Lucrce (0098?-0055 av. J.-C.). De la Nature des choses : pome. [Expos du systme physique d'picure]. 1829.

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H^fOlHEQUE-

"

' - "

^ "

-' ~

PUBLIE
SOUS

LES
DE

AUSPICES

S...R.

C. L. F. PNCKOUCKE,

EDITEUR.

DEC.L. F. PANCKOUCKE,
.PARIS,IMPRIMERIE
RT?E
BESPOITEVINS,
K. J-1-

COLLECTION
DS.

CiASSQU'ES-LATINS
AVEC LA TRADUCTION EN REGARD
PUBLIEE
PAR

G, L. F. PANCKOUCKE.

VINGT-DEUXIEME

LIVRAISON".

PARIS
'

. .
. L. F. PANCKQUCRE
JEU
K
MEMBRE
DE L'OKDREROYALDE LA LEGOIfD'HOTS
EDITEUR, RUE DES POITEVINS, Tf I/}.
"MDCCC
XXIX.

'

".LUCRCE;

DE

DES

LQ-LI^-TURE

CHOSES

:| POEME
EN-PBOSE
I-5TBADTI1T
>y
PAR

DE

PONGERVILLE
AVEC

UNE NOTICE LITTRAIRE

ET BIBLIOGRAPfflQUE

PAR
AJASSON

DE GRANDSAGNE

TOME

PREMIER.

PARIS
.
C L. F. PANCKODGEE
MKMBflEDE I.'oRDREROYALDE LA LEGIOKD'HOKKJUFEDITEUK, RUE DES POITEVINS, K l/|.
XXIX.
M DCCO

"
..

NOTICE

HISTOROTTSE.^

BIBLIOGRAPHIQUE

LITTRAIRE

-LUCRECE

rniiSBR

HLB&R-'M.AJASSON DE GRANDSAGNE. .

diviserons

i\ous
sur

ici

Lucrce

tout
en

ce que

de

ses

avec

oeuvres,

PREMIERE
DELA
GE
de

que
Lucrce

l'on

sait

se rduit

dire

: i sa
5 savoir
parties
tant
comme
pote
que
comme
moraliste
et comme
un

vers

ouvrages,'morceaux
ou celles-l
les-ci

avons

trois

mrite,
5 2 son
comme
philosophe,
; 3 les principales
physicien
vie

nous

auront

ditions
appendice
ou notices
fourni

et versions
sur

les

dont

dicel-

l'occasion.

PARTIE.
VIE DE LUCRCE.

d^authentique
quelques

sur
mots.

la

vie

Cepen-

NOTICE

ij
dant

il

diteurs

est

arriv

ses

que

et

se croyant

biographes^
leur
auteur

donner

ils
paremment
de
lui
donner,
sir
indfiniment

commentateurs,

une

importance
son
gnie

croyaient
ont
trouv

qu'ap"incapable
de gros-

moyen
de
sa

l'historique

de

obligs

vie

par

des recherches
descriptions,
par
gsur sa famille,
enfin,
par de lonnalogiques
dissertations
sur
circonstances
quelques
gues
de

belles

ou moins
douteux
trouve
plus
qu'on
chez
les anciens,
du
fort
silenreste,
pars
sur tout
ce qui
ce grand
cieux
regarde
pote.
et.mme.,
Quelque
peu utiles
que puissent
que
en elles-mmes
de pareilles
doivent
sembler
ou

faits

nanmoins

recherches,
naturellement

la mmoire

nous

bre,

fait

que

ces

agrable
allons

et

ce

phes

l'intrt

essayer

une

de

loi

d'un
donner

soutiennent
divagateurs
saillant.
C'est
de plus
ici

dans

une

suite

s'attache
qui
homme
clun

de
prcis
de
plus
ce que nous
de

paragra-

spars.
..!..
LUCRCE FUT-IL DE NOBLE ORIGINE?-

Nous
nous

coucevons

dirions

volontiers

aisment
l'identit

que

le

.y

rapport

frappante

qui

SUR
existe

entre

pouse

de

le

nom

ou

iij

belle
les

frapp

Aussi,

du

romaine

tarque,
aprs
Sextus

un

tinus,-pre
de Rome,,

la

peu

du

sang;

de

Lucrce,

remplacement
combattant
Aruns

en

Lucretius

Junius

et

l'arme

consulaires
i 3 les fastes
une
o. les
encore,
poque

P.

admis

au

T.

Lucretius

ou

l'an

5o4

du

prcdent

av.

consulat,

J.-C,
et le

de

quin

taient

famille

ce prince
la victime
de

le Superbe,
des rois,
il

Tarquin
la dchance

la

et
judicieuse
de Bayle,
femme

avait

en

consul

marie

trne),

comique
i Sp.

bien

; car, i (pour
selon
Pluqui,

remarque

sous

de

mort

au

selon

tait,

l'expression
d?un prince

mme

fut

tant

cette

d'origine,

F^iedeNuma,
son avnement

in-

Larn-'
depuis
et Mason

la Nature

de

pome

infortune

premiers

tous,

incontestabiement.patricienne
d'une
Lucretia
point
parler

ne

et

Wakefield
jusqu'
rattacher
vertus

se sont-ils

^Sabine

la

ait

mal
l'auteur
que
Lucretia.
faTOlle
3tait

de

Gollatin,
de Lucrce.

terprtes
bin
et Grinitus
G-ood,

LUCRCE.

les

Tricipigouverneur
et, l'anne
fut

nomm
Brutus,
de Tar-

nous

prsentent
seuls
patriciens
noms

Tricipitinus,
(ce dignitaire
de Lucrce.)
frre

de
l'an
tait

5o8

et

le fils

...'

jv.

NOTICE

.'

en

T.

Lucretius.Tricipitinus,
Hostius-Lucretius
ne

Nous
nus,

de

de

irrfragablement
patricienne
reusement
ble

surnom.

Trie.,

4T9

Lucret.-Tric,
les annes
38^.,

suite,
des

Luc.

et 38o,
prouve

politiques

et.-l'importance
Lucretius
Tricipitinus.

ne
pote
Avancerons-nous

Tricipiti-

et A 1? ans-av.lev
la mme

38a

notabilits

notre

429

428;"
pas
plus
du peuple
tribun

L.

dans

digpit
Cette

P. Luc.

462.
en

en

Rome

consulaire,

puissance
et de

J.-G.,

parlons

governeur
d'un
autre

que
avec

Tricipitinus,
P.
pas d'un

portait

et

l'origine
Malheu-

ce. nopoint
alors
avec
quel-

sa vans que la familleLucretia.devint.plques

diraient
bienne?
gens de bon sens
Quelques
rien
cette
ne comprennent
dgnresqu'ils
demander
si
iraient
et mrne
cence,.
jusqu'
nous

nous,

nous
tia

comprenons

nous-mmes.

Bornons-.

soit
Lucre-que. la .-maison
que,,
soit qu'on
doive
de. sa splendeur,
perdu
autre
ce sujet,
hypothse,sur
quelque

,dire
et

adopter
Lucrce

ne pas appartenir
une
bien
pouvait
dans
dites
des
familles
repu-,
l'aristocratique
ou mme
minorum
romaine
majorum
blique
gentim*.
* M. de
Pongerville,'

en .prsentant

les-.diverses-.opinions-des'-.-

SUR
Il
de

l'histoire
que
nous
Rome
prsente
se firent
une rputation
est

qui
litaires
i.

Q.
de

mort
Vie

vrai

Lucret.
Tibrius
Homm.

des

du

oratoires.

ou

tribun

clbre
2.

Q.

LUCRCE,

Tels

du

sicle
septime
Lucretius
plusieurs
par
sont
dile

Vespill'o,
Gracchus

talns

des

l'anne

mi-

de

yiCTOR,
jeta le corps

(AUREL.

lui qui
ilL). C'est
dans
le Tibre.

Lucretius

habile
et comme
Yespillo,
et comme
avocat.
CICER.,
(Voy..

jurisconsulte
Brut.)
3.
tisan

Q. Lucretius
de Pompe,

Lucrt.

Yesp.,

X-

20.).

C.,:
Proscrit

par

snateur,
le mme

Vespilio_,

probablement
Pan de Rome
consul

BIOK
.( Voy.
ls triumvirs,

le courage
et l'adresse
liv." vx)."~
MAX.,

et

cf.

BATLE,

AL.-

....

orateur
Ofell,
4- Lucretius
tout
dans
le genre
dlibratif,
vrt souvent
aux dbats
judiciaires
Orateur,

qu'us-

^34 (avant
GASSIUS , Hv.- LIV ).
t sauv
il avait

de sa femme.("V

par

par-i=

sur

distingu
quoiqu'il

surse li-

Cic,
( Voy.
le sens du passage

commentateurs sur l'origine de Lucrce, sans leur accorder de prfrence, fait observer avec raison que le rsultat ne peut offrir' aucun
intrt, lorsqu'il s'agit d'un philosophe qui montra le mpris le plus
absolu .pour le prjug de la naissance.

-NOTICE

vj
latin

a donn

qui

.'

occasion

plusieurs
'-.'.'..-

sens).5. Enfin

(et ce dernier
de tous ), un autre
Lucretius
ment
attach
au parti
de
de
partisan
de Prnest,

il fut

dictateur,
rum
pour
son

briguer

et mme

seul

qu'un

le

pos,

traducteurs

baron

franais

chose

certaine

ou un

Vespilio,

copistes,.est.T..

tre;
tait

le frre
d'o
au

Nous

la prise
Marins.

par

du

jeune

rendu
au
par-l
ordres
en plein
fole consulat
malgr
le vainqueur
ne fororateur,

que

personnage.
Des

affirme

deLucrce,
notre
pote

que
et que

son

tait

nom,

Lucr...Yesp.
peu moins

tait

il rsulte
moins

au

en sommes

Ofella
par les
Garus.
seule-

prtend
ou frre
de

nessiremet

fchs

un

abrg

diles

des

comme

(ou-Ofella)

moins

chevalier.

un

Coutures,

un
Lambin,
positif,
ment
tait cousin
qu'il
germain
d'eux.
tous, taient
Or, comme
teurs,

primitiveensuite
et,

Marius,
surtout

souponnent
et l'Ofell,
habile

Prnest

Ceci

os

clbre

plus

Ofella,

ses

par

le

dfense.

w: v.Quelques-uns
ment

tu

avoir

expresse

de

est

clbre
Sylla,
o il s'empara
service
avait
qu'il

le

Malgr

contre-

de
ou

l'ordre
que

l'un
sna-

quesLucrce
.

\,
pour

le corps

hono-

'
SUR
rable
notre

des

LUCRCE.

chevaliers.

Mais

ne
pote
philosophe
ou marquis.
que comte

vij

il nous

semble

fut

que
cheva-

pas plus
ni
Ni les Yespillo
lier
n'taient
de hautes
fales Ofella
primitivement
de Yespillo
milles
romaines.
Le surnom
_, synon'a. rien
de. porte-bire
ou woque-mort}
nyme
d'honorable
en lui-mme,
et n'indique
pas de
le donnrent
un grand
la part.de
ceux
qui
le Tibre
l'dile
le
pour
qui jeta dans
de Tibrius.
celui
altd'Ofella,
Quant
oti corruption
ou d'Aphilia,
d^Opheleia

respect
corps
ration
il venait
Horace,
venient
mains
dans

probablement
qui tait de
[sat.

I,

calleuses,
son langage,

de la Grfande-Grce,
le donne
Vnose,

et
effecti-

liv.

aux
H.) un bon paysan,
sens du reste,
mais peu fleuri
Rien
de tout
ceci ne dcle

un

sang patricien
nom
d'Ofella
ou

hommes
; et si quelques
de Yespillo
arrivrent

du
des

il n'est
dignits,
leurs
homonymes,
s'en

soient

cela que tous

pas croire
pour
ni mme
tous leurs
parens
ressentis
; il n'est
pas croire
que

parce
que l'un d'eux
tres se soient trouvs
chevaliers.

se trouvait
ipso facto

snateur,
et tout

les aud'abord

NOTICE

viij

'"
-

'

IL

$;

QUAND NAQUIT LUCRCE?

la chronique
2 de la l'yIe

SELON

d'Eusbe,

Lucrce

l'an

olympiade
de Rome
65g,

(CLXXI,
ou av.

deuxime

consulat

l'an
quit
ce qui rpond
sous
.g5,
de Crassus.
font

le

Gomme

mourir

dans
de

l'poque
55 avant

sa

meilleures

Il

Jsus-Christ.

et

Eushe

corriger
2 de la 170e

est

2),
J.-G.
et

Pompe
autorits

sa quarante-quatrime
fin
est incontestablement

faudrait
l'an

les

de

na-

probable

lire

CLXX,
Avec
cet

le

anne,
l'an
qu'il
2, en

amenolympiadele passage
de la Chronique
devient
dement,
et s'applique
assez satisfaisant,
sans peine
atout
ce qu'on
sait de l'ge de Lucrce,
qui se trouve
huit

avoir
de

moins

ans

sans

rflchir

Qu'il

a fait

d'ailleurs,
nous

moins

Le
que Csar.
la prcipitation

reurs

savans

de

suffise

Cicron
que
dnombrement

de

un

des

er-

et la manie

tomber
nous

et

ici des
mnerait

noter

de copier
hommes
fort

trop
l'inadvertance

loin.
de

ce
qui, ne se rappelant
pas exactement
sur la conque Donatraconte
( Vie de Virg.)
cidence
du jour o Lucrce
mouremarquable
Creech,

SUR

LUCRECE.

jx

et o

la robe
dit qu'un
virile,
Virgile
prit
de la mtempsycose,
partisan
pourrait
penser
l'me
du pote
de la nature
dans
le
que
passa
rut

du

corps

des

chantre

ce qu'il
oublie
leurs,
le rapprochement
de
du

lieu

eut

premier

Gorgiques.
y a de plus

d'ail-

singulier

dans

: c'est

Donat
le jour

Creech,

que la mort
ou le second

mme

la robe
la prtexte
et se
virile,
changeait
pour
boi'ne
placer
les deux
faits par lui admis
(la
de Lucrce
et la naissance
mort
de Virgile)
dans

la mme

anue.:

Hoffmann,
Lloyd,
la naissance,
mais
se bornent

mettre
ce

anne,

niais
vrai,
son entier.
sance
fait

pour
natre

que

cette

quiorfuit
ut quidam

qui
ce

Chari.
Crinitus,
Etienne,
tout en parlant,
non pas de
de la robe "virile
,d Virgile,
les deux
faits dans la mme

peut-tre
n'est
qui

D'autres

ont

est

conforme
au
plus
la tradition
dans
pas
la naispris la datede

la mort,
r 43 ans

celle,de
Lucrce
d'un
phrase
Terentio

d'o
.avant

biographe
Varrone

l'opinion
J.-G.,
: multo
et

M.

qui
ainsi
anti-

Tulio

loi3 phrase
scripserunt
dj assez
du vrai,
mais
autre
gne
qu'un
compilateur
se chargea
de rendre
encore
fausse
en
plus
une virgule
entre
Terentio
elVarrone,
plaant
de sorte
selon
aurait
\cu
lui,
Lucrce,
que
"
.
Trence.
avant
:

NOTICE

..",

'.;.;...

,:

".s-iii.

TUDES ET OCCUPATIONS DE LUCRECE,,

OR

gnralement
suppose
qu. Lucrce
passa
de sa jeunesse
en Grce
annes
et
quelques
mme
Athnes.
les RomaiBS,-maD'abord,
tres de la Grce
de soixante
ans,
depuis
plus
avaient

ds-lors
leur

d'achever

adopter
la coutume,
en Grce.
D'autre

commenc
ducation
sembl

tous
les
trop"versdans
de la philosophie,
de la cosmogonie
et
mystres
de la physique
picurienne,pour que l'on supen ait pris

connaissance
seulement
pose
qu'il
part.,

Lucrce

Rome.

l'on

Enfin,
qui

mellus,

de

son

fonde

sicle

avant

temps

sous

disciples,
l'instant
rpandre-dan

par

les

et

ses

commencrent
On

sait

la

la

muni-

le quatrime
fleuri
quelque

successivement

Romains

s l'Orient.

sous

de

picurienne.

dans
avoir

Ge-

contribua

la secte

Epicare

dclin

mme

Menimius

de

J.-G,
aprs
-Mtrodore
avait

.Athnes,
L.
pre

l'clat

puissamment
L'cole

G. Memmius
que
son pome
ddia

Lucrce

tudia

Nature,
ficence

sait

qu'ils

premiers
jusqu'
se
ne tard-

SUR
fet

le got
partager
la philosophie
et

pas

lettres,
chefs-d'oeuvre
.furent

en

de

triomphes

ajoutrent
sur
Perse,
milliers

de

tait

pouilles
cus. La

volumes

une

rhteurs,
s'tablissent

des

lait
pour

aller

pour
s'initiera

transports
et Sylla,

peinture
Rome
par
dcorant

mme

genre,
sur
conquises
et des
Mithridat,
Athnes.

enlevs

Mais

il

les d Rome
transplanter
et l'instruction
des vaingnie
du

monde

n'tait

se plaignait
ville grecque.

plus

point
tard
de

encore
la

voir

des
Quoique
dj
des philosophes
faL
en Grce
qu'il

grammairiens,
Rome,
c'tait
se pntrer
des
l philosophie,,

en
scientifiques
alors
se trouvrent

tout

Ls

la

en

de

trophes

et

mains

beaux-arts.
et de

et la grammaire",
au courant
de tous

l'loquence
se mettre
tuels

le

capitale
Juvnal

devenue,

les

pour

de

que

ce que

Grecs

les

bibliothques
sur
Eumne,

ais

plus

des

les

xj

la sculpture

de

grande
partie
Paul-Emile

Memnius.
leurs

LUCRECE.

de la Grce,

ides
pour
en un

apprendre

mot,
pour
intellecles faits
1
Les
Rocirculation.
dans

la situation

de

et conqurant.
Egalement
ignorant
surtous les systmes,
ils donnrent
leurs
ceux
prfrence
qui-flattaient

peuple
de
surpris

tout
gots

la

nouveaux,

ceux

qui

semblaient

les plus.

NOTICE

xij
la

favorables
aux

dpravations

mollesse,
et aux

au

au

luxe,

plaisir,
de tout

spoliations
mes fortes,
'surtout
sous l'emgenre.
Quelques
avec les ides stociennes;
pire,
sympathisrent
et tels furent
les. homd'autres.-,
principalement
mes
imagination,
avec
enthouadoptrent
siasme
cure

les

doctrines

de

l'acadmie-;
Ge n'est
pas

la masse.

plut

mais

Epila masse

que

sa philosophie
*.la parchose
comprt
quelque
tie physique
tait beaucoup
haute
et trop
trop
difficile
l'ignorance
; la partie
pour
populaire
morale
en dernire
un pangytait,
analyse,
de la chasde la modration,
rique
perptuel
tet,

de

comme

la frugalit,
toutes
ces

d'autre
base
cure,
d'autres
termes,

l'aphorisme
leur
concluaient

si

l'pi

long-tems
du
auprs
la murale
condaire

recherche

gard

les Romains

fondamental
manire.

cureism.e

et
plaisir,
de cherlibre
du

est

sa manire,

taient

que

la

chacun

qu'indubitablement
cher du plaisir

turel

de la philanthropie.
Mais,
vertus
selon
n'avaient,
Epil'intrt
en
que
personnel,

ait

la vogue
que chez

vulgaire
n'tait
qu'un
objet
, tels
par
exemple

adop-

puis
plaisir,
tout naIl est donc
si
dans
les
au
que

vite

et

acquis
Rome,

tant

gens pour
qui
moins
trs-seles

candidats

'."

SUR:

LUCRECE..

charges,
grandes
de provinces-,.
neurs
des lgions,
les chefs

rpicurisme
plus,
des
hommes,
faire
plus
La physique
du
srieux.
pose igrande
est
des atonies

sur
partie
loin d'tre

surtout

les

sans

la

tudes,

belles

-de

Hay
reconnatre

porter
lui ont

'.-..

. '-'.'.xiij

ou

gouver-

des

impts,

etc.

etc.,

avait

De

co uvertes,'tant
doit
mme

les proconsuls
les fermiers

aux

depuis

'

de

et

dsintresss
de
sage
des faits.

L'hypothse

recherches
de

que

plus
re-

Gargette

dcidment

que

satisr-

quoi

rejete,
et les d-

Berzelius

: on

ces

dcouvertes,
au. rang
des
certi-

prcisment
concili
probablement

tou-

pour

de partisans
con, plus
qu'
l'hypothse
il est vrai que l'on n'admet
pas de mme
la marche
des atonies
dans le vide,,
et le clin-

jours
traire,

ce' clinamejzmme

men

/.cependant
conime
on le
aux

lois

de

la gravitation;

gonie
picurienne,
QU un pressentiment
graphique;
tre
frapp
aggregats

la diversit

des

conattri-

invariablement
d'atomes

la cosmopar
est comme
une
prvision
de la doctrine
crystallo-

il est
enfin,
du rapport
atomistiques

pas,
contraire

directement

prtend,

figurations
primitives,
chaque
bue
classe,

n'est

impossible
existe
qui

de

proclams

par

ne

entre

pas
les
Epi-

xiv

cure

et les

NOTICE
du'

condensations

sous

Considr
ciirisme
de

cherche

un

autre

pour

telle.que
doit
selon
qui
toujours,
le tmoignage
des sens.

trine,
ment.,
Mais
a t
ac,
sieurs

ce que
moins
que
enfin,
celle

l'on-a

dit

profonde
le subjectif"
vraie
de

ou

Locke,

cette.doctrine

philosophes
et presque
tous

et de l'Angleterre,;
les efforts
malgr
pour
tant

de

point

a des esprits
peut
plaire
vrit
et de certitude,
en
de la certitude,
l'origine

reconnat

tout

de

marquis

La-

place..

fait

,.

n'est
esprits
mme

ce

re-

qu'il

ne
et, qu'il
vidence

l'vidence,

sur

Epicure,
reposer
Nous
n'ignorons

et contre
pour
et moins
haute

point
cette doc-,
certaine-*

et

de Kant.
l'objectif
cette, doctrine;
fausse,
qui
de Hume
et de Gondil

soutiennent,:et
de notre
distingus
que

-plu-"

poque,
"de la Erance

les physiologistes
cette
doctrine

qui

n'est

pas

de

et qui
fausse,
d chances
de

contraires,
lement
des

vue,
l'pi-'
difficiles
en

ses -adversaires,.reconnue
on peut
le dire,
mme,
succs

pas

de

que
nature

superficiels

de

a au-

probabilits

captiver
ou mesquins.

seuEn

en ce qu'elle
nqu'elle
pche,
lmens
de l'es prit humain,
cette
glige quelques
exclusivit
ne se fonde
n'empche
pas qu'elle
admettant

 - SUR

--

-LUCRECE.-

xv

sur l'observation
; et d'autre
majeure
partie
comest le dfaut
on sait que l'exclusivit
part
C'est
une vde toutes
les philosophies.
mun
en

rit
mais
me

loquemmnt
anne
cette

gue

toutes

sont

plus
leurs

que
il s'agit
forts
ruine

les
ou

depuis
solennellement

et
dans

coles,
moins

antagonistes,
de dfendre

quand
ceux

dite

et mme

entrevue

il s'agit
des.autres.

l chaire

procla-

philosophique,
sans
exception,

toutes,
exclusives

leur

long-temps,

toujours

; et c'est
faibles

systme,

sont
et

d'attaquer
-

de

par-l
quand

toujours
en
battre

'.

on doit
comment
pos,
comprendre
fut surtout
charm
de la" philosophie
Lucrce
svre
et positif,
il crut
y
d'.Epicur.
Esprit
des
ce qu'il
l'vitrouver
faits,
cherchait,
Ceci

dence.

se retel, aimant
et5 comme
tableaux
, des imags
frappantes,
en foule
de cette
clore
philosophie

Pote,
des

prsenter
il les voyait

lui
sans'cesse,
et le monde
varies,
qui,

'poraine.
et nourri

moins

pass
tmoin

Romain,
dans ^l'histoire

par ses compatriotes,

cause
sence
de toute
du

offrait

une

sous
et

la nature

des
des

l'absence
tait

explication

des

une
de

si

formes
contem-

guerres
conqutes
des dieux,

civiles
faites
l'ab-

ou
justification
cette
bizarrerie

NOTICE

..

xvj
d'vnemeis

inattendus,
dplorables,
au plus
criminel.
Ami
de

seulement
ration

dans

la vie

publique,
et sans appuyer

besoin

de l'homme

l'cole

picurienne.
pas confondre
ni
stociens,

teur

de

la modla

dans

idale
perfection
sur un transcenden-

si pure
d'picure
et cet instinct
de jus-

'.-''-.,"'
il faut
causes

talent

des

utiles

la morale

mystique,
satisfaisait
ce

faut

l'quit

et

une

ses vertus

talisme

A ces

et de

prive,
sans rver

vie

tice.

...

le
probablement
ajouter
tait
de
le chef
alors,
qui,
Zenon
de Sidon,
n
qu'il
avec Zenon
de Citiuni,
chef

avec

Zenon

la dialectique,

et qui

d'Ele,
compta,

ses

l'invenparmi
At-

Cotta,
disciples,
Pompe,
Pomponius
et Gicron
ticus
Fins,!,
CICERQN,
[Voyez
des
liv.I,
5,.Nature,
dieux.,
chap.
chap.

2t

et 34), fut le matre

de Lucrce
et de G. Memcette
deds
miu.s
Gemellus,
qui5
poque,
les plus fermes
de l'cole
vinrent
pipartisans
Car
il ne faut pas croire
curienne.
que les proratoires
dont
lors^cautions
s'entoure
Lucrce,
annonce
le plan
de son
qu'il
rassurer
cherche
Memmius
apparente
Illud

de

son

iii his rbus

ouvrage,
contre

pome,
vereor,

ne forte

rearis

et

qu'il

l'impit

''' SUR

i , ;.xvij

LUCRECE.,

inire lementa,
Impia te rationis
:. Endogrecli
sceleris. -. :. .. r
il

ne

faut

cautions
lui-mme
l'allocution
il adresse

-viamVje..

pas,
dis-j,
s'imaginer
oratoires
soient
priss
: c'est
au public
que
et la justification
son ami.

-Revenu

Rome,

que
pour
Lucrce

ces

prMemmius
adresse

qu'ostensiblement

Memmius

entra

dans

la.

des richespolitique,
qui lui promettait
ses , des
honneurs
et de la.Clbrit.
Lucrce,
entranait
vers
une vie plus: paique son got
et qui,
une fortune
avait
sible,
probablement,-'
carrire

se voua
la yi prive
et ne
indpendante.,
de ''distraction'
chercha
dans
l'tude
de la
que
et de la posie.
Encore
des
philosophie
plein
thories

qu'il
il les

Zenon,
, brillantes

avait
revtit

de

entendues
des

couleurs

de la posie,
et contribua
chez les Romains,
dt populaires,
tre
les ides
et les raisonnemens
mais

son

le
cole,

nom

de

ce

philosophe

la bouche
et des

formes

ainsi
non

de
ren-

pas

peut-

d'Epicre,
et la gloire

1 Mais ne crois
point .qu'arm de funestes maximes,
.-'. Je dirige tes pas vers la route du crime;
Ai! plutt, Memmius, noblement rvolt,
Contemple les forfaits'de la crdulit.

'

de

. .

xviij
Un

''-.'NOTICE-.:-:-.:

lequel

de

est essentiel
qu'il
aurons
occasion

point
nous

de

exclusivement
qu'il
s'agit
presque
-d-ans-le
-de-Lucrce,;-et
pome
breuses

ides

morales,

'.dit- Mason
xad.
source

cet

de

Groo^Ve

ne

un;

liyre^qui
bonheur

nom-

comnie

traits

admirable

Lucr.^
t pour

pome,
. la tte de sa

en vers)
avoir
parat
non interrompus.
de plaisirs

a-t-il

de

composition

c'est
revenir,;
de physique
semes

que- '.--;. '-:-"-;:...

pisodiques.

sur

que,les
trouvent

videmment

n'y' figurent

; La

s'y

qui

et

noter,

une

Lucrce
Gar

peine
des
traits

contienne

en l'crivant.
sentait
qu'il
n'tait
ses yeux
La gloire
; mais ce
pas saris prix
ii la gloire
ds 'guerriers
la palm
/n'tait
-, dont
"
-de sang.,des
est souille
ni celle
proconsuls
relatifs

.au

dont

avides,

les

et

construits-

orns

palais

n'taient

d'ordinaire

des
que
dpouilles
confi
la
leur
avait

de

:
on
dfense
dont
province
et
il n'aspirait
la gloire
qu'
irrprochable
du sage,
du pote
j du
qui
pure
philosophe,
sourient
avec
la pense
d'avoir
satisfaction
fudes races
travaill
nuit
au bonheur
et jour
tures;'
tudes
tre

du
des

, parce

patriote
ynemens
qu'il,

qui
contemple
dont
sa patrie
est

jaloux

d'clairer

les

vicissi-

est

le th1-intelli-

SUR
ses

gence.'de
morale

et

compatriotes,

n'obir,

publique.
dans
tout

motifs,

il s'crie

xix

LUCRCE.

la

Ayant

la

d'amliorer

de

conscience

ce qu'il
fait,
qu'
d'une
fois :
plus

ces

nobles

cri
Percussit
thyrso laudis spes magna meum cor,
Et simul incussit
suavem mi in pectus amorem
mente vigenti"
Musarum,
quo nune instinctus,
via Pieridum
Foca, nullius anie
peragro
Tri ta solo; juvat integros
accedere fontes,
Atque

no vos decerpere
flores,
juvatque
meo capiti petere inde coronam,
nulli velarint
Musoe.
tempora
Liv. I,, v. 921, et suiv.; liv. rv, v. 1, etc.

haurire;

Insignemque
Unde prius

l'poque
laquelle
Quant
prcise
fut
c'est
ce qu'il
serait
compos^
de dire
avec
certitude.
Cependant

le

pome

impossible
la ddicace

penser
o Memque ce fut l'poque
mius
tait au plus haut degr
de puissance
et de
c'est--dire
vers l'an
de Rome
6Q5
splendeur,
J.-G
Memmius,
5g). A cette poque,
pr(avant
donne

teur

en 68g,
de
revenait
avait,

de

gouverneur
sa province

force

avec

d'intrigues
du forum,

quis
l'empire
de
sement

Cicron..

Mithridate

et

ses

La
allis

et

la Bithynie
Lucrce;
de violences,

et obtenu

le

engi,
Clodius
acbannis-

d'Asie
contre
guerre
de se terminer
venait

xx

.-

'NOTICE

mais

une

autre

dans

recommenait

guerre

l'Helvtie.

des'Ora'd'ailleurs,
Tout,
annonait
se
la rpublique.
visant
ges -dans,
Pompe,
des
faire
investir
de la dictature,
fomentait
troubles

aussi
ambitieux.,
; Csar,
rduisait
au
tait
consuls

adroit,
l'inaction
p.ide

Bibulus,
des
partisan
les

le souverain

sentant

les

patrie,

supplie-Vnus
et de rendre

amant,
Outre.

inutile

collgue,

pouvoir.
allaient
qui

dsastres

de

et stiile parti
prlui
tard,,

Lucrce,
fondre

pressur sa

dsarmer

la paix
Lucrce:

Memmius,.

plus

silence.et

protgeait
optimates,
endormait
l'aristocratie,'et-se
dix. ans plus
qui,
appuis

populaire,
parait
valurent

son

mais

Max-s,_,
l'univers..

son

parmi
comme

comptait

et Cicron.
Le second,
ses amis,
Cassius
t
avoir
nous
le dirons
tard,
pour
plus
passe
de la Nature,
du
nomm
pome
dpositaire
l'avoir
et pour
je -premier;
Je premier
-publi
dont
il partaintime
de Memmius
tait
ami
geait
ment
preuves

les

affections
doctrines

aux
que

picuriennes
n'tait
i'picurisme

seulement".par-des-intelligences
dbauchs.
des coeurs
austre,

et

aristocratiques

Cassius,

Cassius,

le.dernier

l'attache-

: nouvelles
pas

adopt
ou
frivoles,
si intrpide
et. si

des:Romains,

se

*
./.SUR/LUCRCE.
ainsi
sacrifia,
de la libert

que le stocien
: diviss
dans

illustres

se

au

et sur

le champ

snat,
Lucrce
mais

rien,
aurait
de

rnari

une

la

famille

de

Brutus

et

de

surtout

clbre

sius

, avec
lequel
dance
intime
et

il;rsslt;.l
de.

de

Lucilius

beau-frre
nes

de

ceux

qui se.
Lucilius

dont

suivie.

de
a t

, comme

aurait-

Gassius.prsente,
la matresse

cette

une
conoit
et d'aprs
comment

t
Quoi
par
y

en
qu'il

Cicron

a'4 et
bau-frre

On

fit

victorieuse.

ett.

Lucrce,
il entretenait

il

de-Pbilipp.es'-,.
faire
chap-

l'arme

liv.-; vit,,

sait

Mason,
beau-ffre

Ce;

l'intrpidit
bataille

de

de

triumvirs.

par

nom

on

laquelle

cette
circonstance,
d'aprs
et de Gassius,
d Lucilius

Lucilia

du

vraisemblance
quelque
; ce isont
deux'., lettres
de

conjecture,^
Jttious,
( Cic.
-il est parl
d'un

deux
forum,

donnerait

qui

frre

-dame

et un

Gassius,
les
contre

la lialheureuse
preuve
et l'aide
de:laquelle
des mains
Brutus
per
Ce

au'

selon
la conjecttire
qui,
la soeur
de L. Lcilius,

dclarrent
est

ces

de bataille.

tait
sur

Lucilia,

la cause

Brutus,

l'cole,
runissaient

hommes

: xxj ;

;V

2$ ), o
de Gas-

corresponti's-bien,
l'alliance
le

mme
en soit

beautemps
-, cette

moderquelques
et non
comme

la

NOTICE

xxij
femme
en

de

ceci

nul

ancien

pothse
dote
du

de

que

lors

hypothse,
leur
aurait

y eut

qu'il

-leur

car

5 on"rie
peut
part
soient
amuss

mme

cette

que

hyl'anec-

ncessite
paru
par
dont
il va tre
question

philtre

part
dcidment

n'autorise

; et, d'autre
les auteurs
se

supposition

supposer
crer
une

probable

inadvertance

pure

passage

cette

Il est

Lucrce.

tout-

-1'heure.
IV.

$.

LUCBCE TAIT-IL
Une
pose

tradition
que

on

contredit

universellement

Lucrce
un

Quoique
ces dont

se donna

nous

vraisemblable,
doive
la rejeter.
n'en

moins

dirons,
en

qu'on

lui-mme
vu

a donnes

elle
ne

pas

les

supla mort.

circonstan-

comme

elle-mme

de

tions

reue

peu
suspecte,
l'a environne,

et qu'en

Nous

FOU?

rien
n'a

voyons

ne

rien
pas

la

que
qu'on

autant

des

explica-

: toutes

sont

plus

ou

problmatiques.

Les

uns

un

accs

son

crdit

veulent

que

Lucrce

se soit

Memmius.

de

dsespoir,
lorsque
et fut banni
dcliner

tu

de

Rome.

dans
vit
Mais

SUR
ce

bannissement

lieu

n'eut
trois

consquent
vnement

LUCRCE.

ans

aprs

xxiij
et par
701,
de Lucrce,

qu'en
la mort

dont

ne peut tre conteste,

l'poque
l'ansinon
le jpur5
au moins
vu qu'il
eut lieu,
la robe
ne ou Virgile
Ensuite,
prit
prtexte.
comment
Lucrce,
que
qui prche,
supposer
si
un
accent
de conviction
si marqu,,
avec
persuasif,
des tudes
deurs,

ait

la noblesse
de la retraite,
des granle mpris
philosophiques.'-,
d'une
propos
cru
bon
de se tuer

le bonheur

disgrce
politique,
d'un autre?
Ecoutons
et de

vrit

il s'crie

et

surtout

avec
:.

combien

de

la

disgrce

d'loquence

-,

ail! laiss d'autres mains

Gnreux
Memmius,
le monde,et
Le soin de gouverner
les Romains..
Affranchi
dsormais
d'un superbe
esclavage.
le temple du sage1.D'un pas libre suis-moi-vers
trad. en Y., in-8, liv. 1, p. 63.
vPoifGERViLtE,
et plus
...........

bas,

de plus nobles images;

Viens,
porte un vol hardi jusqu'au
temple des sages.
L, jetant sur le monde un regard ddaigneux,
Vois ramper firement
ces mortels
orgueilleux.
Ils briguent
de vains droits,
s'arrachent
la.victoire,'
Les titres fastueux,
les palmes de la gloire;
1

Vacuas aures mihi, Memmius, acte :

Semolum a euris adliibe veram ad rationero.

xxiv

NOTICE

d'un haut rang l'infructueux

honneur,
Usurpent
Et trouvent
le remords en cherchant
le bonheur.
Hommes infortuns!
quelle aveugle inconstance
Transforme
en longs .tourmens
votre courte existence?
Eh! quel bien conduit donc la flicit?
de l'erreur
L'absence
et la douce sant.
Nos besoins sont borns,
et la terre fconde
Accorde nos travaux
les biens dont elle abonde..
D'un prestige clatant,
N'est-il
pas riche assez
O toi, mortel heureux,
Si du luxe trompeur
la

ah! loin de s'blouir,

celui qui sait jouir?
dans ta noble indigence.

magique
lgance
tes superbes
N'a point, pour soutenir
flambeaux,
les mtaux;
En statue avec art transform
Si l'or resplendissant
du feu qui le colore,
Ne rend point tes nuits la clart de l'aurore;
De la lyre pour toi, si les sons mesurs
Ne retentissent
pas sous des lambris dors ;
la facile imposture,
Ddaignant
des.plaisirs
Sitt que le printemps
la nature,
rajeunit
Etendu mollement
au bord des frais ruisseaux,
Tu reposes couvert de rians arbrisseaux;
A tes yeux enchants
la terre est refleurie;
Sa vapeur du matin,
les forts, la prairie,
La vote d'un beau ciel, le zphir caressant,
dans ton coeur innocentl.
Tout porte le bonheur
POWGERV., in-8,

t. i, liv. n,p.

1 Sed nil dulcius est, bene quam munita tenere

Edita doctrina sapienturh templn serena :

i"47-

SUR
On
rt

conoit
que
dans
la carrire

neurs,
chose
Lucrce
sait.

ne
que

vit-gure
des vers

tait
D'ailleurs,

en

xxv

LUCRCE.
Memmius,
de l'ambition
dans
; mais,

partie
dans

subitement

ces "beaux
il

est

persuad
le cas mme

ar-

et des

hon-

vers

autre

que
probable
de ce qu'il
dio'

Despicere-unde queas alios, passimque videre

Errare, atque viam palantes quaerere vitas,
Certre ingenio, contendre nobilitate,
Noctes atqiie dies niti prsestante laboreAd. suminas. emergere opes, rerumque potiri..
Q miseras hominum mentes! o pectora eoeca!
Qualibus in tenebris vitse, qnantisque periclis .
Degitur boc svi, quodcunque est! Nonne videreNil aliud sibi Naturam latrare, nisi ut, quum
-; Corpore sejunctus dolor absit, mente-fruatur Jucundo sensu, cura semota metuque ? ,
Ergo corpoream ad naturam paea videmus
Esse opus omnino, quoe demant quemque dolorem,.
Delicias quoque uti multas substernere possint;
Gratius interdum neque Natura ipsa requirit..
Si non aui'ea simt juvenum simulacra per ssdes
Lampadas igniferas manibus retinentia dextris,,
Lmina noclurnis epulis ut subpeditentur;.
Wec domus argento fulget, auroque renidet;
Wec citharis reboant laqueata aurataque templa :
Attamen inter se prostrati, in gramme molli,
Proptr aque rivum, sub Tamis arboris.altoe,
curant:.
Non magnis opibus, jucnde.corpora
Proesertini quum tempestas arridet, et anni
Tempora conspergu'nt viridantes floribus lierbas,
, Nec calidse citius decedunt corpore febres,,
Textilibus si in picturis, ostroque l'ubenti
Jaetaris, quam si plebeia in veste cubandum est.

il aurait

NOTICE

xxvj .

l'exil de Memmius
regard
ce malheur
ne devait
pas
diable.
Combien
de bannis
cette
patrie
poque
tie et. la dmocratie
mutuellement
la

veille

tait
le

les

maux

vre

dans

pas

faisait

aux

de

Lucrce

tout
n'eut

grin de la rvolution
de Memniius.
crivains

ceci

vaincu

de

lendemain

!
son

valu,
puisque
si fortement

avec
le

Bithynie,
l'avait
suivi

sui-

dans

sa

faire

les congoter
au lieu
d'achever

que

le

suicide

biens
d'un

im-

le chacause
point
pour
dans
la fortune
survenue

le clbre

se rappelant

symtrisant
sage o Snque,
dit : Livia
lon sa coutume,
nimis
Lucili
oderat,
quem
doute,

le

la perte
de ses
ajoutant
bien- vritable,
la perte
d'un

Concluons

verat...

s'arrachaient

de

il

leur

l'aristocra-

en

imaginaires
ami ?

D'autres

dans

du

sympathiser

et essayer
de lui
de la philosophie,

de l'abattre,

malheurr
irrm-

sembler

prises
et o

mietix

gouverneur
l'exil
comme

un

rappels
sans cesse

du.

prture,
solations

put

lui

l'avantage,
le vainqueur

n'et-il

Enfin,
amiti

comme

, et le comparant,
un autre
de saint

des
virurh

antithses,
suum
occidit

nimis
quem
de mmoire
Jrme

passe-

ama, sans
on lit :

SUR
(f- Ma

sponte
furorem

cepta
ont suppos

sua

un

soit
infidle,
poux
pour
lui fit prendre
un philtre,
dose
forte
et trop
trop

autre
cause,
quelque
mais
probablement
de telle sorte
leve,
marquons,

Jrme,
interprte-
un aphrodisiaque,

mais

Lucilia

un

dans
cerveau.
le genre
Lucilia.
point
blables

la

pour

ralit,

aujourd'hui
, on peut

l'intelligence.
folie de Lucrce
pote
folie,
pendant
pome.
taient

Re-

tait

bien

un

breuvage

pas
que

et

aphrodisiaque,
de
capable

saint

qui,
le

dranger

ont t jusqu'
spcifier
Quelques-uns
de philtre
au pote
donn
par la jalouse
Mais , quoique
la mdecine
n'ait
lgale

question
(du flux
de drangement
sur

la raison.
perdit
de
que la phrase
la lettre,
ne dsigne

qu'il

en"passant,

prit

. xxvij

deconiturri;-Lucilia

pro amris
pbculo,
de Lucrce,
soit pour

miscuit

propinvit,
femme
quela

elle

ramener

LUCRCE.

approfondir
affirmer
que
menstruel
notable,
Au reste,
s'accordent

de
le

cas
liquide

) ne peut
ni sur. la
les

semen

produire
sant,

ni

del
partisans
faire
le
vivre

son premier
long-temps
aprs
et lui. accordent
des intervalles

acte

de

lucides,
son
composa

il
disent-ils,
lesquels,
Il est prsumable
ces savans
n'que
un de ces intervaldans
pas eux-mmes

les

NOTICE

xxviij
de

lucidit,

bizarre
donner
gnant

hypothse.

de

vivre

le

vrai

qu'avec
tous
les

son

samedi.
toire.
Mais
vers,

en

bon

fantaisie

diteur-,
et bien

parcraiplus

l'inquisition,
sens.
Nous,
nous

cent

: \( Pardon,
il est vrai,

dit

ni

fagot,
avec

paix
et avec
le
si

la

pourrions

si

et

pris
la barbe

ans, de publier
du saint
traducdition,
office,
commentaire
de Lucrce
eus5 nous

ou

Il n'allait,
ne.disait

le

une

imagin

timide

en

premiers,

il y a quelque
des familiers

Ses

ne

qu'a
quelque
la Sorbonne
ou

occup

tion,
sions

ont

lorsqu'ils
Fous

rosaire,

mes

pres,

pour
l'impie.
vpres,
ni compiles,
et ne connaissait
vendredi

ni Dieu,,
ni purgame
Vierge
las ! le pauvre
il tait fou !
homme,
de fait,
force
de temps
ont quelque
de gnie,
tincelles
mais
quelques

temps,
feu de paille,

feu

vanescent
et de nulle
follet,
les choses
de ce .monde.
.e.

comme
dure,
faut pourtant
en vouloir
au pauvret
qui n'tait
ni empcher
de le rimsens,
pas en son bon
de
West
et chacun
dangereux,
primer.
pas
prime-abord

sentira

Tel est
paroles.
tenu
aux Cerbres
en Angleterre,

la

fausset

le langage
dmusels

en Allemagne,

de

ses

belles

aurions
que nous
mais
en France,
o
dans les lieux

SUR

du
d'avoir
permis
ncessahe
ce nous semble,

bon

il est
et

le matrialisme
dire

voulons

que

Spinosa,

fort
fous.:On-peut
ses ou douteuses,
rectitude
cette

l'ombre
des

au

ces

mot,
le

compatibles
la dmence

langage
la moins

pote

on

srieux,
plus
ncessaire
n'est

au
pas

exactement
primer
plus
est bien
mieux
qu'un
la

forme,

le

langage,

a. dit

pote
un pote,
notre

phrases

point
monomanie
y

brillan-

sont

la

; et il
moiti

ides

acadmiques,
dfauts
qui

ne

vulgaire
avec

lumire
des

et ces

priodique
en riant,

Lucrce

la

et

la

contraires

magnifiques,
et
pompeux

peut-tre

moiti

aussi

beauts

fauscette

conserver

dsordre,
nant.
Des

au

descriptions
des
vers

ractrisent

Mais

sont

ides

de l'esprit,
aplomb
de raisonnemens

suite

qui

et la nuit

sonores,
en un

que,

cet

ne prtendra
ds
taient
des

adopter
au fond

et

de jugement,
cette
mthode,

d'investigations
folie
l'ordre
que
tes,

bien

pas,
l'athisme

nous
Personne,
les gens dont
l'o-

la folie.

par

il n'est

sens,
d'excuser

personne
parmi
avoir
quelque
poids,
ou Lalande
Gabnis,

peut

pinion

xxix

LUCRECE.

a long-temps
en parlant

cainou
un

la denre
que
raison.
tait-la
ou,

pense,
Il a

pote.
la cadence,

expour
Lucrce
du

pote
l'harmo-

xxx

-NOTICE

l'art
de la difficult
nie.,
vaincue;
de plus que les potes,
la dialectique.,
l'enchanement
des
thode,
rigoureux
des

des

thormes,

avait

corollaires;-il

une

passa
fous.

Mais

l'exemple
sa vie dans

object
de
partie
sans

examiner

il a ce

et

m-

coup

qu'au,
gnie
bon
sens.
du
les

si les

les mtamorphoses
tes,
dclent
de la Jrusalem

la

il a

axiomes,
a des
vues

autant
profondes
que
savantes;
d'oeil
immense
qui
n'appartient
de la plnitude
de son
jouissant
On

mais

Tasse,
maisons

forts

la

magie
cette
force

qui
de

enchanblanche
et

cette

de raisonnement

ne peut
mque l'on
dans
l'auteur
du
de la naconnatre
pome
dit M. Vilmain
du
ture
: La folie
Tasse,
hauteur

[Biographie
point'prcd
t conue
pas

univi,tome
XXV,
son
la
gnie;

ch
que,
nuance
qui
l'me,

l'humanit,
la

faiblesse;
il n'y point

ont

de Ferrare-:
si
l'hospice
ces vives
dans
intelligences,
enthousiastes
qui ont le plus
a toul'excs
de la force
si,
de

si
de folie;
souffert
trop
vient

n'a

dans

dans
quelquefois
ces imaginations
honor

n'a

page 877),
Jrusalem

obscurcir

comme

le

disait

Sn-

une
sans
grand
esprit
cette
des organes
fatigue
de-l'ardente
activit
de
le

rayon

divin

de

la

- SUR'LUCRCE.,
du
ce n'est point
"pense-,
sort
la lumire
; et,
que
l terme
devenir,
5
peut
de
du gnie.
Le pome
erreur

gue
leurs

ses

-milieu

de

c'est

-philosophique,

Ta

que
de

d'analyse
l'auteur

l'effort

et de

calme

du

le philosophe

pote

Mason
- dation

(Vie
relative.au

thique
aussi

de

inattendu
tendres

que
rent

les

une

fivre

vainement
son

violente
cerveau,

ne

fausses,
et-de

qui.atlecture
du

nettementlatra-

soutenir

put

la folie

sa. femme

dontTinrluncese

fit
dans

et

ami,

essaysaisi par

: il fut
tua

ha-

et sympa-un. coup

de: son

de. le distraire
se

rai-^

raisonnement

la

que la disgrce
attentions
de

et il

eu

et
beaucoup
l'ordre
c'est

ainsi
qu'
philtre,"
Brlante
que l'me

Lucrce

d'une

clairs

GassendL
'

de Lucr.)rejette

et dit

bituelle,

tir

-.

picurien.

d'ailqui
n'ait

des notions
et
ineohrerites
-port:sur
~
de prcision
niais
avec
.suivi
beaucoup
sans doute
ce mrite
; et c'tait
vigueur
tachait

lon-

offre

raisnnemens,
une
force

on

qu

nuages
la raison

dans

Lucrce

ds
y voie briller
ce qu'on
verve
admirable,
y sent
l
jusqu'
fatigue,
quelquefois
Bien

ces

de
l'clips
niais
non
l'intervalle

une-mthode..,-;
permet
pas de supposer
que des mornens
passagers
son.

':" /:-xxxj_,

A.

un

de

senses

NOTICE

xxxij
'

paroxysmes
pag.

I de

(Toux,

la trad.

en vers

angl.

xc.vij).
nous,

Quant

quoiqu'il
sur ce point,

lien

prononcer
croire
inclinons

soit

Dieu

(car

de

impossible
voici
ce que
ne

nous

plaise

que

nous

quelque
croyions
chose).
i. L'historiette
du philtre
est vraie.
Rien
de
commun
chez les anciens
plus
que cet emploi
et d'ingrdiens,
les uns
insid'aphrodisiaques
gnifians,
l'amour

.les

autres

ou

rouvrir

pour,
taries

languissante,

volupt

[((.c.Majus
Jimoris
poculum....

tibifastidienti
HOR.
culum...

Epod.
APULE,
Lucrce

glog.
2.

VIII;
Jamais

mais

naturellement
notre

comme
core

immondes,
les sources

, tant

et peut-tre

par

Jean-Jacques,
d'un
suite

puis,

par

et
et

de

la

irvfundam,
esset po-

: cf. Toc.,id.
liv. n,
.Ane^
ne fut atteint
sombre

exciter

II;VIRG.,
etc.-, etc.)
de folie;
atrabilaire,

exaspr

temprament
l'tude
_, que par

enfaible
la vue

1 The warm and

sol of Lucretius,
hosym'pathetic
a shpck and
wever, was unable to sustain so unexpected
attentions
of his Lucilia
were lavished
the endearing
upou him in vain. It threw him into a fever, affected
he desof delirium,
and in a paroxysm
his intellects,
troyed

hirnself.

SUR
des

et des

intrigues
de

Nous

aurions

ce suicide
les

parmi
ml

la vie,
t

quelque

rle

le

crimes

la victime

mme-temps
au dgot

vu

LUCRCE.

que

dont

de

cause

dangereux
en vers ; et

Csar,
que
de
millions
rait

endett

nous

quoiqu'il
sesterces
de

lui

pote
sommes
manqut
n'avoir

pour
nouveau

et

ce que
traite.
.

les

reprsentans
Lucrce
conseillait

s'tait
enticette
le

du

fou^
un.

mettait
qui
convaincu
quarante
se serien,

pour
pensionner
conseillassent
avec

potes
qui
et d'harmonie,
tant
d'loquence
Cicron,
Crassus,
Brutus,
tiens

dans

comme

regard
le.

des

chement

finir.

souponner

muses,
repousse
croire
peut
que

: on ne
supposition
ait jamais
Clodius
gueux.
Epicure

en

mystrieuse,
politique
ls amis
de Lucrce

jouaient

aux

en

tait

il arriva

et le thtre,
et se tua pour

tent

consacre

antagoniste

Rome

si jamais
Lucrce
ptimates,
affaires
Mais sa vie,
publiques.

des

rement

xxxiij

ri-?
au-

Pompe,

tous les sousystme

Memmius,

de

Sylla,
la re-

. ,;

xxxv;-

-.NOTICE^

"-

,
-

.'......

i -

GOMME
nous

nous

DE J.tJCRC."

annonc

l'avons

sophe,

envisagerons
c'est--dire

rien,

moraliste,

physicien,
; 2 comme
pote.

;A.\'?-V
?..., LXJGRCE:.PHILOSOPHE:

- Lucrce:

imbu,

prceptes
et de
plein,

picurienne,
de son ; matre,
d

la

-dans::-Ane

philosophiques,
lui
changs
"pour
d'ailleurs

d'un

j et

la

rloqnc

;.

'beaux.poem.es
rejet
par les

terre,
'-o,il ne- pouvait
et progrs
minemment

Tatv

"-";

phiiosoani-

des

Grce,

esprit

.'.
d

des

'

dactiques
stances:

philohisto-

comme

V,V'^

phie
me

-haut,

plus

5 i comme

Lucrce

etc.

- . - .- .
'
. .

SECONDE'-PARTIE..'.

CA.RACTKE:.ET.lDRltE

:':-."/

'

''

dicircond'coles

gure
d'ides,

avoir
dou

potique,
bien
sup-

sous
d'un
rapport,
plus
quoique,
la posie,
rieur
Lucrce,
loign
par calcul
ou par ncessit
des affaires
publiques,;devait
naturellement

parer

des

couleurs

de la posie

le

5UR:LUCRCE.;..

'xxxv

il admirait
dont
la profondeur
et la lusystme
cidit
H n'an; mais il ne devait
y ajouter.
point
nulle
Enfin
les
nonce
part
y ait ajout.
qu'il
" clhris
des livres
ainsi
picuriens,
que les traditions
leur

sur

'doctrine,
v-

'ajout.Il est

bien

ont,

celles

entendu

de

que

d'un

Disons

des.dveloppemens
tableau
esquiss

gnie

cre
- des

l. nommerions,
dnomination
pour
'dsigner
dent
rsultats

moderies.
Epicure

cependant

"
ici,

parlons

telles
ni

du

de

la'.-ciyJT-

ordre.

premier

mots

thorie
aujourd'hui
des
travaux,

mT

peut-tre
mais.
cole,

sage de son
ls plus
riches
par les crations

prsent
quelques,
en elle-oiime.

a,rien

potiques,

losophie
est
, La physique
d'Epicure
ment
sous le nom
de philosophie
, fous
cette

ne

anciens

n'y

descriptions,

humaine,
ou quelque
par Epiure
des couleurs
ensuite
par
formes"
varies
les plus
sants

les

nous

purement

plusieurs

tableau

gnifique
lisation"

transmises

dmontrent
qu'il
'
'
: ,';.. -;.- ;'., ';; ';'

circonstances

nijle
que

nous,

^qe

de

et ds
puis-r.

:, ,':':
cette phi-

:
connue

vulgaire^

corpusculaire.
si
atomistique,
n?tait
consa-

des. thories,
aux
Thonenr
appartient
'
;-"-.V'A'-'-".-.',-'-,'-;'.;":''n'est

pas

le premier,

au-

NOTICE;

icxxvj
leur

de

la

thorie

en

sur

, rgularise,
expriences

appuye
inconnues

.Mais

Leuippe

et Dmorite

un

Leuippe,
les

plus

les

pos

philosophique,
ditations
sur
la

providence,
monde
(c'tait,
dclarer
simple,
en.

vertu

au

inonde),

selon
que

d'une

cause,

parentes

et

actuelles

toujours

plus

que

la

et ne

de

force
le

depuis

dire

que
nature

la
pas

les

ont

ne

nous

prcdes,
sont
pas

raison

atomes.

nier

avec
de

durer

les

lois

la
du.
plus
non,

trangre
unique
lois ap-

les

n'ont

pas

toujours;
celles
que

connues;
le lien qui les

connatre
soit

et des

hasard

doivent

comme
donner,
principes
les forms
que d toutes
le suivront,les

avaient

terminologie
le monde
est, ..mais

du

soit

et

sicle.

.une

rgisseur

ne pouvons
entre
elles,

'

bases.

'Q proclamer'
monde
(c'tait

nous

son

ayant
en

. preuves

de l'origine
possibilit

monde
i

physique,"
'
et
cratrice
conservatrice'

d'une

.que.celles
qui;
qui les suivent

des

dvelop-

les plus
hardis
et'
gnies
aient
la carqui
parcouru
fut. amen,
ses: mpar

rire

du

Ta

des

profonds

luattioas

Il

question.

pe
des

long-temps

..

actuelles,

leur

succession)
du monde
actuel

qui l'ont prcd

C'tait
concevoir

que
unit,
pas
; 3
ainsi

et qui
la
pour

SUR
srie

plication
la science

Satisfaisante.

raisonnable

que

au

xxxvij,

d causes
avec,
complte
de clart
ses prdcesseurs.
que tous
une exmme
sont parvenus
de modernes
une

cosmogonie
bien
plus
Peu

LUCRCE.

,1a

ou se trouvait

Dansi'tat

solution
pt

imaginer
de l'esprit

haut

primordial
la
tient
culable
ts,

les

de
possibilit
diversit
qu'on

compositions
en ceci
et c'est

ii'j
la difficult.
. vide
. ses,

Certes

ls atomes
infini,
et naturellement,

philosophique.
dterminer,
Ce

cette

principe

ce qui apparet incalimmense

dans

observe
et

les

forces

les

qualide-,la" ma-

consistait.
justement.que
les atomes
.au.milieu.d'un
dous
partags

de

forms

diyerca.'en plusieurs
,,
invariables

de
cristaux,
tgories
primitifs,
- niais
juxta-positions,'
par leurs
pouvant,
les
ner lieu
des varits
nombreuses,
d'un
mouvement
s'agitant
selon
la perpendiculaire,
ou
moins
obliques,
plus

propres
que

tous

. 'physiciens.

la

e xpliquer
les

lmens
Les

le

tout

contenir

devait

homme

un

degr,
il s agissait
de
Effectivement,
de l'univers.
, .principe
primordial
plus

la plus
dou

tait

deLucippe

formation

atomes-

non.

.point,

des

lignes

"bien

plus

ternel,
selon
mais
taient

don-

du

monde,
les anciens

par
adopts
taient
atomes
ternels,

car

NOTICE

xxxyiij
rien

ne

de

vient

la forme,

soit

rvolutions,

du

ternel,
vritable
d

la

les- variations

soit
lgers,
de la runion

changemens
rsultaient

eux-mmes,
mouvement

des

atomes,
rsultaient

molcule

et de
intgrante
enfin.
la diffrence
d'une

dissolutions

la

principes,
de nouvelles
simplicit

preuves.
des atomes,

_, qui

Ceci

corps

des

juxta-

est

11 s'occupa
Nous

curieux,
n'aurait

faute

d'exp-

surtout

rapporterons
avec
et qui,

rien

en

part,

de Leuippe,
disciple
adopta
niais
il s'attacha
les consolider

modifications,
des corps,
bilit
del du ternie
o
sibles.

combi-

chimiques,
ces ides
ne

des

Dmociite,

molcule

des

part,
l'autre

phnomnes
mcaniques,
encore
tre connues,
pouvaient
riences
suivies.
et de mditations

un

phnomncessaire-

de
sparations
termes
^ des phnomnes

gument

grandes
et de la

des

ou

positions
d'autres

de

mouvement
atomes,
et qui chappe
toute
loi. Quant
la
de l'atome,
la distinction
nature,

constituante.,
naisons
ou

et

Toutes

accidentelle

sparation
nes qui,
ment

rien.

de faux.

ces
par
de l

son arquelques
La divisi-

n peut
au
dit-il,
pas aller
d'tre
senles parties
cessent

il reste
ou
pos,
sans
o,
tendue,

une

tendue,
il ne
enfin,

ou
reste

SUR
le premier
divisible.
Dans

core

ou
corps
de points

de

form

de

rlmens

la

nature

beaucoup

tions

divises

nos

dont
ou

composes
une

intgrantes,
celle
o les
stituantes

mais

simples,

des

diverses

ait
les

simples.
nous ap~

de

terme

pour

nous,

raison
la
les

ma-

porD'au-

va

voir

ces

ides

faces

et clans
l

des

molcules

bien
par

des
la
bien

poque

maintenant
et

immdiatement

juxta-positions
au
naissance

donneraient

D'abord,

du

composerait
seraient
pas

constituantes,

taya
leurs

corps

division

on

ne

monde

. On

monde

tait de
atqmistique
remise
en valeur
par
coup
sr
les
Gassendi,

nouveau

grantes

reste

cosmogonie
soutenue
et

jours

quelque
atomes

des

sensibles

si la

part,

le

de physique
et plus
forte

pousserla
au del
sont

ne

s'il

ncessairenient

sont

lmens

peut

tire
tre

Donc

l'homme,-

prnnentque
la nature,

le

rien.

un

rsulterait-il

? Enfin,
admettre
que

les premiers

Or,

d'tendu

tendue

donc

il faut

rien,

chose

quelque
sans

en-

serait
cas, l'tendue
le second,
comment

Dans

rien.

xxxix

LUCRECE.

comment

les

int-

molcules

combinaison
antrieure
des

con-

monde.
Epicure
sous
toutes

poursuivit
toutes
leurs
consquences.

-vid--attira

son

attention,

et il

xl

NOTICE

en mit
ai-gumens

dont

possibilit

du

le

toucher

d'observation
au

de

En

second

Qu'on

essaie

de

externe

? le

et

sa

la sphre

des

(ce qui prouv

ou s'arrtera,
solide,
corps
sairement
un

Aux

certitude

par

que
vrifait

consquent

objections.
le vide

est

infini.

des limiassigner
ou convers ce terme

dcoche

course'

vide*

que peut
tait
un

mouvement

lieu,
l'espace,
en effet de lui

flche

par plusieurs
est celui de l'imun, espace
existe-t-ii?

n'admet

immdiate,

dessus

tes, une
tinuera

doute

le plus fameux
mouvement
sans

d'Epicure
qui
la phnomnalit

fier

de

le mouvement

dit-on,

Mais,
yeux
dans

hors

l'existence

au-del

de

la

fatale

borne

de l'espace),
d'un
la rencontre

illimite

l'tendue
repousse
son
qui,

par
tour,

nces-

occupera

espace.

Qu'il s'arrte en sa course ou glisse dans les airs,

Le trait n'a point touch le bout de l'univers;
voler dans ces plaines profondes,
Mais laissonsJe
sur les mondes;
O des mondes sans fin s'entassent
l'obstacle
est cart,
;Un obstacle est;offert,
Et l'espace recule avec l'ternit.
Troisimement,

rien

fondamental,
aphorisme
bonne
ni
physique,

ne
sans
chimie

vient
lequel

de

rien.
il n'est

raisonnable,

Cet
ni
ni

;
histoire

SUR-LUCRCE,

ni mtorologie,
un
mme
axiome,

naturelle,
n'est
pas

goni,
rit
priori,
Il le dduisait

- -

de
point
formel!
enient
un

xlj

nieosmo-^
une

v-

foi.pour
picure.
de l'observation,

les obde mille

l'appuyait
exemples
pris
parmi
familiers
l'homme;,
les plus semjets les plus
blables
une vraie
et se complaisait,
cration,
faire partout
saisir
dans la variabilit
de la forme
la

des

persistance

bins,
diviss.

principes
tantt

multiplis,
-

les

Quatrimement,
. nels.

n'est

atomistique.
ble ,"harmonieuse,

cohrentes,

tres

millions

composs

la

destructibilit,
l'un
suppose

autres.

Et

le

;-"/-;:

ter-

actuel
de

'-

'.'.'

pas.
cho-

des.

l'universalit

bonne;,-'convena .quelplat;gnralement
contient.
organiss
qu'elle

de

riabilit,
et dont

quand

donc

ne l'est

l'ordre

formes

improductives
la suivront.
Aux

milliards
leurs

des

sont

MaisTe'nionde

des
formes
qu'une
ferme
Cette
est

ques-uns
Mais
des

soustraits,

spars^

atomes

com-

unis,

Cinquimenient.
Le monde,
c'est--dire
ses

tantt

in-

insignifiantes,
l'ont
prcde
atomes

temporanit.
trois faits
de toute
raisonnement

; des

l'ternit,
vaMotilit,
qui se suivent,

ncessit

les

deux

et Y priori

ne

nous

prouveraient
destructibilit

cette
terait

de

tout

commenc

ce "que-nous'voyous.
finira
:, or notre

de

pces
t-et

dtruites,
ne. sont

iLrren

arrive

quelques
des races

i.

du

atomes

monde
n'y.

. morale

est et tout

l'ensemble
la

raison

l'essence
quelqu'un
tructibilit

dans

arts

l'en-

l'histoire

da-,

Il est, des

es-

d'tres

organiss

ont

bon?

le

roulent

sera.

a pas

de
de

Dieu,
crateur

monde

parties

va

..sans

l'on nomme
(que
de quelqu'un
qui

monde),
maintienne

du
les

lui,

quel une

lieu

bonne

ou
Tout

tait,

sont

ternelles,
: voil''ce
que

il n'y
parties,
a.pas
les cre;
la variabilit,
qui
l'essence
de
tant
de

ds

d'in-

et,

et prissable
l'ternit
rvle.
Or,

variable
nous

puis

ternellement,

Les

jour

-chose
arrive,-donnent
que
.qu'il
belle
forme
pu 'laide,,-..'mauvaiseou durable,
\ n'importe.
phmre
tout

monde

faits,
sicles.

suprme,
,'.*''

Car-t
A. quoi
ternels

a
qui
com-

douter
qu'un
plus : qui peut
autant
de la race
humaine.,

globe,
puis
Siximement,:.il

telligence
monde.

Ce

les

tmoin
jeune,
la science
de
dnue

fance,
tant peine

de

;;
irrfragblement
elle rsulmonde,

pas
notre

il est

menc:

du

NOTICE

-xlij,

tant

de.
de

besoin
la

des-

l'ensemble

il n'y a pas
et conserve.

besoin

SUR
.

On

une

et d'ailleurs

prit,

il

haut);

de

d'ordre,

parle
L'ordre-est

mre.

LUCRCE.

n'est

n'est

xliij

de

conception
pas ternel

donc

Chi-

causes'finales.

es-

notre

plus
n'est

(voyez
il

qu'ventualit,
du hasard.

aux
Quant
il n'y en a pas. Il y a des faits,
finales,
il n'y
il y a des effets,
il y a des causes;
niais
a point
de but,
de fin,
La jambe
d'intention:
est et marche,
mais
elle n'a pas
t faite inest et
tentionnellement
marcher
; l'oreille
pour
entend
cre
pas,
autre

mille

des

qu'une
-causes

elle

elles
nous

nous
la

tement

tait
de

ception
final,
3.

intentionnellement

la jambe

joueraient
lieu un autre

marchait

ne

la

fin

ou
qui
par

de
Deux

feraient

elles

pas,

elles

l'oreille.

tuellement
l'esprit
les lie

pas

un

autre

rle,

effet

; et nous,
effet est la fin

imaginerions
que .cet
nous
tout
aussi
cause,
jugerions
nous
avons
cru
que
nagure

marche
lafin

n'a

entendre.
Si
pour
si l'oreille
n'entendait
chose,
donneraient

de

formes

la jambe,
et
faits s'impliquent

gratuique
l'audition

la

vh-

se suivent

pi'nd
l'ide
de

chronologiquement:
connaissance
de tous
cause

conpure
rien
de
n'-entre'

d'effet:

et
il

intellectuelle,
rien
d'intentionnel.

Si Dieu

il serait

existait,

deux

par

lui-mme

xliv

-.

l'tre

le

plus,

il

NOTICE

et le plus
plus parfait
le serait
perptuellement,

comment
Or.,
la cration
et
Dieu

tait

et plus

parfait
renonce

admettre
la

soit

dans

destructibilit

heureux

; et,

de

galement.
cette
du

hypothse
monde.
Ou

moins

soit moins
heuparfait,
reux
avant
cration
cette,
cela,
qui
peut
(sans
ne s'est-il
et. pourquoi
l'y dterminer,'
pas de
toute
ce travail?);
ternit
-livr
o il tait
qu'il
crer

et plus heureux
d'o
(alors
une partie
-d sa batitude

vient
pour

l'me
est matrielle,
enfin,
Septimement
et rside
en partie
le sari g ^ en partie
dans
dans
la respiration.
Son
essentiel
ne prit
principe
se
le corps
et va aprs
la mort
pas
plus
que
d'autres
dans
semblables
joindre
particules
les

hautes

rgions
sont les

Telles
le systme.
pote

du
ides

Suivons

des

maintenant

la

marche

tout
du

: .
de

espces

de

fondamentales

physicien.

Aprs

monde.

potiprolgomnes

invocation
i" d'une

ques,
qui se composent
du monde',
et modificatrice
la force
gnratrice
du
de Vnus
sous
le nom
; 2 de la ddicace
du reet de la rfutation
Memmius,
pome
proche

d'impit,

de

sclratesse

souvent

op-

SUR
pos

aux

LUCRCE.

doctrines

xlv

picuriennes,
dans
une

rfutation

surtout
consiste
rcrimination
qui
a commands,
les forfaits
contre
que la religion
le sacrifice
3
exemple
d'Iphgnie;
par
et de la double
d'Ennius
difficult
l'loge
soumettre

l'idiome

et

au

du domaine
jusqu'alors
Lucrce
que et de la prose,
fondamental
l'axiome
et pose
ides

de

rien;
ment.

aucune

chose

de

des
latin
rhythme
de la langue
grecentame
son sujet,
: Rien
.ne vient

n'arrive

l'anantisse-

Si chaque tre, ludant la suprme puissance,

Sans ordre du nant recevait la naissance,
les troupeaux
Nous verrions
voltiger dans les airs,
le vaste sein des mers,.-.
Les hommes habiter
Les humides
poissons ramper
Les fruits dlicieux
couronner
'
1
Chaque espce gare

de

sur la poussire,
la bruyre,

1Kam si de iiibilo firent, ex omnibu'rbus

Onrne genus nasci posst"; nil semine egeret..
E mare primurn liomines, e terra posset oriri
Squammigemm genus, et rolucres; erumpere coelo
Armenta, atque ali; pecudes, genus mne ferarum
Incerto partu culta, ac dserta teneret:
Nec fructus iidem arboribus constare solerent,
Sed mutarentur : ferre omnes omriia possent.
Liv. i, v. 160, 8.

,A>;

xlyj--:,.
Si l'tre

du nant

L'homme,
Userait-il
L gland
Sans

libre

?'NOTICE-

pouvait
et.press

soudain

d'accomplir

ses jours-dans
une
peine clos serait

les torrens

clore,
ses destins,

longue: enfance ?un chne immense

fconds verss
ts fruits
qui-nourrirait

1.

du haut des, cieiix,

.
dlicieux 2?

Terre,
Les lniens ;sans-cesse.,-;assorlis,.cpiiibins,
'Enfantent.tressont
ns. De -leur-chpe tosies
'
Ainsi dans nos crits, ls nims caractres
Tracent
des mots joyeux ou des discours
austres 3;
.' '.'..," . 'Ds ines

funntiabie
puissance
essence.
A tout: objet' prescrit:' sa forme,-son
La nature rappelle,
et le germe rpond;
1 Nec-porro augendis rbus spatio fort.usus '.-'
-'-.Sminis ad coituni, e nilril si crescerepossnt:
. -.Spamfirent juyen es, subito .ex infantibu'- parvis,_.-',..'
.terraque xrt repente arbust salirent.
' -' -- 1 Liv. ij v. 1.85..
.' . . '"'.'
"JHuc adeedit ti,; siri eertis. inibribus anni,
-,
- ::
Lsstificos nqueat foetus,summittere tellus.
'
:
.
'..* ; "'.'.Liv."ij v. IQS , 4.." "
?TJt,pptius niultis cominunia corpora rbus :,
:; .
., Multa -putas esse, ut verbis elementa videmus,
.Quam sineprincipiis ullam rem exsistere; posse..:
.:":.'."-.- :.'-.' '.-'{ -'-'-tiv..i-,
V..197J.9.

SUR
Et rien

la vie au.nant

n^doit

. ; xWij,

LUCRECE.
infcond

r..

;.

A.

Au gouffre du nant rien ne doit s'engloutir.

".-.-,La nature, dissout les corps qu'elle a fait natre,
'
un asile aux dbris; de -son tre:,
.
Et prpare
,
seuls crateurs
Les premiers
lmeris,
descdrpsj
''
mais cessent leurs accords,.,
Demeurent
immortels,
d
la
force
chocs
continue
Quand
trangers
' ;.
'.',
et
leur
ouvre
une
route
inconnue2;.
Les -divis
se

Lucrce

dont

drivent

principes
a thorie

corpusculaire;

molcules

indivisibles,

bls,
que
'concevoir
leur

tat

les

tres

au

fond,

qui
rie

est

L'espace

plein

semblent

invisibles

que

visibles
suffisant.

sortir
des

de

i.ntangi^
humaine

nombre

ces

entam

imperceptibles,

en
sont

et

corps,

qui,
deviennent

d'isolement,
se runissent

sont

quels

cependntrintellgnce
merveille,
et

qu'elles
la,, les
qui

ensuite

demande

du

nant,

aggrgations

1 Si non materies quia rbus- reddita perla est' ' -,

Gignundis, equa constat quid possitoriri?
Nil igitur fieri de nilo poss,e fateriduni est, '
Smine quando opus est rbus, quo queque'. cratae'
Aeris in teneras possint poferrier auras.' "
-.'',3. . .. Munc, oetern quia constant semble quasqe,. '
Donec vis obiit qua rs diverberet ictu, .
Aut intus perietret per inania dissolvatqiie,
Nullius exitium patitur Ratura videri.

peut
dans
lorsDe
et
yi-.

NOTICE

xlviij
de

sibles
tions

parcelles
ont-elles
lieu,

Elles

ont

lieu

invisibles
et comment

si les atomes

Or, non-seulement
: ce
ils le doivent

ces aggrga; mais

se forment-elles?
se mouvoir.

peuvent

ils

le peuvent,
mais
n'est
pas la motilit

encore
seule,

attribut
essenqui est leur
ternit
tiel. Ils. sont de toute
ternit
; de toute
et viennent
dans l'espace,
donils vont
aussi,
lieu par
leurs-Occurrences
nant
milliers
.des
c'est

le mouvement

de combinaisons,,de
mondes
que viennent

d'agglomrations,
de
de corps,
ou briser

difier

fois

Une

dus.
les

soutient

et

rfute

des
ces

contre

chocs

nouveaux

mis
principes
les antagonistes
les

tour--tour

et de

d'Anasagore

d'Empdocle,
tres coles

ides
sur

philosophiques

la

du monde
et prouve
que l'origine
ni du feu seul,
ni de l'air seul,
river
du concours
des
ni mme
seule,
inens.

l il passe
du monde,

De

de l'espace,
de Ceux qui
vers , et qui
tendent

vers

et les corps

Piniinitude

ou
en

inattenil

avant,

d'Epicure,.
d'Heraclite,
diverses

au-

cosmogonie,
ne peut
dni de l'eau
lquatre
des atomes,

et termine

en se moquant
centre
dans
l'uni-

admettent

un

prtendent
les rgions

que les
infrieures

vers

les rgions

lgers

formes,
ensuite
mo-

corps
du

pesans
monde,

suprieures.

SUR

LUCRCE.

xlix

le premier
livre.
Une
exhortation
la retraite
et un magnifique
de
loge
ouvrent
le second
chant
la vie. champtre
; aprs
aux atomes,
le pote revenant
approfondit
quoi
leur essence,
leur mouvement,
leurs caractres,
leur concours,
leur pouvoir.
-leur essor,
Le mouIci

se termine

a lieu

vement
une

selon
s'tablit

entre

termine

le plus

espces
tres.
Un
de

: tous

moins
de

ces

source
les

haut

en

bas,

de

atomes

oblique.Le
plus
la cohrence
laquelle
dqui s'accrochent,
de

duret

des

corps.
errantes
est

molcules

composition
en effet n'ont

molcules

fait

capital,
similaires

et de

di-

la
point
rsultent
des

et de ces diffrences
figure,
tout--fait
les,unes
trangres

autre

mais

moins

avec

ou

configuration
une troisime
mme

ou

de

atomes

les

La

versit

cesse

ligne plus
de force

moins

ou

sans

c'est
que

aux

que ce n'est
se forme
un

au-

point
corps

sait
cette
est fausse,
si,
que
(on
proposition
comme
on doit l'entendre
l'ensemble,
d'aprs
Lucrce
ici lesatomes
comme
molcules
regarde
de ces atoles formes
reste,
ne donnent
naissance
mes,
quoiqu'elles
qu' un
nombre
fini dformes
et de combinaisons
visiDu

constituantes).

bles,

sont

infinies

comme

leur

nombre.

Enfin,
'
4

-':l;-:-;vV

..; .--NOTICE;-;

ne possdent
les. atomes
aucune
Lucrce,
ajoute
des qualits
sensibles
reconnaissons
que nous
nanmoins
dans leurs
in; incolores,
composs
aussi trangers
-odoreS;,
insipides,
anfroidrqu'
la

ils donnent
lieu
chaleur,
fait seul
de leur aggrgation,
ts ; ils ne sont pas dous non
le sentiment

quoique
les tres

deiiirnent

"

sur

atomes

fin

dans

fin

des. monds

un

- tructibilit

vide
des

limite,
innombrables.
-mondes

s'loignent
rissent
et
tout

ce qui
Le

livre

ture^

les

mot,

dans

-tour
mais
mes.

d'eux,
meurent

que
sans
sans

y produisent
Pluralit

et des-.

: ;forms-d'atomes

et su-

selon

perptuelles

lmentaires

parcelles

quali-

de sentiment,
souvent
dans

plus

sans

des modifications

jets

ces

il pose
en fait
r et roulant

l'nfinitude,
tant
innombrables

les

le

par

se dveloppe
doivent
leur
qui leur
origine.
- ce- qu'il
avait-dit-prc-;

organiss
ensuite:

. Bevenant

cependant,
toutes

s'adjoignent
ils naissent,
comme

croissent,

que
eux,

les
ou

dpcomme

rhomnie,

entoure.l'homme,
roule

troisime
fonctions
le latin

et
de

la

tout

entier

sur

la na-

dure

de

l'me.

Ce

Lucrce

,,est
et

& anima
mots
pai* les
les deux
ne sont
expressions
H/animasest
l'me
sensitive,

rendu
d^animus

tor>'

pas synonyY anima

est

,
le principe
le coeur,
contraire

locomoteur.

Au
par
vital.

cipe

tie

Il

ne

la tte

: le

l'un

cependant
ration
que

pas
l'me
ne

Spare
mes de

dans

est

qui
croire.avec
soit

et for-

comme

de
est

toutes

une

le

parla

pied,
la vie, conime

ne

peut
pas
: l'un
l'autre

sans

prin-

quelques
chose
que

autre

l'me

le

exisplus
et l'autre

isolment

et aprs
cette spala 'mort;
mais .l'homme-

nomme
que

le

corps,,.

se

l'me

com-

mais
de molcuatomiqjues,
et de form
ronde.
tnues,
plus minces
du corps,
elle retourne
les atoparmi
: rfutation
mme
de Dmocrite,
genre

qui attache
rfutation

une
du

tempsycose.
trer la mortalit
rollaires

tout

est essentielle

que
durent
l'on

se runissent

l'harmonie

l'homme

Ainsi
plus.
de molcules

pose
les plus

un

faut

; elle

et

corps,
ter sans

n'est

... lj

rside
premier
de la douleur,

deux

l'organisation;
tout
corps

pallies;de
de ntre

main,

tous
reste,
leur
runion

que.
philosophes
la runion,\ecojicentus,
les

LUCRCE.';

de la joie,
de la
sige
et de toutes
les passions
au
; la seconde
est parse
dans
toute
l'tendue
du

crainte

corps.
ment

SUR

-me-

dogme
Lucrce

: l'homme
.'-..-

chaque

partie,

indico-itaique
essaie
ensuite

de l'me

du

corps,
de la mde

dmon-

Copar des argumens.

a tort
de craindre
la mort;
-"--.-'
4- -

NOTICE

ij
l'enfer

n'est

et n'a de ralit
fable,
qu'une
que
dans le coeur dumchant
le remords.
que dvore
et longuementCes corollaires
magnifiquement

d velopps
De

le troisime

terminent

la thorie

livre.

de la foratomes,
du monde
la nature
de l'me,
mation
qui
ont occup
les trois
le pote
chants,
premiers
de quelle
et examine
manire
aux sens,
passe
les sensations.
Mous
sommes
l'homme
peroit
affects

des

par

dlies,

qui,
au

voltigent
cres sont

trsimages
del
surface
des corps,
chappes
hasard
dans l'espace.
Ces simula-

de

simulacres

deux
dans

d'eux-mmes
nous

~et

: les
espces
l'air comme
dans

souvent

apercevons

semblent

des

gnrale
et de

des gans,
les autres

reprsenter

des
tours,
la superficie

animaux;
des corps.

Ces

sensations

et, leur

sont

lapissance.des
est due : cette

leur

seul,
titude
passe

uns
les
les

se

images
nues
et

et sur

chaque
problmes

sens

en

particulier.

d'optique

de

l'autorit

est irrfragable
;
nous la cerpour

constitue
tmoignage
,,'o'u est la base de la certitude.
tout

qui
des

sur les
gnralits
suivies
d'une
dis-

autorit

en revue

que

arbres,
se dtachent

leur

ensuite

forment

des

sens

sur

cussion
qui

origine

des

ce
La

, la voix,

qui
vue

Lucrce
est

relatif

et plusieurs

le son,

l'cho,

SUR

LUCRCE.

liij

et les saveurs,l'odorat
le got
sont
successivement
examins.
nisme

la pense,
sa manire

-causes

intentionnelles

arrive

la

: l se trouvent

l'amour;
discussions
sur

ce

de

le livre

songes
sujet

la gnration
et enfin

la strilit,
dit,
commande
de fuir
Dans

Enfin

paifums
le pote

il dveloppe
le mcaet en niant
des
l'existence

des

fait

les

dont

thorie

ment

et

ainsi

naturelle-

et

du
l'explication
de longues
l'amne
la

que

animale,

la fcon-

volupt
l'amour.

qu'il
,

re-

avoir
cinquime,
aprs
oppos
ceux qui fontde
Dieul'ordonna-

desargumens
ter'et
le conservateur
verses

causes

de l'univers,
et assign
dii -au mouvement
des astres dont la

de celles
ne diffre
grandeur
point
i l'immobilit
vle l'apparence,
dans

suspendue

quoiqu'elle
aux solstices,

l'espace

3 aux

galits
tableau

saisons,
il nous
des jours
et des nuits;
de la civilisation
humaine

voient

successivement

d'appui,

les
de

craintes

disputerle
et aux
ches

de

les

l'humanit
sol

pied

vgtaux
gages , l'tablissement
la famille,
le mariage

que
de

moeurs,

nous

r-

la terre,
"n'ait
pas
aux

in-

droule
: nos
les

le
yeux

plaisirs,

naissante,
occupe
pied
aux btes
farou-

des laninutiles;
l'origine
des socits,
la proprit,
les rvoltes,.
^ la royaut,

liv

NOTICE

les

la religion,
les mlois,
la guerre
d'une
de
part,
les arts,
la nal'industrie,
et brillante
carrire
que par-

les
institutions,
et leur
suite
taux,
l'autre
l'agriculture,
: immense
vigation
court
l'humanit,
voir
sans
cesse

de

le privilge
est
ses travaux,

sixime

divers

livre

est

consacr

la description
et termtorologiques

phnomnes

: le tonnerre,
les clairs,les
les ouragans,
la pluie,
trombes,
mnent
aux tremblemeris
nous
restres

ruptions
aux
Hll,
mort

les,

mant-et

volcaniques,
exhalaisons

aux

et
quadrupdes
enfin
aux maladies

la

notes

traduction

quoi
avec

les ides

elles

s'en

les

qui

qui
les

aux
du
de

frappent

l'ai-

oiseaux,

le second

indiqueront
de .Lucrce
des
Ainsi

l'arc-en-ciel,
de terre,

Une
contagieuses.
d'Athnes
termine
le

suivront

expriences
cartent.

les

nuages,

db or dmens

minrales

de la peste
description
chant
et tout le pom.
Les

de pou ses

ajouter
et ses progrs.

connaissances
Le

dont

volume

sommairement
se trouvent
modernes,
nous
aurons

de
en

d accord
en

quoi

souvent

la dlicatesse
et la vrit
des
justice
observations
relatives
aux effets d'optique,
aux
illusions
des sens,
aux moyens
de correction

rendre

SUR
fournit

que
avec

laquelle

alors

un

l'exactitude
sens,
soit les symptmes
soiit
dcrits
soit les circonstances
qui entourent

de la peste,
ou accompagnent
les

iv

LUCRCE.
autre

les
de

tremblemens

ruptions
au
terre,

volcaniques,

pressentiment
l'extinction
de grand

de
vrifi
aujourd'hui
nombre
la proclamation
animales,
d'espces
la richesse,
de la pluralit
des mondes,
la
fcondit
il accumule
les exemavec
laquelle
et pose les
ples
souvent
vanche
des

observations

suppositions
absurdement
partient
nous
ne
honneur
remarquer
rel tait
dans
que-le
beaux

bases

de ses

il y aura

noter

des

re-

erreurs,

ou grossires,

superficielles
des
gratuites,

logiques
exclusivement

En

inductions.

ds

trsargumentations
de tout ceci n'ap; rien
comme
ide Lucrce;

faille lui faire

croyons
qu'il
pas-mme
de l'ordre
et du plan que nous
croyons
: cet ordre
dans le pome
tout natuprobablement

celui

Zenon
que suivait
il est prsumabe

et
enseignement,
n'a gure
fait
disciple
vers la prose
du matre,

son

en
que
rdiger
en y intercalant
se laissant
aller au plai-

et en
quelques
pisodes
en temps
sir de rendre
de temps
des
Epicure
et de faire des digressions
Rfuterons-nous

srieusement

hommages
morales.
le

reproche

Ivj.
d'immoralit'

Lucrce

adress
dans

dveloppemens
la gnration

NOTICE

lesquels
dire que

? Autant

ls ouvrages
de
et "d'histoire
naturelle

d'anatomie
mdecine,
o se trouvent
de semblables
livres

immoraux.

il est

vrai,

diffrent

bien

plus

dtails

nos

Dans

les lmens

propos
des
il entre
touchant

idiomes

du

langage
sensiblement

sont

des

modernes,
scientifique
dans
les
que

anciennes
du
langues
niais
ce n'est
pas-aux
cette
c'est
diffrence,

mme
langues
que tient
aux moeurs
et aux ides.

