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Todas las clulas estn rodeadas y separadas de su ambiente exterior por una
membrana con una permeabilidad selectiva llamada membrana plasmtica,
que define los lmites de la clula, su permetro celular, actuando como una
barrera que separa su contenido interno (el citoplasma y ncleo) del medio
externo.
El modelo actual que describe la organizacin estructural de la membrana
plasmtica fue propuesto en 1972 por los cientficos Garth Nicholson y S.
Jonathan Singer 1. Este modelo describe la membrana plasmtica como un
mosaico fluido que contiene diversas protenas embebidas en una matriz de
fosfolpidos.
Los fosfolpidos en la membrana forman una bicapa lipdica con las cabezas
polares dirigidas hacia el exterior y las colas hidrofbicas hacia el interior de
la bicapa. Esta tiene un grosor aproximado de 75 (ngstrom) o 7.5
nanmetros (nm), por ello no es posible visualizarla al microscopio ptico pero
s con el microscopio electrnico, ya que ste ofrece imgenes de la membrana
plasmtica en la que se pueden observar dos lneas oscuras laterales y una
central ms clara, imagen que recuerda a las vas del tren.
Estructura
El modelo de mosaico fluido es el que describe la estructura de capas de La
membrana plasmtica| membrana plasmtica.
La membrana plasmtica es un mosaico de diferentes tipos de protenas
(generalmente glicoprotenas) embebidas en una bicapa de fosfolpidos. El
conjunto se mueve en el plano de la membrana como si fuera un fluido, de ah
el nombre que recibe este modelo de estructura: mosaico fluido.
As pues, todas las membranas biolgicas son entidades dinmicas,
estructuras fluidas, pues la mayora de sus lpidos y protenas son capaces de
moverse en el plano de la membrana, adems de sufrir un continuo recambio
de componentes. Al igual que un mosaico, la membrana plasmtica es una
estructura compleja construida de diferentes elementos, protenas, fosfolpidos
Bicapa lipdica
construido de 8 a 22 lminas
que forman un poro, presentes en la
membrana exterior de las bacterias Gram negativas y en la membrana exterior
de las mitocondrias). Por otra parte, existen protenas que se encuentran
ancladas exclusivamente a una de las hojas de la bicapa (monocapa) por un
larga cadena lipdica hidrofbica de diferente composicin de cido graso (e.g.
cido mirstico, cido palmtico) o de grupos prenilo (d) . Otras protenas se
anclan exclusivamente a la monocapa exterior de la memebrana plasmtica
travs de un anclaje de glicosilfosfatidilinositol (un glicolpido
abreviadamente GPI), llamadas por ello protenas GPI (e) .
Por ejemplo, el receptor de insulina, una hormona pptidica que controla los
niveles de glucosa en sangre es una protena integral de membrana que tiene
tambin actividad enzimtica (quinasa).