Existen muchos otros tipos de detector de radiacin que no operan con la
ionizacin de un gas. Uno de los ms empleados es el llamado detector de centelleo. En l se aprovecha el hecho de que la radiacin produce pequeos destellos luminosos en ciertos slidos. Esta luz se recoge y transforma en un pulso elctrico. El material ms empleado como cristal de centelleo es el yoduro de sodio activado con talio, NaI (T1). Es de costo bajo y es muy estable. Otro muy comn es el yoduro de cesio activado con talio
EFICACIA EFICIENCIA Y RENDIMIENTO DEL DETECTOR
Dos caractersticas fundamentales que deben tener en cuenta en los detectores de centelleo son la eficacia y el rendimiento, ya que nos dan una idea de su capacidad de funcionamiento. Para que un detector sea eficaz, aparte de poner de manifiesto la presencia de radiacin, debe de ofrecer informacin sobre sus propiedades tales como intensidad, energa, dosis, etc. e incluso la naturaleza de dicha radiacin. Parmetros como la eficiencia, resolucin o el tiempo muerto de deteccin, son los que permiten valorar la capacidad de los detectores para realizar estimaciones cuantitativas. Hay que tener en cuenta que solo una fraccin de las partculas emitidas por la fuente lo hacen en la direccin y el sentido del detector y es por tanto susceptible de ser detectadas. De las que llegan a impactar solo una fraccin sern detectadas. Esta fraccin es lo que se llama eficiencia del detector. La razn es que para que el impacto produzca un destello, se requiere que la partcula tenga una energa superior a un mnimo determinado. La eficiencia del detector es un factor del rendimiento de deteccin que depende de los procesos de interaccin de la radiacin con la materia y depende por tanto de la naturaleza y de la energa de la radiacin y de la naturaleza y estructura del detector. PRINCIPIPIO DE FUNCIONAMIENTO El principio de funcionamiento de los detectores de centelleo se basa en una propiedad denominada luminiscencia o emisin de luz visible. Esta propiedad se da cuando estas sustancias son expuestas a radiacin ionizante. Disponiendo de un elemento transductor tal como una clula fotoelctrica, suficientemente sensible cada una de estas emisiones de luz visible o destellos correspondiente a una sola partcula o fotn puede ser detectado y transformando en una seal elctrica. El fenmeno de luminiscencia se basa en que al incidir un fotn o partcula cargada en un medio material, una parte de la energa se invierte en ionizaciones y excitaciones, las cuales van seguidas de emisin de ondas electromagnticas, es decir de fotones de menor energa que la partcula o fotn incidente.
Los centelleadores son materiales en los que la produccin de ondas
electromagnticas tiene lugar en la regin visible y el ultravioleta. Estas sustancias con buenas propiedades de luminiscencia son escasas. TUBO FOTOMULTIPLICADOR El tubo fotomultiplicador es el dispositivo encargado de transformar la intensidad luminosa de un centelleo en una seal elctrica proporcional y est situado junto al centelleador a travs de un contacto ptico. Consiste en una clula fotoelctrica de gran sensibilidad, provista de un fotoctodo que desprende electrones bajo la accin de la luz y una serie de electrodos llamados dnodos, contra los que van chocando los electrones desprendidos por el fotoctodo y un nodo colector donde se origina el impulso elctrico correspondiente. Todo esto queda encerrado dentro de una ampolla en vaco. Si la radiacin incidente cedi toda su energa al centelleador, el impulso elctrico producido en el nodo guardar proporcionalidad con aquella. As mismo, no todos los fotones luminosos producidos en el centelleador arrancan electrones de los dnodos, sino que depende de una probabilidad basada en la sensibilidad del fotoctodo a cada longitud de onda concreta. METODOS DE CALIBRACIN El proceso de calibracin permite determinar el rendimiento de deteccin del equipo en la medida de una muestra. Su importancia se justifica teniendo en cuenta posibles fallos de la electrnica, problemas de extincin de