Le

civilisation

de

libertinage

frivole,
anciens

gnralement
des peuples
des

l'est
sauvages
chez ces peuples,:
et

la

: de

rsulte
du

vocabulaires

de la morale
svre
dbauch,
se ressemblent
essentiellement.
galanterie^
du

le

les
Qoi'n,
mille
expressions
les

examine

sions
Pour

sous.le
sembler,

peuvent
qu'au
n'ont

la
Vdas,
et mille
point
que
Certain

Bible,
tableaux
de

fort

moderne

et moqueur;
lger
fut chose
srieuse

encore
les

de la dbauche

langage

vue

est
celui
; celui

que,
mdecin
et

de

la

Ainsi

contiennent
qui,..

si on

ordinaire,

ne

indcens,

tandis

les auteurs
que jamais
en quoique
les pasce ft flatter
pens
et allumer,
les dsirs.
fond

en

il est

revenir

Lucrce,

la

critique

sur

SUR

LUCRCE.
moins

est d'autant
compte
et surtout
dans
partout
son.

recommandeia

de

attaqu:,

il

dans

les plaisirs,

et

thories

physiques
moraux;dont

des

admissibles,
cellence
etla

le

abandonnant
ont

conclu

tntdes

lui,
que de l'athisme
dontil
fait parade
d'un bouta
car c'est;
ici,
Distinguons
les adversaires
-

quand

embrouiller.
Autre
tre

chose

cas

il s'agit
d
les tnains
entre
s'il

vice,

repoussant,
rompre
ceci
vrai
de

colore
en

; dans
: l'auteur
dire,

le

s'il

matrialisme
du

aude l'ouvrage,
Dans
le premier
livre

peut
sil

tre

prche
la dbauche

jeunesse,
en beau
ce que
mot

sa femme

pome.
une prcaution
nse plaisent
tout

de la

un

la

est

fait

mis
le
a de

corpour
se rduit

second
la question
suivre
est - il, un modle

? A

il est inutile
ouvrage,
: si l'ouvrage
vie de l'auteur
est
en profite
; s'il est mauvais,
qu'on
ne peut
: la vertu
de
l'crivain

quand
la
connatre

bon,-qu'on
le repousse

si le

sur

l'autre

de' l'crivain.

savoir

sur

l'immoralit

et du

-est la moralit

est celle

chose

.;,...'

morceau

cependant
contes
forgs

et sur

cessaire

trs-peu
l'ex-

prceptes
incontestables.
vrit
sont

D'autres,
gnration,
de Lucrce,

motive,.que

le;morceau

modration

3 A ct

donne

ivij

on lit un

NOTICE

lviij
rendre
vices
la

un

chaste
ne

rendent

ce
Salluste,
la Wumidie,

concussionnaire,
ce complice

de Miion,

ce vnal

quoi
bition

l'on

que

partisan
un
dise,

en

, de la concussion
de l'infme
vnalit.

prchait
Gaule,

ne

qui

la pauvret
la frugalit

de

l'est

la

; ses
ou

pas
volume

le

pas dangereux
l'loge
de

consacre

page

che,

ouvrage

Ainsi

vertu.

ce spoliateur
de
adultre
l'pouse

de Csar,

n'est

pas,
l'am-

de
pangyriste
dbau, de l'impure
Ainsi
Snque,
qui

en prtant
des
entre
l'acipenser

millions
et

la
le

Fa-

la clmence
et les
la franchise
en louant
lerne,
vers de Nron;
n'en
est pas
Snque,:
dis-je,
et certes
ce n'est pas
cela;
dangereux
plus
pour
avoir lu ses ptres
et ses traits, de morale
pour
qu'on
donnera

sera

guera

aux

aux

son langage
pas besoin
nque
beaux

plaisirs

grands
de
rsulter,

puisse
de l'homme

de

insatiable

biens,

de la table,
qu'on
: le seul
la flatterie
cette

et la teneur

diffrence
de

ses

et de Salluste

ceptes.
qu'ils

aient

pour
n'taient

plus loin,
eu l'intention

prodifait qui

entre
crits,

ne respire
pas la conviction.
de connatre
les aventures

prceptes
Allons

s'aban-

qu'on

la

c'est

vie
que

Il n'y a
de S-

que leurs
que des prcrois pas mme

souponner
eux
pour

je ne
de tromper

sur

leur

'. SUR..
: c'est

compte
vaincu

, que

il nous

parle

homme
ou-dire,
se console

par

exercer,
dope
de

son

de

la

D'autre

Cette

fait

anciens

;de

s'accordent
a

l'on
ports
dcida

connat

les

qui,
en y
aurait
elle

les
plus
: lors
mme
la

de

gmir
point
la dicte
sous

n'aurait
crit

-,.-. :
rien

n'est

'moins

probable

que
moder-

: si quelques
pote
sa matresse,
Lucilia
tous
la nom'mer
sa femme.

donner

le

ne se trouve

motifs

ne

pensant
eu frmir

que,;
jalouse
suppos
d'autres
par Lucrce
lui

autrement

de

force

semble

ouvrage'qui
vertu
mme.

ont

nes

et

morale

part,
irnniorlitdu

en concussionnaire

qui

de Lucrce,

conduite

ces

la

que

j'en suis con:

un hypocrite

gratuitement,
Salluste
appelle

de concussions

liac'

:';

bien
l'on

destitu,.en
que

LUCRCE.

philtre,
dans les

les.
Si

des
qu

hommages
elle,
elle

un
pas
sources

se

mot.de
ancien-

on peut
naturellement
plus
conjecturer
ne voulait
ranimer
une
constituqu'elle
que
et puise
tion faible
ou ramepar les travaux,
nes

; et

ner

aux

trop

exclusivement

choses

mtaphysiques
Enfin
thisme

de

ce

monde

voue
et des

une

intelligence

des

contemplations
mditations
littraires^

le, matrialisme
qu'est-ce
que
ont dmler
avec la moralit

et l'ade

Lu-

NOTICE
On

crce?
d'athes
rait

ne

avoir:

mais
pas;
rsulte-t-il
cit,
milliers

dit

assez

gnralement

saurait

vu

subsister,
morale
: soit.

de

supposons

que ce qui
tre d'un

ne.peut
d'hommes

seul

ne sau-

qu'elle
- ne
Bayle

Bayle
ne peut

que

socit

qu'une

l'avoue

se trompe
tre d'une

homme?

: en
so-

des
Que
tous
ver-

ne

tre
puissent
si tout frein leur est enlev,
on peut
tant
tueux,
bien que malle
concevoir
; mais
que nul ne soit
vertueux
s'il n'est
en prsence
d'une
force
qui
l'y
on

ce n'est pas seulement,

contraigne,
le dit, blasphmer
la nature
humaine

ne

comprenons

pas ce que
c'est
noncer

blasphme),
priori
rience
Des

la raison,
par
et par l'histoire.
admirateurs

son

dues

nisme;
de Dieu,
L'adresse
sent,

et

son

eu en vue

irrligieuses
il a cru

l'immortalit

avec

laquelle
nombre

trouv,
prouve
au besoin,
ne

qu'il
puisse

fait

(nous
le mot de

dmenti
par

Lucrce

ont

matrialisme

dout

; selon

ses attaques
l'idoltrie
et
faire
du
ce

des
n'est
tre

de
eux,

prtenle

paga l'unit

croire

vital.

principe

paradoxe

l'exp-

dans

que
et voulu

le

un

dire

posteriori

de

de

athisme-,
n'a
Lucrce

veut

comme

a t

apologistes
pas d'opinion
soutenue.

pr-

qu'il
qui,

SUR
Mais

si

pourquoi
de
ment

Lucrce

de

Ab Jve
Gicron

Ehl
une
bon

sens,

dit

mon
mon

pome,

Vnus

croyances,
C'est
lit.

Rien

de
un

plus

simple

pome

par

:
une

.
apx>jU,G}ccy
ses Phnomnes

traducteur

Homre

bien,
invocation

dieux,
commence-

principium,

son

crit

aux

pas
au

en commenant

Aratus

avait

lxj

croit

commencer

Ex Ai

dit

ne

invoque-t-il
son
pome?

tait
l'usage
invocation.

s'crie

LUCRCE.

Homre

(si

et moi

Lucrce,
mon
; mais
invocation

invocation
disons

invocation

aui'a

annoncera

vitale,

toute
la force

toutes
mon

du

mon

sera;relative

mieux,

la force

:
crivait)
aussi
je ferai

mes

incrdu,

productrice

modificatrice,
que je proclameproto-motrice,
rai dit
: que je la revte
d'un
nonij
suprme
il n'importe;
comme
physicien,
je ne chante
le gnration,
l'apparition,
la
prsidant
des

disparition
cult,

une

loi,

tres,
une

qu'une
conception;

proprit,
pote,

fa-

une
je

la

NOTICE

Ixij

de
je la revts
je la cprporalise.,
et de formes,
de sentimens
je la dote
et d'affections,
un instant
des avenje lui prte

personnifie,
couleurs
tures.

-le vulgaire
les sages,
pour

Que

Vnus;

: oui,
Vnus,
du monde,

phane
ratrice
Tu cras

les Romains

s'il le veut " sa

pense;
mon
est diaallgorie
et gnoui, force vitale

: c'est ton plus bel ouvrage.

Mais

{fEneadum
geiretrzi)
tu rends
heureux
crer,
: le ciel

la mer
nelle,
la terre
avec
males

, tous

as fait

plus que'
tu alimentes

[voluptas),
; et plus que crer
[aima)
avec ses astres
la marche

et tu conserves
mains

tu

ter-

de mts,
ses moissons,
les populations
anite doivent
: soleil,
air calme,
l'tre
avec

ses ondes

les Ro-

couvertes

ciel

fleurs
fcondation
d'azur,
fconde,
, bris
voil
tes oeuvres
: au sein des airs,
au fond
sur la terre,
tu stimules
les individus
eaux,
les

perptues
fougueuses,
dous
de
monde
Balance

ton

sout.

et que
Heureusemept

composs

et

les courses
dsirs,
de tous les tres, que tu as

la vie,.sont
les actes d'obissance
Vnus.
Mais
une
force
destructrice

tu

des

: les

espces
les bats,

autorit

souveraine
tu

du

; mesure
que
Mars brise et dis-

cres,
il ne peut

rien

que

par

''
la

toi;

destruction
l'action

aprs

LUCRCE.-

SUR

s'apaise;
la
paix
C'est

que

la

suppose
bienfaitrice

adresse

au

qui

et

d'inconsquence
de lui-mme.
s'vanouit

pote,

en

vaque

la raison
traque
: si cette traduction

avis,
Lucrce

de
la posie
le reproche
fidle,

est

c'est

philosophie.
notre
ainsi,

duirait

Ixiij

cesdcompo^; que la guerre

en grand
m'coute

Memmius.

cration;
lieu l'acte

qu'
instant

un

Suspends
dcompose.
sitions
, ces destructions

;;.

qu'on

JA.,;-;-;.'-AV;V-J-.^
".
Comme
pas

contest

LUCRCE. PE

pote,
chez

le

talent

pays,
Peut-tre

renom

rons

n'a
selon;

des

et mme

ensuite

caractres

et l'est

clipses
plus
un tableau
rapide
d'un
crivain
grand

intresser

par
du

pote-

tre

'/.',.

utile.

nous-mmes

..",

ne

d;Lucrce

les anciens

mais
sa rputation
d'hui;
la mme,
et a souffert
les

.ET; CRVAra."

"

peu

fut

aujour-

t
pas toujours
les sicles
et selon,
ou
de

moins
ces

est-il
Rous
le

fortes..

phases
d nature

du

apprcieet les
talent
"...--..

Ixiv

NOTICE

Historique

'

-I.

des

sur le talent,
opinions
comme pole et crivain.

de Lucrce

se

trois
rapportent
poques
celles
des anciens
du
; 1 celles
et de Louis
de Louis
sicle
xiv
xv ; 3 l'opinion
nous
faisons

contemporaine
que
partir
de 178g.
peu prs
Ces

opinions
: i
diffrentes

PREMIRE

POQUE.

Opinions des. anciens.

Chose
tousles
sicles
notre
teurs

rare

dans

des

tmoignages
sont; unanimes

sur

quoique
quelques-uns
et rptent
par tradition
tres,

cette

tout

cas

pas

observation

analogue
ce que cette

la littrature,

auteurs
le

prosateurs,
tous
d'tat,

pote.Potes,
et hommes

de

l'histoire

pendant
quatre
mrite
littraire
de
mdecins,
l'approuvent,
ne parlent

peut-tre
ce qu'avaient

dit

rhet
que
les au-

qui pourrait
s'appliquer
sans
ne dtruit
exception,
unanimit
a de frappant.

SR
Passons

en revue

gnages

de
tel

Lucrce
Cicron,
aux
clairs
d'un

l'art
est

quelques-uns
"
. -' :,

'.'

Selon
du

tendons

moins

kv

LUCRCE.

le

sens

de
'' ' .

runit

ces tmoi. '''

les

beauts

gnie,

vigoureux;
ennous
lequel
Quintus
(liv.

dans

des. lettres
passage
dont
le texte-:
ltt.
voici
. Lucretii
ii,
n)
ut scrbis
multis
luminir
\ ita sunt
poemata,
Il est
nibus
multce
tamen
artis.
ingeniiy
clair,
lettre

le

selon

nous,

son

frre,
clairs

que

lou;les
de gnie,

les
dtail,
en adoptant
la'ns ; Cicron,
encore
sur
son frre,
et
de mthode,
crce
autant
en

un'mot,

cet

loge

d'art
si-vrai

avait,

Quintus

dans

beauts
grandes
les morceaux,

une
de
hril-

cet

enchrit
loge,"
dans
Lureconnat
de travail

potique,
de
; et la nature
doit
nous
point,

que d gnie
ne
au fond,
de Cicron
part

del
surprendre'
pour
qui
la conduite
l plan,
d'un
tait
l'art,
ouvrage
difficile
la premire
et la plus
des qualits.
Ita
est. un corrlatif
de ut. D'o
l'on peut
conclure
l'on est loign
du sens naturel
combien
en lisant
quelle
qui

lita,

"Puis,

trange
ont voulu

lita
luminibus?_.
que- signifie
associtiop
d'ideslQuahtceux
crire
non
nous
attendrons
ita,

'
.";.

Ixvj-

^y.^-NOTlCEV-;'.";

pou;discutrla;variante.,\qu^ils:nous:M
tfentdns:un;manuscrifc
'V--.
; Wakefield:prtend
tendant
cria

life

par

-:; jnagnoe

mire

que
Virgile
speS-

mon-.
'-'.-' --: .-

lorsque

tait
effet

seraitnh

: pothse
faut;

peu-plus

modeste

en-

Girn;>
de Silne,:

l'glge
altra
Homce

selon
Rome."-,
;esprahde.
et non lui Cicron.
Lucrce.,

->;;;

s'-

yla
precet- orateur
:,
Le; mot
en

dans

la modestie
; et
; et si jnais
nous .embrasserions
d.Gicrn,

cette

hyd-

t le
cet

avis."

ne homme.
Lucrce
nulle part,'mas
Virgile
oh ne peut
n'ait
.douter
ce pote
qu'il
eu.pur
:d
ordre
la plus
haute
didactique
premier
dont
nous
,estime.:.:Un;-;:passage;:
de.l'glogue
venons
t -yideinment-comps
de;- parler
de
la'lcture
so.us.-l'influence
du-'giie,:.et,de
'"
'-;-.:;. '.-"'-.,". ;.'.',- >--:>;' - - '; v- ".-,::- '; ;;;,
Lucrce-;:;'
du riionde.
H dcrivait
d'boi'd la naissance
RirinMstit
nco'e; une; masse infbiid
Formait
un ysi amas d'atomes
confondus
Dans les dserts;du
vide au hasard rpandus:;
l'univers
Ce'nant'eut'sa-fin-;
reut l'tre,unis le concours.fit
tout natre,; ,
Ds.tiies
Il ft les lmns., qui, par d'heureux
accords',
leur tour, tous l'es lieux,, tousdes
Formrent,
Les plaines d Cyble et les;champs'
de Nrleur 'rang sous la sphre th're,,
Occuprent

:;,-.',',;,,
',' .-/,
:.
;: , :
;
^
corps

:
v

SUR

LUCRCE.

kvij

Et stir .-ces' sombres, lieux, muettes rgions -,-'...

Ole
.
trpas conduit ses ples lgions.
Du mond jeune encore
Quel spectacle pompeux!
Quel fut i'tonnment,
quand la naissante Aurore
fois ouvrant
un ciel vermeil,
Pour la premire
,
Fit luire, aux yeux .charms,' l'empire du soleil!
Bientt ce dieu fcond .me de la .Nature,
obscur.sans
Du;monde,
lui-, fit-briller la structure.
de soxi chai'lev
sur les airs, .
Et donna,
Du jour et des couleurs tant d'tres divers.
'
La terre, ,son aspect riche et fertilise.,
'
'
Des plus prcieux
dons se-vit favorise ;
Elle enfanta les fleurs, ies premires
.
moissons,
La vigne, les vergers,
les bois et les buissons :
*
erra dans nos,'montagnes;
Un peuple.d'animaux,
nos campagnes,
craintifs,peuplrent
Les.troupeaux,moins
L'air eut ses citoyens,
l'onde ses-habitans;
..'-.'.
Silne, oh vit natre les temps ?.
Ainsi, poursuit
Qui peut
dans
crce
l'pisode
sur
le

mconnatre
les

final
bonheur

vers
du

les
suiyans

secondlivre
de la

vie-

caractres

qui font
partie
des Ge'orgiques.,
:
champtre

qui j'offris mes premiers

sacrifices,
mes plus chres' dlices ;
Muses,
soyez toujours
dans leur cours
Dites?moi quelle cause.clipse
.0

vous

1 Namque. canebat uti magnum per inane coacta

..
Semina terrarumque animaaque marisque fuissent,
. , Et liquidi simul ignis : ut his exi'dia primis
',
Omnia, et ipse tener muridi concrevrit orbis :
Tum durare solum,et discludere Nere'a ponto
'-'''
5.

Lude

.:;.
',';-:,-' ;; .NOTICE--;;..:
Ixviij-,
Le clair flambeau des nuits.,, l'astre .ponrpeux
des, jours ;
la- terre tremble,
et pourquoi
la mer;gronde;
Pourquoi
son onde;
Quel pouvoir fait enfler, fait dcrotre
Gomment
de nos soleils 'l'ingal
clart ; ;
dans l'hiver,
se prolonge
en t;.
S'abrge
Comment
roulent.les
ciux,',et
quel puissant
gnie
Des sphres dans leur cours entretient
l'harmonie.
'.";.
Mais si mon sang trop;froid
ces travaux,
m'interdit
Eh bien ! vertes forts, prs fleuris,
clairs'risseaux,
:
votre
douceur
secrte:
J'irai, je goterai
Adieu,
gloire,, projets". OGotux
du-Taygte,.
Par-les vierges de-Spartefen
cadence fonls^
-.--'-', - -- Oh! qui. me portera
dans vos bois reculs?
:..'.O sont, Sperhus,-tes
fortuns
rivages?
.:
Laissez-moi'de
les bocages.'-'
Tempe parcourir
.Et vous,: vallons. d'Hnusy
vallons so.mb res:. et .'frais,.
'.: -..
rameaux
tout; entierdevo
ouvrezTmoi
,
pais.
'
;de-l
Heureux le sage, instruit, des"'lois.
,"/"
nature;
la structure
;
Qui du; Yaste univers embrasse
erreurs,
Qui dompte et foule aux; pils d'importunes
Le sort inexorable
etles fausses terreurs;
du Tnare,
Qui regard en piti.lsfables
avare l -,
Et s'endo-t au vain bruit de l'chron
aussi qui suit les, douceslois
Mais trop .heureux
des bois '!.-..
Et .du dieu ds troupeaux
et des nymphes

'"'

;-'.-' Cceperit, etTerum paultirii sumere forins" : .

lucescere solm;
.._..
Jamqe noymii terra.stdpeant
Altius atque cadant submolis nubibus imbr.es '.''-.
Incipiant:"sylve qum primum surgere.yquumqti.-,
"
monts..:,
'.'."-"
Rarpr ignotos.eiTeiitanimalia
1 ,. Me yer.primum duls ante pmniaMtisoe; , '
- Quaruni sacra fero'jigeritiprcussusamor,

Ixix

SUR-LUCRCE;.
on n'a

Jamais
des

formellement
plus
un prdcesseur

dsign

par

illustre,
jamais
priphrases
un sujet
trait
on n'a plus -loquemment
envi
d'avance
par tin gran d; matre.,
plusnergiqude ce matre,
tait
ment
gnie
proclam
que,le
au

pair du
Cornlius

4 )j dit,

sujet.
Me pos [Vie
en faisant
l'loge

de

Pomp.
d'un
certain

jLtt.,
Jul.

xr-,
Cali-

la; mort
de .Lucrce
et de Caque dpuis
il tait le premier
Rome
tulle,
potecde
[Idem
lucretii
JJ. Julium
Galidwn,
quem,
post
multo
inortem,
elegantissimum
Catulique
dus,

poetam

nostrapi

tuisse

cettem

i>ere

videor

Accipiant; coeliqu vias et sidra inonstrent,

Defectus solis varios,. lunseque labpres;
Unde tremor. terris ; qua *vimaria alta tumescant.
Objicibus ruptis, rursusqu in seipsa rsidant;
Quid tantunr oceano properent se tingere soles
Hiberni, vel q: tardis mora noetibus obstet;, . -'
';
, Sin, bas ne possim iiaturoe accedere partes,
Frigidus obstiterit circum praecordia sanguis ;
Rura mihi et rig'ui placeant in ^allibus mnes;
Fluniina "amena sylvasque inglorius.O bi cmpi,
baccliata Lacoenis
Sperchiosque,'et'virginibus
'
'in
Haemi
vallibus.
Tay'geta ! o qui me gelidis
'<
Sistat, et.ingenti ramorum protegat umbra!"
Flix qui potuit rrum cognoscere causas,
;
Atque metusomne's et inexorabile fatum
- Subjecit pedibus, strepitumquecberontis
ayari!'
Fortunatus et ille deos qui novit agrestes, '
, Panzque, Sylvanumque senem, Nymph'ascjue sororesj

Ixx.

NOTICE

posse
merum

in

contendere.,....
a P.

Volumnio.....

relaturn,

pit..)
. : Vitruve

liv.
( jLrchitect.
de Lucrce
le reprsentant

faire
de

la physique

rum
tes,...
cura

Rome.

jucunditatibus.
nosiraii
post
Luretio

[Itaque
instructas

expedi-

ch.

fois

Jtmours,
il rappelle
2'4) Dans. l'un.,.
clam
la destruction
future

men-

liabent

nascentes,

de Lucrce
i et

de

coram

pelui

liv.

semble

3)

et le coryphe
qui littera-

memoriam

Y. \i5\

liv..ii,,-

ix,

videbuntur,

rerwmiaturadisputare.^y
Ovide
deux
parle

nu-

proscriptorum

[Tristes,
xy, y. 2.3 et

que Lucrce
:
du monde

a pro-

De sa flamme rapide il explique

la cause.
Il faut, dit-il,.qu'un
jour son. pouvoir dcompose
De ce triple, difice o l'homme
iaat et meurt
Le fragile assemblage.
.
...,.....>.I_
dans

if n'assigne
l'autre,
du pote,
d'autre

vrage
tion
des

mondes

:'.'.

la
terme

et l'ou-

gloire
que
'

la

dissolu-

Du sublime Lucrce
on oubliera les vers
Au jour qui doit dissoudre
et briser l'univers 2.
1
.
Explicat ut causas rapi.di Lucretius ignis
Casurtunqe triplex Yaticinatur opus.
= Carmina'subbanis.tunc sunt peritara Lucreti
Exitio terras, quum.dabit un,dies.,.' "

SUR
Properce

liv.

Velleis

[Hist.

les

gnies
lui
Quintilien
favoi'ble
; mais,

Ixxj

II,

xxy,

Rom-,
minens,

liv,

u,

le

place

au

habile

critiqu,
'l'ducation
toujours
veut

les

dire
de la posie
avec l'loquence,
tirer
du rhteur
ne, peut
que relve
ac'fruit
sorte
pidioere
, et en quelque

rapports
seulement

.oeuvres;

36)

abord
moins
premier
en examinant
son tmoignage
est

on voit
de.plus
prs,
que cet
dont
tout
se rapporte
l'ouvrage
d l'orateur
et que
proccupent

qu'un
cidentel

et 3o),

29

les beaux vers de Lucrce ?

J? . .
vaut-il une matresse

quoi bon feuilleter

L sublime vieillard

parmi

LUCRCE.

(JSlgies,
en ces termes

s'exprime

'

ou
2.

accessoire',
''
',..-;
.

de

la

lecture

de

ses

Aut quid Luer.eti tibi prosunt carmina lecta ?

i
Nil juvat in niagnp Tester, ainore-senex.
? Voici le'texte de Quintilien, Iistit. oral., liv. x, 'h. i. Nain
Macer et Lucretius legendi qnidem, sed non ut plirasim; id. est
corpus eloquentia? faciant ; lgantes in sua quisque materia, sed
alter liumilis, alter difficilis. On peut comparer un autre passage,
liv. i, cli. 4 5 o Quintilien appuie davantage sur l'utilit qu'on
peut retirer de la lecture de ntre pote. Nec ignara pbilosopbiEs
(grammtice potest ess.e perfecta), quum propter plurimos in omnibus fere carsninibus locps, ex intima quoestionum naturalium
subtilitate rep'etitos.; tum vel propter. Empedoclem in Gratis,
Varronem ac Lucrtium in Latinis, qui pracepta sapintioe versi~
'
'
bus tradiderunt.

..

Ixxij
Mous

NOTICE,
la

terminerons

liste-de--ces

tmoignaliv. ir, vu,

de Staee [Sles,
ges par la critique
v. 76) ;:
Et du vieil Enniusla
farouche rudesse
Et la docte fureur du sublime.Lucrce
et par

ce vers un
mdecin,

pote
[Md.)

Barthe

reste,
ou

':-:Lucrce,

nous

livre quatre

mieux

encore

port.
et les pres
de Lucrce

de l'Eglise
s'appuyrent
les dclamations
contre

idoltres.

Eh

beaucoup

d'argumens
de traits

beaucoup
saires , heureux
ss ceux-ci
tre
laiss
cule
1
. V-

renvoys,,
tomber
!

Ils

a la "note

etsur

s'ils
leurs

des

les

paens
souvent
adver-

traits'"adres-

dnature

n'eussent
pieds

rap-

dumoins

leurs

si quelquefois
n'eussent
pas t

de

eux-mmes

y trouvaient
en leur faveur,

redoutables

2.

l'dition

renverrons

de Stce
ci-dessus
, sur le passage
Nous noterons
seulementquel^^^^^^

effet,

- -

peu plat d'un

Sammonicus

C'est ce que dit le grand

au
et quant
de Wakefield,

et un

Srnus

Q.
:

v.614)

dur

peu

;-

5
1.

leur

quelquefois
les flches
d'Her-

;v
. .... . Musa rudis fefocis Enni'
Et docti furor arduus Lucreti. "
Hoc poterit magni quarlus monslrare Lucreti.

SUR

LUCRCE.

SECONDE

Ixxiij

-POQUE.

Opinion depuis la renaissance des; lettres jusqu'.la fin' du sicle.

.
: .
de Louis xv.
.
-,
:

Le : mo nde

r o main

que
rinipririierie
cvrs
de, Lucrce.

du
intrigues
une
extrme
taies
par

furent
la

avait

chang

commena

le

et

rapidit,
refoules
de

humaine,
5 et -fausse
,et les
mesquineries

ir.

Maho.iit

partisans
Epicure,
les. plus

hautes

questions

dignes
Gassendi.'--

interprtes.
'

de

placer
Autour

proles;

ls

Toutes

et eurent
leurs

sc^

l'acad-

; 3 uste-Lipse.tait
l'oracle
Aristot,

"du

-encore
des' centaines
de
ge,
comptait
la' Sorbnne
et.
dans
Salamanque.5
de .force
avec tant
envisag
qui avait

moyen

aussi

noplatonisme

en-

stocien

ls

rpandre

anciennes
renaquirent,
phosophies
leurs
leurs
reprsentans,,
coryphes,
Ficin
Marsile
faisait
revivre
tateurs,.:
mie

lof s-

se dveloppaavec,
les ides
"orientquand
sur
le sol de l'Occident

Bas-Empire,;

.conqute

de face

L'intelligence
en .Occident

assoupie
par les dvotes

long-temps
en Orient

'

de Gfasseridi

de

la

physique,
A leur
tte
.

,. dont.

\
les

eut
il faut

.six-volumes

,.'

Ixxiv

NOTICE

in-folio

se rapportent
presque
et la physique
philosophie
. des
hommes
tous
groupent
diffrons

qua

degrs

Molire,
pelle,
et Samt-Evrenioiid;
Lenclos,
uns

et

jouissait
Mais
que

et

sa'

la

picuriennes,
clbres
,
et diffrens
titres,

se

socit

habituelle
ainsi

Lucrce
haute

chez

les

qu'Epicure

considration.
dominait

cartsianisme
la philosophie
tolrant
peu

tholicisme,
effroi
avec

quoiCha-

de .Bergerac
Cyrano
ceux-ci
Sinon
joignons

autres,
d la plus

dans

entiers

Hnaut,

les

le

tout

cette

po-..
le ca-

; et d'autre
part
de sa nature,

voyait
matrialistes

athes
ou
dogmes
d.e l'picurisme
se rpandre
dans
les classes
et lgantes
del
claires
socit.
De l tout-coup,
y avait
midable;
culire,
Lucrce.
.cardinal
Son

les

une

coalition

d'imposant
en fait
contre

de
en

puissance
les'-thories,

avait

tout

mtaphysiciens,

de

"CJri peu plus

de Polignac;

Eminence

presque

parut

on

rpta
Lucrce

le pome
partout
en gnie

en logique.
et l'avait
surpass
tique,
le
*de vrifier.
de gens
s'occuprent,
dire
ce qu'ils
moins
encore.
Osrent
saient

(si

tant

est

qu'il
de for-

ecclsiastique
en vue
mises-,

tard

gal

ce

qu'ils,pensassent

spar.
du
que
po-

Bien

peu
fait ;. bien
en penquelque

Ixxy

SURLUCRCE.

cupe
.nient
les

s'ocqui naturellement
touche
pas immdiate-

le monde

; enfin
peu de

chose)

ne

Ce qui

ses .intrts-,
deux
pomes.

'-. D'ailleurs,
de Lucrce,

laissa
pour
se

on

faisait
effet

qu'en

de

taient.,
ide

une
il

et

le cai'dinal

Lucrce,
ce qu'ils
tait

effrayante
assez difficile

cette
poque
parfaitement
des archastournures
tranges,

comprendre
i cause
des

ou abtechniques,
scientifiques
des tmses,
des penthses,
des dsinenstraits,
enfin
insolite,
ces -inusites,
de-l'orthographe
moins
tous
ses vers;
que
plus-o
prsentent
des

mes,

mots

2 cause,

de

des.connaissances

l'imperfection

physiques,
imperfection
et de saisir
ment
nettement

galequi empchait,
l'ide
,et
d'Epieure
de justesse;.
3 cause

le degr,
^apprcier
l'on
du
de. notions
peu
que
les dtails
et sur
l'ensemble
d'en

ancienne.

On
de

branche
ans.

Il

en

pour

aborder

Ajoutons
quinaut
tout
contraire
sir

l'auteur,

sait

immenses

quels
l'rudition

est

'a faits
de

rsult,
le texte

que.,
donna
ce

et que,

tout

progrs
depuis
autres

du

dbut,

cette
soixante

moyens
de Lucrce,

.et les thories

traduction

la

et sur
possdait
de'Ja
philosophie

assez
produisit

lgante
un effet

davait
probablement
de la, beaut
de ce
frapp

que

NOTICE

lxxvj
commencement,-on
tout
diffrent.

Quelques-uns,
comme
second
pisode
remarquable,
Mais
on rpondit
la
d'Athnes."
que
au procs-verbal
d'un
ressemblait

qurent
la. peste
description
vtrinaire
dcid

,.et non
le pome

que

Quelques
lieu
d cette
Ainsi

le

de

la.

d'ides

au miperaient
universelle.
presque

isoles

dans

d'Holbach,

on

peut
'mme
et

l'me,
rnhable

respect

un

d'nergie
: Il
s'criait

ne

derot,

allons
de

donner

l'picurisme

Toute

D'autre

traduisait.

Luque
argumens
autant
de posie
que de
de
contre,.l'immatrialit
y a dans
que

un

Lucrce
je

traduirai

probablement
de.ce
passages

: Mon
disait
s'il y en
Dieu,
qu'il
" .
vez mon
me-, si j'en ai une.
Wous

Systme
nombre

des

chant,
et c'est

pourrai;
lecture
de.quelques

grand
de Lucrce.

le

Lagrange

et

son

le croire,
tait ple pote
favori
pour

aisment

frapp
ayec

troisime

Il fut
pote.
tait sans posie.

de Lucrce

rprobation

Voltaire,
accumule

logique

je
la

d'un

Sature,
reproduit
et d'objections
tires

baron;

part,
crce

au tableau

opinions

baron.

la socit,
ntre
du
du

tait
que le reste
il est vrai.-,-indi-

s'imagina

ici

adou
aprs

genre
a un,
sau-

lait par Di-.

l'expos
chez
les
modernes

SUR
article

[Encyclopd.,
renverrons.nos
fait

qu'il

lecteurs
de

Bourgogne,

piscejis,
tout
de

publia

loge

du

de
-Magnne,
son Demorilus
o
pour

et

Luxeu,
rem-

l'auteur

prend
sentimns

les

suc-

Magnn
des
hommes

d'Epicur.-A
un
Gassendi,

Pierre

dix^septime
remit
plastiques

formes

nidiOcre,
ouvrage
moment
ses rveries

Dmocrite

cda

et nous

EPICURSME),
au
pompeux

commencement

le discrdit
des
sicle,
les atomes
en honneur;
en

lxxvij

Lucrce.

Au

....-'.

LUCRCE.

qui
la

fontle

d'honneur
la philosophie
et
plus
nation
: il naquit,
dans.le
mois
de janvier
de
Ghantersier,
l'anne
de
15ga,
petit
village
une lieu
de Digne,
o il fit ses
Pi^ovence,
humanits.
Il avait
lsi moeurs
le judouces,
sain,
vers

gement
il'tait

langues,
tion
fut

ides.;

connaissances

profondes

dans

universelle.

presque

que

humaniste,
ses crits
clair

des

la philosophie
l'astronomie,
et .moderne,
la mtaphysique,
les
les antiquits
l'histoire,.
; son rudi-

ancienne

lui,

et

dans
Il

jamais
ni
ne
ses
fut

philosoph
humaniste

On
n'avait
si

sans
pas
raisonnemens

sont

parmi

nous.le

de
a pu dire
t; meilleur

bon

philosophe:
il
agrment;
et juste
restaurateur

clans

est
ses

de

la

.''. .' ^NOTICE-,

-.'.';'.:,

;-..ixxvifj'

Sa

d'picufe.

philosophie
sans
troubles;
mais
il ne fut

attaqua
moins
"attentif

;" .

-fut

vie

il

cesse

'

'."

et

de

pleine

fut

;
attaqu
ses dis-

dans
pas
-"'
soit- avec
lor-d;-:er-;
Fludd,-soit-avec
-ptes,
mettre
soit avec T3escrtes,
rhonntet
hertj
:
. que la raison
'-'. .
de son cte. -,:- ;
, - Gassendi;,et

'pour

et pour
secsont
iiiioior-

disciples

plusieurs

taiiss-j-

l'abb
'de,
,;- Molire,
Ber'nier.",
Chapelle
ley le= grand,-'.prieurde'-Vendme^
le -chevalier
de L
de BouilFarei,

- -Ghaulieu

hohups

se

tajteurs

marquis',
lon ,;.le,marchal
tres

de

hommes

de .qualits".'
..-'riissaient
eux
en
de

got

qualits
et qji

Gtint,'et

extraordinaires,qui

traste

le

qui;

agrables-:
l'hrosme"avec

..la vertu

apolitiques
ont forto

y par
et; sublimes
du

les

-talns;

nous

parmi
moral,

la

d'Epicur,-tait,
de Niin
maison

femme
la

cour,,

clairs

extraordinaire
et'

la

ville.

et voluptueux,:

con, ru-

plaisir-,,

les

littraires^
diffrentes
coles,

. d'picisiie
dont
nous Wallons,
'
- ' La; :
et' la -premire.;
ancienne'
plus
: et
o l'on., ait pratiqu
coles
profess
raie

un

."la mollesse,

kv'c'celui
avec,

au-

-plusieurs

parler..
de ; ces
: la. mo-

dans
Torelles,
l que
cette
Lenclos^''c'est
tout
ce que
rassemblait
d'hommes
avaientpolis,
rue

des

on y -vit madame

Sear-

':

.SR;UUCR;E.
de
; la' comtesse
; la comtesse
lgies

La

roii
sa

rare

Saint

et

beaut
^Bvrmont

risme

y clbre
-par ses
si vante
par
de
ses: amans;

Suz

d'Olornie,
le nombre

qui

lxxk'

professa
o.il
eut

depuis

Londres,
pour
comt
de Qf amont;
fameux
le,pote
et- madame
;de Mazarin
; la duchss
de
lon
ft
Manciii,,,
qui
depuis'

l'pieule

disciple
"v'V'ller,
de Bouill'cole

du

M.

veteux^

d0ourvle;,mc
de. L RoIL',1e
.Fayette^
et plusieurs
antres
chefoucauld,,
qui avaient
de 'Rambouillet,
de
form
une cole
y a l'htel
aller
abandonhren.t.
qu'ils
platonisme.,
pour
;.Des
de :La

Temple
danie,

augmenter

socit
'./,.

l'picurienne.;;-..;
:. - Aprs
Chapelle
transfrrent
Tourn
de

elles,

.Bot,;

ces'
et

et de
l'cole

L'cole.
terni:

premiers

Molire.,
l'cole

les leons
couter
.> - ;-,--' ''--.--\

et Desbarreaux

qui
; dans

Deshoulires

baron
rares

fut

ont-principaiment:
--,,.;-::-;

de

succda;

elle- fut tenue,

-pendant:

peu

la

de'

il; -,

celle
l

et si

le. matre

-l'art;

l volupt,
d'Ateuil..
Weuilly

de

'Bernijer
>'
picuriens;,
'
de Gassendi;,
disciples
la rue
des
d
d'Epici;e

Au terni;
Bachaumont,le;
dont les chansons
sont
si

recherches,
madame
de
posie
lustr,

;et

d'Au^

de temps

Ixxx

NOTICE

dura,
qu'elle
mais
peine
dansl'cole

et M>f. Sonnings
;
par Chapelle
fut-elle
se fondit
institue,.
qu'elle
d^Anet
et du Temple.

Que
de noms
dans
cette
dernire!

clbres

nous

sont

et

Chapelle

son

offerts

disciple
de Bouil-

M. de Vendme,
madame
Chaulieu,
de Bouillon,
le marquis
de
le. chevalier
lon,
La
MM.
l'abb
Fare,
Rousseau,
Sonnings,
de
le. baron
Courtin,
Campistron,:
Palaprat,
Breteil^

le prsident

telet,
rand/le

Foix

de

St-Maur

L'cole
de

de

de

le-prsident
le duc

Dangeau,
le duc

de

ou
Sceaux

politesse,
et de
lettres

de

ChaFer-

de

Ne-

Fiesqe.,

le

de Prigny
et
chantait

ou

M.

Randan,

ces sectateurs

et del
des

de Mesm.es,

aimable,
qui
du luth,
M. de Lasser,
etc. ; cette,
cole
est'la

compagnait
Feuillade

restait

ou

du

marquise

convive

Renier,

: celle

l'illustre

marquis-de
de Catinat,

vers,-M.
duc
de

;,

de

pre

le duc

de La

mme

que

la Duchesse.

madame
rassembla'tout
du

luxe,

s'ac-

ce
de

de la philosophie,
la volupt,
et elle

qui

l'lgance
des vertus,
eut

encore

le cardinal

de Polignac,
plus
qui la frquentait
les disciples
par got pour
d'Epicure
que pour
la doctrine
de leur
SintMarmiton,
matre;
ulaire,

l'abb

Gent_,

Males'i.u,

Lamotte,

SUR
de

-M.

LUCRCE.
M.

Fonteneile,

quelques
d'o
l'on

temps

que
eu

n'a

jamais
surtout
pendant

et

France,

TROISIME

quelque
qu'en
la secte pice soit,
d'clat
qu'en
plus
le dernier

de

popularisation
t quatre
lution

qu'
eut

sicle.-'

POQUE.

d'Holbach,
Voltaire
sur

se.populariser

rent

voit

de

ides

Diderot,

femmes

plusieurs
illustres

(c'est--dire de 178g nos jours).

Opinion contemporaine
Les

Voltaire,

et

acadmiciens,
leur
esprit,
par
lieu et quelque
curienne

de

lxxxj

de
Lucrce

de
Lagrange,.
ne devaient
Cette

l'poque
postrieure.
lieu
celle
de notre

causes

puissantes

rvo-

concouru-

:
i.

La

sation

en

libert

diffusion

de

Angleterre
de tout dire,'

la philosophie
et, en France,

et de fronder

de la sen la
jointe
ouvertement

le spiritualisme
et le disme
mme
;
20. Les
des sciences
progrs
physiques
mathmatiques;
3. L'tude
anciennes,

approfondie
Thaes
depuis-

rveries
qu'aux
d'Ammonius
;

noplatoniciennes

des
et

et

philosophies

Pythagore,
jusds disciples
6

NOTICE

lxxxij
4.

Enfin

didactiques
traduire
- C'est
duisit

la manie

cette

Legouv
vers par
par

que

pomes
de

l'usage

que l'Angleterre
prode Wakefield,
l'exde Mason
Good.
Chnier
et

traduction
avaient

lesquels
cet
appel

ainsi

des

poque
dition

l'excellente

cellente

si forte

et descriptifs,
en vers.
potes

les

alors

chacun

traduit

commence
heureux

les cent

le premier
essai l'attention

quatre
chant,
sur

et
un

dont
semblait

pote
l'ouvrage
dj intressant
comme
un autre
c'est--dire
motitre,
l'unique
des ides
nument
Dspicuriennes.
complet
lors

on

en

souponna

le haut

France

la force
foi

de Lucrce.
Mais
potique
et rien
de plus.
M. de Pongeryille

gnie
c'tait
de

la foi en conviction
ds

par une version

a pris rang
parmi
s'honore
la langue

son

apparition
traductions
dont
Cette
ger

Ds-lors,
chaque
remarquable
l'attitude,

langue
la

comme

les
chacun

et a reconnu
procs
de la Nature
tait,

dcid

la

a chang
en vers , qui
les

bonnes

franaise.
trsor
tranla

question.

version

nouvelle

dition

d'un

prcieuse

importation
dans
notre

et

couleurs,
a eu

perfectionne
un
reproduit
la

forme,
les
main

point

Pallure,

du
pices
avec surprise
que le pome
sous tous les rapports,
beauen

SUR
dessus

coup
Aussi

au

Le

voile

production
tie considrable
une

de

en

tre
regarde
pome
peut
monument
dont
nous
enrichirait
rcente.

dcouverte

les

l'on
que

dit-il

ce

du

un

ces livres

Ixxxiij

pensait.
:
de Pongerville
titre
juste
et grande
cette antique
qui drobait
tendu
s'est
tellement
qu une par-

M.

comme

LUCRCE.

dcouverts

dvotes

ratures

On

dirait

par Pinfatigable
des palimpsestes.

d'un
Mai,

de
sous

IL
apprciation

la

Il a dj
mthode

naturel.
avec

Rien
laquelle

du mrite littraire et potique de Lucrce. .

t

question

du

pome.

du plan,
de-l'ordre,
Il est parfait'autant

la majest
n'gale
se droulent
les

de
que

et la simplicit
ides
du pote

athe.
ire DIVISIOST. Cosmogonie
ne
(2 chants
). Rien
-- Atomes.
- Eternit
de rien.
des atovient
mes". Enumration
de leurs
autres
qualits.
de leurs volutions.Le
monde
Descriptions
en
les

rsulte.Il

"prira.
11e"DIVISION. L'homme
sens;

description

(3
de

chants).

l'homme;

i.
i.

Ame;
histoire

Ixxxiv

NOTICE

de

ineDIVISION.Mtorologie
restres
chant).
(6e et dernier
mirable
et de plus franc
non
lequel

Lucrce

relations

des

; apparition
l'espce
arts.
sation;

de

passe

la

; civili-

et phnomnesterRien
de plus

ad-

plus que l'art avec

thorie
aux exem-

revenir
des exemples
la thorie,
ples , pour
avec lequel
il fait saillir
le particulier
du gnral
le gnral
du particulier,
avec
, et conclut
il groupe,
enchane
et coordonne
d'inlequel
nombrables-dtails

qui,
arrivent

leur

nombre,
de dimension
pour
sance

tributs

tout

oeil clairvoyant
de fusion
et de centralisation,
du gnie,
distinctifs
est 5 avec

les

Arrivent
ne

ressemble

mme

aux

qui

potes
ensuite

nous
le

ces

riches

saisissable
Cette

puisun des at-

la puissance

tout--1'heure
parlerons
nettement
Lucrce
plus

5-

didactiques.
les

pisodes.

Ici

Lucrce

et
modernes,
potes
de tous les temps,
potes
didactiques
les pisodes
distance
toujours
pas

nos

placent
les uns des autres,
gale
un chant
mais
passer
de

et pourtant
et attentif.

gigantesque

dont
d'expression
ce qui
caractrise
parmi

leur varit
et
malgr
faire un seul
tableau

hors-d'ceuvr.

et qui ne laissent
sans
l'embellir
par
Chez
tout
eux,

jaun
est

LUCRCE.

SUR

Ixxxv

ou charmille
5 quinconce
$ avenue
du
comme
sode
est la clture
chant,
du couplet
d'un
vaudevilliste.
a clture
alle

au

crce,

il les

quand
mettre
ou

est

contraire,

se trouvent.

et-'l,
se perd

jette

Le.

Lu-

d'pisodes^
Padresse
de

il n'a-.-pas

emploie,
la fin. 11 les

ils

sobre

; l'pile trait

au

et
les

hasard,

de jour
en
got
comme
et il y a, aujourd'hui,
on sait,
jour,
de gens capables
de prfrer
nombre
ce dsor nos
ce jardin
dre-,
anglais
potique,
platebandes
o tout est align,
didactiques,
plant,
bord

et

tir

au

cordeau.

; Au.

ce qu'il
faut
surtout
l'est,
remarquer.,
et ce que
nous
d'tre
acau risque
rappelons
cus de rptition,
les pisodes
c'est; que
prodits
sont
trs-i'ares
chez
A
Lucrce.
prement
tout

au

instant,

tieuse
jette

discussion,
fleurs
et
colore

traction,

Si

le

d'une

diamans
le

de

une
nous

dit
crce,
l traduction

M.

minusa main

l'abscorporalise
de formes
revt
les

l'intelligence;
et du sein
vie,
et

examinons
de

relve;

et

: il

vide,

verdoyante

sche

se

pote

de

conceptions
une scne
surgit

milieu

Fontanes,
de Y Essai
sur

le dsert
des

sables

longue
les

beauts
dans

devient
arides

oasis.
de

Lu-

la prface
de
l'hommede
Pope,

de formes
que
lui 'emprunta
retrouve
qu'on

heureuses,.'

d'expressions

cres

l'auteur...des

Gofgiquesi
vers T'pret

Quoides sons

dans

ses

entendre-souvent
faitihpas
de Virgile
lui-mme
digne
runi
un; plus
haut
degr

ont

potes
forces

dont

se compose

le gnie,
fond
des

pntre
jusqu'au
dont elle s'enrichit
ides

inspiration

s'veille

qui
En

de

gique
ceaux

., -qui
une

donner

sont

les

ide

de

son

chant

tin

juge
tableau.

cinquime
et qu'on
socit,
riche

plus

loppe

un

semblable

? Peu
les

de

deux

la mditation
ou

sentimens

et cette

a la prsence
des grands
ne connat
de son
gure
Vnus,
l prosopor-

et celle

l'amour

une

lenternent,

on
gnral,
que l'invocation
pome,
sur lamort,
nature
pe del
objets-

,':

ne

trusques,
harmonie

qui
des

...'"

-,-.-:-';-:-;H0TIGE'--';:;

Ixxxvj--.'.-.

del

; la

Ces

peste.

plus.' fameuxr
tout
son talent.
sur

ner-

la peinture

mor-

ne

peuvent
lise
Qu'on

formation

de

la

si

la posie
offrit
jamais
M. de Bulfpft
en dye-

dans

la,

septime
sont
pote

de

ses

Le physicien
et le
poques.
dignes
: l'un
et l'autre
d'tre
auremontent
compars
del
de toutes
et malgr
ces fales traditions;
bles universelles
dont
l'obscurit
le bercache
ceau
arts,

du

ils
monde,
de nos religions

de nos
l'origine
et de noslois
; ils crivent

cherchent

SUR
l'histoire
moire

du

nations.

mais
eux

on

mnumns

Le

temps

ne montre

tacle

que

ce

imagination
Mais

temps
a cr

ce qui
de
la-yie
le dire,

guident
en
plus
les

parcourant
dans
ses

inconnu,
tous les

distingue
l'expression.
nulne
rend

dans

ces

conjectudes
annales

vicissitudes

de plus

point

la mque
: des ana-

les

s'instruit

qu'en

nues

il faut

des

avant

des vraisemblances

tnbres;
rant avec

lxxxvij

humain

genre
eu ait conserv

logies,

c'est

LUCRCE.

con-

magnifique
dont
leur
vnemens.

specseule

le pote,
encore
plus
ancien
Nul
pote
avec

autant

d force

des tres.
Ce
ce que nous nommerons
la vitalit
Imitan'est pas par la puissance
de l'harmonie
harmonie
ce n'est
cette
tiye;
pas mme
par
et Cajole sans cesse les oreilles;
vague
qui flatte
c'est
une
haute
et nergique
"conception
par
la

qui
des

est, qu'il
reproduit
mots
cette
ide de

crce,

vie

est

de

de

de

en
tout

l'tre,

relief,
se meut

F'oVfos oV chez
si sensiblement

tout

ce

l'aide

Ptre.

tout

Luchez
Tout,
a des formes
et une

l'herbe
souffle,
Peau
coule
briller
et
crot,
; je crois
y voir
trembler
le soleil ; je crois
sentir
l'tre
se com la -plante.,
Je
la feuille,
la fleur.
muniquer
crois
voir la vie se rpandre
et se jouer
ici sous
couleur,

: le vent

NOTICE

Ixxxviij

et le visage
du quadrupde,
l sous le
frtillement
et la torsion
du poisson,
latrale
dans
les airs,
sur les ails mobiles
de l'oiseau
et de
Une
surabondance
l'insecte.
d'existence-planela forme

et

se dpose
mesure
tre qu'il nomme.
Sa
son

tue;
nou

sein

chaque
une sta-

pas
et son.

son

bat,

se plie pour
vers celui
qui

nir

sur

qu'il
parle
Galate.n^est

oeil scintille.,
du pidestal
descendre
la contemple.

geet ve-

Nous

ne

con=

nous

l'avouons,
que deux
potes
qui
un aussi
haut
cette vitalit
possdent
degr
de l'expression:
le Dante
dans
la description,
dans la ralisation
des
Shakespeare
dramatique
naissons,

scnes

de

la

vie.

Au

M,

dit
abord,
semblent

premier
de Lucrce

les vers
Villemain,
rudes
et ngligs.
: les dtails

abon-

techniques

les paroles
sont quelquefois
d.ent;
et prosaques.
Mais
le lise
qu'on,

languissantes
avec soin;

une
y sentira
non-seulement

de; vie

riches

expression
anime
de

duit

descriptions,
mme
dans

et la

couvre

chesse
gue
C'est

qui
latine
une

mais

pleine
beaux
qui

et

la fois
au

abondance

gnie

aux

la plus
sche
C'est une ri-

origines

de la landu

particulier
d'images

, qui,
et de

pisodes
s'introsouvent

l'argumentation
de fleurs
inattendues-

tient

on

fortes

pote.
et gra-

SUR
cieuses,
est vrai,
dit,
crire

pour
les

il avait
moins
gile
mme
rite

une

sensibilit

toute
et

touchante

mais

rabaisser
de

paru,-dans

la-peste
un sujet

de

Lucrce

Dans

la

les

toutes

bercail

par
chante.

a
qu'il
de la nature

philosophie

du

frapp
etlinfrio^

ntui'lienient

s'expliquent

de

l'influence

si yoisin>.de--,n.Q,us,
touchant
que Vir-

de ce blme

justice

On

dqu'ayant
hommes
sur/les
?

et moins
pathtique
la peinture
d'un
dans
La

il

matrialiste,
expressive.

Lucrce,

ravages

flau.

lxxxix

LUCRCE.

mat-

descriptions
son picurisme

lui laissait
et-anime,
ne
dont
cette
vivacit
d'imagination
le.pote
il s'agissait
de
.se-dfaire^
Mais
quand:
peut
lui donner,
cette
riiomme,
phiqu'avait-ll
? comment,
troite
et malheureuse
poulosophie
rielle

vait-elle
toute

au

l'lever

de

dessus

et de ces larmes

sensitive,

du

cite

le spectacle
velles
cordes

mal

physique

vulgaires
? Quelles

ajouter
pouvait-ellesur les souffrance
lui inspirer
pour
des acens
tendres
plus
que ceux
dait

la victime
Ainsi

souffrante.
par

des

vers

gile

lui-mme

immole,
Lucrce

pleins
dans

motion

cette

sa

lyre,
de l'homme

qu'il
la matire

qui,

plus

qu'exnou-

accoranime

d'une

a gal
d'harmonie,
l'art
de peindre
avec

fois,
Virune.

xc.

NOTICE-

douce

mlancolie

affections

leur

que

digieusement,
-douleurs'de
des

les douleurs
prte

infrieur,
l'homme

motions

,-il

matrielles

freux-dtails,
sans-pouvoir
traits
de sentiment
qui
- vent

en

sceptique
. dieu
qui..
Reste

lorsque',
ne trouve

venant

blessent

...

et

Fl-

que

le

pote
seul

latinit

de

plus

finales-anciennes,
totalement
entre

sont,

ai

qui,

et les infinitifs

en

ier-

dsutude,
s'y
les gnitifs
autres,
"...''.

mer
tpises{inque
ainsi
que les mots
tes),
Pour
la versification,

acqut

. ....

Nous

les

politesse,

la

dans

en

virginis arani
turparunt
sanguine.

Iphianassai

, qu'elle

del

l'me

del

, . Triviai

derie

au

pures,
quoique
quelmots
quelques
techniques,
sons durs s'y trouvent
assez sou-

quelques
Certaines

extrme

rien

proaux

de son
gnie,
- ..... . _-.-.-

parler

est des

tombrent
suite,
rencontrent
: tels
en

maintenant,

archasmes,

vent.

lui.est

: c'est-l

restt.

Lucrce.Elle
ques
enfin

la posie,

abandonn

lui.

et les

dans
d'af-, et s'puise
saisir
aucun
de ces

l'attendrissant
est

des animaux

nous

aussi
remarquerons
et immerenentes
pour
endu.
endo,
elle n'a pas encore
dirions
volontiers

aprs

Cicron

cette
pru-

ou Virgile

LUCRCE.-,/

/;STJR;
elle
de

a quelque
la navet
de

dignes
"vans :

vers

sur

ce

'.- ,-,..",'':.;-..";',;''-";..-*'."-."-"':
se

vers

:,- il
syllbiques
csure
au.qutrime.o
n'a

csure

d'un

toujours
ou
sponde,
d

entr

dactyle:

l'allure'et

des
par
ou tetr'-

souvent
mots

pnta
.souvent

que

11 y ;a
2La
pied;
deux
lon-

au cinquime
lieu
entredes

pas

.brve
entre

tombe

par des
en rsulte

;,xcj>

points
lesplus
les suiSujet; sont
; -, "''.'-'"-:

terminent

on

monosyllabes,

de

cb-upep
Les
grecs.

remarqu

i o; Les

gues
niire

ded

chose
des

;::

la longue
et la prenombre
d fois elle

et par,Consquent
aux
brves",
trois
du pied.
3P Les longues
quarts
qui terminent
un mot
mt j ne
second'
peuvent,,devant;-un
''tre
ds-Ors:devenir
lidesiet
ifves;:;,
pas
-

:Ejicit"enim
'Vonirm

comme

dans

. .-. ."An

qu

deux

sulci

recta

equ locis;
Virgile
amant,'

-Les
- :..'-:

viaqu
': '

ipsi

; -"--';. -.. .- ..;.

'
Exomnibus
rhus.
autres-observations
-

'.'-

sihi somnia'fhigunt?

finales

:;

">--' -,: ;"'..' ;-'-;'

(Egl.*.vili),:

les
4 Trs-souvent
la consonne;qui
devant
vant.:
- '
,'.

regione
etc.; ;

; \
-,
...

en- us restent

brves

commence
un mot
-'- .
. - "V,.-"-;;.,;

sui'.

.". -'"..,
sur-', '- '' .'".

la latinit
.

'-.. ..

',--'
et

la

6* - _>-...

NOTICE

xcij
versification

de

Lucrce

sont

trop

minutieuses

n'tre
de place.
Nous
termipour
pas ici hors
nerons
en mentionnant
celle des demi-latinistes
ont

qui
ques.
avec

reproch
donc
Est-ce
brusque',

tudesque,
la
oublie-t-on
bien,

Lucrce
que, parce
et ressemble

des

rime

que trusque
assez pour

toscane

langue

trus-

mots

tait

le

son

dure?

ou

un grand
que le latin contenait
nombre
de mots d cet idiome
? Quelle
langue
voudrait-on
donc
Lucrce
et parl?
Le
que
madcasse
nous

oue

quichua?
de rappeler

empcher
les ver s de Thocrite

Nous
ici

ne
aux

pouvons
critiques

.:.

est pesant!.:.
Faut-il donc qu'on t'apprenne
parle Dorien quand on est Dorienn *.

Notre ton
Qu'on

T! iriv, e.warl^a.1 eljusr

xMJ-,'Troeva>yf>a>'7ror
U&crx/u.evo"y i7r!7CL<r<rek'nndiraw;
'S.vpa.noVo-lu.ls
"s. /J^ x.c~TOVTO
, Koph&i&ti/j.zs clmev ,
"Q; x.0.)o B^spoSKi'.LisXo'TrcvYapiiTTtAAep/e.
Ao>pi<reivcT'i^ecrTt, oox,>,TOASAapteitrcri.
THEOCE.IT.Reliq., d. dHarles.

SUR-LUCRCE;

PARTIE:.

TROISIME
BIBLIOGRAPHIE

xciij.

DE LUCRCE.

.
ET RECENSIONS,
ANCIENNES.
;I. PUBLICATIONS,

OELON une tradition assez douteuse, Lucrce- en'mourant aurait

lgu le manuscrit d son pome Cicron, avec prire de le reon ne pour-:
voir et.de le corriger. En adjnettant:cette;supposition,
rait douter: qu'il n'ait oura,,cliez:les: anciens, deux ditions du.
pome de la.Nature, la premire conforme . la copie de Lucrce, :
la seconde, revue par Cicron.
.',.".

IL MANUSCRITS.

Il n'en exist qtfun tes-ptitnoml)re.

et la description abrge :

En vbici lanomenclature

I. En Angleterre. \,
i. Au -Muse Britannique.
i. Volume de papier, in-4. Seizime sicle. Mnusc.
2554, sans notes : "quelques variantes.
" 2.
Papier, in-4- Quinzime sicle. Sans notes, sans
variantes, criture nette..',
' -, ; 3. Parcliemin,; trs-petit. Quinzime sicle. Ecriture
trs-lg., sans nots et variantes.
11. A,Oxford.
'_'..;':''
';, ,.,.4. Manusc. angl. 3o45;aj. manusc. Bodl. uct. F. 1,
.'-'.. .
,,i3. "-Parchemin.', :in-fol. :niagriifi.qu, superbe-,
.;':
criture., Date du quatorzime sicle? d'Italie?
:
.
donn lahiW. Bodleinny 1610; -

xciv

NOTICE
5. Parchemin, dirnens. moyenne, belle crit. Dans
les mss. Canon. Italique? et crit vers le milieu
du quinzime sicle?
in. .A Cambridge.
6 Papier; petit in -fol.; belle crit.; capitales color. :
notes margin.' Dsignt. n 2. 40.
iv. A Harrow?
7. N 4663 de la bibl. de White - Knights. Vendu
aux libraires Payne et Foss (Londr.), d'o venu
chez Evans, autre libr. (Londr.), et entre les
mains de Druiy, instituteur Harrow.

IL En Allemagne.
A. Vienne.
8. Manusc. du seizime sicle, trs-fautif, confirme
souvent les leons des. autres, a servi pour la
rcension du texte de l'dit. de Vienne, 1787.
ni.

DITIONS.

La socit des Deux-Ponts en les 'numrant les rapporte trois

poques qu'elle caractrise par les mots de Natalis, Lambiniana
et Creecho-Wakefieldiana.
. ' A. Premire poque (Natalis).
dition princeps, in-fol. s. a. et 1. Brescia? par Thomas
Frrantli s. c'arGt.'.rTH., sans signt., ni .pagin. -,-ni titre
(commence par les mots JEneadum genetrc), extraordinairement rare (deux exemplaires seulement connus) :
indique par BONI, lett. 11, pag. 78, etc.; Cf. PANZER,
tome iv, page 2.63.
14 86. Vrone, Paul Friedenberger, in-fol., caract. lat., sans rel,
ni pagin., trs-fautive, et cependant utile. Voyez PANZEK,
tome III, page 5o5 , et WAKEFIELD.,.
x485. Edit. avec comment d'Omnib. Leonicenus, Milan, Ulr.
Scinzenzeler, in-fol. [Voyez MAITTAIEE,ind. 11, p. 35.
PANZEE, tom. 11, p. 65.)
i473?

SUR

LUCRECE.

xcv

Venise, Thod. de' Ragazoni, in-4. (Voir PAUZEH,t. 111,

page. 375.)
i5oo. Ed. Avancius, ou ire Aldine, Venise, Aide, in-4. (RENOUARD,Ann. de Vimp. des Aid., tom. 1, pag. 32;
PANZER,tom. 111, pag. 477-)
i5oo. Venise, Thod. de' Ragazoni, in-fol. (PANZER, tom. m,
'
< - pag. 472In-fol. (PANZER,tom. iv, suppl. Den. Cf. atal. des livres
....
imprims de la Bibl. du Roi; Potes , n 733.
i5o4- Ed. Frani (avec paraph. de Lucrce et Appendix sur l'immortalit de l'me), Bologne, Antonio, in-4.
i5i T. Ed. J.-B. Pio (avec comment.), in-fol., Bologne, Jr.-Bapt.
de Benedictis (PANZER,tom. vi, p. 32. Cf. "WAKEFIELD.
Prf.) faite avec collt, d'un manusc. d'Hermolaus.
i5i2. Ed. Petro Candido, Florence, Phil. Giunta, in-8. (PANZER,
tom. vu, p. 14.) A trs-peu de chose prs,-copie de la
premire Aldine.
i5i4. Deuxime dit., J.-B. Pio (avec comment.), in-fol., se
termine par les mots in Chalcographia Ascensiana ad
IV Id. Aug. MDXIIII,
in-fol. (PANZER, tom. vin,
pag. 12.) Rptit. de la Bolonaise, i5n.
i5i5. Ed. Naugerius ou seconde Aldine, Venise, Aide et Andr
Aide, in-8. (RENOIJARD,Ann. del'imp. des Aid., p. 116.)
io3i. Edit. anon. Ble, ap. Henric. Ptri, in-8. Variant, en
"
la
Bibl.
du
n.
de
roi,
marge. (Catal.
potes,
7/11.)
Sb. Gryphe, in-8. (PANZER,
i534- Premire Gryphienne,Lyon,
IX, 526.)
i536. Seconde Gryphienne, Lyon, Sb. Gryphe, in-8. (PANZER,
vu, 367.)
i53g, Paris, Prig. Calvar., in-4. (MAITTAIRE,Ind., pag. 35.)
i54o. Troisime Gryphienne, Lyon, Sb. Gryphe, in-8. (Bibl.
Emtinch, ive part., p. 3oo, n. 1409.)
i542. Louvain, in-4- (Bibl. Emtinck, ive part.j p. 121, n. 5go.)i546. Quatrime Gryphienne, Lyon, Sb. Gryphe, in-12. (Bibl.
Emtinck, ive part., p. 438, n. 385.)
i558. Cinquime Gryphienne, Lyon, Sb. Gryphe, in-12. (CREVENNA,tom. m, pag. 180.)
i4g5.

xcvj

NOTICE
B. Seconde poque (Lambininne).

Premire dition, Lambin, Paris et Lyon, Guill. et PhD.

Rouille (in Gui. Rouil. et PMI.. Rouillii nep. oedbus~),
'
laBibl. du roi,potes,^.43.
in-4. (Catal.desliv.imp.de
Port par Goetz, Mem. bib. Dresd. i, p. 332, et dans
le-datai, de la bibl. de Ludevrig, l'anne i564-)
Edit. fameuse par ses commentaires, gnralement regards comme excellens. Texte revu sur cinq mss.,
selon le dire de Lambin lui-mme, et corrig en
plus de huit cents endroits. Selon Wakefield, ces
corrections sont presque toutes arbitraires et mauvaises. Index. . . .
i565. Seconde Lambininne, Paris, G. Rouille, in-16, sans comment.; quelq. correct. d'Ad. Turnbe.
i565. Premire dit. Giffen, Anvers, Christophe Plantin, in-8.5
avec notes mrgin., Vie de Lucrce, Gnalogie des
Memmius, Abrg de la doctrine d'Epieure en grec, etc.
Moins clbre que celle de Lambin qu'il a mise contribution dans ses nots marginales. Giffen passe
aussi pour le plagiaire de Luc. Fruter, qui avait
laiss des notes sur Lucrce. La ponctuation et l'orthographe diffrent souvent'de celles des ditions
prcdentes, mais sont encore loin d'tre bonnes
et consquentes.
i566. Seconde dit. Giffen, Anvers, Chr. Plantin, in-8. Rpt.
de la prcdente.
1570. Troisime Lambininne, Paris, ap. Jo. Benenatum, in-4.
A, de plus que la premire et la seconde, une Vie
de Lucrce et deux index en sus du premier.
1576*. Quatrime Lambininne, ou sixime Gryphienne, Lyon,
Ant. Gryphe, in-16. Rimpress. de la seconde Lamb.
i565. "...
','
i583. Cinquime Lambin., Francfort, chez les hrit. Wechel,
in-8. - Rimpress. de la troisime, 1.57.0.
i.58g. Anvers, Ch. Plantin, in-12.
i563.

i58g.
i5gi.- i5g5^
i5g6.
i5g7i6o3.
.1606.
.1611.

1611.
1616.
1616.
1620.
1626.
160.^.
.I6'3I.

I63.
1647.

i65o.
i656.
1662.

1675.

SUR/LUCRECE,
xcyij
Leyde, in-12 (Bib. Emt., iye part, page 438, nos 387, 388).
Premire Raphelngienne,
in-24.
' Second
Raphelngienne, Leyde, Franc. Rapheleng, ih-8.
..--'
(d'aprs la seconde dition Giffen.)
Lyon, in-12: texte de Lambin et Turnbe.
Troisime Raph., Leyde, 1Fr. Rapheleng, in-12;
Genve, in-4-, dans la premire dition-du
Corp. -vet.
poetar. lat.
Quatrime Raph., Leyde, Rapheleng, in-12.
Cinquime Raph., Leyde, Rapheleng, in-12 (soigne par
Juste Lipse? et excell. ? Voyez BARTH., sur Stace, t..ni,
pag. 81).
Genve, in-4., dans la seconde d. da'Corp. vet.poet. lat.
;Lyon, in-4., dans le Corp. poet. lat. d'Al. Fichet,' in-4.
'in-12.
Amsterdam,
Amsterdam, Guill..Janson, in-24- '
Amsterdam, in-24.
Genve, in-4-, dans la. troisime dition du Corp.poetAat.
dit Daniel Par, Francfort, Guill. Fitzer, in-8,, 2 vol.
'Notes courtes, index excellent et trs-dvelopp : contient, outre Lucrce, i Scip. Cpici, de Princip. rerum,
deux liv.; 20 Aonius Palerius,i>?z/?2or. de l'me, 3 liv.
Amsterdam, Janson, in-24
dit. Jo. Mardi, in-4,, Florence, Amat. Massa, avec neuf .
gravures ; paraphrase explicative et notes, -qui gnralement se rapportent la physique plus qu' la philologie. Paris, in-8, (avec la trad. de Mich.de Marolles).
dit. partielle. ( 1e1' liv. seulement) : dans la trad. en vers
arigl. d'Eelyn., Lond., Gabr. Bedle, in-8.
dit.. Tanneg. Lefvre (Fber); '.Saumur, Lenoir (ap. Jo.
Lenerium), inT4.:Kote,s; conjectures et corrections (le
plus souvent arbitraires). Un des.exemplaires de la Bibliothque Royale a appartenu Andr Dacier et est
.
couvert de notes de. sa main.
Cambridge, J. Hayes, in-12, contient : i conject et cor\ rect. de Tan. Lefv-r;-^S^de courtes
notes sur tout l'ou'
/^BQ^K
..'/'

: -NOTICE
vrag; 3 la Vie de Lucrce, par Giffen, avec les Prolg.
'sur la famille Memmia ; 4 l'Index de Lambin.
1680. Edit, ad usum Delphini (l'diteur est Mich. Dufay, en lat
Fayus), Paris, Frd. Lonard, in-4.-Texte deD. Pare. Notes pleines de fautes et o rien n'appartient en
propre l'diteur ; paraph. explic. en prose. A la fin, en
guise d'excursus, la dissert de Nardisur les funrailles
des anciens; plus, tous les passages soi-disant obscnes,
parsems, d'aprs les anciennes ditions, dans tout le
cours du pome, et dans celle-ci, rapprochs et runis
en une seule masse.
i685. Paris, in-,8., .2 vol. (dans la trad. franc, du baron des
Coutures).' ..1686. Cambridge, in-12. Rimpression de celle de 1675,
1692. Paris, in^-8., 2 vol, Rimpression de la traduction " dubaron
des Coutures, i685. .
i6g3. Naples, Bulifoni, in-16 (accur.. Val. Pect) ... -

xcviij

C. Troisime poque (Creeeho-Wakefildienne).

i6g5.

1708.
1709.
17.12.

1713.
1713.:
1717.
1721.
1725.

Premire dit. Creech, Oxford, Sheldon,-in-8.

Excell.
commentaire, moins bon cependant que les notes qui
accompagnent sa traduction anglaise ; paraph. exjlic.
Troisime dit. de la traduction dubaron des Coutures,
-_
Paris, 2 vol. in-12. :
"
'
dit Sam. Garth, Londres, ih-4,.
Londres, Tpnsq.n, in-fol. et.gr. in-4.fig., dit. magnif..,
texte :de Greech; variant, tires de Pio el de manuscrits
collt, par N. Heinsius, Susius, Munker et Is. Vossius,
dit. Maittaire, Londres, Tonson et Watts, in-12, faite
'''
sur l'dition 1712.
Seconde dition Maittaire, mais infcrc. dans-ses Opra, et
Fragin.poetar. lat., Lond., 1713,.in-fol. i'vol.-p. 2g3, etc.
Seconde dit. Creech, Londres, imprim. deMattliews, chez
T. Child, etc., in-8. trs-fautive.
Edit. Jo.-Ant. Volpi, Padoue, imprm.: de Comino, in-8.
.
Texte de Creech et variant. - .
dit. Havercamp ou Variorum^ Leyde,. Jansson Van der

.;'' .

-"SUR-LUCRECE..:

'

;'.-'

.-'..xeix

Aa, 2 vol., in-4- fig.,, contient : ip"totes les notes d

Lambin, Giffen, Lefvr't Creech-;,2 des notes choisies
.''-,-.,'. , _ -de Pio-et; autres commltateurs ; 3 quelques notes peu
importantes d'Havei-camp lui-mme, avec d'excellentes
observations d'AbrhaniPreiger,son.
ami; 4. la pra^
phrase de Greech; 5- '.des Variantes,, tires, des.notes
\ ... :'d'Is..y-ossis et-de vingt-cinq tant mss. que liv. imprims.
La Bibliothque de l'Institut en possde un exemplaire sur
.
.', '; -,- lequel se trouvent beaucoup'de notes de .M. Hase, ,
i73i.- Milan,;ih-4-,- dans le:.Corp. poet.jat.:m]3r. dans .cette ville!
... ,-. ;'.,--.;
-, ;
1734., Paris, grand in-12,fig.:
>
2
la
trad.
vol.
angl. de:Greeh.)
in^8.-(dans
1743,, Londres,
I744- Paris, ;Cous.tlier,.in-i2;:
fig. Jolie, dition vlin'avec'
':,,- variant, choisies et glossaire de Lucrce. ,,Fouis, in-12, trs-^johe. Texte de
1749. Glascow, Rob,, et hd.
"~ "
-- .

-
, .
..
Creech.
;';. "_"'."
..._
'
1,749. "Eondres, Bfindley, in-12, fgrav. sur cuiv'. : ,:. ,;?E7'5i. Padoue,'Gomino,. in-8". "---.Rimpr. de l'dition 1721..
1754, Troisime dit.;r,ech^ Londres (Bl),.Ennnan._Thurnis,
in-^8. La paraphrase explicative manque. , \. .-'.;
; .
1754. Paris, Barbou,iii-12
(fait partie; del coUect. Barb.o);
175.9. Glascow, .R." etA. Foulis, ;'in-4. ,et in-12;- Rimp..de'
l'dition 1749. '.'-''."
; :,-;,",;
. .
..,,-.' ;;
2-vol. (en regard de la trad, ital. d'Al.
1761, Lausanne,-in^.,
'' :
'
!,'''
",
.'
": 'L ^
Marchetti),. '.'.",._- Collect. omli.
-carmin.
dans
la
.
n^-j
Pesaro,
poeml.
1766.,.
ataie ad sextum usque
j. ''.
fragm.'latinor. apriina lat. lirig.
'
''
',
"..-,
-," . -',;"""
Cht;'. soecul.
768.. Paris, in-8., 2 vol. (en regard de la traduct. de Lagrnge).
1770. ..Quatrime dit. Creech, Ble^ mm. Thurnis, m-8.. ^--,
-.','-"Rimpress.:,de ,1'dit. 1754; mais avec la-paraphrase
./.... '--." expHc. omise dans celle-ci. '.-''.
.'- ,
1772. Birmingham ; imprim. de Raskerville,'in-4.
v ,,
- ..: .'--"-.
* ..
,
;.,'.'
.
1,773.'Ibid. grand-inT-i2.'
.
; in-8.
1776. .Ginguim dition Creech, Leipzig,-Shvrickert
* .'.'
'-:
Point.de.
',/vparaphrase.xplic.:..;.
\-''-'.
1777. Troisime-dition de Padou,Cominj.in-8i'

c ,

NOTICE

'

1782. (dit Bipontine), Deux-Ponts, grand in-8. Variant., index

d'archasmes, et mots rares.
allemande
1784. Vienne (Autriche), (en regard de la' traduction
'
"'

in-8.
deF.-X. Mayrj,2.vol.
Venise, Bettinelli,
1785.. Sixime dition.Creech.et.Hav.eramp',
2 vol. in-8.
1787. dit. Alter, Vienne, Trattner, in-8. Texte tabli d'aprs
collt, des mss. de Vienne. ;
.
la traduction
1794. Paris, Didot jeune, 3 vol. in-4- (enregar'ide
de Lagrange), 2e dit L'exemplaire unique avec dessins
originaux a t vendu 5oo livres sterling La Haye.
1795. dit. Meineke, Leipzig,. 2 vol. in-8. (en regard de la traduction allemande de Meineke). Voyez Traductions.
1796-17. dit Wakefield, Londres, imprim. d'Hamilton, 3 vol.
in-4. Rcension Complte du texte d'aprs les manusc."
et les ditions Ferrand, Friedenb., Th. de' Rag., Aide,
i4-.. et Bipontine. Notes trs-dveloppes, tant critiques
judicieuses, toujours saqu'exgtiques,.gnralement
vantes, peut-tre trop remplies de citations latines qui
envahissent beaucoup de terrain. On dsirerait.dans un
travail, fait sur une si vaste chelle, plus de rapprocliemns avec les littratures modernes, trangres, et plus de
notes sur l'histoire de la philosophie et de la, physique.
Remarques indites d Rich. Bentley et autres philologues. Orthographe, des premiers temps de la latinit.
Trois index. Du reste, trs-belle dition.
;
1799. Paris, 2 vol. in-8. (en regard de la traduction de Lagrange,
3e dition.)
1801. dit. ichstoedt, Leipzig, Wolf.et eonrp., Ier vol. gr. in-8.
contient une Vie de Lucrce,.par Eichstadt; une Lettre
-Weiss sur le plan 1de l'dit'j.les Remarques de Bentley;
Te Comment de Wakefield entier et ses prf. ; des notes
choisies dans les anciennes -ditions; enfin, des notes de
l'dition et, des index, immenses. Le texte est gnralement celui de Wakefield, sauf dans les passages o le
docte anglais s'est abandonn .son gnie conjectural.

865.
i8i3.
'..
1821.
1821.

1823.
i823.

.:,..,SUR;'LUCRECE.
;.;;;;
;cj;
-Dans.la trad. mtr. aiigl.; d MsonGod,.2 vol.'in-4;' >
Deuxime dition Wakefield;, Glasovy, Bell t.comp,,
"..
-;'-, ":"'.
',.; 4 vol.in-8.
.:'_' ;.':.;,'..:-.
Dans la-traduction allemande de Kiiebel. ".'".;
.Gmbray, Hurez, in-^i2, formant le rer vl, de la collection des "potes latins anciens (simple'rimpression clas .
-,
.. -- .siqu du texte).;
Dans la traduction franaise en vers, Poiigrville.
dition Valpi, 1dans la Coll. the Delphin Classics vrith the,
; vaiynot'iritit.
the Regent's dition; nos 5b, 5i, 52, fv..
- ;
'.'
avril.-;
vV.--".-''-:
\
'mars,
IV. TRADtrcTloNS.
'
'../ ~, ,

. ''.

,. -''.-.'.'

,; . Franaises.

