubrir con la piel de su vctima al sacerdote de la tierra. Este rito significa que al llegar la
primavera la Tierra debe cubrirse con una nueva capa de vegetacin y cambiar su piel muerta,
cubrindose con una nueva.
Las ideas de tierra y muerte estn muy ntimamente asociadas en la mente azteca y no slo porque la
tierra es el lugar al que van los cuerpos de los hombres cuando mueren, sino porque tambin es el lugar
en el que se ocultan los astros, es decir, los dioses, cuando caen por el poniente y van al mundo de los
muertos.
Tres diosas, que aparentemente son slo aspectos de una misma divinidad, representan a la Tierra en
su doble funcin de creadora y destructora: Coatlicue, Cihuacatl y Tlazoltotl. Sus nombres significan:
la de falda de serpiente, mujer serpiente y diosa de la inmundicia.
Coatlicue tiene en los mitos aztecas una importancia especial porque es la madre de los dioses, es
decir, del Sol, la Luna y las estrellas. De ella nace milagrosamente Huitzilopochtli en el momento en que
las estrellas, capitaneadas por la Luna, pretenden matarla porque no creen en el prodigio de la
concepcin divina, y cmo el Sol-Huitzilopochtli sale de su vientre armado del rayo de luz, mata a la Luna
y a las estrellas.
TEZCATLIPOCA, DIOS DE LOS DIOSES
TEZCATLIPOCA (Espejo humeante), es la deidad mas importante de la religion Nahua. Era el hacedor
de todas las cosas, el dios del sol en su aspecto de dominio y poder en las tinieblas. Es llamado " noche
y viento, el arbitro, el que piensa y rige por su propia voluntad ". Se le hace intervenir como rival de
Quetzalcatl y causante de la cada del reino del este.
Tezcatlipoca logro con dolo que Quetzalcatl se embriagara y transgrediera los principios que el se haba
impuesto. Quetzalcatl tuvo que abandonar su reino en Tula significando as la primera gran decadencia
de esta metrpoli
HUITZILOPOCHTLI, DIOS DE LA GUERRA
Una bola de plumas en Coatepec " la montaa de la Serpiente " fecundo el vientre de Cotlicue.
Coyolxauhqui, la luna y los Centzon huitnahua o "Cuatrocientos guerreros del sur " , que representan a
las estrellas, creyendo deshonrada a su madre decidieron matarla. En ese momento, blandiendo la
serpiente de fuego naci Huitzilopochtli, quien destruyo a sus hermanos y se convirti en el sol, senior de
la guerra, quien para vivir necesita ser alentado con sangre.
Este mito relacionado con la del quinto sol, explica como para los Aztecas, en su peculiar vision religiosa,
los sacrificios humanos eran la nica forma de preservar el mundo de su extincin.
CHALCHIUTLICUE, DIOSA DEL AGUA VIVA
Su nombre quiere decir " la falda de jade " se le conoca tambin como Apozonalotl, que manifiesta la
ondulacin de las aguas: Atlacamani, se refiere a las tempestades y, Ahuit y Ayauh que alude a su
movimiento. Los Tlaxcaltecas le decan Matlacueye o sea " la vestida con faldelln azul " y en su honor le
pusieron a un monte en el que aun se siguen formando nublados tempestuosos, el llamado Malinche.
Chalchiutlicue era la compaera de Tlaloc dios de la lluvia: tenan poder sobre las aguas. Ambos fueron
creados por los cuatro Texcaltipocas.
" La falda de jade " era de las diosas mas veneradas. Tenia el don de la purificacin.
TLALOC, DIOS DE LA LLUVIA
Tlaloc quiere decir " nectar de la tierra " ; fomentaba la agricultura.

Dentro de la religion azteca era uno de los mas importantes. Recibi diversos nombres : en Zapoteco era
Cocijo " rayo ", en Totonaca era Tafin, en Mixteco era Tzahui y en Tarasc, Chupi - Tirpeme " agua
preciosa azul ". A el tambin se le ofrecan sacrificios humanos ; nios que moran ahogados.
Sus representaciones en diversos materiales lo muestran con mascara ; en la cultura Olmeca, en
Teotihuacan, es de Tigre - Serpiente y su cabeza esta integrada con la de Quetzalcatl, prueba de su alta
posicin entre las deidades.
Posteriormente su mscara la formaban dos serpientes.
XOCHIQUETZAL, DIOSA DE LA BELLEZA Y EL AMOR
Xochiquetzal significa " flor preciosa ". A esta diosa se le representa con flores y con un tocado de
quetzal. Se le renda culto con sacrificios humanos, particularmente de jvenes doncellas y de nios.
Fue una de las principales diosas femeninas y lunares, pues tambin se le identificaba con la luna joven.
Entre las caractersticas de los dioses lunares, se mencionan ; ser las esposas o hermanas del sol, los
patronos de los trabajadores textiles, presidan la procreacin y nacimiento, eran las madres de los
dioses y de la tierra, eran licenciosas, se les asociaba con las rosas y eran esposas o compaeras de los
poetas o cantantes. Tambin eran las deidades de la adivinacin y estaban relacionadas con el agua.
XIUHTECUHTLI, DIOS DEL FUEGO
Tambin se le llamaba Huehuetotl, el dios viejo del fuego y el seor viejo.
En la efigie de Cuatlicue que es la representacin de la cosmognica Azteca, Xiutecuhtli esta en el centro
de la quinta direccin ; de arriba hacia abajo. Era uno de los dioses mas venerados.
Las vctimas que se ofrendaban primero eran anestesiadas con yauhtli ( haschich ) y luego arrojadas al
fuego.
Ya desde hace 2700 aos se le adoraba en Cuicuilco y Ticoman, donde se le representaba como un
anciano jorobado, en cuya espalda lleva un bracero para el fuego.
CINTEOTL, SEOR DEL MAIZ
Cintotl era venerado por los aztecas como dios del maz, al que se le atribua un origen divino.
Cintotl, como otros dioses Aztecas, era hombre y mujer. En su personalidad masculina era marido de
Xochiquetzal, diosa del amor y la belleza. Torquemada opinaba que era una diosa de fertilidad y
compaera del sol.
Su madre fue Tlazoltotl, diosa de la fecundidad. Al sacerdote dedicado al culto de Cintotl, se le llamaba
Cinteotzin.
No es de asombrar que los aztecas divinizaran el maz ya que en forma silvestre y despus, cultivado,
constituyo la base de su alimentacin.

