Trayectos y debates de la comunicacin popular y alternativa

en Latinoamrica.
Lic. Matias Galindo
galindomatias0@gmail.com

Resumen

Este artculo propone un posible recorrido por la historia de lo que se

conoce como comunicacin comunitaria, popular y alternativa,
relacionando estas prcticas y teoras con sus condiciones histricas de
produccin (contexto poltico, corrientes tericas, clima de ideas,
actores, etc.). Asimismo esbozamos los principales debates y
definiciones propias de cada periodo- y concluimos en algunos puntos
en torno a los cuales actualmente existe cierto consenso.
Proponemos un recorrido diacrnico cuya periodizacin es ms bien
laxa y sin pretensiones de exhaustividad. Se privilegia una visin
generalizadora que, si bien pasa por alto las particularidades de cada
pas, posibilita esbozar una idea global de los procesos regionales en
Latinoamrica.

Los sesenta: antecedentes y difusionismo

En el plano internacional los aos sesenta son aos convulsionados para una poltica
signada por la reciente revolucin socialista en Cuba y el recrudecimiento de las polticas
exteriores en Latinoamrica encarnadas en la Alianza para el progreso1. Su antecedente
data de finales de la dcada del 40`, cuando en 1949 Harry Truman, presidente de Estados
Unidos, anunci la creacin de un programa internacional de asistencia, tcnica y financiera
para el desarrollo nacional que llegara a conocerse como el del Punto Cuarto. El
programa proporcionaba a los gobiernos, incluyendo desde luego a los de Latinoamrica,
apoyo para ampliacin y mejoramiento de infraestructura de caminos, vivienda,
electricidad, agua potable y alcantarillado.

Comprendiendo que la accin pro desarrollo en estos campos requera

provocar por persuasin educativa cambios de conducta tanto en funcionarios
como en beneficiarios, incluy en cada uno de esos servicios sociales una
unidad dedicada a la informacin de apuntalamiento a los fines del respectivo
sector. Y esta medida llegara a constituir una de las races mayores de la
actividad que slo varios aos despus ira a conocerse como comunicacin
para el desarrollo. (BELTRAN SALMN, 2005: 5)

Este programa desarrollista, en principio, comprenda inversin en materia de

infraestructura: caminos, vivienda, electricidad, agua potable, alcantarillados, acceso a la
salud y a la educacin. Ms tarde sta idea se traslad al campo de la comunicacin
concibindose as a la comunicacin para el desarrollo.
Esta corriente comprende una serie de postulados tericos acerca de la importancia de
las comunicaciones para los avances tcnicos, econmicos y sociales. Es decir, se entiende
a la comunicacin como la difusin de informacin desde un centro conocedor hacia una
periferia que desconoce los beneficios del progreso tcnico, nica va para alcanzar el
desarrollo econmico y su consecuencia natural, el progreso social.
1

Programa de ayuda econmica y social de EE. UU. para Amrica Latina efectuado
entre 1961 y 1970.

El crecimiento meditico de la poca se dio totalmente subordinado a dos principios:

por un lado, la comunicacin como instrumento de difusin del desarrollo en trminos
economicistas; y por otro, la comunicacin como negocio en s misma, como mercanca
que puede ser vendida y consumida. Ambos principios anclados a los intereses y proyectos
poltico-econmicos de los sectores privados y estatales de los pases que, en el mundo
bipolar, se alineaban claramente con el modelo capitalista.
Es entonces que aparecen las primeras experiencias de resistencia, que luego se
conocern como comunicacin popular, generando sus prcticas propias y dando origen
a la discusin terica sobre la comunicacin meditica/ masiva.
Mara Cristina Mata sita el nacimiento de la comunicacin popular en la dcada del
sesenta y destaca el impulso de diferentes corrientes de pensamiento que convergen en un
esfuerzo no siempre sistemtico. La principales segn ella son: la Teologa de la Liberacin,
el marxismo en algunas de sus tendencias y la Pedagoga de la Liberacin. (MATA, 1998)
Aunque hoy resulte difcil imaginarlo, la Iglesia Catlica 2 fue una de las pioneras en los
usos alternativos de las tecnologas de la comunicacin. En la dcada del 40 el padre
Joaqun Salcedo, en Sutatenza, un pueblo de Boyac, Colombia, se propuso alfabetizar a los
campesinos a travs de la radio. As, en los 60 Radio Sutatenza inspir experiencias
vinculadas a las posiciones ms progresistas que en ese momento se gestaban en el interior
mismo de la Iglesia Catlica. Las concepciones de la Teologa de la Liberacin motorizaban
las prcticas de la poca, mezclando los aportes de la pedagoga liberadora de Freire y en
algunos casos del marxismo revolucionario.
El otro punto de referencia en el surgimiento de la radio alternativa en Amrica Latina
lo constituyen las Radio Mineras bolivianas. Por el carcter monoexportadora de la
economa boliviana, el trabajo de los trabajadores mineros representaba en ese
momento- el

