Poetica ( ) face parte din categoria operelor aristotelice care se adreseaz n principal celor care

studiaz literatur i teatru. Se presupune c aceast lucrare ar fi fost scris n jurul anului 335 . Hr. i
corespunde primilor ani ai nvmntului atenian, dar i perioadei n care tragedia greac nu mai era jucat,
fiind nlocuit de comedie. Faimosul tratat este alctuit din dou cri: Cartea I este nchinat ramurii nobile a
poeziei, adic epopeii i tragediei, iar Cartea a II-a ramurii grosolane a poeziei, comedia, ns aceast parte,
precum multe alte scrieri valoroase din Antichitate, s-a pierdut.
Aristotel consider produciile literare ca poezia tragic, epopeea, poezia ditirambic i comedia drept mijloace
de imitaie mimesis prin limbaj, metru sau ritm, ns mimesis-ul se extinde i spre celelalte arte, ca muzica i
pictura. Tragedia reprezint imitaia unei aciuni, este o creaie cu o anumit ntindere (n limitele unei singure
rotiri a soarelui, cu limbaj ales grai cu ritm, armonie i cnt, cu personaje ale cror aciuni strnesc mila i
groaza spectatorilior catharisis-ul).
Din punct de vedere structural, tragedia este alctuit din ase pri: subiectul sau intriga (mythos), personajele
(ethos), judecata (dianoia) cu rol oratoric, limba (lexis), spectacolul (opsis) i muzica (melos). Intriga trebuie s
aib un nceput, un mijloc i un sfrit, o semnificaie universal, o structur i s nu se abat de la tema i
scopul tragediei. Ea trebuie s conin rsturnri de situaie, recunoateri i suferin (pathos). Subiectele pot fi
simple sau complexe, subiectul simplu fiind aciunea cu un deznodmnt fr rsturnri de situaie i fr
recunoateri, dup o desfurare unitar i nentrerupt a aciunii. Rsturnarea de situaie sau peripeteia
reprezint schimbarea celor petrecute n reversul lor.
Recunoaterea sau anagnorisis este trecerea personajelor de la ignoran la cunoatere, moment care le poate
mpinge fie spre dragoste, fie spre ur, iar Aristotel consider c o recunoatere reuit trebuie s fie nso it de o
rsturnare de situaie. Exist cinci tipuri de recunoatere, de la cele mai puin artistice pn la cele mai iscusite:
recunoaterea prin semne (doica l recunoate pe Odiseu dup cicatrice), recunoaterea inventat de poet
(Ifigenia l recunoate pe Oreste printr-o scrisoare), recunoaterea determinat de amintirile care trezesc
sentimentele personajelor, recunoaterea datorat unei judeci (n Hoeforele de Eschil: Cineva semnnd cu
mine a venit; nimeni nu seamn cu mine dect Oreste, Oreste trebuie s fi venit) i cea mai bun recunoa tere
decurge din nlnuirea faptelor. Iar cel de-al treilea element al intrigii este cel patetic sau suferin a, o ac iune cu
rol distructiv, dureros reprezentat de morile i rnirile personajelor nfiate pe scen. Elementul patetic este
rezultatul recunoaterilor i al rsturnrilor de situaie.
Prin mbinarea celor trei elemente ale intrigii se creaz catharsis-ul, care treze te n spectator mila i frica: mil
pentru eroul care trece printr-o situaie dificil i fric de faptul c i spectatorului i se poate ntmpla un
eveniment asemntor fratricidul, copilul i poate omor prinii, fapte svrite n cunotin de cauz.
Aadar, tragediile nu se pot scrie dect prin zugrvirea unor ntmplri cumplite sau nduiotoare petrecute n
cadrul unor familii nobile. Personajele din tragedii trebuie s aib atitudine aleas i caracter nobil, s se
potriveasc cu firea uman (cruzimea nu se potrivete cu firea femeilor, dei Euripide avea alt prere) i
statornicia. Personajul tragic are caracter nobil, ns el va fi pedepsit de ctre zei din cauza mndriei sale de a
nfrunta sau de a-i schimba destinul, element numit hybris sau din cauza unei erori, hamartia.
Poetica este poate chiar primul tratat de teoria literaturii, n care Aristotel i nva pe poe i cum s creeze
tragedii valoroase ca odinioar. Dup interzicerea i redescoperirea acestei lucrri, mul i scriitori i critici literari
au fost influenai de ea, de la Nicolas Boileau la Umberto Eco. Dei nu poate fi citit fr note de subsol i
suport critic, Poetica nu este desuet, pentru c orice dram bine construit (fie jucat pe scen, fie proiectat la
cinema) are rsturnri de situaie, hybris, hamartia i provoac efectul cathartic.