EL SMBOLO DE LA ULA

Solo se entiende lo que se ama, decan nuestros abuelos. Decodificar el signo es encontrar su
esencia, lo que representa, en otros trminos es encontrarnos con la historia misma de la ULA.
Para elaborar o preparar esta gua sobre un tema tan complejo y apasionante como el smbolo,
se consultaron valiosos aportes dados en esta materia por autores como Scholem, Vernant,
Callois, Kerenyi, Marc Roberts, Bachelard, Cirlot, Chevalier, Gheerbrant, Graves, Todorov, Jung,
Diel, Goethe, Arendt, San Agustn, y por supuesto, la Biblia y el Zohar de la Cbala Juda,
tambin la Ley de Universidades y el libro titulado La Universidad es el Hombre.
Especificar lo que dice el smbolo es transmitir un sentido transitivo, funcional, hasta utilitario,
pero tambin inagotable, infinito, espiritual y hasta mstico. Todo ser tiene su smbolo que lo
identifica: puede ser una palabra, un gesto, un color, o una alegora. Las religiones la tienen, los
partidos polticos, tambin los deportes, las naciones, las regiones, las ciudades, las
profesiones, los mismos seres humanos, en fin, las instituciones. La ULA tambin lo tiene. El
smbolo o escudo de la ULA fue creado bajo el rectorado de Mas y Rub en l868.
El smbolo de la ULA es esencialmente cristiano, especficamente de arte cristiano. Est inserto
en la concepcin del sentido figurado elaborado por la exgesis bblica y reforzada en la
hermenutica agustiniana y por supuesto en la franciscana. La ULA es creacin franciscana.
Esta concepcin exegtica o interpretativa contiene dos gneros o simbolismos: la allegora in
verbis y la allegoria in factis, es decir, el simbolismo de las palabras y el simbolismo de las
cosas. Estos dos gneros estn plasmados en el smbolo de la ULA y es lo que se intentar
descifrar. El simbolismo de las palabras est contenido en la frase bblica que aparece en el
libro abierto del smbolo (initium sapientiae, timor domini), y el simbolismo de las cosas est
contenido en las dems figuras de objetos y cosas que aparecen dentro del crculo y bordean la
frase bblica. Hay que descifrar ambos gneros: la Allegora in factis a la Allegora in verbis. Es
bueno hacer una advertencia justa y a tiempo: todas las imgenes dentro del crculo (cosas y
palabras) conforman un todo y un sentido simultneo, que no es otro que la misin de la ULA y
sus altos fines en el concierto local y universal. No se pueden ver por separado: todo es all
necesario e interrelacionado. De arriba a abajo, veamos al smbolo:
1. LA MITRA: Ubicada en la parte superior del libro. La mitra es un smbolo eminentemente
cristiano catlico; es una toca alta y apuntada que llevan los obispos como signo de su
dignidad en la solemnidades religiosas. La mitra pues, en lenguaje figurado, es obispado, y en
verdad representa el origen obispal de la ULA, la cual fue fundada por el Obispo de Mrida Fray
Ramos de Lora en l785.