%65 del total de ingresos provenientes del mercado internacional. La

organizacin sindical y poltica de ese sector del proletariado ensay en la radio alternativa
la bsqueda de respuestas a sus necesidades comunicacionales. Queda claro en esta
2

Este escenario particular se vincula estrechamente con un proceso de reformas que se viva
en el seno de las Iglesia Catlica y que se expres en las resoluciones del Concilio Vaticano II,
realizado en Roma entre 1962 y 1965.

experiencia que no hay comunicacin alternativa sin una praxis social que la determine y
ratifique. (PULLEIRO, 2012)
Durante estos primeros aos la comunicacin popular estuvo fuertemente anclada a la
nocin que del concepto de popular se tena; generalmente ligado a un principio identitario
esencialista cuya integridad peligraba por la contaminacin de influencias ajenas. Esto
explica en cierta medida la impronta desarrollista- difusionista que mantuvieron muchas
experiencias de la poca. En algunos casos, desde los medios populares, a travs de los
contenidos de los medios se pretenda reforzar lo que se consideraba lo propio.
Mara Cristina Mata sostiene que, no obstante la persistencia de elementos
difusionistas, estas experiencias ya ponen en evidencia la existencia de una inquietud por
construir prcticas de distinto tipo que van a ir consolidando la comunicacin popular.
Experiencias en las que, segn ella, las organizaciones en lucha satisfacen necesidades
comunicativas que se inscriben dentro de sus necesidades ms vitales. Y concluye: la
comunicacin popular no es algo autnomo, sino que tiene sus bases en esa dinmica
poltica y social que se est desarrollando. (MATA, 1998)
Esta actividad que se desarrollaba al margen, y a veces en oposicin, del sistema
meditico dominante llam la atencin y repercuti en el crculo acadmico de diferentes
formas. Hasta aqu puede verse cmo se va configurando el terreno en el que se
desarrollar la encarnizada discusin que ocupar a la dcada siguiente. Por un lado hay un
sistema de medios masivos en crecimiento que, con la anuencia y el impulso de poderes
polticos y econmicos norteamericanos, se va expandiendo por toda Latinoamrica. Por
otro lado, simultneamente, van surgiendo otros tipos de prcticas y pensamientos
cuestionadores que van conformando el campo del estudio crtico de los medios masivos y
que, separndose cada vez ms de la corriente desarrollista, van a ir a dar al incipiente
campo de lo que ser la comunicacin popular y alternativa.

Los Setenta: dictaduras y el nuevo orden mundial de la comunicacin

Es necesario ampliar la visin al contexto poltico latinoamericano para seguir
recorriendo los trayectos de la comunicacin popular. Recordemos que durante los 70,

