3.

4 SELECCIN DE EQUIPOS
Si el diseador de un proceso que debe proporcionar la separacin mecnica de los slidos
contenidos en un lquido ha decidido que la filtracin es la forma de realizar el trabajo, debe
tomar en cuenta el balance de las especificaciones y objetivos del proceso en relacin con la
capacidad y caractersticas de los deferentes medios filtrantes.
Los factores importantes relacionados con el proceso son el carcter de la suspensin, la
capacidad de produccin, las condiciones del proceso, los requerimientos del funcionamiento
y los materiales de construccin aceptables.
Los factores fundamentales relacionados con el equipo son del tipo de ciclo, la fuerza
impulsora, las velocidades de produccin de las unidades ms pequeas y ms grandes, el
grado de la separacin, la capacidad de lavado, la confiabilidad, los materiales adecuados de
construccin y el costo. Dentro de la estimacin del costo de equipo debe tomarse en cuenta
los gastos de instalacin, la vida til del equipo, la mano de obra de operacin, el
mantenimiento, el reemplazo del medio filtrante y los costos asociados con la prdida de
rendimiento del producto si es que existe.
No existen tcnicas absolutas de seleccin de equipo para llegas a una eleccin ptima,
debido a que estn inmersos diversos factores, de los cuales muchos de ellos son difciles de
cuantificar y a veces no es raro que algunos sean contradictorios en sus demandas. Sin
embargo, se disponen de algunas sugerencias generales para guiar a los ingenieros en la
seleccin del equipo de filtracin.

Seleccin de equipo propuesta por Tiller

En el siguiente diagrama se muestran los pasos a seguir en la solucin de un problema de
filtracin y se basa en la premisa de que la velocidad de formacin de la torta es el factor ms
importante para la seleccin del equipo.

Modelo de decisin para la resolucin de un problema de filtracin propuesto por

Tiller.

Otros nuevos factores como la flexibilidad o la necesidad de una presin elevada pueden
dictaminar la eleccin de un equipo. Para la velocidad de filtracin se debe tomar en cuenta la
presin de operacin y el tamao del filtro, por lo que las caractersticas de lavado y las
pruebas a pequea escala del filtro de lmina o la bomba de presin, entre otras, se deben
interpretar para

la reacomodacin de los requerimientos de mano de obra, adems del

programa de mantenimiento para que la seleccin del equipo se haga de una manera ptima
y eficaz.

Seleccin de equipo propuesta por Purchas

Otra forma de seleccionar equipos es la propuesta por Purchas en el que utiliza criterios
adicionales y se basa en una combinacin de las especificaciones del proceso y los
resultados de pruebas sencillas. La aplicacin de esta propuesta est codificada por los
siguientes diagramas y los cdigos resultantes se comparan en la tabla 3.28 para identificar
los filtros posibles.

Cdigos de las caractersticas de sedimentacin de la

suspensin.

Cdigos para la especificacin

del problema
Cdigo de las caractersticas de
filtracin de una suspensin.

3.5 SEDIMENTACIN
La sedimentacin es la operacin por la cual se remueven las partculas salidas de una
suspensin mediante la fuerza de gravedad. Se puede dividir en las operaciones funcionales
de espesamiento y clarificacin. En el espesamiento su objetivo es incrementar la
concentracin de los slidos en suspensin en la corriente de alimentacin, mientras que en la

clarificacin su objetivo es eliminar una cantidad relativamente pequea de partculas

suspendidas y obtener un efluente claro.
CLASIFICACIN DE SLIDOS SEDIMENTABLES
La existencia de diferentes tipos de partculas en concentraciones distintas hace que sea
necesario considerar tipos desiguales de sedimentacin, de acuerdo con las caractersticas de
las partculas en la suspensin. Estas propiedades ayudan a determinar el tipo de equipo con
el que se lograr el objetivo de la forma ms eficaz en la seleccin del equipo de
sedimentacin.

