Subjetividad: lo que el mercado se llev

(Una perspectiva desde el pensamiento de Cornelius

Castoriadis)
Yago Franco
Texto publicado en la revista de debate y crtica marxista Herramienta
<http://www.herramienta.com.ar> - Nro 12, otoo de 2000-, Buenos Aires
Psicoanalista. Secretario de redaccin de Revista Topa y coordinador de su pgina de internet. Miembro del Colegio de Estudios Avanzados en Psicoanlisis (Buenos Aires). Director de Magma. Numerosos
textos publicados en Topa, diario Pgina / 12 y Actualidad Psicolgica (Argentina). Prximamente publicar - a travs de Topa Editorial - "Argentina, tango y exilio. Ensayo psicoanaltico sobre la psique, la
sociedad y la historia".

Hubo una vez un sujeto ...

Salir a las calles con preguntas tales como "considera que se han producido cambios importantes en su
modo de ser en los ltimos 10 aos, y que son atribuibles en alguna medida a la realidad social?; ve
alguna modificacin significativa en el modo de relacin entre las personas durante la ltima dcada?;
su modo de vincularse en y con el espacio social, incluyendo los espacios especficamente polticos, ha
cambiado?; su consideracin sobre el futuro, sus esperanzas, tienen menos fuerza hoy que en 1989?" ,
etc., etc., implicara encontrarse - a no dudarlo y seguramente el lector ya habr respondido en ese sentido
- con respuestas positivas. Esto quiere decir que algo a la vez vago y familiar para todos como eso que
llamamos subjetividad, se ha modificado, y profundamente.
"Subjetividad: (...) lo que pertenece al individuo o es inherente al sujeto humano. No obstante, en
filosofa se utiliza preferentemente como sinnimo de autoconciencia o conciencia de s mismo, por
la que el hombre se percibe como una unidad siempre idntica y diferenciable respecto de los dems seres
u objetos del mundo. (...) aunque, para el racionalismo, esta idea de subjetividad (...) es el fundamento
absoluto de todo saber, para sistemas filosficos posteriores, este concepto parece ms bien vaco, de modo
que, de cara a la verdad y al saber, aun los datos inmediatos de la conciencia deben interpretarse en una
relacin de intersubjetividad con los dems"1 .
No me extender ms que para sealar que, a partir del advenimiento del psicoanlisis, y su descubrimiento del inconsciente, adviene una nueva perspectiva de la subjetividad. Algo - desconocido por
su consciencia - orienta al individuo en su pensar, sus afectos, sus actos. La consciencia sufre una derrota
definitiva en su pretensin de considerarse sinnimo de sujeto. Este lejos est de ser la unida proclamada
tradicionalmente por la filosofa, y no est ah donde piensa, sino que es en buena medida "pensado" por
su inconsciente, y a partir de su insercin en una sociedad.2
A lo largo del siglo XX diferentes pensadores y escuelas psicoanalticas han abordado la cuestin de
la subjetividad, sobresaliendo Erich Fromm, Wilhelm Reich, la Escuela de Frankfurt (Marcuse, Habermas,
Adorno, etc.), el psicoanlisis de raigambre estructuralista (Lacan), y la destacable figura de Cornelius
Castoriadis. Sobre este ltimo nos detendremos, para tomar de su obra elementos que nos permitan realizar
un anlisis de los avatares de la subjetividad en la Argentina en estos ltimos diez aos.
1 Jordi Corts Morat y Antoni Martnez Riu. Diccionario de filosofa en CD-ROM. Barcelona, Empresa Editorial Herder S.A.,
1996.
2 Los desarrollos de Marx son decisivos: la conciencia es social; con el psicoanlisis podemos pensar que no slo ella.

