Casalla

M
a rio
C . C a sa lla
AMERICA LATINA
EN PERSPECTIVA
Dramas del pasado,
huellas del presente
n ii - m,
/IITAMIRK
FUNDACIO N
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a r io
C. C
a s a l i ,a
otas
Una muy detallada nmina de las intervenciones militares en Amrica lati

na entre los aos 1800 y 1961 puede encontrarse en el libro de Gregorio Selser.
Diplomacia, garrote y dlares en Amrica latina. Palestra, Buenos Aires, 1962.
Para el caso concreto de la Argentina -d on de la intervencin econmica nor
teamericana termin equivaliendo, a fines del siglo xx, casi a la intervencin
territorial directa- pueden consultarse, desde el punto de vista histrico:
Harold Peterson, La Argentina y los Estados Unidos. Hyspamrica, Buenos
Aires, 1985 (dos tomos que abarcan el perodo 1810-1960; la edicin original
norteamericana es de 1964) y el trabajo de Rogelio Garca Lupo. Historia de
unas malas relaciones, J. lvarez Editor. Buenos Aires, 1964.
2 El trmino es de Marcel Prelot y aparece en su Historia de las ideas polticas.
La Ley, Buenos Aires, 1971, p. 449. Como aqu tam poco desarrollaremos
en extensin la filosofa de Locke, adems de sus obras, remitimos al lec
tor interesado en profundizar el tema, a algunos interesantes comentarios:
Cassirer, Ernest. La filosofa de la Ilustracin. FC E, M xico, 1943; Garca
Snchez, Esmeralda. John Locke (1632-1704). Ediciones del Orto, Madrid,
1995; Gonzlez Gallego, Agustn. Locke: empirismo y experiencia. Montesinos,
Madrid, 1984 y Solar C ayn, Jos Ignacio. La teora de la tolerancia en Jolm
Locke. Dykinson, M adrid, 1996.
3 Casalla, M. Amrica en el pensamiento de Hegel. Admiracin y rechazo. Catlo
gos, Buenos Aires, 1992.
4 ste y el resto de los textos hegelianos citados en este punto pertenecen a su
Die Vernunft in der Geschichte, edicin de J. Hoffmeister, Hamburgo 1955 (quin
ta edicin), pp. 198-212. Utilizamos en las citas la traduccin al castellano
de Jos Gaos. Filosofa de la historia universal. Anaconda, Buenos Aires, 1946.
5 Kant publica su obra La religin dentro de los lmites de la simple razn, casi
simultneamente con la salida de Hegel del Seminario de Tubinga.
6 Cf. Ramos, J. A., op. cit., p.121.
7 Las lecciones y conferencias pblicas de Francisco de Vitoria fueron publi
cadas con el ttulo de Relectiones Theologiae (1537). Y las tres siguiente obras,
constituyen su verdadero tratado de ciencia poltica: De potestate civile
(1528), De Indis y De Jure (ambas de 1539). Para la valorizacin de Vitoria
como un verdadero maestro y antecedente del posterior pensamiento li
berador hispanoamericano, pueden consultarse los artculos de: Martnez,
A. Poder poltico, orden internacional y guerra justa, en Revista de Filo
sofa Latinoamericana y Ciencias Sociales, N 1 5 /1 6 , Buenos Aires, 1991, pp.
169-188; Auat, Luis, El poder en la encrucijada de las tradiciones, dem
anterior, N 20, Buenos Aires, 1995, pp. 95-102.
8 Para el pensamiento de Surez, es interesante consultar: Scannone, J. C.
Lo social y lo poltico segn F. Surez. Hacia una relectura latinoamerica
na actual de la filosofa poltica de Surez, en revista Stromata, Ao LIV,
vol. 1 / 2 , Buenos Aires, enero-junio 1998, pp. 85-118.
9 Rosa, J. M. Historia argentina. Oriente, Buenos Aires, 1974, tomo II, p. 130.
10 La novela de Arturo Uslar Pietri, Las lanzas coloradas, escrita en Pars en
1930, es una magnfica reconstruccin literaria del clima hum ano y polti
co de esta primera revolucin venezolana.
C
S
e g u n d o in t e r l u d io
a p t u l o
f il o s f ic o
s o b r e l a s n o c io n e s d e
N A C I N Y P U E B L O E N P E R S P E C T IV A L A T IN O A M E R IC A N A
En este punto del relato histrico, nos parece oportuno un se

gundo interludio filosfico, esta vez para referimos a las nociones
de nacin y pueblo que hemos venido utilizando. Se trata de
categoras bsicas del anlisis histrico, poltico y social, y sin
embargo es notorio cmo su uso suele quedar atrapado por la vi
sin europea o norteamericana de esos fenmenos, desconocin
dose la impronta latinoamericana de estos mismos conceptos.
A su vez, esa visin eurocntrica se presenta sin ms como
universal, con lo que se produce una transpolacin epistemo
lgica que en nada ayuda al conocimiento de nuestra realdad
sino que, por el contrario, la distorsiona severamente. As ocu
rre, por ejemplo, con la clsica confusin entre lo popular con
los populismos, y lo nacional con aquella xenofobia tan pro
pia de la cultura poltica europea de los siglos xix y xx, que poco
tiene que ver con lo efectivam ente sucedido entre nosotros.
Por esto es necesario diferenciar, precisamente para poder co
nocemos mejor y con ms propiedad. Es lo que ahora intentamos.
1. A
m r ic a y
uropa
l o s d if e r e n t e s p r o c e s o s d e f o r m a c i n
DE SUS NACIONALIDADES
Como dijimos, en general cuando se alude al concepto de na

cin, lo que se hace es proyectar la experiencia europea del mis
mo, como si se tratase de un universal. Ms aun, se privilegia
incluso la historia de la Europa del Oeste y prcticamente se ig
nora la otra. A s se ignora que el nacionalismo y la nacin
originadas en Europa, estn ligadas a circunstancias y procesos
muy especiales que la diferencian de otras experiencias mundia-
a r io
C. C
a sa lla
les, las latinoamericanas, por caso. De aqu que sea menester mos
trar esas peculiaridades para luego poder contrastarlas con las
nuestras, lo que puede hacerse a travs de tres diferentes pla
nos: el econmico, el poltico y el ideolgico, ya que en estos tres
registros las diferencias son notables.
En el orden econmico y tal como lo han sealado todos los
historiadores importantes del perodo, el nacimiento de las nacio
nalidades'europeasest indisolublemente unido a la decadencia del fe u
dalismo y de su sistema econmico-social. Aquella economa estti
ca de las corporaciones m edievales -e n la que el comercio y la
produccin eran considerados un provecho para la sociedad, con
una ganancia limitada al servicio prestado- cede paso al sistema
capitalista de produccin que revoluciona la sociedad y sus ins
tituciones.
Ahora se trata de acumular riqueza e invertirla para obtener
nuevos beneficios individuales. Este nuevo sistema -q u e desa
rrolla materialmente a Europa como nunca haba ocurrido en los
siglos anteriores- supone elem entos cualitativam ente nuevos,
como son: la iniciativa privada; la competencia despiadada por
los mercados y los recursos naturales; la obtencin creciente de
beneficios; el sistema de salarios para los obreros y un sinnme
ro ms de elementos que renuevan por completo el panorama
social. La Nacin europea es as hija de la nueva riqueza que
todo eso genera -au n con notorios contrastes e injusticias en su
interior- y esto la marca con caracteres propios frente a otras
experiencias que no siguieron ese m ismo camino de desarrollo
histrico^ ___________
\En el nivel poltico) es preciso advertir que el desarrollo de
las nacionalidades europeas est indisolublemente imido a dos
singulares luchas sociales. En prim er lugar, la de las noblezas
locales en contra del viejo seoro feudal y ecumnico y, al calor
e~llas7el reagrupam iento de pueblos enteros dentro de nue
vas fronteras geogrficas, sobre la base de la afinidad de lenguas
y de parecidas tradiciones culturales y raciales. S\:s ti luyeron ^
aslsp rim eros territorios y monarqua nacionales europeas.
En segundo lugar, y terminadas ya aquellas luchas de las mo
narquas nacionales contra los seores feudales y los viejos im-
m r ic a l a t in a e n p e r s p e c t iv a
perios, el nuevo impulso nacional en Europa lo marcarn las lu

chas burguesas y republicanas contra la restauracin de las mo
narqu as absolutistas, sobre todo despus de la derrota de
Napolen (1814) y el surgimiento de la Santa Alianza que im
pulsaba la vuelta al antiguo orden.
O
sea, en este nivel de lo poltico las nacionalidades europeas
tienen en su partida de nacim iento dos protagonistas singulares
y en im pulsos sucesivos: el prim ero (desde la baja Edad media
hasta el sig lo x v i i ap ro x im ad am en te), son las m onarquas
ab so lu tistas luchand o contra el feu dalism o y los im perios
ecum nicos; el segundo impulso lo darn en los siglos x v iii y xix
las burguesas nacionales luchando ahora contra aquellas mis
mas monarquas absolutas. Com o se advertir, no son precisa
m ente protagonistas que se repitan universalmente, con esas
mismas caractersticas y secuencias; quien traslade mecnicamen
te este mapa gentico de las nacionalidades europeas a la rea
lidad americana, no entender casi nada de lo que realmente pas
a q u con el tem a de lo n acio n a l. Las d iferen cias superan
estructuralm ente a las semejanzas.
Finalm ente y ya en el nivel ideolgico, si nos atenemos a esa
ltim a y decisiva etapa poltica de consolidacin de las naciona
lidades europeas protagonizadas por aquellas burguesas nacio
nales (siglos x v i i i y xix), veremos que los acompaamientos ideo
lgicos son el republicanismo, como sistema poltico, y el romanti
cismo, en el orden cultural. Se trataba as de una interesante com
binacin que amalgamaba los ideales democrticos y humanita
rios de la Revolucin Francesa, con el logro de sociedades libres
de tutelajes autoritarios y el ideal cosmopolita de la realizacin
de la Humanidad en el gran escenario de la vida universal,
trminos por completo redefinidos y novedosos; algo que Herder
caracterizar as: La Humanidad entera como una gran arpa en
m anos del gran maestro.
Y
esto es lo que propiamente exporta aquella Europa como
m odelo de desarrollo para las emergentes nacionalidades de su
periferia: exporta su republicanismo y su romanticismo, pero no
la riqueza de origen que los sostenan, ni la experiencia poltica
de su dirigencia en el manejo de los asuntos pblicos. Precisa
a r io
C. C
a sa lla
mente por esto -pequ eo d etalle!- las numerosas copias que

se hacen aqu de su original (a partir del siglo xix y las indepen
dencias criollas), resultan siempre de una irremediable pobreza
e inestabilidad, com paradas con el ideal europeo que buscaban
imitar.
Es que una cosa era aquel rom anticism o y aquel republi
canismo metropolitanos (sostenidos en Europa por la riqueza que
generaba el sistema capitalista de produccin y la experiencia
de sus clases dirigentes en el manejo del Estado) y otra esta imi
tacin de segundo orden que, aun con sus buenas intenciones
en muchos casos, de poco servira al separarse de esa base mate
rial y poltica. Nuestras jvenes cabezas llenas de ideas, no se
asentaban por cierto sobre pies tan firmes com o los de la bur
guesa y la nobleza europea. Y ese desajuste estructural entre lo
poltico y lo econm ico, acarrear consecuencias y delimitar
nuestra propia historia en materia de construccin de nacionali
dades.
La misma Europa era ya en cierta m edida consciente de su
diferente posicin en relacin con las realidades coloniales ame
ricanas, aun cuando vistiera su discurso pblico con ropajes
universalistas. Tomemos por ejem plo aquel rom anticism o re
publicano que la Revolucin Francesa de 1789 elevara a la ca
tegora de nueva religin universal: cm o olvidar que cuando,
por el tratado de Amiens, les devuelven a esos m ism os france
ses sus colonias am ericanas, el decreto napolenico del 20 de
mayo de 1802 rezaba textualm ente en su artculo prim ero: En
las colonias restituidas la esclavitud ser mantenida conforme a las
leyes y reglamentos anteriores a 1789. O sea, haba libertad,
igualdad y fraternidad para toda la Hum anidad, m enos para
los haitianos! Singular forma nacional que supona el m an
tenimiento, en el N uevo M undo, del feudalism o que ella m is
ma rechazaba en el Viejo, en aras por cierto de sostener la ren
tabilidad colonial.
Ms sutilmente que Herder, expresar Fichte aquel ideal na
cionalista ecumnico (es decir, imperial) afirmando, respecto de
la guerra: [...] y ya que es necesario que la prctica de la guerra
no cese, a fin que la humanidad no resulte dormida y corromp-
da para el caso de una guerra, pues bien, nosotros todava tene

