LA VERDADERA HISTORIA DE LA GUERRA CON CHILE

Tras 20 aos de investigaciones, Antonio

Grate, entrega una novela histrica de
lectura fcil y objetiva donde describe -como
ninguno otro-, las atrocidades cometidas por el
pseudo ejrcito Chileno contra Lima, narra las
psimas decisiones que tom el ex presidente
Nicols de Pirola, a la par que describe con
sutileza a una ciudad llena de encantos como
lo es Barranco, donde empieza y termina la
novela.
Antonio Grate, naci en Barranco, el 29 de
noviembre de 1940. Estudi en el Colegio San
Luis. Ingres a la Universidad Nacional Mayor
de San Marcos gradundose de Cirujano
Dentista en 1962. En 1969, el doctor Grate
ingres a la Sanidad de la Marina de Guerra
del Per, en la que sirvi con una impecable
trayectoria durante 32 aos, retirndose con
el grado de Capitn de Navo en 1994. Vive en
su Barranco natal y est casado con Yolanda Pigati Quiones. Tiene cinco hijos y 8 nietos.
Practica el deporte subacutico y disfruta de la lectura y escuchar msica lrica.
Por qu decide escribir esta novela histrica basada en la Guerra con Chile?
Todo empez por motivos familiares, mi padre era ciudadano de Tarapac y todos los aos
religiosamente se daba tiempo para visitar Iquique, que estaba en manos de Chile desde
1879, pese a ello, nunca acept su prdida, en ese momento naci en m la necesidad de
indagar y estudiar cmo y por qu perdimos esa guerra.
Y tras 20 aos de investigacin, podra revelarnos por qu perdimos la Guerra con
Chile?
Este libro trata de decirles a los peruanos, que las batallas que hemos perdido no ha sido por
culpa de los militares, los militares no hacen la guerra, quien hace la guerra es el Estado, los
polticos, porque es el Jefe de Estado quien declara la guerra, es el Congreso quien la hace y
estos llaman al militar y le dicen: haz la guerra. Pero, si lo manda con un fusil que no sirve, sin
balas, sin ropa, cmo va a ganar la guerra, as no puede pelear.
Quiere decir que perdimos por malas decisiones polticas?
Te respondo con un ejemplo: En la noche del 15 de enero, despus de que las tropas chilenas
haban incendiado todo Chorrillos, empezaron a festejar, estaban en una juerga y borrachera
infernal; cuatro mil soldados chilenos se apropian de la ciudad de Chorrillos y la convierten en
una juerga de aquellas, estaban borrachos, era el momento preciso para asestarles un golpe
con 2 mil o 2 mil 500 hombres hubieran podido salir de Lima, ir a Chorrillos, sorprenderlos y
eliminar a esos 4 mil. Hubiera sido una fuerte baja para los chilenos, sin embargo, a pesar de
las splicas y ruegos de Prado y la mayora de los militares, Pirola deca: No vamos a atacar.
Entonces, usted dice que Pirola fue un mal estratega, pero adems, deja entrever
que les entreg Lima a los chilenos?
La defensa que hizo de Lima fue desastrosa, a l se le ocurri hacer una defensa tan larga
poniendo soldados cada 12 kilmetros, como si los chilenos iban a seguir esa ruta. Doce
reductos y esa era la defensa para contener a un ejrcito tan crecido como era el chileno;
entonces, eso lo ide l, a los militares que haban combatido en diferentes frentes como
Fernando Montero, Andrs Avelino Cceres, el general Buenda, todos esos generales que

venan con experiencia de batallas anteriores, los mand a su casa y se rode de un grupo de
amigos que le decan lo que tena que hacer.

