Happy B1nhday

Danielle Steel
Copyright C> 2011 DanieUe Steel

v
Lira

Lira, parte a Grupului Editorial Litera

O.P. 53; C.P. 212, sector 4, Bucure~a. RomAnia
tel.: 021 319 63 93; 0752 101 777
mail: comenzi@lirabooks.ro

'' wv.w.Jirabooks.ro
Surpri:ele viefii
Danielle Steel
Copyright C> 20131.itera
pentru versiunea in limba romAnl
lbate drepturile rezervate
Editor: Vidf8'U ~i fiil
Redactor: Mira Vclcea
Corector: Cristiano Miu
Copen3: Andrei Gamart
Thhnoredactare ~i prepress: Joana Cristea

Descrlerea CIP a BibUotedl Naponale a Rom!niei

S11l!L, DANIELLE
Surprizele v!etii I DanieUe Steel. ttad.: Graal Soft.
-B~: Litera, 2013
ISBN 978-606-848 194--1
I. Soft, Graal (ttad.)
821.111(73)31135.1

Pentru Beatrix, Tl'eiiOr, Todd, Niclc, Sam,

Vlctorta, Vanessa, Maxx tl lara
Fie ca .De ce nu?" sA fle un rAapuns care
II VllldUCI bucurie, lmcire ti noi orizonruri.
Fie ca vla13 sA ae d<Mdeasca bunt tl generoasA
cu 1101, fie ca oamenii de lAng~ voi sA se arare
blinzi fl lubitori ti sA fip lntocdeauna ti>arte
lubid!!
Yliubac: a!ltt de mult!
MamVd.s.

Viaf&, o vlatA bunl, o vlatA ~ are dec

face cu .De ce nu?"
SA nu ui!Am niciodatl uta!

d.a.

capitolull
!nt~i noiembrie era ziua de care Valerie Wyatt se in
grozca in fiecare an, sau eel putin in ultimii dou~zeci, de
dnd lmp\inise patruzeci de ani. lmpiedicase cu succes
potentialcle ravagii ale timpului, ~i nimeni n-ar fi ghicit
ct rocma1 ce implimse ~ai:eci de ani in dimineata nceea.
De ceva vreme incepuse s~ scad~ d1scret din ani, ~i era
chiar u~r s'- cre:i varsra cr.:mv:l pe care ~i-o acorda.
Revisra People scrisese recent d avea cinci:eci ~ unu de
ani, ceea ce era oricum de;rul de r:~u. Sai:eci i se parea
de ne1magmat, ~~ era recunosc:ltoare ct oamenli pareau
sa fi Ultar cifra core~ta. Valerie f~cea tot ce putea ca s!l
ii indudl In eroare. !~1 operase och1i pentru prima oar!\
dlnd imphni$e patru:ect de am, a poi inc~ o da~. cinci
sprczerc ani mai t:\r:iu. Rc:ulratcle erau cxcelente. Am
ta odhnitll ~~ revigoram, de pare~ tocmai s-ar fi intors
dintroQ vacant!\ gro:av:l. Se opcrase in LA., lntr-o pau:!l
de-<> \"am. La cmcizecl de ani, l~i opcrase ~i gjrul, care
era acum neted, tineresc, f.lm picle lasara, iar chrurgul
ci plastician era de acord d nu a\-ea nevoie de un lifting
facial complet. A'n o srrucrur~ os~ excdentll, o piele
bun:~, iar opcratiile b ochi ~i Ia g;\t ii conferiser!l efecrul
dorit. lnjeqiile cu borax, de patru ori pc an, o lntinereau fl mai muir. Sporrul zilnic ~ un untrenor personal
de trei ori pc sapram,in:l ii p!IStrau rrupul inalr ~i :velt
ronitht ~i neafcctar de \oirsra. DacA iU fl vrur, nr (i purur
foarre bme s.~ pretmda c~ avea in jur de parru:eci de nni,
dar nu \'Ob s~ pam ridicob ~i se multumea s~ scadl doar
noua ani din vArsta ei real1\. ln plus, oamenii ~tiau c.~
nvea o flidl de treize.:i de ani, ap d nu purea s'- lnrind.l
prea tare coarda. Cincizeci Ji unu era In regula.
Era nevoie de timp, de efort, de intretinere ~ide bani
ca s!l l~i pasrre:e tnfil~area. !. era de folos vnni!ll{ii proprli, dar era important '' pentru carlem ei. De-e lungul

'Daui1fe Srce(

cnrierei sale de trei:eci ~i cinci de ani, Valerie fusese

I(Uru numarul unu al stilului ~i al unui mod de viat~ eleg:lnt.lncepuse ca edttor pentru o revistl de decoratiuni,
imediat ce terminase focultatea, apoi se dedicase intru
totul acesteia. Era marea preoteasl a protocoalelor ~i a
tot ce se petrecea in casa. Avea contracte de licente pentru lenjerii elegante, mobilier, taper, diverse materiale,
ciocolate rare ~i o linie de mu~taruri. Scrisese ~ase c~rti
de>pre nunti. decora(iuni ~i protocoale ~i avea o emisiu
ne TV cu unul dintre cele mai ridicate ratini(Uri. Plamficase trei nunti Ia Casa Alba, cand se clsltorisera fiice ~~
nepoate ale pre~edmtelui, iar cartea ei despre nun(i fu.
sese numArul unu pe lista de cAr(i de non-fiqiune a New
York Tunes cinci:ed ~i ~apte de saptlmani b rilnd. Rivala
ei suprema era M3rtha Stewart, dar Valerie facea parte
diner-o clasa aparte ~i i~i respectase intotdeauna mala.
Erau cele mai importantc doul femei din domeniu.
Valerie rraia exact a~a cum predka. Aparramenrul ei
de lux de pe Fifth Avenue, cu o privcli~te panoramicl
asupra Cenrral Park ~i o coleqie semnificativa de arta
contemporana, era intotdeauna gata sa fie fotografiat,
Ia fel ca ea. Valerie era obsedau de frumusete. Oamemi
\'Otau sa tr.l.iasca a~ cum le spunea ea, femeile voiau sa
arate ca ea, iar fetele tinere voiau o nuntl ~a cum ar fi
3\'Ut-o Valerie, sau a~ cum le recomanda ea in emisiu
nea ~i in cArtile ei. Valerie Wyatt era arhicunoscuu. Era
o femeie frumoasl, a\ea o carierA incredibill ~i ducea o
viara de lux. Singurul lucru care lipsea din viata ei era
un barbat ~i nu mai a\'USese nici o rebtie de rrei ani.
GAndul o deprima ~i in dtmineata aceasta. Indiferent
de clt de bine arara, \irsta de pe permisul de conducere
era cea care era, ~~ cine or fi \TUt o femeie de ~at:ed
de ani? Chiar ~i barbatii octo~enari \~>iau acum fete de
doua:eci de ani. Valene simtea ca, odaU cu aceasu ani
versare n :ile1 sale de na~tere, incepca sa fie depa~it~.
Nu era un g:lnd placut, ~~ ea nu era deloc fericita ast~:i.
Se privt cu atentie In oglinda In timp ce se preg~tea
sa iasa din apartament. Trebuia sa ajung~ Ia studio pe la
pr!lru, pentru o lnregistrare, ~i lnalntc de asra avea doua

10

'Dan~ffe Stu(

Sau ce_l pupn oa.n:'enii mai rasArip din New York. Era
ln~t~tl de umthtor; fierbea In sinea eL Chiar nu mal
exts!a. pte de intimitate! Nu clnd erai qa faimoasA ca
~alene Wyatt fi aveai propria emisiune TV de ani de
zile. Ar fi vrut sa plangil chiar acolo, pe bancheta din
SJ;~ate a matinii, lntrebandu-se care alte emisiuni de radio aveau sA mai preia ~tirea, cAre emisiuni TV, In ce
ziare avea sA a parA ~~ pe unde avea sA1i mai audA numele
fl vArsta. De ce nu o scriau pur fi simplu pe cerul de
deasupra New Yorkului!
Se lncruntA clnd ii piAti fQferului de taxi fi ii IAsA un
baq(f gras. Ziua incepuse groaznic pentru ea, fi oricum
ml-i placuse niciodatA ziua ei. Era lntotdeauna o zi dez.
amAgitoare, fi, In pofida faimei fi a succesului, nu avea
un bArbat cu care sa o petreacA. Nu avea nici intalnire
sau iubit, nici SOf, iar fiica ei era mereu prea ocupat~ ca
sa ia cina cu ea. Si ultimul lucru pe care voia sA il faca
era sa batA toba pe seama varstei d in fafa prietenilor.
PlAnula sA petreaca noaptea acasa, sin),'Ur<l, in pat.
UreA In graba scArile ponosite din gresie, pe care le
cunottea bine, aproape impiedicAndu-se de o treaptA
ciobid, fi apAsA butonul de Ia inrerfon. Numele din
dreprul sonetiei era Alan Starr. Valerie venea aici de eel
pu~n doua ori pe an, ca sa i~i rid ice mora lui sau cind
era plictiaitA. Dupa ce suna, o voce rAsunA in aerul rece
de noiembrie.

-Dragll!
Era o voce veseiA, iar barbatul p~rea incanrat sA
ovada.
- Eu sunt, confirmA ea, iar elii deschise.
Ea lmpinse u~a grea descuiatA fi ureA In graba scarile
pAnA Ia al doilea etaj. Cladirea era veche ~~ pArea cam
jerpelid, dar era curatA. Barbatul o ~tepta in u~. fi o
cuprinae In brate, cu un zAmbet larg pe fafl. Era inalt,
arAIDI, pe Ia pattu:eci de ani, cu ochii de un albasrru
electric fl pAr castaniu pAnA Ia umeri. Si, In pofida car
denalui sArlcAcios, era destul de cunoscut In o~.
-La multi ani! spuse el, sttAngAnd-o !are Ia piept, fl
dmbl, cu admrat bucuros cA o vedea.

u
Ea se !rille In spate, lncruntlndiHe neferidllla el.
- 0, mal taci! Un cretin de Ia radio IIOCmai a apua lumii lntregi cAp ani lmplinesc azl. Plra pe punaul de a
izbucni In plAns cAnd intd apAsat In salonul cunoecut,
unde, de-<> parte 'ide alta a doUI canapele albe, cu o , _
sutA de cafea nea~ IAcuill lntre ele, se aflau statui mari
ale lui Buddha 'i o staruie de marmurA albA a lui Quan
Yin. In camera se simtea un miros put:emic de llmAie.
- Ce-ti pasa1 Oricum nu iti arAti ~rata! E doar un
numar, dragll, o asigurA el, in t:imp ce ea ~~ azvtrli haina
pe canapea.
- Ba imi pasll.. $i eel mai rAu e cA chiar am o asemenea
vlrsta. Ma simt de parcA "' avea o surA de ani azi.
- Nu fi prostutA. zise Alan, in timp ce se ~ pe canapeaua de vizavi. Pe masa se aflau doua seturi de cAfti.
Se spunea ca Alan era unul dintte cele mai bune mediumuri din New York. Se &im(Ca
-1ae1, dar.,...lncndere lniiiiiiUI--

~~de~~:!~~~~~:::a
0~

delvokac tl cu
Ia elde ml de

~el.-.ma._~~~=

u
In mare, In Aecare an li spunea cam acelqi lucru tl.
pAnl acum, ~ d.rertare. Dar, In cazul et, uta era
Pl'eZIS. l_mpertu stilului de viall elegant al lui
vume era trairuc.
- Ce-1 cu valerul de pica?
~tiau amAndoi ca lfi dorea un bArbat In viap ei Inca
de cAnd se lncheiase ultima ei relape. Era divorpta de
douAzeci fl trei de ani fl lfi dedicase mai mult rimp fi
energie carierei decAt dragostei. Dar li era dor sa fie cu
cineva fi se simfea dezamagiti ca nu se ivise nimeni
de ani de zile. lncepea sa eteada ca nici nu mai avea sa
aparA cineva. Poate cA era prea batrAna. Cu siguranfA se
simtea 3f1L
- Cred ca unul dintre avocafii Iii se va pensiona,
spuse Alan In legarurA cu valerul de pica. Mai pune-mi
IncA cind.
De data aceasta aparurA regele de inima rofie fi dama
de caro. Alan zAmbi.
- Ei bine, asta-i chiar interesant. Vad un barbat nou,
spuse el, zAmbind tot mal tare, dar ea ridica din umeri,
neimpresionati.
- Spui asta de trel ani.
- Rlbdare, draga mea, rAbdare. Merit! sa-l aftepfi pe
eel poaivit. lmi place de el. E important, puternic, foarte tnalt ti arAtos. Cred c-o sa-l cunOfti Ia serviciu.
Valerie rAse.
- Nu ti In domenlul meu. Orice tip preocupat de decorapunl, stilul de via{A casnic sau industria nunplor
mai mult ca sigur nu e hetero. Va trebui sa-l cunosc in

~r ~e

alii pane.
- Poate e unul dintre producarorii Iii, spuse Alan,
concentrlndu-se pe carp. Sunt aproape sigur ca-l vei cu
11011f1e prin intermedlul muncii tale.
Mal spusese asta, tl nu apAruse nimenl. Celelalte prelkeri ale lui fuseserA deseori adevtrate, dar, In ultima
weme, nu tl cele despre bArbaP, Ser putea ca fuca ta sA
albl un copil anul acesta, spuse e~ lntorcAnd dama de
cuo fl lruliAnAndu-t din nou pacherul de cArtL Valerie
llmbi fl dltlnl din cap.

Suryriz.C. vi<Jil

- Nu prea c~. Munc~te mai mult ca mine. Nicl

m!\!1\r n-Rre timp de intalniri. ~u e ~toriU fi ntci rna,.

cnr nu &unt sigura ca i~i dore~te SO\ oau coptl. $i nicl

Valerie nu era ncralxbtoare .a de'o'!n:i bunica - asta

categoric. nu e~ pe Hsta ei de Jorin~e, nid ma.car pe

rndarul t1 ~i. dm fericire, nici peal fucei oale. Alan nu

mmerise chiar deloc Ia faza nsta.
- Cred c~ s-ar putea sa te surprinda, spuse Alan, In

timp ce Valerie intoarse alre cinci cnrti ~i continu:'l.

Erau chcstii pe care i le prezisese intotdeauna- succes

in afaceri, un nou barbat in viata ei ~ mai multe avertt

z~ri marunte despre proiectele ~i tran:aqiile vlltoare ~i
oamenii cu care Iuera. Dar, de data nceea, barbarul aces.ta nou aparu de mai multe ori. Alan era neinduplea>t,
iar Valerie ofta in timp ce asculta. Oamenii li spuneau
tot timpul cA nu le putea avea pe toate: ~i o cariern fabuloas~. ~ dragoste. Viata pur~i simplu nu funqiona ~a.
Nimeni nu obtinea tot ce \'Oia, ti spuncau ei - ~i nid
Valerie nu reu~ise. Ca majomatea oamenilor, lucrase
din greu ca s~ aiba succes ~i ,f,\~ise ~i ea singura. Cei
doi continuar~ s~ pnlavr~geascn, in timp ce ea intorcea
c~rti, tar Alan ii zicea ce vedea in viitorul ei. ln mare,
erau lucruri de bine. Nu urma sA ntbA probleme de
s~nMate ~i. ca de obicei, ratingurile aveau sA creasca.
El '~" o oporrunitate de afaceri in Orienrullndepmat,
posibil o linie de mobilicr, care 8\'ea &a fie R\':lntajt'aSA
penrru ea; pe mAsura ce li citea, era C\ident dl o placea
cu adevarat. Era sincera, directA ,; corect.l. Unii spu
neau cA era cam durl, dar era \'Orba mai degrabA despre
un standard de excelent~ pe care fi-1 aplica ei insefi fl
ruturor celorlaltt. Valerie era exigenta cu ea inslfi ~i cu
cci din jurul ei. Nu int;\mplltor ajunsese cea mai bun1
dtn domeniu. Urease tar~ muntcle timp de rrei:eci 'i
cinci de ani, cu muir.~ mund ~i cu un instinct genial
fi infatlibil pcnrru ceea ce f1cea. Alan o admira pentrU
asta. I; pllcea Ia nebunie dlt de direct.~ era. l'u se juca,
nu avca nimfc de ascuns. Era exact ceea ce prettndea n
fi. Si nu avea nevote de dlfil ca ~ ~tie dlt de supAra~
era dm cnu:a ''5rstei eL Valerie ii spuscse de dlte\'3 on

14

'Danicllt Srcr(

<il1aizeci de ani parea pur 1i simplu ntAt deal naihii de

muir, iar ncum toatl lumea "'"" .,, 'tie. El observa en
simplul gand Ia asta o aducea pe Valerie re puncrul de-a
izbucni in pl5ns.
In timp ce Valerie nsculta pre<lktllle lui Alan in apar
tamenrullui din W"r Side, Jack Adams se tara Ia propriu pe podeaua dormitorului s;lu, cu lacrimi in ochi.
Nu mai >impse niciodarll o asemenea durere. Niciodara.
Ei hine, poare dl mai simtise ceva similar o datA sau de
doua ori, in tinerete cand juca fotbal profesionist, dar
nlciodat.' de anmci - 1i cu sigurantA nu in ultimii ani.
Ziceai en li lmplantase cineva un tomahawk in spate.
Durerile ascutite li trecurn direct spre creier 1i a poi in
jos, prin pictoare. Nu putea sll srea In picioare sau sa
mearcn. Ajunse Ia hate 1i se ridicA incet, a!:lltandu-se de
chtuwr~. ljt in1fo1ca relefonul de pe un raft~~ se a1eza pe
toaleta cu un tipAt.
- Dumnezeule mare, spuse el, cand CAst numarul in
telefon.
Cand se pri\i in oglindl!, arata de parca ar fi supravie
{Uit unui naufra~iu ~~ se simtea ca de o mie de ani.
Jack fusese Ia o perrecere de Halloween cu o noapre
in urma ti cunoscuse o fata incredtbila Ia bar. El pur
ta costum de Superman, iar ea era C'..aN.Timan, cu un

cosrum de pide srramt lucios, cizme p:ina Ia ~old li

mustafi. Avea un corp de neuitat, '' cand iji d;lduse
masca jos, \'l!zuse en nu era nici urarA. It spusese cA era
model. dar e1 nu auzise niciodatll de ea. Avea douazeci
!i doi de ani, pArul vopsir negru metalic 1i ochii verzi.
El avea un merru nouazeci ~~ rrei, iar ea era cu doar cativa
centimerri mai scunda. $i partida de sex de mai rarziu,
rand mersesera in apartamenrullui, fusese mai muir decar acrobatic. Amandoi bausern desrul de muir, ~~ nu1i
aminrea sa se mai fi dtStrar a1a bine de mulrn \Teme. Era
tipul de fata cu care se lntalnea de obicei, invariabilla
\Teo douazeci de nni, deseon fotomodele, uneori actrite
'' In general, orice fata drAgufa caro-i i~a In cale. Nui
fusese nldodatagreu s~ tnralneascA feme Isau s~ leseduca.

16

'DanuiTe Stuf

Nu ~ nici cea mal vagl'l idee cum avea sa lasa din

a.panament, dar mobuia sa ajungl'l acolo cumva. lnchiae
ft suna Ia compania de ma,ini pe care o folosea, apo;
ae tirl In hainele d sala care stateau aruncate pe jos In
bate. 5-ar fi dus ~~ In chiloti daca era nevoie. Se tnmoba
daca ar fi mobuit sa se duca Ia spital, dar Frank aves
sa ftie ce mobuia facur. lmordeauna ftia. Si nu se purea
sa fie chiar ar!t de rau pe dr pArea. Pur ti simplu nu se
purea. Eliminase odara o piarra Ia rinichi, insa acum era
muir mai rau.
Zece minute mai r!rziu, era deja jos, In fara dadirii,
mifclndu-se lncer ti aplecar de spare. Pc>rmrul II \"lzu
ti il ajuta sa urce in m3fina. II inrreb:l ce se lntAmplase,
iar Jack li dadu un raspuns \-:tg, DupA alte :ece minu
re, ajunse Ia cabinerul chtropracmrului, tar fufentl 11
ajuta sa intno, apoi fu condus lnrr-o sail. Frank \'l!ni sa
II vada In ctnci minute fi II cxamma. Jack nbta d se put m~ca. Dupa examinarr, chiropractorul se Ultl pe
flfa lui fl :Ambi.
- E ziua ta, Jack! La multi nni!
-Ah, re rug... nici nu-mt nminu... Ce naiba am parit
azi-noapte?
dorea sa fie ce\'3 minor, dar nu pArea ~ Parea sa
se fi ranir grav. li spuse doctorulut exact cum ti dnJ s
lndmplase, iar Frank nu se abpnu sa nt.H tachine:e.
-Ferrie a.srea tinere, Jack... sunt o paco re!
- Cred ca.i jimnasta, sau contorstontsra. Sun! lntr-o
formA desrul de buna, tl ea nproape m-11 ucts. Cc mklm
rupt?
Se simrea ca un ~rog. daca o noapte de sex aerobaric 11 llsase tnrr-o a.stfel de stare fl chiar de :tua lui.
lmphnea dncizeci de ani azi. Ce numar urnt~ Bruse. se
lnrreba daca a'~ sa rnai faca vreodara sex.. Poare ca ro!Ufi nu ca noaprea trecuta.
- Te trlmtt sart fci un RMN. Preslmr ca e posibil
~ fi rupr un disc. Sper ca nu, sper ca e doar o hernie.
Dar stai sa vedem.
-La naiba, spuse Jack, de parcA ar fi fosr condamnar
Ia moarte. 0 sA am nevole Je operarte?

I.;

Suryriull
P~rca

''ilti'

17

panicat.

- Spcr C\ nu. Sa \-.dem ce spune R.\iN-ul. Te progra.

mez tmedaat. Frank era un geniu d.nd \'C:nea U)tba sA ii
fac-t pc tehniucni 'i pe medici sa li primoasc!l pe clientii
lui important Un lucru e dar: ar trc:bul ..., ~~ mai
moalc o noaprc sau doua.
Z.\mbt larg, in nmp ce Jack ridica, crispat de durere._T~t invitru-e_ in, ~eara aceea la Cipriani c.'\tiva prieteni,
prmtre care ~~ m,te fotomodele tinere, dar 'tia deja ca.

trcbuia s!l anule:c. 1'\-a\'ea nici o $3ns!l s~ reziste tn tim~

pul cinct. $i trcbuia sa se dudi Ia birou, macar carev:~

mmute. Suna~e in drum srre chiropractor, sa. anunte
o\ 0\'e:l sa lnr;\r:ie, dar nu spusese de ce. 1\u \'Oia sa
recunoaso\ In ce stare era, eel putin nu lnamte de a afla
mll multe.
jack se lntoarse Ia majina ~~ merse Ia >pita! penrm
RMN. Frank aranjase torul pcntrU el. ~~. dnd intra in
spiul, aplecat de spate ca un batranel, doi barbap licerL~ aurograful, ceca ce fu )i mai umiltror. Fusese unul
Jin<re eel "lai lmportan1i jucntori dm NFL, djtigase
~ e pn:mil MVP .-:1 pnsaror, partiCipa>e Ia Surrr Bowl
de douaspre:ec-e ori, djtigase parru tlin<re de penrm
echtpa lui $i era In Hall of Fame. $t acum de-abta de
pun:a sa sn:a In pktoan: s.1u sa mearg<l dur"! o noapre cu
o ttr"! de doua:eci $i doi de ani. le spuse celor doi faru
o\rora le dlduse autografe ca avusese un accident de
rna,. ' ~. Ac<$tia fusesera lndntali sa II \'3dl, mdtfen:nr
Je StJrea lut.
RMN-ul durl o or~ ti jumarare ti se spuse ca 8\'llsese
noroc. Dm tare ,-e.Jea rehnietanul, era door o hemie de
disc, nu o rurrura, deci nu a\u ne\'Oie de opera\ie, ci
.:!oar de odihna ti Je ntjte rerapie fizlca dupa ce se cal;
rna Jurerea. Ce rn:u rnoJ Je o1i lncepe ZtUa de najtere.
A'-ea cinctze<.'l de ani, iar cancra lut de iubtt salootic I'
nebunaric se lnchetase In forta cu o hernie de d= Asra
II flcea sa se imta chiar mai prost
Luase un calmant pana sa a)ung:tla st:f\ictu, IncA !rnbracar In hoinele de sala '' orACind cam )Crpeht Nu se
barblertse '' nlcl nu se ptcpranase, dar, mort sau ,;u,

....,....,.

'-*cu

blull.,... "PIIIIIIA-.&.....

pemrulllllulelti ..........
- Te ~biDe? lnlnlllea tapqaa&

-Nu.,_,daro.a....,_..._,..,...a,..._...

11-ti ridk:e prlvlna IPie . . crllplJMkMe cle .__

II p1rea vag cunoean1, dar llllil-'-- c111e

era, p&na clnd n plcl ftaa. Era 1111ru rnoadialll uaulllll
de vlatA elegant, lar el era cocotat mal c:eYII ca QuaR.
modo, In haine de sail, tlapl, nep~t t1 nebiJbierlt.
ndurea ""' tare, c1 aproape nu-t p11a. IIIIDicleauna ae:ruae cA Valerie arAta pu~ prea pemct Ia televbor, dar
femeia II privea acum cu o compaslune care n c:oaflrml
atarea lui jalnicA. Era patetic. $i, clnd o priv1, obeetYll cite o urmA micA de lAnge de f\ecare parte a gmll,

aproape inobservabile, dar care II IArirliOtUfi In ochi.

- M-am ales c-o hemie de disc, explicA el, lar tu cred
cA te-ai tAiat clnd te barbiereai, adAugA el
Ea 1$1 atinse fata speriatA.
- Nui nimic grav, spuse ea vag, referindu-se Ia tmpunsAruri. pe <And se oprirl Ia etajullui.
Nu se lnt:lmpla tot timpul, dar astAzi se lntAmplase.
Fusese sA i$i facA injeqiile cu Botox dupa ce tl vtzuae pe
medium, lnainte de servlciu. Nu avea de pnd sA-i explice ti lui. dar se intrebA dacA oare nu cumva tria oricum.
$i ea ttia cine era el $i tl mai vtzuae pe acolo, chipq
ti aranjat. AstA:i era rerminat ti plrea IOarte boluav ti
foarte grav rAnit.
- Ai newie de ajutor ca aA iql din lih?
li parea tare rlu pentru el Era evident cit cle tare
auferea.
- DacA al purea aA pi Uf8 de Ia U(t, p&nalea. Dad ml
Joyqre ti ea, probabil o 11 JIIIIi un bltrapleaic. Am lnlrecut pupn mAIUra de Halloween, .-pea lreCUd. IIIU8
eltn timp ce ae drl pe llf1l Uftulul.
L.a ..__
S_peraae II tnaac1 ~ miiUia ti cle Iiiia - evident, uta nu-l mai era ll:rilln clrCi ti plllllllil ~
DU mai fte VNOCiall, IIJ!di ellrllr.ID dllp G & tumJ, llr llfl)e .IDdllledI l l -...

20

'Danic/Tt Stcc(

Abia se mai putea mi~ca In momenrul c~nd ajunse

ln biroul lui; $C prabu~i pe canapea ~i ramase lntins,
gemlnd. ~istenrul lui de proJuqie favom, Norman
Waterman, intra ~i 11 pri\i uimit. Norman 11 adorase
dnd fuscse coril ~i cuno~tea toate statisticile despre el
mai binc chiar decat Jack. Inc~ avea roate carton~ele de
fotbal cu el, ~i Jack i le semnase pe roate.
-La naiba, Jack! Ce-ai pa\it! Arn\i de parca. te-a Ievit
un tren!

- Mda, n~ai. Am avut un accident a:i-noapte. M-am

ales cu o hernie de disc. George e aici! Trebuoe s~ vor
besc cu el despre emisiunea de maine.
-II chem. Hei, apropo, Ia mul1i ani!
-De unde ~tii? il intreba Jack, suferond.
- Glum~ti? qti o legenda, omule. Am ~nut lmotdeauna dnd e ziua ta, ~i-au anunpt ~i Ia ~tiri a:i.<fimineata.
- Q este :iua mea sau cl\i ani am? lntreba Jack, '*'r
panicat.
-Amandoua, binein1eles. Oricum oamenii ~tiau.
Orice pasionat de fotbal ~tie dp ani ai. E~ti in istoria
NFL-ului.
-A~tai tot ce-mi lipsea. 0 s.~mi petrec restul \ielii
lmr-un scaun cu rotile, ~~ ei le amintesc tuturor dt sunt
de batran. Gro:a"! Spunea ca n'-ea tre1:eci fl noua Je
ani Ia mai toate fetele cu care iqea, care oricum nu erau
desrul de batr.\ne ca sa ii fi urmarit cartern sau ca ~ le
pese. 0 mare parte il credeau fl toate erau lndntate
~ i~ cu Jack Adams. Farrul ca se nnun~ase Ia ttiri ca
lmplinea cinmeci Je ani nu avca ~~tie de folos aorkrei
sale amoroase, dar nici domni~oara Cmwoman nu rrea
tl ajurase cu nsta, facandul praf intr-<) noapte. Se simtea
de toata jena.
-Cum o sa ~rl.-ator~ti a:i? lntreba Norman inocent,
In tlmp ce Jack gemea.
- Probabil o ~ rna sinucld. Cheamll-1 pe George.
- Srgur, Jack. ,; Ia mulp aru dm nou.
0 spu~ cu slncerirate, In timp ce Jack lnchise
ochh, In tins pe c:anapea In agome, ti nu mai :ise nimic.
II emo110na admlt3pa pe care 1-0 purta Norman, dar,

lilelllrludceuca? Toedlplaneta fda acum e1 era bltd.

...... nld llllalr predceriJe lui Alan Stur de ~
~~ penau anul urmltor nu o contolau cu nhnlc.
"''""""" cine file dael-u II ae lmplineuca.7! ReaJtta.
ta Yinlei el o deprima lncredibiL Penau ea, f8i2eci de
ani erau ca IIOUAzec:l.

capitolul2
April Wyatt ae rosto110li din pat flirt ca mAcar sA lfl
amintealel In prima faza ce zi era. Alanna se decla~,
dar ea era deja In pidoare, ti ae dl"fAi lncet spre baie. Era
doer patru ti dteva minute diminea~a. Voia sA ajung.IIa
~de pqte din South Bronx pe Ia cinci, apoi Ia pia13
cle alimeme pAnA Ia pse. Avea multe de cumparat penau aacaurantul ei. Aproape terminase cu spalarul pe
dintJ, atnd 1f1 aminti d era ziua ei de na,rere. In mod
DOni\8L nu prea-i plsa, dar anul acesta era cam supa.
1811. laipllnea tn:izeci de ani fi era lngrozita. Ura acele
,.llle de ~ reper". Te lllceau sA te masori dupa etaloaul celorlaJti, fi, dupa standardele traditionale, ea nu
aala lniJcime. PAnl.la treizeci de ani trebuia sA fii dsAIDrid, II ai
tVaau o slujba de succes ti poate chiar
tf o call.
un restaurant, dar nu tu sot, nu tu
iubu, ti ae
ani-lumini distanta de a avea copii sau
de a 1e
BfB ceva. li era tndatorata pana peste
WI~ IIIIUIIoaii!UC, care n dlduae bani sA cumpere cladirea
dac:hiae restaurantul ce fusese visul ei

.,...,...,iaviet!I ei. AfacerUe mergeau bine,

mama eL Aceaata nu o

\'Oia II 1f1 respecte cuvintuL

~aumntul coadnua II adUCI acelati

::====::.:~

anLOidirea -cu

Suryrizek vitfil

23

cu dlt mai PU!ini bani posibil. ln,-estise rut ce puruse In

restaurant. Aparramenrul parea ma1 degraba o groapa

de ~UOOI.

G;lndindu-se Ia a~tcptarile aso<lllte vllrstel de tteizect

de ana, consta~a. ca avea o afacere ~~ o canera. tl cam atlt.
Nici b!\rbat, naci copil, nid o casa. a ei, ci Joar o gra.ma#
dl de datorii. Dar avea un VIS care ii pllcea Ia nebunie.
hi numtse restauranrul .April m New York", Era phn
aproape tn fieGue sead ~i ob~inu~c c3teva reccnzii bune
in eel trei ani de c:ind se deschiscse. Si era copila~ul ei,
sut:l la sut~. Era exact a~a cum voia ea s1 fie, fi aveau
fanii lor \malt. Era deschis j>pte Zlle pe s~ptamilna, ~i
Apnl era acolo Zlji noapte. Ea cumpara toat!l milncarea,
era bu<"<\tarul~cf 1i rrecea ~ pe Ia mesele oaspe1ilor, de1i
eel ma bine sc sim1ise in budt!lrie. Trebuia sa se mai
arate din c<ind in cfind, mai ales penrru fanii lotah. Alegea chi<1 f ea toate vinurile, ~i avcau o list.O. interesanta.la
prquri moderate. Cei care iubeau resraurantul spuneau
ca e cd mai bun din New York.
April sc l~sase de faculrate dup~ primul an 1i lji luase
un an sabatic din care nu se mai intorsese, in pofida
asrirapilor parin1ilor ei pentru ca. Tara\ ei era profesor
de istorie mcdievall Ia Unm:rsitatea Columbia, ji ea
studiase ncolo un an de zile li fusese trbt!l tor timpul.
Nu~i Jorea dedit 51 fie budtar. Nu avusese niciodat!l
pasiunea mamei ei penrru un stil de \ia1a elegant - o
interesa doar lumea din budt!lrie. Nun1ile exrravagan
te ~~ aranjamentele sau cit de bine ar~ta sufrageria nu
insemnau nimic penrru ea. Dar ii rl~cea Ia nebunie 51
prcg~tea.<el mancare de\icioas~, pe I(UStul tuturor.
.
Petrocuse pse ani in Fran1a ji In ltali<l, srudund, apo1
ca ajuror de bucatar, ji in ccle dm urma lucrase Ia uncle dintrc cde mai bune resraurante din Europa. Fusese
uccnkul lui Alain Ducasse in Pdris jl mat tAr:iu pati
s~er1ef adJunct Ia Tour d'Argent. ~uc~ase In Aoren13
fl In Roma, fl, ~n~ 51 se lntoard 1n Srat.ele Umre, Ia
\'l\rsta de Jou~:eci fi cind de ani, awa dep expene~!A
serioas~ in domeniu. Lucrnse un an de nle Ia unul dmtre cele mai bune resrauranre din New York, dupa. care,

~ mamel eUe. fti peaecu. un an JIUIIAnd pe

IJicloue -uranrul vileb el. Plecae Ia drum aJideea
de alervl ce era mal bun din roate, adr delica~e~e a,o.
rite, all fl mAnclrurilimple cue le pllceau oamenilor,
&rt llle lnea: tn IOIUrl complicale au II opcae IIenau
un menlu cu care oamen11 YOiau II aibl de-a face doar
o data Ia nu ftlu dr rlmp. Oferea pa11e lncredibile pe
cue le gila chiar ea, 11f8 cum lnvltue In Roma 'i In

Floren~&, biftec rarrar exacr cum II prqtreau In Franta.

Servea """'''JCI celor care le piAc:eau, fo~ gnu cald 'i rece
fl '-din noir. Oferea eel mal bun somon, cheeseburgert

de neulrar cu chitle ftcute In cad, macaroane cu br.ln11, friprurl din came rocatl 'i came de villl ca Ia bunica
11cas1, pizza"*"""' friprurl 'i pui prajit, pulpa de miel

In ldl iianc:a fl un piure de cartofi care fi se topea in

11111. Plua caviar, ditite ~ti. pachetele de primavara

f1 dim-. homar 'i crab In stil Maine 'i crab cu cara-

l*le molle vara, creveti incredibili 'i stridii pe care le

1Jeaa chiar ea. Meniul era o combinajie de mancaturi

pre(aare ale oamenllor, iar ei li placea a nebunie saga.

avea tl o tnrreaga secfiune de mancaruri traditi
onale, de Ia eupl mattol>b<Ul, Ia mAmAiiga, lllifei, cl~tite,
ljltl fl vale, Ia orice olll din zi, nu doar pentru
de dumlnici. It adusese pe patisierul1ef de Ia
Ritz din Paris ca sa prqlteasd produse de patiserie ax:elente, daerturi fi sufleuri. Mai avea fi o lista de
vinurl bune Ia ptetUri moderate, din toatllumea, fi un
IOIIIeiJer acelent care sa o ajure sa le aleaga.
Re.raurantul IMIICie succes nu doar In lllndul cliencdor, d tl al copiilor acestora. Meniul pentru copii induclea leltdvitUri cu brlnzi Ia grArar de\'Orate atat de cei
mid, dr fl de adul!f, hotdog! tl hambuQ~eri, pizza micA,
11111e a1mple, macaroane cu blllnzA, buc:Afele de pul
lrlpt f( caiiDf\ priJICI lf8 cum lnvltue sa fac:A In Fran~&,
Clle pllceau I& lllall lumea. ~I ca desert pentru copii,
IDibiclll Hot fudaoe Sundae, a'mom1, banana split,
IIIIIWaab tl blururt Root Beer Floa11. CAnd plrinpile
..-ucopidord meqlaApril'a,llcefda erau tnculmea
~

..................... clai ...... (ILirJ

'ZI

matinale vorbind deapre vlnta nwnei el. $da c1 _ . II o supere tl mal mult, In caz c1 auzile an~
Dar mAcar nu spunea nimenl c1 April Wyatt, f\ica e1,
Jmplinea astazl trel:zecl de ani. Era de-ejuns c1 ttebuia II
Jnfrunre realirarea ti Iiitad afle roata lumea. Nu lnvldia
deloc acest aspect din viata mamei sale. Dar mamei ei II
placeau toate celelalte lucruri care veneau Ia pachet cu
asta - gloria, succesul, banii, laudele -, "'" ca, daca "'
dorea toate acestea, trebuia sa lndure '' panea negativl.
April nu l~i dorea deloc sa fie faimoasa, nu vola II fie un
alt Alain Ducasse sau Joel Robuchon. Vola doar II conduel un restaurant unde tuturor sale placa sa maldnce,
~i pana acum se descurcase foarte bine.
April m~tenise discretia ~~ simplitatea naturale ale
talillui ei ~i pasiunea mamei sale pentru munca grea.
Nimeni nu muncea cu mai multa daruire decat mama
foarte bine. Tara! ei avea o penpectivl
tenlpei'Om,, mal
Vla\1l

Ia raclale cu o prietenl tl o tedin!A Ia pslhiaau. Ellm

dna de obi~ei Ia restaurant, lmpreunl cu aotul el, larry,
tl cu copm lor. Era cu patru ani rnai In vAntl decAt
April fi a....,a rrei baieti ga.lligiOfl tare dragt~l. Era clslrorita de zece ani. Sotul ei eta contractor In construqii,
ap ca viata lor era o permanenta jonglerie, rnai ales cl
)ocuiau in New York.
Ellen zambi larg imediat ce April lfi facu aparitia,
Jmbrncata cu o pereche de blugi 'i un pulover gros ti
Jncaltata cu sabotii pe care ii purta Ia serviciu. Ambelor
femei le placeau sluJbele lor.
April i~i dadu jos pantofii, ceasul 'i puloverul gros
'i se in rinse, lunga ~i slaba, pe masa invelira impecabil.
Cabinerul lui Ellen era intotdeauna primiror 'i intim.
Era locul perfect in care se purea relaxa. Parul lung 'i
brunet allui April era prins inrr-o coada impletita care
at:irna pe Ling!! mas~. Ellen era o femeie midi de statu
rn, cu par blond scurr ~i ochi alba~rri mari. Parea un elf,
~i Ia fel ~i copiit et. Avea fotografii cu ei pe btrou.
- Nu e ziua ta de na~tere azi~ o inrreba Ellen, apucand
incheietura lui April sili ia pulsul.
A~a afla inrotdeauna ce se inrampla cu ea, care parte
din corpul ei era mai atectatA de srres, de programul
prdungit sau de prea multa munca.
- Ba da, recunoscu April :.'imbind melancolic, a~a e.
M-am gandtt Ia asta azi-dimincap ~i-am inccput sa rna
deprim rau Jc tot, dupa care mi-am spus ca n-are rosr.
Sunt norocoas.' dl am restauranrul, nu pot sa-mi fac
griji penrru ce nu am.
Ellen se incrunra in timp ce-i lua pulsul, dar nu spuse
nimic.

-OK, ce nu-i in regula~ Ficarul, plam~nii, inima~

Am fost rilcita wcekendul rrecut, dar am Sclpat In douA
zile, spuse April cu mandrie, ~~ Ellen zambi.
- Neh, ca de obicei. Ellen li zambi prietenel sale.
Sistemul imunirar e cam slabit, lucru normal penau
aceasta perioada a anului. 0 sa folosim nitte moxa.
April iubea mirosul cald lnteraror al cerii moxa pe
care Ellen o aprindea pe burta ei, tndeplrdndo apoi

30
cu dexteritate lnainte sA II ardA pielea. 0 lnelllzea fi
o vindeca In acelati timp ti era partea el preferali,
dqi ntH displlceau nici altele. EUen era 8f8 pricepiJo
11, ell nu o ranlse niciodall, iar April pleca mereu re[a..
xall de acolo. Menese Ia ,edin!e de acupuncrura !nell
de ctnd se lntonese din Europa, fl era ferm convinsA
ci functionau.
-A apArut vreun tip nou In viata ta1 lntrebA aceasra
lntemall, tl April rAse.
- Patru chiar. Trel ospArari noi de weekend ~i un somelier pe care km furat de Ia Daniel Boulud.
Chicoti, f[ EUen elAtinA din cap.
- MA refeream Ia tipi reali. SA ttii ell viata nu se rezu.
m1 doar Ia glltit.
-Afa-1111 tot zlce lumea, spuse April~~ lnchise ochii
In tlmp ce EUen continua sA lndllzeascA moxa pe burra
el. Era JIOZ&V Chiar mA ~ndeam azi-diminea{li Ia asra.
Ob[fnuiam Ill cred ell Ia treizeci de ani voi fi deja cAsAtoritl fl voi ava copii. Acum, nici mAcar numi imaginez
8f8 cew In urmltorii a\pva ani. Poate pe Ia treizeci ~i
dnd. Credeam ell Ia treizeci ~ti deja bAtriin. Dar eu
IncA mA slmr ca un copil.
~~ arata ca unul. La fel ca mama ei, April nu i~i tr~da
vtnra fl rnOf!enise lnfA~rea mamei, cu exceptia pAru
lui brunet. Avau ace~i ochi ca aluna ~i aceea~i piele
neridart, perfecrt. Erau norocoase. April nu se machia
niciodart; nu vedea sensu!. Oricum n-ar rezista in cAidu
ra din budlllrie. Se machia doar a\nd se ~tea penrru o
pettecere sau pentru o inlllnire amoroasA, ceea ce nu se
tndmplase de ani de zile.
-AI multe motM: Ill te simti bine, li aminri Ellen.
Maloritatea oamenilor nu au restaurante de succes Ia
aeiJed de ani. Eu zlc ell te-ai descurcar desrul de bine.
- Multumac, apuse Aprillncet, In timp ce Ellen In
depana- fllncepu cu acele. Se opri dupA un minut
fl U lui din oou pulsullui April. Ava un simt supraoaaual aueo ajuta II detecteZe orice derea[are, ti doar

-.orieeiDfela.

---.r1IIINIII.-..

-lar elM dar.,_ cap

like cloulace, " April zlmbi.
Ava. o menattuaeie nereaulatl de all de Ide. 'Eia

unul dlntte modurile In cue 1e lliUdCala c.11...,

rat de munca el. Uneort nun-~ aa Ju..
nile. Lua andconceptionale ca 1111 reeJae cldul t1 ca 11
fte acoperltll penttu ocazlonalele ,.Kiplrl", det1 nu prea
era c:a:ul. lnaA prefera sA nu rlfte. $1 nu mal o
,.Kipare" sexuaiA de ceva vreme.
- Nu mi-a mai venit de douA luni, apu~e April fkrl pic
de lngrljorare. De fiecare datA cAnd lucm tOme mult,
Upaqte luni Ia nindul. M-am fofl&t deatul de tate tn ultima vreme. Am adAugat cAteva lucruri noi tn meniu
luna trecutll.
- Poate ar trebui sA verifici, spuse Ellen cu dezimoltu..
d, In timp ce lnfigea ace pe antebratele lui April.
- Crezi cA e ceva in neregulA?
April p~ru surprinsA.
- Nu, nu cred, o asigurA ea, dar ai un puis cludat.
Mi se pare cA tot captez ceva.
-Cum ar fi?
- CAnd ai f~cut ultima datA sex?
- Nu-mi amintesc. De ce?
- Probabil mi-am pierdut mintile. $1 ftiu cA iei anticoncepponale. Dar poate ar rrebui sA-P faci un tat de
sarcinA. Ai uitat cumva sA iei o pilulA sau douA ul!ima
datA cAnd al facut sex?
- Crezi cA sunt lnsAtcinatll? April se ridicA In fCZUt, fO"
calli. E ridicol. M-am culcat cu un tip pe care nlci m1c:ar
nu-l plac. Un critic culinar. Era drtgut Jl dqtept. L-am
lndopat cu cele mai bune vlnurl ca 11-limpreelooa tl
am bAut ti eu prea mult, tncercAnd II flu prletenouL
Dup1 care a doua zi dimineata ID4III aa1c aa el In piL
N-.m mai flcut ap ceva de ani de llle. ~ DeiiOIOci1ul
IIH flcut ti o reccnzle ne6MnbilL A IPII c1 _.m
e c:opillros ti prea aimpliat fl cl au ml
lao

'*--de

IUUIIea au de lbiliiiCile mele. C. dclbl

- Nu end c1 faprul cl nU1i place un rip se considera

m11UJ1 de conaacepeie, spuse Ellen calmA, In nmp ce
April te tntinle din nou, rulburatA.
.
.
- Dacl rnA pndesc bine, am ratat o p1lul~. In zrua. urmiiXlllre avam o migrem lngromoare,

'*"

c~ a~

mrat

campier ti mal aveam ~~ ~u in pt. Sper c~ a pnpt ~~ el

acdatilucru. Aveam streproc~.
.
Acum lfi amintea torul, d~1, Ia momenrul respecnv,
to~ pos1b1lul
11 uire. Aproape reu~ise, dar acum, cu roate mtrebnnle
lui Ellen, li revenise In memorie.
- Luai antibiorice?
- Mda. Penicilim.
-~ poate anula efecrul pilulei. Eu zic sa verifki.
- Nu sunt lndtcinatA, spuse April hotldt.
-Sunt sigura cl nu ~ti. Dar nu mica niciodatA sa

1f1 aecuse cu vederea indiscretia ~i facuse

-uld.