parte de los gobiernos latinoamericanos son tomados por los sectores militares, que
aplicaron el Plan Cndor, mediante el cual las dictaduras de Argentina, Chile, Brasil,
Paraguay, Uruguay y Bolivia se aliaron con EE. UU en la persecucin al socialismo y a la
subversin en general en el marco de la llamada Guerra Fra.
Los procesos estructurales que contribuyeron a la existencia del Plan Cndor estn
complejamente entrelazados. En primer lugar debe contemplarse la histrica alianza entre
clases dominantes locales y extranjeras; segundo, los intereses estadounidenses en la
regin durante la guerra fra y su accin ideolgica sobre los ejrcitos nacionales; y
finalmente la conformacin de los gobiernos progresistas en algunos pases
Latinoamericanos.3
Cabe destacar que en este perodo se realizan los primeros estudios en Amrica Latina
que no son una mera aplicacin de modelos conceptuales elaborados previamente en otras
realidades; es el primer intento de construir un paradigma de la comunicacin a partir de la
propia realidad Latinoamericana. En este intento participan no slo actores del mundo de
las comunicaciones sino tambin estudiosos provenientes de las ciencias sociales en
general y del campo de la poltica.
Sealamos las matrices ideolgicas fundantes de la comunicacin popular en Amrica
Latina, basadas en el marxismo, por un lado, y en la Teologa de la liberacin y la pedagoga
de Freire, por otro. No obstante, ambas vertientes fueron influenciadas por la Teora de la
Dependencia4- que tambin marc fuertemente la etapa fundacional de los estudios en
comunicacin y cultura que emergan en la regin por esos aos.
Las crticas al orden informativo mundial buscan mostrar que ste se basa en el
desequilibrio entre naciones y en la dependencia cultural. Se caracteriza a las agencias
3

Ver La Operacin Condor y la Guerra Fra, de Paredes Alejandro en Revista Universum

N 19 Vol.1 :122 - 137, 2004. Disponible on-line en
http://www.scielo.cl/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S071823762004000100007&lng=en&nrm=iso&ignore=.html.
4
La Teora de la Dependencia surgi en Amrica Latina en los aos sesenta y setenta.
Sostiene que el subdesarrollo est directamente ligado a la expansin de los pases industrializados;
que desarrollo y subdesarrollo son dos aspectos diferentes del mismo proceso; que el subdesarrollo
no es ni una etapa en un proceso gradual hacia el desarrollo ni una precondicin, sino una condicin
en s misma; que la dependencia no se limita a relaciones entre pases, sino que tambin crea
estructuras internas en las sociedades (Blomstrm y Ente, 1990).

internacionales de noticias como estructuras oligoplicas representantes de un

etnocentrismo unidireccional. 5
Del cuestionamiento del sistema internacional de la informacin va a surgir la
propuesta para un nuevo orden mundial de la informacin y la comunicacin (NOMIC) as
como la nocin de polticas nacionales de comunicacin. Esta propuesta se materializa en
el conocido Informe Mc Bride, resultado del trabajo realizado por una comisin de expertos
a pedido de la UNESCO.
El informe, que lleva el ttulo de Un solo mundo, voces mltiples, realiza un completo
diagnstico de la desigual situacin en las estructuras del sistema de medios del momento.
Seala, por lo tanto, la necesidad de los pases subdesarrollados de avanzar hacia la
autodependencia informativa de manera creativa, es decir, buscando nuevos criterios de
seleccin y de presentacin de las noticias. En definitiva el objetivo central del informe es,
por un lado, avanzar hacia una democratizacin efectiva del flujo informativo a nivel
internacional. Por otro lado se propone el desarrollo de polticas nacionales en
comunicacin como forma de democratizar los sistemas al interior de los pases.
Sin duda la originalidad y el carcter renovador de este paradigma residen en los
conceptos que justifican el afn democratizador. Peter Schenkel en su prlogo al libro
Polticas nacionales en comunicacin seala:

A partir de la dcada del 70`comienza un cuestionamiento general y viene a

perfilarse un nuevo enfoque, un nuevo paradigma de la comunicacin. Este
paradigma an no se presenta como un edificio acabado, pero algunos de sus
pilares ms importantes son, el derecho a la comunicacin, la comunicacin
como recurso, la comunicacin horizontal y participatoria, la planificacin
de la comunicacin y el flujo equilibrado de noticias. Son estos conceptos
que confluyen hacia el final de la dcada pasada en el debate sobre el nuevo
orden informativo mundial` con en el fondo dos grandes vertientes de

Ver La tematizacion de la comunicacin en Amrica Latina de Carlos Cataln y

Guilermo Sunkel en Comunicaciones, 74, 22-38.

