FRANCISCO GUTIRREZ SANN

Curso y discurso
del movimiento plebeyo
(1849-1854)
Prlogo de Gonzalo Snchez

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INSTITUTO DE ESTUDIOS POLITICOS

y RELACIONES INTERNACIONALES
EL NCORA EDITORES

CONTENIDO

Primera edicin: Instituto de Estudios Polticos

y Relaciones Internacionales
El ncora Editores
Bogot. 1995.
ISBN 958-36-0015-6

PRLOGO

Identidades
Representaciones
Paradojas
Adios a las armas?
ADVERTENCIA

11

13
15
17
19

PRELIMINAR

ACTORES,

Primera Parte
ESTRATEGIAS

23

INTRODUCCIN

Portada: diseo de Camila Cesarino Costa

Ilustracin: grabado de Amrica pintoresca
@ Derechos reservados: 1995. Francisco Gutirrez Sann
Instituto de Estudios Polticos
y Relaciones Internacionales
El ncora Editores
Bogot. Colombia
Composicin y foto mecnica: Servigraphic Ltda.
Separacin de color: Elograph
Impreso en los talleres de Formas e Impresos Panamericana
Impreso en Colombia

Printed in Colombia

Captulo

1.
2.
3.
4.
5.

1. EL SENTIDO

Identidades
El sentido
El sentido
El sentido
El sentido

Captulo

Y UTOPAS

DE PERTENENCIA

29
de
de
de
de

pertenencia
pertenencia
pertenencia
pertenencia

2. ESTRATEGIAS

l. Comunismo
2. Sociedad Democrtica

para agrupar
para disociar
espacial
vocativo

46

49
56
57

Y PROPUESTAS

de Artesanos

61
63

Captulo 3. UTOPAS Y DISTOPAS

1.
2.
3.
4.

Dinmica
Dinmica
Dinmica
Dinmica

PRLOGO
103

vctima-verdugo
de la humillacin
de la civilizacin
de la confluencia

y el menosprecio
y la barbarie
de tradiciones

107
111
116

Segunda Parte
EL MOVIMIENTO
PLEBEYO POR DENTRO
Captulo

1. UN MOVIMIENTO

125

PLEBEYO?

Captulo 2. APUNTES PARA UNA GENEALOGA

DEL MOVIMIENTO

PLEBEYO

La resistencia negra del suroccidente

La lucha por los ejidos en Cali
Los indgenas del suroccidente
Los artesanos
Captulo 3. LAS SOCIEDADES

INSTITUCIONALIDAD

131

145
148
150

DEMOCRTICAS:
Y AUTONOMA

Distancia temporal y distancia espacial

La cultura institucional
l. La competencia por la hegemona
2. El mutualismo revisitado
3. Mutualismo, civilizacin y barbarie
4. La democracia plebiscitaria y el poder de la palabra
El poder de expansin
Captulo 4. EN LAS MRGENES

DE LAS SOCIEDADES

DEMOCR TICAS

205

Eplogo. INICIATIVA Y VIGILANCIA

Anexo. TEXTO DE LA CIRCULAR

159
176
178
183
188
194
203

224
DE LORENZO

MARA LLERAS COMO SECRETARIO DE LA SOCIEDAD

DEMOCRTICA

(30 DE OCTUBRE

DE 1838)

237

Este libro es probablemente la contribucin ms importante al tema de los artesanos del siglo XIX desde
los trabajos ya clsicos de Germn Colmenares. Constituye adems no slo un replanteamiento de los diversos
enfoques sobre los artesanos del Medio Siglo, ese gran
punto de inflexin histrica de nuestra vida republicana,
sino, de manera ms general, la propuesta de un modelo
de anlisis de actores sociales y polticos.
Dentro de esta perspectiva, los recursos conceptuales y metodolgicos que aqu se ponen en marcha
bien pudieran extenderse a otros objetos de estudio,
por ejemplo, a guerrilleros y bandoleros en el siglo
XX; al proceso de construccin de los partidos; a
la Iglesia como intermediaria cultural y poltica; a
los intelectuales como productores de legitimidad y
hegemona; .a arrendatarios, peones y colonos en sus
relaciones de complementariedad y tensin con el

10

Gonzalo Snchez

poder hacendatario; a la dialctica de los caudillos

y sus muchedumbres; en una palabra, a la relacin
entre actores y modelos culturales, o sistemas de
representacin mental, si se prefiere.
Por lo pronto, el texto apunta centralmente a lo
que con deliberada polisemia (o imprecisin), y con
gran sentido histrico, el autor califica de "movimiento plebeyo", es decir, a un polo de identidades
no reductible ni a lo artesanal ni a lo laboral, puesto
que engloba, como se aprecia a lo largo de sus pginas, contraposiciones raciales, de clase, de partidos,
de castas, de etnias y de regiones. Y cada una de
tales contraposiciones, debe agregarse, es jalonada
por su propia dinmica; por la dinmica inherente
a la accin colectiva, y por las peripecias de la poltica
y del poder, de la confrontacin y de la negociacin.
Se trata, en ltimas, de lo que bella y expresivamente el autor llama una etnografa de la organizacin
popular.
Como lo advertir el lector, el libro se abre con
un llamado a la cautela. Se le seala, en efecto, que
temas y polaridades inveteradamente consideradas
como simple rplica de las que se ma~ifiestan en
otras latitudes o temporalidades -formacin
de grupos sociales, de fuerzas polticas, de campos ideolgicos, de identidades
culturalesdeben ser
,resignificadas en su contexto especfico, a partir de
la construccin de categoras dinmicas, histricas,
como las que han popularizado en la reflexin contempornea los estudios con perspectiva de gnero
y el debate sobre el carcter de los nuevos movimientos sociales.

Prlogo

11

Como ejemplo elocuente de recontextualizacin

baste evocar aqu el significado adscrito al dilema
civilizacin o barbarie que plante Faustino Sarmiento. Trastocando su sentido original, y mediante un
claro mecanismo de apropiacin, los artesanos lo
asociaron no a la integracin inevitable de las sociedades latinoamericanas al mercado mundial, que
fue la visin de las lites, sino que lo hicieron girar
ms literalmente en torno al tema de la educacin.
En efecto, la educacin, para ellos la nica forma
noble de ascenso social, es concebida como la condicin imprescindible para el ejercicio de una ciudadana efectiva, como un instrumento privilegiado
de virtual emancipacin poltica.

Identidades

Volviendo a las observaciones iniciales, cabra destacar que lo que preocupa al autor, en un fecundo
dilogo de antropologa e historia, no son los perfiles
de una determinada estructura fija en sus elementos,
sino, por el contrario, el rastreo de identidades y
alteridades mviles y superpuestas; imputadas o
adoptadas a veces; sucesivas o coexistentes otras;
y, en todo caso, aprehendidas a travs de definiciones
relacionales. Tales definiciones relacionales pasan
por lo que el autor llama "sistemas de sentidos de
pertenencia", que se van construyendo en unos casos,
o que tambin se van deshaciendo, en otros.
Como opcin metodolgica de partida se renuncia,
pues, a la pretensin de bsqueda de un principio

12

Gonzalo Snchez

inmutable de identidad; se abandonan los criterios

clasificatorios y se aprehende, como se supone que
debe hacer la buena historia, el movimiento, la diacrona. El resultado de esta estrategia es un sistema
abierto de relaciones, sin dioses fundadores y sin
garantas metasociales.
Diferenciacin y superposicin, fraccionamiento,
construccin y deconstruccin de identidades, "guerra de imaginarios" (Gruzinski); dispersin del sentido de "progreso
histrico" ... este territorio
conceptual del texto es, desde luego, renuente a la
teleologa y deja un amplio campo abierto a la involucin. La utopa es, o puede ser, asaltada por la
distopa.
La distopa como herramienta conceptual es un
y original mecanismo de construccin de identidad , o
mejor de lectura de sta a partir de la extrapolacin
del pasado y de las representaciones que pueden tejerse bajo la hiptesis del triunfo eventual del adversario. Es, dicho de otra manera, la construccin
de identidad a partir de la (re)apropiacin de las
(contra)imgenes que modela el adversario.
No es, sin embargo, el mecanismo ideal para los
actores involucrados. Como se demuestra abundantemente en este libro, lo ms frecuente en el discurso
artesanal, y que habra que abonar a la propia conciencia de su debilidad, es la especulacin sobre los
"efectos perversos de la derrota", traducida en un
cierto culto al catastrofismo y a la imaginacin distpica, en contraste con la parquedad de la imaginacin utpica.

Prlogo

13

Representaciones
Visto desde otro ngulo, ms que de un estudio
o narrativa de lo que hacen los actores -en esto
hasta podra decirse que no hay novedad-,
de lo
que se trata aqu sobre todo es de un escrutinio sobre
cmo se representan dichos actores lo que hacen
(el imaginario) y cmo son representados ellos mismos por los otros. Para la realizacin de tal empeo
se nos invita a volver a materiales ya conocidos a
los cuales un fino anlisis de discurso hace decir
cosas inesperadas, o en todo caso no vistas antes ,
como en los hidden transcripts de l.e. Scott. Es as
como vamos descubriendo con el autor que los artesanos se autop.e.:cibw, primero, como ho~,
laboriosos, nacionalistas, republicanos, portadores de
civilizacin ... y de todas las virtudes cvicas. Pero
al lado de esto encontramos que se asumen tambin
como vctimas. De hecho oscilan entre el pathos de
vctimas, con todos sus efectos paralizantes, y el
mesianismo revolucionario, que les permite proyectarse como redentores ... creadores ... transformadores.
Incluso su pobreza material presente se encuentra
compensada,
en su propio universo de representaciones, con su grandeza moral. Ms an, la idea,
acertadamente anotada, del artesano-vctima en la
sociedad actual es la base de la construccin de su
funcin mesinica y renovadora. Su condicin de
mrtir est siendo pasado, en tanto que su funcin
redentora est siendo futuro. En el fondo de esa
relacin se instala el momento fundacional del mito
revolucionario: como en el relato bblico, es el Cris-

14

Gonzalo Snchez

to-artesano vilipendiado, ajusticiado, crucificado y

finalmente muerto, el que luego se hace_ Redentor . ...La inversin o trastocamiento de papeles se hace
evidente, adems, en casos como el del movimiento
de los zurriagos, que lleva a que los seores esclavistas del sur del pas, despojados de sus atributos
de autoridad, sean vapuleados, flagelados y apaleados
por sus esclavos. El mundo de las representaciones
va asociado al arsenal de formas de accin de que
se va dotando el movimiento popular. En el caso
de las Democrticas, la variedad de recursos puestos
en marcha es enorme. Baste recordar algunos: presin
sobre el Estado, unas veces; incrustacin en l, otras;
yen todo caso, las demostraciones de fuerza rodeadas
del aire triunfal, festivo e incluso marcial de las
movilizaciones callejeras. La presencia popular les
arrebata as el espacio pblico a las clases altas y
se apodera de los escenarios usualmente reservados
a los ritos del poder. Igual cosa habra de suceder
en el presente siglo con el gaitanismo de los aos
cuarenta y el mismo 9 de Abril en Bogot, segn
el relato de Herbert Braun. El festejo del triunfo
antes del triundo es uno de los factores ms intimidadores para los sectores gobernantes.
Imposible, pues, resistir a la tentacin de llevar
ms all los paralelos entre las dos mitades de siglo,
tal y como se pueden personificar en Obando y Gaitn, por ejemplo. Con ambos, en efecto, es el pueblo
el que se prepara para acceder al poder. Ms que
como simples candidatos, en el ambiente propio de
cada momento poltico, se los visualiza como predestinados al poder. En ambos, sin embargo, aflora

Prlogo

15

la misma vacilacin frente a la fuerza del movimiento

plebeyo que acaudillan, el mismo temor a la ruptura
definitiva con los poderosos. No resulta difcil advertir incluso cmo a medida que se acercan al poder,
moderan su lenguaje, domestican sus impulsos. Pese
a ello, tras sus muertes, que dividen a la Nacin,
sobreviven un "Obando imaginario" y un "Gaitn
imaginario", cuya fuerza simblica va a ser cada
vez ms independiente de su trayectoria real.

Paradojas
Ligado al punto anterior, pero a un nivel ms general, l,lama tambin poderosamente la atencin la
tesis que desarrolla la paradoja latente en la dialctica
de la rebelin-dominacin-subordinacin.
Se la puede enunciar con una simple constatacin histrica:
con Melo en el poder, y contra todo lo esperado,
las Democrticas no se reafirman sino que prcticamente desaparecen. A su vez, esta constatacin
permite postular una tesis de estirpe gramsciana, segn la cual el movimiento popular al construir su
autonoma recurriendo a los rituales de los dominadores (desfiles militares, etc.) no hace sino confirmar
de alguna manera su subordinacin. No hay cmo
evitarlo: el movimiento alternativo, cuanto ms se
acerca al poder, tanto ms deja de ser s mismo; y
al convertirse en poder, consuma su negacin. Su
realizacin, como en la frmula hegeliana, es su
desdibujamiento,
su negacin-disolucin-desaparicin, pues, en ltimas, se convierten en los nuevos

16

Gonzalo Snchez

dominadores y actan como ellos. Se presenta all

una evaporacin no slo ideolgica. Como efecto
prctico, las Democrticas dejan incluso de reunirse
tras el triunfo revolucionario.
Tambin se visualiza esta dialctica, este modo
de anlisis, en la interaccin de las identidades que
se anulan: la reafirmacin partidista des-socializa
las polarizaciones; la polarizacin social las despolitiza (despartidiza). En efecto. Las rivalidades entre
artesanos de distinta afiliacin (las Democrticas, la
Popular, la Sociedad de Amigos del Pueblo) muestran
hasta qu punto las identidades partidistas (sectarismos)
operan como un antdoto estructural de las identidades
sociales. La impregnacin partidista mantiene as al
movimiento plebeyo siempre al borde de dejar de serlo.
Podra decirse entonces que el protagonismo de
las identidades partidistas retrotrae las identidades
sociales y que el auge de los antagonismos sociales
desdibuja los colores polticos. Y algo ms complejo
todava: la movilidad social es aceptada, e incluso
puede ser celebrada y deseada, no as la movilidad
partidista. La movilidad partidista no puede ser sino
"apostasa". La pertenencia al obandismo, por ejemplo, es, en algn momento, sacralizada: retirarse de
l es una "profanacin". Y para con el trnsfuga
poltico, como para con el renegado de los credos
religiosos, no puede haber indulgencia. En la Colombia de Mitad del Siglo, tal cual se ratifica en
este ensayo con nuevos argumentos, las diferencias
partidistas se construyeron ah initio como confrontaciones de creencias y no como alternativas programticas.

------------~=--

Prlogo

17

Adios a las armas?

Las posibilidades que brinda este texto de entretejer pasado y presente son pues extraordinariamente
ricas. A las ya sealadas quisiera agregar, para concluir, una que tiene mltiples resonancias en la Colombia de hoy. Se nos esboza aqu una paradoja
muy interesante
sugestiva para abordar en perspectiva histrica la temtica de las guerras civiles
y en general la problemtica de la guerra: la toma
de las armas, persistentemente idealizada en la literatura poltica contempornea como mxima expresin de autonoma, es como sorprendida aqu en su
mentira. En efecto, nunca es ms subordinado el
movimiento popular que en el curso de la guerra;
all precisamente es donde tiene que recurrir al jefe,
al caudillo, enajenar su capacidad de decisin. Nunca
es ms independiente, en cambio, que cuando est
obligado a combinar legalidad y resistencia, es decir,
a buscar su propio camino contestatario. Por eso, la
guerra no puede ser un fin en s misma, no puede
convertirse en el escenario deseable para expresar
las dimensiones positivas del movimiento popular.
La guerra es ms bien un obstculo a la construccin
de identidad. Ella, por lo tanto, slo puede interesar
a los enemigos del movimiento
popular.
.
.....
Todo el malentendido parece radicar en el hbito de
asociar resistencia y lucha armada. Pero si se introducen,
como se hace en este texto, nuevas maneras de ver
y. analizar la resistencia, extendindola a las expresiones simblicas, tanto o ms importantes que las
armas, estas ltimas terminarn desmistificndose.

Gonzalo Snchez

18

No quisiera extenderme ms. Dejo al lector hacer

lo suyo con el texto. Pero por todo lo dicho, lo que
las reflexiones de Francisco Gutirrez nos recuerdan
es hasta qu punto la reinterpretacin del pasado es
una re-invencin del presente.

ADVERTENCIA

PRELIMINAR

Gonzalo Snchez Gmez

Director del Instituto de Estudios Polticos
y Relaciones

Internacionales

de la Universidad

Nacional

Graham Greene observ alguna vez que, palabras

ms, palabras menos, Italia en quinientos aos de
desorden y guerra civil haba producido un Leonardo,
un Rafael, un Miguel ngel, mientras que Suiza,
en otros tantos de estabilidad, slo poda reclamar
para .su patrimonio el aburrimiento.
Es una boutade, claro, y no creo recomendable
tomrsela demasiado al pie de la letra. Pero s sirve
para ayudar a explicar por qu la historia de Colombia
es interesante. Y entre los temas de nuestra historia
que parecen ejercer un atractivo natural, que reclaman
una atencin inextinguida y al parecer inextinguible,
uno de los ms significativos es el de las llamadas
transformaciones de mitad de siglo, con su culminacin dramtica: el golpe de Mela y la guerra civil.
Las tendencias interpretativas que se han manejado
hasta hace muy poco, y que aqu se discuten implcita

20

Francisco Gutirrez

y explcitamente, ya fueron juiciosamente reseadas

por Daro Acevedo1 Despus de la sntesis de Acevedo, sali un libro de factura impecable, que se
caracteriza por la frescura de su mirada: me refiero
a La fiesta liberal en Cali, de Margarita Pacheco.
Como mi propio trabajo se concibi y escribi, gracias a una beca Santander de Colcultura-1991, bastante antes de que el de Pacheco viera la luz, no
me he referido a ste ni lo he citado. Ni qu decir
tiene que hubiera querido hacerlo y que, en adelante,
los estudiosos no podrn darse el lujo de pasar por
encima de La fiesta liberal.
Quisiera, sin embargo, observar que Margarita Pacheco abre un captulo: el del anlisis de las luchas
polticas y sociales del perodo desde la cultura poltica. Curso y discurso del movimiento plebeyo se
inscribe en esta perspectiva.

1. Daro Acevedo, "Consideraciones crticas sobre la historiografa de los artesanos del siglo XIX", en Anuario Colombiano de Historia SOcial y de la Cultura, Nos. 18-19, pp.

125-144.

INTRODUCCIN

Quin? Ah est la cuestin.

Hercules Poirot

Entre 1849 Y 1854 se produjo un profundo cambio

sociopoltico en la Nueva Granada. Este proceso se
conoce como "transformaciones de mitad de siglo".
Grandes reformas, combinadas .con propuestas de
cambio "desde arriba" e intensos movimientos sociales "desde abajo", suscitaron visiones del mundo,
propuestas y esperanzas hasta ese momento desconocidos en el pas.
La "nueva historia" tuvo el mrito de redescubrir
este perodo. Sin embargo, se ha anclado en tres
perspectivas:
1. Identificar las fuentes extranjeras de influjo.
Particularmente, la pregunta tradicional ha sido de
qu manera la revolucin de 1848 en Francia model