-Nu m1 baga In sperieti. Azi e ziua mea, ii amimi

April, tl rasera amandou~.
-Sunt sigura cl nu-i nimic, o asigura Ellen, dar era
prea tirziu. April era deja stresatA.
-Si eu, spuse April hotArat, !ncercand sn se cominga
ldt pe ea, cit ti pe Ellen.
Apot rorbira despre alte lucruri, dar Ellen ii aminti
din nou clnd pled. April nu voia sa se g:lndeascl Ia
- . fllnd convind cl nu ramasese lns.~mnata. Nu avea
llmpcome, In afara de lipsa menstrua1iei, care oricum
nu en ceva nou. Ina era nervoasa ca se culcase cu
dpullla. Mike Steinman. Fusese o prostie. Era desrul
de marurt cit sA ttie ce sA faca ~~ ce nu, dar era chipe~
fl huellaent. Se lntimplase In weekendul cu Ziua Mun
di,De Ia lrulepurullui seprembrie, cu dou~ luni In urma.
'~drumnu lti mal permisese sa se g:lndeasca Ia el.
an
apre terviclu aecu pe IAnga o farmacie ~i.
dlllr dlcl te limlf jenatA, intra ti cumpara un test de
Nu 1e mal fntlrijorue cu privire Ia
ceva
llle. Se
o datA In Paris, dar, din .,rici
ful-lllllrci!MII. Era atcurt cl nicl acum nu era,
allllpld IIDIUfl ~ do.r ca 11-1 apum lui Ellen

'*"

Sulprfali.,.
d

tntel- tl ... JIOIIIIIIDifd" .. Na.l

au-aewoie!
Se oprlln bucAdrie In drum 11ft . , ,
rmlel.
Toaal era In ordine t1 p!qldrile pell1N pdu-.-.
blne. Mal erau vreo doui ore pllllte clelchldeannrul ti nebula sA un:e sA se tmbnce pell1N - d e
prAnz pe care alll!a sAo ia lmpreunl cu e1.
rele de deasupra restauranrulul care formau apartllmeDrul ei erau aproape nemobllate. Ollseal acolO 101: felul
de lazi de lemn, cutii de carton tl dteYa llmpt udlle.
Cump~rase de Ia Goodwill tot mobllierul: biroul, c:aaapeaua, masa de toaled ~~ parul dublu. Rd"uta 11 cbeltulaadl pe decor. Achizi{ionase, In schimb, eel mai bun
echipament Ia m:ina a doua pentru buddrie. Mama e1
se oferise 8A li mobileze apartamenrul, dar ea refu2ue.
Acolo doar dormea ~~ Iuera Ia calculator; nu primea ntciodatl oaspe(i. Din puncrul asra de .Nere, nu semina
deloc cu mama i. Ziceai d era In tabAtl tot timpul
Verific~ facrurile comenzilor primite tl se duse II
fac~ un du~. Uit~ complet de tesrul de sarcinA pe care tl
cump~rase, p!lnA c:ind era deja pe jurnatate tmbrlcatl.
Aproape se hotAr:ise 8A nul faca, apoi se rAziAndi. Dacl
Ellen tot ridicase intrebarea, mai bine II aibt confinna.
rea dl nu era lnsllrcinatl, dec:it sa lase chestia Ulll II
o macin. UrtnA instruc{iunile, puse tetrul pe teilhea
dupa ce 11 folosi 'i tertninl de tmbrlcat. Puna paatiiloai
negri ti un pulower 101: negru, pantoft cu talpl plallflpirul prins lnrr-o coadA. Pllrul ei lunc, brunet. era .-Ill
lucioe, ti se dAdu cu ruj, erivindo Ia ~ Apold Ill
cohort privirea spre teSt. U ridld fl se hOiblla el, upl
care tl puse din nou jos. lqi din camert. In-!~
holbA din nou Ia el Nu se puca ap ceftl Ne111
~
Lua aatlconceptionale. Uitale II Ia o linll!dpenttu numele lui DumaleU- S.u doull " -
deal naibll de bead tn
d au - - Nu I 1e putea tndmpla cblar

c.-

...,..-ala

-~~ Nu
....c:udlrllla
Did . . . .
,......
ua '*'-tpe

=~=s=il

tlfi_IIU......_C . . .

35

- Swz~-m~ '?" am intarziat. Am avut o dimintata pi~

n~: lncerc s~ fmah:ez emiStunca de Craciun. La multi
am! S~r cl al avut o Zl bunol poin!\ acum.
Sub nki o forma. nu avt:a s!\ ii spun!\ mamei ei adev~rul. Poate d da, inrrun final, dar dar nu acum.
Mai int:ii rrebuia sa il digere chiar ea )I s.\~i dea searna
ce avc!a s~ fac!i. Poate c:A, Ia urma urmci, n-avea s<'ii spu
n~

niciodata.
-A fost in reb'Uia. M-am Jus cu noaptea in cap Ia pia
ta de pe~te, apot Ia cea de produse alimentare. Oiseara
inccpem czonul rrufelor albe. Au aJUns acum doua zile.
Ar rrebui a villa ciM weekendul Asta.
I; z.1mbi mamet ei. Aveau o rdatte buna, a\'Usesera
intotdeauna, ~i se placeau chiar mai mult acum ct erau
adulte. Jar April avea sa ii fte intotdeauna r<eunosca
toarc penrru ca 0 ajutase sa i)l implincasct visul ~i ct
h imprumutase banii penrru restaurant. Fusese un gest
extrem de gencros. La multi ani ~i tte, adauga ea.
Valerie comanda ~ampanie penrru amandoua ~i lji
coborl vocea, privmd-o pe fiica ei peste masa.
- Mi-au anuntat varsta Ia radio azi, spuse ea, parand
Ia fcl de ncfcricita cum fusese din clipa in care auzise.
-!;;tiu. Ma g:indeam c-o sa foi sup~rata. lmi pare rau,
mama. Nu conteaza. OriL-um nar crede mmeni. Arati
aproape Ia fel de tanara ca mme.
- Multumc><, spuse Valene mahnita, dar ac-um toata
lumea jtie adcvllrul.
- Poti sa spui c-au facut o grejcala.
.
April innrt~ s:'l o consoleze, Jar era prea zdruncma~
ca s~ o mai poata lin~ti.
.
.
.
- Nu pot sa cred ca am ~aizeet de am, spuse Valene,
in ttmp ce Aprilli zlmbea.
.
tnsa
- Nu-mi vme sacred ca am rreizeci! -~' ca sunt
r
cinata", ad~ug~ ea in g;iml.
.
izeci
Nu era un capAC de lume filptulLil lmphnta tre u-1
de ani, dJr sl ftc inslrcinata cu un barbat pe care n
cun~t<a sau iubea era L<it se poate ~,e ra~. ~ bindu-i.
- Nid tu nu arap de atata, spuse va ~ne, m
Mai ales cu pltul impletit ~i fara mach.aJ.

38

'DanicllC Srcc(

Valerie patea din nou ~ocat~. ~i April rase brusc. Fap.

rul dl ii matrurisise mamei ci o tre:ise rutin Ia realitatt.
Hotarara sa nu comandc desert ~i cerura cafea. April sc:
simti mai coerent~ dup~ aceea.
- Mi-e greu sacred ce s-a intamplat. Am luat antibi
otice pentru un srreptococ locali:at Ia nivelul giirului
~i acupuncturista mia spus c.l sat putea sa fi anulat
efectul pastilei. Ea a banuit prima c~ a~ fi insarcinara.
Eu niri nu m-am gandit Ia asta. Nici macar nu mi-a rrecut prin cap.
- cand s-a int<implat? intrcb~ Valene ingrijorata.
Uitase lil ii spusese deja. Fusese un anunt de co~mar ~i
un ~ enorm penrru amandoua.
-Arum doulluni. Weekendul cu Ziua Muncii, repeta April, ~i mama ei incu,llnt~ d1n cap.
-Dad\ \Tei sa faci ceva in privinta asta, va trcbui s-o
faci curand.
-Stiu. 0 s~ rna due Ia medicul mcu.
Dar deci:ia ii apartinea. Si nu awa de ce sli spuna
lui Mike Steinman, deci\t daca se hotlra sl-1 plstreze.
In cazul ala, avca ~i el dreprul sa atle, dc~i nu voia nimic
de Ia el.
- Cu ce re pot a jura? se oferi Vnlenc.
- Cu nimic momentan. Trcbuie sl-mi dau sea rna ce
vreau sa fac.
- Banuiesc dl, in :ilde noastrc, mulre femd ncdlsltorite au copii, mai ales Ia varsta ra. Nu mai co che,uune
tabu, ca inaintc, ~i macar nu trcbuie tc casatorc~ti cu
cinC\':1 pt> c:>n nu-l placi dad tc houra~u sa-l pllsrre:i.
Dar, Ia cum munce~ti tu, nu vad cum re-ai descurca de
una singura cu un copil.
- Nici eu, spuse April cu sinccntate.
Nu pUnuise asta. Nu avca nici un scns ca April sa
pllstreze copilul, ~i o ~tiau nm<inJoua, Jar, Ia urma
urmei, era decizia ei. April ~tia dl mama ei avea sa o
sprljine, lnd,ferent ce hotAra.
- Te anunt dlnd rna hotarAsc. ~ zicc d avem o ani
~nare pe care n-o s-o uitam prea cun\nd. lntentionam
sAil spun doar dupll ce ma hotl\ram.

5.'

Surprizt[. vllfjf
. -M~ hucur c~ mi<~i zis, "'Piic~ Valerie pe un ton 11m~tlt<>r. Este in totahtate decizia ta April E 1 -

te vom sustine oricum.

'
u 1 tauu tlu
Nu-i spune nimic lui tati, momentan, zise April.
-a

pArand sup~r.lt~.
Nu~ imagina cum ar fi fost ~-i spuna lui sau lui
Madthe~ Dac,\ pastra coplul, toara lumea a""a ~ fie
~ocar~. Sau poare cl nu. $i, Ia urma urmei, conra? Sins:urul lucru care conta pentru ea era ~ aleaga ceea ce
smtea ':' era cea ma1 buna OP{iune In circumstantele
date, ~~ me,\ nu ~tla care ar fi nsta. lt!eea era inca P"'"
noul.~l prc-.1 ,J!rt~u dt! acceptat. Arunci se uita. la ceas ti
Valenc ecru nota de platA.
'
- Mai bmc ml inrorc Ia lucru.
- ~i e~, ~puse Valene, uimitA de anuntullui April.
- Ce t.ICI tl!>earl? o intre~ April. lejl cu prietenii?
-0 s.\ 'tau in pat 1i-o sa piing ca roata lumea imi 1tte
varsta, sruse ea z;imbind trist.
- Vrci Sl vii sl cinezi Ia restaurant? 0 sA a""m paste cu
trufe ,1lbc. Sau i{i pot pregAti cu risotto, daca preferi.
-Cred dl ar fi mai bine sA stau singurA, spuse Valerie
cu sincenrare, 1i April o intelegea.
In momenrul de lata. cu mintea plina de lucruri ce
nu suporrau amanare, ~~ ea ar ll preferat acelaji luau,
dar trebuia s~ munceascA.
- Te iubesc, mamA. Multumesc c<~i reaqionat ap
bine. lmi pare rnu sA te anuntllx lUi, de ziua ta, spuiC
April recunoS<."litoare, in timp ce se lmbracau.
- Mie imi pare rau pentru ce p s-a lndmplaL
Nu o invidia pe fiica ei pentru decizia pe care aebuia
sao ia, dar, din puncrul ei de ""dere, avea o singurA op{iune valit!n. Pur fi simplu, r ll !'os~ prea molt pentrU
ea sa se ocupe singurA de un cop1l f' de un restaurant.
fara nici un ajutor. Exista o singurA oppune reaonabill
din puncrul de vedere allui Valerie. April nu ~~~
pAstreze copilul, nu fara un ratA. Dar II rapecta URI'""
de a lua ea dec!Zia. Era sigurA d\ tl April aveall ajUJIII
Ia aceeati concluzie ti ftla d\ flica el nu plbee II

albA copii.

40

1Janiclk Stu(

-La multi ani, mam~. spuse Arril r:_istl, In timp ce

se tmb~t~1u in iata resrauranrulut L1 Gre'.'ouille. Mul{Umesc ca re ro'li ~ frumos ru. mtnc. !;it, crede-ma.
nlmeni n-ar :iu!' ca. ai ~ai:eci Jc ant.
- Tu fa 1:-tne ~i nu m~ face ln<'<l bunicn, sru~e Valerie
mahnitn. Nu sunt preganra.
- Nin eu, spuse Apnl cu sinceritarc. Nu m-am ~rep
rat nictodat<\ Ia a~a ceva.
- Pai, Ia multi am orkum, dra~a mea. Valerie _li trimise un sMut, dura care se urcara in care un taxt ~ se
lnroarse fiecare Ia treaba ei.
Ond Aprtl ajun.<e Ia restaurant, urd ><'i se schimbe, ~i
cinci minute mai rnr:iu era in buc-lt<'lrie, recunoscaroare pentru faprul d avea ce Sil-t distra~ atentia. Munci
tnconrinuu mara Jupa-amia:a, f~dnd chiar ea preg<lttrile pentru ctna, ft abia Ia mie:ul nortii se opri ~i se a~eza.
Fusese eel mat bun mod de a~i petrece :iua de n~tere,
prea ocupara !i prea obostta ca sa mai g:lndeasca.
Vandusera fapte por{ii de paste cu rrufe albe, in
pofida pre{Uiui. !;it sufleurile Grand Marnier fusese~
delicioase. Personalul ii inm:lnase un tort aniversar ~i
lnrregul restaurant ii e<intase .La multi ani". Daca resrul
de sarcina n-ar fi ie~it po:itiv, ar fi fost o sear<'! frumoasa. Dar 1i era imposibil sa se g:lndeascA Ia altceva. Asta
schimba rorul, fi April se stmfea de parct ar fi carat o
povara de cinci sure de kilograme pe umeri. Avea impresia ca lmbarranise cu zece ani imr-o singura :i, acum,
case confruma cu aceasra deci:ie ingromoare. Sufla in
lumanarile de pe torr, rugandu-5e ca rorul sa se rermine
cu bine.
In ~oaptea aceea, ln parul ei, Valerie se ruga penttu
acelaft lucru. Bruse, faprul ca implinea ~atzeci de ani nu
~ parea chiar at;lr de devastator. !~; facea griji penrru
fitca et._ !;it, in timp ce stinse lumina, i~i a mimi dintt-odatl preztcerea lui Alan cu privire Ia Apnl, cum ca urma
sa atba ~n copil. Un ftor li srrabaru ~ira spinarii cand
se gandt Ia asta. Avusese drepcate, eel pu(in in legarud cu sarcina. Mai dmanea de V.Uur dad\ nvea sa vtna
ti un copil sau nu. Acest lucru o facu sa se g:indeasca

capitolul4

43

Ia wncluzia c!l, raportat Ia data ultimd menstruapi,

Apnl era In a zecea sap~m1n1 de sarctru\. Doctorip ti
sugtr~ o ecograf1e pentru a verifca situa1ia. Era proce
Jura st;mdarJ pentru un consult normal \a zece sapum;lm de sarcma. Apnl fu de acord tlse sim\i u~ura~ sa
aflc- c!\ avcau cchapamentul ntcesar (htar in cabinet.
0 asbcent~ <;> conduse intr-o earner:\ ~lab lumina~, H
daJu sa hca rre1 pahare cu apa ~~ h spuse sa a1tepte doua.
o:eci dl" mtnute, s:t nu i~i goleasd vc:lm ~is.'\ se imbrace
cu un halat. Dup:t ce se intinse pe mas~. tchniciana ti
aplic!l gel pc burr.~. porni ma1mana 1 m"ic!IO baghcra de
metal prin gel. in timp ce April pnvea ecranul. !:i apo1 o
\':\:uo liin1a mmuscula adaposma in intertorul ei. Avea
forma ji inf~\"i<1rea unui bebeluj, dar era micu{a de tot,
ji inima i1 batea reJ:Uiat. Tehnictana h $puse ca totul era
in reb'llla 1i ii arata unde erau capul, ~:urul" - cum
il numise ea - ji micu1ele rulpmi care aveau sa devina
bra{c ji picioarc. Era un bebeluj real, nu doar o idee sau
o grcjeala pc care o facuse cu un srrain. Era deja o via1a,
cu o inim:t proprie ~i, intr-o zi, cu un ~uflet ~~ cu o mince
proprii.ln timp ce privea ecranul, lui April i se facu rau,
~i lacrimi i sc rostogolira pe obraji. Nu se simtbe niciodatl atat de coplejitl sau de sinJ:Ura ji, in acda1i timp,
atat de aproape de ce\"3 sau de cine'-a in toa~ ,ia{a ei.
0 napadi o avalan1a de emop1 conflictua\e, toate odata.
Nu fuse'c prcgatitl penrru cec-a ce urma '1 simta cind
avea sA il vad~. Asta schimbase toate ganJurile ei legate
de un bcbclu~ pe c-are le 3\'US<>C slpt~m.ina rrecuta.
- Totul cste in re~'1111, o asiJ:Ur1 tehniCiana bJrjnd-o
u~or pe brar, apoi ii inmJ.n<l o lm;tgine a c~:t>a ce \'ilzuser~ pe ccran.
.
d
April inc.\ linea fotografia in mana cand mcra in
nou in cabmctul doctorirei.
-II pl$tre:, spu'e ea rl!(U~It, c:lnd se a)e:r.~dm nou de
partea cealaltl a biroului, ~i docrori1a o pnv1 ?tent...
- &,u ~igurM o inrreba aceasta, ~i Apnl mcumn{l
dinc'Up.
- Sunt slgura. M~ deswrc eu cum\-a.

Ill leal ~ 1e lncll!i cu tJapii de lucru tl cobort 11

"'UUICeUdd Dar de data ac:euta zAmbea, tl toa!l lumea
din bucl!lrie 1e simtea u,ura!l II vadl ca era din nou
ID epele el. Se temea, dar era entuziasma!l tl ltl tq)e!l
0 1108pC1e lntreql Cl awa faple luni Ia dilpozipe II g1-.clo10lupe.

In noaptea aceea, Valerie se gAndea Ia fiica ei In timp

IIIIa lntlnll In pat ti se uita Ia televizor. Schimb8
C11111e1e fi ltl fkea griji din cauza deciziei lui April de
a p11tra bebelu,ul, c:And !I vAzu pe Jack Adams, prezen.
ta11Dn11 de emlaluni sportive, luandu-i interviu unui relllllllit focbalilt tl !I recunoscu In el pe barbatul pe care
11.-rn lift de ziua ei, eel care de-abia se putea m~
Q!

ca. nprlvl clteYa minute. Acesta menpona ca se ranise

de cUdnd Ia spate, care parea II se fi recuperat ,i

1e mlfa acum cu lejeritate, dar recunoscu faptul ca fu.
-tale chinultor.

Ea llmbi, aAndindu-se Ia starea In care II vllzuse. Arata

ilene diferlt acum, pe ectan ti elegant. Parea amuzant
tl-', 1pre deoeebire de creatura r4vlltita care abia pu

meqe In zlua aceea, In hainele lui sport ti In tlapi.

Pe ecnn IIICa destul de atragltor ti se exprima mai bine

clectt majorltatea prezentatorilor sportivi. Trebuia II ad111111 cl, KUIII clnd !I privea mai bine, era chiar aratos.

Stla cl Jete&UB flcuse o afacere mare cand II angajase.

0 lf'acere ~Dillie. Mai auzise tide reputatia lui cum
c1 lefea cu fimlei foarte tinere. Era amuzant II II vadl

t:::"dedupi

Cle fusese

cu eltn ascensor In ziua aceea.

de durere, aratase ca Rumpelstihskin;

M II mal lindeascala asra, schimbA pe o comedie
lpBte

o urmlra ocazlonal, dar, clteva minute mal

lal:blle televborul. C4nd stinse lumina II se cuJ.

IIIIIUIIe pe~Aian llllspuna ca avusese

- .....- cu bebelu,ullui ApriL II crezu1e

- - - Aprd urma II aibl un copiL

cfar c11e ~ Ia ceea Cle

r1iall'-~~t:t~ta~ttta~o~
li
ID .,.; plbjlncl ti

Surymufe viefii

47

cA fuses~ o gre~eala lngrozitoare ~i implorand-o pe mama

ei sa. o aJUte - ~L Valene nu putea face nimic.
Valerie se trezi diminea~a convinsa cA April flicea 0
gre~ealA ~rr:'ensA, dar Ia fel de sigurA cA nu avea sA 0 convingA sA 1~1 sch1mbe pilrerea. lmediat ce April se hotAra
intr-o pnvmta., rareon se r~gandea. A$a fusese ~i cu re~
staurantul - mersese tnainte ~i perseverase pas cu pas
depA~ind orice provocare !i orice obstacol. Valerie er~
exact la fel ~i a~a fusese intotdeauna in ceea ce privea ca~
riera ei. Era o fen;eie care ~tia mereu ce voia, ~i fiica ei 1i
sema.na. Era o call tate, nu un defect, dar, !n cazut acesta
Valerie era convinsA cA April gr~ea. ln diminea\11 ace~
o sunA sA discute din nou cu ea. Era incA supAratA din
cauza visului rulburAtor pe care il avusese.
- ~ri sigurA cA asta vrei sa faci? insistA Valerie. Era
incA devreme, ~i April era Ia biroul ei, uirandu-se atent
peste facruri.
Se trezise din nou Ia patru diminea\11, ca sA ajungA Ia
pia{a de pe~te Ia ora cinci.
-Da, sunt sigurA, mamA, spuse April incet. Nu este
o alegere pe care a~ fi fAcut-o inten{ionat, dar acum, cA
s-a inramplat, nu simt cA a~ avea o altA op{iune valida.
Am treizeci de ani, nu ~tiu dacA mi se va mai da posi
bilirarea sa am copii. N-am mai avut o rela{ie de cinci
ani, eel pu(in nu una serioasa, ci doar de genu! celei in
cauza, de~1 de obicei nu e chiar un strain absolur. Muncesc tot timpul. Cand sa gasesc timp ca sa ies in o~ ~i
sA cunosc pe cineva? Muncesc non-stop. Si nu va fi niciodatA momenrul potrivir sA am un copil. Vreau ca inrr~
zi sa. mai deschid un restaurant, ~i arunci VOl muncl ~L
mai muir. Si, dacA chiar inralnesc pe cineva, nici macar
nu sunr sigurA c-a~ vrea sA ramftn insArcinar~. N-am fost
niciodara surA Ia sutA sigurA ca a~ purea face loc unu
copilin via{a mea sau ca m-a~ pricepe Ia asra. D~r acum,
ca s-a inramplar, nu am rupeul sa renun{ pur~~ s~mplu
~~ sa-mi vAd de drumul meu. Daca nu mai rlman mciodarA insArcinatA sau nu mai intiilnesc niciodatA _pe
nimeni? Voi fi avur aceasrii oporruni~are alreia ii VOl fi
dar cu piciorul, ~~ poare nu mise va oteri o a doua ~ansa.

'Danilll Stu(
Poare ca, daca ~ avea douazeci ~i doi de ani, ar fi diferit.
Dar nu Ia treizeci. Sunt prea batroinl ca sl refuz un dar
ca asca. ~i nici macar nu sunr sigurl cl rn-a~ fi simtit
dikrit Ia doua:ed de ani. Perso.1na aceea micutl al care;
puis apare pe sonograma este desrul de comingatoare.
E un bebelu~. o fiinta umanl vie, nu doar o deformare
a stilului meu de viatl sau o perturbare a programului
meu. Eo persoanl ~i, dinrrun moriv mcredtbtl de proscesc, este ctea ce mi s-a intamplar mte. Acum rrebuie
sa rna ridic Ia nivelul provocarii, chiar daca rna sperie
al naibii de rare, a~a cum e ~i norrnal de alrfel. Pur ~i
simplu va rrebui sa imi dau seama din mers. ~i, dm fericire, nu mai e cine ~tie ce sa ai un copil chiar daca ~ti
necasArorit:ll. Oamenii o fac tot timpul. Femetle se due
Ia banci de sperml ~i aleg sa fte inseminate cu sperma
unor srrlini. Eu mlcar ~tiu cine e carat acesrui bebelu~.
E un tip de~tept, educac, cu serviciu ~~ desrul de arltos.
L-oi consiJera eu un nesim~it ~i mi-o uri el restauran,
rul, dar nu pare o persoanl chiar at;it de ingro:iroare
!ncar sa ml sperie gandul ca e lnrudtt cu acest copil.
~i. momencan, cu asta am de-a face. In circumstantele
date, nu-mi r~mJne dec:it sa. rna. confrunt cu ceea ce s--a
lnclmplar. Responsabilirarea imi apaqine.
-Dar nici mk'ar nul cuno~ti pe acest barbae, April,
ti spuse mama ei pe un ron trist.
Exact de asta se temea ~i April.
- Nu, nu-l cunosc, mama. l':u am ale-s eu cum sA se
lnclmple ~i nici n-a~ fi facut-o 3}-1. Dar Heau s.~ >COt ce-i
rnai bun din asta, In loc sl fac ceva ces-ar purca sl regret
tot resrul vietii mele, avorr.'\nd.
- ~i dacA o sa regreti rot resrul vietii tale cllai plsrrat!
lntreba mama ei cu sinceritate, ~i April !nchise ochii ~i
se ~ndi Ia asta, dupa care ii deschise ~ z:\mbi.
Oridt de putemice erau indoielile mamei ei cu privi
re Ia acest subiect, decizia fusese luat:ll.
-II trimit sA locuiasca Ia tine. Le poti spune rururor
el-i al tAu, ba chiar ai putea sa pari ~or jenata. Arund
ftiiiVIIi n-o sA creadA ca ai ~izeci de ani. Cred ca esle

tolupa perfectA.

49

- Foane amuz.."lnt, spuse Valerie.

Hot~r~se deja c1 nu avea sa admit1 puhlic, sub nici
un chr. en urma sa d.-,na bunica. Unt!elucruri erau
pur~~ Mmp)u mat mult _dedt ~utea ea indura. ft acesta
ua unul dmtre ele. Vma ~~ i~t aj~te fH~, dar nu avea
5'- admtt' ~tarutul de bumca. a~tat cu ,..tmaginea" sau
cu v!\r!'ita et.

- Vreau doar sa fii sigura ca ~tii ce faci.

- Nu ~tiu, recunoscu April fa.ra ezltare. N-am nici

cea mai vng!\ idee ce fac sau ce se va tnta.mpla c~nd se

va najte copilul. Voi face tot posibllul sa rna descurt.
Oamenii ra\e>C tor timpullucrun de a.tea. Sper sa 0
convmg pe Heather sa vma sa rna ajute in weelr.enduri.
Sau poate va trebui sa angajez pe cmeva. ~ria ca mama
ei ova ajuta dac!\ va fi ne\'oie, dar \'Oia 5.3. incerce sA se:
descurce sinb'llra. Era copilul ei, $i deci:ia de a-1 pa>tra li
apaJiinea. Era o femeie de treiZeti de ani, tra~>e pe cont
propnu in Europa timp de ja<e ani, avea o afacere de
succes, parca desrul de improbabil sa nu <e descurce cu
un copll. C:\nd incerca sa se gandeasca Ia asta, calm, se
simtca c:\nd lncrezatoare, cand Ia fel de ingro:iU pe car
p!\rca mama ei acum. Totul era foarte nou pentru ea.
Dar avea fapte luni Ia di<po:i1ie pentru a se obijnui cu
id~ ji a face ni$te planuri.
- Crcd c-or trebui sa-l suni pe tatal copilului, ii spu>e
mama ei, in eontinuare ingrijoraU, )i Apnl pmi !;indi
toarc inainrr sa raspund~.
- S-ar putea s-o fac. Nu m-om hoorat Inca. Am aflat
~i eu doar de opt zile. ~i nu e ca !i cum am f1 pnerem:
Am f~cur o prostie. 0 avenrura de-o noapre c!a"ca. I'
l-am lmb~tar penrru c~ era dqtept, atr;\j}1tor 1.' penrru
ca era poSihil '~ ne fac~ o recen:~e bun~. ~~ Ulte cu ce
m-am ale.! Un copil ~ o recenz.ie de tot rah~tu\ S ce sa-
spun daca !I sun? .Hei, ti-ommtejtl de mme. Eu su~
cea c.lreia i-ai f:lcut re(en:ia ata de to:ttl Jl!03: 3 :
a creat meniUI mult prea slmplist, care nu ftlj ~ 51
serveas.:A delicate>e sau molncaruri rrad1pon~ ~ f 1
g~t<fte subnivelulabihU1ilor ei. E! bine,~IT~te zicea
am imp1t11 un copil tot te$tul \1efll t:l e.

'd

.h::

April-----Din----

SurJrfu'WIIf'
Volerie "I dadu .ama c1

jllndlle
roa!A
llpllmlna
mile nld
un oemn
de IaIa-.
Mike~ c1upa .....
prouci pe care 1-o ftcwe. banulle fie elM ....... ~
fie c1 nu dldea doi bani pe ea. De . _ n aa tt..a
greu sA II sune acum. Ar fl foot d-.1 de peu tl d.a

fl ietit tmpreunl, dar, din momentce nuen...,nuflla

dad ar trebui sA-l sune acum, dupi natterea c:opllului
sau deloc. :;ii nu t,i dorise ca elsA ti influen~~tR IIQIId.
rea de a pllitra copilul. Nu se baza pe eL Se baza pe ea losA~i. :;ii mama ei o ad mira pentru asta, chiar dacl ea nu
ar fi ales s3 pllitreze copilul, mai ales nude unuiftlllll.
Era mai mult dedt dispus3 sA recunoascl fapad c1 nu
era at:lt de curajoas3.
- Bine, draga mea. Vreau doar sA rnA uiiUr c1 f1ii In
ce te bagi. Otc\. Ond ai de g.l.nd sA-i spui mlilui IIU!
Valene p3rea din nou ingrijoratll. II cut\Of!Ca pe fos.
rul ei sot. Pat, c-areia nu avea sA-i placl deloc. Era foane
conservator ~~ traditional ~i sigur nu se Bf!Cplll ca fiica
lui cea mare s3 ii faca un nepot din flori. Dar malaa t1
lnnebunit dupn April.
- Nu ~tiu Ina, spuse April, uidndU Ia CleiiUl de
mAna.
Avea o lncllnire cu macelarulln dimineMt- tl
-.oia ll dea comanda pentru tnaap lunl. In lllul.buia sA se lndlneasd ti cu fumiJOrul de came de (lillie
pentru Ziua RecunOftin!ei. Slpdmlna aecull . . _
pupn frliele, lup!AndiHC cu deciJia nieriiDue laCil(IIL
Acum trebuia ll se concenaae diD DOU pe ......-.
:;ida dl vial& ei avea ll fie o awe Joallerle tlllla _ .
urant ti copil. T rebuia ll ee obltnuiiiCI d.
ldeea, dar mlcar deocamdall, ee JlUIII&

cluclaeerftdU.IDIIIL


..,....Ia

ll...,_o ftrml de calel'lng. Acum tata, Maddie,~

claulllaarf f( ei llrbl101au cu IDfll Ziua Recu.

ftlllllllmtul el. In eeara rapectivA aet'VI!a 0

clallped&l Zllei Recunottin~l tl alit. Si facea Ia (el
Ill~ Crldunului. Aveau deschis tl de sArbttori t1,
de obicei, era plin pAnlla refuz. Vola sA fie disponibila
pe111r11 cellinluri sau penau eel care nu aveau unde
iltundeYa II ae duel. Ziua Recunottlntei era peste tre1
11.,."'4nl, f{ rarauranrul era deja aproape complet reln~ro cliDI de nebunle se gAndi sA 11 invite pe
Mllae Sceinman 1a dna de Ziua Recunottintei ~i sA le
IIJUIII atund tuturor. Era o fantezie frumoasA sau eel
pudn inlereanll, dar nu avea nici o logidl sA il cheme
jle Wlb Ia o clnltn familie - Ji avea sA aiba cu-at:lit mai
pqiailop:l penau el. Daca se hotara sA-i spuna, ~ria
cl crebuii II ae tn!Alneasdl doar ei doi.
- Te aun cit de cuntnd, mamA, promise April. Trehule II mlapuc de rreaba.
-$1 eu. Altkl lnregisrram emisiunea de Craciun.
Am o mle de lucruri de facut. Vom vorbi despre decora
lfuni, meniuri de sArbatori, cum sA lmpodobe~ri pomul
f( c.douri neoblfnuite. 0 sA avem chiar ~i un dlfelu~ in
emlliune. J.l vol dlrui lui Marilyn de Craciun, dar nu
tde lllcl. Mlllndeam s-o fac In emisiune! April o ~ria
pe Warilyn fl o piAcea ti ea. De paau ani era asistenta
-.et llle, fl nu numal c1 o ajura cu deraliile de produccie. cllr ae ocupa ti de comisioanele ei personale.
ARe patnuect ti dOi de ani, nu avea iubit ti era dlsAtodl:l cu ...,_ el. Lui April I ae pAru o idee grozava faza

cu
IIIIa In blroul el, tmbracata Intr-a rochie ro..... cu Clllal de aur f{ un colier de perle, pta sA lnceapl

....._c:bllrIn tlmp ce vorbeau. Mal !Arziu In cursu!

. . . . . . - o ftlaDare dapre nuntile de Criciun.
aoc:bli de c:adfea frumoue.
lclllllniRIJI.Aprtl aa lnma
~ clll*tatorilor
Mea. ei era ...

._..,_~IIi

.,._, . ._Miilldelucrurla ..

Suryrize(e YieJii

53

doz~ de umor, de surpr~ ~ide emotie emisiunii sale

lntordeauna era vorba despre mai mult decar elegan~
sau decor. EmtsiUnea et era di.n inlmA ~i avea un stil
aparte, ceea ce le pl~cea oamemlor.
- E un Yorkshire terrier. E adorabil. lAm ales 5~
mana rrecu~.
ptA
.- Oa':'enilor leva pl~c~a Ia nebunie, mam~. Probabil
ve1 spon vanz~nle magazmelor de animale sau ale c
c~torilor din roar~ tara ~i adoptiile.
resValerie ziimbi. Abia a~tepta s~-i dea cadoul lui
Manlyn.
Cele dou~ femei inchiser~ cateva minute mai tiiniu
iar Valerie se a~ez~ Ia biroul ei ~i of~. gandindu-5e di~
nou Ia April. Nu era ceea ce i~i dorise pentru fiica ei
chiar deloc. Un copil f~r~ tat~, nici un b~rbar care s~ ~
ajute, nimeni cu cares~ imp~rt~~easca acesre momence
atiir de importante. Valerie nu se indoia nici o clip~ ~i
nu se indoise vreodar~ c~ April era o far~ foarre curajoas~. Spera doar c~ nu avea sa regrere aceastll alegere rot
resrul vie(ii sale.
0

capitolu15
De Ziua Recuno~rintei, April se trezi devreme ca ~
gareasca chiar ea aproape torul. Asistentii ei venirn mai
rarziu ~i se ocuparA de deralii. Clientii soseau devreme
in seara aceea, a~a ca le spusese alor ei s~ vinA Ia ora opt,
cand nebunia din bucararie se mai lini!tea putin.
Valerie ap~ru cu o jumAtare de orA mai devreme, ca de
obicei, cu doua pungi pline de decorariuni pentru masA
~i, in timp ce alti clienti i~i miincau curcanul, umplurura,
jeleul de meri~oare ~i piureul de casrane, ea transform~
masa familiei Wyatt inrr-o oper~ de arrA. Oamenu de Ia
mesele alarurare o priveau inciinrati. Asezase sf~mce de
argint pe masa, adusese propria fatA de rna~ ~~ l"rvere
brodare cu imagini de curcani ~i crea inrordeauna deco
ratiuni uimitoare. Majoritatea oamenilor din restaurant

o recunoscur~, ~i ea semna aurograre in timp ce pregiirea

'DanieiTt Stu(

masa, iar April se plimba prin sala salutand oaslletil.

In noafrea aceea erau o. mult_ime de copii tn restaurant
Ji Apri le dadea curcam de <locular<\ facut ch1ar de ea.
Atmosfera din restaurant era inrorJeauna pnetenoasa li
fesriva .April in New York" parca locul perfect in care
sa lti petreci Ziua Recuno~rintci, ~i multi dinrre clienpi
ei fideli erau pre:enti in hecarc an. Clteva mese lung;,
preg;\rite pentru familii, erau plme ochi.
Grupul de Ia masa lui April era acela11 in fiecare an.
Mama ei, tara!, mama virreg;l, doua suron vrrege 'i
April stateau Ia o masa rotunda in parrea din spare a
salii de mese. Ellen 'i fam1lia ei vcncau in fiecare an Ia
ora pse ~i plecau exact cand aJungcau membrii familiei
Wyan. Apnl le facuse cuno~rinfl unora cu ceilalfi de
dreva ori, ''de data asra, Ia plecare, copiii Puccinelli
pareau beti de atara mancarc 'i smlngcau tare curcanii
de ciocolata din mami. Lui April ii era l(teu sa i'i imagine:e ca, in c:itiva ani, urma sa aib;l chiar ea un copil
~i ca Ia urmatoarca Zi a Recuno1rintei avea sa lin;\ un
bebelu, in brate.
Ea 'i Ellen sc uitara una Ia cealalta cu subinteles cand
April o saruta de ramas-bun. Ellen se g:\ndise hx Ia acel"'i lucru ,; se bucura sincer penrru pricrena ei. Se sim
tea direct implicata, din moment ce fusese pnma care
ghicise ce se lnrampla. Cele doua feme schimbara c:lreva cuvinte In f<!apta inainre ca Ellen s~ piece, 'i April
~mbi. Mama ei nu mai pomenise nimic des pre sarcina
In ultimele trei saptamani. Fusese prea ocupata ca sa se
mai gAndeasca Ia asta, 'i momenran prefera negarea in
locul concentrlrii asupra viitorului ei ncpot.Fiecare
lucru Ia r.lndullui", i,i spunea ea. April fusese 'i ea prea
ocupata pentru a se g:indi. Nici macar nu i1i putea imagina cum ar fi ca burra sa inceapa sa se vada, iar ,oqul
de-abia sa o mal cuprinda. Momenran, Ia rreispre:ece
dp!imAni, nu se observa nimic. Era insarcinata in luna
a treia fi rnai avea ~ luni.
Tatlllui April,; familia lui sosira In vreme ce ea spoIOVIia cu mama ei fi se uirau Ia fotografiile facure and
Valerie li dAduse asi.stentei ei dtelu,ul. Marilyn plansese

Suryn:uC. Vitfii
'iII botezase Napoleon In direct. PArea adorabil tl raringul em"1unu lor dt~tse once .lllteptarl chiar lnainte
de d1fuzarea pArtu ded1cace CrAnunului.
Apnl er.> entuzia.mata 51 o lntalnea.ca pe sora e
An me, pe C<lre nu o maa \'huse de dnJ oceasta se Into~
sese Ia ,coala in Bo!.ton, Ia ,fj"ltullul august. Visull~i
Ann1e era ~n <llh~ candva o sluJb.' in cadrul guvernului,
in care~:. i~1 folose.hcl apttrudtmle matemattce extraor#
dinarc!: Mam~\ et _~punea intordeauna c~ era evident c~ 0
tnlocUtser~ Ia spaal, Ia na~tere, din rnomtnt ce nimeni
dm fumille nu )tia sa adune sau sa oca,L\ sau sat11 tma
in regula carnetul de cecuri, chiar daca Apnl se descurc-a
foartc bme cu regt5rrele restaurantului. Annie fusese un
geniu matcmatic inca de Ia pse am. Annie,; April se
m~nau foarte muir, ~ Anme ar II putut foane bine sa
fie inrudlta cu mama lui April, insa Madd1e !i Valene
chiar aveau rraslrun asemanltoare. lnrrcgul grup ema
na aerul une familll adevlrate, !i era foarce greu sa iti
dai seama cine cu ctne se inrudea )I cum. Maddie era
mai t~nlrl decat Valerie, dar i)l arlta ma1 muir varsta,
Ia cei cincizeci )i d01 de ani ai ei, 11 cde doul femei
ar fi purut foarre u~or sl rreaca drept suron. Erau un
grup vorbarct, pl~cut. ln timp ce se ajeZ.1U pcntru cinl,
Madd1c ii ecru lui Valerie sfarul des pre cum sl serveasca
fnptura de gbcl Ia cina de Anul!\ou pe care ea !i Pat o
planmau penrru nijte colegl dMi lui. Valerie o &JUU sa
puna Ia punl"'t un meniu lnteri!Sant ~i ta.cu un comenra-riu amabil despre coafura lui Madd1e. Chiar d~ca nu o
spusc, !lie gftndi d"l ar rrebui ~~ acorcre cunwa hrde gn.
Din anumite puncre de vedere, Madd1e p~rea mai i~
varst~ dedt mama lui Apnl. Chiar.dad'l aveau .rrasarun
similare, femeta nu avea mmic dm ta~ona~a:.lw Valent:
Toate cele cmci femei de Ia ma'<l Wyatt .rau inalte ~
slabe ~i 1e~eau U>or tn evidenp. lar Pat, smgurul bArbae
din fam11ie, era ca un ursulefde plu* m;ue ~~ corpolent,
cuoch1 h!.ln:~~i z;imbetcald. 1pl~ceaslstea 1mpreunacu
.Iemelle lui". April rAmlsese fara bum<~lnc"A de mc
p1l. Acum se n;;ezase inrre tatll e1 '' Heather. sora e !"a
mica, eleva in ultimul an Ia liceu, care spera sA srudux

'o;

56

'Dani<llt Stu(

Ia Uniwrsiratea Columbia, Ia fel ca April. La cei ~aizeci

~~ cinci Je ani ai sli, Pat era profesor acolo de mai hint

de parru:ecl.

-SA sper~m c-o sa rnm:li acolo mai mult ca mine, 0

tachina April, pri\-ind apologetic spre tatll et. Stia cat
de suplrat fusese ciind se ~~~ase de ~coala c~ Sl studie:e
ana culinar;\ in Europa. El a\'Usese .-ptta\11 academice
penrru ea, dar April nu i~i donse nici~atl aota. Fiicele
lui mai tinere avcau ~anse rna1 man sl u cake pe urme,
ambele t1ind eleve bune. Cea dea doua familie a sa avea
o indinatie academica, intelecruala mult mai puternica
declt prima. Dar el ~i Valerie tineau inca foarce mult
unulla cdalalt ~i se purtau mai degraba ca frate ~i sora
dec~t ca fo~ti soti. Chiar )i acum, Pat continua ~ fie
uimit de tmcnsitatea carierei lui Valerie. Ciind fusese
casatorit cu ea, ambitia ~ enru:iasmul ei il cople~isern.
Acum putea sl r:idl de asta, dar Ia momenrul tespcctiv
se simtise complct inadel'\'llt ~i incapabil s~ tiM pasul
cu ea. Avus~ nevoie de ciitiva ani foarte nefericiti ca sa
recunoasca faprul ca nu era blrbatul potri,it pentru ea.
Era mult mai fericit acum, ~i timp de doulzeci ~i unu
de ani minunati Maddie fus<:l'e genu! de sotie de care
avea nevote. Dar nutrca doar sennmcnte bune pentru
Valerie ~ penrru fiica lor ~i o admita\1< enorma pen
tru tot cc reali:ase prima lui sotie. Era o legenda ~i o
\-edeta,~i a rata a~achtar~i laocinaltnijtitl in familte Pur
ta un pulover de angora de un bej pal \CSUt cu fire aunt,
cu pantaloni de piele intoarsl bej, cizme italiene cu toe
lnalt foarte sexy, cercei cu dtamante ~~ un plr blond
runs Ia perfeqie. Maddie puna un cosrum de catifea
maro ioane conset\'lltor. Nu avea nimic b~tMor Ia ochi.
Si fetele se imbracnscrn cu fuste scurce, tocuri ~ pulovere dtagute. Pat parea mandru ~i fericit in rimp ce Apnl
II puse 5l guste doua dintre nmle lor vinuri ca sl vad1
care li plaoea mal mult. Era lntordeauna lmpresionat
de '1nunle pe care reu~ea ~ le aduca din Europa ~i din
Chtle, Ia prepui pe care clientii el ~i le puteau permtte.
lntotdeauna li trimirea o !ada cu orice li placea.