postulados: la democratizacin de la comunicacin en el plano interno de los

pases y la democratizacin del flujo informativo a nivel internacional.6

El informe constituye un momento crucial puesto que, a partir de la polmica que se

genera, dos potencias como EE. UU y Gran Bretaa se alejan de la UNESCO argumentando
el derecho de libre circulacin de la informacin.
A partir de este momento comienza una nueva etapa. Siguiendo el anlisis llevado a
cabo hasta aqu, se evidencia la conformacin de estudios crticos de los procesos
comunicativos que van a realizar grandes aportes desde Latinoamrica. Al mismo tiempo, a
partir del informe Mc Bride, las potencias industriales hicieron pblicas sus posturas,
generando la disputa que persiste hasta la actualidad.
En este escenario internacional emergen nuevos actores dispuestos a intervenir en los
debates de la poca. Por ejemplo, dieciocho escuelas radiofnicas vinculadas a la Iglesia
Catlica constituyen La Asociacin Latinoamericana de Educacin Radiofnica (ALER). En su
primer momento la asociacin destac como un espacio de capacitacin y su actividad
estuvo centrada en la educacin popular, la promocin social y la comunicacin grupal7.
Las prcticas de comunicacin popular van dibujndose en constantes debates
autoreflexivos. Las preguntas centrales del momento eran Qu es la comunicacin
popular y qu elementos distintivos la caracterizan?. Mara Cristina Mata resume las
disyuntivas de la poca:

Tuvimos que superar las discusiones en torno a si se poda hacer comunicacin

popular apelando a los medios de comunicacin masiva, o a tecnologas
complejas. Se discuta si la Comunicacin popular era slo aquella que se haca
con medios tcnicos precarios, una comunicacin grupal, o usando tecnologa
de primera. Otra discusin era si la comunicacin popular poda ser llevada
adelante por personas que no fueran integrantes de los llamados,
socioeconmicamente, sectores populares. Es decir, si un estudiante
6
7

Ver prlogo de P. Schenkel a Vv. Aa. Polticas Nacionales de Comunicacin. 1981.

ALER; Un nuevo horizonte terico para la radio popular, Quito, ALER, 1996, p.6.

universitario, un intelectual, un profesional, poda gestionar y conducir una

prctica de comunicacin popular. (MATA, 1998)

El nuevo paradigma internacional de la comunicacin que emerga hacia finales de los

70` con la esperanza de que se desarrollara un nuevo orden mundial de la informacin y la
comunicacin (NOMIC) no se tradujo en ningn cambio sustancial de las condiciones
existentes. Durante la dcada siguiente el paradigma se hizo pedazos y sufri los coletazos
de la crisis de paradigmas.
Si bien el NOMIC no se tradujo en una realidad viviente en el 80`, dej como saldo una
serie de conceptos que orientaron la investigacin a comienzos de la dcada dentro de lo
que se podra denominar la corriente alternativista.

Los ochenta: de la macro utopa a la resistencia micro

Ya desalojada totalmente de las esferas oficiales, la comunicacin alternativa se
consolida como campo al formularse definitivamente su acercamiento a la comunicacin
popular. Es decir, entran en contacto prcticas heterogneas diseminadas por el territorio
Latinoamericano cuyas reflexiones acerca de s mismas y de sus implicancias polticas
configuran una lnea de pensamiento crtico.
Segn Mara Cristina Mata, a principios de los ochenta, cuando esta prctica entra en
crisis, se profundizan las reflexiones tericas en torno a ella. El campo se achica por la
profunda crisis que en la dcada del ochenta empieza a sufrirse en los pases de
Latinoamrica, no obstante se fortalece porque se vuelve mucho ms reflexivo (MATA,
1998).
Durante el periodo se llega a caracterizar a la comunicacin popular/alternativa por su
finalidad poltica ms all de los soportes y las formas de produccin de cada una sus
expresiones:

Es en este marco en donde la categora comunicacin popular se emparent

con la categora comunicacin alternativa, pero dndole a la nocin de

alternativa una definicin bastante precisa: la condicin de lo alterador.

Alternativo en tanto alterador de un sistema de cosas dadas ()
() en vinculacin con la nocin de comunicacin popular lo alternativo
significaba alternativas para la construccin de otras relaciones sociales, de otra
situacin social, poltica, econmica para los sectores populares. (MATA, 1998)

La reflexin que acompa a estas prcticas de comunicacin popular y alternativa

dej- para las investigaciones en comunicacin- un saldo positivo. Se producen una serie de
desplazamientos tericos y metodolgicos que van, del contenido de los mensajes y
estructura de propiedad de los medios a la instancia de la recepcin8 revalorizando la
capacidad de los sectores populares para resignificar los productos de la cultura masiva.
Surgen como novedad los temas de las prcticas de comunicacin alternativa y vida
cotidiana, lo local, lo territorial, lo popular y lo micro. Este fue el lugar en el que se refugi
la esperanza y la utopa del paradigma de la dcada anterior. Del nivel macro, es decir de la
propuesta de

transformar el orden mundial de la informacin, la resistencia qued

relegada al nivel micro.