LA INTERPRETACIN ASTRONMICA DE LOS MITOS

Stanislaw Waniszewski

Mxico
EN LOS ltimos aos se ha popularizado la idea acerca de la posible explicacin astronmica de la
fbula mtica. Ms precisamente, existen varias opiniones segn las cuales algunos mitos, o algunos
hilos mticos, nacieron como "reflejo" del movimiento de cuerpos celestes. Esta tesis no es actual, pero
ltimamente han surgido nuevas pruebas en la etnologa o en la historia de las religiones que llevan a
una explicacin en este sentido.1
Por otra parte, sabemos bien que la interpretacin astronmica de los mitos no excluye otras. En los dos
ltimos siglos se han publicado muchas obras sobre qu es el mito; quiero mencionar aqu, al respecto,
los trabajos de E. Cassirer; M. Eliade, C. G. Jung, C. Kernyi, L. Lv-Bruhl, C. Lvi-Strauss, R. Otto, P.
Ricoeur, J. W. Rogerson, H. Schlier y L. Walk, entre otros.
Ahora, en mi, opinin, es el momento de recordar y sintetizar sus teoras. Quiero tratar aqu temas
mticos como agregados del simbolismo mgico-religioso, por un lado, y reflejos de los acontecimientos
histrico-sociolgicos, por otro.
La naturaleza del trmino "mito" es multidimensional y por eso existe la necesidad de investigar en todas
sus definiciones (J. W. Rogerson, 1974:166, 174). El mito tiene varios niveles simblicos y parece que
naci como un agregado de varios sentidos. Si bien posteriormente perdi algunos, otros se
transformaron y en mi opinin no es verdad que primero existi slo un nivel significativo y despus se
fueron aadiendo otros.
Entonces, simplificando, el mito es:
1. El reflejo de algunos acontecimientos histricos que casi olvidados se convirtieron en un tema mtico.
2. La explicacin --en el nivel popular- de todo el Universo. En esta dimensin se pueden colocar las
preguntas sobre el origen del Universo, el hombre, el orden social, el destino del hombre, etc. En este
caso el mito funciona como la herramienta para instruir a la gente en algunas ideas determinadas y en
este sentido es uno de los canales de la informacin (o de la propaganda) que ayuda a manejar a la
gente por el centro ideolgico-conductor.
3. La explicacin - -en el nivel esotrico- del Universo. Aqu el mito funciona como la herramienta
simblica para iniciados. Ayuda a comprender mejor varios estados del proceso de la iniciacin. El mito
en este contexto es la fuente de varios tipos de ciencias ocultas. Este sentido puede ser til en el
psicoanlisis moderno con fines teraputicos, como ya demostr C. G. Jung.
4. La herramienta para facilitar la memorizacin de ciertas ideas importantes (F. Yates).
5. El reflejo y/o la explicacin de las revoluciones de los astros.
Es evidente que todos estos niveles significativos se mezclaron y entrelazaron unos con otros en un mito
y por esto no es fcil su interpretacin. En este anlisis quisiera dar una posible explicacin del mito de
Quetzalcatl, en la dimensin astronmica.
Las fuentes que voy a utilizar en este artculo son ante todo: Los Anales de Cuauhtitln, fray Gernimo
de Mendieta, fray Toribio de Benavente, Motolinia; Diego Muoz Camargo, fray Bernardino de Sahagn y
fray Juan de Torquemada.3

Este mito se puede resumir de la manera siguiente:

1. Quetzalcatl reinaba en Tula por muchos aos, reform la religin y fue "estimado y tenido por dios"
(Sahagn III, 4) en esta ciudad.
2. Quetzalcatl tuvo que salir de Tula a causa de Tezcatlipoca, segn varias versiones: a) Tezcatlipoca,
viendo que Quetzalcatl haba eliminado los sacrificios humanos, decidi con otros dioses (Ihuimcatl y
Toltcatl) expulsarlo de Tula. Con este fin le dieron pulque y lo embriagaron para que olvidara cumplir sus
obligaciones religiosas. Cuando Quetzalcatl se dio cuenta de lo ocurrido decidi abandonar Tula
(Anales 39-47); b) Tezcatlipoca Humac oblig a Quetzalcatl a salir de Tula (Muoz Camargo I, 1); c)
Tezcatlipoca venci a Quetzalcatl en el juego de pelota, despus de lo cual, este dios "fue persiguiendo
al dicho Quetzalcatl de pueblo en pueblo" (Mendieta II, 5; Torquemada VI, 45); d) Quetzalcatl sali de
Tula para establecer las provincias nuevas de su reino (Motolina I, 30); e) los dioses Huitzilopochtli,
Titlacauan y Tlacauepan hicieron a Quetzalcatl toda la serie de embustes que causaron la muerte de los
ciudadanos. Posteriormente, Quetzalcatl acord salir de Tula (Sahagn III, 4-12); f) Tezcatlipoca y
Humac acusaron a Quetzalcatl de haber cometido adulterio y l, viendo su destino, sali de Tula
(Torquemada III, 8); g) su enemigo Humac, ms poderoso que l, lo oblig a abandonar Tula
(Torquemada III, 8).
3. Quetzalcatl se dirigi hacia Tlillan Tlapallan: a) en este lugar se quem, entr en el cielo y se convirti
en el planeta Venus matutino (Anales, 50, 51); b) vino a Cholula a gobernar esta provincia (Muoz
Camargo I,I); c) estuvo en Cholula por un tiempo, pero nuevamente fue expulsado de este lugar por
Tezcatlipoca, yndose al pas de Tlillapa o Tlilapan - -en la costa del mar-, donde muri. Su cuerpo fue
quemado y su alma se convirti en estrella o cometa (Mendieta II, 5; Torquemada VI, 45); d) caminaba
paseando por muchos lugares, hasta que lleg a la costa del mar, donde hizo una balsa y sali
navegando al Tlapallan (Sahagn III,14).
Como vemos, en este mito se habla directamente de la conversin de Quetzalcatl en estrella o en el
planeta Venus. Segn opinin comn de los cientficos, existe la posible asociacin de Quetzalcatl con
Venus. Estos elementos nos permiten buscar la interpretacin astronmica de este mito.
Esta asociacin parece ser muy probable. El pas Tlillan Tlapallan ("lugar del negro y rojo") est en
direccin del Este (Gonzlez Torres, 1945:144; Seler, 1963,II: 9; Soustelle, 1940: 59, 68). Quetzalcatl
dice que va en direccin del Sol (Sahagn III,13, 4) al Tlapallan. Se dice (Sahagn III,14, 6; Mendieta II,
5) que este lugar se hallaba en la costa del mar (oriental). Todo esto sugiere que Quetzalcad sali de
Tula en direccin al Oriente. Aqu, en este lugar, Quetzalcatl muri y sus devotos quemaron su cuerpo
(Mendieta II, 5; Torquemada VI, 45). En los Anales, (50) se dice que el dios se quem. Despus de este
acto, su corazn (Anales 50) o su alma (Mendieta III, 5; Torquemada VI, 45) subi al cielo para
convertirse en estrella. Los Anales hablan directamente de la estrella matutina y otras fuentes dicen una
estrella o cometa, pero que tras ellos "se ha visto seguir pestilencias en los indios, y otras calamidades"
(Mendieta II, 5). Como sabemos el planeta Venus fue el ejecutor del destino (Cdice Borgia 53, 54- - con
Venus flechador-, vanse figuras 1 y 2). Los Anales (50, 51) dicen que cuando muri Quetzalcatl y se
convirti en la estrella "que al alba sale", esta estrella fue nombrada tambin como Tlahuizcalpantecuhtli
(que quiere decir "el Seor del Alba"), bien conocido como el dios del planeta y con quien fue asociado
Quetzalcatl (Spranz, 1973: 482; figura 3). Su funcin fue flechar con sus rayos a algunas personas en
ciertas fechas determinadas.
Por ltimo hay que apuntar que, segn Sahagn, Quetzalcatl caminando hacia el Sol, desapareci del
mundo porque baj al Mictlancalco (que quiere decir "el lugar de la casa de los muertos") y que denota el
pas de los muertos. Los Anales (50) dicen que despus de quemarse, el dios desapareci por 8 das
(estuvo 4 das entre los muertos y "en 4 das se provey de flechas").

Figura 1. Venus flechador (Cdice Borgia, figura 53)

Naturalmente, este nmero de das coincide con el intervalo bien conocido entre la ltima aparicin del
planeta como lucero de la tarde y la primera aparicin como lucero del alba (Gibbs, 1977: 33; 1980: 89).
Todo esto significa una cosa: Quetzalcatl se convirti en el Venus matutino. Esta no es una idea nueva,
pero en este mito podemos identificar esta conversin con seguridad. Ahora habra que preguntarse en
qu trminos astronmicos se podra tratar a Quetzalcatl antes de esa conversin. Muchas veces se
describe a Quetzalcatl como una persona vieja, enferrna o dbil. Esto indica su declinacin, su cada.

Figura 2. Venus flechador (Cdice Borgia, figura 54).

Por otra parte, Tula es el lugar donde muri mucha gente: en un caso los mat una india vieja que en el
xochitla ("jardn") tostaba el maz. Parece que tostaba el maz maduro, porque fue para comer.(ver fig.
5,ms adelante)
En la versin de Sahagn (III, 12, 34), Quetzalcatl saliendo de Tula pas por Cuauhtitln ("bosque"). En
este lugar l se vio en el espejo como viejo. Llam este lugar Huehuecuauhtitln ("bosque viejo"). En
este lugar estuvo un rbol "grande, grueso y largo". Pero el dios despus de verse en el espejo como
muy viejo lo apedre furioso. Este gran rbol fue deteriorado, roto. Podemos decir que este rbol,
apedreado, muri o se cay. Sahagn nos dice tambin que este dios baj al Mictlancalco, el pas de los
muertos, antes de salir navegando. En los Anales, Quetzalcatl, despus de quemarse, estuvo en el pas
de los muertos por cuatro das.
Segn los Anales, Mendieta y Torquemada, Quetzalcatl muri antes de convertirse en Venus matutino.

Figura 3. Tlahuizcalpantecutli, el dios del Venus matutino

(Cdice Borgia, figura 69).
He presentado en esta enumeracin algunos elementos que se repiten: enfermedad, debilidad, vejez,
declinacin del poder; la muerte, el maz maduro. Estos elementos corresponden a las propiedades del
occidente (Soustelle, 1940: 37-38). En el poniente est el jardn de la diosa Xochiquetzal. En este lugar
colocaron Tamoanchn - -el jardn cuyo signo es un rbol roto y derribado- (asociacin con
Huehuecuauhtitln?) (Soustelle, 1940: 62; figura 4). Tamoanchn es smbolo de la declinacin y en
verdad podemos decir de la declinacin del poder de Quetzalcatl. Este ltimo aspecto voy a analizarlo
posteriormente.

Figura 4. Cihuatlampa, el Oeste (Cdice Borgia, figura 51).

Todo esto sugiere el occidente como el lugar donde reinaba Quetzalcatl y de donde empez su viaje al
Sol. Aqu ya puedo decir que en este aspecto, el dios, como habitante de Tula, simboliza el Venus
vespertino. En este mito, Quetzalcatl tiene el papel de la estrella de la tarde y de la estrella del alba.
Los argumentos siguientes pueden reforzar esta suposicin.

