EL CARBN

Definicin y formacin
Es una roca sedimentaria de color negro, muy rica en carbono,
utilizada como combustible fsil. Suele localizarse bajo una capa de
pizarra y sobre una capa de arena y arcilla. Se cree que la mayor
parte del carbn se form durante el perodo carbonfero (hace 280 a
345 millones de aos). En eras geolgicas remotas, y sobre todo en el
periodo carbonfero (que comenz hace 345 millones de aos y dur
unos 65 millones), grandes extensiones del planeta estaban cubiertas
por una vegetacin muy abundante que creca en pantanos. Muchas
de estas plantas eran tipos de helechos. Al morir las plantas,
quedaban sumergidas por el agua y se descomponan. A medida que
se produca esa descomposicin, la materia vegetal perda tomos de
oxgeno e hidrgeno, con lo que quedaba un depsito con un elevado
porcentaje de carbono. As se formaron las turberas . Con el paso del
tiempo, la arena y lodo del agua fueron acumulndose sobre algunas
de estas turberas. La presin de las capas superiores, as como los
movimientos de la corteza terrestre y, en ocasiones, el calor volcnico,
comprimieron y endurecieron los depsitos hasta formar carbn.

Ciclo del Carbn

Reservas e Historia

Se encuentra sobre todo en el Hemisferio Norte, porque durante el perodo

Carbonfero los continentes que ahora estn en el Hemisferio Sur, es decir Africa,
Amrica del Sur y Australia, estaban juntos formando un gran supercontinente
llamado Gondwana, que estaba situado muy cerca del polo sur, con un clima
poco propicio para la formacin de grandes bosques. En cambio lo que ahora son
Asia, Europa y Amrica del Norte estaban situados junto al ecuador en una zona
clida, muy adecuada para el desarrollo de las grandes masas vegetales que
formaron las capas de carbn.

Los mayores depsitos de carbn estn en Amrica del Norte, Rusia y China,
aunque tambin se encuentra en cantidades considerables en algunas islas del
rtico, Europa occidental, India, frica del Sur, Australia y la zona este de
Amrica del Sur.

Con el actual ritmo de consumo se calculan reservas de carbn para algo ms de

200 aos, aunque si se tienen en cuenta las que no son fciles de explotar en el
momento actual, las reservas podran llegar para otros mil aos.

Reservas de carbn en el
mundo

Reservas

YACIMIENTOS
DE CARBONES
Y LIGNITOS EN
ARGENTINA

Principales tipos de carbn en

Argentina
TIPO DE CARBON

YACIMIENTOS

RESERVAS
MILLONES de t

BITUMINOSO MEDIO
Voltil

RIO TAMBILLOS (La Rioja)

SANTA MAXIMA -(Mendoza)
BURGOS (Neuquen)

0,7

BITUMINOSO ALTO
Voltil B

RICHARD (SanJuan)
J.NEWBERY (Neuqun)
PICO QUEMADO (R.Negro)
LEP (Chubut)

3,1

SUB-BITUMINOSO A
a Alto voltil C

RIO TURBIO (Santa Cruz)

580

SUB-BITUMINOSO
AC

INDIO (Santa Cruz)

SANTA ANA (Chubut)
CABO CURIOSO (S. Cruz)

0,9

LIGNITOS

RIO COYLE (Santa Cruz)

CURSO MEDIO RIO SANTA
CRUZ (Santa Cruz)

