DU GOT DE L'ARCHIVE AU SOUCI DU DOCUMENT

Tiphaine Samoyault
Armand Colin | Littrature
2012/2 - n166
pages 3 6

ISSN 0047-4800

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Pour citer cet article :

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------Samoyault Tiphaine, Du got de l'archive au souci du document ,

Littrature, 2012/2 n166, p. 3-6. DOI : 10.3917/litt.166.0003

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! TIPHAINE SAMOYAULT,

UNIVERSIT PARIS

Avant-propos.
Du got de larchive

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Pourquoi distinguer entre document et archives ? Mme si les deux

termes sont parfois employs lun pour lautre, ils ne sont pas synonymes
et prciser la ralit quils recouvrent permet de comprendre certains
enjeux de la recherche actuelle. Larchive a une acception plus restreinte
que le document ; elle est un document auquel on a dj confr la qualit
de la dure, dont on pressent lutilit probable pour comprendre un petit
pan de pass. Dans sa plus grande gnralit, le document se donne pour
sa part toujours au prsent. Il est constitu de toutes les dcoupures du
rel avant quelles ne soient tries, classes, ventuellement utilises. Le
chercheur, lcrivain, larchiviste sont devant les documents comme
larchologue devant son chantier au premier jour de la fouille : les
pierres, les dbris, les tessons sont tous l au prsent, sous le regard, dans
leur tat actuel. Ce nest quen distinguant les diffrentes couches gologiques, en replaant chaque fragment dans son ordre probable, en linterprtant, quon lui donnera une signification et quon le reconduira sa
temporalit propre. Le paradoxe est alors que ce nest quen niant les
caractristiques du document que lon peut en faire un usage, cest--dire
en le classant, en le transformant et en le prennisant ; soit en le faisant
glisser dans le corps de larchive, soit en le conduisant du ct du texte et
en linscrivant dans la bibliothque. Membre de plein exercice ni de
larchive ni de la bibliothque, le document tend ainsi potentiellement
vers lune ou lautre selon lutilisation que lon en fait et la transformation
laquelle on le soumet pour lui donner une dure. Dfini de faon la
fois positive comme ce qui est l, ce qui est conserv, la masse des signes
produite, et ngative car donn sur le mode de laccumulation la fois
incontrlable et interminable, du signe encore vide et de prsent pur, le
document devient alors ce qui fait lobjet dune pratique. Celle-ci appelle
une pragmatique distinguant des usages et diffrentes modalits de sa
convocation. Inscrit dans une temporalit changeante, le document porte
une pense de la mmoire, de la transmission et de la bibliothque plus
vague que larchive mais dont lintrt spcifique est de conserver avec
vidence le point de vue du prsent.

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au souci du document

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USAGES DU DOCUMENT EN LITTRATURE

Document et littrature : la tautologie nest pas loin. La littrature

peut tre un document pour lhistoire de mme quun document peut
verser sans amnagement particulier dans la littrature, dans le cas de certains tmoignages par exemple. Mais on peut penser aussi le lien entre
document et littrature comme une succession, la littrature procdant
souvent de documents antrieurs (coupures de presse, lettres, notations,
tout ce quAragon appelle les collages ) et en les moulant dans une
forme. La souplesse, la labilit du terme de document sont certes ce qui
rend la rflexion sur lui stimulante et ncessaire, mais sont aussi un frein
pour la pense quil faut entreprendre de desserrer. Si lon admet que
cest laugmentation toujours croissante du nombre de documents produits et conservs qui a conduit peu peu la segmentation et la partition des savoirs tels que nous les connaissons aujourdhui, chaque science
se prsentant ainsi comme science dun type ou dun autre de documents,
il y aurait un ordre de documents pour chaque discipline et la corrlation
revtirait tous les caractres de lvidence. Mais les documents ne sont
pas la bibliothque et ses corpus sont instables, comme lest devenue sa
matrialit lre de linformation numrique. Cest pourquoi linterrogation sur lusage du document en littrature est au contraire foncirement
interdisciplinaire, faisant se rencontrer ltude des faits et ltude des fictions, lhistoire et la littrature. Le document est alors lespace mme de
la frontire, ce lieu liminal de la culture faisant se croiser les regards et les
mthodes et dplaant constamment les contrats de lecture.
Il arrive que la recherche en littrature rflchisse de manire singulire et quasi simultane les tendances de la cration, quelle les accompagne. Mais ce retour critique implique aussi une distance, la constitution
doutils adapts (dfinitions, classements, hypothses), la conscience de
tenir un discours propre. une poque o les jeux avec la fiction autant
que le soupon port sur cette dernire ont fait du document ou du documentaire une forme-sens, il est frappant de voir se regrouper un certain
nombre de chercheurs (et parmi eux beaucoup de jeunes chercheurs)
autour de cette question. Une dynamique collective sest mise en place
qui non seulement assure son actualit au discours sur le document et ses
usages mais donne aussi un sens aux uvres contemporaines, contribue
aussi parfois les susciter. Ce dossier prpar par Camille Bloomfield,
qui a achev une thse sur les archives de lOulipo (LOulipo, histoire et
sociologie dun groupe monde), et Marie-Jeanne Zenetti qui a soutenu son
doctorat sur les Factographies , pratiques et rception des formes littraires de lenregistrement du rel, en propose un fort tmoignage. En
ayant suivi la gense du numro et rflchi aux raisons qui ont conduit
sa ralisation, je proposerais quelques hypothses pouvant expliquer au
moins partiellement lactualit de cette question dans le champ des
tudes littraires.