Su'J'rize(e vi!it

Cina pe care April le-o servi in seara aceea fu

.
buna ca niciodara.. Conversatia de Ia mas~ fu ani :a~
Heather le spuse ca. avea un nou iubit. Annie era~~ lil
Ja~i
patru ani, u~ air geniu, student~~ ella

tip?:

Mit

iar Apnl mcel':a s~ se mtrebe daca. nu cumva aveau sa

se Iogo~easc~ ~~ sa se cas~roreasc~, d~i sora ei negase.
Pat era mtotdeauna utmtt ca. fosta lui so~ie nu ieliea cu
nid un b~rb~c. Era~ fe~eie atat de frumoasa., dar cariera
fusese pnontatea et atat de mul~ vreme, incar renunlase Ia multe pentru succes ~i faima. La cei iaizeci de
ani ai ei, era tot singura.. Nu i~i dorea ca fiica lor sa.
aib!i aceea~i soarta. ~i se tngrijora uneori ca. intracolo se
indrepta. April se concentra atilt de mule pe restaurant,
ca, Ia fel ca mama ei, parea sa nu aiba o via~A personala.
Nu vorbea niciodata despre vreun barbae, ceea ce nu
era deloc surprinza.mr din moment ce muncea o sura.
patruzeci de ore pe sapt~mil.na Ia restaurant.
La ora unsprezece inca mai sra.reau Ia masn., in timp
ce restauranrul incepu sa se goleasca. Annie ii Heather
se dusesera Ia bucatarie sa stea de vorba cu angajalii pe
care ii cuno~reau, indeosebi cu un tip foarce drngu1 din
Fran1a. April tocmai le rurnase celor rrei parin1i ai ei un
vin de Sauternes extrem de bun din Napa Valley, despre
care mama ei spuse ca se cam ridica Ia nivelul vinului
Chateau d'Yquem. Tara! ei incuviinll\ numaidecat, in
timp ce rmu un toast pentru fiica lui, cele doua femei
mai in vil.rsta alarurandui-se.
- MuliUmesc pentru o alta cina fantastica de Ziua
Recuno~ttnlei.

li zambi dragastos lui April ~i se apleca sao saruce pe

obraz.
- MuliUmesc, tari, spuse ea, zambind aproape sfios..
- Cred ca a fast cea mai buna de pana acum, conn
nua el miindru.
.
.
e sa
!ncocdeauna era recunoscator ca Valene o ajutas
i~i deschida restaurantul. El nar fi pucur sao fad~ dar
~i dadea foarte u~or seama c:it de talcntata era. $1 era
incointat de fiecare recen:ie J)9Ziriv~ pe care
cnea
despre .April in New York". !ntotJeauna se ucwa

'Danieffe Stu(

pentru ea. Primisc o singutA recenzie proasta. In sepfetn.

brie, iar eel care o scriscse parea un morocanos ~i un
snob ti era dar dl nu l~i dadea seama ce mlncare buna
fi hrAnitoare servise aid. In rest, Pat nu cit.ise niciodatt
ceva negariv despre restauranrul e1. Tot ce ~ rna~ dorea
acum era sa o vada cu un barbat bun. Nu voia sa sf<lr
feaSdlsingutA, ca mama ei, renunt;lnd Ia toate cdelalte
lucruri de dragulslujbei ei. Nu era prca t;irziu nici pen.
tru Valerie, tria asta, dar nu ti-<> mai putca imagina pe
fosta lui sofie ajustandu-se dupa un b;lrhat, a~a cum nu
se ajustase nici dupl el. Era foarte fixista de muir prea
multi vreme. Era atilt de perteqionisra in tot ce facea,
dl doar d(iva barbati se ridicau Ia srandardele pe care
tile srabilea. April avea un sri! muir m;u rdaxat ~ mai
pu{in exigent, dar nici ea nu avea \Temc s:l. cunoascl pe
cineva. Muncea tot timpul, ~i un nsemcnea restaurant
era un angajament enorm. Daca nu se cupla cu unul
dinrre bucatari, cu somdierul, cu vrcun osp;ltar sau cu
unul dinrre furnizori, Pat nu vcdea cum avea sa intiil
neasca vreodara un barbat. Pe cand tcrminau vinul, i se
adresa din nou:
-hi faci timp ti de joaca fi distraqie? o intreba Pat
lngrijorat.
April muncea atat de muir, dar parea sAi priasca, Ia
fel ca mamei ei. Cea dea doua sote a lui ern muir mai
relaxata ~i avea alte prioritati. Em un b;lrbat fcridt.
- Nu In ultima vreme, recunoscu Apnl.
lntordeauna ii placuse sa munceascl.
- Nu crczi ca ar cam fi rimpui? Rcsraurantul e plin
de fiecare data c:ind venim aici. Oamcnii imi spun d
ai nevoie de trei Mptamiini ca sa obtii o re:crvare. N-ai
purea sa mai bagi oameni in el nici cu ranga. ~tia d
resrauranrul ~riga bine ti ca ea progresa muir in restituirea datoriei dltre mama ei. De ce nu pleci intr-o
cilarorie? 0 vacanta In Franta? Ceva. Nu poti munci ror
tilftlllcl. April. Nu e s!I.Mtos. Dar am5ndoi ttiau cum~
In afacerea cu restaurante, ti al ei avea succes tocmaJ
pentru dl ea era acolo zi ~~ noapte, supraveghind toru~
plnlla ultimul detaliu, ~~ chiar salutandui pe oaspe!i

~nitll6 sruf

un restaurant unde toP voiau sa vina sa consume

Be delicarae rare ti minunare, fie mAncare mpla fi
bunA tl sa ae bucure de atmosfera calda pe care o crease.
lnfl'lln fel, April aemana mai muir cu Madd~e decar cu
mama el. Dar eel mai muir semana cu tara! '' respec.
rullui era important penrru ea.
_De {apr. e cew nou, spuse April lncer, in timp ce
membrii mal In vtrsra ai familiei atteprau. A fost o sur.
prid, ca s1 flu sincerA. 0 surpriu foarte mare pe care
nu am pllnuit-o, dar uneon 3f3 e v1a13.
Penrru 0 clipa, Pat nu ~~ dadu seama daca avea sa4
apunA c1 ae lnraln~te cu cineva, ca. mai deschide un resraurant au cl i se oferise oporrumtarea ne~reptata de
a-1 vinde pe acesta ti de a cAftiga o mulpme de bani.
-Sper ct n-o sa fii dezamagir de mine, rari, spuse
ea privindu-1 cu lacrimi In ochi in timp ce II atinse pe
braf, iar el lfl puse un braf pe dupa umerii ei ca sa o

llnlfteascl.

April tria cl o iubea ti ca o iubise inrordeauna. Nu se

tndoile niciodara de asta.
-Nu ma dezamagetti niciodara, draga mea. Nicioda
ta. Mklm flcut griji c:lnd te-ai lasat de facultate, dar in
cele din urma a i~it torul bine penrru tine. Doar asta
conraz~. Nu vreau decat sa fii fericita. Deci cnrc'i marea
IUrprld! Spera sa fie vorba despre un barbat, nu despre
un air restaurant care avea sli consume fi mai muir din
limp- de care oricum nu mai awa.
~rilllftepta Ptet de o clipa inrerminabill, dupl care
ae Ulti Ia Maddie, apoi din nou Ia rata! ei. Voia sa o
includl ti pe mama ei virrega In anunf. 0 iubise inrot
deauna pe Maddie, care o rrarase ca pe fiica ei chiar
lnalnte lA le alba pe ale ei.
-Sunt lnslrcinara, spuse ea lncet, privindu-1 in ochi
pe laW el, apednd sa o ierre penrru modul neglijenr in
cue te lndmp~ ti sa nu aiba resenrimenre fa {a de cocawa accaara, c~ ce n-ar fi fosr deloc stilullui.
tlcu J11et de o chpa lunga, lira a tti ce i-ar purea
lpllle, lncerdnd sa tnrele&~~A roare lmplica{iile.

pil;;:

_ Da? Nu ~tiam ca re lntalnqti cu dnova. \1ft!

casArore~ri?

llllt

rarea putin ranit ca nu-i sp"- nimlc

me. li placea sA creada ca erau mai apro ."':"~
li aruncA o pnvire rap ida mamei ei, dar V~ Jti caborl priv~rea ~ nu spuse mm1c, ~ ca Par 0 pri d
10
pe April, in timp ce Maddie se uita Ia ei.
VI
nou
. - Nu, nu rna cAsAror_esc ~i nici nu rna vAd cu nimenl
T~ f spus, me ea oftand, srntmmdu-se de el, cauttnd
alinare ~l sustmere.
Simtea. nevoia sAi spuna ji resrul 1'0\'tStirii. Stia ca
n-avea>~ f1e fcnnt. Dartata.l e1 nu o de:ami!gise niciodatt
~i credca cA nu avea..-o faca nici de ~ata aceasta. Cel putm a~a spcra, de~ mn ea nar fi fost mdlntata de situa!i<
daca ar f1 fost parinte. Si mama ei reaq1onase bine.
-A fost un occident, spuse ea cu sincrritate cu un
barbat pe care de-abia de-l cunosc. L-am \;\rut~ singurA data. Am baut prea muir. Am tuns In pat, nu rna
intreba cum, en nici macar nu-mi ammtesc. Siam aflar
de curoind ca sunt insarcinatA. N-am mai \"Orbit cud de
arunci. 1'-:u ~tiu daca ii voi spune sau nu. Nici mAcar nu
jtiu daca eo pe.,oana dragup. E critic culinar ji, judedlnd dura recem1<1 pe care a scris<> ~i dupa faprul ca nu
mil mai sunat, probabil ca nici mAcar nu rnA placr. Dar
am trei:rci Jc ani, nu ~tiu daca '-oi mai a\-ta ocazia sAriman insarcmata. a~a ca \-oi pasrra copilul. Vreau So<! fac,
adauga ea, penrru ca tatal ei sa inteleaga ca luasc aceasra hot.,rare cunosaind toate riscurile, durerile de cap
li problemele Ia care era gata sa se lnhame. _N_,.m v.:ur
sa se intample asra 1i. ca sa ltii 11 ru, iau annconcepp~
nale, dar creJ ca am u1rat una, ji luam I' annb1once
vremea respectiva, ceea ce a redus efecrul piluleid~
cat sa raman insarcinata. Poate a fost mAna destinulw.
lndiferent ce-a fust, mi pAstra copilul.
.
E evl11 pnv1 cu griJA, ne1timd cum va rea~~ ra
111811
dent jOCat, dar incerca sa di~te \'tStea. PriVI peste
vilftll,
Ia ~adJ1e, care parea ingriJorarA penrru lltca ei clupl
apo1 o pnvi din nuu pe Apnl, cu bra{ui lncl pe
umerii ei. I~; slabise srransoarea o clipl.

'Danitlk Stu{

66

capitolul6
April.., rre:i devreme in dimineata de dup~ Ziua R..
cun~tintei. S~tea In bu~~ne ~ bea o cca~~ de cafea
cu lapte. Nu venise inca mmem, aja cl era smgura In
restaurant, lucru destul de rar. Personalul IAsase tond
In online tn noaptea dinainte, jl mesde erau deJa
arire pentru pr.!n:. Se g;indea,Ia. ce spus_ese ta~ e.,
fa toastullui plin de dragoste. !;i mttu~ sfar~1t lua ho~r~rea cu care se lupta de slpt~m~m mttega. Se dust
sus In biroul ei ti ~u~ num~rul de tdefon pe care i~
daduse Milce In momentul c:ind o sun3'e in leg~ turn cu
rettn:ia restauranrului. Awa numlrullui de Ia barou !i
unul de mobil. It suna, ~~ ii rlspun'e Ia al doilea apel.
Avea o voce profunda 1i sexy, dar, cind li spuse cine era,
nu se arn~ prea fericit. Nu era un inceput incuraJator,
dar se h~r.!se sa meargA p:lnA Ia caplt. Nu voia ,a.;
spuna Ia telefon, lnsa avea dreptul sl ~tie,'*'~ il mmA
Ia cinlla restaurant, iar el pAru imedaat e:atant 1i aproape sever.
- E prea devreme sA scriu alta recemie, o averti:A el,
dupl care vocea i se lnmuie putin. lmi pare rAu penttu
cea pe care am scris-o. Pur 1i simplu, cred ~ ai putea tin
ti mai sus dealt o faci momentan. l~i d~duse seama d.n
preparatde pe care i le pregll.nse c~ abihtatile ei menrau
un restaurant muir mai important 1 ftla din CV-ul ei
cllucrase In astfel de localuri. Cu excer~ia selecpei de
delicatese din meniu, nu avea nid cea mai ,-aga idee
de oe IOlia d serveascA mAncare pe care o purea pr<gao
orlcine ti acad. Nu lntelesese deloc scopul restauran!U'
lui .April in New York", dar lui April nu li mai pAsa de
uta. Nu lOll& o al~ recen:ie mai buna ci doar s~i spunl
despre copUullor. !;ii, din punctul ei 'de vedere, pureau
~ ~u ae maa vada niciodata dup~ aceea. Nu iji facea
Uuzii cl ar. fi purut avea o relape, din moment ce n-<>
ounaae nicaodati. !;ia nici nu avea n<IOlie de nimic de Ia
el- nici ea, nici ?>PUul <1:. Acum avea spriJinui familiei
tl puta II aibl11nguta gnJA de ea 11de un copil, sau eel
pu!ln If& spera. Fiinddl ttia toate aceatea, li fu mai ~

f...,

70

'Danitffe Stu(

salute pe clienfii de Ia dteva mese, ziimbi ciind ll Vllzu

pe Mike ~i in cele din ur~~ se a~ezl..Era dar ell nu se
imbrllcase pentru o intalnore. Parul e negru era prins
cu un elastic intr-<> coada dezordonatll, nu era deloc rna.
chiatll ~i purta ~Ia pi, pantalonii ei obi~nuifi, in carouri
albe ~i negre, ~i jacheta ~e ~ucltar albn, plltatll de Ia
mincarea pe care o preg:lnse m se~ra. ~ceea:
Era mai rotunjoarll Ia fap decat 1~1 ammtea el, dar
ii smtea bine, ~i era mai dragup cind ii ziimbea. Avea
ochi de un dlpruiinchis care i se pllrurll u~or ingrijorafi
cand ii ziimbi ~i ii mulfUmi ell veni!;e. Comandll o sticlll
de vin chilian, el alese homarul pe care i-1 sugerase, ~i ea
ii oferi o porfie din ultimele trufe albe cu paste. ln ochii
lui, asta era o cinll rerfectll, muir mai bunll ca friptura
de carne tocatll, puiul sau biftecul tartar pentru care era
faimoasll. Gusturile lui erau mai rafinate ~i bolta lui pa
latinll mai criticll, dar acum ~ria ~i ea. lar vinurile pe care
le sugerll Jean-Pierre pentru masll erau ~i mai bune dedit
cele pe care le servise cu ea atu nci.
- Vezi ce vreau sll spun? intrebll el, sa\'Urand pastele
,; apoi homarul. E~ti mai bunll dec:it ceea ce g11te~ri de
obicei. De ce ai vrea sll faci hamburgeri, cand ai putea fi
In Paris ~tig:lnd trei stele pentru restauranrul mu sau
Alcind ceva echivalent aici? Nu te ridici Ia potenfialul pe
caj. II a~, April. Asta lncercam sll spun in recenzia mea.
I iqiSe mai dur dedit intenfionase, lucru pe care
acum II regrera oarecum, dar credea ell, in esenfll, ceea
ce spusese era adMrat.
II -CAt de desnezi ~ vor oamenii sll mllnance a~a ceva!
lntrehA. April cu smceritate. 0 datll pe lunll, rot Ia
doua lu~1,la o ocazie specialll! Nimeni nu poare manca
ap tot nmpul. Eu, una, nu pot ~i nid nu vreau. Poare
~~ ~ ~~ majoritatea oamenilor nu. Clienfii no~trl
~ 1VII\ BICI o dam sau de doull ori pe s11pt11manll, unu
r mal des. Yreau sll gatesc cea mai bunll versiune a
ceea ce lfi d.oresc el sll mlln4nce In fiecare zi ~i gustllri
~ ocaztonale, precum paste cu trufe sau escargoU
~~~ rataurant pe care ml l-am dorit dintordeaUDL
putem face lucruri apecialc, ~i o ~i li>cern

...,..,. .ilillll de dl. 0 pllcea tl

N~Caurantul el.

n p&._

IIDi plAne de millllll JD.

Suryrize(e \lietii
fusese cat se putea de directl\ 1i de sincer~ cu el .
Mike o pnvea peste mas~ aproape in stare de I p' tar
alid.
Avea p~rulla fel de inchis Ia culoare ca loc: ~rhe~
P
. h' . d b
a et, oc 11
de un caprut-tnc ts, 11, can vor i, era Ia fel de alb ca
fata de mas~.
_ Vorb01ti. serios? Mi-o spui acum? M-ai invitat Ia cina
7
ca sa-mt sput ~La. E!tt nebuna? 11 pastrezi? Nici matar
nu ma cunO!tl Nu !til daca nu sunt un criminal, sau un
nebun, sau un molestator de cop11, dar pastrezi totu!i
coptlul pe care 1-at facut cu un ttp cu care te-ai culcat 0
singura data? De ce nu avortezi? De ce nu m-ai intrebat
ce parere am despre asta inainte s~ fie prea t<irziu ca s~
mai faci ceva?
Parea furies In timp ce ochii ii s~parau spre ea. Pentru o clipa, regreta ca ii spusese.
- Pentru ca nu e dedzia ta daca am sa-l pastrez sau
nu, spuse ea pe un ton Ia fel de dur. Este trupul meu,
e copilul meu, !i nU\i cer nimic. Nu rrebuie sa rna mai
vezi vreodata daca nu vrei. $i, sincer, nici nu-mi pas~.
Nu trebuie sa-l vezi niciodata nici pe copil. Ramane Ia
latitudinea ta. Dar, daca ar exista pe lumea asra un copil
al meu, mi-ar placea sa 1tiu cei cu el, ca sa pot horari
da~ vreau sau nu sa fac parte din viata lui. !at~ oporru
nitatea pe care ti-o dau, lira obligatii. Nu rrebuie sa ne
PDrti de grija mie sau copilului ori sa conrribui cu ceva.
M~ descurc singura, 1i, daca nu, panntii mei sunr gata
s~ ma ajure, ceea ce e dragut din partea lor. Dare~ mt-au
;is, !i eu am fast de acord, ca sunt da.toare _eel putm sa 1
tnformez ca vei avea un copil in iunte. Araca tot. Restu
tine de tine.
d
Apoi se uita urat Ia el, !i el spumega in tacere fitda~
un rntnut. Trebuia sa admiti! d se purra accepta ~ til
nu voia un copil cu ea sau cu oricine altcinev~: dod
via;a fusese foarte sigur cu privire Ia asra. lar eadll ~ :;:
toare planurile peste cap. Acum rrebuia s~ dect. a la~a
voia sau nu sa fie tata. Penrru ca, indikrent c~-t! a\'ea
sau nu - !i fara ca macar sa se consulre cu . fu' ra
sa dea na1rere unui copil al lui, fiindca ambH 1 ses~ra
SUficient de PrD!ti cat sa se imbete !i si! se cu ce

... dDe IUilt plrlntlf Ill, de se poarll alit de nobd?

Ea p1ra ulmlll de lntrebate. Lui II venea greu 11 lfl

liiiii8IDae J*'lftlll unei feme! de tteizeci de ani gata 111 0

........_ Nlcl m1c1r nu cunottea astfel de parinp. Ai lui

d.r'tm tlalllflll nu U mal vlzuse de zece ani ~~ nici nu

... lloilllll ftciL

-JIIdDcll mel aunt nlfte oameni buni ~i perfect nO!'

.... I ~ ea direct. Tatal meu este proksor de
. . . _ . .. UniYenitatea Columbia, mama mea
fl o femeie minunata, iar mama
le WJatt, cea cu emiaiunea TV despte deco-

::=1\l::latloPedl

Surynu(e vitfii
_ Si J,,d\ """" s~ fiu tatJ ~i vreau ~ lmpa
1
Jia, Je excmrlu~ Nu spun d\ ~ stau lucru~l~ ~
nu \Tcau asta. Dar Jad\ a~ \Teal Ce.at foce a ' ~.0
m<>menr ce c,u atar de tndependenta~ Ai im~n~' In
lui cu mine?
-11 copEa r~_rca uluitl de idee. Nu se gandise deloc Ia aceasrl poS!blhtate.
_ Nu ~till, spuse c:a incet. Prcsupun c~ ar trebui ~
\'Otbim des pre asta ~ s~ ne punem de acorJ.
NtH pl~cea idcea. Nu-l wno\tea desrul de bine cit~
~rie dacllar fi ~at un cop1l sau un bebeluj pe mim, dar
a\'ea dreptate. Era unul dtntre plrinti.
- E1 bine, ai sc~pat. l'u \TCJU cop1i. N-am \TUt niClodaL,, CopiL,ria mea a fost un co;;mar cu plrinti alcoolici abum~: p,,rintii me1 se urau t<e1pmc ~i ml urau ~i
pe mine. Fratde meu s-a sinucis Ia cincispre:ece ani.
Si ulrimullunu pe care mi-l dorcsc esre o sotie ~i copli.
Am avut o copil~rie desrul de bu~1tl car sl imi doresc
sl n-o bu~esc ~~ eu pe a alrcuiva. Cu o luna inainre sl
re cunosc, m-am desplrtit de o fcmeie de care cram in
dr~gostit. Eram imrreunl de ctnci ani, jl in cele din
urml mia spus-o foane dar: \'oia s!\ se l.~sltoreasd ~l
sl aiba wpii sau s.~ g:lseascl pe alrone\'a care era dispus

s!l o fadi. l-am Jat binecuv3ntarca mt..'11, om ~rutat-o de

rlmas.-bun jl am plrlsir-o. Nu neau un cop1l, Arnl. nici

cu tin~. nici cu nimeni altcineva. Z\u vreau ~ fiu responsabil c-;'\ mai sufer:l. cine\'a cum am sufem eu olnd
am fosr copil. Nu m:l. simt in stare sl Hu plrinte, dar
nu vrcau nici sl abandonez re cine,a. Da.:J nul '~d pe
copilullsta sau JaG' nu m~ implic cunwa in v1ap lUI,~
si~ti mercu eel l-am rcspins. Nu e corecr s~nH fae~.asta,
n1ci mie, nici copilului. E in regul~ sa spUI care vel d<7.
<urea singurl ~i d\ p~rintii tll te mr ajura. ~ar cu~
vei explica taprul ca tam! sau 1-a pM<Islt! Cud 1 va.hotiacest lucru pe copil~ Te-ai glndt Ia asta ~n
rt,
rAt sa-l plStrcz1~ S-ar putca sl!i se pam c~ ~~~ ~
dar lntre noi nu cx1stl ~ nu '-a exista mci rinte caze
Nu e corect sa nduci un cop1l pe lume cu un pil
U do~tte ti altulc-are nu l-a vrut nictodatA.

&::':'

Vanitl'll Sru(

78

_ Nu-i grab;\, spuse ea incet, rididndu-se ~i uitandu-se

Ia el.
.
Era frumoasa, dar lui nu-i mm pasa de asta acurn.
Se gandea doar Ia ceea ce-i spusese._ . .
_ Copilul ar rrebui sa se nasca pnn tu_nte. Multurnesc
c-ai venit Ia dna. lmi pare rau cl sunt nt~te ve~n atllt de
proaste penrru tine.
.
. . ..
El tncu iin\a din cap, dar nu mat spuse ntmtc, ct t~i
din restaurant cu capul plecat, fara sa sc mai uite Ia ea.
Ospatarii ~i somelierul i!i dadura seama ca se certasera ~i ~tiau ca el era criticul care le facuse acea recemie
proasta, cu rrei luni in urma. Era c,idenr c.~ nu avea de
gand sa remedieze prea cur.ind sirua1ia.

capitolul 7
In ziua urmatoare, Aprille spuse ambilor parinti despre lntilnirea ei cu Mike Steinman. Lui Valerie ii paru
rlu sA aile reactia tanarului, iar tat.~! et se infurie. Se gan
di cA Mike ar fi purut reaqiona ceva mai bine.
-Nu vrea copii, tara, spuse April calm, de~i era supa
ratA Ia n\ndul ei, dar n-avea ce sa fa<il. A proterar >.1 se
desparta de o femeie pe care o iubea Ia nebunie decat sa
aib;l copii cu ea.
lncetca sA fie ln\elegatoare, de~i considcrase po:tria
adoptara de Mike dura ~i extrema, Ia fcl ca recen:ia lui.
Se plrea ca qa era el. Si nu ii placea rrasarura asta, in
pof\da faprului ca era d~tept ~i frumos. Se pare ca fuseae abuzat In copiiArie.li parea rau penrru cl, dar o const
dera o_scuzA jalnica penrru felulin care se purta acum-.
- Ntci ru n-ai vrut un copil, ii am inti taraI ei, dar fact
1Dt ce pop In airuapa de fa\A. El de ce nu poate?
Ava drepta~e.
- Penau cA nu vrea, tatll. Nuii face grlji. Voi fi bine.
-Qed Cl1 un nememic.
-Ale dNpcu( II fie auparar, spuae ea tncet.

SUfJ"'frN W.CC
5e puna marur, sau eel Plllln 1ac1a:1,
cAIIBVII lacrlml din call28 Ula no.pa

dovedile desrul de nesufmt.

$1 (u de-a dreprul uluill cAnd

R~GUranrului In ziua UrmltDare, u~JI'II Cltuiltlallll,dllllt
de Ia prAnz plecase. April se afla In
clespre noi achizitii de vinuri cu Jean-Pterre,
As:afA dispAru imediat ce intrA Mike. Plrea tn CXlllllauo
are lm>eJ:lUnat, dar mai calm declt
dmblla-.
Somelierul se lntreba ce se lntimr,ta lntre eel c1o1. Plna
mal degraba ceva personal declt ept de a&cert.
-Pot sa-t~ vorbesc un minut! lntrebi Mike 111o1.
ArAta de parca nu dormise de doua zile f1 nu
blerise. Parea de-a dreptul chinuit tl
ndericlr, d.r
mal pupn furios pe ea.
-Sigur, spuse ea calm,~~ urcarA In biroul eL
II flcu semn spre un scaun, dar el nu 1fe1L Totul In biroul ei era vechi, urAt, uzat, cumpllat Ia IIIIM
a doua, ca sa economiseascA bani.
El rAmase In picioare, privind-o cu atentle pe ApriL
- Uite ce-i, lmi pare rAu ca m-am enervat alit deIn . .ra aia 'i cA am fost ap dur cu tine. Dou cl aa
IMm qteptat Ia asta. Cel mai urAt C0f1111r II a
dewrut realitate. Respect ceea ce lncerclll fid fl &p:ul
clll! uumi responsabilitatea. $11mi pare rill c11111C.C
Ia RL lmi doresc sa nu ni se fi lndmplat-.. Nuuncopil,dar nu vreau nicisafiu un
copd tl creeaza ~i mai multe probleme. MMr ~
dar, daca nu o vel face, adlule II m l lllate aatea. DAmi ceva timp de ,tndlze. t6o II _..
11c1t1 eu. E tot ce pot sa fac IIIC)IIIelllaJI
Ea d privi ti aprecie cl miCir
~ - tl era evident c1 nu-l
n1c1 nu era un
mult In copillrie tl

ru-

mane

'*'

dpc:uet*=

B O r t e z l l a,

lll!llledl-.aiiiM, ...

82

'Danie!fe Stee(

Mi-a plllcut mancarea, dar am considerat ell bucAtaru[

alellruise meniul sub poten~ialul sllu. Era mancare de
cinll, preglltitll de o tipll, budtar de pnml! clasA, care e ca.
pabilA de mult mai mult. l-am fl!cut o recenzte proastA.
Acum pllrea trist.

.
. .
-~a cA re dl! in judecatll? se avantll J tm, ~~ Mike c[A.
tinl! din cap ell nu.
- Nu. Cel pu~in nu incA. Dar, in timp, ar putea, SPUSe
el criptic, ~i Jim ziimbi.
Dacll asta era problema, ~ria ell Mike n-avea de ce sA
se reama. Nu exisrau haze legale pentru un proces din
cauza unei recenzii proaste, dacll in esen~ spusese cA nu
i-a placur mancarea.
- Nu re poate da in judecata pentru asta. La naiba,
daca a~a ar sta lucrurile, ai fi dar in judecara de trei ori
pe sllptl!manll.
Jim rase.
-Ar purea sa mil dea in judecatll pentru pensie ali
mentarl!, spuse Mike direct, in timp ce Jim deveni tot
mai serios ~i i~i privi lung prietenul.
-Ai vrea sa detaliezi pu~in toatll treaba asta? Cred ell
mi-a scapat ceva.
Acum ~i Jim pllrea ingrijorat.
-Se pare ell ~i mie: autocontrolul, ii mllrrurisi Mike
~i se sim~i ca un prost. Avea o listll de vinuri grozave, ~i
cred c-am incercat vreo ~ase vinuri diferite. Ne-am imbl!
tat amandoi, ~i arara ~i-al naibii de bine. Nu-mi amin
~c cx:ct cum. sau dim! s-a tm~mplat, dar ~riu ell am
sfa~tt m pat, ~~ ce-mi amintesc din noaprea aia e destul
~e !mprestonam. Ar fi fosr chiar memorabil, ~i rn-a~ fi
mtalmt dm nou cu ea, doar ell am hotarat sl! scriu on
cum recenzia aia. l-am ponegrit restauranrulla greu, ~
ell m-am gandit c-ar fi fost de prost gust sl! o sun. Nici ea
nu rn-a mat cllurat, panl! sAptllmiina trecutl!. M-a invtrac
dm nou Ia restaurant Ia cinl!, ca un fel de ofertA de pac~
am crezur eu. Dar se pare ell. rn-a chemat la cinl! ca sA-rnt
spunl! cAi insl!.rcinata.
Mike pl!rea bolnav, iar )im- uluit.
- $i vrea bani?

84

'Dat~ic/Te Stcc(

De ani de :ile i~ tot spunea lui ~ike c.'l ar trebui sa l~i

g.'lseasc.'l o feme1e drngu{l, <.'!. se ~n~oare ~~ s.'l a1b.'1 cop;;,
Mike era inrordeauna de nedmnc m rcfuzullUI.
_Din moment ce oricum o s.'l plstre:e copilul, de Ct
nu petreci ni~re rimp cu ea, sl o cuno~ri_ mai bine, sa \'e%1
cum re sim{i in leg.'lrur.'l cu toatl s1tua{1a asra? E greu sa
nu re indr.'lgosre~ti de propriii tli copii, ii spuse Jim.
Fusese prezent cand se n.'lscuse fiecare dintre cei trei
copii ai lui, ceea ce ii sch_imbase radical.via{a, dar el i~i
dorise dinrordeauna copu, lucru care ev1de nt nu era valabil ~i in ca:ullui Mike. Jim i~i iubea so{ia.
-Ciudar, se pare ell p.'lrin{ii mei au reu~ it Sl nu se
indr.'lgosreasdl de mine, replic.'l Mike zamb ind n eferic1t
Cred cl nu roar.'!. lumea poate fi plrinte. Este singurul
lucru pe care il am in comun cu p.'lrin{ii m ei. Ei nu
~i-au dorit nic1odat.'l copii, a~a cum mi-<> spun cu fiecare
oca:ie, iar eu sum desrul de de~tept s.'l nu i ncerc.
- Se pare c.'l destinul a hot.'!.rat altceva, spuse Jim in
timp ce se ridic.'l ~i se duse spre biroullui, aflat Ia doar
aWva cenrimetri dep.'lrtare de a! lui Mike.
Era criticul de art.'!. principal al ziarului ~ i , Ia fel ca
Mike, a\-ea ~i el mai mulre critici de scris. Deseori il in
vira pe Mike sa mearg.'lla inaugur.'lri de expozi{ii de arli
c~ el, ~i. ori de dire ori purea, Mike illua pe Jim cu el
cand mergea s,1 verifice un restaurant no u clruia s.'li
fuca recenzia. h plrea r.'lu ell nu-l luase pe Jim prima
oar.'!. c:lnd mersese Ia .April in New York". Dac.'l ar f1
facur-o, nimic din roare asrea nu s-ar fi lnramplar.
. ~Cred Car trebui sa re giinde~ri scrios, spuse Jim gri
Juhu. S-ar purea sa se dovedeasc.'l a fi eel mai bun lucru
cadre {is-a lntamplar. Nu exist.'!. miracol mai mare in vial.'!.
ecAr sa a1 un copil.
. -Tude panea cui e~ri? inrreb.'l Mike plrand iritat, in
nmpcetn
' asupra monl
I . ce~ca 5.'1 se concentreze din nou
toru ~ 01 s.'llgnore tot cei spuscse Jim.
partea ta, spuse )1m incer. Puare c.'l toate asrea
Hu lntimf.lar cu un motiv, adaug.'l el criptic Misterioa
: s~nt eli e Domnului, comenta npoi cu su~eriurirare.
tlmp ce Mike 1na1 avea pu{in ~i s.'rea Ia el.

_ N-are nimic de-a face cu Dumnezeu. Ar. de-a face

cu doi a~a-zt~t adulp_ foarte bett, care au luar muir
~ulr ,-1n Ia bord ~ ~au s~pat stnguri 0 dttama1 ~
'" M' ke, d'tspu> s ~ ~ asume re>ponsabihtatea

groapa,
spu>e
rentru
~c~eala f~cut~ ~ pemru comportamenrul dubios, da
nu ~i pcnrru coptl.
r
_ Nu fi chtar 3$3 Si!(Ur, replica )im, dupa care se concenrr~ a~upra m?ntorulut sau, ~. nu mai scoase nici
unul ntct un cuvant toatA dup~amaza.
April nu mai primi nici o veste de Ia Mike in urmaroarele rrd sapramani ~i nict nu se a~tepta sa mai primea>c" \Tcuna. It spusese lut Ellen d n-ar surprinde-o
deloc dad\ nu mat auzea \Teodara de el. Era atar de her
rarar ca nu il voia pe ace;,r copil, incat era posibil ca
solu1ia aleasa de el s~ fie negarca total~. atar a ei, cat ~i
a copilului. De fapr, se sperie cand, in saptamana de
dinainte de Craciun, acesra o suM pe mobil. Era cam
pe Ia jumatarea diminerii, $i April se pregarea pentru
al'alan~a de clienti de Ia pram. Aveau rezervari pe roata
perioada sarbatorilor, pentru urmaroarele parru sapel
mani. Ba chiar se hotArase sa rina restaurantul deschis ~i
de Craciun $ide Anul Nou pentru clientii lor ftdeli care
al'eau nevoie de un loc in care sa mearga.
-April?
Parea ~!fa\' ~i tensionat.
-BuM. Ce mai faci, Mike?
..
lncerca sa se poarte firesc. El parea foarte nefenctt.
- Sunt bine. PMea ocupat. lmi pare r~u sa te sun
cu ve~ri de-astea. Dar rocmai predam un arnco_l: ~1 s-a
dezlanruir iadul aici. M~ gandeam c-ai \Tea sa~"' 0 sa
apara ~i Ia ~tiri in cateva minute ~i voiam sate avernzez.
Au fost luati ostatici Ia rereaua unde lucreaza mama ra.
Cred .ca \Teo ~e barbati au prduat conrrolul as~':
cbdtru. Se pare ca nimeni nu ~ne deoca"!"dael cu nilnt~mplat sau cine sum. Ecranele nu ma ddu~
lniC, fi mama ta era in direct cand ~ lna\mplat.. tmisiune matinala de cateva ori pe sapdml_nl_fl~
e ~ara. April se uita Ia ceasul de Ia mAnA fl lfi

~nti in toiol evenimenrelor. Pa~ arun .

~-meie responsabile din Orienru\ M;1ioc1uc', ~~late
e-ate de a({lOnl
1e b!lrbap1or ~i ofere~o ori erau. 11\o
oe- So .
.
I.d I
.0 ,
ce aJutor
necesar. s1r~ ma1 mo tl e l"g3\l NU pentru 8 ofa\
asistent:t .co ncgoclenle ~~ cu tradocerile, datA altfe\ nu
puteao a)ota. Ventr~. ca semn de bon!l<:redin{A ~i sustinor.\ ell grupul acpona pe ~om prop~iu, fara cunottinta sau bmec~vanrarea gu,crnulul, 11 cA nimeni nu
era imp:tcat cu Sltuapa asta. N1mem din nici un guvem
nu voia ca osrancu s!l f1e r!lnltl, in timp ce atacatorii
afirmao cu frenezie c!l erau gara sa moaril pentro cauza
lor ,; sa ia cu ei c:it mai multe victime posibil. P:treau
irationali. Atacullor asupra retdel M<'Se dezorganizat,
dar infrico~Ator de eficient.
April st!ltea pur ~i simplu ~i plangea in timp ce se uita
Ia televizor. Vorbea des cu tat:tl ei ~i cu Maddie Ia mobil.
Milce nu plec!l nici o clip:t de lang~ ea. No spuse prea
multe, dar rlmase langil ea toat!l ziua.

a:....

Zona din afara cladirii retelei era domina!!~ de un

haos organizat ~i de tensiune extrema. Atacatorii pretin
deau cA aveau suficient explozibil asupra lor car sA arun
ce in aer roatil cladirea ~i sub\iniau faprul cA intentionau
d o fac:t. Peste tot erau \-ehicule 1i barbati in tot felol
de uniforme, echipe SWAT, echipe penrru siruatii de
ctizA, reprezcntanti ai serviciilor de orgenta. pompieri,
polip~ri, cApimni de politie, ~i se vorbea despre aducc:
rea unei onitlti a Garzii Nationale. 0 molpme de d~
plomati ONU erau rlspanditi peste tot, ing:induratll'
neputincio'i. Momenran, se simteao co totii a~. Echl
pel~ SWAT erau gata de arac, dar acesta rrebma execo
tat .'mpecabil, rapid ,; precis, 'i chiar 'i arunc1 nsc~l ca
:::Jonrarea ostaticilor - sau chiat totl - sa fie oc~l era
rte mare. N1meni nu voia s!l mearga Ia nimerealt, cu
~~~-tac de manruiala, prost dirijat sao premarurdN~ se
:;:.,ouaae Ia televizor, dar 0 echipa m1cll de comdn
......, care il proteja in mod normal pe ambasa .0 n~
Ill ofere sfaruri chiar dacll prezenl8 lor i-Bfdin
t1 mai tare pe a~acatori. Parea ca jumAtate ae

r:::

r:d':"

110

lfellCil de RCUritate ONU din Orienrul Mijlociu erau

acolo II ajute. Nimeni nu wia Ill Ae asociat cu atacato-

ril aau II aibl parte de un alt 11 seprembrie. Tensiunea

era aproape palpabilll, ti Ia o stradl distanfll se lnfiin~a~e
un centru de comandl unde roiau experp, agenp CIA
fl FBI. Nu exi.stase nici un avertisment lnainte de atac.
Pur tlslmplu se tntAmplase, ti, momentan, nimeni nu
tndrlmea Ill fact vreo mijcare, de teaml ca nu cumva 51
tnrlutAteaJ"cl siruapa.
Din purl coincidentl, Jack Adams tocmai intrase In

c:lldlre cAnd se tntAmplase asta. lti d~duse seama ell lfi

uitase mobilul tn matinA ti se lntoarse dup~ el; p:inl sa
se tniOartA, clnci minute mai tAniu, Ufa de Ia intrare era

deja blocall, iar el rlmlsese sl a jute. Toate echipajele de

policieflSWATtl recunoscuserl ti fuseser~ impresionate cl rlmllele acolo toatl ziua. Se uirase impreuM cu
el pe1te planurile clAdirii ti se sfltuise cu agentii de pm
ll replel, care erau Ia fel de neputinciofi ca toti ceilalp.
Dlcl DU enu dispu,i sl rlfte vietile ostaticilor, erau lellll de mlinl fl de picioare.
- Pe Ia anfiie, tefli tuturot unitltilor elaborau un plan
II plll:nmdl prln cooductele de aerisire de Ia etajul infe.
dar ti lloi Ia pe llllCatOri prin surprindere. Jack asculta
~=:rd~DIUwl. lmpmml cu ceilalp, conferindu+ee

'VIP permi{lndu-ke sl fie acolo.

o sutA de oameni erau pnup
ciii~!Jielrl pe nlmeni In celc noui

tl

iiE;t;:~~~

tl.clar
pnAnd
controad
de IIIII'
liCit mal
pentru
lupe ~Era imposibilllll
oameni murilld

aa fda

cerdltudille,JI morifdi Oil

S wynzefe vieti i

91

. d' Orienrul MijloclU incercar~ s~ ii calmeze dar

pn.,Jar.
'"
n

<tOgtl
~

'

.
.
Pin'' Ia ora opt sear~, nament
nu se .~ai indoia

ra modaltcate de
at eltbera pe osca. ttct era nu prin
.

r
c

l)(tere cu

ceron~m.

Ct pnn torp.. .,,

c~pitanul

echi-

~SWAT nu mat vota si\ a~tepce. Alft membri ai ech1pe;

rwAT ~; ~eful pohpet dt~ N:w York se uicau peste piaurile detaliate ale cli\dmt, tn ttmp ce Jack Adams as"ulta. Stmliari\ indeaproape conduccde de aerisire ~i
~pafiile Je carare. Pani\ ~i arhiceccul cl~dirii era prezenc.
In cele din urmi\, CIA-ul ~i FB!-ul luari\ decizia de a
trimtte echipele SWAT inainte de ora noui\, iar guvernatorul ~~ pre~edincele erau finu\i Ia curent. Primarul
era prezent, impreunl cu diver~i diploma\i ~i cu o unitate de comandi\ ONU, in timp ce increaga \3ri\ privea.
Torulle am in tea mule prea mule de II septembrie.
Terori~tll flcur<\ o incercare stangace de difuzare Ia
ora 20.15, cu camere de mani\. Blturi\ mult campii ~i
anunfarl cl aveau si\ arunce in aer clldirea. Nu puceau
fi \~zuti dar, dar, in timp ce camera de mana sllta nebun~te, pe fundal se puceau vedea ostatici adunati Ia un
loc. Atacacorii plreau duri. Erau doar ~;lSe, dar 3\eau
un arsenal de arme pe care nimeni nu intelegea cum de
rtU)iserl sa le introduL'<'i in chdire.
da April_ se uit;'t cu atenfie cat cimp difuzarl mesajul,
r nu 1~1 \'lim mama. Nu avea nici cea mai vagi\ tdee
dact era moart;'t sau vie. Tot ce pucea face era sl a~tepce.
Mtke .nu spunea nimic, dar stltea in spatele ei ~iii masa
umeru. Ea il privi ~i ii multumi. Chi;tr contase faprul
t.lmasese_ coati\ ziua cu ea. Angajatii ei nu prea infe~au care., treaba. $tiau cu totii cl nu awa iubu: dar
Its enc extsta o leg;"tturi\ intre bine-cunoscurul cnnc de
~aurante ~i ~efa lor, legAtur:'l des pre L-are ei nu avuseAp,uhabar. _Era grcu de crezuc ca eTJ ccva nou ~ pentru
ca 0 Da~ u era rccunosc:'ltoare dl ii {muse compante ~~
l\'erttzase inainte sa aparl corulla cele\izor.

PlnAia 0

Pt ~~ )Um:'ltate seara, planul e acac 1mpotn:

ctonlor era gata, de~i era periculos pentrU top

\'a Infra

92

'Danulk Sru(

cei implicap - eliberatori ~~ ostatici. Era aproape

tabil d. unii aveau sa fie uci~i.
nt\1.
Toate cladirile din zona fusesera evacuate cu d.teva
ore ln.al~te ~~ traficul fusese.oprit, in ca:ul in care atacatorn i~l duceau Ia indephmre amenintMile ~i aruncau
In aer cladirea. Doar veh1culele de urgenta ~ unit3tile
penrru siruatiile de criza ~i. in cele din urma, unitap.
le militare se nflau Ia locul aqiunii, alaruri de o mana de
consilieri. Jack Adams se tmea tare, vorbind cu ei ori
de cite ori era posibil. Nimeni nu ~ria sigur daca era acolo in calitate de jurnalist sau pur ~ simplu i~i facea griji
penrru prietenii ~i colegii din cladirea aflata sub asediu.
Dar, penrru d. era cine era, il ll,arn sa stea prin zona.
Echipele CIA ~i SWAT palavrngeau cu el, ~i, ori de cite
ori era cazul, else alarura discutiilor acestora. Vru sa inrre cu una dinrre echipele SWAT, dar nu i se permisese.
lmposibil. Era un rise pe care nu ~il puteau asuma. Era
o operapune de Iicata, ce necesita profesionalism.
Si, in cele din urma, ech1pele SWAT se pregarirn de
ac{iune. Curenrul electric din clad ire fusese tliat ~i, cu
d.teva minute lnainte de ora noua seara, un grup de
parruzeci de barbati foarte bme antrenati intra prin subsol. Alpi aterizara pe acoperi~ ~i altii se tiirau deja prin
conductele de aerisire, torul facand parte dintrun plan
strategic foarte bine orchestrat. Barbatii d.rau butelii de
oxigen ~i purtau ochelari cu infraro~u. purtau veste an:
tiglont ~i salopete SWAT. Jack li privi plecand, lnarmap
cu mitraliere fi cu arme automate.
La noua ~~ cinci minute ajunsera Ia etajul uncle erau
pnup ostaticii, dupa cum se ~tia din spusele cdor dt"d
oameni care reUfisern sa fuga pe sea rile laruralmce d"t
nu se uita nimeni. Ac~tia sdpasera ca prm urech
acului, dar le oferisera informatii valoroase.
Echipa SWAT principall urea pe o conducdl de
tilare de Ia etajul de dedesubt, In bezna, cu dispoz0 ""
de suc{iune pe manUfi fi pantofi.
In
I~lrt din conductll tnrr-un hoi gol, dar auzlrn voc~
lpiOPiere Vocile vorbeau In englezl ti, prinrr-un ~~
c:blor, membrii echipei SWAT nlmerlrl tntt-O ln.....--

ve"'

flalel,.t;l!~~-~~depMIIIJIIliiiL
iiMdiat pe eel dol
ulmlte, cllr, ca pdD
flcurllelDI\ II nu ICOid

In care era po~ibil, till n puru, le conduserl prln trei eetur1.

;a...and.u-te cu douA etaje mai jos, paa&ndu-le de
dintre ele ~~ pierduserA paniOfti fl
p~reau lnfric~te ti deopottlvl c;u.
ce coborau in grabA scArile. E.rau toate
oprise nimeni, ln timp ce eliberatorii se
erau tinuti ceilalti ostatici.
lobby cu una dinrre unitAtile de romanIA primeasc~ ve~ti de sus, dnd femeile nAde incendiu ~i incepurA sA fuga prln
~luiPiJIIAI11d desculte. Nimeni nu le comunicase
- .~w- ~i d se indreptau spre ei. Majoriechipei SWAT r~mAseser~ sus sA-i gA~i, brusc, se scirni o mare agitape, cu
alergau prin lobby ~~ pe u~ile prinditiva b~rbati care sA le dirijeze.
lobby se pusera in mijcarc sA
~i Ia fel f~cu ~i Jack. 0 femele
IIDIIIe<llca. Era cit pe ce sA letine, dar Jack
cbdire. Un reporter II forot!ra6e
mai apropiat pompier, dupl care

96

'Danieffe Sree(
April auzi ceva despre asta Ia ~tiri. Reportajul spunea

c~ Jack Adams fusese i~pu~cat Ia fm~lul ':'peratiunii cu

ostaticii, in timp ce le a1uca pe feme.le ehberare sa i~

din cl~dire. Un lunetist il impu~case ~~ ntmense o ane~

din picior. ii identificar~ d_rept fostul pasator NFL de,~.
nit prezenrator de sport ~~ spuser~ c~ f~sese acolo toa.
~ ziua, discutand cu echtpele SWAT ~~ cu alte unita\i
pentru sirua~ii de criza _a0ate Ia scena evemmentelor,
oferind rot sprijinul postbtl.
Restaurantul se inchise deja, ~i April i~i parasi in sfatjit
locul de veghe din fa~ relevizorului. Ea ~i Mike pareau
amandoi extenuali, de parca ar fi fost ei i~i~i in toiul
evenimenrelor. Pucea doar s~1i imagineze cum se sim1ea
mama ei ~i inca ~tepta ~ o sune cand ii d~deau drumul
din spital. April ar fi vrut ~ mearg~ Ia ea, dar Valerie ii
spusese c~ nu se putea. Era totul mult prea haotic.
Valerie o sun~ in cele din urm~ la ora doua ~i un sfert
~i ii spuse ca se afla intr-o ma~ina a poli~iei, in drum
spre apartamenrul ei. Se terminase, cladirea era sigura,
terori~tii erau morli. Unsprezece ostatici fuseser~ uci~i,
dar ar fi putut fi muir mai r~u. Fusese ingrozitor penrru
roa~ lumea, ins~ nu se compara cu atacul din 11 septembrie. $ase teror~ti amarori reu~isera sa puna s~pa
nire pe o re~ea de televiziune ~i adusera doar haos ji
moarte- nimicin folosul cauzei lor. Pana ~i propriullor
guvern era ingrozit de ce facusera.
Re~eaua infiintase deja srudiouri de emisie la alre eta
je pentru a1i relua programele diminea~a ~i pentrU a
revemla o oarecare normalitate - m~car aparenra. .
-AJung in cinci minute, ii promise April mamei et.
Avea sa perreaca noaptea cu ea ~i era recunosc~roare cA
acest lucru era posibil. Valerie ar fi purut foarte bin<
sa se. numer~ pnntte victime, la fel ca oricare dintre sU
pravtetutton. April fusese zdruncina~ pana in m~duva
oaselor ~i ~ezisrase doar multumi~ lui Mike.
- Nu ~ttu cum sa-~i multumesc, spuse ea in timP ce
lncute restauranrul respirand adanc aerul rece de afa:
til. A f':'st cea mai groaznic~ zi din viata mea... dar .1'
11
cea mat buna in acela~i timp... deoarece a supravie\U

surynzdc v!tp!
)'Ju tndr~:ni s~<~i imagineze cum ar fi fost dac!l teror~tii
. f ucis mama. Se s1m~ea atat de u~urat!l eli nu 0 flicu;~!'Mul~mesc cl mi-ai fost al~turi, Mike.
Se purtasc mm'!nat cu ea ~ o l!isase s!i vada 0 latur!i
lui pe care nu ~-o 1magma ~. pe care n"llr fi v!izut-o
:ltminti. 0 latura ~ umantll\11, a blande\ii ,; a milei,
atat de necaractensuca fm1 lUI d~recte, reci ~i uneori
earn distante.
_ M~ bucur c~ \iam putut fi alaturi, spuse el bland
in nmp ce chem~ un taxi. Si el era extenuat. Pacat d~
Jack Adams, adaug~ el pe c:ind mcrgeau cu taxiul spre
cenrru. Avea sa o lase Ia mama ei, sa petreaca noaptea
irnpreuna. A fost eroul meu in copilarie. lntotdeauna miam doric sa fiu ca el. Sper sa supravie~iasc!i.
Arn auzit el-i un tip bun, ~i se pare ca fost un erou ade'~rat, ajutiindui pe oameni sa iasa din cladire. Nu era
obligat s-o fad\.
April incuviin\~ din cap. In clipa de fa1a se g:indea
doar Ia mama ei, de~i ii parea rau pencru Jack Adams.
Mike o bsa in fap cladirii in care locuia mama ei,
pe Fifth Avenue. April se oferi sl plateasca. pentru taxi,
dar el rase.
- Cred ell rna descurc, spuse el, cachinand-o. Tu ii plat~ti facultatea cop1lului nostrU, eu re:olv cu taxiul.
Ea zambi sfios dind el aduse vorba de>pre copilullor
nen~ut. Era prima data cind atingeau acest subiect pe
nua aceea. Avusesera alre lucruri pe cap.
- Batem palma, spuse ea, zambindu
Nu era sigura ca ar fi prim it vc~ti de Ia el dacll n"llr fl
1d~t povestea cu mama ei - ~i nici el nu era. Avea nev01_e
tlmp sa se gandeasdl Ia ce se int;implase ~ Ia ce "
~tepta, Inca nu se hotllrase dad\ voia sl se imphce sau
~u~ Dar se bucura ca ii fusese allruri astllzl. l..:u pu~se
ti lase sa rrcacl\ smgurll prin coatl agona. Apnl se m
~pre el ~ il imbrl!.\i~l\.
lllin ultumesc, Mike. Ast!izi ai fast un erou penrru
firet 1. once se va intampla, te iubesc penrru asta. N-af
Uft fara tine.

