Cmo afectan las emociones al corazn

Tener un carcter optimista - Que propende a ver y juzgar las cosas en su aspecto
ms favorable- disminuye el riesgo de sufrir enfermedad cardiaca, mientras que el
pesimismo provoca una salud fsica ms frgil
Por MONTSE ARBOIX
26 de marzo de 2010

- -La salud es el resultado del equilibrio entre

cuerpo y mente. Por este motivo, cada vez se da mayor nfasis a los aspectos
psicolgicos, tanto en la salud como, sobre todo, en la enfermedad. Por primera vez
se ha evidenciado que las personas que se sienten felices y contentas son menos
vulnerables al desarrollo de enfermedad cardiaca coronaria, comparadas con
quienes tienden al pesimismo, la tristeza o a sentirse desgraciadas. Adems, tener
una actitud positiva ante la vida la alarga y, en caso de enfermedad, ayuda a reforzar el
sistema inmunitario. Incluso es un factor importante en el proceso de recuperacin de
determinadas patologas, como el cncer.
Es evidente que las emociones influyen en la salud. Por un lado, las positivas ayudan
a resistir dificultades y facilitan la recuperacin tras una enfermedad. Por otro, las
negativas, como la hostilidad, la ira, el estrs, la depresin o la tristeza hacen a las
personas ms vulnerables frente al desarrollo de determinadas dolencias. Ahora,
por primera vez, se ha demostrado la relacin inversamente proporcional entre
enfermedad cardiaca coronaria y emociones positivas.
Para llegar a este argumento, el equipo de Karina Davidson, del Centro de Salud
Cardiovascular Conductual de la Universidad de Columbia, en Nueva York (EE.UU.),
evalu el riesgo de enfermedad cardiaca en 862 hombres y 877 mujeres, que siguieron
durante 10 aos, y analizaron los sntomas de depresin, ira, preocupacin y grado de
expresin positiva. Las conclusiones, publicadas en la revista "European Heart Journal",
son claras: sentirse feliz y ser entusiasta es un punto a favor contra el riesgo de
desarrollar enfermedad cardiaca. Sin embargo, los expertos insisten en que para realizar
recomendaciones faltan todava ms ensayos clnicos que lo corroboren.
Ser optimista, la clave para una vida larga
El pesimismo como actitud de vida provoca una salud fsica ms frgil, ms
depresin y un rango de mortalidad mayor
Tener una actitud optimista no slo permite disfrutar mejor de la vida, sino que
tambin la alarga en el tiempo. sta es una de las conclusiones que ya se extrajo en la
Reunin Anual de la Sociedad Espaola para el Estudio de la Ansiedad y el Estrs, en el
curso "Emociones y Bienestar". La felicidad mejora la calidad de vida de las personas,

Cmo afectan las emociones al corazn

protege su sistema inmune (que identifica y elimina las clulas patgenas y tumorales
del organismo) contra enfermedades y ayuda a recuperarse de determinadas patologas.
Adems, ante manifestaciones de impaciencia, irritabilidad u hostilidad se eleva la
tensin arterial, uno de los factores de riesgo cardiovascular. Incluso, para algunos
autores, la relevancia de los aspectos psicolgicos constituye un riesgo tan
significativo como el hbito tabquico, la hipercolesterolemia o la misma
hipertensin.
La evidencia cientfica disponible sostiene estos argumentos sobre las emociones. En el
mbito oncolgico, hay investigaciones que demuestran la relacin entre las
expectativas positivas de los pacientes con cncer y los resultados clnicos que se
obtienen. En situaciones de riesgo de cncer hereditario, como el de coln, tanto el
paciente como la familia manifiestan altas dosis de estrs. Por este motivo, en unidades
de consejo gentico, la tarea de los psicoonclogos es promover la actitud positiva
ante la patologa.
Pacientes con cncer
Una investigacin del Hospital Universitario 12 de Octubre, realizada por el servicio de
Oncologa Mdica y la Unidad de Psicooncologa, muestra la relacin entre la
adaptacin psicosocial del paciente con cncer y su familia. Para su desarrollo, se
utilizaron un cuestionario sociodemogrfico y clnico, la escala de Ansiedad y
Depresin Hospitalaria (HDA), el Cuestionario de Calidad de Vida (CCV) -que mide la
satisfaccin general- y el APGAR familiar que analiza el funcionamiento del grupo
familiar.
Los resultados reflejan que la ansiedad de la familia es superior a la del paciente.
Las dos partes se adaptan de forma distinta a la situacin patolgica, de ah que los
psiclogos deban atender sus necesidades de manera conjunta y tambin de forma
independiente, y fomentar una buena comunicacin afectiva o emocional entre las dos
partes implicadas. No es fcil porque, a menudo, los temas asociados con las emociones
o con la muerte dificultan la comunicacin entre los miembros de una familia, por muy
unidos que estn, pero si el paciente percibe tan bien como sea posible su situacin, la
familia tambin lo hace y mejora la vivencia de la enfermedad y la calidad de vida.
En la misma lnea estn los resultados de un estudio publicado en "Journal of Clinical
Oncology" en 2003, que sealaba que una actitud optimista predice la supervivencia en
un ao, tras el diagnstico en pacientes con cncer de cuello y cabeza. Segn los
investigadores, los pacientes ms optimistas tenan ms posibilidades de vivir despus
del primer ao del diagnstico. Para los especialistas, las conclusiones son evidentes: el
pesimismo como actitud de vida provoca una salud fsica ms frgil, ms depresin y un
rango de mortalidad mayor.

Cmo afectan las emociones al corazn

CONTROLAR LA IRA

- A pesar de que algunos estudios ya apuntaban

que momentos lgidos de estrs podan provocar muerte sbita en personas en riesgo,
un estudio reciente publicado en la revista "Journal of the American College of
Cardiology" asegura que enfadarse provoca tales cambios en la actividad elctrica del
corazn, que se podran predecir futuras arritmias ventriculares letales y, en
consecuencia, paradas cardacas repentinas, sobre todo en pacientes con alteraciones
cardacas previas, como son quienes portan un desfibrilador automtico implantado.
Especialistas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale (EE.UU.)
sometieron a 62 pacientes con desfibrilador automtico y antecedentes de enfermedad
coronaria o cardiomiopata dilatada a un test de estrs, donde se preguntaba por alguna
situacin reciente en la que hubieran manifestado mucho enfado o irritabilidad. Se
analizaron los registros de electrocardiograma y se sigui durante 37 meses a los
pacientes para establecer cul de ellos tena arritmias que era necesario interrumpir con
desfibrilacin.
El estudio concluy que las emociones fuertes incrementan la excitacin del sistema
nervioso simptico (relacionado con situaciones de emergencia y con la respuesta de
lucha o huida; inhibe el tracto digestivo, dilata las pupilas, y acelera la frecuencia
cardiaca y respiratoria) y que los pacientes a quienes se induca el enfado tenan ms
probabilidades de experimentar arritmias. Los especialistas sugieren que los ensayos de
electrografa, junto con nuevos test de estrs mental, podran ayudar a seleccionar mejor
a los pacientes con arritmias que se pueden beneficiar de la implantacin de un
desfibrilador y de la ayuda de un profesional que ofrezca herramientas para un mejor
manejo del mal humor.