.'
'.'-,'
...
^..Enprose.,-.;' .. .,.;.:
'-.-..' 0. De Marolle : lepot Lucrce, latin et franois, de la tra' -: :- -daction-.de M. d Marolle, Paris,; Toussaint Quine): j in-8.,..
sous le titre '.lessix livrs deLucfqe,
i65o;Rimprim
del nature.ds choses, etc.1,seconde dition, augmente
detabl..;etde
remar'q.', etc.j.ete; Vie d'picure, tire de
Diogne-Lare, Paris,:Guil. de Luyne, ih-8.
'
2. Des Coutures (baron). Lucrce; de lanature des choses,avec
des remarques sur les'endroits les plus difficiles; Paris,.,
Th; Guillain, ; 2 vol. in-8.. Seconde dition^ sous le
.,
titre : les OEuvres de-Lucrce., contenant sa philosophie;,
sur la physique ou l'origine de toutes choses, avec des,
remar.ques sur tout l'ouvrage;.par M. l baron Des Coutures, rDernire dit. avec l'orig. lat. et la Vie de.Lu-'" "/ circe, Paris, 2 vol. in-12.-^Troisime dition, sous le
titre : Lucrce, de la nature ds choses, avec des reniarq..,.'
'.." . sur- les endroits les plus difficiles; Paris, Mich. Davidj,
'
2,vol. in-12. :'.;
;;.':--,
3. G. Jqs.Panekock
(anonyme), traduet, -fibre de'Lucrceavec un dise' pflimih. Plusieurs passages retranchs ou
..''..'
altrs "dessein. Du reste estimable. 2 vol. in-12, 17,68t.'-

'

_
.::'-;:."";" ; 7-;; NOTICE"
;.cij'
nouvelle avec, ds notes,;
,; 4Q. Lagrange ; Lucrce,,-traductionvol. in-8- fig-,, texte
; par.M.L.'G-.;P-aris,
Blt,i7-88,,2
-'.:.:" en fgard, 2?.dit.; Paris, Didot jeune, 1794, 2 vol.
dition^ avec texte
in-4/(quelquefois
diy.en;3),.fig.^3e
'_ , ;. '.. en regard et notes:; Paris,Potey et Lafne, anvi (1799),
. '.- '-.-.'-' 2 vol. ih^-;i82x,
4e dition,.avec texte en regard,
Paris, Aug. Delalain,;2 vol. iri-2; 5e dition; Paris,
.-.- Dlongcliainps., 1823, 2 vol. in-18. ;
'"";'
...'-.'."..'
Bi Eii vers. '"
.. :' ; ; , ; ; -" ,
-.
Paris, 1677. Ge volume de,prose riine
Langlis(Jacq.),
- est-moins une, version de Lucrce .que la rdaction en,
'
vers-de l traduction de Marolle. ., -. - Le Blanc deGuillet.:,;J.KC7,ce, dla: nature deschoses; Paris,,
Moutard', 2 vol. in-8/-Trs-mauvaise,
1788. ..
Pongrvill ; traduction tfs^estiriie et.qui va d pair avec
celle, de Masori. Gobd, en anglais., r Seconde dition,
:.''-:
iS^SjP.aris,
pohdey-Dpr. .' .'
-, -.- -7\r -JJ. Qn possdait dj,".en-.fait de morceauxou
tr' -'"-'.' ":'.J .
.:
,. detins partielles:':..-':',
.";
'',---1.* LaIraduct'/du
Coniment-de Lucrce (vers I.: i4), par JeahHnaut.(Ins,;ans
le Recueil
'/,' "'
, /
"
rde pices choisies, tant en prose qu'envers,
;. ,," ,; :"
"---" yassembls.en 2:vl., par Bern. de la Mon:'".':'
. ,'naie,.,La''Haie,,i7i4v-in-8/;
;..-./ ..,;.
et dans.les;nptes
"'...>':- du premier livre de la traduction potique,'
.;-;'
:'.;-'.;
;; . Pbngryille., p.; ,.i8;t;.s"uiv. del?,3it..i828.;.
.. , ,"-, %. L traduct. englimathias fait expr. du Com\/^ :
mnt.deLucrce,par;madameDeshoulires.
-'
(G-est-l qu'en dpit des loges prodigus,
-/ >''''' , ou par l'ignorance, ou par un excs d'urb,';'-.
'
nit franaise,' on peut achever-dprendre
; - -, "-> :-,
' '"
uiieide du'talent et: .du-genre^d'sprit
de
--,;.l'auteur des ptres deTata Gristte et de
...''
"'.'.
'
.'.'-V.':-." Gristte -Tata.) -'''' ....
'-;''..-' 3, Le fragment;, insr dans, le Misanthrope,
"''.
acte v, scne iii (Molire avait entrepris une'.,";"

SUR

LUCRECE.

ciij
'
. '
. traduction complte de Lucrce en vers..
Plus tard, press par la ncessit de composer pour son thtre, il prit, dit-on,Ta rsolution de ne mettre en vers que les mor.'
ceaux brillans et les pisodes, et de laisser
le reste en prose. Enfin, il perdit ou jeta au
' '.'
-feu sas traduction, dont l'unique reste est
.
celui que no us indiquons ici, etqui doit faire
V
vivement regretter le reste.).
" -
4. Traduction de l'Invocation de Lucrce (vers
-1-104), par Legouv (ins. dans les notes de
. '." ses posies diverses et "fugitives;'.-gracieuse',
- ;
... charmante et assez nergique ; peut-tre un
- . , peuparaphrase et
quelquefois d'une fidlit
'.trop largeet trop commode).
. 5. Traduction des mmes vers,
par Chnier (ins.
dansTes posies diverses.et'dans l'dit. com. plte de Paris). Moins jolie, mais plus forte
et plus concise que celle de Legouv. Au
.-"-,.
reste, il,est ais de voir que le puissant
gnie- de Chnier est plus l'ais lorsqu'il
s'agit de crer que quand il luiprend'fantaisie
de se plier aux ides et aux formes d'un autre.
2. Anglaises.
A. Enprose.
Anonyme, Tiii Lucretii Cari de reruni natura libri VI.
" With a free proSe english version,- illustrated with notes
. and adorned with cuts by Guernier. Lond., imp. de,Dan.
'
. Brown, 2vol. in-8, 1743.
N. B. Th. Sprat a. traduit la Description de la peste,
,
Londres, in-8., 1676.
- '
ii. Envers. 2. Compltes:
Creech. T. Lucretius Carus on the nature of the things in
sia; boofcs, translated into enghsh verses by. Th. Creech.
. Explained and^ illustrated, with. notes and animadversions, bing a complet System of Epicuran philosophy,

civ

"

NOTICE

Oxford, in-8. (Nous avons parl ci-dessus de l'excellence

de ces notes qui pourtant pourraient tre surpasses auRimpress. Oxford, i683, in-8., et
jourd'hui)..
Londres, I7i4; i5, 22, 44 e 76, 2 vol. in-8.
Masoii Good, The nature, of the things, a didactic poem
translated front the lat. of T. Luc. Cdrus, accomp. vrith the
orig. texte and illust vrith notes philological and explanatory,by Mason Good, Lond., i8o5, 2 v. in-4- Trs-belle
dition, notes trs-savantes sur la philosophie et' la physique. Rapprochemens nombreux avec des morceaux modernes plus ou moins analogues aux passages de Lucrce.
Prface et Vie de Lucrce trs-dtaille. Vers blancs trsbeaux, expressifs, nergiques. Concision remarquable.
. , Les vers anglais,(qui sont dissyllab., tandis que nul vers
latin n'a moins de treize syllabes et quelquefois en a dix , .' huit et mme
dix-neuf) ne surpassent gure le nombre
des vers de l'original.
'5. Partielles.

'

i. Evelyn, liv. 1,Lond.,imprim.

de,Bedle, in-8., i656.
du premier livre; dbut du second; fin du
.2^.. Dry den/dbut
troisime (contre l'a crainte de la mort) ; fin du quatrime
(sur la gnration et l'amour); fragm. du. cinquime
(insr dans les Originals poe/ns and transi, of John
Dryden, Londres, i7'43, in-12, tom. 11, pag..46-69).
3. Bealtie : Fragm. (dans les Originals jjoems and fransl."),
Londres, 1761, in-8.
40., Wakefield.: morceaux du livre 11, v. 342, etc. (dans ses
Poetical transi, of the ancients, Lond., 1795, in-8.).
5. Anonyme, liv. 1 : The first book of T. Lucretius Carus
on the nature of the things, in englisk verses, vrith the
'
.Lit text., Londres, Faulder, in-8.
3. Allemandes.
A. En prose, a.. Compltes.
i. Mavr(Fr.-Xav.)} Vienne, in-8'.,-2 v., 1784,

SUR

LUCRECE.

cv"

2. Knebel (K.^L. von), Leipzig, Goschen, 1821, 2 vol. grand

in-8. avec le texte de Wakefield, 1 vol. sans ,1etexte latin.
Cette traduction avait t annonce, ds 17945 par un
'
fragment intitul : Tit. Luk. Carus,. v. der Nat. der Dinge ;
Stes Buch. Neu.verteuscht (von Knebel), (insr dans le
Neu teutsck. Merk. I7g4- Decemb.)
3. Meinecke (J.-H.-F.),
Leipzig, 2 vol. in-8. texte latin en
regard, 1795. (Cf. Wieland, Gedajik. b. e. deutsch.
. Ubers. des Lucr. (insr dans le Neu. Deutsch. Merk.;
1792, m, p. 22.) "'..'...;',"
B. Partielles.
,'

Rode. Hymne Vnus (liv. iev, v. i-44)r L'Incrdulit (1,

81-102). Exhortation la philos, (n, 1-61). Contre la
crainte de la mort (ni, 874-1107). L'Amour (iv, 1099andern-Gedin85). (Ins. dans les Philosophischenund
chten de Rode, Hambourg, 1785, in-8.)
2. Compltes-, aucune/4. Partielles. - Millier (G.-Ephr.), dans V'Historischkrit. Einleitungz. Kennt
niss d. ait.. Lat. Schriftsl. Dresde, 17,47 et suiv., in-8.
Dusch (J.-J.), dans Brief. z. Bildung d. Gesckrn. Breslau,
1773,2 vol. in-8.
Schmidt, dans Trad. de Crusius, 1777??
OElsel. Liv. 1 (dans les Benhvrdigkeiten aus der philosophischen Welt, herausg. v. K. A. Coesar OElsel, liv. 111;
Leipzig, 1786, in-8.)
Kindervater (Ch.-V.) : Versuch einer Uberselzung der Lukrez (ibid. vol. iv), 1787.
Anon. (Knebel?) Probe einer b.der T. LE.
v. d. Nat.
d. D., liv. 1 (insr dans Neu. teu. merk. Sept. 1792.
Herder (dans Neu. t. Merk.-17^2, et dans Brief. z. Befr'
derung d. Humanitt, ie rec. Riga, 1794.
Halem (dans le ToUrn. de Slesvig, Janv. 1793).
Anonyme : Probe e. neuen Ub. des LukrezgischenGed. v.
. d. N der D., fragment du ier:chant (insr dans Neu.
teu. Merk. Mars -I7g3).

s. Envers.-
. i.
20.
3,
4-

5.
6.
70.
8.
g.

ocvj.'

. ,.';;';:;vS/;';NOTIC^';-;;
'';.'.'.' "':.- ..; " -

,4.

'"':.;/;;

Italiennes'.'',: "."',

:.;

;.'.',;:';."

i. FracheUa. i?r(' Spo.sitione di tutla l'opra di Lucretio con

lcni Discorsi' sopr l'invoeatione'di .dett dpera, Ve"
. /
nti, nr4 appressoRietrPaganini,
2..;Marchetti (Alex.), en vers,Londres,
1717, Piekard',in-8.;
1 2e dit-,Amsterdam,
r754,2 vol. in-8.,fig,; ,3e,Lausanne,
2 vol. in-8;., texte latin', plusTAnti-Leree,
trad. en ital.
paxD. Fi'ancesco Maria Ricci; 4e. dition, Londres, 2 vol.
-, in-18; 5e, Londres,,;2 vol. inT8., 1764, avec observations
de l'bb DomeniO Lazzarini; '6e, mine traduction,
.sans indication du.Heu de l'impression,
du nom du libraire,, ni de-clui d l'imprimeur, .1768, m-8.; 7e,'Londres,. i77.9,-:MaCkntpsh,.in-4r
suprieure , toutes les
les
prcdentes,, et l seule o le texte- italien.contienne
-, dernires corrections et additions opres-ou voulues par
' " Fauteur.
, :
; : ;. :
-..-',
.3... La Filosqfia.dll NturadiLuretioCaro
.dell'.abateRaf; falepastore,
Londra; 1776, 2 vol.'in-8..{{:traduction en .
;; vers).;; """'
.".:'/';'
.;;.
;
; '.
;;;::" ;-/.-;./;

'';' >

'5.

Hollandaises :

" -"-';. ''"

i. Dekker (Jrm.), 1693 -(-voyez Rab. ^ Bcksaalvah Europ..,

':. ;,,;; - rgSj'.tome, ii,;page
25, et rggjtomi,
page gi).
'-'-'-'. -.;, - :'f': :;'"
, -. -r-Envers.:
:"-.:-':'.
'/;.*"-'
- 2. De
Pr.qse.
Witt-(Jo.), mais anonyme:Amsterdam,-in-8.
;

V. OUVRAGES
AUXQUELS
J/OREGEA DONNE LIEU.

h. Biographies.
:, .';.j...'..''... '
-..'.'-/:',
; '
' :
;. - Lambin (~la tte dses ditions).,''-'.-.;'-: \ : 'Y*->'":
Giffeir (it..FbyezNotice
desditions).
../<
--'. .'
Crinitus (Petrus),-2)eyoeto
latinis.'
.,'
-"'-;
Bayle,'Dictionnaire'critique:
-_ _
la vie etles ouvrages de Lucrce
. Anonyme. Observat'sur
-'.'. (dansles Christianfreethinker,
etc. ,JjQndres, l74)in-8.)

- " SUR
LUCRECE.
;
.,,.;
cvij
' '-:
Eichstaedt (dit. 1801). .
Maso'n-Good (trad. en vers anglais, J8O5). ,
' ' -."--'.-^Schoell, Tabl. de la littrature romaine, tomei.
Villem'in, Biograph. uhi>:de Michaud, xxv,'
"
tte
de
&&
traduction
Pongervill (la
..;,
envers].
: _: .
B. Rfutations o adhsions.
',''"-
-,
- SipiOri G.". .-..
.'.,;'
;. Abnius Plearius, de Immorialitateanimoe.
..",'
;
De Plignac? Anti-Lucrce. <
:-.-:
. ,:
15sLXteT,DeanimiimmaterialitatequamdicntSec,Lucret,etc.,
:.': (dans les Inquiry nto the: Nat. of the human sol. ),
'-c. -Jugemens principaux,
etc.'
Outr les biographies ci-dessus indiques et qui toutes sont aussi
' <:
.,
littraires,qu'historiques,
; ,--.: Baillet, Jugemens ds svais.
.
;.' Le Battex.
...'.'
.';:..-.''".,..
/.".. '&ax.,: Cours delittrature.'''_'.
. _ .. ; ..,' _ ./ . y ,
Foiitans, Prface de la tradci. de l'Essai sur Pope.
D. Notices., nots, programrnata,.ditions
promises t etc. Voir l'dition Valpi^ Londres, .1823, p. 1740,1 y 2. Ajou, - . ...'.. tez r Montaigne, 20 le passage de l'ouvrag du docteur
. Bally ,;sur la Fivre jaune d'Amrique, o il compare mthodiquementet
symptme par symptme, les caractres
de l contagion amricaine et de Ia.pest.de FAttique,
telle qu'elle a -t dcrite par Thucydide,,~c~-c
Au Jartlindu

Roi,;:mai

182g.:

J.-B. F. ST. AJASSN DEARNDjAljNE.

PREFACE.

flotte long-temps
incertaine.
Les
Xj'-OPiHioif littraire
arbitres clairs sont rares ; peu d'hommes ont la facult de
ne per; et la paresse, a distraction
juger par eux-mmes
mettent
aux plus instruits
de comparer
les
pas toujours
des jugemens
on se borne recevoir
pices du procs;
tout faits, on les adopte par insouciance,
on les rpte
Aussi a-t-on vu souvent
des erreurs propar habitude.
s'ils
pages par ceux mmes qui les auraient
proscrites
avaient eu le courage
d'en examiner les sources.
La voix de dix-huit
en vain la gloire
sicles proclamait
de Lucrce
en
dans toutes les nations : il fut long-temps
France expos une prvention
qui, affaiblissant
injuste,
le tint loipar degrs l'clat de son immortel
ouvrage,
des hommes studieux
et de l'insgn de la mditation
de. laquelle son genre
truction
la perfection
classique,
de latinit
est si indispensable,
que tout habile chef de
l'instruction
se htera de rendre aux tudes la
publique
partie de ce chef-d'oeuvre
jteut connatre
que la jeunesse
sans danger,
et approfondir
avec tant d'avantages.
Dj
le public littraire,
clair
sur le mrite du pote phia dchir, le voile qui le cacha trop long-temps
losophe,
son admiration.
Non-seulement
on apprcie
Lucrce comme crivain,

mais on^a cess de donner une absurde interprtation:

i
i.
.

'2'

;'-;:

PRFACE.

.-.-.-'.-.;,

--. ;

a morale. On a rendu une entire, justice cette longue

de la nature,
les plus intressans
srie des phnomnes
retracs
que le temps
par le gnie avec une fracheur
le got,
ne peut altrer. Les sicles changent: et modifient
mais les scnesde
des nations;
les prjugs j.lsnioe'urs
avec une constance
ternelle.
se reproduisent
la nature
de Lucrce
sont encore ce qu'ils taient
Les tableaux
de la main du grand peintre,
en sortant
investigateur
-soin
de l marche
;de l'univers,
audacieux
qui porta
essor >au del des, .liniites-.poses
humain,.
,,par .l'esprit
les lois les plus -profondes
et ,qiii, lejpremier,
pntrant
des se. .de.la;riati'e*.rvIJ,,p,ar
l'inspiration
dujignie,
crets, que rdux .mille- ans d'exprience;-.et:idelongs/traIl
irrvocablemcht-cnrihs.
vaux scientifiqUe.s:ont-enfin
est vrai,queL;uc.rGe.^-cla;ns
plusieurs^ passages,'ti'aee.les
de
les :errem-rs:adoptes
systmesde
/physique,avectoutes:
son temps. Il apaHag,
ces/erreurs'de-dtails,
t^'par
l'tatdes
, cela: mme,-son= pome. a le. mrite, de -constater
: cette; poque
si, voisine -du rcon-naissanc.es ; positives
niais, s'il se trouva d'accord /avec son si- ,
gne'.d'Auguste.;
dans son systme,
cle:su-ces
objets secondaires,/il/cra;,
la /ra'ture., ;ds hypothses
qui sont devenues
gnei-al/de
le J foyer ;o ls snodernes,
;nt allum' lellanbeau'/qui
claira leurs ;plus-'Utiles.dcouvertes.;.2^ous
parlerhs~scde l'hommage
indirect
rendu au pote philocinctement
:sava:ns. Son gnie apprci
sophe :pa inos plus illustres
- niversellmen't
bornerai
n'a plus; hesoin. d'loges-;-je-me
a prsenter:quelques
nexions/sur
seulement
le/genre
' *'' '-.
:
de.son mrite potique.'
caractristique
?de
commentateurs
On a cru, sur la foi de quelques

d'un idiome
Lucrce^
pote 'tait/servi
quercegrand
de langage
peine forms, que des critiques/qualifient,

,:.-.-.-

: PRFAC.

.'

3.

ils prtendent
d'une
trusque;
que sa posie, empreinte
avec ses.penses,
rudesse sauvage,^ offre de l'analogie
et
tranche
donne son style une couleur
qui le caractet les. potes du sicle d'Aumet entre Lucrce
rise,/et
immense.
On s'est tromp,
j'ose l'afguste un intervalle
de l'ge mr de Cicron
firmer. Lucrce,
contemporain"
une langue
et de la jeunesse
de Virgile/employait,
que
Catulle j Cornlius
Cicron j
Trencei
Svre,
Plaute,
et tant d'autres
crivains
elbrs avaient
dj rendue
de sa
,si lgante.
Lucrce
n'ignorait
pas les ressources
il le prouve/souvent
par.un artifice du tour polangue;
beauts des
, tique qui; a servi de type aux plus admirables
mais il est
succd;
potes- qui. lui -.ont-immdiatement
de reconnatre
juste
que son pome est,gnralement
sous le rapport
du style.: Auprs
rest imparfait-,
surtout
l temps
avoir, jeune ,,encore.,lev;Un,sivaste;monuinen:tj
lui a,manqu
;ses maux-physiques,
pour le.perfctionner
sa fin prmaturel'einrjchren.t
-sans, doute de polir ses
et de mots,;
vers , de retrancher;
ds rptitions
d'ides
il commence
une priode
de
avec .autant
-quelquefois
grce que d'clat et de noblesse;, et la termine avec, des,
des pi-.'
des, tours languissans:,;
communes,,
expressions
de mots: durs ,ou roomthtes oiseuses et des redondances
inuns. Une partie des vers de Lucrce parat dicte par
la muse de Virgile;
l'autre ne prsente
'qu'une >bauche
: sa posie .;
-o l'on reconnat
peine la main du matre
si j'ose m'exprimer
Milainsi,. .ce,lion/que
ressemble,
ton peint., dans son ingnieuse
cratio.mdes;taes;,:et.dont
de beaut,
une part s'agite pleine
de force /et/brillante
est encore adhrente
au
tandis
-demi-forme'
que l'autre
limon originel/.:
;,'.:/.'./.;,;'//
Si son style est ingal.,:du;moins
son vol est toujours.
. '
...; .
J....'
'.....'."
.-__'...-..'.

^PREFACE.
'-,'-;.
il emou il s'lance^
du haut de la sphre
soutenu;
brasse d'un coup d'oeil les plus vastes scnes de la nachaleur, de son ni;
ture, il les retrace avec la brlante
mais il
le trahissent
ses -forces potiques
quelquefois;
et" sa' -rudesse: tient moins "a la lan"n'est -jamais bizarre,
extrme de ses vastes
gue qu'il manie qu' l'abondance
eu le temps de revtir
qu'il n'a pas toujours
penses,
s'il avait
Si sa vie s'tait prolonge,
du coloris potique.
ct de lui
s'lancer
pu voir son mule triomphant,
sa
senti : ce qui manquait
dans la carrire j il aurait
de l'auteur
des Gorgiques
:lui
et la perfection
posie;
ncessit
de/lutter
sanscesse
.aurait
contre, les..
imposla
et de mde l'expression
et de l'harmonie,
difficults
son rival
les palmes dont se couvrait
ler sa couronne
ici le parallle que j'ai tabli entre
de gloire.. Je rapporte
sans atteinces deux hommes
extraordinaires.
Lucrce,
cette concision
dre cette lgance
soutenue,
pleine
aux potes
offert le modle
dont Virgile
de grce
a
dans un autre genre,
:du sicle d'Auguste;,:Lucrce,
essor: Les expreslatine un grand
donn la langue
de
souvent
au milieu
sions vieillies
que l'on trouve
avec
.-ses beaux: passages,
sont .videmment
employes
; rendre /certaines
intention^
Il : s'est-plu
imags/pitt-,
anciennes
resques par des locutions
qui, dfaut d'harexcit par
ont une prcision
monie,
Virgile,
nergique.
des laude la nature,
ambitionne
la gloire du chantre
son rival:
matre
du temps qui: avait
riers/inconnus
dou d'un gnie plus souple,
manqu son prdcesseur,
cette
ses tableaux
il trouva l'heureux
secret de donner/
et ne la fatigue
juste tendue qui plat l'imagination
la muse des Grecs,
jamais. Il fit de prcieux emprunts
sa
et son got exquis,
enrichirent
son oreille dlicate,

PRFACE.

'5

de l'lgance
conlihue
qui sembe tre le dernier
de la perfection
d cet art enchanteur.,
Mais si
LuVirgile.est
toujours
plus harmonieux
que Lucrce',
crce est souvent plus expressif;
l'un copie 'fidlement
de la nature,
les nuances
l'autre
ses plus propntre
fonds mystres ; le premier charme l'imagination,
le second l'tonn
et la matrise
: opposs de got et de msouvent par leurs conceptions
thode, ils se rapprochent
et parla justesse des raisonnemehs
dous
; l'un et l'autre,
d'un gnie brillant
et solide, ont fond des monumens
: si Virgile
ternels
franchit
la carrire
pas de gant,
Lucrce
le premier
et eu aplanit les diffis'y distingua
enfin la perfection
mme de l'auteur
de l'Enide
cults;
est encore un titr de gloire pour le chantre ;d la nature.
La renomme,,
les,sicles, nous a transqui , travers
mis les productions
du gnie de Lucrce,
nous a laiss
ignorer
presque toutes les" circonstances
qui lui ont t
Des recherches
assidues ont peu satisfait
particulires..
cet gard la juste curiosit de ses nombreux
admirateurs.
La date de sa naissance
a .t long-temps
l'objet d'invesinfructueuses.
tigations
Pourtant,
d'aprs les inductions
e
les plus vraisemblables,
il naquit vers la fin del
171e
dans ces temps o lalibert
s'aromaine
olympiade,
nantissait
sous les atteintes
rivales d'ambitieux
soldats
se disputant,
au milieu des ruines,
le funeste honneur
de/donner
des fers au peuple qui avait enchan;
l'univers. La jeunesse
de Lucrce
fut tmoin
des attentats
criminels
des Marius,
des Sylla, des Catilina et des Cil. parut cette poque
en tyrans
et en
fconde
sar;
il fut le contemporain
et l'ami de Cicgrands hommes;
de Catulle,
et de Memmius,
homme d'ron, d'Atticus,
tat clbre qui il ddia son. pome. On croit que Luposie
terme

PRFACE.

famille qui eut pour chef

de l'illustre
crce descendait
Lucretius
reconnu
^ cr inlerrex
Tricipitinus
Spurius
de sa fille, la belle et infortuaprs la funeste aventure
ne Lucrtia."
Si la naissance du pote lui; ouvrait le chemin des grandeurs , sa philosophie
les ddaigna;
adversaire
de tous
les prjugs,
il ne rechercha
de la
que les distinctions
vertu et des talens; il pensait
sans doute que la plus
noble prrogative
de l'homme
de lettres
est l'indpenembarrass
dance, et que l'esprit mme le plus puissant,
dans les entraves de l'tiquette
et des grandeurs, ne s'lve
.mdiocre
: l'me, qui s'est une fois
qu' une hauteur
courbe sous les prjugs,
conserve
les plis ineffaables
cle la servitude.
Si la retraite
o Lucrce
avoir
parat
constamment
vcu, nous a ravi les dtails de sa vie prive, son ouvrage supple ce silence : l'homme de gnie
se peint dans ses oeuvres. La puret de sa morale,
son
enthousiasme
ses maximes
de sagesse et
pour la vertu,
de modration
suffisent son loge aux yeux de la. postrit. Il n'est pas inutile de remarquer
que le surnom de
Carus donn au pote philosophe,
dpose encore en sa
faveur. Ses amis'lui avaient dcern ce titre : en l'accepil se jugeait
donc digne de..le. porter.
tant,
Lucrce,
ami des hommes,
les suivant
de son oeil investigateur
dans la route de la vie, ne voulut
jamais descendre
son sort quand il retrace
parmi la foule; il fait allusion
si potiquement
le tranquille
bonheur
du philosophe
qui,
du haut du temple de la sagesse, contemple
le naufrage
des ambitieux,
et gote le plaisir
leurs
d'chapper
tourmens.
Quand l'Ocan s'irrite, agit par l'orage,
- II est doux, sans
pril, d'observer du rivage

PRFACE.
Les efforts douloureux des tremblans matelots
Lutjant contre la mortjSur le gouffre des flots;
Et quoiqu' la piti leur destin nous invite,
On jouit en secret des malheurs qu'on vite.
D est doux, Memmius, l'abri des combats,
De contempler le choc des farouches soldats.
Mais viens, il est encorde plus douces images:
Viens, porte un vol hardi jusqu'au temple des sages.
L, jetant sur le monde un regard ddaigneux:,
Vois ramper firement les mortels orgueilleux.
Ils briguent: d vains droits, s'arrachent la victoire,
Les titres fastueux, les palmes de la gloire,
Usurpent d'un haut rang l'infructueux honneur,
Et trouvent le remords, en cherchant le bonheur.

et mme de
On a prtendu
qu'il y avait de l'gosme
l'insensibilit
dans cette rflexion.
L'un des plus nobles
lui
de Lucrce,..Voltaire,
et des plus, zls admirateurs
adresse ce reproche.
Il me semble que Voltaire
a jug
ici Lucrce sur l'expression
plutt que sur le fond de la
dans le passage suivant,
pense, quele
pote explique
en peignant
avec une chaleur
si vraie les charmes de sa
:
retraite
philosophique
Hommes infortuns, quelle aveugle inconstance
Transforme en longs tourmens votre courte existence !
Eh ! quel bien conduit donc la flicit ?
L'absence de l'erreur et la douce sant.
Nos besoins sont borns, et la terre fconde
-Accorde nos besoins les biens dont elle abonde.
D'un prestige clatant, ah! loin de s'blouir,
N'est-il pas riche assez celui qui sait jouir?
O toi, mortel heureux dans ta noble indigence,
Si du luxe trompeur la magique lgance
N'a point, pour soutenir tes superbes flambeaux,
En statue avec ait transform les mtaux;

8.

PREFACE:
'-.'-,,
feu qui le colore,;
, Si l'or, resplendissant'du
:-.-:
Ne, rend, point tes nuits la "clart de l'aurore;
f :'
De la lyre pour, toi, si-les sons mesurs,
:.''" :., ;:
'
Ne retentissent,pas sous.des lambris;dors;.'
-,-,;'
. Ddaignant.des-plaisirsla
frivole imposture,./
'. "/.- '- Sitt
-,
.--:-,nature; -.-,-que le.prihtemps;rajeunitia:
tendu mollement, au bord des frais ruisseaux,
/-,,-/:/'
/Tu reposes: couvert de rians arbrisseaux;
:,',
A tes yeux/enchants., la.terre est fefleurie;-,
, La vapeur;du matin, les fortSjIa:prairie,
;
La voted'un beau ciel, le zphir caressant,,,.-.
Tout porte le bonheur dans ton .coeur innocent.;
Lucrce

des jeunes Romains

destins

; selon"l'-tisag
avait voyag dans la Grce,
s'instruire,
accompagn,
C'est sans doute
du clbre grammairien
Nictas.
dit-on,
sous le ciel d'Athnes
que le pote romain voua son admiration
au scrutateur
de la nature ; c'est sans doute sur
Cette terre magique
d gnie d'Ejpique, se remplissant
l'immortaliser
dans ses vers. njeffet,
eure, il rsolutd
les doctes crits du philosophe
de Gargette
n'existeraient
les ont en
plus pour nous ; les vers de son interprte
des temps.
quelque sorte sauvs du naufrage
Lucrce
rendit
le domaine
de la posie immense,
comme la nature
dont il est le peintre
hardi. Les potes
avant lui avaient employ
ls ressources"
dit "gnie et ; d
talent diviniser
clbrer
chaque partie de la nature,
les passions et les vices, les faire aimer pour ainsi dire
en leur prtant
le charme magique
de la posie. Lucrce,
ardent
ami de l'a vrit, adversaire
'inflexible
de l'erreur
et du crime, consacra
son art sublim
au triomphe
de l
morale laquelle
il crut qu'il tait possible
d'attacher
les hommes par le seul attrait
de la vertu
et la seule
del raison. S'il s'est priv des ressources
ordipuissance

PRFACE.

.-g,
en ddaignant
les vaines fictions, il a
naires aux potes,
le plus grand des prodiges,
Tordre
immuable d
reproduit
ou
est un tableau,
Chacun de ses raisonnemens
l'univers.
pas: il peint. Cette longue srie d'iplutt il ne raisonne
forme un tout si harmonieux,
eximages, dont l'ensemble
de la
dans leur auteur le dveloppement
geait et suppose
de l'esprit humain.
Aucun crivain
plus grande puissance
il joint la vigueur
ne s'leva plus haut que Lucrce;
La raison
la logique puissante
de la philosophie.
potique
l'essor de sa muse; lors mme qu'il
toujours
accompagne
si quelquefois,!!
le parcourt
aborde un trrain/mouvant,
donc
avec peine, du moins il ne s'gare jamais. Comment
a-t-on pu supposer
que sou vaste ouvrage,
qu'un seul daurait enfaut de raisonnement,
un seul mot impropre
ait t cr dans ;les intervalles,
lutirement
boulevers,
l'auteur ? On
cides qu'une
altration
mentale
laissait
si de trop
ne concevrait
assertion,
pas cette; trange
nombreux
ne prouvaient
quel point l'erreur
exemples
l'opinion
des hommes.
"Auet l'absurdit
se mlent
documentd'ailleurs
cette
cun
aucun
fait,
n'appuie;
cet gard
n'ont
mme
Les conjectures
supposition.
du
La force,
la vhmence
source
connue.
aucune
de fureur par Stace, Docti
gnie de Lucrce ft qualifie
ddu pote,
Cette expression
Lucreti.
furor aiduus
donn lieu
de sa vritable
a" peut-tre
tourne
acception,
s'est procette singulire
Plus d'une absurdit
imputation.
On a aussi
non moins douteuse.
page avec une autorit
afin de ne
s'tait donn la mort,
que Lucrce
prtendu
mais
la disgrce
de son ami Memmius;
point survivre
comme, un malle pote philosophe
pouvait-il
regarder
heur la retraite o;-rentrait
son noble ami, qui il avait

io

,'.
;-/ PREFACE.
adress ces. vers en l'engageant
abandonner
les rnes
de l'tat.' v ':<';'
:' '"''.
.'..'- -.;- .'.-.:et te ';;.' ';.",..'.';
''-'.
..Smotuin a euris adhibe-veram.ad.ratioiiem.
On a.aussi ffii-m que cette prtendue
dmence
de
avait t occsione
Lucrce
par, un philtre'amoureux
donn au pote par Lucilia,
sa femme ou sa; matresse,
dans l'intention
de ranimer
en lui un sentiment
de voCe fait n'a rien non plus
lupt dont la source tarissait.
a
de vraisemblable
de Lucrce
; et la mort prmature
sans doute donne lieu cette foule de conjectures
qui
on n'en
de-l'erreur.
Lucrce,'
-portent
-toutes-l'empreinte
s'est lui-mme
donn la mort; tous les cri- .
peut douter,
vains de son poque l'ont attest ; mais si le fait est connu f
le motif en est absolument
cach. Lucrce,
malheureux
jamais,
nous drobe
par ds causes que Je temps
au milieu
vivant
d'un peuple ou les moeurs tolraient
le suicide,
d'ailleurs
des ; principes
fortifi
qu'il
par
crut pouvoir
dans une partie de son ouvrage,
dveloppe
en rptant
rejeter la vie comme un fardeau incommode,
avec calm ce beau vers de son troisime
chant :
_.;,'.

Curiioii,
Tout

ut.pIenus.vitEe,conviva

r.ecedis?:. A , .' ,r

mourut
quaranteporte croire que Lucrce
arriva

ans, et l'on peut assurer

quatre
que sa mort
'
la
robe
o
virile, formalit
que
l'poque
-'Virgile prit
les lois n'autorisaient
qu' l'ge de dix-huit ans. Gomme
il est naturel
la vrit les fables
aux hommes de mlera
du merveilleux
prtent
qui la dfigurent j les partisans
dirent que Virgile reut la vie le jour mme ou Lucrce
la quitta;
de Pythagore
et les sectateurs
que
ajoutrent

PRFACE.

il

l'iiie du chantre de la nature passa dans le corps de l'auteur des Gorgiques.

Cette fable fait galement
honneur
aux deux grands potes.
du pome
de la nature
s'accrut
la
L rputation
On lui voua une admiration
univermort de Lucrce.
de l'auteur,
selle. Cieron,
qui avait t l'ami particulier
les copies , revues
se fit gloire d'en augmenter
par ses
Les plus grands
soins et accompagnes
de ses remarques.
lui ont offert un tribut
potes latins qui lui succdrent
l'exception
d'Horace;
parce qu'il lui
d'loges,
peut-tre
devait trop, il ne lui paya rien. Virgile, qui avait trouve
dans Lucrce
un si beau modle et de si nobles inspicette touchante
lui adresse dans les Gorgiques
rations,
: .
apostrophe
Flix, qui potuit reruru cognoscere causas,
Atqe metus omnes, et inexorabile fatum
Subjecit pedidus, strepitumque Aclierontis avari!

:. -

au dessus mme de
Il-y a dans ces vers un sentiment
l'admiration.
Ovide parle souvent de Lucrce, et toujours
avec enthousiasme
; comme dans ce distique :
Carmina sublimis tune surit peritura Lucreti
Exitio terras quum dabit una dies.
du mrite
ncessaire
de prouver
la supriorit
de Lucrce,
de Virgile et de l'auteur
potique
l'opinion
des Mtamorphoses
ferait plus que toutes les autorits
modernes.
Le cardinal
de PolignaC,
instruit
et partisan
prtre
outr du systme cartsien,
qu'il expliqua en vers latins,
admirait
la posie de Lucrce.
Il en imita les formes,
et comme il adressait
Dieu peu prs ce que le pote
S'il tait

la

PREFACE.

adresse la nature,
il crut pouvoir
intituler
-Anti- Lucrce un recueil de vers, o Lucrce
est souvent para'
rfut.
Le
versificateur
phras
plutt
que
gallo - latin
crut avec raison donner,

par ce titre, de l'importance

son oeuvre, vritable
centon,
qui n'en est pas moins un
tour de force, et donne une preuve de grande
rudition
et de courage
dans un prlat de cour. Il faut convenir
des
adroitement
qu'il a su runir
plusieurs
passages
bons
auteurs
mme
des ides heulatins,
y joindre
reuses 5 exprimes
avec une facile lgance,
et peindre
clairement
dans une langue trangre
et morte un systme hriss
de dtails techniques
et de raisonnemens
la mort
abstraits.
ne fut publi
L'ouvrage
qu'aprs
du cardinal,
mais souvent
indit, il avait
lu, quoique
son auteur.
sa publiacquis de la rputation
Aprs
lui prodigua
et cette voix
Voltaire
des loges,
cation,
fit sa clbrit.
La premire
s'efpuissante
impression
face difficilement;
et la rputation
on croit sur parole,
de Poignac
s'est conserve
Un mrit
jusqu'aujourd'hui.
est la connaissance
qu'on ne peut lui contester
parfaite
du langage de Lucrce
:'.l'admiration
qu'il lui vouait est
encore un titre irrcusable
pour le pote romain.
Gassendi
le systme
le premier
en France
apprcia
renouvel
et expliqu
corpusculaire
par Lud'Epicure,
et si ridiculement'
si mal compris
crce, et jusque-l
avait cet gard devanc les investidfigur. Lucrce
Il en est de mme de la pluralit
gations de la science.
des mondes,
Ces orbes
dont son gnie eut la rvlation.
immenses
et de travaux
que vingt sicles d'expriences
de peser et
nous permettent
de mesurer,
scientifiques
de suivre; ces orbes que les Newton,
et les
les Laplace
;de leurs mains saArago ont pour ainsi dire touchs

^PRFACE.

,i3

aux yeux du philosophe

avaient chapp
pote ;
vantes,
les astres n'car le ciel o nous comptons
il les devina;
de notre globe, ortait pour lui que la vote immense
seule apercevait
brillantes.
Sa pense
ne d'tincelles
les mondes dont l'espace est parsem. Lucrce a parl aussi
comme s'il
ses habitans
du globe et.de
de la formation*
Son opinion
avait t tmoin
de' l'oeuvre
de. la nature.
infini d'espces
d'un nombre
sur la disparition
animes,
de nos jours par les:-prodigieuses
invesa t confirme
naturaliste
de l'illustre
qui, sous le sol mme
tigations
ania trouv les restes : de diffrens
que" nous habitons,
maux inconnus,
que le gnie de la science a, pour ainsi
et replacs
dans la chane des tres.
dire, reforms
oh Gassendi
, Il. est bon de remarquer
qu' l'poque
de faire apprcier
le plan et le but du pome de
essayait
n'avait mis l'ouvrage
aucune bonne traduction
Lucrce,
de la littrades amateurs
l porte du grand nombre
un auteur
ture; car il ne suffit point,
pour comprendre
la langue dans laquelle,il
tel- que Lucrce,
de connatre
de se livrer une tude
mais il est indispensable
crit;
<Ie ses ides et des nuances
du classement
approfondie
de son style, que Quintilien
lui-mme.trouvait
dj difficile entendre.
et du
Les traductions
en prose de l'abb de Marolles
baron Descoutures,
ont ajout la fausse opinion
qui s'de son systme,
Leur ignorance
tait tablie sur Lucrce.
touffa
entirement
les.
leur langage
et grossier
obscur
beauts
de l'original..
S'il est incontestable
que la meiln'en peut donner
leure traduction
d'un pote en prose
mais souvent
non-seulement
ide,
qu'une
imparfaite,
fausse ; que: peut-on
d'une version ou les tours,
attendre
les images et le mouvement
du style sont diamtralement

i4

PREFACE.

' -

aprs eux^ un apprcia^

opposs ait modle? Long-temps
' tetir clair de la.philosophie:ancienne,
ami 'des -lettres^
un art qui leur est si utile,
en professant
-qu'Jl-cultivait
l'absence : d'une bonne
tenta de suppler
Panckoucke,
libre- des princi.--traductionde
Lucrce :par une version
i'oriles-beauts-de;
paux passages du poine;; il-sentait
pour les transmettre
gin, tnais la 'couleur lui manqua
fut .estim, -et les r;ave a entier succs. iSon ouvrage
;ont. plac
flexions
dont il, l'accompagna
-philosophiques
les hommes
clairs
les
qui ;ont.facilit
Tteur^parini
des
de l'tude
des; anciens.; Lagrange-,
profitant
progrs
et mme de leurs erreurs centrv-aaS de ses devanciers;,
avec les^ ressources
tra dans la carrire
que lui .offraient
nombreux
ds commentaires
et la puissance
d'un.esprit
Il s'empara
de Lucrce
fortifi par de prfondestudes.
de. ses penses.
en homme fait pour s'lever la hauteur
Le tangage clairet
fit.exac-,
franais
simple du prosateur
connatre
tmnt
; le philosophe..,
; mais. ; il ne rvla.
les grands traits
point le pote. Ls.imagess'van~ouirent.,
des formes
imitation
et -cette scrupuleuse
s'effacrent,:
de leurs
de leur vivacit;,
dpouilles
argBintatives,
fet pittoi'esqes,:tout-en
tours nergiques
reproduisant
dlelement
les inots et le sens, devint littrairement
une,
enfin ddrin un ouvrage
infidlit.
Lgrange
dangereuse
en n'offrant
estimable,
utile; mais peut-tre',
que le sque faire oublier les formes adlette du pote, cntribua-t-il
Il faut reconnamirables
qui avaient charm l'antiquit.
o Lgrange
la lantre d'ailleurs
crivait,
qu'a poque
; convenable
en prose tait encore
-aux traducteurs
gue
elle n'tait
par les savantes
nglige;
point ennoblie
dues
des tours et des imags de l'antiquit
importations
des Coudes Victor. Leclerc,
des {Burnouf,
aux efforts

'
PRFACE. ;.
i5
;
et de plusieurs
autres
crivains
dissin, des Amar,
les richesses
de notre
qui ont tant
augment
tingus
en puisant
auxsources
mmes du got et de
belle-langue
de Lgrange,
.
l'art. Quelque
temps aprs la traduction
mi
essai de traduction
rime par Leblanc
de
part
auteur d'une certaine tragdie de M&noo-Gpae,
Guillet,
o l'on trouve ce vers qui dans le temps excita l'hilarit
;-du>pblic-:
Grois^tu de cruaut. Manco-Capac

capable.

- .-'.-.

ne peut .s'occuper
d'un-travail
qui xset fait une nigme
mauvaise
de:
parodie;
Chaque partie d pome. Cette version, ridiculiseavant
d'tre oublie,
neut d'autre effet que d'ajouter
aux prdfavorables
au grand pote outrag.
L'Italie,
sentions
de la traduction
de
enrichit sa littrature
plus heureuse,
: elle devint trs-clbre;
mais on
Lucrce ,par-Marchetti
se prte tellement
aux formes
sait que la langue italienne
des anciens est en quelque
du latin,
qu'une-traduction
comme une
sorte un calque dans cet idiome qui reoit,
de l'original.
cire obissante,
Les obscurits,
l'empreinte
abstraits
ne gagnent
rien'en-clart
dans la
les passages
oubli que l'art
le pote italien a quelquefois
traduction;
du traducteur
est de donner une vie nouvelle aux images
et aux penses,
leur physionomie
qui, sans perdre
pridoivent sortir comme neuves de l'esprit de celui
mitive,
'
s'est
de
qui
charg
les-reproduire.
aussi une traduction
trs-estiL'Angleterre
possde
me de notre pote, celle de Crecch, qui a joint son tra-,
le plus
vail un texte
regard
par les savans comme
exact.
des Classiques
latins a dsir accompagner
L'diteur
La. .critique
senmle une

i6

PREFACE.

le texte d'une
traduction
nouvelle;
je pense, sans rien
retrancher
de l'estime due La Grange,
que ce genre de
travail peut toujours s'amliorer
par des essais nouveaux ;
accoutum
d'ailleurs
par une longue tude aux expressions de l'original,-initi
au secret de sa composition,
la tche difficile de traduire
en
j'ai cru devoir accepter
en vers.
prose le pote qu'il-me fut si doux de reproduire
Lucrce
est entirement
connu. L'loge
Aujourd'hui
et la critique n'ont rien laiss dire sur le pote philole rang o son
sophe qui a repris enfin dans l'opinion
gnie l'leva parmi les grands crivains de l'antiquit.
-

DE POKGERVILLE.

"T;

LUCRETII

DE

GARI

RERUM

LIBER

NTURA.

I.

hominum
^,'lliWE.DUM genetrix,
divumque
voluptas.
labentia
Aima Venus,
coeli subter
signa
Quoe mare navigerum,
quee terras frugiferentes
Conclbras;
per te quoniam
genus onme animantun
luinina
solis ;
-exortum
visitque
Concipitur,
t nubila
coeli,
Te, dea, te fugiunt
venti,
tibi suaves doedala tellus
tuum;
Adventumque
Summittk
flores; tibi rident
asquora ponti,
coelum.
uitet diffuso lumine
Placatumque
est verna diei,
Nam. simul ac species patefacta
Et resefata

aura Fayoni;
viget genitabilis
volucres
Aeriaa primum
te, Diva, tuuinque
corda tua vi :
initum,
Significant
percusse
Inde ferse pecudes
persultant
pabula laeta,
tranant
amnes ; ita capta lepore
Et rapidos
animantum
tuis, omnis natura
Illecebrisque
inducere
Te sequitur
quo quamque
pergs
cupide,
rapaces,
per maria ac montes,
fluviosque
Denique
domos avium
virentes,
camposque
Frondifrasque

DE-.A'

NATURE-DES'

.;/'-;,

LIVRE

CHOSES.

I. ,';:'.'

iYlRE des Romains,

et des dieuXj
volupt des hommes
Vnus j sous la vote o les astres resplendissent^
sr
les mers que sillonnent
nos vaisseaux,
sur les terres que
dorent ls moissons,
tu verses tes bienfaits.; Tu donnes la
vie 1 tous ls tres;
toi seule ouvres leurs:yeux;
la lumire.
O Desse!
ton aspect les aquilons
se taisent,
les nuages se dissipent,
la terr se pare de l'clat de ses
te sourit,
l'Ocan
fleurs,
et, dans l'azur du ciel serein,
la lumire
se rpand
grands
flots. Ds que l
pure
doux printemps:
rouvre
la carrire
aux Zphirs
lgers,
ils parfument
les airs d; leur fconde haleine ; les oiseaux
t'annoncent
les troupeaux
par leurs chants voluptueux;
houdissans
dans les prs fleuris,
traversent
les rapides
torrens.
de ts feux, tout est entran
Embras
vers toi;
au fond des mers,
sur les montagnes,
dans les fleuves
sous la feuille naissante,
dans les vertes camprofonds,
tous les tres brlent
les flots.d'apagnes,
d'pancher
mour
nature,

la terre.
repeuplent
puisque toi seule nous
- ....

qui

souveraine
de; la
Unique
guides aux champs.-lunnV.
'
t.-'-..

. T, LUCRETTI CARI LIB. I.

;4.';*.-

(v. 20.)

inculins
Omnibus
bandum
amorem,
per pectora
Effici s ut cupide generatim
saeca propagent.
rrmnaturam
sola gbernas,
Qse qubniam
dias in luminis
INec. sine te quidquam
oras.
Exoritur,
neque fit loetum-, nec7amabile
quidquanr;
Te sociam studeo scribundis
versibus
esse,
conor
Quos ego de RERUM NATUBA pangere
in omni
nostro,
quem tu',, Dea, tempore
excellere rbus :
voluisti
Omnibus
qrnatum
dietis, Diva, leporem.
Quo magis asternuni-da
fera moenera militiai
.EEEIGE t intrea
: .
Per. maria ac terras omnesj opita quiescnt
Memmiadee

Nam

tu sola

Mortles-;

potes

quoniam

Armipotens.rgit,

tranquilla.pace
juvare
belli -fera moenera Mavors
in : grmium.
qui soepe tuum

dviiictus
vonr
noris';
-Rejicit-,'cterno
: Atqe ita-suspicie-nsj
tereticervice-reposta,
inhians
in te, Dea,
Pascit amore avidos,
ore.
spiritus
Eqe tuo pendet resupini

,! .
'.."-. '

se
':
;

visus;

sancto
tuo: recubantem
eorpore
:.
suaves ex ore loquelas::
Circumfsasupf,
;
Romanis,;inclita;
paeem.
Funde,
ptens placidam
Nain neque nos agerelioc,
iniquo,
tempore
patriai
Possumus
propage,
aequo animo ; neqe Meminidara
desse saluti.
Talibus in rbus, communi

--HuiiC'-tu-,

Diva,

vcuas aures niihi, Memmiada

; et te
QTJOD superest,
Semotum
a curis adhibe veram ad rationem ;
tibi studio disposta fideli,
Kemea
dona,
:
Intelecta
reiinquas
sint,
contempta
quani
prius

IDE LA NATURE DES CHOSES-, LIV. I.

;,

neux

de la vie, puisque
le don de
sans toi nul'n'obtient
Vnus 1
source de grce et de beauty
plaire,
daigne,
t'associer
mes travaux;
inspire-moi,
je rvle les secrets del nature notre illustr Mmniius*,
que tu comblas de ts dons les plus prcieux ; Desse ! prte mes
'
crits un charm que le temps ne fltrisse jamais.

l guerre,
CEPENDANT impose le reposa
dont; l fureur homicide
la terre et l'Ocan y car tu
psanglante
peux seule faire rgner la concorde parjrniles..malheureux
mortels.
combats,
Quand le terrible Mars,: du milieu-des
lass de sa gloire,
se rejette, sur tonsein-,
vaincu luimme par la blessure d-'umamour immortel 4, soutenu sur
tes genoux sacrs,
Le dieu repat d'amour ses
immobile,
avides regards,
tes lvres de
et son me se suspend
rose 3; lorsque tu presses ses membres divins sur tonsein
Vnus! insinue tes suaves paroles jusqu'au
palpitant,
fond de son coeur : parle, et que le dieu accorde-la
douce
Car dans cesjours
funestes
paix aux voeux des Romains.
est dchire
o la patrie
par ses fils, je ne puis moimme apporter-un
et
Muses,
esprit libre au culte-des
livr tout entier au salut, de l'tat,
ne doit
Memmius,
pas tre distrait par mes chants..
O MEBIJMIUS, puisses-tu
affranchi de tes soins,
bientt,
aux leons de la philosophie,
prter une oreille attentive
d'un pas libre la route de la vrit ! Gardeet chercher
de mconnatre
le but de mes travaux.
toi surtout
Je te-

6.'.-.
Mani

:.:T."LIJCRETn
tibi de summa

Pisserere
incipianr,
Unde
omnes Btui-a.

CARI 1IB,

L \ ;/

..'

(v.-49'O

:
coeli ratione
Dumqu
et rerum primordia
pandain,
creet

res, auctet alatque i

:.v.-.
resolvat":
Quove eadm rrsum JN'atura prempta
et ge?0alia
:.:":"v
Qoe nos materi7n,
orporaiiiehns?
Reddunda
et seminarerm
h} ratione
vpcare,
et hoec eadem usurpare
suemus,
Appellare
Crpora
prima,
quod ex illis surit omnia primis.

OMNIS nim perse

Divum
natura
necesse est
Immortali
oevo summa
cum pace fruatur,
!
ab nostris :rebus^ sejunctaqu
Smt
long;
:
Wam privat
dolore dmni,
privata
periclis,

'-.".-"
:-

Ipsa suis pollens opibs-nil

indiga nostri,
nec tngitur
ira. '"'-'-.
Nec;:bene' prome-rMs; eapitur,
-HuMfA nt oculbs foede quum vita jaeeret
'.
li terris, 'oppressa
.--"".
; ":
gravi siniRelligiony
-":
Quo .eapt a, ccli egionibus
ostndebatj
Horribili
instans ; .;
super aspe.etu mortalibs
:'
Primum
Graius liomo nirtales
tollere contra
'".'
' ;
Estoculos
obsistere contra
:-"'
ausus, primusqu
hec fulmina^
ne mmitant
Qiiii nec fma Deum,
'
- ,
Murmure
coelum
sed
eo
-n
crem
:j
compi'essit
agis
Virtutem
ut arcta
inritat
animi,
confrmgere
Waturoe primus portarum
claustra
cupirt.
et extra
jErgo. vivida vis nimi pervicit,:
Pi'ocessit
moenia mundi:,
longe flammantia
mente animoque
Atque omiie immensum
pragravit
Unde refert nobis vietor,
quid possit oriri,
finita
neqeat;
sit ratione,
Quanam

"Quid

potestas
atque

denique
quoique
alte terminus
hoerens.

DES CHOSES, LIV. I.

secrets des ciux et l'essence

DE LA SATURE
dvoilerai
immortels.

les grands
Je t'ouvrirai
a tir les tres,

-,
des
dont

des lmens
les sources
elle les rela nature
et dans lesquelles
ces lmens craplonge un jour. .Ma muse donnera
et de
teurs les noms de matire,
de eorps gnrateurs,
premiers
principes,
parce qu'ils ont tout prcd et tout
f.

produit.

de couler
LES dieux,
en effet, ont le noble privilge
5 :
dans une paix profonde
leur immortalit
spars par
un immense intervalle-des
vnemens
de la terre, affranchis de douleurs et de crainte,
des mortels,
indpendans
suffisant eux-mmes
leur bonheur,
les dieux: ne sont
ni touchs de nos vertus, ni courroucs
de nos vices 6.
les yeux
CEPENDANT l'homme
avili, le front courb,
attachs
la terre,
sous le joug pesant de la
gmissait
du haut des rgions clestes,
monreligion. Ce monstre,
trait

aux hommes pouvants

Un noble
sa tte horrible.
fils de la Grce',
le premier, porta sur lui ses regards auet refusa de s'incliner..
dacieux,
ni
Ni l'effrayante
l'enomme
des dieux, ni la foudre,
ne l'arrtrent.
L'obsles clats de l'Ofympe
menaant
il brise les barrires
tacle irrite son courage;
de l'troite
enceinte
du monde ; son gnie triomphant
s'lance
au
del des votes enflammes,
traet d'un vol intrpide
verse l'espac infini 8. Victorieux,
il revient enseigner la.
terre ce qui peut et ce qui ne peut pas tre admis l'existence, quelle est.la limite et la dure de tous les objets,
et comment
leur pouvoir
est born par leur propre
essence.

Alors

l fanatisme,

vaincu

son tour,

fut

hon~-

T. LUCRETII

CARI LIE. I,

(v. 79.)

vicissim
Quare Relligio
pedibus subjecta
nos exasquat victoria
coelo.
Obteritur,
ILLUD in his rbus vereor,
ne forte reari's
inire elementa,
Impa te rationis
viamque
sceleris;
Endogredi
quod contra,
saepius'olim
scelerosa
Relligio
peperit
atque impia facta :
Aulide quo pacto Triviai virginis
aram
foede
Iphianassai
turparunt
sanguine
Ductores
Danaum
delecti,
prima virorum.
Gui simul infua,
circumdata
virgineos
comptus,
Ex utraque
est,
pari malarum
parte profusa
Et moestum simul ante aras adstare parentem
et hune propter
ferrum
eelare ministres,
Sensit,
suo lacrymas
effundere
cives ;
Aspectuque
Muta

genibus summissa
petebat;
in tali tempore
Ne
prodesse
quibat,
donarat
nomine
Quod patrio princeps
regem;
ad aras
Kam sublata virum manibus
tremebundaque,
Deducta
est, non ut, solenni more sacrorum
Perfecto,
posset claro comitari
Hymenoeo;
Sed casta,
nubendi
in ipso,
inceste,
tempore
..
Hostia consideret.mactatu
moesta parentis;
metu,
miseras

terrain

Exitus ut classi feiix faustusque

darelur.
Tantum
malorum!
Relligio
potuit suadere
vatum
TUTEMET a nobis, jam quo vis tempore
victus dictis desciscere
quoeres ?
Terriloquis
etenim quam multa tibi jam fingere possum
Quippe
vertere
quoe vitae rationes
possint,
tuas omnes turbare
timor !
Fortunasque
Somnia,

Et merito

; nam

si certain

finem

esse vidrent

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. I.

9
foul aux pieds des mortels,
et ce triomphe
teusement
au rang des dieux.
les fit monter
d'taMAIS je crains.
Memmius,
que tu ne m'accuses
et d'ouvrir
tes pas la route
blir le rgne de l'impit,
des crimes.
Ah ! plutt c'est l'erreur
religieuse
qui est
c'est elle qui, dans l'Aulide,
impie et fconde en forfaits;
les autels
chefs de la Grce souiller
fora les illustres
morde Diane du sang d'Iphignie.
A peine le bandeau
et flotte sr ses
victime
elle aperoit
son pre debout prs l'aujoues .virginales,

drobent
les sacrificateurs
tel, l'oeil morne et baiss;
ses regards
le couteau sacr,
et le peuple l'entoure
avides larmes : muette d'effroi,
elle
dement
en rpandant
tel

environne

le front

de

la

c'est
tombe sur ses genoux tremblans.
Vierge infortune,
la premire ; donna le tendre
donc en vain que ta bouche,
nom de pre au roi des rois. Des prtres la soulvent,
l'autel,
non pour y
l'entranent
plore et tremblante,
les noeuds forms par l'amour,
et la reconduire
consacrer
au milieu du brillant
triomphante
cortge de l'hymne,
mais pour la massacrer
sous les yeux paternels,
afin
d'obtenir
des dieux le belliqueux
dpart, des vaisseaux
de la Grce : tant la religion peut enfanter
de malheurs !

O MEMMIUS ! fatigu
des antiques
et terribles
rcits
des potes de tous les sicles, tu me fuiras, peut-tre9!
tu craindras
ces; songes lugubres
que je ne ramne
qui,
dtrnant
la raison, privent la vie de son guide et l'abandonnent aux dceptions
de la terreur.
moi-mme
Crdule,
de
; car l'homme
je t'approuverais
n'apercevant
point

io

'

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. io9.)

valereut
homines,
aliqua ratione
vatum.
atque minis obsistre
Relligionibus
nulla facultas ;
ISTunc ratio nulla est restandi,
:
ifiternas
quoniam
poenas in morte timendum
enim quee sit natura
animai;
gnoratur
Nata sit, an contra uasceiitibus
insinuetur;
jErumnarum

Et simul

intereat

nobiscum
morte
Orci vist vastasque

dirempta,
lacunas,

An tenebras
An pecudes alias divinitus
insinuet. se;
Ennius
ut noster cecinit, qui primus
amoeno
ex Helicone
Detulit
fronde coronam,
perenni
Per gentes Italas iominum
quae clara clueret.
Etsi pi'oeterea tamen esse Acherusia
templa
Ennius

oeternis

exponit

versibus

edens;

animsa, neque corpora

Quo neque permanent
Sed qussdam simulacra
inodis palentia
miris
lomeri
Unde sibi exortam
semper florentis
Commmort
Goepisse,

nostra,
:

et fundere
saisis
speciem,
aciymas
et rerum Katuram
dictis.
expandere

QnAPROPTER bene,
quum superis de rbus habenda
]Sobis est ratio, solis lunaque meatus.,
et qua vi quoeque genantur
Qua fiant ratione,
In terris;
tum cumprimis,
ratione
sagaci,
Unde anima atque animi constet natura
videndum,
Et quae res nobis vigiiantibus
obvia, mentes
Terrificet
morbo affectis somnoque
sepultis ;
Cernere
uti videamur
Morte obita, quorum
MEC me animi fallit,

eos, audireque
coram,
tellus ainplectitur
ossa.
obscura
Graiorum
reperta

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LIV. I.

n,

aux fantasfixe ses maux,

n petit rien opposer
Il ne lui reste aucun moyen
tiques menaces de la religion;
ternelles
dont il est me- de se mettre l'abri des;peines
nac dans la nort,
de son
parce qu'il ignore la nature
terme

si elle nat avec lui et s'insinue

dans son
si elle meurt quand
l'insreoit le jour,
corps lorsqu'il
de la vie est bris,
si elle lui survit et va visitef
trument
me;

il ne sait

les sombres
et vastes cavernes
ou-si l'ordre
duTartar,
des dieux,
dans chaque espce diffrente j la fait errer d
corps en corps.. systme clbr par notre -nniusf , qui,
des fleurs renaissantes
de l'Hlicon,
couronn
le premier,
est descendu
triomphant
parmi les peuples de l'A.sone-,
dans
qu'il channa
par son luth divin. GpendantEnnius,
nous retrace
achrusieii
ses vers, immortels,
ce temple
et
ni l'me
ni -l corps,
mais o s'agitent
que n'habite
"se .pressent
de -paies et lgers simulacres;; : c'est; dans leur
foule que lui apparut Homre
d'une gloire
resplendissant
ce chantre
nouvelle,
divin,
quand
rpandant
toujours
lui dvoila
des larmes amrs,
les grands secrets de la
:-:
nature.
.'-..''-'[.y.
.
O MMMIUS! .avant.de
porter.des
regards scrutateurs
sur la divinit,
les causes du mouvement
d'approfondir
des astres et des phnomnes
de la terre, nous devons excrateurs
de l'me et de l'esprit,
la
plorer les principes
nature des objets qui les frappent
le jour et les
pendant
et rechercher
encore dans le sommeil,
assigent
pournous
douloureux
de la maladie,
quoi, dans les songes
nous entendons
encore ceux dont la mort nous
revoyons,
et dont les restes sont enferms au tombeau.
a privs,
MAIS je ne m'abuse
je sais combien il est diffipoint,

-ta,

:T.:LUCRTIUCARI:IiB::T.

.' :? :

(v,x3S.)

'..--.
versibus
Difficile illustrarlatinis
esSe;
Multa novis verbis proesertim
quum sit agendum;
linguae et reruni novitatem.
Propter
egestatm
Sed tua

et sperata voluptas
tamen,
laborm
Suavis amicitias,
quem vis perferre
et iriducit
noctes vigilare
Suadet,
serenas,
dictis quibs,
et quo carmin
Quoerentem
demum,
Clara tue possim proepandere
lumina
menti,
Res quibus occultas
pnitus convsere posss.
Hune igitur terrorem
animi fenebrasque,
necesse est:
";
Non radii solis, neqe liicida tela ; dii
Diseutiant,

me virtus

sed naturoe

species

ratioque.

hinC cujus nobis exordia sumetf

PRiNGipimi
Nlam
rem e ihilo gigni divinitus
unquam
mns.
Qippe ita : fdrmido inor taies', contint
Qod multa in terris fieri, coeloque'tuentf,
causas nulla ratione
videre
Quorum
operuiii
ac fieri divmo minime
rentur, -::::
Possunt,

;
:
" -'.'-:
;:

nil posse creii

Qas ob. res, ubi viderinius
tuiri ; qod, seqimr
De nihilo,
jam rectius iride
,t unde gueat res qoeque reari,
Perspiciemus
Et quo queeque modo, fiant, opra sine Divum.

-:

NAM si de nihilo-firent,--ex
rbus, j
pmnib'
:
Omne genusnasci
nil seinine egeret.
posset;
hommes',
E inarpiimum
eterrapossetoriri
:
oelo
et yolcres ; rumpere
genus,
Sqdainmigerum
:
Armenta,
atque alie pecudes,; genus omne ferarum
teneret
:
culta
ac
dserta
Incerto
partu,

DE LA NATURE DES CHOSES,

LIV. I.

i3

dans l'idiome
de nos
cile de reproduire
avec lgance,
les systmes
de la Grce.
La pauvret
pres,
profonds
de notre langue, la nouveaut
du sujet, me contraindront
nouvelles.
crer des expressions
Mais, mon ami! tu
Le charme de ta douce amiti me
soutiens mon courage.
fera vaincre les plus pnibles obstacles : c'est pour toi que
dans le calme imposant
des nuits je cherche
des traits
la clart dans ton me, et m'efforce
brillans
qui portent
de dvoiler

la profondeur
car
ds secrets de l'univers;
pour dissiper la terreur et les tnbres de l'esprit humain,
la lumire
de la raison est prfrable
la splendeur
d'un jour pur et aux rayons du soleil.
la Divinit
ECOUTE donc sa voix : Jamais
mme n'a
Sans doute la crainte dispose tellerien tir du nant.
ment du coeur de l'homme,
qu' l'aspect des phnomnes du ciel et de la terre, dont il ne pouvait pntrer
les
il a suppos que la Divinit
la nature.
causes,
rgissait
Quand nous serons convaincus
que rien ne s'est fait de
la route que nous devons suivre,
rien, nous connatrons
la source dont tous les corps sont sortis, et comment
tous les tres qui peuplent le inonde ont reu l'existence
sans le secours des dieux.
CAR si chaque objet tait tir du nant, les tres pourraient natre sans choix de tous les corps indiffremment,
sans germe pour eux destin; l'homme pourrait se former
au sein des mers ; les poissons et les oiseaux sortiraient
des
entrailles
airs;

de la terre

les monstres

dans les
; les troupeaux
voltigeraient
ns du hasard,
se plairaient
froces,

i4

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. 166.)

iidem arboribus
constare
Nec fructus
solerent,
: ferre omnes omnia possent.
Sed mutarentur
ubi non essent genitalia
corpora
cuique,
Quippe,
certa?
Qui posset mater rbus consistere
At nunc 5 seminibus'
creatur,
quia certis quidque
Inde enascitur,
atque oras in luminis exit,
Materies
Atque
Quod

et corpora
eujusque
prima.
ex omnibus
omnia gigni,
bac re nequeunt
certis in rbus inest scrta facilitas.
ubi inest

frumenta
PRJETEREA, cur vere rosam,
calore,
fundi sudante videmus ;
Vtes autumno
semina rerum
Si non, certa suo quia tempore
creatur
Quum
confluxerunt,
patefit quddciinque
et vivida tellus
Dum tempestates
adsunt,
Tuto res teneras effert in luminis oras ?
subito exorerentur,
Quod si de nihilo firent,
Incerto
anni;
spatio,
atque alienis partibus
forent primordia,
Quippe ubi'nulla
quoe genitali
Concilio
iniquo.
possent arceri tempore
NEC porro augendis rbus spatio foret usus
Seminis
ad coitum, e nihilo si crescere possent :
Nam firent juvenes
subito ex infntibu'
parvis,
E terraque
exorta repente
arbusta salirent.
nil fieri manifestum
est, omnia quando
ut par est, semine certo;
crescunt,
ut noscere possis
Cresceudoque
genus servant;

Quorum
Paulatim
Quasque

sua de materia

grandescere,

alique.

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. I.

i5
dans les lieux habits ou dans les solitudes.
galement
offriraient
Les arbres inconstans
chaque saison ds fruits
des
varis ; tous les corps indistinctement
produiraient
si tous les corps n'taient
fruits divers. Enfin,
point le
rsultat d'une combinaison
qui leur est propre, comment
se renouvelleraient-elles
avec une rgules gnrations
larit invariable?
Mais comme tout est form avec le secours de germes certains, chaque tre n'aborde les champs
de la vie qu'au lieu o ses lmens crateurs taient prpars , et cette force requise par l'analogie des principes,
les limites des gnrations
et entretient
l'ordre
marque
de la nature.
immuable
au printemps,
ENFIN, ne vois-tu pas la rose s'panouir
la moisson se dorer au soleil de l't, la grappe se coloLeurs germes runis
rer, rougir dans l'humide automne?
fermentent
dans un temps fixe, ils se dveloppent
l'instant qui leur est propice,
et la terre, ranime au retour
de la saison, enfante et confie l'air ses jeunes et tendres
nourrissons.
Mais si la source des tres tait le nant,
ils
natraient

dans des temps indtermins,

dans des saisons
ennemies,
puisque des lmens mus au hasard ne craindraient pas la lutte des saisons rigoureuses.
QUE dis-je? les corps sortis du nant n'auraient
pas
de la disposition
du temps et
besoin pour se dvelopper
de leurs
brillerait

Sans avoir travers

l'adulte
l'enfance,
germes.
tout coup; le chne, peine sorti du gland,
son front dans les nues : tel n'est pas l'ordre de
porterait
la nature. Rsultats
d'une combinaison
tous les
certaine,
en croissant
corps s'augmentent
par degrs, et conservent
le caractre natif; on ne peut donc en douter, chaque tre

T. LUCRETI

i6

(v. i93.)

sine certis imbribus anni,

foetus summittere
Lastifcos nequeat
teilus;
animantum
Nec porro scrta cibo natura
tueri :
vitamque
Propagare
genus possit,
Ut potius multis communia
corpora rbus
Multa putes esse, ut verbis elementa
videmus,
ullam. rem existere posse.
Quam sine principiis
Hue

accedit

CARI LIE. I.

uti,

tantos Natura parare

DENIQUE cur hommes
Non potuit,
pedibus qui pontum
per vada possent
et magnos manibus divellere 'montes,
Transire,
vivendo vitalia vincere saacla ?
Multaque
Si non inateries quia rbus reddita
certa est
e qua constat quicl possit oriri.
Gignundis,
Nil igitur fieri de nilo posse fatendum
est,
Semine quando opus est rbus, quo quasque creatas
auras.
Aeris in teneras possint proferrier
ineutis praestare videmus
POSTREMO ,, quoniam
Cul ta loca, et manibus meliores rddere
foetus ;
Esse videlicet in terris primordia
rerum,
vomere glebas,
Quae nos, fascundas vertentes
solum subigentes,
cimus ad ortus :
Terraique
nostro sine quaeque labore,
Quod si nulla forent,
Sponte Sua, multo fieri meliora videres.
Hue

uti quidque
accedit,
Dissolvat
Natura,
neque

in sua corpora rursum

ad nihilum
interimat
res.

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. I.

se nourrit
et se dveloppe
l'ont form.

selon

l'espce

d'lmens

RECONNAISSONS d'ailleurs
que sans les pluies qui
condent
la terre ne se couvrirait
l'anne,
point de
riantes productions,
les animaux seraient donc privs
doux alimns qui leur font conserver
et propager la

17
qui
fses
des
vie.

Ah! loin de refuser des principes lmentaires

aux corps,
convenons
plusieurs
qu'il est des lmens communs
tres ; c'est ainsi que les mots diffrens que je vous trace
se composent
des mmes caractres.
quelquefois
ET pourquoi la nature ne peut-elle enfanter des hommes gigantesques,
qui de leur pied foulant le lit d
en dominant ses flots, dont la
l'Ocan , le traverseraient
robuste main dracinerait
les montmes,
et dont la vie
d'un grand nombre de sicles, sinon que la
triompherait
nature fixe les lmens et les proprits
des tres. Non,
rien n'est fait de rien, puisque tout corps a besoin pour
natre d'un choix de principes
et le
qui le dveloppent
dfendent

des attaques lorsque, d'un pas faible encore, il

s'avance dans les champs de la vie.
ENEIN , nous vo3rons le sol tourment
devenir plus
fcond que le sol inculte,
et Fart du laboureur
perfectionner

les dons de la nature.

Le soc, en soulevant les
glbes, excite donc l'nergie des principes lmentaires,
et fait, surgir les germes que la terre renfermait
dans son
sein. S'il' n'en tait ainsi, pourquoi chercherait-on
par de
une perfection
pnibles travaux
que tous les objets ob?
tiendraient
d'eux-mmes
RVLONS une vrit non moins importante
; c'est
les parties lmentaires
des;
que la nature en dissolvant
1.
2

i8

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. *

e cunctis partibus
esset.
Nain, si quid niortale
Ex oculis res quseque repente
erepta periret ;
Nulla vi foret usus enim, 'quae-partibus
ejus
Discidium
parre, et nexus exsoivere posset.
semine qoeqe,
At nunc, asterno quia constant
Donec vis obiit quae res diverberet
ictu,
Aut intus penetret
per inania dissolvatque,
Nullis exitium patitur
Natura videri.
vetustate
amovet oetas,
PR-ETEREA, quoecunque
Si penitus perimit consmens
materiem
omnem;
Unde animale genus generatim
in lumina vitae
'
Redducit
doedala tellus
Venus ? aut redductum
Unde alit atque auget,
pabula proeljens?
generatim
Unde mare ingenui fontes externaqu
longe Flumina
Unde aether .sidra pascit ?
suppeditnt?
Omnia
Infinita

enim dbet, mortali corpore quoe sunt,

aetas consumpse
anteacta
diesque.
aetate fuere,
Quod si in eo spatio atque anteacta
E quibus hsec rerum consistit summa refecta;
Immortali
sunt Natura predita
certe : .
Haud igitur possunt ad nilum quasque reverti.
DENIQE res omnes eadem vis causaque
volgo
nisi materies
oeterna teneret
Conficeret,
Inter se nexas, minus aut magis endopedite.
Tactus enim lethi satis esset causa profecto;
ubi nulla forent asterno corpore,
eorum
Quippe,
Contextum
At nunc,
Dissimiles

vis deberet dissolvere

quaeque.
inter se quia nexus principiorum
materies
est;
constant,
aeternaque

DE LA NATURE

DES CHOSES, LrV. I.

19

tre
corps, ne les anantit
point : car si elles pouvaient
un rapide instant
suffirait la.destruction
de
dtruites,
lente du temps ne serait pas nchaque objet. L'action
cessaire pour troubler
l'harmonie
de ses parties et pour
en briser les liens. Mais la nature
a rendu ternels les
des
et ne permet la dissolution
agens de sa puissance,
corps que lorsqu'une
et pntr
leur tissu.

force

agressive

a frapp

leur- masse

nos yeux s'anaiiT

Si, en effet, tout ce qui disparat
donc la nature? comtissait, dans quelle source puiserait
ment toutes les espces seraient-elles
ramenes par Vnus
la lumire
de la vie? -comment
la terr se couvriraitelle chaque saison des fruits qui nourrissent
ses htes?
comment
les ruisseaux,
les fleuves renouvelleraient-ils
les flots qu'ils panchent
au sein de l'Ocan ? quel serait
o les astres pourraient
se repatre?
l foyer enflamm
Si la matire tait prissable,
aprs avoir fourni la rvolution
de tant de sicles, sa source serait tarie. Si, au
de toute ternit,
elle fournit aux reproduccontraire,
tions de la nature,
la matire est immortelle,
et nul pouvoir

ne peut

la plonger

au nant.

n'taient
ternels
et runis
ENFIN, si leurs principes
la mme cause ferait prir tous les
liens,
par diffrens
la plus lgre suffirait
corps simultanment,
l'agression
leur dissolution.
rsister le frle asComment
pourrait
de parties destructibles?
Mais comme la masemblage
tire

est ternelle

et que les aggrgats

des corps sont disl'instant
o il
semblables,
chaque tre subsiste jusqu'
reoit un choc gal la puissance
qui unit ses principes.
2.

o.o

TT. LUCRETII

CARI LIB. I.

(^H7-)

res corpore,
dum satis acris
Incolumi.rmanent
Vis obeat-pro.textura
.
cujusque reperta.;
Haud igitur redit ad nihiluin res ulla, sed omnes
Discidio redeunt in corpora
materiai.
POSTREMO pereunt imbres, ubi eos patr iEthr
In gremium
matins Terrai proecipitavit ?
At nitidoe surgunt fruges, ramique virescunt
crescunt ipsoe foetuque gravantur.
Arbribus;
Hinc alitur porro nostrum genus, atque ferarum
:
Hinc laetas. urbes pueris florere videmus ,
no^s vibus canere undique sihras :
Frondiferasque
: Hinc fessse pecudes pingues per pabula loeta
et candens lacteus humor
deponunt,
Corpora
Uberibus
manat distentis : hinc nova proies
Artubus

infirmis teneras lasciva per herbas

lact mero mentes percussa novllas.
Ludit,
videntur
Haud igitur penitus preunt
quascunque
nec ullam
Qando alid ex alio reficit Natura,
nisi morte adjutam alina.
Rem gigni patitur,
docui non posse creari
NUNC ge, res quoniam
De nihilo , lieque item- genitas ad nil revocari;
Ne qua forte tamen coeptes diffidere dictis,
oculis rerum primordia
cerni ;
Quod nequeunt
Accipe praeterea, quoe corpora tute necesse est
nec posse videri.
Gonfiteare
esse in rbus,
incita pontum,'
PRINCIPIO, venti vis. verberat
ruit naves, et nubila differt;
Ingentesque
turbine campos
Interdm
rapidopercurrens
Arboribus
magnis sternit,
montesque
suprmes

- ai

DE LA NATURE DES CHOSES., .LIV. .1.

Rien

ne s'anantit,
et la destruction
des lmens,
sparation

ne produit,

que la

verse la pluie grands flots

LORSQUE le firmament
dans le sein maternel
de la terre, les arbres verdissent
de
et croissent,
se surchargent
leurs rameaux
briilans
fruits.
les alimens
des
Ces pluies fconds
fournissent
hommes et de tous les htes de la terre. Nous voyons la
florissante
jeunesse
peupler
bois refleuris retentissent'du

les joyeuses cits. Tous.les

chant des oiseaux. Les troude leur poids
peaux,
pressent
fatigus' d'embonpoint,
et conles herbes
s'enflent
paissies ; leurs mamelles
et les
tiennent
peine
les flots d'un lait embaum,
esranims
jeunes nourrissons,
par ce doux breuvage,
leurs" forces naissantes,
exercent
leurs membres
sayant
nos yeux,
dlicats sur la molle verdure. En se drobant
les corps
la nature

ne se sont donc pas anantis.

De leurs dbris
la
forme de nouveaux
elle trouve-dans
tres;
la vie aux autres.
uns le moyen d'accorder
mort-des
rien neTu le vois donc, rien n'est sorti du nant,
: mais pour carter le doute de ton esdoit s'y engloutir
notre
dont les lmens:chappent
prit sur la manire
vue, apprends
qu'il est des corps dont la raison seule atteste

l'existence,

et que nos. sens n'aperoivent

pas.

AINSI le vent fougueux soulve les flots de l'Ocan-11,,

ses
fracasse les vaisseaux,
amasse.et
nuages;
disperseles
tourbillons
roulent dans les plaines,
rapides, en grondant,
l sommet des..,
renversent
l'arbre majestueux,
arrachent

a-2-.."

";

'T. LCRETII

CARI LIB. L' ." .

(v. 276.)

vext flabris : ita perfurit

acri
Silvifragis
Cum fremitu,saevitqe minaci murmur
pontus.
Sunt igitur yenti nimirm
Corpora caeca.
Qua? mare, quas terras,
quas denique nubia coeli
ac subito. vexntiaturbine
-;~
Vrrnt,
i-aptarit.r''".
Nec ratione fluunt alia stragemque
propagant,
Ac qtim mollis aquae fertr Natura
repente:
Flumine

abundanti,
quod
ex ltis.mgnus
Montibus.

largis imbribs
dcursus quai,

auget
;

tota ;
Fragmina
conjieiens
silyarum,
arbustaqu
Nec validi pssnt
pontes venientis
aquai
Vm sbltm tolrare
:Tt mgnoturbldusimlsri,
Molibus incrrns
validis; cum: viribus amnis,

sub ndis . .
Dt sonitu mgno.stragem-,
volvitque
Grandia
obstat..'
saxa, ruit qua. quidquid fluctihus
Sic igitur debent'vntivqoq
.''flamina'fiTi,"
Quas, veluti vlidum flumen,,. quum.pr.ocubu.ere,
in partem
trudurit
rs ante, runtque
Qamlibet
rebris ;interduni!
vortice trto-,
ImpetibS
rotaiitia
turbine
Crripint,
rapidoqe
portant;
venti. corpora casc,.
Quare etim atqe etiamsunt

':

Quandoquidem,;facts.'.acmoribus,mute
inagnis
Amnihs inveniuntur,
aperto: corpore qui sunt. .

Tirai -porra varies -eruiasentimus

.';'..;
odores,.',
cernimus
Nec tamen ad nares venientes
unquani- '; \-.
Nec calidos asstus: tuimur,; nec frigora qimus
nec voces cernere
suemus :
.Usurpare-oculis-,
constate
necesse est
Quae tamen. oinnia orporea
. Natura,,quoniam
sensus inipelere
possunt;
enim et tngi,
nisi corpus,
nulla potest res.
Tangere

DE LA NATURE DES CHOSES,. LIV. I.

23'

les forts et font mugir les ondes..

monts, bouleversent
Ces principes
du vent, quoique invisibles,
sont donc des
la terre et les flots, et chastroublent
corps, puisqu'ils
sent rapidement
les nuages. Le vent est alors semblable
au fleuve qui promenait
une onde paisible,
mollement
et qui, tout coup gonfl par les torrens pluvieux
descendus de la cime des montagnes,
entrane
en bondissant les dbris-des coteaux et des forts. Le pont qui dominait les flots ne peut soutenir
leur choc imptueux :
brisent
en
s'lvent,
cumas,ils
s'irritent,
les bords qui les captivent,
et avec un bruit
grondant
horrible
roulent les arbres,
les rochers., et
s'chappent,
renversent
les obstacles opposs leur courroux.
C'est
ainsi que le vent, non moins puissant
que le fleuve,
donne l'essor sa bruyante
tous les
renverse
haleine,
dchans,

dans-ses
objets, chasse sa proie, la terrasse,
l'enveloppe
et la fait tourla presse ' coups redoubls,
tourbillons,
noyer dans les airs agits. Ce fluide, quoique invisible,
est donc un corps,
je le rpte,
puisque ses effets terribles ressemblent
aux ravages des fleuves,
dont les flots
courroucs

Nous

sont sensibles

sentons

nos regards.

les diffrais
et
parfums,
nous n'apercevons
cependant
lgers qui
pas les principes
affectent
l'odorat.
Nos yeux ne saisissent ni les manations de la chaleur, ni le froid, ni le son qui traversent
les airs : on ne peut nier, toutefois,
leur essence corpose rvlent nos sens, puisque,
hormis
relle, puisqu'ils
les corps, rien n a le don de loucher et d'tre touch.
constamment

24

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. 3o6.)

.
DENIQUE fluctifrago
suspenses in litore vestes
easdem. dispansas in sole serescunt.
Uvescunt.
At neque quo pacto persederit
humor aquai
Visu' est, nec rursum
quo pacto fugerit asstu. .
.In parvas igitur partes dispergitur
humor,
Quas oculi nulla possunt ratione vklere.
Quin etiam, multis solis redeuntibus
annis,
Annulus in digito subtertenuatur
habendo :;
Stillicidi
Ferreus

casus lapidem cavat; uncus aratri

occulte decrescit
vomer in.ai^is
;'
Strataque
jam volgi pedibus detrit yiarum
Saxea conspieimus
alina
; tum, portas propter,
attenuari
Signa manus dextras ostendunt
:
tactu prasterque
meantum
Saspe salutantum

Hoec igitur minui, quum sint detrita,

videmus;
in tempore quoque,
Sed quas corpora
dcdant
Invida prasclusit speciem Natura videndi.
dies Naturaque
rbus
Postrerno,
quascunque
moderatm
creseere cogens-,
Paulatim-trUrait
tueri :
Nulla potest oculorum
acies contenta
:
asvo macieque senescunt
quascunque
vesco. sale, saxa peresa., ..-..'.
quas impendent
in tempore,
cernere possis.
Quid qdque amittant
cascis igitur Natura
Corporibus
gerit res.
NEC tamen undique
corporea stipata tenentur
Omnia Natura;
namque. est in rbus inane. .

Nec porro
Nec mare

Qod tibi cognosse in multis rit utile rbus :.et quasrere semper
Nec sinet errantem
dubitare,
De summa reruni,
et nostris diffidere ditis*
QUAPROPTER locus est. intactus,
inane, vacansque

.
:

DE LA NATURE

DES CHOSES,.LIV.

I.

20

SUR la rive d'un fleuve,

ce voile, il s'hususpendez
mecte aussitt : prsehtez-e
au soleil, son humidit
S eva. pore. VoUs n'avez point aperu le fluide pntrer
l tissu
car ls molcules,
et s'en dgager
attir parla
chaleur;
ont chapp,

division,
aqueuses,'
par leur extrme
l'oeil le plus perant.
nombreux
Soleils ont parQuandde
couru le cercle de l'anne,
ton anneau s'amincit
au doit.
dont il est l'ornement.
Les gouttes de pluie, eii tombant
des toits,
la pierre;
creusent
le soc s'mousse
en traant les sillons ; le pav s?s sous les pas de-la, foule;
la main, droite de nos divinits
aux portes de la ville,
d'airain
sos ls baisers
s'attnue
continus
du peupl,

son

sa
le
et
salut
entre
qui,
sortie,leur.donne
pieux1?.
Le temps nous rvle les pertes prouves
par-ces corps,
mais la nature
nous interdit
la vue des faibles ;
jalouse
Elledrobe
parties
qui s?en dtachent-successivement.
ls '-parties insensibles
aussi nos regards
qui peu peu
font crotre
nos corps dans l'enfance,
et celles qui s'en
dtachent
avec la dbile vieillesse.
Sur le rivage,
nous
ne voyons pas les particules
de rochers que l sel cls mers
;
ronge Sans cesse. La nature n'agit donc qu'en se drobant
nos regards.

GARDE-TOI cependant
de croire que la matire
rem: partout
existe le vide 13. Plus d'une fois
plisse l'univers
cette vrit importante
d'errer dans le doute,
t'empchera
la confiance
dans mes crits,
et
. Memmius-,
t'inspirera
te fera surmonter
les .obstacles.
IL existe donc un vide, un espace impalpable
sans le-

..6-'...

.;,{
si non

Quod
Res possent

T.: LUCRETlI
esset,

nulla

CARI -LIS. 1, -

ratione

(v, 336.)

moveri

: namque
extatf
officium-quodCorpOris
adesset
id in omni tempore
Qffiere atqe obstare,
: haud igitur quidquam
Omnibus
posset,
proeeder
-"" ~ ~
nu11a~
daret
x'esr
cedendi
quoniam
Prhiipium

Atnnc
coeli,
sublimaque
per maria ac terras,
varia ratione
Multa modis multis
moyeri
ante oculos : quae, si non esset inane,
Cernimus
motu privata
Non tam sollicitd
carerent,
fuissent :
nulla ratione
Qam genitaomnino
stipata
quiesset.
materies.quoniam
Undique
" -.
solides Tes esse putentur,
PRJSTRE quamvis
-/;;
cernas
Hinc tam en esse iet raro cum corpore
In saxis ac speuncis. prmanat
';
aquarum
et uberibus; fient omnia guttis: :
hmor,
Liquidus
ih corpus
s'se ibus omne nhnantuffi,:
Disspat
Crescnt
arbsta. et foetus in tempore.fundunt;
'.
. :, :
Quod cibus in tots usque ah radicibus,imis
diffunditur
onines :
ac per.ramps
Per truncos,
.
domorm
Inter sep ta meant voces, etclasa
...
: rigidum
Transyolitaiit
prmanat
frigus ad ossa.
Quod, nisi inani sint, quapossent
corpora,quasque;
videres.
haud ulla fieri ratione
Trnsire,
videmus
DENIQUE cur alias aliisprasstare,
res rbus,
Nam, si.tantumdein
in pluinbo
orporis
Pondre

nihilo majore figura?est inlanas

quantum
glomere
est , tantmdem
par
pondre

est : .

officium est quoniam

omnia- deorsum;
premere
Gorporis
autem natura
manet
sine pondere.inanis,
Contra
est asque leviusqu
videtur,
Ergo quod magnum

DE LA NATURE DES CHOSES,

LlV.I.