mos brbaros en nmeros suficientes en Europa y en otros con
tinentes [...] que la juventud se robustezca combatiendo a los
brbaros. Y es tambin en Fichte donde ya est presente aquel
nacionalismo elitista que luego har larga carrera cuando en 1807
-e n sus clebres Discursos a la Nacin A lem ana- diferencie entre
pueblo y clases cultas. Al prim ero le reconoce haber sido
hasta nuestros das el autor de todo desarrollo y adelanto; sin
embargo les recuerda a aquellas clases cultas que ahora, por
primera vez [...] deben prepararse para la educacin y forma
cin del pueblo, ya que de no ser as el pueblo lo har por s
mismo y sin nuestra ayuda y ese da, si llega, las clases letradas
descendern al lugar que actualmente ocupa el pueblo, mien
tras que en el nuevo orden jerrquico se convertirn en la nueva
aristocracia engrandecida con las formas superiores de la cultu
ra. Singular sublevacin del orden natural, que tambin alar
mar a ciertas elites nacionalistas criollas de la ulterior dere
cha latinoamericana.
Es decir, en el orden ideolgico, a fines del siglo xix ese nacio
nalismo europeo se caracterizaba por dos notas distintivas: en
primer lugar, la propuesta retrica de un cierto ecumenismo
civilizador que, sin embargo, no aplicar ni admitir evocar en
sus colonias; en segundo trmino, la distincin entre pueblo
(considerado masa) y burguesa local ascendente, a la que
s entenda como una nueva aristocracia encargada de educar
al soberano en lo interno y, llegado el momento, de adminis
trar eventualmente las colonias en lo externo.
.
'
En sntesis, la nacin en Europa, supone y es inconcebible, al
menos, sin los siguientes parmetros histricos: I o) la acumula
cin de la riqueza y el florecimiento del capitalismo; 2o) las lu
chas victoriosas de las denominadas burguesas nacionales, en
contra de las monarquas despticas; 3o) el mantenimiento del
sistema colonial como recurso indispensable para su propio de
sarrollo sostenible; y 4o) el republicanismo, en el orden poltico,
y el romanticismo, en el cultural, en los que se plasmaban y re
producan los ideales de aquellas prsperas burguesas en as
censo.
a r io
C. C
a sa lla
O
sea, esas nacionalidades europeas surgen obedeciendo im
pulsos endgenos al desenvolvimiento de sus sociedades y su
ponen transformaciones operadas directamente por sus actores,
en trminos generales. No se trat, por ende, de un acto reflejo,
ni estuvieron esencialmente determ inadas por centros de deci
sin que operaban fuera de la misma Europa. Las realidades co
loniales no coaccionaron a las naciones europeas, ni de la misma
manera ni con la misma fuerza con que stas lo hicieron en su
periferia. La libertad de partida y la de llegada en Amrica y en
Europa, no fueron las mismas.
2. C
a r a c t e r e s d e l a n a c i n y d e l n a c io n a l is m o
en
m r ic a l a t in a
As como hemos mostrado que la nacin europea y sus ideas

se organizaron en torno de ciertos principios unificadores muy
especficos, veremos ahora cmo estos principios divergen cuan
do se trata de abordar esa misma realidad en la situacin lati
noamericana.
Sin pretender ser exhaustivos -alg o que por lo dems escapa
ra al objeto central de este trabajo- quisiramos s destacar aho
ra al menos algunos contrastes bsicos. En primer lugar, sealejj) mos que las diferentes naciones americanas resultan de la dis
persin de la Amrica Hispana_y de su decadencia econmica;
situacin exactamente opuesta a lo sucedido con las nacionali
dades europeas que, como dijimos, son fruto de la concentra
cin geogrfica y cultural de s l i s espacios y poblaciones, es de
cir, un sntoma de su fortaleza.
En Amrica latina las nacionalidades surgen ms bien como
fragmentos de un todo mayor y a partir de procesos con fuerte
influencia exterior, antes que como decisiones libres y autno
mas de estados soberanos que van concentrando poder, como lo
fue en el caso europeo. Somos hijos de la fragmentacin y de la
pobreza, antes que de la concentracin y de la riqueza. De aqu
que la integracin social y regional, as como el desarrollo eco
nmico hayan sido el ideal inicial de casi todos los programas
polticos latinoamericanos y que ambos, como valores deseables,

sigan latiendo hasta el presente. Y esto, aun cuando hemos tam
bin dolorosamente aprendido, la mutua imbricacin que existe
entre aquellos ideales iniciales de integracin y desarrollo, con
la situacin de dependencia estructural que viven nuestras j
venes nacionalidades, agravado todo esto al presente por el ac
tual proceso globalizador que lo complica ms an. Sin embar
go, com o asignaturas pendientes, emergen cada vez que la re
gin imagina su futuro.
Ahora bien, dado este peculiar punto de partida, no es de ex
traar entonces la debilidad poltica bsica con que nacen estas
nacionalidades latinoamericanas -herederas, a su vez, de la de
bilidad estructural del imperio espaol que no pudo retenerlasla cual se les transfiere, agravada. En cambio, est claro que en
Europa el proyecto de concentracin de la riqueza, dio fuerza y
sostuvo a los respectivos Estados nacionales que lo protagoni
zaron, los cuales contaban adems con la exaccin colonial como
fuente adicional de recursos, cuestin que como ya hemos visto
no fue de poco monta.
En relacin con ese m ismo contexto econmico, advirtase
adems que el ingreso de estos diferentes pueblos latinoameri
canos en su etapa nacional, no coincide tampoco con el floreci
miento capitalista de sus respectivas economas nacionales sino,
muy por el contrario, con su incorporacin como colonias eco
nmicas en el desarrollo capitalista europeo, que s se encontra
ba en plena expansin. Es decir, esas emergentes nacionalidades
latinoamericanas son ms el frut de la pobreza colonial, que del
desarrollo autnomo de sus potencialidades econmicas; mues
tran a un tiempo, tanto la dependencia estructural de origen,
como sus reiterados y hasta ahora fallidos intentos de liberacin.
Desde sus mismos comienzos, la historia de las experiencias na
cionales latinoamericanas -co m o la cabeza de Jan o- presenta a
un tiempo dos rostros: el de la incipiente y prometida libertad y
el de la vieja dominacin colonial: cambian los nombres y los
protagonistas, pero ese bifrontalismo irresuelto, insiste y exigir
nuevas respuestas.
Tampoco se dio en el caso americano la regla de oro de con-
a r io
C. C
a sa lla
solidacin econmica de las nacionalidades europeas: una legis

lacin proteccionista de parte del Estado para el desarrollo sos
tenido de una economa nacional en ascenso, y el ulterior recla
mo de medidas librecambistas, para colocar en el mercado inter
nacional sus excedentes de produccin. La debilidad poltica y
la pobreza econmica, con las que nacieron com o naciones estas
ex colonias espaolas, tornaron formales sus respectivas sobera
nas polticas y consolidaron su dependencia econmica exter\ na. V
E1 liberalismo poltico y econmico fue aqu la expresin de
\i una debilidad, antes que esa m anifestacin de fuerza que s tuvo
\\en la conformacin de las nacionalidades europeas. Ese libera
lismo que all oper com o ideologa emancipadora y justiciera,
invocado en Amrica latina como credo librecambista por las
elites criollas dom inantes, sirvi ms a la consolidacin de la
dependencia econmica que al fortalecimiento de la soberana
poltica nacional y regional. Es que las elites econm icas criollas
fueron liberales en lo econmico pero profundamente conserva:
doras en lo poltico y social, por lo cual, quien traslade tambin
mecnicamente esas categoras polticas a nuestra realidad lati
noamericana, deber prcticam ente invertir el sentido del libe
ralismo para poder entender algo. Entre nosotros, a veces nada
ms conservador que nuestros liberales y en otras, nada ms revolucio
nario que nuestros conservadores; restos de ima curiosa alquimia
colonial que precipita hombres, instituciones e ideas de forma
muy diferente a las de sus respectivos modelos europeos.
De todo esto deducimos ciertos rasgos culturales que, trans
currido un tiempo, terminarn operando como verdaderos prin
cipios estructurantes de las nacionalidades latinoamericanas.
/~ En principio se destaca el insoslayable hecho colonial; aqu se
I transita de la colonia a la nacin, mientras que en Europa el pro
ceso es inverso: se parte de una nacin con colonias, que trabaV jan para la respectiva metrpoli. Este hecho colonial signa los
ordenes polticos, econmicos y culturales de Amrica latina, al
tiempo que explica la aparicin de nacionalidades dbiles, po
bres y altamente vulnerables a los vaivenes de las situaciones
externas; y tambin por qu - a casi dos siglos de sus respectivas
proclamaciones form ales- la conformacin real de una naciona-
m r i c a l a t in a e n p e r s p e c t iv a
lidad independiente sigue siendo ms una tarea que una reali

dad vivida y consolidada, en la mayora de nuestros pases lati
noam ericanos. A s el m andato de construir y consolidar una
Nacin, de form ular lo que suele denominarse un proyecto na
cional independiente, atraviesa gran parte del discurso poltico
latinoamericano, aun despus de haberse organizado los respec
tivos Estados. Y se trata de construir la Nacin precisamente
porque, a contram ano de las secuencias usuales, los otros dos
elementos fundamentales de lo poltico s existen (hay Estados y
hay sociedades), pero queda ese hiato histrico, indispensable
para que el Estado nacional tenga un sentido real y pleno, y sus
sociedades gocen de una razonable dosis de libertad y capaci
dad de decisin soberanas. Por el contrario, Europa ya ha con
solidado esos procesos bsicos hace ms de un siglo e incluso
hasta los ha agotado; por eso puede plantearse ahora nuevas for
mas de in tegracin p oltica y econm ica (lo continental, lo
transnacional, lo global).
Y
estos ltimos mbitos agregan precisamente un nuevo in
grediente al problema: el de la mundializacin del poder y de la
poltica. Las sociedades latinoam ericanas siguen teniendo por
delante de s la tarea de com pletar el cicl de construccin y con
solidacin de sus respectivas nacionalidades cuando ya sus vier
jas metrpolis estn en otro estadio. Sin embargo, dicha etapa
no puede saltearse por ms que muchos cantos de sirena se diri
jan en dicha direccin. El hecho d que este proceso deba darse
ahora en un escenario internacional por completo diferente y en
una era histrica de abierta globalizacin, no la releva de esa
tarea poltica bsica sino que le otorga marcos, desafos y opor
tunidades totalmente diversos. Evidentemente el modelo de na
cin del siglo xix no es el del xxi, ni el proyecto nacional de aque
llas pocas puede ser el de stas, pero se confundira largamente
quien creyera qtie, por azar de la globalidad, la tarea nacional
ya no es necesaria. A no ser que se siga pensando para Amrica
latina su incorporacin satelital al nuevo orden internacional,
para lo cual s no sera necesario ms que continuar con su pasa
do colonial, convenientem ente m aquillado de acuerdo con la
paleta de los tiempos.
a r io
C. C
a sa lla
/ Por el contrario, una era autnticam ente global (es decir,

/ ecumnica) requerir ms y no m enos capacidad de decisin na( cional, para poder participar de ella creativamente. Cuando se
\ alienta lo contrario, seguramente se considera como natural la
situacin colonial latinoamericana, m ientras que la era global se
concibe como el nombre de un nuevo reino planetario, al que
Amrica latina debera acomodarse como antes a sus antiguos
conquistadores ibricos. Una suerte de perpetuo cerro del Poto
s, eternamente explotado.1
Prosiguiendo con estas diferencias, hay que sealar que en
Amrica latina se copiaron el republicanismo poltico y el roman
ticismo cultural propios del surgimiento de las nacionalidades
europeas, pero sin la base material firme (la Nacin) que en su
lugar de origen le daba un sentido autnticamente revoluciona
rio. De all ese desajuste bsico entre la elaboracin intelectual y
la realidad, tan comn en Latinoamrica: se imita, se adapta, pero
se crea muy poco. Todo lo cual se agrava en una era global.
Tanto es as que un historiador clsico, como lo fue el argenti
no Vicente Fidel Lpez reconoca, a fines del siglo pasado:
La Revolucin de Mayo ha llenado su misin. Nos ha dado
una patria independiente pero no ha tenido tiempo ni medios
de damos un organismo libre y representativo en sustitucin
de aquel otro organismo, solemne por aos, templado por sen
satez administrativa de tres siglos, que ella ha demolido.
Ese organismo faltante, al que aluda Lpez ya en el mismo
siglo xix, no es el Estado, sino la Nacin. Y esta realidad no es
slo argentina, sino primordialmente latinoamericana.
De todo esto concluimos dos cuestiones en nuestro entender
fundamentales para la comprensin de la realidad poltica y so
cial latinoamericana. En primer lugar, que trasladar las catego
ras y la intencionalidad de la nacin y del nacionalismo euro
peos a nuestro mbito especifico (cosa que han hecho y hacen
no pocos historiadores y analistas norteamericanos y europeos
cuando analizan este asunto) es distorsionar enormemente la
lente con que consideraremos los hechos y las realidades al sur
del ro Bravo; tambin es una distorsin importante entender que

en una aldea global la construccin de la Nacin es cosa del pa
sado e innecesaria para A m rica latina, tentacin propia de
predicadores, guriies telemticos y divulgadores de distinto
orden e intereses muy concretos.
En segundo lugar, que ese rasgo particular que registran las
nacionalidades latinoamericanas en su punto de partida da cier
to contenido comn a las tareas que reiteradamente tienen por
delante, esto es, la bsqueda de la independencia econmica, la
profundizacin de su soberana poltica y el ansia de una socie
dad ms justa, con los nombres propios que ellas adoptan en cada
pas y circunstancias. Se trata, en general de programas que tie
nen un fuerte contenido reivindicativo y revolucionario, al me
nos en su formulacin terica y poltica, y se trata adems de un
nacionalism o integracionista y no divisionista.
Por cierto que estas formulaciones programticas muchas ve
ces fueron cambiadas al ejercer efectivamente el poder en un pas
latinoamericano, lo que es muestra concomitante de nuestra pe
culiar debilidad poltica; tambin es verdad que, en la mayora
de las cadas de los gobiernos latinoamericanos, tuvo mucho
que ver el abandono de esos ideales iniciales e incumplidos, lo
cual produjo el repudio de su propia poblacin una vez transcu
rrido el tiempo del realismo al que generalmente se recurre
para justificarlas y cuando se advierte que ese cambio de pro
grama y de ideales polticos no mejora la crisis que llev a adop
tarlos. La reciente dcada de recetas neoliberales (los 'noven
ta' del siglo xx), es un claro ejemplo en esta direccin insatisfac
toria.
3. S
o b r e l a c a t e g o r a
pueblo
en l a c o m p r e n s i n d e l o s
f e n m e n o s p o l t ic o s y s o c ia l e s l a t in o a m e r ic a n o s
Hemos visto que en Europa la formacin de las nacionalida

des era el lgico coronamiento poltico y jurdico de la sociedad
burguesa. El perodo central y de consolidacin de esa burgue
sa, en el ejercicio del poder nacional, se da desde la revolucin
\ O5 /'Ci i\c> K ,---M a r io C . C a sa lla
P o .U o
*
'I-"'
francesa de 1789 hasta la finalizacin de la unidad alemana en