5.000
2.350

Ubicacin del yacimiento Ro Turbio

Ro Turbio. Estadsticas.
PRODUCCION DE CARBON BRUTO

PRODUCCION, miles de t

1500

1000

500

0
1950

1960

1970
AO

1980

1990

Etapas en la vida de Ro Turbio

PROYECTO
PARA LA PRODUCCION

AOS

COMIENZO DE LA EXPLOTACION
METAS DE PRODUCCION DE ACUERDO A
NECESIDADES DEL PAIS

1952 1964

3 MILLONES DE t/ao DE CARBON BRUTO

1965 1974

4 MILLONES DE t/ao DE CARBON BRUTO

1987

1,2 MILLONES DE t/ao DE CARBON BRUTO

2007 2026

1988

Generacin de energa elctrica en la

Argentina - 2006
POTENCIA INSTALADA (MW)
TURBO VAPOR

4.463

TURBO GAS

2.266

DIESEL

CONSUMO TOTAL DE
COMBUSTIBLES

FUEL OIL
CICLO COMBINADO

6.361

HIDRAULICA

9.934

NUCLEAR

1.005

TOTAL TERMICA

13.094

TOTAL INSTALADO

24.033

GAS OIL

1.548.527 t
95.887 t

GAS
NATURAL

11.011.947 dam3

CARBON
MINERAL

581.702 t

Estimacin de los costos de inversin y

generacin

COMBUSTIBLE
POTENCIA
COSTO DE
CONSTRUCCION
( u$s/kwh )
COSTO TOTAL
PROMEDIO POR
kwh a 5500 h/ao
(Milsimas de u$s)

NUCLEAR

FUEL OIL

CARBON
MINERAL

2 X 1100 MW

2 X 600 MW

2 X 600 MW

700

350

450

23,8

50,0

22,6

Tipos de carbn
Segn las presiones y temperaturas que los hayan formado
distinguimos distintos tipos de carbn: turba, lignito, hulla (carbn
bituminoso) y antracita. Cuanto ms altas son las presiones y
temperaturas, se origina un carbn ms compacto y rico en
carbono y con mayor poder calorfico.
Existen distintos tipos de carbn que se pueden clasificar en
dos grandes grupos:

Carbones duros: totalmente carbonizados, entre los que estn la

antracita y la hulla.

Carbones blandos: pertenecen a pocas posteriores al

carbonfero y que no han sufrido proceso completo de
carbonizados . Entre ellos estn los lignitos, pardos y negros y la
turba

Una clasificacin global, sera:

Clasificacin ASTM de carbones

CLASE

GRUPO

PODER CALORIFICO
Kcal./kg

I. ANTRACITA
II. CARBONES
BITUMINOSOS

No aglutinantes
1.
2.
3.
4.
5.

III. CARBONES SUBBITUMINOSOS

1.
2.
3.

IV. LIGNITOS

CARACT.
AGLUTINANTES

1.
2.

Bajo voltiles
Medio volt.
Alto volt. A
Alto volt. B
Alto volt.

7.780
7.230 a 7.780
6.400 a 7.230
5.840 a 6.400

Sub-bitum. A
Sub-bitum. B
Sub-bitum. C

5.840 a 6.400
5.280 a 5.840
4.500 a 5.280

Lignito A
Lignito B

3.500 a 4.600
< 3.500

Comnmente
aglutinantes
Aglutinantes

No aglutinantes

Otra clasificacin
Atendiendo a su grado de metamorfismo (cambio
de la forma y estructura debido a las acciones del
calor, la presin y del agua) sera:

Antracita: son los de mayor calidad, contienen del 85%

al 98% en peso de carbono.
Hullas: dentro de esta clasificacin aparece una amplia
gama de carbones cuyo contenido en carbono abarca
desde el 40% hasta el 85%.
Lignitos: son los de peor calidad, con contenidos en
carbono inferior al 40%.
Turbas: No se consideran carbones segn la ASTM,
tienen un contenido en humedad muy alto (90%).

Historia del Carbn

Siglo XVIII: Invencin de la mquina a vapor que permiti una

transformacin eficiente de energa calrica en energa
mecnica.

Siglo XIX: el uso del vapor generado con carbn se difundi a

nivel mundial (revolucin industrial, la mquina de vapor y la
produccin de acero), en un contexto de expansin de la
industria y de los sistemas de transporte.

Con la II Guerra Mundial comienza un paulatino desplazamiento

del carbn por otras fuentes energticas.

Hasta la dcada de los 60, el carbn fue la ms importante

fuente primaria de energa en el mundo. Al final de los 60 fue
superada por el petrleo.

Historia del Carbn

La denominada crisis energtica de los aos 70 entrega una

irrebatible leccin: el petrleo es un recurso limitado y privilegio
de unos pocos pases. Estos acontecimientos provocan un
consenso mundial tendiente a buscar fuentes de energa
alternativas, donde el carbn resurge como una importante
opcin.

Actualmente casi el 40% de la electricidad generada

mundialmente es producida por carbn. La industria mundial del
hierro y el acero tambin depende del uso del carbn, al ser ste
el principal agente reductor en la industria metalrgica.

