GEOGRAFA GRIEGA

Los griegos no llamaban Grecia a su pas. Lo llamaban Hlade, en griego , nombre derivado
de (Helen), padre mtico de los hroes que han dado nombre a los diversos pueblos
helnicos: Doro (> dorios), Eolo (> eolios), y Juto, padre a su vez de Ion (> jonios). El nombre Grecia
procede de la tribu de los Graii (> latn graecoi) con que en Italia se denomin a los helenos con los
que entraron en contacto, aplicndose el nombre despus a todos los pueblos helnicos.
El nombre de Hlade o Grecia debe darse al conjunto de lugares donde hubo ciudades helnicas y
no slo a la Grecia peninsular europea. Varios son los escenarios de la historia griega:
1. El continente griego, o pennsula helnica propiamente dicha.
2. la franja costera de Asia Menor, donde se desarroll la primera civilizacin griega tras la cada
del imperio micnico.
3. Las islas del Egeo y del mar Jnico, y
4. la zona del sur de Italia, con Sicilia, que se llam , o Magna Grecia.
Veamos cada una de estas partes:
1. La Grecia continental: se diferencian las siguientes regiones:
1.1. El Peloponeso (etimolgicamente: isla de Plope, por el fundador mtico de la dinasta de
Micenas) es una gran pennsula formada por una serie de regiones perifricas (Arglida, Laconia
o Lacedemonia, Mesenia, lide y Acaya) que envuelven una regin central, aislada por cadenas
montaosas (la Arcadia). En la antigedad era la Arcadia un pas rudo agreste, lleno de bosques
poblados de osos (, de donde deriva Arcadia, significa oso). La poesa buclica hizo de la
Arcadia el smbolo de la vida natural, idlica, en armona con la naturaleza, y situ aqu el
escenario de sus poemas pastoriles. Por eso Arcadia significa hoy da un mundo feliz no
contaminado por la civilizacin.
La Arglida, junto con la zona del Istmo, comprende una serie de importantes lugares
histricos: Corinto (importante potencia mercantil entre las antiguas ciudades griegas),
Epidauro, (importante santuario en honor de Asclepios), Micenas, Argos,
Laconia o Lacedemonia est separada de la Arglida por la cadena montaosa del
Taigeto, y regada por el ro Eurotas, a cuyas orillas est Esparta.
Mesenia , al oeste de Laconia, dividida en dos partes por el monte Itome.
La lide desciende suavemente desde la Arcadia hasta el mar. En ella est una de las
ciudades sagradas ms importantes de Grecia: Olimpia, con su santuario consagrado a
Zeus Olmpico, y en cuyo honor se celebraban los juegos Olmpicos cada cuatro aos
desde el 776 a. C.
Acaya, en el Norte tuvo un papel secundario durante buena parte de la historia griega,
excepto en la poca helenstica (Liga Aquea).
1.2. la Grecia Central, muy abrupta, formada por dos regiones separadas por la cadena
montaosa del Citern:
Beocia, con su capital Tebas (aparte de su importancia histrica, que se tratar en otro
momento, hay que recordar que aqu se localiza el ciclo Tebano, en torno al linaje de
Edipo).
El tica, con su capital, Atenas. Por la especial relevancia histrica de esta ciudad, ser
objeto de estudio especfico ms adelante.
Fcida, donde se halla el santuario de Delfos, consagrado al dios Apolo, y donde , desde
el 582 a. C. se celebraban los juegos Pticos cada cuatro aos.
Lcrida, Etolia y Acarnania estuvieron, en la poca clsica de Grecia, algo aisladas de la
historia comn de los pueblos griegos.

1.3. Grecia Septentrional:

Tesalia: separada de Beocia por la cadena montaosa del Otris y por una serie de sierras y
montaas que corren paralelos al mar por la parte oriental (Osa, Olimpo, Pelin) es una
gran planicie muy frtil, productora de trigo y caballos. Avenada por los ros Esperqueo y
Peneo. El Olimpo, con sus 2925 m es la montaa ms alta de Grecia, y donde los mitos
situaban la morada de los dioses. El Pindo la separa por el Oeste del Epiro; y el valle del
Tempe la separa por la parte septentrional de Macedonia. Al sur, un paso estrecho (hoy
recubierto por tierras de aluvin), el de las Termpilas, la separaba del resto de Grecia.
Epiro y Macedonia son regiones que entraron tarde en la rbita griega (V-IV).
Tracia y la pennsula Calcdica fueron colonizadas muy pronto por los griegos
2. La costa del Asia Menor:
De norte a Sur encontramos las regiones de
Frigia, (o la Trade, porque aqu estuvo Troya), Misia, Eolia, Jonia, Lidia, Caria, Panfilia.
Las islas de Lesbos, Rodas, Cos, y, ya en el arco que forma Siria, la isla de Chipre, cuna de
importantes manifestaciones culturales de tipo semita.
En las ciudades de esta zona costera, tierra de fronteras, naci la filosofa y la ciencia: Es
necesario recordar a Mileto, feso, Esmirna y Halicarnaso
3. Las islas del Egeo y del mar Jnico. Gran parte del territorio griego es insular:
Las Ccladas, llamadas as porque forman como un gran crculo (en griego ) en la
zona SE del tica. Algunas relevantes son Delos y Naxos. Muy rocosas, son en su mayora de
origen volcnico.
Las _Espradas, un conjunto de islas diseminadas (es lo que significa ) por el Egeo,
entre la Grecia Continental y la costa de Asia Menor.
Las islas Jnicas, llamadas a veces Heptanesos, entre Grecia y el Sur de Italia: Corf(en la
antigedad Corcira, ), Cefalonia, Zante (en la antigedad Zacinto ;
Sagunto deriva de este nombre), Itaca, Lucade.
Eubea, una isla muy alargada situada frente a las costas de Beocia y tica.
Egina y Salamina, dos importantes islas situadas frente al golfo Sarnico, al Sur del tica.
Creta, la gran isla cuna de la civilizacin minoica, la primera del Egeo, precedente de la
micnica griega, a medio camino entre Grecia y frica
4. La Magna Grecia, : resultado de las colonizaciones, la zona meridional de
Italia y gran parte de Sicilia se helenizaron desde el s. VIII a. C. en Sicilia son ciudades
griegas Syrakousses (, Siracusa), Akragas (, Agrigento), Selinus
(, Selinunte). En el Sur de Italia hay que citar a Neapolis (, Npoles),
Subaris (, Sibaris. Mesina dominaba el estrecho de su nombre. Originalmente,
Magna Grecia fue el nombre usado por los romanos para describir el rea alrededor de la
antigua colonia griega de Graia (), de forma que el rea entera de colonizacin griega
en la pennsula italiana y Sicilia fue conocida por este nombre. Desde estos emplazamientos
se mantenan vnculos con la Grecia ms occidental, la del actual litoral hispanofrancs:
Massalia (Marsella), Nikaia (Niza), Emporion (Ampurias) o Mainake (Mlaga).
IMPORTANCIA DE LA GEOGRAFA EN LA HISTORIA GRIEGA: Lo accidentado del
territorio, la dispersin continental y la insularidad influyeron en la atomizacin poltica y
lingstica del mundo griego: La unidad de Grecia slo fue una unidad cultural y religiosa en la
poca clsica. La unidad poltica sera impuesta por Alejandro Magno en el s. IV