1870.
Hacia 1880 esos sistemas nacionales europeos entraron en ima
etapa imperial decidida (administrando y acrecentando lo reci
bido de las monarquas) y es precisamente cuando esa Europa
tiene ya consolidado su poder nacional-im perial que despunta
el despertar de las nacionalidades en el resto del mundo (en
Amrica primero, en Asia luego y en frica ms tarde).
Es decir, las nacionalidades latinoam ericanas se viabilizaron
histricamente desfasadas en el tiempo (y en intereses) de las
europeas y las norteam ericanas. No son estas nacionalidades
emergentes las de aquellas burguesas locales consolidadas y en
expansin ecumnica, como en el caso europeo, sinopueblos'-que
unieron al reclamo de su soberana poltica los de su progreso
econmico y social, y ello ante esas mismas naciones ya consoli
dadas, esto es, sus antiguas metrpolis.
Atendiendo a esta situacin especfica de Amrica latina es
entonces importante destacar otra serie de diferencias fundamentales entre los dos procesos ahora considerados. En primer lu
gar, advertir los diferentes sujetos sociales que protagonizarn las
respectivas conformaciones nacionales y estatales.
El sujeto histrico activo de la nacionalidad europea fueron
las burguesas locales, clase social entonces hegemnica en las so
ciedades centrales; en cambio en Amrica fueron los pueblos en
su conjunto, con las tensiones y diferenciaciones internas de cla
se que, por supuesto, operaron en su interior. As, el concepto de
pueblo -m arginal y sumamente resistido por la filosofa poltica
y las ciencias sociales europeas, seguramente basadas en su pro
pia y reciente experiencia totalitaria- resultar en Amrica lati
na esencialmente importante para comprender su propia forma
cin social e institucional. Por eso, aquellas mismas disciplinas
tericas -a l situarse latinoamericanamente y ante la necesidad
de com prender su propia realid ad -, han producido resigni
ficaciones de aquel concepto de pueblo sobre las que ahora vol
veremos.
Antes sealaremos que, a partir de esta distincin en el suje
to histrico, surgen otras diferencias entre los procesos consi
derados. Producto de aquel desfasaje, el desarrollo de las nacio

nalidades americanas se da contra el marco de las naciones eu
ropeas ya consolidadas y como reaccin frente al hecho colonial
impuesto, desafos externos que la Nacin europea no debi en
frentar. Por otro lado, advirtamos que en Amrica latina las de
nominadas Guerras de la Independencia fueron, simultneamen
te, luchas sociales por la organizacin y el sentido de la naciona
lidad. No haba entre nosotros una burguesa propia con intere
ses ms o menos claros y coincidentes entre s; al contrario, la
libertad poltica de Espaa abri de inmediato graves luchas so
ciales e ideolgicas por la consolidacin de una clase dirigente
capaz de asumir el vaco poltico dejado por la administracin
espaola, tal las disputas entre los liberales espaoles residentes
en Amrica, la aristocracia criolla y el pueblo llano.
Precisamente la fragmentacin nacional posterior de Amri
ca latina -s u balcanizacin, casi en tantos pases como puer
tos de exportacin existiesen- tiene relacin directa con las dis
putas polticas y los intereses locales de las facciones en pugna,
cada una de ellas con su particular idea distinta de pas y de
ubicacin en el contexto internacional. Pero antes de extender
nos sobre esto, vamos a detenem os por un momento en este con
cepto de pueblo al que antes hacamos referencia, lo que nos
permitir entender mejor su dram tica intensidad y su muy pe
culiar dinmica.
3.1. La irrupcin poltica del concepto pueblo:

la experiencia en el campo marxista
La primera resultante de esta irrupcin ser una interesante
redefinicin del concepto de clase en funcin del racismo bsico
que alimenta la situacin colonial. Al respecto, Ho Chi Minh se
alaba algo muy interesante:
En las colonias, si se tiene la piel blanca, se pertenece a la
aristocracia: se es de raza superior. Para poder mantener su
posicin social, el ms nfimo de los empleados de la adua-
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na tiene por lo menos un sirviente, un boy que muy a me

nudo hace todos los trabajos. [Y luego precisaba] Si se tiene
la piel blanca se es automticamente un civilizador. Y cuan
do se es un civilizador, pueden cometerse los actos de un
salvaje sin perder la categora de civilizado. [Esto lo llevaba
a una precisa caracterizacin de la situacin de clases en la
realidad colonial] Todos los franceses [...] llegan aqu con la
idea de que los anamitas son sus inferiores y deben servirlos
como esclavos. Los tratan como a bestias que slo pueden
manejarse a palos. Todos ellos tienen la costumbre de consi
derarse miembros de una nueva y privilegiada aristocracia.
Bien sean militares o colonos no conciben otra forma de rela
cionarse con los nativos que la del trato con sus sirvientes.
Parece que su boy es para ellos el representante de toda la
raza amarilla. Habra que or con qu estpido desdn un
francs de Indochina habla del 'hombre de piel amarilla'.
Habra que ver de qu manera brutal trata un europeo a un
nativo.
Si bien como es obvio Ho Chi Minh se refera a la realidad
colonial francesa en sus colonias asiticas, lo estructural de esa
relacin colonial vale tam bin para nuestra situacin latinoame
ricana: aqu tam bin el caballero espaol, francs, ingls u
holands consider desde el principio como inferior al nativo
(aborigen primero, criollo despus) y se pens a s mismo (inde
pendientemente de su lugar o capital de origen) como miembro
de una aristocracia superior y civilizadora. Brutal racismo ini
cial, que no se condice por cierto con lo sucedido en Europa du
rante ese mismo proceso de conformacin nacional.
De manera que, en situacin colonial, ni la clase, ni su funcio
namiento en el todo social tienen prioritariam ente que ver, ni se
definen, a partir de la clsica insercin en el aparato producti
vo, como burgueses o proletarios. Antes bien, un enfrentamiento
mucho ms ancestral y profundo ser el que determine la estruc
tura social bsica de la colonia: la conflictiva relacin inicial que
se da entre un opresor (metropolitano) y un oprimido (coloniza
do). Es la voluntad de dominacin integral (es decir, histrica, po-
b o l &v\ o
A
cT C d < yv\
litica, cultural, humana en fin, y no slo, ni prioritariamente, eco

nmica) lo que reubica y enajena a los hombres en situacin de
dependencia colonial.
As, el alineamiento por clases sociales, no es sino el resulta
do -cierto, pero posterior- de este extraamiento racial y cultu
ral prioritario: entre opresores y oprimidos, entre dominadores
y dominados. No es la industria (no las hay), ni el capital
(est en las metrpolis y todos son sus asalariados, inclusive el
colono local que circunstancialm ente domina), ni el aparato
productivo (trmino dem asiado pom poso para precisar la mi
seria colonial), los que enfrenten de entrada a los hombres; esto
puede llegar a producirse con posterioridad. Lo que desde el
vamos s enfrenta y determina la estructura de poder, es la situa
cin de ser colono o colonizado, y se es lo uno o lo otro por razones
tan prim arias como la procedencia geogrfica, el color de la piel,
el manejo de la lengua, etctera.
El europeo (o sus sucedneos) es en la colonia el burgusdominador, cualquiera sea su insercin en el aparato productivo
real; el colonizado es proletario-dom inado, aun cuando haya al
guna vez posedo lo que se denomina el capital o la tierra. La
alquimia colonial mezcla las clases y los hombres generando una
particularidad vital e histrica (un pueblo dominado) que requiere
de nuevas categoras com prensivas para poder ser entendido.
En la colonia, por una especie de maldicin ontolgica que lo
poltico luego podr o no luego explicar con claridad, los luga
res bsicos se predeterm inan aun antes del ciclo de explotacin
y desarrollo econmico. Quien manda y quien obedece, tienen ms
que ver con la cultura que con la economa. De aqu tambin las

caractersticas polticas que tomarn luego los procesos de des
colonizacin y sus denominados movimientos de liberacin nacio
nal, a los que tanto trabajo cuesta entender desde las categoras
exclusivamente europeas.
Y
es sobre esta fractura ontolgico-poltica originaria, sobre
ese racismo bsico, donde se monta el sistema colonial de clases
sociales que no hace ms que reforzar, mantener y consolidar lo
que el choque conquistador determin en sus inicios. Sobre aque
lla irracionalidad bsica de la conquista, descansa luego la ra
a r io
C. C
a sa lla
cionalidad del sistema colonial. El alerta de Ho Chi Minh sobre

el estpido desdn del colonizador, apunta precisam ente a
mostrar dicha racionalidad. Acaso tambin sirva ella para expli
car los procesos de liberacin de esos pueblos oprimidos (asiti
cos, americanos u africanos) que poco tienen que ver en el fon
do con aquellas revoluciones, com parativam ente prolijas y edu
cadas, que Europa s ha pensado y propuesto. Las diferencias
entre ambos procesos son tan notorias y evidentes, como este
grito potico de Csaire2, inimaginable en la boca de im dirigen
te revolucionario europeo del siglo xix o xx:
Corazn mo, t no me librars de mis recuerdos [...] Era una
noche de noviembre [...] Y sbitamente los clamores ilumi
naron el silencio. Nos habamos movido, los esclavos; noso
tros, el abono; nosotros, las bestias amarradas al poste de la
paciencia. Corramos como arrebatados; sonaron los tiros [...]
Golpebamos. El sudor y la sangre nos refrescaban. Golpe
bamos entre los gritos y los gritos se hicieron ms estriden
tes y un gran clamor se elev hacia el este: eran los barracones
que ardan y la llama lama suavemente nuestras mejillas.
Entonces asaltamos la casa del amo. Tiraban desde las ven
tanas. Forzamos las puertas. La alcoba del amo estaba abier
ta de par en par. La alcoba del amo estaba brillantemente
iluminada, y el amo estaba all muy tranquilo [...] y los nues
tros se detuvieron [...] era el amo [...] Y entr. Eres t, me
dijo, muy tranquilo [...] Era yo, s soy yo, le dije, el buen es
clavo, el fiel esclavo, el esclavo esclavo, y de sbito sus ojos
fueron dos alimaas asustadas en das de lluvia [...] Lo her,
chorre la sangre: es el nico bautismo que recuerdo.
No, no podemos imaginar esto en boca de ningn revolucio
nario europeo. Podr haber palabras parecidas, casi textuales; po
dr haber otras declaraciones que hagan pensar en la violencia de
sta, pero lo que es imposible imaginar o encontrar all es la terri
ble experiencia humana que esto supone. Para ello sera menester
ser el colonizado y Europa nunca lo fue en el sentido cabal de este
trmino. Por eso no debemos confundir las luchas entre burgue
I
ses y proletarios europeos (aun las ms cruentas) con la tremenda

crueldad y redencin que em ergen de las palabras del africano
Csaire. Los hroes revolucionarios noratlnticos suelen ser de
masiado apolneos como para perder hasta tal grado la compos
tura; para ello hubiera sido necesario un similar rebajamiento de
su humanidad y ello no ocurri. Por esto deca otro africano, el
argelino Franz Fann: La descolonizacin es simplemente la sus
titucin de una especie de hombres por otra especie de hombres.
As a la vez de simple, brutal y contradictorio.
Todo esto sirve tambin para hacem os comprender en profun
didad el segundo de los elementos que, retomados esta vez de
M ao Tse Tung y la experiencia colonial china, Ho Chi Minh
reintroduce en el debate histrico del marxismo leninismo del si
glo pasado; esto es, la unidad antiimperialista del pueblo con
tra el opresor colonial, aun por sobre el clsico enfrentamiento (eur
ropeo) entre burgueses y proletarios. En esto Fio Chi Minh te
na una entidad y una estrategia poltica concretas por detrs: el
Vietminh, a la vez partido poltico y frente popular antiimperialista.
En un informe de julio de 1939 ante la Internacional Comu
nista, el lder chino pronunciaba estas palabras ante el estupor
de los comunistas europeos ortodoxos:
Para lograr esta meta, el partido debe esforzarse en organi
zar un amplio frente democrtico nacional. Este frente no slo
abarca al pueblo indochino sino tambin a los franceses pro
gresistas que residen en Indochina, y no slo los trabajado
res, sino tambin a los miembros de la burguesa nacional.
El Partido debe asumir una actitud inteligente y flexible con
la burguesa y tratar de atraerla hacia el Frente, ganar para
su causa a los elementos que puedan ser ganados y neutrali
zar a los que puedan ser neutralizados. Tenemos que impe
dir por todos los medios que se queden fuera del Frente, para
que no caigan en manos del enemigo de la revolucin y au
menten la fuerza de los reaccionarios.
Es que, cuando el objetivo es claro y la realidad colonial o
neocolonial impone la liberacin nacional como programa poli-
a r io
C. C
a sa lla
tico, todo sirve, incluso el enemigo y los aliados ocasionales; aca

so aqul no empea todos sus recursos, burgueses y proletarios,
para lograr el suyo? Por qu la revolucin ha de basarse en el
principismo reformista? Por supuesto que no faltar algn ul
tra (seguramente ilustrado) que cometer la imprudencia de
bautizar a esto como gatopardismo; los resultados de la revolu
cin vietnamita (triunfante sobre tres imperialismos) no tarda
rn en desmentirlo. Adems, es gatopardismo colocar todos los
elementos de una nacin al servicio de la clase trabajadora? Es
tas discusiones y estos dilemas, por supuesto resultaban muy
extraos para el pensamiento poltico europeo en cualquiera de
sus versiones.
La convocatoria a una insurreccin general que Ho Chi Minh
redacta en agosto de 1945, es un buen testimonio ratificatorio de
esta lnea de liberacin nacional. En uno de sus prrafos pode
mos leer:
En el Frente nuestros compatriotas marchan hombro con
hombro sin discriminacin de edad, sexo, religin o fortuna. J
[Y dos meses ms tarde, ya en pleno curso de las operacio
nes militares, recriminar a ciertos camaradas en estos tr
minos]. Oponis un sector del pueblo contra otro. No tratis
de que los distintos sectores del pueblo se reconcilien entre
s y puedan de este modo servir en buenos trminos. En al
gunos lugares habis llegado al extremo de dejar campos
abandonados, provocando que los campesinos queden des
contentos con vosotros. Olvidis que en este momento debe
mos unificar a todo el pueblo, que no es posible hacer distin
ciones entre el anciano y el joven, el rico y el pobre, a fin de
salvaguardar nuestra independencia y luchar en contra del
enemigo comn.
El concepto pueblo como unidad revolucionaria de lucha y
resistencia aflora aqu en toda su magnitud. Y lo que es intere
sante sealar en este caso -trad o ex profeso al d ebate- es que
esto ocurre en el interior de una ideologa que se m ueve con un
concepto diferente y mucho ms cerrado sobre s misma, como
es el de clase social. Lo cual es, a su vez, una prueba ms a