El contexto poltico en el que se desarrollan estos procesos es el de las reaperturas de
los sistemas democrticos que llevaron a repensar la funcin de la comunicacin
alternativa en la construccin democrtica. El cambio de un Estado autoritario a uno
democrtico cambi tambin el modo de operar de los medios masivos de comunicacin.
Temticas que antes estaban excluidas del debate pblico y de las que se hacan cargo los
medios populares empiezan a incorporarse a los medios del sistema. No bastaba con
visibilizar lo que callaban los medios hegemnicos, era necesario generar nuevas lecturas
de los temas que estaban en agenda.
Esto evidencia la dimensin dinmica de las prcticas alternativas y populares. Ya nunca
ms puede hablarse de una autonoma impoluta sino de un constante proceso de
redefinicin en relacin a los centros de poder, a los sectores hegemnicos (que tambin
van replanteando sus estrategias) en oposicin a los cuales se desarrollan estas prcticas.
Jesus Martn Barbero en De los medios a las mediaciones sintetiza claramente este
desplazamiento en el ttulo del libro.
8

Aqu tuvo un papel central la reflexin en torno a la nocin de lo popular. De una

esencia o principio identitario tradicional a proteger (lo autntico, lo bueno, lo sagrado, la
verdad) se redefini a partir de las nociones de hegemona/subalternidad y de los
proyectos y procesos que esos sectores protagonizan. Se insertan categoras como la de
pluralidad para dar cuenta de la heterogeneidad de lo popular que hasta entonces se
haba entendido como diferencia meramente socioeconmica o de clase.
Se consolidan los enfoques que vinculan las posibilidades de cambio a construcciones
que privilegian espacios comunitarios, barriales o subculturales, donde ser ms fcil
percibir los cdigos compartidos y tambin las micro-resistencias. Consolidando as una
perspectiva que valora los espacios de encuentro y el reconocimiento de las identidades y
alienta modos de organizacin flexibles en relacin a reivindicaciones ms bien puntuales.
En definitiva, se complejiza el sujeto de las prcticas a partir de una multiplicidad de
determinaciones que atraviesan a los sectores populares.
La comunicacin alternativa se actualiza en diversos proyectos polticos y movimientos
sociales emergentes que expresan esa multiplicidad: minoras sexuales, grupos tnicos,
organizaciones (contra)culturales, movimiento feminista, ambientalistas y nuevos
nucleamientos vinculados a la comunicacin popular (como el caso de AMARC)9.
Desde la perspectiva de los movimientos sociales se postulan formas de organizacin
menos rgidas y ms horizontales, que adems permiten la visualizacin de una diversidad
de sujetos y conflictos dejados en un segundo plano por los modos tradicionales de
organizacin vinculados ms que nada al mundo de la produccin. En ese marco, comienza
a fortalecerse una manera de hacer comunicacin relacionada con la idea de generar
comunidad, democratizar la palabra, renovando el sujeto de las prcticas alternativas.

Los noventa y la Era Digital

En este clima de ideas formaliza su existencia la Asociacin Mundial de Artesanos de la

Comunicacin (AMARC). Este espacio surge como articulador de una gran variedad de experiencias que
aparecen en aquellos aos 80 en casi toda Amrica Latina. El Objetivo de todas estas experiencias es el
mismo. Democratizar la palabra la democratizar esa sociedad injusta a la que nos quieren acostumbrar los
dueos del dinero y del poder (GEERTS Y OTROS, 2001).