98

'Daniell8 Steil(

- Doar ia-o u~or. Odihn~re:re! Sci~. eli probabil n1l

vei face, dar ar rrebui sA{t tet hber mame. Astazi a fost
o zi al naibii de grea.
- Da, a~a e.
Ea incuviintll din cap in timp_ ce else intoarse in taxi.
li facu cu mana, iar el plecA, l~sa~du~t capul pe spateli
inchizand ochii. Nu rrecuse ntctodat~. prmtr-o situatie
atat de grea, ~i o ad mira enorm pe Apnl pentru calmul,
elegan{a ~i autocontrolul et.
.
April inrr~ in cladire Ia scurr.nmp. dupA mama ei.
Valerie avea inca pe ea pamalonn r~n ~ puloverul pe
care il purtase Ia emisiune in ziua aceea ~i pantofii de
casa pe care ii primise Ia spital, uncle ajunsese descul~.
Cand April o lua in bra{e, ineli rremura ~i avea o pAtu
tA de spiral peste umeri. April nu o mai vazuse niciodara pe mama ei in halul ala: rava~ita, ingrozitA ~i atat
de zdruncinara.
- Te iubesc, mamA, spuse April, phi.ngand in timp ce
o imbrati~a. Valerie nu reu~ea decat sa dea din cap 1i
sa planga in hohore, in timp ce fiica ei o tinea in bra{e.
Trecuse printr-o siruatie ingrozitoare, a~teptand sa fie
impu~cara sau sA moara in orice clipa intr-<> explozie.
Era sigurA eli nu aveau sA scape cu viata, ~i multi dinrre
expef\ii aflati Ia fata locului crezusera acel~i lucru, d~i
n-o spusesera public.
- Haide, Ia culcare, spuse April, dar mama ei se curremurllji mai rare !iii spuse din nou cat de cristA era din
cauza lui Marilyn.
Apr!l o duse in dormitor, ca pe un copil, ~i o dezbrA
eli. 0 mv:h b~ne ~i stinse luminile, dupa care se a~:~
~nga ea, mc;a. tmbracara, peste cuverrurA. 0 tinu srrans
m brate, ~ m cele din urma Valerie adormi sub efec
tul sedarivului primit Ia spital. April rAmase'rreazA ore
lntregt, pnvmd-o ~i m~ngaind-o pe par, arat de recun~
eliroare cA supravieruise. Nu putea sa nu se gandeascA ~~
Ia Mtke ~ Ia copilullor. Macar ~tia acum cA pruncul et
~ un tara rezonabil, cu o inima buna chiar dacA 001
If~ dorea copii. Acum, fiindca fusese un pas de 3~
p1erde mama, copilul i se parea ~i mai muir un cadoO

ta'

erau c1ile destlnulul Mama e1 ~ c:nqa.

alpl muriserll. lar ea urma II albi un cop11
In clipa de fat~, In tlmp ce lti ~
fda un aingur lucru: se simtea foane llfU18II.
c:ind cerul devenea de un gri pal, lntr-o dimi1101 de decembrie, April adormi linlftitl IAngl

CI(Jitolul8
~tl calmanrului pe care il dAduserllla spital,

\Wide ee tre:i In diminea~ urmlltoare abia la unspn:-

**'"

-.April anun~ Ia restaurant ell avea sA ajungll mai

acum stltea lini~titll in buclltllrie, lr.\nd o ceqd

-ti citind ziarul, dind intrA mama ei, In ell~

.. IIIJIPCe, In continuare palidll ~~ zdruncinatA. Pat ti

Wlddki aunaserll ca sA vadil. cum se simtea ~~ Aprille

IIQilllese ell ova pune slli sune c;lnd se trezea.

Cum te simp, mamll? o intrebll April, In contlnuare
s-ar fi simtit, supravietuise. Asta conta.
paid am trllit un adevllrat cotmar, spuse ti se

din buelltllrie ti se uitA peste ziar.

>r~ Jr--.. paginll erau fotografii cu femeile eliberate
din ciAdire. ErauJi imagini cu bArbapi
din ciAdire, pllnin panicap, lnconjurap
SWAT. Valerie privi o fotografie
lfi aminti ell o prorejase de lunetist,
lobby. Se dAdeau detalii despre rllnile
afla In continuare In stare criticl, dar

100

'Damcffe Sue(

despre asta Ia ziarul_ undc; lucreatii. Apoi a :-enir Ia te.ra.

uram ~i-a stat cu mme pana a aflar ca e~n tn stgurantt
El rn-a ad us aici noaprea rrecut~.
_ Ei bine, ce rurnura inre~esant;1 au luar lucruriJe,
spuse mama ei ridtcand o spranceanl. Credeam can-.,
mai prim it nici 0 veste de Ia el de ceva \T~me.
_ N-am mai primit. Dar rn-a sunar sl-mt sp~M desprt
tine. Oupl care a \'l!ntr Ia restaurant. Banutesc ca, in
ciuda nebuniei $i a nevro:ei generate de aceasta sarciru
$i a faprului ca-!l'i url~te re.;tauranrul, e un np dragu~
leri s-a punar toarte trumos. Ma bucur sa $UU ca are
sufler, chiar daca nu-mi mai da nici un semn de via~
de acum inainte.
-Sum sigura ca 3$a-i, spuse mama ei ofrand. 0 durea fiecare cemimerru din corp. Srresul din ziua anrerioara $i trauma prin care rrecuse i$i spusesera cuvanrul.
Se simtea de parca ar fi avur o mie de ant. Srii ce s-a
int:lmplat cu Jack Adams? inrreba ea ingrijorara.
- N-am asculrat ~ririle. N-am vrur sa te rrezesc. Apropo, tara $i Maddie teau sunar. Le-arn spus ca-i suni cand
te tre:e~tt.
Bob lattimer, $eful retelei, sunala scurra \Teme dupa
aceea. Voia sa se asigure ca Valerie era in regula. li spuse
ca aveau sa lncerce sa reviM Ia grila normala in ziua
urmaroare, daca era in stare. In ziua aceea, maJoriratea
difuzarilor erau reponaje speciale de $tin. A$a pureau sa
curete cele doua etaJe preluare de aracarori $i lobby-uL
Dupa ce termina de \'Orbit cu el, Valerie merse in
sufragerie $i porn; televizorul. Erau $tiri pe toare cana
lele, repor_raje speciale,Ji, in rimp ce schimba canalele,
vazu magmt cu Jack A ams luar de arnbuianta, apoi o
$tire li,-e cu acesra pe parul de spital, plrand siabit dar
tambind. lnsista ca nu fusese un erou, ci c.~ doar fa~use
tot ce puruse, ceea ce, spunea el, nu fusese prea muir
oricurn. Mai spuse ca piciorul ii era In regula, chiar daca
circula un zvon rautlcios cum ca nu a'-ea sa rna; joace
ca pasaror In sezonul ncela. lnslsta ca zvonul nu era adevarar, ti reporrerul r<\se, Revenira npoi Ia o filrnare din
ltUdio, fi prezentatorul repeta ca Jack fusese un erou,

Suryrize(e viepi

101

ucand femeile s~ iasa din cladire. Glumira n

aJ c\ipa ca nu era deloc surprinzator ca jack Adpe \ '
~orrnse pe femei afar~ din cladire, din momen:ms e
"' deloc un secret faprul ca ii placeau foarte m ci ~u
~eile ~i ca fusese un afemeiat in timpul carierei '\ ~ .eNFL- ~i probabil inca era. To1i cei din studio rase~~ m
Valerie se bucura sa ~fle ~ supravie\Uise. Chiar fus~~
un ero~ penrru ea cand m~e~case sa o protejeze de lunetist, m lobby. Vma sat mmtta flori sau ~ampanie sau
ceva ca sai mul\Umeasa:,, ~i se inrreba in ce spital era
inrernat. Suna Ia re1ea cateva mmute mai tarziu ~i afla
ca era Ia New York Presbyterian Hospital.
Vorbi cu April, care avu o idee mai buna.
-De ce nu-i rrimili ceva gustos de mancare? A fast de
cateva ori la restauranr, por sa aflu ce-i place. Daca-mi
amintesc bine, cred di place friptura noasrra din came
rocata.li putem rrimite ~i ni~te pui cu piure. ~i i-o incalze~te cineva acolo Ia microunde.
Li se paru o idee grozava, amandurora, ~i April suna
Ia restaurant sa faca roate aranjamentele.
Dupa aceea, Valerie telefona familiei lui Mar~yn
sa le transmita condolean1e. Erau cu tolii devastati.
Grozaviile zilei de ieri devenira ~i mai reale penrru ea ~i
propria-i supravie\Uire lise paru cu atiit mai miraculoa:
sa amandurora. Mama lui Marilyn ii spuse cu lacnmt
in ochi ca mersese la apartamentul ei sa ia ca1elu~ul
Yorkshire pe care i-1 daruise Valerie lui Marilyn in emt
siunea de Craciun ~i cl avea sa-l pasrreze. Moa.rtea rr:'gt
ca a lui Marilyn avea sa faca fragmentul acela tncredtbtl
.
de emo1ionant.
Valerie i~i perrecu resrul zilei acas~. in halarul de batt,
relaxandu-se ~i odihnindu-se, inainte sa se ioroarca a
serviciu ln ziua urm~coare. Nu avea nici un
~
o faca. din moment ce nu fusese r~nid\, dar, can . pn
pleca ina poi Ia restaurant, inca arar~_foarte zdrun;.tnd~
11
~i rrista din cauza lui Marilyn. Apn\11 promtse ca : re
ce ~i ei ni~re mncare. Un osparar luase deJa ul
New York Presbyterian Hospital cu pacheru cu . e'r
care penrru jack ~i cu un mesaj din partea mamet .

motd "1

"""J

104

'Datzielfe Stee(

arara desrul de ~ubred. I se flceau transfuzii, dar Jaclt

li spu~ ospJrarului cl fnprura d~ carne rocara a Iu;
April ~I piureul ei de carrof1 faceau cilr zece transfu,; !i
1
ra~. Era inconjurar de doctor~, de 3SIStenre med,ca!t
fi de 0 echipa de ~riri! dar roru,, llasaser;l pe osp~rar sa
intre. Sria ca mama e a\ea sa se bucure..
. .
-li mai rrimirem miime, le spuse Apnl angaJatllor ei
din bucarMie, dupa care se inroarse Ia treaba, organizan.
du1i bucar;lria.
.
.
.
Nu prea mai aveau mater~e p~1ma, a~a eli trebu1~ sa
mearga Ia piara de pe~te. S. m careva zde, de Cracmn,
rrebuia sa preglreascl rulade speciale ~i budinc:'i cu pru.
ne. 0 a1repra o sapramana plina. Ura compler de Mke,
de copil 'i chiar 1i de tragedia din. ziua tr~c~ra in t1mp
ce fugea de colo-colo prin bucarane, v~r~f1cand rorulla
vireza max1ma. Era in roane bune ~ fenc1ra sl se lnroarcl Ia lucru, 0 suna pe mama ei carziu in dupa-amiaza
aceea, sa \'3d~ cum se simtea, dar aceasra nui raspunse.
April nu se lngrijora, ci presupuse ca dormea. Era bine
pentru ea. Apoi se apuca sa pregareasca cina .April in
New York" era pliM pana Ia refuz.
Valerie se simti putin sbbira cand lfi lmbraca blugii,
un pulover fi o jachera trei sferruri fi plecl din casa in
du~-amiaza aceea, cu un taxi. Planuise sa ramana acasa
fi sa se odihneasca, dar, cu clt se g.\ndea mai muir, cu
adr ~I dadea mai muir seama ca \'Oia sa-i multumeasca
lui Jade Adams in persoana penrru ce f~cuse. Nu era
slgura clnd anume fusese impu,car, dar lfi aminri cl
o prorejase de lunerist ~a sa ajunga Ia Ufa principala fi
sa tasA dm cl~dre. Era mea palida cand cobori din taxi
In fata spitalului. Se machiase foarre discret, lucru rar
penrru ea, dar ar~ta dragu1 oricum.
Alan Starr, mediumul, o sunase in dupa-amiaza aceea
11 lfl ceruse scuze cl nu vAzuse aracul terorisr In carp.
II apuse ca uneori se mai inrampla, dar, ca toil ceilalp,
era recunosctror ca supravietuise.
Jlldt ae afla lntr-un apartamenr de la erajul VIP pri
vat al aplr:alulul ti era p:'ilit de polit~ti, pentru orice

Suryrize(e viepi

105

evenrualitate. Nu fusese amenintat, dar ~eful politiei

vota 5~ fac~. tot postbtlul Jpentru
k el ~i il vizitase 1n persoan~ in dimmea.ta aceea_. .c. semnas~ autografe pentru
opiit ~ nepO\ll acestUia ~ 11 mulf\lmlSe c~ ii salvas .
~ dind fu sese impu~cat in artera.
e vta
Cand Valene baru Ia u~~. Jack se odihnea ~i era sin
gur in ca_m era: Ul.lul dmtre politi~tii de la intrare 0 recunoscu tmedmt. h spuse ca sotta lui era dependenta de
emisiunea ei ~i ca avea toate ci\rtile ei, dar nu indr~ni
s~-i ceara un autograf. ;ltia ca fusese tinuta ostatica in
urm~ cu o zi. Inca ari!.ta destul de zdruncinata.
- Buna, spuse ea, varandu~i capul pe dupa u~a.
Jack se uita Ia televizor ~i parea pe jumatate adormit.
li injectasera ceva penrru durere nu cu mule timp in
urma, dar era desrul de rreaz cat sao recunoasca. Ziimbi
imediat cei vazu chipul.
-Pot sa inrru sau e un moment prose?
- Nu, e in regula. MulfUmesc penrru mancare, spu
se el, chinuindu-se sa se rid ice putin, iar ea ii spuse sa
n-o faca, sa ramana a~a cum era. li promise ca nu va sta
mult. Nu mi-am dar seama ca Aprile fiica ta. E localul
meu favorit, spuse el, ~i vorbea serios.
- ;li-al meu. Cum te simti?
- Desrul de bine. M-am ran it Ia spate cu doua luni
in urma, ~i-a fest mai rau ca acum. Ma simt doar pupn
ametit de Ia medicamente. Piciorul nui chiar ~ rau.
~i calmamele sum tari. T u?
-Sum bine. Dear pupn slabita. A fost o zi ingrozi
toare. Am venit si\ii multumesc personal ca m-at a)uta~
sa ies. Ai dat dovada de mult curaj, ~i-mi pare rau ca at
fest impu~cat.
.
0 spuse cu admiratie, ~i el zambi. AuZlSe asra .roata
ziua, ~i toate asisremele de pe palier se bateau sa-l mgrt
ieasca. Era pe maini bune.
-E-n regula. Voi fi bine, spuse el, incercand sa p~ri\
vesel. Apoi schimba subiecrul. ln ziua in care ne-am 'j'"
tiilnir in Jifr n-am ~tiut ca era ziua ra pana _n-am vazur a
~tiri. lmi cam pl:ingeam de mtll in ztu_a ata. Era ~ ztua
mea ~i eram cerminar din cauza herntet de dtsc.

_M-at :"feri s.n-ti gatesc, spuse ea apropiindU de

pet. tl elh :.'mbt, <lar ,nu d<_>ar :"1 ~ranjez masa, nu till
~r. Apnl e buctltarul lamthet, nu eu.

_ Eu (.lresc dcstul de bme, dactl mal pot 5ta pe picl

pe
urantul ~ut Apn\. Tc sun peste clteva zile. Multumeoc
ult ca rrccur pc atct.
111 _ Multumcsc mult d m-ai salvar, spuse ea, cu 0 ex~ie seri~)asa pe chip ~i cu lacrimi in ochi. Credeam
c-osn munm.
Else inrinse, o apucn de mlna ti i-o srdnse cu 0 ex
~ie Ia fd de serioas~.
- N-awam de ~:<ind s~ las sn se lntAmple asta, tie sau
oricui alrcuiva, nu dac<\ puream s-o lmptedic. Acum qti
In siguranp, o lini~ti el, iar ea incuviin\1 din cap ti ~i
tterse lacrimile de pe obraji.
!nell era foarre emotiv~ dupn ziua precedentll ~I dupll
moanea asistentei ei. ~i Jack era trist din cauza lui
Norman, ti\narul produdtor asociat al emisiunii sale,
care se numar"se printre cele unsprezece victime. Tragedia lovisc chiar in ograda lor. Penrru ei, victimele nu
mu doar nt~te nume, ci oameni pe care li cunoscuserl
flla care tinuserl.
-lmi pare mu. lncl sunt oarecum zdruncinall dupl
ziua de ieri, spuse Valerie cu voce rremudtoare
- Da, ~~ eu, recunoscu el ~~ li umbi din nou. Aceva tare
Ai grijll de tine, spuse d. pldDd siDc:er ti ingrijorat.
-~a voi face. ~~ tu. Vrei sA1i mal triJDit _......
mAine?
Era tot ee-l putea oferi, detl erau anlliJIIJIIIIIIIID nlllllillt
pate tot. Alte c:Ate\'8 zed n.-rt a~~D~~~..,

JC c;And ieode atct. Crcd ct1 eel rnai blne

lini~titor.

fllllloane.

- Mi-ar pllcealui April, ciP aJeo

-Al arijl
llniiiDMI
"~ ... ~~~~...de ........

mi~m

re!

108

'DanielU Stu(

-Glum~ri? RAse.lnregisrrez din nou maine. Am un

air episod de Criciun de facur, penrru emsunea de

~Eu

li~r

sunc
pana lncepe Super Bowl. Morr sau
viu, rna vor In direct din M~1mi. .
Ern incordeauna apogeul anulUI ca prezenraror de
sport, 3$3 cum fusese ~~ pe \Temea can? juca fotbal.
-Sa re odihn~ti ~i ru, spuse ea ~ se mdrep~ spre u~
zlmbind.
li ern recunoscaroare ~i simrea ca exista o legarur~
speciaU lnrre ei. li datora via fa. $i ~tia dl i~1 facuse un
prieten nou. Ern un rip decajat, ~i ii placea prezen\'3 lui.
Nu ern seducltor sau romantic, nu cu ea. c, doar priecenos ,1 cald, ~~ era chiar dragut sa vorbe~n cu el.
-Ai grija de tine, Jack, li spuse ea fadindui cu mana,
apoi i~i din camera, iar el ramase gandindu.,.e Ia ea.
- Parea o femee draguta ~~ difcrira de cum se a~cep.
rase d. Dupa tor ce aume ~i vazusc des pre ea Ia relevi
zor, se ~reprase sa fie fandosit<l ~i incorJara, ~i nu era
deloc ~a. Era amuzanra, istcap ~i deloc prercnttoasa, In
pofida faimei. $i muir mai draguta ~ mai cu pic1oarele
pe plmanr decar se a~reprase el.
Valerie auzise intocdeauna despre elcil era un nfemelar, dar ei nu li lasase o asemcnea impresie. 1 se paruse
doar un ursule1 de plu~ mare, dragala~. cu un simt a!
umorului grozav ~i cu mai muir tupeu dedit ondne ale
cineva Ia care se purea ~ndi. $i, In rimp ce Valerie se
lntoane Ia aparramenrul ei, lar el adormi Ia Ioc, ambi1
R llndira ce dragu1 era sa ai un prieren nou, oridlr de
~r. Evenmenrele din ziua precedenra creasera o
leatrurtspeciab lnrre e1. Supravietuisera amandoi unei
lituatii de neunagtnat.
Valerie o sunt pe April din taxi ,i-1 spuse ce sa.i rri
mill lui Jadt In z1ua urmAtoare. April era surprinsa c1
muna ei lefise dm casa, dar Valerie II Puse cl valse
II I multuma~c~ personal lui Jack Adama, tl April II
Cllllllidal un pat drt,uc. Nu o surprlndea, Clci mama
" ' - lnlucdeauna mane ltenra. Dupt c:e lnchilera,
\Wide IDINbl daca Jadt chiar avea II o lnviii!Ia dnA

1\5

oli in ca.xiuri, April sc intoarsc ln~untru La buta.CI .

ne,
Mike o sun~ ch.nr d'md se b:\ga in pat. P~rea relaxat
<i ferictt: nu sen\~na Jcloc cu Grinch.
' _hi mul~mesc pentru o searl mmunaC\. ~1 aed ca.
iJmilia ca est~ gro:av:l. T0\1 Y.IU punat foartc drlgu\
cu mine, dc~l nu erau obhga\1 s-o fact\. Puteau ~ fte
f.,arte encrvati
-l"u sunt. $i ei tc-1\U pl~cut, spuse ea cu sinceritate
Heather crede d\ ~ti .se,:y", ad~u~ ea ~~ rl5C tare.
- Eu cred d\ mama ta e .sexy". Arat!\ inaedibil.
BlnUta ct\ prlmtSe CC\'3 D)Utor, dar re:ultatele enu
gro:a\'e Arllta cu cmctspre:ece nm maj d~rn dedt era.
Si h pl~cuse '' pe Pat ~~ pc hiJ,\Jte. li p\icuse pe to;t.
Erau lntehgcntt, mteresanti, se purtau ..l~stos unii cu
cetla\tt $1, cvtdcnt, sc sim1eau hine impreunll. Era U$0r
de lnteles de ce April h tub~.a liP mult ~~ era Ia fel de
e\1dent d\ $1 cl o tubeau pc c.1. Si il prunc<erl cu ca.ldurl

:otU\ era sub ,,mer~\, ~act\ urct\ In npart~ment.

In mijlocu\lor.
-AI \tt:l ~ dnlm lmprcun~ intr-o :t! mcbl el
din sentn, lu~nd-o pc Apnl prin surpnndere. Singura
problem!! e ct\ rcstaurancul t!lll a ,\e\-entt \001lul meu
prcferat, dect nu ,uu unde nlcunde\'il am putea merge.
IIi place nrlnc.~rea chmezeascn?
- Ln nebume, spusc ea, lnd\ntat!t
,
- Mn g.\ndcse eu \J Vii Sau paate thatlande:!l \edcm. Cc IICI de ~ptMMna \~itoard
- C4nd vrel cu.
r_
use
-Perfect Noapte bun~. Arnl. Crllctun n:nctt. sr
el $1, pentru prima daCI de ant de :tie, \'Of~ senDS
-Crllciun knelt, Mtlce.
_.
Zdmb dlnd lnchisc. Era chiar d!Stractl\' dacll re ""~
1
deat ct\ era deja
In luna n p:trra.
lultn pinrece ~I tocmai o mvnasc Ia prtrna or n

Jar ea era lnd\ntJtA.

J k nnl
ln ziua de dup~ Cr~clun. Ia ora .,srabll.tt2~~
In fata ctad~<ll lui Vnltrie lnrr-un Cadillac
~
tofer Starea pc banchera Jm spate. f' ea urd
Jack purta 0 halnlllungll dm paele de oale t1 un

l~rclnatll

l' P~':t~~

116

'DatJicffc Stce(

pe g:it, iar ea se imbrncase tot comod. 0 averrizast

inc~ ii era greu sa se imbrace. Purtau amandoi blug; ca

ea avea o haina de blana. scurta. Unul dintre lucructli;

pl~cute Ia restaurancullut Apnl era ca puteat puna ,
01
ce voiai cu.
Ea ~i Jack sporovaira dezinvolt pe drum. El ii spuse ca
petrecuse Craciunul ~u fiul sau, ca~e plecas~ in diminea.
!a aceea Ia schi cu pnetenn lut. !t =_tse case mtelege btne
cu fosta lui sotie, care se recasatonse Ia scurr ttmp du~
ce divortaser~. cu ~aispre:ece ani in urma, ~i avea tre1
b~ieti tineri. Valerie ii spuse cl ~i ea se intelegea grozav
cu fosrul ei sot, ell ii phcea enorm de cea de-a doua sotie
a acesruia ~i ell cei doi aveau doua fiice.
Jack recunoscu imediat ell nu fusese un sot grozav.
-De fapt, spuse el, privind-o timid, am fost chiar
groaznic. Prea multe tentatii. $i eram mult prea rnnar.
Am fost clls~toriti zece ani, dar nam idee de ce-a stat
atiita timp cu mine. Ti se urc:t Ia cap sa fii pasator in
cea mai buna fazll a ta. Credeam eli sunt eel mai tare, ~i
b~nuiesc cape acunci chiar eram. Mll distrarn mult prea
mult ~i trebuie s~ recunosc ca am tinut-o a~a de atunci
lnainte. Ultima aniversare rn-a cam pus pe ganduri. Poa
te a venit timpul s-o iau mai u~or. Noaptea de dinainte
de ziua mea aproape rn-a ucis.
Ea zambi amintinduii.
-Arnrai descul de rau cand te-am v~zut.
- Credeam eli sum pe moarre. Am stat tn pat doull
slptimani cu hernia aia de disc. Nu mi s-a mai intam
plat ~nli atunci. M-am gandit ca trebuie sa fie un fel
de mesaj.
- ~i .~numc? II tac?ina .ea. Pl!.rea in toane bune, in pofl
da ranu teccntc, ~~ ct nu t sc parca eli o luasc mai ~or. letea In or34.la nid o slptim~na dupa cc fusese lmp~cat.
- Nu ftlU Sli\lt ce anumc, spusc Jack, zambindu-i.
Poate .diHie Ia o mAnbtirc~. Sau mAcar Ias.o mai moa
le. Am filcut valuri muir tlmp. M-am tot gAndit Ia asta
fl tn spital. Am ft putut ft uc~i cu to{ii. Crcd eli vreau
II mllllndcsc mal binc Ia cum lmi traicsc vla~a ,; sa
6u ceva rnai eelcctiv cAnd vine vorba despre peraoanelc

118

'Da11ieffe Steef

Aprille J~sase in plus o fa~furie ~u diverse sonirnenre

de ciocolat~ de cas~, rrufe ~~ btscuttt cu unr delicati Pe
care invarase sa ii prepare in Fran~a.
.
_Cum de-ai ajuns o automate m domemu?
_ Dumnezeu ~tie. Am fost decoratoare ani Ia t:indul
~i intotdeauna am avut o grilmada de idei despre cum
s~ aranjezi frumos o masa ~~ cum ar trebut sa arate
casa. Nu aveam bani Ia inceput ~i !ntotdeauna cautam0
sa fac lucruri dragure cu chelruiala minima, ba chiar
confeqionam eu unele lucruri. Prierenele au inceput
sa-mi ceara sfaturi ~i sa rna roage sale aJUt. Am organizat
citeva nunti. Am scris ni~ee cilrfi, am ajuns Ia rerea ~i,
abracadabra, am devenie guru seilului de viatil elegant.
Simplificase muir realieaeea. Se giindise foarte mule
Ia munca ei de-a lungul anilor ~i !ntoedeauna !ncerca
lucruri noi - ~i chiar ~i acum facea cercerari atenee.
$i era dispusa sa munceasca mai din greu ~i mai mule ca
oricine alecineva ~i sa faca orice sacrificii necesare. Acese
lucru fusese o parte importantll. a succesului ei. Era foarte disciplinat~ cand venea verba des pre muncil.
- Mda, cam a~a am ajuns ~i eu in Hall of Fame. Rase
de ceea ce-i spusese ea. Arn Ievit de cateva ori mingea
pe un teren de forbal, am !nscris caeeva eseuri ~i pofeim!
Valerie, nimeni nu ~tie rnai bine ca mine ca nu-i chiar
~a UJO~. Am rras Ia greu cand eram ln NFL, ~i eoaea lumea tmt spune ca rrude~ti din greu. Ca fiica ra, de altfel,
care n-a stat locului toara seara. La urma urmei cred ci
~?m amandoi ca doar prin ~unca grease cii~tiga. Chiar
~~ ca prezenrator de emtstunt sportive muncise mule, ~i
mternunle pe care le urmarise Valerie ln ultima vreme
erau chtar bune..$i raringurile ll iubeau. Sa te !nrreb
La. care meciUn de forbal ai fosr ln viata ea?
Vlene se Jena de lnrrebare. Nu ~ria nimic despre
sporr.

ceva;

- Si!~cer.
rog, nu minti, o averriza el cu un zambet.
0 sil-mt
dauTe
seama.
- Sincer? La doua.
~i nu-l Vilzuse niciodata jucand, de~i ~tia ca era
legendJ..
0

Suryrize(e viepi

119

_La profesioni~ti sau tn facultate?

_ facultate. Cand eram eu Ia faeultate.
_Trebuie s~ facem eeva tn leg~tur~ eu asta.
Se gandi o clipll. _Era ceva diferit pentru el, dar de ee
nu? Amandol pnm1serll o nou~ ~ans~ Ia viat~- Ce-ai ziee d~cA ai veni cu mine Ia Super Bowl? Bineinteles, p0\1 sa a1 prop~1aeamera, o asigura el. Eu va rrebui s~ munce~e, dar nn~ue nu-1 mai tare ca Super Bowl.
S-ar putea ch1ar sa te d1strez1. Mll due Ia Miami pentru
asra, peste ~arru sllptamani. Sper dear sll m~ pot deplasa
mal b1ne pan:\ acune1. Dar, f1e ell mll pot deplasa, fie c~
nu, rot rrebUle sa m~ due. Ma vor tnapoi pe baricade
pentru asta.
Valerie ezit:l o fraqiune de seeund~. apoi rase.
- Mi-ar placea foarte mult. 0 s:l incere s~ fac un curs
inrensiv inainte sa pled\m.
- Nu e eazul. lti explic eu di.nd ajungem acolo.
Ea rase tare.
- Le spun oamenilor de ani de zile cum sa organizeze
petreeeri de Super Bowl. 0 s~ faci o femeie cinstita din
mine.
-Ar fi ~i timpul. Fiul meu vine cu mine de fiecare
data. Sper ea nu te superi. Este un copil grozav. ProbabU ~tie chiar mai putine despre fotbal ca tine. U~re
sportul, probabil din cauza mea. Dar i se pare ca e distractiv Ia Super Bowl. Obi~nuia sa vina cand jucam eu.
Banuiesc cA era destul de zgomotos penrru el. $i inca e.
De fiecare clara cand rna due, imi doresc sa mai joe. Este
greu sa renunti la asra. Am jucar in parru campionare
de Super Bowl ca~rig~roare. Nimic nu-i mai grozav ca
asca! Ma. bucur dl m-am rerras Ia momentul potrivir, dar
uneori mi-e dorsa joe. Cui nu i-ar fi? E grozav sa fli prezenraror de sport, dar nu se compara cu jocul i~ sine. d
- Uneori ~i eu ma simr a~a, recunoscu ea, cand va.
fete rinere care i~i incep cariera. E greu sa imbatrin~il,
Amandoi o privira pe April. Penrru ei parea un cop
ti in unele zile chiar era.

121

de disrractii ah.ia n~te.~p~ ~~~ cear~ uiburu\, ~~ exist.:~

rnultime de tete foartc drl!j,'U\C, dar cu Cl~{!na
0 care vor Joar s.~ profite. Lucrunle nstea tree ~
11
rn';.am flcut o favoarc de ziua mea Clnd mt-am d' te
.patde. Ole dou~ 6!\p~m..~nl pe care le-arn ~
in pat, p!An~nduml de mi\1, mHlu ofent mult tim;
deganduc.
_S eu m-am gl.ndit muir b nsta In ultimii am, dar
acum nu ~ttu ce nlt=;1 n~ putea face, spuse Valene Jn.
cer. QsniCta mea s-n temunat de do~:ect ~~ ue1 de ani.
Aprtl n crcscut ~~ nu mat nrc neo.'l:ne de mme Nu mHl
tll!l35 dedt munca tt Ian ta mll pricep eel mat btne
Jack o priVI!:ind or. Vorbc:le ci nveau logtel.
- Valene, cred c.~ al nt"\'Otc de ni,rc fotballn \'1:1\3 ra,
o tachm!'t el dm nou. 0 s!'t 111 facem un curs tnrcnstv
In Mtamtluna \1ttoare. ln s,himb, ru po\1 ~ m!'t tnvep
cum i!l nran)e: m .
Ch1ar d.u;JI gtumtse cu ea pe tema nsta, o rcspea.a
enorm penrru tera pe care flo cladtse. Absolur roata
lumea o c.Jn~tca. E.ra cu adeo.'!lrnt aurorltatea mondial:l
In matene de dq;an\A. Ntct o fatll dtn America nu
plamfic.1sc nunta fllrl'l sa dteasc!'t una dintre Clqile lui
\'alene Fra u~r 5!1 o ta peste plctor, dar Valerie era o
tndu rrte In me Era o afaccre, o ,oedetll, un idol tt
o lrgendl, Ia fcl ca el ln st:ullor propnu, ambli erau
In u~n ot l-ame dar, lnrr-un final, ambn dldusall
&eama ctl, c rtdt de captvant parea asta uneon, pur fl
11rnplu nu era de-cjuns Put lntclesesc acel~t lucru ctnd
sc desp!'tr;t5er!'t, t el se recl~Sl~tome cu Maddte fl IIW
1\"USCSC dot coph cu o femete penrru care cea mat mare
bucurle In \'lata o repre:enrau familia tl dm!CUI lor.
\'orbeau despre anumltc lucrun a~ cum el fl \al~
nu o facu&erl'l ntctodat.~. Majonratr:t dccl:iilor luarc
Val~ne fuseserll untl2rerale, In funcfl Jo a era mal
penrru canera el. La momentul re;pecti' I se urcue
cap. Era prea rll.rtfu ~ ae lntoarca In ump fl aJ ~
lucrunle t nu-l p:trea rau c!'t procrd.ue 8f3- Da
Ia
dmrrc ~ 1 f1cule fl al~ile .\cute nu pmt mat .-u
fd de muir sens acum.

"i

"I

b'J:

53

'])anicffc Sur(

124

~ ro ""'" mari ~i cu rrufcle de ciocolata ~i <II

~cuer. r 1 ~Mai ramase.se doar unul din fiecare.

bi~E~~~,~~ ~nn-...am Jescurcat foartc bine ~i dl a fosr 0

~

d ,m:..l\-:t. Mama ca imr spune cum sa a ~anJez rnasa,

e cu golunle ~ cu pasele oncomplete.

1~1 . I cum
~ eu
Apn.e1'f"
r..se. E~
"' evident ca se sim(eau bone.
,
.

sea

- Numai n-ol~sa s~ te invete cum s~ g ..re~ro.

_ Nico 0 groj~. Pentru asra te-avcm pe nne. Homarul
a fast Jelidos.
April era inc5nta~ s~ aud~ asra.
.
Dur~ aceca, Jack achota nora de plat.\, f' \alene ljo
d~du >cama c~ era obosit. Prohalool !ndll( du= pocoorul
mao muir Jecar vooa s~ rccunoa!!dl f' poate se pab,.
pu(on cu ic~otul don .:asa. Paru sa se mo~re mal lrcct
plecare, dqo prctmsc ca cr.o don CIU:l c~ II tr:lgl":l In jos
tot ce m;\ncase. Dar parc:o extcnuar, fl \,tlcne b.\nuoa t1

awa ~~ Jurcri.

To multumi penrru con~ c~nJ o lisa In fap clldiru eo.

El!i spuse ca '"Sllll(ISC f<>:lrtc bm r, fl c:a Ia fcl.
-0 pun pc sccrcrara mea sa oe sune In lct.O:.tura ru
Mo.mu. lro Jau numclc hotcluluo11 J tele Sa ve:t dati
pop s~ s11. Nu rrcbuie "' ne lu~m btlete de R<,on, ne

tnmate rl'{l'aua <.'U a\'ionul ('Omp:Hu('t

Era un mod rl~cut Jc a cAUtorl. Lategorlc ern 0 ,...
Jeta, II ca !J fel. Erau re piCoor Je <'g3lotate. A<n s!l fie
un pneten mmunat.
-ln~arn\ <.\ tc uJihneln Je s3rlxlton, h omtnn ra.

- Uore '"'" '"''"'~te, spohe d, Jup3 ca..., r~. Cite

:ole \141 luar lober1l.o anunrelt<mi: uou sau duua1
Ed rise. Avea Jreptate. Am~nJoo ~ 1 petrecu-en'i
\'13\> !r3g~nJ cat mao ~are de eo inll!l, f3dnJ ct\t tn:ll
mulre lucrun fl'"'bol, !apt ce owa *' ~rtolc s:~le bune.
Ala Junseser~ unde erau acum. Dar, ln dopa de iap.
se lnrrebau am1ndoo_ cit Je rna..., tusese prqul penrru
cursa aeoca rapid.\. ;:.o, choar Jaca don moll\'< ditente,
am1ndoo VOI:lu acum ~ lnectine<UQ, nu de tot, dar
desrul t 1.2 mat u pe cine- cu eo. Atnand01 iusesera
sincert d~, In lcg:trun\ cu d t.:1 Era 1nter=n de
1
YL"Ut da~ "'U103U 1.2 o .:A E..'l aboa IIJtel'b 1.2 meal''1

125
Su~r Bao.i cu d. dau nmpul h pmn ~ 1-:u mat
~ n!dodaU ap Cr\'8 PArca I! tr.lCtlv, fl t1 pllca
.Jte:t Je n face
d1fent.
jack 0 s!lruU roe obra: dnd cobort d n ~1111, tar
t3 11 tlCU cu m!lna tn !Imp tt Intra
re. Se mttse toort b1ne. Oane cine-or f1 gh t Cl ro ~ d.-ina
retent!

="'

capitolul 10

SuryriuCe vterif
u ftiu cum sAi spuna eli se temea de ceea c:e 11\'ta
11
~fl de cAt de real avea sa i se patil copUul dupli ~

J)aclll\'CB sA fie ca el, ~e care parintii II BCIIZaSeri ptntru

fratele IUl, care nu reu,ise sA tndure c:enu-

IQIII.C sau ca

rfle tl acuzatiile lor constante 'i se sinucisese 1a cind-

sprese ani? Astfel de lucruri nu apareau 1a ecograf ti

eJIIU mal devastaroare ca ?nee. deformatii sau anomalii.

$i. daelil permttea aco;stu coptl- '' ei- sa intre 1n vlata

lui, oare avea~ .sat frang~ amandoi inima sau sA-l considere nepotrtvtt? Nu1t putea asuma acest rise. Cu 0
familie ca a ei, April nu avea nici cea mai va~ idee ce
copilarie avusese el. ~i dacA avea sA fie Ia fel de tilu ca
parintii lui? Ar fi fost chiar mai groamic. Daeli incapacitatea de-a fi un parinte bun era ereditara, dacA li era lntiparitli in gene? Ea avea trei modele de via ~A sAnAtoase de
Ia care sA se inspire, pe dind Mike nu avea nici unul
0 conduse p:i.na Ia apartamentul ei de deasupra reo
staurantului 'i i~i am inti mult prea u,or ce se lntimplase acolo cu patru luni in urmA. Erau momente, caIn
seara aceasra, dind era ten tat sA se apropie din nou de
ea, dar de data asta a~a cum trebuie, pentru eli pnea Ia
ea '' o respecta, nu din cauza vinului. Dar considera cl
era prea t:i.rziu sA o ia de Ia inceput. Copilullui ctefte&
deja In piintecele ei. Facuse destul tilu. Facuseri amAndoi o gre,ealA groaznieli. Nu voia sA mai facl una luAnd-a de Ia capAt. 0 sArutil pe frunte '' o !All pe sclltle
spre apartamentul ei. PAru copl~it de rristete fn
ce se lndepArta. Ea se intrebA dacl chiar ave& si
doctor In ziua urmlitoare. Dar mlcar se ~pd-1111!1
II 11llicuse foarte mult seara petreeu!l cu
In dimineata urmAtoare, merse Ia
dinta de acupuncruri, iar aceasta n
devenea o mOgAldea!A
teUfi sA ghlceascl.

1111 dea seama mai

epera cA awa a1 fle

cu ooplluL Hr ft

128

'1)anlcffe Stee(

In ziua aceea Ia priinz, resmurantul fusese plin ~i avu.

seserA 0 problema cu unul ~~~tre fngtdere_, motiv Pen.
trU care fusese car pe ce sli mtarzte Ia medtc. AJUnse Ia
cabinet cu cinci minute dup~ ora patru, tar Mtke nu era
acolo. Era aproape sigur~ ca. nu avea .s~ vma. Tocmai 0
cantareau, cand auzi pe cineva intreband d~ <;_a Ia rerep.
{ie. Era Mike. Ie~i in sala de a~tepr~re ca sa ~~ mrampine
cu un zamber. Se tngr~~ase 4,5 kilograme m ulrimele
patru luni. Avea permisiunea s~ mat pun~ unsprezece
in urm~roarele cinci luni. De acum inainte avea s~ se
lngra~e Ia greu.
Mike p~rea suferind in timp ce srAreau in sala de a~
teprare a!Aturi de alre femei insarcinare, cu bur{ile marL
Panas~ intre Ia medic, era palid ~i p~rea pe puncrul de
o lua Ia sanaroasa. April i-1 prezenra docrori1ei, o femeie
placuta ~i dezinvolta, care fu de acord sa faca rapid a
ecografie pentru ca Mike sa il vada pe bebelu~. April
nu-l sim\]se inca m~cand, d~i docrori1a ii explicase ca
avea sa se int:ample in urmatoarele saptamani. Dar Mike
nu-i pusese niciodata mana l?e burro, ~i April se indoia
ca. avea sa o faca vreodata. ~i spuse ca era acolo mai
degraba in calirate de prieten, deciit de tatli.
Docrori1a ii lasa pe April ~i pe Mike cu tehniciana,
~i, dupa ce i~i goli vezica, April se intoarse in camera
imbracata intr-un halat de bumbac. Se urea pe masa
ca sa 1i aplice gel ~i vazu ca. Mike i~i intoarse privirea.
Nu era nimic expus, cu excep\ia picioarelor ei lungi ~i a
sromacului u~or rorunjir. Cand tehniciana m~ca baghe
ta pe abdomenul ei, bebelu~ul aparu pe ecran. Mike se
holba Ia el, compler fas~inat. Arata ca un bebelu~, srarea
inc?lam, dar_ pureat dtstmge. capul, spatele, bra1ele ~i
ptctoarele, mamlie ~~ labele ptctoarelor. $i bataia rirmi
ca. a inimii era Ia fel de clara. 0 auzeau prin microfon.
0 privi pe April uimit, apoi se holba din nou Ia ecran.
Ea li zambea, sim1ind bagheta mi~candu-se pe burra ei ~i
gelul rece, pentru ca el sa vada copilul care cre~rca in ea.
Bebelu~ul pe care il concepusera impreuna accidenralle
pArea amandurora mai real ca oric:ind.

~srwf

. . . . au,_ llllhl de-a face cu uta. Nu 1e ~

....... llaapUr. dar eel mal rlu era Cl acwn "'..
ct ....... lie lndr~go~teaaca de d,
..,_.. bebelufglui, dar ti pentru e1 u
de el. 0 afeaa 11-1 piarda llfll, din~
....- ce II faclln lepturl cu uta.

J;:

Su']'riz& vitii

131

tbi sA fie,

ai fost de.rul de ocupat, spuse Valerie

~u-i- Cu ce te pot aJuta!
'
Se pA~ ell se ocupa>e el de tot. Mancarea eta deja

pe_~roun.
Fiica ta spune d e~ti un pericol in buclltllrie, 0 ta
chinA el, iar ea rase. Ar ft mat bme sll stat pur ~i sim-

piu. Topllia de colo-colo, dar se descurca bme, in ciuda

c:Arjelor, ti din dnd in dnd slrea dintrun loc in alrul
doar pe piciorul sanatos, ca sl nu se lase prea tare pe
eel rtnit.
-De ce nu rna b~i sl fac ~i eu ceva! Macar sA{i dau
Jucruri, dacll nai incredere sl gltesc! 0 sa te rllnetti.
Valerie plrea ingrijotatll ~i el ranji. Era obi~nuit sa
aibA grijll de al{ii, nu sa aiba femeile griJa de el, dar ii
piAcea pnvirea ei mllmoasa ingrijotata, lucru nou pentru el.
- Sunt bine, o asigun\ el. Po{i sll incepi sA atanjezi
masa dacli vrei.
-A, Ia asra rna pricep, spusc ea lnctezAtoare, In timp
ce el ii facu semn inspre un dullptor uncle {inea supor
turile pentru farfurii ~~ vesela.
Avea diferite culori ~i motive ti ea alese nifte fCnell!
gri ti ~rve{ele {esute cu arginr ~i le ~ pe masa rotunda din sticla de Ia caparul indepartat al bucldriei.
cu vedere spre Central Park. Eta o camerl enorml cu
o priveli~te fabuloasll, chiar mai buna ca a ei. ~
Ia cateva strllzi de ea, dar mult mai sus. Purea __.._
est ti Ia vest de ambele rlluri ti tot pan:uL Era
de burlac perte.:t. C:tteva minute
tAniU.
aranjll masa, el o duse lntMJn
IA-i arate rafrurile cu rrofee ti
un lntreg perete. PArea un
iar ea fu uimitl de Cllt de
erau.
- Celelalte aunt In self. apuae el WIJ,
Privea cu tnterea fl dtea
pencru
Clll
dlnae _ , . . .