2. LA LLAMA: La mitra culmina en una llama ascendente que simboliza muchas cosas:
simboliza los ms elevados misterios de la sabidura, entre ellos el temor a Dios, porque la
sabidura no es una puerta franca sino un camino de riesgo y dificultades para develar enigmas.
Simboliza adems la luz celestial y divina, la luz de Dios, la luz del conocimiento, la luz que
genera conocimiento, que es algo esencial en toda universidad; simboliza la iluminacin
espiritual, el amor espiritual que desparrama la universidad; simboliza lo perenne, lo
trascendente, y con ello afianza los valores del hombre, que es uno de los rasgos distintivos de
la institucin, como lo recoge el artculo 1 de la Ley de Universidades.
3. LA PALOMA: Dentro de la mitra aparece una paloma con las alas abiertas, que simboliza el
Espritu Santo, es decir, la tercera persona de la Santsima Trinidad el espritu dentro de si
mismo como sostuvo Hegel, el cual no se le esconden los caminos ni las heridas. La
universidad no es la excepcin a esta verdad. Simboliza adems la paz y la armona necesarias
para la diversidad creadora de nuestra casa de estudios; simboliza el manantial de la memoria
que permite alimentar la ciencia, simboliza el alma del justo que es lo que busca formar la
universidad, en cuyos espacios esta desperdigada la justicia distributiva, por eso el justo es
compaero de viajes del cientfico y del humanista. En la medida que el alma se aproxima a la
luz de Dios, luz del conocimiento tan sagrada en la Universidad, en esa medida el alma se hace
bella y toma en la luz la forma de una paloma abierta con destellos de luz. Este es uno de los
simbolismos ms agraciados del escudo de la ULA: da mansedumbre, fe, humildad, y sugiere
que esta universidad es serfica, es decir, franciscana para siempre.
4. LAS CINTAS: La mitra va acompaada de sus dos cintas que caen y descansan en la parte
superior del libro abierto; ellas significan el triunfo o recompensa a un acto de valor y sacrificio
como es, por ejemplo, la conquista de una carrera universitaria; simbolizan adems el xito de
la lucha por la libertad y la ciencia tan consustanciales con la universidad, simbolizan que el
poder obispal, poder espiritual, descansa en el libro.
5. EL LIBRO ABIERTO: simboliza la ciencia y la sabidura, simboliza la revelacin del
conocimiento y de la memoria. Una universidad sin memoria no existira. El libro es abierto
porque no conserva secretos, la ciencia no lo deja cerrar; es abierto porque su contenido es
aprehendido, captado con lucidez y sin mezquindad, por quien lo escruta y lee; es abierto
porque el libro se ofrece como un corazn amoroso para el que llega a la universidad buscando
la luz del conocimiento. Dios es un libro abierto y la universidad tambin, por eso est en el
centro del crculo que enmarca su smbolo. Como contiene un proverbio bblico (initium
sapientiae timor domini) ese libro abierto es una metfora: es la Biblia que se abre a todos los
iniciados en la ULA.
6. EL BCULO: Al lado derecho del libro est un bculo que simboliza la fe cristiana. Su forma
de gancho o semicrculo representan el poder celestial sobre la tierra. Pero aqu el bculo
significa especialmente el bculo del Obispo, como emblema de su jurisdiccin pastoral y como
smbolo de su autoridad espiritual en la ULA. Debe recordarse que la ULA fue inicialmente el
Seminario de San Buenaventura creado por el Obispado merideo.
7. EL BASTON Y LA ANTORCHA: Al lado izquierdo del libro est un bastn o cayado que
culmina en una antorcha. El bastn simboliza el sostn de la marcha del peregrino (estudiante,
profesor, trabajador) que llega a preparar como bsqueda de luz, a este santuario del saber que
es la universidad, peregrino que pasa por ella protegido por el Espritu Santo aun cuando lo
ignore. El bastn simboliza tambin la autoridad rectoral; en esta Universidad caban las dos
autoridades que guiaban sus destinos: la rectoral y la obispal; la obispal ahora es
eminentemente espiritual. El bastn simboliza adems al tutor, al profesor indispensable en el
proceso de iniciacin a la enseanza universitaria, en la enseanza de la ciencia, de las
humanidades, de la libertad y de lo justo, dando siempre apoyo al discpulo, porque el bastn es
eso: es apoyo del alumno para sostenerse y crecer. En todo caso, el bastn simboliza la
dignidad del profesor universitario, recordando la vieja prctica o tradicin de ctedra, cuando el