27,

ne pourrait
se mouvoir ; Car. la proils ne cesseraient
de
prit des corps tant la rsistance.,
en tous temps et en tous
de. mutuels obstacles
s'opposer
serait impossible',
lieux : le mouvement,
puisqu'aucun
sortir de l'inaction.
Cecommencer
corps ne pourrait
dans la plaine
au sein des mers, sur la terre,
pendant,
quel

aucun

objet

nos yeux.; et, sans

de corps s'agitent
conils seraient privs de l'agitation
vide, non-seulement
mais ils n'auraient
pas mme reu l'existence;
tinuelle,
"
en tous sens aurait subi une
car la matire
comprime
-.: ....
inertie ternelle.
.
: QUE
point
dis-je? les corps les ;-plus solides iront-ils
les rendent pntrables?:
travers les.ro. des pores.qui
ehers et les votes des grottes,
l'eau, s'infiltre
goutte
dans toutes ls.
Le suc des almiens se distribu
goutte.
et ,se. couvrent.
du corps.-'Les
arbres-croissent
parties
de fleurs et de fruits, parce que, clans des
alternativement
cleste,

une foule

la sve amene de la terre aux racines,

:. canaux inaperus,
travers
la tige et porte la-vie dans tous les rameaux.
les mrs et les portes de nos dLa voix vole ^franchit
du froid. Si
A travers les Os pntre
.-meures.
l'aiguillon,
dans les
nous n'admettions
l'existence
d'un vide introduit
concevoir
ces phnomnes?
corps, pourrions-nous
entre
de pesanteur
ENFIN, d'o nat cette diffrence
deux objets- gaux en volume?
Si un flocon de "laine renfermait
autant de parties solides qu'une masse gale d
leur poids serait le mme, puisque le propre d
plomb,
tout corps est dedescendre,
tandis que le vide seul, -dcette loi. Ainsi, lors^est exempt.de
pourvu de pesanteur,
est pareille,
que vous balancez deux objets dont l'tendue

T. LUCRETH

28 ..-,'.-.,
Nimirum
At contra

CARI LIB. I.

inanis :
plus esse sibi dclart
ess
graviS plus in se corporis

et multo vacui minus, intus habere;

Dedicat,
Est igitur nimirum,
id quod ratione
sagaci
dim'stffi: rbus quod inane: vcamus.
Quasrimus,
ILEUD in lus rebuS;, ne. te deducere ,ver

(v. 366.)
;

-..-- .-'-

:
fnguht,
prasourrere
cogor.
latices nitentibuS'
;
aint,
Gedere.squammigeris
.
-Et liquidas, aperir vias ; quia -post loca pisces
un'da r ?.'.
confluere
Linquant,
quo possint edentes
Sic.alias
posse moveri,
quoque res inter.se
Et mutare locum, quainvis sint omnia plen.
est.
SCILICET ici flsa totum ratione
rceptum
Nam quo squammigeri
poternt
tandem,
procedere
latices? concdere
Ni sjsatium dederint
porro
Possit,

quod

quidam

Quo poternt
undas, quin
Aut igitur ihotu priyandum
Aut -sse admistuni
dicendun
Unde initum primum
apiat.
PSTREMO duo sde: cncrs

pisces ire neqibunt?

est corpora
quasque;

-::

est, rbus

, :
inane,
res quasque movehdi.
lata;:
."
; :,
corpora
'
Si citadissiliait,
;
est,
n'empe ar,omne.neesse
: Inter.cqrpora;quod|uyat,,.possidatinane.
:.
J;,_ \ : .,=
Is porro quamyis. circum celerantibus
auris
haud pbterit tamu unp tempore" totum,
Conflut,
neesse.-esi..
spatiuin.:
namprimum
q.emqu
ille locum, deinde omnia possideantr.
Ocpet
forte aliquis',
... ,
Qod.si
dissiluere,:,'".'
qm corpora
Tm putat id fieri, qia se ondensat
aer,
nam yciium
tum fit quod non fuitntej
Errt:
;
ante.
Et fepltr
item'Vacuum
quod constitit
Complri

DES CHOSES, LIV.' I.

29
le plus de vide, et le
le plus lger est celui qui contient
acquiert ainsi
plus lourd celui qui, tant moins poreux,
il existe un vide
plus de densit. La raison nous l'atteste,
dans les corps.
dissmin
DE LA NATURE

de combattre
d'avance un raisonnement
JE m'empresse
doctes : comme l'onde
quelques
captieux dont s'appuient
du lieu
ouvre au poisson une liquide voie en s'emparant
et qu'il laisse vide, les corps, disent-ils,
qu'il abandonne
se mouvoir
ainsi et se remplacer
mutuellement
peuvent
"
dans le plein.
MAIS combien
ce raisonnement
est
tuation
de l'onde suppose
un premier
de l'onde pourrait-il
comment
l'habitant
n'existait
un premier vide au sein des
rester immobile,
son tait contraint.de

futile!

Cette

fluccar
dplacement;
la traverser
s'il
flots ; et si le poiso donc refluerait

le liquide?
Il faut ou.priver
la nature
du mouvement,
vide qui en permettra
ou reconnatrele
les effets.
deux surfaces planes, troitement
SPARE rapidement
un. vide dont l'air .
unies : entre elles se forme l'instant
ne peut s'emparer
tout entier la fois. Quelle que soit la
il ne peut envahir l'espace laiss
de cet lment,
subtilit
des extrmits.
vide qu'aprs s'tre empar successivement
la sparation
des
VAINEMENT prtendrait-on
qu'aprs
le vide intermdiaire
ne se remplit
deux surfaces
que
antrieure:
car s'il se forme un es^
par une condensation
pas ^ l'espace dj existant se remplit.
pace qui n'existait
condenser
ce point : et quand il seL'air ne peut.se
rait vrai, il ne pourrait
sans vide rapprocher,
ses parties

3o

CARI LIB. I.
densarier
aer : -

T. LUCRETH

,(v. 3 96.)

Nec tali ratione potest

Nec, si jam posset, sine inani posset, opinor,
in uiium..
et partes conducere
Se ipse in se trahere,
multa moreris,
i
quamvis causando
Quapropter,
Esse in rbus inane tamen fateare
neesse est.
tibi possum comlnemorando
MULTAQUE prastera
fidem dictis conradere
nostris.
Argumenta,
Vrum animo satis hase vestigia parv sagaci
cetera tute.
Sunt,
per quas possis cognoscere
canes ut montivagas
Namque
persaspe ferai
Naribus
inveniunt
intects fronde quites,
Quum semel institerunt
vestigia eerta viai ;
Sic alid ex alio per te tute ipse videre

in rbus poteris,
cascasque atebras
omnes et verm protahere
inde.
Insinuare
ab re,
abscesseris
Quod si pigraris paulumve
de piano possum promittere,
Hocftibi
Memmi :
de fontibu' magnis,
Usque adeo largos haustus,
Lingua rneo suavis diti de pectore fundet,
Ut verear ne tarda prius per membra
senectus

et-in
nobis
vitai
clanstra
resolvat,
Serpat,
Quam tibi de quayis un a re versmus.omnis
sit copia missa per aures.
Argumentorum
SED nunc jam repetam
dictis. .
coeptum pertexere
ut est, igitur per se natura
duabus
Omnis,
nam corpora
Consislit-rebs;
sunt, et inane,

Talibus

Hase in. quo sita sunt et qua. diversa moventur.

enim per se communis
ddicat esse
Corpus
Sensus
: quo nisi prima fides fundata
valebit,
Haud erit occultis de rbus quo referentes,

'

DE LA NATURE. DES CHOSES,

Par
volume.
un moindre
en Va'iri d'altrer
on tenterait
du vide,
l'existence

sous

et les resserrer
tions .captieuses,
il faut reconnatre

LIV. T.

.31
ces objecl vrit7

ces preuves des arguII: me serait facile de joindre

Mais ces clarts lgres sufmens non moins victorieux.
sans mon secours par. fisent ta sagacit ;. et tu pourras
hasvenir vers le but.. Ainsi lorsque le chien,, vigilant
la trace de sa Broie /
seur, reoit du vent qu'il.interroge
et va la saisir sous la
de.dtour
il s'lance
-en.dtour,
des rames. En marchant
ainsi de prinsombre paisseur
secrets
les plus profonds
tu dvoileras
cipe en principe,
son obscur rta noble
tu abandonnais
trop, tt rebut,
-ce que l'amiti '-m'inspire-: je -ferai
entreprise,
apprends
jaillir les paroles suaves de la vrit qui sige dans mon
ou s'coeur ; j'ouvrirai
pour toi les* sources abondantes
de la nature,
duit. Bais.si,

et tu arracheras

la vrit

flots:
mon gnie,
elles s'pancheront
breuva
-grands
nos
et pourtant
n'engourdisse
je crains que la vieillesse
et ne brise, peut-tre,des
ressorts d ntre vie,membres
n soient
de l'a raison,
avant, que mes vers, interprtes
confis ton oreille attentive;
l'ordre de nos raisohn Memmius!
MAIS reprenons,
se compose
la nature
mens. Existante
par elle-mme,
et le vide o sont
:'la matire solide,
de deux principes
balancs
les corps,
et qui se prt leurs mouvemens.
ds
L'existence
des uns est dmontre
par le* tmoignage
de la vrit : la raiarbitres
sens, des sens,irrfragables
son sans leur appui erre incertaine
dans un gouffre d?b-

'

32
Cbnfirmare

'; T. LUCRETI
animi

quiclquam

CARI LIB.' I, -'_:

ratione
queamus.

(T. 426.)

qiiod inane vocainus

spatium
sita corpora
foret,.:haud
usqnaro
possent
diyersa meare :
Esse, : neque omniilo. quaqdam
-tibi paulo ostendimus
ante.Idr-qod
jam-supera
omni
PR^TREA. nihil.est
quod possis dicere.ab
ab inani;,
Corpore
sjnctum-,
secretmque.ess
natura
Quod quasi tertia sit numro
reperta.
debebit
Nam quodcunque
erit,, esse aliquid
id.ipsum
vel grandi-, vel parvo :denique,
dum sit ;
Agniine
Tum.porro
Si nulm

Gui

si tactu.s

locus,;ac

..'..
quamvis leyis exigusque,
augebit- nmermn
summamque
sequetur;Gorporum;
''. .
Sin intactile
erit, nulla de parte quod ullam
Rem prohibere
queat per se transire. meantem ;
erit,

hoc id erit vacuum,

quod: inane vocamus.
-rit, ut faciet.qid,
PP^TRA,
per se' quodcunque
. ; .
At als fungi debebit agentibus
ipsum ;.
;
in. eorsess
:
Aut erit,utpossint
gerique

Sciliet

nulla potest res ; . .

et fungi sine corpore
nisi inane,vaeansque.
,
Ne prasbere locuih porro,
tertia per se :
rgo praster inane et corpora,
in numro' natura rehnqui;
Nulla potest i'eruni
Nec: qlias sub sefss cdt ullo; tmpr
nostros,
animi quam quisquam
Nec ratione
possit apisci.
aut his conjuncta
NAM quascunque
duabus
cluent,
aut horum
venta videbis.
Rbus ea invenies,
At.faere

est id, quod nunquam

sine perniciali
Gonjunctum
Discidio
potis est sejungi seque gi'egari :
uti saxis, calor ignibu',; liquor aquai,
Pondus
Tacts corporibus
inani.
infactus
cnctis,

DE LA NATURE DES CHOSES, LD7. I.

33

Quant l'espace appel vide, sans lui ls corps'

dans une tern'auraient
aucune place, et languiraient
: utile vrit dont je t'ai dj soumis la
nelle immobilit
preuve irrcusable.
surdits.

OUTRE la matire et le vide, la nature ne reconnat

de ces deux
substance
indpendante
pas une troisime
car, tout objet existant
possde une tendue,
principes;
grande ou petite : cette tendue est-r.elle sensible au toucher, quelque dlie qu'elle soit, elle se range parmi les
est-elle impalpable,
ses parties sontcorps. Au contraire,
nos sens ;' elle fait partie du vide.
elles inaccessibles

Tous ls tres sont actifs bu soumis l'action des autres , ou fournissent

un espace la vie et au mouvement.
Les corps seuls ont cet attribut
: il n'est que le vide qui
de leur activit. Je le rpuisse servir au dveloppement
troisime
ordre,
pte, il n'exist pas dans la nature'un
ne- peut tre saisi par nos sens ni conu par
puisqu'il
notre

esprit.

EN un mot, ce qui n'est ni vid ni matire est proprit

et driv de l'un ou de l'autre. Les consquences
sont indu sujet, et ne s'anantissent
sparables
qu'avec lui. Telle
est la pesanteur-dans;
dans le feu,
;le':rocher,; la; chaleur
la fluidit dans reagdajtangibllit
gation dans le vide.-;M|'is':la'manire
v: :
i.

dans les.corps;
la.nla
d?fre,comme
'
3

34.
Servilium

L. LUCRETII

CARI LIE. I.

- (v. /-5G.)

contra,

Iibertas;
divitiasque,
caetera quorum
concordia,
bellum,
Paupertas,
natura- abituque,
manet incolumis
Adventu
Hase soliti sumus, ut par est venta vocare.
TEMPUS item per se non est; sed rbus ab ipsis
transactum
sensus,
quid sit in asvo ,
Consequitur
:
Tum quas res instet,
quid porro deinde sequatur
est
sentir fatendum
Nec per se quemquam
tempus
Semotum
ab rerum motu,
qiete.
placidaque
subactas
DENIQUE Tyndaridem
belloque
raptam,
est
esse, videndum
gentes quum dicunt
Trojugenas
Ne forte

hase per se cogant

ea sascla hominum,
Quando
.abstulerit
Irrevocabilis
jam
aliud rbus,
aliud
Nmque

nos

esse fateri;
hase venta
quorum
stas.
prasterita

fuere,

ipsis
regionibus
erit actum.
Eventum
dici poterit,
quodcunque
si rerum nulla fuisset,
DENIQUE, materies
Nec locus ac spatium res in quo quasque geruntur;
formas conflatus
amore
Nunquam
Tyndaridis
.
sub pectore. gliscens,
Alexndri
Phrygio
Ignis,
Clara

accendisset

sasvi certamina

beli

Nec clani drateus.

Trojanis
Pergama
partu
Inflammasset
equus nocturno
Grajugenarum;
ut possis res gestas funditus
omnes,
Perspicere
nec esse :
Non ita uti corpus,
per se eonstare,
cluere eadem,
Nec ratione
qua constat inane :
Sed magis

ut merito

possis venta vocare

atque loci res in quo quasque gerantur.
Corporis,
CORPORA: sunt porro partim.primordia
rerum,
Prtim
:
concilio quas constant
principiorum

DE LA NATURE

DES CHOSES,.LIT.

I,-..

35

la richesse,
la paix, la
l'esclavage,
l'indigence,
aceidehs ^ parceq
leur pr^guerre^ nous les nonmons
n'altre
sence-.ou leur absence
pas les objets principaux
ou rels. .
.-'-.
.*. .-.'-.."
LE temps n'est pas .non plus un tre 14: c'est par la
le pass, l prsent,
dure des corps que nous distinguons
libert,

la dure n- peut tre conue

l'avenir;
isole'$. indpen:'
dante de Faction et d repos de l niti^^
"
'
- '
...
.-' '...'/''
, '; .-:
.
'''-.*"':
t..;'
nons raconte
d'Hlne
rnlvmnt
ENEIN, lorsqu'on
et la destruction
il. n.s'agit pas d'tres
del'mpir
troyn,
l sicle tnioih d ces grands
prsents ; le temps a englouti
vnemens,rapporte

et l

qtfaux

mmoire
ne
qui nous ls conserve
corps et l'espac,- qui n sot plus.

se

SANS la ntir
et sans le vid qui la contient,
jamais
le Coeur du Phrygienne
se ft enflamm
pour la beaut
et l'Asie* Jamais le
-dont le fatal m'ur arma la Gf
cheval monstrueux
ls remparts
d'Troyj
qui dominait
n'et
enfant
le nocturne
ssainl, d. guerriers
arms
Tu l vois, Mmmius!
ces catastroponr la dtruire.
le mond
n'nt ni n existence
phes qui bouleversent
relle et durable,
comme l matire,
ni comme l vid,
mais ils sont les modifications
d Ces deux; principes.

Sous le nom d corps

de la nature,
constitutifs

nous dsignons
o les parties

f us ls lmhs
qui ensontom3.
,

36

".-.'.-

L. LUGRETII

CARI LIB. I. .,

'.. (v. 486.)

ntill pptest ...vis'

?,
Sed quas sunt rerum primordia,
nam solido vincunf a cor pore demum.
-.-.''
Siringer;
:
ETSI difficile esse yidetur crder,
. quidquam

In rebs solido reperiri

.:
;
corpore
posse
'-- - - ;TiTansit enim fulmen coeli per septa-domorum-^
Glamor
ut ac vocs : ferrum eandescit
in gne,
saxa yapore^
Dissiliuntque-feror,,frventia
auri slvitur asstu;
.
Conlabfactatus,rigor
Tum glacies asris flamma devict liquescit;
Prmanat
calor af geiltum
pentralequ
frigus,
Qando
rite,
u'mnque,"manu
retinentespocul
; - J
infuso
rore
:
Sensjmus
.--. :
lympharum"
superne
in rbus solidinihil
esse yidetr.
Usqueadeo
'
SED quia: yera tamen ratio Natraque
rerumCgit, ades, paucis dum versibus'expediamus,
Esse ea, quas.solido, atque asternoorpore
constent-,
esse dcemus,Seinina. quas rrum :primprdique
Unde oninis rerum nnc cOnstet sumna creata.
duarum
'",.
PRINGIPIO,.quoniam
duplex natura
Dissimiis
pnstar
est,:
rerum;.ong
reperta
r ,
orppris
atq: loci, res in quo quasque grunturEsse ^utrarnque; sibi perse-,,
: neesse est, .*-';..;*,
pyramque
Nam quacunqu
yacat spatium,
quod inane voamus,
Corpus ea non est : qua porro umque tnet se.
':
ea
vacuuni
Constat
inne.
/
Corpus-,
neququam
Sunt igitur solida, *sine inani corpora
prima.
Prasterea
quoniam
genitis in rbus inane est,
Materiem
ncesse est :
circumsoiidam
constare
,
.'Nec res-ulla
'-'. . ratione prqbari
potest.vera
Gorpor

inane

suo celape,

atque

intus

hbere,

-.

' .
DE LA NATURE

DES CHOSES,. LIV. I. .

37

sont dous d'une

poses ; niais les lmens inaltrables
de toutes' les.agressions.
solidit qui triomphe
coucevra-t-on
AVEC peine,
des corps parpeut-tre,
en considrant
faitement
solides,
que les traits de la foudes murailles,
dre et le bruit traversent
l'paisseur
que
dans la fournaise,
l'acier s'amollit
que les volcans liqufient

les pierres qu'ils embrasent,

et
que l'or bouillonne
devient fluide au creuset,
fond
que l'preirain'embras
et le froid des liqueurs
comme la glace, que la chaleur
traversent
et
les pores de la coupe qui les renferme,
qu'enfin
d'aucun

l'exprience
objet.

ne nous

rvle

la solidit

absolue

ou plutt la nature,
MAIS puisque la raison,
nous entrane vers cette vrit,
avec rapidit que
je t'apprendrai
les principes
constitutifs
tous les objets,
qui enfantent
et vers qui tous les corps doivent retourner
aprs leur
sont solides et ternels.
dissolution,
D'AEORD les corps et l'espace,
absolument
opposs par
leur essence,
il n'est point

doivent exister purs et sans nul mlange;

de matire
o rgne le vide,
ni de vide
dans les lieux envahis par la matire. Les lmens constitutifs ne renferment,
donc point de vid,
et jouissent
ainsi d'une solidit inbranlable.
COMMENT dans
si ce mme
vide,

les corps existerait-il

vide n'tait
environn

un mlange
de
de parties sola raison,
lides? Ne serait-ce
point outrager
que d'ad-.
mettre le vide dans les corps, et de refuser la solidit aux
mmes de ce vide? car quelles sont ces enenveloppes
lmens de la'matire
; et
L'assemblage-des
veloppes?

38..

'

L. LUGRETII

CARI LIB. I.

(y. 5i6.)

constate
Si non, quod cohibet,
solidum
relinquas.
Id porro iihil esse potest, nisi materiai
oncilium,
quod inane quat rerum cohibere.
Materies
constat,
igitur, solido quas corpore
- - Esse asterna potest,-, quum cas.tera dissolyantur.
TUM porro si nil esset quod inane yacaret,
Omne foret solidum ; nisi contra corpora
casca
Essenty

quas loca complerent,

.tenerent;
quascunque
vacuUm constaret
inane-

Omne,
quod;est;
spatium,
Alternis
corpus inani
igitur nimirum
Distinctum
est : quoniam
nec plnum
nayiter extat,
: sunt-ergo
Nec porro yacum
casca,
corpora
inane.
Quas spatium
pleno possint distinguera
HJSC neque dissolvi plagis extlinsecus
ita
Possunt ; nec porro penitus
retexi-:
peuetrat
alia tentata
Nec ratione
labare :
queunt
an te. . .
Id quod jam supera
tjbi paulp ostendimus
neqie cnlidi sine inani posse videtur
nec frangi,
nec findi in bina secando;
Quidquam,
Ne aper huinorenl,
neque item .manbile
frigus,
Nec penetralem
ignem,
quibus omnia corificiuntur.
res intus,inane,
Et.quani
quasque magis cohibet

Nam

labascit.
tentata
magis hs rbus penitus
si solida ac sine inani corpora
prima
Ergo,
s.int base astrna neesse est.
ita. uti dpeui,
Sunt,
astrn. fuisset,
PRiETEREA, ilisi materies
res quasque redissent,
Anteliac
ad. nihilum. penitus
De nihiloque
\idemus.
renat.a forent quascunque
At quoniam
suppra dpui, nil posse creri
De nihilo,, necpie quod genitum
est, ad nil revpcari

.''.-.

Tanr

: ;...{
tandis
mens,

DE LA. NATURE

DES. CHOSES,

que tout corps se dtruit

et solides,
ceux-ci,ipurs

Lrc.I.

par la sparation
bravent
l'ternit.

3g
des l.-'.'

du vide; la nature entirement

ENFIN, sans l'existence
si les corpuscules
dans l'immobilit,.et
solide languirait
ls lieux qui
ne remplissaient
lmentaires
exactement
leur sont destins,
le grand tout ne serait qu'un vide in-~
et limits l'un
le vide sont distincts
La-.matire''et
et la solidit des lmens peut seule marquer
par l'autre,
leurs limites.,
..-,.fini.

est l'abri de tout choc

premiers
: je t l'ai dj prouv,
aucune
et de toute pntration
En effet, dis-moi,
ne peut en triompher.
action trangre
conoit-on.
que sans le vide aucun corps puisse se briser,
l'huou mme se diviser ? Il est inaccessible
s'altrer,
la froidure,
la chaleur,
midit,
qui sont les instruLE tissu

des corps

Aussi plus les corps

les plus actifs d la destruction.
de vide en leur -tissu, plus ils facilitent
ces
renferment
L'immuable
solidit des lmens
agens de la destruction.
est l'irrcusable
preuve de leur ternit.

inens

ce monde se serait dj disS'ILS n'taient

immortels,
son existence
et
sout , et plus d'une fois aurait retrouv
sa forme preriiire.
Mais, comme je t'en ai convaincu,
les
rien ne peut sortir du nant,
rien-ne peut y rentrer;
lmens

tant

le principe

de'la

reproduction

et le terme

4o

L. LUCRETH

CARI LIB. I.

(v. 546.)

Esse immortali
primordia
corpore debent,
Dissolvi quo quasque supremo
tempore
possint,
Materies
ut suppeditet
rbus reparandis.
:
Sunt igitur solida primordia
simplicitate
Nec ratione
queunt alia secvata per asvum
Ex infmito jam tempore
res reparare.
DENIQUE, si nullam finem Natura parasset
rbus, jam corpora materiai
Frangendis
asvo frangente
forent,
Usque redacta
priore,
Ut nihil ex illis a certo tempore
posset
astatis pervadere
summum
florem,
Gonceptum
Nam

quidvis citius dissolvi posse videmus,

Quam rursus refici ; quapropter
longa diei
Infinits astas anteacti temporis
omnis,
Quod fregisset adhuc, disturbans
dissolvensqu,
Id nunquam
reliquo reparari
tempore
posset.
At nunc nimirum
reddita finis
frangendi
Gerta manet : quoniam refici rem quamque
videmus,.
Et finita simul generatim
tempora rbus
florem.
Stare, quibus possint asvi contingere
Hue accedit uti, solidissima
materiai
Corpora
possint tamen omnia
quum constant,
Mollia,
qas fiant r, qua, tei,
vapores.
Quo pacto fiant, et qua vi cumque genantur
;
Admistum
simul est in rbus inane.
quoniam
si mollia sint primordia
At.contra,
rerum,
Unde queant validi silices ferrumque
creari,
Non poterit ratio reddi : nam funditus
omnis.
fundamenti
Natura carebit :
Principio
Sunt igitur solida pollentia
T
simplicitate

reddi

DE, LA NATURE :DES CHOSES., LIV. I.

ils'doivent
de la dissolution,
tre.pursr,
car, loin de fournir: de toute ternit
des tres-, ils n'auraient
pu eux-mmes

de
de
sicles.
-,>
tant
taques

Si la nature,

Ai-

simples, Solides;
la reproduction
des attriompher
t \' . -'-.'
':

n'avait

des limites la "clivisiJlt

prescrit
des premiers
les principes,
la rvolmens,
mins!par
lution de s^clps innombrables,
se seraient
attnus
in
tel degr,
de leur union: ne parque les corps rsultant
la dissoviendraient
point la fleur de l'ge, p'allleurs,
lution .est rapide et la reproduction
est lente; et les pertes
fait subir aux corps:, li'
que les sicles couls auraient
tre rpares
pourraient
JDarles sicles venir. .Mis't
vois que laiiature
ius.tei^*
les' rparations;
proportionne
et dirige, tous ls tres dans un temps, 1
buts qir'elle impose,
'fixe leur, degr de perfection.
Soi? donc assur que la
divisibilit
invariables.:

de la matire

a des limites

ncessairement
'
X

la soliditdes
QUELLE
. v -...-..que soit
'."-. lmens, .comme le vide
-,
rside dans tous les corps,
il n'en est. aucun qui ne puisse
se liqufier,
sa substance
en
s'amollir,
qui ne convertisse
matire brlante,
terreuse ou arienne. Au contraire,
si la
mollesse tait l'essence des lmens, comment formeraientils et les pres rochers
et les durs mtaux?
Ils ne pouren un mot, servir de bas aux: oeuvres de la naraient,
ture; Ils sont donc simples et solides,
et leur mlange,
le degr d'inthnit
de leur union,
assigne chaque objet
Sa force

et sa solidit..-

'.

42;

L.;LUCRETII

JpARI LIE. I. :

(v.5-,6.)

omnia

cohcilitu
\ires.
pstendere
possunt,
validasque
finis .
reddita
DNiQUE.ijin ..quoniam generatim
Grescendi
rbus constat,
:..
tiiendi,
vitamqe
Lt quid quasque queant per. foedera .Naturai,
_, -^ : '-..
sancitum
exstat :
Quid porro nequeant,
quandoquideni
Nec cpnntantr
quidquam;
quin oninia constant
volucres
ut in ordine (Cunctas
Usque ado,varias
maculas
Qstendant
gnrales
corpori' inesse ;
Quorum
rctari.

pndensp

magis

materias qupque corpus

Jmmutabile
Debnt
nimirum.
Nam si primordia
. Gommtari

hbrererum

:;
possent ratione
reyicta,
Incertumqnoqe
jam constet,
qid possit orirL, ".-finita potestas
.
_'.
Quid nequat;
denique
ciqe
sit ratione,'atque
alte terminus
Qanam
hasreils;
saecla:referre
:,.Ne'tpties. possent. generatim.
:. \, \" , -.' .
=
Naturan,
motus^, vietm,
moresque
parentum.'
extremum
, TUM porro,
ccmn
cujsque
quoniam
est ali quod nostri quod cernere
senss- ;
'Corppris
sine partibus
Jam liecraeunt ; ici nimirum
exstat,
<
: nec fuit unquam
Et minima constat natura
*
Perse
secretn^
neque posthac esse valebit.:'
aliqua

est ipsum pairs ^ primaque,

/lteriS quoniam
etima,
Inde alias atque alias similes ex. ordine partes,
naturain
Agmioe cpndenso
prporis
expient.
neesse est
Qas quoniani
per se nequeunt
constai'e,
ulla ratione
t nqeant
revelli,
;
Hasrfe,
: ,
Snt igitur solida primordia
simplicitate
Cphasrent partibus
Quas minimisstipata
arte,
coiiventu
Non ex uhorum
coiiciliata,

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. I.

la rLEUR nombre,
leurs combinaisons
dterminent
de l'accroissement
et de la dure des corps et
gularit
de leur pouvoir. Ainsi les tres n'prouvent
de l'tendue
leurs races se succdent
sans altraaucun changement;
des couleurs .
et des nuances qui distinguent
leurs espces. Les lmens
ne sont pas moins immuables ; si une force trangre
serait impossible
de reconnatre
}es altrer,vil
pouvait
les
les lois de la nature.
On ne concevrait'
pas comment
ni comment la sucfacults des corps seraient
limites,
cession des sicles reproduit
les mmes mouvemens,
les
mmes moyens d'exister? et les gots et les plaisirs invation.

riables

Les oiseaux

dans

sont constamment

les gnrations

revtus

des tres.

d'un atome,
la division
c'est--dire,
des lmens constitutifs,
chappant
par
sa tnuit
aux sens les plus exquis,'doit
tre dpourvue
de parties;
c'est le plus petit corps enfant
par la nane peut
ture, ou ce n'est pas mme un corps, puisqu'il
exister isol : c'est lorsque
ses diffrentes
parties analoLES fragmens
d'une des parties

la masse de l'lgues se rassemblent

qu'ils constituent,
ment corpusculaire..
les parties
des lAinsi, puisque
mens ne sont rien sans leur aggrgat,
il faut que leur
union soit intime pour que nulle force ne puisse le sJe le rpte,
les lmens
dont les
constitutifs,
parer.
parties,
assemblage

infiniment

dlies, sont le fruit,

mais de l'ternelle
htrogne,

pas d'un*
de
simplicit

non

. L. LUCRETII

kk

CARI LIB. I,

(v. 606.)

asterna pollentia
:
Sed.niagis
simplicitate
Unde neque avelli quidquam,
neque deminui jam
Concedit
Natura
reservans
semina rebiis.
PRETEREA nisi erit minimum,
parvissima
quasque
constabunt
ex- partibus
infinitis.
Quippe ubi dimidias partis pars semper habebit
nec res perfiniet
Dimidiam
ulla.
partem,
Ergo reriun inter summam,
minimainque
quid escit?
Non erit ut distent : nam quamvis fundit.us omnis
tamen parvissima
Summa sit infinita,
quas sunt
Ex infinitis constabunt
partibus
asque.
Corpora

rclamt
vera, negatque
victus fateare neesse est,
animum,
Esse ea quas nullis jam prasdita partibus
exstent,
constent
natura : quas quoniam
Et minima
sunt,
Illa quoque esse tibi solida atque asterna fatendum.
DENIQUE ni miiiimas in partes cuucta resolvi
rerum Natura
creatrix,
Cogre consuesset
Quoi quoniam
Credere posse

Jam

nihil

ratio

valeret
:
reparare
sunt partibus'aucta,
Propterea
quia, quas.multis
Non pssunt
ea, quas dbet genitalis habere
varios connexus,,pondra,
:
Materies,
pagas,
Concursus,
motus, per quas res quasque geruntur.
reddita finis.
PORRO , si nulla est frangendis
tamen ex astrno tempore
Corporibus,
qasdam
Nunc etiam superare
neesse est corpora
rbus,
clueant ullo tentata periclo ;
Quas nondum
At quoniam
fragili natura prasdita constant,
ex.illis

eadem

asternum tempus potuisse

manere,
Discrepat
Innmerabilibus
plagis vexata per asvum.

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIT. I.

/j5-

n'a
; cl la nature
simples et inaltrables
division altrt
des corps dont
qu'aucune
point permis
de son ternel empire.
elle a fait la base de l'ouvrage
An! si dans la nature
nous admettions
un terme la
il s'ensuivrait
division,
que les plus petits corps seraient
l'atome,

sont

d'une infinil
de parties,
et que ces parties,
composs
se subdiviseraient
de degr en degr,
l'infini.
jusqu'
Le corps le plus grand,
et le plus petit,
seront dans
la mme situation.
univers
l'incommensurable
Compare
et l'invisible
l'infinit
des parties existant
aime;
pour
l'un

et pour l'autre,
IOUS deux en fourniront
un nombre
de tels argumens,
et nous
gal. Mais la raison renverse
contraint
de reconnatre
des lmens simples que la nature a produiLs comme le terme de la division,
e ce prin-

cipe nous conduit

ternellesolidit.--

reconnatre

leur

inbranlable
et
- -'"--.-' -'*i -:.
- '-'r-r. v.
-..S'les tres, la nature
divisait sans fin
Si, en dtruisant
leurs parties',
ne serviraient
ces dbris insensibles
plus
ses nouvelles
A jamais soumis la direproductions.
ils seraient
du
vision,
privs des liens,. de la pesanteur.,'
et de la force ncessaires,aux
lmens cra-'
mouvement
'
"
teurs,-..--/
..'..
;- -'-=: ".-.''.'.'
MAIS j'y consens : suppos que les lmens soient susd?un; divisibilit
au moins tu reconinfinie,
ceptibles
natras
il existe ds objets qui Ont
que depuis l'ternit
de toutes les atteintes;
mais, si les lmens qui
triomph
les composent
taient
essence,
fragiles par leur propre
: repouss
comment
auraient-ils
les invictorieusement
nombrables

assauts

des sicles?

/i6

L. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. 636.)

rerum esse putarunt

qui matericm
consistere
solo,
slgnem, atque ex igni summain
a vera lapsi ratione
videntur.
Magnopere
dux praslia primus,
init quorum
Heraclitus
Xlarus
ob lobscuram
linguam,
magis inter inanes
Quainde, graves inter Graos,
qui vera requirunt.
enim
stolidi maeis
amantaue.L r
Omnia ..V.J...
t_ admirantur
cernunt:
Invrsis
quas sb vcrbis latitantia
constituuut,
possunt
Veraqe
quas belle tangere
QUAPROPTER

Aufes, et lepido quoe sunt fucata sonore.

tam varias res possent
NAjrur
esse, requiro
creatas ;
si sunt igni puroque
Exjvero
Nil-prodesset
Nec rarefier

enim

calidum

densarier

ignem,
-

; si partes ignis eandem

Naturam,
qam totus habet super ignis, baberent.
Acrior ardor enini conductis
esset,
partibus
Languidior
pprro disjectis disque sipatis.
fieri nihil est emod posse rearis,
Amplis.hoc
Talibus in causis; neclunl variantia
rerum
Tnta qeat densis raiisque" ex ignibus esse.
rbus inane s
ATQUE hi "sifaciant admistum
Deiisari

:. . . ; '..-.','.-.:
relinqui
potuerunt
igns, rarique
mussant,
Sed, quia 'multa sibi cernunt
contraria,
et
Et fugitant
iii rbus inane relinquer
purum,
Ardua dum metuunt,
amittunt
vr vii : ;
rebS inani,
Nec rursum
cernuntj
exempte
Omnia densari.,
unum ;
fierique ex. omnibus
nil- ab se quod possit mittere
Goipus,
raptim,
:
iEstifer ignis uti lumen jacit,
atque vaporein
Ut videas non e stipatis partibus
esse.

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LIV. I.

. kl

COMBIEN ils se sont carts du chemindela

vrit, ces
et l'agent
novateurs
qui ont vu dans le feu seul lprincipe
march triomphant.^;
de l'univers.
A leur tte Heraclite
les esprits
et captieux
lui soumit
son langage'obscur
accoutums
vains et lgers, mais non ces doctes Hellnes,
n'admire
l'tude de la sagesse. Le stupide vulgaire
que
les objets entours
de voils nystrieu'x^
et croit voir l
de motsjsrilsceau de la vrit dans un adroit concert
lans et mlodieux.

','.,'",'"..

;-:>;"'

'-"..-**",--:

comment
l feu, doue
HERACLITE, je te le demande,
des seules proprits
rvle,, peut-il enfanter
qu'iLnous
cette foule de corps dont la varit frappe nos regards ?
ou rarfi sfcss. parties
En vain le'feu sera condens
son ardeur
sont invariablement"halogues
sa masse;
s'affaiblira
cette

ou s'augmentera:,.-maisnpoiiiTa
tous les objets qui Constituent
action,

former,
l'univers.

par

le vide, ils
Si ces doctes du moins reconnaissaient
' ainsi
et les rarfactions
pourraient
justifier la dilatation
de l'lment
renverign. Mais comme Cette concession
serait l'difice lev par l'erreur,
ils reculent,
pouvants par ls obstacles,
et s'cartent
du vrai chemin. Us ne
voient pas qu'en bannissant
le vide 16, tous les corps,de
la nature n formeraient
dont
plus qu'un corps unique,
les parties,
:'
troitement
lies -, ne pourraient
s'chapper
comme

on. voit

la lumire-

du
s'chapper
de parties dont la coh-

et la chaleur

feu, ainsi le feu n'est pas form

sion soit invincible
et absolue.

43

"". ; L.LUGRETII

CARI LTB. I.

(v. 666.)

QUOD si forte ullacredunt

ratione.potess
miitarequ
Igns in coetu stingui,
corpus,
:.
Scilict ex ull facere id si parte reparcent,
ad nihilum
nimirum
funditus
ardo'r
Occidt
~ '"< ~
ex
nililo
et
Omnis,
fient-qascii
que craitur.^
suis mutatum
Nam quodeunq
firiibus exit,
hoc mbrs est illiusf quod fuit,ant
:
Gontinuo
Proind
est incolume
ollis,
aliquid
superare'neesse
d nilm funditus
Ne tibi res .redant
omns j
renata virescat
De nihilque
copia rrm.
certissima
NUNC igituiy quoniam
corpora
quasdam
"
consrvat
naturanl
Snt,
qas
sempr'endem;
mutant
aditu', atabitu,
ordine,
Quorum
mutatoque
-Naturam.
rs:, et convertunt
sse;,-.
corpora
a^eriun. : '
Scire hcet non esse hase ignea corpora
referret
Atque alia
Nil

enim

abire,
quasdam decedere,
attribui,
mutariqe.ordin
quasdam,
eneta tenerntj
Si tamen ardoris
naturam
crearent.
quodcunque
Ignis enim. foret omnimodis,
ita est : sunt quasdani corpora,
VERUMUtopinor,
quorum
ordo, pdsitura,
Goncursus,
motus,
figuras,
.fficiunt
ordine mutant
_'"' ...
igns,
.mutatoque
: neque sunt igni simulata,
Naturam
neque ulas
mittere
Prasterea
rei, quas corpora
possit
et nostros
tactus.
SensibS,
adjectu
tangere
DCERE porro ignem res omnes esse, neque iillam
Rem yeram in numro
rerum
nisi ignm,
constare,
facit hic idem) perdelirum
esse videtur.
(Quod
Sensus ab sensibus
Nam. contra
ipse rpugnt,

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. I.

49
d fe s'tei-

prtendre,
que ls parties
et changent
d'essence en s'agglomrant,
du feu,'c'est
donner le nant
la nature
c'est dtruire
Car l'tre sorti des limites prespour principe l'univers.
crites son essence, perd dans cette mtamorphos
les
qualits dont il jouissait : laissons donc au feu et ses
lmens leur essence primitive,
ou tout retombera
au
le monde.
nant, et du nant renatra

ET d'ailleurs
gnent, s'altrent

Tu le vois : la nature
enferme
des Corpuscules
dont
l'essence est inaltrable,
ou la runion,
dont la sparation
enfin les combinaisons
les formes et
diverses,
changent
les proprits
des corps,
et en composent
d'un ordre
ne sont donc pas le feu.: qu'imnouveau;ces
corpuscules
les changemens
portent les modifications,
que vous leur
sous quelque forme qu'ils se cachent,
attribuez,
puisque,
1et ne
moins
ils n conservent
leur
nature
brlante,
pas
pourraient,
engendrer
que le ful
il est des corps
Si j'en crois la raison qui m'claire,
nombreux
dont l'essor, l figure, l'ordre, le mouvement,
la direction,
font natre le feu ou en modifient la nature
leur combinaison;
en variant
et cependant
eux-mmes
ni l'essence igne,
leurs lmens n -participent
ni
celle dont, l'manation
nos sens.

affecte

nos organes

et se rvle

D'AILLEURS, supposer que le feu soit d'unique crateur

et la source infinie de. tous les tres, c'est le comble du
et nous trompe et s'abuse; il combat le
dlire! Heraclite
des sens par les sens mmes: c'est branler
tmoignage
'.!.'
:
.
4

5o

L. LUCRETI

CARI LIB. I.

(T. 690.)

Et lahefaetat
eos unde omnia crdita pendent,
Unde hic cognitus est ipsi, quem nominal ignem.
Crdit enim sensus ignem cognoscere
vere ;
Castera non crdit, nihilo quas cla.ra minus sunt :
Quod mihi quum vanum, tum delirum esse videtur:
enim? quid nobis certius ipsis
Quo referemus
Sensibus
esse potest,
quo vera ac falsa notemus!
PRJTEREA, quare quisquam magis omnia tollat,
Et velit ardoris naturam
linquere solam ,
Quam neget esse ignis, summam tamen esse relinquat ?
dicere utrumque.
Equa videtur enim dementia
- - .
rerum
esse
materim
.
Quapropter
qui
putarunt
Ignein, atque ex igni summam consistere posse;
Et qui- principium
gignundis ara rbus
aut humorem
Gonstituere;
putarunt
quicimque
creare
Fingere res ipsiun per s;'trramv
Omnia et in rerum pturas vertier omnes ;
vero longeque errasse videntur':
Magnoperea
Acide etiam, qui conduplicnt
rrum,
primordia
Ara jungentes
liquori :
igni; terramque
Et qiii quattuor
ex rbus posse omnia. rentur,
Ex igni, terra, atqe anima procrescere,
et.imbri.
cum priinis Empeclocles est,.
QUORUM Acragantinus
terrarum
Insulaquem
Triquetris
gessit in oris,
Quant fluitans circum magnis anfractilius
asquor
lonium,
gaucis aspergit virus ab undis :
freto rapidum inare dividit undis .
ngustoque
Italias

terrai

oras a fnibus ejus :

"Hic est vasta Charybdis,
et hic iEtnasa minantur
Murmura
rursum se colligere iras,
flammarum

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. I.

. 5i

del
raison ; n'est-ce point l'aide ds
les fondemens
sens qu'il a connu l'objet que lui-mme
appelle le feu,
et dont il mconnat
la nature ? Et pourquoi, en croit-il
de ses sens, .et le';.rcuse-t-il'.lorsqu'il
alors le tmoignage
l'essence
des autres corps? Dans quelle '-route
explore
faut-il donc chercher
la vrit? Qui, mieux que les sens,
nous fera mesurer
l'intervalle
d faux et. du vrai?
POURQUOI douer le feu d'un semblable privilge ? pourson existence et le nant ds autres corps?
quoi proclamer
L'absurdit
ne serait pas plus grande
en rclamant,
le privilge
exclusif que vous
pour les divers lmens,
accordez

au fe. C'est outrager

la vrit que de. reconet la base de la nature.
natre dans le feu le principe
Condamnons
donc ces philosophes
l'air
qui regardent
comme le principe
d tous les corps; ceux qui:ont
attribu le mme pouvoir
l'onde ; ceux qui ont affirm
revque la terre, soumise toutes les mtamorphoses,
tait la forme d tous les tres; enfin, ces.savaiis obscurs,
les lmens,
unissent
l'air au feu et la
qui, doublant
tous quatre, font clore
terre l'eau, ou qui,les
joignant
d'un

tel mlaneo

A leur

tous les htes

du monde.

tte s'avance

*?, naux murs d'AgriEmpdocle

; que les Eots
gente, dans cette le,-aux bords triangulaires
azurs de la mer dTonie baignent
en; leur cours rapide
set sinueux,
et qui, se resserrant
en d'troits
canaux,
italiens. L, muparent cette terr fconde: des,champs
l, le terrible
Etna, rallumant.sa
git la vaste Charybde;
de vomir enmenace sans cess, en grondant,
colre,
core des torrens de- flammes,
et de lancer vers le ciel ses
"
'
:
4-'

5a

L. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. 725.)

vis. evomat igns,

Faucibus
eruptos iterum.ut
:
Ad coelumque ferat flammai fulgura rursinn
videtur
modis multis miranda
Quas.quum
magna,
Gentibus
fertur,
visendaque
humanis.regio,
Rbus opima bonis, multa munita virm vi ; - in se,
Nil tamen hoc habuisse vh'o prasclarius
:
Nec sanctum
magis, et mirum carumque'videtur.
Carmina
ejus
quin etiam divini pectoris
et exponunt
Vociferantur,
prasclara reperta ;
videatur
Ut -six humana
stirpe creatus.
Hic tamen,
et supera quos diximus,
inferiores
minores ,
Partibus
gregie multis, multoque
multa bene ac divinitus
invenientes,
Quanquam:
Ex adyto tanquam
dedere
cordis, responsa
certa ratione magis, quam
Pythia,
quas tripode ex Phoebi, lauroque
profatur,;
tamen in rerum fecere ruinas,.
Piincipiis
Et graviter magni magno cecidere,'ibi
casu.
rbus inani,
motus,
PRIHUM,,quod
exempte
.et res -molles rarasque
Constituunt,
relinquunt,
Ara, solem , ignem, terras,
animalia,
fruges.,
in eorum corpus inane.
Nec tamen admiscent
Sanclius,

et multo

DEINDE quod omnino finem non esse secandis

faciunt,
Corporibus
neque pausam stare fragori-,
in rbus minimum
Nec prorsum
consistera
quidc|iiam ;
id extremUm
cacumen
Quum videamus
cujusque
esse videtur ;
Esse, quod ad sensus nostros miiiimum
ut possis ex hoc, quod cernere non quis,
Conjicere
Extremum
rbus.
minimum
onsistere
quod habent,

T)E LA NATURE DES CHOSES, LIV. I.

53

entrailles
brlantes.
fconde,
digne
Rgion en prodiges
de l'admiration
des peuples,
enrichie
des biens les plus
de hdfendue par un rempart
et noblement
prcieux,
de
ros! O Sicile! tu ne possdas rien de plus admirable,
Les vers enplus prodigieux,
que l'illustre Empddcle!
font enccre retentir le monde
fants par scn divingnie
de ses triomphes
et laissent douter la postrit
glorieux,
de son origine mortelle.
ce grand homme et
Cependant
ses-mules
rests loin de son rang illustre, mais fameux
ces doctes qui, du fond.de
dcouvertes,
par de nobles
d'un auguste
leur coeur, comme
ont prosanctuaire,
clam des oracles plus srs et plus sacrs que les dcrets de la pythie couronne
de lauriers
sur le trpied
d'Apollon;
principes
srndeur

les
ont vu chouer leur sagesse en explorant
de la nature,
et leur chute est mesure leur
"'
immense.
":.

DANS leur fatale erreur,

ils ronnissentie.
mouvement et rejettent
le vide : ils admettent
des corps souples,
rarfis et mous, tels que le feu, la terre, l'astre du jour,
les champs de l'air, les vgtaux,.-les
animaux divers; et,
dans ces corps, ils n'admettent
point de vide.
ILS font plus, ils .n'imposent
aucune'-limite
la divisibilit de la matire,
ni de degr la dissmination
des
corps, auxquels ils ne.reconnaissent
point de parties extrmes. Or, si l'extrmit
des corps nous parat le terme
de leur division 18, le dernier point de.ce dbri j-qui mme
demeure
nature

a sans doute
inaperu,
laisse la division.

atteint

la limite

que la

54

Hc

accedit

'; L/LUCRETH

CARIiLIB.

1.;:- 7

(7.734.)

item, quod jam primordiaerum

Molliacdnstituunt",
quas nos nativa videmus
cum corpore
fndits;
Esse, et mortli
atqi
Debeat ad hihilum
jam rerum summa reyerti,
""
7
De nihiloq
"77"
Trenata virscer
copia .rerum":.?.
habebas.
Quorum
utrumq
qid veto jam distet,
DEINDE inmica mbdis multis sunt atque venena
peribunt,
Ipsa sibi inter se; quafe aut congressa
At ita diffugint;
ccOrta,
ut, tempestate
videmus.
Fulmina
diffugere,
atque imlires veritosque
ex rbus si cunct erehfurj
7":
DNIQUE quattuer
res omnia dissdlvntur
;
Atque in ea rrsum

"

dici,
Qui ihagis ill qeunt remni primordia
7
entra res illorum,
Quam
reti'oqueputari?
',
Aiternis
eolofm,
enim, mutntqu
gignunfur
oiiini.,.
C
Et totam inter se naturam'-temporeb
'
coire: SN ita forte putas,
",
ignis, terrasque
, Cprpus y et aeris auras,
rdremqu
liqurum,
t mutt edrum ;'
7 ''--.
NilTin eoncilid naturam
:.
Nulla tibi ex. illis ppterit .res esse creata,
' Non nimans5
t'.arbos.
BonTexanmio
quid corpore,
in coet vaf iantis acervi
suam quidque
Quippe
aer
videbitr
Naturam
pstendet,
mistusque
:
Cm terra simul,
atque ardor cum ror manere
.
inrebus
At primordia
oportet
gignundis
adhibere
i^aturam
landestinm
cascnque
et
ne c[ic, quod contra pgnt,
Emineat
sse queat proprie
Quorninus
quodcunque
a coelo, atque ignibus
QUN etiain repetnt

'.

;
obstet
creatur.
ejus,

;.;7

DE LA:NATURE

DE;S CHOSES; LIT; I.

;.'-''

55

laaaOBSERV que les principes -"qu'ils accordent

dnus de. corisistance;7et
tire.sont
que leur essence est
de >la nature,
de natre et .de prir.: Si tel tait Tordre
du temps,
cet univers ;aui\ait dj: succomb
aux.efforts
aurait t plong au nant et en; serait ressorti
de nouervictorieusement
sdeux
veau; et jM djcombattu
''''-''
reurs.
"-V .'"' .''.' "7-;-;-' c-.>.-":"-, :,, "-,'- ':''
',, '.&,'.''
CES lmens:

se dtruisent-par,,une
guerre
ils se briseraient
pu se
mutuelle;
eiis'entreehquant,
et la pluie
le"snuages
.disperseraient,
comme:les;yapeurs,
se dispersentpar
del foudre.
l'choc
,?'-:
forment, les .tres,
ENIN,- si.les quatre -lmens'seuls
et seuls reoivent

ennemis

pptirquoi lesdonnerait-on
au Heu de regarder
les. corps
pour principes/des
corps,
tour tour
mmes Commeds
principes?
S-ngendrent-ils
-et changent-ils
de: liatre 3 de forme et:
aitimatiyemeht
:''
, .i-V-.'..'/..;..- ;_.-...;" ..': '.-/'- .:..:'
-.-;-'
''..'
d'aspect?
Au contraire
;vapFme-t-ori
.que l feu, l'air et ls Corps
Sans se
et les principes
terrestres,
aqueux ie runissent
7
ce': mlange
aucun
dcomposer?
pofrait-il.rrsltf'de
tre aniiny, ucn^substnce
Vous n'obtienvgtale?
drez alors qu'un 'assemblage
d ces substances
confus
lersfdbris,

chacune que.leur
incompatibles,
proqui^ ne dployant
unJ tout infructueux
: or, il est ncesprit , formeraient
saire que les-principes
d'une malmentaires/agissent
nire secrte et invisible,
de peur q la nature de l'un
aux corps, qui en sont
d'eux, dominant
trop, n'interdt,
le caractre
forms;
qui lur.est
propre..
EXPLORONS leur systme

: leur

premier

lment

est le

:5S

,'......:

-E: LURETn

CARI LIE. I.

(v. 7S3.)

Et primunifaciunt
in auras
ignem se vertere
creari
Aeris; hinc iinbreni gigni, teiTamqe
Ex inmri ; retipque
a terra cunct reverti,
Humorem
deinde calorm;
primum,
post'aera,
- Nec cessare, hase inter se
--."-' ,- - --.-. :
mtare,-meare
De coelo ad teiTam;
de ferra ad sicleramndi
: .
Quod. facere llaut ullo debent primordia
pacto; .'.
Immtabileienim
neesse est,,.
qiddm
suprar
Ne res ad nihiluinrediffantur
fundits
omnes.
Nam quodcunque
suis mtatinfinibusexit,'.
Gontinuo
-

hoc

piors

est illius,

quod fuit nte..'-.'',

- -- -;.
-quas,paulo-:dixiimis,:.:ante,,ncesse est
.
cpnstare

Quapropter;
quoniam
In cpmmutatum7vniunt,,
'.' Ex- aliis ea, quas-.nequeant
onv^rtieruTiqani,
Ne tibi res rdeant
ad niluni-funditus
mils.>.',
: :7
Quinptiustali'natura
prasdita,quasdam
Cdrpor
constituas,
erearint,
ignem,siL-forte
P.osseeadem
demptis';pacis,.
paucsqe7tribtis,
Ordine mutato-;' et-motu : facere aeris .auras\;

; 7.
..

'-

:
Sicalias
aliis:rebus7mutrier:onins7.
;\AT manifesta
palam,res
indict,
inqiiis,in7auras.
'
e
terra
res: dinnes crescer:,
Aeris.
7; ._ ..''
alique;7
Et nisi tempst$7nd
: f
..-.:
Imbribus
et tabe nimbqrin
arbustavacillant;
caloreih ;
Solque sua; .p'rp parte; fovet., trmuitqe
non possunt fruges,
Crescere
anifliantes.
arbusta,
Scihcet et nisi nos cibus aridus,
et tener humor,
amisso. janrcorpore,
yita quoque omnis-.-'.;
e nervis atque ossilsus: .exsdlvatur.
enim dubio proeul,
Adjutamur
atque alimur.nos

Adjuvet,
Omnibus

-.:''

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV; L

57

en air; de
feu, qui prend sa source au ciel et se convertit
se change en terre; de,l
l'air se forme l'eau, qui bientt
les u^
dans un ordre rtrograde,
terre naissent ensuite,
sans cesse del'Olympe
la terre
trs lmens qui voyagent
et de la ferre aux votes du inonde. Mais ces ehangemns
des principes
dont le
avec la nature
sont incompatibles
cartout
fonds doit tre immuable;
corps prit en passant
les limites de son tre.. Ainsi-les. quatre lmens,
pour recomme ces doctes le suppoformer les,tres,
subissant,
de continuelles
doivent
se comsent,
mtamorphoses,
fixes, ou dans le nant vous prcipitez
poser d'lmens
l'univers.
Reconnaissons
plutt des corps qui, aprs avoir
leur nomfourni--le feu, en accroissant
et en diminuant
enen variant
leur situation
ou ler-mouyemnt,
bre,
gendrent
par cettenuvellecombinaisoii
les ondes-et
les-utres: substances.

le.flid arien,
'-'-"- "-'. - - r ,-

dis-tu ; que. tousles. corps-naissent'

MAIS il est vident,
de la terrej se repaissent
denses sus, et que, sil dp
de la saison ne fcondait
Pair,, si la bime des
temprature
n'taitmollement
agite pr.la'plii"afrachsvgtaux
sante, si les rayons d. soleil nedveloppaient
les7grmes
renferms'
dans dessein
deda terre;, ni ls moissons,
ni
les arbres,
ni mmis
niniax
ne pourraient
-crotre
et arriver
. leur maturit.
Tu le sais," et nous-mmes,
: fortifiante,;
si une nourriture
si un breuvage, salutaire
qui

l'humecte,

n rendaient

la,vigueur

, nos sens,

nos

CARI LIB. i. >,, .

"...'."T-7-tGBETII
certis alias atque alias res :
Certis air rbus,
multis
Nniirm
qnia nlta moclis communia
58

Mltrum
rerum in,rbus
primordia:inista
res rebs .alutur
ideo vriisvarias
Snt;
-:
primordia
saspe
Atque eadem magnrrefert
.
Cum quilsus ^ et quali positra contineantiu',
Et qudS inter se dent motus,
cipiantque>,
edm coslum, mare, terras,
flumina,
Namque
eadem fruges,
animantes
Gonstituunt;
ai'bsta,
Vruni

(v. 8i3.)

solein
:

modocommistamoventiir.
versibus ipsis,
nostris"in
Qui etimpssim
-~
vides multis.. communia
:
.
':
Multa; lemehta
yerbis,
7tamen inter se versus ac yerba neesse est
Quum
..
sonanti ;
Cdnfiteare
;et re etsdnitudistare
aliis,

aloque

ordine solo.
permutato:
Tantum'ementaqeunt
sunt primordia,
,;' v
At rrm'quas
pluraadhibere
und qeant varias res quasque creari.
Possnt,
NUN et Anxagoras
scvntemm-ffopioeoi?ieriani,_
nec ndstra dicere iingua
Qum. Grasci menlorant,
: -7
Cdhcedit7,nobis
ptrii smndnis gestas
Sed tinenipsam<rem
faileest exppner
:
vrbis',
'
rerum
diit
_. 7. .." .
HomcomeriamA:,!
quani
Principium
.
<.
ssa^ videet
minutis
pauxilis tq
: 7 et
si
minutis;7
Ossibu',
dejpxnis
atq
creari'
Visceribs-yiscus
*\
gigni; sriguemqur
inter' se multis coeuntib'
Sanguinis
guttis.:
Ex urique
putat micis consisterc
poss
et de terris trrm concrscere
Arm,
pryis;
"- .
ex ignem, 1 humorm
ex lim'pribus
esse :
Ignibs
Caetera, consimili.fingit
'7 : -7 ;
ratione,
ptatque..

,DE LA NATURE

DES;CHOSES:,Liy.I.:
vieelle-mme
bientt-,:etla

membres

's'puiseraient
dans nos corps.

59
s'-

Il faut rhomme,,ainsi
teindrait
qu'
et si la moiti,de
tous les tres,
des linlens rparateurs,
c'est que chaque objet
la vie l'autre,
l'univers
emprunte
communs
plusieurs,
auen soi cls principes
renferm
nature des
non-seulementla
tres: Il faut donc considrer,
et
inais encore leurs mlanges,
leurs situations
lmens,
d
leurs mouvemens
mutuels ; car les lmens crateurs
des fleuves, des monts et des
de la terre et de l'onde,
dilois,et
astres, sont ls mmes qui, soumis d'autres
les animaux,
versement
forment les moissons,
combins,
les plantes
et les bois; c'est ainsi que dans ces vers tu vois
ciel,

diverses penses, quelle que

communes
soit pour
ds mots; soit pourl'harmonie,
soit la diffrence
les ides ;:' "telle, est la diffrence
qu!tablit- entre ls- corps
seule des:pfincipes'mntires,qui:pls
l combinaison
ces mmes

lettres

vaiitinfinidanslrcsultatJ9.
maintenant,
-systme
l'ingnieux
'ndm d'So20, que les Gres ont. ytiud
d'Anaxagore
notre langue
et pour lequel l strilit;de
nioeomrie,
n'en fournit point ; mais il est facile de; donner une ide
:gre :: Jes corps
-de ce ; philosophe
claire d l'hypothse
queles pnsesontun.e
APPROFONDISSONS

rsultent
nombre
intestins

les'Os se forment d'un '

de, principes
analogues;
infini de petits os; pour ormrTmtestih^
mille
se rassemblent;,et la runion
de .principes
ce fluide color qui coule
donne naissance

sanguins
d'or forment
dans nos veines;
ce mtal;
des mollcules
le feu nat d particules
et:l'eau
de principes
ignes,,
tous les corps, en un mot, sont le rsultat
d'l-.
aqueux;
.-:
mens similaires..-."

6o

T. LUCRETH

CARI LIB. L-

(v. 843.)

NEC tamen.:esse

ulla parte idem in rbus inanefinem esse seeandis.

Concedit,
neque corporibus
mihi pariter ratione videtur
Q tiare in utraque
Errare,
atque illi supera quos diximus ante.

- -ADDE quod imbecilla-nimis

primordia
fingit,
Si primordia
sunt, simili quas prasdita constant
Natura,
atque ipsas-res sunt; asqueque laborant,
Et pereunt
neque ab extio res ulla refrnt.
Nam quid in oppressu
valido-durabit
eorum-.,'
Ut mortem effugiat,
lethi sub dentibus
ipsis?
Ignis? au humor? an aura? Quid horum? sanguis? an ossa?
omnisNil, ut opinpr, ubi ex asquo. res funditus
Tam mortalis
videmus,
erit, quam quas manifesta
Ex oculis nostris aliqua vi victa perire.
At neque recidere
ad uihilum
res posse, neque autemnihilo. tester res ante probatas.
Crescere.de
.cibus auget corpus,
PR_3TEREA quoniam
alitque,
Scire licet, nobis Venas , et sanguen , et ossa ,
ex partibus
Et nervos alienigenis
esse :
Sive cibos omnes coministo
clicentcorpore
Esse^ et habere in se nervorum
corpora
parva-,
et omnino venas,. partesque
croris ;
Ossaqe,
et liqupripse,
.Fiet., uti cibus omnis et aridus,
rbus constare
Ex alienigenis
....
putetur,
et sanguine
misto.
Ossibus , et nervis,
venisque,
e terra corpora.crescunt,
PRJE,TEREA quascunque
Si sunt in terris,
terras constare
neesse est,
Ex alienigenis
quas terris exoriuntur.
Transfer
In lignis

item, totidem verbis utare

si flamma ltet, fumusque,

licbit

cinisque,

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. I,

61

ce philosophe
a banni le vide, et borne
MAIS cependant
des corps : deux erreurs
la divisibilit
qu'il partage avec
les philosophes
que nous avons dj combattus.
D'AILLEURS ses lmens sont trop fragiles, si toutefois
des corpuscules
convient
d'une nale nom d'lmens
semblable
aux objets qu'ils composent,
ture absolument
sont aussi faibles,
et dont le tissu
dont les ressorts
la destruction.
Dans une attaque
donne autant deprise
au
violente,
quel est celui de ces lmens qui rsistera
les assauts de la mort?- Sera-ce l'air,
choc,
repoussera
le feu, le sang, les os? Non, puisque tous ces
l'onde,
comme ceux que le temps fait
corps sont destructibles
nos yeux. Admets donc cette
chaque jour disparatre
vrit, que j'ai dj fait briller, pour toi :'rien ne sort du
rien ne s'y engloutit jamais.
nant,
le corps
D'AILLEURS, puisque les alimens accroissent
nos veines, notre sang, tous nos orqu'ils nourrissent,
Si tu prtends
ganes sont forms de parties trangres.
que les alimens sont des substances
mlanges
qui conen petit des nerfs, des os, des veines et du sang,
tiennent
et notre breuvage
notre nourriture
seront donc euxmmes

composs

de parties

htrognes.

ALORS , si tous les objets enfants par la terre ont toujours en petit habit dans ses flancs, la terre se compode parties diffrentes
sera donc d'autant
qu'elle expose
ls mmes lois
de productions
sa surface. Appliquez
et si la flamme,
la fume et la
tous les autres corps,

6a

:;- T, LUCRETIT CARI? LIB. I.

Ex alienigitisconsistant

-ligna

neesse

est.

7
-,

(v. 8,3.)
.

latitandi
copia quasdam : .'-7
sibi sumit;
ut omnibus
omnes
Idquod
AnaxagOras
- - -. sed iilud
Res putet immistas-rbus
latitare,
unum,
cujus sint pluria mista,
Apparere
in fronte locata :
Et magis in promptu,
prmaque
est.
Quod tamen a vera longe ratione
repulsum.
enim fruges quoquesaspe
Gonveniebat
:.'.'
minutas,
mitter
Robore qum saxi franguntur,
signuni
t aliun; nostro quas corpore; aluntur,
Siiguinis;
mn'ar
cruorem;
-.-'
Quum lapidi lapideni terimus,

dcebat
ratione herbas qubque
Gonsimili
saspe
. Eti latiis dulcs7 guttas,
similiqiie. sapore : .
Mittere,
lanigeras
quali. sunt bera lactis ': ...
'
;-Scilieet et glebis -terrai-uni
saspe fiatis;
LiNQUiTUR-dii

tnis

videri
fruges , frondesque
minute;
Dispertita,,
atque in .terris; latitare
in lignis cirierem famumqe
videri,
Postrmp,.
minutes.
ignesquelatere
Qnmproefractforent,
manifesta
doet res ,
nil: fieri qonian
Quorum
7: ; ;.'-;;';,./;-,
res itaymstas;
7SciFelietnpn:~esse,in7rDUs
semina nmltiinddis
immisflatere
Verum
debnt.
Multaruin
rerum in rbus communia
Hrbarum,gnra,-et

ltis
inontibus,
inquis,:ut
AT7saspe in magnisfit
Arboribs,
viina cacmina -smma' trantur
Inter, se,; yatlidis facere ideogentibus
Austris^
.7: . -..,; ,' .--..
iDonecridsrtot.flalhmoe
^,-.\- .
tamen.insitsignis;
Scilicet,"tiidaestllignis
trendo
7
: .;.-.;,r ;
Verum
semin 1sunt ardoris inulta,

DE LA' NATURE
cendre sont contenues
d'lmens
ennemis.:

DES 'CHOSES,

daiisle

bois,

LIV. L

.63

il est donc compos

un raisonnement
captieux:
ANAXAGOREnr'chappepar
en soi les lmens
il prtend
que tout corps renferme
seulement
ceux
d tous les autres, mais que l'oeil dcouvre
dans les corps,
et
en plus grand nombre
qui, rpandus
raison
s'offrent
ainsi nos regards.La
placs la surface,
s'il en tait
ce subterfuge
aisment
; il faudrait,
repousse
21
meule
sous
dans
les
la
apparusainsi, que
grains broys
sent ds germes de sang et de toutes les moindres
parties
il sincorpore.
et auxquelles
du corps que le bl alimente
Il faudrait
que les
des brebis, que la
de fruits,
bustes,
bois mis en clat

le lait pur
fleuris distillassent
d'arglbe divise offrt des cmbiyons
et que d
et de rameaux,
d'herbages
et la
la cendre
sortissent
la flamme,
de semblable
ne se montre dans la nagazons

.Mais rien
d'avance dans
ture; avouons que, sans tre ainsi renferms
tous, et quls se
les corps,
les lmens
sont communs
v
dans; les. tres divers.
.
placent et.se modifient

fume.

MAIS souvent,
sur le fate des mdnts les ardiras-tu,
vents; imptueux,
leur
bres, battus parles
entrechoquent
et.bientt
deS-tpurbillpns
d.flamme,
cine, sefroissent,
ei ptillant,
Il est vrai; mais
s?levent de leurs rameaux.
le feu n'tait pas.enferm
sous Tcoree,
et seulement des
se runissent
et, s:embrsent
parties inflammables
par le

64'

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. Oo2.).'

crant incendia
silvis.
Qas quuni confluxr,
silvis abscondita
flamma,
Quod- si tanta.foret
Non possent ullum tempus
celarier:igns;
Conficerent
cremarent.
vulgo silvas, arbusta
7. ... ;'_ '_
JAMNE vides igitur,
paulo quod diximus ;ante,_
adem primordia
referre,
Permagni
saspe
Cum : quibus,
contineantur
et quali positura
';
Et quos inter se dent motus,
:
accipiantque
Atque eadem paulo inter se mutata.creafe
:
e
vrba
quo
pacto
quoque
Igns
lignis
ipsa
sunt elenientis,
Inter se paulo mutatis
..:
distinctayoce
jiotemus.
/
Quum Zi^i2;atque.ig7zJ
in rbus ernis apertis,
DNIQUE jam quascunque
',..'Si fieri non posse putas,
quin materiai
natura pr.asdit.fingas,.
consimili
Corpora
Hac ratione tibi pereuiit
rerum.
primordia
Fiet-uti
risu tremulo
.ccncussacachinnent.,
'
saisis
humectent
:
pra
7
genasqu.
Etlacrymis
NUNC ge, cud;sup.erst
audi.
.cognQscejet-claris.
Nec nie- animi fallit,.qam
sint obscura ; sed acri
Pecussit
thyrso laudis spes magna meum cor,
Tt simul : mcuSsitsuayem
mi in pects amorem
mente vigenti
Musarum,
quo nunc instinctus,
,
Ayi' Pieridum
loca, nullius ant
peragro
Trita solo ; juVat integros: ccedere
fontes-,
npvos decrpere
flores,
Alque haurire ; juvatque
Insignemque
Unde prius
Primiini,/quod
RelligipnUm

ihde

eprpnam,,
7
Musas :/
tempor
etarctis.
magnis doceo de rbus,
animps nodis xsolvre
7
pergp :

meapiti
nullivelarint

petre

7-,

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. I.

65

la flamme,
ses canaux
Si le bois renfermait
ne pourraient
un seul moment, l'emprisonner;
ligneux
sans cesse, et bientt les arbres et les foelle claterait
en cendre.
rts se rduiraient
la vrit que ma muse proclame,
obSi tu reconnais
frottement.

servons l'important
lmentaires,
mlange des principes
leurs rapports,
leur dispositipn,
leur nombre; puisqu'une
dans les lmens du bois le convertit
lgre variation
en feu, comme dans ces mots presque semblables,
auxd'une seule lettre donne Un-sens- si
quels le changement
oppos.
ENFIN, si tu ne peux expliquer les phnomnes
qu'en
donnant
aux lmens les-attributs
des tres qu'ils comtu renverses l'ordre et les principes de la-nature.
posent,
Il faudra donc que tes propres lmens fassent entendre
les clats d'un rire joyeux,
et s'abreuvent
de larmes
amres.
les- vrits qu'il
MAINTENANT, Memmius,
parcourons
me reste faire clater tes yeux. Je ne m'abuse' pas :
une nuit profonde les' environne;
mais-, frapp du thyrSe
et de gloire, mon coeur s'endivin, brlant
d'esprance
ivre d l'amour
doux et sacr des muses ; il m'lve au
sommet du riant Hlicon,
et je parcours
un sol que nul
avant moi n'a foul. J'aime puiser aux sources vierges
me couencore; j'aime cueillir des fleurs nouvelles,
ronner de palmes brillantes
dont jamais les' Muses n'ont
le front des potes. Oui, mon sujet est grand :
ombrag
je brise les fers pesans dont la religion fltrit les hommes.
Je rpands
,i.

sur ds mystres

profonds

les flots de la- lu5

66

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. 9S1.)

Deinde,
quod obscura de re tam lucida pango
Musaso contingens
cuncta lepore.
Carmina,
Id quoque enim non ab nulla ratione videtur ;
tetra medentes
Sed veluti pueris absinthia
Quum dare conantur,
priusoras
poculacircuro
mellis duci flavoque liquore,
Contingunt
astas improvida
ludificetur
Ut puerorum
Labrorum
amarum
tenus, interea perpotet
non capiatur,
Absinth laticem, deceptaque
Sed potius tali facto recreata
valescat :
Sic ego nunc, quoniam hase ratio plerumque
videtur
Tristior esse, quibus non est tractata,
retroque
ab hac : volui tibi suaviloquenti
Vulgus abhorret
Carmin
Pierio rationem
exponere nostram,
Et quasi Musaso dulci contingere
melle ;
Si tibi forte aiiimum tali ratione tenre
Versibus in nostris possem, dum perspicis omnem
Naturam
rerum,
qua constet compta figura.
SED quoniam docui, solidissima materiai
volitare invicta per asvum,
Corpora perptue
Nunc ge, summai ecquasuam sit finis eorum,
: item, quod inane repertum
Nec ne sit, evolvamus
Seu locus, ac spatium,
res in -quo quasque
Pervideamus
utrum finitum funditus omne
an immensum
Constet,
pateat vel adusque

est,

genantur,
profundum.

OMNE quod est igitur nulla regione viarun

Finitum est : namque extremuni
debebat habere
Extremum.
porro nullius posse videtur
vdeatur
Esse, nisi ultra sit quod finiat,'ut

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. 1.7

67
et. je pare la raison
d la posie-,.
des charmes
hiire,
Mon projet est utile,
est hardi;
et comme l'habile
mdecin qui prsente
l'enfant
envi-^
l'absinthe
amre,
ronne les bords du vase d'un miel dor., afin que ses lvres , sduites par cette eiTur bienfaisante,
puisent sans
dfiance le noir breuvage
qui fait couler dans ses jeunes
membres
la vie et la-sant,
ainsi le sujet que je chante,
trop srieux pour les esprits qui ne l'ont point abord,
et peut-tre
rebutant
me fait emprunter
pour le vulgaire,
le doux langage
des Muses,
afin que le miel sve de l
de la vrit. Heureux,
Meniposie corrige l'amertume
mius", si, captiv par la mlodie des vers, tu ne les quittes
avoir dvoil les grands seCretsle la nature!
qu'aprs

JE t'enseignai
l'terque les, lmens, solides,.depuis
nit , traversent
les sicles l'abri del destruction,
Examine aujourd'hui
si l'ensemble
de ces lmens , est infini
ou limit ; si ce vidy dont j'ai rvl l'existence,
ce libre
thtre
ternel de la rvolution
des corps, voit
espace,
borner
son tendue;
Ou si son immensit
et sa profondeur s'ouvrent
sans fin dans toutes les parties de l'uni*
'vers.'..-"..' 7;
SANS doute l grand tout -, dans aucune rgion de l'esil aurait une exautrement
pace, ne trouve d bariife;
: mais un: corps n: peut avoir d'extrmit,
trmit
s'il
ne trouve hors de lui-mme
quelque objet qui le borne,
.
5. ""''.'\

68

T. LUCRETII

CARI LIB. I.

'

(v.961.)

non

hase sensus Natura

longius,
sequatur.
extra summam
nihil esse -fatendum
est,
quoniam
: caret ergo fine modoque
:
Non habet extremm
Nec refert quibus assistas regionibus
ejus.
'
in omnes.
Usque adeo quem quisque locum possedit,
Tantundem
omne relinquit.
partes infinitum
Quo,
Nunc

PR.STEREA, si jam finitum constituatur

: si quis procurrat
Omne quod est spatium
ad oras
'"
Ultimus
volatile telum;
extremas,
jaciatque
viribus ire,
contortum
Id validis utrum
Quo fuerit missuin,
volare,
mavis,'longeque
An prohibere
aliquid censs, obstareque
posse?
Alterutrum
fatearis enim, sumasque
neesse est :
tibi effugium prascludit,
et omne
Quorum
utrumque
Cogit ut exempta concdas.fine.patere.
Nam sive est aliquid,
quod prohibeat,
offciatque
Quo minu', quo missnm est veniat, finique locet se :
Sive foras fertur : non "est ea fini' profect.
Hoc pacto sequar, atque oras ubicunque
oearis
Extremas,
quasram quid telo denique fit.
Fit, uti nusquam
possit consisterez finis,fugas -prolatet copia semper.
Effugiumque
omne
'PR^TEREA spatium summai'totius
certis consisteret
oris,
Undique si inclusum
foret, jam copia materiai
Finitumque
slidis confluxet
ad imUm;
Undique
ponderibus
Nec res ulla geni s'b coeli tegmiile
posset;
Nc foret omnino oelum, neque lumina solis :
omnis cumulata
Quippe ubi materies
jaceret,

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LIV. I.

reconnaisse
que notre regard
qu'il ne peut se
Tu es contraint
porter
plus loin sur ce mme
corps.
d'avouer qu'il n'est rien au del de ce grand tout,: auquel.-.
tu ne peux assigner
ni- prescrire
d'extrmit:
dlimites:;
ainsi qu'importe
en quel lieu tu sois plac-, en quelles
en sorte

lointaines

te transportes
: l'espace infini de
tous cts
devant tes pas.
MAIS si -l'espace interminable,
tait born,
et que tu
fusses parvenu
ses limites,
lance une flche rapide : ou
en fendant
l'air elle suivra
son vol, ou un obstacle lui
fermera l'espace;
car il faut choisir dans cette alternative?
l'autre
de
l'infinit
Or, dans l'un.et
parti tu reconnais
. l'univers
: soit que la flche rencontre
;un obstacle exsoit qu'elle le franchisse
et s'lance dans le vid,
trieur,
elle n'a point trouv d'extrmit.
Ainsi je te suivrai par-'
tdut o tu fixeras des borns;, etje;te
dernanderlc
que
rgions
s'ouvre

tu

deviendra
la matire,
pace

ta flche ?. elle trouvera

tourna-tour
l; vide et
et pendant
l'ternit
son essor s'ouvrira.l'esinterminable.

avait mis des bornes son

D'AILLEURS, si la nature
ternel empire,
la matire,
par son propre poids, se serait amasse
dans les lieux infrieurs.
.Ds-lors plus de
sous la vote, des cieux ; l'azur du firmament
productions
ses flambeaux
les flots de la madisparat,
s'teignent;
tire,
plus

ne forment
prcipits
depuis des siples ..nombreux,
amas confus et sans nergie.
Au contraire,
qu'un

70

T. LUCRETII

CARI LIE. I.

(v. 99-)

subsidendo.
Ex infinito jam tempore
At nunc nimirum
requies data principiorum
nulla est : quia nil est funchtus
imum,
Corporibus
et sedes ubi pone-re possint;
Quo quasi confluere,
Semper et assiduo motu res quasque genuntur
Partibus
in cunctis,
asternoque
suppeditantur
Ex infinito cita corpora materiai.
:
POSTREMO ante oculos rem res finire videtur
dissepit colles,
atque ara montes :
onmes.
Terra mare, et contra mare terras termint
Omne. quidem vero nihil est quod finiat extra.
Est igitur natura loci. spatiumque
profundi,
flumina cursu
Quod neque clara suo percurrere
Aer

tractu ;
Perpetuo
possint asvi labentia
Nec prorsum
facere, ut restet minus ire, meando
Usque adeo passim patet ingens copia rbus,
Finibus
in cunctas undique
exemptis,
partes.
IPSA modum porro sibi rerum summa parare
Ne possit, Natura tenet; quia corpus inani,
Et quod inane autem est, finiri corpore
cogit :
Ut sic alternis
infinita omnia reddat.
alterum
eorum
Aut etiam, alterutrum
nisi terminet
:
natura
et pateat tantum immoderatum
Simplice
Nec

nec tellus, nec coeli lucida templa,

mare,
sancta
Nec mortale
genus, nec Divum corpdra
Exiguum
possent horai sistere tempus.
Nam dispuisa suo de ccetu materiai
Copia ferretur
per inane soluta,
magnum
Sive adeo potius nunquam
concreta creasset
Ullamrem,

cjuoniam

cogi disjectaiiequisset.

DE7LA NATURE:DES

CHOSES, LIV. I.

-,t

les lmens crateurs

sont trangers
au repos, parce qu'il
n'existe point de lieu:oii ils puissent
tomber et s'engourdir dans l'inaction;
continuel,
aussi, par un mouvement
ils produisent
sans cess, dans toutes les parties de l'esest la source inpui:-l'infini
pace, des tres nombreux
sable qui fournit
et
d'une matire ternelle
aux torrens
.>"-'''
fconde.
nos yeux, sont borns, par
ENFIN, tous les corps,
d'autres corps. Les montagnes
je sont par l'air, et l'air par
les .montagnes;
la terre impose des barrires,7
l'Oc.a'n,
d ses flots. Mais l grand
qui lui-mme
l'emprisonne;
tout n'a rien hors de lui qui puisse le .limiter.
Telle est
la nature
ds lieux et de Tes|Dace, qu'ungrand
fleuye,
ls
loin d'atteindre
l'ternit,
aprs avoir couru pendant
n'en serait pas.pls prs qu'en s'lande l'univers,
Je -l rpte ^dgag [de limites,
l'uniant de sasource.
vers de tous cts s'tend', l'infini.
TELLE est Pssence
a
mme d l'univers.
L nature
bornes

voulu quele vid et la matire se servissent mutuellement

de limites,
afin de rendre infini son immortel
empire.
Si le vide seul tait sans bornes,
s'il envahissait
les lieux
destins la matire,
ni les mers, ni la terre, ni les brillans

ni les aupalais du ciel, ni les espces mortelles,

ne pourraient
exister un seul jour. La magustes dieux,
se disperserait
du
dans les gouffres
tire,
trop libre,
vide, ou plutt elle n se ft jamais runie ; jamais l'ensemble des lmens
crateurs
n'et acquis la puissance
de l'univers.
l formation
ncessaire

72

L. LUCRETII

CARI LIB. I.

NAM certe neque consilio primordia

rerum
Ordine se quasque, atque sagaci mente locarunt,
Nec quos quasque darent motus pepigere
profecto
Sed quia multiniodis
multis -mutata, per omne,
Ex infinito,
vexantur
percita plagis,
Omne genus motus, et ccetus experiundo,
deveniunt
in taies disposituras,
Tandem
hase rbus consistit summa crt a :
Qualibus

<v. 1020.)

:
- -

Et multos etiam magnos servata per annos^

Ut semel in motus conjecta est conveni entes,
ut largis avidum mare fluminis undis
Efficit,
amnes ; et solis terra vapore
Intgrent
Fpta nov.et foetus, summissaque
gens animantum
et vivant labentes asthe.ris igns.
Floreat,
Quod nullo facerent pacto, nisi materiai
Ex infinito suboriri copia, posset,
Unde amissa soient reparari in tempore quoque.
animantum
Nam veluti privata cibo natura
Diffluit amittens
corpus : sic omnia debent
simul ac defecit suppeditare
Dissolvi,
Materies
recta regione aversa viai..
NEC plagas possent xtriiscs
summam
undique
Conservare
omnern., cjuascunque est conciliata.
Gudere enim crebro possunt,
morari,
partemque
Dum, veniant alias, ac suppleri summa queatur.
Interdum
et una
resilire tamen coguntur,

rerum spatium,
..
Principiis
fugai
tempusque
ut possint a coetu libra ferri.
Largiri
Quare etiam atque etiam suboriri multa neesse est.

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. I.