La estrategia de defensa fall quiz porque Pirola no era militar, era abogado.
Por qu hubo este ensaamiento contra ciertos militares? Acaso por celos
polticos?
Cuando Montero le pide que le enve refuerzos, municiones y armas para aumentar su ejrcito
y defenderlo en Tacna, Pirola le enva en un buque, la Corbeta Unin con zapatos, telas,
botones, toallas, no le manda las armas, l no quera que ganara Montero. Si este ltimo
hubiera ganado la batalla en Tacna, prcticamente hubiera ganado la guerra, y qu hubiera
pasado con Pirola que era Presidente, la gente del Per como era su costumbre le da la
Presidencia a generales victoriosos, lo hubiera puesto a l y Nicols se hubiera quedado en la
calle.
No teme despertar resentimientos en un tema tan sensible para los peruanos?
Esta novela no pretende demostrar o mostrar al mundo que los peruanos perdimos. Esta
novela est hecha con la intencin de que los peruanos conozcan la historia de la Guerra con
Chile que desgraciadamente no se ha contado como debera ser por muchos de los autores.
Y por qu tanto secreto sobre esta parte de nuestra historia?
Porque ahora mismo hay algunos que simpatizan con Pirola, en esa poca los escritores e
historiadores tenan sus simpatas polticas, entonces, no podan hablar mal del Per, ni de su
Presidente. Todas esas simpatas han crecido a lo largo del tiempo; si revisas los libros y
buscas, solo encuentras una lnea que dice que su gobierno fue bueno.
Usted se considera antichileno?
No
Cree que su obra pueda despertar sentimientos antichilenos?
De alguna manera lo que busca es despertar ese patriotismo que pareciera que tenemos
dormido, disminuido, porque tenemos un Ejrcito que nunca ha ganado pero por Dios
abramos los ojos! Por qu no ganamos la guerra, por qu no ganamos ahora en el Vrae,
porque nuestro ejrcito esta disminuido, no tiene armamento, los presidentes siempre han
estado de espaldas a la realidad. En el VRAE, los narcoterroristas tienen mejor armamento que
nuestros soldados y el gobierno, qu ha hecho? Ha comprado armas? no.
Tiene esperanza de que el gobierno del presidente Humala cambie esta lastimosa
situacin de nuestras fuerzas armadas?
Espero que haga algo para salir de la situacin en la que estamos, no pretendemos ponernos
al nivel de Chile, porque es imposible, ya no se le pude alcanzar, pero habran otras maneras
de poder ponernos al nivel de ellos.
La novela se inicia poco antes de estallar la guerra con Chile.
La novela comienza mucho antes de que estalle la guerra porque el personaje central va a
trabajar a Tarapac y Atacama. Estando all descubre esa confabulacin que haba de parte
de los chilenos para aduearse de esos territorios. Ellos hicieron una inversin fabulosa en
Atacama, hicieron pistas, parques, iglesias, comenzaron a invadir con fuerza y lleg un
momento en que ellos eran 6 mil y los bolivianos eran mil con un ejrcito de 60 hombres que
tena el Per. La forma ms elemental de invadir un pas es de la forma que lo hicieron ellos.
Cuando ya estaba todo sembrado, surgi por all un impuesto de 10 centavos por cada quintal
de salitre, ellos dijeron no pagamos y a ver squennos y llegaron dos buques de guerra
enormes. All empez todo. Los chilenos dicen que Per y Bolivia se confabularon para hacerle
la guerra a Chile Qu absurdo! Es el absurdo ms grande, fueron ellos quienes invadieron
Bolivia.
Evidentemente, es otra la visin la que tienen los chilenos sobre este conflicto.

En la Guerra con Chile, los chilenos tratan a la gran marcha al Per, como una epopeya, la
ms grande de Latinoamrica. Eso es falso, porque un pas que se haba armado durante 10
aos, que compra buques, compra todo lo que se va a usar y se enfrenta a un pas
desarmado, en batallas donde siempre nos dobla en cantidad de nmero, cmo pueden
alardear de su ejrcito, deberan alardear, al menos en un ejrcito que tiene igualdad de
condiciones, sin embargo, la nica vez que entr en igualdad de condiciones fue en Tarapac
y le ganamos.