r;"II';.

~~~i"'==========----------------------,---------------------------

24

Francisco

Gutirrez

el pensamiento y los valores de las transformaciones

de mitad de siglo.
2. Encontrar al agente social progresista (el factor
de cambio) y a su posible antpoda (el factor de
resistencia al cambio). En la abrumadora mayora
de los casos, el primero resultaba ser la burguesa,
portadora del desarrollo capitalista, y el seg~n~? los
terratenientes, los clrigos y, con toda pOSIbIlIdad,
los militares1
3. Identificar el sector poltico que represente a
progresistas y retardatarios; bsicamente, se t:atara
de-gQIgOis, por una_parte, y conservadores mas draconianos, por la otra.
Este es el esquema repetido abrumadoramente, una
y otra vez. Una tendencia marginal ha consistido en
alterar la relacin (burgueses y glgotas como reaccionarios; pueblo y demcratas como progresistas
histricamente limitados)2. Ciertamente resulta un
cambio refrescante, pero no en la estructura analtica,
que en ltimas es lo que cuenta.
.
.
.,
Ntese que semejante programa de mveshgaclOn
se sostiene sobre dos axiomas. Primero, y como ya
lo sealara Nieto Arteta, el difusionismo. La historia

l. El ejemplo clsico de esta propuesta es, claro est, Germn

Colmenares, "Formas de la conciencia de clase en la .Nue~~
Granada (1848-1854), Captulo VIII, Glgotas y dracoma~os ,
en Boletfn Cultural y Bibliogrfico, N 12, 1966. De esa epoca
para ac no ha habido, virtualmente, reformulaciones fundamentales
2. El ms reciente ejemplo de este planteamiento es C. Escobar Rodrguez, La revolucin liberal y la protesta del artesanado, Ediciones Fondo Editorial Suramrica, Bogot, 1990.

Actores,

estrategias

y utopas

25

de la periferia le hace eco a la del centro, que es

la nica historia propiamente dicha. Segundo, la comprensin del espacio social como un estrado teatral,
en donde actores claramente identificables declaman,
actan, luchan y a veces mueren. Cunto le deben
estos axiomas a ciertas concepciones filosficas y
tericas, as como a tradiciones ideolgicas, unas y
otras profundamente arraigadas en nuestro medio,
es un tema que escapa a los lmites que nos hemos
trazado.
En este texto queremos proponer un enfoque diferente; de hecho, un replanteamiento del problema.
El. punto de partida es que el 17 de abril de 1854
se produjo una revolucin, en el sentido clsico de
la palabra, tal como podran entenderla, por ejemplo,
Marx o Burnham, la nica revolucin triunfante de
nuestra historia. La pregunta inmediata que de ello
dimana es: cul fue la constelacin de fuerzas detrs
de ese riqusimo proceso y, sobre todo, cul fue la
dinmica que fue involucrando o expulsando del torbellino revolucionario a individuos, grupos y clases
sociales? Cmo se puede caracterizar el perfil de
los que apoyaron la revolucin y de los que se le
opusieron? Dicho sintticamente: quin?
Resulta que, una vez formuladas as las cosas, el
panorama cambia de inmediato. Nos encontramos
con individuos que lideran el proceso y se enemistan
alternativamente con l; con alianzas polticas que
se construyen laboriosamente y se deshacen en cuestin de das; y, ms significativo an, con discursos,
visiones del mundo, sentidos de pertenencia y estrategias que van sufriendo un proceso de desliza-

"1.

26

Francisco

Gutirrez

miento en mltiples direcciones. Nos hallamos igualmente frente a un hiato de representacin entre sectores sociales y partidos polticos.
Nuestra propuesta metodolgica parte de un algoritmo diferente, que podramos describir as:
1. Buscar en algunos testimonios del perodo (peridicos, libros, hojas volantes) sentidos de pertenencia manifestados explcitamente, a partir de los
cuales se articulan y se desagregan los actores sociales.
2. Para estos actores inicialmente identificados,
encontrar cules son sus estrategias, valores y propuestas (reivindicaciones, intereses, actitudes hacia
el otro).
3. Hallar el (los) actor(es) que defiendan modelos
y programas ms o menos consistentes de sociedad
futura, algunos de las cuales, muy de cuando en
cuando, guardan implicaciones de tal magnitud que
'significan un nuevo tipo de vida social y de relaciones
de poder. Describir con la mayor precisin dicha
utopa. A la vez, encontrar las distopas (los peores
futuros posibles en la visin de cada actor) sobre
las que se construye el futuro posible si vence el
otro.
4. Identificar la dimensin orgnica y espacial de
las estrategias, los valores, las propuestas y las utopas-distopas de los sujetos histricos.
El primer paso nos permite considerar la cuestin
de los actores sociales. El segundo y el tercero nos
facultan para evaluar si ellos devienen en actores
polticos y, en caso tal, si presentan propuestas alternativas. El cuarto ayuda a visualizar y a traducir

Actores, estrategias

a trminos
evolucin
Veamos
semejante

y utopas

27

espaciales la dinmica del conflicto y la

de las estructuras socio-polticas.
paso por paso a dnde nos puede conducir
programa.

Segunda Parte

EL MOVIMIENTO
PLEBEYO POR DENTRO
\.

tr

126

Francisco

Gutirrez

mediante un reajuste conceptual: la lucha social no.

se resuelve alrededor de intereses objetivos, que encuentra ex-post el investigador, sino alrededor de
intereses explcitos, constituidos por grupos humanos
que se reconocen en cuanto tales. Ms an: los intereses y los grupos humanos a menudo se encuentran
mezclados qumicamente, de s1.!erteque resulta poco
menos que imposible diferenciarlos desde e~ ~unto
de vista de sus intereses (al menos los percIbIdos),
de sus actividades, imaginarios y sentidos comunes:...
A lo largo de este texto se insistir implcita pero \
permanentemente sobre la imposibilid~d d~ encasillar b~(,
a las Democrticas dentro de una hIstona laboral:..."
Hacen parte, en cambio, de un panorama ~s .amplio.
Por supuesto, la perspectiva de un mOVImIento en
el que se mezclan qumicamente diversos sectores
y grupos humanos crea otro tipo de dificultad~s. ~~
hacer con la falsa conciencia? No es la allenacIOn
la que se expresa en las manifestaciones de los actores
sociales subordinados, su incapacidad de hablar con
voz propia y de ir ms all de los lmites de la
mentalidad dominante en su tiempo? No son las
voces que hablan en nombre de un nosotr?s, encubridoras de hondas diferencias y de relaCIOnes enmascaradas de explotacin? Por ejemplo, podra

Remitimos especialmente a los cuatro primeros captul~s. de la

disertacin de Sowell. Sin ninguna pretensin de ser Injustos
con Sowell, cuyo texto es extremadamente serio y juicioso, da
la impresin de que en su debate sobre lo que es y no es
artesano no adelanta mucho.
I
:1

El movimiento

plebeyo por dentro

127

suponerse que 'la diferenciacin dentro del artesanado, que indudablemente ya haba avanzado al promediar el siglo, podra ser la clave explicativa de
los distintos matices polticos y de opinin en las
Sociedades Democrticas. En el mismo tenor, y con
mucha ms frecuencia, se ha partido de.una hipottica
contradiccin dirigentes-dirigidos para reconstruir la
vida interior de las sociedades de artesanos. Ha sido
moneda corriente suponer que los comerciantes o
los jvenes idelogos pertenecientes a las capas acomodadas de la poblacin instrumentaron un proceso
en el que los sectores populares actuaban como fuerza
ciega. Quisiramos sugerir aqu que tales proposiciones pueden ser una falsa pista o, al menos, un
punto de partida en busca de una reformulacin.
En lugar de historia laboral, pues, movimiento plebeyo. La primera acta como constante; el segundo,
nos lo imaginamos como un grifo que se abre y se
cierra intermitentemente. Pero cmo saber cundo
el grifo de veras est abierto? Tendremos que establecer algunos parmetros que nos permitan establecer si estamos o no frente a un movimiento
plebeyo. Siguiendo un poco laxamente a Gramsci,
consideramos que el fenmeno se presenta cuando:
1. Se articula alrededor de temas explcitos y candentes de lucha social, cuyo desenlace puede decidir
la suerte de decenas de miles de miembros de la
entraa profunda de la sociedad, o, por lo menos,
cuando ellos perciben tales temas como asuntos de
vida o muerte.
2. Divide a la sociedad en dos grandes aglomerados, los de abajo y los de arriba. Todos los sujetos

128

Francisco Gutirrez

conglomerados o, al menos, en un tipo de relacin

con ellos: amigo, enemigo, etc. Como esta divisin
se considera de vida o muerte, se tiende, en la solucin
de los conflictos entre abajo y arriba, a lo que Marx
llamaba los mtodos plebeyos, esto es, vas expeditas,
rigurosas y relativamente al margen de las instituciones establecidas, de extirpacin de aquello que
est asociado con la dominacin de los de arriba.
3. Logra la conflue!!Qi'!.Ae _div~rsl:l~_f~~rzas que
son percibidas por esas capas profundas como pertenecientes a los de abajo o amigos suyos.
4. Es capaz de suscitar la movilizacin apasionada
de aquellos que, en situaciones polticas normales,
estaran reducidos a la pasividad ms absoluta.
En la parte anterior hemos recapitulado con alguna
amplitud los aspectos contenidos en los puntos 1 y
2. Ahora queremos enfatizar en los puntos 3 y 4, ir
recreando este movimiento plebeyo por dentro, encontrando, hasta donde nos sea posible, el tipo de
vida pblica e individual que gener en torno suyo.
Adelantaremos algo en lo que podramoslllamar, siguiendo la propuesta implcita en Los bolcheviques
del Lbano (Tolima),21a etnografa de la organizacin
popular: el acercamiento a la cultura de las organizaciones populares, a sus usos, creencias y costumbres, en tanto stos significan un conjunto de
relaciones y modos de ser y estar en el mundo. Todo
ello nos ayudar a sacar conclusiones en torno a

~----------

2. Gonzalo Snchez, Ensayos de historia social y poltica

del siglo XX, El ncora Editores, Bogot, 1984.

El movimiento plebeyo por dentro

129

viejos problemas, particularmente a la relacin entre

lo poltico y lo populr.
Comencemos respondiendo a una pregunta muy
simple: de dnde salieron las agitaciones entre 1849
y 1854? Fueron como un rayo en un cielo despejado
o se enmarcaban en una tradicin?

El movimiento

Captulo 2
APUNTES PARA UNA GENEALOGA
DEL MOVIMIENTO PLEBEYO

La idea del movimiento popular como producto

de una conspiracin de los partidos naci ya en el
perodo estudiado y ha perdurado hasta hoy. En esa
versin, las masas, profundamente escpticas ante
la poltica, poco formadas e incapaces de orientarse
en las luchas entre los partidos -que,
al fin y al
cabo, eran rencillas burocrticas y ajustes de cuentas
entre las litessirven de carne de can cuando
se ha menester de ellas. Las Sociedades Democrticas
y otras instituciones y formas organizativas del movimiento plebeyo seran el resultado de inquietudes
en el marco de lo que podramos llamar la tradicin
liberal. En esta versin, el artesanado y otros sectores
populares juegan el rol de ,auditorio. La interpretacin clsica ofrecida por Jos Mara Samper en sus
remembranzas, cuando ya estaba ms all de sus
veleidades socialistas, ha llegado a constituir un pa-

plebeyo por dentro

131

radigma. Los artesanos habran sido materia disponible. Constituan un sector social deprimido al que
los jvenes liberales se acercaron con una dialctica
fcil y populachera ("halagaban las pasiones", dice).
El resultado funesto fueron las dificultades que dimanan de la puesta en marcha de un ejrcito engredo, .
tumultuario y sin disciplina. ,
Aqu queremos sustentar otra perspectiva que, ciertamente, nada tiene que ver con la hagiografa del
movimiento popular. Trataremos de mostrar cmo,
en un terreno abonado para la lucha social, se van
desarrollando algunos ejes temticos alrededor de
los cuales se crean ricas tradiciones de autonoma!
y resistencia. Paradjicamente, estas tradiciones carecen casi siempre de una estricta adhesin partidista,
pero a.la vez se forjan en estrecha relacin con los
partidos. Los sectores plebeyos rpidamente aprenden a instrumentar el mundo de lo poltico, tanto
como ste utiliza a aqullos. Para desarrollar tales
ideas, revisaremos a vuelo de pjaro algunos de
los movimientos especficos que se hicieron visibles despus, durante las grandes explosiones de
1849-1854.

La resistencia negra del suroccidente

En el suroccidente granadino, la resistencia de los

negros se manifiesta ya muy tempranamente, como
una rebelin contra los santanderistas, y fuertemente
asociada a las corrientes del bolivarismo, que de
alguna manera fungen como precursoras del Partido

132

Francisco

Gutirrez

Conservador, tambin en el imaginario poltico de

los liberales.3
Veamos cmo explica Eusebio Borrero la manera
en que convenci, temporalmente, sabemos ahora,
a Jos Mara Obando para que no participase en una
rebelin contra los bolivarianos: "Le demostr hasta
convencerlo, que el espritu de la faccion no era
otro que el de una guerra de castas, a la cual serva ~
de pretesto solamente el restablecimiento del Jeneral ~
Bolvar". Si bien es cierto que son puestos en marcha
desde arriba, tambin lo es que los negros encuentran
en la poltica de los blancos pretextos para adelantar,
en un plano diferente, su incipiente vida pblica. A
las "instigaciones de los ajentes.del Jeneral Bolvar"
sigui una serie de hechos alarmantes: "Se obstruyeron los caminos, .se ocuparon las propiedades, y
las correspondencias de lo que los facciosos llamaban
los blancos que eramos los que sosteniamos el orden".
Rafael Mosquera, un bolivariano de la lite a quien
Borrero contestaba, fue agredido: "El mismo Sr. Mosquera fu victima de esta anarquia en los ultrajes
que recibi de los facciosos de Palmira, cuando quiso
defender al Sr. Gabriel Prado, a quien daban de sablasos vomitando insultos improperios contra los
blancos". Eusebio Borrero, un observador extrema3. Adoptaremosla visin, un tanto convencionalpero posiblementeacertada, de un continuum que va de Santander a
losprogresistasy a los liberales,contrapuestoa otroqueconduce
de Bolvar al conservatismopasando por los ministerialesde
Mrquez.Esta visin es tanto ms convenientecuanto que es
la que usaron la mayorade faccionespolticas en nuestro perodo.

El movimiento

plebeyo por dentro

133

damente sagaz, no dejaba de anotar lo irnico de la

situacin:
Lo mas gracioso de esta anrquica escena era que
contra el espritu de aristocrcia que el Jeneral Urdaneta
pretenda establecer en Colombia, promovia sin saberlo
en Cali la democrcia mas desenfrenada, y una democrcia compuesta solamente de las clases ignorantes y abyectas de la poblacion (Eusebio Borrero,
"Contestacin al artCulo 'Caso Grave' publicado en
Popayn el5 de junio por el Sr. Jos Rafael Mosquera",
junio 15 de 1831).
~a conclusin nos lleva todava ms atrs, articulndose con nuestras tradiciones de resistencia y
de manifestacin de autonoma de los negros:
He dicho que el caracter de la faccion que ha ajitado
este pueblo no es ni ha sido el de un partido poltico,
pero ni el de adecion al Jeneral Bolivar, sino el de una
guerra de castas. Esta propension se manifest la primera vez en Cali el ao de 19 cuando la reaccion que
hizo la N. G. contra la dominacion de los espaoles,
con motivo de la victoria de Boyac. Se hizo aqui un
levantamiento conocido hasta hoi con el nombre de
bochinche de Runel cuyo objeto fu al principio, como
el de todos los demas pueblos, sacudir el yugo de los
espedicionarios de Morillo; pero antes de 15 dias, al
grito de mueran los godos sucedi el de mueran los
blancos, y con l fueron sacrificados muchos ciudadanos
honrados que ralmente no tenian mas delito que el
color. Asi como entonces el nombre de la libertad sirvio

ro

134

Francisco

Gutirrez

de pretesto los asesinatos, robos y violencias que se

cometieron por la clase inferior del pueblo; asi ha servido ahora el Libertador para todos los desordenes que
se han cometido en este canton desde el ao 28 a esta
parte; sin que ni entonces ni ahora hayan tenido los
que los han invocado, otras miras que saciar su odio
contra la clase notable. Viva Bolivar y mueran los blancos, era el contradictorio grito que se oia por las calles
(lbid).

Bolvar se ha convertido, pues, en un. grito de

guerra que agrupa a los negros. Es un grito contradictorio. Las ideas de Bolvar no eran las ms a
propsito para un programa de emancipacin tnica,
y con toda seguridad esto inquietaba muy poco a
los negros. Las "clases ilustradas" tampoco eran demasiado escrupulosas ni se dedicaban a exquisiteces
ideolgicas a la hora de utilizar la resistencia negra,
al tenor de sus necesidades polticas inmediatas: "El
partido del Jeneral Bolivar [era] muy pequeo entre
la clase ilustrada [y] necesit buscar fuerza fsica
entre la masa del pueblo". Pero ste, a su vez, encuentra en tales pretextos la coyuntura ideal para
cohesionarse y defender sus intereses. Borrero llega
a la siguiente conclusin notable:

Yo puedo predecir sin temor de que el tiempo me

desmienta, que cuantas turbaciones puedan renacer en
Cali, se convertiran siempre en guerra de clases, cualesquiera que sean los motivos que las causen. Si se quiciera compendiar la histria de los disturbios polticos,
de que el Valle del Cauca ha sido teatro desde el ao de

El movimiento

plebeyo por dentro

135

19 se podria decir, que ha sido la sublevacin de los

descendientes de los africanos contra los descendientes
de los europeos, exitada por los principios de la revolucion, y disfrazada

con los diversos pretextos que

les ha sugerido la diferencia de tiempos y circunstancias

en que se ha encontrado la Repblica ([bid).

Represe en que la visin de Borrero sobre "el

monstruo destructor de la guerra de clases" tiene
como referente principal la habilidad que tienen los
negros para imponer su lectura de la lucha poltica,
traducindola a los trminos del enfrentamiento social y tnico. La utilizacin va de arriba hacia abajo,
y despus retorna en direccin contraria.
El movimiento negro se sumerge, pero lo volvemos
a encontrar durante la Guerra de los Supremos. Esta
vez, los negros del suroccidente estn con lo que en
muy poco tiempo, menos de una dcada, se convertira
explcitamente en Partido Liberal. Aparecen como libertos defendiendo su estatus recin adquirido, como
soldados de lite (los lanceros timbianos, clebres
por su bravura y, en la versin ministerial, por su
crueldad), como carne de can, pero igualmente
como una fuerza que sabe "tomar como pretesto"
el combate entre las facciones polticas para conquistar espacios en los que pueda ejercer la autonoma
y confrontar a su eterno rival, los amos blancos.
La actividad autnoma de los negros exasper hasta los lmites a las lites que, despus de mltiples
denuncias, comenzaron a huir o a organizarse, ellas
tambin. El hermano de Eusebio Borrero, Juan de
Dios, escriba esta plstica descripcin a Obando:

136

Francisco

El movimiento

Gutirrez

Aunque Obando desestim en su respuesta a J. de

Dios Bonero la magnitud de las depredaciones y los
excesos,5 su preocupacin era tan evidente que poco
antes, ellO de abril y el 17 de mayo de 1841, haba
publicado sendos decretos para mantener a raya la efervescencia de los esclavos. Es el tipo de relacin que caracterizar al obandismo a lo largo de su existencia: pasos
hacialaniovilizacin de las fuerzas telricas que se suscitan
en la entraa social, y despus violentos bandazos para
corregir el rumbo; una vez queda claro que se est
enajenando las simpatas de los propietarios. Los instrumentos son tan dicientes que vale la pena escucharlos:

La respuesta de las lites tambin era espontnea.

Era la respuesta exasperada a la insurgencia negra,
segn lo podemos corroborar en este testimonio, que
pone nfasis en el carcter no planeado de la movilizacin de los hacendados y los notables:.

4. Martnez Delgad y Ortiz, Epistolario y Documentos oficiales del General Jos Mara Obando, Editorial Kelly, Bogot,
1973, Tomo 11, p. 319 ..

137

del sufrimiento y han reventado todos a un tiempo como

un volcn (Telgrafo, N 20, 1841).

Yo continu mi viaje el 23, despus de haberme detenido un da en la Honda a causa de un fuerte clico
que atac all. Desde ese punto comenc a observar
que el movimiento a favor del Gobierno legtimo era
tan general, uniforme y simultneo, que los hombres
no esperaban a que se les llamase, sino que salan a
bandadas de sus casas, con las armas que tenan, aunque
fuesen cuchillos para reunirse en un punto designado,
resueltos a morir primero que continuar sufriendo los
vejmenes, tropelas y depredaciones que se cometan
por tus agentes y a tu nombre, en casi todos los pueblos
de este Valle. Las personas ms influyentes por su crdito, fortuna y capacidad se hallaban al frente de estos
movimientos.4

Todo el Valle del Cauca, desde esta ciudad [Cartago]

hasta Caloto, est erizado de bayonetas y lanzas, y
jams haba visto tanto entusiasmo en estos pueblos
como el que han desplegado ahora en defensa de las
leyes y su gobierno, como de sus personas y propiedades; porque las vejaciones, tropelas y depredaciones
de los facciosos han sido tantas que llenaron la medida

plebeyo por dentro

Primer decreto: "Tratando de contener el desorden

que se ha introducido en las haciendas y casas particulares, a causa de la alarma en que han entrado los
esclavos que desean tomar servicio en el ejrcito, y
considerando:
1. Que aunque no se admitan dichos esclavos al servicio de las armas, no obstante ellos han formado esperanzas de serlo, y se fugan de la casa de sus amos,
dejando de emplear el tiempo en los trabajos a que
son destinados.
2. Que tales esperanzas prohiben en los esclavos el
irrespeto e insubordinacin a sus amos y el desamor
al trabajo, que traen tan funestos resultados a la sociedad, decreto:
5. lbd.

~
r
I

138

Francisco Gutirrez

Artculo 1. Se suspende la admisin de los esclavos

al servicio de las armas en las Provincias del Cauca
y de la Buenaventura.,,6
Segundo decreto: "Tiene el gobierno noticia de que
en algunas partes de esta provincia existe el desorden
de que las esclavas, denegndose a servir con sus amos,
se entregan a excesos verdaderamente punibles, dedicndose al robo, como es preciso que suceda en este
estado de libertinaje y ociosidad; y aunque el gobierno
no perder jams de vista la necesidad de aliviar a esta
parte desgraciada de la poblacin cuando mejores circunstancias le permitan obrar todo el bien que se promete, no puede ver con indiferencia un estado de cosas
que tanto perjudica a la industria en general, a los propietarios y an a las esclavas mismas. Por estas consideraciones, S. E. el Supremo Director me ha ordenado
decir a UU. : que circulando esta nota en la provincia
de su mando, tome las providericias que le sugiera su
acreditado celo, en favor del buen orden de las cosas,
para que las mencionadas esclavas y esclavos que no
se presenten a tomar servicio en el Ejrcito, sean precisamente compelidos y obligados a servir como antes
a sus respectivos seores. (oo.) Si para llevar a efecto
esta saludable disposicin fuese necesario que las autoridades locales presten su apoyo a los interesados,
quiere el gobierno que as suceda, siempre que ellos
hagan los gastos que acaso pudieran necesitarse" (Ga...

ceta del Cauca, N 3, 1841) .

6. Jos Mara Obando. Obras Selectas, Cmara de Representantes, Bogot, p. 202.

El movimiento plebeyo por dentro

139

Una vez ms nos vemos confrontados con el

problema de evaluar una relacin ambigua. De los
anteriores decretos, resulta claro que Obando, al
menos el de la Guerra de los Supremos, no estaba
dispuesto a cohonestar reformas radicales que precipitaran una ruptura con los hacendados y propietarios de negros. Por qu stos, entonces,
irrumpen en las haciendas al grito, para ellos ya
entonces sagrado, de Obando? Difcilmente se puede evitar volver a la respuesta que nos proporciona
Borrero: Obando es un pretexto. Hay un Opando
imaginario, que se va construyendo
a partir de
retazos de las realidades polticas, de las culturas
tnicas, regionales y locales y de esperanzas sociales
profundas. La guerra, con su desinstitucionalizacin,
pone a este Obando pretexto en movimiento. En
esa medida, la audiencia condiciona la direccin
poltica. Obando y los suyos tendrn que hablar
a los negros; en otro lenguaje ciertamente, pero
en todo caso susceptible de ser traducido y apropiado por ellos. As, el 22 de mayo fue expedido
un nuevo decreto que daba la libertad sin indemnizacin a los esclavos que tomaran el servicio
de las armas, con tal de que fuera por un ao y
sus antiguos amos hubieran conspirado.7 Ms adelante, el 27 de junio, el jefe del Estado Mayor
obandista, BIas Brusual, pronunci un discurso en
el que se diriga a los soldados negros:

7. Jos Mara Obando, Obras Selectas, op. cit., p. 120.

140

Francisco Gutirrez

Tiradores: Vuestro deber es todava ms sagrado;

vais a combatir por vuestra libertad personal y por la
de la patria. No hace mucho tiempo gemais bajo el
ominoso peso de la esclavitud, del .cual os ha sacado
S. E. para elevaros a la condicin de hombres libres
y de soldados de la Repblica. (...) Valientes y constantes
timbianos: la libertad afligida ha encontrado entre va,
sotros un consuelo (Gaceta del Cauca, N 7, 1841).
La esperanza difusa -que era doble en su carcter:
la de la libertad y la de haber encontrado un salvadordesat una verdadera fiesta entre los "africanos", cuya
combatividad en la guerra8 iba aparejada a espordicas
sublevaciones que ya nos anticipan el rgimen del zurriago.
Dos das march Barrero [que, no nos debe extraar,