73

OMEMMIUS ! tu ne penseras
point que, dous d'intelliaient sagement
comde la matire
gence , les principes
bin l'ordre qui les rgit, et qu'ils aient concert d'avance
leurs futurs destins. Non; mais, aprs des mouvemens.
les lmens modifis,
innombrables
de toute ternit,
runis par leur propre essor et par des chocstrangers,
des combinaisons
ont essay,
qui
pris, quitt,
repris,
ont fait clore cet univers,
et., fidles cet ordre, ils le
un grand nombre de sicles. Aussi nous
suivent pendant
les
voyons sans cesse les fleuves et les torrens abreuver
le soleil, par sa chaleur
et
fconde,
dvelopper
les productions
de la terre;
la fleur de la sant
briller pour les races nouvelles,
et les flambeaux
thrs,
en parcourant
les cieux, repatre leur flamme clatante.
Ce sublime
de la nature finirait bientt,
si la
concert
foule innombrable
des lmens n'entretenait
cette haren contribuant
la reproduction
des tres. Ainsi
monie,
s'affaiblissent
que les corps anims, privs de nourriture,
et meurent,
cet univers prira,
lorsque les flots d'lmens
mers;
mrir

qui l'alimentent,
leur cours.
NE crois

cdant

d'autres

lois,

auront

chang

des lmens extrieurs

pas que la pression
et s'oppose
sa dispersion.
Ils peucomprime la matire,
arrter la dsunion
d'une
vent, par des chocs frquens,
et donner
de nouveaux
les
isole,
partie
principes
moyens de la rparer ; mais, forcs de rejaillir aprs ce
aux corps lmentaires
un
premier effort, ils laisseront
espace envahir et le temps de se diviser. Il faut donc
se succdent
sans interrupque les lmens se pressent,

L. LUCRETII-CARI

74,

LIB. I. -

'

(v. 1049-)

Et tamen ut plagas qoqe possint suppetereipsas,

Infinita opus est vis undique
materiai.
ILLUD in - liis rbus longe fug crdere,
Mermhi,
omnia iiiti, -.:'
In mdium
summas (quod dicunt)
stre sine ullis"
naturam
Atque ideomundi
Ictibus
Summa

nque quoqam
posse rsolvi
atque ima, quod in mdium sint omnia
si quidqam
poss in se sistere crdis :

extrnis,:

nixa,

(Ipsum
Et quas pondra
sunt sub terris, dmnisursum
in terraque
rtro requiescere
Nitier,
posta,
Ut per aqus quas nunc rerum simulacra
videnis :')'
"
" " ' " "
"
Et simili ftion
nmali
subtu
;
vgari
Gontendunt,
neque posse e terris in loca coeli
Recidere
inferiora
quam corpora nostra
magis,
:
Sponte sua possint in coeli tempia volare :
nos sidr iloctis
Tlli quin'vidant
''"".
spiem,
coeli 7 -..-;-.
talternis
nobiscum
Cernr,
tempofa
et.noctes
Dividere,
de_sque.'.'
pariles agitare,

rror. : ..
stolidis hase omnia flnxerit
.-'>
prima vii.
Amplexi quod habent perverse
ubi inane, locusque
Nam mediun nihil esse potest,
: neque pmnino,
Infinita
si jam niediuin
sit,
Possit ibi. quidqam
causa,
liacpptiusconsislere
:
Quain quayisalia
longe regidne manere.
Omnis enim locs, ac spatiuin,
quod inaii Vocainus,
SED vns

Per

concdt
oportet
per non mdium,
feruntur.
motus quacunque
ponderibus,

mdium,

jEqis

'

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV." L

75.

trancette pression
Tu le vois, ce combat mme,
gre, atteste leur infinit et leur puissance.
comme plusieurs phiCAR n'admets
pas,-. Memmis,losophes,
que tous les corps soient attirs vers le centre
balanc dansle
du monde,
vide,- ne soit
que cet univers,
et
des chocs extrieurs,
point soutenu
par la pression
tion.

dans toute sa circonfque les objets qui l'environnent

la
rence ne puissent
parce qu'ils prouvent
s'chapper,
mme tendance
commun.
vers un centr
Conoit-on,
masse se soutienne
Bemmius,
par elle-mme,;et
qu'une
oppose
que, sous nos pieds attirs dans une direction
la ntre,
des corps aient la facult
de se mouvoir,
dans Tonde?
comme
On voit notre
image se rflchir
d'tres
de
on ose affirmer
monde rehlpi
Ainsi,
qu'un
toute espce s'agite sous la terre,
sans tre plus expos
s'engioutir
dans les gouffres
infrieurs,
que nos-ne
sommes menacs
d'un entranement
vers les votes csont clairs par
lestes; on dit que ces peuples nouveaux
nocle soleil quand nous le sommes par les flambeaux
et qu'une constante
leur partage avec
alternative
turnes,
nousles
les jours,
les saisons et les annes.
nuits,
de faux
C'EST ainsi que les doctes qui ont einbrass
Ils ne comerreurs.
ont admis ces grossires
principes
de centre dans une
prenaient
pas -qu'il n'existe
point
tendue
infinie. Ce centre existt-il,
quelle loi contraindrait les corps de s'y'fixer
plutt que dans d'autres parties de l'espace?
La nature .du vide est de cder aux corps
tende vers le centre ou loin
pesans,
que leur direction
de lui. Il n'est aucun lieu dans l'univers
o les corps restent-kiimobiles,

et perdent

leur

pesanteur.

Le vide

ou-

"

76

L. LUCRETII

CARI LIB. I.

(v. 1076.)

Ne quisquam
Ipcs est, quo corpora quum yenere,
Ponderis
amissavi,
possint stare in inani :
inane utem est, illis subsistere
dbet,
Nec-quod
Quin,, sua quod natura
petit, concedere
pergat.
Haud igitur possunt
tali ratione teneri
Res in concilio,
medh cuppedine
victas.
PRaETEREA quoq jam non omnia corpora fingunt
niti ,sd terrarum
In mdium
atque liquormn
e montibus
Hniprem
ndas,
ponti, magnisque
Et quasi terreno
:
quas corpore contineantur
At contra,
tenues exponuat
aeris auras,
Et caidos simul a medio differrier
-'-,.-'. - -" - igns,
asthera signis,
Atque ideo totum -'circmtremere
Et solis flammam
per coeh casrula pasi ;
Quod calor a medio. fugiens ibi Cplligat igns..
:
-Quippe etiapi vesci terra mortalia-sascl
frondescere
ramos
arboribussuminos
Nec prorsum
Posse,nisi
aterrispaulatim
cuiquecibatum;
Terra det.,-: at supra eircum tegere omnia coelum,
moenia mundi
ritu flaimnarum;,
Ne, volcrm
subito^
magnum
per inane soluta,
Diffgiant
ratione sequantur
:
Et ne caetera cdnsiniili
Nv

ruant

cclr tcnitral

tenpl supern,
et omnes
se pedibus raptim subducat,
Terraque
terras coelique ruinas,
Inter permistas
,
abeant per inane profundum
Corpora- solventes,
nilnl exstt relliquiarum,
ut punctc
et primordia
casca.
praeter spatium
cesse
TNam quacunque
prius de parti corpora
hs rbus erit pars janua lethi :
Constitues,
Temporis
Desertum

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. I.

77
vrira sans cesse un facile passage leur course. Ce centre
qu'on suppose ne suffit donc pas pour s'opposer -la dissolution de l'univers.

de ces mmes philosoQUELLE est la contradiction

vers le centre n'est
que la tendance
phes ! ils affirment
ils la rservent
ceux
tous les corps;
pas commune
tels que les flots amers,
que l'eau ou la terre compose,
les fleuves, les torrens qui.se prcipitent.des
montagnes,
Tandis que l'air
et tous ces corps que la terre a nourris.
et de toutes
la flamme active, fuient le centre,
subtil,
les orbes cladans les plaines d'azur,
parts s'amassent
du jour, s'en repaissent
sans cesse,
tans, l'astre pompeux
ainsi que des sucs fconds sortis de la terre se nourPar
rissent les tres anims, les fleurs et les vgtaux.
ils placent le firmament;
del la sphre toile,
enveil comprime
les flammes fugitives,
loppe impntrable,
du centre, franchiraient
sans lui les limiqui, s'exhalant
tes du monde. Le mme dsordre envahirait
la nature enles astres s'croutire; le temple des cieux, les foudres,
et les
leraient sur nos ttes ; la terre branle s'ouvrirait,
peuples, rouls avec les dbris ardens des cieux, s'engloutiraient vivans dans des gouffres sans fond. Bientt il ne
resterait
de cet univers qu'un amas de poussire
et une
solitude ternelle.
Car qu'importe
le lieu o commencerait le dsordre?
une porte fatale s'ouvrirait,pour
en foule se hteraient
truction , et les lmens
prcipiter:

la desde s'y

C. LUCRETII CARI LIB. I.

78
Hac se turba foras dabit omnis materiai.
H.EC si pernosces,
parva perfunctus
opella,
non tibi casca
( Namque "alid ex alio clarescet)
Nox iter eripiet,
quin ultiina Naturi
Pervideas

; ita res accendent

lumina

rbus..

(v. noG.)

.'._.._.

DE LA NATURE DES CHOSES. LIV.I.

:-7; ;

.f

Si ton esprit a reu ces premires

la philosovrits,
sans voile, la nature n'aura plus de
phie pour toi paratra
et tes principes
claircis -, seront
; mutuellement
secrets,
les flambeaux
vers ds vrits nouqui te conduiront
velles.

.-'.'.

',:

7- -.-'

'.'",-'

'[ v.K'QT^S,;.-;;;.
B:U LIVRE

PRESIIER.

JEnadum genetrix, liorainum:dJATimque

oluptas,.
Aima Venus, etc.
Cette invocation est un ds passages, les plus. clbres du pome
de la' Nature; nous citerons ici la.:traduction en vers de M. de
Pongerville, afin que l'on puisse comparer les deux versions du
inme auteur, dans des genres si dffrens :
- - - - - - ::. -'
Suprme volupt des hommes et des-dieux, :
, Vnus, -toidont l'amour enfanta nos aeux,
Du haut de l'Empyre, Vnus, tu fcondes
'
Les abmes des flots et les-eieuxet les mondes.
...
Source unique de rie,,auguste djt. ,
Tu faisluire nos yeux.la.cleste clart. A ton aspect s'enfuit l'aquilon et l'orage,
/azur du Cimament resplendit sans nuage;
Brillante, sous tes pas, des plus vivescouleurs,
-..';
La terre se revt du doux clat des fleurs.
;
L'Ocan,te sourit ;ia lumire s'pure-,
Et ton souffleembaum rajeunit la nature.
Quand,les Zplms lgers, prciu-seurs.desbeaux jours,
De leur fertile haleine veillent les Amours,
...L'oiseau mlodieux t'annonce a JIOSbocages;;,
Lafouie destroupeaux dans les verts pturages,
Bondit, court, et franchit le fleuveimptueux;
Le ciel s'panouit, l'air est voluptueux;
Les monstres d'avers,les forts, ls montagnes,
Cherchent en rugissant leurs farouchescompagnes: .
- Tout fermente d'amour aux.cjeux-,au sein des eaux;
- Et le monde renat dans ses.htesnouveauXi -,'..-'
Vnus, si ton pouvoir au bonheur nous convie,
El seul ouvre nos pas les doux champs de la vie,
Que ta flamme divine clate dans mesvers ;
Remplis-moide ton feu, je cirante l'univers!

NOTES
i.

DU LIVRE

I.

Si

de Rerum Natura pangere conor

Memmiadanostro
.,

Memmius tait d'une famille.illustre chezles Romains; c'est de

sa race que Virgile parle dans ce vers :
Mox italus Blnestheus, genus a quo nomineMemmi.
Memmius, aprs avoir rendu des services sa patrie, fut exil
-et mourut dans la Grce.
2.

aterno devinctus.volnereamoris.

Au 86 livre de l'Enide, Virgile emploie la mme expression :

pater oeternodevinctusaihore.
3.
. Eque tuo pendet resupini spiritus ore.
Cette expression, si potique et siliardie pour nous, l'tait moins
oir les anciens, d'aprs l'ide qu'ils se fermaient de la nature de
l'me.
Nam neque nos agere hoc, patriai tempore iniquo.
4.
v Lucrce
composait son pome l'poque des conspirations
Catilina et de Clodius.
5.

de

Omnis enim per se divumnatura neeesseest

Immortalioevosummacum pace fruarur.

Il s'agit ici des intermondes qu'picure appelle y.t'a.y.bijy.w,.

6.

nec tangitur ira.

Ce principe tait adopt par toutes les sectes anciennes.

Primum Graius honio mortalestollere contra.
-,.
Ces vers sont adresss Epicure.
S.

Atque omneimmensumperagravit mente animoque.

Cette expression dsigne l'ensemble de toutes les choses, le
grand tout. Les Grecs lui donnaient les, noms de TO nSi'j omne;
TO OAOI'Jtotum; rav ohcoyqvtav, universorum naturam; Tav bvrSv
'
W&iv, rerum" naturam.
.
6
i.

8i

NOTES

Tutemet a nobis, jamquovis tempore valum

erriloquis victus dictis desciscere:qusres?
On a adopt ce sens comme le plus conforme la'marche
ides du pote.
9.

Ennius oelernisexponit versibus edens.

Enniiis composa des annales, des satires, des comdies,
tragdies ; il tait contemporain de Scipion l'Africain.

des

10.

11

des

venti vis verherat .incita ponlum.

Virgile a imit exactement, ce passage.

12.

Signa manus dextras oslendunt a.ttehuari ;

Soepesalutantumtactu.
Aux portes de Rome taient places les statues des dieux tuilifes'i Lucrce est le seul'auteur.de l'antiquit qui rappelle e fait."
namque est in rbus inane.
Ds la plus haute antiquit, le systme du vide a t l'objet des
contestations, ds savns. -...'.
' .
item
se
non
est.
14.
Tempus
per
Les anciens ont-t jusqu' examiner si le temps n'tait pas un
tre r.el.
Lucrce, dans ces vers,
.....
triisctum qiiid sit in oev, Tum quffires instet, quid porro deinde sequatm-,
imite Homre :
i3.

Iliade, iv. 1. v. 70.

Heraclitus init quorum dux proeliaprimus.
, Heraclite enseignait la philosophie de Pythagore dpouille de
ses voilesj.il exera la premire magistrature "d'phse, sa patrie:.
Il mourut exil. Son langage obscur, que Lucrce lui reproche,
lui fit donner le surnom de 2X.OTS'W,le Tnbreux.
10.

16. . Ne rUrsmcernunt, exmpto rbus inani.

Lucrce a rpt ailleurs une partie des vers qui suivent.

DU LIVRE

I.

83

Quorum Acraganlmus cum primis Empedoclesest.

Empdocle d'Agrigente, pote, philosophe et historien clbre,
florissait vers la quatre-vingt-quatrime
olympiade. Il ne reste de
lui que quelques lgers fragmens cits par Aristote et Diogne
La'rce.
17.

38.

Quum videamusid extremum cujusquecacumen.

Ce vers, et une partie des suivans, sont rpts dans oe mme

livre.
,19.

t rerum qua; sunt primordia, plura adhibere

Possunt, unde queant'varias res quoequcreari.

Ces deux vers ont fatigu la sagacit des commentateurs; le sens,

qui est cependant trs-clair, confirme le raisonnement de Lucrce.
20.
Nunc et AnaxagorescrutenrurHomoeomeriam.
Anaxagore, philosophe, objet de l'enthousiasme et de la perinventa son Homoeomrie, afin
scution de ses compatriotes,
d'tonner par une hypothse extraordinaire; ou peut-tre est-eile
!e fruit de ces carts d'imagination, dont les plus grands, hommes .
ne sont pas toujours exempts : Newton commenta l'Apocalypse.
21.

Quum lapidi lapidum terimus,~manare cruorem.

Ce vers est la rptition des prcdens. La Grange a traduit ainsi:

Il faudrait que deux cailloux heurts fissent jaillir du sang. Ce
sens est absurde. L'abb de Marolles et Descoutures avaient au
moins vit cette faute. Panckoueke, dans son estimable Essai de
la traduction de Lucrce, a rendu ce passage avec clart.
22.. Page 65, lig. "xG.J'aime puiser aux sources vierges encore...
Avia Pieridum peragro loca, nulius ante
Trita solo
L'abb Delille, chant vine de VImagination,
a dit:
Le projet est hardi, je ne le cle pas;
Mais des sentiers battus je dtourne mes pas:
Loin du vieil Hlicon ma Musetend sesailes.
Il est temps de puiser des sourcesnouvelles:-

'

84 "7

.V NOTES : ;;.
Ii est temps de marcher couronnde festons
Dont nuls chantres' encor n'ont ombrag leurs fronts.
. .,"- ''
'. .-,.. ':-"';-;
Ailleurs,-

.7"

Il est temps de puiser, dans ma soif tmraire,i

Aux sources dont jamais n'approch le vulgaire.
La belle comparaison qui termine ce passage a t-emprunte
par les'plus grands crivains.
.Le Tasse,l'a imite.ainsi:
r--^ '':
Gosiail'egro, fanciul pprgiamo asprsi ,,
Dj soayelicor, gli qrU dl yaso : .
.,;...
' Succhi.amari
-.-.
inganuato intanto ei beve, ,
dalr ingaiinp suo.vitricve. .,
'.'''.'
- Dans la tiadution^ Lucrce .a rpt deux fois ce beau passage,,
exactement; dans les mmes termes; en vers, il est ^reproduit en
deux versions diffrentes. Voici celle du-premier livre : .;-.*.
Vers d'autresvritsjeidirige.mes pas..
sont:nombreux, je ne m'aveuglepas; .-'.-".'".. -.'.'
Lesprils;
"
; ,. Mais la-gloire 'm'appelle, un feu 'divffim'anime;''-.'
: .: :; .Detanuqu, hlicon.jefrahchn'ai la cime.^ .Sur ls bor(3s inennusje porte.noh essor; .-,
J'aime cueillir desfleurs sur un'sol vierge encor-:
-;
: Il m'est doux de puiser ;.des soui'cesfcondes.,- .
...
Qui me conservent.pur le -cristal'de leurs, ondes. ......
'.'... J'aspire des lauriers dont,les brillans rameaux-.'....-.'.'
... N'ont jamais couronnje .front de mes rivaux.
-:
Oui, mon sujet est grand : aux pieds de la nature
De cent-chaines d'airain j'accable l'iinpstm-e;
J'affranchis les mortels d'un tyran odieux,
lev par la crainte au rang sacr des dieux. :.
.
Mais l'austre sagesseyen-mon noble dlire,
Unit ses..fiersaccns aux doux sons de malyre,; . :,:.
Elle enehane.les;coeurset flatte,en triomphant,
_-.-'._
Pour prsenter l'absinthe" ce dbile enfant, -,"-'.' *- '.l.-!'
.
Sur les bords d la coupe,,ainsi tamain savante
Verse d'im miel dor la liqueur dcevante,,
Et.du puissantbreuvage ignorant l'pret, .:.
Heureux dans son erreur, l'enfant boitla sant.

'7>v
DU LIVRE ;
.'7
23. Page 67,:,lig. 22.; Sans doute legrandtout......
-.'. barrire......
: .'
. - ". '''.'Omn quod est.igitur nulla regioneviarum. '
''Eintum.est."...',". ."'
:
.

''.'8'5.,
ne trouve'de
,

Ce passage a fait croire certains commentateurs que les ides

de Lucrce sur l'infinit de l'espace et de, la matire portaient
contradiction. Un examen plus rflchi a prouv combien le rai- .
sonnemnt du pote philosophe tait juste et profond.
; 24. Page.71.lig.

1^. Telle est la nature des lieux et de F espace,...

Est igitur natura loti; spatiumque.profundi,'..'.-......,,. .

Quod neque elar suc pcrcurrcre-flumma cursu,
.

.L'image d'un'fleuve courant pendant des sicles, sans nombre,

sans, tre plus prs. des thnites de l'univers: qu'en sortant de sa
: source, est admirable.
MS. Page 75, ig.11. .....et que .sous nps pieds.....,.
; '' Et qtise pondra sunt sub terris, omnia sursum
., ---.- - Nitir.-. r.V'v-,.; 7 "-'--' ':7'---.:/ -:. 7 v -'" ':' '"-''' ;- '.':'.-:.'' 7'' -''" * "
Les anciens avaient devin ls antipodes. ''';'
.26.

Page..77, lig. 24. .....qu'importe le:lieu...., '-,

-..,- Nam quacunqe prius de parti -corpora:-cesse
;- etc. ;

-..'",.'-

Ces trois vers ne sont: qu'une "rptition des iinages; exprimes

'
dans le mme paragraphe. ....
..-.- -- ,.
. - - .

LIBER-

SEU$DU&

turbantibus
AVE, mari inagno,
asqUora ventis,
E terra magnurn
alterius
spectre laborem:
Non quia vexari quemquam
est jucund voluptas,
Sed, quius Ipse inalis eareas f quia cernere suave
Suave etiam belli. certarnina
magna teri :.
Per campos instriicta,
tua sine parte perieli.
Sed ml duleius est, bene quant munita tenere
Edita doctrin
spientunt
templa; serna :
unde queas alios, passiinque
videre
Bespicere
Errare,
atque-viantpalantes
quasrere vitas:

Gertare
ingenio -, contendere
ndbilitate,
:
. Koctes atque. diesniti
proestantelabore,
d sunimas.emergere
opes^ rerunique
potiri.
O MISERAS 1foominum inentes!
o pectora casca!

: :
.:

in tenebris
vits, quiitisque
periclis
hoc asvi, quodcunque
est! Nonne videre
Degitur
Nil aliud- sibi Naturam
nisi ut, quum
latrare,
dolor absit, mente fruatur
Corpore
sejunctus
Juundo
sensu,, cura semotametuque?
ERGO corpoream
ad naturam
pauca videmus
Esse opus muino,
quas dniant cunqufe dolorem,
Qualibus

Delicias

quoqiie

uti, rnultas

substernere

possint

est.

LIVRE

^SECOND.

":Xr, est doux

de contempler
diL rivage les efforts ds nochers tourments
sur le vaste
par les vents furieux,
ait pour nous
gouffre des mers*. Non que leur infortune
des charmes;
mais il es| doux d'tre affranchi
de leur
effroi douloureux.
Il est doux aussi d?observer,
l'abri
du danger,
des lgions homicides
dans la
se heurtant
dlicieux
-est rserv au sage
plaine. Mais quel spectacle

voit les; mqrqui, du temple serein de la philosophie,

dans les chemins
de la vie, s'arracher
de
:. tels gars
vains droits,
o les palmes du gnie,
au chiprtendre
honneur
et consumer
del issaice,
les jours
mrique
et les nuits dans des combats
honteux

pour s'lever
et aux grandeurs
!7
l'opulence
AVEUGLES et malheureux
humains ! dans quelles tnbres dangereuses,
dans quels longs tourmens
consumezvous votre rapide existence?
Hlas! vous ignorez quel
: un corps exempt de
prix la nature accorde le bonheur
et l'absence
une me:calme,
de l'erreur.
souffrances,
MAIS la nature a born nos besoins;
elle nous permet de jouir peu de frais des volupts.et
de nous prserver ds douleurs.
La richesse
n'est-relle pas dans nos

88

L. LUCRETII

Gratius
Si non

interdum

CARI LIB. IL

(y- *$)

Natura ipsa requirit.

aurea sunt juvenum
simulacra
per asdes
d extris,
Lampadas
igniferas manibus retinentia
Lumina
iiocturnis
;
epulis ut suppeditentur
neque

- domus argento
fulget,
auroque renidet;
citharis
reboant
laqueata
aurataque
templa :
ttamen
inter se prostrati,
in gramme molli,
Propter
aquas rivum, sub ramis arboris altas,
Non magnis opibus, j.ucunde corpora
curant :.
Nec
Nec

Prassertirn

et anni
arridet,
tempestas
floribus herbas.
dridantes
Tempora
cohspergunt
Nec calidas citius decedunt
corpore febres,
Textilibus
si in picturis,
rubenti
ostroqe
quum

si plebeia iii veste cubandum

est.
Jactaris,quani
nil nostro in" corpore
QOAPEOPTEE, quoniam
gazas
proficiunt.
neque nobilitas,
neque gloria regni,
animo quoque nil prodesse
Quod superest,
putandum.
Si non, forte tuas legiones per loca campi
Fervere
cientes;
quum videas belli simulacra
Fervere
quum videas classent lateque'vagari
:
His tibi timi rbus timefactas Relligiones
auimo pavidas, mortisque
timors
Effugiunt
Tuin

vacuum

solutum.
curaqe
pectus linquurt
hase ludibriaque
esse videmus,
QUOD si ridicula
rnetus hominum,
curasque sequaces,
Reveraque
nec fera tela;
Nec metunt
sonitus armorum,
udacterque
Versantur;
Nec clarum
Quid

inter

reges,

rerumque
potentes
ab auro,
reverentur
fulgorem

neque
vesti.s splendorem
purpureai
dubitas quiri omne sit hoc rationis

;
egestas,

LA NATURE

DES CHOSES,LIV.

II.

89
de tes nocles flambeaux
Si, pour7soutenir
plaisirs?
en
les mtaux
turnes festins,
l'art n'a point transform
statues 2, si le pompeux
clat.d l'or ne resplendit
point
ne
dans ton palais,
si le son de la cithare mlodieuse
mollement
tendu
pas sous tes vastes lambris;
de la
sous la frache paisseur
au bords des ruisseaux,
les verts gazons, tu savoures
feuille naissante,
pressant
surtout
de faciles et doux plaisirs,
lorsque de son souretentit

rire le printemps
carte les temptes-et
parseiriel
nous partage
du vif: clat des: fleurs. La-nature
ment.
-

Le

pas plus
nique

prince,,
l'abri

indigente.

prairie

galen'est
sous la. p.ourpre7qut
le couvre-,
des douleurs
que le ptre sous ; sa- tu;. 7K
;::...

ne prr
et le rang suprme
SI le faste,
Fopuleiic
servent
point nos corps de a^dolr^
procurent-ils-la
de l'me? Non:,
flicit
non ; quiand les : terribles" l- .
font flotter
leurs
dans nos champs j
gions
drapeaux
quand la mer cmne sous le poids de nos vaisseaux
gros
de guerriers,farouche
lasuperstition
propage la crainte
de la mort, et bannit la paix de ton me consterne.

BSUEDE et vaine

terreur

! Le fracas

des armes n'imleur foule

re-

aux soucis rongeurs;

pose pas mme
naissante
marche
firement
la suitedes
rois; et, sans
ni la pourpre
ni le diadme,
ils sigent sur le
respecter
trne ct des ples tyrans.
Qui peut douter que ces
maux ne soient le fitiit d'une raison obscurcie
dans les
paisses

tnbres

dont

notre

vie est entoure?

go

;;

T. LUCRETlt

CARI LI|; II.

(Y.53.)

Omnis

vita laboret?
quum in tenebris
prassertim
NM. veluti pueri trpidant
atque omnia ascis
In tenebris
: sic nos in luce timemus
metuunt
nihilo quas sunt metuenda
Interdunt;
magis, quam
in tenebris
-.
futura.
-Qas-puefi
pavitant,-finguntque
Hune igitur
terrrent
neesse est
animi, lenebrasque
Non radii solis, neque luoida
teladiei
sed Naturse species ratioque.
Discutiant,
nrotu genitalia
Nuifc ge;,quo
materiai
-..'*
res varias gignant-,
Gorpora
genitasque
rsolvant,.
id cogantur,
Et qua vifacei'
qUasve sit ollis
Reddita
mobilitas
magnum:"p.r~ inane- meandi j -.'-.
: tu te dictis prasbere mmento.
Expdiant
NAM certe non intr se stipat cohsret
Materies;
quoniamminui
Et qusi.lGiiginquG:fler
Ex oculisque
yetustaem
Quunr tainen ineolumis

rm quainque
videmus',
oinnia eernimus
:asyo,'.'- ;subdu.cere
nQstris :'-:
::,.
yideatuf
sunim
inanere ;

Propterea
quia j quas deceduntorppra
unque,
Unde abeunt,minuuttl;
donnt;
quo yenere^ augmine
:
at hase contra florescere
llla./senesei'e,
cogunt;
ibi : sic rerum siimma ndvatur
Nec reinorantur
et inteif se mrtles
mutu vivuht :
Smpr,
alias gentes,
aUasijninuuntu.r;
ugescunt
mutantur
sasa animantum,
Inque"b.revi
spatio
vitai lampada
tradunt.
Et, quasi ursores,

Si cessare

primordia
posse,
putasreruln
novos rerum
progignereniotus,
Cessandoque

DE LA NATURE

DES-CHOSES,

LIV. U.

gr

AINSI que le timide enfant s'pouvantant

dans l'ombre
de la nuit3^ l'homme est le jouet d'une crainte non moins
frivole pendant
la clart du jour.
Pour, calmer ce vain
effroi, pour dissiper les ombres de l'erreur,
n'empruntons ni l'clat
du jour,
ni les feux du soleil; mais li l'tude profonde
de la nature.
vrons-nous
MAIHTEWWT, 7, Memmius!
apprenons
par,quel.pouvoir les lmens forment les diffrens
tres, et comment
ils les dtruisent
en se sparant;
rapar quelle impulsion
infinis de
traversent
en tous sens les gouffres
l'espace et. du vide;.
SouviE&Ts-Toi de mes premires
ne
leons. La matire
car tous les corps
rester immobile*;
peut,en.s'ainssant,
subissent une altration
;leui'smanatJons;continuelles/les
attnuent
en- _
ils disparaissent
par degrs jusqnau
jouro
tirement.
CependantlaBiasse.deruriivers
nesoffrepoint
de ces pertes particulires
: les lmens.
en se sparant
de certains objets,
vont en accrotre
et ils ne
d'autres,
pide-ils

laissent

de la dcrpitude,
paratre: d'un^ ctl'empreinte
que pour faire clater ailleurs la fleur de l jeune's's.ei.lls
se livrent
-.une ternelle
inconstance,
qui sans cesse
renouvelle
la nature.
Les espces
mortelles
se transmettent
l'existence
: les unes se multiplient,
rapidement
les autres s'appauvrissent;
les gnrations
se pressentj
et

. n'assistent
aux scnes du monde,
ainsi
qu'un moment
qu' la course des jeux sacrs, nous nous transmettons
de main en main le ;fiambeau de la vie 5.
Tu t'abuses,
Memmius!
si tu crois
quelles
prinse livrent
un moment:au
cipes lmentaires
repos : et

,:g.a ; ',
Avius a vera

T. LUCRETII

CARI LIR IL:.",

-...;

(v.'Si.j

longe rtion
vgaris.
Nam,
quoniam
per inane vagantur
cuncta., neesse
it--gravitate:
sua, ferri primordia
rerum,-.;.'-.

est

A\utictv.fortd'terau.s-.:'n,am''y:cit..sup-erne,-;
Obvia quumflixere,.
fit,, ut diversa repente- --'- - :
Dissiliant. : neque enim. mirum,
durissima
quas sint,
Ponderibus
a tergis obstt.
solidis, neque quidqam
magis omnia materiai
: reminise'e
Tptiusinum
Gor,pora:,perYideas,
Nil:esse>insumma;
neque liabere.ubi
corpora prina
sine fine iiiodoque
est; -Consistant;
quoniam-spatium
Immensunique
patere in cuhctas
partes,
undique
et certa ratione, probatum
est.
Plribus
ostendi,
nulla: quies est
nimirum
constat,
QOB quoniam
* :
Reddita
; ..'."
orporibus-primis
per-inane
profundnt
'
assiduo varioqueexercita
[
motuj
Sedmagis
Prtiin
onflict: rsultant;
intervllismagnis
:
;
hexantur
ict;
brevibus
ab
Pars.etiam
spatiis
condense
,
Et quoecunqe,:magis
conciliatu,-..-;
-:
: .7
; Exiguis
rsultant^,.,
intervallis.connexa,
)
suis perplexis
ipsa figuris;..-."
Endopedita
et fera ferri,
Hase validas saxi"rdics,:
]/-.' ':'[.
et caetera de gnre horunt
constituunt,
Gorpora
Paucula :;quas porro magnum
per inane vagantur,
recursant
Et cita dissiliunt
longe, longeque
In inagnis intervallis
; hase ara raruiit
solis, -.-'-", r
Sufficiunt
lumina
nobis, et splendid
ETquo

jactari

MULTQUE prastere
magnum
per inane vagantur,
Gonsiliis reruni quas.sunt
tie: usquant ..-..',
rejecta,

'.-:".'

DE LA::NATURE

LIV. II.

'

DES;CHOSES,
_.:; 93
enfante,
de nouveaux
tiiouveniens
;
que cette inaction
le vide, soit en cdant l'entrales lmens traversent
de la pesanteur,
soit en obissant- l'impulsion
nement
d'une ^cause trangre.
En se prcipitant
des hautes ;r^
.d'autres
lmens
gions, ils rencontrent
qui ls cartent
de leur direction.:
ils sont pesans,
inaltrables,
solides,
et dans

leur essor, ne trouvant

aucun -obstacle, ils par jamais la profondecir
d l'espace.
courent
;.
ton doute,
POUR mieux bannir
song : q?il n'existe
de lieu ou les Corps,, aprs leur arripas dans l'univers
se fixer, parce que l'espace est sans borne,
ve, puissent
et que partout
s'ouvre
dont
l'immensit.
Utile vrit
<
-.'..--... ,.1, :
je t'ai dj .prouv l'existence.
LS lmens
ne ralentissent
leur essor;, ils
jamais
cdent sans .cesse.: . une impulsion; variedanstses
effets;
les tins

.une jsnorme
les, autres >
parcourent
distance;
moins carts,
dans leurs ootirs. Quand
s'unissent
leur
union est intime,.
troiteleurs tissus.analogues'selient
ment par d'invincibles
les .rochers,
noeuds ; ils produisent
les mtaux etles
corps, solides. Au contraire,
.quand, le.
choc les disperse
et les fait flotter sans liaison dans,l'esle fluide arien,
la
pu nourrissent
pace, ils composent
lumire du jour.
.

D'AUTEES nagent incertains

aucun assemblage,
participer:

.dans le-vide,
ne, pouvant
ou s'en trouvant
carts

94

77

'--. T.c:LUCR.Tn

CARI LIE. IL

7(Y. no.)

tim motus potuere

Consoeiare
recepta :
. Cujus,-; uti memoro^
rei simulacrum
et imago
et instat.
Ante oculos smper nobis versatur
enim , quum solis lmina cunque
Contemplktr

".

-' - /-'<.domorum;
radios-per
opaca
Multa minuta,
modis multis,
videbis:
per inane,
in ipso;
miscer,radiorumlumine
Corpora
'
Et veut asterno cf tamne proelia pugnasqe

-Insertinl

fundunt

nec dare pausam,

tufmtim
ertantia;
:
exerditacrbris
Gohciliis etdiscidiis
ut possis ex hoc, primordia
rerum
Conjiere
':
-'
-.
inani.
:
Qual -sit in magno jactari semper
Dintaxat
rerum magnarum
prva potest res
dare et vestgi
hottiai.
Exemplare
te advertere
Hoc etiam niagis hase anintum
par est
7
vidhtur;
quas iii solis rdis tiirbre
Grpora;
;
Quod taies turbas motus qoque materiai
claridestinos
cascosque subesse.
Significnt
cascis
Multa videbis nim plagis ibi percita
Eder

Cohtniutar

reyerti
vintj retroque
rpulsa^
Nwc
hue, nunc iluc, in unctas
denique partes.
est omnibus
Scilicet hic a principiis
rror.
PRIMA moyehtirehim
refm;
pr se primordia
Inde ea quas parvo sunt corpora
conciliatu,
sunt ad vires principiorum,
Et quasi proxima
cascis impulsa
Ictibus illorum
cieritur;
lacessunt.
; Ipsaque,
quas porro paulo majora,
ascendit
et exit
Sic a principiis
motus,
7
'
ad
ut moventir
nostrs
Pulatim
sensus,
in solis quas lmine
lla quoqe,
cernere
quimus;

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV, II,

g5

au mouvement
comme trangersChaque jour
gnral.
tu peux en apercevoir
l'image sensible 6. Lorsque dans un
s'introduit
un rayon du soleil, dans le
lieu tnbreux
courent
d lgers
cne brillant
rapidecorpuscules
se
se pressent,
ment,
s'lventj
retombent,
s'attirent,
ils semTantt rapprochs,
tantt dsunis,
poursuivent.
blent
flots

se livrer

d'ternels

combats.
Leurs
l'ide des lmens

intarissables

te donner
crateurs qui
leur lutte fconde
dans la nature
entire.
promnent
Ainsi les plus communs
mdits par la raison,
objets,
nous rvlent
souvent d'importantes
vrits.
peuvent

dans le rayon du soCES faibles corps, mus rapidement

leil, sont d'autant plus dignes de ton attention,
que leurs
bats mmes naissent
du choc invisible
de la matire :
les particules
lmentaires,
par de faibles et imperceptibles
nent,

carts dans leur route,

les frappent,
les repoussent
et les font tourbillonner

EATeffet,

les

entrasans fin.

les premiers
lmens
dont l'essence est l'aleurs mouvemens
aux corps les plus
gitation,
impriment
dlis et les plus aptes recevoir leur contact,
qui, se
et s'augmentnt
en raison de la force des obpropageant
jets qu'il agite, dvient par degrs sensible comme dans
les molcules
dans le cne lumineux,
qui tourbillonnent
la cause premire
du mouvement
soit cache
quoique
nos yeux.

Q6

L. LUCRETII

CARI LIB. II.

(v. 140.)

Ne, quibus id faciant plagis, apparet

aperte.
sit reddita
materiai
Nuire , quas mobilitas
Memmi.
Corporibus,
paucis licet hinc cognoscere,
Aurora novo quum spargit lumine terras,
Printum,
iiemora
_ Et ^varias volucres,
ayiapervolitantes,
liquidis loca vocibus oppent;
per tenerum
tali
Quant subito soleat sol ortus tempore
sua perfundens
omnia luce,
Convestire
Ara

in promptu
esse videmus.
Omnibus
manifestumque
At vaporis,
queni sol mittit lumen que serenum;
Non per inane mat vacuum;
quo tardius ire
. Cogitur,.
aerias quasi quum diverberet
undas :
Nec singillatint
corpuscula
quasque vaporis-,
Sed complexa meant inter se, cunque globata.
simul inter se retrahuntur;
et extra
Quapropter
uti cogantur
tardius
ire.
Officiuntur,
At, "quas sunt solida primordia.
simplicitate,
nec res remoratur
Quum per inane meant vacuum,
Ulla fbris, atque ipsa suis e partibus
unum,
Unirai in quem coepere locum connixa feruntur':
Debent nimirum
.
mobilitale,
prascellere
Et multo citius ferre, quant lumina
solis;loci spatium
transcurrere
eodem
Multiplicisqu
Tempore,
quo solis pervolgant
fulgura coslum :
Nam neque consilio debent tardata
morari,
Nec perscrutari
primordia
singula quasque, .
Ut videant,
cum ratione.
qua quidque
geratur
At quidam contra hase, ignari,. materiai
non posse, dem sine numine,
Naturam
rentur
rationibus
ac moderatis,
humanis
Tantopere

.'"."'

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

97

APPRENDS, surtout,
quelle est la mobilit des lmens
de la matire.
verse ses feux nouveaux
Quand l'aurore
sur la terre; quand les oiseaux, saluant son rveil, voltimus par les flots de leur
gent sous les frais ombrages
suave mlodie;
avec quel prompt
essor la lumire du
haut du firmament
sur l'a terre, et revt la nas'panche
ture d'un voile resplendissant
! Pourtant
ces feux lancs
du foyer du soleil ne se prcipitent
pas travers un vide
ils combattent
le fluide arien, et sou t.froisimpalpable;
ss par un choc qui rallentit
leur course. D'ailleurs
ils ne
sont point, comme les premiers
lmens,
simples et isoleur masse de diffrens. faisceaux ; leur
ls; ils composent
leur prsent
propre masse, et le fluide qu'ils traversent,
tentdes
obstacles. Tandis que les purs lmens,
simples
l'abri des
et inaltrables,
formant
une masse unique,
obstacles
et runissant
leurs efforts vers le
extrieurs,
but de leur premire
sont plus actifs, et peuimpulsion,
un espace plus convent, dans un temps gal, franchir
sidrable
tombent de
que les rayons du soleil, lorsqu'ils
la vote cleste jusqu' nos yeux. Car tu ne croiras pas
ni qu'ils aient
volontairement,
que les lmens s'arrtent
concert
entre eux des lois invisibles
qui les assujtissent.

ont cru que la matire ne pou-'

DES sages cependant
vait, sans l secours des dieiix, rgler la marche des saila terre de ses
les huinaiire^^eitrichir
sons, alimenter

g8

' :'

. : T. LUCRETH

CARI LIE. IL .

(v..170.) .'

crer.
annorum,
frugesque
mortales
cster,
quas sudet adir,
deducit-'ds
vitas dia Yoluptas^
Ipsaque
sascla :propagent,
blnditim
7 Ut res jperTVeners
- Ne
omnia causa
quorum
genus occidat liumanunt;
.'
rbus
deos fingunt : sed in ominbu'
Gonstituisse
a :vera -lapsi ratione videntur.
Mghopere
Tempora
Nec jant

muare

. :

Nam, quant vis rertmt ignorent

primordia
quassint,
asint
Hoc tamen ex ipsis cosli rationibus
aliis que -ex rbus redder
multis,
Confirmare,
esse creatam
nobis ; divinitus
Nequaquam
1 : - :---:
- - Naturam-muitdi,
est
tnta
-quas
prasdita culpa:
faciemus
Quas,tibi
posterius,.-Memmi,
aperla.
de ntotibus expediemus.
7 Nunc: id quod superest
NUSG locus est, ut :0.pinor,-;in bis iilud: quque
7 ": onfirmr
:posse sua vi 7.' 7
tibi^ itullani-rem
.mear.
Gorporearit;. sursum Ifrri, sursumqe
: ;Ne.tibi dnt:in.-eo flammarum
corpora:frdem::

rbus
' -"'.-

et. augmina'su'nunt;
..-'. Sursus enim 'versus, gignuntur,
: Et sursunt nitidas fruges arbustaque.crescu.nt;,
cunctaferntur..
.." Pondra, quantumin.se
est,quumdeors'um
7 ;7 ;
Nec, quum 'sbsiliuitt
igns ad teta.:dpmorum,7
Et cleri flmma dgustant
tigna rbsqu'e,
est':
Sponte sua facere id, sine vi subigente,
putanduni
e nostro quum missus corpore; sanguis
Quod genus,
cruorent.
Enlicat exsultans
alte, spargitque
Nonne vides etiam quanta vi tigna trabesqte
humor aquas? Nam qUam nigi'.mersiimis;altum
Respuat
et magna vi ntulti
sursunt revomit
Tameupide
DireCta,

fpres,simus sgre,
magis, atque remittit,

DE LA NATURE

DES CHOSES, LD7. II.

99

chaque,esde sa parure,
et r'ouvrir
de la vie. -Insenss! ils ignorent
que la
pce
suave Volupt est leur tmique
souveraine;
qirelle seule,
et que Vnus,
convie les tres au plaisir,
par ses douces
le monde.
invite les espces repeupler
C'est
caresses,
vain sys
ainsi qu'ils Pnt feint des -dieux Crateurs',
entier.
dmenti
Oui, si j'ignorais
tme,
-par l'univers
fruits,

la revtir
les portes

de la nature,
le spectacle
du ciel et
encore les secrets
les vicissitudes
du monde,
de la terre,
son ordre 'imdit qu'il n'est point sorti de la
tout m'aurait
parfait,
des immortels.:Mais/rservons
ces vrits. un
.main
l'examen
des; premiers
lautre temps-, et reprenons
' -"-:
>
'. ...- .
';'.
mens.
faut te. prouver-,
C'EST ici-qu'il
Memmius,;
que} nul
Ne te
par. sa propre essence-, ne tend s'lever*.
corps,
laisse point abuser par la flamme qui sans cesse s'accrPt;
Les arbres,
les moissons ne croiset s'lance en ptillant.
du spl nourricier
sent non plus -qu'en s'loignant
-, quoique la nature ides corps pesans les en rapproclieicesC'est donc cnreoevant
d'un mosairement.
l'impulsion
dans leur sein, que les flammes
teur secret renferm
leves au fate de nos demeures,en dde l'incendie
.comme le sang chapp
de la veine
les combles;
vorent
l'eau repousser
s'lance
en jet de pourpre,
Y-ois encore
s'efforcent
les normes
pilotis que mille bras vigoureux
de retenir
sous les flots courroucs,
de requi se htent
sans cesse on les entasse
vomir ces masses trangres;
*
et les fait surnager
et sans cesse l'onde les rejette,
plus
qu'

demi au dessus

de sa surface

cu mante.
.

Ta ne.doutes
!'.-

ioo".

'--''- "-;(v, ?6Q.')

L. LUCRETnCARILIB.II.

Plus

ut parte foras emergant,

,
exsiliantque;
est 'in se, dubitamus,
.Nec tamen hase, quantum
opinor,,
cuncta ferantur,
Quin vacuum
per inane deorsum
Sic igitur. debent: flaminas qoqu posse per. auras.,
'
. '_
LA'ris.expressas.sursunt
ucedere,.quanquam
in se est j deorsum deducere pugttent.
Pondra,
quantum
faces ccei. sublime volantes,
:-.
Nocturnasque;
-7
Nonne vides longos flmmrum.ducere
tractus,
'
ddit partes. Natura
lit quascunque
nteatum ?
stelas et. sidra cernis?,
.Non" cadere in terrant
Sol etiam suimno deWertiee.dissupat
omtes ,
consent
etluniine
_Ardorm
ary:
in;partes,
n terras igitur qupque solis vergitur
ardor;

7
';

.::. ,
.: ...,.,

yolare per imbres fulmina cernis ;

Transversosque
nubibu's igns.
nunc illihc. abrupti
Nunc;hinc,
in terras yis/flamme
. Goncrsant;7cad.it
volg; ;
avemus :
ULUD in his qupque te rbus cognpscere
rectum
Corpora
quum deorsum
per inane feruntur.^
ferme,
PnderibuspropriiSj-incerto
tempore
7 ,
Incertisquelpis,
spatio decederepauum'j
mutatum
dicer possis.-.
Tantum
quodnomen
QOD nisi eclmai'esolerent,
Imbris xiti.: guttas,, caderent
Nec foret offerisusnatus,,nec
ita.nil unqum
Principiis;
QUOD si ; forte aliquis:crdit

omnia
per inane

7,7

^
:.:'.;

deorsum,
;

profundum
cr.eata

plaga
Natura
creasset.

Corpora-,
Incidere

grviora
potesse
quo citius rectum
pr inan feruntur,
e superp ,le%noribus,i atque ita, plagas.

Gignerey

<juas possintgenitales:reddere;niotus;

..',
7

7
;;

.
7 >

.1.01
.-;.-. DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. II.
ces, corps
que par leur propre pesanteur,
pas cependant
ne descendent
dans le vide. Il en est ainsi de la flamme
tandis
qui ne doit son essor qu' une force trangre,
se rapprocher,
du
masse la contraint
que sa propre
les brillans mtosol. Ne vois^tu pas, quoique.lgers,
7:

travers les voiles: d

o le vide leur ouvre le passage 9? Ne
la nuit, partout
nocturnes
se dtacher
du il
vois-tu
pas les flambeaux
sur la terre ? Et le -soleil lui-mme,
d.
et se prcipiter
: des . torrehs
de
sommet
de la vote azure /prcipite
et de lumire
dont il inonde l'espace.
chaleur
Enfin,
res

descendre

vois la foudre,
vrir rapidement
fracas.

du haut

des airs

travers

les nuages qu'elle brise,

une route sur la terre branle'de

s'ousii

CEPENDANT, observons
leurs
cours perpendiculaires,
s'cartent
gions infrieures-,

infidles

que les lmens,

en tombant
vers les. rinsensiblement
de leur ligne
verticale
dans des temps et des espaces indtermins
;
sont si lgres,
mais ces dclinaisons
qu' peine ma
muse

leur trouver
un nom.
peut-elle
sans ces dviations
n'tant
LES lmens,
secrtes,
tomberaient
comme les gouttes de l
point repousss,
se livrer
ne pourraient
jamais,
pluie, et, ne se heurtant
aux luttes fcondes qui vivifient la .nature.
'.-.
Tu supposes
que les .lmens les plus pepeut-tre
dans leur chute directe^
sans, attirs
plus rapidement
sur les plus lgers, et par ce choc se procurent
tombent
un pouvoir
crateur.
mutuellement
C'est, Memmius!

loi*

"'":

- ... T. LJCRETH

CARI LIR. II.

':"".'.

(v: 229.V
' -

Avius.a
vera longe ratione recedit.
'.;..''Nam per aquas quascunque
cadunt atque ara deorsum:,
casus ceerare
neesse est:
.
Hase, pro pondribus,
tennis
Propterea^qui corpus aquas. naturaque
Aeris liaud possunt aequerem
morari :~ 7 :.
quamqtte
Sd citius cedunt gravioribus
exsuperata.
At contra nulli de: nulla parte, neque ullo
inne potest vacuum subsstere
rei,
Tempore
slia quod natura
Quin,
pergat.
petit, concedere
Omnia quaprppter
debent per inane quietuilt
non asquis "concita ferri.
iEque pondribus
Haild igitur poternt
levioribus
incider unquam
Ex supero gravira;neque
ictus: gignere per se,.
Qui varient motus per quos Natura
genat res.

QUARE etiam atque etiam paulum ciaare neesse est

7 Corpora,
nec plus ^quam-iiiitiimni,ne
finger mtus
'id res vera refutet.
Obliquos
videamur,|et
hoc in proinptu
esse videmus,
Namque
mamfestumqu
in se,est,. non.posse
mar}Ponderj^uantum
obliqua
.
Ex supero quum ptascipitant;
quod ernere possis.
Sed nihil omnino recta regione viai
7
Declinare,.quis

est.qui

possit.cernerey

sese?

DEHTQUE, si semper motus connectitur

ornais,.,.
Et vetere exoritr
semper no vus ordine certo ;
Nec declinando
faciunt primordia
motus
Principium
quoddm,
quod fati fosdera rumpat,
Ex infinito ne causant
causa sequatur:
;....:-.
Libra
exstat r
per terras unde hase nimntibus
Unde est hase,inqam,
fatis volsavoluntas,

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

io3

s'carter
d chemin de la vrit. 11 est vrai qu'en traversant
les fluides,
les corps redoublent
de vitesse
raison de leur jsoids,
de
parce qu'il est de la nature
l'onde

ou de l'air de cder plus facilement

aux corps les
et de n'opposer
de rsistance
plus graves,
qu'en proportion du choc qu'ils ont reu. Mais telle n'est pas l'essencedu
vide. H ne rsiste aucun corps; il leur ouvre
un passage galement libre. Ainsi les purs lmens., quelle
de leur masse,
se meuvent
avec
que soit l'ingalit
une gale rapidit
dans le vide,thtre
inactif de leur
ternelle fcondit. Les corps les plus pesans ne peuvent
ni se heurter
avec les
donc, dans leur trajet, combattre
et animer
au hasard,
plus lgers,
par leur mobilit,
la scne immense et varie de la nature.
JE le rpte,
ami, les lmens,
par un oblique essor,
d leur ligue: mais songe que ce dtour est
-s'cartent
tellement
insensible,
qu'il ne peut tre aperu que par
la pense. Ne m'accuse
cette oblipas, en tablissant
des lois l'univers.
Il est vident,
et
quit, d'imposer
l'oeil seul nous le rvle, que les objets pesans tombent
en suivant une ligne perpendiculaire
: mais l'organe
le
plus exquis suffirait-il
pour dcider si, dans leur chute
ilsaie subissent pas une lgre dviation?
immense,
DS l'ternit,
si tous les mouvemens
dans la nature
sont enchans,
si la ncessit les fait natre rguliredes lmens
ment les uns des autres, si la dclinaison
variant les combinaisons
ne vient rompre l'enchanement
et
ternel ;des causes et des effets 10, n d'un uniforme
d'o vient cette libert dont jouissent
unique principe,
les tres intelligens,
et inces dterminations
soudaines

io4

T. LUCRETII

CARI,-LIB. IL

(Y.256.)

Per quam progredimur,

quo ducit quemque voluptas
Declinamus
nec tempore certo,
item motus,
Nec regione loci certa, sed ubi ipsa tulit mens.
Nam, dubio procul, his rbus sua cuique voluntas
dat; et hinc motus per membra rigantur.
Principium
Nonne vides etiam, patefactis
tempore puncto
non posse tamen prorumpere
Carceribus,
equorum
Vira cupidam tant desubito,
quant mens avet ipsa?
Omnis

enim totum

per corpus materiai

Copia conquiri dbet, concita per artus
Omnes, ut studium mentis connexa
sequatur;
Ut videas initum motus a corde creari,
Ex animique voluntate
id procedere
primum;
Inde dari porro. per totum corpus et artus.
NEC simile est, ut quum impulsi procedimus
ictti,
coactu :
Yiribus alterius inagnis.magnoque
omnem
Nam tu m mteriam
totius corporis
est, nobis invitis, ire rapique,
Perspicuum
Donicum eam refrasnavit per membra voluntas.
Jamne vides igitur, quanquam
vis extera multos
et invitos cogit procedere
Pellit,
saspe,
nostro
rapit, tamen esse inpectore
Prascipitesque
obstareque
Quiddam,
quod contra pugnare
possit;
ad arbitrium
quoque copia materiai
flecli per membra,
per artus,
Gogitur interdum
residit ?
Et projecta refrasnatur,
retroque
Ou ARE in seminibus quoque idem fateare neesse
causam
Esse aliam, praster plagas et pondra,
Motilius, unde hase est nobis innat potestas,
fieri nil posse videmus.
, De nihilo quoniam
Cujus

est,

DE LA NATURE

DES CHOSES,. LIV. II.

"

io

ce pouvoir
la douleur,
d'viter
dpendantes,
d'appeler
le plaisir,
ainsi la volont
et d'arracher
au destin ? Car
nos actions
ne: sont dpendantes
ni des temps,
ni des
lieux dtermins
::elles naissent
de ntre
volont propre; c'est elle qui. donne le signal et soumet .les sens
son empire. Vois les coursiers
barrire
ils frmissent
s'ouvre;
le but au gr deleur
tous ls feux pars
soudain
pour obir
cip du mouvement,
chaque

organe,

l'instant
o la
fougueux
de n pouvoir
atteindre
bouillante
ardeur. Il faut donc que
dans leurs membres
se runissent
l'me. Tu le vois donc,
le prin^
est dans le coeur; l volont avertit

qui s'empresse

d'obir

sa loi souveraine.

IL n'en

est pas ainsi quand une force trangre

nous
la masse du;corps,
et nous soumet;
entrane*
attaque
sans notre participation
moment o la volont
jusqu'au
se manifeste,
et comprime
impose un frein arf'dsordre,
ce mouvement
Tu: le vois, quelles que soient
tranger..
ces causes extrieures
. son
sur l'homme
qui agissent
insu, il rgne au fond du coeur une puissance
qui ret dtourne
son
prime ces mouvemens
involontaires,
le modifi,
ou l'anantit.
gr le cours des choses,

CETTE vrit
tire,

nous dcle,
une affection diffrente

dans les principes

de lama-'
de la pesanteur
et du choc,

il faut en convenir;
qui est la source de notre libert,
car le plus lger effet n'existe pas sans cause, j'avouerai

,T. LUCRETH

i6.-"

CARI LTBr IL

..'. (v. 2S8.)

eniiit prohibet
ne pagis omnia fiant,
quasi vi ; sed ne mens ipsa necessum
in rbus agendis,
Intestinum
habeat.cunctis
ferre patique :-.
Et dvicta quasi cogatur
dfaeit
CLIJ\TABIEJS'
principiorum,
exiguum
;
Nec regione
cert.
l'pci certa, nec tempore
NEC stipta magis fuit.unquam.materiai
."
nec porro majoribus
intervallis.'7
Copia,
Pondus
xterna

.'_;

inde.
adagscit
quidqam,
neque dprit
Quapropter,
quo nunc in motu principiorum
astat fuere,
in eodem anteacta
;7: ,
sunt,
Corpora
ferentur.:
Et ppsthac
semper simili ratione
eadem
Et quas consuerunt
'-,.,'
gigni, gignentur
et crescent,
et eritnt,
Cnditione;
inque valebunt,
Nam

neque

.-."
Quantum
cuique datant est per foedera Naturai.
comnttare
ulla potest vis..
, Nec Terum surainam
Nam neque quo possit genus ullum materiai.
est; neque rursus in Omne
Effugere ex Omni, quidquln
nova vis. irrumpere,
:
etomnem
Unde coorta.queat
Naturam

rerum

miitare

et yertere.mots.

..

non est mirabiie

: quare,
sint 'in-.-not,
Oinnia quum reruit pruii'dia
stare quite,
Suriinia tamen summa videatur
si quid propriodat
motus.
corpore
Prasterquam
infra
Omnis enim longe nostris ab sensibus

ILUUD inhis

rbus

bi illa
jacet : quapropter,
motus quoque
Cernere
debent;
srpere
jam nequeas,
clent
Prassertint
cernere,
quum,
quas possimus
locorum.
Saspe tamen motus,
spatio diducta
Primorum

natura

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

107

tous les mouvemens,

et les
rgularise
que la pesanteur,
d'tre le fruit d'un choc et d'un pouvoir trandispense
gers ; mais si l'me n'a point pour mobile une force inelle:doit la dclinaitime, si elle n'est point passive,
son inteldel matire,
son, au mouvement
divergent
ligence et sa libert.
APPRENDS encore que la masse des lmens n'a jamais
t plus grande
et plus faible qu'elle ne l'est aujourles mouvemens
dont ils sont dous,
d'hui. Les facults,
et
sont les mmes que dans les sicles les plus reculs,
ils les conserveront
Les objets que la naternellement.
ture a coutume
renatront
d'enfanter
d'ge ei ge asservis aux mmes lois. Prsens et cachs alternativement
aux scnes del vie, ils recommenceront
sans cesse leurs
rles ternels.
Ne crains pas que la dissolution
partielle
des "corps branle le grand Tout; aucune force ne peut en.
infini dans son pouvoir et dans son espace,
triompher;
il n'existe aucun lieu qui puisse recevoir les dbris arrani qui facilite l'incursion
chs son ensemble,,
d'lmens trangers
et ennemis. L'ordre et la puissance
de.la
nature sont immuables,
et lasseront le temps.
NE sois pas surpris si, dans sa marche-constante,
l'univers parat tre immobile, ou ne recevoir d'autre impulsion que celle qui est propre chaque individu. Car les lmens crateurs se drobent nos sens. Leur mouvement
doit tre non moins insensible
que leur masse, puisque
la distance
cache mme nos yeux l'essor des objets, les
Yois sur les collines verdoyantes
les breplus sensibles.
bis attires par une herbe paisse o brillent encore les
d'un.
perles de la rose. Les foltres agneaux ^enivrs

io8

T. LUCRETII

CARI LIfi. IL

(v. 317.)

Nam

saspe in colli tondentes

pabula lsta
vocantes
Lanigeras
rptant
pecudes,
quo quamque
Invitant
herbas gemmantes
rore recenti;
Et satiati agni ludunt blandeque
coniscant
:
- Omnia
quas nobis longe confusa videntur-,
Et veluti in viridi candor
consistere
colli.
Prasterea

magnas legiones
quum loca cursu
belii simulacra
cientes;
Camporum
comptent,
Et circumVolitant
quits,
mediosque
repente
vaiidb quatientes
Tramittunt
impete campos ;
ibi'ad
coelum se tolit,
Fulgur
totaque circum
JEre renidescit
virnxvi
tllus, subterque
Excitur
montes
clamoreque
pedibus sonitus,
voces ad sidra mundi :
Icti rejectant
unde
Et tamen est quidam locus altis montibus,
et in campis consistere
Star e videtur,
fulgur.
cunctarum
exordia rerum
Nusc
ge : jam deinceps
Qualia
sint, et quant longe distantia
formis,
Percipe,
multigenis
quam sint variata figuris ;
Non quod multa parum simili sint prasdita forma,
Sed quia non volgo paria omnibus
omnia constant.
Nec mirum : nam quum sit eorum copia tanta,
Ut neque finis, uti docui, neque summa sit ulla;
Debent

nimirum

non

omnibus
omnia prorsum
affecta figura.
Esse pari filo, similique
PRJETEREA genus humanum,
natantes
tnutasque
et lasta arbusta,
pecudes,
Squammigerm
ferasque,.
lastantia quas loca aquarum
Et varias volucres,
circum ripas, fbntesque,
Conclbrant
lacusque;
nentora avia pervolitantes
:
Et quas pervolganl

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. II.

109

bondissent
-ct de leur mre, et s'essaient
lait pur,
11. Ce mobile tableau se confond
des luttes innocentes
et permet nos yeux de distindans un vague lointain,
de la verdure
des gazons et de l'alguer le contraste
vois-tu
btre des troupeaux.
Sous ses tendards flottaus,
cette arme nombreuse
franchir
la plaine grands pas ?
ct des lgions;
Tantt des escadrons
lgers voltigent
en soulevant
la poustantt ils s'lancent
rapidement,
les glaives font
sire des glbes. Les brillantes
armures,
se colorent
du
les rayons du soleil; les,cliamps
rejaillir
reflet de l'airain ; le sol s'branle sous les pas tumultueux;
les cris.guerriers,
rerpts dans les rochers tnbreux,
Et cependant,
tentissent
votes du monde.
jusqu'aux
cette ritultitude
vue du sommet des montagnes,
agite
semble

se confondre

avec les sillons

de la plaine.

la diffrence
des corps et la
EXPLORONS maintenant
varit de.leur
de
non qu'ils prsentent
configuration,
dans leur forme, mais parce qUe les
grandes diffrences
tres qu'ils enfantent
n'ont jamais de ressemblance
parfaite. Gesse de t'tonner
en te rappelant
que la masse
des lmens est illimite;
je t'ai dj prouv cette vrit.
Tu concevras
en reproduisant
les mmes
que la nature,
ne peut retracer
avec une
tous leurs" contours
formes,
fidlit absolue.
les muets habitans
OBSERVE les humains,
de l'onde,
les reptiles arms d'caills,
les fconds arbrisseaux,
les :
monstres
des forts, l'innombrable
famille des oiseaux,
ceux

qui
fontaines,

le bord.des
des
habitent
mers, des fleuves,
des lacs, et les chantres
solitaires
du bocage.

no

T. LUCRETH

CARI -LIS. IL:

.'.''

sumere
Ho.rum num 'quodvis gneratiat
perge.;
'
tamen. inter Se distare figuris.
Inventes'
,
Nec ratione. alia proies cognoscere
matrem,
Nec mater posset prolem : quod posse videmus,
Nec

minus

atque

hommes

inter

se nota

cluere.

. .(v. 347.)
."

L.

dcora
NAM saspe ante Deum vitulus delubr
'...

mactatus
.Thricremas
cncidit
ai^as,
propter
calidum
de pectore
flumen :
Sngunis
eispirans
At -mater, virides saltus crbata
peragrans.,.
hunti pdibus
Linquit
vstigia pressa bisulis, :
Omnia.conyisens.oculis
loca'f si-queat .usquaitL..:,
-' \
foetum
amissnt
;
c-ompletque
qtierelis
Conspicere
.
et Crebra revisit
FrOndiferum
ilemus .adsistens,
:
.
Ad. stabulu.m,desiderio
perfixa juvenei.
Nec

itrbas: rpre vigentes,

,:
summis' labentia
queunt,
xipis^:
curant ;; -, :
Oblectar
avertere
animumsubitamque
Nec ;vitelrum.alias,
. 7,
last7
species per.pabula
Drivar- queunt alio curaque.levare:....
Usqe adeo }quiddam proprium:
requirit..
notumqe
cum voeibs
PR^TEREA tn.eri trmulis
hasdi
teneras.salices,
ulla
Fluminaque

.atque

noruitt
Gornigers
mties,-.agttque
petuiei.'--..-'
Salantnt
: ita, quod Natura
pecudes
reposcit^
Ad sua quisque fere decurrunt
ubera lactis.

;.;:

non tamen omne,

POSTREMO quodvis
frumentam,
yidebis,
Quodq&e suo in gnre inter se simil'-esse
distantia
fprinis":
Qin intercurrat.quasdam
' :ratione
videmus
GoucharamqUe
genus pl'ili
: 7
undis
npllibus
Pigere elluiis
gremiuntjTqua

DE LA -NATURE

DES CHOSES, LIV. II.

de chaque espce, et tu reconles individus

Compare
Et comment,
sans le
sensibles.
natras
des diffrences
util es, les mres reconnatraientsecours de ces nuances
leur
et les enfans distingueraient-ils
elles leur famille,
"de la nature
ne les
l'instinct
mre? Jamais
loquent
ne peut rien*de plus.
humaine
et l'intelligence
trompe,
LORSQU'AUX autels du sacrifice, la hache sacre frappe
un
et fait jaillir de son coeur expirant
un jeune taureau,
sa mre (qui
ruisseau
de sang qui fume et bouillonne12.,
les sinueux
dj n'est plus mre) s'chappe,
parcourt
dtours
des bois, imprime
la trace de ses pas rapides
sur le sol mouvant;
son regard attentif interroge
tous les
lieux ; elle leur demande
le fils qu'on lui a ravi, et son Cri
fait retentir
la fort solitaire;
elle revient sans
lugubre
cesse l'tble dserte; immobile,
elle semble l'interroger.
Ni les tendres saules, ni l'herbe rafrachie
par la rose,
ni les bords fleuris du fleuve accoutum,
ne la dtournent
de ses soins douloureux.
Les jeunes troupeaux
bondissant dans la prairie ne peuvent faire illusion son coeur;
tant lui est connu l'objet
de sa pnible recherche!
dont la voix est encore tremblante,
disdans la foule, et vers la brebis blante
accourt le dbile agneau. La nature leur apprend con'

:
natre le sein qui les nourrit.
DAWS ces flots -d'pis balancs par le zphir, tu n'en
exacte.Ces
diffpeux trouver aucun d-uneM'essemblance
LE chevreau,
tingue sa mre

sont encore plus .sensibles dans ces innombrables

les flancs de la terre, aux lieux
coquillages
qui colorent
o jadis l'Ocan :fit -gronder ses flots. Pourquoi
les l->
rences

lia

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

(Y.376.)

Littoris

incurvi bibulam
pavit asquor arenam.
Quare etiam atque etiam simili ratione neesse est,
Natura quoniam
constant,
neque facta manu sunt
Unius ad certain forinam primordia
rerum,
Dissimili
._..._.
inter se quasdam voitare
figura.
Perfacile
est jam. animi ratione
exsolvre
nobis
multo penetralior
Quare fulmineus
ignis,
ortus.
Quant noster fluat e tasdis terrestribus
Dicere enim possis coelestem fulntinis ignem
Subtilem
inagis e parvis constare
figuris,
foramina,
Atque ideo transire
quas nequit ignis
Noster
hic e lignis ortus,
tasclaque cra tus.
PR^TEREA

lumen per cornu transit;

at intber
: quare? nisi luminis illa minora
Respuitur
Corpora sunt, quant de quibus est liquor almus aquarum.
ET quamvis subito per. colum yina videmus
: at contra tardum
Perfluere
cunctatur
olivunt,
Aut quia nimirum
est dmentis,
majoribus
Aut magis hamatis
inter se, perque plicatis.
Atque ideo fit uti non tam deducta
repente
Inter

se possint primordia
singula
quasque,
foramina
permanare.
Singula per cujusque
Hue accedit uti mellis lactisque
liquores
in ore;
Tucundo sensu linguas tractentur
At contra tetra absinthi'natura,
ferique
ora sapore:
Centauri,.foedo
pertorquent
e lasvibus atque rotundis
Ut facile agnoscas

Esse

ea, quas sensus

jucunde

taugere

possunt.

7. DE LAtNATUR

mens
vrage
dans
formes
Ainsi

DS CHOSES', LIV. IL
. ri-37
ne subiraient-ils
pas la mme varit ? Ils sont l'oude la nature aveugle;
l'art ne les a point faonns
sous des
un moul
Commun.
Ils doivent
donc,
dans l'ternel
balancs
varies,
nager
espace.
tu devines pourquoi
sont
les traits de la foudre

plus pntrans
que le feu sorti des corps terrestres'.:".
ils traversent
car, forms d'lmens
rapideplus subtils,
ment
les issues interdites
des feux lourds
et gros'

.'
-siers.

mi passage aux traits

POURQUOI la corne offre^t-elle
Sinon
de la lumire,
Tonde?
tandis qu'elle
l'interdit
se composant
d'lmens
que la lumire,
plus dlis, ac""
le
"fluide
quiert plus d'activit
que
aqueux.
LE vin s'ouvre un chemin
facile a travers les pores
du filtre, et l'huile n'en sort que goutte goutte^ parce
forms de principes
que les sucs du fruit de l'olivier,
ne peuvent
pesans,
entrelacs,
tement pour envahir
les veines
et se frayer une issue.

se diviser
tortueuses

assez prontpde la pierre,

Si la suavit du miel et du lait dilate dlicieusement

les fibres du palais,
et si l'pre centaure
et Tanire abet les dchirent,
tu reconnais
sinthe les irritent
que les
douces saveurs rsultent
d'lmens
lisss et arrondis,
et
de
et l'acret
de la runion
naissent
que l'amertume
recourbs
principes

-i.'

qui,

fortement-enlacs
-

dans
8

leur

n4

L. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v. 404.)

At contra,
Hase magis

videntur,
quas amara atque aspera cunque
haniatis
inter se nexa teneri,
solere vias rescindere
nostris
Proptereaque
suo perrumpere
Sensibus,
.introituque
corpus.
. . .
bona sensibus,
et mala tactu,
OMNIA postremo
Dissimili
inter se pugnant
perfecta
figura:
Ne tu forte putes serras stridentis
acerbum
Horrorem
constare dmentis
Iasvibus asque
Ac musasa mle, pr chordas
organici
quas
Mobilibus
digitis expergefcta
figurant.
NEU simili penetrare
forma ......
putes primordia
In nares hoininum,
torrent,
quum tetra.cadavera
Et quum scena croco Cilici perfusa recens est,
exhalt propter
odores.
Araque Panchasos
NEVE bonos rerum simili constare
colores
Semine constituas,
oculos qui pascere possunt,
Et qui compungunt
aciem lacrymareque
cogunt
Aut foeda specie tetri turpesque
videntur.
Omnis enim sensus quas inulcet
causa juvatque,

Haud sine principali

aliquo lasvore. creala est:
At contra,
molesta atque aspera constat,
quascunque
Non aliquo sine materias squalore
est.
reperta
SUNT etiam quas jam nec las via jure putantur
Esse, neque omnino flexis mucronibus
unca;
Sed magis angululis
et quas
paulum prostantibus,
Titillare
quant lasdere possunt;
magis sensus,
Fascula jam quo de geuere est, inulasque
sapores.
DENIQUE jam-ealidos
igns, gelidamque
pruinam,
iriodo compungere
sensus
Dissimili dentata

DE LA NATURE
forme
qu'en

angulaire,
dchirant

DES CHOSES,

ne pntrent
le chatouilleux

LIV. IL

au sige

ii5

de la sensation

organe.

et le plaisir que les objets nous

EN un mot, la douleur
font prouver
de la configupar leur contact,
dpendent
ration de leurs lmens.
A moins que tu ne penses que
de la scie soit d aux mmes principes
l'aigre sifflement
que les accords lgers et suaves qui, sous les doigts mobiles et savans,
s'exhalent
avec mollesse
des cordes de
la lyre.
PEUX-TU douer des mmes
ftides d'un cadavre dvor par
Cilicie qui parfume
nos thtres,
tin aux autels?
ACCORDERAS - TU les mmes

lmens
les exhalaisons
le feu , le safran dor de
et le suave encens des-

aux couleurs
principes
amies de l'oeil, et celles qui le fatiguent,
complaisantes,
l'irritent
et lui arrachent
des larmes?
Je le rpte donc,
les corps destins nous procurer
de douces sensations
sont forms d'lmens
ronds et polis,
nous blessent
renferment
ds lmens

et les objets qui

et angrossiers

guleux.
IL existe aussi-des principes
qui, n'tant
point absolument lisses ni recourbs,
se hrissent
de pointes saillantes
13 : telles
irriter
qui, sans le dchirer,
peuvent
l'organe
sont les saveurs de la fcule et de l'aulne.
EKEIN les flammes
attaquent

de l't et les glaces de l'hiver

avec des aiguillons
d'une conformation
8.

nous
diff-

n6

L. LUGRETII

CARI LIB. IL

(Y.433.)

indicio nobis est tactus uterque.

Corporis,
Tactus
sancta!
enim, tactus,
proh Divm numina
est sensus,
vel quum
res extera sese
Corporis
vel quum lasdit quas in corpore nata est.
Insinut,
-Yeneris
res
Aut juvat egrediens
;per
gnitales
Aut ex offensu quum turbant
corpore-in
ipso
concita sensum :
inter.se
Semina,
confimduntque
Ut, si forte manu quamvis
jam corporis
ipse
Tute tibi partent ferias, asque experiare.
distare neesse est,
longe formas
Quapropter
edere sensus.
varios quas possint
Principiis,

DENIQUE, quas nobis durata ac spissa videntur,

inter sse esse neesse est,
Hase magis hamatis
teneri.
Et quasi ramosis lte compacta
saxa
In quo jam gnre in primis adamantina
ictus con ternit re sueta ,
Prima acie constant,
robora ferri,
restantia
vociferantur.
jEraque,
quas claustris
ILLA autem debent ex lasvibus atque f otundis

Et validi

silices,

ac duri

:
liquida constant"'
magis, fluido quas corpore
enim inter se giomeramina
Nec retinentur
quasque,
item in proclive
volubilis
Et procursus
exstat.
cernis
OMNIA postremo
quas puncto
tempore
ut fumum, nebulas,
neesse est,
flammasque,
Diffugere,
Si minus omnia sunt e lasvibus atque rotundis,

Esse

At. non

esse tamen perplexis

indupedita.
uti possint corpus penetrareque
saxa;
Pimgere
Nec tamen hasrere inter se, quod quisque
videmus

, :>.'.
rente,

DE LA: NATURE
le tact

seul

LIV. IL
.117
DES/CHOSES,
cette vrit ; le tact,
nous prouve
sens bienfaide la nature!
prsent

grands dieux! doux

dans l'tre, entier,
mu par l'objet tranteur, rpandu
en nos corps,
ou par l'action,
extger qui s'insinue
rieure qui nous frappe et nous branle;
soit par la crise
de la douleur et le dsordre
des principes ; trop vivement
soit par l'aiguillon
du plaisir,
Ynus
affects;
lorsque
aussi peut
panche les flots de la volupt.
L'exprience
le convaincre
chaque instant
d l'effet assur d tact :.'
la main peut interroger
toutes les parties de ton corps ;
par, la jouissance
qu'on prouve,
pi' la souffrance
il est facile de deviner:
la ferm des lqu'on endure,
.-'..
.'--.:'mens.
'..,.-.. .
',:.'..' 7'.- ; ;.:.7 v
LES corps compactes
et solides
sont dous de prinintimement
comme des
unis, entrelacs
cipes recourbs,
faisceaux.
les durs roTels sont l'indissoluble
diamant,
chers , les mtaux inflexibles,
et l'airain
qui gmit sous
le dur n'ottement
des portes qu'il soutient.
:
ainsi,

MAIS la-forme lisse et sphrique

leurs globules liquides ne peuvent
ils roulent
aisment sur un plan
LES lmens

aux fluides :
appartient
se lier ; et, plus libres,
inclin. 7

du fluide que tu vois' se dissiper rapide-.

comme la flamme,
la fume,
les nuages
moment,
lisses et sphriques
varis, ne sont pas absolument
5let ne
sont pas non plus courbs et entrelacs;
car, malgr leur
les rochers.
lgret, ils affectent nos organes et pntrent
Arme-les
de pointes plutt que de crochets,
et accorde-

II8

t.

LUCRTII

CAEI LB. IL

(v. 461,)

Sentibus

sse datum;. facile

perplexis,
sed. acutis

ut cognoscere
possis
Non
esse. elementis.
SED quod amara vides eadem, quoe fluvida constant,
Sudoruti:
maris est, minime idmirabile
habendum.
Nam quod fluvidum
est, e laevibus' atque rtndis
Est: at loeyibus atque rotundis
;
mista doloris
hamata .ncessunx.st;
Gorpora : nec tame.n hoec retineri
Scilicet esse globosa,
men quum squaida
constent,
:
Provolvi
lsdere sensus.j
simul ut possint^.et
ET qu mista putes magis aspera laevibus'esse
;:'..
nde est Neptuni
,.
Priri'i'piis,
corpus acerbm
Est ratio~secernundL,
seorsumque-'yidendiidem
Humr
dulcit , ubi per terras crebrius
ut in fovem flut,~ac
mansuescat.
Preolatr,
viri
primordia
.spera ) quo nigis in terris hoeresre possunt.
connectere
rem $ quae
QUOD quoniam
dcui, pergam
rerimi .
Ex hoc pta-fidem
ducit; primordia
Enquit

enini

supra

tetri

Finita

ratione.
variare; figurarum
semina queedam -.
Qud si; non ifa: sit,_ rursum:jam
Esse, infinito debebimt
auctu.. :.
corporis
:in\eadem
una.cujuscujusbreviate
Namque
' :""-''
'-'
'.-;"
Gorporis,-iiitev
s^-mul-tUfll-vaiw.'-figui'sesse
minimis
possunt. Eaenim
epartibus
vel paulo pluribus
Corpora
auge:
prima ; tribus,
nmes,
Nmpe ubieas
partes uuius corporis
Snmna atque: iinaloaiiSj-transmutaus'
dxtera
laevis,
Oinnimodis
eris, quam quisque det ordo
expertus
Formai
speciem totius. corporis
ejus :
forte voles variare figuras,
"Quod speresty.si
Non

DE LA NATURE
leur
l'un

une

forme mitoyenne
et l'autre
extrme.

DES CHOSES,
qui

occupe

LIV. H.

ny

l'intervalle

entre

NE sois pas surpris de rencontrer

des corps la fois
fluides et amers.
comTels sont les flots de l'Ocan,
se
arrondis,
poss d'lmeiis
polis,
auxquels
souples,
mlent des principes
exciter la douanguleux propres
leur : cependant
ils ne sont arms-d'aucun
crochet aigu ;
leur forme sphfique
et raboteuse
leur suffit pour
se
rouler

dans

le lit des mei's et blesser notre

de Ce mlange
CHERCHES-TU la preuve

^rghe.
qui donne
son 'amertume
et sa fluidit? examine les parties
l'Ocan
de ses lmens
en s'inL'eau des mers s'adoucit
spars.
filtrant
la
dans le sein de la terre pour retourner
source des fleuves 15; car ses principes
amers, ingaux,
dii sol, et
dans les pores sinueux
s'accrochent
raboteux,
dbarrassent

l'onde

de son cret.''.'"
UJN'E autre vrit,se
et le confirme
lie. ce systme,
: les lmens sont toujours
lipar une preuve nouvelle
mits dans leurs formes. Autrement
leur grandeur
pourrait tre infinie. Et ces corps, dans; leur tnuit extrme,
ne sont pas aptes revtir des figures nombreuses.
Siipen portions
diviss en trois; rduis-les
plus
jose-les
donne ces parties
toutes les disposiencore;
petites
leur assignera;
tions que l'imagination
dans
place-les
tous les sens, en ligne droite oudiorizontale,
debout ou
il te fauet si tu yeux varier leurs figures,
renverss:
nouvelles
l'infini.
Tu
dra supposer-de
parties
jusqu'''
ne peux
accrotre
infinie

donc multiplier
les formes des lmens sans en
ni leur attribuer
une multitude
Je volume,
une grandeur
sans lui donner
incoind'aspects

Viao. '',-"'

,;;L.,LUCRETII

CAai:LJ3:

IL,

;, :

ddendum
partes alias rit; indesequetur
dsimili
ut postuletordp,
ratione,alias
Si tu forte yoles etiam yariare figuras.
Ergo formai novitatem
corporis
augmen
: quare non est ut credere possis,
Subsequitur
.Esse infinitis distantia
semina formis,
Ne qUaedm cpgas immani
maximitat
Esse : supr quod jam docui non poss probari.
JAM tibi barbaricae
vestes, Meiboeaque
fulgens
Thessalicp
tincta colore,
et
oneliaruni
Purpura
urea payonmn
ridnti imbuta leppre
colore jacernt:
Sasel, nyo re'um superata
Et contemptus
odpr myrrhae,
melisque
sapores,
Et cynea mle, Phoebeaque
daedal chordis
consimili
ratione
surent :
Carmina,
oppressa
aliis aliud proestantisexoreretur.
Naniqu
; Cedere
Qnnia

item

, (v. 4gi-)
7:

posseit in dtriores
'
"
ut
diximus
in
meliores.
sic partes,
.;
aliis aliud rtro quoque tetrius esst
Nmque
auribus
Naribus,
atque oculis orisque sapori.
non sunt in rbus reddita,
certa et
Que quoniam
Finis utrinque
tenet summarn,
fateare necesse est
Materiain
differre
finitig
;
quoque
figuris.
rtro,

ab ignibus
re troque

ad gelidas,
hiemisque
pruinas
est.
,
Finitumest,
pavi ratione remensum
. Finit enimcalor,
ac frigUs, mediique
tepores
Tnter utrumque
prdine summam.
jacent,
explentes
Ergo finifa distant ratione creata;,
'
:
rnucrone
r
quoniam
notantur,
^ncipiti
utrinque
DPIQUE,

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIT. IL

et ma muse t'en
merisurable,
- ';" '-.-. ,,'. ' '-.'.-
bilit/

a dj

prouv

121

1-impssi ' v. -'

tissus de l'Orient $ la pourpre

les prcieux
de brillaris
emprunte
que; la Thessalie
la roue dore qu'tale
l'oiseau- de Juiipn,
coquillages,'Sseraient
bientt effacs par un coloris plus clatant.
tPus ls
duits par une perfection
croissante,
toujours
Es

effet,
de Mlibe,

de la
s'mUssraient
le parfum
; on ddaignerait
myrrhe et la douce saveur du miel. Le cygne mlodieux,
seraient
le dieu mme de l'harmonie,
;
bientt
rduits
des" sensations
un silence
honteux",
puisque
toujours"
sans interruption.
Mais
se succderaient
plus agrables
la progression
des qualits
devrait
aussi
dsagrables
s accrotre
le got et l'oue
l'infini : les yeux, l'odorat,
devraient
les redouter
sans cesse. Mais comme l'expces carts de la nature,
et que les quarience dment
gots

des corps ont des limites invariables,

la
lits apparentes
des lmens doit aussi avoir les siennes.
configuration
DEPUIS la chaleur dvorante
des ts jusqu'aux
glaces
des hivers, un espace remplit
l'intervalle;
Le chaud et
le froid sigent ses limites, la tideur
habite le centre
sensibles
des objets
sont
Ainsi les qualits
commun.
elles ont d'un ct pour
puisqu'ici
et d l'autre les pres frimais.
brlans,
finies,

bornes

les feux
-

i-22
Hinc

,
flammis,

L. LUCRETH

CARI LIB. II.

illinc

incessa

rigidis

(v. S20.)

pruinis.
connectere
QUOD quoniam
docui,
rem,
pergam
Ex hoc apta fidem ducit : primordia
-rerum ,
Inter se simili quae sunt perfecta
figura,
Infnita
distantia
cluere;
etenhn,
quum sit
Formarum
fini ta, necesse est, quae similes sint,
Esse infnitas
: aut summam materiai
Finitam
: id quod non esse probavi.
constare
Quod quoniam
docui, nunc suaviloquis,
ge,
Versibus
materiai
ostendam,
corpuscula
Ex infinito

summam

quae

paucis

rerum

usque tenere,
continuato.
Undique
protelo plagarum
NAM, quod rara vides magis esse animaia

quaedam,
minus naturam
cernis in illis ;
Foecundamque
.At regione,
remotis,
locoque alio, terrisque
Multa licet gnre esse in eo, numerumque
repleri.
Sicuti quadrupedum
cum primis esse videmus
In gnre anguimanos
India quorum
elephantos,
Millibus
a multis vallo munitur
eburno,
Ut penitus
: tanta ferarum
nequet
penetrari
Vis est, quarum
nos perpauca
exempla videmus.
SED tamen id quoque uti concedam,
quam libet,

esto

Unica

res quaedam,
nativ corpor
sola,
Cui similis toto terrarum
non sit in' orbe :
Infnita
tamen nisi en t. vis materiai
: crari
Unde ea progigni
possit concepta
Non

poterit,

OUXPPE etenim
Corpora

jactari

neque,

quod

superest,

sumant
oculi,
unius genitalia

finita
rei;

procrescere
per

om'ne

alique.

. DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. IL

*3;

MAIS les figurs des lmens tant limites, leur nominfini dans chaque classe d figUrbre est, ncessairement;
et, s'il n'en tait ainsi, l'uni vers (comme
res semblables;
dans son imserait born lui-mme
je l'ai dj prouv)
et peu de mots
mense tendue.
Memmius,
Apprends,
me suffiront,
que les lmens ne doivent qu'
apprends
de renouveler
ternellement
la -puissance
leur infinit
la
fcondes
les chocs et les courses
qui entretiennent
'
de l'univers.
scne vivante

Si tu remarques
que l nature," semble ne pas distriet- parat
inoins fconde
ses largesses
. buer galement,
dans la reproduction
d piusieurs
espces. songe: que 5
dans d'autres
elle leur acloin de nos yeux,
climats,;
corde ce qu'elle leur refuse ici* Tel est l'norme
quadruet flexible;
peine un seul
adroite
pde la trompe
tandis
vient-il
nous tonner
par son aspect imprvu,
qu'ils forque dans l'Inde leur foule est si nombreuse,
d'ivoire.
ment autouiv des cits d'impntrables
remparts
- MAIS , quand -il serait vrai que ia nature permt l'existence d'un tre dont le reste du monde n'offrt
point le
si les principes
destins
le former ne sont
semblable,
cet tre..'privilgi
infinis
dans leur nombre,
comment
et s'alimens'accrotre
avoir reu la vie, peu^il
peut-il
elle serait infconde
ter ? tranger
l'ordre de la nature,
pour lui.
SUPPOSEZ,
unique soient

ce corps
j'y consens,
que les lmens.de.
borns:
,. ces lmens
aprs sa dissolution

iiii

,.''