DESCUBRIENDO LA HISTORIA
Pirola, el gran traidor?
En la novela, Antonio Garate descubre que una de las principales razones por la cual, los
peruanos perdimos la guerra fue por las malas decisiones polticas que habra tomado el ex
Presidente Nicols de Pirola, y que despiertan suspicacias sobre su lealtad al Per
Usted no slo cuenta una novela, Por 10 centavos de salitre resume una
investigacin de casi 20 aos Cul es el aporte que entrega tras este proceso?
Adems de las verdaderas razones del inicio de la guerra, por ejemplo, para empezar Pirola
fue un individuo muy revolucionario, ms que eso, yo dira revoltoso. Dio cinco golpes de
Estado, a Pardo, tres a Prado y uno a Cceres y estos golpes fueron derrocados. El primero por
nuestro hroe Miguel Grau, el segundo por el general Lizardo Montero, el tercero fue el
Combate de Atacocha, el cuarto lo da en plena guerra cuando Prado sale del Per y el quinto
lo da cuando Andrs Avelino Cceres era presidente.
Por qu?
Pirola dedic todos los aos de su vida posterior a sus funciones como ministro de Economa
y Finanzas, todos los otros aos, los vivi en Chile y esos golpes de Estado que dio al Per
partan desde Chile y siempre sala de Chile, cuando los sofocaban en la revuelta, l siempre
se iba all.
Cmo haca para gestionar tantos golpes de Estado?
En el primer golpe que le dio a Pardo compr un buquecito, lo arm, contrato a mercenarios,
de dnde sale el dinero?, en los siguientes golpes fue exactamente igual.
Acaso no se daba cuenta que esos golpes debilitaban la estabilidad democrtica
del pas?
l (Pirola) no se daba cuenta que estos golpes facilitaban que Chile siguiera armndose
mientras que en el Per nos preocupbamos en sofocar las revueltas que l mismo provocaba.
Eso da qu pensar, Chile lo usaba como un Felipillo para debilitar a Per y Bolivia. Cuando ya
era presidente, Pirola le quitaba todo el poder a Lizardo Montero, que era jefe de todos los
Ejrcitos del Sur, el que deba combatir en Tacna. Si Pirola no le quitaba el poder, hubiera
podido juntar ms de 10 mil hombres, pero al descabezar el ejrcito y quitarle el mando, lo
dej solamente con 4 mil 500, de tal modo que los chilenos nos doblaban en la batalla de
Tacna, y por qu lo hizo? Porque ese mismo Montero, como dije anteriormente, debel el
segundo movimiento revolucionario que le hizo a Prado y parece que se la jur, me las vas a
pagar, pero, no era el momento de cobrarle una deuda porque estbamos en plena guerra
con Chile.
ARGUMENTO
POR 10 CENTAVOS DE SALITRE. LA GUERRA DE LAS OPORTUNIDADES PERDIDAS.
Esta novela histrica, nica en su gnero, est basada en hechos acontecidos en la Guerra del
Pacfico. Relata las peripecias de Antonio Garca un peruano natural de Barranco quien el ao

1874 viaja a trabajar a los ricos yacimientos de salitre en Tarapac y Atacama, sin imaginar
que se ver envuelto en una feroz intriga poltica que marcar su destino.
La muerte de su esposa, a raz de un atentado en Bolivia en 1879 perpetrado por un oficial
chileno invasor, lleva a Garca a una persecucin que ocurre en el marco de la cruenta guerra
desatada en los tres pases. As comienza una saga de amor y de resistencia contra las
violaciones de los derechos humanos ocurridas en los pueblos invadidos por Chile. Las
aventuras de Antonio y sus inseparables amigos barranquinos, lo llevarn a un apasionante
recorrido por los campos de Pisagua, Tarapac y Arica, conociendo los actos heroicos,
traiciones y luchas polticas internas de los personajes de la Historia: Prado, Buenda, Montero,
Cceres, Bolognesi y Nicols de Pirola. Es en el mismo Barranco Natal que la odisea llega a
su fin.

DETALLE
Supuesto ejrcito chileno era minero. Antonio Grate cuenta que el ejrcito chileno que
invadi al Per, no eran militares, sino mineros explotados por los ingleses, que buscaban en
nuestras tierras, el oro prometido por su Estado. Por ello, su invasin fue tan feroz y rapaz.
Ellos no eran militares, esa gente eran mineros que trabajaron en las minas de Atacama y
Tarapac, que les ofrecieron el oro y ese oro estaba en el Per. Los ingleses trataban mal a los
chilenos, les pagaban con monedas de plstico que podan usar slo en las tiendas del
campamento minero de los ingleses. El minero trabajaba ms de 20 aos y era pobre
precisa.
Esta gente saque, desvalij, las mujeres fueron violadas, se llevaron hospitales, imprentas,
hasta las plantas y flores. Se llevaron todo lo que pudieron. No se pretende exarcebar, ni
revivir odios, de ninguna manera. Lo que se pretende es que el peruano sepa que su Ejrcito
estuvo a la altura de las circunstancias, sino ganaron fue porque haban seores que no
compraron armas, cuando Grau le pregunta a Pardo por qu no compraba buques, le dice no,
no habr guerra, yo tengo dos buques grandes: el Bolivia y el Argentina, haciendo referencia a
la alianza con estos pases. Al final nadie vino dice el autor.
Roco Vara
Redaccin
http://www.diariolaprimeraperu.com/online/entrevista/la-verdadera-historia-de-laguerra-con-chile_99212.html