EXTRACCION DE ACEITES ESENCIALES POR ARRASTRE DE VAPOR

ESSENCIAL OIL EXTRACTION BY STEAM

Resumen
Durante el desarrollo de los procesos de extraccin fsico se encuentra el arrastre por vapor,
que involucra dos fases (liquido, gaseoso), en la que la fase gaseosa disuelve la sustancia a
arrastrar, esta debe ser insoluble en el solvente usado (generalmente agua), se arrastr el
aceite esencial de aproximadamente 100g de materia vegetal (hierba buena), por el cual se
obtuvieron alrededor de 2mL de aceite esencial, cabe resaltar que este mtodo a nivel
industrial requiere gran cantidad de material vegetal, por lo que es un producto costoso.
Palabras clave: vapor, destilacin, arrastre, aceite, solubilidad.
Abstract
During the development of processes physical extraction is entrainment by vapor, which
involves two phases ( liquid , gas ) in the gas phase dissolves the substance to drag , this
must be insoluble in the solvent used (usually water ) , the essential oil of approximately
100g of vegetable matter ( spearmint ) , by which they were obtained about 2 mL of
essential oil crawled , it should be noted that this method at industrial level requires a lot of
plant material, so it is a product expensive.
Key words: steam, destilation, stripping, oil, solubility.
Introduccin
La destilacin por arrastre con vapor es una tcnica usada para separar sustancias
orgnicas insolubles en agua y ligeramente voltiles, de otras no voltiles que se encuentran
en la mezcla, como resinas o sales inorgnicas, u otros compuestos orgnicos no
arrastrables.
Los vapores saturados de los lquidos inmiscibles sigue la Ley de Dalton sobre las
presiones parciales, que dice que: cuando dos o ms gases o vapores, que no reaccionan
entre s, se mezclan a temperatura constante, cada gas ejerce la misma presin que si
estuviera solo y la suma de las presiones de cada uno, es igual a la presin total del sistema.
Su expresin matemtica es la siguiente:
PT = P1 + P2 + --- Pn
Al destilar una mezcla de dos lquidos inmiscibles, su punto de ebullicin ser la
temperatura a la cual la suma de las presiones de vapor es igual a la atmosfrica. Esta
temperatura ser inferior al punto de ebullicin del componente ms voltil. Si uno de los
lquidos es agua (destilacin por arrastre con vapor de agua) y si se trabaja a la presin
atmosfrica, se podr separar un componente de mayor punto de ebullicin que el agua a
una temperatura inferior a 100C. Esto es muy importante cuando el compuesto
se descompone a su temperatura de ebullicin o cerca de ella. En general, esta tcnica se

utiliza cuando los compuestos cumplen con las condiciones de ser voltiles, inmiscibles en
agua, tener presin de vapor baja y punto de ebullicin alto.
La destilacin por arrastre con vapor tambin se emplea con frecuencia para separar
aceites esenciales de tejidos vegetales. Los aceites esenciales son mezclas complejas
de hidrocarburos, terpenos, alcoholes, compuestos carbonlicos, aldehdos aromticos y
fenoles y se encuentran en hojas, cscaras o semillas de algunas plantas. En el vegetal, los
aceites esenciales estn almacenados en glndulas, conductos, sacos, o simplemente
reservorios dentro del vegetal, por lo que es conveniente desmenuzar el material para
exponer esos reservorios a la accin del vapor de agua. Los aceites esenciales son
productos naturales aplicados en diferentes industrias, como son la farmacutica,
alimenticia, en perfumera, entre otros usos. Actualmente, se constituyen en productos
alternativos para la elaboracin de bio-pesticidas o bio-herbicidas.
La obtencin de los aceites esenciales es realizada comnmente por la tecnologa llamada
de destilacin por arrastre con vapor, en sus diferentes modalidades. La pureza y el
rendimiento del aceite esencial dependern de la tcnica que se utilice para el aislamiento.
Materiales y mtodos
Cuando se usa vapor saturado o sobrecalentado, generado fuera del equipo principal, ya sea
por una caldera, una olla de presin o un matraz adecuado, esta tcnica recibe el nombre de
destilacin por arrastre con vapor, propiamente dicha. Tambin se puede usar el llamado
mtodo directo, en el que el material est en contacto ntimo con el agua generadora del
vapor. En este caso, se ponen en el mismo recipiente el agua y el material a extraer, se
calientan a ebullicin y el aceite extrado es arrastrado junto con el vapor de agua hacia un
condensador que enfra la mezcla, la cual es separada posteriormente para obtener el
producto deseado. Este mtodo es usado de preferencia cuando el material a extraer es
lquido y este se separa por diferencia de solubilidad, ya que el agua no es soluble en el
aceite.
Resultados y anlisis de resultados
Durante el desarrollo de la prctica se evidencio la formacin de dos fases en el destilado, debido a que
las densidades y las propiedades de las fases son diferentes, el aceite esencial es un lpido de alta
concentracin que genera olor, generalmente se destilan grandes cantidades de material vegetal debido
al bajo rendimiento de la destilacin.
Se destilaron alrededor de 2mL de aceite esencial, extrados de 250g de material vegetal, el rendimiento
fue muy bajo, ya que los contenidos de aceite esencial en la planta estn por el orden del 1%, y no todo
es destilable, en el caso de la hierba buena es una planta que tiene mucho olor, gracias a los terpenos
que contiene, pero el aceite esencial obtenido puede ser toxico al estar tan concentrado.
La descomposicin de los aceites esenciales es muy comn, ya que la temperatura puede daar las
cadenas, es decir se regulo la temperatura durante la destilacin para evitar la descomposicin de los
aceites, tambin se debe controlar el flujo de destilacin, ya que si es muy alto podra llegar a destilar
otros compuestos que dan lugar a contaminacin en el aceite esencial.

Conclusiones
La extraccin de aceites esenciales es tedioso y nos e obtiene una gran cantidad de esencia,
ya que el rendimiento de dicha destilacin es muy bajo, se requiere gran cantidad de
materia prima para obtener unos cuantos mililitros de esencia, sin embargo esta esencia es
tan concentrada que es toxica para la piel, si durante el desarrollo de este proceso no se
controlan las variables de temperatura y presin no se obtendr una esencia muy pura, por
otra parte es comn encontrar contaminantes que se confundan con la materia prima, pero
no se destilan, tambin si no se controla la temperatura se puede dar la descomposicin de
la esencia.
Bibliografa

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