Se estima que, a los niveles actuales de produccin, las reservas

conocidas de carbn pueden durar aproximadamente cuatro
veces ms que las reservas combinadas de petrleo y gas.

Mtodos de aprovechamiento del

carbn
Las tcnicas posibles para el aprovechamiento con fines qumicos son:

La destilacin o pirogenacin, calentando el carbn en recipientes

cerrados, hasta unos 1000C, con lo que el carbn se descompone en gases y
lquidos que destilan; en este proceso queda un residuo slido, el coque, en
proporcin de un 65-80%.

La hidrogenacin consiste en hacer reaccionar en caliente carbn con H2

para romper su estructura y obtener hidrocarburos lquidos que se podrn
beneficiar como petrleos artificiales.

La gasificacin consiste en transformar en gases toda la materia

carbonosa, mediante reaccin del carbn con O2, aire, vapor de agua, SO2, CO
etc., con lo que, segn el agente gasificante, aparecen gases de composicin
diversa que pueden utilizarse como combustible, en unos casos, y como
materia prima qumica en otros.

Gasificacin del Carbn

Se refiere a la fuerte reaccin del carbn con un
agente de gasificacin para obtener una mezcla de
gases.
El propsito es llevar a cabo la mayor conversin
posible del carbn presente en la materia prima. En
sntesis, es un proceso de hidrogenacin.
En el proceso de gasificacin del carbn lo que se
obtiene es el gas de sntesis segn la siguiente
reaccin:

C + H2O(v) + O2(aire) ------> CO + H2

Gasificacin del Carbn

Actualmente existen varias patentes para
obtener el gas de sntesis a partir del carbn.
En general todas las patentes y procesos
responden a los distintos tipos de reactor o
gasificadores, de acuerdo con esto tenemos
tres tipos de procesos:
Proceso en suspensin.
Proceso en lecho fluido.
Proceso en lecho fijo o restringido.

Proceso en suspensin.

El procedimiento consiste en mantener al

carbn en un estado constante de agitacin
(suspendido), mediante agitacin con
movimiento exterior. El tamao granular del
carbn no es importante.
Este es un proceso continuo; el carbn se
pone en contacto con la mezcla vapor/aire
(O2) en contracorriente, lo cual permite un
ntimo contacto dando lugar a tres zonas:
Zona uno: el carbn se calienta y se
desvolatiliza,
Zona dos: el carbn comienza a producir
gases y residuos parciales.
Zona tres: se completa la reaccin
produciendo el resto del carbn residual que
luego es desalojado del reactor.
Se trabaja a elevadas T (800-1100C) pero
no se alcanza a fundir, el producto bsico que
se obtiene es gas de sntesis con una
relacin CO/H2 de 1.4 a 1. Este gas es una
fuente importante de H2 aunque arrastra
muchas impurezas.

Proceso en lecho fluido.

Se basa en el principio de que una
corriente gaseosa que atraviesa una masa
slida con una cierta granulometra
(pulverizado) provoca un estado de burbujeo o
fluidificacin que mejora notablemente el
contacto y tambin el desprendimiento del gas
formado.
El material carbonoso se encuentra
suspendido mediante una placa Guilla la cual es
atravesada por el aire. La carga y descarga se
realizan en forma continua. El principal
inconveniente es lograr que el carbn posea
una cierta granulometra adecuada y estrecha
entre ciertos valores.
Este proceso est en la etapa de
aplicacin semiindustrial por dos razones
econmicas, porque el caudal de aire debe ser
grande para mantener el lecho fluido y por la
granulometra del carbn.
Es necesario una alta temperatura de
trabajo (1400-1600C), si el carbn se quema y
produce llama los gases obtenidos tienen entre
el 85 y 90% de CO+H2.

Proceso en lecho fluido.

Proceso en lecho fijo o restringido.

Aqu el carbn es
arrastrado a la cmara
de reaccin por la
corriente de vapor y
oxgeno que lo lleva en
la forma ascendente al
mismo tiempo que lo va
haciendo reaccionar
dentro de la misma.
Lo producido sale por la
parte superior, mientras
que por la inferior se
retira el producto slido
residual.