132

Vamsll$ :;reel

l~i d~du seama cine era de fapt: un. barbae cu real~ri

importance, dar cu suflet d~ copil - ~.., P.lacea asta la el.
_ ~ti 0 persoana foarte tmportanta, u spuse ea, intor.
clndu-se zambitoare spre el.
.
.
Avea 0 anumita inocenl'lt ca~e o emottOna, chtar da~
se dadea mare, ~i amandot o ~n~u.
.
_ Da sum. El zambi larg, parand un batetandru mul.
tumit d~ elinsu~i. Dar ~i ru e~ti, domni~oara Wyatt. qri
Ia fel de importanta ca mme.
Prietenia lor in formare era u n meci ega! din mulre
privinte. Jack i~ise intotdeauna cu femei care erau im.
presionate de cine era el, dar care nu realtzasera prea
multe ele insele. Erau prea tinere sa fi facut ceva, poate
n~te modelling pe ici, pe colo. Asta era problema cand
te inralneai cu femei foarte tinere. Nu erau o provocare
prea mare penrru el ~i nu prea aveau mare lucru de ofe
rit, in afara de infati~are ~i de corp. Valerie era mult mai
interesanta, ~i nui pasa de diferenta de zece ani dintre
ei. Nu i se parea mai barrana ca el ~i nici nu arara. Pareau mai mult sau mai putin de aceea~i varsta. Nu ar fi
recunoscut in fate ei, dar ~i e] avusese o operatie Ia ochi
~i facea injeqii cu botox. Aspectul tineresc era impor
tam nu doar penrru cariera lui de prezentator sporriv,
ci ~i penrru viata lui amoroasa. Nu-l deranja sa fie mai
in varsta deciit fetele cu care ie~ea, dar nu voia sa ~i arate
barran. Sau eel putin nu tyrea barran.
0 conduse pe Valerie inapoi spre bucararie, ~i ea ter
miM de aranjat masa. ~eza sfe~nice de argint, aprinse
lumanarile ~i alese farfurii cu o banda argintie lata. Tot
ce avea]ack era elegant, dar masculin ~ide cea mai buna
calitat~. Uitandu-se prin dulap, observa ca sfe~nicele ~i
farfurule lnttnse erau de Ia Cartier ~i farfuriile adanci
de Ia Tiffany ~i fusesera facute Ia comanda ln Paris cu
numele lui pe spate. Era un barbae caruia li pbcea~ lu
c~rile scumpe ~i tot ce er~ mai. bun in vi~l'lt ~i avea stil
fl gust. Progresase mule dm pnmele lut ztle ca jucator
de fotbal 'i dobandise o patina de sofisticare, dar avea
In continuare 'i o larura narurala simpla. Asta le placea
femeUor Ia el Era foarte elegant, dar toru,i real.

Suryrize[e vie!ii

135

pe_rsonal cas~ 1i mul~meascl, iar Valerie auzise zvonuri

3

re\
.
.
..
1i!a
Dup~ aceea 11 vorb1 desp~e clsn1~:1a lui, despre lucrurile pe care le regret~, lucrunle care 1i lipseau, momentele

care ii pl~cuser~. h ~puse c~ puncrul culminant al vielii

lui fusese na~tere~ flu lUI sau, Greg. 0 unse pe inima sa
tie ca nu_fusese ca~ngarea unu Super Bowl sau introdu1
cerea lu m Hall of Fame, Cl momenrul venirii pe Lume
a singuru!Ul sau cop1l. Asra spunea ceva despre el, ~i ea
era inclntat!\.

- $i eu s1rnt acela1i lucru in legarura cu April.

Ar fi fo>t momencul perfect sai spuna ca fiica ei
era insarcinar.,, dar nu o facu. Se simtea batrana cand
vorbea dc>pre asta. Era destul de rau d avea 1aizeci de
ani ~i era cdibatarl. Nu avu curajul sa-i mai spuna 1i cl
urma sa cJ.~vma bunica, nici macar s-o recunoascl pentrU sine. Inca nu se impacase cu ideea. Pat parea mai
relaxar in pnvmta asra, dar el avea o casnicie fericita.
$i nu-l afecta ce varsta avea. Jack~~ Valerie aveau asta in
comun: amandoi se luprau sa accepte cat de in varsta
erau ji ce insemna a'ta pentru ei. $i ambii lucrau ~i tra
iau inrr-un mediu in care tinererea prima. Nu era ~r
sa imbarr.ine~n dind erai inconjurat de oameni de doua
ori ma1 nncn care abia a~reprau sa iti ia locul 1i w dai
cumva In barl\. Valerie era permanent conjtienta de asta
In munt'l\ e1 ~ Jack La fel. Aveau mai mulre experiente
de viap asemanaroare decit avusese vreodata cu Pat sau
cu alti barbap mai recen!i din viata ei. lar Jack sigur nu
avea nimic in comun cu ferele cu care se lncalnea. Erau
doar ni~te trofee in plus pe peretele lui. Rareori puaea
discuta cu vreuna dintre ele. Singura legllturA pe care o
avea cu ele era sexul. Dar ce avea 51\ se tntllmple cAnd tl
aspeccul asra tncepea sa sdqaie? Acum lfl ficea grljl lD
privin{a asca.
.
-lnainre, nu mA deranJa vlrsta
vreme ce punea Jngheplll In doul
zAndu-le pe mas1. dupl ce ea d
de Ia cinl. Nu m-en> gldpndidint alllll-.illloilll

deauna eel aual dDir

136

'Danielfe Stee(

zi mi-am dat seama c~ nu era chiar. a~a. Dintr-odatll

eram eel mai bdrrdn np dm earner~ ~ mcercam sa llll
conving ca, de fap.r, nu era a~a. ~~ Utte cA am ci~cizeti
de ani. Cinciteci! ~~ concurez pe. ecra.n,.la retea ~11 n dor.
mitor cu tipi cu douAzect de am mat tmen sau de douA
ori mai tineri ca mine. Nu conteazA ca a.m fost vedera,
ca am 0 earner~ plin~ cu trofee, ~a~ c~ meA ~rae bine
penrru varsta mea. Sunt ce sunt, ~ et o ~tiU ; ~ o ~tiu !i
eu. E desml de infrico~~tor, Valene, nu ere>~.
Ea ii zambea oarecum trist~, ln timp ce W mancau in.
ghe>ata. Nu mai vorbise niciodam atat de sincer despre
sentimentele lui.
- SincerA sA fiu, Jack, mie cincizeci imi sunA chiar
foarte bine.
El rase cand o aUli. ~i ea era blandA cu el.
- Banuiesc cA depinde de perspectivA, spuse el.
Era relaxat !i plAcut in compania ei. Nu trebuia sa
depuna mari eforturi, cum facea cu femeile mai tinere.
Nu incerca s-o impresioneze. Puteau manca in bucatarie
in blugi ~i putea vorbi sincer. Ea avea Ia fel de mult succes ca el - sau chiar mai mult - 1i se confrunta cu ace
le31i probleme zilnice. Din anumite puncte de vedere,
era desrul de ciudat penrru el sa fie cu o femeie Ia fel de
important~, dar exista o egalitate intre ei care ii piAcea
!i pe care nu o mai inralnise piinA amnci - nici nu o <A
utase. Ea nu i se parea mai in varsm ca el. Avea impresia
ca erau de-o seama. Cel putin a~a aratau, 1i amiindoi
pare~u tineri ~i aveau acee31i viziune asupra vietii. Pen
tru et conrau acelea!t lucruri. l~i iubeau copiii. Ba chiar
fllcusem !i unele gre1eli similare, in disperarea lor de a
pro~esa !i a de a1i consolida pozitia, pe cand erau mai
nnen. ~~. fara ca macar sa vrea, devenisem supervedere,
cand succesul!t recunoa~terea profesionalismului ar fi
fost de-ajuns. In ~himb, lintisem mule prea sus. Succesu) era.ca .un robmet ereu de dat mai lncet sau de oprit;
Ia fel '' fatma.
- qti mult rnai cunoscut ca mine, spUSe Valerie film
Ill part deranjata de asta.
'
lntr-un fe~ II piAcea, dar Jack nega cu vehernenta.

Suryriu(e viefii

139

Se simleau comozi in fotoliUe lor mari, ~i el ii da.duse

lui Valerie o pil.turll dm ca~mtr cu care sll se inveleascA. deoarece ii plllc:a ~a. >.inil. ap~rtamentu\ mai ril.coros
dedit \e p\A~ea ma)or.ttat;n femet\or. Nu voia sil. se ridi
ce, era fencttll culcu~ttli. aco\o, dar else ril.suci sil. aprin
dA lumini\e.
_ Nu-mi plac filmele triste, sau violente, sau legate de
sport, spuse ea farli. sa. se gandeascli., apoi rase tare ~i ~i
ceru scuze.
- Bine, team auzit! replica el, referindu-se Ia comen
rariu\ ei despre sport.
Dar nu il surprinse ~i nu se supli.ril.. Se uita tot timpul
\a fi\me impreuna cu femei, ~i majoritatea aveau ace
ea~i parere ca Valerie. La ce\e violence ~i Ia ce\e penrru
ba.rbat;i, despre razboaie ~i despre sport, se uita singur.
$i mie imi p\ac filmele optimiste. Sunt mai sentimen
ral de felu I meu ~i-mi plac filme\e de femei, cu fina\uri
fericite. Vial;ll e desrul de dura. ~i fara sll te uit;i \a fi\me
care te \asll deprimat rrei zile \a rand dupll ce le-ai vil.zut.
Nu-mi plac deloc, spuse e\ - ~i vorbea serios.
- Mda, nici mie, aprobll ea. !mi place sil. cred ell \ucru
rile se pot termina cu bine.
- Ce inseamnil. pentru rine "sa. se termine cu bine"?
o inrreba el interesat.
l~i pusese deseon acee'"li inrrcbare ~i avea o idee re
lativ clara despre ce i~i dorea in viat;l\. Doar ell inell nu
gilsise ceea ce cauta, ~i scopullui se schimba cite put;m
in fiecare an. Versiunea lui despre ce inseamna un final
fericit fusese diferita Ia rreizeci ~i Ia patruzeci de ani decat era acum. La fel ~i-a ei.
.
- Fericire, pace, fllrli. chestii foarte melodramar.tce,
ii rllspunse ea, ganditoare. Sa imi impart vtat;a cu ctne:
va dacll este persoana porriviro, nu dacl!. nu e. Nu mat
vr~au asta. 0 sanl!.tate buna, evident. Dar e u~ rilsJ?UDS
cam rl\suflat. in mare, vreau doar sll fiu fe~tettll .fl lmpil.catll, sll ;ubesc ~~ sa. fiu iubiro ~~ sll ml aUDt biDC In
pielea mea.
. . .
_ Mi se pare corecr, spuse el fl chtcoa. :;II nu
ratinguri bune penrru emisiunile tale. Te ftllfo

140

'Danudfc Srec(

Ea rAse.
_ Da, dar rrebuie sl recunosc ell nu mll g;lndesc Ia

asta cAnd imi fac o hscl cu donnte legate de viata Ill~

persona Ill.
. . Ad. fa . d .
_ ~i 0 faci des? Pllrea surpnns.
I ell, Cl es hste cu
dorinte legate de \iata ta personalJ.?
_ Nu prea. Fac uneon astfel de hste m cap, clnd ma
g;indesc Ia cemi doresc. De cele rna: multe on, pur ~i
simplu mJ. las purtatll de \':11. Cred msil ell fac asta de
ziua mea sau de Anul Nou, repere care m~ afecteazA mereu. Mll gandesc Ia ce-ar fi rrebu1t.s~ fac ~~ Ia ceea _ce fac
cu adevllrat, dar nu se potrivesc mclodatil, ~a ell mcerc
~las balu cu \istele. Viata nu e niciodatil a~a cum vrei
tu ~~ cred ell oricum am cam depil~it momenrul.
'Pllru trisU clnd o spuse, dar se simtea ~a de luni de
zile. Aniversarea celor ~aizeci de ani o lovise in plin.
- Asta ce \Tea sl insemne?
El pllrea confuz, de parell nu o intelesese. Ea inspin1
adllnc lnainte sli rl!spundll. Acum erau prieteni, ~i sim
tea ell putea fi sincerll cu el. Oricum, nici nu se punea
problema ca ei doi sll fie impreunll, ~~~ria ell nu il interesa In sensulllsta- nici ea, nici orice altil femeie de varsta
ei. Erau prieteni, ~i asta era de ajuns.
- Sll fim sinceri, femeile de v:l.rsta mea nu sum un
bun de pret pe piatll. B:irbatii de v:lrsta mea vor sli iasll
cu femei de-o seamll cele cu care te lntilln~ti tu. Nimeni
nu mal caucl femei de ~izeci de ani, poate cu exceptia
tipilor de noullzeci. Cei de optteci iau Yiagra ~i cautll
tipe de doullzeci ~i cinci. Majoritatea bllrbatilor ar preCera sa lasa cu fiica mea, nu cu mine. Astai adevlirul.
Daell mai adaugi succes ~~ faimll, rezulcl un tip care iese
pe UfA tipllnd sau nu mai apare deloc. Numi fac prea
multe Uuzii In privinta asta. lnainte lmi faceam dar nu

maiecuul.
'
Nu-l llpllle dl nu mal avusese o lndlntre serloasll de
pel ani tl dl nu,.l amlntea dlnd flcuse ultima datA sex.
IIICepUie II creadl dl nu avea SA mal faca nlciodacl,
- c:e lee plru triat. Dar nu puteal II Pllamuiqti un
hlrb.t din nlmlc, ti nu mal dlduse de foarte mult timp

142

'Danicffc Stcc(

probabil din cauza mea, dar eu lmi ca~tig ttaiul, eel

pupn ln parte! d~toritll fdulut in .care ~ra: - ~i tu Ia fel.
$i ml simt mat bme da~ arlit r_utm mat tanllrll. Nu este
distractiv fi nici u~r sll tmb:ltrane~tt.
.
AmAndoi ,nau ell acesta era ade,:'rul, 't se Iuptasera
cu el!n ultimele doull lunt, fiecare m fdullut, tmediat
dupll ultima aniversare:
,
. .
. .
-Nu etri deloc bllrr:ant~, \alene, spuse el ama~tl, 't
vorbea serios. Toti ne stm{tm nla dupll o anumttll varsta.
MA enerveazll mereu clnd ml g:lndesc ell incep sll rna
desttam. Nu-mi place sa. mi se facll poze ,; cinci ani mai
tArziu sA wd poza aia ~i ~mi spun cl arlltam desrul de
bine pe vremea aia, dar ell arlit ca naiba acum. Nu ,riu
de ce suntem atat de obsedati de varsr.' in tara asra, dar
asta e realitatea. E greu s:l re ridici Ia a,reptllri, indiferent de varstA. $tiu femei de treizeci de ani care se simt
bAttAne. $i sunt de acord cu mediumul tllu. Cred ell
va apllrea cineva grozav in via{a ta, in viitorul apropiat.
0 meri{i. Uitll de tipii de noullzeci de ani. $i de llia de
opoeci. Mi-o iau chiar fi mie in fatll, dacll au un cont
bancar mai grozav ca al meu. E destul de anapoda. Dar
cu astfel de femei ie,ea el, care voiau doar bani fi pu
cere, motiv penttu care il fi plllceau. Nu se amllgea cu
asta. Te-ai ~ndit vreodatll sll incerci cu un tip mule mai
rAnAr? Pe Ia tteizeci fi cinci de ani? Multe femei o fac
acum. Cred ell Demi Moore a dar starrul. $tiu o femeie
de cincizeci de ani care are un iubit de doullzeci 'i doi.
Spune elli place Ia nebunie. Cam asta fac eu. E disttac
tiv de cele mai multe ori.
Valerie se uitllla el ti clatina din cap.
-M,.. simp ca o proastll. N.-..m wzur nici un baiat
adt ~ tAnAr care sa ~i ~ para atTAgaror. lmi plac tipii
matun tl end ell un tubtt tlnar m.-..r face sa ma simt ,;
mal bitrAnL Nu vreau sa ma culc cu un tip destul de
dDir c:lt 11-ml fie copil. In plus, vreau sa lmplrt~fim ex
Pllkm\le de via!l comune, puncte de vedere tllnrerese
C&aiputea avea In comun cu cineva de
'lllllalial E 'VOrba doar despre sex de fapot, nu despre
. . . . . Poate aunt de modi veche, dar lfti.ar plicea

.......,,IIOale.

Suryriull viefii

pe amandou~. ~~. dad ar fi sA sacrific ceva,

1111
~ ar f\ Ala, nu dragostea..
).tornentan nu avea mmtc, dar era cinsti~ fall de
liiiC t~i. a~a cum fusese intotdeauna. Jack simp asta.
Era 0 {erneie care ~ua Cine era~~ ce vola, ce era dispusA
s1 sacrifice ~~ ce nu. Dar nim~nui nui era ~r sA gi.easdl persuana putnvt~. Ntct el n-o g~sise, ~a d se
muliUmea cu sex, cu mult~ disuaqie ~~ cu o hernie de
disc atunci cand intrecea m:lsura.
-Cred dl nu este u~or s!l g:\s~ti pe cineva, indiferent
de wrstl\. Utt!lte Ia cei de dou~zeci sau treizeci de ani
care inceard\ s:l i~i g!lseasc.'l un partener pe internet.
Asta ar trebui sl ne spun!\ ceva: nu mai este Ia fel de
IJ>r ca inatnte s!l gl\se~ti pe cine\'3. Nu ~tiu de ce, dar
cred cl\i adcvllrat. Oamenii sum mai bine informati,
mai specific!. Se cunosc mai bine pe ei in~i~i. Femeile
nu mai vor doar un tip care s!l plMeascA facturile ti
chiar nu mai sunt dispuse s~ suporte orice pentrU asra,
d vor un partener. Asta limiteazA destul de mult op{iunile. $i intotdeauna vor fi upi ca mine care dau totul peste cap, intiilnindu-se cu tipe de douAzeci de ani.
ceea ce inseamnl cl femeile de cincizeci nu mai au cu
cine sA iasl, in afarl de vreun individ de Neanderthal
care se uitl Ia televizor ~~ bea bere rot timpul, care nu a
flcut in via~a lui terapie ~~ nu fOeti nici ntH pasl cine
naiba esre.
- Deci carei solu{ia? tnaebA ea confud.
PArea sl in1eleagA problema aceasta perfea. dar DU
avea mai multe solutii dedt ea.
El r~nji ~~ alese o rnwicA mal rtanall. eL
-Sex, droguri tl rock and roll. 0 rachlnl ..... aau
cinci minute pAnA Ia miezul noptil dlntre
.-.
zburase pur tl 1Unplu. Nu fdu care e
lac cA, lntr-0 ~~....~ .-.~~-'--

tl 1e

u-

-.1.
$1 nu
nsauu-....- 1 ~:;.===
credeal
cl evreL
Calll CUIIl
tam 0

c:a~dla~

.:!"-

1lllcar . . . .

pe pla\lo "

144

Vanieffe Stee(

va.d. M-am indr~gosrir de locul ~sra, ~i acum nu m .

mai purea scoare de aici. Cred c~ rrebuie s~ ~mane-a'
deschi~i fa~ de lucrurile care se 1vesc pur ~i simplu ~
drum. Cred c~ acesta este ad.~viiratul se~rer a! tinere(ij
~i al unei vieii bune, sA rAmaL de_schts, .'nteres~r, enru.
ziasmar, s~ inveii despre vtai~. sA mcerct lucrun noi, ~
5
cuno~ri oameni noi. ~i, orice s-ar inriimpla, s~ re simri
bine - ~i dac~ inrre rimp apare persoana potrivi~, su.
per! DacA nu, mAcar re disrrezi. _Cred cit v!ata i':l~epe 5~
se rermine cand incepem s~ ne mchtdem m not t~ine,
~ ne dAm bAtuti ~i sA ne limi~m opriunile. Nu vreau ~
ajung acolo. Vreau sA cominui sA deschid noi u~i piiM
in ziua in care voi muri, oricand ar fi asra, maine sau Ia
nouAzeci ~i noua de ani. in ziua in care incerezi s~ mai
deschizi u~i ~i renunp Ia noile oportunir~ti care ti se
prezin~. ai purea Ia fel de bine sA fii declarar mort. Cel
purin asra cred eu.
- Cred cA ai dreprate, spuse ea, plina de speran1~.
!i placea felul in care vedea lucrurile ~i filosofia lui de
via~. Era energic !i enruziasmar de orice facea. De-aia
nu srArea acolo \iniindu-se srrans de picior ~i plangan
du-se de trauma prin care trecuse ~i cA fusese arar de
aproape de moarre. Nu, el era gara sa meargA mai departe
~i sa se simra bine cu ea, sA cunoasca 0 persoanA nouA ~i
~~i facA o prieteM nouA. li plAcea felul in care giindea
~i o inspira.
Jack se uirA Ia ceasul de manA ~i porni relevizorulla
transmisiunea din Times Square, unde mii de oameni
~reprau sa intre in noul an. lncepura s~ numere. Mai
era. PU\in. Zece... nouA... opr... !pre... Ziimbeau amiin
do': !i, cand ajunserli la ,Unu!", el a lu~ in brare ~i o
pnvt in ocht.
-

~ multi ani, Valerie. Sper s~ fie un an grozav pen

ttu tine, dm toate punctele de vedere!

0 ~ru~ U!Or pe buze, apoi o imbrAii!~.

- ~i penrru tin~, Jack, spus~ ea, ~i vorbi serios, rinan
du-se In brare ~~ gandmdu-se, m acela!t timp, ca era deja
un an grozav. Erau amandoi in via~!

146

'DanU:IIe Stec(

tnspAimAntat sA re mi~ti sau ~~ inc~rci .ceva nou, sau

rea obosit ~~ plafonat c.a s~. P mat _dat sthn\3.. Apn[
Fuase 0 decizie enormA, ~ chtar dac~ ~ fAcea griji pe
au ea, Valerie o admira pentru ceea ce hotArase sA fa~
Chiar dacl nu voia sA fie bumcA. Pen.m:'. as~a nu era inca
pre~titA, ~~ nu se jena sA t-o spuna. ~ fucc;t sale.
_ Copilul va rrebui sa.-mispun.a. ~At;t~tca Val~rie sau
doamna Wyatt, ii zise ea lUI Apnl . ~ raser11. amandouA,
Dacl-mi zice buni, il reneg tmedtat ~ m~ vo1 preface
cl nu w cunosc pe nici unul. Nu sunt inc~ gata sa. fiu
bunica nimAnui! Vanitatea mea nu-mi permtre. Era mai
muir declt dispusA s-o recunoascl ~i inc.1 pArea oarecum
furioasA din cauza asta. Apropo, cum mer~: lucrurile!
Cum te simti?
April arAta bine, dar mama ei putca vedea tristetea
din ochii ei. Se temea cA era mai greu dedit se a~teprase
April. Nu era deloc u~or sa. cre~ti un copil d~ una singu
tA ~~era trist sA fii insArcinatA, iar tat~ I copilului sa. nuti
fie alAturi - sau eel pu1in a~a v~Jca Valerie lucrurile,
chiar dacl oamenii o fa.ceau desrul de de. in zilele acestea. Ea ,; Pat rrMsera. ni,re moment.: at.~t Je frumoase
BfteptAnd sa. se nascA April... Era tnstA dl ftica ei nu
avea parte de ace~i experien1a. ~i de un b~rbat care sA
o iubeascl ,; sAi poarte de grija.. In schimb, muncea Ia
fel de muir ca lntotdeauna, se ducea Ia ptata de pe~te
plnA In ora cinci in fiecare dimineata.. sc inr:ilnea cu
peacari fi se lupta cu mAcelari penrru preturi mai bune,
muncind doua.zeci de ore pe zi f!lra. sa. aiba. pe cineva
care sAo iubeascl sau sA 1i maseze spatele. Penrru mama
el, pa.rea un drum dificil.
- lAlm simpt pe copil m~Andu-se acum cateva zile.
A Cost 3fB frumos, ca un flurure. la lncepur, am crezut
cl am gue aau indigestie, apoi mi-am dar seama ce simt
de fapt. Se lntlmpla. des acum.
Plrea emoponata, dar to~i tristA. Mama ei 0 cunot

teabtne.
-Ce mal face Mike? lAli mai vAzut?
Valerie ~pen cl da. li pla.cea. ~~ poa~e cllOtufi lucru
lilell' ft putut l l meargl lntre e1, tn pof\da lncepurului

'DanUdle Stet:(

fl al facultApl, ~ ca lumea designului nu-i era c

necunoscura. Fusese reparrizatJ Ia seqiunea .HITip~
~~ britamce Vogue, dupa care se murase Ia ""'<
World of Interiors". In faculrate se spec,alizase Pe TlJ.
nalism, fl Valerie l~i dadu seama ca era o fara isr~ur.
fncen:a sa nu se concenrre:e pe felul in care arara Da Ia.
1

deti piercingul cu ~iamant de deasupra bu:ei li

~
101 ich.
ta atenfia. Categonc nu arata ca o tara dm Green
Dar li raspunse de fiecare datl! d1recr $1 lnteligenr. 11Pall.!
Ia tncheierea interviului, Valerie !'U g<lsea nici un motiv
sA nu o angajeze, cu excepfia intari~lrii, ceea ce ~tla Q
nu era corecr din punct de vedere politic ~~ nici nu re.
prezenta un motiv valid, dar o facea s<l-i fie mai dor ca
niciodara de Marilyn.
-lmi pare rau pencru asistenra dumneavoastra, spuse

Dawn lncer in rimp ce se ridica. Avea ~~ maniere, nu numai ca era isreara ~~ piirca toarre calma. Lui Valerie i-ar

fi placut Ia nebunie de ea daci\ nar fi fosr piercingurile,

tatuajele ti parul. Trebuie sa va fie foarre greu sa faceri o
schimbare dupa ce ari lucrar atara rimp cu ea.
-At& este, recunoscu Valerie ofrand. A fosr un lucru
fncrozitor ti foarte trist. Am pierdur unsprezece oameni.
Dawn fnCUViintA din cap respecruos li srranse m:ina
lui Valerie In timp ce se pregarea sa piece. Srrangerea ei
de mAna U apuse lui Valerie ca era lncrezaroare, dar nu
llftlivl. II placea faprul ca Dawn parea sigura pe sine
firt sA fte autoritart. 0 flcea sa ezire. Poare ca, Ia urma
unnet, nu conta cum rAta. Era curara aranjara,
nea un ldl ott se poare de diferit de-a) ei.
-.Apropo_ nu 11\1 deranieazi sa lucrez Ptste program,
a oRri DaWn: Nu am lubit. locuieac In
place II muncac. Pot Iuera t1 tn lftelcend. Era tencan-

~~

~~

d~i

ora~ ~i-mi

dia

de wdere. Era lateatt,

d~reapta

daca lui Valerie I ae Plrea ca arata

cev fi apua April ~ ea fi

banul

albApenrru
pe ci...Dar~'!'~-~~
rn ......._ .... _ _
lloC.QIIIOUc:l pe ~ dba eoalaiunea

0 ,._ - " 0

piQa - " - Cl ,, alfll

Suryrize(e vietfi

153

ar plcut-<> lnc~rca din r~sputeri s~ nu aiba prejudealfi,0 ~i ii spuse !Ut Dav.:n d ~veau s~ o .anun1e cei de Ia
It surse Umane. Valene nu 1~1 lua met un angajament
fit~ de fatll ynamte ca aceasta sa piece. Avea nevoie de
tilllP sa se gandeasc~. . .
Jurnll.tate de ora ma1 tamu, Valerie ridid receptoru\
ofrand ~i suna Ia Resurse Umane.
_ Deci ce zici? o inrreba ~efa de Resurse Umane.
Dawn era prima candidatil. pe care o intervievase
Valerie, dar rrebuia sa admitll. en era buna. lar calificlrile ~i recomand~rile ei erau exceleme.
- Cred cl-i istea~a foe, chiar dac~ arat~ ca o ciudatll.
li ur~sc piercingurile, ~i freza, ~i taruajele.
-$tiu. Ma gandeam en a~a o sa fie. Este opusullui
Marilyn. Dar ~i mie mi-a placut. Ma gandeam c~ n-o
s-o accep\i, dar am zis ell. meritil. sa incerc. E exact celi
dore~ti, dear ell. nu aratil. cum trebuie.
Era adevarat. Dawn era tiinara, amuzanta ~i dornicl
sa munceascil.. Urmarise emisiunea lui Valerie inainte
de interviu ~i facuse comenrarii inteligente pe seama
acesteia.
- Nu-\i face griji, Valerie. 0 refuz eu. $tia ~i ea ell.
erau slabe ~ansele sa o angajezi, mi-a ~i spus-o. Nu ori
cine vrea o asistenra cu personaje din desene animate
taruate pe bra\e, de~i, sincer, Tweety ~i Tinker Bellm1
s-au pil.rut drl!.gu\i.
.
-0 sa-i para r~u pe Ia cincizeci de ani, spuse Valene
cu in\elepciune, dupil. care o uimi pe ~efa de la Resurse
Umane. Angajeaz-o. R~mane. lmi place. E d~~teaptll.
Pot tril.i cu Tinker Bell ~i cu Tweery. Am nev01e de Cl
0
neva care se descurc~ in jobul Asta ~i cred cA ea poate
face. Nu ~tie nimic despre nun\i ~i divertisment, dar ~ne
despre decora\iuni. 0 pot invA[a resrul.
{usese
Pe Marilyn o invA\ase torul de Ia zero- a.cedta doinvA\1\toare inainte sa lucreze penrru Valene, "Vaierie
vedise cea mai bunA asistenta pe care o avusese
panil. atunci.
.
fad Ia Resurse
_ Vorbe~ti serios? inrrebA ~~pn~sV:A ~t
monstra
Umane, impresionatA de deciZia lUI a ene. e

.D

....... filii de idel nol de care nu o crec1ea d.lae

Valerie cu fmnlrare. CAncf Pl-.
mllne, dad vrel. Dac1 nu re ~
11 lnceapA de sAptAmAna viitoue, Q
writlclri ti de acre.
Valerie degajat.
o decizie bunll, replica tefa de 1a

157

~
~hn

Jack li deschis~ u,a, sprljlnlt In cl'trje, In n

.
de rrening descul\. Asistenta medicab nu
taloflt
pe acolo. $i
buc:IUrie veneau arome
manda~e
indtan~. condimenta
.
. mancare
.
"" .,.
,..ntru e1
mat pUitn p~canU pentru ea, tn ca: cA 0 prefera .
mtroase gro:av, rcmarcA caIn timp ce:&du

delfct~~
,1

-~-a

josSe
hatna.
.
nu:ca mu:tcl't,
lar ea tl urm11 In bud~rie Ia f 1
In noaptea de Revelion. El comandase o tonl' de
care. tnct't desrul de caldn. Na ell se ~:ar~ Ia masa din
budrnne 1med1.3t ce ea o termnl!l de aranjat.
-: lncep sll m~ simt de pard~ locui aiel, tl tachinl ea,
dCI acum ~u~ unde crnu toate \ucrurlle.
Vorbtrll Jesrre cum W pctrecuse ea :iua 'i ce ftcuse.
El h spuse despre un scandal,lln fotbal pe care tl urlnlnse toatll :1ua. Pl!lnum sll fac~ o emislune despre asta
lmedtat ce .;e punea dm nou pe picloare. Era o diseulte
rc1dei, cot tlmpul
antmatll. Apo 'lo'Otblrll desprc
comphcatl't. Se %''0nu ell ,eful rc\elet pleca, ceea ce era
lngriJOrlltor dm punctul de vederc ~ltmpacrului pe care
avea sa-l mb:l acest luctu, dar sttUa\la amandurora era
stgurA. Ntmen nu nvc:t sll renunle Ia Valene Wy:ttt, iar
cl era eel mal gro:av pre:entator spertiv. Dar nimic In

~i~

p<ltti~n

tclC\"Utune nu era sutll Ia sut.~ sigur.

Se \'Orbea mult despre recentul nrac rerorist. lnd
npll.rca peste rot b tnri. Grupllrile ofietale dtn
MtJIOCIU emu furioase din prictna astn '' nu \'tllau s1
asoc1ate cu tncidentul, din cnu:ll d le daunase tmact"
nii se tngnjorau din catua tmpactUiul acesrusa asupra
relalulor cu Statcle Unite.
doleanle penrru vie1lle pterdure. S
'"
g\1\"Crnatorullncercnu sll nstgure publtcul d nu . - I I
mal
\oc un nsemenea tnctdent, dar
aridnd postbtl. Nunenl nu mal era slg\lf
penrru supravtelUttorl era sa"i amtnteUcl de
~~ de eo\~1 pe care h pterdUI<!rl CUJil era
tilor lui Jack ti al\ut Va\ene.
_ ...a..t
PAnt rcrtninarl de mtncat,_relal<aP Se duoerA In vtJutna lui. fl

~~

Orien~
~

h cxpnmaserA~~

at~

P~U\

~~cl:
Si~--

'era llf8 frumos acum Cl nlngea - pinl a

doua 11,

cllid U)llllawa sli se transforme In mizerle.

.Melli c-ai venit sa m~ vezi, spuse e~ ~
Lli place slimi pe~ timpul cu tine, z1se el, trtglnd.o
II spte el, sprt)tntndu-se In cArje. qti o companie
~ Valerie, adau~ - ~ vorbea serios.

-SI ru.

ZAmbi sfios, simtmd o oarecare schimbate a sendJDelltelor lui, fllrll a ~ti ins!\ in ce sens. Probabil i se
piiU- Pur ~~ simplu se plllceau reciproc fi erau amAndoi singuri ~~ plictistti. $i consecintele atacului li zguduiser!\. Valerie inel se simtea nervoasa cand mergea
Ia lucru fi intra in cbdire. Si chiar dael Jack o scoase
o datll Ia restauranrul lut Apnl, p~rea sa ptefete totllfi
11 ramAM in cas~. in coconut lm, unde se simtea In
~ran{ll. ~~ nu era incll gata sll ias~ dm nou In Otaf.
li afectase pe amandot mai mult dedt lfi dlldusera inipal seama, dar fusesera awmzati d se purea tndmpla
Nu aveau cum s~ supra,ietuiasd, &ra urrnari, unui
incident a tat de traumatizant. Lise spusese sA se ~
II experimenreze efecte indrziate ale rraumei chiar ti
tlmp de un an de zile.
-Vii ~i mAine? lntrebll el, cu mAna pe haina el, de
pan:A ar fi lncercat s-o pna sli nu fugA.
Ea rise de intrebatea lui, dar fu emaponad de privirea cu cate o fixa.
- 0 sli te saruri de mine dad vln In fiecare II, proetutule, II tachina ea.
- Nici rnacar nu IIHID uicat Ia ftlm. Am puca 11-1
~em mAinHealL
Bruse, patea dependent de a, lucru cme nu-l 111M
In fire; ea enliprl cA aata en o ~ a c.- c:e

lie tnlimpllle fl

UD-

de ltlW poltllllumacfc.
- Trebule 11 1D1 due: Ia o dnlln a.- de..-..

~~-al reper.

elpiiU .....

-fltn~~u~t ~===;;

...........Odl:ulll DIHDI pi

-....... - rn tlmp ce zApada ti cadea pe Cllltl

lilaiCeiiiiDIIafie grozavA! Am uitat ceva!
llndeam Ia tine ti voiam sa te 111ur.
a, dmbind larg. Nu mai p~
un blrbat de ani de zile, fart llicl
lil'JII . .I flw din call cit ai %ice pefte.
pllawten.
place de tine, spwe el brusc.lmi
.......II'IC limp cu tine. Apoi adliJIII

Surynzele vtet1t

161

Sau, chiar mai r~u, ~unicl\. Nu o spuse ins~. Dargan.

dul 0 lovi ca un pumn m stomac. Else int::ilnea cu femei
cU parruzeci de ani mai tinere ca ea.
-Ce conreazl\ asta? lndr~gosteala n-are nimic de-a face
cU varsra. Are dea face cu oamenii. ~i oricum ferele alea
nu-s bune pentru mine. Sunt doar un hobby- sau erau.
Penrru c~ ml aveam altceva de fllcut cu timpul meu.
Tu e~ti un adevl\rat Super Bowl, balry, spuse el, ~i ea
izbucni in nis. Ele sunt doar ca exersarul in curte.
- Nu mi s-a mai spus a~a. Dar ~ria cl\ era un compli
menr din panea lui. Nu ~tiu, Jack. Eu credeam ell sun
rem prieteni. Ar fi pacat sl\ o dlm in barl\.
- ~i dac~ n-o d~m? Dacl\ va fi bine penrru amandoi?
- Arunci nr fi un lucru bun, bl\nuiesc.
Dar era prca de\Teme ca vreunul dintre ei sl\ 4i dea
seama de asta. ~i nu voia sl\ fie doar un flirt penrru el,
lnrre doul\ tu re de ripe rinere.
-Ce-ar ii sl\ ne gandim Ia asta? insist::i el, ~i ea nui
rl\spunse pre~ de o clipll, ne~tiind sigur ce sl\i spunl\.
Ce zici?
Voia un r:lspuns, iar ea nu ~tia ce sl\i zicl\. Nu era
sigurl\.
-Pare interesant, spuse ea cu grija.
-Pos1bil?
-Poare.
Nu voia ~ cxcluda posibilitarea, dar se gandi ell, In
teorie, el era prca ranl\r penrru ea, d~l erau d?ar ~ece
ani diferen{~- Dar ei i se pl\rea muir, ma1 ales cu IStoncul
~i cu stilullui de via\ll.
. .
_ Asra-i rot ce voiam sl\ ~tiu, spuse el fenc1t.
Apoi ea se gandi Ia ceva.
- Te vezi cu cineva momentan_?
.
_ Nu Dar tu1 Era destul de s1gur ell nu, dm tot ee-l
spusese: Dar nu. sttica sl\ tn~be. Uneo~. iubiti dir:;:d
cur ~reprau prin dulapuri ~~ apAreau dm cAnd In
penrru 0 partidA de sex. Era bine de fOUL
- Nu, nu ml vAd.
.
51 --~-

8.

Ded suntern arnAndolliberi.

_...m CUID

~lu=: lucrurile lnst ei U pllcea .wea lor IICUIIIL

_ Nici insilrcinatil nu ai mai fast inainte, ~i cu u .

n ttp
care refuz~ sil~i fie al~turi emo~ional.
Valerie era foarte supilrata pe Mike, ~i ea ~i Par d'
cutasera despre asta de cate~a ori, ?ar nu aveau ce ~
facl. Pat o intrebase dad ar . trebUit slll sune pe Mik
sau nu, dar Valerie credea c~ nu era cazul ~i se gande:
ell April ar fi fast supa.ratll da~a. ar ft aflat ell fkusera
una ca asra. !i spusese acestUia ca Ia urma urmei era
rreaba lor, dar tara.! lui April era ~i el suparat. Considera
ell era foarte un\t din partea lui Mike sa dispara pur ~i
simplu. Nu a~a i~i dorise sa se desfll~oare prima sarcina
a fiicei lor.
April se puna foarre curajos ~i nu se plangea. Mun.
cea Ia fel de mult ca intotdeauna, ~i Jean-Pierre parea sa
o ajute ori de care ori era posibil, poate chiar prea muir.
Era mereu la dispozi~ia ei, nerabdator sa il sarll in ajutor. 0 fa.cea sa. se simta. lnconfortabil. April nu voia sa
profire de el sau sa.-1 incurajeze. Avea altele pe cap.
April ~i Valerie vorbisera. despre Super Bowl in taxi.
Lui April inca i se parea amuzant ca. mama ei avea sa
mearga. Ia eveniment, dar trebuia sa o aprecieze pentru
ca. facea ceva nou. $i se parea d ea ~i Jack devenisera
prieteni buni, dupa ce trecusera. a mandai prin acel atac
terorist. April ~ria ca mama ei petrecea muir timp cu
el, dar nu credea ca. era mai mult de-atat inrre ei. Su
pravie~isera unei experien~e ingrozitoare ~i erau pur ~l
simplu prieteni. $i momentan, Ia fel credea ~i Valerie.
Se lntalneau des, dar nici unul nu lncercase sa faca. mal
mult de-atat, ceea ce o bucura. Nu voia sa srrice un lucru
bun, ~i era foarte posibil sa se lntample.
. Peri?~da premerglltoare meciului de Super Bowl fu
mcre~hla.. Presa VUl:" despre asta. Pana. arunci, Jack ~i
reven~e, de~1 folosea m connnuare un baston. Re~eaua il
puse dm nou Ia rreaba, ~ facu cateva interviuri inainte de
Super Bowl cu jucMori importan~i ~i cu ambii anrre
nori. Era din nou pe baricade ~i alerga intr-a mie de
direcpi in ace~i timp.

lnrr-<> zi, pe cand Valerie inregistra o emisiune el" .

. ~I
vari capuI m s_tud'touI et... c urn e~ nu putea 5~ reaqio-

neze, el doar u f~cu raptd c~ .mana ~i disp~ru. Nu se

vedeau mctodam la lucru; met unul dintte ei nu prea
nmP
3vea
Via\ profesional~

a lui Valerie mergea foarte bine in

ultimele zile. Dawn se dovedise chiar mai eficientA de
dit sperase Valerie. ~i i~i vopsise ~uvi\a albastt~ in mov
ceea ce o f~cuse pe Valerie s~ zambeasc~. lncepea sa
0 indr~geasc~.

La inceput, fusese emotionanr pentru Jack sa revin~

la sediul retelei, mai mult decat se a~teprase. Cand in
erase, se gandi doar la ceea ce se intilmplase in lobby
cand fuseser~ eliberi!-\i ostaticii. Ajunsese la biroul lui
zdruncinat ~i palid. li lipsea Norman, tanarul produca
tor asociat care fusese ucis. ~i lipseau ~i alp angajap,
lucru pe care il observaser~ cu totii. Valerie pierduse
~i un cameraman de la emisiunea ei, pe hinga Marilyn.
Se iinuse o slujba in lobby penrru victime cu cii.teva
sapt~mani inainre. Toti angajaiii ~i membrii familiilor
partici pasera, ~i Dawn o inso\ise ~i plansese, chiar daca
nu lucrase acolo cand se intlimplase incidenrul. Sim
tea o legatura speciala cu Marilyn, din tot ce-i spusese
Valerie despre ea. Le era inca greu rururor, dar ftecare
facea tot posibUul sa dep~~easca experien\3 ~i sa mearga
mai departe. ~i nimanui nui p\acea sa '-orbeasca despre
asta Ia serviciu. Era prea real penrru ei.
ln noaptea dinaintea p\ecarii penrru ~eeke~dul cu
Super Bowl, Jack ii aminti inca o data \ut Valene roate
lucrurile de care avea nevoie !i roate perrecenle la can;1
aveau sa mearga. Evenimentele se tineau lan\ :'ua, !
seara. Valerie facuse chiar ~i o remarca
tn emt
d 11j amuzanra
10 care le spusese
Bowl
siunea ei, spunand ca, d upa ant e e .
oamenilor cum sa organizeze perrecen de Super

1. ] ck
in sfar~it avea sa vada !i ea meciul.
l
Aveau sa 0 filmeze !i pe ea acolo. Fapru ceda ea .! a
participaU impreuna, era un e'eniment m a
tant penrru re1ea, !i planuiau sa profite Ia maJCieveoe
de sirualie. Ba, mai mule, Jack avea sa o mtefVI

~:;

Suryrizele viefii

167

de focbal de liceu.' ~i e~ conti;tua instruirea lui Valerie

in p~l zborulut, c~randu-t, m schimb, sugestii penrru
001
nunra fucetlor, dm_mme. Era un t:arg cinstit.
Jack ~i Bob vorbtra t?t zborul despre fotbal: despre
cine credeau ca avea sa ca~ttge, despre cei mai buni jucacori, despre punctele slabe ~i fone ale echipelor. Valerie
se sim;ea ca la un curs mtenstv in timp ce ii ziimbea
lui Jack, can~ statea de pa:tea cealalta a culoarului. Purra p~nralont albt, pantoft Chane! albi, cu talpa plata,
cu varfunle aunte, ~~ un compleu din ca~mir albasrru
~i ;inea pe bra>e o haina de c~mir alba, iar in urechl
avea cercet cu dtamanr. Parea desprinsa din paginile revistei Vogue.
-Ara>i superb! ii ~opti Jack ciind coboriira din avion
~i o mul>ime de fotografi incepura sa-i fotografieze. '
Fusese totul pregatit dinainte. Rereaua voia sa profire
Ia maximum de cele doua vedete ale ei.
-Mul1umesc ca e~ti de ga~ca, spuse Jack in timp ce
coborau scarile avionului.
Ea ~tiuse in ce se baga ~i acceptase. Nu era luata prin
suprindere. Fusese rotul aranjat dinainte, ~i ea aprobase modul de desfa~urare a lucrurilor. Si Jack arata Ia
fel de bine intr-un blazer, cu o cama~a albasrra puf[n
desfacuta, pantaloni gri ~i panrofi din piele de aligaror
fara ~osete, deoarece era cald. Parea se.x'Y ~i in largullui
~i putea sa stea din nou drept, ceea ce era impresionant.
Penrru poze, scapa ~i de baston. Si ie~i inalr ~i bi~e ~
cut pe langa Valerie. Vorbira pe scurr cu presa, ~~ elle
spuse ca Valerie era demnirarul invicat care avea sa-t
confere evenimenrului purina eleganfi!.. Tori reporterii
riiserli.. Nu se sugera ca ar exisra vreo legMura amoroasl
inrre ei. Nimeni n-ar fi banuit a~a ceva. Erau doar doul
personalitlli de releviziune imporrante care vene~u Ia
Super Bowl, iar el era prezenrarorul vedeta al ~ectUlut!
ca inrordeauna. Acesra era momenrul de glone a~ lut
Jack. Lui Valerie Ji placea sa-l observe in habttarull':t na
rural, ~i 11 respecra ~i mai mule acum, dind vedea cat de
informat 1; de competent era.

168

Vanue Stee(

0 limuzin~ a~tepra sa-i duca pe cei doi la hotel .

Bob ~i Janice Lattimer merser~_la o vii~ din Palm ls~~dr
care fusese inchiriarn penrru et peste weekend.