Efecto combinado de la coherencia de las

partculas y de la concentracin de slidos en
las caractersticas de sedimentacin de una
suspensin.

En la anterior imagen se muestra la relacin

existente entre la concentracin de slidos, la
cohesin

entre

partculas

el

tipo

de

sedimentacin que puede darse. En las partculas totalmente discretas se encuentran muchas
partculas minerales con dimetro superior a 20

como los cristales de sales y

sustancias similares, cuya tendencia a la cohesin es pequea. Mientras que las partculas
que floculan (dimetro menos a 20

m ) son los hidrxidos metlicos, muchos precipitados

qumicos y la mayor parte de sustancias orgnicas que nos sean los coloides verdaderos.
A concentraciones bajas el tipo de sedimentacin se conoce como asentamiento de partcula,
las cuales estn suficientemente apartadas para asentarse libremente. Por el contrario las
partculas que se asientan con mayor rapidez pueden colisionar con las de sedimentacin
lenta y si no se adhieren continan su descenso con su propia velocidad especfica. Las
partculas que no se adhieren forman flculos de un dimetro mayor las cuales se podrn
asentar a una velocidad ms elevada que la de las partculas individuales. Hay una zona de

transicin gradual del asentamiento de las partculas al rgimen de la zona de asentamiento,

donde las partculas son forzadas a asentarse como una masa, donde la principal
caracterstica de esta zona es que la velocidad de asentamiento de la masa ser una funcin
de la concentracin de slidos.
Por ultimo cuando la concentracin de slidos alcanza un nivel en el que el descenso de la
partcula se ve restringido no slo por las fuerzas hidrodinmicas, sino tambin, por el apoyo
mecnico de las partculas que se encuentran abajo. Por lo tanto el peso de las partculas en
contacto puede afectar a la velocidad de sedimentacin de aquellas que estn en los niveles
ms bajos.
ESPESADORES
La funcin principal de un espesador continuo es concentrar los slidos en suspensin
mediante asentamiento por gravedad, esto es para lograr un balance de materia en el rgimen
estacionario con extraccin continua de slidos. Normalmente se mantiene una cantidad de
pulpa que permanecer constante para poder conseguir la concentracin deseada si la
alimentacin tambin se mantiene constante.
Un espesador tiene varios componentes bsicos como: un tanque para contener la
suspensin, la tubera de alimentacin y un pozo de alimentacin para permitir a la corriente
de alimentacin entrar en el tanque, un mecanismos de rastrillos para llevar los slidos
concentrados a los puntos de extraccin, un sistema de extraccin de slidos del efluente
interior y un lavador de efluente superior.

Espesador con mecanismo soportado por puente.

Espesadores de alta velocidad
Las sustancias floculantes son usadas comnmente en los espesadores, lo que nos lleva a
una clasificacin de espesadores en convencionales o de alta velocidad, pero no existe gran
diferencia entre los dos.
La mayor velocidad esperada de un espesador de alta velocidad es debido al uso de un
floculante para maximizar la carga. En la mayora de las aplicaciones hay una dosis superior a
la que empieza a producirse un incremento perceptible de capacidad. Este efecto sigue
producindose hasta el lmite en el cual la capacidad ser mxima, a menos que admita una
ms baja concentracin del efluente inferior. Debido a que la sustancia floculante es aadida
al espesor por la lnea de alimentacin y por el pozo, hay diseos de pozos que se usan en
estos espesadores para optimizar la floculacin.

