INGENIUM.

Revista de historia del pensamiento moderno

N 9, 2015, 63-76
ISSN: 1989-3663

Benito J. Feijoo y el Machiavel del Dictionnaire historique et

critique de Pierre Bayle
Walter GHIA
Universidad del Molise
RESUMEN
Este ensayo examina en detalle dos afirmaciones de
Feijoo: 1. Maquiavelo apoy su doctrina en la historia, y
sus obras no suponen una postura original; 2. l nos
habla de Maquiavelo, pero nunca se haba ledo todo El
Prncipe, sino slo sus mximas capitales citadas en
otros autores. Es patente que las mismas citas que
hallamos en Maquiavelismo de los Antiguos de Feijoo ya
aparecan en el lema dedicado a Machiavel por el
Dictionnaire de Pierre Bayle. Por otra parte, la
interpretacin que nos ofrece Feijoo es muy diferente
de la de Pierre Bayle: para el francs la obra del
florentino era admirable porque haba quitado el doble
velamen de la ignorancia y de la hipocresa que ocultaba
la verdad de la materia histrica. Segn Feijoo el
florentino en cambio no descubre nada, su obra no es
original y no hace otra cosa sino presentarnos los
peores ejemplos de las prcticas de gobierno.
PALABRAS CLAVE:
ilustracin, catolicismo

Maquiavelo,

Bayle,

Feijoo,

ABSTRACT
This paper closely examines two statements proposed
by Feijoo: 1. Machiavelli sets his doctrine in history,
therefore his works do not constitute a really original
position; 2. Feijoo writes on Machiavelli, but says he
never read The Prince entirely. He only read some
fundamental quotes, cited by other authors.
It is clear that all his references also appear in
the voice Machiavelli of Pierre Bayles Dictionnaire.
Moreover, Feijoos interpretation is very different from
Pierre Bayles: in the latters view, the work of the
Florentine is admirable because Machiavelli breaks with
ignorance and hypocrisy revealing the truth of history.
According to Feijoo, the Florentine master did not
discover anything original and his works merely present
the worst examples of governance practices.
KEYWORDS: Machiavelli, Bayle, Feijoo, enlightenment,
Catholicism

En dos de los ensayos de su Teatro crtico universal Feijoo cruza su pluma con las doctrinas
de Maquiavelo. Dichos textos ven la luz en fechas bastante distintas: La poltica ms fina
pertenece al primer tomo que se publica en 1726; Maquiavelismo de los antiguos es el
discurso IV del tomo V, que aparece en 1733. Aunque los dos ensayos se redactaron en
fechas diferentes es oportuno subrayar que algunos elementos permanecen constantes y
resultan de gran trascendencia para entender la postura de Feijoo hacia el florentino.
En ambos ensayos se reitera la afirmacin de que Maquiavelo apoy su doctrina
en la historia, y que su obra y sus mximas aunque muy peligrosas- no suponen una
postura original y por s misma capaz de dar una vuelta de tuerca y determinar una
direccin nueva, como para recomendar preceptos realmente inditos a soberanos y a
ministros: por decir la verdad, la prctica del mundo no se tom de la doctrina de
Maquiavelo; antes la doctrina de Maquiavelo se tom de la prctica del mundo. Aquel
[Recibido: 27-05-2015/ Aceptado: 17-06-2015]
http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

63

Walter Ghia

depravado ingenio ense en sus escritos lo mismo que l haba estudiado en los
hombres. 1
Yerran los que creen que el mundo se hizo peor despus de redactarse las
doctrinas maquiavlicas, las cuales no hacen nada ms que enumerar y proponer prcticas
tan antiguas como los hombres. Sobre el asunto, el ilustrado y catlico Feijoo permite
que en sus lectores se insine una duda, en cuanto da muestra de inclinarse hacia una
visin de la historia que se inscribe en un marco bastante escptico sin progreso ni
providencia. De tal manera, al parecer, no cabe esperar nada bueno del siglo XVIII y de
los venideros: Todo el mundo abomina el nombre de Maquiavelo, y casi todo el mundo
le sigue. 2 Y sin embargo, la templada y prudente postura del padre benedictino al
mismo tiempo ilustrada y catlica - parece al final prevaleciente: No hay sino revolver
las Historias, as Sagradas, como Profanas, para ver que la Poltica de los Antiguos no fue
mejor que la de los Modernos. Yo creo que fue peor. 3
En cuanto a la postura que Feijoo plantea en su primer ensayo contra Maquiavelo,
el argumento central se sustenta en la distincin entre la poltica ms fina y las
actuaciones del poltico bajo: la primera quiere conseguir aciertos a largo plazo, y en el
marco de ella consta que con ms seguridad y facilidad logran sus fines los polticos
sanos, que van por el camino de la rectitud, y la verdad, que los que siguen la senda del
artificio, y el dolo.4 Por otro lado, estn el maquiavelismo, la razn de estado, etc., que
definen la actitud del poltico bajo: el pecho pegado a la tierra, la adherencia al inters
propio.5
Es esta una interpretacin de Maquiavelo que - en cuanto considera como
atributo peculiar del Prncipe el arte de perseguir objetivos particulares e intereses propios
de cada hombre condiciona de manera bastante simplista cualquier reflexin en torno a
la visin que Maquiavelo tiene de la poltica. Por otra parte cabe decir que se trata de una