favor de mostrar cmo el emerger poltico mundial de pueblos
hasta entonces explotados y postergados (en Asia, Africa y la
propia Amrica latina, unificados luego en la denominacin Ter
cer Mundo), confundi a las ideologas preexistentes, aim las
m s progresistas; exigi nuevas formas de prcticas sociales y
produjo sim ultneamente un sano debate de ideas, al menos en
los cerebros bien intencionados de ambas partes. Efectivamente,
irrumpa una terceridad a la cual ni el capitalismo ni el marxismo
clsicos estaban en condiciones de responder rpidamente.
Desarrollar esto con m ayor profundidad nos exigir una ma
yor hermenutica del concepto pueblo y su diferenciacin con
las nociones clsicas de individuo y clase social.
3.2. Pueblo, clase e individuo: diferenciaciones

prcticas y conceptuales
Se trata ahora de precisar qu entendemos por pueblo, de
cargar ontolgica y epistem olgicam ente este concepto tan re
sistido desde la experiencia terica europea o norteamericana.
Para ello es til com enzar contrastando con las nociones de in
dividuo y clase de las que hablbamos antes.
Decamos que, estructuralm ente analizadas, ambas recogen
la impronta de vina similar proveniencia ontolgica: la metafsica
moderna de la subjetividad, que se expresaba como totalidad ce
rrada y dominadora; del ego cogito, al yo conquisto^)Qu quera
mos significar con esto? Varias cosas; en primer lugar que, den
tro de aquella ontologia m oderna, tanto la clase social como el
individuo son residuos tericos que se definen desde un ex
tremo, desde un lmite que las particulariza contra lo otro: el in
dividuo, desde s mismo; la clase social, desde la naturaleza. Lo
exterior a ellos se presenta como lo otro que debe ser incluido:
para el individuo se trata de incluir el mundo en su deseo,
mientras que para la clase social el mundo desaparecer a partir
de una relacin supuestamente neutra (colectiva y avalorativa)
con la naturaleza fsica, que disuelve al individuo en la relacin.
a r io
C. C
a sa lla
En segundo lugar sealamos que, constituidas estas entelequias,

ellas crecen por agregacin: el individuo, reteniendo efectivamente
el placer, con las reglas del contrato a su favor; la clase, en
grosando sus filas a partir de una naturaleza cada vez ms ame
nazante. Ambos piensan su triunfo histrico (una vez ms, la gue
rra de todos contra todos) a partir de este aumento cuantitativo
del poder. Desde esta perspectiva, la calidad (lo especficamente
humano) es una simple consecuencia o un salto a posteriori.
As, cerrados sobre s mismos y creciendo por reduccin y do
minio, tanto para el individuo como para la clase, el mundo
no es sino un gran teatro de operaciones (siempre conflictivas)
que nos enfrenta como totalidad cerrada y agresiva, sin trascen
dencia, y en ese juego social se agota lo hum ano y su destino. Lo
dems, lo otro, cuando aparece se lo identificar con la ilusin
y merece el desprecio de la praxis. Como expresamente lo dir
Schopenhauer: el mundo es voluntad y representacin (individual
en un caso, colectiva en otra):
[...] todo lo que puede ser conocido, es decir, el universo en
tero, no es objeto ms que para un sujeto, percepcin del que
percibe; en una palabra: representacin [...] Todo lo que cons
tituye parte del mundo tiene forzosamente por condicin un
sujeto y no existe ms que por el sujeto.3
Terciando ante esto, en el seno de las experiencias coloniales
aparece el concepto de pueblo como una posibilidad de com
prensin diferente del hombre, de la relacin de los hombres entre
s, de los hombres con la naturaleza y de la comunidad con su
destino. Algo habamos avanzado a favor de la interpretacin
de este fenmeno en un trabajo nuestro anterior sobre filosofa
latinoamericana. All presentbamos -frente al planteo clsico del
yo individual, como sede de la Filosofa- al pueblo como sujeto
histrico de un filo so fa r que in te n ta ra p en sar la tin o a m e
ricanamente. Decamos textualmente:
No es el individuo sino la comunidad organizada como Pue
blo la posibilitadora y efectuadora de esa vocacin de totali-
t*
4
A
fM o I *
/ c/ a
dad y trascendencia que se expresa como Filosofa. La co

munidad organizada como Pueblo es el reducto primero y
ltimo del filosofar.4
Claro que esto nos obligaba de inmediato a precisar esas ca
tegoras (comunidad y pueblo), siempre conflictivas para la ex
periencia intelectual europea (y no tanto para la latinoamerica
na). Al respecto ya diferenciamos en esta obra entre comunidad
y pueblo. Definim os entonces la comunidad como un agolpa
miento de voluntades individuales que, trascendindose en parte
como tales, organizan un modo comn de convivencia y gobier
no. Pero sealamos:
[...] cuando una comunidad produce su agrupamiento sobre
bases multitudinarias que recogen una ancestral memoria
comn y el anhelo de un destino tambin comn, nos halla
mos en presencia de un Pueblo. Este no es otra cosa que una
memoria y un destino comn, elementos que organizados
comunitariamente, dan forma a una Nacin y al desarrollo
de una cultura.
Mucha agua y precisiones tericas han corrido desde enton

ces, pero entendemos que lo esencial estaba all sealado y por
eso volvemos a traerlo aqu. Pueblo es antes que nada un con
cepto histrico, diferencindose as del carcter jurdico-formal del
concepto de individuo y del econmico que en buena medida es
tructura al de clase social. Un pueblo, entonces, se determina y
opera en cualquiera de sus niveles, a partir de la historia que con
tribuye a crear, a recrear y a modificar (y que por supuesto tam
bin lo determina y modifica). Es imposible pensar al pueblo en
abstracto, el pueblo es desde el vamos una historia determinada,
im relato que se construye y deconstruye tanto en el tiempo como
en el espacio. De aqu que las notas de una cierta memoria y des
tino en comn sean esenciales a su constitucin. Sin ellas no hay
pueblo posible y, a partir de esta base histrica (y conflictiva, por',
cierto) que opera como originaria, en l se producen y operan di
ferenciaciones (por ejemplo de individuos y clases sociales).
s
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M
a J di
a r io
C. C
a sa lla
Por supuesto que esto no significa plantear una especie de

armona metafsica originaria del pueblo consigo mismo, ni tam
poco una visin rom n tica de su tra n scu rrir h ist rico , ni
idealizaciones ideolgicas de ningn tipo. Al contrario e\ conflic
to lo atraviesa siempre de parte a parte y es precisamente como
f a l q u e se constituye histricamente, para resolverlo o encauzar
lo, sea ste la tierra -poseda o deseada-, la dominacin, la pro
teccin de sus bienes, etc.. As, atravesado por ese conflicto y
mandato de origen, es que se constituye un(nosotros^ (plural y
abierto) que a su vez va construyendo su identidad a partir de la
memoria de ese mandato, pero tambin - y he aqu una de las
gnesis bsicas de la libertad poltica- a partir de una cierta vo
luntad de destino en com w}.
Es en el interior de esta construccin histrica, siempre in
acabada, que aparecen y operan diferenciaciones que represen
tan niveles de conciencia y de accin respecto de la regimentacin de ese destino y esa memoria. Y es en esa prctica popular
abierta donde cada individuo, cada clase social juega su diferen
cia, confunde su proyecto con el de la totalidad y busca, tam
bin histricamente, su viabilizacin y triunfo. Algunas veces lo
logra y otras no, pero lo cierto es que, al menos en situacin lati
noamericana, est claro que las diferenciaciones individuales y
de clase jugaron siempre m uy fuertemente en ese seno macro
que es lo popular; y la conformacin histrica del pueblo depen
de a su vez del sistema de juegos y alianzas, avances y retroce
sos, triunfos y derrotas, que sus actores principales (individuos
y clases sociales) han ido labrando en ese tejido social bsico.
As, en situacin latinoamericana, los anlisis en trm inos de
pueblo, individuos y clases sociales, lejos de excluirse se
complementan mutuamente.
Lo importante que recogemos de esa primera aproximacin
son dos cuestiones: en primer lugar, el sentido histrico del tr
mino, pueblo (un pueblo se hace, se amalgama y se realiza en el
tiempo comn de la historicidad); en segundo lugar, el carcter
conflictivo de su ser histrico ya que, sobre la base de ese destino
y esa memoria en comn, un pueblo siempre recrea pluralmente
ese ser histrico y busca concretarlo en instituciones, las que a
su vez expresan la situacin concreta del poder en un determi

nado momento. Sus mitos, sus hroes, sus artes no son sino la
expresin comunitaria de este conflicto bsico y permanente.
Esta doble matriz bsica en la conform acin de lo popular (su
historia y su conflictividad), genera desde el vamos otra serie de
preguntas, las que a su vez nos fuerzan a mayores precisiones
conceptuales. En efecto, si un pueblo es ante todo ima historia,
cul y cmo es nuestro pueblo latinoam ericano?; acaso es po
sible una definicin universal de pueblo?; si pLieblo es conflicto
y bsqueda de unidad, cmo es que sta se realiza y acta?; qu
significa pensar lo poltico, lo cultural, lo religioso, lo econmi
co en trminos de esa historia y conflictividad popular? El pro
blema es entonces historizar efectivam ente este concepto y for
m ular, a p artir de esa h isto ria, la d inm ica de su peculiar
conflictividad. Esto nos perm itir, a su vez, pensar lo latinoame
ricano en trm ino de pueblos, tratando as de dar cuenta
endgena de su peculiar memoria y conflictos.
3.3. La conformacin histrica de lo popular en situacin

latinoamericana
Debemos comenzar reiterando Lina de las pregLintas anterio
res: acaso es posible una definicin universal de pueblo? Res
pondemos que no, que un pueblo, por ser esencialmente histo
ria, se define siempre en funcin de su especfica situacin (abar
cando con este trmino el m arco integral del transcvirrir histri
co que va desde la geografa a la cultura, desde la naturaleza
hasta las instituciones). Un pueblo se define siempre a partir de
una situacin y de su insercin en ella. Por el contrario, uno de
los errores comunes al individualism o liberal y a cierto marxis
mo orto d o xo , co n sisti en d e fin irlo a p artir de sup uestas
invariantes que trascenderan las situaciones y que podran as
ser captadas desde una supuesta objetividad cientfica: el de
seo de placer en un caso (comn a todos los hombres y a todos
los tiempos, segn el liberalism o); o la posesin de los medios
de produccin, en el otro. Ni Lino ni otro advierten que el pa-
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C. C
n r'P O
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a sa lla
trn de medida que utilizan es, a su vez, histrico y, por lo tanto,

no universalmente vlido ni necesariamente cierto; a no ser des
de la pura ideologa, donde todo puede llegar a ser probable y
hasta justificable.
Ahora podemos precisar nuestra pregunta: cmo se com po
ne un pueblo y cmo se pertenece a l en situacin histrica
latinoamericana? La respuesta a esta pregunta, que adems es
siempre provisional y abierta, supone la formulacin de una his
trica y de una dinmica latinoamericanas capaces de dar cuenta
de este concepto y de sus transformaciones, en nuestra peculiar
situacin continental. Aqu slo apuntaremos algunas conside
raciones en esa direccin.
Comencemos por la primera parte de la pregunta: indagar por
-e\ qu iii)iel pueblo latinoamericano, requiere aclarar cul es la
situacin que lo conforma. Est claro que, estructuralmente ha
blando, hay dos notas distintivas y muy bsicas en su partida de
nacimiento: un corte violento de su peculiar historicidad (es de
cir, en la autodeterminacin de su ser) y el menoscabo de su hu
manidad, proceso en virtud del cual sta se dar -d e all en m spor la participacin en la del conquistador (ser-como).
A estas dos notas es necesario agregar, como una tercera ma
triz bsica, la permanente resistencia a la opresin (voluntad de
liberacin) que el latinoamericano ha ejercido desde siempre y
bajo diferentes vas y proyectos histricos. De manera tal que
Amrica latina es sim ultneam ente las dos cosas: tierra de la
opresin y de la dominacin, por un lado, pero tambin de la
consecuente voluntad liberadora, por el otro. Y es precisamente
a partir de esta dialctica bsica (dependencia/ liberacin) des
de donde debemos pensar el proyecto de pueblo y su rica di
nmica histrica en situacin latinoamericana.5
Desde aqu mirado, lo popular, el pueblo, se conforma siem
pre como el oprimido o el avasallado que, no obstante, busca
liberarse; que ejerce, como histricamente puede, el resto de
libertad que todava posee. En este sentido es que decimos que
un pueblo -correctamente considerado- es siempre el exterior del
sistema estatuido; sistema con el cual se relaciona negativamen
te (padecimiento/voluntad de liberacin). Y como alteridad crti-
en con el sistema estatuido, siempre es de alguna manera revo