En el plano internacional, el inicio de este perodo est dado por la disolucin del
campo socialista simbolizada en la cada del Muro de Berln. En Latinoamrica el
Sandinismo nicaragense era derrotado y en El Salvador cesaban ms de diez aos de
enfrentamientos armados. El neoliberalismo como proyecto atraviesa la regin
promoviendo profundas transformaciones econmicas, sociales y polticas. Inmersos en
una crisis de orientacin, los sectores populares y las fuerzas de izquierda pierden iniciativa
y peso especfico en el campo poltico y el capitalismo aparece como la nica opcin
civilizatoria posible.
Este proceso viene acompaado por el advenimiento de la llamada Era Digital o
Sociedad de la Informacin10. Un discurso centrado en la tecnologa como principio de
transformacin social que tuvo grandes impactos en la redefinicin del campo alternativo
de la comunicacin. El consumo de Internet en Argentinas se expandi fuertemente a
partir de 1997, con la reduccin de costos de conexin telefnica y la de los abonos de
servicio (BECERRA y MASTRINI, 2002). Nuevas condiciones de produccin se hicieron
posibles debido a los bajos costos de desarrollo que implica la digitalizacin y que permiti
el surgimiento de otros tipos de proyectos comunicacionales. Adems este crecimiento
estuvo acompaado por el desarrollo de las versiones digitales de los principales medios ya
existentes. En todo el territorio crecieron y se multiplicaron las radios libres en Brasil, las
radios comunitarias en Argentina, los noticieros populares en Venezuela, los portales de
noticias, los colectivos de audiovisualistas, etc.
En nuestro pas, la dcada de 1990 vio nacer a la Federacin Argentina de Radios
Comunitarias (FARCO), que funcion sin adquirir estructura jurdica hasta el ao 2000. En
ella se encontraban entidades de perfiles diversos pero con un punto de unidad
fundamental: el trabajo territorial comunitario y la radio como un medio para la tarea social
y poltica11.

10

Ver Trejo Delarbe, R.: Vivir en la Sociedad de la Informacin. Orden global y

dimensiones locales en el universo digital. En Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa,
Sociedad e Innovacin, Organizacin de los Estados Iberoamericanos para la Educacin, la Ciencia
y la Cultura, n 1, Septiembre Diciembre 2001.
11

FARCO, a travs de la coalicin para una radiodifusin democrtica, tuvo una importante incidencia en los
contenidos de la Ley de Servicios de Comunicacin Audiovisual sancionada en Argentina en 2009.

Castells seala que Internet es ms que una tecnologa, es un medio de comunicacin,

de interaccin y de organizacin social (CASTELLS, 2002). Por lo tanto, el espacio de la Red
de Redes tambin fue apropiado por sitios Web y portales periodsticos que se
reconocieron como alternativos con el fin de desarrollar nuevas plataformas desde las
cuales disputar los sentidos en el nuevo escenario meditico.
No fue slo la expansin de Internet en Latinoamrica la que permiti esta proliferacin
de centros productores y difusores de informacin. Es central la irrupcin de la llamada
web 2.0 cuya especificidad consiste en superar la frontera del consumo -propuesto por
los medios tradicionales y por la web 1.0- para configurarse en una plataforma que permite
la puesta en circulacin de contenido creado por los usuarios. Empoderamiento de los
usuarios, inteligencia colectiva, usuarios devenidos en prosumidores 12, etc, son
diferentes conceptos con los que se ha intentado describir a este nuevo protocolo
tecnolgico como un fenmeno sinrgicamente democrtico y liberador. El discurso de la
Sociedad de la Informacin suele mencionar a la Web 2.0 como una tecnologa que
cuestiona el broadcasting13 y viene a alterar el sistema de medios en su conjunto al
potenciar las posibilidades de creacin y circulacin de contenidos.
El nuevo mundo unipolar y la hegemona absoluta del capitalismo como nica
posibilidad, trajo repercusiones muy importantes en el campo popular. Al considerar
explcita o implcitamente que la nocin de lucha de clases ya no alcanzaba para explicar
una realidad cada vez ms compleja, se plantea una perspectiva ms conciliadora que
apuesta al reconocimiento de las diferencias y pone las mayores expectativas en la
negociacin y la generacin de consensos. El nuevo lxico poltico reemplaza las nociones
de clase, partido, e incluso pueblo por las de sociedad civil y ciudadano. Muchos proyectos
comunicacionales se autodenominan periodismo ciudadano, y la nocin de movimiento
social se instala como paradigma para pensar la accin colectiva.

12

Combinacin del acto de consumir y producir.