Espesadores de alta densidad

Los espesadores pueden ser diseados para producir efluentes inferiores pero de una
viscosidad alta aparente, permitiendo as la eliminacin de precipitados de desecho a una
concentracin que evita la segregacin de partculas finas y gruesas a la formacin de una
capa de lquido en la superficie del depsito.
El mecanismo del espesor va a requerir un diseo especial de rastrillos y tendr una
capacidad de torsin 3 o 4 veces mayor que la normal para ese dimetro de partcula. El
efluente inferior de lodos tendr una concentracin de slidos de un 5 a un 10 por ciento ms
baja que el formado por una pasta filtrada a vaco del mismo material.
CLARIFICADORES
Los clarificadores continuos se emplean principalmente con suspensiones diluidas, como por
ejemplo: corrientes de procesos industriales y residuos domsticos municipales. El principal
objetivo de un clarificador es producir un efluente superior relativamente claro. Son idnticos a
los espesadores en diseo y funcionamiento, excepto que los clarificadores emplean un
mecanismo de construccin ms ligera y un mecanismo de transmisin de impulso con menor
capacidad de torsin. Esto es debido a que en la clarificacin la pulpa producida es menor
tanto en volumen como en concentracin de slidos suspendidos. Esto es debido al alto
porcentaje de slidos relativamente fino (de menos de 10

m ), por lo tanto el costo de

instalacin de un clarificador es aproximadamente de un 5 a un 10% inferior que el de un

espesador de igual tamao de tanque.
Clarificadores rectangulares
Son empleados principalmente en plantas de aguas municipales y de tratamiento de residuos,
as como en plantas industriales y corrientes residuales. El mecanismo empleado consiste en
una draga de arrastre tipo cadena, aunque para procesos ligeros se usan sistemas de
succin. Donde la draga de arrastre mueve la pulpa depositada hacia una tolva de lodos por
medio de raspadores que hay al final de las cadenas.

Estos clarificadores estn disponibles en anchuras de entre 2 y 10 m, la longitud es

generalmente de 3 a 5 veces mayor que la anchura. Y los de mayor anchura tienen mltiples
rasquetas, cada uno de ellos con un motor de impulsor individual.
Los clarificadores rectangulares se utilizan en procesos de separaciones preliminares de
aceite y agua en refineras y en clarificacin de corrientes residuales en fbricas siderrgicas.
La calidad (transparencia) del efluente obtenida en estos clarificadores no es tan bueno como
en los clarificadores circulares debido principalmente a la reduccin del permetro de rebose
por rea equivalente.

Clarificador
rectangular

Clarificadores circulares
Este clarificador est equipado con un dispositivo desnatador de superficie, que incluye un
desnatador rotatorio, una placa desviadora de espuma y una caja recolectora de espuma.
Estos clarificadores se aplican a tratamiento de aguas fecales y residuos orgnicos, en el que
los clarificadores estn provistos de rodillos de plstico e las cuchillas de raspado de los
brazos de arrastre, debido a que es deseable que el fondo est limpio para evitar la
acumulacin de slidos orgnicos provocando malos olores y la flotacin del material
descompuesto.
.

Clarificador circular.

Clarificadores
contacto

por
de

slidos
Cuando sea deseable obtener en una sola operacin el mezclado, la floculacin y la
sedimentacin, todo se puede lograr en un solo tanque. Los ms eficientes son los que
utilizan mezclado mecnico.
La siguiente imagen consta de una combinacin de motor doble que mueve el mecanismo de
arrastre con una velocidad muy baja, al mismo tiempo que hace girar una turbina de bajo
esfuerzo cortante y alta velocidad de bombeo, ubicada en la parte superior del pozo central de
reaccin. Esta turbina gira a una velocidad mucho mayor. La entrada, con su dosis de
productos qumicos, se pone en contacto con los slidos previamente sedimentados en un
tubo de succin de recirculacin, dentro del pozo de reaccin, por medio de la accin de
bombeo de la turbina, que da por resultado un mezclado total de estas corrientes. La mezcla
sale del pozo de contacto y reaccin y entra al rea de clarificacin, donde se sedimentan las
partculas floculadas, que despus son arrastradas hacia el centro para utilizarse de nuevo en
el proceso de recirculacin con una pequea cantidad que se descarga a travs de la bomba
de sedimento.
Los clarificadores por contacto de solidos presentan grandes ventajas en la clarificacin de
sedimentos o aguas turbias que requieren coagulacin y floculacin para eliminar las
bacterias, los slidos suspendidos o el color. Dentro de las

aplicaciones incluyen el

ablandamiento de agua mediante la adicin de cal, la clarificacin de las corrientes de los

procesos industriales, las aguas negras y las aguas de residuos industriales, el tratamiento
terciario para la eliminacin de fosfatos y la turbiedad, as como la eliminacin de slice de las
salmueras geotrmicas o de las aguas de superficie que se utilizan como de reposicin en las
torres de enfriamiento.