Castoriadis: marxismo, psicoanlisis y sujeto

Cornelius Castoriadis: griego de origen, militante troskista en su juventud, ya graduado de filsofo, economista
y abogado, y amenazado de muerte por stalinistas y fascistas, se exilia en 1944 en Francia, donde organizar
el grupo-revista Socialismo o Barbarie junto con Claude Lefort y Edgar Morin entre otros, rompiendo
primero con el troskismo por considerar inadecuada su caracterizacin de la URSS y finalmente con el
marxismo. Esto ltimo queda plasmado en su obra fundamental: La institucin imaginaria de la sociedad,
en el cual se observa, adems, su acercamiento al psicoanlisis y su retorno sobre la filosofa. La influencia de sus ideas y del grupo Socialismo o Barbarie fue fundamental en los hechos de Mayo del 68, y
en los movimientos Solidaridad en Inglaterra y Polonia. Desarrollar su obra entre otras cosas centrada
en sus originales concepciones de la psique y la sociedad, y el lazo entre ambas hasta su muerte, ocurrida en diciembre de 1997. Para entender su mirada sobre la subjetividad actual, es indispensable hacer
un recorrido mnimo por algunas de sus ideas. Castoriadis consideraba que el marxismo no haba conseguido escapar al horizonte del pensamiento heredado determinista : haba cambiado el determinismo
metafsico hegeliano, por un determinismo econmico, proyectando hacia el pasado lo que en realidad era
y es la caracterstica central del capitalismo: la ubicacin de la economa en el centro de la vida social.
Coexisten en la concepcin marxista de la historia dos postulados incompatibles: por un lado el determinismo econmico; y por el otro, la idea de lucha de clases. Ambos postulados son antagnicos y le llevan a
decir que, paradjicamente, el marxismo "olvida" la lucha de clases en la caracterizacin que realiza de la
historia, al centralizar la determinacin en el devenir autnomo de la economa. Tambin y sobre todo
sostiene Castoriadis que Marx considera una esencia inalterada del sujeto, ya que la motivacin econmica
aparece como la esencial, inmodificada a lo largo de los siglos.
Lo que sostiene en La institucin imaginaria de la sociedad es que hay un elemento que no ha sido
considerado hasta el momento, que aparece al mismo tiempo esbozado y ocultado en Aristteles, Kant y
Freud, que es lo que denomina elemento imaginario. Este procede de la psique, y es la capacidad que sta
tiene de crear representaciones, a partir de su imaginacin radical; a nivel del colectivo, se expresa como
imaginario social instituyente. Esto hace que la sociedad tenga una dimensin instituyente de creacin,
y otra donde est lo instituido.
El devenir de la historia tiene que ver con las rupturas que se producen en lo instituido a partir del
accionar del imaginario social instituyente. Los ejemplos que Castoriadis da son los de Grecia del siglo V
AC, la Revolucin Francesa, y los inicios de la Revolucin Rusa para pensar en los grandes cambios en
la historia ; pero tambin estn los cambios que se van dando en perodos ms largos y que no abarcan
a la totalidad de lo instituido (por ejemplo, los cambios en la subjetividad de mujeres y jvenes a lo largo
de este siglo3 ). Para que estos cambios tengan lugar, es necesaria la creacin de nuevas significaciones
imaginarias sociales4 . Estas animan a una sociedad, se encarnan en sus instituciones (escuela, familia,
trabajo, medios de comunicacin, etc.), y son incorporadas por los individuos al participar en ellas, socializando su psiquismo (al que Castoriadis considera, desde el psicoanlisis, en su complejo funcionamiento).
Esto redunda en la fabricacin de individuos conformes a determinada cultura, que deben estar al servicio
de su reproduccin. Pero a partir del ejercicio que los sujetos hagan de su potencialidad de autonoma, al
poder reflexionar sobre el origen, sentido y finalidad de las leyes que gobiernan a su sociedad, este estado
puede revertirse, cuestin poco probable (as lo muestra la historia), pero posible; las sociedades occidentales siempre estn en cambio, por la presin de la imaginacin radical y el accionar del colectivo annimo
en la creacin de nuevas significaciones imaginarias. La diferencia es si este es un proceso lcido con
conocimiento o no (que es lo ms frecuente).
3 "La transformacin social e histrica ms importante de la poca contempornea ... no es la revolucin rusa ni la revolucin
burocrtica en China, sino el cambio de la situacin de la mujer y de su papel en la sociedad. Este cambio, que no constaba en
el programa de ningn partido poltico (para los partidos "marxistas" tal cambio no podra ser ms que el subproducto, uno de los
numerosos subproductos secundarios de una revolucin socialista) no ha sido realizado por dichos partidos. Se ha efectuado de manera
colectiva, annima, cotidiana por las mismas mujeres, sin que ellas siquiera se representaran explcitamente las finalidades; en tres
cuartos de siglo, durante las veinticuatro horas del da, en casa, en el trabajo, en la cocina, en la cama, en la calle, ante los nios, ante el
marido, han transformado gradualmente la situacin. Es algo que los planificadores, los tcnicos, los economistas, los socilogos, los
psiclogos, los psicoanalistas no slo no previeron, sino que ni siquiera pudieron verlo cuando comenz a manifestarse". Cornelius
Castoriadis. "Reflexiones sobre el "desarrollo" y la "racionalidad"", en Sobre el desarrollo. Barcelona, Editorial Kairos, 1980; pgina
216.
4 Veremos ms adelante qu se entiende por tales.