muestras, etc. Se puede recurrir a dos tcnicas diferentes, la llamada de patrn interno consistente en aadir a la muestra una cantidad de patrn conocida, y la de patrn externo consistente en un istopo que emita fotones gamma en una intensidad conocida. En ambas tcnicas se realizan los clculos oportunos obteniendo la radiacin emitida solamente por la fuente. En los detectores de centelleo, y ms concretamente en los sistemas de prtico que se exponen a continuacin, la tcnica utilizada para la calibracin consiste en la de patrn externo. Con los equipos se suministra una fuente radiactiva, normalmente de Cs137, con la que se realizan las calibraciones, as como los test de sensibilidad y alarmas TIPOS DE CENTELLADORES Los centelleadores pueden ser de dos tipos: orgnicos o inorgnicos. Dependiendo de la radiacin que se pretenda detectar tendrn unas caractersticas u otras. Si son fotones, el centelleador deber estar construido por un material que presente las siguientes caractersticas: un nmero atmico (Z) alto, aumentando as la posibilidad de deteccin, un gran volumen de deteccin y una buena transparencia luminosa. Para las partculas beta los ms apropiados son los centelleadores orgnicos, ya que tiene un numero atmico bajo, favoreciendo as la penetracin de la partcula en el detector. Para partculas alfa no se necesitan condiciones especiales. Centelleo en fase LIQUIDA: este tipo de centelleadores se utilizan en aplicaciones de medida de partculas beta y en particular cuando se precisa una sensibilidad extrema.
En comparacin con los centelleadores slidos, poseen una respuesta muy
rpida, al generar la intensidad luminosa procedente de una deteccin en tiempos muy cortos, lo que les capacita para medidas de actividades elevadas. CENTELLADORES SOLIDOS Los detectores de centelleo slidos son muy utilizados como detectores de radiacin gamma. Entre ellos podemos mencionar los detectores de NaI(Tl), que consisten en un cristal de NaI dopado con Tl asociado a un tubo fotomultiplicador. Cuando un fotn interacta con el material del detector, su energa se degrada (total o parcialmente) dentro del material, dando como resultado final que algunos tomos queden en estados excitados. A su vez, cuando estos tomos decaen, emiten fotones visibles, cuyo nmero es proporcional a la energa depositada en el cristal. El tubo fotomultiplicador (PMT) detecta estos fotones y genera un pulso de altura proporcional al nmero de fotones detectados. As resulta que dicho pulso de tensin tiene una altura que es proporcional a la energa del fotn depositada en el cristal. Cualquiera que sea el detector, existen algunos mecanismos de interaccin comunes a todos ellos. incidente entrega toda su energa a un electrn ligado a un tomo. El electrn eyectado adquiere una energa igual a la del fotn incidente, menos la energa de ligadura al tomo. Estos electrones son nuevamente acelerados y dirigidos hacia otros electrodos, consiguindose as un efecto multiplicador. De esta forma la salida del fotomultiplicador entrega un pulso de tensin cuya amplitud es proporcional a la energa del rayo gama original. A continuacin del detector se usa un amplificador espectroscpico, que amplifica y conforma los pulsos del detector, para su anlisis en el sistema de adquisicin de datos. El sistema de adquisicin de datos ms usado es un analizador de altura de pulsos asociado a un conversor analgico digital. Con este dispositivo electrnico son digitalizados los pulsos cuyas alturas tienen la informacin de la energa depositada en el detector. Estas seales digitalizadas son seguidamente tomadas por un multicanal que realiza un anlisis de la altura del pulso y la convierte en un nmero (canal). En esta ltima etapa se generan un histograma del nmero de cuentas en funcin del canal. De este modo, es frecuente que el nmero de canal sea proporcional a las alturas de los pulsos, es decir a la energa de los rayos o rayos X. http://mednuclear.wikidot.com/detectores-de-centelleo-solido http://www.rabfis15.uco.es/ermuna.net/Tutorial/Detectores/centelleo.htm