TIPOS DE
SEDIMENTACIN

SEDIMENTACIN TIPO 1

Se refiere a la sedimentacin de partculas discretas, de aquellas que no cambian si forma,

tamao o peso a medida que
se
que

Fig.3.37 Clarificador-reactor del tipo de alta velocidad

de contacto de slidos.

sedimentan, esto quiere decir

es una sedimentacin libre no
interferida. Cuando se coloca

una

partcula discreta en un fluido

en

reposo, la partcula se mueve

verticalmente debido a la gravedad, esto es si su densidad difiere a la del fluido.

Las partculas sedimentan como entidades individuales y no existe interaccin sustancial con
las partculas vecinas. En este caso, las propiedades fsicas de las partculas (tamao, forma,
peso especfico) no cambian durante el proceso. La deposicin de arenas en los
desarenadores es un ejemplo tpico de sedimentacin discreta.
Las fuerzas verticales que actuarn sobre una partcula discreta en el agua sern: una fuerza
vertical hacia abajo igual al peso de la partcula en el agua, W, y una fuerza vertical hacia
arriba, F o fuerza de arrastre debido a la friccin. El peso de la partcula discreta en el agua es
igual a

W =V ( s w )

Tanque de sedimentacin ideal

Para propsitos tericos se acostumbra dividir el tanque de sedimentacin en cuatro zonas:

zona de entrada, zona de salida, zona de lodos y zona se asentamiento.
La zona de entrada tiene como funcin suministrar una transicin suave en el flujo de
entrada y el flujo uniforme permanece deseado en la zona de sedimentacin. El tanque ideal
de flujo horizontal, convencional, distribuye uniformemente el caudal afluente sobre toda la
seccin transversal del tanque para que el flujo sega trayectorias horizontales a travs de la
zona de asentamiento.
La zona de salida provee una transicin suave entre la zona de asentamiento o
sedimentacin y el flujo efluente

SEDIMENTACIN TIPO II
Se refiere a una suspensin bastante diluida de partculas que se agregan, o floculan, durante
el proceso de sedimentacin. Al unirse, las partculas aumentan de masa y sedimentan a
mayor velocidad. En este tipo la densidad como el volumen de las partculas cambian a
medida que ellas se adhieren unas a otras mediante el mecanismo de la floculacin y la
precipitacin qumica. Dos partculas que se aglomeran durante su asentamiento pierden su
velocidad individual de sedimentacin y por consiguiente, se sedimentan con otra velocidad
caracterstica de la nueva partcula formada, generalmente mayor que las velocidades
originales. Este tipo de sedimentacin es ms comn en purificacin y tratamiento de aguas.
En esta sedimentacin tanto la densidad como el volumen de las partculas cambian a medida
que ellas de adhieren unas a otras mediante el mecanismo de la floculacin y la precipitacin
qumica. Consecuentemente el peso de la partcula en el agua W, y la fuerza de arrastre F,
cambian y el equilibrio de fuerzas verticales se rompe. Como resultado las velocidades de
asentamiento de las partculas cambian con el tiempo y la profundidad, es decir que la
remocin es funcin no slo de la carga superficial sino tambin de la profundidad y el tiempo
de retencin. Hasta ahora no existe formulacin matemtica que evale exactamente todas

las variables que afectan la sedimentacin de partculas floculentas y por ello es necesario
efectuar los anlisis con columnas de sedimentacin. Para una velocidad de sedimentacin
fija, la relacin del tiempo de retencin a la profundidad determinada el nmero de partculas
que alcanza el fondo.
SEDIMENTACIN ZONAL O RETARDADA (TIPO III)
En los sistemas que contienen elevadas concentraciones de slidos, adems de la
sedimentacin discreta y de la sedimentacin floculenta, tambin suelen darse otras formas
de sedimentacin, como la sedimentacin zonal y la sedimentacin por compresin.