Procesos vigentes (patentes)

En la actualidad se pueden englobar
las distintas patentes dentro de
cualquiera de los tres tipos de procesos
ya descriptos anteriormente, o sea que
los procesos industriales responden a la
forma o tipo de reactor o regenerador
con el cual se obtiene el gas de sntesis:
Proceso Texaco
Proceso Lurgi

Proceso Texaco
Caractersticas del proceso:
Previo al ingreso del reactor de sntesis, el carbn se mezcla con H2O.
La relacin de mezclado con el H2O va desde 1.5-0.8 dependiendo del carbn.
La suspensin producida es alimentada al reactor.
El carbn es gasificado a una temperatura que va desde los 1100-1500C con
una inyeccin de O2 que entra por una boquilla central.
Despus de la fusin, las cenizas son enviadas a un recipiente separador a
presin y son enfriadas con vapor producindose el quemado de las cenizas y la
recuperacin del polvo de carbn.
El gas crudo que sale del reactor va a un intercambiador de calor residual para
enfriarse y se aprovecha este calor para obtener vapor.
Las partculas slidas que pudo haber arrastrado el gas son eliminadas en un
separador.
El gas crudo es entonces enviado a la zona de purificado para eliminarles el CO2
y SH2 y el oxisulfuro de carbono formado.
As obtenemos el gas de sntesis puro con una relacin CO:H2 resultante casi
siempre un poco mayor 1:1.
Este proceso es adecuado para todo tipo de combustibles slidos y adems
puede ser operado con petrleo o gas natural.
La presin de trabajo es de aproximadamente 30kg/cm2, el poder calorfico del
gas de sntesis es de 1500cal/Kg. y para obtener 100m3 de gas de sntesis se
necesitan 600kg de carbn y 350m3 de O2.

Proceso Texaco

Proceso Lurgi
Existen dos tipos de procesos Lurgi:

De alta presin
De presin de trabajo atmosfrica
Aqu hablaremos sobra todo del proceso de alta presin. La produccin
de gas de sntesis esta vinculada directamente con la obtencin de los mejores
rendimientos y la mas alta relacin de gas a volumen de reactor.
La composicin aproximada del gas que se obtiene es:

CO 23%
H2
39%
CO2 27%
CnHn 0.4%
CH4 9.8%
N2
0.7%

Adems se obtiene carbn semigasificado o sin

gasificar, vapor, alquitrn, fenoles, amoniaco,
cidos grasos, azufre y naftalina. El reactor o
generador de gas es de lecho fijo.

Proceso Lurgi
Reactor de lecho fijo:
En este el carbn sin
lavar pero clasificado
dentro de una
granulometra que va
desde 5 a 30 mm de
dimetro, es introducido
en la cmara de carbn
que esta presurizada.

Proceso Lurgi

El ingreso del carbn al reactor desde la cmara de carbn se realiza de forma

continua sobre la seccin transversal por medio de un distribuidor de carbn.
La gasificacin del combustible se lleva a cabo con una mezcla de O2 y vapor,
que es inyectada dentro del reactor por el fondo de este a travs de la parrilla
giratoria.
El falso lecho de cenizas formado en la parrilla sirve para distribuir uniformemente
la inyeccin del agente de gasificacin y para precalentar este.
El calor sensible necesario para que se produzcan las reacciones endotrmicas es
producido en la zona de gasificacin.
En la gasificacin en lecho fijo, cada granito de carbn pasa continuamente; desde
que entra al reactor hasta que llega a la parrilla y se convierte en cenizas; por las
siguientes zonas:
Zona de secado,
Zona de desgasificacin
Zona de gasificacin
Zona de combustin.
El polvo de carbn que no ha reaccionado y el alquitrn son eliminados del gas
crudo a la salida del reactor por medio de una lluvia de agua en un separador
condensador de agua, el gas es an enfriado ms en un intercambiador de calor
residual.

Proceso Lurgi
La suspensin alquitrn-polvo es reciclada al generador
despus de haberle sacado casi todo el alquitrn. La relacin
CO-H2, e ajustada por medio de la conversin del gas bruto,
puede ser reformado de CH4:

CH 4 H 2O CO 3H 2
O conversin de CO:

CO H 2O CO2 H 2
Esta conversin depende del uso que se le va a dar al gas de
sntesis obtenido.