Las citas del Teatro crtico universal. Discursos varios en todo gnero de materias, para desengao de errores comunes
son tomados de la edicin de Madrid en 9 voll., 1778-1779, que hoy se puede leer en la edicin digital de
la fundacin Gustavo Bueno (http://filosofia.org/bjf/bjft104.htm). La edicin toma el texto de la
edicin de Madrid de 1778, y por lo tanto inserta las adiciones del Suplemento de 1740, pero permite
distinguir las adiciones sucesivas de la primera edicin del texto. Se citar como sigue: TCU, I, IV, La
Poltica ms fina, 75-105, 75.
2 La Poltica ms fina, 75.
3 La Poltica ms fina, 76.
4 La Poltica ms fina, 104.
5 La Poltica ms fina, 84.
1

64

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

Feijoo y el Machiavel de Bayle

lectura que fue y sigue siendo bastante difundida, aunque Maquiavelo evidentemente
cultive y nos ofrezca una imagen muy fuerte del hombre pblico, y tambin de la
comunidad poltica, tal y como hicieron, con posturas e intentos muy diferentes,
Platn entre los griegos y, siglos ms tarde, Rousseau entre los filsofos del siglo XVIII.
Ni el propio Feijoo es siempre fiel a esta lectura, a pesar de que la reitere una y otra vez,
por su evidente e inmediato uso polmico. 6 Su manera de argumentar en torno a la
poltica ms fina que tiene xitos a largo plazo - supone de hecho la existencia de otra
postura, ms seria y meditada, en su reflexin sobre Maquiavelo.
El otro ensayo, posterior, se titula Maquiavelismo de los Antiguos, y plantea, como su
eje central, la misma tesis que la doctrina de Maquiavelo se tom de la prctica del
mundo - pero tambin documenta y casi hace alarde de una gran abundancia de
informacin acerca de Maquiavelo y de varios autores que lo haban aprobado o
condenado. En cuanto a la relacin directa del fraile gallego con las obras de Maquiavelo,
si tomamos al pie de la letra lo que Feijoo declara en este discurso, a primera vista ni
merecera la pena preguntarse cul de las obras de Maquiavelo de veras ley. La pregunta
parece ociosa, puesto que Feijoo afirma rotundamente: Yo no he visto el libro de
Maquiavelo, s slo sus mximas capitales, citadas en otros Autores. 7 El empleo de la
forma singular el libro supone una referencia directa al Prncipe, y parece casi
expulsar al menos del focus de la discusin el resto de la obra de Maquiavelo. Hay que
aadir que no se hallan en las pginas de Feijoo citas textuales de la obra del florentino.
En el incipit de La poltica ms fina tal vez pretenda hacer una sntesis de una idea
maquiaveliana que est en el captulo XVIII del Prncipe:
El centro de toda la doctrina poltica de Maquiavelo viene a estar colocado en
aquella maldita mxima suya, que para las medras temporales, la simulacin de la virtud
aprovecha; la misma virtud estorba. 8 Pero como se ha dicho no se trata de una cita, ms
bien de una mxima que en su relacin con el texto maquiaveliano no excluye uno o ms
pasajes intermedios.

6 Vase TCU, V, IV, Maquiavelismo de los antiguos, pp. 72-102, 86: Es verdad, que Platn slo daba por
lcita la mentira en obsequio del bien pblico; Maquiavelo la aconsejaba como til al inters particular del
tirano. As Platn era un mal Moralista; Maquiavelo un mal hombre.
7 Maquiavelismo de los antiguos, 86.
8 La Poltica ms fina, 75.

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

65

Walter Ghia

Y sin embargo, no todo pega y encaja si leemos de manera ms analtica el texto

de Feijoo. El padre benedictino nos dice que nunca ha visto el libro de Maquiavelo, s
slo sus mximas capitales, citadas en otros Autores. 9 Entre estos l llama la atencin
sobre Amelot de la Houssaye, que pertenece al conjunto de escritores que no son
adversarios de Maquiavelo y de su Prncipe, y que de hecho apadrinan el libro y su autor:
Abraham Nicols Amelot de la Housaye le defiende por la parte ms odiosa, que es
aprobando como tiles al pblico sus mximas, las cuales dice, slo son reprobadas por
los hombres ignorantes de lo que es poltica, y razn de Estado, y aade, que los mismos,
que siendo particulares, y estando fuera del manejo de las cosas, las condenan, si por
dicha ascienden al Principado o al Ministerio, las aprueban y practican. 10