L. LUCRETLI

CARI LIB. II.

(T. 54g.)

coibunt
Unde,
ubi, qua vi, et quo pacto congressa
Materias tanto in pelgo^ turbaque
alina?
ut opinor,
habent
rationem
conciliandi:
Non,
Sed quasi,

coprtis,
naufragiis
magnis multisque
solet niagnih
mare trnstra,
Pisjectre
gberna.
Antennas,
malps, tonsasque
prpram,
natantes,
Pef terrarum
pmnes oras fluitntia
aplustfa;
Ut yideantur,
in indicium
morialibus
edant, ; :
Infidi maris insidias,
yiresque
dolumque
Utvitare

Areliht, neve ullo tempore

credant,
Subdpla
quum ridet placidi peacia ppnti :
Sic tibi, si fiuita semel primordia
quoedam
oeyum debebunt-sparsaper
omne
Constitues,
aestusdiversi;
materiai-:
Disjectare
in conciliunl
ut ppssint compulsa
Nunquam
coire,,
Nec temorri
in concilio,
nec crescere
adaucta.
;
dpcet res,
Quorum
utrumque
palani fieri manifesta
Etres
'"''.
prpgigni-,
procfescre
t'gnitas
posse.
Esse igitay
rerum
gener in quovis, primordia
Injmit
palam
NEC : superare

est,

unde

omni

suppeditantur.
queunt motus ut.i.que. exitiales
salutem;
PerpetUo,; nequ in oeternun sepelire
Ne porro'.rerum'^^gnitales,
"'!
auctificique
Motus perpetuo
servare creata.
possunt
Sic aequo geritur
certamine
prinipioruni

Ex infinit contractum
bellm.
tempore
: "...
Nuhc hic, nunc illic superant
vitalia rerum,
Et siperantur
item : miscetur
fuhere vagor,
Quem puri tollunt
Nec nox idla diem,

visentes
neque

luminis
oras;
noetem
aurofa

secuta

est,

iia.
DES CHOSES, LIV. IL . perdus dans Je vaste ocan des flots de la magars,
dans leur
se rassembler
tire, pourront-ils
et-reparatre
tat? Par quelle force, dans quel lieu se runipremier
ainsi qu'oii
ront-ils?
la nature
s'y oppose. Au contraire,
encore rejeter
la mer grondant
voit, aprs la tempte,
des mts,
des antennes,
des gouvernails,
des bancs,
de sa plaine
et flottant
vers la vaste tendue
disperss
les mortels de se dfier
comme pour avertir
mouvante,
DE LA NATURE

de sa surface riante
le ciel est serein;
n'tait
leur nombre
raient

mme quand
et de craindre
l'orage,
si
ainsi les principes
lmentaires,
balancs,
confondus,
infini,
nagedans les, gouffres de l'esdisperss

ternellement
Quand l hasard

ce vain
un moment,
les runirait
ni s'accrotre
ni s'alimenter.
ne pourrait
assemblage
te -prouve
la
comme
chaque
jour
Mais,
l'exprience
tu dois rede tous les corps,
et le progrs
formation
pace.

connatre
nombre

que chaque espce ne s'entretient

infini d'lmens
crateurs.

les mouvemens
destructifs
absolu sur les corps,
un triomphe
crateur
ternellement.
L'ascendant
Aussi

ses oeuvres une dure

ennemis
rgne, depuis
principes
active soutenue
avec une chance
o l'existence
revers. Au moment
:
elle s'teint
pour les autres
assurer

que par

ne peuvent
ni ensevelir

ne peut
sans bornes.

un

obtenir
la

vie

non

plus
Entre ces
une guerre
l'ternit,
gale de succs et de
s'allume pour les uns,
aussi la tendre
aurore

et la lugubre
nuit ne visitent
jamais la terre sans entendre les cris de l'enfant
qui passe le seuil de la vie, et

1^6

L. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v. 579.)

mistos vagitibus
Quae non audierit
oegris
mortis comits et funeris atri.
Ploratus,
ILLUD in bis obsignatum
quoque rbus habere
mente tenere :
et memori mandatum
Convenit,
... . ...
Nil esse in promptu,
quorum natura tenetur,
;
Quod gnre ex uno consistt
principiorum
Nec quidquam,
quod npn permisto semine constet.
in se,
Et quam quidque
magis multas vis possidet
Atque potestates ; ita pluria principiorum
ac varias docet esse figuras."
In sese gnera,
PRINCIPIO ellus habet in se corpora
prima,
Unde mare immensum
volventes
flumina fontes
: habet ign.es unde oriantur.
Assidue rnovent
Nam multis succensa locis ardent sola lerrae:
/Etnae.
Eximiis vero furit ignibus impetus
Tum

porro nitidas fruges, arbustaque.laeta

humanis
habet unde extollere
Gentibus
possit;
et pabula laeta
Unde etiam fluidas frondes,
Montivago
generi possit praebere ferarum.
QUARE magna Dem mater, materque
ferarum,
Et nostii genitrix
una.
baec dicta est corporis
Plane veteres Graim
doct cecinere
poetae
Sublimera
in currir bijugos agitare. leones;
Aeris in spatio magnam
docentes
pendere
'
in
terra
sistere,
terrain.
Tellurem,
nequ.epo.sse

feras; quia, quamvis

effera,
Adjunxere
:
Officiis dbet molliri victa parentum
cinxere
Muralique
caput summum
Eximiis munita
locis quod sustinet

proies

corona;
urbes :

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV.II.

les

127
eer-

de la douleur
sur un
sanglots
qui se courbe
cueil 16.
''."''['.'
MAIS une importante
vrit doit se graver dans ta
pense : il n'existe aucun corps form d'une seule espce
de principes,
aucun qui ne soit enfant par un mlange
: aussi plus un corps a de qualits
d'lmens
diverses,
plus il abonde

en principes

de figures

diffrentes.

D'ABORD , interrogeons
l terre; elle renferme
les lmens .de: ces grands, fleuves dont les, flots rapides, alisans :csse les vastes ;mers ; elle emprisonn
mentent
aussi les principes
de ces feux qui dvorent
ses entrailles,
et qu'elle
vomit
ardens
des
en tourbillons
arrachs
Etna. C'est, aussi dans ses- flancs
gouffres de,l'imptueux
les germes de ces brillans
que se nourrissent
vgtaux
et des fruits dont elle nourrit
et de ces
les humains,
frais pturages,
et de
aliment renaissant-des
troupeaux
:: :'
la bte sauvage.
=;
.
".'.
sontitrede.mered.es
TELLEestriliustreorigine.de
mre des hommes,
et; de tous- ls tres:L'in'dieuxI7,de
fiction des potes de l'antique
Hellnie
la place
gnieuse
sur un char tran par des lions : c'est ainsi, disaient-ils,
sa masse ne
clans les champs
ariens,
que, suspendue
autre terre;
son joug apprivoiss,
repPse sur.aucune
les monstres
offrent
l'emblme
des soins bienfurieux
faisans
de l'alnour
des caracpaternel
qui triomphent
tres les plus farouches.
Le front de la desse est cou-=
ronn

de tours

et de murailles

; comme

la surface

d la

ia8

: T. LUCRETH

CARI LIB. IL

'

"(v.608.);.

per magnas
proedita terras
Quo nulle insighi
1
. Horrifie
divinae inatris
fertur
imago.
Hanc varias gentes,.
more sacrorum,
antiquo
catervas
Idaeam vocitant
matrem,
Phrygiasque
Dant comits,__quia
Per terrarmorbein

primum

-jex iilis finibusedunt'.'x';_

copisse creari.

fruges
nmen
quia,

attribuunt;
qui yiolarint
et ingrati
inventi
sint,
Matris,
genitoribus
volunt" indignos
sseputandos,
Significare
edant.
Viyam
qui in oras luminis
progeniem
et ymbalacircuin
Tympana ;tenta fonant palmis,
Gallos

Cohcava,.raucisonoque
Et Phrjfgio
stimult

niinantur
numro

cornua;cantu,
cava tibia mentes

h _

vilenti
Telque
praeportantj
signa furpris,
ariimos^ atque impia pectora
Ingrtos
volgi
Conterrere
metu qu. possint , nmine
Divae.

inyecta
ERG-O. quum primum,
magnas
muta salute,
Munificat
tacita. mortales
iter omne
sternunt
argento
'Mve.aqu
Lafgifica
Floribus,

per urbes,
,; .
virutn.

, ; ,

rosarum
stipe ditantes;
ninguntque
matrem
catervas.
umbrantes
comitumque

nianus
nomme Graii
: -;-.'
HIC arniata
( Curetas
inter. se forte eatenas
Qos memorant
Phrygios)
in numerumque
exsltarit,
laeti; et
Ludunt,
sanguine
;
v
numine
Trrificas
cristas,
capitum
quatientes
Dictoeos rferunt
Curetas,
qui Jvis illum
in Creta qiiondam
occultasse
feruntur:
Vagitum

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

129
terre est couverte
de forteresses
et de cits. Cette belliau milieu
d'un peuple
reliqueuse
promene
image,
encore l'pouvant.
Selon l'usage antique
gieux, inspire
et solennel,
toutes les nations
lui donnent
le nom-'Iet composent
son cortge
de Phrygiens,
denne,
peuple
cultivateur
oui le genre humain
doit les trsors des
moissons.
: leon terDes prtres
mutils l'environnent
rible pour les mortels
dans
la Divinit
qui outragent
leur mre, et opposent
aux bienfaits paterl'ingratitude
dans
leur race se perptuer
nels; ils ne verront
jamais
les champs de la vie. Ces vils prtres frappent
en mesure
des tambours
ils font
et des cymbales
retentissantes;
et menaant,
et
mugir le sinueux cornet au son rauque
les accens aigus-de
la
leur flte phrygienne.rpandent
terreur.
Leurs bras furieux agitent
des dards homicides,
afin que ce sinistre appareil,
en imprimant
l'effroi dans
le coeur du vulgaire
le ramne
la vertu parla
impie,
crainte

divine.

TANDIS que, porte

travers
les opulentes
cits,. la
muette desse verse aux crdules mortels
les bienfaits de
sa prsence 18, les mtaux prcieux,
les plus riches;prsens

s'entassent
sur sa route.
Elle avance au milieu; des
roses et des fleurs dont le doux parfum
s'lve en nuage
odorant
autour
de l'image divine.
s'avancent
des Curetsr9
ns
ALORS, la main arme,
avec des chanes,
aux champs de la Phrygie;
ils jouent
se frappent
en mesure,
et contemplent
avec
bondissent,
joie leur sang qui ruisselle ; une aigrette bnryante
s'agite
sur leur front terrible ; ils rappellent
ainsi ces antiques
Curets
dont les murmures,
mls au choc de l'airain
1.

;
L. -LUCRETII CARI LIB. IL

circuni
Quitta puri
chorea,
puerum
pernice
in numerum
Armati
aeribus oera,
pulsarent
eum malis mandaret
Ne Saturnus
adeptus,
i3o

JEternumque

daret

(v.635.)

mtri

sub pectore
volnus.
-armati matrem
comitantur,

Propterea
inagnni
Aut quia signiicant
Dvam
ut armis
praedicere,
velint patriain
dfendere
Ac virtute
terram,,
esse.
Praesidioqiie
parent
decoriqite
parentibus
QXJM ben et exiinje qumvis
ferantur,
disposta
a vera ratione
Longe sunt tamen
repuisa;
natura
necesse est
Omnis eni'm per se Divm
cuin pace fruatur,
Immortali
aevo summa
rbus sejunctaque
-..
Semota a nostris
longe.
dolore omni, priv-at.perielis,.
Nam privat
nihil indiga nostr.
Ipsa suis pollens
ppibus,
' Nec bene
nec tangitur
ira.
'canitur,
promeritis
TERRA quidem vero caret omni tempore : sensu
Sed quia multarum
rerum,
potitur
primordia
effer in lumina
solis.
Multa modis multis

Hic si quis mare Neplunum,

vocar
Cereremque
nomin
abuti
Constitue!
et.Bachi
fruges,
Mavolt,
vocamen;
quam laticis prpprium
proferre
ut bi terrarum
dictitt
Goncedamus
orbem
dum re non sit tamen apse.
Esse Dem matrem,-

S.PE

itaque

ex uno

tondentes

et equorum
pecudes
Lanigeroe
siib eodem
Bucceriaequ; grges,

grainina
duellica

campo

proies,
coeli,
tegmine

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

i'3i

retentissaient
dans la Crte aufrapp, contre l'airain,
averti
de peurxpie Saturne,
tour du berceau de Jupiter,
le pieux larcin,
ne dcouvrt
par les cris du divin enfant,
de sa dent froce, ne portt une ternelle
et, le dvorant
la desse, enblessure au coeur de sa mre. Peut-tre
vironne
ainsi de guerriers,
annonce
que tout mortel
doit tre prt dfendre
et doit se rendre
sa patrie,
la fois le soutien et la gloire de ses parens.
fictions,
QUEL que soit le. charme de ces ingnieuses
l'austre
raison les repousse loin d'elle : elle sait qu'il est
"
de l'essence
dans
des dieux de couler leur immortalit

un calme imperturbable.
Loin de nous,
trangers
notre

de prils,
suffisant euxsort, libres de douleurs,
mmes leur flicit,
n'attendant
rien des mortels,
ils
de nos vertus, ni courroucs
ne sont ni touchs
de nos
-'-.crimes.
QUANT la terre personnifie
par la posie, elle n'a
t qu'un, vaste amas de matire dpourvue
de
jamais
: les productions
sentiment
dont elle se pare ne sont
dues qu' la combinaison
et l'nergie
fconde des lmens divers renferms
dans son sein. Cependant,
si tu
veux animer
tune,

vois

le monde,
Ccrs dans

le nom de Neples moissons,

Bacchus
dans ton
ces litres leurs simples
noms ;
dpnne

aux flots

substitue
breuvage;
:
rige, s'il le faut, la terre en dit, mre des immortels
la
j'y consens,
pourvu
que, sous l'allgorie,
apparaisse
vrit.
dans la carrire
: le timide animal oui
MAIS rentrons
les troupeaux
belliqueux,
porte la laine, le quadrupde
arms

de cornes,

respirant

le mme

air, abreuvs
"
9- '

aux

i3a

L. LUCRETII

CARI LB. IL

(v. 66a.)

Ex unoque sithn sedentes

flumine
aquai,
Dissimili
vivuut
specie,
retinentque
parentum
et mores generatim
Naturam,
quaeque imitantur:
Tanta est in quovis gnre herbae materiai
Dissimilis

ratio,.tanta

JAM vero,

quamvis
cruor, venae,

est in flumine
animantem

quoque.

ex omnibus

unam

nervi
calor,, humor,
viscera,
Constituunt,
longe
quae sunt porro distantia
Dissimili
prfecta
figura principiorum.
Tuai porro quaecunque
cremantur,
igni flammata
Si nil praeterea,
tamen'ex
se ea corpora
tradunt,
Unde ignem jacere.et
lumen summittere
possint,

'Ossa,

ac late differre favillani;

Scintiilasqlie
agere,
mentis ratione
Caetera consimili
peragrans,
Invenies
intus midtarum
semina rerum
et varias cobibere
Corpore. clare,
figuras.
odor et saporuna
DENIQUE multa vides quibus.et
Poeddita sunt, quum adoles : imprimis
donaf
pleraque
animum
parto.
Belligione
turpi quum tangere
Haec igitur variis debent constare
figuris :
Nidor enim. pntrt
qua succus non it m artus :.'.'..
Succus item seorsum et rerum
sapor insinuatur
primis differre
figris.
in unum
igitur formae glomeramen
et res permisto
semine constant.
Conveniunt,

Sensibus,
Dissimiles

ut noscas

QUIK etiam

passim

nostris

in versibus

ipsis

DE LA NATURE

i33

DES CHOSES, LIV. U.

mmes ruisseaux,
nourris
dans les mmes pturages,
n'en conservent
pas moins la diffrence de leurs espces:
chacun d'eux garde hrditairement
ses gots, ses moeurs,
ses plaisirs;
nul ne sort des limites traces par la nature :
les eaux des sources,
les herbes des prairies renfermaient
donc ds molcules
doues de diffrentes
proprits.
AJOUTE que tout tre se compose
de sang, d'os, de
de nerfs,
de fluide,
de chaleur,
de viscres,
veines,
dont la diffrence
nat de la combinaison
et de l diversit de leurs principes
lmentaires..
ne
MAIS les objets combustibles
du feu, des tincelles,
les principes
attentivement
ces
fume ? Examine
mes, et tu les trouveras
remplies
corps

renferment-ils
de la cendre,
substances
de germes

point
de la

dj forde mille

diffrens.

ENTAT il est des objets dont les manations

affectent
la fois le got et l'odorat
: telles sont les victimes que
le coupable offre aux autels pour expier ses forfaits. Qui
des lmens qui composent
peut douter de la diversit
ces corps ? car les parfums
s'introduisent
dans nos ordes voies destines la
ganes par. des issues diffrentes
saveur. La dissemblance
entre l'odeur
et la saveur nat
donc de la diffrence
dans la combinaison
et la configuration de leurs principes.
Ainsi le mme corps renferme,
sous une apparence
des
uniforme,
n'est, en un mot, que le rsultat
mais diffrens
mens homognes,
DANS ces vers que t'offre
ma

il
molcules opposes:
d'un assemblage
d'ldans
muse,

leurs

formes.

tu vois des ca-

T. LUCREtn

i3/,
Multa

elementa

CARI LIB. IL

(v. 6SS.)

verbis:
communia
tamen interne
necesse est
versus, ac-verba
Quum
Coiifiteare
alia ex aliis -constare elementis.
littera currat,
Non quod multa parum
communis
vides

multis

in ter se duo sint ex omnibus

sdem:
omni a constant.
quia non volgo paria omnibus
Sic aliis in rbus item communia
multa

Aut
Sed

nulla

Multarum
Dissmili
Possunt

rerum

longe
quum sint primordia,
summa
tamen inter se cousislere
: ut merito
ferantur
ex aliis constare

laeta.
Humanum
genus, 'ac fruges, arbustaque
NEC tamen omnimodis
connecti
poss putandum
: nam volgo fieri portenta
Omnia
videres;

est

et altos
species existere,
ramos egigni corpore
.
vivo;
connecti
membra
terrestria
marinis;
Multaque
Tum flammam
fetro spirantes
ore Gbimaeras.
Pascere Naturam
per terras omniparentes.

Semiferas
Interdum

hominum

ni! fieri manifestum

Quorum
est; omnia quando
. Seminibus
creata
ertis, cerla gnitrice,
Conservare
genUs crescentia
posse videmus.

SCILICET id cer ta fieri ratione. necesse est:

Nam sua cuique,
cibis ex omnibus,
intus in artus
convenientes
discedunt,
Corpora
connexaque
motus : at contra
Efficiunt
alina videmus
in terras Nturam
: multaque
caecis
Rejicere
Corporibus
fugiunt e corpore
percita
plagis,
Quae neque

connecti

cuiqiiam

potuere,

neque

intra

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

i35

tu re plusieurs
mots;.cependant
existe entre le sens des mots
quelle diffrence
des
tre composs
vers : ils peuvent
toutefois
mais leur niasse
mmes syllabes
et des mmes types;
n'est point le rsultat
d'une mme combinaison.
Ainsi,
dans la nature soient -forms
quoique les corps rpandus
diffre dans sa
de principes
leur assemblage
communs,
ractres
connais
et des

communs

les
et ses proprits
: avouede
donc; leshommes,.
forts, les moissons , ne sont pas .produits, par une mme
combinaison
d'lmens.
.
forme

GARDErTOi de croire,
cependant,
que les lmens de
toute espce puissent
toutes
s'allier et tenter de prendre
de
les formes ; car tu verrais
l'univers
se surcharger
tu verrais des corps la fois hommes et btes
monstres;
.crotre
du sein de l'tre
de verts feuillages
froces,,
les membres-,.de
-l'hte des flots se lier au .corps
anim,
de l'habitant

de la terre., et la'chimre
vomis-,
horrible,
dvorer les. fruits
sant les feux de sa bouche envenime,
et les moissons.
Ces affreux prodiges
n'affligent
point
des lois invariables,
l'univers,
parce
que, asservie
et transmet
chaque race conserve en s'accroissaut
pour
le type primitif
toujours
qu'elle a reu de la nature.
est ternel,
tre ne se
parce que chaque
des sucs les plus analorepat que. d'alimens
composs
aisment

gues sa propre substance,

qui s'identifient
son corps, lui prtent
la force, et rpandent
la vie dans
la machine
: mais les parties .trangres
entire
qui ne
se lier, avec elle, recevoir l'impression
vitale, et
peuvent
la nature
concourir
au but crateur,
s'en dlivre
par
CET ordre

i36

T. LUCRETIL CARI L1B. IL

(v. ,i6-)

Yitales motus cousentire

atque animari.
SED ne forte putes anhnalia
sola teneri
eadem ratio res termint
omnes.
Legibus.his,
dissimies
sunt. .
Nam, veluti tola natura
Inter se genitae res quaeque, ita quamque
necesse
Dissimili
constare
figura principiorum:

est

Non

sint praeclita forma,

quod multa parum-simili
non, volgo paria omnibus
omnia consteiit
Sed.quia
Semina quum porro distent,
differre necesse est

vias, connexus,
ntervalla,
pondra,
plagas,
motus : quae non anhnalia
solum
Goncursus,
sed terras acmare
totum
Corpora
sejungunt,
Secernurit,
coelumque a terris omne retentant.

NUNC,ge, dicta meo dulci quaesita labore

Percipe : ne forte haec albis ex alba rearis
esse, ante oculos quae candida cernis;
Principiis
'
A.ut ea quoe nigrant
de
semine
nata;
nigro
colorem
Neve, alium quemvis quae sunt induta

Propterea
gerere hune credas, quod materiai
consimili sint ejus tincta colore.
Corpora
"Nullus euim color est omnine materiai
Corporibus,
neque par rbus,,neque
denique
dispar.
IN quae corpora
si nullus tibi forte videtur
Posse animi injectus fieri, procul vius erras.
solis qui lumina nunquam
. Nam qiium caecigeni,
tamen cognoscant
tactu,
Aspexere,
corpora
Ex ineunte oevo, nullo contincta
colore;
Scire...licet,

menti

quoque

nostrae

corpora

posse

".' DE LA NATURE

DES CHOSES. LIV. IL

,>37

les lpigne^ ou les rend la terre.

insensible,
loi ne rgisse
N crois pas ; que'/.cette
que les tres
les plus inelle s'tend totesles
anims;
productions
entre -eux, il faut
sensibles.' Comme: les objets diffrent

une

action

:
diverses
prsentent
configurations
que leurs lmens
non parce que les principes
constitutifs
spnt dous d'une
grande varit 20, mais parce que les masses qu'ils comne peuvent
tre
soumises
des modifications,
posent,
tant divers,
leurs lmens,
d'une exacte ressemblance;
dans leurs distances,
leurs chocs,
varient.ncessairement
leurs, liens et leur
leurs, direction s et:.leurs
rencontres,
: telles sont les..q.ualits. qui, sparant la chane
; rapidit
de confondre
entre elles les
; des tres,
nous empchent
l'ocan
animes),
'"'"'-..
POURSUIS, Mernmiusj

le globe avec les

'--'''-,
'-.'-':et -recueille les fruits" de. mes
du
de croire que la; blancheur
doux travaux.;
Garde-toi
ou les divers coloris
sombre
de l'bne,
lis, la teinte
ts ;yUx, soient le rsultat
de
dont ls objets :brillent
de leurs lmens
: les lmens n sont point
la couleur
aucune
nuance,'ne
les distingu.
. '-.'-.''
colors,

.espces
ciUX;

avec

laterre,

si tu penses que ls lmens

QUELLE est ton erreur,
ne peuvent
exister
sans: cette qualit!
l'infoi'c,
Regarde
la
tun qui n'a jamais entr'ouvert
sa dbile paupire
au tact
clart des cux : l'habitude
pour lui enseigne
discerner"
la pense,

les objets que l'oeil ; n'aperoit

par
pas. Ainsi,
nous pouvons
nous reprsenter
les lmens

i38

T. LTJCRETII CARI LIB. IL

(v.

"Verti. in notitiam
nullo circumlita
fuco.
nos ipsi, caecis quaecunque
tenebris
Deniqu
haud ullo sentimus
tincta colore.
Tangimus,
vineo fieri, nunc esse docebo.
QUOD quoniam
Omuis enim color omnino mutatur
in omnes :.
Quod facere haud ullo debent primordia
pacto :
Immutabile
enim
Ke res ad nihilum

necesse est,
quiddam
superare
funditus
omnes.
redigantur
suis
mutatum
fnibus
Nam, quodcunque
exit,
hoc mors est illius, quod fuit ante.
Continuo
Proinde colore cave contineas
semina rerum,

Ne tibi res redent

ad nilurnfunditus

omnes.

est
PR^TEREA, si nulla coloris priucipiis
Reddita
at varhs sunt praedita formis
natura;
colores.
E quibus mnigenos
gi.gnunt. variantque
Propterea
magni quod refert semina quaeque
Cum quibus et quali positura
ccntineantur,
:
Et quos inter se dent motus accipiantque
Perfacile
ratione m reddere possis,
extemplo
Gur

ea, quae nigro fuerint pauio ante colore,

Marmoro
fieri possint candore repente :
Ut mare," quum magni cominorunt
aequora venti,
in canos candenti marmore
fluctus.
Vertitur
Dicere

enim

Materies

quod saepe videmus,

possis nigrum
et ordo r
est illius,
ubi permista
et addita demptaque
mutatus,
quaedain ,.
et album-:
id fieri ut candens videatur

Principiis
Continuo
Quod si caeruleis
Seminibus,

nullo

constarent
possent

aequora ponti
albescere
pacto..

. DE LA-NATURE;
sans

les

touchons-

DESCHOSES,

douer

de coloris,,-Enfin
l:a:nuit, .l'clat
pendant

'MV. IL

'i3g
nous

ds corps que
est entirement
effac.

le pouvoir
:. MAIS joignons
".l'exprience
Il n'est point de couleur ; toute couleur est
se: changer
ses reflets;
entifement.Ges
tre subies par les lmens
peuvent
qui,

de; la.raison.
apte varier
ne
variations
s'ils n'iaient

dans
le nant,
. prcipiteraient'
inaltrables
l'univers
les limites de leur
puisque les corps ne peuvent franchir
sans perdre
nature
leur premire
Ne crois
existence.
de la matire soient Colprs :
donc pas que les principes
sinon il faudrait
admettre
le dsordre
et la destruction
-'."
-. \.'*'.;'-.:."'
de L'univers.:
: ;..
.-..'.'>'"
CEPENDANT , s'ils- sont eux-mmes
privs,, de tout
coloris, ils sont dous de diffrentes
proprits
qui pro l'infini, H faut ; donc
duisent
les :couleurs
.et varient
explorer
situation.

leur

attentiveniit.;
Tu connais

par
la couleur

talait
nagure
l'clat
de l'ivoire,pourquoi

nlange,
quel secret
de l'bne,

leur

essor

et leur

moyen l'objet qui

revt toiit-rCpup
le sombre
azur des mers

se soulve en cume blanchissante.

d'un corps qui
Alors
que, si les principes
te parat noir s'agitent,
se confondent;
s'ils altrent
leur
ordre primitif;
si quelques
lmens mobiles font place
d'autres lmens, la surface de Ce corps brille d'un cploris
enlev

vents
parles
tu conviendras

: tandis ; que si les lmens

des flots taient
azurs, jamais ils ne blanchiraient;
et, quelles que soient
les perturbations
de leur rapide mobilit,-jamais-leur
surnouveau

face ne se soulverait

en monceaux

d'albtre.

i/,o

T. LUCRETI1 CARI LIB. II.

(y-'i^-)

modo perturbes,
caerula quae sint
quocunque
in marmoreum
colorem.
Nunquam
possunt
migrare
SIN alio atque alio sunt semina tincta colore,
unum pur unique nitorem :
Quae maris efficiunt
Nam

Ut saep ex aliis fonnis variisque

figuris,
Efficitur
unaeque figurae :
quadratum,
quiddam
uti in quadralo
cernimus
esse
Conyeniebat,
ita cernere
in aequore ponti :
Dissimiles
formas,
Aut alio, in quovis uno puroque
nitore
Dissimiles
colores.
longe int'er se variosque
PR33TEREA, niliil officiunt
Dissimiles,
quo quadratum
At varii rerum impediunt

obstantque
figurae
minus omne sit extra

colores,
prohibentque
Quo minus esse uno possit ]'es tota nitore.
TUM porro,
ut tribuamus
quae ducit et inlicit,
rerum noiinunquain,
causa, colores,
Principiis
non alba creantur
ex albis quoniam
: '..
Occidit;
Nec quae nigra cluent,
de nigris;:sed.variis,de.
etenim multo proclivius
exorientur
Quippe
Candida
de nullo,
colore.,
quain de nigrante
Aut alio quovis,
et obstet.
qui.contra
pugnet
sine luce colores
PR.ETEKEA , quoniam
nequeunt
in lucem exsistunt
rerum:
Esse,.neque
primordia
Scire licet quam sint nullo velata colore.
enim caecis. poterit-color
esse tenbris,
Qualis
Lumine
in ipso, propterea
qui mutatur
qod
Recta
Pluma

aut obliqua
columbaruni

Quae sjta cervices

luce refulget?.
quo pacto in sole videtnr,
circum collumque
coronat,
percussus

DE LA, NATURE

DES CHOSES,

LIV, IL

i/,r

PRTENDS-TU que la -couleur des;:mers . quoique

pure.,
de coloris: divers, comme,
rsulte d'lmens
en, runison: peut obtenir
un carr
sant des forms irrgulires,
exact? il faudrait
l'irraussi, puisque nous distinguons
des figures
le carr,-que
l'on
gularit
qui composent:
soit dans .l mer,, soiLdansd'autres'objets
dont
discernt,
la couleur, est sans mlange,,
ces fragmens.
de couleurs,
si dissemblables
dominante.
; et dont rsulte la couleur
sous
rassembles,
D'AILLEURS, la -varit -des 'parties
une forme
n'altre
de,,l
carre.,
;.point la;Tgulrit
la couleurmasse, tandis, que: la. -moindre diffrencedansdes lmens dgraderait
la couleur principale.
, . ENFIN si, pnvaincu
tu cesses d't-.
par mes discours,
"tribuer
des couleurs-aux
la.
"lmens
des corps colors,
raison qui, t'obligeait,d'attribuer;
l'a "blancheur
Pu, la
noirceur
des principes
d'une couleur
n'existe
analogue,
sera plus facilement
blancheur
plus, et tu-le,sens;:1a;
produite
par des lmens sans coloris que par des, lmens d'bne , ou revtus
d'une
couleur
non
moins
: w-'-:
.''
,--;/
;;:
oppose.
n'existent
QUE dis-je? Puisque les couleurs
que par la
et que les lmens ne sont point soumis son
lumire,
ils ne peuvent
:
donc tre-dous
d'aucun"coloris
action,
comment
les. couleurs
dans les. tclteraent-ell.es
leurs
elles varient
nbres,
mobiles,
puisque,
toujpursreflets selon l'obliquit
ou la masse de la clart qui les.
Tel le brillant
collier qui ceint la gorge de la
frappe?
colombe,

tantt

rflchit

les feux

du

rubis,

et-tantt

i-'/,2'

"

; ; T. LLTCRTI CARI LR -il.

""''-'

(y. S02.)

alias fit; uti rubro sit clra pyropo :

Namque
sensu fit uti v'idatur ...
Tnterdum.quodam:
Inter caeruleum
virides miscefe: nlargdos.-';
y
luce rplta
Caudaque
pavonis,
est, ,v
larga quuih
mutt ratione
i ._ i ..:::'./
Cnsimili
obversa,colores,'';,
lumihis
Qui, quoniam
qpdanl
ittij
gigniintur
Scilieet
ici.sine eo fieri, non poss putndum
est.
ET qunianl
plaga quoddnigeiius
exipit in se
Cplofem dicitiir album,
sentire
;Pupula,;qum
et caetera sentii,
Atque aliud porfp^
nigriini
quum
Nec refert a; quae tahgisj
quo forte colore
^Praedita; sint, vefun
qali. mgis apta ifigura::
Scire ict ni! pfincipiis
"pti's ss colores,
Sed variis fbrmis variantes;
dre tctus.
.,'.;''"
'
crtis efta-figuris
PRJTREAJquoniam.non
Est natr
coloris,
et-omhia*prihcipioruji
"
Trmnlenta
in quovis esse hitpf;
,
quuht
Guf ea quae constant
ex illis, non pariterstint
;
iii gnre dmni?;~
Qmngnis
prfus Coloribs
niiti cfyos;
Conveniebat
quoque
sx-pe volantes
Ex aibis aibuih pnnis jactar
ciorem,
Et iiigros fieri nigro
Aut"alio
quovis unp

d semine
varioqu

cycnos,
colore..

QlN etim, quanto in partes res quaque minutas

Distrahi tuf magis, hoc magis est ut crhr
possis
:
EvneSCre
ciorem."
pultim
stinguique
bi in prvas partes discerpiturufuni,
tfit,
Purpura,
Filatim

Poeniceusqu
quum distractus

colpr

clrissimu

disperdituf

mlt,
omnis :

!
''

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. II.

143

de l'merude
l'azur cleste : telle la
du paon
ses riches
couleurs
change
panouie
queue
selon les diffrens points d'o jaillit la clart. Les couet ainsi asservies
la mobilit
de la
leurs , modifies
donc exister sans les rayons
lune peuvent
lumire,
marie

le vert

mineux.

de la vue reoit des impresOBSERVONS que l'organe

selon les diverses couleurs
dont il est
sions diffrentes,
affect 21, et que le tact est sensible la seule forme des
que
objets, et non leur coloris. Avoue, Memmius!
les couleurs.ne
n'ont

sont pas inhrentes

des
pour produire

besoin,
que de formes varies.
NE conviens-tu
point
lmens
soient

est
leurs

sder,

toutes

aux lmens,
impressions

et qu'ils
diverses,

d'ailleurs
des
que la couleur
de leur forme; que, quels que
indpendante
leurs varits,
ils peuvent
contours,
posles couleurs?
donc ce privilge
Pourquoi
aux corps
point
qu'ils ont produits?

n'appartient-il
leur espce leur assigne-t-elle
invariablement
Pourquoi
le sombre corbeau ne rjouit-il
leurs couleurs?
Pourquoi
et pourquoi
les
argentin,
jamais la vue par un plumage
lmens du cygne ne lui impriment-ils
jamais le reflet
ou le mlange de lugubres
de l'bne,
couleurs?
un objet, il se
ENFIN, ne vois-tu pas qu'en divisant
son coloris dcrot,
s'efl'attnuant,
Tel l'or, rduit en poudre,
perd son
et la pourpre,
lustre brillant,
encore,
plus clatante
en fils dlis. L'exprience,
ami,
plit en se rduisant
des corps se dpouillent
de
t'enseigne
que les principes
dcclpre,
et.qu'eu
face et s'vanouit?

T. LUCRETII

i44"
Noscere

CARI LIB. IL

(v. 83i.)

ut bine

possis, prius omnem efflare colorem

ad semina rerum.
Particuas,
quam discedant
non omnia corpora
vocem
POSTREMO, quoniam
Mittere
fit
concedis,
neque odorem;
propterea
Ut non omnibus
. . .
attribuas
so'nitus et odores.
non omnia eernere quims,
Sic, oculis quoniam
Scire licet quaedam tam constare
orba'colore,
Quam siiie odore ullo quaedam sonituque
re.mota;
Nec minus haec animum
posse sagaceiii,
cognoscere
-Quam quae sunt aliis rbus privata
notisque.
SED , ne forte

putes splp spoliata colore

etiain scrta teporis
Corpora
prima maner,
Sunt, ac frigoris omnino calidique
vaporis;
Et sonitu. sterila,
et. succo jejuna feruntur;
Nec jaciunt
ullum jeroprio de corpore
odorem,
Sicut amaricini
blnduni,
,
stctaeque iiquorem
Et nardi floreni, nectar qui naribus
balant,
Quum facere instituas;
Quoad licet ac potis es
nullam quae
Naturam,
Quam minime ut possit
Concoctsque,

cum

primis quaerere par est,

olivi
inolentis
reperire,
mittat naribus
auram;
mistos in corpore
odores

suo contactes

perdere

viro.

PROPTEREA demuin debent primordia

rerum .
Non adhi'bere
suum gignundis
rbus odorem,
Nec sonitmn,
nihil ali se mittere
quoniam
possunt:Nec simili ratione saporem
quemquam,
denique
et
, neque item calidum tepidumque
Necirigus
vaporem,
Caetera : quae quum ita sunt tandem, etmortalia
constent,
Molli lenta , fragosa, putri,
cya corpore raro,

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

leur coloris,
mitif.

avant

mme

d'tre

rduits

leur

i/,5
tat pri-

d'attribuer
le son et7'l'odeur
LA raison t'empche

tous les corps 22, parce que tous n'affectent

point l'odorat
ou l'oue. Puisque plusieurs

corps sont imperceptibles

sans doute, existent dnus de
nos sens, quelques-uns,
comme il en est d'autres inaccessibles
l'oue
couleurs,
et l'odorat.
Ton esprit pntrant
peut donc concevoir.
de coloris,
et appliquer
des corps privs
ces lois aux
lmens de la matire.
NE crois pas que la couleur soit l'unique
qualit refuse aux lmens;
ils sont trangers
au froid et la
de fluidit et d'manation
dnus de saveur,
:
chaleur,
tel est l'ordre
de la nature.
un
Ainsi, pour composer
doux parfum,
en runissant
la rc^rrhe,
la marjolaine
et
le nard prcieux,
pour base on choisit l'essence de l'olive
la moins odorante,
de peur que des sucs trop pntrans
tout coup, et n'altrent
ne fermentent
la suavit de,
l'esprit des fleurs.

des corps n'ont ni odeur, ni son,

:
ils n'exhalent
aucune manation
parce qu'indivisibles,
de mme, ils ne sont.ni savoureux,
ni glacs, nibrlans,
ni tides; et, si tu leur accordais
les autres proprits
les corps,
tels que la mollesse,
la flui,qui dissolvent
ENFIN

les lmens

la fragilit,
le mlange
de matire
dit, la corruption,
taient renferms
et de vide, si ces agens destructeurs
i.
10
:

i,4B /
Gmnia-siirfc
Immortalia

. . T. LUCRETII

OAKLLL- II.

(v. 860.)

a; principiis
si volumus

est,
sjucta..necesse
rbus
subjungere
summasalutis;
Fundanienta,
quibus nitatur
Ne tibires.r.edeantadvnilum
funditus, omnes.
NuNC.ea.quae;sntir"yidemus.cuhque,,nesse
Ex insens jlibus tamenoinnia,
onfiteare

7
'
.;--.-

est..
;.:. ;

-.-',,.,
manifesta
rfutant,,
.Pilncipiis;constare,:;ne.quQ.id
in pr&mptuognita
Nec contra, pugnant,
quae-sunt:,
Sed magi s : ipsa manu, ducunt
et rdere cogunt,.
Ex insensilibus,
;
gigni.
quod dico, animalia
licet ,vivps
exsistere
vermes
Quippe'videre
est
Stercbr
d tetr,putrorem
quum,sibinacta
humida
tellus :.,
et imbribus
Ihtempestivis
cunctas
sese.
Praetrea
itidm res veftere
et pabullaeta
Vrtunt
se",'flvii , frondes,
nostra .,-/:'
In pecudes
: ver tunt peCudes in corpora
Naturam:

et nostr

de.corpore

saepe ferarum

vires,
Agscunt
et,corpora
pnnipotntuni.
ERGO' omnes Natura
cibos in corpora
viva
et hinc sensus animantum
Vertit,
procrt
Non alla longe ratione
atque arida ligna

"".
pmnes

in flammas,
et in igns omnia verst.
Explicat
vides igur,
Janine
.rr-um" ".'."magni prmordia
'-'
ordine qUeque loata:
':'''.'.'.
Referrim
-qulisint:
- ; : r
dent--motus
:
Efceonimista
quibus
ecipisntqe'?'
est aninuin
Tumporro
quid'id
quod percutit
ipsum<?r
sensus expromr-cogit?:
Quodmovt?/tayaris<
:
Ex; insensilibus
ni credas -snsile gigni?...''-.
NiMiRralj

lapids

et ligte

t-tfra-

quoque

una-

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. IL

dans

les lmens,
ils branleraient

branlables
de la nature.

Tu

me

in-

de sentimens
sont
corps dous
insensibles.
Loin de comcependant
composs d'lmens
battre cette vrit, l'exprience,
ami, qui te conduit par
la main,
te montre
des tres anims forms
d'lmens
inertes. Vois-tu,
quand la terre a t humecte
par des
une peuplade
de vermisseaux
pluies abondantes,
puiser
la vie
soumis

dans

diras

les fondemens
'

147

: les

une

: quels corps ne sont

fange immonde
Le cristal des
de semblables
mtamorphoses?
se changent
en
fleuves, le feuillage, le gazon des prairies,
s'identifient
aux corps humains
; les troupeaux
troupeaux
en rassasiant
et nous-mmes
qu'ils repaissent,
peut-tre,
la faim du tigre et du vautour,
nous accrotrons
la vigueur de leurs membres robustes.
convertit
les alimens
LA nature,
toujours
agissante,
en corps intelli gens; des objets les plus inertes
insensibles
elle forme des tres anims : c'estainsi
qu'elle convertit
le bois aride en flamme ptillante.
Tu vois combien sont
la situation,
le nombre,
au but del nature
importans
des lmens;
le mlange,
les mouvemens
rciproques
d'o proviendraient
les
car, sans" leurs: combinaisons,
des sens et de l'intelligence,
et de
constans
rsultats
notre
quelle essence seraient les objets qui meuvent
l facult d crer des
me, si tu refusais la matire
tres

sensibles?
NON, le mlange

grossier

du

bois, du limon et des

".
'.-.to.

i48

T. LURETII

CARI LLB. IL

(v.889.)

sensum.
tamen nequeunt
vitalem reddere
Mista,
Illud in bis igitur foedus meminisse
decebit;
crant res,
Non ex omnibus omnino quaecunque
et sensus me dicere gigni:
Sensilia
exteniplo,
Sed magni "referre, ea primum
constent,
quantula
et qua sint pfaedita forma,
faciunt,
Sensilequa
Motibus,-.; ordmbus,
quae sint:
positurisdenique
rerum in.ligna
videmus,
Quarumnil
glebisque
sunt quasi, putrefacta
Et tamen hae quum
per
materiai
Vermiculps
quia corpora
priunt,
npva re,
ex ordinibus,
prmpta
Antiquis
Gonsliantur
" DEINDE

ita; ut debent

animala,

. ..;
imbres,

gigni.

quum sensile posse crari

Constituunt,
porro ex aliis sentire suetis;
omnis
Mollia tum faciunt : nam sensus .jungitur
videmus
Visceribus,
nervis, venis, quaecunque
creta.
consistere
Mollia mortali
corpr
ex sensilibus

,
posse liaec aeterna maner;
stojm.
dbent aut sensum partis hbere,
Nempe.tamen
;
iitsimiia
tplis .animaiibus
esseput'ari.
At nequeunt
per se partes sentire nec;ess.
omnes.
lium sensus membrorum
rspuit
Namqu
Nc manus a nobis potisest
scrta,
nequ ulla ; .
SED tamen

sensum pars sol tnere,

pmninp
Corporis
ut totis animaiibus
adsimilntur,
Linquitur
sensu.
Vltali ut possint consentirezundique
dici
igitur rruin
priihbrdia
Qui ppterunt

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. H.

i49,
~
Eh !

la vie et l'intelligence.
ne peut produire
pierres
soient indistincteje ne prtends
pas que les lmens
des corps sensibles
ment dous du privilge
d'engendrer
au contraire,-te
et intelligens.
Ma muse,
rpte que,
il faut que les lmens
au hasard,
loin de les produire
la situation,
unissent
'leurs
retendue,
l'ordre,
qualits

donner la vie; il leur faut d'autres

circonstances
pour former les arbres
rapports,
la redes forts et les pis de nos champs ; cependant
fait clofe
mme de ces corps insensibles
composition
une foule d'insectes,
dplacs
parce que leurs lmens
faire
nouvelles
des combinaisons
retrouvent
propres
briller la flamme de la vie.
lne soit dqu'-des
NE crois pas que le sentiment
eux-mmes
d'une matire anamens sensibles,
rsultant
la mollesse denps
tu les ferais ainsi participer
logue;
aux
est lie intimement
la sensmilit
puisque
organes,
du
ls parties
aux nerfs,
en un met toutes
veines,
les liens

propres
d'autres

et que leur fragilit

de sentiment,
corps susceptibles
' "
.
la" destruction.
condamne
.--..
seraient
aux organes
inhrens'
QUAND ces principes
ce sentine possderont-ils
dous
de l'immortalit,
de faibles corps
ou seront-ils
ment que comme partie,
ne peut exister ni vivre indanims?
Mais une partie
elle ne partage
pendante;
pas le don de sentir en comles aumun avec les autres membres
; ainsi la mainet
la
tres organes spars du corps deviennent
trangers
sensibilit.
Tu pourras,
refuge,
personnipour dernier
une entire sensibilit.
fier les lmens,et
leur accorder
encore ? et
leur appartient-il
le titre d'lmens
Alors

i5o

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v.gl6-)

Et lethi

vitare vias, animalia

quum sint,
sint mortalibus
una eademque?
Atque animalbu'
ab coetu eoncilioque,QUOD tamen ut possint,
Nil facient praeter vulgum turbamque
animantum
Scilicet ut nequeunt
armenta
hommes,
feraeque
Inter sese ullam rem gignere conveniendo

Per Yeneris res, extra homines,

armenta
ferasque.
QUOD si forte suum dimittunt
corpore sensum,
Atque alium capiunt,
quod
quid opus fuit attribui
Detrahitur?
Tum praeterea ( quod fugimus ante),
in p.ullos animales vertier ova
Quatinus
Gernimus
terrain
efferyere,
alitum,
vermesque
Intempestivos
quum putror cepit ob imbres :
Scire

licet gigni

posse ex non sensibu'

sensus.

oriri
QUOD si forte aliquis dicet duntaxat
Posse ex non-sensu
sensus, mutaleilitate
extra:
Ante aliqua, tanquam
partum,
quam proditur
Huic satis illud erit planum facere atque probare,
Non fieri partum nisi concilio ante coacto;
Nec commutari
sine coniliatu
quidquam
ut nequeant
ullius corporis
esse
Primorum,
naturam
animantis.
Sensus ante ipsam genitam
quia materies disjecta tenetur
terris flammaque
creatis:
Aer-e, fluminibus,
modo vitales conyenienti.
Nec congressa
Nimirum

Contulit
Accensi

inter se motus, quibus omnituentes

sensus animantem
tuentur.
quamque

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

I5I

s'ils sont semblables

aux tres que le temps dvore sans
cesse, les portes du trpas sont-elles fermes pour eux?
Si tu le veux, j'y consens;
mais aussi leur union ne
innombrable
d'anienfanter
pourra
qu'une
peuplade
maux semblables
eux-mmes.. Ainsi qu'on voit les hules monstres
unis par
des forts,
les troupeaux
mains,
l'amour

renatre

jamais

dans leur

postrit.
dans un intime asSUPPOSES-TU que chaque lment,
se dpouille de sa propre sensibilit afin de se
semblage,
revtir de la sensibilit commune par un mutuel change?
leur faire un tel don, qu'il faudra leur ravir?
Pourquoi
D'ailleurs
ce don est vain;
car tu vois les oeufs de
l'oiseau
se transformer
en volatiles,
et les objets cortransmettre
des peuplades
d'inl'existence
rompus
sectes. Pux-tu,
douter que des
aprs de tels exemples,
lmens
insensibles
ne fassent,
par leur combinaison,
clore la vie et le sentiment ? "-,"-;
que l matire insensible,
obtient
le sentiment,
mtamorphose,
sa conception
-, et. avant qu'il
pendant
ne soit entr dans la vie. Mais, tu ne peux en douter,
sans une formation
antrien ne reoit la naissance
et il ne s'opre aucun
rieure,
qu' l'aide
changement
n'a jade parties ; ainsi la sensibilit
d'un assemblage
: tous
mais prcd les sens de l'tre appel l'existence
Tu prtendras,
par une rapide
comme l'animal

peut-tre,

les lmens,
avant de se runir pour l'enfanter,
erraient
dans le feu
prs dans le sein des eaux ou de la terre,
combin
ou dans le fluide arien.
Ils n'avaient
point
leur choc,
leur union et tous ces rapports
qui prparent la vie et la confient la garde des sens.

i5.2

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v.g43.)

ictus,
quamvis animantem
grandior
Quam patitur natura,
adfligit, et .omnes
repente
sensus.
Corporis
atque aninii pergit confundere
.
Dissolvuntur
enim positurae principiorum,
Et pendus motus vitales impediuntur;
Donec materies,
omnes concussa per artus,
Vitales animae nodos e corpore
solvit,
PR^TEREA,

foras per caulas ejicit omnes.

Dispersamque
Nam quid praeterea facere ictum posse reamur
nisi discutere
ac dissolvere
Oblatum,
quaeque?
FIT quoque,
uti soleant minus oblato acriter ictu
Reliquiae motus vitalis vincere saepe,
et ingentes plagae sedare tumultus.
Vincere,
Inque sups quidquid rursus revecaremeatus,
in corpore motum
Et quasi jam ethi dominaiitem
ac paene amissos accendere
sensus.
Discutere,
Nam, qure potius Iethi jam limine ab ipso
Ad vitam

possint conleta mente reverti,

prope jam siet ire et abire?
Quam quo decursum
dolor est ubi materiai
PR^TEREA, quoniam
yi quadam per viscera viva, per artus
Corpora
in sedibus intus;
Sollicitata
suis trpidant
fit blancla voluptas:
Inque locum quando remigrant,
Scire

posse dolore
primordia
Tentari,
caper ex se :
nullainque
voluptatem
non sunt ex ullis principiorum
Quandoquidem
Corporibus,
quorum motus novitate laborent;
Aut aliquem fructuni
almae.
capiant dulcedinis
Haud igitur debent esse ullo praedita sensu.
sentire animalia quaeque.
DENIQUE, uti-possint
licet,

nullo

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. IL

SUPPOSE , en effet, une attaque

d; la force vitale; l'tre
pherait
ses ressorts
n'agissent
plus, les
corps sont, livres au dsordre,
place, la vie a perdu son empire,

dont

la violence

"

;i53

triom-

est

terrass soudain,
de l'm et du
facults
se dchaque lment
enfin la matire,

bran-

les liens
les organes,
se dissout,
rompt
les
elle se prcipite
vers toutes
dissmine,
branle
et s'vapore a3 ; ee choc terrible
issues, s'chappe
la dcompose
et borne -l ses ravages.
la machine,
le dans
de l'me;

tous

se
a moins de violence,
QUAND l'attaque
l'quilibre
et des assauts
de l douleurla.
vie sort
rtablit
bientt,
: elle apaise le dsordre,
triomphante
rappelle
chaque
sens son emploi,
enchane
les mouvemens
destrucmatres
et rallume
le
d l machine,
teurs,
presque
du sentiment
Telle est
ple flambeau
prs d s'teindre.
la cause qui termine la rvolution
des sens, et qui empche l'me de cder aux tPurmens
et
qui l'assigeaient,
des portes du trpas la ramne la vie.
CosaiE la douleur
n'est ressentie
que
mens qui nous constituent
sont troubls

les lquand
par .des chocs
l matoute

et s'agitent
en dsordre
dans
ennemis,
et que la volupt
n'est due qu' l'heureuse
dischine,
leur harmonie;
tu le vois donc,
position
qui entretient
les lmens n'prouvent
ni le plaijamais ni la douleur,
sir, dont ils sont les auteurs,
parce que, n'tant point
de division ni de froissement,
ils sont affransusceptibles
chis des lois, du changement;
rien ne les blesse ou ne
les flatte : le sentiment
n'est donc; pas fait pour
SI pour sentir . enfin, ; l'tre anim
doit se

eux.
former

i54

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v. 973.)

si etiam est sensus tribuendus

eorum;
Principiis
de quibu' factum
Qu-id? genus humanum
propritim
Scilicet et risu tremulo
concussa
cachinnant,
Et Iacrymis
rorantibus'ora
spargunt
genasque,
de rerum
mistura
dicere callent,
Multaque
Et sibi proporro
quae sint primordia
quaerunt:

est,

totis mortalibus
adsimulata,
Quandoquidem
dmentis;
Ipsa quoque ex aliis debent constare
Inde alia x aliis, nusquam
ut ausis.
consistere
dices
Quippe
sequar,
quodcunque
loqui, ridereque
Et sapere,
ut sit.
ex aliis eadem haec facientibus,
cernimus
esse,
Quod si dlira haec furiosaque
Et ridere potest ex non ridentibu'
factus,
Et sapere et doctis rationem
feddere
dictis,
Non ex seminileus
sapientibus
atque disertis :
videmus,
Qui minus esse queant ea quae sensire
sensu?
Seminibus
carentibus
undique
permista
DENIQUE coelesti sumus omnes semine oriundi :
Omnibus
ille idem pater est, unde, aima liquentes
Humorurn
guttas mater quum terra recepit.,Foeta parit nitidas
laeta,
fruges arbustaque
Et genus liunianum;
parit omnia saecla ferarum,
Pabula quum praebet,
pascunt,
quibus onmes corpora
vitam prolemque
Et dulcein ducunt
propagant.
merito maternum
nomen adepta est ;
Quapropter
Cedit item ret.ro, de terra quod fuit ante,
In terras;
et quod missum est ex aetheris oris,
coeli relatum
templa receptant.
Neve putes aetern minus residere
potesse
videmus
prima,
quod in summis fluitare
Ciorpora
Id rursum

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LIV. IL

55

l'esles principes
d'lmens
sensibles,
qui icpnposent
feront
pu joyeux,
seront
dpnc tristes
pce humaine
{es
des larmes,
clater le rire ou y^rsrpnt
aborderont
en un mot, ils analyseront
de la philosophie,
hauteurs
: car si voiis les
la matire
eux-mmes
qui les enfante
ils de celle de l'iionniiej
douez de qualits
pareilles
de principes
comme lui,,rsulter
divers. Vainevront,
de raisonnemens
dans ce ddale
ment tu t'enfoncerais
mes pas suivront
tes pas, rien ne me rebutera,
'-. obscurs;
d'un tre, tu
les facults
et lorsque
|u nie montreras
: mais si tu apprcies
ses lmens
devras les accorder
ces rves du dlire,
si tu reconnais
que l'on peut rire
la vrit
sans principes
rians,
que l'on, peut rechercher
sans lmens
l'loquence
et se livrer
philosophique
tu conviendras,
Memmiusiqiie
et doetes,
orateurs
les lmnS peupar leur empir et leur combinaison,
donner
vent, sans la possder,
l'intelligence.
LA raison le proclame
; oui nous sommes tous les enfans de l'air et de la terref le sein amoureux
de notre
l'amre commune,
fcond
par les flots dont l'ther
la fois les vgtaux
les fruits
enfante
rians,
breuv,
les troupeaux,
ls hommonstres
froces,
savoureux,ls
mes et cette fouie innombrable
d'espces qui elle offre
de race en
sans cesse des alimens varis,
et les ramne
race au lumineux-sjour
de la vie. Aussi on l'honore
du
nom

sacr de Mre; les corps sortis de ses flancs dans

ses flancs doivent rentrer ; l'essence descendue
de la plaine
Si les lmens semblent
thre retourne
vers les ciuxH.
se dtruire,
et s'ils se dtachent
sans cess des corps,
ne sois pas inoins sr de leur ternit 2.5. Le trpas brise

i56

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v. ioo3.)

Rbus et interdum
Nec sic interimit

nasci subitoque
perire ;
mors res, ut materiai
sed coetum dissupat
ollis :
conficiat,
Corpora
Inde aliis aliud conjungit,
et ffcit omnes
Res ut convertant
formas,
colores,
mutentque
Et capiant sensus, et puncto
reddant:
tempore
Ut noscas referre eadem primordia
rerum
Cuin quibus,
et quali positura
contineantur,
Et quos. inter se dent motus accipiantque.
solem
eadem ccelum, mare, terras,
flumina,
Namque
eadem fruges, arbusla,
animantes;
Significant;
"
etiam
refert
iiostris
in
versibus
Quin
ipsis,
Cuin quibus,
et quali sint ordine,
quaeque locata:
Si non omnia sint, at multo maxima pars est
Coiisimlis
: verum positura
discrepitant
Sic ipsis in rbus item jam materiai

haec.

vioe, connexus,
pondra,
piagae,
Concursus,
motus, ordo, positura,
figurae
debent.
mutari
res quoque
Quum permutantur,
-NUNC animum
nobis adliibe veram ad rationein;
nova res molitur
ad aures
Nam tibi vehementer
et nova se species ostendere
rerum.
Accidere,
Sed neque tam facil'is res iilla est, quin ea prunum
constet : itemque
Difficilis magis ad credendum
Intervalla,

Nil adeo
Principio,
Paulatim
Quemque

mirabile
quidquam
mirarier
omnes
quod non minuant
colorera ;
; ut coeli clarum purumque
sidra passim,
in se coliibent palantia
et solis praeclara luce nitorem :

magnum,

Lunaeque
miiia quae si nunc

nec tam

primum

mqrtalibus

dsint,

DE LA/NATURE

DES CHOSES,

LIT. n.

.'.; '.,fa-

les
et respecte
leurs lmens ; il se borne
les.-Corps
va reproduire
de,nouveaux
dsunir,
assemblages:,
donner
et les couleurs,
fier les formes
et; reprendre
le sentiment.
Observe
tour--tour
donc, ami, je le rles mouvemns.mutueis
deces
l'essor,
pte, le nombre,
selon leurs combinaicrateurs,-qui
produisent,
la trrj l'ocan,
le soleil,
le fluide cleste,
les
sons,
dans mes, vers le
moissons
et les tres anims. Ainsi
choix et l'ordre des mots sont essentiels,
puisque chaque
peu-prs
avec les mmes lettres,
reproduite
pense,
des caractres;
ainsi
ne diffre-que
par l'arrangement
flots

les liens,
la pesanteur,
les chocs,la
direction,
change
et
le mlange- des.lmens
tous; les corps,
qui enfantent
tu donneras
une face nouvelle
la nature.

MAINTENANT, 'monnobleamilrecueille-attntiyement
de te rvler
les accens de la philosophie,
impatiente
et de te dvoiler,
sous un aspect
des vrits inconnues,
Mais cPiiime il n'est
de l'univers.
le spectacle
nouveau,
avec peine dans l'essi simple qui n'entre
pas d'opinion
qui,
prit des humains ; il n'est pas non plus de prodige
Si .-.i'V
ne cesse de nous surprendre..
renouvel:,
toujpurs
blouissanle
des cieux,; si la marchedniposplendeur
si la lampe des
innombrables
flambeaux,
nuits, si le char enflamm du soleil, par une apparition
clataient
nos yeux pourla
soudaine
premire
fois.
sante

de leurs

i58

". T. LUCRETII

CARI LB: IL

(v.io33.)

Ex imprviso
oeu sint objecta repente^
-,
mirbile
Quid magis liis rbus potert
dici,
Aut minus ante quod audef et for credef- gentes
'
ut
it
haec
miranda
fusst
Nil,
;
opifior;
species
tibi jam uemo fessUs satite videndi
coei dignatur lucid
Suspicrein
templa.
novitt
Dsine qUpropter,
exterlitUsipsay
: sd magis" acri
aniino rationem
ExspUreexJudii pfpende,
et, si tibi yera vidtufj

Quuh

Dede

mahus

si falsa

'

ebntfa.
ccingef
sit
Quaeritenini;ratione
animUs, quUm sUmnaloei
hae extra moeni; nundi;Infinit'fris,
Quid sit ibi porro,
quo prospiore
usqu veiit mris,
"
liber que pervolet'ips.
:
Atque animi.jactus
PRINCIPIO, nobis in cunctas
undique
partes,
mfra superaqUe,
Et latere ex utroqu
per onlne
Nlla est finis, uti docui res; ipsaque
per se
et elucetnatura
"".
Vociferatur,
profundi.
:aut,

est,

esse putandum
est,
jam pacto verisimile
Undique,
qum^vi^us;spatiumvacetf;
innumero^numro,
SeminqUe
summqu
pf o'fkad
Multimdis^
vplitht-aetfno
prita motuv 5
T
Htinc unuiiarrrum
Orbem:coeluiflq
cfton,
:
Nil agre illa fpfis tt cofppa
materiai,
;
:
'hic
sit
Nattira
et
;
factus,
Quumipraesertim
ipsa
: ;
; ;
suai -for-t offnsando- semina rrun*
Spcnte
" "
Multimodis,
tinre^
mcassunivfrustfa^u'coct^
Tndnicolarint-:;
, quae conjota -repente'--reruiii:-'firent* exb'rdi sinpef,
Mgiiarurn
Nullo

Terrai;

maris;et-coeiiygn'efisqu

animahtum.

DE LA NATURE

DES: CHOSES, LTV. il.

r59

nous; frapper
pourrait
plus admirable
quel phnomne
l'exisd'tonnement;
quel peupleauraitosensupposer
ras;sasis;delfiur
tence ? Cependant,
pompe harmonieuse,
un regard inatteutif
sur les merveilles^
peine jetons-nous
des cieux. 0- Memmius ! que la; nouveaut
du sujet, loin
ton ardeur
de te rebuter,.aiguillonne
studieuse;-:
pse
mais; embrasse la vrit ;'si
mes discours? :avec rigueur-,
ta vue ;: et sois inflexible- si l'erreur
au del des; limites
d
Viens;, je- m'lance
t'apparat.
affranchi
d'enmonde,
dahsl'espac:infini-o
l'esprit,
sans frein ; sur l'aile magique
du
s'abandonne,
traves,
" '
'.'
'Gnie.'';'
-.'--;-".
'-_,.:.'.''
ma muse

la dvoile

LE grand.'Tout
est sans;fin,;
ici,:l,
sous.nos;pieds,
Sur nos ttes;,l'espace
est illimit.
Je te l'ai 1 dit, et l
voix de l nature le; proclamer
Ainsi^ dans rihcpmmen^
Surable espace qui se-, prolonge
; jamais- dans tous-ls'
-d la-ma-sens divers ysides innombrables
flots crateurs
et/- nagent
sUs =mille
tire,
depuis ; l'ternit"> s'agitent
formes varies^ ; travers l'ocan
d l'espace infini', dans
n'auraient-ils
enfant que l'orbe de l 1
leur lutte 'fconde;
terre et st vcte .cleste-: croira-tiph
ce
qu'au'delide
monde
un si vaste; amas- d'lmens
se condamne
-Un
l
non, si notre-glpbeest'l'oeuvre-de
oisif;repos?-Nonj
et si ls principes ^gnrateurs-,
nature,
pai leur propre
et mille esessence, conditsspafl'jicessit,
aprsmille
sais infructueux^
se sontenfin
Unis-, modifis, et outdonn
d'o^sortirentl;
naissance; tdsanasses,
ciel; les'ohds^
la terre

etses

habitans-,

conviens

donc

que dans

le reste

160

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

Quare etiam atque etiam taies fateare

Esse alios alibi congressus
materiai,
Qualis hic est, ayido complexu
quem

(v. io63.)

necesse
tenet

est

aether.

PRJETEREA , quum materies

est multa parata,
locus est praesto, nec res nec causa moratur
Quum
et confieri res.
Ulla, geni debent nimirum
Nunc et seminibus
si tanta est copia, quantam
aetas animantum
Enumerare
non queat oninis;
Visque eadem et natura manet,
quae semina rerum
in loca quaeque queat,
simili ratione,
Conjicere
necesse est confiteare
Atque hue sint conjecta;
in partibus
Esse alios aliis terrarum
orbes,
Et varias hominum
gentes et saecla ferarum.
ut in summa res nulla sit una,
Hue accedit,
et unica soiaque
crescat :
quae gignatur,
sient saecli, permultaque
eodem
Quin ujusque
animaiibus
Sint gnre : inprimis
injice mentem ;
sic montivagum
Invenies
genus esse ferarum,
sic denique mutas
Sic hominum,genitam
prolem,
Unica

et corpora
cun'eta volantum
:
pecudes
Squammigerum
coelum simili ratione fatendum
est,
Quaproptr
et soiem, lunam, .mare, caetera quae sunt,
Terramque,
Non esse unica, sed numro
magis innumerali;
vitae depactus
terminus
alte
Quandoquidem
nativo haec corpore constant,
bis, etram
rbus abundat.
Quam
genus omne quod his gerieratim
MULTAQUE post mndi tempus gnitale,
diemqu
maris et terrae solisque coortum,
Primigenum
sunt extrinsecus
Addita corpora
; addita circun
Tam

manet

Semina,

quae magnum

jaulando

contulit

omne :

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. IL .

16,1

du vide,
nombre,

les lmens de la matire

ont enfant,
sans
ds tres anims,
des mers,
ds cieux,
des
et parsem
celui
terres,
l'espace de mondes semblables
sous nos pas dans les flots ariens.
qui se balance
PARTOUT enfin o la matire immense trouvera
un es^
et ne rencotitrera
nul obstacle

pace pour la Contenir,

son essor, elle feraclore
la vie sous des formes varies ;
et si la masse des lmens est telle que pour les dnomrunis de tous ls tres seraient insuffisahs,
brerlestages
et si la nature les a dots des facults qu'elle accorda aux
auteurs; de notre globe, les lmens,
principes
autres rgions de l'espace,
ont sem des tres.,
;
; tels et des mondes.

dan s les
des mor-

D'AILLEURS nuf objet ne nat isol, unique dans

il se classe dans la chane
espce; il a sa famille,
tres. Tel est le;sort d tous les animaux,
des htes

son
des
des.

et des forts^ des habitans

de ronde*,, ds oimontagnes
seaux et des humains.
Tout nous prouve
donc qUe le
les astres, le soleil et tous ces grands corps
ciel, l'ocan,
de la nature,
loin d'tre seuls semblables
eux-mmes,
sont

en -nombre'infini
dans les plaines de l'esrpandus
et comme les
leur dure est limite,
pace interminable;
autres
ils subiront
la ;
ils; ont reu la naissance,
corps,
'
.-."
-.'''. .
mort.,
'''-.
DANS le temps o notre inonde se forma 26, o la terre,
les ondes,
le soleil surgirent
du chaos, les flots superflus de la matire,
verss de tous les points de l'espace;
autour et hors des limites d notre glpbe rdposrent,
cent,

des lmens
i-

innombrables.
et des semences
" ''-.-"
ii

C'est
'

,.''

i6a

L. LTJCRETII CARI LIB. IL

[y. io93.)

possent, augescere ; et unde

coeli domus,
tecta
altaque
Adpareret
spatium
et consurgeret
aer.
Tolleret a terris procul,
Unde

mare et terras

omnia plagis
NAM sua cuique locis ex omnibus
:
et ad sua soecla recedunt
distribuuntur,
Corpora
Humor
ad humorem,
terreno
terra
corpore
et ignem igns producunt,
Crescit;
aetber;
aetheraque
Dpnicum
ad extremum
crescendi
perfica finem
Omnia

rerum Natura
creatrix :
perduxit
Ut fit, ubi nihilo jam plus est, quod datur intra
Vitales venas,
quam quod fluit atque recedit.
Omnibus
bis aetas dbet consistere
rbus:
His Natura

suis refraenat viribus

auctum.
vides hilaro grandescere
NAM, quaecunque
adauctu,
aetatis seandere
adukae,
Paulatimque
gradus
Plura sibi.adsumunt
mittunt;
quam de se corpora
Dum facile in venas cibus omnis diditur;
et dum
Non ita sunt

late dispersa,
ut multa remittant.
Et plus dispend faciant quam vescitur aetas ;
Nam certe fluere ac decedere
rbus .
corpora
manus dandum est : sed plura accedere
Multa,
debent,
Donicum
olescendi
summum
cacumen ;
tetigere
Inde minUtatim
vires, et robur adultum
et in partent pejorem liquitur
aetas.
Frangit
Quippe tenim quauto est res amplior,
augmine
Et quo latior est, in cunctas undique
partes,
Pluria eo dispergit,
et a se corpora
mittit :
Nec facde in venas cibus omnis diditur eh;
Nac satis est,

pro quam

largos

exeestuat

aestus,

dempto.

: ;

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. H.

dans cette

que le ciel et la terre puisent

sans cesse ds forces; nouvelles.,
C'est l que l'air s'alic'est l que lefirmament
rassemble
les torrensmente,
enflamms
ses palais.
dont il fait resplendir
CES lmens nourriciers
sont
^ par leur choc continu,
entrans
. leur substance:
les
vers, les objets analogues
et s'allient,
la terre se marie
corps amis se cherchent
la terr, l'eau reflue vers l'eau, l'air se rpand dans l'air,
les feux se runissent,
et la nature
cratrice
qui prside
,

source

, i63

fcond

leur harmonie
les dirige et les
j leur ouvre la carrire,
, conduit la maturit,
elle arrive.pour
chaque tre, quand
il n'entre plus dans les veines de la vie que des tributs proaux pertes ; la nature
met un frein ses larportionns
se calme et se balanc.
gesses , et la vie, en qudibre,
EN effet,les
corps qui; par un accroissement
gnreux , s'lvent rapidement
la maturit,,
reoivent
plus
dpus d force et de jeunesse,
ils adqu'ils ne "dissipent;
mettent
facilement
dans leurs veines actives le suc des
et les "pores resserrs
de leurs membres
alimens,
vigoureux ne laissent chapper
qu'une faible partie du fluide

-, vital;
vent.

ils dpensent,.eiiun
Nos corps font sans

que la vigueur
rpare
de leur force
jouissent

mot, moins qu'ils ne reoicesse des pertes considrables

avec usure jusqu'au
terme o ils

'-'-.

mais elle s'affaiblit

entire;
par
sans cesse de sa puissance-,
est
degrs.:
l'tre,
dpouill
entran
vers la caducit.
A
par une pente insensible
son dclin,
ses pertes sont d'autant
plus grandes que les
corps ont une tendue considrable
qui n'est plus pro leur force. Les sucs;dela
portionne
sant,
ne circulent
plus qu'avec.peine;lesfflots-de

appauvris,
la'niatire
il.

i64

'.-,": ';

-T. LUCRETII

CARI LIB.,,11.

.;;

(v. ii^-)

Unde

suboriri
ac suppditar
queat tantum
et quod satis est, Natura
novare.
Quantum
opus;est,
Jure igitur pereunt,
fluend
quum rarefacta
et quum externis
sccumbunt
omnia pl-agis :
Sunt,
Quandoqiudem
grandi cibus aevo denique dfit;
.
Nec.tuditantia
rem cessant.extrinsecus,ullani
;
et plagis infesta donare.
conficere,
Corpora
Sic igitur magni quoque
circm
maenia mundi
labeni
Expugnata..dabunt
Omnia dbet enim cibus
Et fuleire ibis ac : omnia

putresqUe

ruinas.

integrarnovando,:
sustentare.
*. 'nec venae perpetiuntur

:,
-.;'..-""-'

"- -:'

NeqUicquam,
quoniaih
Quod satis est, neque quantum
opus est Natura ministrat;
adeo affecta est aetas,effoetaqne
tellus.
Jamque
Vix animalia
prva crt, quae cunetacreayit
'
ferarum
:
Saecl, deditque
ihgntia
corpora
partu.
Ut opinor,
enini mortalia
saeca superlie
Ilaud,
- .-.-: :--, --,";'
Aurea de.coelp-demisit
funis inarya;
"
'
Ne inare,
nec;fluctus
plhgentsLsaxa.crearunt
Sed genuit tellus adem^
quae nunc alit ex se.
Praetere
nitidas fruges vinetaque
leta mortalibus
Sppnt sua primuin
ipsa creavit. :
foetus et pabula laeta,
; :; :. './i:"j-~;
Ipsa dditdules
aucta labore ;
Quae nunc vix nostro grandscunt
boves et vifs agrieolaruni
.
Gphtrimusque
ferrum vix arvis suppeditatur
:
Gonfcimus,
foetus
labores,
:
Usqueado
pereunt
augentque

DE LA NATURE DES CHOSES,

LIV. XL

*65

du corps affaibli;
et la nature,
s'chappent
largement
neles renouvelle
avare,
pour lui devenue
plus. Epuis
aux/attacontinues,,
par ses manationsplus sensible
nourriture
ques trangres,
priv,de
pai\ la vieillesse,
en lui-mme,
sans cesse tourment
languissant
par les
le cprps tomb et prit.
objets extrieurs,

les immenses .votes

du monde,
assaillies
UN'jourv
s'crouleront
-. et
elles-mmes
par des chocs nombreux,
leurs brlaris;dbris-se
dans l'espace2?. Tous
disperseront
ils attendent
les
les corps sont alimentes
nature;
parla
distribu
sans cesse,- et qui
sucs nourriciers
qu'elle.leur;
les -maintiennent
dans la. plnitude
de leur puissance
j
niais cet heureux
artifice ne peut toujours
car les
durer;
leur
canaux o s'introduisent
les sues vivifians perdent
'
nature
-et se ferment
'-'.'demi ; d'ailleurs;:la
capacit,
sg,
lass de^furnr
"du."mme tre."Hlas"!
aux";rparations
ce temps de dcrpitude
n'estait point arriv pour notre
sillonn" des rides
monde-?.-.Ce' vaste..CPrps'n'st-ii'.ppiri.t
del vieillesse? La terre fatigue n'enfant
plus, qu'avec
strile limon. L
tres/dbilsdans.son
peine, quelques
terr..-, qui, dans le premier
donna
essor, d sa fcondit,
flancs ds
la vie tous les tres,; construisit
les robustes
d'htes
innombraanimaux
et se surchargea
froces,
chane
d'or les ait
bles. Car je ne croirai; pas qu'une
descendus
les
des. cieux,-ni
qu'ils, soient sortis d'entre
sous les flots cUmans' 28. La terr qui les" nourrochers.,
rit encore, jadis leur a donn la vie. C'est elle qui offrit
et les
ses enfans les. pturages,
les trsors des-moissons
ces
aujeurd'hui
vignobles joyeux>9. A peine, acccrde-t-elle
mmes
bienfaits
efforts. Les taureaux
; nos laborieux

i66

T. LUCRETII

CARI LIB. IL

(v. 1149.)

grandis
suspirat arator
quassans
JAMQUE.caput
incassum
Crebrius
cecidi.ss.e laborem,
magnum
Et, quum tempora
praesentia confert
tmporibus
laudat fortunas
Praeteritis,
saepe pareiltis;
Et crepat,
antiquum
gnus ut pietate repletum
finibus aevum,
angustis tolerarit
Quum miuor esset agri multo modus ante viritim:
et ire
Nec tehet omnia paulatim
tabescere,
Ad scopulum
spatio aetatis defessa VetUsto. .

Perfacile

videtur
OUJE bene- cognita si teneas,
Natura
dominis privata
Libra continuo,-.
superbis,
"Ijjsa sua per se sponte omnia Diis agre expers;
Nam, proh sancta Dem tranquila
pectorapace,
Quae placidum
degunt aevum vitamque "serenam ?
immensi summam,
quis hab.ere profuudi
validas potis est moderanter
habenas?
"
coelos
omnes
et
omnes
Quis pafiter
convertere,
Ignibus aetlieriis terras suffire feraces?.
Omnibus
inque locis esse omni tempore
praesto ?
Nubibus
ut tnebras
faciat, coelique serena

Quis regere
Endo manu

Concutiat

sonitu?

tum

Saepe suas disturbet,

Saeyiat exercens telum,
Praeterit,

exanimatque

fulmina mittat,
et aedes
et in dserta recedens
quod saepe nocentes
indignos
inque merentes?

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. IL

167

en travaux imparfaits,
le fr ne suffit plus pour
et la
d'un sol ingrat : l'abondance
diminue,
triompher
fatigue augmente.
LE vieux cultivateur,
son front sillonn,
secouant
raconte
en soupirant
combien
de fois la terre a frustr
son esprance;
il compare
la fcondit
du pass avec la
strilit prsente.
Il envie le destin de ses pres : sans
cesse il vante ces sicles fortuns
o les mortels pieux,
s'puisent

favoriss
du ciel, aprs des labeurs moins pnibles,
recueillaient
dans des champs
moins spacieux des moissons plus abondantes.
Hlas ! il ne voit pas que tout,
et que le
appesanti
par l'ge, penche vers son dclm,
se
cueil o les corps viennent
temps est l'invitable
briser dans un commun
naufrag.
Si les accens de la vrit, mon ami! se sont imprims
dans ton me, la nature
dans toute sa puist'apparat
sance 80; elle brise le joug de ses matres superbes ;"libre,
elle gouverne
son immortel
empire sans le secours des
dieux. Grands dieux! mes saintes et paisibles, vous qui
coulez dans le bonheur
et sereine, qui
une vie ternelle
d'entre vous tient d'une main infaillible les rnes de l'univers, et rgit son empire immense? qui de vous suspend
verse
les cieux, allume leurs flambeaux,
leurs flammes fcondes sur la terre,
veille au destin de
dans tous
ses htes innombrables,
est la fois prsent
les lieux ? qui de vous rassemble
ces nuages tnbreux
et
au milieu d'un ciel serein,
fait clater le tonnerre
flamme aveula foudre,
lance les traits de la foudre?
gare sa fureur dans
gle qui brise vos temples sacrs,
et fait mouvoir

les dserts,
passe
une tte innocente

ct
!

d'un

coupable,

et

va frapper

NOTES
DU LIVRE

SECOND.

- Suave, mari niagno, turbantibus oequoraventis.

Rien n'est plus naturel que de contempler avec avidit les
grandes catastrophes, et comme l'observe Lucrce,
Non quia vexari queniquatu est jucunda roluplas, Sed. quibus ipse malis careas, quia eerueresuaveest.
Voltaire, dans une ptre madame DueMtelet, a essay la
traduction d'une partie de ce dbut.
i.

2.

Si-non aurea sunt juvenum simulacra per redes.

Virgile a senti le mrite de ce passage, qu'il a imit avec exactitude dans le' deuxime livre des Gorgiques:
O fortunatos nimium, sua si bona iiorint, .
Agricolas, quibusipsa, proeul discordibusarmis,
Fundit humo facileinvictuni justissimatellus!
Si non ingentem foribus domusata.superbis
Mane salutantum lotis vomit.edibusundam,
Nec varios inhiant pulcbra tesludine postes,
. - ; Illusasque.aurovestes, Ephyreaqueoei-a;
Alba ne Assyrio fucatur lana veneno,
Nec casia liqui'dicorrumpitur usus olivi:
At secura quies, et nescia fallere vita,
Dives opum vaviarum; at latis otia fundis,
Spelunca,vivique lacus; at frigida Tempe,
Mugitusqueboum, mollesquesubarbore somni,
Non absunl; illic salinsac lustra ferarum,
Et patiens operum parvoqueassuelajuvenlus,
Sacra dem, sancliquepaires : cxtremaper illos.
Justifia excedensterris vesligiafecil.

'

NOTES
DU LIVRE II.;
169
Voici la traduction: en vers du tableau dont Lucrce a offert le.
.';''
:;
modle a Virgile :.
Nos besoins sont borns, et la terre fconde Accorde nos travaux les biens dont elle abonde.
D'un prestige clatant, ah! loin.de s'bloui^;;;
-.
N'est-il pas riche assezcelui qni sait jouir !
0 toi! mortel lieureux dans ta noble indigence, :
-.'
Si du luxe trompeur la magique lgance
N'a point, pour soutenir les superbes1flambeaux, ,
En statue, avec art, transform les mtaux;.
Si l'or, resplendissant du.feu qui le colore,',
Ne rend pomt ts.nuits la clart de l'aurore;
D la lyre, pour toi, si les sons mesurs. '
Ne retentissent pas sous des lambris dors ;
Ddaignant des plaisirs la frivole imposture,.
. Sitt que le printemps rajeunit la nlure,
..'.;. tendu mollementau bord des frais,ruisseaux :
Tu reposes, couvert de rians arbrisseaux.
A tes yeux enchants la terre est refleurie ; ..
La vapeur, du matin," les forts, la prairie,
La vote d'un beau ciel,Te.zphir caressant,
Tout porte le bonheur dans ton coeurinnocent. :
DE PiGEiiviLLE.
: -"
Luc, chant ir.
.-"'..;:
: 3.
Nam, veluti pueri trpidant.
fois, cette comparaison dans les
Lucrce a reproduit,plusieurs
mmes termes. La confusion qui semble exister ici entre les objets
moraux et physiques a donn lieu 'quelques: reproches critiques
.;',"
adresss Lucrce avec une apparence de fondement.
4. : ; Nam crt non inter se-stipat cohoeret
-'"..
; - Materies.:
Ovide exprime peu prs les mmes penses :
L'me toujours errante, et.lgre et mobile,
Dans les corps, son gr, se.choisit un asile;
Avec rapidit variant son destin,
Ue anime la brute, habite un corps humain,
El revt tout coup une forme nouvelle;
L temps n'outrage point son essenceternelle.- TeEe, sans s'altrer, la cire-, sous la main, ; -.
Prend un aspect, le quitte et le-reprend soudain.. -

i?o

5.

NOTES
Ah! si de corps en corps l'me se rfugie7,
De l'u-e qui respire pargne doncla vie!
Homme pieux, respecte un esprit passager,
Qui, peut-tre, ton coeurne fui pas tranger ;
Modre, il en est temps, cette ardeur dvorante,
Et que jamais de sang ton sang ne s'alimente.
DE POKGEKYILLE,
Metam., liv. xv, vers s53 275.
Inque brevi spalio mutantur soeclaanimantum,
Et quasi cursores, vital lampada tradunt.

Rien n'est au dessus de la beaut de cette comparaison, qui a le

double mrite de servir de dveloppement la pense de l'auteur.
6.

Cujus, uti memoro, rei simulacrum et imago

Ante oculos semper nobis versatur et instat.

Les dtracteurs de Lucrce ont trouv dans ce passage des armes

contre le systme corpusculaire. On a dvelopp, dans la prface
de la traduction en vers, des claircissemens qu'il est inutile de
reproduire ici; mais les hommes de bonne foi sentiront que Lu-crce n'a eu d'autre intention que d'offrir cette image comme une
comparaison : Cujus.... semper instat ante oculos imago et simulacrum rei. Il ne prtend point montrer la chose mme, mais
l'image, le simulacre de la chose ; et les deux vers qui terminent
le morceau,
Duntaxat rerum magnarumpai-vapotest res
Exempare dare et vestigianotitia,
prouvent qu'il n'est ici question que d'une similitude. Dans les plus
petites choses, dans les objets les plus communs, nous tr-ouvons
souvent l'indice des vrits les plus iniporlantes. L'estimable devancier de La Grange, Panckouke, qui a souvent senti Lucrce,
et qui a eu ce mrite l'un des premiers parmi nos littrateurs,
semble, par la manire dont il traduit ce passage, ne le regarder
que comme une comparaison. J'ai fait remarquer dans les notes
de ma traduction en vers qu'Epicure n'a pu confondre les molcules dtaches des meubles et des. vtemens, que l'on voit flotter
dans un lieu ferm au milieu d'un rayon solaire qui s'y introduit
par une ouverture, avec les lmens constitutifs de l'univers, pour
lesquels il a tabli une thorie si complique, et qu'il regarde

DU LIVRE IL
171
comme purs, indivisibles et ternels. La fausse interprtation du
mot-atome a seule occasion l'erreur, et ce mot atome ne paratpas une seule fois dans le pome.
7.

Ut res per Veneris blanditim sseclapropagent;

Nec genus occidathnmanum: quorum omnia causa
Constituissedeosjingimt.

La traduction de La Grange est ici inexacte, et donne entendre que Lucrce nie l'existence des dieux; il a pu le penser, mais
il ne l'a jamais affirm positivement.
8.

, Gorpoream sursum erri, sursumquemeare.

Lucrce peint ici la gravitation comme le ferait un physicien du

xixe sicle.
9.

Non cadere in terram stellas et sidra cernis?

Cette supposition de la chute des toiles paratrait excessivement ridicule, si on ignorait qu'Epicure et Lucrce ne regardaient
les astres que comme des ornemens de la vote cleste.
10.

Nec declinando faciunt primordia niotus.