esta vez se halla de parte de los ministeriales] sin poder
adquirir ninguna noticia de lo que pasaba ms all de
su vista, porque el estado de agitacin de los esclavos
de las haciendas que cortaron la comunicacin se lo
impeda. (...) Saba ya el general la existencia de Obando
por aquellas inmediaciones, pero l y todos los dems
crean (...) que las fuerzas que aquel tena no eran de

8. Hay varias opiniones sobre la exaltacin de los negros

en las filas de Obando. Por ejemplo, el general Posada Gutirrez,
refiriendo la victoria ministerial sobre la columna obandista
de Snchez en Riofro, despus de contar que "los valientsimos
negros fueron rechazados", describe la manera sobrecogedora
cmo, careciendo de armas, se defendieron con piedras. Ver
J. Posada Gutirrez, Apuntamientos sobre la campaa del sur,
Cartagena, 1843, p. 60.

El movimiento plebeyo por dentro

141

consideracin y que su venida al Valle tena el nico

objeto de engrosarlas sublevando los negros.9
"La horda miserable de brbaros" que ya eran estos
obandistas de la entraa social, segn el narrador,
haban tomado la guerra en sus propias manos, de
manera que los amos quedaron a disposicin de la
plebe: "Despus prendieron a otro [hacendado, Julin
Cajiao] porque corrigi a su esclavo; de la Costa
trajeron dos ms (los seores Vicente Olave y Patricio
Grueso) presos a discrecin de sus sirvientes."1O Los
ataques a las haciendas se recrudecieron:
Uno de los propietarios de este Valle fue despojado
por Obando de casi todos sus ganados. El que los rebeldes consideraron intil qued, sin embargo, en la
hacienda, y de este le robaron los libertos que se guarecen en los bosques vecinos casi 350 cabezas, en el
tiempo comprendido entre el12 de julio del ao pasado
[1841] Y el 13 de enero presente. Y aquella finca, que
era antes de las ms bellas y productivas fincas, est
en el da reducida a un estado lastimoso. El dueo no
tiene intencin de mejorarla ("Cuatro palabras", Cali,
17 de marzo de 1842).
La explosin de los negros alrededor de las viejas
reivindicaciones que congregaban los motivos de lu-

9. lbd., p. 20.
10. Jos Mara Rodrguez

Gil, Manifestaci6n franca e ingenua de mi conducta en la revoluci6n, Popayn, 1841. Biblioteca Nacional, Fondo Pineda.

142

Francisco Gutirrez

cha social, potenciadas repentinamente por la esperanza que suscitaba la aparicin de un salvador que
permitiera legitimarlas, crearon un clima de zozobra
y colapso entre los sectores acomodados. Es un apocalipsis ya familiar: las tierras abandonadas, las haciendas en llamas, destruidas las riquezas y abandonada
la produccin. Los sujetos en pugna van creando a
travs de su actuacin una tradicin de comportamientos, de habla (la "horda miserable de brbaros" aparecer en mltiples ocasiones, ad nauseam, entre
1849 y 1854), de formas de ver la lucha social.
Se lamenta Domingo Alcal, negociante peruano,
de haber perdido en 1840 "ms de mil pesos en
negros muertos de la viruela y prfugos" (D. Alcal,
"Contestacin", Cali, 9 de febrero de 1842). Por su
parte, Rodrguez Gil -un miembro de la lite que
acompa al obandismo en el primer perodo de la
guerra y despus se pas a los ministeriales, por
sentir que se propugnaba la desmoralizacin de las
clasesrecuerda que "esa noche lleg Obando, al
que expres que dejaba en capilla a Popayn; rodeada
por destacamentos, sin comunicacin con las haciendas, quitados los esclavos, los ganados, las caballeras, las herramientas y condenados todos en unos
donativos mayores que su capital."lI En el Valle del
Cauca, se produjo una emigracin masiva de los hacendados y los notables, que se refugiaron principalmente en Cartago, en donde se concentraban las
tropas ministeriales. Cuando Obando tom a Cali,
la encontr desierta. Despus, los ministeriales, en. 11. lbd.

El movimiento plebeyo por dentro

143

cabezados por el general Posada, tuvieron que abandonar a Cartago. Los emigrados no queran dejarlo
huir porque, deca Posada, sentan "como era natural,
los perjuicios que sufriran en sus negocios y haciendas" (Posada Gutirrez, Apuntaciones ... , p. 28).
Lo que es derrumbe espectral para el viejo mundo
es fiesta para los negros. Los momentos de autonoma
se manifiestan como ebriedad pasajera. De repente,
trucanse los papeles, y los esclavos amedrentan
y humillan a sus amos, aunque en el mundo de
las realidades econmicas las cosas sigan bsicamente intactas. De hecho, las invasiones
a las
haciendas
no se hacen para expropiar
tierras,
sino a la manera de expediciones punitivas, cuyo
resultado es la apropiacin de ganado y destrozos
de todo tipo. Ni ahora ni durante el rgimen zurriaguero encontraremos la pulsin hacia el reparto
de las tierras rurales. La ebriedad tambin irrumpe,
y de manera insolente, en la vida cotidiana: las
esclavas y el servicio domstico adoptan un comportamiento nuevo, que corresponde ms al papel
del contradictor que del esclavo. Se convierten en
otro, en el sentido doble de uno nuevo y de uno
que debe ser tenido en cuenta. La cadena de mando
(en su acepcin ms tcnica: el conjunto de capacidades, destrezas y relaciones que permiten a
un sector social dar rdenes y ser obedecido) se
ve bruscamente interrumpida. Hay una fractura,
que tambin es tcnica, de la legitimidad; una vez
penetrada la carcoma, el viejo mundo amenaza derrumbarse.

144

Francisco

Gutirrez

El movimiento

"Esta es justamente la causa principal de las quejas

-se lamenta un dueo de esclavos-: que cuantos libertos llegan a los 18 aos, salen del poder de sus
seores a hacerse bandoleros [se han convertido] de
esclavos en criminales". Para los libertos, el trabajo
es un estorbo "al que aborrecen", y por eso se escapan
"a los bosques". "All. ---contina- no encuentran ni
uno ni dos, sino centenares de compaeros, que muy
pronto le instruyen en el modo perfecto de vivir; y a
pocos das emprende su primera excursin nocturna
sobre los ganados del antiguo amo, que desaparecen
rpidamente" ("Cuatro palabras", Cali, 17 de marzo

plebeyo por dentro

145

vinculados a las Sociedades Democrticas endilgarn

a los hacendados del suroccidente en el perodo 18491854: aristocracia ridcula, pandilla oligarca, caduca
oligarqua, aristocracia pergaminaria.
Hay un aspecto del problema que, menos. evidente,
resulta sumamente atractivo: la irrupcin de lo popular ayuda a todos los sectores de la sociedad, y
muy especialmente a las lites, a ir construyendo su
sistema de identidades y a manifestarlo autnoma,
explcita y coherentemente. El eje de esta construccin y de este descubrimiento de s mismo lo constituye la lucha social. Por ejemplo, buena parte del
notablato suroccidental y antioqueo estaba con
Obando y con su rebelin, al principio de la Guerra
de los Supremos, aunque por ltimo han gravitado
en masse hacia los ministeriales. Han decidido finalmente quin representa mejor sus intereses.

de 1842).

Obando, en una curiosa manifestacin, recordar

a los propietarios de esclavos cunto han contribuido
al derrumbe del viejo mundo al poner en marcha el
mecanismo de la guerra; y en qu medida ese derrumbe es irreparable. 12
Es en esta ruptura de l~s capacidades para mandar,
y en los intentos impotentes de restaurarlas, donde
debemos ver la clave de los eptetos que los lderes

La lucha por los ejidos en Cali

El tira y afloje por el control de los ejidos de

Cali parece haber seguido una trayectoria diferente
al de la protesta de los esclavos negros. Ciertamente,
vemos el motivo de los ejidos en las diferencias
entre santanderistas y bolivarianos. Los recuperadores de ejidos, masas heterogneas muy deprimidas
econmicamente, se encuentran del lado de los bolivarianos. As, Rafael Mosquera increpa de la siguiente .manera a Borrero: "El mismo Sr. dice: que
el habia sido v.ietima de la faecion de Cali; y bien
pblico y notorio es, que uno de los resortes que

12. Jos Mara Obando, Apuntamientos para la historia, Bedout, Medelln, 1972. Es interesante la conclusin amenazadora
que saca de todo esto Obando: "De esclavos se sirvi Bolvar
para acometer la obra de la independencia, y no hay pueblo
en Amrica en donde no se haya tomado la misma medida: yo
comenc por los mos, por los de mis amigos, y parece ms
natural y justo que la guerra la hubieran sostenido con los
haberes de los mismos que la promovieron; y este delito es
exclusivo de los propietarios de Popayn. Remito al tiempo
otras consecuencias".

146

Francisco Gutirrez

se tocaron para mover al pueblo de Cali, fu: la recuperacion de los ejidos, que dicen ocupa este seor con
su hacienda de Salomia" (Jos Rafael Mosquera, "Rplica a la contestacin dada en 15 de junio por el Seor
Comandante Jeneral del Cauca Eusebio Barrero, al
artculo titulado 'Caso grave', publicado en 5 del
mismo mes", Popayn, 30 de julio de 1831). Durante
la Guerra de los Supremos las manifestaciones de ~
resistencia popular en Cali o han desaparecido o estn
asociadas a los conservadores. Dice de Cali Obando:
"Este pas es preciso circunvalarlo y dejarlo como
el lunar vergonzoso de la Nueva Granada. Aqu no
hay independencia: todos viven de empleos, y esto
basta. Los dems son muy ricos que quieren manejar
el pas a fuerza de grandeza, y el resto muy pobres
que se someten al que tiene"13. A finales de la dcada
de los 40 los ejidos son de nuevo motivo de agitacin,
y los pobladores se agruparn alrededor de los conservadores y contra propietarios liberales. Ramn Mercado
nos ha dejado un recuento de esta laboriosa trayectoria
de la resistencia popular en torno de la cuestin de
los ejidos:
Estos [los "seores feudales"] sin mas titulo que el
comunismo, contra el cual se quejan sus descendientes,

13. Es una declaracin muy reveladora sobre la visin que

tiene Obando de su propia base social, muy cerca de la que
ostentarn los lderes democrticos desde 1849, reivindicando
su independencia de "los empleos", lo que no era en realidad
demasiado exacto. Martnez y Ortiz (compiladores), Epistolario ... , op. cit., Tomo 11, p. 319.

El movimiento plebeyo por dentro

hicieron sus mejores haciendas

147

en aquellos terrenos:

el pueblo habia reclamado intilmente su propiedad,

recibiendo en cmbio todo jnero de agravios, hasta
la muerte de tres de sus corifeos sacrificados por el
cruel ex-jeneral Barrero en 1831; por lo cual en este
punto estaba resuelto a no ceder, pues la cuestion era
de vida o muerte para el proletarismo; de libertad o
esclavitud para millares de hombres honrados. (...) Solo
el encarnisamiento, la furia sistemtica de las animosidades polticas, ha podido recojer los atentados ocasionados por la cuestion ejidos, cuestion de existencia,
cuestion de hambre para sus autores, pretendiendo hacerme responsable de desrdenes que desde tiempo atras
habian ocurrido, i cuando el ao de 48, bajo la ltima
administracion conservadora, se habia cerrado con escndalos inauditos de esta clase. Entnces, siendo Go~
'bernador el Dr. Vicente Barrero, fueron destruidos los
cercos de la hacienda del Dr. Rafael Caicedo: estaba
en Cali un batallan al mando del valiente i honrado
Coronel Esteves, i la autoridad o no se atrevi, o no
quiso usar de la fuerza que tenia a su disposicion; las
masas no habian levantado la cabeza al ruido de las
ideas de una poca, la sociedad estaba tranquila, i sinembargo el delito contra la propiedad, al acto de comunismo no pudo ser castigado. (...) Ninguno puso
entnces las quejas en el cielo, ni concit la opinin
pblica al soplo de la calumnia, que impele adulterando
progresivamente los hechos, sus causas y sus efectos,
contra los gobernantes de esa poca, i existiendo motivos mui fundados para presumir que el partido conservador habia resucitado al tiempo de las elecciones,
como recurso desesperado la envejecida causa, puesto

!~ I

1::

148

Francisco Gutirrez

que la primera victima fu un partidario del color poltico opuesto, i que resistia las pretenciones de la oli.
14
garqUla.

Los indgenas del surocciden'te

Manifestaciones de resistencia indgena en la provincia de Pasto se encuentran con alguna frecuencia.
Es conocida la animadversin tradicional entre la
poblacin local y el ejrcito libertador, que conceda
a Pasto el papel de un corredor por el cual pasar
hacia el Sur. El desencuentro entre los indgenas del
suroccidente y el rgimen republicano se. mantiene
a 10 largo de la dcada de 1830, y en 1839 estalla
en el famoso levantamiento de los conventos menores, que de alguna manera hace recordar a Canudos.
Las idas y venidas de este levantamiento, extraordinariamente interesante, rebasan por desgracia los
lmites de nuestro trabajo. Lo que s interesa resaltar
es que suscita un conflicto de valores tpicamente
polivalente: las instituciones republicanas se apresuran a condenar el "tradicional fanatismo" de los
pastusos, pero a la vez dan voces de alarma por el
dislocamiento de la estabilidad y el orden, cuya causa
es la irrupcin repentina de sectores cuyo papel tradicional asignado era la obediencia. El doble carcter
del levantamiento de alguna manera se refleja, por
lo dems, en sus cuadros dirigentes: el padre Francisco Villota, asctico y religioso hasta lo descabe14. Ramn Mercado, Memorias ... , op. cit., pp. XV Y XLIX.

El movimiento plebeyo por dentro

149

lIado, y el comandante Alvarez, un dirigente de nivel

medio, obandista de clara filiacin liberal. El tema
de la desobediencia como el aspecto fundamental
del problema va ganando la imaginacin de las lites
y de- las instituciones, incluida la Iglesia. As, en
una circular a los curas, Mosquera, el arzobispo de
Bogot, encargaba
muy particularmente a usted que, en las plticas dominicales y en las ocasiones que a cada paso ofrece
el ministerio parroquial, no cese de hacer entender a
los fieles la obligacin de consciencia de vivir sometidos
a las leyes y a las autoridades que nos gobiernan, y
que las revoluciones que se hacen con pretextos religiosos no son menos peligrosas que las otras; a fin de
que la enseanza consolide ms y ms la paz pblica,
y aleje todo motivo de desorden y perturbaciones (Manuel Jos Arzobispo de Bogot, "Repblica de la Nueva
Granada. Al seor cura de...", Parroquia de Villeta, 17
de julio de 1839).
A su vez, el obispo Salvador de Popayn impuso
"censuras (oo.) contra los que perturbasen la paz y
se opusiesen a la obediencia y sumisin que todos
debemos prestar a las autoridades constitudas como
nos lo manda el apstol" ("Nos, el Dr. Salvador Ximnez de Enciso", Popayn, 5 de abril de 1840).
Mucho ms lcido, el gobernador de Popayn, Manuel Jos Castrilln, se lamenta de que el pueblo
pastuso, "irreconciliable con nuestras instituciones"
y dueo de una "negra perfidia", "se ha erigido en
rbitro de sus destinos, sobreponindose a las in-

r
L

150

Francisco

Gutirrez

violables decisiones del cuerpo legislativo". A continuacin adverta: "Si este pernicioso ejemplo se
repitiera en las dems provincias, si la ejecucin de
las leyes se dejase al arbitrio de los gobernados,.o
al capricho de las pasiones o intereses individuales,
la Repblica se convertira en un caos" (M. J. Castrilln, "Alocucin del Gobernador de Popayn", Popayn, 9 de julio de 1839).
Es clara la dificultad para hacer compatibles el rgimen republicano y sus reglas de juego de representacin indirecta y las irrupciones tormentosas de
las masas, bregando por convertirse en rbitros de sus
propios destinos. Por eso se les otorga el-tratamiento
de irreductiblemente otros. Cuando son derrotados
los indgenas que reclaman sus conventos, el general
que encabeza las tropas expedicionarias, Pedro Alcntara Rerrn, exclama que "haban muerto trescientos brbaros, mientras que la nacin no haba
perdido ms que treinta hombres"15. Esta otridad total
est destinada a transformarse en un importante factor
de cohesin y de identidad para los bandos en pugna
cuando la lucha social se agudiza.

Los artesanos
La trayectoria de expresin pblica de los artesanos
tambin permite evaluar la relacin de los sectores
populares con la poltica y los partidos. David Sowell
ha hecho un juicioso y pormenorizado recuento de
15. Jos Mara Obando, Apuntamientos ... , op. cit., p. 218.

El movimiento

plebeyo por dentro

151

los ires y venires de las agitaciones artesanales, desde

los albores de la Repblica. En 1838 se forman las
primeras Sociedades de Artesanos (Sociedad Democrtica Republicana de Artesanos y Labradores) que
tienen alguna repercusin, a decir verdad, no demasiado grande, en la vida poltica nacional. Rigurosamente tutelada por dirigentes progresistas, la
Sociedad Democrtica Republicana de Artesanos y
Labradores tiene, sin embargo, la importancia de ser
la primera institucin significativa que de alguna
manera pretenda hablar a nombre de los sectores
subordinados. Por 10 dems, hay un eslabn que vincula a las Democrticas de primera (1838) y segunda
generacin (1847): Lorenzo Mara Lleras, creador
de las primeras y activo participante en las segundas.
Por eso, la circular que escribi en 1838 como secretario general y despus reivindic en 1852 como
ditor de Los Principios es un texto puente que permite formularse una pregunta clave: qu distancia
histrica hay entre el discurso de las Sociedades Democrticas en 1838 y 1847? (Ver Anexo).
La respuesta que en principio se perfila es que,
a la vez que hay elementos de continuidad, la distancia resulta enorme. Esto se evidencia en el problema del culpable.
Mientras
que para las
Democrticas de 1838 son las propias masas, con
su ignorancia e indiferencia, para las de 1848, aun
cuando la falta de ilustracin sigue siendo un gran
problema, la esencia est en las preocupaciones y
prejuicios de los nobles, opresores, etc. Las de 1848
manifiestan, para usar el argot conservador, resentimiento. Las de 1838, en cambio, son neutras, y su
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Francisco Gutirrez

152

El movimiento plebeyo por dentro

nica referencia a los opresores nada tiene que ver

con la lucha social. Tambin la concepcin de la
educacin es bien distinta. En la circular del secretario Lleras, se quiere civilizar a las masas para
que aprendan qu es una repblica. Como veremos
a lo largo de este captulo, las Democrticas ms
importantes del perodo 1849-1854 buscan sobre
todo civilizar la Repblica, poniendo en marcha
la capacidad transformadora de las masas a travs
de la educacin.
En la dcada del 30, en todo caso, vemos manifestaciones espordicas de descontento y de activismo por parte de los artesanos. En la Guerra
de los Supremos, parecen haber estado en uno y
otro bando. A lo largo de la dcada de 1840, los
encontramos militando en diversas fracciones ministeriales y levantando desde all sus reivindicaciones tradicionales. Poco despus de la fundacin
en 1847 de las Sociedades Democrticas, vemos
que sus enemigos son el "Duende" Florentino Gonzlez y Toms Cipriano de Mosquera: el primero
por identificrsele
como autor de la poltica econmica de apertura a las importaciones,
y el segundo,
porque se le atribuan
pretensiones
aristocrticas
y la vocacin de dominar al pas
con su familia. A la sazn, varios Mosquera, in_o
cluido el arzobispo de Bogot, eran notables hombres pblicos. Ninguno de los dos era personero
clsico de la poltica conservadora.
Aun en las
vsperas de las cruciales elecciones de 1848 para
presidente, buena parte de los dirigentes de la De-

mocrtica optaban por Gori, el candidato moderado

de los conservadores.
Encontramos de nuevo a una corriente vinculada
al movimiento plebeyo con una tradicin ms o menos larga de interaccin e instrumentacin del mundo
de lo poltico, en el curso de la cual ha aprendido
a hacer uso de las consignas y llamados de movilizacin que provienen de ese mundo para cohesionarse
y agruparse alrededor de intereses, instituciones y
comportamientos.
. Hemos hablado de tradiciones concretas, articuladas a ejes bastante bien definidos de lucha social.
Tambin debemos resear la aparicin relativamente
temprana, y percibida como peligrosa por parte de
las lites, de manifestaciones sociales muy heterogneas y virtualmente indescifrables desde el punto
de vista de su composicin social, pero precisamente
por eso clsicamente plebeyas: son reconocidas y
se reconocen en la medida en que provienen de abajo.
El relato de Mara Martnez de Nisser acerca de lo
ocurrido en Antioquia durante la Guerra de los Supremos puede ser revelador:
Despus de esto, tocaron la caja y comenzaron a
reunirse y alistarse todos los ministeriales de este
pueblo, es decir, la gente decente; porque la plebe
pertenece a la faccin, a virtud de que don Januario
y su hijo han trabajado mucho en este sentido, dicindola: que Crdoba y su partido se han armado
para defender la religin; que los bienes de los ricos
sern distribudos entre los pobres; y que sus jornales
sern aumentados y mejor pagados, razn por la cual

,
"

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153

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154

Francisco

Gutirrez

toda esta gente ignorante ha abrazado ciegamente ese

odioso partido.16
Martnez de Nisser expone un contradictorio y curioso cuadro de las reivindicaciones plebeyas en Antioquia: por un lado, reparticin de los bienes de
los ricos y aumento de los jornales; por el otro,
defensa armada de la religin. La agitacin plebeya
comienza gracias al trabajo de una faccin, pero despus toma una dinmica propia.
Cartagena, como el suroccidente, tena un importante problema negro y fue epicentro, durante las
tempranas convulsiones polticas de la Gran Colombia, de serias luchas sociales. All funcion, durante
la Guerra de los Supremos, un club robespierino,
dirigido por un haitiano de nacimiento, Joaqun Bernal, que se convirti en "sultn de la plaza". Debi
de ser un orador temible, porque lo calificaban como
"el Cicern de los facciosos" (Dmaso Villarreal,
"Al pblico", Cartagena, 17 de marzo de 1842). Tambin en las inmediaciones de Cartagena se le segua
causa criminal al aprendiz de platera Jos Mara
Bausa, "por mal desempeo de la alcalda que le
encargaron los demagogos en el distrito de la Trinidad, como aparente para cometer los inauditos excesos que cometi" ("Miscelnea", Cartagena, 15 de
diciembre de 1840). Despus de la derrota de los
Supremos, el notablato cartagenero suspir aliviado,
16. Mara Martnez de Nisser, Diario de los sucesos de la
revolucin en la provincia de Antioquia en los aos de 1840
i 1841, Bogot, 1843, p. 43.

El movimiento

plebeyo por dentro

155

refirindose a la oposicin derrotada como "residuo

de verdaderos sans-culoUes" ("Muchos ministeriales
justos i reconocidos", "Homenaje de justicia al mrito
eminente", sin fecha ni pie de imprenta).
La genealoga del movimiento plebeyo. nos ha
puesto frente a un conjunto de problemas interesantes. Antes que nada, resulta claro que la polivalencia
de la irrupcin autnoma de los sectores populares
en la vida poltica, local, nacional o regional, es una
constante, que slo encuentra su manifestacin ms
intensa en el gobierno melista de 1854. Los indgenas
entran a la lucha defendiendo sus conventos, lo cual,
debe acotarse, se relacionaba de manera muy natural
con sus necesidades cotidianas e inmediatas. Los
negros chocan y se alinean alternativamente con los
liberales y los conservadores. En Antioquia nos encontramos con que el liberalismo plebeyo toma las
armas para defender el reparto de bienes y la religin ..
Pero, adems, la visin de las masas-audiencia, instrumentadas fcilmente por los partidos polticos e
ingenuamente atadas a creencias primitivas, queda
francamente en entredicho. Al menos, cuenta slo
una parte de la historia. ~or cierto, no pretendemos
optar aqu por la postura simtrica y contraria de
las masas como vanguardia, adoptada a veces por
los artesanos y sus amigos en nuestro perodo y despus defendida espordicamente por historiadores
fuera del mainstream. Ms bien tratamos de entrever
un proceso de maceramiento continuo de grandes
temas alrededor de los cuales se articula la lucha
social, en una relacin muy compleja y rica con los
ejes a lo largo de los cuales discurre la lucha poltica.

156

Francisco

Gutirrez

El mapa social y el mapa poltico se entrecruzan, y

slo gracias a la toma de conciencia de los propios
intereses en el terreno de esta dinmica, tanto de
los movimientos plebeyos como de las lites, se van
construyendo una conciencia y una identidad como
sujeto histrico claramente diferenciado. Juega aqu
un papel clave la conversacin permanente, y la traduccin en ambas vas, entre el mundo de lo poltico
y el mundo de lo social. En el primero, se ponen
en movimiento procesos y se crean instituciones,
En el segundo, se apropian propuestas y se convierten
en banderas de cohesin y de accin. El mundo poltico, a su vez, no puede dejar de recoger el guante,
reagrupndose -alrededor de los hechos cumplidos
que pone frente a l la lucha social. El alinderamiento
poltico de los distintos grupos que participan en la
lucha social no se da como adhesin simple y llana,
sino como gravitacin hacia determinados partidos
y tendencias, en tanto se los lea como posibles intrpretes de las propias preocupaciones sociales que
se van haciendo explcitas a medida que pasan a
primer plano. Esto es tan vlido para los sectores
populares como para las lites.
Pero admitir lo anterior significa separarse de una
tesis cara a ms de un analista del siglo XIX co10mbiano:17 el indiferentismo y el cinismo polticos
de los sectores populares. En esta versin, el mundo
de lo poltico, comenzando por la Guerra de la Independencia, representaba algo totalrriente ajeno, y