La manera de cuestionar de Feijoo parece tener correspondencia con enunciados que

pertenecen al primer prrafo de la Prface a la traduccin del Principe de Maquiavelo le
Vulgaire est si prvenu contre lui. Je dis, prvenu, car de tous ceux, qui le censurent, vous
trouverez, que les uns avouent, quils ne lont jamais l; & que les autres, qui disent
lavoir l, ne lont jamais entendu , y an ms al final de la nota 1: il y a des choses,
qui paroissent injustes aux particuliers, parce quils ne connoissent pas les raisons, qui
obligent le Prince les commander. 11 Pero la correspondencia entre textos resulta mucho
ms exacta si nos fijamos, en el mismo libro, sobre la ptre ddicatoire de Amelot al
Granduca di Toscana, en la que tambin aparece el trmino Raison dEtat que nunca
apareca en la Preface:
il ne faut pas stonner si Machiavel est censur de tant de gens puisquil y en a si peau
qui sachent ce que cest que Raison dEtat et par consquent, si peu qui puissent tre
juges comptents de la qualit des prceptes quil donne, et des Maximes quil enseigne.
Et je dire, en passant, quil sest vu force ministres, et force , les tudier et mme les
pratiquer de point en point, qui les avaient condamnes et dtestes avant que de

Maquiavelismo de los antiguos, 86.

Maquiavelismo de los antiguos, 75.
11 Le prince de Nicolas Machiavel,... . Traduit & comment par A. N. Amelot, sieur de la Houssaie,
Amsterdam, chez Westein, 1683, pgina I de la Prface.
9

10

66

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

Feijoo y el Machiavel de Bayle

parvenir au ministre o au trne. Tan il est vrai quil faut tre Prince, ou de moin
Ministre, pour connaitre, je ne dit, lutilit, mais la ncessit absolue de ces Maximes. 12

Pero, de ser as, no se puede eludir una reflexin obvia: si aceptamos como acertada
nuestra comparacin de textos, resulta que Feijoo se haba ledo la ptre dedicatoire de
Amelot al Prince de Maquiavelo, y tal vez la Prface, y que all se haba parado, inhibindose
la lectura de las pginas siguientes, es decir antes de leer la traduccin francesa de la obra
del florentino.
Algo semejante se reitera en relacin a los textos de Hermann Conring, el cual es
evocado de la siguiente manera: Hermanno Coringio, Autor Protestante [] dice, que
Maquiavelo estuvo algn tiempo en el servicio de este Prncipe [es decir de Csar Borja].
Tal asercin de Conring puede hallarse en la dedicatoria a Gebhardus ab Alvensleven,
que est puesta antes de la traduccin latina del Prncipe 13, como en las Animadversiones
politicae in Nicolai Machiavelli librum de prncipe 14, pero cabe advertir que estas no son nada
ms que un comentario muy puntual y analtico que hace referencia a la misma
traduccin editada dos aos antes, citando cada vez la pgina y la lnea y algunas palabras
del texto. Tambin aqu se repite lo que se ha dicho en relacin con Amelot: si el origen
del pasaje es la lectura directa de Conring, es verosmil que Feijoo se haya ledo la
dedicatoria del Princeps y/o sus comentarios, y no la traduccin latina del Principe? Hasta
considerando la pietas del padre benedictino, todo esto parece bastante cmico. Por otra
parte no podemos excluir que Feijoo, a pesar de haberse ledo el Principe en traduccin
francesa (o latina), dijera que no, por una cautela, oportuna y til para poder mencionar
de alguna forma a un autor prohibido y maldito.
Personalmente creo que el examen del conjunto del texto de Feijoo permite
vislumbrar otra va, ms persuasiva: es decir, plantear la hiptesis de que Feijoo conociera
de manera indirecta no slo el Principe, sino tambin el texto de Amelot, y tal vez el de
Conring. El pasaje de la ptre dedicatoire que se ha presentado arriba consta citado

Le prince de Nicolas Machiavel,... . Traduit & comment par A. N. Amelot cit., ptre ddicatoire, 3-4.
At fuit Nicolaus Machiavellus Caesari Borgiae quondam peracceptus, ac proinde non improbatus sane
Alexandro VI (Nicolai Machiavelli princeps aliaque nonnulla ex Italico Latine nunc demum partim versa, partim
infinitis locis sensus melioris ergo castigata, curante Hermanno Conringio, Helmstadt, 1660, 6).
14 Ferunt porro nonnulli Machiavellum aliquamdiu a secretis quoque consiliis fuisse Duci Valentino
Caesari Borgiae familiarem sane ille fuisse, liquetvel ex libelli huius cap, 7 (Helmstadt, 1661, p. 5).
12
13