Drumul de Ia aeroporrul Signature Aviation Ia hor I

durn jum~rare de ora: Cand ajunsera Ia Ritz-Carl ron, ~i
a~reprau ~i mai n:ulp Zlan~n. Faprul ca. Yalene Wyarr
parricipa Ia eventmenr parea o chesne tmporranra.
Aveau sa apara ~i alre vedere peste weekend, dar prezen.
1a ei f~cea furori.
..
$ria din programul lor ca aveau sa parnctpe Ia un
pram Ia The Restaurant ~i. inainte de asta, Ia o conferin\~ de presa, uncle Jack rrebuia sa ia cuvantuL Ea nu
rrebuia s~ faca nimic, decit sji fie prezenta. Apoi el avea
incalniri toara dupa-amiaza. In rimpul acela ea spera sa
reu~easca sa fac~ n~re cumpar:lruri. Dawn o surprinse
cand ii spusese rn era desrul de familiara cu Miami !iii
recomandase uncle sa mearga.
L1 hotel, Jack avea un aparramenr enorm, iar ea unul asemanator vizavi de al lui. Salonul din apartamenrul ei era decorat foarre frumos ~i avea o priveli~te
superba inspre ora~ ~i ocean, iar dormitorul era confor
rabil ~i Ia fel de mare. jack veni sa vadi!. cum se sim(ea ~i
sa se asigure case facea comoda. P~rea disrras ~i ocupat,
dar se inreresa toruli de ea.
- Torul in regula, Valerie? Ala cum vrei ru sa fie?
inrreba el, pu(in ingrijorat.
- E grozav, spuse ea, zambindu-i larg. Ma simr foarre
ri!.sf:l(arn.
Fu impresionar de car de degajara !i de relaxara era.
$ria ca unele femei Ia fel de imporranre ca ease purrau
ca ni~te dive ~i nimic nu era desrul de bun penrru ele.
Valene aprecta tot ce facea re1eaua !i ii plkea Ia nebu
me apartamenruL
- Te pot ajuca cu ceva? se oferi ea.
. ~ Mda, spuse el, parand osrenit in timp ce se eza.
31 era
Ptc~orul il der:nja, de1i nu voia sa recunoasrn, !i
mat obostt decat se a1reprase. lnca nu i1i recaparase pe
deplin purenle, de1i amra grozav. Du-re tu Ia lntalniri in
locul meu. Eu cobor 1a piscina !i rrag un pui de somn-

Suryrizefe vie{11

169

Ea rAse de su~cstia lui. El reveni dupa jumatate de orl

sA 0 ; 3 , nmp m care ea se schimba. Puna 0 rochie de

rnatase roz ~i pantofi cu toe inalt~ Era sexy ti d~ll,

dar ;mbracat!l cu bun-gust. Femele pe care le aducea
de obicei cu el trebuiau monitori:ate cu grija ca sa mi-l
(aca de ras purtand r?chii prea trnnsparente !i tanga Ia
piseinA. Era mult ma1 u~or cu Valerie- cu totul alrfel.
Merser~ Ia masa de pri\nz intr-o limuzina alba. Jack
era a~teptat Ia confenniJI de presa, cum era ~i firesc, fi
vorbi despre lucrurile Ia care ar fi trcbuit sa se a1tepte fa.
nii !i dcspre cum credea el ca avoa sa se joace. 0 filmar.l
scurt ~i pe Valerie ~i o intrebara ce credea ea p~na acum
despre Super Bowl, iar ea spuse d 1 se ~rea grozav.
Nu avcau nevoie de mai mult de Ia ea.
Dupa pram, o Escalade alba veni sl o ia, !i o duse Ia
Bal Harbour, uncle intrA in toate mag-J:inele ei fa,'Orite,
de Ia Dulce & Gabbana Ia Dior ~i Cartier. Centrul comercia! era incredibil, ~i proHta de timpul petrecut aici
pentru a cumpara trei costume de baie, o pereche de
sandale !i doul pulovere, dupa care se intoarse Ia hotel
pentru un masaj.
II re\":l:u pe Jack doar Ia ora ~apte, dnd acesta se opri
pe Ia ea !i ~e intinse gemand pe canapeaua dm apartamentul e1. Era 3! inalt, d picioarele li atlmau Ia capltul canapele.
-Of, Doamne, sunt frant, ,; nici macar IncA n-am
lnceput cu nd<"'"llrat.
.
Stia c!l urmaroarele clreva zile aveau sa fie neburue
curata. lntotdeauna erau.
d
, 1 bl ea,
- Dar ai timp sa rragi un pui e somn. ntre
lngrijorata.
d
A
Purta un halat alb ti ~rea relaxati upa masaJ. VIIsese o dupA-amiaz!l lejer.l.
- Nu prea, raspunse el.
de
Trebuiau sa piece In jumAtate de o~ Ia ope~
seara. Unii dintre jucarorii de fotbal mpoJ~'~P r;eau
1n-evea cum sa rareze uta. """,_ un
sa fie acoIo, f I e <-- . cA [Ncris In Hall oi Fame.
rol dublu acolo. ca """ JU tor
lui
dar ti ca pre#ntator de sport renumlr. cA Ifill'&

'Danfe/U Stu(

bite lnclralll. Un minur mai lllrziu, ~ furta

It

:fJce de pe canapea ti se duse In camera lui sa 111111lnce. Ar ft pre{erat rAmADA In apartam~nt cu ea,1
It

sA

11
CIOIIIIIIIIe cinll ti sa se uire Ia un film Ia telcvzor. Dar nu
edlla nlcl 0 pns1 sa se lnrAmple asta.
Se fniDUie tntMJn cosrum Prada negru, cu o cAma,a
alblimpecabilA, arAntnd fuarte elegant. Ea purra o ro.
c:hle de_,. neagrtl scurtA ~i panro~ cu to<' foarre lnalt
Erau un cuplu mros, consrara el, cand tr~cura pe langa
0 Ofllindl.ia plecarea din apartamcnrul e1.
_Ne 111 destul de bine impreuna, comenra el.
-AI utca bine J4ng.l oricine, Jack, spusc ca zambincfu..l, fl eJ ae apleca sa o drute pe obra:.
-~ tu, drtgulll domni~arA. Doar ca rna bucur ca

lllllteu.

-Nu11 lipsac fuatele mini ~~ suricncle cu diamanre

6a1ae? tnaebA ea, iar el rAse.
- Nu prea. Si rochia asta mi se pare dcstul de scurra,
ziaeel.
Era acurd, dar Ia moda, ti li scorea in eYidcnra picioarele, cum o ftceau ti tocurile, de alrfel.
Se ~rA am4ndoi prin multime ~~ se picrJura
unul de ceiAWt Ia pettecere, dar fura fotograflati chiar
d.cl nu erau lmpreuna. 0 ora rnai ntrziu, plccara Ia un
.Jt eYeniment Ia The Forge, Ia care participara mulp
jucllort Important!, sopile lor, proprietarii echipclor ~~
cam IDilll lumea imporcan11 din Otaf. Era o sccna pe

c:lalle. Dup1 cina se trecea Ia dans, dar tori jucatorii

plecua lmediat dupa masa. Era aproape ora unu dimi
~ clnd Jack ti Valerie reutirA sa se atrecoare ~~ sa se
fniDilrca Ia hotel. Jack plrea exrenuar.
-l!td fn recull? fntrebA ea, plrlnd lnartJorara penrru
eL Cuin ct-e plclorul?
- E bUie.. Totllfl, nu dansase. 1nc:a nu ae almtea in sta-

Suat dou obo.it. E Kml sa fil In Priii1D1111 noaprea.

Ia fel de fn IOrnit ca atunci cAnd 1111 plecar de Ia

-..._ .,_ - cum ~ apuse el cu -.bnir.itte

::11~S.::.::!~:C.Ia fel deaiel.
muir ca tine, U lillie ~ aten-

Su']'rize(e viepi

171

$i nici .nu fu~ese imp~cata. cu o lun~ ln urm~.

_]VIerst c~. at vemt, spuse el, cand limuzina opri in
fat horelulut. .
.
_ Chtar m~ dtsrre:z, repltc~ ea, ~i vorbea series. Este
chestu~e
complet
medltl!.
penrru mine. Si ai dreptare
0
cu deschtsttl de u~t not. E grozav, ad~ug~ ea cu enru21.
asm. iar el ra~e, ~! coborilrl!.amiindoi din ma~inl!..
Se despl!.r\trl!. m fa;a u~11 apartamenrului ei, cand el
sarutl!. cast pe frunte. l-ar ft pl~cut s~ inrre ~i sA stea
0
de vorb~ cu ea, dar era mult prea obosit. lntoarcerea la
lucru cu un eveniment ca l!.sta il epuiza. Faptul cA fusese
impu~cat i~i spusese sategoric cuvanrul, mai mult decit
voia sl!. recunoasc~. ln noaptea aceea dormi bu~tean.
Se rrezi dis-de-diminea~ ~i se duse la sala de sport s~
fac~ pu;ml!. mt~care. Inca era atent, dar avea exercipi
pe care trebUia s~ le execute. La intoarcere, in drum
spre camera lui, bl!.ru la u~a lui Valerie. Aceasta avea pe ea
cAma~a de noapte ~i un halat ~i spuse c~ dormise ~i
ea bine.
Primullucru de pe listl!. era o gustare la ora unspreze
ce, g~zduitl!. de re;ea, apoi pranzul. Dupl!. aceea, el avea
de inregistrat interviuri cu di(iva jucarori importanp.
0 inrervievl!. mai intiii pe Valerie, iar ea recunoscu faprul c~ era o neofi~ ~i ~ria foarte putine despre forbal,
dar se distra de minune acolo. Dupl!. aceea, film~ ni>te
interviuri mai lungi cu jud\torii imporran~i, antrenorii
i proprietarii de echipe, iar Valerie se duse la piscinl!..
Jack munci pan~ la ora cinei, Clind rrebuiau s~ meargl!.
lao alta perrecere gl!.zduitl!. de unul dintre sp~msorii im:
portanti ai meciului. Ea purta o rochte aune scurr~ ~~
arl!.ta specraculos, iar Jack ii facu cunorin(l!. cu ciipva
jucAtori legendari, inclusiv J~e Namath, care vemse >'
el peste weekend. Era unul dmtre acele weekendun de
neuitat, cand roatl!. lumea venea la Miami. Jack vorbea
constant cu cineva, era focografiat sau o prez:enta pe
Valerie, semna aurografe pentru fani, discuracu)~clrori~
pe care ii cuno~rea sau po:za Jangi'\ ea sau cu al~t JUclton

din Hall of Fame. Nu statu o clipl!. locului. Ea il privi cu

uimire in rimp ce else deplasa prin cnmert\. Se pricepea

172

'Danieffe Stee{

de minune Ia ceea ce fAcea, era sociabil cu toatl! lurn

~i adorat de to~. Cei de Ia retea ~tiuserll ei ceva cand~
angajaserll.lnainte sAil eunoasell, banu1se ell era un fost
juellror de forbal. Dar Jack ~ra de-a dr:prul_ un idol in
Iumea fotbalului. Nu era mc1 urmll de 1ndo1alll in min.
rea ei care dintre ei era mai important sau mai fairnos.
lntelese, in eele din urmll, ell Jac~ ~dam~ era o legendA
a forbalului despre care generatu mtreg1 aveau sa vorbeascll ~i sll i~i aminteasell. Peste cincizeci de ani nimeni
nu avea sll i!i aducll aminte de nun tile sau de cllrtile ei,
dar cu sigurantll inell aveau sa vorbeasca despre el. Abia
astl!zi intelese asra cu adevllrat.
In seara aceea mersern Ia trei petreceri diferite, peste
tor in Miami, !i sfaf!irll la un club de noapte frecvenrar
de vedete de cinema !ide rap peri. Aveai impresia ca toa
te persoanele faimoase de pe planetA venisera in Miami
pentru meci. Se intoarserll Ia hotel Ia trei diminea\3.
jucarorii nu rllmaserll in ora! roatll noaptea, deoarece
trebuira sll se duel!. Ia culcare devreme inainte de meciul
din ziua urmatoare. Meciul incepea Ia !ase, dar jack tre
buia sa fie acolo Ia pranz, sa faca. ni!te buletine de !riri !i
interviuri. De data aceasta, o urma in apartamentul ei.
D~i era mai tiirziu ca data trecutl!, el pllrea mai pu[in
extenuar. Se simtea din nou in apele lui ~i era pe val.
- Ce searll! spuse ea cand se a~ezarll. A fost grozav!
Mll distrez de minune! zambi larg. $i se distrase Ia roate petre~erile Ia care m~rsesera in noaptea aeeea. Cred
ell le vo1 spu~e oamerulor sa lase balta perrecerile de
Super Bowl ~~ sa vma, pur ~i simplu, in weekend aid
Ia mec1.

i;

EJ rase ~i o privi fix. Se bucura ell li placea arat de

muir. Si el se distra mult mai bine cu ea decar cu ferele
~ ~re le lua de obicei cu el. Era frurnoasa, eleganta,
mtehgentl!, diStractivll, avea un simt al urnorului grozav,
vorbea cu toatl! lumea ~~ nu era beatl! crita, flirrand cu
nu fttU ce fund"f, ln t1mp ce sotia lui arneninta ell o
omoara. Era muir ma1 u~or acum ca ven;.., cu Valerie ~i
nu cu fetele care illnsoti$era pana arunci.

SuryrizeCe viepi

173

_ Chiar a fostun weekend fabulos! li zambi. Mul\Umesc cA m,at mv1tat.

_ M~ bueur c-am f~eut-o. $i eu m-am sim\it bine.
Ea jtta c.~ avea rezervat un loe YlP in loja pentru ziua
urmaroare jim aveau sa se vada doar dupa meci. Hai sa
lunm micul dejun in apartamenrul tAu maine-dimineatA, ~nainte sa ~lee. 0 sa fiu ple~at cea mai mare parte a
zile1. Ea pl~nu ta sa se relaxeze ~1 sa stea pe la piscina inainte de meci. Apoi el i~i am inti cum se simtea inainte de
un meci din Super Bowl, ea jucaror. De cand erau acolo, ea aflase ca, La vremea lui fusese desemnat de doua
ori eel mai bun jucaror al Super Bowl. $i observase cele
patru inele Super Bowl printre trofeele din vizuina lui
din New York. Aeum toate aveau o insemnAtate mai
mare pentru ea, deoarece v~use chiar ea ee importanta
era toa~ treaba. Aflase multe lucruri din simplul fapt ca
se afla ehiar in mierul aqiunii, cu el, in Miami.
- Probabil tia fast greu sa renunri Ia toate astea ~i sa
te retragi, spuse ea in;elegaroare.
- N-am avut de ales, zise el trist, amintindu-~i. Genunehii 1mi erau termina;i. Aveam treizeci ji opt de ani,
~i, daca ma forram, poate aj mai fi rezistat vreo doi ani,
sau poate a~ fi ajuns inrr-un scaun cu rorile. Nu merita.
Am avut japresprezece ani grozavi in NFL E muir. ~1 au
fast japresprezece ani foarte, foarte bum. Nu se poate
mai bine de-a tat, daca asta i\i place sa faci. Este muir de
munca, dar n-am regrerar nici macar o clipA.
- Ce frumos sa crezi asra despre slu1ba ra.

Ea i~i iubea munca, dar ili dad~a acun:' seama ca m

cazullui era cu rorul diferit. Acest ttp de fa1t;'a ~ra foarte
diferit deal ei. ~~ venea Ia pachet cu o glone j1 ~ mag1e
aproape unice, posibile doar in lumea sporrulu~. Man
le vedete rock aveau parte de o asrfel de adulape j1 de
recunoa~tere, dar sportivii ~i fanii lor erau o lume cu
torul aparte.
h"" i 0 .
sa
Se bucura ca \'enise ~l va.zus~ c.u oc II e . aJUtB
il inteleagA mai bine pe Jack j1 vtata pe care o dusese.
r . d cont dl fusese 0 mare \'edeta, 1 se pa.rea mcred:b3~ nu era inrolerabil de infumurat. In schimb, era

Suryrize(e viepi

175

_ Ne vedem _diminea~, Valerie, spuse el cll.scand ~i,

in ctmP ce ea tl conduse spre u~a apartamentului, el
ii zambi, ap01 o slirut~ foarte u~or pe gur~. De data
aceasta fus~se aproape .':m s.arut real. Aproape. Nu fusese insa ntci ca puptcn pneteno~~ pe care ii mai pr~
mise de Ia el. Trebut~ s~ vorbt':" cat de curand, spuse
el ~i i~I puse un bra~ m Jurul et, dar nu aici. Cand ne
intoarcem Ia New York. Ea incuviin{a. Banuia cam Ia
ce se gandea el. Se bucura ca nu grabise lucrurile. N-ar
fi fosr pregarita sa se mi~re repede, s~ ia decizii pripite
sau s~ ajung~ in pat cu el. Nu voia s~ fie o admiratoare
un capriciu sau o avenrura de-o noapte. Dac~ incepe~
o relatie cu el, voia s~ tnsemne ceva penrru amandoi ~i
sa fie ceva real.
- Nict o graba. Mai intai ttebuie sa fac rost de o fusra
mint ~ide un sutien cu diamante, spuse ea cu o expresie
serioasa, iar el rase.
-$tii, mi-ar placea sa te vad imbracata a~a. macar o
data. !i placeau {inutele elegante pe care le purtase peste
weekend. le~ise in evidenta peste tot. $i oamenii o recuno~teau preruti ndeni.
-Sa vad ce pot face, promise ea, in timp ce else apled ~i o s~rutl din nou.
$ide data aceasra fu un sarut foarte real. Ea i~i d~du
seama c~ era serios ~i se topi in bratele lui, ~i il sarurn
Ia r;indul ei. El plrea uimit cand se deplrtar~ lnrr-un
final unul de celalalr, cu ochii mari ~i cu resptratta
intretaiata.

- Doamna, sa-ti spun ~eva: cu asrfel de sarutun, n-at

nevoie de un sutien cu dtamante!
_ Noapte bun~. domnule Adams, spuse ea modesta
in timp ce deschise u~a, iar el trave~s~ holul cu pa~I
apasati ~i se intoarse ~i o pnvt cu blande{e ~~ pasmne
in ochi. Se inramplase ceva cu ei peste weekend. Fusesera lua{i de valul de enruziasm general, dar ramasera
cu picioarele pe pamant, ~i rela{ia lor incepea ~ para
foarre solidA.
1 - r
- Noapte bunA, doamnl Wyatt, raspunse e ' ~ ea I
z~mbi tnchise incer u~a.

'i

!I)QnWU Stu(

Suryriufe vie{ii

179

Urcar~ scArile aviofului, ~i Jack se relaxa. imediat

ce se a~ezA pe scaun.. nso~ttoarea de zbor ii a~tepta cu
sendvo~un ~ cu o stocl~ de ~ampanie rAcitA. Le rurna
elite un pahar, oar Valene toas~ in timp ce el ii zambea
calduros.
- Pentru adevArarul erou al Super Bowl! Te-ai descurcat incredibil!
El fu mi~cat de laudele ei. Era, la randui mul~mit
de cum ie~ise torul se bucura sa afle eli ea ~ra de acee~i pArere. 1ntotdeauna se gandea foarte mult la ele
~i se preg~tise temeinic, iar ea ii spuse dt se v~zuse. Er~
sincer impresionam de cat de mult Iuera ~i de cit de
con~tiincios era cand venea vorba despre apariliile sale
televizate. Pentru Valerie, fusese un weekend perfect de
la cap la coada.
Avionul decolA la zece minute dupA ce urcarA la bord,
iar Valerie observA eli era mult mai u~or decat un zbor
comercial. Jacko privi, ii zambi ~i ii lua mana in a lui.
- Mul~mesc mult ci te-ai purtat atat de minunat tot
weekendul. Fusese plina de vial~. entuziastA, interesatA
de tot, o companie grozaw, dragAstoasa, incurajaroare,
tot ce~i puruse dori.
- !mi pare rau ci n-am facut rost de un sutien cu diamante. La anul, ii promise ea, ~i el rase.
.
- Ai vorul meu pentru eel mai bun jucitor, spuse el ~
se apleca ~i o sarum pasional.
. .
Pareau tot mai apropia\i pe zi ce rrecea. Se mtalnoserA
ca prieteni o lunA de zile, de la atacul terorost. Petrecu
sera mult timp impreunA ~i ajunseserA sA se cunoasci
bine. ~i se simleau minunat impr~unA.
.
Mai vorbirA cateva minute, apoo el dor~opiinA la .ate
A'unsera tn New York Ia ora tret dtmtneata. 1La~

~~za::o limuzin~, ca sa ii duca. acasA. 0 or!l mai tJ.rziu,

aj~nserA la aparramenrul ei. El ii spuse ca urea sa se
.

ci ajungea acasa in siguran\A. Ea rase de toam

::~~~= lui. Nu se afla in nici u~ pericol Ia doo pa~ de

casa., d ar e1

'

~ism De fapt, vooa sa o sarute departe

u..

de priviri curtoase.

capitolul15

'Danielre Stu(

Ea ae referise Ia Jack, nu Ia meci, fiind cAt pe

tldl omleta. Dar ti meciul fusese grozav.
~ ll
Mem ultat Ia meci in buc:At:lrie. Cred cA Jack a
JPeD,tat toarte bine, ti interviurile lui au fost reutite. ~

~t frumos cu tine?
Foam, o lin~ti mama ei, zambindu-i lui jack, Cllt

em tntins !Angll ea. Tu cum te simti?

-Bine. OtasA. Cred cAse va vedea destul de curtnd
NI.Hni. place cl trebuie sAle explic tuturor. Mi-ar p~
II tin c:At mal mult timp secretul. Avea patru luni ti tit!
!llptlminl ti se sim~ea enorm!l, dup11 ce toat:l viata fu.

eeaealabA.
-Nu cred cA poti s-o mai am~ni prea mult, spuse
v.Ime. Dar, in fond, nu este treaba nim11nui. Nu aide

.tatllid o expUca{ie.

Cied cl unii dintre angajatii mei ~i-au dat deja

SuiJirize(e viefii

185

arat de relaxac~ de ani de zile, sau atat de fericita. Spera

fie doar o faz_a. tredltoare pentru el, dar nu IMa
impresia en ar ft. L! se parea ceva series amandurora.
Ce-ar fi sa. mergem Ia mine in seara asca? sugern el. Menajera mea nu vine miercuri. !ncercau s~ nu dea indl
sfarlln ;ara. Valerie nu voia sai spuna. inca lui April sau
oricui altcuiva. Momentan, era secretul lor, ~i inc~ se
sim;ea oarecum prost din cauza diferen;ei de varsta din
ere ei. Jar el fusese un afemeiat notoriu, a~a c~ avea 5~
se comenteze orice rela;ie a lui, mai ales dacA era verba
despre ea. Dar nu se sim;ea mai in varst~ ca el. Se sim;ea
procejaca. ~i in siguran~ in bra;ele lui. Si anii dintre ei
displlreau in pat.
Pe Ia zece seara, ea i~i impachetA o gentutA cu caceva
lucruri ~i i~i atarn~ hainele penttu birou pe un umera~.
apoi luar~ un taxi spre casa lui. El i~i lu~ geanta pe care
o avusese cu el in Miami. Bagajele ei erau indl nedespachetate. Scosese doar ttusa de machiaj ~i periu;a de
din;i. Le puse acum in baia lui ~i i~i aga;a hainele in
dulap. Se sim;ea ca acas~. Apoi facurA baie impreuna
in cada lui enorma din marmura.
-Ce-o s~ le spunem oamenilor? intreba. Valerie giin
dicoare, in rimp ce mancau inghe;arA in bucatane, d~pa
baie. Sau ar rrebui s-o l~am mai moale o vreme, pana
ne d~m seama ce se intiimpla?
.. .
- Eu mi-am dar deja seama, spuse el calm. ~- zambl.
Sunt indra.gostit de tine. Crezi ca, daca a~ sc:e-o pe cer,
deasupra Manhattanului, ar fi prea ostenranv? S?u poa
te doar un anunt pe pagina a ~asea, spuse el, refenndu-se

.
Ia rubrica de barfe din New York Pos<.
N . ~ e griji Vor ghici desrul de curand, 1l as1gu
a pla~ut intotdeauna expresia aceea, .Dis- I U\l
ra. Va ene. . buna dedit curezan\3" Dar nu ~riu dad
crepa e ma'Orbi despre discre;ie cand i~i vor da seama
mat pu.~e~~andoi suntem persoane publice.
oamr" opun sa srrilngem din dinti ~i sa ne bucuram
d - 0 ~ avem nimic de ascuns. Amandoi suntem nec:s:~~~ir. Crezi ca April se va supara?

5~ nu

M"

188

'Danieffe Stee(

nu voia sa aib~ nimic de-a face cu ea sau cu copilu! ..

scumpo. Ma stmt
. at.urea~ s.a
era singurtl. l mt. pare rau,
int::implar fLX acum. ~ prefera s~ ai ru un b~rbar bun
care sati poarre de grt)a.
_ M~ descurc, replie~ April, dar parea obosir~. Fusese
rris~ de cand il vl!zuse pe Mike, cu ocazia vizitei Ia dac.
tor care daduse rorul peste cap. $i rna bucur penrru tine
mama, spuse ea sincer. 0 meriti. Nu vad de cear rrebui
s~ fii singura. E norocos sa te aib1l, ~i tu inca e~ti tan~~.
!nrordeauna am vrut sa fii cu cineva care sa se poarre
bine cu tine. Tara e fericit cu Maddie. De ce sa nu ai
~i ru pe cineva? $i poate ca Jack ~i-a dat seama ca toate
ripele alea tinere nu erau ceea ce i~i dorea cu adevllrat.
Cel pulin a~a spera, pentru binele mamei ei.
-~a se pare. Toru~i, inca am emotii din cauza asta.
:;>aizeci e ~aizeci, indiferent cat de muir rna mint eu cu
privire Ia asra. $i douazeci ~i doi e douazeci ~i doi.
- Probabil se plicrisea cu ele, spuse April cu intelepciune. Nu se a~reprase Ia asta, dar era incantata ca Jack
~i mama ei erau impreunil..
Valerie ii spuse ca ea ~i Jack voiau sa cineze Ia resta
urant de Valentine's Day, ~i April fu incantata. 0 sa va
preg~resc o cinA speciala, promise ea, apoi o imbr~~
pe mama ei ~i ii spuse din nou cat de mult se bucura
pentru ea.
-Ce-a zis? o intreb~ Jack pe Valerie cand se intoarse
Ia apartamenrullui. De cind se intorseserA din Miami,
perrecusera fiecare noapte impreuna, fie Ia el acasa, fie
Ia ea. S fusese pu;in stresat, inrrebandu-5e cum avea
~ reac;toneze April. Cu copiii nu ~tiai nicioda~ ce se
putea lntilmpla, lndiferent de varsta. li mentionase lui
Greg, cAnd "?rbisera Ia relefon In sAprAmiina aceea, del
~~ Valene se tntillneau, ~~ lUI Greg i se pAruse in regula.
N~ era o problema pentru el. Dar cu fetele era diferit ~i
~tla ca Valerie ~i fiica ei erau foarre apropiate.
'
- S... purtat grozav, il lini~ti Valerie ~i apoi il sarue\.
0 sane pregateasca o cinA speciala de Valentine's Day.
l-am spus ca vret sa mancam acolo.

"l

Sper c1 n-o sA punt 'i anenk: In a, Dill ....- ll

111'1 .aaar, ,; Valerie rAse de el
Tt-am spus, e In fq!Ub. Are tl ea problemele c1.

.Ce fel

de probleme? lntrcbA ellngrijonc.

.-ntu1 merge binc?

a....

nu-

Restaurantul merge grozav, spuse ea lid II-( dea

.he explicatii. Dar el era UfUrat sA f[ie c1 April
probleme cu idila lor. Primiserl undl Ymle. Scut.
l:u roarl viteza lnainte. Toarllumea Ia bord. Sc limCa
mal bine acum, c~ ftia asta. ~i, momentan, nu se pr1o.
niment, chiar dac~ erau foarte aproplali f1 se -v.
deau des fi Ia lucru. Oamenii presupuneau ca crau dou
1111lci, din moment ce a,a lncepuse relapa lor. Ava. 11

mal dure:e pu{in pan~ ~ lnteleagA ce se lndmpla, ceea

ce le conwnea, chiar daca Valerie simtea c1 Dawn blnuia ce\-a. Dup~ cum zisese el mai dcvremc, pcnau c1
conra doar aprobarea copiilor lor, ti o ava.u deja.
Valerie 'i Jack cinara de Valentine's Day, Ia restaurantullui April ,; aceasta le preg;\ti o dnA superb~, dupl
care se fC=~ cu ei Ia masl. lnc1 era c:u el clnd una dJn.
trc fotomodelele cu care iqise Jack IntrA, tmpreunl cu
un dnar foarte arlros. Accasta se oprila masa lor, a
aminri lui Jack sA o sune ,; o icnorl pc Valerie dupl ce1
arunca o privire scurd. Era evident pcnau ca cl J.d:
dna cu nlftc prictene, mal ales cl era tlL~~.~- Mi-a fost dor de tine, IAJIIUll ea. D<IOUIDI..,.......,
fl aruncindu-i o privile care ipUIII:IIde~
mal drziu, April tlebulll N ocupe o

C::

Ia t~C:~:fu ncobifnuir cle IICUII dupl ce plecl8ica If.

tiJaclt lfl didu --~~~...._ II(Utel
Bda
c;.:r': -~~

-N-olllapc&ca.aa-llca._

dilect lui v.Jerle. M ilfiCCU a

t1. Mi4 furaroiUIIdeciDiaidiD

placellfle~
cele-I;=;;;
-{~.;=.....--~
..... - letileliCUs.~--'-

luiAIIIII

..

190

'Danieffe Stee(

_ E evident cA te-ai culcat cu ea, dacA e sil. mil iau du

privirea pe care ~i-a aruncat-o, spuse ea, Piinind incorda~
tA ~i rnnitA.
Jack oftA ~i o lull. de manA.
_ Scumpa mea, am fosr destul de prost sA rnA culc cu
jumArare dintre fotomodelele din New York, dar asra nu
inseamnA cA le mai vreau acum sau vreodatA. Te iubesc
pe tine. MA simt a! naibii de prost pentru via~a mea de
panA acum, ~i din dind in cand o sA aparA care o tipa
de-asra, ca azi, ~i-o sA rnA facA de ras, lucru pe care eu
il merit, dar tu nu. Nu lil.sa ca asta sA strice legatura
dintre noi sau sA te supere. Nu mi-a pil.sar niciodara de
vreuna dintre ele, doar mil distram. Ceea ce avem noi
e cu totul altceva. Nici cA mi-ar putea pAsa mai putin
de ele. Tu e~ti frumoasli ~i minunatil. ~i te iubesc, spuse
el, privind-o solemn, ~i ea se simti mai bine ~i oarecum
jenatil pentru cA fAcuse arata caz din asta. April reveni Ia
masa lor ~i se a~eza langA ei.
- Scuze, una dintre ma~inile de spil.lat vase se tot defecreazA. Posibil ca trebuie sa cumpar una noua, spuse
e~,
dupA care observl! expresia de pe chipul mamei ei ~i
~rm cA era suparara.
Probabil din cauza tipei care se oprise sil. vorbeascA
cu Jack, dar pentru ea era evident cat de indrAgostit era
acesra de mama ei. Se bucura sincer pentru ei ~i Jack ii
spuse cA fuses~ o ciM_ minunara ~i ii multumi:
d
pupn
tarztu,
ia rAmas-bun
e a et. Mama et arl!ta mai bine, dar in continuare oa
re~um deranJ~til. Aprilti sl!rura pe amandoi ~i le spuse
cA-t a~repra dtn nou curand. Cand il sl!rutl! pe Jack pe
oblz, acesra o pnvt surprins. Burta ei il arinsese in tim
pu p~patul~t. El se uitil. in jos ~i l~i diidu seama cA era
lnsbArctnatA cA. avea o
desrul de mare ascunsil.
su ~oq. 0 pnvt pe Apnl tntrebator.
Silfi explice mama, spuse ea timid. Sau fi-a spus

tle~ril

~at

~~

~!April ie~i sil~i

b~rtica

dej~?

Nu ar fi deranjar-o daca ar fi fil.cur-o A

lntr-un fel, parte din familie.

cum ilcea,

..

Suryrize(e vietii

193

scriga Jack ~i Valerie~ nu Bu~a ~i Bunul, d~i lmi cam

place ;deea de. ne!'o~. Nu chta.r imediat, dar lntr-o zi.
-Na am ns ~~ eu, m~rturtSt ea. Pe Ia optzeci ar fi
in regul~. A_m vrut s~-~ s!'un, Jack. Chiar am vrut.
$i aproap~ p-am spus de ":"teva ori, dar pur ~i simplu
0 -arn re_u~tt sa f.ormez cuv:ntele: .~. apropo, o sa fiu
buntcl m tunte . La natba. Suna atat de groaznic cand
tncerci s~ fii tanlirli ~i sexy.
- qti tilnlirli ~i sexy! o asigurli el.
- Nu ca tipa aia din seara asta, spuse Valerie trista.
Aia inseamnli sa fii tanlirli ~i sexy.
Valerie se sim~ise barrana cand o vazuse.
- Ba nu, o co recta el. Aia inseamnli sa fii nebun~.
Tipa-i dus~ de-acasli. Probabil se droghea~. Era aerian~
rau cand am ie~it cu ea ~i abia am a~teptat sa scap de ea
~i sa n-o mai vil.d niciodata. Exact asta nu vreau, ~i fix de
asta am incercat sa scap. Acum am ce-mi dotesc, ~i le
muliUmesc asrrelor mele norocoase in fiecare zi eli sunt
cu tine, nu cu fete ca aia. Ma simteam ca un prost, m~
plictiseam ~i nu aveam altceva mai bun de facut. Era
vorba numai despre egoul meu. Tot ce simt penrru tine
vine din inima ~i din restul corpului meu, spuse el cu
un zambet obraznic.
$i i-o dovedi imediat ce inrrarn in aparramentul ei.
0 lua in bra~e ~i o duse in dormitor.
- Las~-m1 jos, o sa te ran~ti Ia spate! Nu-i bine pentru piciorul t~u! insist~ ea, dar el doar rasej
.
.
-La naiba cu piciorul ~i cu spatele meu. Yret sa sput
c~ sunr b~rran?
.
- Nu rMpunse ea cand el o rrftnti pe pat ~~ se lasa
peste e;. Vreau s~ spun ca te iubesc. .
_ Bine pencru cil. ~i eu te iubesc pe tme. Acum, gata
cu toat~ 'porcliria asta despre dit de b~rr!ini _sunrem.
E Valentine's Day, ~i vreau s~ fac dragos~e cu ttne. DezbracHe spuse el in timp ce ii ~gea hamele de pe ea.
Ea rade~, ~i, brusc, totul p~rea ~tat ~e prostesc:_ faptul
~ u-i spusese despre coptluliUI Apnl ~ modulm care
~ea~tionase in restaurant. Nimic din roate asrea nf~ con~
ta. ContaU doar ei. Facurn dragoste de parca ar ' avut

lllllndol ~ ani. FuseserA destul de cuhloti

ti destul de no~i 81 se ..._:

cl.cbidlllfll

unul pe c:elalalt.

c:ipitolul16
La douA sAptamAni dupll Valentine's Day, April
pe aotuar lAngA restaurant, semm\nd pentru noua
IDiflDI de lpllat vase pe care fusese nevoitll 81 o CIUllo
pere. Nu awa tortUI pe ea ~~ nu se mai ascundea. Toa11
1umea fda dl era lnsllrcinatll. Nu spusese nimllnui dne
era tadl. cu exceppa lui Ellen ~i a pllrintilor ei. Dar ell
tea

evident pentru top angajatii ell era singurll in toatt g.

tiL Se punau IOarte frumos cu ea ~i o ajutau ori de
cllleori puteau. Doull dintre osplltllritde mai in Vllrsdo
traeau foarte mllmos ti ii spuserll ell voiau sll-i organa
o petrecere cu cadouri pentru bebelu~. Altii se ofereau
lloi !mprumute echipamentul de care avea nevoie t1
.)eu.Piene o flcu sA-idea lacrimile cand 1i d!irui un lealiD de copli, pe cate tl gasise Ia un targ de vechiturl.
llldlnu lee plrea real, chiar dacll bebelu~ul o lovea con- . $1. ftU1l iJna&ina cum avea Sl fie Sl il creasdl de
._ ...... De c:ele mai multe ori, lncerca Sl nu se
~ Ia uta tl ltl wdea de muncll ti de afacere. Era
Ia
.... de llldlll.
bi;b;nou;dj apre restaurant, cu capul plecat,

cate clrau ma,ina de splllat vase.

lpllle)e el o atlnee pe umllr, ~i ea se In~In- cu Mike. PArea foarte serial
l!l!ll-ca II Dille
Ia buna ei, dar tl ~

"-cilili;.i;b;

,==~~~::
M

era pe puncwl de

cazuL Buru el

;;~~;:::=~~== fuarte m~

-..

195
_Bun~. ~~ tot ce-i spuse el in primul minut. ~i apoi:

Ce mat fact.
-Sunt bine, spuse ea sec. Ce mai faci ru?
Nu-l mai v~zuse de mai bine de dou~ luni, din ziua
aceea fatal11 dm cabu~erul doctorului cind 0 pllrMise ~i
ii spusese ell pur ~~ stmplu nu era in stare. De arunci
nu mai primise nici un semn de Ia el, ~i nici ea nu-l
suna~e. li respectase dreprul de a nu se implica, daci
a~a stmtea. h d~duse aceast11 optiune de Ia bun inceput
cind ii spusese despre copil.
'
-Desrul de bine. M-am gandit Ia tine. Am putea sll
ne plimb~m pu1in?
Ea tncuviin\11, co~rient~ de faprul c~ avea sll se ocupe cineva de ma~ina de spalat vase. Jean-Pierre era in
bucllt~rie ~i devenise mai mule dedit un somelier. Facea
tot felul de munci ciudate ca sll o ajute, ~i se incrunrn in
clipa in care il vazu pe Mike, farll a-1 sal uta. Ea ji Mike
se plimbar11 prin zonll. Nu voia sa o vadll cineva cu el
sau sa asculte ce discurau. Nu o vizira nici un barbae,
ji nu voia s11 ghiceascl nimeni ca el era rat111 copilului,
de~i Jean-Pierre se prinsese deja de asta. Dar nimeni
alrcineva nu o facuse.
-lmi pare rllu cl m-am purrat ca un nemernic Ia
cabinerul doctorului, spuse Mike simplu.
Ea incuviinta din cap, dar nu-l privi. Nu prea voia
sa-l vadll. Dar inima ei barea mai repede in timp ce mer
gea lang11 el. Si copilul dadea din picioare ca nebunul.
Observase ca 0 facea ori de care ori ease supara sau se
entuziasma de ceva, bun sau rnu.
.
.
.
- E in regula, spuse ea incer. N-ar ft trebutt sa-11 cer
s~ vii cu mine. M-ai scos Ia ctna o data ~t, brusc, votam
ca ru sa-l vezi pe... bebelu~. Nu voia sa il jignea~ca ~u
mindu-1 allor. Nu era. Acum era doar al et. Ea tl vota.
El nu. Sau ea il acceprase, con1rienra d el nu avea sao
faca niciodara. 1-o demonscras~ foarte clar pnn reacpa
lui

~i prin mesajul pe care '.~1 trt~l.tse~e dupi'\ ace~a, ca sl

nu mai pomenim despre dtspanpa 1t. rJcerea lut. d

_Am vrut s~A v.td. Deaia am vemt, spuse el c:_an _s~
oprira din mers 1i se ~ezara pe o lespede. Ea il pnvt

SuryrizeC. viepi

197

oastr~ sA funqioneze. $tiu ell e pu1in cam suci~ toa~

;:..,aba, sA lncepem cu un copil ~i apoi sa incerellm sA
ne dam seam a daca ne placem sau nu. Dar daell da, am
putea fi dindva o famthe. $t, chiar daell nu putem oric
s-ar intiimpla, sunt ta~l. acesrui copil. $i, cine ~tie,' poat:
se va dovedt a ft eel mat bun lucru care ni s-a intamplat
vreodata. !mi pare rau c-a durat atat de mult sa inleleg
asta, dar dacA promit sa nu rna mai port ca un rnmpit ~i
5~ nu te mat parasesc, e~tl dlSpusa oare sa ie~i cu mine
~i sA vedem dac~ rela1ia noasrra funqioneaza? $i poate 0
sA ne dam seama ce sa facem in continuare...
- Nu rrebuie sa faci asta, spuse ea incet. Nu-mi datorezi nimic. Am fost amandoi ni~te pro~ti in noaptea aia
din septembrie.
- T u ai fost mai pupn proasta ca mine. Credeai ell
re-ai protejat.
-Dar tot am uitat sa iau o pasrila sau doua.
- Arunci am fost am:i.ndoi ni~te pro~ti. El z:i.mbi.
$i, chiar daca nu rrebuie sa fac asta, vreau sAo fac. Vreau
sa va cunosc, pe tine ~i pe copil.
Parea agitat, ~i ea nu in1elegea prea bine ce vola sA
spuna. !nrre timp renun;ase deja Ia ideea de a fi impre
una, ~i el vedea asta ln privirea ei.
- !mi dai voie? $tiu ell nu merit o altA ~nsa, dar mi-ar
placea sA incere. $i, dacl rnA sperie de moarte ~i cred cl
nu rnA descurc, o sA\i spun. N-o sa te las pur ~i simplu
baltA, ca data rrecuta. Am mers Ia un terapeut, ~i cred cl
asta s-ar putea sa schimbe siruapa.
Era impresionatA de efurrurile pe care le depusese ca
sa incerce sH fie alaruri. Faptul c~ mergea Ia terapeut
i se p~ru un pas important, ~i mai cA.i~i do~ea sa. incerc:,
dar nu era sigura. Se intreba daca Mtke chtar e_ra capabil
sa i~i ia un angajamenr real ~t sa rnm!inA Jmphcat.
-Ai venit sA rna vezi penrru ca ~ lia spus terapeutul
. .
..
. .
sau pentru ca ~ ai vrut ru?
!l privi cu n~te ochi vem man ~t ramp care u s~tarn

inima.
. Eu m.-am hora.,~..r aznoapte.
.
_ Nu ~tie di sunt aict.

clarice, ~i raser~ amandoi. Dupa rrei sllptamani in carese

vazuser~ foarre des, le facea dm nou plkere sa Petr
. dacd.m repnze
. scurre. l ncordaea<.l
timp lmpreun~. ch tar
disparuse, ~i el i~i pu~ese mana pe burtica ei ~e rna; rnr~
re ori incanrat sa-l stmra pe copll lovmd. Ea 11 spuse ~
daca li vorbea, bebelu~ul il auzea ~i avea sa.; recunoasci
vocea cand se na~rea.. El t_>U prea credea! dar i~i cohort
coru~i capul spre burnca et ~H spuse copllulut ca ar face
bine sa se poarce frumos cu mama lui ~i c~ avea norocs!
0 aiba ca mam~. mai ales c~. era ~i o bucarareas~ grozaV!.
Inca era convins ca e bi!iar. lntr-o dupa-amiaz~. lncepuf!
sa vorbeasca despre nume de copii. Lui ii placea Owen,
din nu se ~tie ce motiv, iar ei, Zoe. $i a poi hotarara ca
le-ar placea Ia amandoi Sam, dacll era baiat.
-Sam Wyatt suna bine, zise ea ~i za mbi. Perrecuser~
o alta seara placuta impreuna ~i se lnrorceau Ia apartamenrul ei, dupa ce v<l.zusera un film. Restauranrul era
deja inchis, ~i toata lumea plecase acasa.
-De fapt, ma gandeam Ia Sam Steinman, spuse
Mike.
-Merge cu ambele, zise ea diplomatic, nevrand s!1i
faca iluzii, de~i se sim~eau foarre bine impreuna.
Se tineau de maM Ia cinema sau cand se plimbau
~i chiar ~i cind luau cina, dar el inca nu indrnznise sA
o sarute.

- Ai vrea un pahar de vin? inrreba ea ciind ajunsern Ia

restaurant. Sau o cea~cl\ de ceai? Era 0 seara de martie
inmiresmata, neobi~nuit de calda. Saptamiina urmacoa
re avea sa intr~ in a ~aptea luna de sarcina, ~i simrea ca
se facea tor mat mare pe zi ce rrecea. Doctorita ii spusese
ell farul era mare.
- Mi-ar placea o cea~ca de ceai. Sunt innebun!t dupa
ceaiul de vanilie francez decafeinizar de Ia restaurant.
-~ ~u, recunosc~ eazambind ~i descuie u~a.
Apnnsera lumtml~ dm bucatarie, ~i ea pregllti care o
~de ceat de vamhe, dupa care se ~zarn pe scaunele lnalre din bucacarie sail 1J;a. Vorbira des pre filmul pe
care II varuserl\ ~ diSCUtara m conrradictoriu dar amiabil, despre mesajul regizorului. Fusese un fil:r, polonez

Suryrize{e viefii

201

cu un sfa~it foarce dramatic. Ease foi pe scaunulinalc.

Era mai greu pentru ea sa stea coco(atli acolo, acum d
avea ceea ce pllrea o mmge de plajll in poala.
_ Nu pari deloc sll te sim~i prea confortabil, spuse el
ingrijorat.
Dar ea nu voia sll deranjeze mesele proaspllt aranjate
din salon.
- Ai vrea sa urci? sugera ea.
Cumparase doull scaune vechi umplute pana Ia refuz
de Ia Goodwill cat timp fusese el plecar. Mama ei facuse
o crizll cand le v:Uuse ~i ii spusese sa scape imediat de
ele, ell ii cumpllrll ea unele noi, dar lui April ii placeau,
a~a cum ii placea ~i restul mobilei ei uzate. Replicase ca.
nu avea nevoie de altceva mai bun.
U~or ezitant, Mike o urmll pe scllri. Se a~ezarA P.!' cite
un scaun mare ~i confortabil ~i i~i baurll ceaiul. li piA
cuse seara perrecutll cu ea. Si apoi, fArll sa i~i dea seama
sau fara sa ~tie dacA erau pregAti[i pencru asta, se apleca
spre ea ~i o sarutll. Voise sAo facade saptamani incregi,
dar nu reu~ise. Se ajeza in genunchi liingll ea !i o lull
in brare.
-April, imi pare atiit de rau, am fost prost, ~opri el.
Voia sa se revan~eze fa[A de ea in orice mod posbtl.
0 sarutll din nou, ~i ease inrinse spre el cu fiecare fanl
rnA din fiin[a e1.
.
. .
- Vrei sa te culci cu mine? il increba ea, ~ el o pnVI
uluit.
- Vrei s-o fac?
I .
.
Ea incuviin{ll din cap. Voia sA se culce cue I' sA s1m
ta copilul inere ei. Voia sa o 1inll in bra1e. De asca avea
nevoie.
.
d b
r se
El o sarutll din nou, apol se ez racaro_ mce I'
. e a in pacul ei mare li conforcabl. Ma f~sese acon ems. r
da' <i acunci vieiile lor se schmbaserll
Io o smgura Ld' .,
penrru cocdeauna.
Id
. nA
C pul ei i se paru frumos. Era Ia fe . e spnnre

0
i de :uplli ca intotdeauna, $i_ in cen_rrul et ave~ ~ceasta
~ocunjime enormll a copilulm lor. h crecu marule pes-

te burticl li simii cum il love~ce dm nou, apol o uase

202

Va11ieiTe Stee(

aproape de el ~i se intinse lang_~ ea ~i in eareva minur.

deseoperi eu g_roazll. ct era exe1tat ~~ ell. o dorea foarr.
tare. De data aeeasta, nu era doar baucura sau Pura d
rin!>'! sexualll., ci muir mai n_>ult de-atar. Era dragosre. <>
-lmi pare rll.u, ~opn el m pll.rul e1 lung_ ~i inchis la
culoare, pe care ~i-l despletise, astfel ell. i se revll.rsa acum
peste umeri.
.
.