17_ Nos referimos aqu especficamente a la primera mitad
del siglo XIX.

El movimiento

plebeyo por dentro

157

la participacin popular se reduCa a hacer de carne

de can en los ejrcitos adventicios de generalesterratenientes.
Precisamente lo contrario parece ser lo cierto: los
sectores populares, o para ser ms precisos, algunos
de entre ellos, aparecen extremadamente sensibles
a la poltica. Carentes de instituciones y de una vida
econmica que les proporcione una cohesin natural,
aprovechan ("toman como pretesto") todas las posibilidades ofrecidas por los partidos para poner sobre
el tapete sus temas, con sus mtodos. Todo ello crea
confusin y desorganizacin entre los partidos escogidos por los movimientos plebeyos para servirles
de husped; fuerza la gravitacin al otro bando de
las lites, con todos sus recursos y capacidad de
maniobra. Tales partidos husped, debilitados internamente, no pueden renunciar, a su vez, a la tremenda
fuerza de choque, con altos niveles de combatividad
y espritu militante, que les ofrecen los movimientos
plebeyos. Es curioso que hasta 1854 (inclusive) todos
los partidos husped fueran finalmente aplastados
militarmente, despus de un proceso interno de desagregacin poltica. Pero, al mismo tiempo, los movimientos plebeyos, con su presencia espordica, van
creando tradiciones: mitos, grandes fechas, usos y
costumbres, formas tpicas de hacer poltica, destrezas (oratoria, capacidad organizativa), valores nuevos, en fin, una cultura de la resistencia y la rebelin.
y todo ello confluye en un solo haz entre 1849 y
1854. Los arroyos dispersos desembocan en un gran
ro que, asociado al Partido Liberal, goza sin embargo
de autonoma y especificidad evidentes.

El movimiento

Captulo 3
LAS SOCIEDADES DEMOCRTICAS:
INSTITUCIONALIDAD
y AUTONOMA

Las Sociedades Democrticas constituyen de lejos

la ms importante manifestacin institvcional de la
autonoma plebeya. Su poder y extraordinaria estabilidad, que la convierten en un fenmeno atractivsimo, dimana de dos caractersticas en apariencia
contradictorias. Por un lado, se apoyaron en buena
parte en el artesanado, que no slo gozaba de una
relativa independencia econmica, sino que adems
detentaba los derechos ciudadanos y era la columna
vertebral de la organizacin militar ms importante
del pas despus del ejrcito, las guardia~acionales.
Educados en la disciplina y el man,ejo de las armas,
acostumbrados a sentirse factor decisivo en la suerte
de los lances militares, los artesanos tenan, en el
sentido cvico, muy alta opinin de s mismos. Pero,
por otro lado, las Sociedades Democrticas resultaron
ser formas organizativas flexibles, que se adaptaban

plebeyo por dentro

159

a la necesidad de absorber a otros sectores de la poblacin. Esta necesidad era especialmente importante
en un momento en que distintas corrientes del movimiento plebeyo y del pensamiento radical confluan
en un partido que, como el liberal, era definitivamente
policlasista tanto en su composicin como en los intereses explcitos que albergaba. Agustn Rodrguez,
director de la Democrtica de Bogot, vea perfectamente claro el problema cuando manifestaba:
La unidad de principios i de intereses que en las
elecciones para llegar a la del primer majistrado identific a las masas con el partido liberal, form sin concierto prvio i por la sola naturaleza de las cosas, cierta
fraternidad, ciertas simpatas que nivelaron las clases
sin desmoralizarlas, i sostuvieron la opinin democrtica, sin corromperla: he aqu seor director la causa
de nuestra consistencia: todo liberal quiso ser miembro
de la Sociedad de Artesanos, porque cada miembro de
ella era liberal. 18
El ncleo artesanal y la vocacin policlasista de
las Democrticas nos ponen frente a varios problemas, que abordaremos enseguida.

Distancia temporal y distancia espacial

En este acpite, manejaremos la siguiente hiptesis:

existieron tanto diferencias profundas como similitu18. Agustn Rodrguez, Al director ... , op. cit., p. 2.

160

Francisco

Gutirrez

des (elementos de continuidad) entre las Socieeades

Democrticas que aparecieron en diversos puntos de
la Nueva Granada. Las dos variables ms importantes
para comprender tales diferencias son la distancia
histrica, vale decir, el aumento de niveles de cohesin y combatividad gracias a nuevas e impor~antes
experiencias colectivas, y la distancia espacial, o
sea, el contraste entre ciertos centros a travs de los
cuales pasa el eje de la lucha social y en los que
existe una presencia significativa .del Estado, y una
periferia sin mayor presencia artesanal, tradiciones
de lucha ni rganos estatales relativamente fuertes.
Utilizaremos para nuestro anlisis los programas
de todas las Democrticas de cuya existencia da cuenta la Gaceta Oficial en el perodo 1850-1853. La
importancia de los programas reside en que nos permite mantenernos en un nivel medio del anlisis.
N o constituyen ellos, al menos en el caso de las
Sociedades Democrticas, discursos de futuro, en los
que se plasme la imaginacin utpica. Tampoco son
textos polticos relativamente desarrollados que den
un marco de reflexin para la actividad de la institucin. Constituyen clsicos discursos de presente,
en los que las Sociedades expresan de manera oficial
las inquietudes, aspiraciones, deseos y necesidades
de sus socios o, en general, de su pblico. Se convierten, pues, en un instrumento ideal para seguir
la evolucin del talante y el espritu pblico de las
Sociedades.
Los programas de las Sociedades Democrticas
se pueden agrupar desde diferentes perspectivas. Comencemos con el concepto de distancia histrica.

El movimiento

plebeyo por dentro

161

La Tabla 1 muestra, precisamente, cunta distancia

histrica media entre el programa de diciembre de
1849 y el de diciembre de 1850 de la Sociedad Democrtica de Bogot. El primero (ver columna respectiva de la Tabla 1) todava cabe dentro de los
marcos convencionales de la Repblica. An se escuchan ecos del discurso moralizador en el que fueron
fundadas las primeras Democrticas, all en el ao
38: hay que amar el trabajo, cultivar la honradez y
portarse bien. Por cierto que ya se evidencian lneas
clsicas del universo plebeyo. La ilustracin, una
vez ms, es un referente de primersima importancia.
Igualmente lo es la capacidad de defender a la Repblica con las armas en la mano, contra los tiranos,
un papel otrora ingrato, que ahora los democrticos
se autoasignan de buena gana.
Slo un ao transcurre, y ya nos hallamos frente
a un panorama definitivamente distinto. El programa
que enarbola la Sociedad Democrtica el 7 de diciembre de 1850 permite identificar la evolucin que
se ha producido en el proceso de constitucin de la
autonoma. Lo primero que notamos es una clara
conciencia de ser alguien distinto. La Sociedad piensa
que existe un sujeto histrico clave, que no aparece
en el primer programa: el pueblo. "de hoi, ms el'
gobierno de nuestra patria debe contar con el nuevo
elemento poltico que representan las clases pobres,
con la espresin de sus opiniones i con su poder
moral, ms fuerte todava de lo que se piensa."19 A
19. C. Escobar Rodrguez, La revolucin liberal ... , op. cit.,
Anexo 5.

162

Francisco Gutirrez

l se hace un llamado para tomar lo que le pertenece,

y sobre todo para que se haga respetar. De lo contrario, seguir en pie la situacin actual, en la cual
un puado de "opresores aflige, humilla y desprecia".
Queda evidenciado lo que sealbamos en el primer
captulo: la dinmica de la humillacin est llena
de potencial crtico y subversivo, ep la medida en
que identifica relaciones asimtricas entre sujetos
que estn en posibilidad de influir sobre aqullas.
Llama la atencin el sentido extremo de vigilancia:
los partidos polticos y los prohombres caen bajo
un escrutinio cuidadoso y desconfiado. Prudencia,
no hay que dejarse engaar! "La causa del pueblo
no puede ser la causa de un partido": nadie sino el
pueblo es dueo de su destino. De hecho, es el pueblo
tambin "el dueo de la cosa pblica": no es l
quien ha puesto la sangre, los muertos y, ahora, los
lderes, las instituciones y las ideas? Tiene, pues,
un nuevo papel asignado: el de constituirse en rbitro
de los choques entre los partidos. Debe notarse cmo
este papel se ha reproducido cotidianamente en las
tumultuosas reuniones de la Democrtica: all, los
artesanos esperan pacientemente a que los oradores
"halaguen sus pasiones", optando finalmente por
aquel que ms les plazca, vale decir, que ms halague.
Todo el programa est transido por la vocacin ecumnica tpica de las identidades plebeyas y artesanales del perodo: son los santos principios de
libertad, igualdad, fraternidad, el evangelio, la poca
actual, quienes avalan a la Sociedad.
El programa de diciembre de 1850 tiene otros aspectos menos evidentes que no deben, sin embargo, pasar

El movimiento plebeyo por dentro

163

inadvertidos. Su concepcin implicaba la existencia

de tres grandes sujetos: el gobierno legtimo, comandado por los liberales, a quien se deba respeto
y obediencia; el pueblo, que no solamente sostena
a ese gobierno con las armas en la mano, sino que
lo empujaba para que avanzara, como en el caso de
los jesuitas y de las remociones de empleados conservadores; y los enemigos de uno y otro. No era
infrecuente que la lucha social que articulaba a estos
tres sujetos se adelantara alrededor de reivindicaciones bastante diferentes a las que tradicionalmente
han constituido el foco de atencin en el perodo,
la contradiccin proteccionismo-libertad
a las importaciones. El siguiente texto es muy ilustrativo:
Tengo la satisfaccin

de participar

a U., para que

se sirva ponerlo en conocimiento del Poder Ejecutivo

que ayer se ha presentado en este despacho una comisin
de la Sociedad Democrtica de las Nieves, ofreciendo
a nombre de aquella los servicios que el Gobierno le
exija, ya para mantener el Orden Pblico, ya para sostener las disposiciones

dictadas por la Cmara de esta

provincia.
A primera vista parecer que no tiene objeto alguno
semejante ofrecimiento, pues que se ha disfrutado de
completa paz en toda la provincia, i no hai temor alguno
de que ella sea interrumpida. No obstante este acto de
patriotismo de la Sociedad Democrtica de las Nieves
tiene por objeto manifestar, que los numerosos ciudadanos que la componen, no participan de las ideas que
se propagan en esta ciudad, procurando entorpecer la
recaudacin de la subvencin provincial, impuesto el

Francisco

164

Gutirrez -

ms filosfico, proporcional i equitativo que puede imagmarse.

La Cmara de esta provincia ha suprimido las contribuciones conocidas, con los nombres de Diezmos ,

'El

plebeyo por dentro

165

diencia con que borraran

los grandes serVICIOSque

movimiento

siempre han prestado a la causa de la libertad, i particularmente los esfuerzos que ltimamente hicieron
para sostener el rden pblico.
La Gobernacin despus de dar las debidas gracias

Primicias, Derechos de estola y peages, que slo gravaban a los proletarios, i las ha reemplazado con una

a la Sociedad Democrtica de las Nieves, que con tanto

contribucin

celo se ha apresurado a ofrecer sus servicios cuando

apenas sospech que podan ser necesarios, ha resuelto

directa, por la cual se grava con el uno

i medio por ciento la renta de cada indixiduo.

Bien comprendi la Cmara de Provincia, as como
la Gobernacin,

que por los ricos propietarios

de po-

treros de ceba, de casas y de la mayor parte de los

comerciantes, a quienes no comprenda el pago de Diezmos, primicias y peages, esta clase de contribucin no
sera aceptada, pero ella favorecera a la clase ms
pobre, estableca la igualdad en el pago de las contribuciones, i aliviaba a los agricultores que por tantos
aos han contribuido, ms que ninguna otra clase de
la sociedad, para los gastos pblicos. No ha sido, pues,
estrao, que algunos ciudadanos

vociferen

contra la

subversin provincial, unos porque no estaban acostumbrados a contribuir para los gastos pblicos, aunque,
reconoce las ventajas de este impuesto, i otros porque
no comprenden tales ventajas; cosa que slo sucede a
algunas pocas personas de esta ciudad, pues que en
todos los cantones de la provincia en que la mayor
parte de sus habitantes son agricultores estn sumamente
contentos con la reforma.
El infrascrito,

que conoce perfectamente

el patrio-

tismo de los ciudadanos que componen la mayora de

la Sociedad Democrtica de esta ciudad, as como el
respeto a la lei que siempre los ha distinguido, cree
que jams llegarn ellos a ejecutar un acto de desobe-

poner este acto de patriotismo en conocimiento del Ciudadano Vicepresidente de la Repblica para su satisfaccin (Patrocinio Cullar, "Ofrecimiento patritico
de la Sociedad Democrtica de las Nieves", en Gaceta
Oficial, N 1307, 1852).

Nos hallamos frente a un tpico ejemplo de exasperacin y de estado de defensa alarmada, alrededor
de una reivindicacin social clsica, el paso de las
contribuciones indirectas a las directas. La Sociedad
de las Nieves, temiendo que la medida se frustre,
se apresura a ofrecer sus servicios, lo que significa
poner en juego su capacidad de ejercer presin fsica.
El representante del Estado, Patrocinio Cullar, muy
cercano a la Sociedad, que despus har parte del
gobierno de Mela, confa en que no se producirn
actos de desobediencia, excesos. La Sociedad se apersana de las reivindicaciones y busca resolverlas con
sus propios mtodos, tpicamente plebeyos. Son los
comportamientos caractersticos de los tres actores ,
pueblo, gobierno, enemigo, en las situaciones cruciales: el primero, presionado, rebasando los lmites,
el segundo haciendo equilibrismos para imponer las
medidas adecuadas y al mismo tiempo evitar los

1:

11"
,.

~.
166

I
f

Gutirrez

excesos, el tercero yendo contra la corriente. En cuanto al paisaje social, nos encontramos con nuevos
contornos: por un lado estn los proletarios y los
agricultores, por el otro los propietarios de potreros
de ceba, de casas y los comerciantes. Hay una continua desagregacin y recomposicin de los sujetos
histricos en el imaginario del movimiento plebeyo
y de los intelectuales asociados a l.
La maduracin a partir de la experiencia elr la
lucha social tambin se nota con toda claridad en
la evolucin de la Democrtica de Cali. Creada por
jvenes misioneros, seguramente glgotas provenientes de Bogot, tiene un comienzo relativamente
inofensivo, pero evoluciona vertiginosamente hacia
un programa transido por los temas fundamentales
de la lucha social de la poca. Entre tanto, en el
curso de las luchas callejeras se van conformando
bandos opuestos, alrededor de cuatro categoras de
cuestiones de vida o muerte. Primero, estn las que
corresponden a la dinmica de la humillacin y el
menosprecio. Resentimientos, vejaciones, insultos,
que van de arriba hacia abajo y contribuyen a envenenar el ambiente; es necesario detener estas prcticas. Segundo, nos encontramos con los conflictos
desatados por la abolicin de la esclavitud que, por
supuesto, no poda darse sin causar grandes conmociones sociales. Es muy difcil evaluar el peso cuantitativo y cualitativo que tuvieron los negros en la
Democrtica de Cali y de otras partes del pas. Pero
es indudable que, a medida que sta se converta
en personero de aqullos en defensa de sus intereses,
quiz al principio simplemente por tener un enemigo

1:

Francisco

El movimiento

plebeyo por dentro

167

comn~que los humillaba a ambos, el 'problema negro

fue cobrando importancia en las Sociedades. All
los negros, una vez movilizados, dan rienda suelta
,a energas represadas durante aos, con consignas
familiares pero siempre nuevas. Sus expediciones
punitivas (los mtodos tampoco han cambiado mucho) se inscriben en la dinmica de la humillacin
y el menosprecio, pero ahora con una direccin contraria, de abajo hacia arriba. Tercero, el choque entre
hacendados y pobres manifistase a travs de la lucha
por la posesin de los ejidos o por los conflictos
en las relaciones con los arrendatarios. Cuarto, la
simbiosis entre el Estado y la Democrtica que, segn
vimos en la parte 1, era un asunto tan importante
como espinoso para las Democrticas. Estas, penetrando las instancias del Estado, no slo estaban en
capacidad de crear barricadas desde las cuales defender sus intereses y los de sus asociados, sino que
obtenan un bautizo de legitimidad en una sociedad
habituada a condenar instintivamente lo plebeyo.
Pero las remociones de empleados conservadores y
el ejercicio de funciones estatales por parte de hombres del pueblo creaban acerbos diferendos y un profundo malestar.
Se evidencia, pues, que algunas Democrticas van
madurando a medida que se imaginan a un sujeto
claramente diferenciado, el pueblo, por ejemplo, que
participa autnomamente, en interrelacin y conflicto
con otros. El paisaje de su imaginario se altera radicalmente. La lucha social se refleja en el programa,
no slo en reivindicaciones concretas sino sobre todo
en la aparicin de este nuevo paisaje. Pero ello re-

168

Francisco

Gutirrez

troalimenta la lucha social, le da nuevos contenidos

y diferentes formas de organizacin.
Volvamos ahora la atencin al concepto de distancia espacial. Tradicionalmente se ha prestado muy
poca atencin a las Sociedades Democrticas de la
periferia y de las localidades pequeas, desestimando
sus alcances (Jos Escorcia, "Desarrollo poltico, social y econmico", en Sociedad y economa en el
Valle del Cauca, Tomo III, Bogot, Bibliotec:i' del
Banco Popular, 1983, pgs. 122 y ss.). En realidad,
la mayora de sus programas aparecen muy limitados,
si los comparamos a los que ostentaban sus pares
de Bogot, Cali y otras ciudades. Salta a la vista
inmediatamente la ausencia de referencias claramente
delineadas a la lucha social. Pasa a primer plano la
necesidad de instruirse, tanto en el sentido general
de la palabra como en el plano poltico (aprender a
conocer los derechos, etc.). Tambin se otorga gran
relevancia a las elecciones en el plano nacional y
local. Quizs no sea abusivo leer aqu la mano de
los funcionarios locales, preocupados de hacerse a
una base electoral para los prximos comicios.
Sin embargo, si hilamos ms delgado nos encontramos con algunas dinmicas propias del movimiento plebeyo en el perodo. Aparece con particular
asiduidad el combate de la civilizacin contra el oscurantismo, que se lee en llave ecumnica: se trata
de una lucha entre quienes quieren imponer ciertos
principios de progreso, tales como la igualdad y la
libertad, y quienes se oponen a stos. As, la Sociedad
Democrtica de Chiriguan se anunciaba como "compuesta por virtuosos ciudadanos que tiene(n] por obf

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El movimiento

plebeyo por dentro

169

jeto: La propagacin de los santos principios proclamados el memorable 7 de marzo de 1849, i el

progreso del pas". La Sociedad Democrtica de Badillo "es compuesta de honrados ciudadanos, que se
proponen desplegar entre aquellos habitantes, los santos principios de la democracia i verdadera libertad i
apoyar i sostener franca i decididamente la actual administracin de quien hemos recibidos tamaos beneficios". La descripcin del presidente de la Democrtica
del Retiro es muy interesante: combina la pulsin civilizadora, el sentido ldico y festivo y la visin de
la lucha universal entre dos fuerzas, una de las cuales
representa la luz y la otra la oscuridad:
Tengo la honra de participaros, para que por vuestro
conducto llegue a oidos del Ciudadano Presidente de
la Repblica, la plausible noticia de que el pueblo
del Retiro, saliendo del sueo profundo del egoismo,
se ha lanzado sin vacilaciones en medio de las ideas
de progreso que rijen hoi en la Nueva Granada, i
que sin duda rejirn en el universo entero, s Seor,
en el pueblo del Retiro se ha instalado el da 7 del
corriente una Sociedad Democrtica: Su instalacin
me ha causado placer, tanto porque es un paso ms
cia el fin que se proponen las naciones civilizadas,
como porque ella ha sido en medio de tal entusiasmo
popular, el cual se traduca por las vivas, las aclamaciones, el golpe de msica, i todo aquello que es capaz
el pueblo lleno de regocijo. Todo esto me llen de
contento, i me hizo percibir all en lo futuro un da
de engrandecimiento para este pueblo que est en su

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170

Francisco

Gutirrez

infancia an ("Secretara de Gobierno", en Gaceta Oficial, N 1307, 1852).

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Claramente vemos cmo en las Democrticas de

la periferia conviven dinmicas tpicas de sus pares
ms consolidados con programas ms bien modestos.
Pero hay an otras alternativas. Algunas, si bien pocas, Sociedades de la periferia podan ostent~r programas incluso muy radicales, como el de la Sociedad
Democrtica-Obandista
de San Gil.
Las razones de la especificidad programtica en
San Gil con seguridad no constituyen un enigma.
Se trataba, en sus propias palabras, de una "sociedad
homojenea", compuesta de artesanos y labradores.
En San Gil y otras partes de lo que hoyes Santander,
el artesanado, como es ampliamente conocido, no
slo estaba bastante desarrollado sino que tena largas
tradiciones de lucha. En cambio, vale la pena someter
a anlisis la concepcin que est detrs del programa:
en la sociedad existen dos clases. "La primera se
componia de los nobles, llamados as, porque sus
trasabuelos habian venido de Espaa con diversos
ttulos, ora como soldados de la corona; ora como
aventureros, unos para eludir el castigo de sus crmenes, i otros para disfrutar de algun enorme privilejio a espensas de los derechos i de la vida del
pueblo americano, pero todos con las misma ambicion i orgullo que marcaban los pasos de seores a
este pais. No era natural ni posible entnces que los
dogmas de libertad, igualdad, fraternidad, fuesen desde luego reconocidos, ni mucho mnos practicados
por hombres que se hallaban tan fuertemente adhe-

El movimiento

plebeyo por dentro

171

ridos a su novleza, ttulos, prerogativas, riqueza, vanidad, orgullo i descomunal soberbia." 20 Es la imagen
caracterstica que abriga el movimiento plebeyo sobre
los de arriba. La soberbia y la vanidad, valores completamente ajenos a la comunidad solidaria, determinan
su comportamiento que, a grandes rasgos, puede describirse como inmoral. Los nobles son parsitos, llenos
de vicios que la Repblica no legitima o al menos
no debera legitimar, mxime cuando su simple existencia constituye una amenaza: "Mas ste rbol de
la aristocracia, aunque quemado por la revolucion i
herido por los rayos del cielo, nos ofrece todava
repugnantes semilla i retoos, que injertados con
maa en el rbol de la libertad, le roban su jugo i
lo paralizan en su mayor parte." 21 La segunda clase
es oprimida y moral, pero impreparada.
Componase [la segunda clase] de todos los dems
hombres de distintos colores, cuya masa se ha llamado
hasta hoi, el bajo pueblo. Esta clase no es afortunada,
no es libre, no adelanta, ni sale de aquel estado de
inercia i humillacin en que la dejaron los peninsulares:
artesanos i labriegos pertenecen a ella consagrados cada
uno su oficio, pero con la misma torpeza, imperfeccin
i dispendio de tiempo i de trabajo, que lo hicieron sus
abuelos: casi todos ignoran sus derechos i carecen de
estmulos personales para defenderlos: su mismo aba-

20. Programa de la Sociedad de Artesanos de San Jit con

el nombre de Obando, San Gil, 1 de mayo de 1851. Biblioteca
Nacional, Fondo Pineda.
21. lb d.

172

Francisco

Gutirrez

timiento los hace pusilnimes e incapaces de aspirar

a mejor suerte: aplauden la libertad i no saben definirla:
la voz del rico i noble, aunque vana i caprichosa, es
para ellos todo costumbre, justicia i lei; si alguna vez
los llaman a nombrar electores sufragan ciegamente
por la lista que les presenta la clase elevada, sin dar
otra razn de su voto que la voluntad i orden espresa
de sus patronos: contribuyen elejir, pero jams son
elejidos: su voluntad propia no es conocida ni representada. Con la mayor buena f del mundo creen que
el nacimiento i la riqueza hacen al hombre sabio i virtuoso i apto para desempear los destinos ms importantes: i que la nobleza se transmite de padres hijos
imprimiendo en el alma un esplendor tan indeleble,
que ningn vicio puede mancillar ni oscurecer. De esta
manera un pueblo numeroso, sencillo, obediente i con
las mejores disposiciones para entrar en las vas del
progreso; un pueblo diezmado por la contribucin de
sangre, que muchas veces ha derramado con gloria en
los campos de batalla, durante las guerras nacionales,
e intestinas; un pueblo esencialmente laborioso, que
con el sudor de su frente asegura la fortuna i prosperidad
del rico propietario, no tiene con todo eso, la instruccin
bastante para mejorar su industria, ni conciencia poltica
para apreciar i ejercer sus derechos, ni principios fijos,
ni convicciones propias, ni participacin activa en los
asuntos de inters pblico. Su obediencia viene del hbito, su patriotismo de una imitacin servil i tradicional.
Este atraso i estos errores deben cesar alguna vez.22

22. lb d.

El movimiento

plebeyo por dentro

173

El pueblo de la Sociedad Democrtica-Obandista

de San Gil es diferente del que retrata la Sociedad
Democrtica de Bogot. Esta es mucho ms optimista. Aqulla cree que apenas est cayendo la venda