profesor o catedrtico llevaba un bastn, rojo o amarillo, a sus clases, para explicar sus textos y
conocimientos.
Por otra parte, el bastn tiene relacin con el fuego, con el fuego que regenera, fecundiza,
resucita, despierta e ilumina a los prisioneros de las sombras. No olvidar que el fuego brot de
la vara, vale decir, del bastn, segn la mitologa griega de Hermes. Pero tambin vale decir
que el Espritu Santo es un pjaro de fuego, que desciende para purificar. No se olvide que el
Espritu Santo est contenido en el escudo de la ULA como ya se observ. Por eso el bastn
del escudo de la ULA culmina en una antorcha. Aqu la antorcha es una mentalidad, y su luz
alude principalmente a la voluntad de buscar la verdad como una de las tareas fundamentales
de la universidad; tambin significa avanzar en condiciones adversas venciendo las sombras;
quemndolas, como lo ha hecho siempre la ULA durante su larga historia. Adems la antorcha
como instrumento y smbolo de relevo en las carreras olmpicas, tambin simboliza el relevo
generacional en la universidad, donde cada ao miles de jvenes tocan a sus puertas para
relevar a otros miles que se van como profesionales, esto hace que la ULA nunca se ponga
vieja.
8. EL CATALEJO: En la parte inferior derecha del crculo est un catalejos o anteojo
astronmico de larga vista, para escudriar el universo. Simboliza tambin la bsqueda de la
verdad, la verdad como revelacin de la esencia de las cosas. El catalejo nos dice que no hay
verdad que no pueda ser descubierta por muy lejana que est. El catalejo simboliza la
investigacin cientfica que vence la apariencia; simboliza la altura del conocimiento, la rueda
del tiempo que permite develar los misterios de la ciencia. El catalejo adems, significa estar en
lo alto de la montaa, del Ande, para escrutar los astros y el alma de los hombres, y eso lo ha
hecho la ULA desde hace ms de dos siglos.
9. EL GLOBO TERRQUEO: En la parte inferior izquierda aparece un globo terrqueo, que
simboliza el universo, la patria, el patrimonio, la tierra prometida del saber y de la verdad, donde
caben todos los hijos de la tierra que suean con alcanzar la luz del conocimiento. El globo es
uno de los smbolos ms distintivos de la universidad, expresa su esencia y existencia ms
plena: la universalidad, de all su raizal universitas, que significa precisamente lo universal, lo
planetario, la totalidad, la casa de Dios. El globo significa que el universitario perteneciente a la
ULA, tiene la misma dignidad universal, universitaria, del que pertenece a cualquier otra
universidad en el mundo. El globo adems simboliza el pensamiento universal, donde caben
todas las ideas, todos los caminos que conducen a la ciencia y al alma del hombre, por eso la
ULA est siempre abierta a todas las corrientes de ese pensamiento universal, como lo recoge
la norma contenida en el artculo 4 de la Ley de Universidades.
10. EL COMPAS: En la parte inferior y en el centro aparece un comps que no puede verse
como smbolo masnico como asoman algunos, habida cuenta que el smbolo de la ULA es de
esencia cristiana-catlica. El comps en el centro, simboliza la rectitud, la regla, el mtodo, la
medida del espritu y su poder sobre lo material, y la universidad es eso: la medida del espritu,
del conocimiento, del progreso, del alma del justo: Obsrvese que el comps est abierto tan
slo en 45 grados, lo cual significa que la materia del conocimiento no est completamente
dominada y por tanto la investigacin cientfica es inagotable. El comps adems representa la
prudencia y la templanza universitaria, requisitos para alcanzar la sabidura; representa la
veracidad y la justicia distributiva que inspiran la enseanza universitaria.
11. EL PERGAMINO: El comps descansa sobre un pergamino o papel abierto pero semi
enrollado en la parte derecha. El pergamino simboliza el conocimiento revelado, el
conocimiento sin secretos, la idea del saber, del currculo necesario sin lo cual no hay
universidad, simboliza el logro del correspondiente ttulo profesional que otorga la universidad
en pergamino, all se sella la suerte de la universidad volcada para la vida, como soporte del
pensamiento. El pergamino, adems, simboliza la eternidad de la palabra escrita porque el
verbo vuela. Si la palabra no se eternizara en la Universidad, la ULA fuera un solemne eco de
verbo perdido.