Proyecto de autonoma y capitalismo

El proyecto de Castoriadis para la sociedad, es el proyecto de autonoma: que los individuos puedan darse
sus propias leyes (tal la etimologa de la palabra autonoma). Que asuman que ellos son los creadores de
las leyes que los gobiernan, que estas no les han sido dadas por dioses, por la economa, por ancestros
iluminadas, etc.. Propone a la democracia como rgimen, y no como suma de procedimientos como se
da actualmente en las sociedades occidentales entendiendo que el proyecto de autonoma es un proceso,
no un fin, y que la democracia exige la asuncin de que est en nuestras manos la decisin de cmo vivir,
siendo un rgimen que ubica a la autolimitacin como eje: todo puede ser posible en ella, pero todo no
debe ser posible. De hecho, en las sociedades actuales est la marca de dicho proyecto, ya que las ltimas
centurias han estado caracterizadas por la lucha entre el proyecto de autonoma y el capitalista. Y con
esto entramos ya en el objeto de estas lneas. De esa lucha han quedado infinidad de conquistas, visibles
claramente en estos ltimos cien aos. Pero esta lucha sufre un eclipse segn Castoriadis desde la dcada
del 60 que se precipita a partir de la cada del Muro de Berln, habiendo quedado como nico proyecto el
capitalista. Durante los 60 se observaron las ltimas manifestaciones del proyecto de autonoma, con la
puesta en cuestin de las significaciones imaginarias del capitalismo (y no solamente, dado que no escap
la misma URSS, que tuvo su Primavera de Praga), con levantamientos como el de Mayo de 68, las luchas
de los negros y contra la guerra de Vietnam en EEUU, en Argentina con el Cordobazo y movimientos
afines, en un clima de insurgencia globalizado.
La caracterstica central de la poca actual, es el apagamiento de dicho proyecto, con el ascenso de
la sociedad de consumo y de lo que Castoriadis llama insignificancia (volveremos sobre este trmino). A
nivel poltico, se produce una evanescencia del conflicto poltico y social. Han desaparecido o retrotrado
los movimientos contestatarios, acompaado de la apata e indiferencia polticas por parte de la mayora
de los ciudadanos. Los partidos polticos a derecha e izquierda han devenido "mquinas burocrticas"
y estn muriendo de "inanicin ideolgica". En lo socioeconmico, el capitalismo ha ingresado en una
nueva fase de su desarrollo, caracterizada por la hegemona de "supersticiones neoliberales", con la mundializacin de la produccin y el intercambio; esto tiene como consecuencia la prdida de control de los
Estados nacionales sobre la economa, y el auge de la especulacin que hace de la economa capitalista un
casino, generando en la economa mundial un estado catico en el cual son posibles toda suerte de crisis
catastrficas.
Todo esto es a causa de que la significacin imaginaria del capitalismo ha sido hasta el momento la
triunfante. Esta es "la idea de que el crecimiento ilimitado de la produccin y de las fuerzas productivas es
de hecho la finalidad central de la vida humana. Esta idea es lo que llamo una significacin imaginaria
social. [a partir de su creacin] Le corresponden nuevas actitudes, valores y normas, una nueva definicin
social de la realidad y del ser, de lo que cuenta y de lo que no cuenta ... filsofos y cientficos imponen
una torsin nueva y especfica al pensamiento y al conocimiento: no hay lmites para los poderes y las
posibilidades de la Razn ... [esta significacin] Se manifiesta [tambin] en la aplicacin racional de la
ciencia a la industria (Marx) ... se manifiesta en toda la ideologa del progreso. Ya que no existen
lmites a la progresin de nuestro conocimiento, no existen tampoco a la progresin de nuestra "potencia"
(y de nuestra riqueza); o (...) los lmites, all donde se presenten, tienen un valor negativo y debe ser
rebasados. (...) De aqu la idea curiosa, hoy todava compartida por la mayora de los cientficos, de una
progresin asinttica del conocimiento hacia la verdad absoluta (...) En una palabra el movimiento se
dirige hacia ms y ms; ms mercancas, ms aos de vida, ms decimales en los valores numricos de las
constantes universales, ms publicaciones cientficas, ... y ms quiere decir bien. Ms de algo positivo
y, naturalmente, desde el punto de vista algebraico, menos de algo negativo. (pero qu es positivo o
negativo?)".5 La idea de expansin ilimitada del dominio racional ("pseudo-dominio, pseudo-racional")
habla del totalitarismo inmanente al imaginario capitalista.6
5 Cornelius Castoriadis. "Reflexiones sobre el "desarrollo" y la racionalidad"", en Sobre el desarrollo. Barcelona, Editorial Kairos,
1980; pginas 193-4. Lo que se encuentra entre corchetes es mo.
6 Pero la cuestin es que "los revolucionarios son tomados por el fantasma de un dominio racional de la historia, y de la sociedad,
del cual en ese momento ellos se consideran los sujetos, encontrndose all un origen posible de una evolucin totalitaria. Tendern
a reemplazar la autoactividad de la sociedad por su propia actividad". Cornelius Castoriadis. Lide de rvolution a-t-elle encore un
sens? (entrevista). Pars, Le Dbat, 57 (noviembre-diciembre 1989); pgina 164. La traduccin es ma.