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Comment et pourquoi le souci du document a-t-il remplac en partie

le got de larchive si clairement mis en vidence par Arlette Farge
nagure ? Il y va dun rapport au temps et la premire hypothse est
infre dun glissement observable dun ge de la mmoire un moment
de la reprise, du souvenir en avant, de la rcupration productive. Le prsent est valoris, non contre lhistoire mais dans un dialogue avec celle-ci.
La proccupation du contemporain sassortit dune faon renouvele de
travailler la mmoire. Cela sexplique en partie par la disparition des
tmoins directs des vnements qui ont provoqu les dchirures majeures
du XXe sicle et qui ont model pour longtemps lpistmologie des
sciences humaines. Une transformation ncessaire de l re du tmoin ,
pour reprendre lexpression dAnnette Wieviorka, implique une culture
diffrente de larchive. Le document intervient alors comme ouverture du
discours. Non quil faille dplorer comme certains ont pu le faire une plthore de mmoire et on sait que tant sur la Premire Guerre mondiale,
que sur la Shoah et sur les guerres de dcolonisation, il reste du travail
faire et quantit de faits clairer , mais il est important dapprendre
lire les documents avec le regard du mdiateur indirect, de celui qui na
pas vu mais qui tente de se donner les moyens de lire et de dire. User du
document, ce nest pas seulement le classer ou linterprter, cest se
laisser conduire par son absence de tri et de signification immdiate, son
obscurit et sa promesse. Le document tant toujours au prsent, il est
limage de la confusion qui caractrise le prsent. Il rend ncessaire une
politique de la lecture et cest celle-ci qui peut vivifier et renouveler le
rapport larchive comme la bibliothque. La tension de la fiction contemporaine vers le fait divers ou la vie (biographies de personnes par
un ct clbres ou inconnues) en est le signe.
Une deuxime hypothse concernant la promotion actuelle du document en littrature tient au fait que cette dernire, toujours dans le cadre
dune bien nomme re du tmoin , est entre dans le rgime de la
preuve. Marque dune judiciarisation qui atteint toutes les strates de la
socit et pas forcment pour le meilleur quand tout se juge laune de
critres moraux labors sur une base relative et changeante, elle pense
pouvoir retrouver une puissance perdue en tant une des disciplines de la
vrit, un art du rel et des faits. On pourrait y voir un signe supplmentaire de lloignement de la littrature, de la rduction des pouvoirs de la
fiction, dun renoncement lcart et la dmesure qui faisaient sa diffrence autrefois ; on peut y voir aussi une contribution de lart ltablissement de la vrit. La fonction dattestation de la littrature est alors
fortement valorise et cest ainsi que le tmoignage sest impos comme
genre littraire majeur. Pourquoi inventer lorsque tant de vies ou dvnements sont en attente de rcits ? Le monde parat tre devenu un gigantesque rservoir de documents quil faut clairer et mettre la disposition

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AVANT-PROPOS. DU GOT DE LARCHIVE AU SOUCI DU DOCUMENT

USAGES DU DOCUMENT EN LITTRATURE

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des lecteurs. Consquence la fois de limpouvoir de la littrature prvenir ou conjurer les catastrophes et dun nouveau consentement de
celle-ci la prose du monde, le recours au document indique que les
uvres littraires ont voir avec la rfrence, avec tout ce qui flotte et
passe et quoi elle peut donner un statut.
La dernire hypothse, consquence des prcdentes, repose sur une
transformation sensible des coordonnes de lauteur, principalement hrites du Romantisme. Le document est sans auteur et son absence dautorit apparat pour lcrivain comme une dlgation de modestie. Il sagit
moins de faire disparatre lauteur au profit des notions duvre, de structure ou dcriture que de sinterroger, comme la fait Michel Foucault
dans Quest-ce quun auteur ? , sur le statut du discours attribu tel
ou tel auteur. Lauteur comme principe dune parole non quotidienne, non
indiffrente, marque par sa singularit voire son originalit se dilue partiellement dans lexposition des voix anonymes et collectives. Il devient
un porte-parole ou un tmoin. Ce faisant, il renoue avec une thorie de la
mimsis qui engage une pratique de limitation. La ralit est un modle
que lon copie le plus fidlement possible et le document est tout autant
son truchement quune forme de garantie. Son flou dfinitionnel et son
absence dorigine deviennent les critres de son autorit propre dans ce
mouvement o la littrature cherche sortir de lindividuel pour rester en
prise, sans doute, avec une pense de la communaut.

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