L'obscurit mtaphysique est ici porte au comble ; mais Lucrce rattache ces dtails par des fils imperceptibles son raisonnement ; il en fait son arme principale pour combattre le
destin , fatis avolsa voluntas.
11.

Nam saepein eoliitondenles pabula lseta

Lanigera replant pecudes
On retrouve dans ce riant tableau la grce et le naturel qui ont
inspir l'auteur des Gorgiques.
12.

Nam soepeante Dem vitulus delubr dcora.

Lucrce ajoute ici la beaut du style l'intrt du sujet. Ces vers
sont dignes d'tre compars aux plus brillans passages de Virgile.
At mater,' virides saltusorbata peragrans,
Linquit humi pedibus vestigiapressa bisulcis.
Celle qui l'enfanta, qui dj n'est plus mre, '
S'chappe,-fuit, parcourt la fort solitaire,

NOTES
Promne tristementson regard perdu , :
Rclame chaque objet le fils qu'elle a perdu ;
'
Les lorrens, les rochers, nul lieu ne l'intimide.,
Elle imprime ses pas dans la campagnehumide ;
Soudain elle s'arrte, et soncri douloureux,
Lugubre, retentit dans les bois tnbreux:
Souvent elle retourne retable dserte,
Semble l'interroger, lui raconter sa perte;
Le fleuve accoutum, l'herbe paisse, les fleurs,
Rien ne parle ses gots, ne distrait sesdouleurs.
Prs des jeunes troupeaux en vain elle s'adresse:
Ah ! qui peut d'une mre abuser la tendresse!
i3.
Sunt etiam quoejam nec loeviajure putanlur.
Les longs dtails sur la configuration des premiers lmens sont
difficiles saisir.
14. . Esse magis, etc.

172.

Aprs; ce vers, les anciennes ditions portent celui-ci :

Namque papaverishaustus item est facilis quod aquarum,
que les commentateurs les plus clairs ont jug avec raison devoir
tre rejet du texte. Je partage leur avis.
15.
Humor dulcit, ubi per terras
Lucrce semble ailleurs assigner un autre aliment. la source
des fleuves :
Les fleuves, les torrens et la plaine des mers
S'alimentent sans cesseau sein de l'univers;
Mais, rglant le concourset les tributs de l'onde,
Ils expulsentles flots dont leur lit surabonde. Le soleilles attire aux vastes champsds cieu.v, .
Et de ce voile humide environne ses feux.
Les aquilons, errant sur la plaine liquide,
Eu lgresvapeursdissipent le fluide;
De la terre abreuvant les antres montueux,
L'onde coule et s'infiltreen replis sinueux,
Fuit, revient, disparat, s'pure, dans sa course;
Des fleuveslentement elle rejoint.la source,
Et, du globebaignant les contours sillonns,
Sesflols imptueux roulent emprisonns.
chant v.
LUCRCE,

DU: LIVRE .11.,.

178
16.
Nec nox ufla'dieni, neqne noctem aurora secuta est.
Rien n'est plus touchant que cette rflexion si simple et si vraie :
Aussila tendre aurore, aussila nuit profond,
Reverront jamais; en visitantle monde, ':
L'enfant qui de la.vie ose fi'ancliirle seuil; .--..'
..Et la douleur plaintive ct d'Un cercueil.
-.
DE P.oiGERvrLi,E,
chant v, traduction en vers.
17.
Qare magna":Demmater matrque ferarum.
Les allgories de ce culte sont ingnieuses et pleines de la plus
noble philosophie; mais les applications en soiit un peu forces.
18./ Slunificat tacita.niortales muta salut. ;
'''..'La Terre, selon Lucien, fut.la premire qui rendit des oracles
Delphes. Le langage des oracles tait obscur et nigmatiqe; Lucien
ne voudrait-il pas nous apprendre par-l que ce fut la'manire
secrte et mystrieuse dont }a terre procde; dans ses diffreiiles
productions, qui porta les hommes en.faire une desse, et lui
adresser leurs hommages-?. N'est-ce pas l ce que veut dire Lucrce
' "
"-'
beau
vers-:
ce:
par
Munificattacita mortalesmuta slute?
. N'tait-ce pas l enfin, ditLa Grange, la cause de ce silence myst- .
rieux qui rgnait dans les crmonies secrtes de la bonne desse ?
En effet, en y rflchissant, o se convaincra que ce fut plus l'ignorance que la crainte, qui multipliai si fort les dieux du pagaiiisme.
L'homme,, n orgueilleux, se console, pour ainsi dire, de sa faiblesse, en regardant comme surnaturel tout ce qu'il ne eonoitpas.
Les premiers hommes, barbares, grossiers, occups d l'unique
soin de se procurer leur nourriture, jouissaient des productions
de la terre, sans lui demander par quelmcanisme intrieur elle
avait accru et,dvelopp les germes abandonns sa fcondit.
Ne voyons-nous ,pas encore aujourd'hui que les laboureurs, ces
hommes infatigables qui cooprent tous les jours avec la terre
pour la subsistance du genre humain, sont de tous ls hommes
ceux qui connaissent le mieux les rsultats, et qui ignorent le plus
les procds intrieurs ? Mais quand la philosophie, qui n'tait dans
l'origine que la thologie tnme, .et commenc l'tude d la na-

NOTES
i74
ture par l'examen des objets les plus connus et les plus familiers ;
quand elle eut remarqu, dans toutes les productions terrestres,
un enchanement de causes et d'effets concourans un mme but,
soumis des lois constantes et invariables, et portant le caractre
d'un plan sage et rgl; quand, voulant sonder plus avant, elle se
fut aperue que la faiblesse des organes humains ne pouvait suivre
une marche aussi fine et aussi dlicate, ni suffire tant de dtails
compliqus, tant de nuances imperceptibles, l'intelligence divine
devint alors, pour ainsi dire, le supplment de l'intelligence humaine. On crut que la terre tait doue d'une raison surnaturelle :
on l'adora comme une divinit bienfaisante, qui daignait prsider
tant d'oprations admirables, pour le bonheur des mortels. Son
intelligence fut rvre sous les noms de form, de nature plastique,
d'me divine. Bientt elle fut subdivise en autant d'intelligences
particulires, qu'elle renfermait de diffrentes productions dont le
mcanisme tait ignor. De l les nymphes, les faunes, les sylvains, etc. De l; enfin, les mtamorphoses et la mtempsycose
qui n'est elle-mme qu'une mtamorphose renouvele.
19.

Hic armata manus, Curetas nomine Graii.

Les Curets taient les plus anciens ministres de la religion ; ils

. sont, dit-on, les inventeurs des arts.
20. , Non quod multa parum similisint pradita forma.
Ce morceau est, rpt plus haut.
21.

Et quoniamplaga;qnoddam genus excipit in se

Pupula, quum sentire colorera.

picure rgardait la vision comme un tact.

22.

TJtnon omnibusattribuas sonituset odores.

Le mot attribuas
pote.
a3.

offre un sens oppos au raisonnement

du

Dispersamqueforas per caulas ejicit omnes.

On sait que Lucrce prtend que l'me ne prit qu'en liqufiant

ses principes.

DU LIVRE

IL;

'.-'.'.,'..

24. .- Cedit item retr, de terea^quod fuit ante, . ,

, - .. In terras; et.quod.missum*est ex oetheris.pris,
Id rursum coelirelatum templa reeeptant.

: .-175."

'-.-.,

Il est inutile de faire remarquer l'absurdit des critiques de Lucrce, qui ont vu dans ces vers un aveu de l'immortalit de rame
. arrach au philosophe par la force de la vrit. Lactanc,- le premier, lui adresse ce reproche, rpt depuis par Racine le fils, qui
le.rptait sans l'examiner, comme la plupart des esprits.prvenus
qui se rendent les chos des absurdits conformes leur croyance
su reconnatre que Lucrce,'
et leurs principes. Ils n'ont.pas
composant l'me de trois substances ; diverses, les fait retourner,
aprs la dissolution, la' source dont elles sont manes. Ce n'est
point l'me entire que le pote fait monter vers la vote toile,
mais bien la partie thre, qui est, selon lui,Ta.plus subtile portion de ce qu'il appelle l'in.ej -laquelle il n'accorde jamais qu'une
:
:" "'-.'..
existence matrielle.
20,

Neve putes oeternaminus residere potesse

Corpora prima.

.'....-

- On a rendu GCStrois vers la- place que les meilleurs commen-tateurs leur ont assigne.
26.

Multaque ppst mundi tempus.

Lucrce parle de la pluralit des mondes avec autant de certitude que le ferait un savant de notre sicle. Cette vrit ne lui tait
. cependant rvle que par son gnie. Car les astres que nous voyons
briller sur nos ttes, et-dont le compas mesur la distance et le
cours, n'taient pour lui que des tincelles, ornemens de la vote
cleste.
27.

Sic igitur magni quoque circum moeniamundi

Expugnata dabunt labem putresque ruinas.

Saint Cyprien, lui-mme, dit presque mot pour mot ce que

Lucrce avance, ici : Scire debes jam mUndum non illis viribus
stare quibus ante steterat, nec eo robore valere quo ante proevalbat, etc

NOTES DU LIVRE IL
Nec mare, nec fluclus plangentessaxa crearunl.
Lucrce rfute, par ce vers, une opinion long-temps accrdite,
et chante-par les potes; Homre fait natre tous les dieux de
l'Ocan.
176
28.

'OieitvovTe 6eSv yhscriv ?,t y.iTzfsLTaSi/v.

Oceanumquedeorum originem et matrem Tethyn.
Ipsa ddit.dulcesfoetuset pabula loeta,
Qua; nunc vix nostro grandescuntaucla labore;
Conterimusqueboves et vires agricolarum
Voltaire traduit ainsi les trois vers de Lucrce :
La nature languit, la terre est puise;
L'homme dgnr, dont la force est use,
Fatigueun sol ingrat par sesboeufsaffaiblis.

29.

30.

Quasbene cognita si teneas, natura videlur

Libra continuo dominis privala superbis, etc.

La Grange a transport cette admirable proraison avec beaucoup de discernement. Son "exemple devait tre suivi : il a t ap. -.
prouv par toits les gens de got.

LIVRE

Ili.

12

TEKTIUS,

LIBER

PJ TENEBRIS tantis

tam

clarum

extollere

lumen

illustrans
commoda
vitae,
Qui primus potuisti,
Graioe gentis decus, inque tuis nunc
Te sequor,
pressis vestigia signis,
Fixapedunipo.no
Non ita certandi
eupidus,
quam propter, amorem,
liirundo
Quod te imitari aveo*. Quid enim contendat
tremulis
facere artubus hoedi
Cycnis? aut quidnam
ac fortis equi vis?
in cursu possint,
Consimile
tu patria nobis
ex, inclute,
cliartis,
proecepta,
tuisque
Suppeditas
Floriferis
ut apes in saltibus omnia libant,
Omnia nos itidem depascimur
aurea dicta,
vita.
urea,' perptua
semper dignissima
NAM, simul ac ratio tua coepit vociferari,
Tu,

et rerum

pater,

Naluram

rerum

inventor,

diviiia mente coortani,

animi terrores;
moenia mundi
Diffugiunt
Discedunt
; totum video per inane geri res ;
Divm numen sedesque
Apparet
quietae,
Quas neque concutiunt
venti, neque. nubila nimliis
neque. nix acri concrets
pruina
violt : semperque
aetlier
innubilus
et large diffuso lumine ridet.

dspergunt,
Cana cadens
Integit,

haud

LIVRE

TROISIEME.

!_/. TOI, qui du sein des tnbres

fis jaillir la lumire
die-;
grands flots ; qui le premier
aplanis aux mortelsle
min d la vie Ttoi r l'iionneur
de la '.-'Grce" 1, j'ose -poser
mes pas sur tes nobles traces ; je te suis, non point en
rival

audacieux;
mais, disciple zl, je cde au dsir de
t'imiter. La timide liirondell
ne peut dfier le cygne met le dbile clievru.ne
s'lance point dans la
lodieux,
carrire du gnreux
coursier.
O gnie crateur,
mon
; tes enfans ls leons de la sagesse ;
pre! tu prodigues
l'abeille matinale, pompe un nectar moins abondant
sr
les saules fleuris,'
d'utiles
vrits
que nous ne puisons
dans tes crits immortels" 2.
/^
TA voixj interprte
de,la raison,
nous crie que la nature n'est point l'oeuvre ;de la pense divine. Tout coup
la terreur
s'vanouit
dans les mes : les remparts
du
inonde
s'abaissent
devant "moi;.j'aperois
l'univers
se
mouvoir
dans l'espace ; je vois les dieux-reposer
dans ces
les vents courroujamais.n'assigent
paisibles palais.que
ni les flocons neigeux,
cs , les orages brlans,
ni les pres
un air
frimats 3; dans ces demeurs clestes qu'enveloppe
et que l'astre du jour dore en souternellement
serein,
.''".''-'
12.

iSo

T. LUCRETII

CARI LIE. m.

(v. a-3;)

Omnia suppeditat
porro Natura,
neque ulla
in ullo :
Res animi pacem delibrat
tempore
t contra nusquam
clierusia
apparent
tenpla;.
Nec tellus obstat, quin omnia dispiciantur,
Sub pedibus. quoecunque
inane ger.untur.
infraper
His tibi me rbus
Percipit
atque
Tam manifesta

quaedam divina voluptas

tua v
horror,
quod sic Natura,
patet ex omni parte retecta.

ET quoniam
rerum
docui, cunctarum-exordia
Qualia sint; et quam variis distantia
formis,
Sponte sua voli.tent alterno percita motu;
modo possint ex bis res quoeque creari
Quoque

Hasce

secundum
res animi natura
videtur
meis jam versibus
esse;
tque animas claranda
Et metus ille foras preeeeps. cberuntis
agendus
liumanam
ali imo,
Funditus,
qui vitam turbat
Omnia suffundens
Esse voluptatem

mortis

nigrore,
neque ullam
liquidam
puramque
relinquit.
NAM, quod soepe liomines morhos magis esse timendos
ferunt vitam,
letbi;
Infamemque
quam Tartara
Et se sire animi naturam,
esse,
sanguinis
nostroe rationis
Nec prorsum
quidquam
egere:
Hinc licet advertas
animum,
magis omnia laudis,
ut etiam venti, si fert ita forte voluntas,
Jactari

causa, quam quod res, ipsa probetur.

iidem patria,
Extorres
longeque
fugati
foedati crimine turpi,
ex hominum,
Conspectu
oerumnis affecti denique,
vivunt :
Omnibus
tamen miseri venere,
Et, quocunque
parentant;

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

181

riant de ses plus purs rayons. C'est pour ces tres divins que la nature est prodigue
de tous les biens * ; rien
ne peut altrer la srnit de leur me; ils n'aperoivent
la terre ne leur drobe point
point les abmes du Tartare;
les scnes nombreuses
leurs pieds
qui se renouvellent
dans l'espace infini 5. A ce grand spectacle, j'prouve
une
un saint frmissement
lorsque
volupt-divine;,
m'agite
la nal'effort de ton gnie qui contraint
je contemple
ture nous apparatre
sans voiles.
O Memmius ! nous avons tudi les qualits des lleurs mouvemens
mens, leursforroeS;
mutuels, leurs luttes
fcondes qui rpandent
l'ordre et la vie dans l'immense
univers.
Ma muse aujourd'hui
va te rvler Ja nature
de l'me et de l'esprit,
faire vanouir
les fantmes
de
ces songes terribles et vains qui empoisonl'Achron,
nent les sources du bonheur,
notre vie de
poursuivent
l'image
lugubre de la mort, et ne laissent jamais couler
vers nous une volupt pure.
JE le sais, des mortels orgueilleux
t'affirmeront
que
la douleur
ou l'infamie
sont plus redoutables
que les
gouffres du trpas, qu'ils n'ignorent
point que l'me 6, enfante avec les sens, doit prir avec eux, et qu'ils n'attendent
la vrit ;
point mes leons pour reconnatre
mais

viens t'assurer
s'ils cdent la puissance de la raison, ou au seul dsir de se parer des dehors de la philoces
une vaine gloire; contemple
sophie et de recueillir
mmes
accabls
mortels,
bannis,
par la
perscuts,
: ils viet aux remords
honte,, en proie aux chagrins
vent cependant
! ils subissent
l'existence ! et daus les

i8a

T. LLTRETII

CARI LIB. III.

(v. 5a.)

divis
et manibu'
Et nigras mactant
pecudes;
in rbus acerbis
Inferias mittunt;
multoque
animos ad B.elligionem.
Acrius advertunt
Quo magis in dubiis hominem
spectare periclis
in rbus noscere qui sit.
Convenit,
adversisque
Nam verae voces tum demum pectore ab imo
Ejiciuntur;

et eripitur

persona,

manet

res.

et honorum
coeca cupido ,
DEIXIQUE avarities
fines,
Quae miseros hommes cogunt transcendere
socios scelerm ataue liinistros,
Juris, et interdum
Noctes atque dies niti proestante labore
:
:
hoec
vitoe
Ad summas
vplnra
opes
einergere
Non minimam
partem mortis formidine aluntur.
et acris egestas,
Turpis enim fama et contemptus
Semota al> dulci vita.stabilique
videntur;
Et quasi jam lethi portas cunctarier
nte :
Unde hommes^ dum se, faiso terrore.coacti,
volunt longe longeque recesse,
Refugisse
civili rem confiant; divitiasque
Sanguine
avidi, caedem caedi accumulantes;
Conduplicant
Crudeles gaudent in tristi funere fratris,
mensas odere timentque.
Et consanguineum

GONSMILI ratione ab eodem sajpe timor

Macrt invidia : ante oculos illum esse potentem,
Illum aspectari,
claroque incedere honore;
Ipsi se in tenebris volvi, coenoque queruntur.
Iiitereunt

partim

staluarum

et nominis

ergo :

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

i83
le fardeau du malheur,
ils
lieux dserts o ils tranent
offrent des voeux 'l'a Divinit,
la brebis noire,'
gorgent
sacrifient
aux mnes, et l'adversit,
dans leur coeur coravec une vigueur-nouvelle,
ranime,
rompu,
l'hydre du
fanatisme.
C'est dans les dangers
qu'il faut scruter la
la secousse du malheur chasse la vrit
pense humaine;
des replis de notre me ; le masque tombe, et l'homme',
reste.
V ,. ."
Esrm

la dure avarice'-et

l'aveugle dsir des honneurs",

ces passions fougueuses
l'homme
au
qui transportent
del des bornes de l'quit,
auteur ou
qui le rendent
du crime, qui l'asservissent
aux plus ignobles
complice
travaux
pour l'lever la fortune,
qui lui ravissent enfin
le charme
de ses jours et la douceur
de ses "nuits; eh
bien! ces honteuses plaies de l'me sont entretenues
par
la crainte de la mort.
le mpris,
l'indiL'ignominie,.
gence, toujours
opposs une vie douce et calme, sont
comme les gardiens
regards
vigilans des portes de la
mort : ainsi l'homme
conseill par. une vaine terreur,
afin de les repousser
loin, biei loin 8, cimente de sang
ses indigues
de richesses,
sans cesse
projets.-Insatiable
il dsire,
au crime rcent fait
et, pour les accumuler,
succder
le crime, suit avec une joie froce les fund'un frre, et toujours
railles
alarm, sige avec effroi
au banquet
des siens.
C'EST aussi la crainte de la mort qui dvore le sein de
l'envieux.
Elle montre ses regards jaloux le faste de la
et L'clat del grandeur;
il voit avec fureur
puissance,
le cercle de sa vie rouler dans une ignoble obscurit;
honteux
de son destin, il sacrifie son repos au dsir d'un

i84

T. LUCRETII

CARI LIS. III.

(v. 79.)

vitae
Et saepe usque adeo, mortis formidine,
odium lucisque videndoe,
Percipit humanos
moereiiti pectore lethum :
; Ht sibi consciscant
hune esse timorem;
Obliti fontem curarmn
hune vincula amicitiai
Huiic vexare pudorem,
et in summo pietatem evertere fundo:
Rumpere,
Nam jam saepe hommes patriam carosque parentes
vitare Acherusia
Prodiderunt,
templa petentes.
NAM, veluti pueri trpidant,
atque omnia caecis
sic nos, in luce, timemus
In tenebris metuunt;
Inter dum, nihilo quae sunt metuenda
magis, quam
fiitura.
Quae pueri in tenebris pvitant,
finguntque
animi tnebrasquej
necesse est,
Hune igitur terrorem
Non radii solis neque lucida tela diei
Discutiant,

sed Natures

species

ratioque.

PRIMUM animum dico, mentem quem saepe vocamus,

In quo consilium
vitae regimnque
locatum est,
nihilo minus ac mantis et pes
Esse hominis partem,
totius xstant.
Atque oculi, partes aiiiniantis
turba paturunt,
Quaimds multa quidem sapientum
Sensum animi certa non esse in parte locatum:
Verm habitum
vitalem corporis esse,
quendam
Harmoniam
Graii quam dicunt; quod faciat nos
Vivere cum sensu, nulla quum in parte siet mens.
Ut bona saepe valetudo quum dicitur esse
et non. est tamen haec pars ulla valentis :
Corporis,
Sic animi sensum non certa parte reponunt :
in quo mi diversi errare videntur.
Magnopere

'

DE LA NATURE DES CHOSES,

LIV. III.

t85

vain titre ; il voudrait qu'un marbre complaisant

ternist
son nom. Poursuivi
lui-mme,
par la crainte de la mort,
dans son effroi, hte le terme de ses jours ; hlas! il ignorait
que. la source de tous ses maux tait dans sa propre terc'est elle qui fltrit l'innocence,
brise les noeuds
reur;
de l'amiti,
foule aux pieds la pit et la nature.
Eli!
quel climat n'a point vu l'homme,
pour fermer devant lui
les portes du Tartare,
trahir sa patrie,
ses parenset
ls
'
'
.
droits ls plus sacrs?
.
;
IWS-I que l'enfant,
dans l'obscuagit par la crainte
rit des nuits, l'homme,
timide la clart du jour,
se
livre d vaines
et plus faible que l'enfant
terreurs,
dans les tnbres,
il s'pouvante
des fantmes
dont il
Pour dissiper cette terreur
et Ces tnpeuple l'avenir.
bres de l'me,
ni les rayons du sonous'n'emprunterons
de la nature
alluleil, ni l'clat du jour,; mais l'tude
L
mera" l flambeau
doit
nous
qui
guider0.:
O Memmius!
il faut d'abord
reconnatre
que l'es^
souvent
sous le nom, d'iiitelliprit humain,
dsign
comme ls yjix., les mainSrt
les
.genc, est lui-mme,
une partie des ressorts
de la.vie.
En vain une
pieds,
foule d sages affirme que le sentiment
ne possde point
dans les tres un sige dtermin,
de
qu'il est le rsultat
la force vitale,
du doux nom
que les Grecs ont revtue
sans
d'Harmonie
10, qu'elle anime le corps sans.y rsider,
se fixer sur untpoint
et qu'enfin,
loin d'tre une
unique,
de l'organisation,
elle est, comme la sant,
part distincte
le mode, le concert de tous les sens. Gardons-nous
donc
d'errer

ainsi

loin

de la vrit.

i86

'.

;: ;

T. LUCRETH

CARI LLB.III.;

(v.,-io7,)

S.EPE utique
in promptu
coi^pus, quod cernitur,
agi;it,
Quum tamen ex alia laetamur parte latenti;
Et retr fit, ti contra
sit saepe .vicissim,_
';;"-'
toto:
Quum miser ex animoflatatur
corpore
Non alio pacto,
quam si pes quum dolet aegri,
In nullo cputlritre
sif forte doldre.
''._'
7 :
PILETERA; molli somno quum dedita menibra,
Effusutoque
onustum;
jacet sine- sensu" corpus
Est aliud tamen
in nobis,
in;illo
quod tempore
Multimodis
et.omnes
::
agittur.
accipit injse
Laetitiae liots et curas cordis inaines..
ut in nembris
cognoscere
psss
retiner
soler ; Esse^ neque harrnonamcrpus
'
fit
i
multo,
Uti, detrcto
Priieipio
corpore
Saepe tamen nobis in; membris
vita:moretur;
Atque eadem rursus,
quum :corpora
paea_ealoris
:
aer,.',[
Diffugere,
forsque
per dsestdits
'
venas atque ossa.relinquit
Deserit
: -. - :.
extmplo
ut'liinc
Noscere
possis, non eequas omnia partes
Ntwc,

aniniam

qtioque;

Corporahabere,
neque ex aequo fulciresalutern;
haec, ^enti quae siint calidiqe
Sed-magis
vaporis :
- ;;
curare ;in membris
ut >dta moretur^
Semina,
^ V
Est igitur caler ac yentus vitalis in ipso
deserit artus.
Corpore,
qui nobis moribundos
est animi natura
Quapropter,
quoniam
reperta
Atque-anima?,
quasi, pars h ominis,reddeiarmoniai
Nom en ab.organico
saltu delatum
Heliconis,
:
Siv.aliunde
trxere
et
in
ilain
ipsi -porro
Transtulrunt
j proprio
quae tiini,res
nomineegebat
id est, habeant
dicta.
; tu caetera prcipe
-Quidquid

DE LA NATURE
Tu vois

DES CHOSES,

187
d ..l'me"-,^^souf-

le corps,
enveloppe
au contraire,
frir quand rintelligence
jouit : souvent,
sain l'me est dvore de tourdans tin corps robuste.et
dont la tte
des douleurs
ainsi le pied prouve
mens;
ne reoit

souvent,

LIV. III.

pas l'atteinte.

D'AILLEURS quand le doux sommeil

aux membres
un;principe
engourdis,
nous; il sent pour eux, il les remplac
d douleur.
joie, ou en frmissant

ravt

ie sentiment
en
veille
secret

en.tressaillant

de

MAIS, pour mieux; te convaincre

que l'me rside dans
vois
en est trouble,
les sens, lors mme queTharnioni
tandis
un corps mutil
conserver
l sentiment^
que la
ou d'air suffit
d'une faible portion ; de chaleur
privation
Tout;nous
pour chasser jamais la vie de nos organes.
un
du corps y exercent
prouve que ls diverses parties
et sont loin d'tre galement
ncessaires
emploi diffrent,
sont les
l'air et la chaleur
sa conservation;
qu'enfin
moteurs
de l'existence,
et: que les derniers
principaux
ls membres
ils. abandonnent
frapps par la mort. Si l'du corps avec l'me et l'esvidence te prouve
l'intimit
qu'elle
prit, rends aux Grecs leur doux nom ^harmonie
ou que le
du mlodieux
bocage de l'licon,
transporta
lui ft dtourner
une pense nouvelle
besoin d'exprimer
un
servir "d'interprte
de son sens accoutum
pour
incertaine.
encore
Quelle
systme dont la base restait
; nous y
qu'en soit l'origine j, la.Grce
peut-se l'approprier
marchons

vers

la vrit.

188

T. LUCRETII

CARI LIB. III.

Nuire
Inter

ariimwn

Caetera

pars anime per totum dissita corpus,

et ad numen mentis nomenqu
movetu"*
sibi solum per se sapit et sibi gaudet,

atque
unam

(v. i37.)

animam
naturam

dico conjimcta
teneri
cnficere ex se ;
et dominari
in corpore
toto

se, atque
Sed caput esse quasi,
vocamus:
Consilium,
mentemque
quod nos animum
Idque situm mdia regione in -pectoris heeret. .
Hic exsultat
enim pavor ac metus; haec loca circum
Laetitia? mulcent ; hic ergo mens animusque
est.
Paret,

Idque
Quum neque res animam,
neque corpus commovet
Et quasi,
tentante
dolore.
quum caput aut ocuas,
Laeditur in nobis, non omni concruciamur
: sic auimus nonnunquam
laeditur ipse.
Corpore

ulla.

Laetitiaque
viget, quum caetera pars animai
Per membra
cietur.
atque artus nulla novitate
metu mens.
"Verum, ubi vehementi
magis est commota
Consentire
animam totain per membra.videmus
:
Sudores itaque et pallorem
exsistere
toto
et infringi inguam,
Corpore,
aioriri,
vocemque
artus.
oculos, sonere aures, succidere
Caligare
Concidere ex animi lerrore videmus
Denique
Saepe hommes ; facile ut quivis bine noscere possit.
Esse animam cumanimo
conjunctam,
qoe quum animi vi
Percussa
et icit.
est, exin corpus propellit
-HvEC-'eadeni ratio naturam
animi atque animai
docet esse : ubi enim propellere
Corpoream
membra,
ex sommo corpus,
vultum,
^Corripere
mutareque
totum regere ac yersare videtur
:
Atque hominem
nil fieri sine tactu posse videmus;
(Quorum

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

189
Oui, l'me et l'esprit soiit rapprochs
par un lien si
intime, qu'ils ne forment qu'une substance unique; mais
le jugement
en est pour ainsi dire le chef suprme : c'est
lui qui, sos les noms d'esprit
et d'intelligence,
dirige
la puissance
des organes.
Roi des sens, c'est dans le
coeur qu'il rige son trne; c'est l que la crainte et la
terreur frissonnent:
c'est l que palpitent la douce joie et
le plaisir : l, sige donc la sensibilit. L'me, rpandue
dans tout le corps, l'me, puissance
attend
subalterne,
le signal du matre qui la rgit. L'esprit
seul, arbitre et
confident
a le privilge
de s'entretenir
en
de lui-mme,
o l'me et
soi, et de jouir de ses facults dans l'instant
le corps sont inaccessibles
aux sensations.
C'est ainsi
tre en proie la douque la tte et les yeux peuvent
leur, tandis que la machine entire reste libre de souffrance. L'esprit
est souvent
mu par le chagrin
ou la
en nos sens, soit trou-^
joie, sans que l'me, rpandue
Lie dans son ministre.
si un Ariolent efAu contraire,
froi s'empare
de l'esprit,
l'me entire ressent le choc
douloureux
est inond de sueur,
; le corps plissant,
la langue s'embarrasse,
la vue s'gare,l'oreille
siffle,, les
membres
et souvent au choc de ces terreurs
s'affaissent,
succde le trpas. Tant de l'esprit
et de l'me l'union
est intime,

puisque l'une ne fait ressentir au corps que:

l'impression
qu'elle a reue de l'autre!
et
donc que l'esprit
L'EXPRIENCE, ami, te prouve
l'me sont doues d'une
s'ils,
essence corporelle ; car,
exercent
leur empire sur nos sens, s'ils nous.arrachent
au sommeil,
s'ils dcolorent
s'ils rgissent
nos fronts,
enfin l'homme
entier, comme cette puissance ne s'exerce

rgo
Nec tactum
Corporea

T. LURETII.CARI

LIB. III.

(v. 167.)

porro sine corpore) nonne fatendum est

natura animum constare animamque ?

PRJETEREA, pariter fungi cum corpore, et una

'.
animum nobis in corpore cernis.
Consentire
Si minus offendit vitam vis horrida lethi,
Ossibus ac nervis disclusis intus adacta;
Attamen insequitur
languor,
terreeque petitus
Suavis, et in terra mentis qui gignitur aestus,
incerta voluntas.'
nterdumque
quasi exsurgendi
naturam
animi esse necesse est,
Ergo corpoream
telis ictuque laborat.
Corporeis quoniam
Is tibi nunc

animus

quali sit corpore,

rationeni reddere

et unde
dictis.
Constiterit,
pergam
_
Principio esse aio persubtilem,
atque minutis
factum constare ; id ita esse,
Perquam
corporibus
Hinc licet advertas animum ut pernoscere
possis.
Nil adeo fieri cleri ratione videtur,
Quam si mens fieri proponit et inchoat ipsa.
Ocius ergo animus,
quam res se perciet ulla,
Ante oculos quaruni in promptu Natura videtur.
At quod mobile tantopere
est, constare rotundisseminibus
dbet perquamque
minutis ;
Perquam
Momine uti parvo possint impulsa moveri.
Namque movetur
aqua et tantillo momine flutat;
Quipp volubilibus
parvisque creata figuris :
At contra mellis cnstantior
est natura, i
Et pigri latices magis, et cunclantidr
actus ;
Haeret enim inter se magis omnis materiai

.-

DE LA NATURE DES CHOSES, LIY. III.

igi
est l'attribut
des
tre d'une nature

et que le contact
que par le contact,
seuls corps, l'esprit et l'me peuvent-ils
diffrente?
ENEIHT, ne vois-tu pas l'me soumise toutes les imle corps ? -si le coup qui nous est
qui frappent
pressions
port n'a que le degr de force qui offense la vie sans la
ni le tissu des
livrer la mort; si le choc n'endommage
cherosseux, le corps languissant
nerfs, ni l'assemblage
che un doux appui'sur
la terre, tandis qu'un bouillonnement de l'me, une volont incertaine
s'oppose cette
pente 11. Si l'esprit et l'me sont comme nous en butte
ne doh>on pas les placer au rang des
tous les chocs,
corps?
il faut te rvler quels sont
POURSUIS, Memmius!
les lmens qui composent
cette me; coute donc ma
trs-subtils
muse : l'me rsulte de principes
et trs-dlis ; tu en conviendras
en reconnaissant
avec quelle sounotre m agit et se dcide.
plesse et quelle promptitude
La nature n'offre point de corps plus mobile
arrondis
lit est donc due des principes

; cette mobiet dlis qui

cdent aux plus lgres impressions.
Ainsi l'eau, compose des lmens les plus subtils et les plus diviss, se
'
mle avec facilit,
se soulve au moindre
souffle; tandis
sont plus embarrasss,
que le miel dont les principes
moins lisses, moins actifs, et s'entravent
dans leur course,
roule

sa liqueur
Le lger zparesseuse.
1
l'instant
la
dissmine

phir
graine lgre du pavot,
uti amas de pierres
tandis qu'il lutte en vain contre
de lances. L'agilit
des corps se
ou contre des faisceaux
mesure

lourdement

donc

leur

tnuit,

au poli

de leur

surface

iga

T. LUCRETII

CARI LIB. III.

(v. i95.)

Copia ; nimirum
quia non tam laevibus exstat
neque tam sublilibus
atque rotundis.
Corporibus,
aura potest suspensa levisque
Namque papaverum,
ut ab summo tibi diffluat altus acervus ;
Cogre,
At contra

spiclorumque
lapidum conjectura
Nenu potest. Igitur parvissima
corpora quanto
:
feruntur
Et iaevissima sunt, ita mobiitata
Al contra quo quaeque magis cum corpore magno
eo stabilita magis sunt.
inveniuntur,
Asperaque
Nuwc igitur, quoniam est ,animi natura reperta
Mobilis egregie, per quam constare necesse est
Corporibus
parvis et laevibus atque rotundis :
o boue, rbus
Quae tibi cognita res in multis,
et opportuna
Utilis invenietur,
eluebit.
Hffic quoque res etiam naturam
deliquat ejus,
Quam tenui constet textura,
quam que loco se
Coiitinat
;
parvo, si possit conglomerari
lethi secura quies est
Quod simul atque hominem
Indepta,
atque animi natura animaeque recessit;
Nil ibi limatum de toto corpore cernas
Ad speciem,
niliil ad pondus : mors omnia praestat,
Vitalem preeter sensum calidumque
vaporem.
esse necesse est
Ergo animam totam perparvis
nexam per venas, viscera, nervos :
Seminibus,
omnis ubi e toto jam corpore cessit,
Quatinus
Extima membrorum
circum-cessura
tamen se
Incolumem
praestat, nec dfit ponderis hilum :
. Quod genus est Bacchi quum flos evanuit;
aut quum
suavis diffugit in auras:
:
Spirittis unguenti
Aut aliquo quum jam succus de corpore cessit;

DES CHOSES,. LIV. III.

DE LA NATURE
et leur

consistance
-.
siers12,.

rsulte

d'lmens

anguleux

ig3
et gros-

-,

le vois donc,
si mobile,
cette
cette substance
des lmens
les plus petits,
les
me, doit se composer
utile vrit,
Menimius!
plus lisses, ls plus arrondis;
'
dont bientt tu sentiras l'importance.
Tu

nature
JE dois, sous un autre aspect,
te montrer.la
de cet agent invisible,
de son tissu', '. le
la dlicatesse
faible espace qu'il occuperait
si Fart pouvait
le runir. Quand
l'homme,
aprs la fuite d l'me et de l'esla. forme et la
de la mort,
prit, est livr l'immobilit
aucun changede ses membres
n'prouvent
pesanteur
et la chament ; la mort ne lui ravit que le sentiment
leur. L'me,
cette prcieuse
substance
en nos
rpandue
si intimement
lie aux veines,
aux viscres,
membres,
au tissu

se compose
donc de principes
infini^
ni par
ment dlis, puisque rien ne rvle son absence,
ni par F amoindrissement
des formes. Tel le
l'altration,
ls mets savoureux
vin dont la saveur s'vapore,
privs
inodevenue
de leurs doux sucs, l'essence
parfume
ne sont ni plus lgers ni moindres
la vue. Je
dore,
nerveux,

le rpte.,

ami,
i.

l'esprit

et l'me-

sont

forms des
'
i3

l-

ig4
Nil oculis
Propterea,
Nimirum
Efficiunt.

T. LUCRETII

CARI LIB. III.

(v. 225.)

tamen

esse minor res ipsa videtur

de pondre quidquam
neque detractum
semina succos
quia multa minutaque
et odorem in toto corpore
rerum.

Quare etiam atque etiam mentis naturam

animoeque
Scire licet perquam
esse creatam
paujdllis
auiert.
Seminibus,
quoniam
fugiens nil ponderis
est :
NEC tamen haec simplex nobis natura putanda
Tenuis enim quaedam moribundos
deserit aura,
Mista vapore;
vapor porro trahit ara secum;
cui non sit mistus et aer :
Nec calor est quisquam,
necesse est
Rara quod ejus enim constat natura,
Aeris

inter

eum primordia
multa cieri.
animi est igitur natura
reperla.
haec sat sunt ad sensum
cuncta

Jam triplex
crandum
NEC tamen
Nil hortim quoniam
recipit mens posse creare
Sensiferos
motus,
quaedam qui mente volutent.
necesse est
Quarta
quoque bis igitur quaedam natura
"~
Attibuatur
: ea est omnino nominis
expers;
Qua neque mobilius
quidquam,
neque tenuius exstat,
Nec magis e parvis aut laevibus ex elementis;
Sensiferos

quoe didit prima pr artus :

Prima cietur enim, parvis perfecta
figuris;
et venti caeca potestas
Inde calor motus,
inde aer; inde omnia mobilitantur
:
Accipit;
Tum quatitur
sanguis ; tum viscera persentiscunt
datur ossibus atque medullts
Omnia; postremo
Sive voluptas
ardor.
est, sive est contrarius
NEC temere hue dolor. usque potest penetrare,
neque
Permatiare

mots

malum,

quin

ninia|ierurbentur;

acre

;
:

.;: DE LA NATURE
mens

les

entire.

' plus
\,.,-

subtils,
'
: .

DES CHOSES,
les, plus
.

lgers

LIV. III.
de la

, i95
machine

'.''.""...-.'.'

TOUTEFOIS, ne regarde
pas l'me comme; une simple
en expirant,
exhale tin souffl lsubstance.
L'homme,
La chaleur
recle Tair;
elle
de:chaleur.
ger et empreint
iie peut exister sans air, parce que ses tissus poreux per^
mettent

une libre entre

aux molcules

lisss,
ariennes,
dans'
sont reconnus

trois lmens
souples et dlies.-Dj
l'me. ' "'-.::;; .'.'.".-:;.--.--\
-"--'V-- -V:^r
MAIS .ils ne suffisent point pour produire
.sentment;
-ces sennul d'entre 1 eux ne peut crer; ces motivemens,
il faut, pour tablir
sations d'o rsulte
l'intelligence;
un autre moces concerts
de la pense,
leur ajouter
nom:: niais
teur. Nous ne pourrions
aucun
lui;assigner
rien n'gale
la mobilit,
la finesse : et le poli d ses l-

secret qui, le prehiier,

imprim
et le mouvement
les-sensations
nos
de ses principes
l mouvement
vital. Il doit l tnuit
du souffle et
la chaleur
d'abord
qu'il communique
l sang cirde la; vie s'agite;
l'air.
Alors l'instrument
deviennent
sensicule dans chaque
les organes
veine;
de la'volupt
bles, et le tissu des, os reoit l'impression
' .'.-'.
ou le choc de la douleur.
'.-'>
ni aucun
MAIS ni la douleur,
coup violent ne pnmens.

C'est cet agent

membres
naissans

tre-jusqu'

.cet" agent
: : '"V-'

secret-et
'" '

sans Causer, dans

mobile,
''":
/
i3- '. .

li96::

- :; :: T. .LCRTI

CARI' LIE: HL

:'-.". "(y. ?55.)"

Ipcus, atque animai

omnes :
partes .per cauls corporis
Diffugiant
Sed plerumque
fit in summo quasi corpore finis
Usque

Motibs

adeo ut vitae desit

: huc

b rem

-NufC ea quo -pacto'

'

inter

vitam'retinere

valemus;

seseinista,
quibusque
rationem
reddere
ayentm

'Comptavmoclis.vigeaiit,
Abstrabit
srmonis
invituni.patiii
egestas-: ;
summatim
'.Sed. .tamen, utptero
attiiigere,;tangani..
Inter enimcursant
primrdia
.principioruiiiinter se; niliilut
seeernier
uniim ..'.
Motibus
nec spatio firi, divisa potestas;.T
Possit,
Sed quasi multae vis unius corporis
xstant..

."-"

Quod gnus, .in" quovis- animntuin'viscere

volgo ..
:e lus ' ;
Est odor et quidam calor et sapor; et.tamen
est unirai perfctum
Omnibus
"corporis 'augmn.'
vnti aeca potestas.
...
:.;..- .
..Sic.-clor.atqtie.tirt
et mobilis illa ,.
Mista, crant:iinni
naturam5
ab sekniae' diyiclit olis,
; .
Vis, initunimotus
oriturpiiniuni
per viscera motus.
latet haec natura
prorsuni
.Nampenitus
Subestque,;
est in Corpore nostro ;
Ne magis:Jiac -infra quidquam
totius ipsa :'.-..'
Atque anima est animae proporr
et corpore tot,
-Quod genus in.nostrisiiieiiibris
vis est animeeque pptestas:; .,.'.'
Mista
latens:animi
est : ; ; -.'_
paucisque^creat
quia de;parvis
Corporibus
Sic tmi, nommis liaec expers vis, facta minutis
Sensifr

; unde

latet; atque animai totitis ipsa

Corporibus,
est aniina,, et dominatur
iProporro
corpore toto

:_ ,'.'

':,

'-;-

DE LA NATURE

DES CHOSES, LLY. III.

197

l "machine
ne trouv

dsordre
entire,un
tel, que la yie. branle
et que l'me-dcompose
s'plus d'asile,
chappe par toutes les issues du corps dont.'elle
abdique
bornent
Heureusement
ces chocs destructeurs
l'empire.
leurs attaques
la surface des corps. C'est par cette sage.
en notis son ouvrag.
prcaution
que la nature
respecte
MAIKTEWAT , Memmius,
recherchons
par quel lien
secret, par. quel mlang
intime,, ces diffrens principes
en se combinant,
allumer
le .flambeau,
de la
peuvent,
vie. Mais la langue de nos pres, strile et timide, minlerdt la rvlation
de ce mystrieux
complte
phnoLes
mne; je me borne t'en offrir tine, esquisse.lgre.
lmens des principes
de l'existence
runis, se meuvent
de concert
: indivisibles
exer-.
;,ils ne peuvent sparment
cr leurs facults ; ils agissent.comme
diverses puissances
d'un

ainsi que,.- dans les nombreux

_
on distingue
la saveur,
le-co-...
anim,
ces trois qualits
runies
quoique
d'un ;nime individu:
ainsi fa cha- :
tin
secrets .moteurs,
forment
l'air,
cet lment
actif qui leur imprime, le
la matire l feu du sentiment,
.mouvement,
et,- prtant
le rpand
dans la machine.entire^
centre des
C'est,au
nulle partie en nous
corps que sige cet agent souverain;
n'est plus intime
: c'est l'me de notre me ; et. comme .
l'me et.l'esprit,
forms des molcules
les.plus, dlies j,
le moyen de s'unir en secret dans nos mempossdent
bres, de mme ce principe,
qu'on ne saurait nommer,
et dont l'existence
est due aux corpuscules
les plus sen-.

objet tinique.
. organes .d'un tre
loris et le parfum,
'
lie rsultent
que
le souffle et
leur,
tout en s'alliant

sibles,

se cache

C'est,

au fond

de nous-mme,

et se montre

.>;-.--V^-.JIKiRETn/CAm'LiB.Vlil..

gS
ratione
Consimili
Et calor inter:se
Atque aliis aliud

necesse

est ventus
cominista

(v. 283.)

et.aer,
per artus,

;-

vigeant,,
subsit magis emineatque,
de omnibus
fieri videatur
unum;

Ut quiddam
Ne calor &G ventus
Aeris

interimant

ille animo,
quem sumit inira;
et ex ocuhs mict cribus ardor
Quam ferviscit,
Est et frigida multa cornes formidinis
atira,
et concitat
artus
in membris,
Quae-cet iorrorem
aeris ille,Est-etiam
quoque pacali-status
sereno :
Pectore
tranquillo
qui fit voltuque

EST etiam

calor

est illis quibus acria^corda,

Sed calid.plus
in ira :
niens facile effervescit
Iracndaqtie
'
in
vis
estviolSntia
leqntim,
Que"gnee
primis
Pectora
plerumque
gementes
qui fremitti rumpunt
;
fluctus in peCtore possunt.
Nec capere irarunl
At ventsa

-. -.

seorsum,
sorsumque
potestas
solvant.
sensum diductaque

cervorum

mens

est, .
auras-,, '

magis
frigida
Et gelidas eitius pei^viscera
eoncitat
faciunt
membris
exsistere
Quae treniulum
At natura boum placido magis are viyit,

:
:

y:
-""

motum.

Nec niriis irai fax unquni

subditEt perit
'
Fumida
coecee caliginis
suffundens
unibras,
:
Nec gelidi torpet telis perfxa pavoris
Inter utrosqne
sita est, cervos saevosqu leones.
Sic llminum
doetrma
genus est : quamvis
politos
Constitut
tamen illarelinquit
pariterquosdam,
anime v^stigia
Nattiroe cujusque
prima :
Nec radicitus
evlli mala posse putandurii
est;

-;

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LTV. IH.

199
des

la fois, je le rpte,
l'me de notre me et l'arbitre
sens. Le souffle, l'air et la chaleur
ne peuvent ainsi produire la vie qu' l'aide d'un semblable
Et ces
mlange.
lmens

doivent

et comalternativement
se soumettre
mander entre eux, pour obtenir l'unit d'o dpend leur
part, le sentiment
s'teinpuissance;
car, s'ils agissaient
et leur divorce romprait
tous les liens de la vie.
drait,
des fonctions
diverses:
CHACUN d'eux cependant'a
la chaleur
fait bouillonner
les flots du sang, allume la
colre et la fait tinceler
dans les yeux. Le souffle, vala crainte,
et fait circuler son frispeur froide, enfante
son dans nos membres.
entretient
L'air,
plus tempr,
la paix de l'me et porte sa srnit
sur nos fronts;
oui,
la chaleur
domine dans les coeurs bouillans
qu'embrase
aisment

le courroux,
Tel est l fier lion,-quadrupde
dont les flancs se gonflent sans cesse par d'horfougueux
ribles rugissemens,
et qui vomit les flots de la colre
que sa vasle poitrine ne peut, plus contenir 13. Le souffle
dans
glace l'me timide du cerf, et introduit
rapidement
ses entrailles
une vapeur froide qui porte dans ses membres le tressaillement
L'me paisible du
de la crainte.
d'un air plus tempr,
n'est jamais enempreinte
ni obscurcie
gourdie
par le frisson de la froide terreur,
des feux d'un ardent courpar la vapeur bouillonnante
roux. Son me occupe l'intervalle
entre l'me du cerf
craintif
et celle du lion terrible.
boeuf,

TEL est le sort

de l'homme

lui-mme.
L'tude
rigoureuse perfectionne
son me, mais ne peut effacer les traits
gravs pa r la nature. N'esprez pas arracher tous les germes
des vices; n'esprez point rendre calme le mortel n fou-

aoo

T. : LUCRETII : CARI LIB. m.

Quin proclivius
Ille metu citius
Tertius
accipiat
Inque
Naturas

hic iras decurrat

KTiK)

ad acres,
at ille:

paulotentetur,
quaedam clementius
aequo :
aliis rbus multis differre necesse est
hominum
ego nunc

moresque
sequaces ;
causas
Quorum
nequeo coecas exponere
Nec reprire
tt nomina,
figurarum
quot sunt
unde haec oritur variantia
rerum.
Principiis,
Illud in his rbus videor firmare potesse,
Usque adeo naturarum
vestigia linqui
Par vola, quae nequeat ratio depllere
dictis,
Ut nihil impediat
dignam Ds degere vitam.
varias,

Urne igitur natura

tenetur
ab omni,
corpore
est custos et causa salutis.
Ipsaque
corporis
Nam communibus
inter se radicibus
haerent?
Nec sine pernicie divelli posse videntur.
Quod genus, e thuris glebis evellere odorem
Haud facile est, quin intereat
natura
quoque
ejus ;
Sic animi atque animae naturam
toto
corpore
Extrahere
haud facile.est,
:
quin omnia dissolvantur
ita principiis,
ab origine prima,
Implexis
Inter se. fiunt, consorti praedita vita :
Nec sine vi quidquam
alterius sibi posse videtur
.
Corporis,
atque animi seorsum sentire potestas;
Sed communibus
inter eos conflatur
utrinque
Motibus accensus nobis per viscera sensus.
PR^TEREA , corpus per se nec gignitui'
unquam,
Nec creseit, nec post mortem
durare videtur.
Non enim,: ut humor aquae dimittit
saepe vaporem,

DE LA NATURE DES CHOSES, LD7. III.

201

point celui-ci de sa timidit,

l'invite souvent
faiblesse.qui
Les varits sont innombra une indulgence
coupable.
bles dans ls caractres,
comme dans les moeurs qui leur
gueux; vous n'affranchirez
ni celui-l de l'imprudente

en dvelopper
Je ne puis maintenant
ni assigner
les noms aux fisecrtes,
diversit.
auteurs
de cette immense
gures des lmens,
et la
Mais j'affirme
du moins
constante
que l'tude
emraison svre,
la premire
sans effacer entirement
aux
preinte de la nature, l'affaiblissent
jusqu' permettre
dlices de la dimortels d'aspirer
ce calme, ternelles
.
vinit.
sont

subordonnes.
toutes les causes

LE corps,
Memmius!
est l'enveloppe
de l'me, et
l'me son tour en est la gardienne
et le guide. Ces
deux substances
sans se dne peuvent
tre spares
truire.
Ce sont deux arbres jumeaux
nourris des mnies
sucs, sur la mme racine. Et, comme on ne peut ravir
l'encens
le parfum
sans dcomposer
son essence, on
ne peut sparer
La
l'me du corps sans les anantir.
inds leur naissance,
a li leurs principes
nature,
times

de liens fraternels,
les a soumis aux mmes lois et
la mme destine. Leurs niouvemens,
leurs sensations
ont besoin
du concotirs
de leur puissance
mutuelle;
l'harmonieux
concert
d leurs facults allume en nous
le flambeau

de la vie.

ET effet, sans l'me le corps ne peut natre : il. n:

crot pas sans elle, il ne lui survit, pas. Les manations
sans
ignes dont se pntre l'eau bouillante,
s'vaporent

202

T. LUGRETII

Qui datus
Sdmanet

est ; neque
incolumis:

ab hac

CARI LIB, III.

(v-34i.)

causa

onvllitur
ips ;
sic animai ....
non, inquam,
relicti:
peiferr

Dissidim
possuntkrtus
Sed periitus pereunt
convolsi,
conque putresctint
Ex ineunte avo sic corporis
atque animai <
vitales discunt
Jutua
mtus.,
cntagia
-Materiiis
tim in membris,
alyoque,rposta;
Dissidim
Ut vidas,

ut nequat
quoniani

sine peste malque:est causa saltitis,

conjuncta
erum.
haturaul
corisistere

;'.

fieri

['

COnjunctam
quoque
si quis corpus
sentire renutat,
,.-,
QUOD superest;,
toto
Atque animam
crdit"permistam
corpore
hune molum,
;
Suscipere
quem sensunx nominitamus
'
"el manifestas
.res contra yerasque
rpugnt.
Qui.d :sit enini corpus sentire
quisafferet
unquam,
Si non; ipsa palam quod res ddit ac docuit nos ?
,sensu:
At, diinissa .anima,
corpus caret-.undique
Perdit enimquod-non
ftiit jus in 'aevo $;
prpriuin

,;
Multaque
praeterea-perdit,'quum
expeliiuraev'o.;
*
DICERE porro oculos nullarii-remcerner
posse,
Sed per eos animum
ut foribus speetare
reclusis,
sensus diat eruni : ;
est; .contra'-quuin.
Desipere
trahit atque acies detrudit
; ;
;Sensus.Tgnim
ad;ipsas;
saepe nequimus,
Fulgida
preesertim
quum cernere
Ltiminaluminibus
quia nobis praepediuiitur;
Quod
Ostia

foribus

.non

fit; neque enini, qua. cemimusipsi,

ullum reclusa-Jaborem,
/
suscipiunt
si pro foribus
sunt Itiiiina nostra,
Praeiera,
, debere videtur
JainiTiagis,
exmptisoculis
Cernere
res animus,
sublatis postibus
..,,'-.
ipsis.

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LIV. III.

. 20S

le fluide qui les recelait;

mais, quand l'me
dcomposer
de son vivant
asile, les membres
glacs par
s'chappe
son dpart
se dissolvent
en lambeaux.
Ds leur origine,
de la
l'me et le corps s'exercent
supporter
le fardeau
vie. Leur union est si intime, que, dans le sein maternel ,s
ils ne pourraient
se diviser sans prir. Si les causes de
leur salut sont lies ce point, leurs substances
seraientelles moins unies?

au corps, pour en
POUVONS-NOUS refuser le sentiment
la raison? Qui
revtir l'me qui l'habite , sans outrager
si
nous prouvera
que le corps est dou de sensibilit-,
l'on rcuse ce que l'vidence
nous rvle? Mais, dirs-t,
le corps est priv de sentiquand l'me l'abandonne,
aussi que pendant
le cours de sa vie, des
mme ses sens, se d-,
nombreux,
principes
trangers
et le reste se dissipe au choc de
gagent'progressivement,
la mort.
LES yeux, dit-on, n'aperoivent
4; ils
pas eux-mmesl
ne sont, malgr
les flammes
dont ils brillent,
que les
ment.

Observe

portes travers
vaine absurdit,

elle discerne
les objets. O
lesquelles
dmentie
par la nature mme du sens!
L'oeil, frapp par les objets, en ramasse les simulacres.
Quoi ! lorsque l'oeil est envahi par des rayons clatans,
le blesse et trouble
quand la vivacit du trait lumineux
son action,
il faudra donc reconnatre
que les portes
destines l'usage de notre me prouvent
la douleur?
affranchissez
donc l'me d ces
Mais, si telle est la vrit,
cartez de ses regards ces portes incommods.
entraves,

ao/,

T. LUCRETH

CARI LIE. III.

(v. 37i.)

sumere possis,
ILLUD in his rbus nequaquam
Democriti
quod sancta viri sententia
ponit;
Corporis
atque animi primordia
singula primis
variare
ac nectere membra :
alternis
Apposita
Nam quum mulio sint animai elementa
minora,
Quam quibus e corpus nobis et viscera constant;
Tum numro quoque concedunt,
et rara per artus
Dissita
ut hoc promittere
sunt; duntaxat
possis,
Quantula
prima queant nobis injecta ciere
motus in corpore,
tanta
sensiferos
Corpora
Intervalla

tenere

exordia

prima animai.
Nam neque pulveris
interdum
sentimus-adheesum
nec membris incussam
insidere cretam,
Corpore;
Nec nebulam
noctu; nec aranei tenuia fila
Obvia sentimus,
quanto obretimur
euntes;
Nec supra caput ejusdem ceci'disse vietam
nec plumas avium, papposque
Vestem,
volantes",
Qui nimia' levitate cadunt plbrumque
gravatim
.Nec repentis
itum cujusviscunqu
animantis
Sentimus ; nec priva pedtim vestigia quaeque,
Corpore
quae in nostro culices et caetera ponunt :
Usque adeo prius est in nobis multa ciendum
nostris immisto per artus,
Semina,
corporibus
sentiscarit
animai ;
concussa
Quam primordia
Et quam intervallis
tantis tuditantia
possint
vicissiin.
Concursare,
coire, et dissultare
ET magis est animus viti claustra
coercens.
Et dominantior
ad vitam,
Nam sine mente animoque
Temporis
exiguam partent

quam vis animai:

nequit residere
per
pars ulla animai ;

artus

'

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

. 2o5

avec le sage Dmocrite,

GARDONS-NOUS de croire,
chaque
lment
de
un accord parfait,
qu'observant
l'me rponde
un lment du corps, et que leur influence
Car les principes
soit le mobile de l'existence.
mutuelle
de l'me, infiniment
plus dlis que ceux des membres,
avec conomie
nombreux;
rpandus
de l'me ont des intervalles
les lmens
par la nature,
l'tendue
des principes
destins
exciproportionns
dans nos organes.
En effet, sentonster la sensation
nos vtemens?
nous les flots poudreux
qui s'attachent
sont

aussi

moins

Sentons-nous
peser le fard
sur le visage qu'il colore, les fils d'Arachn
envelopper
la dpouille
nos pas de lacs inaperus,
insensible
que
sur nos ttes? ;3a plume
l'insecte
laisse flotter
dlaisle duvet enlev par le -vent la fleurse par l'oiseau,
la rose

cotonneuse

qui

les humecte?

du chardon,
et qui retombe
haut des airs? le poids de l'insecte
qui
enfin la trace
du moucheron
lger qui
un certain
membres?
Tu le vois donc,
mens du corps doit tre branl
avant

mollement

du

nous

effleur,
nos
parcourt

nombre
d'lque les prindistances,
cipes de l'me, placs de trs-grandes
puissent tre impressionns,
se runir,
se coms'mouvoir,
et transmettre
les sensations.
muniquer
rciproquement

PLUS que l'me, l'esprit est le soutien,

le guide et le
conservateur
de la vie. En effet, spare de l'esprit et de
l'me ne peut demeurer
un instant
dans
l'intelligence,
son asile ; elle s'vapore
totit entire,
suit son guide

o6

-T. EUGR.ETII

'(v. m.):
CARTLIB..II.;
discedit in auras:.
fapilevet
Sd-cornesinsquitur
Et gelidos artus in letli, frigore
''.
linquit.
At manet in vit.eui
mens animusqu
remansit;
est eircum caesis lacer oindiqu
Quamvis
membris,
;'-;'.

Tfuncus,
remotis,
diripta anima circtim,
membrisqu
." Vivit; et eethrias vitales suscipit auras;:.
: ; -'
Si non joninimodis,at
magna parte animai
tamen in vita cunctattir
et liaeret.
Privtes,
oculo circum,.si
Ut,;lacertp
popula.mansit-.-.
:
Icluinis,'statcernendi
vivafaqiotestas;
DumiiLodo ne ttuni cr.rumpas
luminis
orbem-,
Sd circumcidas',aciem,,solamque
.; .'..;
relinquas;
Id quoque enim sine pernice
confiet eorurii :
At si tantula
pars octili mdia ifl peresa est,
ncolumis
orbis,
quamvis
alioqtii splendidus
Occidit exteniplo
"Soc anima atque

lumen.,
animus

tenebraeqtie
yincti sunt

xtativos aniniantibus^et
.NuNc.age,
Esse animus,
aniniasque,levsj.tposcefe

: .
sequunttir
foedr semper.,;;
morlales
,-; >J -:.
possis: :: '..--,

.;-;.. ;:
labore,
rprt
.: <'.'':,::."'.
carniina:vita::,
Digna tua,pergam
disponer
Tu fac utrumque
uno subjungas
eorum ;
nomen
'
y-erbi causa-, quum -dicere:pergain,,xAtquaniman,Mortalem
esse docens, ^animum quoque- dicere crdas,
;
unUm inter se, conjunctaque
res est.
Quatinusest
Conquisita

diu,

duieique

tenuem
constare
minutis.
quoniam
ss
. _ Corporibus
niiioiibus
docui, multoque
factani,
Principiis
quam 1jquidtis htimr
aquai
Aut nbtil-, aut fuintis -:.-nm longe mobilitate
a.::t,enui causa"magis
-Praestat;,-et
itariovtur.:;;
PSINCIPIO,

est,
;
-;

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. III.

207
dans les airs, et ne laisse aux membres
dcolors
que
le froid de laniort.
et.le jugeMais, tant que l'esprit
ment ne se sont point exils, que l'individu
soit mutil,
s'il conqu'il -perde en partie et son me et ses organes;
serve une portion
de cette noble substance,
elle suffira
encore le feu de la vie. Ainsi, lorsque le
pour entretenir
fer aura dchir
les contours
de l'oeil, s'il ne porte aucune atteinte
au centre rest intact au milieu du dchila vue ne lui sera point interdite.
Mais au conrement,
si la prutraire, tandis que l'orbite reste pur et diaphane,
nelle dlicate,
cette faible portion
de l'oeil, est offense.:,
la lumire s'teint et les tnbres
lui succdent pour jamais. Tels sont les intimes liens de l'me et de l'esprit.

POURSUIS, Memmius!
apprends que l'esprit et l'me
naissent et meurent
avec les sens. Sujet vaste, profond,
mdit, et digne de te captiver ! Mais, comme
long-temps
la plus troite intimit les unit et semble les confondre,
sous un mme nom, et chaque fois
je vais les dsigner
que je prononcerai
pour elles l'arrt du trpas, ne mansur l'une les traits dont l'autre sera
que pas de reporter
frappe.
de molest compose
L'AME, je l'ai dj enseign,
cules imperceptibles,
plus dlies que les
plus actives,
de l'onde, d la vapeur arienne et de la fume,
principes
et que
les surpasse
eii vitesse., en mobilit,
puisqti'elle
les simulacres
des nuages el des vapeurs suffisent pour

ao8

'; T.LUCRTp:;CARI:LiB.

III.

-:

ubi iinaginibus
fumi nebulaeque
movetur
Quippe
alfa
Quod genus, in somnis sopiti ubi cernimus
Exhalare
fumuin :
vapor ltariayfeiTeque
procul haec dubio nobis simulacra
genuutur.
-Nunc igitur., quoniam
vasis
q.uassatis undique
Dffluer
et laticni -;iseder.*cernis.;"
Iruniorni,
Et nebulaac
fumus quoniam
discedit
in auras:

(v.i"3i.)
:

Nam

Crede

animam

Ocius,
Quum

et citius

quoque

diffundi,

multoque

dissolvi.corpora.prima,'
e membris.ablta
semel omnibus
etnim corpus,
quod vas quasi

"". :

pprji-p
..'.'. ;'.
rcessit.
.
>

constitit
Quippe
ejus,
ex aliqua re,
Quunl cohmre nequit,
eonqassatum
"
Ac raefactum,
"dtrcto sanguine
V :?
vnis;
Are q credas posse liane, cohmerierullo?
coliibessit?
Corpore
qui nostro rarus niagis.m
et una ..
PRiETEREAj gigni pa'riter Gtim.corpore,
sehescre
menteni.
Crescre
sentimus,
p'aritrqtie
Nam velut infiritip puri.'tenroque
vagantur.
sic animi sequitr 'sententiatenuis
: ;.
Corpore;
viribus aetas, .' . ';
Inde, .ubi robtistis:dolyit
vis:;
auctior"est;aiimi
Consilitinrquoque'majus,:et
est viribus evi ::
Post, ubi jni vlidis quassatum
'j
et
obtusis
cecidrant
viribus'artus
-,
;
Corpus^
Ciatidicat
dlirt inguaqu
ingenium,
mensque :
Omnia dficiunt,
desunt.
atque uno tempore
Erg dissolvi quoque
-Ntr.am,.ceu.fumus.

convnit
omnein
animai
in altas. aeris auras."
;

Quandoquideih
gigni pariter,
paiiterque;videtur
ut docui, simul-ae'yo; fessa fatiscit.
Crescere.;et,
Hue accedit'uti
videamus;.
corpus ut ipstini

' :;

- ::
;

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

209
lui imprimer
car, ces flots d'encens exhals
l'agitation;
des autels,
ces nuages lgers que nous. apercevons
en
mmes qui nous suivent
songe, ne sont que les simulacres
dans ls bras du sommeill 5 (loin de nous d'en douter).
grands flots, si
Or, si d'un vase bris l'onde s'chappe
la fume et la nue se dissipent
aux champs ariens, douteras-tu
nos membres,
ne s'vaarrache
que l'me,
pore dans son vol, que sa lgre essence ne prisse, et
mobiles ne se dissolvent
que ses principes
plus promptement encore ? Et quand le corps j qui est le vaisseau de
ou glac par
par une attaque mortelle,
d'arrter
sa
sang, n'a plus le pouvoir
si facile"pntrer,.pourrafuite, l'air, dans sa fluidit,
t-il la recueillir,
lui conserver
la vie ? .
l'me, dcompos
la perte de son

D'AILLEURS , l'me nat avec le corps; nous la sentons

crotre et vieillir avec lui. Dans le corps tendre et frle
de l'enfant,
et faible ?6. Quand l'ge
elle s'agite incertaine
se dveloppe,
a fortifi nos membres , l'intelligence
et
l'me accrot sa forc. Quand le poids des annes a courb
le jugement
le corps affaibli, mouss les organes,
chanil s'gare,
et^ comme la langue incertaine,
l'esEnfin, tous les ressorts s'afprit hsit et s'embarrasse.
faiblissent
et se brisent la fois. Il faut donc que l'me
entire se dcompose,
et, comme la fume, s'chappe,
celle;

s'vanouisse
dans les airs, en un mot suive
et subisse le dclin marqus
par le temps.

ENFIN ^ si l'esprit
i.

est dvor
.

les progrs

les soucis
par la tristesse,
"
-'-'
'".
ik
';"'

ao

T. LUCRETII

CARI LIB. III.

immanes
morbos
dolorcm
durumque
Suscipere
curas acres, luetumque,
Sic animiim
metumque:
lethi quoque convenit
esse.
Quare participera

(v. 461
;

avilis errt
QuiH" etiam morbis in corporis
: dmentit
enim deliraque
fatur ;
Saepe animus
frtur in altum
Interdumque
gravi-lethargo
:
cadenti
oulis nutuque
iEteruumque
soporem
Unde neque exaudit
voees, neque noscere vultus
Illorum
potis est, ad vitam qui revocantes
ora genasque.
la.criniis rorantes
Circumstant,
Quare animum
quoque dissolvi fateare necesse est,
in eum. contagia
morbi.
Quandoquidni
pntrant
est:
Nam dolor ac -mot-bus lethi fabricator
uterque
exitio .perdocti
Multorum
quod sumus ante.
DENIQUE cur-, "homiiiem qutim vini vis penetravit
Aeris, et in venas discessit diditus ardor,
membrorum?
gravitas
Gonsequtur
praepediuntur
tardescit
Crura vacillanti?
lingua? madet mens?
Nant

oculi? clanior,
singultus,
jurgia gliscunt?
Et jam caetera de gnr hoc quaecunque
sequuntur?
vini
Cur ea sunt, nisi qtiod Aehemens violentia
animam
consuevit
in ipso?
Gonturbare
corpore
At,. quaecunque
qxteunt conturbari
inque pediri,
pa'ulo si durior insiuuarit
Significant,
aevo privata futtiro.
Causas fore ut pereant,

QUIN etiam,
Ante oculos

subita

vi morbi

aliquis

nostros,

saepe coactus,
ut fulminis
ictu,

an
DE LA NATURE DES CHOSES, LTV. III.
et
la douleur
ou l'effroi,
nos sens le* sont-par
cpinme
la
d'un mme pas s'avancer
la fatigue,
ils doivent
mort.

ne
de souffrances,
MAIS, quand le corps est accabl
au
vois-tu pas la raison s'clipser, et l'me s'abandonner
dans un
la plonge
dlire? Lorsque'la
sombre lthargie
accablant
et profond sommeil,
les yeux sont clos, la tte
la victime n'entend
s'affaisse;
plus la voix amie, me redes larmes sur
connat
plus les objets chris qui versent
en elle
et s'efforcent
de rallumer
d douleur,
le sentiment
de la souffrance
teint. Ah! si la contagion
soumise
envahit ainsi l'me,
elle est donc elle-mme
la destruction.
ne
L'exprience,
trop souvent
rpte,
sa couche

proclame-t-elle
point
que les chagrins
sont les affreux ministres
de la mort?
: QUAND le vin ptillant,
cette liqueur

et les douleurs
active

et trom-

de
peuse, a fait couler son" feu dans les veines brlantes
l'homme
ses membres
sont-ils
qu'elle matrise,
pourquoi
ses pas incertains?
sa marche
est chancelante;
pesans,
sa langue embarrasse
n'est plus que l'interprte
infidle
de sa lourde pense; les yeux flottent hagards,
l'me ardente se noie; d'o viennent
ces clameurs,
ces hoquets
ces querelles insenses?
Les dsordres
honteux,
impurs,
de l'ivresse,
attestent
compagnons
que cette maligne va-,
l'me jusqu'au
fond de son asile; la subpeur attaque
stance qu'un choc peut troubler
et altrer
ainsi subira
la mort,
sera soumise
une agression
lorsqu'elle
plus
violente.
MAIS
frappe

quel affreux
cet infortun!

spectacle!
Il tombe

douleur
subite
quelle
et se roule tes pieds
i4-

2i2

T. LUCRETII

CARI LIB. III.

'

(? 438.)

et tremit
artus,
spunias
agit, ingmif,
: ;
extentat
nhelat
Desipit,
neryos,
torqtietur,
et in jactando
meiirbra
Inconstaitr,
fatigat.
Nimirum,
quia vis iorbi, distracta
pr artus,
Turbat
ut in eequore salso
ageiis animam,
spumans
YntOrum
virbus
?validis fervesit
unda--:
.dolore
Exprimitur
porro gemittis,
quia membra
et bmnino; quod semina vocis.
Afficitintur,
'
et
ore
foras
feruritur
Ejiciuntur,
glomerata
GnCidit/et

viai.':" /-'
quasi ;; constierunt
;-"et sunt munita
fit, quia vis animi atque animai'
Desipientia
Conturbtur,
et, ut docui, divisa seorsum
eodm illo: distracta
vnnp.
Disjectatur-,
Qua

''.-

flexit Caus^ rditque

Inde,-ubi
jam nxorbi.se
In atebras
ater corrupti
corporis -htimor ;
Tum -.quasi talipdns
etpmnes
primum
onsurgit,

?
-, -

Paulatim
redit in sensus,
animaiuqu
recptat.;
v.
Haec igitur. tan ti s ubimorbiscorpore
in ipso -,
distracta- labret ; :
Jactetur,
niiserisquemodis
"
in are aperto,
ureandm
credissine
corpore,
Cum valids ventis sstatemdegere
, :
posse'.?;-.'-.'
inenternsanari,
ET:quoniam
corpus ut aegrum,
;
et flect medicina
: Gernimus,
:-;"jyidemus;
posse
: ;'-'.-''Id quoque praesagf mortalem
vivere mentem:
Addere enim partes,
autordine
trajicere
aequum est,
Aut aliud prorsum
d summ detrahere
illum,
- Commtitare
animum
adorituret
infit,':
quicunque
' ->
:
Aut. aliam quamvis Dturam
flectere
queerit
At neque
Immrtale

transferri
quod

sibi partes,
est quidquam,

nec tribui-vult,
neque defluer

liilum.

-DE LA NATURE

DES. CHOSES, LTV. III.

21?.

comme abattu par la foudre. Sa bouche cume, sa poitrine mugit,

ses membres
Dans son dlir frpalpitent.
il se roidit; haletant,
il se dbat : tant la douleur
ntique,
le tourmentent
le transporte!
car son aiguillon
pnest pass des membres jusqu' l'me, qu'il-troubl
soulve et fait bouilavec fureur. Tel le vent imptueux
ces plainlonner les flots de l'Ocan.
Ces gmissemens,
sont arrachs
douloureux.
tes dchirantes,
par l'instinct
Tous les .lmens def.la voix, chasss en foule, s'amasdans la carrire
sent rapidement
et se prcipitent
que
leur a trace l'habitude.
Le dlire, nat donc de la ^violence des tourmens,
de l'esprit et
qui, rompant l'alliance
de l'me, ne leur laisse exercer.leurs
facults qu'en dsordre. Sitt que la sve des maux reprend un autre cours,
trant

dans sa source
que le noir venin rentre et s'emprisonne
la victime chancelante
se relve,
resencore,
secrte,
saisit par degrs l'empire des sens et de la raison. Si dans
son asile mme l'me est en proie tant de maux, croielle
ras-tu
de son appui,
que, lorsqu'elle
sera,spare
dans les champs ariens assige par les
puisse subsister
vents et l'orage?s'altre
PUISQUE l'me, ainsi qu'un corps souffrant,
et se rtablit avec le secours de Fart, elle offre la preuve
de sa mortalit.
L'me aie sort de toutes les substances
connues
dont on ne peut changer
l'tat qu'en augmenou transposant
ses parties. Mais l'estant, affaiblissant
sence immortelle
ne souffrirait
point qu'on dranget
1 ordre et le nombre
de ses principes;
car l'tre qui franles limites o l'a renferm
la
chit, en se transformant,
cesse l'instant
d'tre lui-mme,
et perd l'exisnature,

T. LiJCRETII

2i4

CARI LIB. III.

(v. SiS.)

Nam quodcunque.
suis mutatum
finibusexit,
Continuo
hoc mors est illius, quod fuit ante.
mortalia
Ergo animus sive aegrescit,
signa
Miftit, uti. docui, seu flectitur a medicina.
Usque adeo falsae rationi vera videtur
Res occurrere,et
eunti,
effugium praecludere
convincre
refutatu
falsum.
Ancipitique
cernimus
DENIQUE, saepe hominem
ire,
paulatim
Et membratim
vitalem deperdre
sensum :
In pedibus primum
et ungues ;
digitos livescere
Inde pedes et crtira mori; post inde-per
artus
Ire alios tractim

gelidi vestigia lethi.

Scinditur
nec uno
natura,
atqui animae quoniam
mortalis
habenda
est.
sineraexsistit,
Tmpore
Quod si forte putas ipsam se posse per artus
Introrsum
in ununi,
trahere. et partes conducere
Atque ideo cunctis sensum deducere membris ;
At locus

ille tamen,
quo copia tanta animai
in sensu dbet majore vider'i.
Cogitur,
ut diximus ante,
Qui quoniam nusquam
est, nimirum,
interit ergo.
Dilaniata-foras
dispergitur;
Quin etiam,,si
janl libeat concedere
falsum,
in corpore
Et dare, posse animam glomerari
riinr,
moribundi
Lumina
qui linquunt
particulatim;
tamen' esse- animam fateare uecesse est :
Mortalem
Nec refert, utrum p.ereat dispersa per auras,
......
in se partilms obrutescat;
An contractis
Quando
Dficit,

hominem totum magis ac magis undique

et vitae minus et minus undique restai.

sensus

tence.
l'instant

DE LA NATURE DES CHOSES, LTV. III.

soit
Ainsi l'me,
soit dans la souffrance,

ai5
dans

o elle se ranime avec le secours de l'art,, je le

nous prouve sa mortalit.
Tu le vois ici, la vrpte,
rit terrass
l'enchane
dans son refuge torl'erreur,
silence sa bouche
tueux, et ses mles accens imposent
empoisonne.
et
ENFIN., nous voyons par degrs l'homme s'teindre,
ses membres
successivement
dpouills de la chaleur vitale et du sentiment.
D'abord
l'ongle des pieds livides
du
et froids se dcolore;
la mort envahit les extrmits
ses traces
en progrs,
et, de progrs
corps,
imprime
divise,
glaces sur tous les membres. L'me, lentement
n'existant
plus tout entire l fois, doit donc subir la
mort avec chaque organe qui la recle. Peut-tre
suptoutes ses
poses-tu
que sur un seul point elle rassemble
en
et, dans son troit asile, peut concentrer
parties,
elle le sentiment
dont chaque membre tait anim. Mais
le sige o se runiraient
de
ces nombreuses
portions
l'me serait donc dou d'un sentiment
exquis! Jamais
ce phnomne
l'erreur
ne se Tnanifesta;
confondons
d nouveau,
et proclamons
que
mme et son asile, se dissipe
ses
pourrait
qu'elle rapprocht
rant dans un tre que la mort
destruction
n'en serait pas moins

ellel'me, arrache
il se
et prit. Quand
parties en les agglomsa
frappe par degrs,
invitable.

Qu'importe
ses parties dans les airs ou qu'elle s'qu'elle dissmine
la fois, puisque le feu de la vie dont elle est
vanouisse
la flamm ne conserve aucuuetincelle
quand l'tre succombe tut--coup
ou s'teint par degrs ?

-2i6

ET quoniam
Fixa manet

. - T. LUCRETI
mens
certo,

CARI LIB. III.

est.hominis
velut aures

(v. 047-)

pars una,'locoque
atque oculi sunt,

:
Atque alii sensus,
qui vitam cunque gubernant
Et veluti manus atque oculus'naresve,
.
seorsum
Scrta
a nobis nequeant
sentire neque esse :
Sed tamen in prvo liquuntur
tabi :
tempore
Sic -animus per se non quit, sine corpore,
et ipso
Esse homine,
illius quasi quod vas esse videtur;
Sive aliud quidvis potis es conjunctius
eh
connexus
Fingere;
quandoquidem
corpori adhaeret.
DENIQUE corporis
atque animi vivata potestas
Inter se conjuncta!valent,
:
vitaque fruuntur
Nec sine corpore
enini vitales edere motus .
Sola potest animi per se natura;
nec autem
Cassum
anima corpus durare et sensibus
uti.
ut. nequit ullam
avolsus radicitus
Scilicet,
toto ;
Dispicere
ipse oculus rem, seorsum
corpore
Sic anima atque animus per senil
posse videntur;'
Nimirum,
quia per venas et yiscera niistim,
Per nervos atque oss tenentur
corjDor ab omni :
Nec magnis intervallis
primordia
possunt
Libra
dissultare ; ideo conclusa moyentur
Sensiferos

in auras
quos'extra
corpus,
Aeris, haud possunt post mortem jecta moveri;
:
Propterea
quia non simili ratione tenentur
animans
erit aer, si cohibere
Corpus
enim.atque
Sese anima, atque in eo poterit
concludere
motus,
Quos ante in nervis et in ipso corpore
agebat.
motus,

etiam atque
et ejectis
Tegmine,
Quare

etiam, resoltito
extra vitalibus

corporis
auris,

omni

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

217

Unie au corjis, occtipe

D'AILLEURS l'me, intimement
comme l'organe
de la vue, de l'oue
un sige dtermin,
la vie. Et, puisqu'en
et les autres sens qui gouvernent
se sparant
du corps, la main, le pied. l'oeil restent tranla proie de la corrupet deviennent
gers au sentiment,
tion, l'me ne peut exister non plus sans le corps qui fut
son unique vaisseau; et leurs rapports sont si intimes
se confondre.
leurs substances
semblent

que

leur mutuelle
ENFIN le corps et l'me n'entretiennent
existence que par leur union. L'me, spare ds sens,
est inhabile produire
les mouveniens
de la'vie; et le
inaccessible
toutes
corps, priv de ce guide, demeure
et ne peut subsister.,L'oeil,
son
les sensations,
arrach.de
orbite, ne rflchit plus les traits de la lumire. De mme
l'me et le corps se dpouillent
de
par leur divorce,
leurs facults. Leurs lmens,
dans tous les: orrpandus
les plus opganes , circulant jusque dans les extrmits
retenus dans les limites que leur
poses, sont cependant
impose la. forme du corps; et cet obstacle leur disperrassembls
dans un espace dtersion, en les retenant
de la vie; mais
min, prte .leur essor le mouvement
ils laissent
teindre
sa flamme lorsqu'aprs
la fuite de
l'me ses lmens flottent dissmins
dans les champs
s'il pouvait captiver
ariens; l'air s'animerait
lui-mme,
de nouveau les principes
tivit en les comprimant
celui qui les asservissait
ami,

quand

de l'me, et.lui rendre son acdans un espace aussi troit que

dans notre corps. Je le rpte,

son envelopp

est brise,

quand

le souffle

-28

"

CARI LIB: III.

.
(v. ,577.)
;-':;T.-LUCRETH
Dissolvi;sensus
animi fateare
necesse est
est causa dobus.
:
Atque animam,
quoniam
conjtiticta

DENIQUE,
Dissidim,
Quddubitas,

corpus
nequeat
perferre animai
quin id tetro tabes,cat odore;
oorta
quin ex imo penitusque

quum

'

Emanrit,
titi^^fumus^ diffusa animas vis?;
Atque ideo tanta mutatuni
putre mina :
Conciderit
corpus penitus,
quia mota Ipco sunt
Fundamenta;
foras animae manantque
per artus,
viartim omns flexus,
in; corppr
Perque
qui;sunt,

-...:

Mtiltiniodis
foramiiia?
animas naturamDispertitm
Et prius esse, sibi. distractam,

ut, noscre. possis. \ . ;

exsse per- artus ;
; : .. ~
'
corpore in ipso.,
in aeris auras,
Quam prolapsa fpras enaret
.,.; > :\
fines dum vitae vertitur
QiNetiamj
;
intra,
e c^ua-aiefacta
:'-..'.
.'videttir
-.Saepe iqtia,tamen:
et tote splyi de corpore
..Irinima;,
-,
membra,
voltus.
;Et,quasi suprenip-lnguescer
tmpore
membra.
cadere omnia.corpore
, ;..
Molliaque.exiSngtii
Quod gmis-est,;;';^niG\-7;2^pj^^^W;-.'qu'ttm"--perhi:btjiJir
Aufanimani
et omnes
tibi jam trepidatur,,
liquisse;
,xtreinum
vires, l'eprendereyinluni;:
; j'./v
..
cupiunt
eiiini tum iriens nimaeque
oiquassttir
potestas
Atque

Omnis:, :t haep ipso puni corpore

Ut grayipr.paulo,possitdissolvere.causa,

pniabefiunt

.".. '

Quid dtibits ttidein^ qti,i4 extra prodita

corpus
Iihbeilla
;
fras, in aperto,
tegmine
dernpto,
Noo niodp non omneni possit durare, per aeym,
Sed minimum
quodyislneqtieatconsjstere
tempus?

DE LA NATURE'

DES CHOSES,

LIV. HI.

219

vital expire,
la puissance
de l'me expire avec lui; puiils
rsultats
d'une cause unique,
ss la mme source,
ensemble.
.
:
prissent
de l'me sans
AH! si le corps ne peut subir le dpart
se dcomposer
en impurs
et ftides lambeaux,
pouvonsnous douter que cette essence fragile,
elledcompose
de sa prison comme la fume s'exmme, ne s'chappe
hale du bois enflamm?
Ces membres corrompus,rduits
en poussire
de l'difice
infecte, cette ruine universelle
de la vie, n'attesient-ils
l'me, qui en tait la
point.que
a proinpteinent
base, en se dplaant,
dissip
premire
issues
ses moindres
parties exhales
par les nombreuses
de la machine?
Tout atteste donc que l'me sort divise
de son asile, avant de nager disperse
dans l'ocan des
"
airs.
,;'..
-.".-''.'-,''
le sige de la vie, quelquefois
MAIS, sans abandonner
branle
l'me semble -s'enfuir.
par un choc :violent,
de la
de la machine
la pleur
est trotible;
L'harmonie
mort s'imprime
sur le visage abattu;
les membres flotsemblent
se dtacher
du corps o le sang s'arrte
vanoui ; hors de luiglac. Tel est le sort de l'homme
mme, il sent fuir son'me,
qui tente un pnible effort
de tous les ressorts de la mapour s'opposer la rupture
chine. Dans ce dsordre,
l'me "branle tombe avec le
tans

bientt si la violence du choc s'accroiscorps, et prirait

sait encore. Est-il donc possible
que cette me, impuissante contre les attaques trangres,
fuyant loin des membres qui ne la protgrent
qu' demi, aille, sans abri, d'un
vol audacieux
subsister
dans les plaines thres,
je ne
dis point durant
mais un rapide instant ?
l'ternit,.

aao

'.' T. LUCRETII.CARI

LIB. III.

