Cadernos DUERERAS Serie historia de la filosofa / 2

Sebastin Salgado Gonzlez

(pginas de la 10 a la 17)

Principios filosficos del pensamiento de

Aristteles
Qu es un principio? y cules de ellos operan filosficamente en Aristteles?
Dice Aristteles que principio es tanto la causa del movimiento de algo como de su
perfeccin o realizacin, as como tambin

de su

generacin, ordenamiento

cognoscibilidad. En general, principio, tomado como causa, significa lo primero. Principio es

aquello desde lo que algo es, se hace y se conoce.
Un resumen de los principios filosficos aristotlicos, anotando sus consecuencias y su
naturaleza, puede muy bien servir para acceder a la comprensin de la filosofa aristtelica,
pues son esos principios los mimbres con los que nuestro autor construye su sistema terico.
Estos principios son los siguientes:
Empirismo (principio de naturaleza u orden epistemolgico): nada hay en el entendimiento
que no haya estado antes en los sentidos. El conocimiento comienza por los sentidos. El
cuerpo, que es quien nos pone en contacto con lo que nos rodea, dispone tanto de sentidos
externos (los cinco sentidos) como internos (la memoria y la imaginacin, en opinin de
Aristteles).
Hilemorfismo (orden fsico, biolgico, antropolgico): la naturaleza es un compuesto de
materia y forma. Todos los seres de la naturaleza son, segn Aristteles, hilemrficos,
tambin el hombre. La materia vive in-formada, la forma vive formando; dice Aristteles
que la materia es potencia, mientras que la forma es acto. Para Aristteles, el acto es ms
perfecto que la materia, pues sta existe siempre en la falta, en la pasividad, aunque
entendida como posibilidad, en el llegar a ser, en cambio el acto es realizacin plena,
actualidad; la materia existe a la espera de recibir forma, de hecho no hay materia sin forma,
pero la forma existe dando forma a la materia, formndola. Si bien no hay materia sin
forma, es posible hallar forma sin materia: es el caso del pensamiento puro, que es de
naturaleza divina. Aristteles consideraba a Dios pensamiento puro (ver Aubenque).
Precisamente la perspectiva de una forma separada de la materia es la que hace imposible
que el hilemorfismo tenga un rendimiento metafsico o que pueda resultar operativo en el
campo de la metafsica; su lugar est en el de la fsica, es decir, en el de la investigacin de
la naturaleza.
En sentido antropolgico, el hilemorfismo servira a Aristteles para distanciarse de su
maestro Platn: mientras ste consideraba que el alma preexista y sobreviva al cuerpo y,
adems, conoca innatamente las ideas, Aristteles, por su parte, afirmaba la unidad
sustancial alma-cuerpo y que, adems, nuestra mente es una especie de papel en blanco
que slo comienza a conocer gracias a la experiencia que tiene un cuerpo. El alma ya no es
algo independiente e inmortal, sino que est unida al cuerpo, en la medida en que es su
forma, como su forma. No existe un alma separada del cuerpo y tampoco le preexiste ni

sobrevive. Un cuerpo sin alma no podra ser un organismo, pues recordemos que un
organismo es un todo organizado y el alma es la que ofrece esa forma, ese orden al
cuerpo que es materia.
Intelectualismo (orden epistemolgico, poltico y existencial): todos los hombres desean
por naturaleza saber, reza la primera frase de la Metafsica de Aristteles. Por tanto, el
saber es la finalidad de las acciones humanas, su principio de orden y reconocimiento.
Desde un punto de vista epistemolgico, el intelectualismo en la cultura griega, supone una
jerarqua de saberes en cuya cima se apuestan los saberes tericos o contemplativos.
Pero el intelectualismo tena o se sustentaba adems en un contenido poltico, es decir que
una determinada cara social lo sustentaba ideolgicamente: la sociedad griega estaba
construida sobre la existencia de una masa de esclavos que cubra la funcin productiva. Ser
esclavo en Grecia no slo supona estar privado de libertad. Para ser ciudadano haba que
pertenecer a la comunidad de iguales, es decir, al grupo de quienes ejercan sus derechos y
obligaciones polticas. Los esclavos, como las mujeres y los extranjeros, quedaban excluidos
de la comunidad poltica, no son ciudadanos, no poseen derechos polticos.
El artesano, que si bien no era un esclavo, s tena que trabajar manualmente, era aquel que
estaba en posesin de una tcnica (tchn), de un arte de produccin, lo que llamaramos
un saber hacer. Para la cultura griega clsica y Aristteles lo deja muy claro en su
clasificacin de los saberes- las artes o tcnicas no eran ms que saberes poiticos o
productivos. Por encima de ellos tenan tanto a los saberes prcticos como, por supuesto, a
los saberes tericos o intelectuales. Si los poiticos y los productivos tenan su respectiva
finalidad fuera de s mismos, los saberes superiores, en cambio, tenan su finalidad en s
mismos. Y esto era precisamente lo que los haca superiores.
Teleologismo (orden ontolgico, fsico, biolgico, poltico): porque la naturaleza de una
cosa es precisamente su fin (Poltica, I, 1).
Aristteles conceba la realidad sometida a un ordenamiento teleolgico, esto es,
Aristteles pensaba que todas las cosas se ordenan y reconocen por su finalidad y que, por
tanto, la causa final es su principio. Recordemos que el trmino principio tiene en Aristteles
un doble significado: significa tanto comienzo como mando. Recurdese que Aristteles
clasificaba los regmenes polticos atendiendo no slo al nmero de gobernantes sino,
especialmente, a su finalidad; as, distingua entre regmenes polticos rectos, aquellos cuya
finalidad es el bien comn, y regmenes polticos desviados. De igual manera, la polis se
reconoca y ordenaba tambin segn su finalidad, la cual, segn Aristteles, no era otra que
la felicidad (eudamona) de los ciudadanos. Por otra parte, Aristteles seala que la
naturaleza no hace nada en vano, es decir, que todo en ella tiene una finalidad y que esa
causa final resulta principio de orden de la misma. Pero, ontolgicamente, para entender
cmo es posible que la causa final sea la primera, es necesario aclarar que en la filosofa de
Aristteles el orden cronolgico (cronos) y el orden del conocimiento u orden lgico (logos)
no corren paralelamente en el mismo sentido; antes bien, el orden del conocimiento invierte a
menudo el orden cronolgico:
Cuando Aristteles afirma que lo que es postrero en el orden del anlisis es primero en el
orden de la gnesis (tica a Nicmaco, III, 5, 1112 b) quiere decir que la investigacin