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

67

Walter Ghia

integralmente en la voz Machiavel del Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle. 15 Y en

el mismo Dictionnaire se lee tambin la misma asercin de Conring acerca de la relacin
entre Maquiavelo y Cesar Borja.
Es verdad que estas dos circunstancias podran representar indicios aislados y
nada ms. Pero, si el lector se aplica con desvelo, tanteando cada rbol de la selva que
integran los tres niveles del texto del Dictionnaire de Bayle al ttulo Machiavel , y despus
compara de manera analtica dicha lectura con el Discurso de Feijoo, resulta impresionante
el nmero de citas que trasmigran del idioma francs, o ms raramente, del latn, o
italiano, al espaol.
Si intentamos enumerar los autores los partidarios, como los crticos de
Maquiavelo que Feijoo menciona en su ensayo Maquiavelismo de los antiguos, nos
encontraremos con un verdadero desfile de doctos, cada uno con su interpretacin de la
obra del florentino, y muchas veces con una cita en sus manos. Pero la misma
muchedumbre ya moraba en los rincones del ttulo Machiavel del Dictionnaire de Bayle. La
lista es muy larga: Amelot de la Houssaye y Hermann Conring, de los que ya se habl y
que aparecern ms abajo, y Alberico Gentili, Adamus Rupertus, Traiano Boccalini.
Bayle

Feijoo

natus, educatus honoratus, in eo reipublicae Otros, aunque convienen en que las mximas
statu; tyrannidis summe inimicus. Itaque de Maquiavelo son perniciosas, santifican la

Alberico Gentili

tyranno non favet, sui propositi non est intencin del Autor. Dicen, que ste bien lejos
tyrannum instruere, sed arcanis ejus palam de querer instruir a los Prncipes contra los
factis ipsum miseris

populis nudum et Pueblos, slo mir a avisar a los Pueblos del

conspicuum exhibere. An enim tales quales proceder y artes de los tiranos, con el fin de
ipse

describit

prncipes,

fuisse

plurimos que estos se contuviesen, viendo sus mximas

ignoramus? Eccur iustius modi principibus

descubiertas; y aquellos pudiesen precaverse

Pierre Bayle, Machiavel, Dictionnaire historique et critique, d. Beuchot, Paris, Desoer, 1820, t. X, 19-33, 26.
Acerca del ttulo Machiavel de Pierre Bayle lese la anotacin tan sintetica como eficaz de Adriano
PROSPERI, Il Principe e la cultura europea, https://www.academia.edu/5844711/Il_Principe_e_la_cultura
_europea, 61: In terra dOlanda matur la traduzione con commento del Principe da parte di Amelot de la
Houssaye, pubblicata ad Amsterdam nel 1683, sulla linea di un interesse per eretici e ribelli che lo port a
tradurre anche Sarpi. Dal suo commento emerge un Machiavelli animato da spirito repubblicano: Pierre
Bayle recensendolo ne accolse la tesi. E fu Bayle a dedicare a Machiavelli una voce fondamentale nel suo
Dictionnaire, dove forn un censimento delle fonti e degli scritti esistenti e mise a disposizione dei lettori
tutto quanto poteva servire a una autentica conoscenza critica.
15

68

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

Feijoo y el Machiavel de Bayle

molestum est, vivere hominis opera, et in luce mejor, enterados de las armas con que la
haberi. Hoc fuit viri omnium praestantissimi tirana procura oprimir su libertad. Aaden,
consilium, ut sub specie principalis eruditionis que le fue preciso a Maquiavelo el modo
populos erudiret.Haec Albericus Gentilis. 16 artificioso de instruir a los Pueblos debajo del
Alongeons un peau le passage, car il me semble velo de favorecer el poder absoluto de los
que Rupert en a supprim une portion que Prncipes, porque stos no toleraran su libro,
mrite dtre connue. La voici: Et eam speciem si

claramente

hablase

contra

su

este

sentir

con

total

praetextuit, ut spes esset, cur ferretur ab his qui independencia.

rerum gubernacula tenent, quasi ipsorum
educator

et

pedagogus.

Ceterum

disceptatio ulterius haud ducitur.

Prueban

la

haec consideracin de que Maquiavelo fue enemigo

17

acrrimo de la tirana, y amante apasionado de

la libertad de la Repblica. Sus dichos y sus
hechos

conspiraban

inclinacin.

Bayle

manifestar

esta

18

Feijoo

Io in tanto non intendo difendere gli scritti Yo no pretendo defender mis escritos, antes
miei, che pubblicamente gli accuso e condanno pblicamente los acuso y condeno por impos,
per empi, per pieni di crudeli ed esecrandi por llenos de crueles y execrables documentos
documenti da governare gli stati. Di modo che, de gobernar los Estados. De suerte, que si la
se quella che ho pubblicata alla stampa doctrina que he dado a la estampa, es nueva e