El broadcasting es la comunicacin en la que una sola transmisin es recibida por mltiples
receptores. Es el modelo que caracteriza a los hoy llamados medios tradicionales como la
televisin, la radio, la prensa grfica, etc.
13

Tambin se modificar la manera de percibir al mercado y el estado. El antagonismo

entre el pueblo y estos actores ya no es tan evidente. En este nuevo contexto es posible
pensar alianzas tcticas con el estado puesto que no hay acuerdos generales en torno a
los objetivos estratgicos, o estos son difusos. Tambin las lgicas de mercado inciden en la
elaboracin de contenidos ms atractivos pensados para ganar audiencias e incluso se
piensa en la posibilidad convivencia entre los medios alternativos y los comerciales. Con las
nuevas tecnologas y las posibilidades que stas ofrecen, muchas de las experiencias de la
poca quedan entrampadas en el discurso de la pluralidad, la multiplicidad y la
participacin (en s mismas), abandonando los proyectos de una sociedad distinta, ms
justa e igualitaria.
Pensar en proyectos alternativos resulta muy complejo en un escenario hegemonizado
por la idea de un nico desarrollo posible y con un discurso - el de la llamada Sociedad de
la Informacin- que al mismo tiempo que incorpora conceptos afines al lxico popular
(participacin, horizontalidad, pluralidad, etc) naturaliza el dominio del mercado e impulsa
a la tecnologa en s misma al rango de paradigma dominante del cambio.
En este contexto, las prcticas comunicacionales alternativas no desdearn las
posibilidades que brindan las nuevas herramientas digitales, pero el nuevo orden
institucional existente ser quien trace los lmites a la utopa, incapaz ya de aspirar a las
transformaciones radicales necesarias para superar las injusticias y desigualdades de las
mayoras.

Teorizaciones recientes
En el mundo de la comunicacin meditica el anlisis de lo alternativo, comunitario y
popular se ha desarrollado de manera paulatina, ya que el establecimiento de un concepto
terico capaz de cubrir por completo su estudio nunca dej de ser una complicacin
constante. Es casi un lugar comn plantear la falta de consenso en torno a una nica
definicin que lo explique, hecho que ha derivado en una utilizacin demasiado flexible del

trmino, capaz de contener en su seno prcticas comunicacionales de muy diversos tipos, a

veces incluso contradictorias entre s.
En este sentido, conviene aclarar segn lo hace Vinelli y Rodrguez Espern, que las
diferencias entre las posiciones obedecen a los distintos proyectos polticos culturales que
las prcticas encarnan. Lo contrainformativo, lo popular, lo comunitario, lo participativo, las
concepciones instrumentales o aquellas basadas en la gestin del medio; en fin, las
diferentes formas de entender lo alternativo estn asociadas a un proyecto ms amplio del
cual la prctica forma parte y sin el cual es imposible comprenderla. (VINELLI Y
RODRIGUEZ ESPERN, 2004:14)
Por su parte, Cristina Mata sostiene que la comunicacin popular revela su carcter
alternativo () no en el sentido de oferta opuesta o impugnadora de los grandes medios
como tantas veces se ha empleado el trmino- sino en razn de su intencionalidad o
potencialidad para modificar un orden monopolizado por pocas voces. Es por ello que
recusamos la tendencia a definir la comunicacin popular, o incluso a caracterizarla, a
partir de las diferencias tecnolgicas o de contenidos que ella presenta frente a dichos
medios, aunque existan esas diferencias. Y agrega a continuacin que Aunque existan
ciertamente grupos especialmente partidarios y religiosos- que suelen identificar lo
popular con la pobreza negndose a adoptar innovaciones y tecnologas que tienen la
marca de la dominacin`, en general, lo artesanal es fruto de la escasez de recursos que
enfrentan los grupos (). (MATA, 1998)
As la comunicacin alternativa va delimitando su lugar en el campo de las
comunicaciones al asumirse como cuestionadora del juego mismo en el que participa: no
acepta los principios mercantiles del negocio de la comunicacin hegemnica y propone un
capital especfico a distribuir. Este capital es, por un lado, la comunicacin de lo
invisibilizado por la lgica meditica hegemnica; la capacidad de compartir informacin
que motorice el debate y la crtica con el fin de establecer paridades ms que jerarquas. Y
por otro, la contribucin a interpretaciones alternativas a las de la ideologa dominante,
capaces de proponer imaginarios y representaciones distintas y a veces opuestas- a las de
los medios hegemnicos.