Proceso Lurgi
Despus de esto, el gas de sntesis se lo somete a un proceso de
lavado en dos etapas con Rectisol para eliminarle las impurezas,
especialmente azufre y CO2.
Condiciones operativas:
Agente de gasificacin: mezcla de O2/vapor recalentado (450 C), el O2
tiene una pureza del 95%, la relacin de 1 a 1.5 mol vapor/mol de O2
Temperatura de entrada de la mezcla:350-400 C
Temperatura del carbn a la entrada:700 C
Temperatura del carbn en la zona de gasificacin: 1000-1200 C
Salida de cenizas: 500 C
Salida del gas sin purificar: 750 C
Las temperaturas de trabajo no deben ser muy elevadas para facilitar la
formacin de metano y mejorar el poder calorfico del gas obtenido.
El tiempo de residencia debe ser lo suficiente para precalentar (secar) el
carbn de entrada, desvolatilizar (desgasificacion), provocar las
reacciones de sntesis (gasificacin, combustin) y eliminar los
productos residuales.

Proceso Lurgi

Usos del gas de sntesis.

Proceso Fisher- Tropsch

El proceso Fischer-Tropsch es un proceso qumico

para la produccin de hidrocarburos lquidos (nafta,
kerosene, gasoil y lubricantes) a partir de gas de
sntesis (CO y H2), reacciones exotrmicas.
Produccin de parafinas

nC (2n 1) Cn 2n2 n2

Produccin de oleofina

nC (2n)

Cn 2n n2

Proceso Fisher- Tropsch

Reacciones secundarias, indeseadas:

Produccin de metano
CO 3H 2
CH 4 H 2 O

Produccin de alcoholes
CO 3H 2
CH 4 H 2 O

Deposicin de C slido

2CO C(s) CO2

Proceso Fisher- Tropsch

La reaccin se lleva a cabo sobre catalizadores de cobalto o
hierro. Para un buen rendimiento se requiere alta presin
(tpicamente 20 - 30 bar) y temperatura (200 - 350 C). Por
encima de los 400 C la formacin de metano resulta excesiva.
El gasoil obtenido mediante el proceso Fischer-Tropsch
(abreviado FT) tiene las ventajas de apenas contener azufre y
tener un alto ndice de cetano, gracias a su bajo contenido en
aromticos. Por ello, es un combustible con fcil salida al
mercado.
Sin embargo, tanto el gasoil como la nafta y los otros productos
FT pueden obtenerse de forma ms sencilla y barata mediante el
refino de petrleo.
Las Nf que se producen tienen RON de 80. Siempre es necesaria
una etapa ulterior de hidrotratamiento para que los productos
alcancen la calidad exigida por el mercado.

Consecuencias de la combustin
del carbn
El carbn contiene elementos que pueden ser
liberados durante la combustin, gasificacin o
pirlisis, dando lugar a contaminantes potenciales de
la atmsfera. El nivel de
emisin de partculas y polvo en el gas de combustin
procedente de todas las
calderas y hornos que queman combustibles fsiles,
est reglamentado en toda
la comunidad. Se han desarrollado equipos, tales
como ciclones, precipitadores
electrostticos, filtros hmedos y secos, destinados a
atrapar partculas y polvo
emitidos.

Consecuencias de la combustin
del carbn

La emisin de CENIZAS: Existe la necesidad de eliminar la ceniza

acumulada sin perjudicar al medio ambiente. Ciertas cenizas se
utilizan principalmente en aplicaciones de ingeniera civil tales como relleno
para la construccin, sustitutivo del cemento en el hormign o en elementos
prefabricados.
La emisin de DIOXIDO DE AZUFRE: El carbn y petrleo en la combustin, emiten
dixido
de azufre a la atmsfera, que retornar en forma de lluvia cida, la emisin de
dixido de azufre de centrales trmicas de carbn puede reducirse de tres
maneras:
pretratamiento del carbn
tratamiento durante la combustin
eliminacin del dixido de azufre del gas de combustin
La emisin de OXIDOS DE NITROGENO: Los xidos de nitrgeno pueden
propiciar la formacin de ozono con la luz solar, contribuyendo tambin
a la formacin de lluvia cida.
La emisin de DIOXIDO DE CARBONO: es responsable de
Aprox. el 50% de cualquier efecto de gases de invernadero, entre los que tambin se
incluyen el metano, el xido nitroso y los clorofluorocarbonos, que dan lugar a un aumento
de las
temperaturas, alteracin de los regmenes. En algunas ocasiones se pueden encontrar
pequeas cantidades de elementos tales como plomo, cadmio y arsnico, emanados.