_ En regulll., spuse ea, gh1dandu-l, ~~ else mdeparta

de ea, lng_rozit sa n-o rll.nease~. Ease lntoarse spree! ~iii
atinse fata. E-n regula, spuse ea dm nou.
-N-o sa-i facem rll.u copilului?
Ea dadu din cap ct nu ~i zambi.
-E permis.
Era foarre atenr cu ea, dar o do rea eu disrerare. Toata
drag_osrea ~i toare senrimenrele re care $i le retinuse ani
de zile se revarsara din el in ea, ~i flcuri\ dragoste cu
blandete ~i incredibil de senzual ~i Je erotic. La s6irjit,
uirarn amandoi de copilji se aruncarn ln ad<1ncurile pa
siunii pe care o simteau unul penrru celalalt intr-o aban
donare absolura, dupll. care el se lnrinse lini~tit hlnga ea
~i o tinu in brate.
Apoi, din senin, in lnrunericul din camera, el rase.
-April, te iubesc, dar cred c<l suntem am:lndoi nebuni. Am fllcur dragoste de doull. ori ln viata noasrrn.
0 datll. eram beti crita, a doua oara tu ejti insll.rcinatll
In luna a japrea. Poare ell. lntt-o zi 0 s-o tacem ~i noi ca
oamenii normali.

~i

Era PUtin jocar de ceea ee facuserll. ' dar li plll.cuse la

nebunie.

Mi~

un-cop1l. mi

~i

s-a pll.rut normal, spuse ea li chicoti ca

Rhul i se paru un clincher de clopotei in lnruneric.

-SA .ltll cA rnA
arac ln noaptea asta,
o 3YertlzA el, altfel o sA 1asa cop1lulli-o sA-mi rraga una.
De
cop1lul nu se mijcase in timp ce faeuserA
dragosre, 1ar ea avusese sennmenrul cA dormea. In timp
?' Mike o m4ngaia, se declanlA din nou dorinra in el,
1ar cAteva minute mai tarziu, ea ii demonsrrn ct nu se
JlUta muliUmi cu at4r.

fap~,

mul~mesc ~u

Suryrize(e viepi

203

capitolul 17
Spre uimirea tor, 1n urm~toarele c3teva sa.ptAmcini
via{a intr~ pe un f~~ normal. La sfiiriitul lui aprilie:
Mike se mu~ _Ia Apnl, ~har dac~ fusese acolo ~i in fiecare noapte pan~ aruncL Dtmmeata mergea la serviclu
*i in re~tul. timpului st~tea prin restaurant. Ajuta prin
bucat~ne cand era nevOLe. Apnl p~rea fericitll de fiecare
data ciind se uita Ia el. ~i toatll lumea era uiuratll sA o
vadA fericit~. Singurul car.e f~cea exceptie era JeanPierre,
ii nu se ferea s-o arate. ll durea inima de fiecare datl!
ciind ii vedea impreun~. Parea un iubit respins, lucru
care o irira pe April, pentru cA nu era adevarat. Era doar
un angajat cAruia i se pusese para pe ea ii nimic mai
muir. lncerca sA il ignore. Fusese sincetll cu el ii nu-l
dusese niciodatll de nas. Era dar d inima ei ii apaf1inea
lui Mike. Lu1 Mike i se p~rea c~ bebeluiul era ciir niite
gemeni. Jar case facea tot mai mare.
April ii mArrurisi mamei ei cA Mike se lnrorsese.
Valerie ii spuse lui Pat. Jack era u~urat. Spera doar cA
tipul era de incredere ii cA de data asra avea sA rAmiinA.
Jack ii Valerie venirA sA ia cina cu ei inrr-o d~minid.
Dei Jack fusese banuitor, ii spuse dupA aceea lm Valene
d ii pllcea de Mike.
.
-Pare un rip deitept. Sper doar s~ se poarre bme cu
ea ~i sa n-o lase din nou balrll.
.
- ~ 1 eu, spuse Valerie ingrijoratA. Tocma1 cumparase
unset de mobiiA penrru copu penrru neporul ~~,_Jack
0 rachinase pe rema asta. Dar incepea sA se ob~nu1ascA
tot ma1 mult cu ideea.

Ea i Jack p!Anuiser~ o excursie in Europa 1a mcepurul fui mai ~i aveau sA piece in careva zle. Aveau sA
calatoreascA careva sAprllmni. Londra ~ Pansul face?u
arce din itinerariu, ala.turi de un weeke~d in Venepa.
k o numea luna lor de miere. Era penoaJa_ perfectA

fd~~

an enrru amflndoi, din moment ce ea era an pa~za.,

b:.

iar el a~a rimp liber. IncA altemau apartamentele i'

se hocAraU unde sA locuiasd. ~ad rAmAseserA in am .
le locuri ~i srabileau uncle sA perread noaptea in funcpe

204

1Jani1fe Stee{

de dispozitia lor ~i de programul din ziua urm~r

Momenran, aranjamenrul ~sra p~rea sll funqionezoare.
La ineeput, Valerie ezitase in legllrura eu exeursia'd
moment ee sarcina lui April era arar de avansarA. n
0
aeeasra insistase ca mama ei sll me.ar~ll, ~i. aeum cA MiC
locuia eu ea, Valene era mat pu{m tngrl)oratll. April ii
spuse d, dacll obser.va vreun semnal d~ avertizare tim.
puriu, avea s-o sune tmedtat pe mama et, ca sll se intoar.
ell aeas~. In cele din urma, Valerie fu de acord.
In noaprea dinaintea plecArii, cinarll din nou cu
Mike ~i cu April. Valerie ii spuse lui April despre mobila
pe care o comandase pentru ea, iar April se emotionA.
Valerie o avertizll sA nu eumva sA nascll inainte sA se
inroarell. lncA era agitarll din eauza plecllrii.
April ~i Mike discurara daell sll ia ~i el parte sau
nu Ia na~terea eopilului, insa. Mike nu era prea sigur.
Se temea cA ar fi fost prea eople~itor pentru el, ~i April
nu insistA, dar ii spuse cA spera sA fie aeolo. Daea el nu
voia, Ellen se oferise sll fie sus1inll.toarea lui April.
Valerie o sunape April in drum spre aeroport ~i-i spu
se din nou sa. aiba grijll de ea ~i sll ii dea imediar telefon
dad aparea vreo problema.. Parea atat de vulnerabilA ~i
de insarcinara aeum. ~i trebuia sll nasell peste doar cinci
sapram:i.ni. Bruse, rorul se derula extrem de repede!
Valerie pla.nuia sa se intoarel!. eu doul!. sll.ptl!.m:i.ni inain
te de data probabila a na~rerii.
. ln du~a-amiaza aceea, April se duse La doetori~
et, ea~e 1t SP_USe ca torul era in ordine. April ii povesn
ca Mtke se mtorse~e cu o luna inainre, ~i doeton~ ~
bueura penrru ea. 1t spuse ca bebelu~u\ avea dimenstunt
bune ~i ell era pozitionat career. April mai faeu o eeogra
fie, dar ~opilul era eu spa~ele, a~a ca nu W dadurl!. seama
de sex, tar Apnl se hotl!.rase sa nu mai ineeree sa afle, ct
sl!. se lase surprinsa. Oricum nu conra, at:i.ta timp dit era
sl!.nl!.tos. Ea mea spera sa fte fetita, iar Mike spera Ia fel
de tare sa fie baiat ~i sa-l cheme Sam. April rot insista ell
avea sl!. fie fetita ~i ca. avea sa o cheme Zoe.
In drum spre casa, in dupa-amiaza aceea se opri sl
bea o ceqca. de ceai cu Ellen, care se afla 'tnrre doull

206

'Danieffe Stee(

se ocupa de rigAi. April srAtea cu sparele Ia el, cand .

un fipAr ~i se rAsuci ca sa vada araga7ul cuprins dea~,,
zid de flAcAri. Una dmtre ngi\1 se apnnsese, ~i focul n
ghirise deja 0 gri\mada de pro~oape, pe. car~ ~nul din~~
bucAtari le aruncA pe podea ~ le cnlcn 1n PICloare. lntre
timp, focul de pe aragaz scApi\ de sub co~trol. Unul din.
tre ospi\tari, aflar in budlti\ne, apuci\ exrmctorul ~i il indrepti\ spre aragaz, cand, panicari\, April il smulse de Ia
e1 ~i rinti ea insA~i spre aragaz. Dar focul nu se potolea
ci se inrerea. Oamenii ppau, ~i Jean-Pierre intrA in fu~
~i incercA sa o tragA pe April de acolo. Ea il impinse ~i
continuA sa foloseasca exrinctorul, dar pe atunci toara
bucatnria era deja cuprinsa de flacari, ~i oamenii i~eau
in fuga din restaurant.
April auzea ma~inile de pompieri in depArtare, dar
nu veneau desrul de repede. Jean-Pierre ~i ceilal~i (ipau
Ia ea sa piece de acolo, dar ea nu asculra. Resraurantul,
primul ei copil ~i prima ei dragosre, era inghi(it de ffa.
cari ~i nu avea de gand sa il pArAseascll.. Focul trecuse
in sala de mese prin u~a deschisA, ~i sirenele se auzeau
rot mai tare. l~i sim(i bra(ele ~i dosul palmelor arzand
~i brusc apArura ni~re barbap in bucArArie, cu furtunuri
care impro~cau apA peste tot. Bucari\ria era imbacsirA
cu un fum gros, ~i un barbar intr-o hainA neagri\ o carA
afara. Capul i se invarrea, ~i oamenii se holbau Ia ea
cand o a~ezara pe trotuar ~iii pusera 0 masci\ de oxigen
pe fara. Se rot chinuia sa se rid ice ~i inca vedea flacarile
dm restaurant ~i apa impro~cata peste rot. Resrauranrul
avea sA fie distrus ~i ea plangea in hohore cand doi din
tre ?spatari ingenuncheari\ langa ea ~i 0 lmpiedicarA sA
se nd1ce.
. I; auzi arunci pe pompieri chemand 0 ambulanfil ~i
IPilnd la cmeva ca era insi\rcinara. Yoia doar sa se ri
d1ce ~~ sa se lntoarca inaunrru. Plangea atilt de tare ca
~u seputea o_pri. Ambulan(a ajunse dupa trei minute,
~~. ch1ar pe cand h se lmpotrivea paramedicilor April
!~inA. Unul dintre ospi\tari 11 sunase deja pe' Mike.
l1 spusese ca restaurantulluase foe ~i pArea ca avea sA fie

d<rrus ~i c~ re April tocmai ceo luase o ambulan~. dar

lnau Ia cc sp1tal o duceau.
00t.i ke sun~ d.-perat Ia 911, li i se spuse 5!1 mear~ Ia
1
cenrrul de rratare a arsurilor Weiii.COrnell. Se g:\ndea
doar b Apnl ~~ Ia cop1lu! lor. Osp~tarul il :isel'e d so
\upta<e ch1ar ca cu focul ~~ c~ nu p\ecase pan~ nu 0 scoao
ser~ pomp1cru de aco\o.
Mik. tl.~ni cfcc~iv pe u~a restaurantului c~ruia ii f~cea
rccenz!a ~~ a\crg~ m strad~. Chern~ un taxi ~i aJunse \a
spital 111 mal r.utm de zece. mmute. April era \a seqia de
rraume, ~~ e\ n spuse femen de Ia recept~< c~ era ins~rclna~ in luna a opta.
- Oa, ~tim, rlspunse aceasta calm. Un medic obstetrician este cu ea chiar acum.
-A intrat in rrava\iu?
P~rea panicat. Dac~ murea copilu\? Sau April? 1\id
m~car nu ~tia cat de grav era r~nit~.
- Nu, ii r~spunse asistenta de \a recertie.
- Vrcau s~ o v~d 1 exlam~ el, p~rand dispcrat.
- E in salonul 19C. Ar~tl insprc U)i\e dub\e, ~i e\ :boo
rl prin ele )I se rre:i intr-o mare de oameni impUl'""'
cu atacuri de cord, rlniti \a cap, p\u~ cei care ii insoteaU,
plus personalul de Ia Urgente! ~~ pc ea. Era incon~nt*>
tl, cu o ma'cl de oxigen pc IJ\~. cu p.lrul incl imp\edtt
cu burta ei enorml Ia ,edere. ~~ ii rratau ar>urile de
maini ~i brat Avea o pcrfu:ie, ~i doi do.:ton ~i o
tentl se ocupau de ea.
- Sunt sotul ei, spuse el, f,lr~ s~ se andeasd,
bea serios. Cum se simre? April era
palid;~;llt:'imonirori:au copilul. Blrlile 1nimii pMeau
-A inhalar muir fum. Arouri de gradul
Cat de inslrcinarl e? inrrebl obsrerrioanul
- Trci:cd ~i cinci de s~pt:\~1,\nt. .
.
- Posibil sl inrre in rrav::~hu. Corulul e bme
tan. Sot'" dumnea\'oasrrl are nl)te probleme de
tie. 5-ar purc.l ca f~cul >1 decldl sl~a,a mal repede
so{ia JuOlnea\:oa...cra. sufer!\ rrc~a tare.
'
Mik< nu ~na dacA s~ tire .au s~ plo\n!f.!. V01a
zgllt~ e pcnrru c~ im:ercase s~ se lupt< de una

_ _ , ...,.,,.,. V&.Et:'

cu incendiul. Cum de fusese a~a proasrM DarPA

de bolnav~ ji de fragila cum starea lntinsa acoJ 'eaa~t
puru sa fie furios pe ea. Ramase pur li simplu ~"co~ nu
planse, privind-o neaJutor:tr. Med1c1! se ocupara de 11
mai bine de_ o ora, $1 ea 1$1 reven1 1nrr~un _sfa'llt, dea
tujea $i vom1ta $1 avea proble_me cu resprrapa, Medic~~
obstetrician raporra contractu regulate tor Ia zece .
nure. Nu i se rupsese apa, dar nu erau mulrurnir dl
cum evoluau lucrurile. Singura vesre buM era ca pu1lsui
copilului r~miinea purern1c.
0 tinura Ia sectia de trau~1e toata noaptea, li Mike
ramase cu ea. Era prea amepra ca sa vorbeasca li "''ea
0
masca de oxigen pe fara, dar $tia ca era acolo. I; da.
dura ceva pentru a opri contraqiile piina dimineat:l
acesrea incetara. April atara absolut mgromor, li mira.
sui de fum se simtea peste tor in salon. 0 tinura cu
masca de oxigen pana seara, li ii spusera ca era bine !i
pentru copil, nu numai pentru ea.
Mike il sunase pe ratiillui April, ca sa-i spuna ce se intiimplase. El li Maddie venira sao vada in dupa-arniaza
aceea. Trecusera pe Ia restaurant! $i ii $Optira lui Mike
ca arata groaznic. La fel $i April. n seara aceea, Mike o
suna pe Valerie Ia Ritz, in Paris. April nu voise ca elsa
o sune mai repede. Nu voia sa-i strice calatoria. Era miezul noprii in Paris ciind suM Mike. !i spuse lui Valerie
ce se intiimplase li ca April nu mai era in pericol. Resta
uranrul era facur praf, dar fiica ei avea sa se faca bine,ji
Ia felli copilul. Se giindeau ca trebuia sao lase mai moale in urmaroarele sapramani, ca sa ajunga Ia termen.
- Dumnezeule, cum s-a intiimplar?
Valene parea $Ocata, li Mike il auzea pe Jack pe fundal
punand intrebari. Era suparata ca nu 0 sunase numai
dec:l.t, dar o cun?ltea pe fiica ei li jtia car se lncaparana
nu o supere
lt banu1a, pe buM dreprate, ca April nu
sa
illasase
sa o sune.

- Nufoe~tiu.
Nu eram
o tigaie,
cred. acolo, spuse Mike exrenuar.
A luat
Mai multi oameni de Ia restaurant venisera sa vada
0
in Zlua aceea. ~1 spusesera ca resrauranruJ fusese discrus

Suryrize(e viefi!

209

apronpe in intregime ~i din cauza apei lmpr~cate de

p0mpieri, nu numat de Ia mcendtu. _Apnl facuse tot ce
puruse ca sa-l opr_easca, ba chtar 1~1 nscase via\3, dar nu
reulise. Av~au astgurare, d~r ~ra mult de lucru pentru
a reconsrrut restauranrul, l' ~tta ca April avea sa sufere
enorm. Dar eel mat tmportant era ca nu pierduse copilul. Mike se temuse toata. noaptea ca asta avea sa fie
pedeapsa lor pentru ca nu t! domera !i ca acum chiar
aveau s~-1 piarda, insA nu se intamplase ala. Era recunosc~tor ca atat April, cit li copilul trAiau !i nu-i pasa
de nimic altceva.
- Vin acasa, spuse Valerie cu fermi tate. !au primul
zbor maine-diminea(A, il anun(A ea, li Jack incuviinll!
din cap.
Mike o asigurA cA April era bine, cu arsuri u~are, dar
zguduitA de cele intiimplate. ln{elegea insa ca Valerie
voia sA vinA acasa. Ea ceru i-o dea pe April, care apuca
mobilullui Mike. Tocmai ii scosesera masca de oxigen.
Abia reu~i sa ingane un cronciit rAgu!it, dar reuji sa-i
spuna mamei ei ca era in regula li ca nu voia ca ea sa se
intoarcA acasA. lnsista case sim{ea bine !i le promise ci
Mike avea SAi {inA Ia curent. Le spuse ca aveau sa stea in
apartamenrullui 1i li dadu lui Valerie numarul de telefon de acolo. April repem ci nu voia ca ei sA1i scurteze
cAlatoria li le spuse ca nu aveau de ce s-o fuca.
lmediat ce inchise, Valerie se intoarse spre Jack ji iz.
bucni in lacrimi. Durn citeva minute pana se calma,
coplejira de groazA ji de Ujurare.
- Ce s-a lnramplat? intreba Jack tin:ind-o in bra1e.
Din ce auzise nu suna prea bine. Dar April trAia.
- Restaura;1tul a ars din temelii, spuse Valerie in timp
ce el o linea in bra1e. April a incercat sA se lupte chiar ea
cu incendiul, 1i sa ars 1i a fost cat pe ce sA nascA.
-Sun Ia receptie 1i luam primul zbor spre casAl spuse
.
Jack p~rand Ia fel de tngrijorat ca ea.
_April nu vrea asta, spuse Valerie, inc~ in bra;ele !Ut.
Mike a zis ca se va fuce bine ji ca ne va pne Ia cu~nt.
Mi s-a pttrur dl se simre ingrozitor, dar e in afara or1cl~
rui pericol, ji copilul este ji el in regulA. Poate ar rrebm

210

Vanice Stce(

s.~ a~tept~m sl vedem cum se _simte m~tne. S-ar PUteaaa

se supere ~i mai rare dnc~ ne mroarcem acasa.
0 cuno~ren pe fii:a e!. $i ttebu~a s~ admit~ cil situatta
nu era a rat de grava meat sa necestte mo:lrcerea lor, dar
rnmanea rotu~i exrrem de suplrc\toare. ~i ~ria c~ April
avea sa fie devastntil din cau:a resrauranrului. Trebuia
s~ aiba rnbdare piinil il reconsttuiau.
- Facem cum vrei ttl, o siguri'l Jack. RAmanem sau
ne intoarcem. 0 silrutil, ~~ Valerie incuviin\<'1 recunos.
caroare. In cele din urmil, convemra sa a~tepre sa vad~
cum se simtea April in urmllroarele doua zile, apo;
sa horarasca.
Mike sr~tea in picioare ~i se uita Ia April cand ii scoasern masca de oxigen. Nu ~ria daca s-o sttangll de gat sau iHl
~rute, dar se simtea u~urar ell ea ~i copilul erau bine.
-Ce-a fast in capul tllu sll re lupti singurll cu focul!
o intrebll el cu lacrimi in ochi.
-lmi pare rau, Mike... M-am gandit ca-l pot opri, dar
s-a intins prea repede ~i era prea flerbinre. Caramelizau
ceva, ~i lea scapat de sub control.
-Aproape c-ai nascut noaprea rrecura.
Ea ~i duse instinctiv mana Ia burrn.
- Aveai conrract[i din zece in zece minute. Leau oprir,
o lin~ti el, dar avea de gilnd sa n-o mai scape din o~i
pilnA cand n~tea. le-arn spus 0 minciuna azi-noapre, u
zise el, ~i-a~ vrea sA faci un barbae cinstit din mine.
-: ~ le-ai spus? Inca pArea ametitA, dar se simtea mult
mat bme decile ln noaptea precedenra. l~i recapllrase
culoarea ln obraji ~i sustinea ell bratele ~i mainile n.()
dureau pre~ tar~. Arsurile nu erau ~a grave pe cat se
temu~ern cand aJunsese Ia spiral. Fusese foarte noroc03"
~- t ella fel. Ar ft purur IK> Piarda.
-le-a~ spus ca sunr sotul rau. Yreau sa facem un
adevar dm asta, ztse el lncet ,; ape[ 0 ~ ra Parul iL
mirosea a fum; dar lui nu-i pba. Yre; sa ~~ c~slltore~ti
cu mine, April. So facem lnalnre sA llafti Ar f frumOS
pentru el

Swyrizde vicpi

211

- Pcntru ea, il corect:l April ran)ind, npoi il pri'i serio~$~- Nu trcbUlc ~ te c.b~tore~ti cu mme penrru ti\
sunr ms~rnnat;l.
- Vrc;HJ s~ m~ dls.~torcsc cu tine pentru ct ~ti un
p~ncol public ~~ ~~eau s~ te tn sub supraveghere. Data
vutoarc c;\nu m;ll mcerc1 s~ sun~1 singur~ un foe, 0 5 ~.11
tllb~cesc funJul, Apnl Wyatt. Dcu a<eepti?
-Ce?
li zambea. Avea dreptate. Erau ncbun1. Dar mereu
fuseser~ a~a, chiar din prima noapte.
- Mda, de fapt, sun~ chiar bin e. Putem astepta pan~
sunt iarA~i slab~. ca sA pot purta o roch1e Jr.l~ta? !men
tionez sA mi\ mArit o singurA dar.~.
- $i eu. Dar numi pasA dacl vu in lcnJeria de pat.
Hai sA ne ci\si\torim inamte sl na~ti, dad c~ti de acord.
-Tot timpul am vrut sa fiu m1reas~ in 1ume.
zambea cu gura panG Ia urechi, dar incA nui venea sa
creada ci\ o ceruse in cAsAtorie. Plrca un vis.
- E~ti ticniU. Poate de-asta te iubesc. Dar slti spun
ceva: ai cupeu cu carul, comenra M1ke reterindu-se Ia
incercarea ei de a stinge focul.
0 parte din el o admira penrru ceea ce f~cuse ~i o altl\
parte din el voia sA (ipe Ia ea.
.
-Pot s-o sun pe mama? inrrebl ea Ia fel de nlgu~otl\,
dar r.dia roar~.
El formn din nou numarul de Ia Ror. ~i li pasa relc
fonul. Era u~urat cl plrea ar.lt de fencitJ. In noaptea
precedentA fusese pe jumAtate moartJ. $ copolullor ar
. . .
fi purut s~ moarl.
April ceru sAo se faca leg;lrura in comera mnmeo eo,~~
Valerie rl\spunse imediat, temanJu-se sol nu

p~1measca.

alte ve~tl rde. Fu u~urata sa aud~ vocea lUI Apnl.

-Bun~ onaml, spuse ea ragu~ot. M-amlogodot.l

I .

- Cc n\ed"amente fi-au dat, penrru nu~e e U1

Dumnczcu? o intreb;l Valerie, inc!\ sup;lradl dm cauza

incenJiului.

_ Nu ~tiu, spuse April. Ni~ent nu-1 spu~e ce--1 a mlnistrau ~i sc simtea cam amepdl. Ne cAsAwrtm.

-CAnd?

212

'Dan{e[(e Stee(

_In iunie, inainte sA nasc.

tJ {inea de man~ pe Mike, iar acesta zambea

-Ai putea s~ te calmezi paM ajungem a~a'

Valerie, cu nervii Ia plimant. Mai intai incerci sa !~Ust
un incendiu de unasmgur~, apoa te l~gode~ti. Stai
lui ~i nu mai face mmac pan~ nu ne antoarcem. Dorrni
~i ru sau ceva de genu! ~sta.
Apoi zambi. Macar de data asta. erau ve~ti bune.
$i considera c~ era decaz:a corecta. Ia P!Acea de Mike,
chiar dac~ incepuse cu stangul. Sperase mtotdeauna ~
avea sa. o scoat~ Ia capl!.t, ~l a~a fusese.
-Pot s~ organizez eu nunta? intreba. mama ei li
April rase.
- Binein{eles.
Jack ii fl!.cea sem ne c:ind Valerie o intreba. pe April
despre nunt~, iar Valerie incuviin{~.
-Jack spune ell. o putem tine Ia apartamentul lui;
e mai mare, ii spuse mama ei, radiind.
-Cum vrei, spuse April vag, filndu-i greu sa vorbeascl!.. 0 sa. fie doar cateva persoane. Putem organiza ceva
mai mare mai tarziu, dupa. ce se na~te copilul. Cand pot
purta ji eu o rochie acceptabil~. Apol i~i ~terse lacrimile.
Trecuse prin ceva infrico~l!.tor, ~l era ingrijorata ~i din
cauza copilului. Te iubesc, mami. Imi pare rau c-am f.l.
cut ceva atat de prostesc. Nu se mai repetl!..
.
Pl!.rea o feti!A cand o spuse, ~i privi in sus spre Make
din pat.

1:.

- $tiu ell. nu se va repeta, draga mea, spuse mama ei

cu lacrimi in ochi, in timp ce Jacko linea de mana. Sper
sa. nu se mai int:imple aja ceva. $ria cat de indurerar~
avea sa fie April cand avea sa iji dea seama in ce stare
era resrauranrul. Inca. era desrul de ame{ita. Fusese un
jOC in~redibil pentru ea. Fii cuminte li las-o mai moale.
Trebuae
~ate pregatejti de nunra li de najtere. Odihnet
te-te pu{m.
- Aja voi face, spuse ea ji lnchise, apoi ii inapoie
telefonullui Mike.
~i, dupA ce acesta o sAruta din nou, ea zdmbi ujOT ji
se culcA.

214

'Danieffe Stee(

Mike stlltt;~ cit mai muir aeas~ ~u ea. Medicul .

obstetrician u spusese s~ o lase mat moale pe
et
s~ptllmAn~. s~ evite reineepen:a eontraqiilor. $i ~~~
cum n-avea ni~~e de f~eut. $tta ell Larry se intalnea tu
subcontraetorit m locul et. $1 restauranrul trebuia .
1
berat de tot molozul. Nu erau siguri, dar se parea

~ ~~

puteau salva nimie.

u
Stlltea intinsil in pat, gandindu-se Ia asta intr-o du.
pA-amiazA, ~tiind ell Larry se tntalnea eu un electrician
Ia resraurantla oratrei. Mike era ~a ~iar, ~i ~a se simtea
bine. PArea o prostte s~ stea pur ~~ Stmplu ~~ sa nu faca
nimic. l~i trase o pereche de blugi ~i un tricou, i~i lm.
pleti p~rul ~i pled\ din apartamentul lui Mike. Acesta
o sun~. ~i ea ii spuse ci era in pat. Se opri pe Third
Avenue Ia Walgreens sa cumpere n~te cizme de cauciuc,
'i zece minute mai tarziu ajunse Ia restaurant, in acela1i
timp cu Larry ~i cu electricianul. Sr.~ tea a(arl\, pl\nind ln
doliatll. 4i adusese cheile, ~i descuie u~a. li d~duse un al
doilea rllnd de chei lui L~rry, ~i acesta se ariltll surprins
sll o vadA acolo. $ria c:t ar fi trebuir sa se odihneascl\.
-Credeam ci e~ti acasl\, in pat, spuse el banuiror,
apoi o prezentll electricianului.
Cei trei intrar~ lmpreunl\ ~i se inecar~ de Ia mirosul
acru. Stareau in doul\zeci de cenrimetri de apl\.
- Trebuie s~ uscam locul llsta, spuse Larry. Demi
~lul, cu. roate vinurile ei, era ~i el inundar. Nici una
dmtre. sncle nu se afla pe pllmllnt, ci pe rafruri, a~a cA,
teo~c, erau 1~ regulA. April cohort sell rile spre subsol
sll venfiee, In ttmp ce Larry li f~cu rurul elecrricianulut.
April tAsuflll ~uratll cllnd Vl\zu ca vinurile erau in sigutan!A ,; urcltnapoi scmle, greoi.
Erau In bucltllrie, cllnd li sunA telefonul. Era Mike.
-Ce fad? lntrebA el degajat.
-Nimic, spuse ea inocent.
$1 ~ arunei se l?rAb~i ceva tn bucatllrie, cAnd
electridanulllllle de n14te sdnduri.
- Ce-a bt aia? lntrebA Mike lngriiorat.
t..~Televiwrul, spuse ea rapid, ~u-ee de eelca Mike II nu li audA.

Suryrizefe viefii

215

-Am c~va de f~cut. Ajung acas~ PU\in mai tarziu

spuse el mtstenos.

-E-n regul~. Eu rna relaxez pe aici, spuse ea, trecind

peste o grarnaJoar~ de moloz.
~De ce ~m i~presia ci m~ minii? lntreba el cind se
mat prabu~t o scandura.
Aceasta se auzi puiintel mai incet ca prima. Ea d~du
s~i spuna adevarul, dar nu lndrazni.
- Nuii face atatea griji. Sincer, Mike, sunt bine.
- N-am incredere in tine, ii spuse el ~i ea rase.
Avea dreptate.
- Te iubesc. Ne vedem diseara, ii raspunse ea.
Se purtase minunat cu ea de Ia incendiu, dar nu pu
tea s~ fie in permanen;alang~ ea. Trebuia sa m~ Ia
serviciu, ~i ii spusese ca. avea de scris o recenzie in sea#
ra aceea. Trebuia sa se lntoarc~ Ia restaurantul din care
plecase in fuga in noaptea incendiului, dar nu avusese
timp sl\ stnbileasca o data ~i nui placea s-o lase singura
toatl!. seara.
- Ne vedem mai riirziu. Ai grij~ de tine. Vrei ceva?
Voia sa fie de ajuror ~i se purtase foarte frumos cu ea.
Acum eli se horarnse sa se implice, se agira ror timpul.
lncendiul il speriase de moarte. !n1elesese intr-o clipa cit
de mult insemnau pentru el ariit ea, cat ~i copilul. Acum,
fiecare minut petrecut cu ea i se plrea un dar preiios.
- Mda, vreau ca restaurantul meu sl funqioneze din
nou spuse ea sumbru, privind in jur.
-~a va H. Ai auzir ce:a spus L1fry. !n_eel m.ai rnu caz,
de Ziua Muncii. Cu puitn noroc, poate tn rret lunt.
$ria cit de nerabdatoare era ~i ce devasrara fus~e de
tot ce se inramplase. Dar ar fi purut fi muir mat rau.
Ea ~i copilul ar fi purur muri.
_Pare prea disrrus, spuse ea. .

_ Tu de unde ~tii? intreba Mtke, dtn nou banutror,

dar ea se scoase rapid.

_fu, .. a~a a spus Larry. El ~i electriclanul rocmat

m..au sunat.

_ _ ,..,...- - - - - -vllmll

tu

El nu o crezu ~~ intui brusc pe uncle umbla. Nu

sta nici cinci minute locului sau de parte de restau:rea
pe care tl iubea ~a mult.
tul
_Dec! au modificat data redeschiderii? lntreba d

tngrijorat.

-Nu. Doar cA nu-mi dau seama cum vor reu~i sa.!

reconsrruiasdl in trei luni. El inca sus~ine c~ o pot face,
poate in patru. Dar mi-a promis cA vom deschide de
Ziua Mundi.
Ea ofta.. I se pilrea o eternitate. Patru luni nes~qite.
-De ce nu le lei ca pe-un concediu de matemitate!
A4a o s1 pot{ petrece vreo doua sau trei luni cu copilul,
piDl tl pun ei Ia loc pe Humpty Dumpty. Se va termina
cit ai zice ~- $1 vara oricum merg mai greu lucrurile.
-Nu-l adevilrat. Pa.rea insultatli. Yin tofi cei care nu
pleacl In weekenduri. $1 chiar ~~ clien~ii fideli vin In
dmpul slptilmAnii.
-Bine, scuze. Pili, va trebui pur ~~ simplu sll-ti lei liber vara asta - sau cea mal mare parte din ea. 0 ~ te
copilul ocupatli. Poate mergem Ia Long Island vreo
llptimAni, In Iulie.
dea
ca sa. o lini~teascil, dar ea nu
in New York" sil se redeschidl
ea cu precau~ie, nevr.lnd sA-lui.
hotlirata. sll~i urmeze plan
IIUpraveghez lucr!lrile.
6. El lise. lncearcll ~ nu
dar nu ridica nimic. N-et
IIUtil de metri, ca sA
slpta.mllni ~~ un

repede.TteiubitorCU
lnclell

Suryrizel<! v!efi!

217

_ Ne ~'e<lem disearli, spuse d ~i lnchise.

Mike l~i sunas:parintii sale spuna despre copil. Era
prima data dlnd u suna de ani de zile, ~~. dupa cum se
a~teptase, fusese un dezastru. Mama lui fusese prea beata ca sa li recunoasca vocea, ~i nui pasa de copil. Nici
macar nul lnrreba dacll se casatorise. Tara! lui nu era
acasa, ~ le lasase numllrul de mobil, dar nu-l mai suna
serA. Mike vorbi cu terapeurullui despre asta ~i hotllrl
sa inch ida definitiv u~a spre partea aceea din viata lui.
Nu se schimbaserll, ~i acum ii avea pe April ~i pe copil ~i
oporrunitatea sll duel\ o viatA feric1tll aiAturi de ei.
April se lntoarse Ia Larry ~i Ia electrician, care ii spuse
eli putea veni cu ceva imbunlltlifiri. li explica unde ~~
cum. Avea sa coste pufin mai mult, dar ea considetll
eli merita. Voia sA inrroduca mai multe caracrerisrici
de sigurantll integrate ~i o capacitate electricA mal mare
decAt a vechiului sistem. li spuse ell avea sa dureze doua
luni sll faeli torul ~i ca putea incepe in doua saptamani,
dupa ce termina o lucrare de care se ocupa momentan.
Larry il presA sa o ajute. li spuse cA era necasawrira, ln
sarcinatA ~i ca resraurantul era singurul ei mijloc d~ trai:
Era gata sli came ~i Ia vioatll, daca astfel ~'.aJuta, .~' ea l1
multumi cu caldurli dupa plecarea elecrnctanuiUI..
- Ce crezi? intreba ea cu smcenrare. Chtar cren eli o
sa-l punem din nou pe picioare? El nu se lndma nici rna:
car 0 clipa, Ia cum 0 cun~rea. Era o femeie care, arunct
c:'lnd l~i punea ce\'3 in gand, nu se dadea In larun de Ia
nimic ~i rrecea peste orice obsracol. .
.
.
_ Va fi chiar mai bine ca inamre, It promtse el ~ .o
asigura din nou eli se purea face In rermenul pe care tl
dad use Te ~riu eu, 0 rachina el, o sa na~n coptlul, o ~
re a . .."esrauranrul. o sa candide%! Ia posrul de pnmar fl
o ~ desc.hizi alrulln Hamprons In iulie. Poare c-ar fi un
moment bun sa re gand~n Ia eel de-al d01le~ mtauta?,t
....,; sa-l descht:i, Apnl. Putt venfica locatu.
pe care tot
sA vezi ce ofem sunr.
_ Momenran, vreau doar sa-l repun pe plcioare pe
Asra. spuse ea nerAbdaroare.

218

Va11icllc Stcc(

Mama ei o sun<'! in rimp ce vorbea cu Larry, ~i

spuse unde era. .
..

,
~
_ N-ar fi rreburr sa fu acasJ, m par.
Em supararli sa afle ce f.1cea Apnl.
_ Mdn. Cam a~a ceva, rerunos~u en, dar ma scoar
din sa rite. Avem amra rreab~ d~ f<kut, ~i voiam sl aud
ce-are de spus elecrricianul. Zoce c.1 \'<1 ft bine.
_ Da, dar ru ~i copilul nu ve_rr ft, d:KJ nu te odihneiti.
Zici c~ era Mike, ~i Apnl ~tta c~ nwau amando; drep.
tate. Dar li cereau prea multe: sd stea deoparre, ln ciuda
a ror ce se lntampla acolo.
_ Nu voi face nirnic prostesc, rnarn~. Promir. ~i ma
simr bine.
Era putin ragu~irl!. de Ia fumul pe care il inhalase, dar
alrfel era ln regula ~i se.sirntea ln puten. $i copilul dadea
din nou din picioare. In pofida traurnei prin care rrecu.
se, burra li crescuse in conrinuare. Acurn chiar ca ziceai
eli are o minge de baschet sub c~ma~~. Restul corpului
ei arata ca inainte. Faprul eli fusese mereu in mi~care ji
ca muncise pe brand Ia restaurant o ajutase sa sementina in forma.

Cand Aprillntreb~. Valerie li spuse c~ se simtea bine

in Europa cu Jack. Cateva minute mai tarziu, April se
duse sa ll caure pe Larry, care studia daunele din bu
clitl!.rie. Nimic din echipament nu putea fi salvar. Apa
disrrusese orice mai scapase de foe.
- Trebuie sa scot tor de-aici pan~ s:tpr~mana viitoare!
li spuse el. Analizase scena ~i avea deja un plan. Apot
trebuie sa-l uscam. Ar trebui sa lncepi s1lti cauti echipa
menr ~ou. ~a dura piina vei gllsi tot ce-ti trebuie.
Ea mcuvunta. Mar trecuse prin etapele astea cand
deschisese "April in New York". De dara asra avea sa fie
mai greu, penrru ell trebuiau sa repare mai lnrai toare
daunele. Dar Larry 1! promise ca aveau sa se mi~re rapid.
Se inralnea cu altr catrva conrracrori in ziua urmnroare.
April ii promise sil vina ~i ea. Nu o lasase sit mute nirnic
greu, dar simplul fapt cil mersese acolo unde mirosea
greu a fum, o fiicuse sa se simril PU\in ra~.

219
li mul{Umi lui l<trry ~i incuie, apol lu~ un 1

r<" &pr~ apartamenrullut Mike. St~tea Inti

~na
s~lase

in pnt dnJ acc,ta a1unse acas~, 1a ora 0 ~ cumtnte

c r.M $' be fr,lse bine ca sa scape J

e m1rosu1 d fu
r.~~ ~ mat <1l<l use ~~ cu. un
m1
1 strop J1n a ftersh ave-ullu'
,,u avca apruape nttntc a aparramenrull
'
crurile ct nfliinJu.,e in conttnunre in tpa
toatelldudeasupra rcsrauranrului _ i 111.110 r1,.'t r amenru e

M'

'
"' ca nveau sa fie
aruncatfc O~lcu_m. I roseau mate a fum. !;>tia ca mama ei
sa.scare_de toata m o b'l
.
h
avea s~
mcanta~
- b' d
1 a ata vee e.
k 1e
M I e tt za~ I can mrra tn dormitor ~i se apleca a
sarute. Se srramba. tnstant.
s o
- Puti!
- Poftim? spuse ea iruulta~. Sa ~tii cA mam dat cu
aftershave-ul tau.
- Miro~i ca ,Ursule\01 Fumulip. Sa nu-mi spui c-ai
stat toatll n~a tn pat, ztse el cu o u~oar~ indignare.
Dar ghtc1se oncum. Ar fi rrcbuit sl o lege ca sao 1ina
departe de restaurant.
. - lmi parerl\u.ll privi oarecum vinovat~. Nu porsl\ nu
ftu acolo, M1ke. Sunt atitea deci:ii care rrebuiesc luate.
- Deci cea spus l<trry' inrreb~ el, a~cztindu-se pe un
scaun de langl\ pat.
-!neil mai crede cA purem redeschide de Ziua Mundi,
~i ne-am inrnlnir cu elecrricianul. 0 sa-mi instaleze tablauri noi intr-a zonll mai porri,i~. cu o putere mai mare.
Spune ell e mai sigur. Nu a fost un incendiu provocat
de o defeqiune a sisremului electric, dar s-ar fi putut
intampla a~a. ~i arunci lucrunle ar fi stat chiar mai r~u.
April ii povesti tot ce se intamplase ~i ii spuse c~ i~i
verificase vinurile ~i erau in siguranl~ Cand termin~. el
ii a rune~ ni~te foi. Ea le prinse din zbor.
-Ce-i asta?
- Cite~te. S~-mi zici ce crezi. Este penrru numtlrul de

aJU

duminica.
Ea ~ria ca era ziua cea mai importan~ penrru publicarea recenziilor pe care le scria eL Erau trei pagini
tiparite de pe calculatorul lui ~i ~ria ctl ar fi ocupat
toattl pagina. Uneori, in rubric~ discuta despte doul

220

'DanicfTe Stcc(

restaurante In acela~i timp, dar, cand ii placea .

mult localul sau cand considera ell merita, scria d~~r::
unul singur.
.
J
-l-am spus editorulUI meu espre relatia noastra.
A primit aprobarea edttoruluiief. E totul p~ fa\A.
,Acesta este atat un arttcol, cat~ o recemte", incepea
rubrica.
Penttu cei care nu ~titi, sApt~mana aceasra a avur loc
un"incendiu Ia April in New York.. Nu a fosr nimeni
rAnit, de~i localul a fosr disrrus. S.au inceput deja lucn1.
rile de reparatie Ia restaurant, care se va redeschide, s.i
speram, in august sau, eel tarz.iu, in ~eekendul de Ziua
Muncii. Penrru cei dependenp de mancarea pe care le-o
se~te bucararulief ~i, totodatll, propnetara restauranrului, April Wyatt, chiar ~i o pauzil de trei luni reprezintl o veste exttem de ttistll.
Anul ttecut, in septembrie, am scris o recenzie pen
ttu April in New York., care a fost oncum, numat
mAgulitoare nu. Cunoscand calificilrile domni~oaret
Wyatt, m-a deranjar miincarea ei, pe care am considetat-o ordinara. Totul, de Ia piureul de carrofi care ti se
topqte In gura Ia ttaditionalele macaroane cu branza, Ia
friprurile de viti pe gusrul unor vedcte Super Bowl din
Hal~_of Fame ca Jack Adams, Ia cliltite penrru adulti ~i
copu.Am strAmbat din nas Ia sucurile Root Beer Roar
din meniu, ~i ~i s-a spus ca burgerii ~i carrofii pr~JIP
aunt foarte bunt. DacA lmi amintesc bine cred cl am
&cut un comenrariu cum ell era ca un Alain Ducasse c~ care, apropo, s-a pregAtit timp de doi ani ~i al cArui
aJutor de bucAtar a fost in timpul ~ederii in Paris - care
glltea ~nttu,McDonald's. Ce fel de restaurant mai era
fl ~ta. Ptzza: ~anana split? Ciorba de peri~oare? Bine,
sen::ea ~ ~tftec ta~tar, gigol fi tleargou cum mai ve:t
~r pnn Pans. Et ?~ne, m-arn l~Iat. Cum ~titi roti
cet
practtc locut~l acolo, nu lntelesesem ideea din
lpateloce resrauranrulut. April in New York. nu e doar
un
unde sa te bucun de 0 cina spl d. ,
h mar
lltlt Ia perfeqie, eel mai bun .sole ~-en ~~a - 0b ceo
"~Mnllt-n:, osso u

lre

222

'Danie((e Stcc{

Lacrimile i se prelingeau pe obraji cand term

citiqii lnapoie paginile. Nu ~tla ce ~~ spuM. Nu ~~de
di recunoscuse nedreptatea pe care t-o flicuse initial, d~
scrisese cea mai incredtbtlli rece.nzte pe care o va.zuse Yre.
oda~. ~i el credea ftecare ~uvam, ~~ amandoi ~tiau ~
em adevllrat. ~i acum, oncme cttea ?espre restaurant
avea sli ~tie acela~i lucru. Ca':ld o scnsese, Mike se lntrebase tngrijorat ce avea sli ztcli edttorullu1 cand ave
sa afle di era logodit cu April, a$a C:11.le-o spusese direc~
~i toru~i le placuse amcolul. M1ke 1$1 arguments fiecare
cuvant pe care il scrisese. Chiar credea eli restaurancul
ei em unul dintre cele mai bune din ora$, din toare
motivele pe care le men(ionase. Ea nu i$i folosise insu.
ficient abilirlltile, ci, dimpotrivli, flicuse u: de ele in modul eel mai sofisticat $i totodatll nepreren(ios, servind
preparate elegance celor care $i le doreau ~i mancliruri
simple ~i hrlinitoare celor care nu le voiau pe primele.
Uncle alrundeva mai gllseai sportivi, \edere de cinema,
gurmanzi ~i chiar $i copii de $SSe ani inainta(i de ceea
ce mlinAnca, tori sub acel3$i acoperi$? Doar Ia .April
in New York". ~i, chiar dacll n-ar fi iubit-o, tot credea
di mAncarea de acolo era grom-n $i ii admira rupeul
cu care l$i vllzuse de treabll, in ciuda cnricilor dure ~i a
snobilor culinari ca el.
- Mulrumesc, mulrumesc! ~opti ea $i l$i a:vfirli bra1ele
In jurul gArului lui.
Flicuse exact ceea ce sperase ea Ia inceput c'l avea s~
fadl. Dar acum em chiar mai bine. Nu era 0 simplll rrecere ~n r~is~ ~ meniului $i a listei de vinuri, ci o recenzie
SCtiSA du~ tntmli, care explica filosofia din spatele restaumnrulu1. _In plus, anunrase \'ublicului $i c:ind plAnuia
: redesch_tda.. Era eel mat bme a$3. Apoi se ingrijorll
ruse, I~ nmp ee-l imbrllti$a, $i se trase de Ian~ el.
-~-at dat_de n~caz cand le-ai spus des pre noi, nu?
deMike clAnna. dm ca_r, zAmbindu-l, ferlcit ca. era acar
fndnca_~ d~ _ce ~cnsese. Sperase sa. fie a. l-o darora. Recerutaiuttru(tala fusese inutil de rll.u~cioasa, dar
meniul II enervase Ia culme, chlar daca. 0 considerase

Suryrize[e vieJll

223

cea mai sexy femeie de pe p~milnt. l se p~ruse d aleses

calea mai u~oar~. Dar nu era a~a. April 0 apuca Into:
deauna pe drumul pnnctpal- in tot ce f~cea. ~a era ea
In toe s~ aleaga. doar milncare u~oar~ sau doar man ~
re dificil~, le serve~ oamenilor din ambele, f~r~ team~.
Credea ftecare cuvant pe care il scrisese.
-Tot ce-am scris e adev~rat, spuse el simplu. Adev~rul
e cea mai bun~ ap~rare pentru orice. April, co~i oamenii
din New York vorbesc despre restaurancul c~u. Cl:tiar ai
de ce s~ fii mandr~. ~i, cand _vei redeschide, va fi ~i mai
bme. Acum at ceva ttmp \a dtspOzt\te s~ incerci fe\uri de
mancare noi, s~ adaugi lucruri noi \a meniu. la-o ca pe
un concedtu de macermtate. Alte femei i~i iau \iber trei
\uni c:ind nasc - sau chiar ~ase. BucurHe de perioada
asta, joad!.-te cu meniu\, prive~teli visu\ ren~scand. N-ai
de ce s~ tc ingrijorezi. lar eu n-am avut pentru ce ~-mi
cer scuze de \a editor, exceptiind recenzia mea inipa\~
prosteascl, ignorant~ ~i comp\et infumura~. l,i dataram asta.
Ea sri\ tea cu picioare\e incruci~ate pe pat, radiind.
- Este eel mai frumos cadou pe care mi \-ai fi purut
face, spuse ea, adiinc mi~cat~ de generozitatea lui ~ide
e\ocwn1a recemiei lui.
- Nu, nb e, spuse e\, arMind spre burra ei, ~i e ~i eel
mai frumos dar pe care mi \-ai fi putut face ru mie, chiar
dacl nHtm purtat ca un prost ~i in \egarurn cu asta.
Apropo, dind ne dsAtorim? lntreb~ e\.
- Cc zici de weekendul de Ziua Eroilur? ~a. mama
o s~ aib~ Ia dispozi1ie dou~ s~ptamani sa puna totul \a
punct du pa ce se intoarce. De~i, Ia cum o ~riu eu: ar
putea sa rezolve ~i in cinci minute. $i e cu o saprnman~
inainte de rermen.
Era pu 1in cam Ia limitl, dar avea sen~- ..
-$i dacA vine mai repede? intreba d mgrtJorat.
.
Chiar voia sa se casaroreascl inainte de a na~te copt
lui. I se parea important sa o facA.
_ 0 sa-lluam Ia nuntA, spuse April simplu, ~i el rise.
Era o femeie pe cinste. hi daduse seama de asta clnd
0 cu~oscuse, dar unde\'3, pe parcurs, scapase frtiele.