En nuestro mito varios dioses decidieron forzar a Quetzalcad a salir de Tula. Sin embargo, ste continu
siendo poderoso por un tiempo y por lo tanto hubo que debilitarle para luego expulsarle. Entre estos
dioses se encuentran: Tezcatlipoca, Ihuimcatl y Toltcatl (Anales); Tezcatlipoca Humac (Muoz
Camargo); Tezcatlipoca (Mendieta, Torquemada); Huitzilopochtli, Tlitlacauan y Tlacauepan (Sahagn);
Tezcatlipoca y Humac (Torquemada). Esta enumeracin nos muestra cmo en este mito el mayor
oponente de Quetzalcatl fue Tezcatlipoca.4
Sin embargo, era Quetzalcatl un dios tan poderoso e importante que su gran oponente Tezcatlipoca
necesit debilitarlo antes de expulsarlo de Tula. Su accin contra Quetzalcatl empez en los Anales (39)
cuando le ense el espejo y el dios vindose muy feo y viejo, dud por primera vez de su poder. Luego
efectu la cena durante la cual Quetzalcatl se emborrach, bebiendo demasiado pulque con su
hermana Quetzalpetlatl y se olvid de actuar en algunas ceremonias religiosas. La negligencia en estos
servicios fue la causa de su salida de Tula. Posteriormente quisiera apuntar el papel del pulque en este
evento.
Otras versiones del mito (Mendieta II, 5 y Torquemada III, 8) dicen que mientras Tezcatlipoca y
Quetzalcatl jugaban a la pelota, aqul se transform en jaguar de tal manera que la gente que los
miraba huy y cay en el abismo. El juego de pelota (o de tlachco, tlachtli) simboliza "el juego" de los
movimientos astronmicos (p.e. Alexander, 1964: 68, 82; Pia Chan 1969: 31-32). Tambin el smbolo
del jaguar podra aqu referirse al "juego de los astros", es decir al eclipse (Alexander, 1964: 62). 5
Entonces Tezcatlipoca, ms poderoso que Quetzalcatl, los oculta. (Muoz Camargo dice que
Tezcatlipoca "pretendi oscurecer la fama de Quetzalcatl".)
En esta versin, Quetzalcatl tuvo que abandonar Tula a causa de Tezcatlipoca. Despus de encontrarse
con l, todo pas muy rpido. Quetzalcatl perdi su poder y desapareci en Tlillan Tlapallan.
En la versin de Sahagn (III), que es ms detallada, los dioses debilitaron gradualmente el poder de
Quetzalcatl. Por ejemplo, se dice que Quetzalcatl se sinti ya muy viejo y Tezcatlipoca le dio el vino de
maguey para emborracharlo. Como en los Anales, encontramos aqu el agregado de la vejez y de la
bebida de maguey. En el mismo lugar, Tezcatlipoca habla sobre el pas Tlillan Tlapallan, adonde deba ir
Quetzalcatl para volver convertido en joven.
Siguieron los sucesos que ocasionaron la muerte de los ciudadanos de Tula. En stos, el papel activo lo
jug Tezcatlipoca. La hija de Humac, el rey de los tulanos,- - cuando Quetzalcatl era el sacerdote
mayor- se cas con Tezcatlipoca, bajo la figura de un indio desnudo. Eso caus la guerra y numerosas
personas perdieron la vida. En otra ocasin, los tulanos murieron cuando Tezcatlipoca los oblig a bailar.
Otros ms murieron en una huerta, xochitla ("jardn") y en el mercado. Por ltimo, una india vieja que
tostaba el maz en el xochitta, durante una hambruna, les dio muerte (figura 5) y no pudiendo hacer nada
para salvar la vida de su gente, Quetzalcatl sali de Tula. Todos estos eventos debilitaron su poder de
manera que la nica solucin fue salir para Tlillan Tlapallan. Antes de salir dej algunas artes y ciencias,
que formaban parte de su esencia.

Figura 5. La india vieja tostando el maz (Cdice Florentino, III, figura 13).
Siguiendo su camino, encontr en varios lugares algunos acontecimientos que lo debilitaron ms.
Primero: En Cuauhtitln ("bosque") se vi muy viejo en el espejo y por eso dio el nombre a este lugar:
Huehuecuauhtitln ("el bosque viejo").
Segundo: Cuando pas el ro, encontr a los demonios que lo obligaron a dejar sus bienes: "las artes
mecnicas de fundir plata y labrar piedras, y madera, y pintar, y hacer plumajes y otros oficios" (Sahagn
III, 135-6). Tambin debi dejar sus propias joyas. Esto podra interpretarse como si Quetzalcatl tuviera
que dejar lo esencial de su persona al despojarse de sus atavos.
Tercero: En otro lugar tuvo que beber pulque y esto lo emborrach, lo debilit (figura 6).

Figura 6. Quetzalcatl borracho (Cdice Florentino, III, figura 14).

Cuarto: Una vez ms fue debilitado cuando pasaba por los volcanes, donde perdi a sus pajes (enanos y
jorobados), que murieron a causa del intenso fro. El contexto es claro: Quetzalcatl fue el Sol, y mientras
caminaba murieron sus enanos y jorobados. En el Mxico antiguo existi la costumbre de que durante
los eclipses de Sol eran sacrificados estos personajes a la estrella del da (Alexander, 1964: 82). Se
puede observar aqu que durante el cambio del Venus vespertino al Venus matutino - -es decir durante la
conjuncin inferior- el astro pasa sobre el Sol (como pasa la Luna durante los eclipses del Sol.
Naturalmente, el planeta no tiene dimetro suficiente para ocultar al Sol, pero la naturaleza del acto es
semejante al eclipse solar). Por Otra parte, ellos, como sus pajes, representaban algo de su esencia,
pues Quetzalcatl, caminando en la direccin del Sol (vase Sahagn III, 13, 5), tuvo que sacrificar una
parte de su propia persona.
Segn el punto de vista astronmico podemos afirmar que en este mito, Quetzalcatl tiene el papel de
Venus antes de la conjuncin inferior y poco despus. Primero, en el cielo de la tarde podemos observar
el planeta corno el cuerpo celeste muy brillante. Su brillantez aumenta hasta la magnitud de - 4.3.