(v.Coff.).

mdriens
sentire videtiir
NEC sibi enim quisquam
mcolumem
de corpore- toto ;
Ire foras animam
succedere
faucs :.
Nec prius adjugulumet
superas
Verum deficere in certa regione
locatam;
sua scit
alios in "parti quemque
nostra
foret mens,
-Dissolvi. -Quod si immortalis
dissolvi conquereretur;
se moriens
Non-jam
ut an guis,
Sed magis ire foras, vestemque
relinquere,
Gauderet,
praelonga senex aut cornua cervus.
mens consiliumque
DENIQUE cur animi nunquam.
aut pedibusj.manibusve
in capite,
; sed unis
Gignitur
et certis regionibus
omnis inhoeret;
Sedibus,
Si non certa loca ad nascendum
reddita
cuique
Sunt, et ubi quidquid
creatum;
possit durare
totis artubus
esse,
Atque ita multiiiiodis.pro
Ut sensus

Membrorum
Usqueadeo
Eluminibus

ut nunquam
exsistat praeposterus
ordo?
res rem, neque flamma creari in
sequitur
solita est, neque in igni gigiiier algor.

natura
animai est,
PR.STEREA, si immortalis
scrta a corpore
Et sentire potest,
.
nostro;
ut opinor, eam fapiendunrest
sensibus auctam;
Quinque,
Nec ratione alia nosmet proponere
nobis
infernas
animas Acherunte
Possumus
vagare.
Pictores itaque,
et scriptorum
seecla priora
Sic animas introduxerunt
auctas : v
sensibus
At neque seorsum oculi ; neque nares, nec manus ipsa
Esse potest animas; neque seorsum
nec aures
lingua,
nec esse.
Absque anima per se possunt
sentire,
ET quoniam
toto seiitimus
inesse
corpore

DE LA NATURE DES CHOSES,

LV. III.

221

JAMAIS l'homme

ne sent son me se runir

expirant
et monter
Ltout entire,
pour s'chapper
par degrs des
et dti gosier au palais. Non,
membres
au gosier,
elle
succombe comme les autres sens aux lieux o la nature
Si l'me tait-immortelle-,
lui prpara
loin de
l'existence.
sa rupture
avec les sens, ivre de joie, elle s'victorieuse
de ses fers. Tel le serpent
abantel le cerf affranchit
son front
donne sa vieille dpouille;
de ses rameaux
pesans.
le sentiment
et l'intelligence
n'habiDIS-MOI pourquoi
teraient jamais- leur choix la tte,, les pieds ou les mains,
redouter
lancerait

dans des rgions dtermines,

ils se formeraient
pourquoi
ne leur avait fidlement
si la nature
assign le sanctuaire qui les protge
C'est ainsi qu'elle
et les conserve.
chaque seiis_ le sige et la limite,
qu'il ne
dpartit
Tel est l'ordre
de ses
immuable,
peut jamais franchir.
ternelles
ainsi la' flamme ne surgit point
combinaisons;
de l'humide
sein des fleuves;
ainsi la glace ne se forme
point dans un ardent foyer.
MAIS , si l'me est d'une essence immortelle,
si, dle sentiment
elle conserve
et l'intelli-.
gage du corps,
gence, tu ne peux lui refuser des sens. La feras-tu errer
sur les bords de FAchron
sans la douer d quelaues organes , ainsi que dans ces images que lui prtent la peinture et la posie? enfin cette me ne peut pas plus exis^
ter et sentir-, si aucun sens ne sert d'interprte
ses dfaire briller le
sirs, que sans l'me les yeux ne peuvent
fu du sentiment,
les oreilles recevoir les sons, les; narines
odorer, ni les lvres faire clore l sourire.
Nous

reconnaissons

que le sentiment

est rpandu

uni:-

222 ".'

'Ti-liUCRTn.

^italem
sensum^
Si stihit mdium
yis

aliqtia,:ut

GAR'-LIB.: II.V.:'-,;.;

et totum esse animale

videmus,;
celri praeciderit
..."
itu'-'-.-

seorsum-partni
dbio quoque

Disprtitasproef
; Et .disiss, ..siniul puni

(v. 635.)
'
;
;, ,:

secernt
utrmque:;
vis animai,

':'; '..'corpore.disjicietur
~ ."
"
~.
diseedit
in
,.
nllas,
;
A.t;.qtidd;;scin;ditur,fet..partes:
abnuit sse.- .'
:'.
Scilict:eternani
sibi-naturam;
^
, FALIFEROS itiemrant
;currtis abscindere
iiiembra
ceede calentes^ :
, perniist
Saspe itadesubito
in: terra yideatur
ab aftubus
Ut tremere
id quod
mens tamen^atquhoniinis'yis.
peciditabscissuhi,,'qum
niali non qtiit sitire dolorem
:
.Mobilitate
Et simul,: in 'pugnas:studio
;
.-.
;qu.d dedita:mens
est,:
."-..;'.
Grpore
cumrliquo
pugnam
caedesqtie ptissit,
aniissani laevni cum tegmine
,Nec:.tent;
saepe. -.;'_.Intr jeqtipsbstraixirotas;
falcsqu
rapces;\
;
:Nec;Ccidisse;alius'dexi;rm,::qtium;scandit.etinstaty
Inde .lius;5^nptir:a:dempto
;- S;
Stirgrj crure^ '/-:.:,,::j;

Srvat

liumi ;pes'; ;-:

proptermoiibundus
' caMp Myeiteque.
,
truicp
: -.-;
"
htinii ;y;oltiirii'vltajera.
1
culos,qu",patn-tes;,

Dpnec

rla^iasraniniai;Tddidit

;Qum
digitos agitt
Et ..caput bscissum,

etiam

pnihes^

;;

tibi ?sifingu
vibrante
minantis
;
eaudani procero' corpore,
Srpentis
utrinqu,;
Sit libitum
fef rp ; ;
inniults
partes .disciiider
Omnia jam seorsum
cernes nicisa eeenti ^h
Volneretortari
;: et ferram
tabo;.cnsprgere
QUIN

..-"..

DE LA NATURE

'DES; CHOSES, LTV. III.

a23

dans" notre tre, ptiisque titille partie n'en

versllemeht
et prompt
tranch"
reste inanime.
Qu'un coup terrible
l'me se divise donc avec lui.
le corps en deux parts,
Tu n'en saurais dotiter/. une essence divisible n'est point
- '''' :
doue de l'inimrtalit.
:

si rapidement
les
DES chars arms d faux tranchent
membres
des guerriers,
palpite
que le tronon sanglant
sotiyent sur l'arne avant que l'nieiie
reoive Fa vis. de
e;.la'.:douleur;.soitquefa
rapidit
:cette.perte:
parfavpix
soit que l'ni, aban-'
du choc en drob la soufri^npe;
a sa 'fureur
donne tout entire
n'emploie
belliqueuse,
le reste de sa-/force, qu'"prvenir--U
a porter des ups.
L'un

roul, foul
ignore que son bras, aim du bouclier,
et broy par les
sous les pieds -ds;ehyaux,
emport
roues
1
sld
en; pressant
ennemis,
; Fautr';
rapides"
ls murs du camp,
et ne -s'aperoit
point que. sa main
dtache fuit, loin; de. si ^brs. Clui--ci:;rclin
le .S>Itii sO
tien, d genou qu'il n'aplus,
inds'qti
prs.d
pied qui se roidit,
agite encore sur le sable ses' doigts
le corps
; et lorsque la tte est tranche,
ensanglants
conserve
encore l ehaletir vitale, le visage est
expirant
l'insanim, les yeux restent ouverts et hgardsyjtisqu'
tant o les restes 'de -l'me s'vaporent
dans les airs..
TRANCHE le corps; tortueux
de cet nOfrri srpt
vois chaque part
qui fait vibrer sPii dard empoisonn1.7*
divise se tordre
et" se replier
en 'distillant
sur l terr
souille son venin noir et sanglant,
ses blessures-,- sa tte Vr.e une gueul

de
qu'irrite
fcuiint; et ruge
tandis

224

. (v.662.)

T. LUCRETLT CARI LIB. III.

Ipsam seque rtro partem

peter ore prioreni,
Volneris
ut morsu premat
icta dolore.
ardenti
Omnibus'esse
igitur totas dicemus in illis
Particulis
animas?
At ea ratione sequelur,.
in corpore
animas habuisse
Unm animantem
Ergo divisa est ea quae fuit una simul cum

inultas.

: qapropter
mortale
Corpore
utrumque
putandum
In inultas quoniam
partes discinditur
aeque.
natura
animai
PR^TEREA , si immortalis
et in corpus nascentibus
..insinuatur;
Constat,
aetatem meminisse
Cur super anteactam
nequimus,
rerum ulla tenemus?
Nec vestigia gestarum
Nam si tantopere
est animi mutata
:
potestas,
Omnis

tit actarum

exciderit
id ab letho

est,

retinentia

rerunr;
ut opinor,
errt.
Non,
jam longiter
fateare necesse est, quae fuit ante ,
Qapropter
Interiisse:
est, nunc esse creatam.
et, quaenunc
nobis .
Praeterea
si, jam perfecto corpore,
.
solita est animi vivata potestas.,.
Inferri
et vitae quum limen inimus ;
quum gigniriitir
uti cum corpore
et una
Haudita
pnveniebat,
in ipso sanguine
crsse :
Ctim membris
videatur
Sed velut in cavea, per se sibi yivere soiam
ut sensu corpus tamen afflut omne.
Convenit,
etiam nec originis esse putandum
Quare
etiam-atque
nec lethi lege solutas.
animas,
Expertes
Tum

est
adnecti potuisse
NAM neque tantopere
putandum
:
insinuatas
nostris extrinsecus
Corporibus
docet res :
Quod fieri totum contra manifesta
connexa est per venas, viscera,
neryos,
Namqueita

est

;' DELA

NATURE

DES CHOSES, LTV. ni.

225

dents ses hideux lambeaux.

de ses propres
Chaque tronMais un
une me entire et intelligente?
on possdait-il
seul tre obtient-il
Non, une me,uniplusieurs'mes?
le corps : asservis :au mme sort .tous deux
que habitait
subissentle
et divisibles,
vulnrables
trpas 18.

Si l'me

enfin

est immortelle,
de sa naissance'9,

si elle

l'instantmme
t-elje pas le.souvenir

s'allie

au

Corps
n co"nsrve-

pourquoi
de sa vie antrieure?
pourquoi
perdtrace du pass?
Ahl. si: ssfa-:
elle jusqu'
.la'.moindre.
s'altrent
Cultes intelligentes:
jusqu' la rendre trangre

son ancien destin, cet anantissement

diffr-t-il
donc
de celui de fa mort? Avouons
que les mes s'teigntit
sur la terre, et que d'autres
aprs ayoirbrill
paraissent
'
.
x
;
de nouveau
s'anantir

leur
tour..
:
;".-pour
l formation
du corps
en.un mot, attendait
Sil'm,
touch ati, seuil de la vie, la
pour s'en emparer
lorsqu'il
crotre
se fortifier
verrions-nous
avec les
lentement,
membres ? Pourquoi-restr
si long-temps
prive del raidestin du: corps ?'Ne de\TaitT-elle pas
son, et s'assrvirau
des liienibres
vivre pour soi-mme,
indpendante:
qu'elle;
ses gots dans'
ainsi que l'oiseau
hahite,
qui conserve
la captivit?
Je le proclamerai
l'me n'est pas
sans:Cess,
des lois dit trpas.
plus exempte
d'origine,
qu'affranchie
en effet, qu'trangre
l'tre qu'elle
Qui croirait,
avec lui de si troits liens, qu'elle
anime, elle ait contract
ait pu s'identifier
circuler
dans
avec nos organes jusqu'
nos

veines, '-dans les faisceaux

'
' -'".'.;
-i.

nerveux^

dans les <os ,

i5 .

T. LUCRETII

2a6

CARI LIB.ni.

uti dents quoque sensu participentur

Ossaque,
et gelidai stringor
Morbus ut indicat,
aquai,
subito defrugibus
Et lapis oppressus
asper.
Nec, tam contextae quum sint, exire videntur
Incolunies
posse, et salvas exsolvere sese
e nervis atque ossibus artieulisque.
Omnibus
insinuatam
QUOD si forte putas extrinsecus
animam
nobis per membra solere;
Permanare

(v.Cga.)
;

magis cum corpore fusa peribit :

: interit ergo.
enim, dissohitur
Quod permanat
enim per caulas corporis
omnes.
Dispertitur
Ut cibus in membra
atque artus quum diditur'omnes,
sufncit. ex se ;
atque aliam naturam
Disperit,
Sic anima atque animus , quamvis intgra recens in

Tanto

queeque

dissolvuntur
;.
Corpus eunt, tamen in manando
omnes diduntur
in artus
Dum, quasi per caulas,
Particules,
quibus haec animi natura creattir :
Quae nunc in nostro dominatur
corpore,.nata
Ex illa, quae tune peritat partita per artus.
Qapropter,
neque natli privata videtur
Esse die natura animae, neque funeris expers.
SEMINA praeterea linquuntur,
neene, animai
et insunt,
Corpore in exanimo?
quod si linquuntur
Haud erit, ut merito immortalis
possit haberi ;
Partibus
amissis quoniam
libata recessit.
ablata profugit,
Sin, ita sincris membris,
Ut nullas partes in corpore liquerit ex se;
Unde cadavra,
rancenti jam viscre, vernies
Exspirant?
atque unde animantum
copia tanta,,
Exos et exsanguis,
tumidos perfluctuat
artus?

. ..

- DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. III.

et porter
dans les viscres-,
mme, qui souffre souvent
glace, ou par le froissement

2I37

dans la dent
d'une eau
par l'impression
du caillou qu'elle crase en
la sensibilit

les alimens?
Et, peux-tu penser qu'intimement
broyant
s'arrache
aux
unie nos corps , l'me, sans se dissoudre,
'
liens de tous les sens!
nos membres,
n'est qu'un fluide
Si l'me,
trangre
elle offre ainsi la preuve
qui les pn tre, de sa destruction
d la dissolucar la fluidit est le caractre
irrcusable;
tion : elle assure la mort. Il faut que l'me eu fusion s'infiltre dans les sinueux conduits de la machine. Et comme
se transforme
en
tout entire dans
substance,
rcemment
doit se dcomposer
en le
form,
et ses nombreuses
les
parties parses'dans
parcourant,
secrets
conduits
de la machine
doivent lui donner une
autre me,
une reine nouvelle,
qui succde la preL'me
en se divisant dans les membres.
mire, anantie
a donc, comme nous, reu la naissance
: elle subira la
l'aliment
nouvelle
le corps

mort.

dissmin

dans

les membres
arrivant
l'me,

s'il conserve
QUAND le corps est glac par le trpas,
une faible tincelle de l'me, elle n'est point immortelle,
Demeure-t-elle
a perdu une part d'elle-mme.
puisqu'elle
dans son intgrit : si le corps lui restitue
au contraire
donc
les
fidlement
ses moindres
parties,
pourquoi
une peuplade
de
infects et glacs enfantent-ils
membres
2 ? D'o naissent ces insectes
vermisseaux
affams, qui,,
privs d'os et de sang, se roulent flots impurs dans les
:
chairs gonfles et ftides?
.r-'.;'
'
l5..
'-.:-::.:'

228

;; T. LUGRETII

CARI LIB. IIL

. (v. ju.)

insinuari
QUOD si forte animas extrinsecus
Venmbus,et
privas-in
corpora
posse yenire
cur millia multa animaruni
Credis; nec reputas
unde una reeessrit;
hoc tamen est, ut
Gonveniant,
et in discrimen
videatur
Quaerndum
agendum :
- : :
Utrum
tandem anime: veieiitur
seminaqUaeque
, yermiculorum,
sint ;
ipsaeque-sibi
fabricentur,ubi
An jam corporibus.
insinuentur.
perfectis
At nque, cur faiant ipsae, qureve
;
laborent,
Dicere suppeditat;
neque enim., sine corpore quum sunt i
morbis ,- agoqu,
Sollicites volitant
fameque :
-,
Cprptis enim -magis his vittis adfine laborat;
Et mala-multa-animusJCpntagi
fungitur
ejuS.Sed tanin his estoqUamyis'facere
utile corpus,
via riulla videtur.,..
Qiiod stibant : at, qa possint;
Hudigitur

faciunt

anime

sibi corpora;

et artus.

Nec-tamen,est.,.ut,janiperfectis
iiisinunturj;
subtiliter
Corporibus
;:neque: enimL poterunt
fient.
Connexes,
neque consensucontagia

.-;'.'"-"
esse
.

triste leonum/'
DENIQUE curaris
yiolentia
Sminitim
dolti' vopibtis,
cervis
sqitur?
tfuga
patribus
et patrius
datur,
payor incitt artus?
Et jam caetera: de gnre hoc, cur omnia membris
oevo ingenerascunt
Exidunte
inque gentintur;
'
Si noii oertsuoquiasemine
seniinioqtie
crescit-cum
Vis nimi^paritr
corpore toto ?
foret et mutare
solefet.
.
Quod si immortalis

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

22g
closes soient des
CROIS-TU que ces mes nouvellement
venues pur former une prompte
substances
trangres
alliance avec ces insectes nombreux?
Mais, si l'arrive
ne
de tant d'mes aprs la retraite de Ja premire
tu ne peux du
pas un vaste sujet de rflexions,
refuser
d'claircir
mon
au nom de la vrit,
moins,
me vole-t-elle
vers le germe
doute;
parle : chaque
en un doux asile?
qu'elle anime, afin de le transformer
un abri dj prpar?
Eh! pourquoi
ces
ou trouve-t-elle
en se htant de construire
mes se tourmenteraient-elles
leur prison ? elles qui, libres des liens d la matire,
vosubite
t'offre

de l'atteinte du froid, de la
lent affranchies
des douleurs,
et des maux
des besoins
faim,
que la nature
inflige
au corps,
et que l'me ne ressent que par son alliance
une
avec lui. Mais quand il lui serait doux de s'riger
la nature
lui en
comment
vivante,
conois-tu
prison
confierait le .pouvoir?
Ne dis donc point, Memmius !
elle-mme
les organes qu'elle anime.
qu'elle se construit
N'affirme

pas non. plus qu'elle

s'empare
la recevoir ; car tu ne pourras
prpars
accord si intime,
si parfait,
entre deux
diffrentes.
le fier lion transmet-il
ENFIN pourquoi

de membres
cet
expliquer
si
substances
sa race son

ardente
frocit?
le renard
est-il
jiourquoi
toujours
dou de la ruse, et le cerf de la timidit?
Ces affections diverses
natraient-elles
avec le corps dans un
ordre immuable,
si l'me,
comme les autres
forme,:
d'lmens dtermins,
ne croissait et ne se dmembres,
avec les sens? Si l'me tait immortelle,
veloppait
si,
toujours

transfuge,

elle

se choisissait

un

nouvel

asile

a3o

T.. LUGRETII

CARI LIE. III.-

(v. 749O

moribus essent;
animantes
permistis
canis Hyrcano de semine saepe
Effugeret
incursum
cervi; trenieretque
Cornigeri
per auras
columba ::
Aeris acpipiter fugiens, veniente
hommes;
Desiperent
saprent fera saecla ferarum.
Corpora,

ILLUD enim falsafertur

ratione,
quod aiunt,
animam mutato corpore flecti :
Immortalem
interit ergo.
enim, dissolvitur;
Quod mutatur
enim partes, atque ordine migrant:
Trajiciuntur
Quare dissolvi quoque debent posse per artus,
una cum corpore cunetes.
Denique ut intereant
Sin animas hominum
dicent in corpora
semper
Ire humana;
tamen quoeramcur
e sapienti
Stuta queat fieri; nec prudens fit puer ullus ;
Nec tam doctus equ'ae poilus, quam fortis equi
Si non certa suo quia semine seminioque.
Vis animi pariter crescit cum corpore toto.
Sciiicet in tenero tenerascere
corpore mentem

vis :

Confugient;
quod si jam fit, fateare necesse est,
Mortalem
esse animam , quoniam,
inutata per artus
amittit vitam sensumque
Tantopere,
priorem.
QUOVE modo poterit,
pariter cum corpore quoque
aetatis tangere
florem
Confirmata,
cupitum
Vis animi, nisi erit onsors in origine prima?
Quidve foras sibi vult membris exire senectis ?
An metuit conclusa manere in corpore putri,
Et domus aetatis spatio ne fessa vetusto
an non sunt immortali
Obruat?
ulla pericla.

DE LA NATURE DS CHOSES, LTV. ni.

a3i.
feraient
un change
dans diffrens
tres, les animaux
de moeurs et de gots : le chien d'Hyrcanie
continuel
du cerf devenu
fuirait l'aspect
le vautour,
menaant;
la vue de la colombe, tremblerait
dans les airs ; l'homme
se dpouillerait
de la raison, et la brute froce usurperait son empire.
EN vain, pour soutenir cette erreur, on feint que l'me,
sans renoncer son immortalit,
se transforme elle-mme
et s'asservit aux gots du corps qui la reoit; mais tout
elle prit donc,
objet qui change de forme se dissout:
dans tous les
ses parties se sotit dissmines
puisque
membres pour parvenir
s'en dtacher et fuir; en un
remot, elle meurt avec eux,. L'me humaine,
diras-tu,
un corps humain. Cependant pourcherche constamment
de pruquoi le faible enfant est-il si long-tenips-dnu
le nourrisson
de la jument,
dence? Et pourquoi
n'a-t-il
coursier?
Tu n'en peux
point le courage, du gnreux
l'me a donc son germe qui se dveloppe
et
douter,
et
crot avec les sens. Me rpliqueras-tu
qu'elle rajeunit
du corps qui la recle? mais c'est
la fragilit
reprend
faire l'aveu de sa mortalit ; car elle ne petit subir un
du sentisans se voir dpouille
semblable
changement
ment et de la vie.
Si le mme instant ne les avait pas vus natre, comse fortifier, et atteindre
enment pourraient-ils
crotre,
l'me veut-elle
fuir
semble la fleur de l'ge? pourquoi
de
affaiblis? craint-elle
dans la vieillesse les membres
ou d'tre crarester prisonnire
dans un asile insalubre,
se sous les dbris de son vieux palais?
donc redouter
une essence immortelle?

Quel

pril

peut

a3a

T. EUCRETII

CARI LIB. III.

(v. 7;7.)

ferarum
ad.Veneris
DENIQUE, connubia
partusque
Esse animas preesto, deridiculum
esse videtur ;
Et spectare immortales. mortalia membra
Innumero
-, numro
certareque
preeproperanter
Inter se, quae prima potissimaque
insinuetur
:
Si non forte ita sunt animarum
foedera pacta.
insinuetur
Ut, quae prima volans advenait,
viribus hilum.
Prima,
neque inter se contendant
non aequore in alto
DENIQU, in aethere non arbor,
Nubes sse queunt,
nec pisces vivere in arvis,
Nec cruor in lignis, nec saxis succus inesse :
Certum ac dispositum
crescat et insit.
est, ubi quidquid
Sic animi natura nequit sine corpore
oriri,
Sola neque a nervis et sanguine
longius esse :
Hoc si posset enim, multo prius ipsa animi vis
In capite,
aut humeris,
aut imis calcibus esse
et innasci quavs in parte soleret;
ineodem
homme., .atque in eodero vase maneret.
constat corpore certum,
Quod quoniam in nostroquoque
ubi esse et crescere possit
videtur,
Dispositumque
Seorsum
anima tque animus ; tanto magis inficiandum
Totum posse extra corpus durare genique.
Quare,
corpus ubi interiit,
periisse necesse est
Confitcare
in corpore toto.
distractam
animam,

Posset,
Tandem

et una
QUIPPE etenim mortale eeterno jungere,
Consentire
putare, et fungi mutua posse,
est. Quid enim diversius
esse putandum
Desipere
Aut magis inter se disjunctum
discrepitansque,
Quam mortale quod est, immortali
atque pernni

est,

DE LA NATURE

DES CHOSES* LIV. III.

a33

ENFIN penses-tu
qu' l'instant o Vnus panche des
dans le coeur des poux, des mes vigiflots d'amour
de conqurir
un germe
lantes viennent
pier l'occasion
combat afin d'obet que leur foule innombrable
mortel,
moins que, pour bannir la distenir la prfrence?
corde et prvenir
l'abus d'une lutte incertaine,
un pacte
accorde le prix la plus diligente.
prudent
DIS-MOI, voit-on les arbres crotre dans les airs, les
dans les
nuages dans le gouffre des flots, les poissons
le sang dans les veines du bois, les sucs savouchamps,
reux dans l'pre caillou? Non, non, chaque tre existe
et crot dans le lieu que lui destine la nature. L'me ne
de l'inpeut donc natre isole, ni vivre indpendante
fluence du sang et des nerfs. Si tel tait son privilge,
elle pourrait
son gr se choisir un asile dans la tte,
dans les bras, et siger jusque dans les pieds ou .dans les
moindres
du corps, puisqu'elle
ne cesserait
ni
parties
d habiter
l mme tre, ni de rester captive dans le
mme vaisseau.
nous atteste que l'esOr, si l'vidence
prit et l'me ont un trne assign pour crotre et exercer
leur puissance
dans le corps,
avec quelle
sparment
conviction
devons-nous
nier qu'ils puissent natre et vivre
sans leur abri! Ainsi, quand le corps prit, l'me, davec lui, s'arrache
son asile.
compose
d'unir une immortelle
essence ;un
QUELLE erreur
et de les
corps mortel! de les douer d'un mutuel attrait,
asservir de communs emplois ! Quelle distance les sde plus oppos que ces deux
pare! quoi de plus diffrent,
substahces?L'une
est indestructible,
l'autre est prissable,

234
Junctuin,

T. LUCRETII
in concilio

CARI LIB. III.

saevas tolerare

procellas

(v. 806.)
?

PRJETEREA , queecunque
manent
aeterna, necesse est,
Aut, quia sunt solido cum corpore,
ictus,'
respuere
Nec penetrare
pati sibi quidquam:,
quod queat arctas
Dissociare
ut materiai
intus partes;

ostendimus
ante :
sunt, quorum naturam
durare aetatem posse per omnem,
Plagarum
quia sunt expertia ; sicut inaie est,
:
Quod manet intactum,
neque ab ictufimgitur.liilum
Aut ideo, quia nulla loci sit copia circum,
Quo quasi res possint diseedere
dissolvique ;
Sicut summarum
sunima est aeterna; nequ,extra
...
Quis locus est, quo diffugiat ; neque corpora sunt, quae
Possint incidere et valida dissolvere
plaga.
At neque,
uti docui,
solido cum corpore mentis
Natura est, quoniam
admistum
est in rbus inane :
Corpora
Atitldeo

Nec tamen est ut inane;

neque auteii corpora
Ex infinito quee possint forte coorta,
Proruere
liane mentis violento
turbine molem,
Aut aliam quamvis cladem importare
pericli :
Nec porro natura loci, spatiumque
profundi
Dficit,
exspergi quo possit vis animai,
Aut.ali quvis possit vi puisa perire :
Haud igitur lethi praeciusa est janua menti.

dsunt,

liabenda est,
QUOD si forte ideo magis immortalis
ab rbus munita
tenetur ;
Quod lethalibus
Aut quia non veniunt omnino alina slutis ;
Aut quia quae veniunt,
aliqua ratione recedunt
sentire queamus;
P.ulsa prius, quam,
quid noceant,

DE LA NATURE DES CHOSES,

LIV. III.

235

les allier pour les contraindre

voguer
prtend
ensemble au travers d'horribles
flots de douleurs !
ou par sa solidit,
UN corps est immortel
qui rsiste
tous les chocs , et que rien ne peut pntrer
ni dissoudre,

et Ton

de la matire,
ces principes
que ma muse t'a re*
ou parce qu'il est inaccessible
au choc, Comme
tracs;
le vide impalpable
o se perd et s'anantit
tout choc descomme

tructeur ; ou enfin parce qu'il n'offre autour de lui aucomme la nature,.

cun passage la chute de ses dbris,
ce grand tout, hors duquel il n'existe ni. espace pour reni corps pour les heurter
cevoir ses parties,
et les romimmortelle
pre. Or, l'me n'est point
par sa solidit,
puisque
dj je t'ai prouv
que le vide habite en toute
le vide ;
chose ; elle ne l'est pas non plus comme renfermant
car une foule d'objets lancs de tous les points de l'univers l'branl
sans cesse par.une
soudaine,, et
irruption
l'entrane
au bord.de
sa ruine. Il est d'ailleurs
des eslmentaires
en
paces infinis o ses princijies
peuvent,
se dispersant,
anantir
sa .substance
gare., Ce n'est
donc

pas

pour

l'me

que

sont

fermes

les portes

du

trpas.

Tu me diras eii vain que son immortalit

se fonde sur
le privilge
des efforts de la destruction.
qui la garantit
Affirmeras-tu
n'arrivent
point
que ses traits agresseurs
avant que la doujusqu' elle, ou qu'ils sont repousss
leur nous avertisse
de leurs attaques?
outre les
Mais,

T. LUCRETH

a36

CARI LIB. III.

(v.83o.)
' '"'

Scilieet a vera longe ratione remotum

est.
Praeter enim quam quod morbis tum corporis
aegrit,
Adveiiit
id, quod eam de rbus saepe futuris
Macrt,
habet,
inque.metuniale
curisque fatigat;
admissa annis peccata remordent.
Praeteritisque
animi proprium,
Adde furorem
atque oblivia rerum ;
undas.
Adde, quod in nigras lethargi
mergitur
NIL igitur mors est, ad nos neque pertinet
hilum,
natura
animi mortalis habetur.
Quandoquidem
nil tempore
sensimus eegri,
Et velut anteacto
venintibus
Ad confligendum
undique Poenis,
Omnia quum belli trepido concussa tumultu
Horrida
contremuere
sub altis aetheris auris ;
In dubioque
fuit, sub utrorum
rgna cadendum
Omnibus
humanis
esset, terraque
marique :
Sic tibi non erimus,
quum corporis
atque animai
Dissidim
fuerit,
quibus e sumus uniter apti,
Scilieet haud nobis quidquam,
qui non erimus tum,
Accidere
omnino poterit,
movere ;
sensumque
Non

si-terra

mari

miscebitur,

et mare

coelo.

ET si jam nostro sentit de corpore,

postquam
Distracta
est animi natura animaeque potestas ;
Nil tamen hoc ad nos, qui coetu conjugioque
uniter apti :
Corporis
atque ani'mae consistinius
estas
nostram
Nec, si materiam
conlegerit
ut sita nunc
Post obitum,
redegerit,
rursumque

est,

DE LA NATURE DES.CHOSES, LIV. ni.

237
avec le corps, quels tourmens
maux que l'me partage
sans cesse! l'incertitude.de
l'avenir,
qui la fal'assigent
sous le poids des alarmes et des noirs
l'accable
tigue-et
souvent vers
le remords rongeur
soucis;
qui la ramne
la fureur
mal honteux
dlirante,
pass dchirant;
qu'elle seule connat. Ajoute encore l'ennui qui l'obsde,
la mmoire qui la dlaisse, et l'accablement
qui la plonge
dans les ondes noires d'un sommeil lthargique.
LA mort n'est donc rien, et ses terreurs
ne doivent
si l'me prit avec nous. Nous repas nous atteindre,
un

trouvons
le repos que l'existence
avait troubl. En effet,
avons-nous
prouv les maux de la patrie dans les"sicles
de notre existence,
souprcurseurs
lorsque l'Afrique
leve en fureur vint heurter
et frapl'empire branl,
du sinistre tumulte de la guerre?
per les airs pouvants
attendait
en suset, lorsque le genre humain prostern
sur la terre et les mers, quel joug nouveau
depens,
vait l'accabler?
Ainsi quand notre vie sera teinte, quand
la mort aura spar
les principes
dont l'union
entretient notre existence,
nous serons de nouveau affranchis
des caprices
du sort, que dis-je? nous ne serons plus!
Et notre sentiment
ne serait point rveill par l'croulement
des dbris confondus
de la terre,
des mers et
des deux.
EN s'affranchissant
du corps, si l'esprit et l'me conservaient
des sensations,
quelle part y pourrions-nous
nous dont l'existence
n'est que le rsultat
de
prendre,
l'intime union des principes
de l'me et des sens? s'il se
pouvait qu'avec le temps les parties de notre trechap-et reprenant
leur place accoutume,
pes du tombeau,

a38

T. LURETII

CARI LIB. HI.

(v. 861.)

Atque iterum nobis fuerint. data luniina vitee;

tamen ad nos id quoque factum,
Pertincat
quidquam
semel quum sit repetentia
nostra.
Interrupta
Et nunc nil ad nos de nobis attint,
ante
nec jam de illis nos afficit angor.
Qui fuimus;
aetas.
-'--.Quos de materna nostra. nova proferet
immensi temporis
omne
Nam quum respicias
tum motus materiai
Proeteritum
spatium;
Mufiniodi
quam sint; facile hoc aderedere
possis,
ut nunc sunt, ordine posta
Semina saepe in eodem,
mente.
Nec memori tamen id quimus deprendere
Inter enim jecta est vitai pausa,
vageque
Deerrarunt
passim motus ab sensibus omnes.

misre quoi forte aegrequ futurum

est,
pse quoque esse in eo tum tempore,
quum maie possit
mors eximit im 7 prohibetque
Accidere.
At quoniam
cui possint incommoda
conciliari
Illum,
Haec eadem in quibus et nunc nos sumus,
ante fuisse :
Scire licet nobis nihil esse in morte timendum
;
'
Nec miserum fieri, qui non est, posse ; neque hiluni
DBET enim,

Differre , an nullo fuerit jam tempore

natus,
vitam mors cui immortalis
Mortalem
ademit.
PROINDE, ubi se videas hominem
indignarier
ipsum
Post mortem fore, ut aut putrescat
corpore posto,
malisve ferarum;
Aut flammis interfiat,
.Scire licet, non sincerum
sonere,
atque subesse
Caecum aliquem cordi stiniulum;
quamvis neget ipse
sibi sensum in morte futurum.
Gredere
se quemquam

;-

DE LA/NATURE

DES CHOSES,

une Seconde fois le flambeau

rallumassent
ne nous toucherait
renaissance
"pltis ; car
renouer la chane de notre existence.
Qui
o les pf inpipes
des preuves rigoureuses
ou des
t Soumis dans les ges passs,
En contemplant
attendent
dans l'avenir?
rent

LTV. 111/

'23g,

de la vie, cette
elle ne pourrait
de nous s'alarme
de son tre ont
chances qui les
le rapide tor-

des sicles

couls et la varit infinie des inuvemens de la matire,;

on conoit
que les mmes lmens
ont plus d?nne fois pris, quitt et repris les formes qu'ils
Mais nul sotivenir ne nous le rpossdent
aujourd'hui,
vle, parce que, dans cette longue pause de la:vie, les
entrans
dans des directions
; lmens de l'intelligence,
se sont gars ou runis des objets:trancontraires,,
; :
gers la sensibilit.
CRAINT-ON le malheur,
s'il ne nous frappe
point
o nous'pouvons
dans le moment
ressentir
ses coups?
le trpas,
en faisant
l'homme,'
et, puisque
disparatre
l'arrache
aux maux dont il tait menac,
et, drobant
traces
de sa vie, efface en quelque
sorte sa
jusqu'aux
a cess
redouter
existence,
premire
quandil
que peut-il
d'tre luimme? Dans cette mort ternelle
qui ledlivre
d'une vie passagre,- ne retrouve-t-il
point la nullit de ce
ne se rfugie-t-il
temps qui le prcda?
point dans ce
nant qui devana sa naissance ?
d'tre condamnpar
AINSI, lorsque l'homme
s'indigne
la mort livrer la terre ses ftides lambeaux,
se voir
dvor par les feux du bcher
ou repatre les monstres
crois qu'il n'est point sincre avec lui-mme,-.et
froces,
une terreur
dans son coeur. Il nequil nourrit
aveugle
doute point, dit-il,
en lui le senque la mort n'teigne

'-Va/io ;"";'

T. LUCRETH

CARI LIB. IIL

:;'';-,'

(v.SSg:)

enini dat, quodpromittit

; et inde
Non, 't opinof,
et icit;
/
Nec radicittis
e;vita setllit
Sd facit: esse su quiddam
siiper, inscius ipse,
futurum
Vivus enim sibi quumproponit
quisque^
in morteferoeque,:,:
lacrent
Corpus titi volucres
enim-se^yindicatihilum,^
^.ipse sut! miseret;:.neque
satis a;projecto
Nec removet
corpore ; etillud
suo contamint
adstans.
Se fingit snsuqtie
.

;
,

- :
mortalem
esse
se
creatuni
;
indignatur
Nec yidet, in vranullum
fore rnprte ahuni se,
"sivus sibi se lugereperemptum,
Qtiiposst
urive dlore.
, nec laperari,
jacenteiti
Stnsque
Nam si in morte rnlunl est, malis morsuque.
ferarum
Hinc

;
qui non sit acerbum,
calidis torrescere.flammis;
Ignibusimpositum
Aut,in,.melle:sit^m.sufbcari;
atque rigere ::.- ,
Frigre,
qutim in summo gelidi ebat aequorp sax ;
terrae.
pnder
:Urgerive
supernejobtritum

v Tractari.,non

invenio

AT jam non domus accipiet te laeta, neque uxor

oscula nati
nec dulces occurrent
Optima,
, Praeripere,:et
dulcedine
tangent;,,' ' "
tacita,_:pectus
fac-tis. tibi fortibus, esse tuisque
Non-peteris
omnia ademit
Praesidio : miser! o miser!
aiunt,
Una dies infesta tibi tt praeinia vitae.
: Ne tibi eafcjm.
Illud in his rbus non addunt
Jam desiderium
rrunl stiper insidet una.
,
;
Quod bene si yideant^amnip,
dictisque
sequantur,
animi magno se angore metuque,
Dissolvant
;, ;

,-'

. DE LA.NATURE

DES. CHOSES, LTV, III.

2/,i

flottant
dans le doute, il se diraient,
mais, toujours
Il ne s'arrache
ment-bientt.
point tout entier :l'existence , il fait, survivre son tre une partie: de lui-mme;
et lorsqu'il
dans l'avenir ses restes en proie la
entrevoit
des tigres et des vautours,il
voracit
dplore ses tournions futurs;
il ne se dtache
point assez de ce corps
abattu
il lui accorde des sens, et dans sa
par le trpas;
debout
ct de son,cadavre,
il lui
craintive,
pense
prte encore la vie; il gmit, indign de son sort mortel.
Hlas! il ne voit pas que la mort n laisse point survivre
en lui un tre intelligent
immobile sur sa
qui demeure
ct de Son corps livide,
tombe, pour pleurer
pour
ou dvor par la douleur;
tre dchir par les monstres
est de decar, si dans la mort le plus cruel tourment
venir la proie des btes froces, je ne crois pas qu'il soit
-moins cruel d-tre tendu sur les flammes dvorantes
du
d'tre touff dans le miel onctueux 21, de lanbcher,
ou sous
guir glac sous le poids de la pierre humide,
la terre, foule par les pas ddaigneux
du passant.
EH! quoij dis-tu,
cette famille
ne saluera
joyeuse
nies
tendres
plus mon retour., ni cette pouse chrie,
enfans ne se prcipiteront
plus sur mon sein pour se
mes baisers;
ils ne feront plus tressaillir
mon
disputer
coeur de joie et d'amour
! J'abandonne
des projets chet des amis que ma
ris, une gloire
encore,
imparfaite
voix ne pourra
Malheureux!
le songe du
plus consoler!
un
bonheur
seul jour,
un seul instant
s'vanouit;
m'arrache
aux pltis doux biens de la. vie! Oui, sans
doute;

mais
i.

la mort

qui.te

les ravit

t'en pargne
J6

aussi

242

T. LUCRETII

CARlLIB.

.-;:,;(v.51

ut es ltho sopitus ,* sic eris, aeyi,

curictis
privatu'doloribtis
segris:
Quodsuperest,
:
At nos horrifieinefactum
te prope-husto
; ; -:
Insatiabilitr
deflebimusyaetermimque.
Je pectore dmet.
Nulla dies nobis;rnoerorem
Tllu-d ab hoc igitur quaeiiendum
:
est, qitid sit amari;
; ad Somnum si res redit atque quietem 5
Tantoper
Cur quisquam
aetrnp possit tabscere: luctu ?
Tu quidem,

Hoc etiam: facitint , ubi discubtir,

tenentque
Pcla seepe liomines,
r cofonis,
et nuinbrnt
libmullis
Ex animo ut dicant :' Brvis hic est frctus
licebit.
Jam fuerit,
revocare
neque post .unquani
in morte mali cumprimis
hoc sit eorum,
Tnquam
torrat ; ["
Qtid'd sits exurat misrbs" atque-afida
'
desiderium
msideat
rei.
;
.. :-.
Aut/alieecujiis

NEC smi enim, qtiisqtiam

tum se vitamque
requirit,
mens et corpus sopita quiescunt;
';.
Quum pariter

sic
Nanilcet
;
oeternmper/nos
-esseisoporem;'
: - ':,
tiilum:"
Nec dsidriiti.nostr
nsadtigit
Et tamn haudquaqtim
hostros
tune illa pr artus
'-</'>
motibus
errant,
Long; ab sensiferis primordia
liomo ex somno se conligit
Quin conreptus
ipsel
Multo, igitur mortein minus ad nos esse putandum,
Si minus

niliil esse-videmus.
esse potest,
quam-quod
.'-'''
materiai
--"""''.':
Major;nimT:urbee,:disjectus

DE LA NATURE

DS CHOSES, LIV. III.

243

le regret.
Ah! si cette -vrit pouvait
se dvoiler
aux
de terreurs
et d'alarmes
de quel fardeau
ne
humains,
s'affranchirait-on
pas 22! Ds que les pavots de la mort
ont affaiss ta paupire,
des sicles infinis de repos te
mettent
l'abri de la douleur.
Et nous, cependant,
attirs vers le bcher funbre,
nous arrosons ta cendre de
la blesn'efface
larmes
intarissables
; le temps
point
sure de nos coeurs. Insenss!
quel est donc le sujet de
notre amer dsespoir
un calme inaltrable
un deuil ternel!

c'est un sommeil paisible,

? quoi!
consumer
dans
qui nous feraient

la joie! disent, en s'exciG MES amis, livrons-nous

la coupe
tant l'envi, ces voluptueux
mollement
tendus,
de fleurs ; savourons
la main et le front ombrag
race fruit passager,
Finstant
du plaisir s'chappe,
pidement
il ne reviendra
donc se prmunir
pour
plus. Veulent-ils
leurs futurs besoins ? craignent-ils,
d'tre
aprs la-mort,
atteints
de la faim, dvors par la soif,
par l'aiguillon
ou tourments
des dsirs ?
par les flots renaissans
dans un
QUAHTI l'me et le corps reposent
plongs
doux sommeil,
la prvoyance
ne s'inquite ni de la flicit
de notre tre, ni des soins de la vie. Eh bien! que ce
calme soit ternel,
il ne sera point troubl par le regret de
les principes
de la vie n'ont pas
l'existence.
Cependant
de la sentellement
les mouvemens,
auteurs
dsappris
au sommeil,
ils ne les reprensibilit,
qu'en s'arrachant
nent tout coup. Mais la mort est encore moins troudans ce qui
des degrs
ble, si l'oii peut reconnatre
n'est rien; le dsordre
et la destruction
qu'elle a causs
16.

a:

T. MJCRTir

CA&I LIB. IH.

(y-9^4{
exstatj _
letlioynec
quisquam
xpergitus
Gonsequitur
'

vitai
secuta.
semei
est
pusa
Frigida
qum
,
BENIQTJE , si vocem rerni Eatura
repente
et hoc aliquoi nostrm
sic mcrpet
ipsa :
Mittt,
tibi tantopere
, quod nitnis oegris
est, mortalis
Qid
ac-fles ? .- -Luctibus
indulges ? quid-mdrtem-congmis
Kam si grata uit tibi vit ahtecta
priorque,
Et non oirini,
congesta
quasi in vas,'
pertusum
Gmmoda,
intriere,
ingrata
prflxerejatque
Gm^non'.^'ut-plenus'-vi-befGbnvi^y^rcedis,-.
stulte,
capis scuram,
quetem ?
iEquci animoque
Sin a, qua? ffctus
;
perier;profusa,
cunqees,
in offensu est ; ;cur amplius-addre
quaeris,
Vitaqu
Rursum
ocidatomne
;
qliod pereat maie , et iiigratum
Wec potius vita? finem facis atque laboris?
Nam tibi praeterea quod machiner
mveniamqe,
Qudd plaeeat ? nihil est : eadem surit pnmia seniper.
Sic tibi

non annis

et artus
corpus jariimarcet,
Gonfecti
languent ; eadem tamen omniarestant,
Omnia si pergas TOVendo vincere soecla,
- Atqueetiam
si nuriquam
sis moriturus
: :-'.
potius,
nisi justm infceridere litem
QID'f espondmus,
et veram verbis xponre
causam?
;..';-..-'.
Naturam,
At qui obitim amntetur,
miser niplius"oequd,
et Voce increpet
-V
Non mrito iuelamet
acri?
magis,
Aufer ab hinc lacryms,
et oinpsee querelas,
barathro,
Gfandibr
hic vero si jam seniofqe
;
queratur
vitai pfoemia,
marces;
ccDmniperfurictus
Sd quia smpef aves quod abest, proesntia temnis,
;
Imperfect

tibi lpsa

est ingrataque

vit,

DE LA NATURE

DES CHOSES, LIV. III.

245

un ternel sommeil celui

les principes
imposent
que son froid repos a glac.
nos
Si tout coup la voix de la Nature rpondait
: Mortel,
quelles dou.plaintes
par ces justes reproches
dans

leurs

causent tes gmissemens?

l'aspourquoi
pleurer
les
pect de la mort? Si tu as jusqu'ici coul tes jours.dans
dlices, si, telle qu'un vase sans fond, ton me ingrate
n'a point laiss chapper les flots du bonheur,
convive rasfestin de la vie 23? heusasi, que ne sors-tu satisfait"du
reux voyageur,
les douceurs du repos?
que n'acceptes-tu
tu n'as point cueilli les fruits que je t'ai
Si, au contraire,
si l'existence
-,pourquoi prolonget'importune
prodigus,
rais-tu
dans l'ennui.des
jours sans plaisirs?
que ne reavec la vie le fardeau de tes peines? car je ne
jettes-tu
peux rien crer de nouveau
pour te plaire. Mon ordre
est invariable
: ton corps n'est point affaiss par les ans,
tes membres
ne languissent
point encore de vieillesse:
mais les mmes scnes se renouvelleront
sans cesse tes
non-seulement
des sicles
yeux, quand tu triompherais

mais quand ta vie s'tendrait

avec l'ternit.
nombreux,
de la Nature,
reproche
que pourla vrit.
Sa voix a fait triompher
rpondre?
malheureux
accabl
d'infirmits
Et, lorsqu'un
s'pouet ose lever ses clameurs,
elle
vante l'aspect du trpas,
lui crie d'une voix terrible : Va loin d'ici verser des larmes ; ensevelis tes plaintes dans le gouffre de la mort.3) Aux
murmures
insenss de ce vieillard dbile : Tes jours se sont
PARLE;
rions-nous

ce juste

couls au milieu des plaisirs que tu n'as point saisis;mais

tu convoitas les biens qui te manquaient,
et tu ddaignas

246

;.--:'T.vHJC^tto^Ri^rB;-:m--;.;--.

-(y.m-)

mors ad aput adstitit

nte :
Et nec rdpinanti
"
satur
c
discedere
rerunl.
Quam
plenus possis
oetate omni:mitt;
Nuric alina tua tamen
;:..aliis concde : necesse
aEquo animoqtie,
geduni,jam

JURE, ut opinor,
inciltque.
agat, jure inerepet
extrus vetustas
Gedit enijn rerum novitate
ncesse est :
et ex aliis aliud reparar
Semper,
hec Trtara
decidit
in barathrm
Nec quidqam

est.

tr.

Materis. opus est ut cresant

postera ssecla;
"'"
""
vita prfuhcta
y squntuf.
Quae tanih omnate,
Nec minus ergo nte hsc, quam nuhc, cecidre cdehtque.
: .
Sic alid ex alio niinquam'dsistt
orjri ; ''..
nulli datur,
omnibus
usu.
Vitaque
maneupi

-ESPrC tehi

", ;quhi hil ad nos: hteacta" Vetustas ;

;
fuerit/>, quihihascimur'arit,';
;Tempdris:;aetefni
.Hoc igiturj spculum.npMs^Natiira
_ ; ;"-.
&|uri;/.;;;-:
Temporis
exponit :: post mortem
deniqe'hostram,
Num quid ibi horribile
n-um- triste videtur
.
apparet?
nonne Omni somnd securius xstt?--'_ ,
Quidqam?
;
ATQUE e nimirum,
Acherunte
qoecuhque
profundo
"
Prodita
snt esse, in vita.surit
ohinia hobis. : j:
;
Nec miser inipndens
timet are saxum'}'
-,
magntim
- Tan talus,, ut, fama est, cassa fdrihidin
-tdrpens :v

DE LA NATURE
les tiens.

Homme

DES CHOSES,. LIV. IH.

247

tu rendis, ta vie imparfaite,

lu ne vcus qu' demi; et, quand la mort lve sa tte
devant toi, tu regrettes
de ne pouvoir
assouvir ton avidit. Mais il en est temps, l'ge te bannit,.et
t'interdit
les biens dont tes successeurs
vont jouir : retire-toi,
et
d'une me calme du moins cde la ncessit.
. RECEVONS d'un

insatiable,

front

soumis

ce. reproche
svre et
nature
or-donne
qu'aux

L'irrvocable
loi de la
vieillis succdent
des tres nouveaux,
et qu'alternativement
des autres la force et la
les uns reoivent
vie. Rien ne tombe au nant, ni dans le gouffre du noir

juste.
tres

et la gnration
est la semence
des
Tartare;
prsente
races venir. Elles passeront
leur tour, et te rejoindront bien tt. Ainsi que leurs prcurseurs,
tous les tres
mobile univers.
Ils se transmettent
disparatront'-du
en courant Je flambeau de la vie; chacun d'eux apporte
son tribut aux reproductions
de la.nature,
qui ne leur
accorde que le rapide usufruit
de l'existence.
CONTEMPLE le long amas des sicles qui
devancs.
Comme
dans un mouvant
miroir,
voilera
l'image
prophtique
notre vie. Que prsagent-ils
l'inaltrable
calme du plus

nous ont
il te d-

des temps
qui suivront
donc de triste et d'affreux?
doux sommeil.

TOUTES les horreurs entasses dans le sombre et profond

les trouvons :dans la vie 24. Ce Tantale
Achron,-nous
sans
rocher
qui le menace
glac d'effroi sous l'norme
du
c'est l'homme
cesse de sa chute terrible,
pouvant

T. LUCRETII

248

CARI LIB. III.

(v. 995.)

Sed magis in vita Divm metus urget inanis

Mor taies, casumque
ferat fors.
timent,
quemcunque
:
NEC Tityum volucres
ineunt Acherurite
jacentem
Nec,; quod sub magno scrutentur
quidquam
pectore,
oetatem poterunt
reperire
profecto,
Perpetuam
immani
exstet,
Quamlibet
projectu
eorporis
Qui non soa novem dispensis jugera membris_
totius orbem
sed qui,terrai
Obtineat,
doorem ;
Non tamen oeternum poterit
perferre
Nec proebere cibum proprio de corpore semper.
Sed Tityus nobis hic est., in amore jacentem
Quem volucres lacrant,
atque exest anxius angor,
.. .
Aut alia quavis scindunt
curoe.
cuppedine
SISYPHUS in vita quoque nobis ante oculos est,
Qui petere a populo fasces, soevasque secures
et semper victus tristisque
recedit.
Imbibit,
Nam petere imperium,
quod inane est, nec datur nquam,
Atque in eo semper durum sufferre laborem ;
Hoc est adverso nixantem
trudere monte
Saxum;
quod tamen a summo jam vertice rursum
et plani raptim
Volvitur,
petit oequora campi.
DEIKDE,

animi

naturam
ingratam
pascere semper,
bonis rbus,
;
satiareque
nuiquam
nobis annorum
circum
tempora,

Atque explere
Quod faciunt
Quura redeunt,
foetusque ferunt,
variosque
lepores
Nec tamen explemur
vitai fructibus
:
unquam
id est, oevo florente puellas,
Hoc, ut opinor,
Quod
Quod

laticem pertusum
memorant,
congerere
tamen experi nulla rtione
poteslur.

in vas,

DE LA NATURE DES CHOSES, LIV. III.

2/,g

vain courroux
des dieux, et qui se croit accabl du poids
de leur colre sous les maux queli inflige l'aveugle destin.
Au bord de l'Achron,
Titye n'est point livr en proie
dans sa
aux avides oiseaux : ces monstres trouveraient-ils
vaste poitrine
l'aliment
ternel de leur voracit,
quand
de son corps,
au lieu de neuf arpens,
coul'immensit
suffire une
vrirait l'orbe du monde? Quel tre pourrait
douleur
et fournir
l'ternel
aliment
de ses
ternelle,
bourreaux?
Titye est avec nous, il est ici : les monstres
sont les noirs soucis,
les soupons
qui le dchirent
jaet les remords dvorans.
loux, la sombre ambition

nos yeux; c'est lui qui menSISYPHE se prsente

die la faveur populaire,
les haches, les faisceaux,
et qui,
de tristesse
se retire
et de
rebut,
toujours
pntr
honte.
Se consumer
en travaux
douloureux
pour un
honneur
futile qui nous fuit sans cesse, n'est-ce point
lever avec de prilleux
efforts vers la cime d'un mont,
l'norme
rocher qui menace celui qui le pousse, et, prs
du but, chappe,
et roule en grondant
dans la
retombe,
plaine ?
REPATKE chaque instant
son me insatiable,
la
combler de tous les biens sans la rassasier
jamais, demeurer
insensible
au retour
de la saison fconde,
recueillir
vainement
ses prsens
varis^ les doux fruits
dont elle nous environne,
n'est-ce
de
pas le supplice
ces jeunes beauts
de verser
incessamqui s'efforcent
ment dans un vase sans fond une onde fugitive ?

. T. LUCRETII

25o

CARI- LIB. III. :

:I-(v. 1024.)

CERBERUS et Furise

jam vero,.. et lucis 'egenus ,,

eructans
faucibus asstus ,
hqrriferos
Tartarus,
Hoec nque sunt usquam,
nque possunt esse profecto.
Sed metus in vita poenarum
pro malefactis ; .
luela
.
Est msignibus
insignis,
scelerisque
et horribilis
de saxo.jactu
Garcer,
deorsum,
"
carnifices , robur,
tasdse.
.
Verbera,
pix, lamina,
sibi eonscia facti
at.mens
Quai tamen et si absunt,
Praemetuens
stimulos,
, adhmet
torretque
flagelis :
Nec videt interea,
esse malorum
qui terminus
nec quas sit poenarum
Possit,
denique finis ;
:
Atque eadem metuit magis hoec ne in morte gravescant
fit stultorum
Hinc Acherusia
denique vita. :

dicere possis :
Hoc etiam tibi tute interdum
..
Lumina
sis oculis -etiam bonus. Ancu r.eliquit,
multis quam tu fuit, improbe,
rbus.
Qurmelior
Inde aii multi reges rerumque
poientes
Oceiderunt,
Ille quoque

magnis qui gentibus

imperitrunt.
ipse, viam qui quondam
per rnare magnum
ire per altum,
Stravit,
iterque ddit legionibus
xic pedibus salsas docuit super ire iacunas :,
nnir-mura
Et contempsit,
ponti,
aquis insultans,
animam moribundo
Lumine
corpore fudit.
adenipto,
.
belli fulmen,- Carthagmis
horror,
Scipiades,
ac famul infimus esset. Ossa ddit terroe , proinde
-Ad de rper tores doctrinarum
atque leporum-;
Adde
Sceptra

Heliconiadum
potitus,

unus Homerus
comits ; quorum
eadem aliis sopitu' quite est.

DE LA NATURE DS CHOSES, LIV. III.

25i

ce sombre Tartare
cet horrible
CES furies,
Cerbre,
des
vomit en bouillonnant
qui, de sa bouche embrase,
de la
de feux, ne sont que les fruits mensongers
torrens
Mais le" coupable
crainte
et de l'erreur.
reoit dans la
dans la crainte des supplices
vie son juste chtiment,
rservs ses forfaits. Il sent dj peser sur lui le glaive
o gmit le crime,
l
des lois; il redoute les cachots
roche homicide, les faisceaux, les tortures, le bitume bret s'il chappe aux bourlant, les lames, les torches,
elle-mme
le dchire,
le perce de
reaux, sa conscience
sous le fouet vengeur.
traits cruels, et le tourmente
Il
de l'avenir et la crainte de
joint ces maux l'incertitude
voir ses tourmens
se prolonger
sans fin, ou s'aggraver
ainsi la vie devient l'enfer de l'insens.
dans la mort;
MORTEL injuste, ne dois-tu pas te dire : Aneus, le bon
Ancus a ferm ses yeux la lumire cleste, lui qui te
surpassa par tant de vertus 2.5.!Cette foule et de grands et
subirent la puissance,
de rois dont les peuples nombreux
ont courb leur front sous la faux del mort; ce monarque qui, resserr sur la terre, se fraya un chemin bellides flots
queux travers l'Ocan 2<3, mprisa le murmure
et apprit ses hres lgions fouler d'un pied
indigns,
insultant
les gouffres amers,
il n'est plus, et son me a
dlaiss ses membres
livides. Scipion,
ce foudre de la
ce flau deCarthage,
comme un esclave obscur
guerre,
a livr sa cendre la terre; et ces inventeurs
des sciences
et des arts, ces nobles compagnons
des muses, Homre,
qui tient le sceptre dans leur troupe sacre, comme eux
est descendu dans l tombe ; Dmocrit,
courb par l'ge >

aSa

T. LUCRETII

Denique,
Admonuit
Sponte
Ipse
Qui

(v. io52.)

Democritum
niatura
vetustas
postquam
mmorem
motus ansfuescer
mentis.
sua letho cput obvius obtulit ipse.

Epicurus

obt,
humanum

genus
stellas
Prasstinxit,
Tu verd dubitabis,
Mortua

CAR LIB. III.

decurso

lumine

Yitoe,

et omaes
ingenio superavit.
exortus uti oellierius sol.
et indignabere
obire,

quoi vita est prope jam vivo, atque. videnti

conteris
asvi.?
Qui sQinno parlera
majorera
Et vigilans
nec somnia cernere
stertis,
cessas,
mentem?
Solicitamque
geris cassa formidine
Nec reperire
potes,
quid sit tibi saepe mali j quum

Ehrius

,
urgeris. multis miser .undique curis ,
fluitans errore vagaris?
Atque animi incerto
Si possent hommes,
ac sentire videntur
proinde
Pondus
inesse animo,.
.
quod se gravitate
fatiget.,
Et quibus kl fit causis cognoscere,
etunde
Tanta mali tanquam
moles in; pectore constet ;
Haud ita vitam agirent
ut nunc plerumque
videmus,
et querere semper,.
Quid sibi quisque velit nescire,
Commutare
locum,
quasi ontis deponere
possit.
EXIT soepe foras maghis ex oedibus iile,
,
.; .
Esse domi quem pertoesum est, subitoque
revertit
:: ..
Quippe foris nihilb.mlius
qui sentiat esse.
Gurrit agens mannos
ad villam hic pr.ecipitanter.
Auxilium
tectis quasi ferre ardentibus
instans :
Oscitat
extemplp,
tetigit quum imina villas ;
Aut abit in somnum
gravis,
atque oblivia quoerit ;
Aut etiam properans
urbem petit atque revisit.
ut fit,
Hoc se quisque modo fugit : at, quem scilicet,

DE LA NATURE IDES CHOSES, LIV. III.

253

d'un pas
que les ressorts de son me se brisaient,
luisa tte la mort;
enfin,
picure
prsenta
de sa vie -, cet -picure
le flambeau
vit teindre
mme,
et brilla parmi
dont le vaste gnie domina les humains
les enfans de la gloire, comme l'astre du jour au milieu
averti
ferme

des astres plissns.

de mourir 27 ! tu
! tu t'indignes
Tu balances,
cependant
ne vois pas que ta vie est une mort anticipe que tu redans le
chaque instant!
,nouvelles
toi, qui consumes
et qui dors
sommeil la plus grande partie de tes jours,
en veillant,
toi, dont les ides sont des songes, et qui,
faible jouet des prjugs,
des vaines terreurs,
des soucis dvorans,
ton
ignores jusqu' la cause qui entrane
me gare dans un gouffre d'erreurs !
Si l'homme dcouvrait la source des tourmens
qui l'obaussi facilement
sdent,
qu'il en ressent le faix terrible $
consumerait-il
sans fruit sa triste existence ? le verrait-on
jamais,
incertain
dans ses dsirs, ignorer jusqu'au bien
et se prcipiter
sans repos d'un
qu'il poursuit avidement,
lieu vers l'autre,
comme s'il pouvait,
par sa mobilit,
secouer le fardeau qui l'accable?
L'UN fuit son palais somptueux,
chass par l'ennui ;
il y retourne
aussitt ; il n'a pu ailleurs remplir le vide
de son me. L'autre
ses coursiers
vers son doprcipite
maine

champtre,
plus press que s'il venait en arrter
peine a-t-il touch ses limites,
l'incendie;
que l'ennui
vient peser sur son front. Il invoque le sommeil, cherche
s'oublier
soudain avec ardeur il redemande
lui-mme;
la ville, il y revole l'instant 28. C'est en vain que l'homme
se fuit, il ne peut s'viter;
sans cesse il se retrouve,
sans

T. LUCRETII

.254

CARI LIB. III.

(v. 10S2.)

haud potis est, ingratis

hoeret et angit,'
Effugere
morbi quia causant non tenet oeger :
Propterea,
Quam bene si videat,
jam rbus quisque relictis
studeat
Naturam
rerum;
primum
cognoscere
non unius horoe,
oeterni quoniam,
Tmporis
in quo sit mortalibus
omnis
status,
Ambigitur
iEtas post mortem,
manenda.
quae restt cunque,
in dubiis trepidare
DENIQUE , tantopere
periclis
Qua3 mala.nos

subigit yitai tanta cupido?

finis yitse mortalibus
adstat,
Certaquidem
Nec deviari ethum pote , quin obeamus.
PR/ETEREA , versauiur
ibidem,
atque insumus
usqne ;
ulla voluptas,
Nec nova vivendd procuditur
Sed dum abest, quod avemus,
id exsuperare
vddetur
Caetera : post aliud, quum contigit
illud,. avemus,
Et sitis aequa tenet vitai semper niantes;
in dubio est fortunam
Posteraque
quam vehat oetas,
Quidve ferat nobis casus, quive exitus instet..
NEC prorsum,
vitain ducendo,
demimus-hilum
nec delibrare
de.mortis,,
valenius,
Tempore
Quo minus esse diu poss.imus morte perempti.
Proinde icet quot vis vivendo
condere soecla ;
illa manebit :
Mors aeterna tamen nihilominus
diu jam non erit, ex hodierno
Nec minus.ille
Lumine. qui finem vitai fecit, et ille
Mensibus

atque

arinis qui. multis

occid.it

anie.

DE LA NATURE

DES CHOSES,

LIT. III.

255

Ah! s'il n'ignorait

cesse il se torpiente.
point la source
de ces vains
la souffrance
loin d'y joindre
de ses maux,

de la nature,
dans l'tude
il apprendrait,
remdes,
ses lois ; car ce n'est point
jouir de ses dons, connatre
quelques courts instans qu'il
pour fuir son sort pendant
mais pour s'assurer
sortir de sou doute,
doit chercher
de l'tat

ternel

qui

commence
ce doute,

la mort.
ces terreurs,
dans les prils.

cette soif
pourquoi
de la vie qui s'irrite
Apprends,
de tes jours est fix. Quand la
que le ternie
:
nature t?pplle au rps, sans crainte dbis.
de destin ? La
tes jours,: changeras-tu
EST prolongeant
ENEIN,
dvorante
o mortel,

Nature ne crera point pour toi de nouvelles volupts..

et tu dsires au
Mais tu n'aperois
pas le bien prsent,
del de ce que ttt possdes.
A peine satisfaits,
les dsirs
succdent
aux dsirs dans ton coeur, et l'embrasent
de la
soif dvorante
de la vie : tant de maux tu joins encore
du sort . venir.
l'incertitude
"
l vie
NE pense pas du nioins -qu'en prolongeant
destins
la mort. Quel que
tu retranches
les instans
il. nabrge
soit l terme de nos jours,
point la dure
de notre anantissement.
notre existence triomQuand
subir
de la lutte des sicles, il nous resterait
pherait
une mort ternelle;
et celui polir qui la lumire de la
ne restera
l'instant
mme,
pas moins
dans
de la mort,
enferm
les-tnbres
long-temps
que celui qui a vu passer sur sa cendre d'innombrables
'.
annes. .

vie

s'teint,

NOTES
DU LIVRE

r.

TROISIEME.

Te sequor, o Graioegentis decus.

Ce dbut magnifique du troisime chant donne une nouvelle

preuve de l'enthousiasme de Lucrce pour picure. Ce chant fut
le plus gnralement admir de l'antiquit. Voltaire a dit : Il y
a dans Lucrce un admirable troisime chant; je le traduirai, ou je
ne pourrai. Voltaire ne l'a point traduit.
2.
Floriferis ut apes in saltibus omnia libant,
Omnia nos itidem depascimuraurea dicta.
:
Lucrce semble avoir voulu lutter avec Pindare, qui dit dans sa
6e Pythique :
Tkvxcla ai Cpfiiv
liai (TUfJ.'TTQTCi.IO'lV
f/.l'ASV
TTOVOY.
MgX;T(7Sv
&{/.lh~!Lt
TpJTOV
3.
Quas neque conculiunt venti, neque mibila nknbis.
Ce passage rappelle un fragment de VOdysse, ch. vi:
"A6HVK
'H //Yctp' enrouert<7rsn
yXc/MK&'Tri
o9/ Cpao-iS-^Siv
z'okcrQdXti'l...QMftirv'**
4.

Res animi pacem delibrat iempore in ullo.

Lucrce se plat montrer le calme des divinits, l'insouciance

des dieux; cette image est rpte plusieurs fois dans son po'nic,
eredat jndoeusApella,
.......
Non ego, namque deos didici securumagere a;vuni;
JSec si quid mtri facintNatura, deos id .
Tristes ex alto coelidemittere tecto.
HOR., lib. i, sat. v, vers. g5 seq.

NOTES
5.

DU LIVRE

III.

fec tellus obstat qnin omnia dispieiantur.

207
-

La Grange remarque avec raison que ce vers doit se rapporter

aux dieux, et non pas aux sectateurs d'Epicur.
6.

Et se scire animi naluram. ....

L'me a t l'objet de la constante mditation des philosophes.

Les anciens, qui ont beaucoup discut sur son essence, ont cependant attach moins d'importance que les modernes cette opinion.
Ceux mme qui, parmi eux, la soutenaient avec le plus de zle,
n'accordaient
qu'une existence vague l'me spare des sens.
Platon, aprs diffrons penseurs dont il rsuma les systmes
en leur prtant ls charmes d'une imagination brillante et rveuse, ne donne point une ide exacte de l'immatrialit de ce
principe de vie; il adopte la fois plusieurs hypothses, et semble
il n'est, en ri mot, jamais
toujours flotter dans l'incertitude;
d'accord avec lui-mme. C'est une essence qui se meut, dit-il;
telle est sa dernire conclusion; mais il ne dfinit ni la source, ni
la destination de cette essence. Thaes avait dit : c'est une nature de
soi-mme en mouvement; ce qui revient au mme, et n'est pas
plus concluant. Pythagore en faisait une harmonie; d'autres, adoptant en partie son opinion, ont pens.que cette harmonie!n'tait
que le concert des organes de la vie, et qu'elle ne survivait pas
plus la destruction que le son ne survit l'instrument bris. Ce
systme, le plus simple, le plus naturel, est cependant combattu
par Lucrce. Il crut, sans doute, devoir tablir l'existence matrielle de l'me, afin de la soumettre la mort par la dcomposition de ses parties. Hippocrate prtend que l'me est un esprit
subtil rpandu par tout le corps, en un mot, la facult de sentir
dans les moindres parties de la machine. Cette hypothse ingnieuse est digne de l'observateur de la nature qui suit sa marche
avec une attention assidue, et qui, aid par l'art et l'exprience,
saisit les secrets cachs aux investigateurs superficiels. Le physiologiste parle de prs la' nature, il ne l'interroge pas en vain;
aussi voyons-nous aujourd'hui un mdecin, clbre par ses hautes
connaissances et sa philosophie, rsoudre le problme de l'me
avec des moyens peu prs semblables ceux qu'employait le.
Sage de Cos. 11 est parvenu prsenter un systme fond sur l'exI.
J7'

2.58

-' -

NOTES

prience des sicles, sanctionn par la science, et qui ne trouve

d'adversaires que dans ceux dont l'imagination brillante embrasse
avec avidit l'esprance de se survivre soi-mme, sous une forme
dtermine. La dissidence sera ternelle sur ce point, auquel on a
cru devoir attacher une si haute importance; car l'amour de la vrit
d'un ct, et l'amour du merveilleux de l'autre, se livreront sans
cesse des luttes, o chaque parti croira toujours triompher, l'un
- -. .
avec ses dsirs, l'autre avec sa raism
7..
Denique avarities, et honorum coecacupido.
On a souvent admir sans l'entendre ce passage si moral et si
potique. Virgile est entr dans le sens de Lucrce, lorsqu'il place
la porte des Enfers le Deuil, ls Soucis, la Vieillesse, la Maladie,
la Faim et la Pauvret.
Veslibulum ante ipsum, primisque in faucibus Orci.
Luctus.ct ultrices posuere cbili Cura;;
. . .
Pallentesque habitant Morbi, tristisque Senectus, ..-'.
Et Metus, et malesuada Fams, ac turpis Egeslas,
Terribiles visu formoe;LelliunKme, Laborque;
Tum consanguineusletbi Sopor, et mala mentis
Gaudia, mortiferumque adverso in limine Bellum,
Ferreiqne Eumenidum tbalami, et Diseordia dmens,
Vipreum crimn vittis innexa craentis.
Devant le vestibule, aux portes des Enfers,
Habitent les Soucis et les Regrets amers,
,
Et. des Remords rongeurs l'escorte vengeresse;
L ple Maladieet la triste Vieillesse;
L'Indigence en lambeaux, l'inflexible.Trpas,
Et le Sommeilson frre, et le Dieu des combats;
Le Travail qui gmit, la Frayeur qui frissonne,
Et la Faim qui frmit des conseils qu'elle donne,
tl 'Ivresse du crime, et les Filles d'Enfer
Reposant leur fureur sur des couches de fer;
Et la Discorde enfin, qui, soufflant la tempte,
Tresseen festons sanglans les serpens de sa tte.
S.
Refugissevolunt longe longeque reeesse.
Ces heureuses rptitions de mots que Lucrce emploie avec .
tant de bonheur, ont servi de modles aux crivains du sicle
d'Auguste.

DU LIVRE III.
25g
Non radii solis neque lueida tela diei
.
,
g.
Disculiant, sed naturas species ratioque.
. Cette image est rpte trois fois par Lucrce, sans changemens
's
dans l'expression.
io.

Harmoniam Graii quam dicunt.

Des philosophes ont regard l'me comme l'harmonie du jeu

des organes. Cette ide est combattue par Lucrce, qui arrive cependant au mme but par une autre route.
11.

Attamen insequitur langiior; terroequepetitus

Suavis, et in terra mentis qui gignitur oestus,
Interdumque quasi exsurgendi incerla volunlas.

Bayle a insr dans sa Rpublique des Lettres une longue dissertation sur le sens de' ces vers, regards comme inintelligibles.
Leur expression, essentiellement potique, aura embarrass les
traducteurs. Ces vers, trs-elairs d'ailleurs, prouvent le degr de
perfection que Lucrce a si souvent mis dans son style : oestus mentis, petitus taras, exsurgendi incerta volunlas, sont des expressions hardies, pittoresques et potiques.
1.2..

parvissima corpora quanto

.......Igitur
Et laavissimasunt, ita mobilitata feruntur : ,
At contra quo quasquemagis.cum cqrpore magno
Asperaque inveniuntur, eo stabilita magis sunt.

Ces quatre vers ne sont en quelque sorte que la rcapitulation

du paragraphe qui prcde.
i.3.

Nec capere irarum fluclus in peetore possunt.

Ce vers nergique a t imit par Virgile, Horace, Ovide; mais

aucun de ces grands potes n'a surpass son modle pour la hardiesse et la force de l'expression.
14.

Dicere porro pulos nullam rem eernere posse.

pichai-me et ristote prtendaient que ce n'taient pas les yeux

qui voyaient les objets, mais bien l'me elle-mme : vous op&, vovs
.H.OVSU.

260
i5.

NOTES
Nam procul lisecdtibio nobis simulacra genuntur.

Ce passage est difficile saisir; car Lucrce n'a point encore

expos son systme des simulacres ; il ne le dveloppe qu'au quatrime livre'.
16.

Proeterea, gigni pariter cum corpore-, et una

Crescere sentimus, pariterque senescerementem..
Nam velut infirmo pueri teneroque vaganturCorpore ; sic animi sequitur sententiatenuis.
L'meunie nos sens crot, se formeavec nous,
Du destin qui nous frappe elle ressent les coups :
Dans la dbile enfanceune machine frle ,
Enveloppeun esprit tendre et faible commeelle.
Ds que l'une parvient la maturit,
L'autre obtient aussittsa forceet sa clart ;
Quand sousle poids des ans le corps trembleet s'affaisseSon guideparesseuxquelquefoisle dlaisse';
H l'gar, l'abuse, et son ple flambeau
Se consumeel s'teint sur le bord du tombeau.

Le docteur Broussais emploie le raisonnement

17.

-.-

de Lucrce.

Serpentis caudamproeero corpore, utrinque

Sit libitum in multas partes discindereferro. .

Les anciens pensaient qu'il existait une me partout o se dcouvrait l'animation.

Il faut reconnatre combien cette peinture d'un serpent dchir
a de vrit et d'nergie,
Volnere tortari, et terram conspergeretabo ;
rappelle, pour les dtails, la belle comparaison de Cicron dans
son pome de Marins:
Sic Jovis altisonisubito pinnata satelles,
Arboris e trunco, serpentissaucia morsu,
Subjugatipsa feris transfigensunguibus anguem
Semianimum, et varia graviter cervice micanlem;
Quem se inlofquentem lanians rostroque cruentans,
Jam satiata animos, jam duclosulla dolores,
Abjicit enfantent, et laceraluni aftigitin unda,
Seque obilu a solisnitidos convertit ad orlus.

DU LIVRE

261

III.

Cicron l'avait imite d'Homre -,livre xn de YIliade:

A la gauche du camp, un aigle aux larges ailes
Hane; un-serpent, captif danssesserres cruelles,
Se plie en longs anneaux, se dbat tout sanglant,
Lui darde prs du cou son aiguillonbrlant;
Le blesse, le dchire, et l'oiseau du tonnerre,
Ii-rit de douleur, le jette sur la terre,
Fait retentir.les airs de ses cris furieux,
Et sur l'aile desventsmonte au sommetdes cieux.
Boea'As.
18
quapropter mortale utrumque putandum est,
In multas quoniam parles discindituroeque.
Lucrce termine presque tous les paragraphes
un raisonnement peu'prs,semblable...
19.

Proeterea, si immortalisnatura aniniai

Constat, et in corpus nascentibusinsinuatur.

Il serait difficile de combattre le raisonnement

qui est immortel ne peut avoir d'origine.
20.

de ce chant par

....

de" Lucrce : ce

atque unde animanlum copia tanta..

Cette opinion est trs-ancienne. Un savant littrateur a observ

judicieusement que les mots foetens et foetus, dont l'un signifie
l'odeur d'un corps qui se corrompt, et l'autre un tre vivant qui
commence se former, ont.videmment une tymologie commune-,
21.

Aut in melle silum suftocari

Il est bon de se rappeler, pour l'intelligence de ce passage, que

quelquefois les anciens ensevelissaient les corps dans le miel: Dmocrite voulait que l'on conservt ainsi tous les morts.
22.

Quodbene si videant animo, dictisquesequantur,

Dissolvantanimi magno se angorenietuque.

Long-temps aprs Lucrce, on n'attachait qu'un faible intrt

l'immortalit de l'me. Snque rpta tout ce que. Lucrce avait
dit sur ce sujet. Voici des fragmens de l'un des chceurs du deuxime
acte de la Troade.

262

NOTES
Verum est, an timidosfabula decipit? etc.
Est-il vi-ai?n'est-ce point une fatale erreur,
Pour soumettre le faibleau joug de la terreur?
Et quand dans le tombeau la mort m'a fait descendre,
TJn esprit fugitifsurvit-il ma cendre ?

. -. A-t-on touch le bord terrible mme aux dieux , ---L'tre s'vanouit, et, telle qu' nos yeux
S'chappe au gr des vents la nue ou la fume,
Tel ce souffle.moteurd'une fange anime,
Tout coup dgagde ses pesans liens,
Se dissipe et se perd aux champs ariens.
La mort enfinn'est rien; lche, bannis ta crainte;
Rprime, ambitieux, ton espoir ou ta plainte.
O gisons-nous, dis-moi, dans ce nouveau sjour?
O gisent les mortels qui doivent naU'eun jour.
Le temps nous^engloutit; le nant nous rclame:
La mort, du mme coup, frappe,le corps et l'me.
Les monstresdu Tartare, et ses nombreuxflaux,
Et le triple gardien des gouffresinfernaux,
Et leur roi tnbreux, ne'sont que de vains songes,
Ou du fourbe du du sot mprisablesmensonges.
a3.
Cur non, ut plenus vitseconviva, recedis.
Horace a essay de reproduire cette ide. mais avec moins de
prcision :
.... et exacto contentus lempore vita;,
Cedat, uti conviva satur, reperire queamus.
Delille a aussi adopt la pense de Lucrce :
Du festin de la vie, o l'admirent les dieux,
Ayant got long-tempsles mets dlicieux^
Convivesatisfait, sans regret, sans envie,
S'il ne vit pas, du moinsil assiste la vie.
Gilbert, dans une pice extrmement touchante, a dit :
-
Au banquet de la vie, infortun convive,
J'apparus un jour, et je meurs!
Je meurs! et sur la tombe o lentement j'arrive
Nul ne viendra verser des pleurs.

. -

DU LIVRE III.
.
2/,. . Atque ea nimirum quascunqueAcherunte profuudo
Proditasunt esse,invitasunt omni nobis.

263

Lucrce saisit ici l'occasion de'dvelopper la puret de sa morale.

On peut rapproclier cette description allgorique des Enfers-, de
la peinture effrayante que Virgile en faite dans le sixime chant
.e F Enide:
A gauche il aperoit (ne) le sjour enflamm
Que d'un triple rempart les dieux,ont enferm.
Autour, le Phlgton aux ondes turbulentes
Roule d'affreux rochers dans ses vaguesbrlantes.
La porte inbranlable.est digne de cesmurs:
Vulcain la composades mtaux les plus durs.,.
Le diamant massifen colonnes s'lance;
"Unetour jusqu'aux cieux lve son front immense:
Les mortels conjurs, les dieux et Jupiter
Attaqueraient en vain sesmurailles de fer.
Devant le seuil fatal, terrible, menaante,
Et retroussant les plis de sa robe sanglante,
Tisiphone bannit le sommeilde ses yeux ;
Jour et nuit elle veille aux vengeancesdes dieux.
.................
Avec un bruit terrible,
Sur ses gonds niugissanstourne la porte horrible ;
Elle s'ouvre soudain; dans ce sjour de deuil,
Quel monstre pouvantable en assigele seuil!
Plus loin, s'enflant, dressant ses ttes menaantes,
L'hydre ouvre en mugissantses cent gueules bantes.
L'oeiln'ose envisager ces antres cumans.
Enfin,l'affreux Tartare et ses noirs fondemens
Plongent plus bas encor que de leur nuit profonde
Il ne s'tend d'espace la vote du monde.
L, de leur chute horrible encore pouvants,
Roulent cesfiers ganspar la terre enfants.
L, des filsd'Alos gisentles corps normes;
Ceux qui, fendant les airs de leursttes difformes,
Osrent attenter aux demeuresdes dieux,
Et du trne ternel chasserle roi des cieux.
L, j'ai vu d ces dieux le rival sacrilge,
Qui, du foudre usurpant le divin privilge,

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~
.
Pour afracherau peuple tuicrinfinel encens,"''-'' . ^
De quatre fiers coursiers,! aux:,piedsretentissans, '..-'.-' ^
Attelant im vain char dans l'lide tremblante, ....
Une torche la main, y semait l'pouvante :
Insens qui, du ciel prtendu Souverain,
Par lebruit de son char et de Son pont d'airain:,
Du tonnerre imitait le bruit inimitable !
.,
V
Biais Jupiter lana la foudre vritable.
Et renversa, couvert d'un tourbillon de feu,
Le char et les coursiers, etla fondre et le dieu : '
Son tiiomphe fut court, sa .peineest tei-nellei...
."'
L, plus coupable encore, est ce gant rebelle,
Cefameux Tirjiis, autre rival des dieux,
De la terre tonne enfant prodigieux;
Par un coup de tonnerre aux enfers descendue,
Sur neufvstes arpenss masse est tendue.
Un vautour sur son coeur.s'ehafne incessamment,
. ,
. De.sa.faim ternelle ternel aliment: ... _ .' 1 ... .: _ . ^ _.'
Contre l'oiseau rongeur en vain sa rage gronde;
Il habite jamais sa po'mine profonde:
"
Il prit pour renatre', il renat pour souffrir;
.. Il joint fhorreur de.vivre l'horreur de mourir;
Et son coeur, immortel et fcond ri tortures,
Pour les r'qvrfr eiieor referm sesblessures. ,".'.'
,
...
-..... '."''.'.. -

s.

Rappellerai-je ilesuperbelxion,
Le fier Pirilhos, et leur punition?..
Sur eux pend jamais, pour punir leur audace,
D'un roc prt .tomber l'ternele.menace. :-,....
Tantt, pour irriter leur got voluptueux,
S'offrent des mets exquis et ds lits somptueux:,
Vain espoir! des trois soeurs"la plus impitoyable i
Est la...levant sa torch; et sa.voix ..effroyable,.
Leur dfend de toucher ces perfides mets
Qui les tentent toujours, sans les nourrir jamais. .
' . DLIIJ.E.

. .

'.".

...

Luniina sis oculis etiam bonus Ancu'reiquit. ' .

. . , Ancus Marlius, cpiatrime.roi,de.

Rome, fils, d'une .fille de
Numa; il mourut l'an de Rome 138, aprs un rgne de vingt'-.-'.'..-.:
quatre ans.

'

'.'.''

26.

265

DU LIVRE
III.
Ille quoque ipse, viam qui quondam per mare magnum.

Xerxs ier, cinquime roi de Perse, et second fils de Darius.

27.

Ipse Epicurusobt decursdlumine vitae,

Qui genus humanum ingenio superavit, et omnesProestinxit, stellas exortus uti oefheriussol.

'

Cette belle comparaison a t imite par un grand nombre de

potes.
Et vigilans stertis, ne somnia cernere cessas.
28.
Un long sommeil t'accable et tu dors en veillant.
Ce vers de Lucrce est devenu proverbe.
29.

Aut etiam properans urbem' prit atque rvisit.

Horace, a fin de la satire yn.du liv. il, a dit:

.....
Non horam.tecum.esse,potes;non.otia.recte
Ponere, etc.
Boileau, son tour, s'est appropri

les vers d'Horace:

Un fou rempli d'erreurs, que le trouble accompagne,

Est malade la ville.ainsi qu' la campagne,
.-_...
En vain monte cheval pour tromper son ennui;
Le chagrin monte en croupe et galoppe aveclui.

'

TABLE
DES

MATIRES.

Notice historique, bibliographique et littraire sur Lucrce,

par jasson de Grandsagne.. ". .
Prface
Livre I
Notes du livre I
'. .'
. ...
. ...
Livre H. . . . . . ..:...
. ...
. .'. ,
Notes du livre II
Livre III. .
Notes du livre III. .
v^-5""T^-v

Fin DU TOME PKEMl'r^~~

Pages
j
i
3
80
87
168
17g
2^

TABLE DES MATIERES.

Notice historique, bibliographique et littraire sur Lucrce, par Ajasson de Grandsagne
Prface
Livre I
Notes du livre I
Livre II
Notes du livre II
Livre III
Notes du livre III
FIN DU TOME PREMIER.