SEDIMENTACIN POR COMPRESIN (TIPO IV)

Se refieres a la sedimentacin en la que las partculas estn concentradas de tal manera que
se forma una estructura, y la sedimentacin slo puede tener lugar como consecuencia de la
compresin de esta estructura. La compresin se produce por el peso de las partculas, que
se van aadiendo constantemente a la estructura por sedimentacin desde el lquido
sobrenadante.

3.6 CLASIFICACIN DE SEDIMENTADORES

La sedimentacin o la decantacin se realizan en reactores denominados sedimentadores o
decantadores, de acuerdo con el tipo de partcula que se remueva en cada unidad. En general
los tanques de sedimentacin son tanques rectangulares o circulares de aproximadamente
3m de profundidad, con pantallas de entrada y vertederos efluentes. Recientemente se han
introducido los sedimentadores de placas planas, de tubos, de flujo ascensorial y otros tipos
de sedimentadores de tasa alta, con el objeto de obtener el mismo grado de clarificacin que
en los sedimentadores convencionales, pero con menos uso de terreno.
Sedimentadores de alta tasa

Los sedimentadores de alta tasa o de alta rata son sedimentadores que se basan en la
tcnica de sedimentacin gravitacional superficial con los cuales en un tiempo de detencin o
decantacin de material solido de 15 minutos se observa una eficiencia comparable a la de
un sedimentador rectangular convencional en donde el tiempo de detencin por lo general es
mayor a dos horas.
En el modelo de Hazen y Camp para tanques de sedimentacin convencional con flujo
uniforme, la carga superficial del tanque de sedimentacin representa la velocidad crtica de
asentamiento de las partculas suspendidas, tericamente toda partcula con velocidad de
asentamiento mayor o igual que la velocidad crtica ser removida en el tanque.
El Sedimentador por Gravedad requiere slo de un dcimo del espacio que los equipos
convencionales de clarificacin, con la misma capacidad de decantamiento. Esto significa una
sedimentacin ms rpida debido al rea efectiva de sedimentacin por gravedad del diseo
de placa inclinada que equivale a la superficie de cada una de las placas proyectada en una
superficie horizontal. Hasta diez pies cuadrados de rea de sedimentacin se vuelven
disponibles por cada pie cuadrado del espacio fsico ocupado por la unidad. Los clculos de
carga normalmente usados para el diseo de decantadores convencionales pueden ser
aplicados para el dimensionamiento sustituyendo el rea proyectada para la superficie del
rea de decantamiento de un clarificador convencional

Sedimentadores y decantadores estticos

En estas unidades la masa lquida se traslada de un punto a otro con movimiento uniforme y
velocidad VH constante.
Componentes de una unidad
Una unidad de sedimentacin consta de las siguientes zonas, con diferentes funciones
especficas:

Zona de entrada y distribucin de agua

Zona de sedimentacin propiamente dicha

Zona de salida o recoleccin de agua
Zona de depsito de lodos.