Esto pasa despus de situarse en el ngulo de la elongacin mxima (la distancia angular entre los dos
astros para el observador colocado en la Tierra). Para Venus, el ngulo de la elongacin mxima no es
mayor que 47 grados (Sidguick, 1957: 112; Robinson y Muirden, 1979: 127, vase tambin el cuadro de
la pgina 130). El planeta se acerca al Sol rpidamente, tambin pierde su brillantez para desaparecer
finalmente. Sigue la conjuncin inferior del Sol y de Venus y para el observador de la Tierra el planeta
est invisible, porque pasa sobre el Sol. Despus de 8 das se ve Venus otra vez, pero ya en el Oriente
(vase The Astronomical Almanac para cualquier ao). Un observador de la Tierra podra decir que el Sol
quem al planeta para que se aparezca en el cielo matutino. Entonces el poder de Quetzalcatl va
aumentando gradualmente (la creacin de las artes y ciencias para el hombre, etc.) y se refiere a la
brillantez del astro que aumenta tambin en el cielo vespertino. La debilidad, la declinacin del dios se
refiere a la disminucin de la brillantez del astro. El acto de quemarse y la presencia en el pas de los
muertos se refiere a la conjuncin de ambos astros. (Vase tambin la ponencia de L. Maupom.)
Como ya se mencion, el mayor oponente de Quetzalcatl en este mito fue Tezcatlipoca. En numerosas
fuentes antiguas se pueden hallar otros ejemplos del conflicto entre los dos dioses. Ambos casi siempre
se encuentran como opuestos (p.e. Len-Portilla, 1979: 98-99). Este antagonismo es bien conocido y no
es necesario ilustrarlo aqu con otros mitos.
Ahora hay que investigar qu podra significar, en los trminos astronmicos, la figura de Tezcatlipoca.
Pero antes de resolver este problema, quisiera mencionar el papel del pulque en el proceso del
debilitamiento del poder de Quetzalcatl. En Sahagn (III, 4) el pulque empieza este proceso.
Tezcatlipoca, bajo la figura de un viejo, le dio a probar pulque para que Quetzalcatl se sintiera mejor y
olvidara su vejez (figura 7), y el pulque le dio la ilusin de estar sano. En los Anales los dos ayudantes de
Tezcatlipoca - -Ihuimcatl y Toltcatl (que es uno de los dioses del vino, vase figura 8)- cortaron un
maguey e hicieron el pulque en cuatro das y en el cuarto, despus de cortarlo, lo ofrecieron para la cena
rnemorable de Quetzalcatl, durante la cual cay ste. Hay que mencionar que el dios fue forzado a
beber pulque durante su peregrinacin al Tlillan Tlapallan (Sahagn III, 13, 7-9; figura 6).

Figura 7 Un viejo ofreciendo el pulque a Quetzalcatl (Cdice Florentino, III, figura 11).

Figura 8. Toltcatl, uno de los dioses del pulque (Cdice Magliabecchiano, 52).
Como se sabe, existe una fuerte asociacin entre el pulque o - -ms precisamente- entre los dioses del
pulque y la Luna. Por ejemplo, los dioses del pulque del Cdice Magliabecchiano (nuevamente figura 8)
son adornados con yecametztli ("la nariguera en media luna"). Este adorno tiene relaciones con el signo
jeroglfico en forma de Luna creciente (p.e. Seler, 1960: 231-232, 249). En sus escudos se ve otro
smbolo de la Luna: la manta de conejo.

Figura 9a. Octecmatl, la jarra del pulque (segn Cdice Mendoza, 61).

Figura 9b. Mayhuel, diosa del pulque (segn Cdice Vaticano B, figura 89).
En muchos ejemplos se encuentra asociada la Luna (en forma de Luna creciente) con los recipientes de
pulque (figuras 9). Como se observa en algunos casos, la Luna creciente est relacionada con el lquido
fermentado (Gonalves de Lima, 1978:140-144). La autora dice as:

La mente mgica de los indgenas mexicanos debi asombrarse al comprobar que cada maguey se
converta en la fuente maravillosa de donde surgi el lquido cuya mayor o menor afluencia dependa de
las fases de la Luna; despus, la transformacin del lquido dulce en licor embriagante, transformacin
que implicaba un ciclo y cuyas etapas tambin estaban asociadas a las fases lunares. Todava en la
actualidad el maguey es castrado cuando la Luna est en creciente, nunca en menguante, y el aumento
o disminucin de lo afluencia del lquido puede ser notado pefectamente segn las fases de la Luna.
Podemos suponer que, segn los Anales,Quetzalcatl tom el pulque cuando en el cielo se observ la
Luna creciente (en el cielo vespertino), porque se dice que los dioses prepararon la bebida 4 das
despus de cortar el maguey. Este pulque caus la salida de Quetzalcatl (Anales) o lo debilit por
primera vez (Sahagn).
Es interesante que en el Cdice Florentino (Libro X, captulo XII) se diga que el buen horticultor debe
respetar los signos del ao, del mes y del da durante su trabajo. En la figura 10 se ve un horticultor
leyendo el libro bajo la Luna creciente. A su derecha est una planta, semejante a los dibujos, de
maguey.