terica y prctica del hombre reproduce, pero en sentido inverso, el desarrollo espontneo
del cosmos [] Para quien contemple la causalidad final, el tiempo de la esencia y de la
naturaleza ser la inversa del tiempo de la gnesis [] lo que quiere decir que lo perfecto es
anterior a lo imperfecto en el orden de la esencia y la naturaleza, pero le es posterior en el
orden de la generacin []
Pero el orden del conocimiento, acto humano que se desarrolla en el tiempo, es l mismo un
orden cronolgico. Si ambos se oponen a veces es porque el conocimiento humano puede, y
quiz incluso debe, remontar el curso natural de las cosas, con respecto al cual se define el
tiempo del fsico o, lo que es aqu lo mismo, del filsofo 5.
Animal poltico que tiene logos (orden antropolgico, poltico, existencial): consideraba
Aristteles que el hombre, por naturaleza, es social, porque el individuo no se basta a s
mismo; el destino del individuo es, pues, ser parte y slo el Todo, en este caso, la polis,
resulta autosuficiente y, por eso, es primera. Pero que el hombre sea social no es
nicamente una cuestin de autosuficiencia o de supervivencia, no es una cuestin biolgica,
sino lgica, en el sentido de que el animal poltico hombre es tal porque tiene logos, en el
sentido de lenguaje y razn. Mediante el logos el hombre distingue lo justo de lo injusto, lo
conveniente de lo inconveniente, lo bueno de lo malo; es decir, que mediante el logos el
hombre se hace social o poltico y moral. Precisamente el logos, como comunicacin
racional, es lo que distingue al hombre de las bestias y los dioses, opinaba Aristteles.
As pues, para Aristteles el logos dicta la posibilidad de la socialidad natural humana y
dicta al unsono el modo existencial en que el hombre existe socialmente, es decir, no slo
vivimos en sociedad sino que estamos en ella, formamos parte de ella, de una manera
determinada: podramos decir que estamos lgicamente en sociedad. De esta forma se
divisa claramente que la comunicacin racional (logos) es el principio operativo de la
accin humana.
Energeia (orden fsico, ontolgico, existencial antropolgico) Aristteles distingua entre
dynamis, cuyo significado es potencia, y energeia, que significa acto. En el caso del
hombre, su energeia es el logos, la razn. El concepto de energeia es fundamental en
Aristteles, porque con dicho concepto manifiesta la idea de ser en obra que caracteriza
al hombre, es decir, la actividad o modo de vivir que lo singulariza y que, segn
Aristteles, es la vida poltica, la actividad poltica. Por tanto, el hombre no es un argon ,
no es un inoperante, algo sin actividad, sino el ergon poltico, aquel que obra
polticamente 6.
En el hombre, como en la naturaleza (physis), su energeia es su telos o finalidad.
5 Aubenque, Pierre: El problema del ser en Aristteles, introduccin, cap. II, seccin II
6 Agambem, Giorgio: La potencia del pensamiento. Ensayos y conferencias, ed. Anagrama, 2008. pg. 375-381

A todos estos principios de orden general, habra que aadir los principios lgicos en los
que la investigacin aristotlica se apoya (principio de no contradiccin, de identidad, de
tercio excluido y de razn suficiente):