Traiano Boccalini

dottrina inventata di mio capo e sono precetti inventada de mi cabeza, convengo en que el
nuovi, dimando che pur ora contro di me momento se ejecute en m la sentencia que
irremissibilmente si eseguisca la sentenza che a quisiesen fulminar los Jueces. Pero si mis
giudici piaciuto darmi contro: ma se gli scritti escritos no contienen otra cosa que aquellos
miei altro non contengono che quei precetti preceptos polticos, y aquellas reglas de estado
politici e quelle regole di Stato che ho cavate que he deducido de las acciones del algunos
dalle azioni di alcuni prencipi (che se vostra Prncipes, contra los cuales el decir mal tiene
maest mi dar licenza nominar in questo pena de muerte; pero si V.M. me da licencia
luogo), de quali pena la vita dir male, qual los nombrar aqu: qu justicia, qu razn hay
giustizia, qual ragione vuole chessi che hanno

que dicte que los que han inventado la rabiosa

As Bayle, 32.
As Bayle (32), nos propone la cita de Alberico Gentili por Adamus Rupertus, y la ampla, tomndola
del texto original: De legationibus, lib. III, cap. IX.
18 Maquiavelismo de los Antiguos, 75.
16
17

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

69

Walter Ghia

inventata larrabbiata e disperata politica scritta y desesperada poltica escrita por m, sean
da me, sieno tenuti sacrosanti, io che solo lho respetados como punto menos que divinos; y
pubblicata, un ribaldo, un ateista? Ch certo yo, que no hice ms que publicarla, sea tenido
non so vedere per qual cagione stia bene adorar por un malvado, por un Atesta? Yo, cierto no

Traiano Boccalini

loriginale di una cosa come santa e abbruciare alcanzo, por qu razn se deba adorar el
la copia di essa come esecrabile, e come io tanto original como Santo, y quemar la copio como
debba esser perseguitato, quando la lezione execrable: ni por qu yo merezca ser tan
delle istorie, non solo permessa ma tanto perseguido, cuando la lectura de las Historias,
commendata da ognuno, notoriamente ha virt no slo permitida, ms aun recomendada,
di convertire in tanti Macchiavelli quelli che vi tiene virtud para convertir en otros tantos
attendono con locchiale politico. 19

Maquiavelos todos aquellos que las leen con

los anteojos polticos. 20

Bayle
Nicolaus

Machiavellus,

Feijoo
cymbalum

illud Nicols Maquiavelo (dice), aquella Campana

politicarum artium, nullum fere dominatus de las Artes Polticas, casi ningn consejo
arcanum consilium Principem suum potuit arcano para conservar la dominacin y la
docere, quod non dudum ante ad tyrannidem et tirana pudo ensear a su Prncipe, que mucho
dominatum conservandum facere Aristoteli sit antes no hubiese enseado Aristteles en el
libro V (Politicorum) observatum. Quin sua libro 5 de los Polticos. Acaso aquel astutsimo

Hermann Conring

omnia

vaferrimus

hic

nequitiae

doctor Maestro

de

la

maldad

transcribi

de

dissimulato plagio ex Aristitotele fortasse Aristteles, disimulando el hurto, cuanto

transcripsit: eo tamen discrimine, quod hic estamp en su libro. Mas con esta diferencia,
impie ac impudenter omni principi commendet, que Maquiavelo aconseja a todos los Prncipes,
quae non nisi dominis ac tyrannis convenire lo que Aristteles ms rectamente haba
longe rectius ac prudentius scripserat ante escrito que convena slo a los tiranos
Aristoteles. 21

(Conring, Introduct. ad Politic. Aristotelis, cap. 3).

Il y a des gens qui disent quil fut au service de Hermanno Coringio, Autor Protestante, dice,
Csar Borgia en qualit de conseiller favori. 22

que Maquiavelo estuvo algn tiempo en el

servicio de este Prncipe. 23

Bayle (25) apunta: Boccalini, Ragguagli di Parnaso, centuria, I, cap. LXXXXIX.

Maquiavelismo de los Antiguos, p. 76.
21 Bayle apunta (26): Conrigius, Introduct. In Polit. Aristotelis, pag. 583, cap. III, pag. 583, apud Thomasium,
de Plagio literario, pag. 223-224.
22
Bayle apunta (20) : Conring, Praef. Principis Machiavel.
23 Maquiavelismo de los Antiguos, 78.
19
20

70

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

Feijoo y el Machiavel de Bayle

Se encuentra tambin en Bayle como en Feijoo aunque en este en forma ms breve la

narracin sarcstica del sueo que se atribuye a Maquiavelo antes de su muerte:
Bayle

Feijoo

On arrive ce dtestable point d'honneur o arriva

Machiavel sur la fin de sa vie, car il eut cette illusion peu
devant que rendre son esprit. Il vit un tas de pauvres gens, Lese en varios Escritos una
comme coquins, dchirs, affams, contrefaits, mal en insolente impiedad suya con aire
ordre et en assez petit nombre (sic); on lui dit que c'toit de chiste: esto es, haber dicho,
ceux du Paradis desquels il tait crit Beati pauperes, quoniam que ms quera ir al Infierno que
ipsorum est regnum coelorum. Ceux-ci tant retirs, on fit al Cielo; porque en el Cielo slo
parattre un nombre innombrable de personnages pleins de hallara Frailes, Mendigos, y otra
gravit et de majest on les voyait comme un snat o on gente msera y desdichada; pero
traitait d'affaires d'tat et fort srieuses il entrevit Platon, en el Infierno lograra la compaa