Figura 10. El buen horticultor (Cdice Florentino, lmina LXIX, figura 73).
Segn Sahagn la primera cosa que afecta el poder de Quetzalcatl es el pulque y la ltima, que mata a
su gente, es el maz (la india vieja que tost el maz en el xochitla). Esta planta est asociada tambin
con la Luna (Gonzlez Torres, 1975: 96).
En estos casos podemos observar la asociacin entre Tezcatlipoca y el pulque o el maz y que estos
ltimos estn relacionados con la Luna, por lo que podemos derivar de aqu una relacin entre
Tezcatlipoca y la Luna (creciente).
1. Orozco y Berra (1960, I: 57) fue el primero en sugerir que en esta lucha entre Quetzalcatl y
Tezcatlipoca (el Tezcatlipoca negro) estos dioses desempean el papel de Venus y de la Luna,
respectivamente.
2. Seler (1963, 11) menciona varias veces (p.e. pginas 9-10, 17, 30-32, 243 etc.) que Tezcatlipoca
podra simbolizar "la Luna creciente en el cielo de la tarde", "la Luna joven que aparece en el cielo
vespertino" o "el Sol que se pone, se transforma en la Luna que, por primera vez sale en el cielo
vespertino, ya cerca del horizonte". Analizando la lmina 35 del Cdice Borgia (figura 11) Seler dice que
las figuras de Quetzalcatl y Tezcatlipoca representan "el lucero vespertino y la Luna representados
juntos en el cielo nocturno".

Figura 11. Quetzalcatl y Tezcatlipoca (Cdice Borgia, figura 35).

3. Tambin otros autores (Spence, 1923: 112; Schultze-Jena 1950: 238) sealan las similitudes de la
naturaleza variable de Tezcatlipoca con la Luna.
4. En la figura 14 del Cdice jeroglfico Aubin se ve a Tezcatlipoca teniendo la media Luna al cuello, en su
aspecto del mundo nocturno (figura 12).

Figura 12. Tezcatlipoca, el mundo nocturno (Cdice jeroglfico Aubin, figura 14).
Todo esto sugiere la posibilidad de la asociacin entre Tezcatlipoca y la Luna, es decir, la Luna creciente
del cielo vespertino (occidental). Si as lo suponemos, hay que confrontar esta asociacin con la realidad
astronmica.
Tezcatlipoca -la Luna creciente del cielo vespertino (occidental)- encontr a Quetzalcatl -Venus
vespertino- y lo debilit de tal manera que el dios se movi hacia el Sol convirtindose en el Venus
matutino. Quiero sealar aqu que los encuentros de estos dioses podran referirse a la conjuncin de
ambos astros.

Como ya hemos mencionado, el ngulo de la elongacin de Venus no es mayor que 47 grados. Esto
significa que la distancia angular entre los dos astros (el Sol y Venus) no es grande. La Luna nueva
ocurre cuando est en conjuncin con el Sol. Se aparece en forma de Luna creciente uno o dos das
despus de esta conjuncin, cuando hay cierta distancia entre el Sol y ella. A causa de la elongacin de
Venus, cada mes entra en conjuncin con la Luna creciente en el cielo de la tarde (vase p.e. The
American Ephemeris and Nautical Almanac.) Estas conjunciones ocurren el tercero o cuarto da despus
de la Luna nueva. Despus de estar en la fase de su brillantez mxima, Venus entra en conjuncin con la
Luna frecuentemente por ltima vez en el cielo vespertino. El planeta pierde su brillantez muy rpido; se
puede decir que la Luna al encontrar a Venus lo debilit. En trminos astronmicos, existe la explicacin
de los eventos que narra este mito.
Naturalmente, sta no es la nica explicacin de este mito. En otros niveles diferentes al astronmico
encontramos otras, por ejemplo, Hedrik (1967) y Jimnez Moreno (1956) discuten este mito a la luz de
los eventos histricos; Len-Portilla (1979), en el nivel filosfico. La versin de Sahagn nos ofrece los
detalles de la naturaleza esotrica.
En este lugar quisiera mencionar tambin que existen otras explicaciones astronmicas de este mito
(Beyer 1965: 21-22; Preuss 1955: 394), pero en mi opinin es dificil asociarlas con movimientos
astronmicos.
En la interpretacin aqu presentada se trat de ser lo ms preciso posible en la descripcin de los
movimientos astrales en el lenguaje mtico. No slo se identificaron los cuerpos celestes, sino tambin su
ubicacin y su fase. Estas cosas permiten ofrecer la explicacin astronmica como la ms posible,
porque empleando la astronoma se da un enfoque ms preciso.
Existe tambin otra interpretacin de un mito que refuerza nuestra explicacin a travs de la analoga.
Hostetter (1979) interpret un mito de Mesopotamia conocido con el ttulo de "El descenso de Istar al
pas inferior". Investigado por ella encuentra que se habla tambin (en categoras astronmicas); de las
conjunciones entre la Luna creciente y Venus, de la disminucin y aumento gradual de la brillantez del
planeta, etc. y tambin habla de Mercurio. En el mito toman parte tres cuerpos celestes (la Luna, Venus y
Mercurio), por esto toda la interpretacin es precisa.
La interpretacin astronmica de los mitos nos ofrece una nueva dimensin de la investigacin cientfica,
nos "ampla" el campo del examen y explicacin del pasado. Entonces, en su aspecto astronmico, este
mito es un buen ejemplo de la herramienta para instruir a la gente en los movimientos de Venus. Fue fcil
enser al pueblo, utilizando las figuras de Quetzalctl y Tezcatlipoca (bien conocidas), la poca de la
transicin del planeta del cielo vespertino hacia el cielo matutino. Seguramente en otros mitos podremos
encontrar algunos otros tipos de informacin astronmica. 6
BIBLIOGRAFA
Alexander, H. B., Mythology of All Races, vol. 11, Cooper Square Publications, Nueva York, 1964.
Anales de Cuauhtitln en Cdice Chimalpopoca, UNAM, Mxico, 1975.
Aveni, A F., Skywatchers of Ancient Mexico , University of Texas Press, Austin , 1980.
Beyer, H., 1965, "La serie de los contrastes csmicos", un captulo de dos cdices mexicanos, en El
Mxico antiguo, 10,1-33. Publicado en Archiv fr Antropologie, Neue Folge, Bd. XI, 1912.
Gibbs, S.L., "Mesoamerican Calendrics as Evidence of Astronomical Activity", en Native American
Astronomy, A. F. Aveni, (compilador) University of Texas Press, Austin, 21-35, 1977.
Gonalves de Lima, O., El maguey y el pulque en los cdices mexicanos, FCE, Mxico,1965.