12. EL LAUREL: El escudo de la ULA est bordado a la izquierda por una rama de laurel y a la
derecha por una rama de palma. El laurel simboliza la inmortalidad. Los romanos, por ejemplo,
crean que el laurel evitaba los rayos y los truenos que simbolizaban el poder de la muerte. Algo
de eso es la universidad: aqu no se anida el complejo de la muerte, la universidad es utopa
donde quiera que est y toda utopa combate con firmeza a la muerte. Por eso el laurel para la
ULA es una excelente compaa simblica. El laurel adems simboliza el triunfo de la sabidura
y del herosmo del verbo y de la espada; simboliza la gloria y el premio a los hroes hechos con
ladrillos de silencio, que en la ULA trabajan por la humanidad y por la patria.
13. LA PALMA: Est al lado derecho. Smbolo clsico de victoria como elevacin y exaltacin
de conocimiento en la ULA, cuya luz es un canto de victoria sobre las sombras. La palma
simboliza tambin el nima o alma del justo que llega aqu para encontrarse a si mismo, para
no ser gobernada por el azar sino por la luz de la razn y la del Espritu Santo. La palma es
emblema de anuncio de cambios, de un nuevo evangelio, de una nueva mentalidad, como lo
hizo Jesucristo cuando entr en Jerusaln, y ese mismo sentido tiene en la universidad, por eso
esta casa de estudios no es un pueblo de fantasmas que vive del pasado. La ULA es una palma
eterna. Debo acotar que existe otra versin de las ramas que no son la del laurel ni la palma,
sino que las ramas all evocadas son de caa de azcar y de cafeto, que representaban los
principales rubros econmicos de la regin andina, en particular de Mrida en el siglo
diecinueve cuando se dise el smbolo de la ULA, que se est descifrando.
14. Obsrvese ahora el simbolismo de la palabra, la que se ha denominado la
ALLEGORA IN VERBIS. En el centro del libro abierto del escudo de la ULA, aparece escrito
un proverbio bblico: INITIUM SAPIENTIAE TIMOR DOMINI, que se traduce: el inicio de la
sabidura es el temor a Dios. Se entra as en la exgesis bblica que se nombr al principio de
esta gua. Este proverbio es uno de los ms repetidos en la Biblia, aparece reseado en los
libros de Job, los Salmos, el Eclesistico, El libro de la sabidura, los Proverbios, entre otros, y
tambin aparece en el Zohar o libro de la cbala juda, como su primer principio.
Al respecto, en el sentido simblico de tal principio o proverbio; se entiende por Sabidura no
una acumulacin o suma de conocimientos, como tampoco el atrevimiento de indagar el destino
de los seres y la esencia de cosas. Sabidura se entiende, en trminos judaico cristianos,
como el comienzo a la entrada de la fe, y la fe para decir algo, es una creencia o sentimiento
interno y profundo que vinculan espiritualmente al hombre con Dios y por el cual se llega al
reconocimiento de sus preceptos de justicia, amor y bondad. La fe es tan poderosa (la fe mueve
montaas) que nos sirve de aliento para sobrellevar las luchas, contrariedades y sufrimientos
de la vida. La ULA es un campus de la fe, y la sabidura es un proceso que lleva a ella. Pero
para llegar a alcanzar la sabidura se debe poner pie en el inicio, que pudiera interpretarse
como un rito de iniciacin cargado de Misterios; como toda ceremonia inicitica, y uno de esos
Misterios es el temor a Dios. Y la universidad, vindolo bien, es un gran rito de iniciacin, una
gran puerta que conduce a ingresar a un nuevo estado espiritual, moral o cientfico, en el cual
se inicia una nueva manera de ser y de vivir, al darle al aspirante espiritual o iniciado a sus
aulas o a su luz, la oportunidad para desarrollar sus facultades y poderes, y adquirir la
expansin de la conciencia o sabidura. Todas las iniciaciones verdaderas tienen lugar en los
mundos superiores, como la universidad; porque es all donde se encuentran los que estn
autorizados para darlas. Lo esotrico tambin est incluido en el smbolo. Los smbolos no son
tan transparentes como pudiera creerse, estn llenos de misterios como este del temor a Dios
que, como todo misterio, en si mismo es un temor. El temor a Dios no debe entenderse para
no sufrir castigo en el cuerpo ni en otro mundo, el infierno o el purgatorio por ejemplo. El temor
a Dios es el temor al Todopoderoso que es roca y cimiento de todos los mundos, incluyendo la
sabidura, ante la cual todas las cosas que existen nada son ante l o son poca cosa. Este
proverbio estampado en el libro del escudo de la ULA, significa adems que Dios no puede ser
despreciado del mundo de la ciencias y las humanidades, y por muy poderoso que se considere
un profesor o un estudiante universitario, por haber alcanzado la luz del conocimiento en su
recinto, siempre sern una simple gota de agua del mar ante la majestuosidad y
omnipresencia de Dios, siempre sern un grano de arena y son pocos sus aos frente a la