y que, para acelerar el proceso, la instruccin, particularmente la poltica, juega un papel fundamental.
La diferencia podra residir en la confianza que haba
ganado la Sociedad Democrtica de Bogot gracias
a continuas movilizaciones, por lo general exitosas;
la de San Gil no contaba con una tradicin semejante.
Por otra parte, la existencia de gente de todos los
colores no se pone de presente en la de Bogot, ni
tampoco la amenaza de una nobleza de sangre, que
tena que sentirse mucho ms en provincia. Pero los
temas de la autonoma e independencia plebeyas adquieren gran relieve. No se desarrollan, empero, a
partir de reivindicaciones muy aprehensibles para
nosotros, econmicas, por ejemplo, sino sobre la base
de los motivos moralizantes y republicanos que ya
conocemos bien.
Comprobamos de nuevo que si trabajamos con categoras convencionales, stas finalmente se nos deshacen en las manos. Incluso estructuras organizativas que
se le antojaran a uno relativamente estables, como las
Sociedades Democrticas, resultan ser increblemente
variadas y complejas. Su imaginario poltico y social
depende de mltiples variables: la centralidad o no
del lugar donde se hallan, los ejes de lucha que atraviesan la localidad, la existencia de grupos sociales
ms o menos consolidados y ms o menos radicales,
la presencia de problemas tnicos y de relaciones
laborales premercantiles, la influencia de los fun-

174

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,

Francisco

Gutirrez

cionarios y curas. Al tenor de su imaginario espe~

cfico, las Democrticas avanzaban en una u otra
direccin a la hora de poner sobre el tapete sus rivindicaciones. As, mientras en Bogot pasan a primer plano los problemas nacionales, tales como el
control sobre el Estado, la vigilancia plebeya sobre
la intelectualidad y los partidos, la defensa de la
produccin nacional y de los principios de fraternidad, igualdad y libertad, el impulso a medidas de
contenido social, en Cali y Popayn los democrticos
chocaban reciamente con la oligarqua alrededor de
la presencia plebeya local en el Estado, los diferendos
hacendados-esclavos y la cuestin de los ejidos, el
problema negro, las relaciones asimtricas entre el
pueblo y los privilegiados. Entre tanto, en las Sociedades Democrticas de la periferia se construan
formas diversas de percibir y actuar en el mundo.
La mayora de ellas se conformaban con un programa
republicano, que en algunos casos, como Momps,
conduca al civismo exaltado a la francesa. El ejemplo
de la Sociedad Democrtica de San Gil, aunque relativamente aislado, nos muestra a una Democrtica
de una pequea localidad adoptando un tono y una
postura radicales, aunque sin contenidos reivindicativos muy especficos, por la sencilla razn de que
los grandes ejes de la lucha social no pasaban por
ah.
No se har demasiado nfasis en el hecho de que
el contenido de las palabras pueblo y oligarqua
cambiaban segn las utilizara un tipo de Sociedad
Democrtica u otro. Para la de Bogot, cobra una
dimensin nacional. El pueblo es un conglomerado

El movimiento

plebeyo por dentro

175

que ha llegado a su mayora de edad y que est en

capacidad de adelantar como adulto las funciones
que le son encomendadas. Tales funciones se enmarcan en el contexto de un discurso ecumnico,
del cual dimanan. La oligarqua est sostenida por
preocupaciones todava reinantes, pero no disfruta
de un gran margen de maniobra. Lo esencial es que
el pueblo se mantenga vigilante. Para la Democrtica
de Cali y de San Gil, la distincin entre pueblo y
privilegiados est impregnada de un profundo sentido
tnico: la nobleza de sangre pugna por diferenciarse
radicalmente de la gente de todos los colores, humillndola y vejndola. El pueblo es un menor de
edad, que apenas est en trance de dejar de serlo.
Particularmente pesimista es en este sentido la,Sociedad de San Gil. Sin embargo,~sta se encuentra
ms cerca de la de Bogot en lo que se refiere a
identificacin clasista: son los artesanos el ncleo
del sistema de identidades. Para las de Cali y Popayn, el pueblo remite a una imagen mucho ms
heterognea y menos definida. Las Democrticas de
la mayora de las localidades perifricas tienden a
pensar al pueblo en el sentido ms estrechamente
poltico, es decir, como constituyente del cuerpo poltico. En este sentido, pueblo comprendera al conjunto de los ciudadanos, independientemente de su
posicin social, exceptuando quiz a los retrgrados.
"Conserveros a su conserva", les espeta el peridico
de la Democrtica a los godos (El Artesano, Cartagena, N 3, 1850).
Las profundas diferencias programticas entre las
Sociedades no deben ocultarnos los amplios espacios

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176

Francisco

Gutirrez

de interseccin de sus discursos. Es realidad, stos

quedan cobijados por un concepto ms amplio, el de
una cultura institucional comn que caracterizara el
estilo de las Democrticas de ser y estar en la sociedad.

La cultura institucional

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El factor cultural es sencillamente indispensable

a la hora de evaluar el significado de las luchas de
las Sociedades Democrticas. La razn es sencilla:
existe la fuerte tentacin de asimilar el artesanado
a una clase media, a mitad de camino entre los sectores acomodados y el pueblo. Esto, en teora, determinara el comportamiento de los artesanos y su
actitud ambivalente frente al capitalismo. Todo ello
desconoce completamente el conjunto de vasos comunicantes que existen entre los diversos sectores
sociales, y las simbologas construidas precisamente
sobre esos vasos comunicantes. En particular, el artesanado y, lo que es al menos tan importante, sus
contradictores y rivales, actan y viven inmersos en
una poderosa cultura de lo plebeyo que se imagina
a una sociedad compuesta por dos bloques: los trabajadores materiales y los seoritos, los pobres y
los ricos, los privilegiados y agiotistas y los hombres
honrados, las vctimas y los verdugos, para volver
a la terminologa de la parte 1. La cultura material
de esta dicotoma volver a nosotros una y otra vez
a lo largo del perodo: ruanas y casacas, pie descalzo,
alpargatas y botas, el zurriago, incluso. Tambin las
formas de hablar separarn ntidamente a los dos

El movimiento

plebeyo por dentro

177

grupos de poblacin, al menos en la percepcin que

tienen de s mismos. Y es alrededor de estos agrupamientos como se construir el lenguaje de la lucha
poltica y social en el perodo.
En la parte primera intentamos dar respuesta al
perfil bsico de la cultura del movimiento plebeyo.
Es, dijimos, una cultura de la fuerza. La revisin
de los programas empalma la configuracin de esta
cultura con los discursos del presente para desembocar en su funcionalidad poltica y social: es la
manera de constituirse como sujeto claramente diferenciado, lo cual plasma en s la reivindicacin,
de reivindicaciones, el contenido central de la revolucin en la perspectiva de los democrticos. Es por
eso por lo que el poder y la fuerza pueden conformar
un objetivo en s lleno de contenido social, no para
una ni para dos Democrticas sino para el conjunto
de ellas. Es en este contexto en el que toma toda
su significacin la misiva de la Democrtica de Santa
Marta a la de Bogot:
La sociedad espera con fundamento que la de igual
naturaleza establecida en esa ciudad, unir sus esfuerzos
patriticos a los de ella, para alcanzar los fines de la
institucin de ambas. Es ya indudable, seor, que la
fraccin hostil a la administracin del 7 de marzo trabaja
infatigable y sistemticamente por la destruccin de
los principios tutelares de la Repblica; y en estas circunstancias, es un deber de los libres ilustrar a los
designios y a los esfuerzos de ese bando corrompido.
Partiendo de este principio, la Sociedad que tengo el
honor de presidir ha formulado el plan de sus trabajos,

Francisco

178

Gutirrez

ha querido empezar unindose a las dems asociaciones populares de la Repblica, para formar una potencia verdaderamente terrible y llena de prestigio (El
y

Demcrata,

N 2, 1850).

Pero cmo se refleja la cultura de la fuerza en la

actividad de las Democrticas? Cul es su expresin
institucional? Y, sobre todo, cmo opera? Tratemos
de dar respuesta a estos interrogantes examinando las
manifestaciones institucionales ms importantes de la
cultura de la fuerza en las Sociedades Democrticas.

1. La competencia por la hegemona

El movimiento

plebeyo por dentro

179

profesa la opinion de liberal, donde un sujeto conservador, pedirle en arriendo alguna casa, tienda estancia, i el propietario pregunta se informa si el que
solicita es democrtico, i si resulta con este pecado,
no hai tienda, ni hai favor alguno para este infeliz,
que ignora que aquella sociedad camina la mas escandalosa desmoralizacion; i a f que el conservador
hasta cierto punto de carece de razon para no entrar
en negocios con un democrtico, porque la larga puede
tener mil disgustos, no porque el artesano sea mal inclinado, sino porque siempre se juzga a los" hombres
segun sus compaias asociaciones. Pues bien, ya os
he manifestado lijeramente lo que le sucede al artesano
democrtico con el Sr. conservador: ahora voi deciros
lo que le pasa un congregante, o lo que es lo mismo
un miembro de la sociedad popular: llega este artesano
las puertas de un rojo violento, con uno de tantos
asuntos que demandan las variadas necesidades de los
hombres, i oida la solicitud del artesano, las primeras
palabras del rojo, es decir: est U. inaugurado en la
democrtica? El artesano sencillo i sin malicia contesta:
no seor, pero estoi en la popular. Ola! Conque U.
pertenece los godos, los recalcitrantes asesinos, fanticos, .&c. &c.? Vaya U. alstese en la democrtica
para que aprenda conocer sus derechos.23

Hemos resaltado permanentemente el conflicto entre los de arriba y los de abajo, como elemento fundamental del imaginario de las Democrticas. Pero
cmo reaccionaban stas contra los artesanos y dems sectores populares que estaban del otro lado de
la barricada y seguan alineados con los conservadores? Los testimonios que poseemos de Bogot y
Cali slo permiten una respuesta: las relaciones entre
artesanos de organizaciones contrapuestas eran sumamente hostiles y se encontraban siempre al borde
de la violencia.
Ambrosio Lpez y Emeterio Heredia nos han dejado un vvido relato de la invasin de las divergencias institucionales al mundo _de lo privado.

Para Heredia, la capacidad de ruptura en la vida

cotidiana era una alta demostracin de firmeza poltica: "Pero debo hacer un elojio i me lo perdonarn,

Por ejemplo -dice Lpez- va un sencillo artesano

que de buena fe i sin intenciones de hacer mal nadie,

23. Ambrosio Lpez, "El desengao o confidencias ...", op.

cit., p. 31.

180

Francisco Gutirrez

que es el de distinguir entre todos la intrepidez i

valor con que Bartolom Ibarra les deca las verdades
a los RR. del partido retrgrado donde quiera que
los encontraba" (Heredia, 1979, p. 20). Es curioso
que tales enfrentamientos hallaran un claro paralelismo entre las lites. Los conservadores intentaban
demostrar que los liberales asociados al movimiento
plebeyo no eran caballeros, lo que quedaba particularmente fcil porque, en efecto, acercarse a la guacherna
implicaba adoptar comportamientos que rompan cdigos de conducta fundamentales para el notablato. La
propaganda dirigida contra Obando resulta en este sentido muy diciente. Pero quizs los relatos ms reveladores sean los que se tejieron alrededor de los ires y
venires de Joaqun Pablo Posada, cuya pertenencia a
las Sociedades Democrticas no le impeda liarse ,en
confusos y mltiples lances caballerescos.
Ni a nivel privado ni institucionalmente nos topamos
con intentos de confraternizacin entre artesanos de
las Democrticas y de las organizaciones rivales.24 Lo
que surge constantemente son enfrentamientos muy tormentosos. Entre los unos y los otros se usa un lenguaje
tan agrio que parece difcil de superar.
Los conflictos violentos tenan dos grandes escenarios. El primero lo constituan las reuniones de
la Popular o, en el caso de Cali, de la Sociedad de
Amigos del Pueblo. Los conservadores parecen haber
tropezado con grandes dificultades para articular un
24. S, en cambio, muy tmidos y lejanos gestos de algunos
dirigentes de las lites a sus pares. Tales gestos raramente fueron
correspondidos.

El movimiento plebeyo por dentro

181

discurso que no fuera considerado insurrecciona!.

La ira de los democrticos resultaba tanto ms libre
de mala conciencia cuanto que su estereotipo preferido, los artesanos conservadores como simples
convidados de piedra, resultaba confirmado en las
escenas provocadoras: la chispa es desencadenada
por alguien de arriba25 (La Civilizacin, N 24, 1850).
Los conservadores intentaron mantener su existencia
sustrayndose de lo pblico, lo que fue interpretado
como un escape hacia la clandestinidad y la insurreccin. Por ltimo, la Popular y la de Am1.gosdel Pueblo
desaparecieron. Simplemente no resultaron compatibles
con el auge y fortalecimiento del movimiento plebeyo.
El segundo escenario de conflicto era la afiliacin.
Hay mltiples denuncias de presiones para desafiliar
a los miembros de la Popular. Las presiones se ejercan
en connivencia con y a travs del Estado. Los efectos
de tal persecucin, precisamente en la medida en que
se ejerca contra hombres que necesitaban sentir que
su organizacin los protega, pueden haber sido letales
para la cohesin y unidad de la Popular y, sobre todo,
para la posibilidad de que se diera una real y efectiva
presencia artesanal en su interior. El caso de Trinidad
Bonilla es muy revelador. El artesano Bonilla no resisti
mucho tiempo las presiones de los democrticos y,
25. En dicho nmero de La Civilizacin, se narra una zambra
iniciada por el discurso del joven Nicols Tanco, quien afirm
que el de Lpez era "un simulacro de Gobierno". Esto provoc
una reaccin airada de los liberales (ver tambin La Sociedad
Popular, N 5, 1850). En las reuniones de la Popular, segn
resulta de las actas publicadas por su peridico, la palabra era
monopolizada por miembros del notablato.

182

Francisco Gutirrez

segn acusaciones que se le hicieron en la sesin del

8 de febrero de 1850, "se vendi a ella". Varios oradores
intervinieron en el debate. A la postre se adopt una
resolucin de expulsin, que reza as: "Que se borre
de la lista de la Sociedad Popular a Trinidad Bonilla,
por haber apostatado; bien fuera por miedo, por seduccin o por cualquiera otra causa". All no termin
el asunto. En la siguiente sesin, se propuso otra resolucin, que expulsaba esta vez a Ramn Leiva, otro
artesano, por defender a Trinidad Bonilla. Bemardino
Trimio, una de las voces cantantes de la Popular, tom
la palabra en contra de la proposicin. Despus habl
Leiva, manifestando que "si al defender en la sesin
anterior a Trinidad Bonilla haba faltado en algo, que
eso no tena nada de estrao, cuando los mismos seores
de casaca se suelen resbalar, i que sobre todo l ped~a
que se le perdonase, i se le creyese siempre un verdadero
conservador". Leiva se salv de la expulsin.26
Lo que se puede colegir es que la existencia de
dos organizaciones con discursos polticos antagnicos y fuertemente contrastados y compitiendo por
la conquista de un mismo sector social result un
experimento fallido, porque desat un conflicto de
legitimidad. La Popular y la de Amigos del Pueblo
eran la negacin de la Sociedad Democrtica. Quin
en realidad representa los intereses del pueblo? En
momentos en que la lucha social cobraba gran intensidad, esta pregunta no poda ser resuelta con medias
tintas, en la medida en que ambas organizaciones
se pensaban como mutuamente excluyentes. Slo una
26. La Sociedad Popular, N 5, 1850.

El movimiento plebeyo por dentro

183

de las dos poda sobrevivir. La Democrtica llev

la mejor parte, no solamente porque en efecto logr
que encarnaran en ella procesos reales de autonoma,
sino porque acert a confinar a su rival en un espacio
reducido en el que dichos procesos resultaban imposibles.
No hay que pensar empero que dichos xitos se
produjeran fcilmente.

2. El mutualismo revisitado
Con alguna frecuencia se ha puesto nfasis en el
carcter limitado y conservador de los programas
de las Sociedades Democrticas y de los polticos
a ellas asociados. En realidad, es una idea que se
encuentra con frecuencia en la literatura sobre el
tema.27 Hemos tratado de mostrar que aqul es un
punto de vista francamente unilateral. Con todo, resulta evidente que parte de las estructuras organizativas,
propuestas e ideas de las Sociedades Democrticas
eran mutualistas. El reto que enfrenta cualquier analista seriamente interesado en el problema consiste
en responder a la siguiente pregunta: cmo interpretar el mutualismo en el contexto de una tormentosa
lucha poltica y social? Porque, indudablemente, este

27. Por ejemplo, para David Sowell el programa de los draconianos, con el que coincidan las Democrticas, era esencialmente conservador. Para Jos Escorcia, en una visin mucho
ms matizada, las Democrticas en las que haba poca presencia
artesanal carecan de entidad.

184

Francisco

Gutirrez

teln de fondo cambia completamente la naturaleza

del problema.
Intentaremos demostrar que el mutualismo de las
Democrticas haca parte, entre 1849-1854, de di:..
nmicas de lucha tpicas del movimiento plebeyo.
Abordemos, pues, el problema clsico de la proteccin mutua. Es aqu donde se encuentra el ms peligroso taln de Aquiles de la Democrtica en su
combate por la hegemona con la Popular. Esta propondr un esquema de racionalidad individual, ideado para minar el ideal de racionalidad colectiva que
constitua uno de los pilares del discurso de las Democrticas. Qu pueden ofrecer los democrticos,
ya no al artesanado ni al pueblo, sino al artesano y
al labrador individualmente considerados? Slo penalidades y palabras, contesta Ambrosio Lpez:
No, amigos i compaeros, con oir discursos no se
mitiga el hambre de nuestras familias, la desnudez i
las infinitas necesidades que urjentemente tenemos
que atender, pues cuando queremos oir loas es mejor
ir a un teatro, i hacer el sacrificio de pagar la entrada,
que contribuir con nuestro continjente esas pandillas
de poltica, que no nos dejan mas utilidad que perder
el tiempo sin ningun provecho, i acarreamos mil males
que no podemos negar.28
La sibilina declaracin de Lpez encontraba eco en
este terreno. Es aqu donde indudablemente la Popular
28. Ambrosio Lpez, El desengao o confidencias ..., op.
cit., p. 31.

El movimiento

plebeyo por dentro

185

poda mostrar argumentos ms slidos. As, un tal

Pedro Rojas Malina, comensal de ebanistera, sufri
el 16 de enero de 1850 "un fuerte golpe con una
ahuela". Gracias a la Popular, fue atendido por un
conocido mdico bogotano, Andrs Mara Pardo, y
salvado de muerte o amputacin. En su carta de agradecimiento, Rojas tpicamente manifestaba "gratitud
y juvenil reconocimiento" ("Seor presidente", en
La Sociedad Popular, N 5, 1859). La Sociedad P?pular
no slo haca una intensa propaganda alrededor de este
caso y otros similares, sino que los teorizaba: la caridad
constitua el cemento de las relaciones entre los de
abajo y los de arriba (La Sociedad Popular, N 1, 1849).
No se har suficiente hincapi en la importancia que
revesta este debate. El paisaje social del imaginario democrtico estaba poblado por sujetos colectivos, dotados
de una racionalidad propia: "Republicanos indmitos
por herencia, carcter o profesin, no necesitamos, gracias a Dios, de empleos para vivir; nuestra opinin no
es hija del inters individual, sino del general" (El 7
de Marzo, N 5, 1849). El dilema al que se enfrentaba
el artesan029 era optar por la estrategia individualista
(conseguir bienestar apelando a la caridad) ofrecida y
preconizada por la Sociedad Popular, o por la estrategia
colectiva (conquistar el bienestar mediante la presin
pblica) que defenda la Democrtica.
As las cosas, la decisin poda resultar difcil. En
principio, la idea de sacrificar lo pblico en aras de
lo privado no debi de haber calado mucho, desde que
29. Por supuesto, la situacin recuerda al Dilema del Prisionero y otros conocidos dilemas sociales.

186

Francisco

Gutirrez

Lpez se quejaba ms adelante "que mi crculo

le gusta mas una loa, que mil pesos en mano". Pero,
a medida que la competencia por afIliados entre las
organizaciones rivales se haca ms intensa, el peligro
de que una parte del artesanado retrocediera hacia
la racionalidad individual, que en todo caso haca
parte del sentido comn de su tiempo, se haca mayor.
Por lo dems, el desgaste de la lucha significaba espordicas retiradas del Irente ms avanzado de la racionalidad colectiva, la militancia. En fin, en la medida en
que los valores utpicos del discurso artesanal hacan
resaltar el papel de la comunidad solidaria, los miembros
de las Democrticas tenan derecho a pedir de su organizacin que los protegiese y los acompaase. A la vez
que desbarataban brutalmente el discurso del bienestar
individual con espordicas persecuciones a los miembros
de la Popular, demostrando as, a su manera, que ser
Popular no pagaba, las Democrticas se esforzaron en
desarrollar su capacidad de proteccin a los afIliados.
Los resultados desde el principio no parecen haber sido
demasiado halagadores, a juzgar por el debate entre Ambrosio Lpez y Emeterio Heredia sobre el caso de Gregorio Lugo.
Lugo, uno de los fundadores de la Sociedad Democrtica, mostr un activismo infatigable. Sin embargo, fue apresado por deudas y muri en la crcepo
La siguiente es la versin de Ambrosio Lpez:

30. Estos'hechosayudana echar luz sobre la .animadversin

intensay personalizadaque tenan los democrticosy sus idelogos hacia los "ajiotistas protervos".

El movimiento

plebeyo por dentro

187

Este hombre sirvio la Sociedad en cuanto pudo, i

puedo asegurar que la casa de la Sociedad hubiera sido
entregada, si l no hubiera vivido en ella pagando la
mayor parte del arriendo, es decir, que por l obtuvimos
local i servicio por largo tiempo, en circunstancias en
que nadie queria contribuir con nada, porque las brevas
estaban verdes. I que sac Lugo de este partido desagradecido, ingrato i desconocido? Pues nada, desprecios, yo s mui bien tod~ su historia. Compaeros,
no visteis morir como un perro, lleno de miseria
este desgraciado en un hospital, sin que los liberales
de alta alcurnia se acordaran de l?3)
En el texto es clave el sentimiento de inutilidad
del activismo, as como el deseo de crear la sensacin
de que se est~ trabajando para otros. La refutacin
de Heredia es enrgica y llena de detalles interesantes:
Es una solemne mentira lo que dices de la historia del
finado Lugo, porque tan pronto como se supo que estaba
preso la Sociedad nombr una comision a ofrecerle sus
pequeos servicios; l dio las gracias, i manifest 'que
en las circunstancias en que se hallaba la Sociedad no
le era posible pagar la suma por la que estaba preso',
poco tiempo despues muri, i al instante la Sociedad
tom interes en hacerle su entierro con todo el lujo
que le fu posible; muri en las 'Aguas', i un grande
acompaamiento con alumbrado lo trajo desde all, hasta
San Crlos donde se le hicieron las exquias al siguiente
31. AmbrosioLpez, El desengao o confidencias ... ",
cit., p. 15.

op.

188

Francisco

Gutirrez

El movimiento

plebeyo por dentro

189

dia con la correspondiente msica de Iglesia; concluidas

las exquias se llev al lugar donde estn depositados
sus huesos, con un numeroso acompaamiento, i la
banda de msica; i al llegar a aquel lugar se le tributaron
algunos homenajes a su memoria.32

De hecho, esta constituy uno de los motivos explcitos en la fundacin de la gran mayora de las
Democrticas, comprendidas -las ms importantes.
As, en los estatutos de la Sociedad Democrtica de
Bogot se lee en el artculo segundo:

Se tiene la impresin clara de que la Sociedad se

ha quedado corta en su esfuerzo "mutualista" y que
Lpez, de alguna manera, tiene la razn. Desde el
punto de vista de la racionalidad individual, resulta
dificilsimo defender el tipo de prctica adelantado
por la Democrtica. En cambio, la Sociedad Jogra
gregarizar el problema: organiza un entierro notorio
y tributa algunos homenajes en memoria del muerto.33
Los momentos solemnes de la vida -las fiestas ,
la muerte, la misa, la guerra, la adquisicin de la
ciudadanaeran gregarizados por la Sociedad, que
trataba as de suscitar una lgica de racionalidad
colectiva. Hasta qu punto logr hacerlo qued evidenciado en el martirio de los artesanos que, despus
de derrotada la revolucin melista, fueron enviados
a Chagres a pudrirse en vida.

Esta sociedad tiene por objeto promover por todos

los medios posibles, lcitos i legales, el adelantamiento
de las artes i de cualesquiera otros ramos que se crean
necesario para el progreso i bienestar de sus miembros
i de la gran sociedad en jenera1.34
y en el artculo 4 esto se refleja en la estructura
organizativa de la Sociedad:
La sociedad se dividir en dos grandes secciones,
saber: una de moderacin i templanza; otra de instruccion, las cuales podrn subdividirse en todas las otras
(...) que ellas mismas convengan.35

Otro aspecto clave de la vida mutualista de las

Democrticas era su inters obsesivo en la educacin.

Indudablemente, los fines moralizadores ("moderacin i templanza") entran tambin dentro de la

gran categora de educacin e instruccin. Han aparecido ya en 1838, en las primitivas Sociedades Democrticas