224

'Danielle Steel

Din fericire, ea nu. April nu sc~pa niciodatl\ fr .

dln man~. Le apuca $i rinea bine de ele, in tot c l~lele
.
d.tU:
e cea
Chiaqi acum, dupa_ mcen
-C:lri oameni \'Tet s~ chemt Ia ~until?.
Uitase sa-l inrrebe, ~~ mama_et 11 truntsese un mail
in care ii cerea asemenea detalll.
_ Doar noi doi. Nu vreau s~mi ~hem p:l.rinrii. Nu iarn
vAzut de zece ani, ~i sunt prea bett ca s~ le pese.
Nu mai primise nici un semn de Ia ei de cand ii sunase. Era preglltit sa renunte camplet Ia et, ~~ terapeutullui
era de acord ell. erau o cauza pterduta. Yota sa priveasca
spre viitor, nu spre trecut, Ia viata pe care avea sa li1l
perreaca alaturi de April.
-Mi-ar placea sa '~na prietenul meu, Jim, ~i sopa lui.
A fast un fan al relatiei noastre $i al copilului nostru
chiar mai inainte ca mine.
Ace1tia fuseser:l. de doua ori Ia restaurant lnainte de
incendiu, li Aprilli plllcea foarte mult pe amandoi.
- Putem merge lntr-o luna de miere? intrebtl. ea, pa
rand o feti1cana, iar el rase.
- Da, Ia spital. Nu pori pleca acum, prostuto. Ce-ar fi
sa scam Ia un hotel in weekend $i sa ne prefacem ca. nu
suntem in New York? Sau sll ne prefacem c:l. sunrem !i
ca. ne simtim bine.
- Chiar mi-ar prncea Sll. merg in !talia cu tine, spuse
ea dezamagira.
Ar fi putut merge Ia toate restaurantele pe care le
cuno~teau, care le placeau amandurora ~i despre care
vorbisera atat de mult.
-De ce nu plecam in august, inainte sa redeschizi
restauranrul?
- $i ce facem cu copilul?
Planuia sa alapteze_, !i, din moment ee-l putea tine Ia
res:aruant cu ea m_ pnmele luni, _n-ar fi fost 0 problema.
. lluam cu not. II putem obt!nui cu mancare de ca
litate de Ia bun inceput, o tachina el. Mise pare ca deja
avem u_n plan. Nu ne mai r:l.miine decat sane cas:l.torim,
llllafn fill redeschidem restaurantul. 0 facuse sa. para

227

restaurante, chiar dadl Valeri~ ii ar~tll dlteva noi i

Aprille spuse despre altele mat intime ~i necunosc~t!
Qcaztonal, P?parazztle fl!.ceau poze dind intrau ~i i~ea~
din hotel. N1c1 unul dmtr~ e1 nu era un subiect important in Europa, dar e~au bme-cunoscuti. $i lor le [A
sHi petreacl!. nmpultmpreunl!..
P cea
Jack fu incredibil de generos cu ea ~i ii cumpl!.rl!. 0
brl!.\arl!. de au~ ~~ o hat~!!. de blanl!. pe care o vl!.zuse ea
11 de care se mdtl!.gosnse: 0 ~urprinse cu ea la hotel,
dupl!. ~e-1 spusese cl!. trebU!a sa tasa putin s~ ia 0 gurl!. de
aer. Vta\3 cu el era o serie constant!!. de gesturi ate t
drngastoase,
~i Valerie. descoperea 0 larurn a e't desnpree,
..
c~re met ml!.car _nu ~na ca exist!!.. Pentru prima datll in
v1a\3 e1, nu se gandea la muncl!., ci doar la barbarul de
liingl!. ea.
. Un~~~i, in rimpul cinei, jucau jocuri de tipul .Ce-ar
f1 dadi. , mventate de jack. Ce-ar fi daca reteaua i-ar cere
sa aleagil. intre el !i slujba ei, oare car de mule il iubea de
fapt 1i ce-ar fi facur?
-Asta-i U!Or, zise ea. Mi-a1 pastra slujba 1i m-a1 intiil
ni cu tine pe furi1, in morel uri iefrine din New Jersey.
Dar dacl!. el ar trebui sa renunte pentru ea la emisiuni
le sportive sau la locullui din Hall of Fame, ar faceo?
- L~ slujba de prezentaror, da. La Hall of Fame, mai
greu. Am muncit pe bcinci sl!. ajung acolo, spuse el.
~l, in anumire momente, vorbeau amanJoi foarte serios des pre ceea ce voiau sl!. fuca in privinta slujbelor lor
pe ml!.surl!. ce imbl!.traneau. Lucrau intr-o industrie care
aprecia tineretea.
-Barbara Walters a fost lnrotdeauna modelul meu, ii
spuse Valerie. A ramas in viirf pe roarl du.rara carierei ei

~i n~a alunccat nici m:\car .o ~ltp:l. A rrebUlt s~ con~ureze

cu barbati ~i cu colege mat nnere, dar rote cea mat buna

; cea mal rare din domeniu- !i, in plus, chiar imi place
1
de -Asra
ea.
vrei? sa rl!.mai in domeniu penrru totdeauna?
Trebuie s~ te zbati al naibii de tare ca sl re mentii in
varf, ca ea, ~i nu sunt sigur di meritl, spuse Jack, in cimp

228

'Danie!Te Stee(

ce terminau cina incr~un restaurant intim recornan

deApril.
dat
Preferarullor era in continuare Voltaire, de pe h .
dar in seara aceea nu reu~isera sa obriM o masa. 1,
lumea din Paris voia sa mearga acolo ~i doar spuma~tl.

T,

1e tout Paris reu~ea.

In
-~a credeam, ii raspunse Valerie. Ce altceva rn .
exista in afarll de asta? Apoi se corecta: Sau ce exis~
inainte de tine? Apnl. a crescut ~~ are propria ei viara,
acum mai mult ca mc10data: cu un restauram, cu sotli
cu copil. Cear rrebu1 sa fac m u~ma~o_m tre1zeci de ani,
daca sunt a~a norocoasa? Sau ch~ar ~~ m urmatorii zece?
!ntotdeauna am crezut c:l. munca e r~spunsul. Dar asra
gandeam ~i la rreizeci de ani. Banuiesc ca sum uncal
de povatl. !nsA trebuie sA recunosc ell acum, uneori, nu
mai sunt atat de sigurA.
Era fericitll cu el, mai fericitl decat fusese vreoda~.
dar nu putea sll renun1e la cariera ei de dragul lui ji
nici nu voia s-o facll. Dacll vreunul dinrre ei se hotara sa
mearga mai departe sau dacA lucrurile nu ie~eau bine!
Se putea intiimpla oricand. Uneori, lucrurile se schim
bau, chiar ~i la cele mai bune relatii, iar ei erau abia Ia
inceput. Nu era gata sa renun1e la cariera ei, ~i el o jtia.
Muncise prea mult ca sA ajungll acolo ca sa r~te torul
penrru un barbae ji nu credea ell ar rrebui sl! o faca. Dar
era dispusa sa ~i ajusteze stilul de a munci ji de a trai,
penrru a se ad~pta nevoilor lui Jack.
. Ar_unc1! el h puse o inrrebare-surprizlt. li trecuse ji
" pnn m1nre o data sau de doua ori, dar inca nu avea
taspunsul.
- Crezi c-ar rrebui sane giindirn sa ne casa.torim la un
moment dar?

Erau amiindoi d~srul de in varsta ca s~ ~tie ce lji doresc jl pe cme. Ea mtotdeauna se gandise c:l. ar vrea sa
ie .reclisl!.torea_sca, dar acu m nu mai era La fel de sigurl!..
IUbea, fara mdOiala, dar ~are aveau nevoie ide harri
e aferente? Nu avcau de gand sa rnai faca c ~ .. Ambii
aveau canere mteresante. Se iubeau D opu. de
mult rrebuiau sa 0 dovedeasc:l.? $i cui? ar oare cat

Suryrize(e viepi

229

_ Nu ~ciu. Tu ce zici? replica., ~i-i zambi timid.

Erll un subiect important, ~i nu aveau cum~ nu tina
coot ~ide faprul ca ea era mai in varstll ca el. Daca. e1 se
indragostea Ia un moment dat de o femeie mai ranatll?
Nu voia sa treaca prin suferinta provocat~ de un alt di
vorl, mai ales Ia varsta ei. Ar fi fost devastatll.
-Sunt cam indecisa cand vine vorba despre asta.
Practic, cred in aceasta institutie ~i in ceea ce reptezintll
ea. 1ntotdeauna am crezut. Dar, in momenrul de fata
rna gandesc uneori ca ~r fi prea multa bataie de cap:
Chmr avem nevOte de hartu ca sa spunem altora ce sim
tim? $i oricum e ca orice alt contract: cand unul dintre
parteneri vrea sa puna punct, nu poti face nimic sa-l
opr~ti. Oamenii care vor sa puna punct unei casnicii o
fac pur ~i simplu, ~i atunci torul eo harababurn.
El nu o contrazise.
- M-a~ cMatori daca. ar fi important penrru tine, spu
se el cu generozitate, ~i poate ca. intr-a zi avea sa fie,
dar momentan nu era, ~i ea ii explicase asta foarte dar.
Sunt deschis la idee. Oar n-am nevoie de asta. $i sunt de
acord cu tine in ceea ce prive~te divor~Ul. AI meu a fost
destul de uriit. 1nsa acum suntem prieteni buni. La momentul respectiv, ne-am luptat cu inver~unare pentrU
orele de vizita, pentru proprietatea pe care a trebuit s-o
impaqim, din moment ce aveam deja succes pe arunci
~i cii~tigam bine, ~i rn-a infuriat faprul c~ voia sa se redl
satoreasca ~i ca. rna in~e\ase cu medicul echipei. ~i ea era
furioasa pe mate fetele cu care o in~elasem eu. A fost o
perioada desrul de uratll, ~i ma surpnnde faprul ca am
rr.mas prieteni.
-A fost mai u~or pentru mine ~i penrru Pat, recu
noscu Valerie. Nici unul dintre noi nu avea bani, eram
mai mult decat dispu~i sa o impartim pe April ~i inca
nu o cunoscuse pe Maddie. A fost desrul de devastat.
Voia si\ rclm3nA ca.sa.torit, in mare parte penrru ca nu

voia sa admiti\ cA. mariajul nosrru fusese un e~ec, iar eu

voiam s~ se termine totul. ~tiam cA era o situatie gre-?it!

penrru mine. Viata lui academidl ~i toate chesriile aferente ma. plictiseau de moarte. Lucrunle care cu opt ant

230

'DanMfe Stee(

in urma avusesera o logiell, sau cei pu~in a~a crezUserll.

noi acum nu mai aveau. Devemsem o persoana. c rn

pie~ diferitll de femeia cu care se.ellsi!torise. Ne afla~t

poli opu~i. Simteam ca rna tra~e ~n JOS cu planurile lllele

profesionale ~i elsim~~ ell eu II taram d.up~ mine. Eram
neferici{i. Nu~I 1magma ca s-ar purea mtampla acela .
lucru cu Jack, cad erau amand?i mat.uri ~i aveau cart
ere stabile. Ba, din contrA, amand01 mcetineau PU!in
acum sau se ar1\tau dispu~i sao faca, de~i ea nu era prea
sigurA cA putea face asta: Amandoi fusesera in vireza a
cincea prea mult timp ~I erau obi~~UI\1 ~u ntmul asra.
Nu avea sa fie u~or sa sch1mbe ceva m VIetde lor publice
~i momentan nici nu erau nevoiti s-o faca. Nu exista~
conflicte din pricina carierei lor.
- Poate ell deocamdata ar trebui sa lasam lucrurile ~
cum sum, spuse Jack cu intelepciune. Nimeni nu ne
preseaza sa ne ci!si!rorim. Nu are termen de prescrip{ie.
Putem s-o facem oridind, daci! vrem, atiita timp cat nu
te gtllbe~ti. Eu, unul, nu mil grabesc. Nu vrem copii.
El ii zambi. Rela{ia lor prezenta funqiona perfect
pentru a mandai, iar diferenta de varsti! dintre ei nu mai
era un motiv cl~ ingrijorare penrru Yalene ~~ nu fusese
niciodatll o problema pentru el. Diferen{a dintre cinci
zeci ~i ~aizeci lise parea acum neglijabila amiindurora ji
rururor celorlalti. Cui li pasa? Se sim{eau egali din roare
puncrele de vedere.
- N-ai de ce sa repari ceva ce nu-i srricat, spuse el,
ziimbindu-i.
!;)i ei ii placea ell era deschis fata de ci!satorie, dar ca
nu avea nevoie de asta, cum nici ea nu avea. Jar copiilor
lor nu parea sa le pese. Presa ii surprinsese impreunA de
ciiteva ori, dar nimeni nu paruse suparat, enruziasmat
sau macar ~ocat de o posibila rela~ie inrre ei. Erau op\i
uni rezonabile unul penrru celalalt: lucrau in acela~i Joe,
erau am:indoi importanti in domeniullor ~i se sim{eau
grozav impreuna. De ce altceva mai aveau nevoie?
. - Ce zici de mutarul impreuna? inrreba Jack dacl!. tot
dlSCUtau despre aranjamenre viitoare. Crezi ca vei vrea
lA o facem vreodatA?

Suryrize(e viepi

233

fa tul ell. voia sa organizeze mai rarziu o perrecere mare

e':,cru ei, poate dupl!. ce aveau sl!. redeschidl!. restauranfui 1, dupl!. na1cerea copilului, intr:un cadru mai festiv.
Valerie !i Apnl se arl!.tarl!. tmprestOnate de oferta lui.
Dar, momentan, cere":'onia simpla ~i pnl.nzul servit in
apartamenrul mam:t et erau ~ot ceiidorea April 1i, probabil, tot ce putea mdura Mtke. Chtar dacl!. era stresat
susfinea ell. abia a1tepta. $i April era in culmea fericirii:
Olumi cu Ellen in timpul unei ~edin~e de acupuncrura
ell., din dire se parea, avea sl!. fie cl!.sl!.toritl!., sa aibl!. un
copil ~i o afacere de succes Ia treizeci de ani, a1a cum
crezuse intotdeauna ell. ar trebui sl!. stea lucrurile. Dar
nu mai era vorba despre cum .ar trebui" sl!. fie, ci despre
faprul ell. era indrl!.gostitl!. lulea de barbatul cu care se
ci'isarorea ~i acum era entuziasmatl!. sl!. aibl!. un copil cu
el. Ellen se bucura enorm pentru ei.
Zilele pe care Jack ~i Valerie le petrecurl!. in Venet[a se
dovedirl!. cele mai frumoase din toatl!. excursia. Lumina
era incantl!.toare acolo in mai, vremea, perfeccl!. ~i man
carea - mult prea bunl!.. Valerie spuse ca va rrebui sa se
infometeze cand ajungea acasl!.. Se plimbara cu gondola
~i intrarl!. in biserici, se sarutara pe sub poduri !i mersera peste tot la pas. Traversarl!. laguna ~i luarl!. pranzul
Ia Hotel Cipriani intr-o zi !i merserl!. sa vada fabrica de
sticll!. din Murano in ziua urml!.toare. Aleserl!. impreunl!.
un candelabru penrru bucl!.taria lui. Valerie insistl!. ell.
avea sl!. arate grozav cu tablourile Ellsworth Kelly !i reu~i
sll il convingl!..
Ultimul pranz il servirl!. Ia Harry's Bar, se plimbarl!.
pentru ultima dati!. cu gondola pe sub Puntea Suspinelor !i i!i pecrecurl!. ultima noapre Ia Gritti Palace in pat,
fl!.cand dragoste, apoi ie!irl!. pe baleen !i admirarl!. Vene~ia in lumina lunii.
- Ar purea, oare, sl!. fie mai frumos de-atl!.t! intrebl!. el,
punAnduii mana in jurullui Valerie !i ~in.nd-o srmns
Iangl!. el. Fusese excursia perfectl!.. Cred ell. asra a ost
luna noascra de miere, spuse el zambindu-i, ~i ea Jncu.
viin!Ji din cap.

Suryrize[e viepi

235

Ea i~i d~du jos case:' de proteqie ~i se ~terse pe fa~,

:ambindu. cu ~ra panll Ia u_recht. AdevliTul era ca ii
placea sa aJute, ~ el o ~na. Ntmtc nu avea sa 0 faca sa
se lini~teascll s;u sa o ~ma departe de ~antier. April era
fericita doar cand lucra. Se ~eza pe o grllmada de carlimizi, ~i el se rrann langa ea ~iii dadu sendv~ul pe care
;.1 cumparase.
- Mersi, eram lihnita, spuse ea, in vreme ce ~oferul
unut cam10n ce tocm~t opnse se indreptli spre ei.
TrebUtaU sa vma ~~ alte accesorii electrice, ~i April
spera ca asra adusese camionagiul.
-Am ni~r: mobila de c?pii penrru April Wyatt, spuse
joferul, ararand spre camton. De Ia Valerie Wyatt.
April uirase cu desavii"iire de mobila. Mama ei ii
men~ionase CC\"a inainte s~ plece.
- Nu mai locuiesc aid, spuse ea, ararand spre darama
ruril~ din JUrul ei. Ati purea s-o livrati in alta parte?
-In ora~?
~oferul nu parea deloc indintat.
- Mda. ln cenrru.
El incuviintll i~i dadea seama d nu avea cum sa o
descarce acolo.
-Ar t1 ttebuir sane anunte cineva, miinii el, dar noti!.
adresa lui Mike. E cineva acolo, sa primeascll marfa?
~i bineinteles ca nu era. Mike se intorcea Ia \ucru, iar
ea era ocupatA aici.

- Ce ziceti de ora parru? inrreba ea, ji el acceptl!. fara

nici o rragere de inima., apoi se in coarse rapid la camion
pleca.
April ~ria ell purea sa ajun~a In apnrtament pan~
arunci, ba probabil eli avea sa he exrenuata jt gata de
pleeare inainte de parru. Era Ia restaurant de Ia ora opt

~i

dimineatn
_ Cati!. mobilll e aeolo' o inrreba Mike in timp ee ea
term ina de miincat sendvi~u).
.
.
.

Avea un salon mic ~i un dormttor. un buoua~ ~~ o

bucMlirie de marimea unui dulap. Nu prea mai era loc
penrru mobilll in plus - de fapt, chiar deloc. Dar ea
nu voia sa o supere pe mama el.

Si copilul avea nevoie

240

'Danieffe Stee(

cu 0 expresie satisfacutil. pe chip. Mul~mesc, zise el

rand in sfa~it lini~tit. Po.ate cil. totul va fi bine Pil~~~
Apoi privi .indJUT~~- clarma
dm
urm..
1
. cap. Nu tia
y
rn caa
bebelu~ii au nevOte e .atatea ucrun.
_ Nici eu, spuse ea smcer.
Nici unul dinrre ei nu se giindise Ia asta, prea ocup .
sa se ocupe de toate celelalte lucruri.
.
t<
_ Ma gandesc cil. nu conteaza. spuse Mtke cu lnrelep.
ciune. Oricum ne muram de atct ~~. slava Domnului
locuinta ta e mai mare dedit a mea.
'
Si ea era u~uratil. din cauza ~sta. Daca arfi tr1lit ~
lnghesuiti pe termen lung, ar ft fost cu. tofu nefericiti.
Spera sa se lnroarcil. in apartamentul et paM in iulie,
cand aveau sa fie gata lucrarile de reconsrruqie majore,
ca sa nu respire var zi ~i noapre, lucru care n-ar fi fast
deloc bine pentru copil. Prea mulra mobila inghesuit:A
intr-un aparrament srramt nu facuse niciodara rau vreunui copil, chiar daca il baga in sperieri pe Mike.
El o ajura sa spele vasele, dupa care se inroarsera in
dormitor. Se spalara pe dinti ~i se bagara Ia culcare,
uitilndu-se Ia balansoarul de Ia caparul parului ~i Ia pil.
ru~l complicat de langa el. Valerie le cumparase lucruri
frumoase, doar ca prea multe.
-0 sa fie ciudat cand o sa doarma cineva in parurul
ala, spuse el lncet ~i o privi in lumina lunii care parrundea in camera.
Nu mai puteau ajunge Ia fereasrra ca sa rraga jaluzelele, doar daca se urcau in pil.tuf.
- Da, a~a-i, lncuviinta ea din cap, dar copilul lor era
foarre real penrru ea chiar ~i acum .
. In clipa de fara se agita zdravan, probabil de Ia clatite
~~de Ia ~aharul ~in sirop. Observase ca, de care ori man
ca dulctun, coptlul fOpil.ia ore intregi.
Apot, fara sa spuna ceva, else intinse spre ea ~ocar cl
o dorea atilt de muir chiar daca sarcina era ~a ~vansat>l..
Dar .avea acum ceva atilt de bland, atilt de feminin cA
nu-tt putea dezlipi mainile de pe ea. Nu era sigur dacl
et8: normal sa~ nu ~i se remea sa nu 0 faca sa se sim
tA mconfortabtl, dar pe ea o emotiona, ~i ii raspundea

Suryrize[e viepi

241

;ncordeauna. F~cur~ dragoste in lumina 1 .. . .

pencru o vreme de copi\, a poise ag~tarn uld ~ mtarn
purtati de pasiu nea lor.
unu e ceW.alt,

capitolul 21
La intoarcerea ~in Europa, Valerie ~i Jack aveau

gr~mad~

. . I de lucrun1ded f~cut. Ea trebut'a 5,

dCCIZII
... cu
pnvtre a contracte e elicen~, 5 ~ planifice emisiunile
s~ rnspu nd~ ofertet edtrorului ei de a scrie o al~ carte.
..
n plus, ttebma sa se ocupe de ulrimele deralt.. a1
A 1
1
t e nun\lt
lUt prt ~ s~ a eag~ torrul de nun~. $i Jack era 1 f, l
de ocupar.
a e
Valerie vorbi cu April in noaptea in care se intoarse
r~ ~.' afl~ cl\ reconstruq:ia restauranrului incepuse bine,
de~t rorul p~rea o harababur~. Dar April p~rea ferici~.
~tepta cu emotie nunta. Valerie ii spuse m Dawn se
descurcase de minune cu roate detaliile. 0 ghidase ceJe.
fonic in vreme ce strabatea Europa.
In s~ptamiina aceea, orarele lor erau necru~toare,
dar, pana vineri seara, Valerie simti m apucase din nou
fraiele ~i ell lucrurile erau iara~i sub concrol. Primele zile
dupa o cal~rorie erau tot rimpul un c~mar. Reu~i sa
comande torrullui April vineri dupa-amia:a, mci April
ii explicase exact c~i dorea. Voia o glazurn delicam de
migdale ~i crema de ciocola~. cu o u~ara aroma de portocale. Patisierul nu se arara prea inciintar, dar accep~
sa il fac~ dupa specificatiile lui April. L-ar fi fi\cut chiar
ea dam ar fi avut timp, dar nici macar nu avea spatiul
necesar. Valerie o asigur~ ca avea sa iasa bine.
Cand plem de Ia birou vineri, Valerie se duse Ia
aparcamenrullui Jack. Aveau sa i~i perreaca weekendul
aco\o. Alrernarea aparramenrelor parea sa funcponeze
in continuare. chiar dam aveau ni~te vieti haorice. Apa
ruse {orografie cu ei in Paris, ~i revista People sunase
0
Ia biroul
ei in dupa-amiaza aceea sa afle ce se intiimp\a.
Dawn se comportase de parca nu era mare lucru ~i nu le
dado vreo expltcatie. Aveau sa afle ~i ll!ra ajutorul ei.

'
!

fi lOst corect Jon porrea ei. Oricum,~efiiii presau destui

de tare, A<ta era dar. Re!\Jzul nu t~r ft pus In ~nco!
cariera, dar mci nu J..,r It ajutat prca muir. Indtterenr

1 conducerea re{ele '~ ajtepta <l te dun unde

~n~~:~a. Chiar ~~ in cazu.I une1 vedcte de talia lui.
s!mti
ca re 0 IO\itura fi:tca. Torul merse>e atar de
0
bine ptntru ei, ti acum asra.
Se !nroarserllncet Ia aparramenrullut, f~r~ a scoare
0 mrbl, Am:indoi aveau ~ulte pe cap. El fusese cam
rerras era mai mare parte dm weeken.d, ~~ ea St! oferi sa
se duca a~. dar el h spuse c.~ nu mta sl piece. 0 voia
cud d~i ea simtea ca il pierduse deJa. De data aceasra,
jocut' .Ce...r fi daca" era cat se poate de real.
In nooptea aceea nu facusera dragoste, lucru neob~
nuit ~nttu ef. Pur ~i simplu, srarur~ in pat. ~ se {inu.
ra tn bra{e. El rJrea singur ~ spenat. Dumm~ea vorbi
despre asta cu managerul ~i cu avocarullui. Managerul
Ii spuse ca era deci:ia lui 1i ca nu credea ca aveau sll
penali:e:e daca nu se ducea, iar avocatul il sfatui sa se
mute Ia Miami. In definiriv, era alegerea lui.
Valerie se incilni cu April duminicl dupaamiaza, Ia
restaurant. Aceasra Iuera acolo singurl, fadnd curat !i
aruncand din lucruri. Se opri c:itc,a minute sa stea de
vorba cu mama ei, mai mult despre nunra. Mai ramasese doar o llptam!m, ii era neralxlaroare, dl'1't ii spuse
ca Mike parea din nou fuarte srresar din cau:a copilu
lui. 0eo.'tnta tot mai real, mai ales cu toara mobila de
copii din apartamenr - !i ii mai adusese ~ Ellen cadi{:!
~~ catu<iorul.
- Ar facebine sa a para Ia nunra, o averti:l Valerie, !i
Aprillncuv.in{A.
- 0 s-apara. E doar speriat $i cred ca !i eu sunt. Este
o sclumbare mare.

, Ayta

Insemna sl te cAsarorejti. Torul era de propor

IlL
tncendiul, rela1
copiii, casni<ia. Toare
Nrau lucrura man de inghi{it. $i Valerie avea portia ei.
jf'u~ ni.mic lui April despre posibila mutare n lui
M~am1. Nu \'01:1 sl o su~re. Avea destulc pe cap

ta.

Jad

we,

Suryriu/i vlefll

216
. .
lina ascensiune. Oare ar fi facut aceea~i
peoaruna fl I~~ ria Se bucurn dl nu trebuia Sl\ ia ea
alegere astA: Nu~l i~vidia deloc pe Jack in momenrul
aceaslll decbe.13 sa ghiceasca dacn plecarea in Mami 1-ar
de fall~ Tre ~ riern ti dad!. decizia de a ramiine aici
~ Jmbuna!ll:~rN~meni nutria. $i nu era \Urba doar des,.,... fi dauRa
rragea sterile. L-ar h \Tut '' alre re\ele
pre bam. ereau~c solid in aceasm, de doisprezece an;'
l"b
d
.
dar avea un JStor
. r ~ reo lui Jack coaca , ercarca e care avea ne.
Va_1ene a'~13ece'as!ll decuie fi toata compasiunea fi spri
v01e
c" se u
besc,
.. ulcas
penrru" ca ern 0 alegere d'f'
t '"1" Sna
~r .ilmanea de ,-azut cum anume rranspune a acesr
lucru ln viara reala, cind ml:!a era arac_de mare. 1ncerca
sa fie marur.l. Em singurul avantaJ alvarstet: capac~tatea
de a fi dezamagit fi de-a supravle\Ut, pencru ca ru mat
crecur prin a~a ceva.

s:

In saptamiina nun(ii, April merse pe ,ancierul de con

struqii al resrauranrului ln fiecare zi. Mike era ocupar

Ia ziar. Torul era gata penrru copll Ia apartament, care

parea gara sa explodeze, Ia fel ca April. Arata de parca
era efecriv pe puncrul de a sari in aer, 'i o sim1ea 'i ea.
Abia de mai purea dormi noaptea, a,a ca tot cotrobaia
prin aparrament, impachecand lucruri pentru copil, body-uri ti pijamale micu\e ti dlciuli\e, paturi, bototei 'i
pulovere. Trecuse prinrr-o frenezie a spAiarului cu citeva
zile ln urma, cind spalase rorul. $i rrebu ise sa urce ti sa
coboare trei eraje ca sao faca, dar nu o deranjase. Mike
li spuse lui jim dl April o cam lua razna fi Jim il asigura
ca era de "'teptat.ll asigura ca roate femeile pa1eau asta
Ia fi_nalul sarcinii. Era modullor de a se pregati pentru
copU, cladindu-ti cu frenezie cuibul. In unele zile, Mike
lncerca sa se poarte de parca nu se intampla nimic, doar
ca sa se poata relaxa: $i il_ajuca fapcul ca putea vorbi cu
Jim, c:"" ~~ expenen,a m asta. Trecuse deja pe acol~
de Ire! on,,. sopa lui tocmai ram~sese din nou insarCJ
IIIIi, llf&di_aveau ti asta in comun, de,i Mike abia de-ti
Pllllea lmagina cum e sa ai un copil, daramite parru.

248

'Danieffc Stee{

PAnA vineri seara, rorul era preg~tit in apanamenruJ

lui Valerie, iar ea starea Ia Jack,_cu~ fA.cuse toatA SAptl1.
mAna. In al ei era prea mare agtape, ~ Dawn _rAm:inea
acolo sA ajute cu aranJamenrde
nuntll. T'?p oaspe\ii
accepraserA invitatia, mal pupn. ouA ospAtAnte_care treb au sA participe Ia nl~te evemmente dm fam!l1e. Tor
c~lalti veneau, inclusiv editorullui_Mike, Jim cu soti~
~i copiil ~i celnlalt p~1eten al lUI M1ke de Ia zta~. Mike
ii ceruse lui Jack sa fie caval~rullut d e o noare ~~ acesta
fu emotionat, pentru ca M1ke nu mvttase pe nimeni
din familie.
In noaptea dinaintea nuntii, Valerie observa ca Jack
pArea lini~tit ~i avu un sentiment straniu cA a_cesra her
tAnise deja sa renun1e Ia ea ~~ sA mearga ma1 departe
pe cant proprio. Felul in care o privea avea ceva dulce-amarui, ~~ se simti tnghitita de valuri de panica, dar
nui spuse nimlc.li darora macar atar, pentru ca il lubea.
Trebuiasa fie curajoasA dacli. o par!i.sea, a~a i~i promlsese
sie~i. Peate hotarase sa nu incerce o relatie Ia distanta, ci
doar sa puna capat relatiei lor ~i sA se m ute. Nu-l spuse
nimic, dar in noaprea aceea planse singura in bale, dupa
care se prefli.cu ca rorul era in regula ~~ se baga langa el
in par ~i facura dragosre. De fiecare data se ingrijora ca
avea sa fie ultima oara. Avea sai fie greu sa piarda pe
clneva pe care! iubea arat de muir, dar continua sa ~i
spuna ca avea sa supravletulasca. N u avea de ales.

le

~~. in parul lor, langa parutul d e copil, in noaprea

aceea, Mike ~~ April vorbeau despre nunta lor. Ea ~cia
ca, potrivlt traditlei, n-ar fi trebuir sa se vada in dimi
neata nunfil, dar nu aveau uncle alrundeva sa se duca.
Marna el starea Ia Jack, aparramenrul ei era pregatit
pentru nuntll, _Ia tara! ei nu mai avea loc, ~~ Mike voise
sA srea cu ea ~~ refuzase sa se duca singur Ia un hot~!.
Ata.ca erau acasa Ia el, in par, vorbind in lumina lunu,
In lJUnu] nuntii lor.
-Ti-e teamA! ~pti ea.
Enu ca doi copii chicorind In inruneric.
- Putln, recunoscu el

ll era mal u~or s-o spuna. In lntuneric, c!ett

~ diJpus s-o recunoasca..

aa on.

.~i mie. Mi-e mai frica. de n~tere dedt de aa ce

IC tncAP'Pla. dup!l aceea. Daca. rna. doare prea tare ti 1111

.uport?
0 tn~zea

gand~L Daca. o lua rama aau lti iqea

complet dm pepem m fatalul Mike din cauza dumii!
Ar fi fost 1enant sa. dea ochu cu el dupa. aceea.
0 s!l pomplm medicamente In tine, promise e1.
5e pare c.~ femetle reu~esc sa. rreaca. prin asta.
Spera sa. nu fie greu penrru ea. Fusese lngrozit clDd
ajunsese in spital dupa. incendiu, 1i se remea de dutaa
pe care avea sl'l o infrunte acum. Amandoi se IHieaiL
-Mama a munm din greu penrru nunta, spueApril
cuibArindu-se l~ng!l el, cu bratullui pe dupl umerii ei.
Nu-l surprindea deloc. Femeile Wyatt pa.reau II Ju.
creze cu daruire Ia orice ~i nu se da.deau In liNri de Ia
nimic. Lead mira penrru asta. April era Ia fd de COII!Iiincioasa. ca mama ei. La restaurant Iuera cit aece bllbati. chiar ~a inslrcinata. in luna a noua. ti tlllllflllll
pa.rea s!ll d!luneze.
- Sunt s1gur ca. va fi frumos, spuse~:;..de
Se ob*nuise deja cu pa.rutul cu .
patullor, care nu-l mal lua prin su~SS..clllll
cum urma s!l fie cand avea sl fie
ID Qgplullrlf.
ea avea sa stea In balansoar
P'
Se gfmdi ell avea sl'l fie o
Cand se inroarse in
le Ia ea, ~i ea se cuibAri \Angl
picioare. Era netnduplecat. fl
lovirurilor, tnrrebAndu cum

'])anulll Sra(
Pinl Ia unspre:ece,. toate femeile erau In camerele
. du-se, ~i i~or.'l exact Ia nmp. Ellen~ suroril

!:;'rrege
P~:lui
April ar.'ltau indntltor in rochiile lor ~~
(uri simple. Valene se fooa de oco-colo in rochia

ayead.u coa~ndi de culoarea levln!odi, pun~nduio perleeo

die, imbrocatl onrr-o roch.oe d c un bleumarin
le, ~ionMa
b veni sa vadl daca le putea a)uta cu ceva. Dawn
:t:'mai in spa:e, inrr-o roc~ie scurtl de un albastru
I rric ~i cu plartorme cu toe malt.
e Dupa care se dusera toate in dormitorl!l lui Valerie
sa 0 \'llda pe ApriL Arata absol.ut superb m_rochia de
matase alba. In coso~ avea
exact cum 11 sugerase
Valerie. La ora douasprezece tara zece, Dawn le dadu
rucutor buchetele.
Sosise !i judeeatorul, care a~tepta in salon sorbind
dinrr-un pahar de 1ampanie. Era un vechi prieten de-al
lui Valerie, fericit sa o poata ajuta. Cinci minute mai
t:Arziu, sosir.'l ji barbalii. Jack, Pat, Mike, Jim ji Ed de Ia
ziar. Da"'n le prinse dee Un trandafir micu1 de guler,
mai pu1in lui Mike, care primi lacramioare, ca acelea
din bucherul ji parul miresei. Parea spcriat de moarce.
- Rezista, omule, se term ina cat ai zice pe~te, il tachi
nl Pat, 1i acceptara toti un pahar de ~ampanie ji pala,Ta
girt cu judecatorul. Mike parea sa aib!i nevoie urgenta
de unul. Pat se duse sa o vada pe fiica lut.
Musafirii incepura sa soseasca Ia pranz !i pe Ia doUisprezcce !i jumatate erau toli acolo. April ji tatal ei
vorbeau In dormitor.
-Artti superb, ii spuse el fiicei sale. Arata ca o mirea
ll, chiar ji In starea ei, !i radia toaca.
PAna Ia urcna, totul se cerminase cu bine.
Valerie nici macar nu mai apuca sa stea de vorba cu
el odatt ce lncepura sa soseasca musafirii. li zambi don
~ cealaltt a camerei, ji penrru 0 clip!!. lji dori sa fi
nunta lo~..Atunci ar fi fost sigura ca nu awa sa~
pilada, Dar met macar juramintele de nunta nu garan
1111
1111, dup1 cum bine o jtiau cu tO\il
~tezece ti treizeei ti cinci, micul grup de catl
dnte Mu~ apelor de Handel, !'Apr

flo:

.!: -.,..II

SuryrizeCe vfepi

i~i Ia bra~Ul tatlilui <;i, precedatA de surorile . .

Mike i se t~te resptrapa cand o vAzu. April era 1: lui
frumoas~ ~i radia toatli cand se intoarse spre el. atat de
Pat, Maddte ~~ Yalene stAteau impreuna
.
dind, ~i Jack fix in spatele lor. Valerie se intoape pnmul

rsespree
de cftteva on, ~~ e o stranse u~or de um~r s 1 1
un moment dat ~i ii ~opti:
e ap etA 1a
- Torul va fi bine.
Ea nu ~ti~ daca se refer!se Ia April sau Ia ei, dar fiind
in pnmul. rand,. nu putu _mrreba in timpul ceremoniei.
Ea incuvlln\a dm .cap ~~ 11 ~opti ceva lui Pat despre cat
de frumoas~ era fllca lor. $t apoi, dupa cateva cuvinre
judecatorul ii declarn sot ~i sope, !i se ~rutar;l. 4i
mmpinara tori prietenii cu zambete ji cu lmbrnti~ri. ji
April ~i Mike lacrimau am:indoi. Fusese o ceremonie
resrransa perfectli.
- Te-ai descurcat de minune, o complimenrA Jack pe
Valerie cand aceasta se intoarse spre el dupa ceremonie.
- Mul~Umesc, spuse ea, ~i privirea ei trada apasarea
intregii saptamiini trecute.
Eli~i dadu seama ~i se simti emo1ionat.
- Nu m~ due la Miami, spuse el simplu, nevr:ind sao

in:

~p~fu-~M

Se hotarase in ziua precedenta, dar vois~ sa 50. mat

g:indeasca. l~i sunase managerul !i avocarul tn dtmmea\3 aceea, inainte de nuntli.
. . 1 o urn r;lmane
- Nu? li ziimbi larg. Vorbe~tt senos. .,., c
cu cariera ta?
.
drn:nea sa-llnrreEra ingrijorata penrru el1t nu p1"nrru ca nu voia sa
be cum de luase aceasta hod!nlre. e a lor' Nu conra.
enrru re1nr

. .
1ocuiascll in Mtamt
sau !' a de 01 urare tn timp <<11
Nu pleca !; venea sa plang

11 1 sarurA.

puse bratele in juru ut1'.~ i. Nu vreau ,a-mi tdrorc:

-Canera mea va supraVI Ill ' Ia ceea ce am iSCU
red cl se rezum " .. Am renunPt
ta. pe dos acum..C buie sa (aci sacrin~11 Momentan
Vme o vreme cand rre na~ penrru canerA 't
mereu Ia viara ~ea peE::mPul sA (ac C0\'8 dikn
nu vreau s-o mat (ac.

Earl
n~sr.r
renun~"I:' ulmitA. !1 apun 0
ea. $1 eel matJromavare fi u~ c:a !iCUre

11 Procedeze 1a 'fejrad c:a nu ftia J::riu ~~~a~::Ue-.ca

ac:a ar fi fost ea ar fl
~
unei
PUSese ~ el vi
gen, va Prtlceda ea va fl ~-.
:ult d~C<tt ~rie~e~ioa:h;n:e cAnd Viata ~n~~
fa o pnvea, dl orice s-a ~e oarba. ~~ JaJ""""~~~~~ llllil
cuse alegerea corectl r a lntlmplat lntre ~ In~
- Eram a~a sigura ca pe_ntru el. ~~ llentru ea In Viilllr,
te-am pierdut deja.
vea pleca, li f<>Pti ea.~
El scurura ferm d"
~Cl
-N
.
an cap.
u m-at pierdut <:
.
pierzi vreodata Am . .,.a nu ~tau dac:a ai pu~
Ia
N
.
supravaetuit lm
II llll
retea. -am trecur prin toare al preuna ataculul de
care_ sa renunt Ia tot.
eacasategAsesc,dllpl
~~. privind-o, era aproape si r cA ..
cut-o. Se maturizaserll amand01~ . mea ea n-ar fi fl.
base foarte subtil. Nu m .
~~ ceva in ei se schim~lorile lor. Jack era inc:~~~n~: ~:s:: ~c;;~~
!~~ ram~nea in New York cu ea, iar reteaua trebuiast
epte, ~ gata. Nu ar fi purut recompensa In
ii
fa prul ca ar fi pierdut-o pe ea.
vmm
- _Multur:n~sc, spuse ea, lipita de el. Multumac.
~~ aru~ca ~~ se a~arurara ceilalti, ~~ ~~ perrecurt tell1li
dupa-amaezet vorbmd cu prietenii lui April ti ai lui Mib
ti cu personalul de Ia restaurant.
Ultimii invitap plecara pe Ia ora patru, dupiUD
prtru excelent ,1 cAteva discursuri foarte ~
mai ales eel al raralui lui April, care spuse cit era de
mAndru de ea fi ca era cea mai frumoasa cJsAtorie b\'1CI de lmprejurAri Ia care participase. Toar.tlumeadlll'
ure. Nu avea nici un sene II se prefacl. _,__ $1.
Aprilaruncl buchetul chiar lnainte II ~-dindllllll
mana fermi ,, un ochl antrenat, i-1 aruncl
-.cared~ aperiad.

:fa

o fleuse $1

.as:::~e~a~ata yiitoare,'~:W 1:p_~

C:

t'M:::

-$1 ceo 11 r.c eu cu eJ1 d tnaebl pe

flatdeacle ...... ,......

,.....,_..,,..,~-=

Swyr!zcft vi<!il

259

sA 011epte vejtile bune. Mike spera doar sa nu primea.sdk

~rile bune dm taX1.
~ferul tr.Jse in fata camerd de garda ti opri, in tim
ce ochii }UI Apnl se mllnrli cu ~'l"oa:a.
P
_ Cred c-o sA vllrs, spuse ea, parand speriata 1; slabita
li M1ke sc~rura dm cap._ .
$ria <e msemna asta. !~1 fAcuse temde. Mai avea pu
tin 1i n~1rea.
.

- Cheam~ o astsrenta.1 11 srrig~ d jofcrului. Sau un

doctor!
Taximcrrisrul dadu fuga in spiral, ~i o asistcntl il urmA
Ju1,, un minur, lmpingand un scaun cu rotile. Era 0
(<mc1e atro-<mencan:i mare, cu plrultmplem in mulce
rodtc ti o lndmpina _pe April cu un :3m~t ~- Ha1de, sruse ea term, s:i tc scoarcm din GlXJ. Tati,
da-ne o min:! de ojuror, :ise ea privmdu-1 pe Mike. ji el
in<u\im\!1 dm cap.
- CrcJ cA lJSC, >pusc April, comrlct pankara.
- Ba nu, rtposrll asistenta ferm. Mai lnt:\i te ducem in
spital. Nu \'fCt sa najti inrr-un tnxl. Sc lnsa cu mizerie!
spuse ea, ~ April M>c in ciuda Jurcrii, In timp ce asistenta 11 M1ke o nd1cara li o pus~r~ in scaunul cu rorile.
M ke h p'.ltl dublu ~ferului jl li mulfllml, apoi fu;:i
dup3 as1 te:ua care o impmgea pe Aprtl. Acea.[JIIncepu
sA pllngl ctnd o ridicara pe o m3s3 dmrr-o sail de consu!t~le Asutenra o lnrreb3 pe April cum If chema pe
medicul e1, a poi li ~puse nltci asistcnte s:i-1 conracte::e I"'
oi>Stcrridanul Je garJl, dup;l ,,ue dl sune pe docrorul
lui April. fuistenta ii spuse l01 April d U\'e3 >1 ~onj
sulrc, ~i ~a ~i Mike o ajurarlls~ i~t 6C<>at.l bl~~11 ~I ~d~
,; sa~~~ pun~ pe ea un halar, dupl care o nrmse
nou pc ma5l.
.
IncA :Ambind.
-Sa nu impingi1 o a\erou as~ten~url cared lini
Avea o aurn de competen!J~c~

pe Mike. Lucrurile se m~u ~dlnpi.clar_.u

-Nu !mpmg, spweApr 1 .
. dacl ~
fac. Se Impinge rare- Puret~ICUm! Ma doare lngrOZitor

1-<1