lucionario, por cierto qtie en diferentes grados y estilos, segn
las circunstancias. Pero lo importante es esto: en el pueblo mora
siempre la posibilidad cabal de crtica a lo estatuido (revolucin),
cuando esto es la injusticia en cualquiera de sus mltiples ms
caras. El pueblo se define, entonces, como la alteridad del siste
ma y se constm ye histricamente desde ese espacio crtico que
aqulla posibilita.
A s el pueblo latinoam ericano comienza siendo el aborigen (el
indgena) que, arrasado primero y esclavizado despus, se resis
te sin embargo al caballero espaol conquistador (al sistema).
Son los millares y millares que siguen a Tpac Amaru (padre
de todos los pobres y de todos los m iserables y desvalidos), que
marchan sobre el Cuzco predicando arengas profticas (los que
muriesen en esa guerra resucitaran para disfrutar las riquezas y
felicidades que el espaol les haba arrebatado), que comparten
victorias y derrotas unidos, que en manos de uno de sus jefes
traiciona al caudillo (las contradicciones y la conflictividad de lo
popular) y que, finalmente, en la figura de su lder se planta frente
al visitador Areche -y a en el calabozo de la crcel- y responde a
las prom esas de libertad a cambio de la delacin de sus herma
nos: Aqu no hay ms cmplice que t y yo; t por opresor, y
yo por libertador, merecemos la muerte. Indgena que no que
dar del todo atrs en el tiempo, sino que renacer en partes de
nuestra Amrica, cada vez que llega el tiempo oportuno, su
kairs. El reciente resurgimiento zapatista en Mxico es prueba
de estas irrupciones; pero cmo olvidar tambin cuando en 1969
el presidente Velazco Alvarado, del m ismo Per que desvelara a
T p ac A m aru reco g e su voz (a la que llam a in m ortal y
libertaria) y finaliza su clebre m ensaje de la reforma agraria
en el Per moderno, con la clebre arenga de 1781: Campesi
no, el patrn ya no comer ms de tu pobreza!.
Por sobre los despojos del indgena y los hijos de los conquis
tadores nacer el criollo. Segunda forma bsica del pueblo lati
noam ericano qu - a travs de sus diferentes expresiones- parti
cipa de la guerra contra los realistas, com bate en los ejrcitos de
la Independencia sudam ericana bajo las rdenes de San Martn
a r io
C. C
a sa lla
y Bolvar, recorre semitriunfante la Amrica Hispnica (mientras

el imperio ingls aguardaba su turno) y logra su primera forma
de libertad (precaria, neocolonial y negociada). Tambin sern
criollas las elites de turno que ocuparn el viejo aparato colonial
espaol (usufructuando la victoria del gaucho en los campos de
batalla), la m ayora de las veces con una ideologa liberalilustrada (moderna) que, a poco de andar, se volver contra los
intereses del mismo pueblo que la ha llevado al poder. Una vez
ms el Imperio de tum o explotando las contradicciones en el
seno del pueblo, como el lugarteniente de Tpac Amaru que
entreg a su jefe, y otra vez el pueblo relegado por el sistema,
criollo ahora, y de aqu en ms, abiertamente explotado por uno
de sus propios estamentos, la elite ilustrada local, que jugar tam
bin reiteradamente el papel de intermediario de los sucesivos
imperialismos (britnico, norteamericano, global finalmente).
Es en este momento, entonces, donde se institucionalizar otra
dicotoma bsica que signar el posterior devenir de lo popular:
lo oposicin entre pueblo y elite. El cuadro se forma ahora - y de
aqu en m s- con tres elementos: el pueblo, la elite intermediaria
(criolla) y el imperio dominante de tumo. La combinacin, siem
pre fluctuante, de estos tres protagonistas, signar el acontecer
continental. Ms adelante nos referiremos a estas interrelaciones,
cuando consideremos la dinmica del concepto pueblo, pero
por ahora seguiremos un poco ms con la faz histrica del
mismo.
/ Alejado ya de la conduccin central de las emergentes nacio
n e s sudamericanas, encontramos ahora al pueblo refugiado en
(los respectivos interiores provinciales. Las ciudades tradiciona
les y el poder central han sido ya ocupadas por aquellas elites
criollas, que son ahora propiamente los ciudadanos; el resto es
chusma, pueblo o vulgo, que hay que educar para incorpo
rar a las sociedades modernas. Es el tercer.gran momento his
trico del pueblo latinoamericano al que, siguiendo en esto una
denominacin argentina, llam arem os federal. El pueblo es
ahora el pueblo federal q u e conducido por sus caudillos defiende,
contra l a e l i te; la causa de la Nacin. Es el pueblo que sigue a
Juan Manuel de Rosas en Buenos Aires (haciendo una primera
OTL^ h ,.^ ! 2.
Cs-vN c j , o ) > w \
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experiencia masiva del poder), al Chacho Pealosa y a Facundo

Quiroga en La Rioja, a Jos Artigas en la Banda Oriental, a Lpez
Jordn en la Mesopotamia. El m ismo pueblo que, despus de la
derrota en la batalla de Caseros, prefiere m orir antes de entre
garse al puerto unitario o complicarse en el genocidio de la Gue
rra de la Triple Alianza (Argentina, Brasil, Uruguay) contra el
pequeo Paraguay Su divisa es clara: la Federacin, es decir una
asociacin de pueblos libres para constituir, a partir de ella, una
nacin soberana; sus enemigos tambin: las elites que negocian
sus propios intereses y el imperio de turno que les pone precio.
En esto se sigue la ancestral mem oria del indgena frente a
los adelantados y del criollo frente al realista. As, al menos en la
Amrica del Sur, los denom inados procesos de organizacin
nacional (o sea, de estructuracin de los respectivos aparatos
estatales m odernos, aminoradas las guerras civiles que siguie
ron casi inmediatamente a las luchas por la Independencia) sig
nificaron para los sectores populares una nueva expulsin del
sistema y un nuevo arrinconam iento en la alteridad crtica de
los marginados. La tarea de alcanzar una plena ciudadana polti
ca es, en la mayora de los casos, una tarea todava pendiente.
Qu nos deja en concreto esta histrica que sumariamente
recorrimos? Mucho, para precisar m ejor el concepto que tene
mos entre manos. En prim er lugar, que el pueblo es una configu
racin histrica concreta y que, en consecuencia, no se puede deci
dir a priori ni su com posicin definitiva, ni sus sucesivos avatares; la consideracin dinmica que seguir a esta histrica, lo
ampliar. En segundo lugar, que en esto que denominamos pue
blo, se sintetiza la historia viviente de una comunidad, es decir,
de una cierta m em oria y una cierta intuicin de destino en c o
m n. En nuestro caso peculiar de am ericanos del sur, esa conti
nuidad racial y cultural no ajena al resto de Amrica latina, que
va desde lo indgena a lo ciudadano, pasando por lo criollo y lo
federal. En tercer lugar, que esa unidad histrica y sintetizadora
(el puebloTlo popular) es, a la vez, conflictiva y compleja. Produc
to de su c o m p o s ic i n m ltip le , en el t rm in o p u eb lo
englobam os toda la conflictividad liberadora de una sociedad en
un momento dado. Grandezas y miserias, lealtades y traiciones,
a r io
C. C
a sa lla
enterezas y renunciamientos se dan en el curso de su dinmica y

constihiyen los avatares de su juego (agn) poltico y cultural. O
sea, los pueblos no son solamente los buenos de la pelcula para decirlo en un lenguaje llan o- correspondiendo siempre a
otros el p ap el de v illa n o s , tal com o p a re c e n cre er los
populismos demaggicos de tum o, o ciertas visiones idlicas
y romnticas, tan europeas ellas mismas. Al contrario, lo mejor
y lo peor (en trminos ticos) se dan cita o conviven en el inte
rior de un pueblo histrico determinado. O acaso a su manera
no era tambin parte del pueblo el lugarteniente que entreg a
Tiipac Amaru a manos de los conquistadores; o la elite criolla
ilustrada que negoci la sangre del gaucho; o las respectivas oli
garqua centrales que ahogan a sus propios connacionales del
interior postergado? Precisamente, de esta conflictividad, de esta
ambigedad de lo popular, est hecha la historia de nuestra
Amrica latina. Al mismo tiempo, de la resolucin correcta (aun
que siempre abierta) de esas contradicciones endgenas a lo po
pular, depende en buena medida su posibilidad de integracin
nacional y regional.
El pueblo como unidad conflictiva y su historia como lenta
conformacin de la nacionalidad son dos conceptos, a nuestro en
tender fundamentales, para entender qu pasa realmente en Am
rica latin a. Esto a su vez nos p erm itira sup erar, tanto el
principismo terico (que decide a priori quin es el pueblo y qLi
debe hacer), como la falsificacin histrica de los liberalismos
locales (en realidad, neoconservadorismos) que reducen nuestra
temporalidad histrica a la voluntad de las elites dirigentes, como
si el pueblo fuese Lin mero eco o Lin pasivo y dominado especta
dor. Muy por el contrario, de esa rica alteridad suya (radical para
con lo instaurado) depende la creatividad poltica, social y cultu
ral de ima nacin. El pueblo es en nuestra especfica situacin
latinoam ericana (y acaso tam bin en buena parte de un orbe
tecnificado y superexplotado) la mirada atenta que testifica con
su propia existencia la injusticia de la totalidad cerrada erigida
ahora en sistema global. El testigo benjaminiano o aquel res
to insistente tan significativo en la tradicin bblica.6
En cuarto lugar, otra nota distintiva que nos permite destacar
A v v i f>V*U&
A
nuestra histrica, es que el pueblo es siempre la mayora de una

nacin y que, precisamente por eso, es en l en quien se sustenta
y quien anhela, aun con todas sus contradicciones inmanentes,
el bien comn de una sociedad, su capacidad de autodetermina
cin, su liberacin. Si repasamos con atencin y sin prejuicios la
historia de Amrica latina, veremos que fueron los pueblos (y
no las elites) los verdaderos protagonistas de los cambios decisi
vos. Por el contrario, como es obvio tanto las elites gerenciadoras
como los sucesivos imperios de tum o poco y nada intentaron
cambiar; su problema era (y es) exactamente inverso: conservar y
- s i se pu ed e- incrementar, no cambiar.
Esto, a su vez, nos perm ite introducir en nuestro anlisis una
nueva distincin. Como la consideracin histrica lo ha mostra
do reiteradam ente, en nuestra situacin latinoamericana a un
pueblo determ inado (a una mayora) se le ha opuesto casi siem
pre una elite local (una minora) que interpreta el pasado y el
destino de la comunidad de acuerdo con sus intereses de sector
privilegiado. Esta minora, que en los comienzos coloniales co
incidi con el invasor extranjero, en general a partir de media
dos del siglo xix fue asumida por cierta porcin de la misma po
blacin am ericana, negando los intereses de las mayoras, para
lo cual invocan casi siempre diferentes y loables causas (atra
so/progreso; civilizacin/barbarie, etc.). A partir de esta posi
c i n de p o d er, te rm in e rig i n d o s e en d esp reciad o ra y
dominadora de sus propios connacionales, a la vez que en una
suerte de guardia pretoriana de esos intereses, con los que bus
c adems com patibilizar siempre los suyos. Evidentemente se
trata de un sector de lo popular con rasgos y funciones muy pe
culiares, que no puede ser confundido con el resto; sector por lo
dems de importancia decisiva en la comprensin de los fen
menos polticos latinoamericanos.
A esta minora especfica, que surge del propio pueblo y que
sin embargo lo traiciona en sus intereses mayoritarios (libera
dores), la denominaremos antipueblo. Es cierto que participan
del pueblo, pero negndolo en su proyecto autodetermmador, cas
trndolo en su identidad nacional y social. Su presencia es una
constante en casi todas las situaciones coloniales o neocoloniales
a r io
C. C
a sa lla
y una de las armas ms efectivas y econmicas con que los im

perios contaron para triunfar y aminorar costos. Se trata de
utilizar en contra de lo popular vina parte de su propia energa,
de su propia vida: de ocupar la nacin -paradjicam ente- con una
porcin de sus propios hijos. En la transicin colonial del brutal ca
pitalismo salvaje de los prim eros tiempos a uno ms democr
tico y hasta participativo, ese sector local especfico (el deno
minado antipueblo) desempe siempre un papel fundamen
tal. Por eso no podemos ni debem os ignorarlo ni minimizarlo,
aunque su denominacin terica pueda chocar a odos ms fi
nos o despierte tantas inquietudes como el trmino que niega
(pueblo). Sin embargo, con ese u otros nombres, todos aqu sa
bemos (o sospechamos) de qu se trata.
Al mismo tiempo apuntemos que de su recuperacin para la
causa popular (o sea, de su posible reintegro al proyecto de la
mayora), o bien de su neutralizacin poltica, econmica y cul
tural, dependi y depende en buena medida el triunfo de los
proyectos autnticamente populares y democrticos latinoame
ricanos.
3.4. Dinmica del concepto de pueblo