de Labradores
y Artesanos, y han
continuado desde aos, en una propaganda de reforma
moral instrumentada desde arriba con el fin de interesar a los artesanos en virtudes que las lites con-

32. Emeterio Heredia, Contestacin ..., op. cit., p. 19.

33. Alguien que pensara como Lpez podra comentar: ms
discursos!

34. Reglamento
got, 1847.
35. lb d.

3. Mutualismo, civilizacin y barbarie

para su rjimen interior i econmico,

Bo-

190

Francisco

Gutirrez

sideraban importantes.36 Es sencillamente apasionante comprobar cmo este mismo discurso, prcticamente sin cambios, es utilizado y reciclado por los
artesanos para formular manifestaciones de resentimiento tpicamente plebeyo.
As pues, lo importante no es tanto la actividad
educativa concreta de las Democrticas, sino su discurso alrededor del tema, que gira alrededor de la
dinmica civilizacin-barbarie.
Que los socios no
eran muy asiduos en sus obligaciones se acierta a
entrever por las declaraciones de sus dirigentes:
f

Al seor Francisco Londoo -recomienda Agustn

Rodrguez-, dbese la feliz i loable idea de la instruccion entre los miembros de la Sociedad; pues no
escus medio alguno para poner en juego todas
aquellas medidas que se creyan eficaces para el
logro de tan importante mira; i en su perodo se not
un regular aprovechamiento en las materias de escritura,
lectura i aritmtica.3?
El regular aprovechamiento no fue, sin duda, para
todos. Las sesiones de instruccin debieron de contar
con un local semi vaco: "En las preguntas sobre instruccion, papel i plumas dir, que la instruccion nosotros
hemos tenido la culpa en no concurrir puntualmente
las noches de enseanza; papel i plumas han dado sin
necesidad de pedirlo."38 De nuevo slo queda en pie

36. Sowell.

37. Agustn Rodrguez, Al director

38. Emeterio Heredia, Contestacin

, op. cit., p. 2.
, op. cit., p. 25.

El movimiento

plebeyo por dentro

191

el discurso de la instruccin y de la moralidad, vinculado a las nociones de ciudadana y civilizacin:

Se ha continuado la instruccion en algunos socios
que carecian de aquellos conocimientos necesarios para
ser ciudadanos, de manera que de entre los mismos socios
se les ha procurado el medio de aprender a leer, escribir
i contar, nociones indispensables para toda persona
que desea adquirir i propagar la luz de la civilizacion.39
La DemocrtiGa calea propagaba en sus reuniones
el civismo. Preocupse tambin por la estructura de
la enseanza primaria y secundaria. En esto no se
quedaban atrs otras, como la de Santa Marta, que
el 25 de abril de 1850 elev a la Cmara de Representantes "dos solicitudes, (oo.) la una sobre libertad
de enseanza i proteccin de las Ciencias y artes, i la
otra sobre abolicin de la esclavitud, del diezmo i de
los derechos de estola" ("A la Cmara de Representantes", en Gaceta Oficial, N 1117, 1850).
Pero indudablemente el papel prioritario lo jugaba
la educacin poltica. Resulta claro que en ella importaban ms trminos claves y sugerentes -igualdad, libertad, luz- que teoras propiamente dichas.
La cascada de palabras no pronunciadas hasta el momento, que de pronto salan al mercado de las ideas
en boca de los representantes de la Repblica, adquiran el sentido de una revelacin. La significacin
de tales palabras est potenciada por el hecho de
provenir de arriba, del Estado, de la fuente misma de
39. Agustn Rodrguez, Al director ... , op. cit.

192

Francisco

Gutirrez

legitimidad. Aqu nos topamos con el ncleo de subordinacin presente en las manifestaciones ms intensas
de autonoma y de defensa alarmada. Para los desheredados, para los esclavos negros y los jornaleros, las sencillas expresiones de un discurso que hoy nos parece
insulso guardaban el significado de una esperanza recin
descubierta. En realidad, lo cardinal es que les estuvieran
hablando a ellos; que ellos se hubieran convertido en
protagonistas de una propuesta de dimensiones gigantescas. Aqu la visin ecumnica vuelve a jugar un
papel central, por su capacidad para liberar una c~tidad
enorme de fuerzas represadas. Aquellos que nunca participaron lo hacen ahora en nombre de todos los de
abajo, de todos los dbiles, de todos los humillados. La
Sociedad se inscribe en un programa de salvacin del
mundo. El civismo adquiere un poder moralizador insospechado.
Esas muchedumbres que al ruido de la palabra Democracia que caia de lo alto como una voz providencial
de redencion, acababan de despertar de su letargo i de
rescatarse de la servidumbre, esas muchedumbres cuyos
corazones conservaban medio abiertas, i sangrando todava, las lceras que un rden social corroyente por
sus monstruosidades i por su injusticia, labr en ellos
con impa crueldad; apenas convalecientes de su larga
dolencia, sin cuidarse de engujar siquiera el sudor de
sus martirios, se olvidaban de sus propias desventuras
i se consagraban con sublime abnegacion a la ayuda
de sus hermanos, a la causa de la humanidad.40
40. Ramn Mercado, Memorias ... , op. cit., p. LXXVII.

El movimiento

plebeyo por dentro

193

La Democrtica de San Gil daba un matiz similar'

a su sentida necesidad de instruccin. La metfora
de la venda cada, que se encuentra en mltiples
textos, es esencial. La instruccin permite el descubrimiento: superar las preocupaciones, encontrar
el propio poder, vencer los complejos que en realidad
son la fuente misma de la dominacin que an ejercen
los "nobles". Es merced a la ignorancia, a su vez
producto de una conspiracin universal, que las relaciones asimtricas de opresin y humillacin pueden existir y continuar. Aprender es liberarse.
Buena parte de las Democrticas del pas. compartirn esta visin. La de Quibd cuenta entre sus
objetivos "transmitir al pueblo los principios filosficos que hoi gobiernan". El 13 de abril de 1850 ,
se fund en Villa de Leiva la "Sociedad Democrtica
i de Instruccin"; el 21 del mismo mes se instal
otra en Samac, con la denominacin de "Sociedad
Democrtica de Instruccin Popular". La Sociedad
Democrtica de Cartago "difunde los principios de
esa rejeneracin poltica a que estn llamados todos
los pueblos del globo" ("A los liberales de 1850" ,
Gaceta Oficial, N 1165, 1850). Y agrega, muy a
propsito para nosotros:
"Mas habeis [los liberales] hecho: habeis probado
a los ilusos que en esta tierra nunca ms decidirn los
destinos del pueblo ni el favoritismo ni la abyeccin.
Habeis probado que la soberana reside en ese mismo .
pueblo que os seal para que obrarais bien. Habeis probado que en los pobres hay corazn i honor. Habeis
probado ... que sois libres. 1ltimamente habeis probado

194

Francisco

Gutirrez

que en la mente de la libertad jermina un solo pensamiento, pero sublime, santo, colosal, fecundo en raciocinios i feliz en resultados: el progreso intelectual
del. hombre" (lbd).

4. La democracia plebiscitaria y el poder

de la palabra
Los ecos de los debates internos que nos han dejado
las Sociedades Democrticas brindan una impresin,
inequvoca: una enorme dificultad para manejar el
conflicto interno. Cualquier diferencia potencialmente poda precipitar una ruptura.
Luego que a la Sociedad fueron presentados los cuatro candidatos de la nacion para la Presidencia de la
Repblica, acoji de entre ellos dos quienes lo eran el
Jeneral J. H. Lpez i el doctor J. J. Gori; i como mi
candidato lo era este ltimo, manifestlo as en plena
sesion, reservndonos con los que conmigo pensbamos
de este modo, subordinar nuestra opinion a la que formara la mayora, la que fue decidida por el Jeneral
Lpez, puesto que estaban casi identificados entre estos
dos candidatos, los mismos principios i las mismas
ideas. Con tal motivo, acaso por un esceso de zelo, o
por un rapto de entusiasmo, fui zaherido por un miembro
de la Sociedad con expresiones que ofendieron mi amor
propio, causa o motivo por la cual hice mi renuncia
de socio, i no porque no habia salido el candidato que
deseaba, como lo supusieron algunos socios. Dicha renuncia no solo no se me admiti, sino que ntes bien

El movimiento

plebeyo por dentro

195

la Sociedad me di una plena satisfaccion, i nuevas

pruebas de confianza i simpata; como que fui distinguido por segunda vez a ocupar el primer puesto como
Director, pero rehus admitir la alta honra de presidir
a mis compaeros, i ellos insistieron con su votO.41
Posiblemente tales finales felices no fueron la norma.
La lista de rupturas y deserciones en las Democrticas
ms deliberantes, las de Bogot y Cali, es larga. Virtualmente todos los intelectuales destacados del liberalismo pertenecientes a la Democrtica fueron
expulsados o severamente regaados por la Sociedad,
entre ellos gentes tan cercanas como Joaqun Pablo
Posada y Lorenzo Mara Lleras. Quiz sea aqu donde
ms plsticamente se presente el verdadero significado
del estado de defensa alarmada. Mientras que en el
perodo inicial, telrico, de la Sociedad de Bogot pudieron barajarse, aunque con dificultades, candidaturas
presidenciales diversas, despus esto resulta francamente imposible. La campaa electoral en favor de Obando
estar caracterizada por la unanimidad. Ms que una
simple alienacin, es una manera de reconocerse a s
mismos, a travs de dos mecanismos que hemos identificado ya, el sentido de pertenencia para agrupar y la
cultura de la fuerza. El verse uno acompaado de todos
da una sensacin de enorme poder. Los obandistas adoptarn, ora la vocera institucional, ora la vocera social,
hablando a nombre de los vecinos, los ciudadanos, etc.
La cascada de unanimismo obandista es tan significativa
y juega un papel tal en la vida de las Sociedades De41. Agustn Rodrguez, Al director ... , op. cit., p. 2.

196

Francisco

Gutirrez

mocrticas, que stas pronto comienzan a volverse obandistas. Todo por unanimidad:
La mayora de los Senadores i Representantes, la
totalidad de las sociedades democrticas, hoi tan numerosas, i una multitud de ciudadanos de todas las
provincias opinan por el General Obando; i querer contrapesar ese cmulo inmenso de voluntades con unas
pocas cartas reservadas (...) es querer ocultar el ciel
con la mano. En las Repblicas todo es, i debe ser,
pblico; veamos cuntos i cules son los que opinan
por cada uno de esos ilustres granadinos ("Interior",
Los Principios, N 6, 1852).
El mundo se divide, pues, entre obandistas y an"'"
tiobandistas. Estos se salen de las filas, segn declaran 221 vecinos de Vlez:
Debemos aceptarlo con entusiasmo, i cualquiera que
se salga de las filas de la Repblica para pensar en
otro, comete una enorme profanacion entre los hijos
de la patria ("Ciudadano General Jos M. Obando. Proclamacin de Vlez", Los Principios, N 6, 1852).
El salirse de las filas es severamente reprochado
por Miguel Len, uno de los ms importantes lderes
democrticos (morira en la ltima defensa de la Bogot melista) y miembro entusiasta de la Sociedad
Obandista. En tpico estilo plebeyo, explica cmo
todos los planes de los enemigos del pueblo contra
los artesanos y la Sociedad Obandista tienen por
objeto causar la desunin. Pero son intentos frus-

El movimiento

plebeyo por dentro

197

trados, porque los artesanos han aprendido a juzgar

por los hechos, no por palabras hermosas:
Una vez que U., Sr. escritor, no ha dicho nada de
las demas Sociedades secretas, claro est que su encono
es contra la precitada Sociedad; contra la que al fin
logr por medio de su existencia i ramificaciones, volver
la miserable balza de los trnsfugas polticos que creyeron embaucar a la Nacin granadina. (oo.) Semejantes
fenmenos arrastran con una serie de inespertos que
se creen intelijentes, porque plajian al europeo, o porque
recitan un discurso que buenas trasnochadas les ha costado el retenerlo. Contra esta Sociedad i sus miembros
es vuestro encono; contra los que han obtenido por
resultado, en union de los verdaderos obandistas, el
triunfo del escojido del pueblo. "Obras son amores i
no buenas razones", con hechos es que se contesta.42
Los 92 firmantes de la proclamacin del Cocuy
retoman la necesidad urgente de la unin y la vinculan
al discurso ecumnico:
La esperiencia de lo pasado nos hace recuerdos para
el porvenir: como buenos patriotas tenemos el deber
de manifestar al pblico, que conocemos la necesidad
de la union, i deseamos la verdadera consolidacion de
los principios democrticos; i que aceptamos al ciudadano General Obando para Presidente de la Repblica;
pues ademas que reune nuestras simpatas, sus repu42. C. EscobarRodrguez,La revoluci6n liberal..., op. cit.,
Anexo 18.

198

Francisco' Gutirrez

blicanos precedentes nos prometen garantas de que es

el hombre llamado a llevar a cima nuestros deseos, a
saber: la realidad de los principios proclamados por el
espritu,del siglo. (...) Nuestros votos son porque se
asegura la paz i la tranquilidad, i conseguir la felicidad
de nuestra amada patria, i la perfectibilidad i el progreso
tan inherentes a la especie humana, a que como hombres
honrados aspiramos ("Proclamacin del Cocui", Los
Principios,

N 6, 1852).

En Beln, los proclamantes, 'miembros de la Sociedad Democrtica, piensan que Obando est predestinado y que representa el amor al pueblo y la
revolucin evanglica:
Nos impelen [los mritos de Obando] a los infrascritos
vecinos de Belen, miembros de la Sociedad Democrtica, a apoyar, colmados de resolucion i entusiasmo, la
candidatura de aquel soldado de los fueros civiles, de
aquel demcrata por escelencia, de aquel hroe predestinado que es la encarnacion del amor al pueblo, i
la figura de la revolucion evanjlica que nos alumbra.
Al adoptar esta candidatura, llenos de f en ella i de
bro en nosotros mismos ("Proclamacin de Beln",
en Los Principios, N 6, 1852).
Los vecinos de Chita afirman que "la sociedad
no se engaa cuando una considerable mayora, en
pleno goce de sus derechos, pide ser gobernada por
un hombre en quien estn encarnados los principios
verdaderamente democrticos que han de hacer la
felicidad de las masas que van saliendo de su ma-

El movimiento

plebeyo por dentro

rasmo i comienzan a pensar" ("Proclamacin

199

de Chi-

ta", en Los Principios, N 6, 1852).

La siguiente misiva de la Sociedad Democrtica
de Cali est llena de motivos que convocan a la
unanimidad. Los nicos amigos sinceros del pueblo
son J. H. Lpez y Jos Mara Obando. Oponerse a
ellos sera ponerse en evidencia. Obando mismo es
smbolo de confluencia y unin, adems de nica
garanta de la verdadera Repblica:
La Sociedad Democrtica que tengo el honor de dirijir, en su numerosa sesion de 28 de febrero ltimo,
aprob por aclamacion la siguiente proposicion: 'Que
la Sociedad Democrtica exite a todas las Sociedades
Democrticas establecidas en la Repblica, a fin de
que trabajen con la mayor decision en favor de la candidatura del Ciudadano Jeneral Jos Mara Obando,
para Presidente de la Repblica en el prximo perodo
constitucional. (...)
Mas de dos aos ha que esta Sociedad en tres sesiones
solemnes apro.b una proposicion semejante, i hoi ha
tenido a bien ocuparse nuevamente de esta importante
cuestion por exijirlo/ as las peculiares circunstancias
del pas.
,Elevado a la primera majistratura de la Repblica
el inmaculado patriota Jeneral Jos Hilario Lpez, present a la Nacion el programa de su administracion,
reducido a estos principios: emancipacion de las masas
populares i decidida proteccion en favor de la mayoria
de los granadinos.
De estos principios cardinales adoptados con entusiasmo por el pueblo, se ha formado la base de todos
l.

FranciscoGutiIJez

200

los razonamientos

en la cuestion poltica i social que

con tanto calor se discute en la Repblica. Consecuencias de estos principios son, la reforma de la Constitucion, la libertad absoluta de pensamiento, la estincion
de la esclavitud, la libertad de enseanza, el desafuero
eclesistico, la estincion de los monopolios, la emancipacion del poder municipal, la descentralizacion de
las rentas i otras mil que seria enojos enumerar, i que
son hoi una realidad para los granadinos. (. ..)
Mas como el partido jesutico jams podr convenir
con principios tan filosficos i humanitarios, por su
criminal egoismo; como l no pierde la esperanza de
volverse a aduear de la Repblica poniendo en accion
cuantos medios le sujiere su odio implacable al partido
liberal por inicuos i depravados que sean; preciso es
redoblar los esfuerzos para sostener i conducir el edificio comenzado el memorable 7 de marzo de 1849.
Tan firme como impasible en sus resoluciones [Obando], la Repblica bajo su administracion no permanecer
estacionaria, por que l seguir imperturbable en el
camino del progreso, presentando nuevas ideas i sostenindolas con la firmeza de un Romano. Querido del
pueblo, apreciado de todos los hombres prominentes
del partido liberal, la Repblica gozar de paz porque
el pueblo lo sostendr i sabr aprovecharse de los consejos de un amigo en cualquier conflicto. Jeneral esperto
y valiente goza en el ejrcito de un prestijio magntico

de que jams abusar i que har valer el da que sea

necesario mantener el rden i sostener las instituciones.
Si por una fatalidad el partido liberal comenzase a dividirse, Obando ser-el centro de union i los partidos
se unirn. Obando en fin conseguir con su prudencia

El movimientoplebeyo por dentro

201

atraer aun a los mas obstinados del partido oligarca i

al concluir su perodo, al descender del poder entregar
la Repblica prspera i feliz ("Circular", en La Tribuna
Popular, N 5, 1852).
No tiene nada de raro, pues, que el apoyo se resuelva en admiracin embelesada. "Todo cuanto puede haber de virtuoso, de grande, de novelesco si se
quiere, renese felizmente en Obando" (Los Princi-

pios, N 2, 1852).43
No slo alrededor
nmica unanimista.
encontramos
ticas

de Obando se gener una diHasta la revolucin

de Melo,

en la prensa

escassimos

favorable

testimonios

a las Democr-

de conflicto

interno

43. Pero es el editorialista de La Tribuna Popular quien va

ms lejos:
"Digamos ahora algo sobre el ciudadano general Jos Mara
Obando. Aqu la pluma se nos cae de la mano, avergonzada
de su debilidad, pero sostenida tan solo por el entusiasmo que
da la conviccin para acometer una empresa tan grande y ms,
quizs, en su esfera que el laberinto de Creta, que las pirmides
de Egipto, que el paso de las Termpilas, que la libertad de
Norteamrica, que el rpido vuelo en fin del hroe neogranadino
en el campo de San Mateo. Quin es en fin el General Obando?
Es el genio protector de la Repblica, el brazo derecho de la
Nueva Granada, el hombre cuya diestra armada con la espada,
es nada menos que el mismo rayo de Dios puesto en la mano
del genio que puede manejarlo; es, en fin, el busto de la libertad
levantado sobre el pedestal de la gloria en el campo de Palmira.
Considermoslo como candidato para la Presidencia de la Repblica. Podr merecerlo? Dudarlo sera dudar de la misma
Providencia que as nos lo conserva al travs de todos los
peligros que continuamente lo rodean" (La Tribuna Popular,
N 8, 1852).

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202

Francisco

Gutirrez

(V.gr., El Orden, N 9,1853) alrededor del socialismo.

En la prensa conservadora, hallamos referencias ms
frecuentes, pero siempre con el esquema artesanos
versus lites o lites versus lites, por ejemplo, en
el enfrentamiento entre Jos Mara Samper y Joaqun
Pablo Posada. En cambio, aparte del clebre intercambio entre Herrera y Lpez,44 no hemos podido
descubrir mayores rastros de conflictos ni de diferencias de opinin entre los cuadros artesanales de
las Democrticas. Las resoluciones, por ejemplo, son
rectilneas y aparentemente adoptadas por consenso,
a veces simplemente aplaudidas.
A qu cabe atribuir el impresionante unanimismo
mostrado por las Sociedades Democrticas en su vida
interna? Podra haber muchas razones. Las tradiciones organizativas vinculadas a la masonera y a la
fundacin de sociedades secretas deben de haber jugado su papel. Las Sociedades Obandistas adoptaron
un esquema semiclandestino, lo que hace tanto ms
difcil precisar su composicin social y su estructura
interna. Tuvieron que ser mucho ms organizadas y
verticales que las Democrticas, aunque de menor
aliento. Algunas presenciaron procesos de profunda
radicalizacin, sobre todo en el suroccidente, en donde Obando era un smbolo de revolucin social.
Pero posiblemente el unanimismo est entroncado
sobre todo con el uso de la palabra hablada, en una

44. Muy temprano y no de naturaleza interna, pues Lpez

en la prctica ya se haba retirado de la Democrtica; por lo
dems, fue prestamente expulsado durante el debate, "por trnsfuga".

El movimiento

plebeyo por dentro

203

relacin tribuno-audiencia, como medio casi nico

de expresin pblica. Los textos escritos llegaban a
la masa de las democrticas a travs de esta forma:
ledos. La oratoria demuestra un poder mgico para
manifestar la alarm'a. Su contenido principal consistir en la divisin del mundo entre amigos y enemigos. En esa medida, no hay minoras,
sino
enemigos. Las minoras rpidamente se mimetizan,
asimilndose a la opinin mayoritaria.

El poder de expansin
Las Democrticas mostraron un gran poder de expansin en dos direcciones: hacia lo pblico y hacia
lo privado. La expansin hacia lo pblico residi
fundamentalmente en la capacidad de asumir funciones del Estado, de convertirse en Estado alterno
y, no menos importante, de cooptar a eslabones completos del Estado hacia su causa. Todo ello resultaba
bastante relevante a medida que se iba acercando al
ncleo mismo del poder, las instituciones armadas.
Comprendieron las Democrticas toda la importancia de la colonizacin de estos espacios? Hay
una serie de interesantes debates entre artesanos45
sobre los costos que han de pagarse por la presencia
en la guardia nacional. El argumento fundamental
de los no miembros de la Democrtica reside en
que los artesanos en la guardia nacional constituan
45. Pero no dentro de la Democrtica,
y no miembros.

sino entre miembros

204

Francisco

Gutirrez

una simple carne de can. Actuaban adems en contra

de sus intereses individuales. Se resalta muy intensamente la desconfianza hacia los partidos y los hombres
de zapatos y casaca, que podran estar utilizando cnicamente el idealismo ingenuo de los artesanos (Ambrosio Lpez, La serpiente roja). La percepcin de los
miembros de las Democrticas es diferente. La lucha
que se da en Cali denota a las claras el conjunto de
problemas sociales y polticos articulados alrededor de
la colonizacin artesanal de la institucin armada. A
medida que van cooptando a personeros del Estado,
las Democrticas emprenden avances ms y ms audaces (Ramn Mercado, op. cit.). En lugar de carne
de can, se sienten ciudadanos que llevan a cabo implacablemente su programa: convertirse en una "asociacin temible y llena de prestigio".
Pero las Democrticas tambin revelaban una gran
capacidad para invadir los espacios de lo privado.
Debe tenerse en cuenta que, para muchos de sus
miembros, la afiliacin significa lin descubrimiento,
decisivo tambin en la vida privada, precisamente en
la medida en que se inscribe en la dinmica de humillacin-menosprecio. En realidad, la temtica del hombre que se encuentra a s mismo en la realizacin de
los intereses colectivos tiene una presencia abrumadora
en la literatura artesanal. Esta es la diferencia entre la
ciudadana y la mesnada.
Descubrirse a s mismo implica en el artesano una
ruptura en la trayectoria de vida. El artesano tratar
de recrearse a s mismo a imagen y semej anza del
imaginario cvico que se ha forjado para confrontar
a otros sujetos en la lucha poltica y social.

Captulo 4
EN LAS MRGENES
DE LAS SOCIEDADES DEMOCRTICAS

Venancio Ortiz relata el siguiente episodio:

A tiempo que estas novedades ocurran, el doctor
Mercado reciba consejos terribles de un individuo que
se firmaba Robespierre. Ahora es tiempo, le deca en
un papel escrito con lpiz; hay que impulsar la revolucin con valor, fuerza y energa, si no, fracasa; hay
que sacrificar plata para entusiasmar a las mujeres queridas de los artesanos; hay que pagar algunos frailes
que prediquen al pueblo; hay que hacer creer a los
artesanos de Bogot que los enemigos en caso de vencer
los fusilarn a todos; hay que asegurar como rehenes
algunos gamonales; hay que ganarse a Barili y Herrn;
hay que recordar al pueblo los asesinatos hechos por
Mosquera en 1840; hay que pagar algunos artesanos
que prediquen todo esto en las calles; en fin, hay
que levantar al pueblo en masa. Ustedes no entienden

206

Francisco

Gutirrez

cmo es que se hace una revolucin. Alerta! Alerta!.

,,46
iEnergla.
Entre 1849 Y 1854 nos encontramos a menudo
con este tipo de personal poltico, caracterizado por
el legendario y malogrado Dr. Russi, un pequeo
abogado de provincia que se entreg en cuerpo y
alma a la revolucin y a la Sociedad Democrtica,
defendiendo en ella las propuestas y conductas ms
radicales. Acusado y condenado por los delitos de
robo y asesinato, Russi muri en el cadalso. Pero
los hombres como l, que se sentan jacobinos en
el estilo de la revolucin francesa del 89, aunque
francamente minoritarios, haCan presencia en las Democrticas ms importantes, as como en el obandismo.
Tampoco era. raro que se produjeran explosiones
sociales completamente al margen de las democrticas. Tomemos el. caso de Panam, significativo por
haberse acumulado all una serie de problemas con
una doble connotacin, social y nacional. Se sumaban
motivos de encono de diversa naturaleza que podan