eternidad, como dice la Biblia. Esto significa que la sabidura es respeto a Dios, a los hombres,
a las ciencias y a las letras; sabidura entonces es humildad, es templanza, es piedad.
Sabidura es una conducta prudente. Cada vez que los hombres, segn la exgesis bblica, se
rebelaron contra Dios, y pecaron, y se sintieron poderosos y altaneros como para retarlo o
desafiarlo, fueron abatidos por l. Son los casos de las tres generaciones de pecadores: la de
ENOC, la del DILUVIO UNIVERSAL y la de la TORRE DE BABEL, cuyo papel mtico debe ser
estudiado como parte de la historia de la Educacin. De all el proverbio: initium sapientiae timor
domine, que ms que un precepto, es una leccin en la ULA. El temor a Dios no es temor a la
ciencia ni a la letra.
15. EL CRCULO: Por ltimo el crculo donde se insertan las cosas y las palabras que hemos
explicitado del smbolo de la ULA. Sin el crculo no seran nada los smbolos que contiene, por
lo menos, cada uno tendra un significado diferente. El crculo unifica los smbolos, le da sentido
e intuicin a los mismos, le da simultaneidad, sensacin de Universidad como estructura, como
totalidad, como unidad. El crculo es el ser de la universidad. El crculo es el smbolo ms
universal de todos los smbolos, como dijo Kate Langley. En tanto que lnea ininterrumpida,
simboliza la perfeccin, la eternidad, el ciclo continuo del eterno retorno. En tal sentido, fue un
error contra-smbolo haber cortado el smbolo de la ULA como aparece hoy. Eso mat el
simbolismo del crculo y el significado de integralidad (histrica, institucional y franciscana) de la
ULA. Fue una decisin errtica e inconsciente. En fin, el crculo representa las caractersticas
esenciales de la universidad: el carcter o estado pluralista del hombre o mujer que convive y
se forma en sus espacios y en su espritu, la bsqueda permanente del cambio y la renovacin,
y el mundo de los valores trascendentales del hombre. La universidad, como la magia, es el
crculo del espritu.
En sntesis, el smbolo como un todo, representa la esencia cristiana, franciscana, de la
Universidad de Los Andes, reproduce el origen de ella en el Seminario de San Buenaventura
fundado por Ramos de Lora, instituto que se dedic desde sus inicios al estudio de las ciencias,
las letras, las artes y a Dios. Eso dice el smbolo que cre Mas y Rub. Comencemos a
estudiarlo, comprenderlo, asimilarlo, concientizarlo, amarlo. Slo se entiende lo que se ama,
decan nuestros abuelos. Esperamos haber contribuido a lograr estos objetivos.

Prof. Temstocles Salazar

Grupo de Investigacin HEDURE Universidad de Los Andes Tchira

Adaptado por Prof. Luis Guerrero

Ctedra de Fisiologa del Ejercicio U.L.A. Mrida