La consideracin dinmica del concepto de pueblo (o sea su
conform acin y transform aciones en determ inada coyuntura
h ist rico -p o ltica), es lo que ahora in ten tarem os, tam bin
sumariamente, partiendo de las notas fundamentales que nos ha
proporcionado la anterior histrica. La encararemos a su vez
desde dos puntos de vista: uno general, es decir, teniendo en
cuenta el conjunto terico del proceso poltico, y otro ms espe
cfico que buscar explicitar su funcionamiento en distintas co
yunturas posibles.
Habamos sealado que el proceso liberador tiene siempre por
sujeto positivo al pueblo y negativo al imperio o metrpoli colo
nial de tumo. Pero si ahora introducimos una distincin en el
trmino liberacin, el panorama se nos ir aclarando. En efec
to, si bien la liberacin es un proceso integral (humana y poltica-
L a W / C < . ( .C t f '
A C, c V O vi I
A
O u M ' - . >'
m ente hablando), sin embargo podemos distinguir dos aspec

tos: uno nacional y otro social, ambos presentes en la coyuntura
continental latinoamericana.
La liberacin nacional es el proceso de independencia (polti
ca, cultural y econmica) de sus naciones respecto de una po
tencia extranjera. Estos procesos en Amrica latina se aceleraron
a partir del siglo xix y, a pesar de los logros evidentes, estn lejos
de haberse concluido. Si bien en la regin prcticamente no exis
ten colonias, en el sentido tradicional de este trmino, la depen
dencia econmica y financiera respecto de los grandes centros
de pod er in tern acio n al, es in d iscu tib le y estructuralm ente
condicionante de sus endebles regmenes democrticos.7
Por otro lado, la liberacin social es un proceso interno en la
vida nacional, en pos de la justicia y la igualdad poltica para
todos los sectores de la comunidad, sin distinciones ni privile
gios; es decir, el renovado anhelo de suprimir a nivel interno la
vieja dialctica colonial de explotados y explotadores, correlati
va a nivel externo con la de dominados y dominadores. Sobra
decir tambin en este caso que, a pesar de los avances obteni
dos, las asignaturas pendientes son formidables8 Y es lgico que
as sea, ya que resulta muy difcil, cuando no imposible, el logro
de la justicia social y de la igualdad poltica ciudadana, en na
ciones dependientes y empobrecidas. Por supuesto que la expec
tativa de liberacin abarca a ambas, que la una es correlativa de
la otra y que el proceso no se da sin su realizacin sucesiva o
simultnea.
Sin embargo, esta distincin entre lo nacional y lo social, nos
permitir precisar mejor la dinmica que se establece entre los
diferentes actores y cmo sta va cambiando complejamente. As
por ejemplo, cuando el dom inador (el sistema) es el imperio ex
tranjero sin ms que ocupa militarmente el pas, el pueblo es prc
ticam ente la nacin en su conjunto. Sin mayor distincin de
banderas y postergando muchas veces especficos intereses sec
toriales, vemos constituirse al pueblo con diferentes formas y fi
guras polticas. En el caso especfico latinoamericano, stas van
desde los grandes levantamientos indgenas y campesinos, a las
guerras de guerrillas contra los ejrcitos invasores o a los ms
a r io
C. C
a sa lla
modernos frentes nacionales de resistencia antiimperialista, de

las ms variadas formas y colores, y todas expresan una volun
tad liberadora.
En cambio, cuando el sistema de opresin es asumido por ima
oligarqua nativa (esa elite intermediaria que, como vimos, fun
ciona a la manera de un antipueblo), la conform acin de lo
popular vara. Pueblo son ahoxa losjrabajad o res. es decir, el con
junto de los explotados y marginados por esa oligarqua local,
jConcepto, como se advertir, ^distinto del tradicional proleta
riad o y ms adecuado, creemos, a la realidad dependiente tpica
de Amrica latina. En este caso son trabajadores,jno slo los obter
ros asalariados sino tambin el conjunto de las fuerzas nacionales
productivas dispuestas a enfrentar ese proceso de empobrecimien
to y decadencia nacional y regional. En estos casos, la forma de
expresin poltica ms frecuente en la Amrica latina contempo
rnea han sido los dcnom inados..pnrtidos nacionales de composi
cin ms bien policlasista, aunque con fuerte presencia obrera y
cam pesina; con program as an tiim p erialistas, pero a su vez
gradualistas y adaptados a una negociacin realista con las me
trpolis de tumo; de fuerte contenido social y reivindicativo pero
sostenedores en general del sistema democrtico, en contra de
los reiterados y sempiternos golpes militares que asolaron la
regin y terminaron casi siempre aliados con aquellas oligarquas
locales; en cualquiera de los casos, m uy atentos a sus propios
tiempos y a la necesidad de acum ular un poder social capaz de
equilibrar y eventualmente term inar las revoluciones regionales
comenzadas e inconclusas. El caso del APRA peruano, el MNR
boliviano, el Justicialismo argentino, el Frente chileno fueron -a
pesar de sus diferencias- indicadores de ese estilo comn: na
cional, popular y antiimperialista. Nada tradicionales por cierto^
y por eso mismo tan difciles de com prender para estudiosos eu
ropeos o norteamericanos, en quienes muchas de estas palabras
dicen o quisieron decir otras cosas. Sin embargo, de nada servi
ra -a la manera de Procusto- reducirlos a su propio tamao. Aun
para la crtica, es im prescindible una comprensin endgena de
todos estos procesos.
Esto nos obliga a insistir ms con el concepto de situacin, clave
m r ic a l a t in a n p e r s p e c t iv a
en el arm ado de cualquier tipo de pensamiento que se precie de

tal. Dado qLie hasta aqu lo venim os aplicando de hecho, nos
parece oportuno cerrar esta segundo interludio filosfico refirin
donos a esa nocin de sitLiacin.
4. H
a c ia u n a l e c t u r a c u l t u r a l m e n t e s it u a d a
Cuando se est dispuesto a aceptar el reto que supone hacer

de la situacin un tema explcito, el pensam iento que as lo hace
-n o sin incomodarse, claro est - asume la figura de un perro que
se m uerde la propia cola.
Cmo hablar de un concepto que es, a la vez, el punto de
partida y de llegada de todo discurso? La situacin acompaa al
pensam iento desde todos los lugares. Es en parte aquello que
los medievales tanto discutieron bajo los nombres de status viae
(la situacin en qiie efectivamente nos encontramos ahora, pero
que a su vez no es sino el pasaje o la transicin entre dos mun
dos) o el status termini (la situacin final, en el sentido rico y com
plejo de punto en que se concentra todo el movimiento). Pero
siempre el status, la situacin, aqLiello que a la vez alberga y limi
ta m iestro ser en el m undo; m al tan insondable como necesario,
marca en el orillo de nuestra muy hum ana realidad.
Cmo caracterizar en abstracto, algo que no es objeto sino
el darse de toda objetividad posible?, para decirlo esta vez en tr
minos tan kantianos como angustiantes. Porque sin lugar a du
das, la asuncin de su situacionalidad es siempre un puetazo
en el rostro tanto para el pensam iento con vocacin de absoluto
como para su sujeto, fervorosamente libre. Algo con el que am
bos, pensam iento y sujeto, debern contar aun como obstcu
lo para llegar a ser aquello que ya se es (Hegel); resistencia que
nos toma de las solapas y nos impide desde el vamos proclamar
la victoria, el desarraigo, la no determinacin, la ilusin en fin
de L in espritu sin mculas.
Muy por el contrario, el desarrollo problemtico del concepto
de situacin obliga a que el discurso analice su propia posibili
dad, recorra sin disimulo sus bordes y desde ellos (y con toda
a r io
C. C
a sa lla
humildad, gnoseolgica e histrica) reescriba sus lmites y sus

diversos sentidos, ganando as -paradjicam ente- autntica uni
versalidad.
Y
si hay un tipo de discurso que visceralmente se ha resistido
a este bao de humildad, sin dudas es el de la filosofa acadmi
ca. Maosa y reiteradamente comprometida con im tipo de uni
versalidad tan impoluta como impune, tan hipcrita como vio
lenta, cree haberla superado subsumindola en la categora de
accidente.
Por eso preferimos ahora partir no de un anlisis categorial y
abstracto de la nocin de situacin sino de una caracterizacin
del status del discurso (en especial del que se ha caracterizado
como filosfico-cientfico) y a partir de all, retom ar al concepto.
4.1. Reflexin y situacin

Partimos de una afirmacin: toda reflexin, todo discurso,(toda
lectura de lo real (hasta la aparentemente ms abstracta y, por
supuesto, la filosfica) est situada. Esto es, sus lmites le perte
necen y no le pertenecen, su objeto le es propio y tambin dado;
su originalidad nunca es absoluta, ni tampoco su pretensin de
objetividad, imparcialidad y universalidad.
Y, lo que es tan im p o rtan te com o esta afirm aci n , esta
situacionalidad no es algo negativo, ni un defecto a superar sino, muy
por el contrario, es su chance, su posibilidad ms originaria, su
oportunidad de ser. Es ese espacio que a la vez contiene y ge
nera, al cual Platn, por ejemplo, aludi con la palabra kra, re
clamando para ese tercer gnero (ni sensible, ni totalmente inte
ligible) un p en sam ien to (n u s) cap az de co m p ren d erlo y
expresarlo. Singular topologa donde el pensamiento, asumiendo
su situacionalidad, encuentra (ahora s) ese status que la dicta
dura de lo absoluto y el reino de la universalidad abstracta, pro
meten e imposibilitan con el mismo fervor.9
Pero volvamos sobre lo central de nuestra lnea argumental.
Toda reflexin est situada -la que investiga y la investigada, la
que mira y la que es m irada- y es desde esta situacin concreta
5 v( n o ti
Ax J c c J
A
r l(
VI ^
^ ^ v a
como se establecen y se abordan los hechos. Se trata as de una

doble situacionalidad: la del investigador frente al hecho (en el
doble sentido que esta palabra tiene) y la de l con respecto a s
mismo. No hay investigadores ni hechos aislados y el problema
de la bsqueda de la pureza o de la objetividad, en el senti
do casi religioso con que este trmino es pronunciado en el cre
do positivista y neopositivista, es tan ingenuo como imposible.
Ya Husserl a su manera haba advertido la singular Krisis a
que dicho credo positivista habra de llevarnos: Meras ciencias
de hechos hacen meros hombre de hechos. Y en el borde mismo del
Holocausto (1935) -despus de comprobar que justamente los
problemas que ella (la ciencia positivista) excluye por principio
son los problemas candentes para los hombres entregados a re
voluciones que ponen en juego su destino, en nuestros tiempos
infortunados- se preguntaba angustiadamente: Qu tiene la
ciencia que decim os sobre la razn o la sinrazn, sobre noso
tros, los hombres en tanto sujetos, de esta libertad? Evidente
mente poco. A no ser que Auschwitz se tome como la bm tal res
puesta de una racionalidad as unilateralizada.10
Pties bien, asum am os entonces decididam ente la situacio
nalidad, su singular topologa. Veremos que todo pensar (lo ad
vierta o no lo advierta; lo asuma o no lo asuma) es un pensar de
y desde una situacin (a la vez, personal e histrica) y que sta lo
realimenta permanentemente.
Esto no significa, ni siquiera aproximadamente, que el hecho
deba ser reemplazado por la situacin. Muy por el contrario, lo
que s queremos significar es la imposibilidad de abstraer la si
tuacin, de quitar del medio -sin ms y bajo el benemrito man
to del rigor cientfico- la estructura dentro de la cual algo es lo
que es.
No negam os la posibilidad de esta operacin -practicada por
lo dems hasta el cansancio-; lo que s negamos es la validez de
las respuestas o conclusiones a las que arriba esta suerte de in
sistente literatura fantstica y totalitaria. De esta manera, la tan
mentada neutralidad, objetividad y desinters cuasiahistricos,
con que cierto pensam iento insiste en presentarse todava, son
algunas de las cosas que en ciencia y filosofa hay que volver a
a r io
C. C
a sa lla
pensar seriamente. Es que no hay ciencia pura, si por tal se en

tiende incontaminada y al resguardo de los vaivenes de la histo
ria y la facticidad (lo cual a su vez replantea las relaciones entre
ciencia e ideologa); ni hay aproximacin objetiva si por ello se
entiende la carencia de toda proyeccin o influencia de valores
personales y sociales sobre los investigadores, las teoras o los
sistemas; ni hay consideracin desinteresada, porque nadie ms
interesado y situado que el sujeto humano.
Si partimos entonces del reconocim iento de la inextirpable
situacionalidad de todo pensar y de toda lectura, el compromiso
entre el pensamiento y lo real no puede ser escamoteado ni mi
nimizado a mero accidente, o circunstancia. Por el contrario, de
beremos revalorizarlo e incorporarlo a nuestros anlisis. Sin
embargo, como sealbamos, y muy especialmente para el caso
del discurso filosfico, es comn que esto no ocurra. Ese pensa
miento que pretende desertar de su kra, de su espacio, se toma
ora bastardo, ora historizante, conformando dos estilos que -au n
que ms no sea brevem ente- caracterizarem os aqu, como pr
logo a nuestra propia propuesta de una lectura culturalmente si
tuada.
Se trata, com o decam os, de dos estilos de reflexin que
distorsionan o mutilan gravemente las relaciones ricas y com
plejas entre el concepto y lo real, con las consecuencias tericas
y prcticas que de ello se derivan. El pensamiento bastardo es un
estilo de reflexin que ha renegado de su situacin y que as lo
gra, mediante im puro trabajo de abstraccin ideolgica, confor
mar vina svxerte de enteleqviia incolora y aparentemente univer
sal, qvie suele hacerse pasar por la verdad. Al haber renuncia
do -deformndose a s m ism o- a asum ir su propia situaciona
lidad, este pensamiento bastardo se instala en un autoerigido
olimpo y se considera ms all de las circunstancias y la tem
poralidad. En este tipo de discurso monadolgico, lo histrico,
lo situacional, lo encarnado entra -cu and o entra- en calidad de
ancdota o pasatiempo, no m s; algo que viene a interrumpir,
inoportunamente, el largo monlogo trascendental de las ideas
consigo mismas.
Paul Nizn, en Adn Arabia, ha caracterizado con irona y agvi-
/
\
, h> '-t V v
y.
V\i V^-v-x l/^vAl
A m r i c a l a t i n a e n p e r s p e c t iv a
deza el ejercicio del pensamiento desde esta perspectiva (bastar

da, sin filiaciones), con estos trminos:
[...] presentan ideas bien constmidas, teoras sutilmente ela
boradas sobre la psicologa, la moral y el progreso [...] Son
bonachones: dicen que la verdad se capta al vuelo, como un
pajarito inocente. Emiten mensajes sobre la paz y la guerra,
sobre el futuro de la democracia, sobre la justicia y la crea
cin de Dios, sobre la relatividad, la serenidad y la vida es
piritual. Componen vocabularios porque entre todos han des
cubierto una proposicin importante: una vez que los trmi
nos estn correctamente definidos, los problemas dejarn de
existir. Entonces se disolvern en el aire: ni visto, ni conoci
do, plantearlos ser resolverlos.
Claro que sta es la versin m s pacfica - o bonachona,
como la llamaba N izan - del pensam iento bastardo; ms propia
quizs de ciertas variantes espiritualistas de comienzos de siglo,
que tanto l com o dos de sus condiscpulos ilustres (Sartre y
Merleau-Ponty) haban sufrido en l'cole Normal de Pars. Pero
existe tambin su rostro guerrero y militante. La versin cientfi
ca positivista y neopositivista de este cierre de siglo, suele ser
m ucho m enos bonachona y tolerante con los rprobos que
monsieur Lalande. La guerra a lo que ellos llaman relativismo
ha endurecido los rostros y los discursos de quienes sienten sus
racionalismos y objetividades asediadas desde diversos flancos;
e n to n c e s s qu e lo s d is c u rs o s se v u e lv e n m u cho m en os
com unicativos, plurales y dem ocrticos de lo que aconsejara
hasta la propia prudencia poltica y acadmica. Las pasiones,
como era previsible, term inan desacomodando los peinados.
En el otro extremo del espectro - y precisamente por eso se
tocan - est lo que denominamos pensamiento historizante. Lo pro
pio de este tipo de reflexin es su pretensin de explicar un he
cho determ inado por el ciim ulo ce B a to s colaterales que lo
circunscriben. Tratndose de un pensador o de ima teora cient
fica, por ejemplo, adjuntar datos biogrficos, de poca, polti
cos, econmicos, religiosos, todo ello con la pretensin de que
a r io
C. C
a sa lla
ellos -por s mismos y por s so lo s- expliquen determinada

tarea especulativa. As, el hecho se pierde en su contorno, el tex
to en el contexto, la singularidad concreta en la generalidad abs
tracta. Exactamente al revs que el pensamiento bastardo, des
emboca en el mismo resultado: el empobrecimiento tanto de lo
real, como del concepto. Si en el caso anterior nos hallbamos
ante una ausencia total de situacionalidad, en ste nos encontra
mos ante una versin deficitaria de la misma.
Superar ambas, requiere que nos adentremos en un concepto
positivo y diferente de situacionalidad.
4.2. Sobre el co n cep to de situ a ci n