manifestarse explosivamente por cualquier motivo
nimio. Ms peligroso an, haba smbolos pblicos
de las desigualdades e injusticias que ms irritaban
a la poblacin. En Chagres, los yankees tenan consejo municipal, cobraban impuestos, impartan justicia y tenan su propio barrio. La prensa adverta
sobre los problemas que se avecinaban, exigiendo
46. Venancio Ortiz, Historia de la revolucin..., op. cit., p.
150.

El movimiento

plebeyo por dentro

207

al mismo tiempo un mayor control sobre los sectores

populares. Toms Cipriano Mosquera estuvo presente
en aquellos acontecimientos, y su principal papel
consisti en aplacar a los vecinos del arrabal. Pero
los nubarrones negros se acumulaban:
El estado de Panam es inseguro y amenaza grandes
desrdenes, si el Poder Ejecutivo no manda un buen
gobernador y una guarnicin respetable; que se alejar
el trnsito de pasajeros y caudales; y que Panam volver a su estado de atraso y pobreza, solamente porque
no se ha tenido el buen sentido de nombrar un gobernador inteligente y enrgico que contenga los excesos
de los americanos y de los negros del arrabal (Jos
Mara Bermdez, "Contestacin", Panam, 1850).
A lo largo de todo 1850 se produjeron serios conflictos entre los norteamericanos y los panameos,
sobre todo los negros del arrabal, segn los llamaban,
con inocultable horror, los conservadores. El 28 de
febrero, "unos norteamericanos forzaron la crcel
de esta ciudad y sacaron de ella a tres conciudadanos
suyos a quienes se juzgaba por las autoridades del
pas". Poco despus, un yankee hiri a un aguador.
El 18 de mayo, un norteamericano acus a un sirviente suyo de hurto. No pudo comprobar el hecho,
y entonces lo encerr, con ayuda de varios de sus
compatriotas, en la imprenta de un tal Sr. Morel. El
pueblo se indign y se encamin al establecimiento.
y cuando se oy un tiro, creyendo que haban asesinado al muchacho, los pobladores arremetieron contra la imprenta. El resultado de la refriega fueron

208

Francisco

Gutirrez-

El movimiento

plebeyo por dentro

209

dos norteamericanos y un panameo muertos (Jos

Mara Bermdez, "Contestacin", Panam, 1850).
Sin embargo, de todos los fenmenos de radicalidad extrema, el que ms nos interesa es el tipo de
movimientos que, desbordando de alguna manera el
marco mismo de las Sociedades Democrticas, logr
la confluencia de propuestas sociales avanzadas, presencia poltica y alguna estabilidad.
Estos fenmenos slo se encuentran en lo que en
aquella poca se denominaba el obandismo. El peridico El Liberal, despus de sealar que el tipo
histrico de los rojos obandistas eran "el sanguinario
Sarria,47 los azotadores asesinos del Valle del Cauca
y los indios fanticos de Pasto" (El Liberal, N 3,
1852), explicaba que haba tres clases de obandistas.
La primera la constituan los antiguos patriotas, que
apoyaban al candidato por antiguas relaciones, como
J. N. Azuero, Salvador Camacho y otros. La segunda
eran los "jvenes liberales que quieren separar del
crculo rojo a Obando". La tercera categora tena,
a su vez, tres subdivisiones: "revolucionarios vengativos", con deseos de reprimir a los conservadores,
que constituan "la camarilla directora hoy del Partido
obandista"; despus vendran los \'revolucionarios aspirantes"; y, por ltimo, "los aspirantes a empleos"
y los "vagos, los asaltadores, ladrones y asesinos
de todos los puntos de la Repblica que han res-

pondido al reclamo del nombre de Obando como

los caribes responden al sonido lgubre del gran
tambor que los llama a la guerra". Trtase, en general,
de "demagogos con sus hordas salvajes", culpables
de "flagelaciones, robos y atentados en el Cauca"
(El Liberal, N 8, 1852).
Pero quines eran estas hordas salvajes? Y, sobre
todo, qu relaciones tenan con los artesanos y las
Democrticas? Nos han quedado muy pocos testimonios de la actividad de un sector francamente desheredado, que apenas tena acceso a la palabra escrita
y cuyos lderes letrados, si es que existieron, pertenecan a esa familia clandestina de jacobinos a la
Russi, ms dados a actuar que a redactar. A ciencia
cierta, sabemos que en las barras de algunas Democrticas anidaban grupos de alborotadores de la ms
baja extraccin social; y que ellos estuvieron en el
rgimen del perrero y en mltiples luchas callejeras.
Muy poco ms. Y, sin embargo, buena parte de las
luchas sociales de mayor envergadura, por lo menos
en el suroccidente neogranadino, tuvieron por protagonistas a componentes de la "hez del pueblo".
El furioso combate alrededor de los ejidos de Cali
puede mostrarnos el perfil social de la hez: indigentes
que' vivan de actividades inciertas, a veces en la
lnea gris entre la mendicidad y el trabajo, que de
repente sentan que no slo su sustento sino tambin
su vivienda estaban en peligro.

47. Sarria era un lugarteniente de Obando, pequeo propietario de extraccin indgena, que se hizo famoso durante las
guerras civiles por su estilo plebeyo y su habilidad militar. En
el suroccidente era el anatema de los hacendados.

Ms de mil individuos pertenecientes a la clase desvalida que mantenian sus vacas de leche, ganado menor
de cria i sus bestias de labor en los terrenos de ejidos;

210

Francisco

Gutirrez

infinidad de familias indijentes que, haciendo carbon

i cortando lea en los montes de los mismos terrenos,
se proporcionaban con este trabajo el escassimo producto de medio o un real diario para su subsistencia
i la de sus hijos, vindose despojados de repente, i
privados por lo mismo de beneficios tan escasos pero
a los cuales vinculaban su existencia, sujetos ahora a
la mendicidad, sin esperanza, condenados tal vez a ver
perecer de hambre objetos tan queridos, i a soportar
la desnudez i la intemperie, porque ya no tenian como
ntes donde construir una cabaa miserable, ni medios
de adquirir, cultivando un pedazo de tierra con que
comprar algunas varas de lienzo que les sirviesen para
cubrir su desabrigo; estado tan aflictivo hacia que lanzando un grito de dolor i tomando la postrera actitud
desesperante del que sintindose desfallecer hace el
ltimo esfuerzo por conservar la vida, invocasen la revolucin i sus horrores como quien se embriaga para
ahogar los sufrimientos entre los desvaros de su cerebro.48
Es verdad que estos desheredados invocaban la
revolucin? En ese caso, tuvieron que ser una significativa fuerza de choque. Lo cierto es que, en su
conflicto con los propietarios, ganan, al menos temporalmente, la partida: los propietarios tendrn que
ceder la mayor parte de los terrenos. Es interesante
el papel jugado, de nuevo!, por el tro pueblo, gobierno, enemigos; el primero presionando y excediendo los lmites de la legalidad republicana, el
48. Ramn Mercado, Memorias ... , op. cit., p. XLVI.

El movimiento

plebeyo por dentro

211

segundo ponindose en lo fundamental de parte del

primero (al menos as lo sienten al principio todos
los involucrados) pero intentando impedir los excesos, y el tercero, en este caso, dividindose y siendo
finalmente derrotado.
Las infelices mujeres leateras o carboneras, sus hijos
aun en la infancia, sus padres i sus hermanos; los ancianos
de ambos sexos que vivan de los beneficios de aquel
terreno, todos eran enemigosjurados de los cercos puestos
por los propietarios; enjambres enteros de esas familias
pobres i menesterosasrodeaban toda la noche aquellas barreras dbiles contra la necesidad i la justicia: impulsadas
por el aguijan del hambre i aquietada, por decirlo as, su
conciencia con el llanto de sus hijos que les demandaban
el sustento, sin que ahora pudieran proporcionrselo,
se abran paso a deshoras de la noche a hierro i fuego,
para penetrar otra vez a los campos que por tantos aos
haban sido su esperanza, su consuelo i su patria.49
Los menesterosos des alambrando nunca causaron
tanto horror como los protagonistas de lo que lleg
a ser conocido como el rgimen del perrero y de la
camiseta o, en otra denominacin, la dictadura del
zurriago. El perrero o zurriago era una suerte de
rejo, que los labradores, pero particularmente los
negros, utilizaron en contra de los hacendados, en
medio de incursiones tormentosas a sus propiedades.
El perrero lleg a ser un simbolismo clave del perodo. Aunque las Sociedades Democrticas negaron
49. Ibd., p. XLVII.

212

Francisco

Gutirrez

El movimiento

sistemticamente cualquier tipo de complicid~d con

los perreristas, todos los testimonios de la poca,
incluidos los de las .personas ms amigas y ms vinculadas a las Sociedades, evidencian de una manera
u otra la fuerte presencia del perrerismo en aqullas.
Ramn Mercado nos ofrece una interesante genealoga del fenmeno. Habra dos factores desencadenantes, uno de carcter nacional y otro local.
El primero correspondera a una provocacin, cuyo
sentido en realidad va mucho ms all de la vanidad
ofendida: es el intento de restablecer ese ambiente
de normalidad del antiguo rgimen, como nica manera de volver a la legitimidad y la capacidad de
mando perdidas. El retorno a la normalidad exige
medidas enrgicas, que pongan a cada cual en el
sitio que le corresponde.

plebeyo por dentro

213

Es la dinmica de la humillacin en todo su esplendor! Los problemas polticos ms serios se plantean a travs de ella.
Quin va a manejar a foete a quin? El arma
tiene un valor simblico, que refuerza y potencia al
mximo su importancia en la lucha callejera. Por
eso es por lo que el detonante local se manifiesta
como combate, tambin en el terreno de la humillacin:
. El 30 de diciembre, en que una partida de cerca
de doscientos conservadores capitaneados por Antonio Boso, paseaba las calles cantando versos calumniosos al Gobierno, a los mandatrios provinciales i
al pueblo; insultando con su conjnita altanera la
dignidad de este i burlndose de los principios que
nutren el alma de los republicanos; se agot la paciencia, no se pudieron aguantar ms tiempo las provocaciones; el choque elctrico tuvo lugar, las dos
nubes encontradas se unieron para repulsarse, i la
tempestad poltica cruji sobre Cali. (...) Habra nmero igual de combatientes: la partida de Boso estaba
armada de piez a cabeza i enarbolaba el foete como
el estandarte de su causa: la jente del pueblo atacaba
con palos, piedras i otros proyectiles por el estilo, i
presentaba por primera vez la bandera de los desesperados simbolizada por el perrero: la pelea tuvo por
resultado varios heridos i la captura de Boso, que perdi
su fama de jaque, i casi desnudo fu llevado al local
de la Gobernacion.51

Los oligarcas, no obstante, como obsecados por el

jnio de las tinieblas, persistan en odiar, vejar i escarnecer a los hombres del pueblo, acostumbrados de
- tiempo inmemorial a tratarlos a ltigo, i a nombrarlos
con espresiones injuriosas i despreciativas; pero las vctimas alcanzaban a comprender sus derechos, pues la
estrella de la igualdad brillaba ya para ellas, como el
lucero matutino para los desgraciados navegantes del
polo. En tales circunstancias, fue que apareci en la
Civilizacin un artculo diciendo que la canalla dertwcrtica deba manejarse afoete, sentencia que repitieron
los seudonobles de Cali, armndose de aquel instrumento i amenazando con l a los artesanos i labradores.5o
50. Ibd., p. XLIII.

51. Ibd., p. XLIII.

J.

214

Francisco

Gutirrez

Despus de la asonada de Boso, Mercado "volvi

los ojos i se encontr con un pueblo armado de perreros"; y l mismo rodeado del "entusiasmo frentico
del pueblo". En realidad, su situacin era extremadamente difcil. El pueblo, en armas y encabezado
por los perreristas, sospechando de todos y de todo
-de hecho, la insurreccin conservadora que se imaginaba no tardara en llegar-,
comenz a dirigir
sus bateras contra el propio Mercado, que contemporizaba, siempre tratando de impedir los excesos.
Vemos aqu una caracterstica de las manifestaciones
plebeyas situadas en el margen de las democrticas,
caracterstica en la que residen todo su atractivo y
toda su debilidad: amenazan romper la funcional triloga pueblo-gobierno-enemigos.
Su mpetu los lleva
al aislamento.
Antes de analizar, por decirlo asi, los casos de vapulacin, de hablar de cada uno de ellos en particular,
es preciso dividir en dos tiempos la poca del terrorismo
del perrero: el primero de represalia poltica; i el segundo de venganzas particulares. (...) Por todas partes
se veian reuniones sediciosas, armas, ..aprestos i tentativas. Alternativamente hemos representado el papel de
vicionarios i nos hemos acusado de cobardes, sin refleccionar que as en el mundo fsico como en el moral,
los estremos tienen todos algun punto de contacto, cierta
semejanza que los equivoca: tanto impide para ver la
procsimidad como la distancia, i tanto ciega el miedo
como el coraje. Importunbase, pues, a la autoridad
con exijencias absurdas en nombre de la salud del pueblo, con cuyo sofisma se han cometido los mayores

El movimiento

plebeyo por dentro

215

crmenes desde los tiempos mas remotos hasta nuestros

das: queriase que se allanaran casas sin la prueba que
requiere la lei; que se decretaran prisiones i que se
repartieran nuevamente armas para derrotar al enemigo
que aun no parecia. Resistian las autoridades semejantes
pretenciones, i se renegaba de sus frmulas, se las pona
en ridculo, i aun se les acusaba de falta de prevision
i de enerjia, i tal vez hasta de deferencia servil. 52
Las lites quedaron completamente a la defensiva,
expropiadas de la vida pblica. Paa ellas, Mercado
era nada ms y nada menos que un cmplice. Por
esto, cuando ste ofreci el apoyo de las guardias
nacionales para restablecer el orden, las lites declinaron con horror. No les faltaba razn, pues la
guardia nacional, y tambin la polica, estaba dominada enteramente por los democrticos, que por lo
menos eran sospechosos de sentir simpatas por los
perreristas. Ntese la compleja trama de complicidades y alianzas por medio de la cual las Sociedades,
en sus mayores manifestaciones de radicalizacin,
podan copar la vida local y rebasar los lmites de
la legalidad republicana.
Las flagelaciones debieron servir tambin para desahogos individuales, venganzas, ajustes de cuentas, etc.
Los otros flajelados fueron vctimas esclusivamente
de resentimientos particulares. '(...) Jos Ignacio Espinosa procurador i apoderado jeneral para cobrar deudas
de menor cuanta; N. Villalba, en ria; i Juan Alvarez,
52. lbid., p. L.

216

Francisco

Gutirrez

un pobre latonero i miembro de la sociedad democrtica.

Todos los casos de vapulacin, sin escluir uno solo,
tuvieron lugar de noche, circunstancia que indica bien
a las claras la persuacin que le asistia a sus autores,
de que no eran esas gracias que podian hacer a vista
de las autoridades; i todos los reos de los atentados
de alguna consideracion fueron enjuiciados i sufren condenas: puede asegurarse que solo se escaparon aquell,os
que en los dias en que el levantamiento fue jeneral,
pudieron por estas circunstancias, burlar las pezquisas
de las autoridades polticas i militares. En esos dias a
que me refiero en que el movimiento se jenaraliz,
parece que el objeto de los levantados era nicamente
imponer, aterrar a sus contrarios, a quienes creian, i
no sin fundamento, prximos a conspirar. (oo.) Tarde i
en el silencio de la noche, las partidas de perreristas
azotaban las piedras de la calle, o contra la esquina,
o paredes de alguna casa i uno de los mismo, remedaba
los lamentos i quejidos de una persona.53
Las explicaciones de Mercado se antojan un poco
cnicas. Era verdad que los gemidos provenan de
los mismo perreristas? Todos los indicios coinciden
en indicar que el movimiento alcanz grandes y amenazantes proporciones. Su forma bsica eran las expediciones punitivas, con destrucciones de cercos,
ganados y en general bienes muebles e inmuebles.
Apenas se debe dudar de que tales expediciones estuvieran impregnadas de poltica. Pero de qu naturaleza? Los testimonios de los hacendados insisten
53. [bid.,

p. UII

El movimiento

plebeyo por dentro

217

en afirmar que los asaltantes hacan profesin de fe

comunista; no resulta muy verosmil. Ms bi'en cabe
pensar en un esfuerzo propangandstico para aterrar
a los lectores con la denominacin espantosa. En
cambio, se puede dar crdito a los vivas a Obando,
~ntre otras cosas porque la prensa obandista admita
sin mayores complicaciones que los perreristas hablaban en nombre del caudillo, explicando a rengln
seguido que eso no era su culpa.
Como sea, Cali y sus inmediaciones cayeron bajo
la dictadura consabida.
Despus de todos los excesos que son ya notorios
en toda la Repblica, en la noche del 21 al 22 del
corriente destruyeron los rojos cercos y portadas de la
hacienda del Sr. Manuel Mara Barona, situada un cuarto
de legua de esta ciudad; esto despus de haber cedido
l una tercera parte de su terreno para ejidos y haberle
donado antes cien cuadras a la poblacin. En la misma
noche, incendiaron la casa de la quinta del Sr. Manuel
Ibez, nica cosa que le dejaron en la primer destruccin, y mandaron razn a la pesona que cuida la
de alto y bajo que tiene en la plaza mayor para que
la desocupase, porque van a derribarla. (.oo) En el mismo
da 21 del corriente arrasaron en Palmira los cercos de
las haciendas de los Sres. Pedro Antonio Martnez y Antonio Cifuentes; siguieron luego a la villa en donde a la
luz del da azotaron a los Sres. Francisco Carrejo y su
hijo, Felipe Pacheco, Pablo Velasco y otros individuos,
a presencia del jefe poltico, que celebraba la escena, y
destruyendo los cercos de varias casas, se volvieron
a la Candelaria. En este pueblo, desolaron casi todas

218

Francisco

Gutirrez

las casas dando vivas a Obando y al comunismo;

destruyendo de paso la hacienda de Prraga y la del

Sr. Toms Navia, pasaron al da siguiente a la de Loreto,
propia del Sr. Jorge Juan Hoyos. Alli fue en donde
desplegaron los brbaros toda su ferocidad. No dejaron
en la casa ni una sola puerta ni ventana que no des-

El movimiento

plebeyo por dentro

219

ejecutado en las calle y en los caminos, sino tambin

invadiendo y forzando las casas. En el mismo cantn
de Tulu han sido destrudas muchas propiedades, y
se ha llevado la maldad hasta el punto de desollar las
reses vivas y soltarlas as a sus dehesas. Estos escn-

pedazaran; igual suerte corrieron los sofes, bufetes y

dalos, que no tienen ejemplo en la historia de las naciones, han obligado a muchos individuos del partido

toda clase de asientos, las lminas, camas y en fin,

todos los paramentos, sin escaparse ili la loza que no
pudieron cargar; y despus de derrocar todos los cercos

conservador en dicho cantn de Tulu a inscribirse en

la Sociedad Democrtica, y a gritar vivas en favor de
Obando y de su candidatura para la presidencia, con
tal de salvar sus vidas y sus propiedades del grave

hasta derribaron con hachas los rboles frutales. El Sr.

Hoyos permaneci oculto en los montes porque lo bus-

peligro que las amenaza. Esto es ignominioso; pero yo

caban para asesinarle, lo mismo que a otros varios pro-

disculpo a esos hombres cuando los considero

pietarios, acusados del delito

Civilizacin, No. 61, 1851).

donados y tal vez perseguidos de las autoridades y en

el conflicto de morir de hambre o bajo la cuchilla del
salvaje (La Civilizacin, No. 61, 1851).

de tener bienes

(La

En Tulu, los hacendados

vivieron el apocalipsis
bajo la frula de la Sociedad Democrtica,
que supuestamente

les exiga

profesiones

de fe obandista.

Vemos cmo las lites tambin

aban-

estn concentradas

en la dinmica de la humillacin.
Es ignominoso
morir bajo la cuchilla del salvaje. El contraste con
lo sucedido en Bogot ya bajo el rgimen de Mela

Esta provincia se encuentra en la ms completa anarqua, y todos los hombres de bien temen ser sacrificados
de un momento a otro por las hordas de salvajes que

es muy interesante.
En la capital,
los zurriagueros
estaba encarnado

invaden las poblaciones, y que estn poniendo por obra

sus intentos feroces. Esos hombres, sin Dios ni ley,
nada respetan y por todas partes llevan el terror y el
espanto: cralo Ud., son peores que los guajiros. Los
ataques a las personas, las amenazas a la vida y destruccin de las propiedades se repiten diaria~ente, no

sistencia armada de los hacendados.

Pero Gngora
no dispona de base social en qu respaldarse.
Se
le vea simplemente
como un funcionario arbitrario.
Qued en una situacin comprometida,
tratando de
obtener algn reconocimiento. 54

slo en la oscuridad de la noche, sino tambin en la

mitad del da. En Tulu han sido maltratadas muchas
personas. (...) Esos actos de barbarie no slo se han

gara Crdova,

cuya conducta

54. Ortiz Venancio,

p. 110.

el equivalente de
en Manuel Gn-

lleg a suscitar

la re-

Historia de la Revoluci6n ..., op. cit.,

220

Francisco

Gutirrez

El movimiento

plebeyo por dentro

221

El siguiente ejemplo nos muestra dos facetas nuevas del problema. Primero, los poderes locales se
dividen en amigos de los perreristas y amigos de la
legalidad. Esto permite a los perreristas poner en
juego todo su poder de facto en favor de los primeros,
restituyendo el tringulo pueblo-poder-enemigos,
pero, en cambio, los pone en contraposicin con la
Repblica. Sin embargo, ningn dirigente, por radical
que fuera, tena entonces para ofrecer una forma de
gobierno diferente. En esas condiciones, levantar la
mano contra la Repblica poda significar la condena
a la muerte poltica. Tal vez esto ayude a explicar
la volatilidad del perrerismo y de las manifestaciones
no institucionalizadas del movimiento plebeyo. Segundo, las expediciones punitivas llegaban a darse
contra pueblos enteros, anticipando una prctica que
despus enontraremos con alguna frecuencia en la
historia de los conflictos civiles de nuestro pas.

campo vasto para hacer de l el mejor uso. El acuerdo

se puso por obra, y sorprendido el juez en su casa, fue
aprehendido juntamente con su anciano y achacoso padre, conducidos ambos a la plaza y azotados all sin
piedad a las once del da. La leccin fue aprendida
por los rojos de Guasan, quienes se pusieron en marcha
para Riofro, rompieron las puertas, destruyeron los
asientos y otros muebles, y como no encontraron al
alcalde concluyeron la funcin por destruirle una sementera de plntano y proclamar libre en el distrito
parroquial la destilacin de aguardientes. En seguida
se apoderaron los de la pandilla de las personas de los
seores Manuel Libreros y Manuel Antonio Lemas para
azotarlos, pero como stos les ofrecieron dos vacas
para librarse del castigo, convinieron en recibirlas y
los dejaron en libertad. El resultado fue que el alcalde
y juez abandonaron sus destinos y que el distrito parroquial de Riofro qued as expuesto al furor de los
bandidos (La Civilizacin, No. 61, 1851).

Una partida de facinerosos de Bugalagrande, cuyo

pueblo era pacfico y sumiso, hasta que vino a gobernar
el indigno caucano Joaquin Carvajal, invadi el pueblo
de Guasan se apoder por la fuerza de un estanquillo
de aguardiente; el juez parroquial Pascual Aldana, que
era hombre de bien, instruy el correspondiente sumario
para comprobar el hecho, y sin ms motivo se reunieron
nuevamente los malhechores y pusieron en discusin
el castigo que deban dar al juez y el modo de ejecutarlo.
El cabecilla de la partida, que era un tal Jos M. Fras,
propuso y todos los ejecutaron: imponer al juez la pena
de azotes, y ejecutarla en la plaza pblica, porque segn
dijo Fras, su perrero era muy largo y necesitaba un

Hay que concederle razn a Mercado en su observacin sobre lo poco importantes que parecen en
perspectiva las destrucciones llevadas a cabo por los
zurriagueros. No se presentan casos de ataques mortales, y muy pocos de incendios. Lo importante, insistimos, es el valor simblico de la flagelacin. Los
hacendados identifican como un todo nico e indiferenciado los distintos eslabones de la condena que
ha conducido al fin del viejo mundo. El obandismo,
la existencia de Sociedades Democrticas, el perrerismo, son uno: un rgimen inmoral, que slo es
ms crudo que las dems manifestaciones del partido

222

Francisco

Gutirrez

rojo. Las caractersticas ms importantes de ese rgimen son su irrespeto a la propiedad y a los propietarios.
El Cauca, ese hermoso valle, reducido hoy a la indigencia y a la ms completa despoblacin, es un argumento sublime que demuestra nuestra asercin: s,
porque alli se ha manifestado el partido rojo desnudo
y en toda su deformidad, alli donde se baldonaba a
millares de granadinos al grito de Viva Obando! Alli
donde se derrumbaba la casa de un padre de familia
en medio de las algarazas y de los vivas a Obando y
la libertad! All donde el primer magistrado de la provincia encabeza las sociedades democrticas que destruyen toda clase de garantas, all donde los rojos dicen
que ha progresado ms la democracia! (...) All es donde
los rojos se han exhibido como los jacobinos de Francia,
los beduinos de Espaa y los caribes de Amrica; el
ltigo aplicado por los rojos obandistas a miles de granadinos libres, la destruccin de toda garanta y el irrespeto autorizado a la propiedad. (El Pasatiempo, No.
47, 1852)

Cmo manejaron las autoridades y las Democrticas

tal situacin? Las Democrticas negarn sistemticamente estar involucradas en el perrerismo, como ya lo
dijimos; y minimizarn su importancia. Sin embargo,
es indudable que se sirvieron de l en la lucha callejera.
Para Mercado, "haba unos cuantos malvados" entre
la multitud. Particularmente peligrosas le parecan
las barras, en las que masas adventicias, carentes