Aplicaciones

El carbn suministra el 25% de la energa primaria consumida en el mundo,

por detrs del petrleo. Adems es de las primeras fuentes de energa
elctrica, con 40% de la produccin mundial. Las aplicaciones principales
son:
Generacin de energa elctrica.
Coque.
Siderurgia.

Hierro dulce: menos del 0,2 % de carbono

Acero: entre 0,2% y 1,2% de carbono

Fundicin: ms del 1,2% de carbono

Industrias varias.
Uso domstico.
Petrleo sinttico
Carboqumica.

Amoniaco

Metanol

Gasolina y gasoleo de automocin a travs del proceso FischerTropsch .

Estas dos ltimas aplicaciones antiguas son muy contaminantes y requieren
mucha energa, desperdiciando as un tercio del balance energtico global.
Debido a la crisis del petrleo se han vuelto a utilizar.

Ventajas

Fciles de extraer.
Gran disponibilidad.
Gran continuidad.
Baratas.
Abundante: Las reservas de carbn son extensas y estn presentes en
muchos pases; en la actualidad el carbn se explota en ms de 50
pases.
Seguro: El carbn es estable y por tanto es el combustible fsil ms
seguro desde los puntos de vista de su transporte, almacenamiento y
utilizacin.
Suministro Garantizado: La abundancia de las reservas significa que a
los usuarios de carbn se les puede garantizar la seguridad de los
suministros del recurso y ello a su vez, a precios competitivos, asegura
el suministro de la electricidad necesaria para los usos industriales y
domsticos.
Limpio: Usando tecnologas disponibles, puede ahora quemarse el
carbn limpiamente en todo el mundo.
Econmico: A nivel mundial, el carbn es un combustible competitivo
para la generacin de electricidad.

Desventajas

Su uso produce la emisin de gases (CO2 y SO2) que

contaminan la atmsfera, responsables de efectos
como la lluvia cida, el efecto invernadero, la
formacin de smog y resultan txicos para la vida.
Su extraccin a cielo abierto produce destruccin del
paisaje natural.
Contaminacin de agua usadas en el proceso.
Se puede producir un agotamiento de las reservas a
corto o medio plazo.
Al ser utilizados contaminan ms que otros productos
que podran haberse utilizado en su lugar.

Produccin mundial de carbn en los

ltimos aos

Consumo Global Energa Primaria. A nivel

mundial.

Evolucin de emisiones de CO2 a nivel

mundial.

Argentina: demanda energa primaria.

Argentina: demanda energa primaria

Evolucin de emisiones de CO2. Argentina.

Participacin del carbn a futuro.

Esquema de funcionamiento de una

planta termoelctrica

Esquema de funcionamiento de una

planta termoelctrica

Esquema de funcionamiento de una

planta termoelctrica

Esquema de funcionamiento de una

planta termoelctrica
Aunque pueden usarse combustibles diversos (carbn, petrleo,
gas...), la produccin de energa sigue en todos los casos el esquema
siguiente:
El calor generado al quemar el combustible (carbn, petrleo) se
emplea para calentar agua en una caldera, que se transforma en vapor.
2.
Este vapor de agua se dirige hacia unas turbinas y las hace girar,
debido a su empuje.
3.
Un generador, el aparato capaz de producir electricidad, est
acoplado a las turbinas, de manera que a medida que estas giran, se
produce la energa elctrica.
4.
El generador est conectado a un transformador que convierte la
corriente elctrica para que se distribuya por los tendidos elctricos.
1.

Adems, como puede verse en el esquema inferior, existe un sistema de

refrigeracin que permite convertir el vapor de agua que ha pasado por
las turbinas en agua lquida, que vuelve a comenzar el ciclo a partir de la
energa trmica obtenida de los combustibles.

Muchas Gracias!!!!