Tipos de unidades
Desarenadores.
Los desarenadores tienen por objeto remover del agua cruda la arena y las partculas
minerales ms o menos finas, con el fin de evitar que se produzcan sedimentos en los canales
y conducciones, para proteger las bombas y otros aparatos contra la abrasin y para evitar
sobrecargas en las fases de tratamiento siguiente y la interferencia en los procesos de
coagulacin floculacin.
El desarenado se refiere normalmente a la remocin de las partculas superiores a 0,2
milmetros. Una granulometra inferior corresponde a los procesos de pre sedimentacin o
sedimentacin.
El desarenado se refiere normalmente a la remocin de las partculas superiores a 0,2
milmetros. Una granulometra inferior corresponde a los procesos de pre sedimentacin o
sedimentacin.
El estudio terico del desarenado est relacionado con el de los fenmenos de sedimentacin
en cada libre.
En el caso particular de que se incluya en la instalacin un presedimentador, se podrn
eliminar en el desarenador solamente partculas de dimensiones superiores a 0,3 milmetros
de dimetro. Si la instalacin incluye tamizado o microcernido (con mallas de 1 a 2 milmetros,
por ejemplo), deber efectuarse un desarenado previo para evitar problemas en los tamices.
Generalmente, los desarenadores tienen forma rectangular, como se muestra en la figura
3.44.
Unidades de flujo horizontal
Estos sedimentadores se clasifican, de acuerdo con la forma de su planta, en rectangulares,
circulares y cuadrados.

Los decantadores o sedimentadores rectangulares tienen la forma y caractersticas

detalladas en la siguiente imagen, con la ventaja de que permiten una implantacin ms
compacta, aunque su costo es ms elevado. Normalmente, tienen una relacin longitud/ancho
comprendida entre 3 y 6 y una profundidad de 2,50 a 4,00 metros.

Zona de sedimentacin.

Los

sedimentadores o decantadores de forma circular o cuadrada

Disponen normalmente de una zona de entrada ubicada en el centro de la unidad. Estn
provistos generalmente de una pantalla deflectora que desva el agua hacia el fondo de la
unidad El flujo en la zona de sedimentacin es horizontal. Estn provistos de canaletas
(perifricas y/o radiales) para la recoleccin de agua sedimentada. El fondo es inclinado hacia
el centro de la unidad, donde se ubica un sumidero para la recoleccin de lodos. La
profundidad normal de estas unidades est comprendida entre 2,00 y 3,50metros.
Desarenador rectangular.

En los diferentes tipos de unidades de flujo horizontal, la remocin de los lodos o sedimentos
puede hacerse en forma intermitente o continua.
Se usa el sistema de remocin intermitente de lodos en pequeas instalaciones o cuando se
trata un agua relativamente clara. Es necesario vaciar el tanque cada cierto tiempo y extraer
los lodos manualmente, con la ayuda de mangueras de agua a presin. Usualmente, los
sedimentos se compactan y transforman en una masa pastosa que resbala muy difcilmente;
se requieren pendientes de 45 a 60 en el fondo de los tanques. El tamao de la zona de
lodos depender del periodo de funcionamiento del sedimentador y de la cantidad de lodos
producidos.
.Decantadores dinmicos
La teora de la decantacin interferida se aplica a este tipo de unidades. Se requiere una alta
concentracin de partculas para incrementar las posibilidades de contacto en un manto de
lodos que tiene una concentracin de partculas de 10 a 20% en volumen.
En el proceso, el flculo no conserva su peso especfico, su tamao ni su forma constante.
Las partculas pequeas que entran por el fondo son arrastradas por el flujo. Al chocar estas
con otras, incrementan su tamao de acuerdo con la ecuacin de Von Smoluchowski. Se
entiende que en la zona del manto de lodos se promueve la floculacin y en la parte superior
a ella ocurre la decantacin.

La eficiencia de los decantadores de manto de lodos depende del tipo y la dosis de

coagulante, del uso de polmeros, de la calidad del agua cruda, del tamao de las unidades (la
eficiencia es inversamente proporcional al tamao), de la profundidad y concentracin del
manto de lodos y, principalmente, de la carga superficial.

BIBLIOGRAFIA
Sedimentador rectangular.

Procesos de transporte y principios de Procesos

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edicin, Editorial Patria, Mxico 2011

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III.

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CRC PRESS

Chemical Engineering Volume II Particle Technology and Separation Processes,

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edicin, Editorail Mc Graw Hill.