Gonzlez Torres, Y., El culto a los astros entre los mexicanos, SEP /Setentas, Mxico, 1975.
Hedrick, B. C.,"Quetzalcatl", Katunob, 1, 1967.
Hostetter, H. C., "A Planetary Visit to Hades", Archaeoastronomy (BCA), vol. 2, No. 4, 7-10, 1979.
Jimnez Moreno, W., Historia antigua de Mxico, Ediciones SAENA, Mxico, 1956. Len-Portilla, M., La
filosofa nhuatl, UNAM, Mxico, 1979.
Mendieta, fray Gernimo de, Historia eclesistica indiana, Editorial Chvez Hayhoe, Mxico, 1945.
Motolinia, fray Toribio de Benavente, Memoriales o libro de las cosas de la Nueva Espaa y de los
naturales de ella, UNAM, Mxico, 1971.
Muoz Camargo, D., Historia de Tlaxcala, Editorial Innovacin, Mxico, 1978.
Orozco y Berra, M., Historia antigua y de la conquista de Mxico, Porra, Mxico, 1960, (primera edicin,
1880).
Pia Chan, R., Games and Sport in Old Mexico , Edition Leipzig , Leipzig , 1969.
Preuss, K Th., "El concepto de la estrella matutina segn textos recogidos entre los mexicanos del
estado de Durango, Mxico", en El Mxico Antiguo, 8, 375-395 (presentado en el Congreso Internacional
de Americanistas, sesin XXI, Goteburg, 1925), 1955.
Robinson, J. H., y J. Muirden, Astronomy Data Book, David & Charles, Londres, 1979.
Rogerson, J. W., Myth in Old Testament Interpretation, De Gruyter, Berln-Nueva York, 1974.
Sahagn, fray Bernardino de, Historia general de las cosas de Nueva Espaa, Porra, Mxico, 1979.
Schultze-Jena, L., Wahrsagerei, Himmelskunde und Kalender der alten Azteken, aus dem aztekischen
Urtext Bernardino de Sahagn's bersetzt und erlutert, W. Kohlhammer Verlag, Stuttgart, 1950.
Seler, E., "Die holzgeschnitzte Pauke von Malinalco und das Zeichen alt tlachinolli", en Gesammelte
Abhandlungen zur Amerikanischen Sprach -und Altertumskunde Akademische Druck,, Graz, III, 221-304,
1960.
----,Comentarios al Cdice Borgia, Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1963.
Sidguick, J. B., Observational Astronomy for Amateurs, Feber & Faber, Londres, 1957.
Soustelle, J., La Pense Cosmologique des Anciens Mexicains, Hermann et Cie, Pars, 1940.
Spence, L., The Gods of Mexico , T, Fisher Unwin, Londres, 1923.
Spranz, B., Los dioses en los cdices mexicanos del grupo Borgia, Fondo de Cultura Econmica Mxico,
1973.
Torquemada fray Juan de, Monarqua indiana, UNAM, Mxico, 1975.

Venus y Pleyades
Segn algunas hiptesis tenan controlado el paso de Venus por el cmulo de las pleyades cada ocho
aos y para ellos representaba el inicio de un ciclo o ao nuevo y por tanto, se involucraban en hacer
rituales sangrientos para rogar a los dioses que no se enfadaran con el pueblo y pudieran continuar
viviendo durante otro ciclo de aos. Los nmeros son claros, el ciclo anual de los mayas duraba 52
aos, que resulta de la combinacin de los 73 rituales o rueda calendrica. Pero claro,
El ciclo de Venus se combina con otros ciclos en intervalos peridicos. Despus de cinco aos
de Venus, su ciclo coincide con el ciclo solar, puesto que 5 x 584 es igual a 8 x 365 = 2.290 das. O
sea, que 5 aos sindicos de Venus equivalen a 8 aos solares. El mismo da-signo y el mismo nmero
slo ocurren nuevamente cada 65 ciclos de Venus, o sea, 65 x 584 = 37.960 das, la cantidad de das
de 104 aos solares, lo cual equivale a dos "atados" (o haces) de 52 aos. El ciclo solar de 365 das,
el ciclo sagrado de 260 das y el ciclo de Venus coinciden despus de haber transcurrido dos "siglos"
de 52 aos.
Las desapariciones y reapariciones de Venus son las analogas estelares del mito de
Quetzalcatl-Kukulcan. El planeta Venus es Quetzalcatl, "La Serpiente- quetzal" o "La Serpiente
Emplumada", denominacin cuyo significado puede tambin interpretarse como "los gemelos
preciosos", con referencia a las dos apariciones del planeta que semejan estrellas gemelas. La
Estrella Matutina es Quetzal, "La Preciosa".
Una versin del mito de Quetzalcatl cuenta cmo l se arroj a una pira funeraria compungido
por haber roto con su estado de castidad estando ebrio. Su corazn se elev desde las cenizas,
remontndose hacia el cielo hasta convertirse en la Estrella Matutina.
Otra versin cuenta que, despus de morir y antes de resucitar y ascender a su trono en el
cielo, en el que reina como el planeta Venus, Quetzalcatl permaneci invisible durante varios das