[El sueo de Maquiavelo]

Snque, Plutarque, Tacite, et d'autres de cette qualit. Il de Papas, Cardenales, y Prncipes,

demanda qui taient ces messieurs-l si vnrables; on lui con quienes tratara materias de
dit que c'taient les damns et que ctaient des mes Estado. Otros substituyen en el
rprouves du ciel Sapientia hujus saeculi inimica est Dei. Cela dicho, por Papas, Cardenales, y
tant pass, on lui demanda desquels il vouloit tre. Il Prncipes,

los

ms

insignes

rpondit quil aimait beaucoup mieux tre en enfer avec Filsofos, y Escritores de Poltica,
ces grands esprits pour deviser avec eux des affaires dtat, como Platn, Aristteles, Sneca,
que d'tre avec cette vermine de ces bltres quon lui avait Plutarco,y Tcito. 25
fait voir. Et tant il mourut et alla voir comme vont les
affaires d'tat de l'autre monde. Il a de gens qui font le
conte d'une autre manire: ils prtendent que Machiavel a
dit ... quil aimerai mieux se envoy aux enfers aprs sa
mort que daller en paradis; car, ajoutait-il, je ne trouverais
au paradis que des mendians, et de pauvres moine set des
ermites, et des aptres, mais dans les enfers je vivrais avec
les papes, et avec les cardinaux, et avec les rois et les
princes. 24

Bayle (pag. 31) anota como autor de la primera versin a Estienne Binet, du Salut dOrigne, pag. 359;
luego indica como autor de la variante segunda a Francois Hotman, que atestigua que se puede leer en el
Comentario de Wolfius a las Tusculanas de Cicern. Pero al tanto celebrato sogno de Maquiavelo que

24

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

71

Walter Ghia

Muchas veces el lector puede asistir a la traduccin puntual de citas, o tambin de

resmenes de textos que haba formulado el propio Bayle, haciendo referencia a otros
autores:
Bayle

Feijoo

Aqu el origen es ainsi quil est ais de voir par le Citase el Captulo X de sus Discursos,
Amelot

en

conclusin
Prface

de

la chapitre X du premier livre de ses donde habla fuertemente contra los

su Discours, o il parle trs-fortement contre tiranos 27
les tyrans. 26

Pero, hay ms: la proposicin central a partir de la que Feijoo construye su interpretacin
de Maquiavelo remite de algn modo a un argumento que Bayle reitera en diferentes
lugares: primero en les Nouvelle de la Rpublique des Lettres, en su resea 28 a la
tercera edicin de la traduccin del Prncipe por Amelot, 29 y tambin, reproduciendo su
propio texto (sin explicitar su propio nombre), en el Dictionnaire 30 : Il est suprenant quil
y ait si peu de personnes que ne croient que Machiavel apprend aux princes une
dangerouse politique; car ou contraire ce sont le princes qui ont appris Machiavel ce
quil a crit.
En el Teatro crtico universal aparece una tesis muy cercana (a lo menos si miramos al
tenor literal del texto), cuya forma ms sinttica es esta: el Maquiavelismo debe su
primera existencia a los ms antiguos Prncipes del Mundo y a Maquiavelo slo el
nombre 31.
Merece la pena remitir otra vez a la versin del mismo asunto que se ha ledo en
La poltica ms fina: por decir la verdad, la prctica del mundo no se tom de la
segn los crticos de hoy es nada ms que leyenda ya alude (como a algo que en su opinin es cosa
resabida) G. B. Busini en su carta a B. Varchi del 23 de enero de 1549 (Lettere di Giambattista Busini a
Benedetto Varchi sopra lassedio di Firenze, per cura di G. Milanesi, Firenze, Le Monnier, 1861, 84-85).
25 Maquiavelismo de los Antiguos, 75.
26 Bayle apunta (33): Amelot de la Houssaye, Prface de la traduction du Prince, vers la fin.
27 Maquiavelismo de los Antiguos, 75.
28 Nouvelle de la Rpublique des Lettres , 1687, janvier, pag. 99. Vase tambin Dictionnaire Historique et
critique, 24. Y luego (25): Cest dire que lon sapprend dans lhistoire les mmes maximes que dans le
Prince de cet auteur.
29 Bayle, reseando Amelot tiene a la mente su pasaje en la ptre dedicatoire: Il faut supposer, dit
Wicquefort, quil dit presque par tout ce que les Princes sont, & non ce quils devraient faire. Cest donc
condamner ce que les Princes font, que de condamner ce que Machiavel dit, sil est vrai, qu'il dise ce qu'ils
font, ou, pour parler plus juste, ce quils font quelquefois contraints de faire.
30 Vase p. 24
31 Maquiavelismo de los Antiguos, 78
72