En efecto, la situacin no es para nosotros el conjunto prefa
bricado de circunstancias que rodean a un hecho (una obra, un
autor, una idea), sino que proponemos un quehacer intelectual
diferente. Situar un pensam iento es com prenderlo dentro de
aquella estructura histrica (es decir, no meramente formal) en
relacin con la cual el pensamiento se expresa y dentro de la cual
adquiere su especificidad.
Y
esto nos coloca ya en la direccin que nos interesa: el con
cepto de lectura culturalmente situada que -apoyada a su vez
en la nocin de lo universal situado- venimos proponiendo y
trabajando en las ltimas dcadas.11
Pero si situar es comprender en la estructura, sta nunca se da
a priori, ni junto al hecho. Es una de las tareas fundamentales de
la crtica es, precisamente, delimitarla y plantear sus alcances e
importancia en relacin con el dato concreto que se interroga.
Adems, no ha de ser confundida con el simple conjunto de he
chos concomitantes; antes bien, ser advertida como el horizon
te de sentido contra y a partir del cual opera un determinado
pensamiento o actividad.
Todp_pensamiento es un discurso situado, esto es, todo pensa
miento es discurso de una determinada situacin, tanto como su
trascendencia y voluntad de superacin. El pensam iento es as
un modo determinado de la praxis, por lo que nunca es simple
mente teortico o puro, y se caracteriza por afirmar y negar, a la

vez, el espacio (topos) histrico-vital dentro del cual se compren
de, en el doble sentid o del trm ino. U tilizando un trm ino
sartreano (y antes heideggeriano) adecuado para este caso, po
demos decir: todo pensamiento es un pro-yecto, es decir un in
tento siempre renovado de comprender (trascendindola, a su
vez) determinada situacin de origen.
Positividad y negatividad, lo califican por igual: negativo
con respecto al punto de partida, pero siempre positivo en su
despliegue hacia el acontecimiento que pretende hacer nacer. Y
la originalidad de la tarea propiamente especulativa se juega en
eso: en es trascendencia respecto del origen.12
Pero si este doble m ovimiento (de afirm acin y negacin, de
totalizacin y trascendencia) es lo que caracteriza a todo discur
so situado, la nocin misma de situacin encierra tambin una
rica ambigedad. Es lo dado Ten tanto m atriz y punto de parti
d a - pero tambin lo por alcanzar. Y en esta ambigedad siempre
abierta e irresuelta se construye la historia y el pensamiento se
reencuentra con ella. Se construye (constituye, diramos mejor
dicho) la historia, porque de esta manera la situacin se abre per
m anentem ente desde s misma hacia lo otro, que la de-forma y
sim ultneamente, la con-forma (o sea, la hace acontecimiento). Y
el pensam iento se reencuentra con ella por asumir ese vaivn
que lo expresa y lo mediatiza (es decir, lo torna estructura y pala
bra). De esta manera, en la situacin se reencuentran la historia y
el discurso, el pensam iento y lo real.13
Y
as com o la situacin no es una estructura formal, tampoco
es una suerte de ente explicatio que desde lo general explica lo
particular; ni representa las condiciones objetivas a las que
cierto positivismo y m arxismo (del siglo pasado, pero tambin
de ste) aluden cuando desean explicar por qu las cosas suce
den tal como suceden. Aquel juego sealado de totalizacin y
trascendencia, de singularidad y alteridad, de vaivn entre lo
f ctico y lo h ip o t tic o , no p u ed e v o lv e r a ser redu cido a
universalism os, trascendentalism os, ni estm cturalism os de
nueva o vieja especie.
Es necesario proteger y defender con vigor esta bocanada de
a r io
C. C
a sa lla
aire fresco, que una lectura culturalmente situada vuelve a ha

cer ingresar por las ventanas dem asiado estrechas de aquellas
mansiones, ahora destechadas. La poca de la modernidad con
sumada es especialmente til para un intento de esta naturale
za, aun cuando en muchos debates contemporneos en tom o de
la globalidad vuelvan a aparecer las entelequias formalistas y
positivistas.14
Y
es en el reencuentro con la situacin donde mora la posibi
lidad ms autntica para toda reflexin creadora y muy espe
cialmente para la filosfica. Si se puede hablar con propiedad de
una filosofa latinoamericana (o europea, africana...) -e n sen
tido estricto y no como simple aditam ento geogrfico o reitera
da historia de las ideas en...- es porque la comprendemos como
pensamiento situado, como lectura culturalmente situada en la
que lo universal y lo particular se penetran en un nuevo y pecu
liar status. Otro tanto vale para el ejercicio del psicoanlisis y de
todas las denominadas ciencias hum anas y sociales.
Cmo ocurre esto en la prctica, es cosa sobre la que ahora
quisiramos decir algo o, mejor an, continuar diciendo.
4.3. Lo universal situado

Si somos capaces de pensar ms all del mito de la sincrona
universal de las culturas, vamos a necesitar dar cuenta -tambin
situada- de nuestro propio proyecto histrico y desde l abrir
nos al impostergable dilogo planetario. Esto porque una re
flexin situada, lejos de encerrarnos en un particularism o o
folclorismo cultural, nos abre desde nosotros mismos a las ex
periencias de una alteridad que siempre adviene desde la histo
ria y, mucho ms ahora, en que el tiempo y el espacio se han
| comprimido, a punto tal que hablam os del mundo como una
^ciudad global. Sin embargo, esto ltim o redobla las necesida
des de esa singularizacin; en caso contrario, aquel proceso de
planetarizacin nos diluir sin ms en ese Estado aplanador de las
diferencias que bien puede identificarse con la muerte cultural.
Por esto conviene referim os al viejo tema de la universalidad,
Co
Ovs
& ty
A m r i c a l a t i n a e n p e r s p e c t iv a
pues es sabido que sobre una muy determinada idea de univer

salidad, se m ontan aquellos espejism os que tanto atraen al
neocolonialism o cultural.
Atento observador de esto viltimo, don Arturo Jauretche re
cordaba aquella frase, Pero cm o va a ser el ministro, si vive a
la vuelta de mi casa... ! Tomada de su riqusimo anecdotario,
pinta el problem a de cuerpo entero: la desvalorizacin de lo pro
pio y la exaltacin de lo ajeno (lo impropio), como modelo que
debe ser alcanzado para poder ingresar en el verdadero orden
de la existencia.
i
Por cierto que no se trata de un problem a universal. Antes
bien, lo es de las jvenes nacionalidades latinoamericanas que
todava no han completado su proceso de emancipacin (polti
ca, econm ica, cultural) y para las que, en consecuencia, la cons
truccin de la Nacin y el proceso de liberacin siguen siendo
una tarea inconclusa y prioritaria. All por 1837 -cuando estas
mismas cosas se decan con otras palabras-, el joven abogado
argentino Juan Bautista Alberdi lo pregonaba sin ruborizarse:
i Nuestros padres nos dieron una independencia material: a no
sotros nos toca la conquista de Lina forma de civilizacin propia:
la conquista del genio americano. A s vio la generacin de los
fundadores el meollo de este problem a irresuelto: completar la
obra poltica de la Independencia con una especie de programa
de los trabajos fuhiros de la inteligencia argentina para desem
bocar en la emancipacin cultural y educativa del pas. A ciento cin
cuenta aos de las veladas de aquel Saln literario, tenemos luz,
gas, calles asfaltadas, Liniversidades, pero la independencia cul
tural y la construccin de la N acin siguen siendo una tarea vi
gente y convocante, a pesar que el posindustrialismo nos diga
otra cosa.
Una de las m aneras m odernas de eludir el problema consiste
en desprestigiarlo. As, se dice que el planteamiento de la cultu
ra nacional es una suerte de chauvinismo a contramano de los
tiempos y que de lo que se trata no es de nacionalismos, sino
de ingresar cuanto antes en el terreno de lo universal. Lo que
esta crtica desconoce es que lo universal no es una sustancia
concluida que, a la manera de una diosa romana, nos est espe-
V-f
M
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c ^vl< 9 -
a sa lla
rando para darnos la bienvenida en su seno, sino un mbito al

cual se accede a partir de la propia identidad. Y para esto es ne
cesario partir de las antpodas, es decir, del reconocimiento de
que toda cultura est situada (lo sepa o no, lo proclame o lo ocul
te) y que slo desde la asuncin madura de esa situacionalidad
es posible proyectarse ms all de s misma y realizar la expe
riencia de lo Otro, de lo planetario, de lo universal.
/ Por eso se requiere distinguir entre una universalidad abstracta
y una universalidad situada. La primera es producto de uno o va
rios particulares, que m ediante cualquier artilugio (en gene
ral, la guerra) se autoerigen en universales sin ms y de all en
adelante incorporan a su imperio a todas las formas nacionales;
mientras que la universalidad situada se construye como mbi
to respetuoso de las diferencias (de los pueblos) como totalidad
abierta que pide y acepta las diferencias nacionales y que se nie
ga a vestir los atributos del imperio. Las culturas griega y roma
na (profundamente nacionales) han sido fundadoras y maestras
de la primera escuela: primero defendieron lo propio como cul
tura (rechazando lo ajeno como barbarie) y luego presentaron
su cultura nacional como universal sin ms y por cierto que
hicieron escuela. La pena es que nuestros universalistas de
pendientes los hayan copiado exactamente al revs: bautizaron
lo propio como barbarie y comprendieron lo ajeno como cul
tura, no quedndole otro camino que el de copistas o traducto
res acelerados. En el m ejor de los casos con algo de sabor lo
cal.15
Sin embargo, existe otro error muy comn. El folclorismo mal
entendido resulta la otra cara de la misma falsa moneda. Es una
visin estrecha de lo nacional que termina reducindolo al pai
saje, a las costumbres y al horizonte del pasado, idealizado ste
como fuente de verdad y placer. No es casual que el ingls
Williams Thoms haya sido el padre del vocablo, que desde me
diados del siglo xix se lo eleve al rango de ciencia y se le haya
colocado como objeto de estudio la tradicin.
Evidentemente, parecera ser se el mnimo rango de la iden
tidad nacional que la universalidad abstracta est dispuesta a
aceptamos. Despus de todo, no es una ciencia peligrosa: m ien
I
tras la tribu est ocupada con el pasado (entendido de esa ma

nera), no se vislumbra ningtn problema con el presente y con el
futuro. Otra cosa seran ese pasado y esa tradicin entendidos
como marco poltico de la cultura nacional, para lo cual es en
tonces necesario comprender la situacin no como paisaje, sino
como proyecto.
En efecto, la situacin es pro-yecto en un doble sentido: alude
por un lado a lo que es, a lo que est; y por otro, a lo que es
necesario hacer nacer, a lo que desde el futuro viene a rescatar
nuevos valores y a proyectarlos. En este sentido la cultura na
cional no es provincianismo, ni simple indigenismo, ni folclo
re; es, como alguna vez se dijo de la poesa, un arma cargada
de futuro, que enlaza firmem ente a un pueblo con su pasado,
con su tradicin y, paradjicam ente, lo libera de su particularis
mo, lo inserta en ese mbito donde es posible el dilogo con los
otros pueblos, con las otras culturas. Los griegos tambin enten
dieron esto muy bien, aunque sus repetidores los hayan copiado
mal. La voz arj, que se traduce com o principio o fundamen
to, viene del verbo arjein, que significa ser el primero, pero
tambin comenzar, conducir y gobernar. Lo nacional no es
el pasado que com o principio (formal) qued atrs; es lo que
est por delante y cumple el doble servicio de unlversalizamos
y rem itim os siempre, sin embargo, a nuestro propio hogar. Acaso
ahora se comprenda m ejor aquello de pinta tu aldea y pintars
el mundo.
Por cierto que todo esto resulta de fundamental importancia
para comprender el m otor de ese m undo global que hoy enfren
ta a Amrica latina, buscando incluirla en su propio sistema:
hablamos de la fabulosa revolucin cientfico-tcnica que lo po
sibilita. Esta tampoco es una revolucin universal sin ms, sino
un desarrollo muy situado: representa el grado de civilizacin al
canzado por las sociedades industriales avanzadas, a partir de
la consumacin de las tendencias contenidas en la ya descripta
m odernidad europea16 Sabido es que nuestra relacin con ese
proceso y las respectivas culturas nacionales que lo soportan, no
es la de una igualdad de pares, ni se trata de un objetivo abierto
fcilmente alcanzable con el tiempo; por el contrario, se trata nue-
a r io
C. C
a sa lla
vamente de una relacin de dependencia y blanco de aquellos