El principio de no contradiccin (A A) sostiene que no es posible afirmar una cosa y su

contraria. Tal y como dice en su Metafsica: es imposible que un mismo atributo se d y no
se d simultneamente en el mismo sujeto y en un mismo sentido.
Por tanto, cada cosa es necesariamente s misma. Por eso, el principio de identidad (A = A)
es correlato del principio de no contradiccin. Pero, si esto es as, entonces una proposicin
es verdadera o falsa y no cabe una tercera alternativa. Estamos ante el principio de tercio
excluido (A A).
Finalmente, Aristteles pensaba que todo tiene una causa (principio de razn suficiente).
Pero el fundamento de este principio no cabe hallarlo en la lgica sino en la metafsica.
Aristteles sealaba el principio de no contradiccin como el principio primero, fundamento
indemostrable de toda demostracin.
Este principio era considerado por Aristteles como el principio ms firme, seguro, evidente y
causa de la verdad de todos los dems.
Todos estos principios -ya sean relativos al ser, al conocimiento e incluso al razonamientoslo

operan

de

manera

entrelazada

sistemtica.

Su

funcin

es

comprender

estructuralmente la realidad. La aprehensin de dicha estructura no resultara posible sin

remitir la reflexin a los conceptos de causa y ser -como conceptos estructurales en sentido
ontolgico- y a los conceptos de logos, physis y polis conceptos estructurales en sentido
cosmolgico y antropolgico-. Para Aristteles, la causa es la base material de la que algo
est hecho, as como su modelo formal. Tambin causa indica procedencia o produccin de
algn efecto o cambio. Por ltimo, causa es finalidad, principio de ordenamiento, porque lo
que una cosa es, segn Aristteles, lo es por su finalidad. (Metafsica, V, 2, 1013a).
Ahora bien, a qu aplicar la causalidad? Sin lugar a dudas al Ser. Pero, qu significa ser?
En cuanto al concepto de ser, decir del mismo que es, en la filosofa de Aristteles, un
trmino anlogo, y que tal concepto se dice, pues, de muchas maneras, y que permite
mostrar las diferentes faces de lo real, las distintas formas de aparicin de lo real, as como
sus variadas propiedades o caractersticas. Pero, el concepto de ser, de igual manera que
sirve para sealar la diferencia de los diferentes entes y de sus propiedades-, sirve al
unsono para determinar la identidad, pues de todas las cosas se dice, en primer lugar, que
son, concluye Aristteles.
En sentido cosmolgico, el concepto de Naturaleza (physis) es el punto nuclear. Segn
Aristteles, siguiendo en esto a los filsofos presocrticos -esos que el propio Aristteles
denominara los primeros que filosofaron- Naturaleza significa: elemento o materia
originaria de que todo procede, estructura de las cosas o principio de organizacin interna de
la realidad, gnesis de lo real y totalidad de lo que existe.
Es igualmente importante sealar que en la filosofa de Aristteles el concepto de Naturaleza
recibe un tratamiento teleolgico y que precisamente el telos es en la physis principio de
organizacin, porque como deca el propio Aristteles: la naturaleza no hace nada sin un fin y
el fin es precisamente la causa o principio de lo que es. Por otra parte, no se puede entender
en Aristteles el concepto de naturaleza sin recurrir al de hilemorfismo, porque todos los
seres naturales son un compuesto indisoluble de materia y forma.

Logos y polis sern los conceptos bsicos a la hora de presentar al ser humano (anthropos),
porque el hombre deca Aristteles- es el animal que tiene logos y ese logos o lenguaje
racional es el que le permite organizar socialmente su existencia y alcanzar la verdad. Pero
esa socialidad no es una convencin, no es algo que el hombre pueda disponer a
conveniencia; muy al contrario, la socialidad del hombre es natural, en opinin de Aristteles.
As pues, el hombre es un ser social por naturaleza, un animal poltico, ya que es la polis el
modo de organizacin lgicamente primero y ms perfecto.

Ciencia buscada o metafsica:

ontologa: ser (ontos) en cuanto ser, primeros principios.
teologa o Filosofa primera: sustancia inmvil y separada de la
materia (Dios).
(Su finalidad es el
Fsica: ente mvil, sustancias mviles inseparables de la materia,
saber mismo, la
contemplacin, el puro que poseen en s el principio del movimiento y del reposo
Matemtica: objetos inmviles abstrados de la materia. No existen
conocimiento de la
en s o por s (contra la doctrina de Pitgoras y de Platn) sino que
verdad)
son un accidente de lo que existe por s. Es la ciencia de la cantidad,
.
discreta o continua.
CIENCIAS
PRCTICAS
(Su finalidad es
tica: gobierno de s mismo
gobernar la praxis y,
Economa: gobierno de la casa (oiks= casa), de la
por tanto, la
familia
perfeccin del agente) Poltica: gobierno de la polis (de la ciudad)
CIENCIAS
PRODUCTIVAS
Potica.
(Su finalidad es dirigir Retrica.
la poesis y, por tanto, Dialctica.
la perfeccin de la
Medicina.
obra o fin que
Msica.
persigue la poesis)
Gimnstica, etctera.
CIENCIAS
TERICAS

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