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

Feijoo y el Machiavel de Bayle

doctrina de Maquiavelo; antes la doctrina de Maquiavelo se tom de la prctica del

mundo. 32
Considerando las cosas en su conjunto me parece muy difcil explicar la relacin
entre los textos de Bayle y de Feijoo afirmando, simple y cndidamente, que tenan
lecturas comunes. Recapitulando los argumentos:
1. la analoga y casi la coincidencia en el asunto previo a todo argumentar la
doctrina de Maquiavelo se tom de la prctica del mundo ;
2. la correspondencia de muchas citas;
3. el repetirse de circunstancias bastante enigmticas que reclaman una explicacin
Feijoo no ley el Prncipe pero conoca el Prlogo a su traduccin francesa (de
Amelot), y tambin el Prlogo (o el Comentario) a su traduccin latina (Conring).
Me parece suficiente para concluir que no slo hay relacin entre el Dictionnaire de Bayle
al ttulo Machiavel y el Discurso de Feijoo, sino tambin que el texto del filsofo francs es
la gran coleccin de materiales y argumentos a que Feijoo acude para hablarnos de
Maquiavelo.
Por otro lado, la utilizacin, por parte de Feijoo, de ideas o pasajes eruditos de las
pginas de Pierre Bayle es cosa sabida. Escribe Ignacio Elizalde que Bayle es el autor
ms citado por el benedictino, dentro de este grupo [de autores franceses
contemporneos]. Cerca de veinte veces hace alusin a l. 33 Ya Gaspard Delpy haba
alineado un total de 19 pasajes (trados del Teatro Crtico y de las Cartas Eruditas) que
tienen relacin con el Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle, 34 una obra cuya
lectura, editando Feijoo el Teatro crtico universal, aun no se haba prohibido en Espaa. 35

La Poltica ms fina, 76.

I. ELIZALDE, La influencia de Bayle y Fontenelle en Feijoo, Asociacin Internacional de Hispanistas , Actas,
VIII, 1983, 498.
34 G. DELPY, Bibliographie des sources franaises de Feijoo, Paris, Hachette, 1936, pp. 3-4.
35 Sin embargo el Dictionnaire historique et critique de Pierre Bayle se prohibir en 1747 y el nombre del
Francs an aparece en la carta XIV del tomo III, (1750) de las Cartas eruditas y curiosas. En la carta III, 2
del tomo V(1760) Bayle aparece otra vez con su apellido, mas bajo una frmula en que se hace destacar
su agudeza junto con su heterodoxia y su actitud sofstica: uno de los ms agudos y eruditos enemigos de
la Doctrina Catlica: este es el famoso Pedro Bayle, en cuya empresa la infelicidad de la causa, de que se
constituy Abogado, hizo dar al travs toda la magia de su elegante pluma, y artificiossima Dialctica, no
pudiendo arribar con una, y otra a dar la ms leve apariencia de probabilidad a su intentada respuesta..
No aparece el Dictionnaire, aunque en su lugar se mencione la Repubblique des lettres.
32
33

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

73

Walter Ghia

La cuestin ms interesante es otra: a pesar de que muchas evidencias atestigen

la relacin con el ttulo Machiavel del Dictionnaire, Maquiavelismo de los antiguos propone un
discurso en que el nombre de Pierre Bayle nunca aparece.
La cuestin, en mi opinin, presenta dos facetas, muy bien entrelazadas, pero no
idnticas.
Primera: dos diablos bailando en el mismo ensayo son una mezcla bastante
peligrosa para quien, como Feijoo, escribe en Espaa. Haba dicho mucho antes Reginald
Pole que el Prncipe se haba redactado con la ua del diablo. En cuanto a Pierre Bayle,
ste era sin duda un hombre muy diferente de Maquiavelo, y viva su propia y personal fe
cristiana; pero era, al mismo tiempo, un convencido y radical abogado de la libertad
intelectual del hombre de letras. Desde esta perspectiva era sin duda un esprit fort, un
modelo bastante ejemplar y del todo digno de libertinage erudit. Se puede disertar
acerca del Pierre Bayles Machiavelianism. 36 Para m, Maquiavelo y Bayle pertenecen a dos
universos mentales diferentes: en la vida y pasin del primero el actuar polticamente y el
participar a la poltica son medios privilegiados a travs de los que se hace posible la
autorrealizacin del hombre, y es propiamente en esta direccin en la que el florentino
evoca la gloria pagana del hombre antiguo. Para el segundo, la poltica tiene en cambio
una funcin instrumental: es un medio esencial e imprescindible para frenar los instintos
bajos de le vulgaire, para establecer el orden necesario para la vida civil de los
individuos, y, dentro de dicho marco, para la reflexin libre de los sabios: hombres de
ciencia y letras, o espritus que viven una religiosidad autntica (unos y otros amenazados
tanto por el vulgo como por los tiranos). Pero estas premisas y sus diferentes
consecuencias no consiguen ocultar una evidencia: al leer la voz Machiavel en el
Dictionnaire de Bayle, pasendonos por la verdadera selva de citas, de digresiones y de
notas, respiramos aires de complicidad. No es este el lugar para profundizar en cunto y
cmo Pierre Bayle entenda la obra de Maquiavelo en su marco histrico, pero me parece
evidente que hay algo en el florentino que suscita de parte del autor francs un
admiracin inmensa: Maquiavelo haba hecho pedazos el doble velamen de la ignorancia
y de la hipocresa que tena encubierta la materia poltica, cuyo entendimiento se vea
eludido y obstaculizado mediante doctrinas supersticiosas y discursos de edificacin. Se
entiende muy bien que para Bayle la mirada de Maquiavelo es admirablemente genial y
36

Es el ttulo de la tesis doctoral de D. DISPALATRO, Chicago, 2007.