de nociones polticas y de organizaciones que las

El movimiento

plebeyo por dentro

223

disciplinaran, se agrupaban a or consignas potencialmente incendiarias. Cuando se emprendi la tarea

de dominar el perrerismo, el xito fue casi inmediato,
lo que nos hace entrever una curiosa sicologa: los
perreristas suponan contar con el visto bueno de
las autoridades y, una vez perdida esta certeza, su
combatividad ceda. Pero la conclusin de Mercado
nos permite adivinar, a despecho del narrador, las
muy significativas proporciones que haba adquirido
el fenmeno:

'in~

No
haba engaado: el reflujo del movimiento
principi i continu siendo cada vez menor. Dirij a
la provincia la alocucin. (...) Promov reuniones de
los padres de familia tanto para hacer frente a los desrdenes, despertando el espritu pblico abatido, como
para arreglar la cuestin ejidos; requer vehementemente a las autoridades subalternas previnindoles mostraran una actitud enrjica para contener las asonadas i
prevenir los trastornos; i cada da se desertaban de las
filas de los alborotadores un nmero considerable de
individuos del pueblo, a quienes no la maldad, sino el
torrente de la revolucin haba arrastrado. Recojironse
por la polica en pocos das mas. de 400 perreros. (...)
Mui pronto quedronse solos i aislados los pocos criminales que ocupaban el centro de la multitud alborotada.55

55. Mercado Ramn, Memorias ... , op. cit., LIV

El movimiento plebeyo por dentro

Eplogo
INICIATIVA Y VIGILANCIA

Comenzamos esta parte reflexionando sobre el

concepto de movimiento plebeyo. Parece vlido terminar preguntndose sobre su naturaleza. Es diciente,
pero no extrao, que desde 1849 para ac se haya
considerado pertinente la bsqueda de un origen, de
una ltima causa social que permita explicar y reducir
el fenmeno. El resultado de este debate ya ms
que centenario ha sido la literatura de la iniciativa,
que gira alrededor de la pregunta de quin puso en
movimiento la bola de nieve, quin produca las ideas
y tomaba materialmente las decisiones dentro de las
sociedades democrticas y el movimiento plebeyo
en general. Las respuestas ms importantes se muestran en la Tabla 2.
Hay, como vemos en la tabla, tres tipos diferentes
de narrativa. El primero se debe a Jos Mara Samper
cuando ya estaba de vuelta de sus veleidades socia-

225

listas. En punto a iniciativa, la versin es clara como

el agua. La formacin de las Sociedades Democrticas obedeci a intereses electorales del Partido Liberal, que necesitaba una fuerza que contrabalancease
al Partido Conservador. Para lograrlo, se halagaron
las pasiones de los artesanos, que "no tenan ideas",
hablndoles de derechos y no de deberes. Los artesanos terminaron salindose de madre y se convirtieron en un ejrcito tumultubso e indisciplinado.
Aqu hay un corte ntido de naturaleza catlica, que
encontraremos a lo largo y ancho de nuestro siglo
XIX, entre materia y espritu.
.
El pecado original ha consistido en el intento del
espritu por descender a la materia, lo que se traduce
en una alteracin de los roles sociales tradicionales
(el herrero abandona su yunque, el joven elegante
los salones). El segundo tipo corresponde a dos versiones contemporneas: las de Alberto Lleras y Jaime
Jaramillo Uribe, esta ltima ms sofisticada. Ambas
contienen algunas inexactitudes. Las de Jaramillo
Uribe sorprenden ms. Una de ellas es atribuir a un
peridico de 1854 la expresin oficial (gubernamental) del "pensamiento de Lpez", que a la sazn ni
era presidente ni se encontraba polticamente activo.
Otra, en un acpite del artculo citado, es referirse
a una supuesta ingenuidad artesanal al citar unos
versos cuya autora debe atribuirse a Germn Gutirrez de Pieres, un miembro de la lite cartagenera... Se hace nfasis tanto en el carcter estrecho
y limitado de las Sociedades Democrticas como en
su capacidad de generar propuestas desde abajo. Las
Democrticas seran, en lo fundamental, producto

226

Francisco Gutirrez

de un error de clculo de los dirigentes liberales.

El tercer tipo representa la narrativa plebeya; hemos
escogido a propsito artesanos que, habiendo jugado un papel esencial en la historia de la Sociedad,
estaban, en el momento de escribir los textos que
citamos, en posiciones polticas encontradas: Ambrosio Lpez se haba enzarzado en un debate con
los liberales apoyndose en argumentos de clara
estirpe conservadora y, segn la Democrtica, era
un trnsfuga; Agustn Rodrguez fue partidario de
Gori y estuvo a punto de retirarse de la Sociedad;
Emeterio Heredia fue un militante de la causa artesanal, apoy a Lpez y a Obando y durante el
gobierno de Melo ocup un destino en Fusagasug.
Sin embargo, los tres coinciden al contar cmo
apareci la Sociedad Democrtica. La idea de la
creacin, as como los primeros activistas, fueron
artesanales; hubo un perodo inicial en el que slo
los sacrificios de algunos trabajadores abnegados pudieron impedir que la Sociedad desapareciera. Aquellos nombres ilustres estn frescos en la memoria,
y se repiten una y otra vez. Mientras que slo el
ms militante, Heredia, maneja la metfora de la
venda cada, todos insisten en que la Democrtica
fue una manifestacin de autonoma y que los doctores llegaron despus.
De hecho, la afirmacin paulatina de las identidades involucra un pronunciamiento explcito con
respecto de la iniciativa.
A medida que se gana en autonoma, el rechazo
a la injerencia de los de casaca en los asuntos populares va hacindose ms y ms explcito. La de,

l_~~_

El movimiento plebeyo por dentro

227

fensa de la autonoma trucase en vigilancia popular.

Dice El Republicano de Popayn:
La situacin de la Repblica, se complica cada dia
de un modo creciente. Las masas, que empiezan a saborear la libertad, aspiran a ensancharla por cuantos
medios les proporcionan sus fuerzas. 1 la nueva aristocracia que del seno del partido liberal ha surjido como
el mas escandoloso viceversa, amaga reprimir las demasias de las masa i busca representantes de sus intereses que den a sus deliberaciones la sancin legal.
Las masas quieren libertad sin restricciones. La aristocracia, restricciones en la libertad. Defensores dbiles,
hombres sin aliento moral aparecen a patrocinar la causa
del pueblo. La envidia o la ambicion dejan correr sus
plumas; i casi siempre cejan ante una promesa o se
apagan ante un desengao. No as se compromete la
causa de los segundos. El que tiene sus propios intereses
tiene siempre el valor i enerja. La aristocracia es siempre aristocracia ("Prospecto", en El Republicano, No.
1, 1851).
Las expresiones de El Pensamiento
Cali no son menos explcitas:

Popular de

El pueblo puede hacer efectiva su soberana, i salir

del tutelaje en que ha estado por tantos aos. El conoce
a los hombres por sus obras, como se distingue el arbol
por el fruto; i no son ya los de ciertas condiciones,
los que pueden disponer su arbitrio de la suerte de
la mayoria, como en los tiempos de Antao. El sabe
mui bien en quienes puede depositar su confianza; i

228

Francisco

Gutirrez

El movimiento

plebeyo por dentro

Tabla 1

conoce cuales le son fieles, i cuales los que disfrazados

Contraste programtico

con la mscara de liberales, habrn de traicionarlo, consultando solamente sus propios intereses los de cierto
crculo, i sacrificandolo siempre. El ojo del Pueblo es
mui perspicaz, i es intil todo disfraz, i toda hipocrecia
es vana ("Triunfo de la Sociedad Democrtica de Cali",
en El Pensamiento

229

Popular, No. 8, 1852).

Es posible que la lucha por la iniciativa y la conformacin de la vigilancia plebeya hayan conducido
a un callejn sin salida; que ayudaron a configurar
la identidad de un movimiento de amplias proporciones me parece indudable. Quiz sea el momento
de archivar las preguntas originales de la literatura
de la iniciativa y reemplazarlas por otras: en vez de
reduccionismo, que pertenece a la esttica del anlisis
social, una lectura dinmica. En lugar de una ltima
instancia, el estudio de las maneras en que las diversas
fuerzas en pugna se determinan mutuamente y encuentran, en el terreno de la poltica y la ideologa,
la definicin apropiada de sus intereses materiales.
Iniciativa y vigilancia, autonoma, en fin, son operadores que producen una constelacin de formas
de ver y representar el mundo de la poltica y de
actuar dentro de l: un curso y un discurso, el tema
de este libro. Ambos, curso y discurso, nos interpelan:
piden que los describamos, que los tratemos de hacer
inteligibles y que los convirtamos en memoria y patrimonio.

Tema

Programa del
31-12-18491

Programa del
7-12-18502,

Relacin con el gobiemo, los partidos y

las instituciones

l. La obediencia recproca y respeto al

gobierno,
la sumisin a las leyes, la
proteccin recproca
de los asociados.

S- La causa del pueblo

es la salud del puebo
o de su mayor nmero,
la causa del pueblo no
puede ser la causa de
un partido.
10. En la poca actual,
los partidos polticos
de la Nueva Granada
y sus prohombres expresan el respeto por
los derechos del pueblo y se engalanan con
el magnfico ropaje de
liberales, democrtas, y
patriotas, pero el pueblo
debe ser muy prudente
y observador para no
d~arse engaar con palabra y apariencias.
I 1.Las masas de lo pueblos no deben favrrecer
con sus respetos y obediencia, sino a las autooridades constitucionales y legales,l tributar
elogios ms que a los
que ejercen la virtud.

1. Jaime Jaramillo
Uribe, "Las sociedades
democrticas
de
artesanos y la coyuntura
poltica y social colombiana ,de 1848",

en Anuario Colombiano de Historia Social y de la Cultura. N

,[

8, Bogot,

1976.

2.En La
de 1851.

Democracia,

W 63, trim. 6, Cartagena,

13 de febrero

230

Tema

Francisco

Programa del
31-12-1849

Gutirrez

Programa del
7-12-1850
12. Ellas no deben ser
instrumento
de pretensiones ni de opiniones de personas ni de
partidos, sino for- mar
sus opiniones y sostener
su causa, en que est
cifrado el bien general.
16. Las masas de los
pueblos deben servir
de juez en las contiendas de los partidos, y
reprimiendo por medio de la opinin a
stos, deben contribuir
eficazmente a que marche la repblica en paz
por el camino de su perfeccin V meiora.

Instruccin

2. La instruccin en
todos sus ramos muy
particularmente en todos aquellos que se dirija a desarrollar la
industria en todos sus
miembros,
proporcionndoles
trabajo,
riquezas y bienestar.
3. Prevenir los socios
dndoles lecciones tericas y prcticas de
democracia, para evitar
en todo tiempo los
planes liberticidas de
los que intentan volvar
las instituciones republicanas y restablecer el
desootismo.

3. Necesitan (las masas)

luces e instruccin para
saber fundar por s
misma sus opiniones y
sostenerlas.
6. Necesitan enmanciparse de los opresores
que las afligen, humillan
y desprecian, ejerciendo
sobre ellas el imperio de
la soberbia,
de las
distinciones y del dineero, sosteniendo
por
los errores
de las
preocupaciones todava
reinantes.

El movimiento

plebeyo por dentro

Tema

Programa del
31-12-1849

231

Programa del
7-12-1850

4. Sostener la religin
de nuestros padres y no
per.miter que se tome
su nombre para engaar y mantener al pueblo en su ms vergonzosa ignorancia
6. La igualdad, la libertad
y la instruccin son los
fines que la sociedad
democrtica se propone, la honradez,
el
patriotismo, la virtud,
son los medios que
emolea.
Deberes y cualidades
de los miembros.

5. Lajusticia en todos
los procedimientos, la
moralidad en la vida
pblica y privada, es
uno de los deberes que
la sociedad impone a
todos sus miembros.
7. Una conducta prctica de amor a la patria,
laboriosidad y honradez, son las cualidades
que se exigen a quienquiera enrolarse en esta sociedad.
8. La constancia en el
trabajo, la perseverancia en el cultivo de la
inteligencia, y sobre
todo la vigilancia para
los tiranos y absolutistas sern deberes inexcusables para todos
los asociados.

5. Deben procurar el
cumplimiento de sus
obligaciones
de un
modo voluntario
y
razonado.

Francisco

232

Tema
Justicia social

Programa del
31-12-1849

Gutirrez

El movimiento

Programa del
7-12-1850

Tema

7. Necesitan (las masas) no fijar su consideracin

en las
personas, sino en los
principios
democrticos, y consecuencialmente en los individuos, mientras los
sostengan y fomenten.
9. La regeneracin que
hoy est mejorando a
los pueblos,
debe
aliviar a las personas y
familiares pobres, que
son el mayor nmero y
que siempre han estado
oprimidas y afligidas,
esta regeneracin ha
nacido del evangelio la
razn humana la proclama y la sostiene.
13. La justicia favorece
a la causa popular y las
masas deben sostenerla con el evangelio,
cu mpliendo
as la
voluntad
del
Ser
Supremo.
17. Los santos principios
de libertad,
igualdad y fraternidad,
deben ser su (del
pueblo) gua, como
base de los mejores
medios que pueden
emplear
para
sus
mejoras sciales.

Participacin

plebeyo por dentro

Programa del
31-12-1849
popular

233
Programa" del
7-12-1850
1. La unin del pueblo
le da fuerza, poder,
respetabilidad y es la
base ms segura de todos los bienes sociales.
2. Las masas del pueblo
necesitan adquirir dignidad, hacerse respetar
y tomar parte de los negocios pblicos.
4. Necesitan hacer efectivos sus derechos que
han sido vanas denominaciones hasta ahora.
14. El pueblo es el dueo de la cosa pblica,
para hacer que se le
hagajusticia, porque sin
su intervencin no debe
esperar que se le administre en el mayor nmero de casos.

Francisco

234

Gutirrez

Tabla 2
La iniciativa
Jos Mada Samper
Samper J.M., Historia
,de un alma, Bedout,
Medelln, 1971.
"Pero la Sociedad Democrtica de Bogot,
creada en 1848, fue invencin de varios lopistas, a quienes pareci
conveniente mover a las
masas populares por
medio de los artesanos,
con el fin de hacer triunfar tal candidatura. Los
artesanos en su gran mayoa haban sido hasta
entonces gobiernistas,
mejor dicho, materia
disponible para servir
como soldados y su
fragantes del gobierno
bajo la influencia de
los jefes y capitalistas conservadores
y
del clero. Cmo sustraerles a esta influencia y ponerles del lado
del liberalismo?
Se
crey que lo ms eficaz para el logro de
este fin era halagar sus
pasiones (porque ideas
no tenan), hablndoles de emancipacin,
igualdad y derechos
(jams de deberes), y
su amor propio, con

El movimiento

plebeyo por dentro

Jos Mara Samper

Alberto Lleras-Jaime
Jaramillo Uribe

Artesanos

Alberto Lleras, citado

en Mario Acevedo
Daz, La culebra pico
de oro, Instituto Colombiano de Cultura, Bogot, 1978.
Jaime Jaramillo Uribe,
Las sociedades democrticas.
Alberto
Lleras: "A
mediados de julio de
1938 el Dr. Lleras, en
el fondo de cuya alma
bullan
con fuerza
irresistible sentimiento
democrticos,
fund
con el nombre de Democrtica Republicana,
una sociedad popular
con el ostensible objeto
de difundir la enseanza elemental entre artesanos y agricultores,
pero cuyo verdadero fin
era el de atraer a su
partido a las clases
trabajadoras, para los
cual los directores de la
Sociedad no se detenan, por medio de discursos y conferencias,
en poner al pueblo en
pugna con las clases
acomodadas,
excitando contra lo que
llamaban aristocra-

Ambrosio Lpez, El
desengao...
Emeterio Heredia, Contestacin....
Agustn Rodrguez, Al
director i miembros ...
Ambrosio
Lpez:
"Quin propuso la
organizacin de esta
sociedad y con qu
fines? .. Quin fue el
primer director en lajunta
preparatoria
i quien
andubo los pasos para
obtener el permiso de su
instalacin? ..Seinstalla
Sociedad fines del mes
mencionado,
siendo
elejido el Sr. Rodguez
por el voto unnime de
un crecido nmero de
artesanos... Pregunto de
nuevo, despus de la
Sociedad estaba reducida
la asistencia de 10
12 mie1nbros,quin trabaj hablndoles a sus
compaeros artesanos
para que concu- meran
las sesiones?"
meterlo Heredia: "No
se puede negar que fuiste
de los primeros que ms
intereses tomaron para la formacin de la
Sociedad, v que con-

la perspectiva de convertirse ellos a su vez

en una potencia poltica
y social, mediante la
asociacin permanente
de sus unidades dispersas.
Por eso, la Sociedad fue
llamada Democrtica de
Artesanos. Qu hacamos todos en la Democrtica? Perorar, diciendo casi todos los ms
estupendos deslates, agitar las pasiones, practicar la poltica tumultuaria y organizar las
fuerzas brutas del liberalismo. Jvenes y artesanos proponamos y
proclambamos las cosas
ms estrafalarias, dejando el herrero su yunque
y eljoven elegante los salones de la alta sociedad
para ir a ensayamos en la
oratoriapopulacheray declamadora, alzndonos
sobre una tribuna que ola
a cuero a.n1ido,en medio
de cofrades vestidos de
ruana en su mayor nmero, que a las voces inspiraban sus peroratas en
la tradicional totuma de
licoramarillo.En breve las
DemocrticaS se rrroltiplicaron por toda la ReRepblica, estrechamente relacionadas v omani-

Alberto Lleras-Jaime
Jaramillo Uribe
da y nobleza ~e las pasiones, hasta entonces
adormecidas
de las
clases populares. Poco
xito tuvo por entonces
lapropagandade~
gica pero la semilla que
en esa poca se sembr
vino a germinar despus y dar sus frutos en
los retozos democrticos del 51 y en los
escndalos del 54. El
doctor Aorentino Gonz
lez y el mismo Dr. Lleras
se constituyeron por s y
ante s en apoderados del
pueblo para reclamar de
todas
las medidas
oficiales que, en su
concepto pudieran ser
causas de nulidad en las
votaciones o que contrariaranellibreejercicio del
sufragio, cuya majestad a
nadie se le haba ocurrido
vulnerar".
JainY! JaraniJJo: "Probablementelas democrtica;
ernn aprovechadas por
otras fuerzas polticas y
econmicas como loo
oomerciantes y an los
miembros del gobierno de entonces, o por lo
menos que, en sus
comienzos, haban entre
una y otra relaciones
muvestrechas".

235
Artesanos

amias de taller en taller,

anvocando artesanos._i
cuando remerdo que de
habemos
reunido en
sociedad hemos salido
OOIanonadarniento,amldido a disputar poco mas
o menos a los hombres
traidores i prfidos ...
no puedo menos si no
darle graci as a la
Providencia ... "
AgustinRodrguez. "Cuando felizmente se concibi
la idea en el ao de 1847
por los Seores Ambrosio
Lpez, Dr. Cayetano
Leiva MiIln, FraIrisco
Londoo, Francisco
Tones Hinestrosa i el que
suscribe de fundar i
organizar una sociedad
compuesta de artesanos
de esta capital,
no
so1alrentesetuvoenmenta
reasumir en un solo punto
los sentimientos de
patriotismo, de virtud i
de lealtad, sino que
hacasenos sentir las
funestas consecuencias
de la brbara lei que se
dict en aquel mismo
ao
rebajando
los
derechos de importancin ... tal medida ... era
preciso combatirla, i para
ello se crey indispensable reunimos".

Francisco

236

Jos Mara Samper

zadas en una inmensa
falange de batallones
sin armas ni disciplina, pero prontas a la
lucha; y llegaron a ser
no slo una especie de
estado voluntarioso y
engredo, sino un grande estorbo y dificultad
permanente para la sociedad entera".

Alberto Lleras-Jaime
Jaramillo Uribe

Artesanos

Gutirrez

Anexo
TEXTO DE LA CIRCULAR
DE LORENZO MARA LLERAS
COMO SECRETARIO DE LA SOCIEDAD
DEMOCRTICA (30 DE OCTUBRE DE 1838)

Hace algunos meses que se cre en esta ciudad

una Sociedad Democrtica Republicana de artesanos
i agricultores progresistas, con el interesante objeto
de fomentar la instruccion del pueblo en sus derechos
i deberes, ~n los principios del gobierno p2.lll!1ar
representativo, en el conocimiento de las instituciones que felizmente hemos adoptado, i en el de todas
aquellas ideas polticas i morales que deben contribuir a mejorar nuestro bienestar social.
Los tiles resultados que aqu est produciendo
este establecimiento, han inspirado a la Sociedad al
deseo de que sean fomentados i planteados otros
semejantes en los dems pueblos i provincias de la
Nueva Granada; los cuales hagan nacer un. interes
general i uniforme por nuestras instituciones, propendan a su inviolable prctica, perfeccion i mejora,
i formen el espritu nacional; ponindose en rela-

238

El movimiento plebeyo por dentro

Francisco Gutirrez

ciones con esta Sociedad para auxiliarse recprocamente una a otras, i para trabajar de consuno en
obtener este sublime fin.
Con tal objeto han acordado que se dirija esta,
carta, escitando el notorio i distinguido patriotismo
de U., i su decidido amor por la libertad, para que,
usando de sus persuasiones e influencia, promueva
en este lugar la creacin de una Sociedad de la ndole
espresada.
Los bienes que U. har a la patria, trabajando en
esta obra, son manifiestos, i le darn en todo tiempo
mui preciosos ttulos a su gratitud. De esta manera
contribuir a la ms completa consolidacion de las
instituciones; porque el pueblo, aprendiendo a comprender i a estimar su incomparable precio, las amar
como su primer bien, i estar siempre pronto a cuidar
de ellas, a defenderlas i a sacrificarse por su conservacion.
Todava no son, en rigor, instituciones i leyes de
un pueblo, aquellas que por efecto de entusiasmos
transitorios, por el triunfo acaso efmero de ciertas
opiniones polticas, hayan sido acordadas por las
asambleas de sus prceres i compiladas en libros;
las verdaderas instituciones i leyes son las que estn
constantemente escritas en el pensamiento i el corazon del pueblo, las que estn confundidas con sus
usos i costumbres, i aquellas en fin que, siendo bien
comprendidas i diariamente practicadas, forman en
sus habitantes un hbito imperioso, i como una segunda naturaleza.
Dirase, tal vez, que esto no puede venir sin del
tiempo. Pero el tiempo por s solo nada hace; es

239

necesario que l sea ayudado por las luces de la

instruccin, i por las lecciones de una prctica celosa
i esmerada. El tiempo, sin estos socorros, no hara
sin inveterar los antiguos abusos, i crear otros nuevos, alejar indefinidamente el goce positivo i pleno
de la verdadera libertad, i dejar espuestos a que se
malograran del todo los esfuerzos i sacrificios hechos
\ hasta ahora.
Se hace, pues, eminentemente til i saludable a
la patria, i a nuestros conciudadanos, formando estas
sociedades, multiplicndolas, estendindolas, i propendiendo a su permanencia, para proporcionar por
este medio la recproca instruccion de los Granadinos,
el amor i entusiasmo por los principios sociales que
hemos abrazado como leyes fundamentales, i de los
cuales aguardamos una completa regeneracion de
nuestros usos i costumbres, el desarrollo de todas
aquellas fuentes de industria i de prosperidad, que
perfeccionan las sociedades humanas i hacen mas
feliz la existencia.
Poco importa que la constitucion d a todos iguales
opciones politicas i civiles, si clases enteras de la
sociedad, si una gran porcion de pueblo ha de estar
de hecho privada de esta ventaja, a causa de su ignorancia, de su ineptitud, i de la indiferencia absoluta
con que abandona a otros la disposicion de sus destinos.
En vano se ha dejado a las masas el derecho de
eleccion, si no han de tener las luces i la discrecion
bastantes para discernir los buenos de los malos ciudadanos, los desinteresados, virtuosos i benemritos,
de los egoistas, ambiciosos i traidores; para formar

240

Francisco

Gutirrez

en sus votaciones un juicio propio, fundado e independiente, i no ser los ciegos e imbciles instrumentos
de los perversos e intrigantes.
La instruccion de la masa es la mas esencial garanta de los gobiernos populares. Sin ella, el gobierno est constantemente, i de hecho, en solo ciertas
clases; las masas que no tienen cierta instruccion,
no elijen sin segn la voluntad de los que las manejan, i por lo mismo, de hecho no son representadas.
Donde las masas no son instruidas, los gobiernos
son invigilados por ellas, sus operaciones son comprendidas, i no pueden abusar. Sin la instruccion de
las masas, no hai responsabilidad en los que mandan.
Las pretensiones exageradas, i las demasas de
ciertas clases, no se escusan ni se justifican, sin
con la ignorancia i las preocupaciones de las otras,
i por su ignorancia, los oprimidos son los dciles
instrumentos de su propia opresion.
La ignorancia es tambien la que coloca a los unos
en un nivel inferior a los otros. Civilicemos las masas;
i los hombres en general sern mejores, mas sociables, menos susceptibles de pasiones violentas i
de vicios contrarios a su naturaleza, a su prosperidad
i bienestar.
La instruccion eleva a los hombres, les hace conocer su dignidad, i la necesidad de atraerse su estimacion i consideraciones de los otros, por medio
de la urbanidad, la moderacion, el amor al orden, i
la prctica de todas las virtudes sociales.
Por medio de la instruccion los hombres se acercan,
se tratan, se estiman, reconocen su mtua dependencia,
i se confunden i identifican sus intereses .

El movimiento

plebeyo por dentro

241

La instruccin popular, en los negocios sociales,

eleva a las clases inferiores al nivel de las superiores
sin rebajar a estas, i en una palabra, hace homogneo
al pueblo.
Desconocer la utilidad de estas asociaciones en
un Gobierno como el nuestro, es desconocer la ndole
del mismo Gobierno: pretender que no es conveniente
generalizar i popularizar los principios sociales democrticos en todas las clases e individuos, sera
pretender que unas clases e individuos gobernasen
con esclusion de las otras clases e individuos: lo
verdadero i lo ltil debe ser generalmente conocido
para que su imperio sea indestructible.
Concluyo reiterando a U. los ardientes votos de
la Sociedad de esta ciudad, sobre que no omita U.
esfuerzo alguno en ese lugar a fin de que se organice
en l una semejante". (Los frincipios, No. 14, 1852).