impactos tecnolgicos. No lo descubrim os nosotros, ni somos
voceros de ningn resentim iento especial, sino que lo dice el
propio Z. B rzezin sk i cu an d o en su record ad a obra La era
tecnotrnica afirma: El Tercer Mundo es vctima de la revolu
cin tecnotrnica. De manera que ese lugar de exterior al pro
yecto (de periferia subdesarrollada) nos lo otorga el propio cen
tro, a partir de uno de sus voceros ms destacados. Otro tanto
hacen H. Kissinger y D. Bell, para no citar sino algunos de los
divulgadores pioneros del fenmeno luego llamado global.17
Sobre la ignorancia de este presupuesto fundamental (nuestra
relacin de dependencia con aquellas sociedades centrales) es que
se desarrolla la fbula de un supuesto banquete tecnolgico uni
versal al cual deberamos concurrir rpidamente y la asuncin
sin ms -por parte de algunos intelectuales de la periferia- de
aquel modelo del posindustrialismo como panacea para los ma
les de nuestro retraso cientfico y tecnolgico. En algunas cir
cunstancias, esto se hace de buena fe y en general por falta de un
estudio adecuado del proyecto que se propone adoptar; en otras,
por mandato y a sabiendas, cuando no por una suerte de resigna
cin histrica ante lo abrumador de la circunstancia y bajo la di
fusa bandera de una modernizacin que nos permitira hipot
ticamente superar aquella dependencia que se reconoce. En todos
los casos se desemboca en un callejn sin salida.
La otra forma de peiisar esta realidad latinoam ericana tiene
que ver con este estilo de lo universal situado y la lectura que so
bre tal epistemologa es ahora posible.
otas
Y esto no es as. Por cierto que la construccin de lo nacional en un mundo

global es harto dificultosa, pero no imposible. Aqu las estrategias de inte
gracin subregional (M erco su r, p o r ejem p lo , en el ca s o co n cre to de
Sudamrica) juegan y jugarn un papel cada vez m s decisivo; por ello no
es casual que la respuesta estratgica de los Estados Unidos apueste al
disciplinamiento continental am ericano detrs de su propia idea de in
tegracin continental (ALCA). El viejo sueo panam ericano, nuevam en
te soado. Los procesos de integracin regional y subregional y sus res-
pectivos liderazgos son hoy -e n la era glob al- el territorio efectivo en

que se darn las nuevas luchas nacionales latinoamericanas. Con el mo
delo de integracin econm ica que finalmente se adopte, se decidir bue
na parte del futuro poltico regional.
Csaire, Aim. Les armes miraculeuses (Las armas milagrosas). Poeta negro de
lengua francesa nacido en 1912 en la Martinica. (Nota del Editor)
Schopenhauer, A. El mundo como voluntad y representacin. Libro 1, par
grafo 1.
Cf. Mario Casalla, Filosofa y cultura nacional en la situacin latinoame
ricana contem pornea, en Nuevo M undo, N 5, enero-junio de 1973, Bue
nos Aires.
La denominada teora de la dependencia, tanto com o la filosofa de la
liberacin se originaron precisam ente en Am rica Latina en los aos 1960
y 1970, com o un intento de comprensin terica y valorizacin diferente
de los problemas que aquejaban y aquejan al continente. Desde entonces
muchos fueron los cambios experim entados en sus desarrollos y autores as com o permanentes los ataques y crticas, polticas y acadm icas, que
sobre ella se ejercieron- pero lo cierto es que, en estas cuatro ltimas dca
das, las categoras bsicas de dependencia/liberacin (a veces superpues
tas y otras en paralelo con las de desarrollo/subdesarrollo) resultan insos
layables a la hora de com prender (endgenam ente) la historia latinoame
ricana.
Sobre esta idea de resto y su vinculacin con lo popular y la justicia, nos
permitimos rem itir a nuestro trabajo El cuarteto de Jerusaln, en AA.VV,
Mrgenes de la Justicia, A ltam ira, Buenos Aires, 2000, pp. 227-265.
En los com ienzos de este siglo xxi, la deuda externa latinoamericana ron
da los 617.000 millones de dlares. Dos pases llegaron directamente a la
bancarrota declarada (Ecuador y Argentina) y otros dos grandes actores
regionales estuvieron a punto de cesar sus pagos (M xico y Brasil). Las
polticas neoliberales im puestas a partir del consenso de Washington y
ejecutadas por el FMI (cuya direccin directam ente controla los Estados
Unidos), llevaron a la regin a una deplorable situacin social, con crisis
cada vez m s graves y recurrentes. En trminos de porcentajes de su PBI,
cinco de esos pases superan el 40% de com prom iso (Argentina, Brasil,
Chile, Colombia y Ecuador); otros dos estn por sobre el 30% (Per y Uru
guay); Venezuela ronda peligrosamente el 25% y slo Costa Rica y Mxico
estn en valores inferiores al 20%. Y por cierto que esto vale, slo como
una foto de comienzo de milenio, ya que la situacin empeora ao a
ao (Fuente, CEPAL).
Al iniciarse este siglo xxi, en Am rica Latina viven 211 millones de pobres
y 90 millones de ellos son directam ente indigentes. El 35% de los hogares
carece de recursos para satisfacer sus necesidades bsicas y el 14% no cuen
ta con un ingreso que le perm ita llegar al mnimo alimentario. La mayor
parte de esos pobres son nios y jvenes: la mitad de los menores de 20
aos son pobres.
Es adem s la regin con la distribucin de ingresos ms desigual del mundo:
en trminos generales, el 10% de los hogares ricos capta una proporcin
10
11
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del ingreso total, 19 veces mayor de la que recibe el 40% de los hogares ms
pobres (Fuente, CEPAL).
Vicenzo Vitiello ha desarrollado una singular topologa inspirado -e n
p arte- en ese rico concepto platnico de kra y ha revisado con ella la his
toria del pensamiento occidental. Resultan m uy sugestivas sus obras To
pologa del moderno. Marietti, Gnova, 1992; y Elogio dello spazio. Ermeneutica
y topologa. Bompiani, Milano, 1992. (En Platn mismo cf. Timeo, 52 A y ss.)
Cf. Husserl, E. Die Krisis der europischen Wissenclwften und die trascendentale
Phnomenologie. Husserliana, tomo VI, 1954, ca p .l, pargrafo 2. Citamos
segn traduccin de A. Podetti. La crisis de la ciencia europea y lafenomenologa
trascendental. Mimeo, Buenos Aires, 1965.
Hemos acuado el concepto de universal situado en nuestro libro Razn
y liberacin. Notas para una filosofa latinoamericana. Siglo XXI, Buenos Aires,
1973, precisamente para dar cuenta de una m anera diferente de entender
esa expresin (filosofa latinoamericana), dentro de lo que -d esd e en
tonces- se conoci genricamente com o Filosofa de la Liberacin. Cuatro
aos m s tard e fo rm u lam o s y a p lica m o s el m to d o de la lectu ra
culturalmente situada, en nuestro libro Crisis de Europa y reconstruccin
del hombre. Un estudio sobre M. Heidegger. Castaeda, Buenos Aires, 1977;
realizando nuevas aplicaciones del mismo en nuestras obras Tecnologa y
pobreza. La modernizacin vista en perspectiva latinoamericana. Fraterna, Bue
nos Aires, 1988, y Amrica en el pensamiento de Hegel. Admiracin y rechazo.
Catlogos, Buenos Aires, 1993.
Ciertamente, en esta nocin nuestra del pensam iento com o pro-yecto se en
lazan -m odificados por cie rto - conceptos aparentemente antitticos pro
venientes de la tradicin d ialctica (H eg el), de la fen om en olgicaexistencial (Husserl-Heidegger), as com o de su prolongacin hermenu
tica (Gadamer-Ricoeur). Pinsese en el concepto hegeliano de Auflieben (su
peracin), pero tambin en la nocin fenomenolgica de trascendencia, en
las nociones heideggerianas de proyecto y Ereignis (acontecimiento), as
como en la idea hermenutica de crculo interpretativo. Todas ellas apun
tan, en nuestro entender y cada una a su m anera, hacia la idea central de
un pensamiento situado, topolgicamente enraizado y, a la vez, crtico
y trascendente de todo punto de partida.
Quienes crean ver aqu una impronta de Paul Ricoeur, no se equivocan.
Siempre me pareci m uy sugestivo aquel breve artculo suyo, La estruc
tura, la palabra, el acontecimiento, incluido en El conflicto de las interpre
taciones. Quizs sea una de las mejores crticas -e n pleno a u g e - a cierto
estructuralism o form alista que ren egab a d e la tem poralid ad y de la
historicidad.
As como hace un momento recordbam os a Ricoeur, hagam os ahora jus
ticia con Sartre. Debemos reconocer que sus Cuestiones de Mtodo (1957)
-insertadas luego como prefacio al prim er volumen de la Crtica de la ra
zn dialctica. Losada, Buenos Aires, 1 9 6 0 - resultaron una crtica pionera,
implacable y sugestiva a ese marxism o (esclerosado en materialismo dia
lctico) que termin por sacrificar toda especificidad de la situacin, ope
rndola reductivamente. Su crtica a Lukcz, com o paradigm a de eso que
l mismo denomina m arxism o perezoso, es tan certera com o implaca

ble; aun cuando uno pueda luego tom ar distancia de su mtodo regresivo-progresivo y de su casi escolar mixtura de marxism o y psicoanlisis.
Y para com pletar aqul panoram a de los sesenta, cm o olvidar al filsofo
checoeslovaco Karel Kosk que -d esd e el interior de un marxismo que plan
teaba ren ov arse- busc pensar la situacionalidad de manera no reductiva,
ni metafsica. Su Dialctica de lo concreto. Estudio sobre los problemas del hom
bre y del mundo. Grijalbo, Mxico, 1967 (edicin original de 1965) -d escu
bierta y traducida oportunam ente al castellano por don Adolfo Snchez
Vzquez en M xico- fue otro interesante aporte en esta misma direccin.
Sobre este tema de las diferencias y su im portancia para el pensamiento
latinoamericano, es de inters el trabajo de Silvio Maresca, Nietzsche y la
filosofa latinoamericana, en Revista de Filosofa Latinoamericana, N 9, Bs.
As., 1979, pp. 119-142.
Vase el Captulo 6: Primer interludio filosfico.
fiem os desarrollado esta temtica y estos autores en nuestro libro, Tecno
loga y pobreza. La modernizacin vista desde la perspectiva latinoamericana,
Fraterna, Buenos Aires, 1988.

Casalla

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M

Una muy detallada nmina de las intervenciones militares en Amrica lati

En este punto del relato histrico, nos parece oportuno un se

Como dijimos, en general cuando se alude al concepto de na

perios, el nuevo impulso nacional en Europa lo marcarn las lu

mente por esto -pequ eo d etalle!- las numerosas copias que

da para el caso de una guerra, pues bien, nosotros todava tene

As como hemos mostrado que la nacin europea y sus ideas

polticos latinoamericanos y que ambos, como valores deseables,

solidacin econmica de las nacionalidades europeas: una legis

lidad independiente sigue siendo ms una tarea que una reali

/ Por el contrario, una era autnticam ente global (es decir,

del ro Bravo; tambin es una distorsin importante entender que

Hemos visto que en Europa la formacin de las nacionalida

\ O5 /'Ci i\c> K ,---M a r io C . C a sa lla

francesa de 1789 hasta la finalizacin de la unidad alemana en

derados. Producto de aquel desfasaje, el desarrollo de las nacio

3.1. La irrupcin poltica del concepto pueblo:

na tiene por lo menos un sirviente, un boy que muy a me

litica, cultural, humana en fin, y no slo, ni prioritariamente, eco

cionalidad del sistema colonial. El alerta de Ho Chi Minh sobre

ses y proletarios europeos (aun las ms cruentas) con la tremenda

tico, todo sirve, incluso el enemigo y los aliados ocasionales; aca

es el de clase social. Lo cual es, a su vez, una prueba ms a

3.2. Pueblo, clase e individuo: diferenciaciones

En segundo lugar sealamos que, constituidas estas entelequias,

dad y trascendencia que se expresa como Filosofa. La co

Mucha agua y precisiones tericas han corrido desde enton

Por supuesto que esto no significa plantear una especie de

su vez expresan la situacin concreta del poder en un determi

3.3. La conformacin histrica de lo popular en situacin

trn de medida que utilizan es, a su vez, histrico y, por lo tanto,

en con el sistema estatuido, siempre es de alguna manera revo

y Bolvar, recorre semitriunfante la Amrica Hispnica (mientras

experiencia masiva del poder), al Chacho Pealosa y a Facundo

enterezas y renunciamientos se dan en el curso de su dinmica y

nuestra histrica, es que el pueblo es siempre la mayora de una

y una de las armas ms efectivas y econmicas con que los im

3.4. Dinmica del concepto de pueblo

m ente hablando), sin embargo podemos distinguir dos aspec

modernos frentes nacionales de resistencia antiimperialista, de

en el arm ado de cualquier tipo de pensamiento que se precie de

Cuando se est dispuesto a aceptar el reto que supone hacer

humildad, gnoseolgica e histrica) reescriba sus lmites y sus

4.1. Reflexin y situacin

como se establecen y se abordan los hechos. Se trata as de una

pensar seriamente. Es que no hay ciencia pura, si por tal se en

V\i V^-v-x l/^vAl

deza el ejercicio del pensamiento desde esta perspectiva (bastar

ellos -por s mismos y por s so lo s- expliquen determinada

4.2. Sobre el co n cep to de situ a ci n

mente teortico o puro, y se caracteriza por afirmar y negar, a la

aire fresco, que una lectura culturalmente situada vuelve a ha

4.3. Lo universal situado

pues es sabido que sobre una muy determinada idea de univer

rando para darnos la bienvenida en su seno, sino un mbito al

tras la tribu est ocupada con el pasado (entendido de esa ma

vamente de una relacin de dependencia y blanco de aquellos

Y esto no es as. Por cierto que la construccin de lo nacional en un mundo

pectivos liderazgos son hoy -e n la era glob al- el territorio efectivo en

l mismo denomina m arxism o perezoso, es tan certera com o implaca

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