74

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

Feijoo y el Machiavel de Bayle

penetrante: algo que disipa las apariencias, de manera que por efecto de su obra se
aparecen al sabio los arcana imperii. En este marco ideal, Pierre Bayle enuncia (o dicho
mejor, perfecciona, al comentar a Amelot) la que hoy llamamos la interpretacin
oblicua del Prncipe de Maquiavelo, algo que el padre Feijoo por cierto no puede
compartir.
Todo lo dicho es premisa de la otra gran razn que dificulta en este discurso la
presencia explcita del nombre de Bayle. El padre benedictino recoge un argumento
central en las pginas del Dictionnaire la doctrina de Maquiavelo se tom de la prctica
del mundo - pero lo reorienta hacia una ruta totalmente diferente, para concluir que el
florentino fue un diligente y casi aburrido recopilador, y que, como tal, trajo sus mximas
de la historia y no descubri nada original: por lo tanto no hay nada genial en su obra, la
cual no hace otra cosa sino presentar, con diligencia orientada al mal obrar, los peores
ejemplos de las prcticas de gobierno, particularmente de la antigedad.
Si es sta la tesis del padre benedictino, la cita explicita de la voz del Dictionnaire de
Pierre Bayle habra conllevado una carga muy pesada: cumplir con la tarea ingrata de
rebatir una interpretacin de Maquiavelo que, entre otras cosas, se planteaba al hilo de un
enredo de datos y relatos eruditos, y en cuyo argumento generador se haba inspirado
tambin el propio Feijoo.
Por otra parte, la actitud de Feijoo hacia Bayle me parece bastante compleja.
Acaso la entendi bien Fernando Bahr en su ensayo:
De todas maneras, lo que quiero defender aqu es algo ms que la afirmacin Feijoo ley
con frecuencia a Bayle e incluso entendi parte su obra en conexin con el programa crtico desarrollado
por el Dictionnaire. Despus de espulgar Reflexiones sobre la historia, mi tesis es ms fuerte: no
slo que Bayle aparece casi a cada paso del discurso, sino que el discurso entero podra
ser entendido como una versin abreviada del Dictionnaire historique et critique, una versin
abreviada y corregida, esto es, hispano-catlica, donde tcitamente se discuten aquellas
expresiones que podan ser lesivas para Espaa y la Iglesia romana. 37

En efecto, el Maquiavelo del Teatro crtico universal parece confirmar esta lectura de Bahr
acerca de la relacin entre Feijoo y Bayle. El asunto del que parten los argumentos de los
Fernando Bahr, Pierre Bayle y las "Reflexiones
http://www.biblioteca.org.ar/libros/156290.pdf, 2.
37

sobre

la

historia"

del

padre

Feijoo,

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663

http://dx.doi.org/10.5209/rev_INGE.2015.v9.51542

75

Walter Ghia

dos autores es el mismo - la doctrina de Maquiavelo se tom de la prctica del mundo pero los dos concluyen con valoraciones opuestas: el mismo hombre que, segn Bayle, es
un genio del saber crtico, para Feijoo carece de elementos originales, y resulta
moralmente mserable. El Maquiavelo del padre Feijoo es sin duda funcional al
catolicismo y a la ortodoxia: no slo el florentino es un hombre malo, tambin es un
escritor que carece de genio, un compilador de mximas que no ide nada nuevo para los
que gobiernan, y que, en resumidas cuentas, no tiene ni encanto, ni atractivo. La del
padre benedictino es una estrategia antimaquiavlica, pero muy diferente de las que
haban propuesto Seplveda, Osorio, Ribadeneyra y muchos otros. Por otra parte cabe
recordar que entre los ilustrados europeos algunos eran antimaquiavlicos. En cuanto a
Pierre Bayle ni se trataba propiamente de un intelectual ilustrado: su inteligencia y su
erudicin son enemigas mortales de la supersticin, pero su postura es demasiado
pirronista para ser ilustrada.
Para rematar con algo de malicia esta reconstruccin, podramos decir que era en
efecto bastante improbable que Maquiavelo ejerciera su poder de atraccin sobre Feijoo.
El padre benedictino, como l mismo haba hecho constar, nunca se haba ledo las obras
del florentino.

76

INGENIUM, N9, 2015, 63-76, ISSN: 1989-3663