mientras vag por el averno Venus, la Estrella Matutina que nace en el Este y despus desaparece
antes de reaparecer en el oeste como la Estrella Vespertina, cruza el universo tal como lo hace una
nave por el agua. El paso a travs del cosmos significa el paso de la muerte hacia el renacimiento. La
salida helaca de la Estrella Matutina en el Este es de mal augurio. Por ello, cuando Quetzalcatl
reaparece despus de estar en el averno, arroja al cielo sus lanzas y sus rayos luminosos. Si
atraviesa con sus lanzas a un dios, los dones que ste confiera se perdern por ese ao; si atraviesa
con ellas a la Diosa de las Aguas, habr sequa; y si hiende al Dios de los Laberintos, entonces
fracasarn las cosechas. Cada vctima significa algn aspecto de la vida diaria.
Esto se halla ilustrado en la Tabla de Venus del Cdice de Dresden, en cuyas pginas hay
imgenes en las que Venus desaparece antes de su salida helaca y en las que Quetzalcatl atraviesa
vctimas con las lanzas de sus rayos luminosos en el cielo del amanecer, y que tal como se lo presenta
son de mal augurio.
Llamaban a las Pleyades Tzab, la palabra maya se usa para indicar los cascabeles de una
culebra cascabel, tal vez por su parecido imaginario. A Gminis lo llamaban ac, tortuga.
Se ha sugerido que los antiguos mayas tenan su propio Zodaco, compuesto de trece casas y
que este Zodaco maya puede estar representado en las paginas 23 y 24 del Cdice Peresiano. Si as
fuere, los tres primeros signos o casas eran Escorpin, Tortuga y Cascabel, pues estas son las tres
primeras figuras que se ven colgando de una banda de constelaciones en el medio de la seccin que se
encuentra en la pgina 24 de dicho cdice. Las Plyades tuvieron mucho que ver en la orientacin de
varios centros ceremoniales, y predecan el da de la siembra y el comienzo de las lluvias con su
salida matinal del 25 de abril.

El gran encuentro
Nada menos que en el ao 2028, observaremos como Venus se introduce dentro del cmulo
de las Pleyades surcando a sus hijas pasando a menos de 5' al sur de Alcyone, a 1,5' al sur de
Merope, a menos de 1' de arco al sur de Pleyone y a 3' de arco al norte de Atlas. La fase de Venus
ser la misma el 44% del disco estar iluminado. Es una gran oportunidad de contemplar el fenmeno
astronmico que ya hace ms de mil aos que el ser humano ha estado estudiando y divinizando.

Venus y los ciclos de Kukulcn

Venus es, aparte del Sol y la Luna, el objeto mas brillante y notorio del cielo. Siendo, al igual que
Mercurio, un planeta interior, Venus nunca se aleja en el cielo demasiado del Sol y por ello los antiguos
mexicanos ligaron este objeto con el astro rey. Lleva una doble identidad, durante unos meses es el
"lucero del alba" y durante otros la "estrella del atardecer". No es accidental que en distintas culturas
Venus haya sido uno de los astros mas venerados. El especial inters en Venus persiste hasta nuestros
das: es justamente a Venus a donde se han mandado el mayor nmero de naves espaciales.
Como lo describe Jess Galindo en su libro "Arqueoastronoma en la Amrica Antigua" (editado por
CONACYT), es notable la importancia que tena Venus para los Mayas, quienes la conocan bajo varios
nombres: Xux Ek o estrella avispa, ya que crean que en determinados momentos la luz del planeta era
perjudicial; Nok Ek, la gran estrella, y sastal Ek, la estrella brillante, por su intenso brillo; chac Ek, la
estrella roja, por el color que adquiere cuando est cerca del horizonte. Venus es tambin Ahzab Kab Ek,

la estrella que despierta a la Tierra. Venus est asociada a Kukulcan entre los Mayas, el equivalente
Maya de Quetzalcoatl.
Cuando uno considera el movimiento de un planeta el ciclo que rige su posicin en el cielo es el
denominado ciclo sindico, que es el lapso de tiempo que tarda el planeta en cuestin en adquirir la
misma posicin relativa con el Sol y la Tierra. En el caso de Venus el periodo sindico de 584 das era
dividido en cuatro partes por los Mayas: durante 236 das Venus es la estrella de la maana (Ahzab Kab
Ek); los 90 das posteriores corresponden al paso de Venus por atrs del Sol (o conjuncin superior);
despus vienen 250 das en que Venus es la estrella de la tarde seguidos por un breve, pero importante,
perodo de 8 das en los cuales Venus se halla en la conjuncin inferior (es decir enfrente del Sol) y
desaparece al no poder reflejar la luz de ste hacia la Tierra. Es al reaparecer despus de los 8 das, que
dura la conjuncin inferior, que se crea que su luz poda ser altamente perjudicial para los hombres,
causando "muerte, pestilencia y destruccin", dependiendo del da en que se produjera la reaparicin
dentro del calendario ritual de 260 das. La creencia de la mala influencia que podra tener Venus al
reaparecer despus de la conjuncin inferior, persisti hasta los Aztecas, quienes de acuerdo a los
anales de Quauhtitln, pensaban que sus "penetrantes rayos" podan causar heridas.
Pero era en la obsesin de los Mayas por los ciclos donde resida en gran parte la importancia de Venus:
5 ciclos sindicos de este planeta corresponden casi exactamente a 8 aos de 365 das (5 X 584 das =
8 X 365 das = 2920 das). La conexin con el "ao ritual" de 260 das se daba despus de un
Huehuetiliztli, perodo de 104 aos que corresponde a 65 ciclos sindicos venusinos y 146 "aos
rituales". Estos nmeros estn redondeados, ya que el ciclo sindico de Venus es en realidad de 583.92
das mientras que el ao dura 365.24 das. Los Mayas hicieron elaboradas tablas para corregir las
pequeas discrepancias entre el periodo sindico de Venus, el ao y otros ciclos. As, al haber
transcurrido 301 ciclos de 584 das, los Mayas haban restado en total 24 das (en forma anloga a
nuestra costumbre de agregar un da cada cuatro aos) y con esta correccin podan predecir la posicin
de Venus con un error de tan solo 2 horas en 481 aos! El conocimiento de esta ltima correccin por los
Mayas es sin duda uno de los descubrimientos mas sobresalientes de la astronoma antigua.
La importancia que los Mayas daban a Venus lleg al punto que el diseo del templo de El Caracol,
considerado como el mas importante observatorio astronmico de los Mayas, est fuertemente
influenciado por la trayectoria de Venus en el cielo: por ejemplo, la alineacin de su base con la puesta
mas al norte de Venus difieren menos de un grado. El culto a Venus persisti hasta el tiempo de los
Aztecas, quienes la denominaban Huey Citlaln, la gran estrella, y en su carcter de estrella de la
maana era asociada con Quetzacoatl.