Vinelli y Rodrguez Espern reinstalan el tema del poder en el debate para pensar la
comunicacin alternativa en sus dos dimensiones: discursiva y material. Y es con este
planteo que, para nosotros, entra en juego lo contrainformacional: la alternatividad es un
proceso que abarca desde el discurso hasta la organizacin del medio y las formas sociales
en que ste se utiliza. El discurso contrainformacional sera el elemento que, ya sea como
intervencin poltica de urgencia o como reflexin ms profunda, manifiesta las
necesidades de la coyuntura poltica y los objetivos de la organizacin poltico social,
encarnados a su vez en la prctica misma del medio. De manera que existe una relacin
dialctica entre comunicacin alternativa y contrainformacin que no puede ser dejada de
lado. (VINELLI Y RODRIGUEZ ESPERN, 2004)
Hablar de comunicacin alternativa haciendo eje en la contrainfomacin para estos
autores, entonces, implica necesariamente aceptar algunas premisas bsicas.
(a) La contrainformacin supone enfrentamiento, no slo contra el discurso oficial sino
tambin contra el orden establecido. Todas las prcticas comunicacionales que se asumen
como contrainformativas se definen instrumentalmente en relacin con un proyecto
poltico de cambio social. Es muy difcil encontrar una prctica comunicacional que se
desarrolle en los circuitos oficiales de la comunicacin en la cual se haga explcita la
relacin instrumental con un proyecto de cambio social.
(b) La segunda premisa nos instala en la imposibilidad de seguir aceptando el mito del
periodismo independiente que se escuda tras la fachada de una mentirosa objetividad que,
para los medios de la burguesa, es condicin necesaria de La Verdad. La eliminacin de
la idea de independencia es central a la contrainformacin: todos los medios que definen
su prctica como contrainformativa hacen explcito su carcter dependiente de un
proyecto de transformacin social. Nuevamente es muy difcil encontrar prcticas
comunicacionales en el circuito oficial que asuman explcitamente su carcter dependiente
de algn tipo de proyecto extrameditico.
(c) Una ltima premisa nos ubica frente a la inevitabilidad de la manipulacin entendida
como una consciente intervencin tcnica de un material dado (...). Los ms elementales
procesos de la produccin, desde la eleccin del medio mismo, pasando por la grabacin, el

corte, la sincronizacin y la mezcla, hasta llegar a la distribucin, no son ms que

intervenciones en el material existente. En consecuencia, la cuestin no es si los medios
son manipulados o no, sino quin, manipula los medios
Podemos afirmar entonces que manipulacin y contrainformacin son conceptos tan
ntimamente ligados que en algunos aspectos deben ser trabajados en conjunto.

El

reconocimiento de la existencia de manipulacin, al hacer explcitos los mecanismos de la

misma (transparentando no slo los modos de produccin sino tambin los objetivos
polticos que fundamentan la accin y estableciendo una concepcin diferente de la
relacin emisin-recepcin), constituye la tercer premisa de la que hablbamos
anteriormente.
En sntesis, la idea central que sostiene la prctica periodstica de la prensa oficial se
articula, por lo tanto, sobre tres ejes: independencia, objetividad, verdad; mientras que las
prcticas contrainformativas, al asumir un carcter instrumental, desmontan esa falacia
convirtindola en dependencia, subjetividad, verdad. (VINELLI Y RODRIGUEZ ESPERN,
2004)
Finalmente, creemos que una propuesta actual y abarcadora consiste en pensar a la
comunicacin alternativa como el resultado de un proceso social alternativo, que difiere en
forma, funcin y contenido al proceso social propuesto por el sistema dominante. Segn
Aguirre, una caracterstica fundamental en la que hay que hacer pi es en que la misma no
es una actividad dotada de una finalidad que se agota en s misma, sino que est al servicio
de una tarea global. Aguirre entiende esta tarea como un proceso de toma de conciencia,
de organizacin y de accin de las clases subalternas. (AGUIRRE, citado en SIMPSON, 1986:
61)

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