Capitalismo actual y subjetividad

La hegemona actual de la significacin imaginaria del capitalismo, segn Castoriadis, produce en los
sujetos los siguientes efectos:
Conformismo generalizado: a causa de la disminucin de la participacin de los ciudadanos en la
cosa pblica; las instituciones polticas cumplen con la finalidad de alejarlos de los asuntos pblicos,
persuadindolos de la inutilidad de su participacin. Es una muy pequea parte de la sociedad la
que gobierna (una oligarqua liberal), y decide acerca de sus sucesores. Ante la hegemona de la
significacin capitalista, desaparece el contenido de toda oposicin real entre "derecha" e "izquierda". Todo esto produce un sujeto conformista y privatizado: la gente "empez a darle las espaldas
... a los intereses comunes, a las actividades comunes, a las actividades pblicas - rehusando tomar
responsabilidades. Comenz a retirarse a una suerte de mundo "privado", correspondiente a su familia y unas pocas relaciones"7 . As, "hemos visto desarrollarse, en el mundo occidental, un tipo
de individuo que no es el tipo de individuo de una sociedad democrtica o de una sociedad donde
puede lucharse por incrementar la libertad, sino un tipo de individuo que est privatizado, que est
enfermo dentro de su pequea miseria personal y que ha devenido cnico a consecuencia de la poltica. Cuando la gente vota lo hace cnicamente. No creen en el programa que les es presentado, pero
consideran que X o Y es un mal menor en comparacin a lo que fue Z en el perodo anterior".8
El sujeto ha pasado de ser un ciudadano y un productor, a ser un consumidor: su mira est en
buena medida en la adquisicin de ms bienes, ms diversin, ms sensaciones, ms viajes, etc.. Se
encuentra pasivizado y capturado en una inundacin de ofertas desde los medios de comunicacin
de masas.
Que el capitalismo haya quedado slo en el escenario, no puede menos que llevar a un momento
destructivo de la vida social9 , del cual la privatizacin es un dato, lo mismo que el conformismo.
Lo ms importante de nuestra poca es el avance de la insignificancia. "Los individuos no tienen
ninguna seal para orientarse en su vida. Sus actividades carecen de significado, excepto la de ganar
dinero, cuando pueden. Todo objetivo colectivo ha desaparecido, cada uno ha quedado reducido a
su existencia privada llenndola con ocio prefabricado. Los medios de comunicacin suministran un
ejemplo fantstico de este incremento de la insignificancia. Cualquier noticia dada por la televisin
ocupa 24 o 48 horas y, enseguida, debe ser reemplazada por otra "para sostener el inters del pblico".
La propagacin y la multiplicacin de las imgenes aniquilan el poder de la imagen y eclipsan el
significado del suceso mismo".10
El capitalismo, en esta fase, es sumamente desestructurante como hemos dicho del espacio social;
pero el sujeto se constituye en buena medida si encuentra apoyo en sus instituciones, que deben
transmitir significaciones imaginarias sociales que le dan justamente un sentido a la vida social.
Al no encontrar ese apoyo, lo que se produce es lo que desde el psicoanlisis Castoriadis denomina
como crisis del proyecto identificatorio. Esto es porque la significacin del capitalismo, librada a
s misma, entra en crisis (en una suerte de espiral autodesestabilizante), y con ella las instituciones.
La consecuencia es que ya nadie sabe cul es su funcin en la sociedad, el sentido de esta y de su
participacin en la misma. No est claro qu se espera de un hombre, de una mujer, de una maestra,
de un profesional, de un obrero ... solo quedan retazos de tipos antropolgicos previos a la dcada
del 70. Esto hace que Castoriadis diga que esta es una sociedad a la deriva, sin un proyecto comn,
sin un nosotros (tal vez por primera vez en la historia).
7 Cornelius Castoriadis. Beating the Retreat into Private Life (editado del programa de la BBC "Voices," de Michael Ignatieff; con
la participacin de Christopher Lasch). Londres, The Listener, 27 March 1986; pgina 20. La traduccin es ma
8 De la autonoma en poltica: "El individuo privatizado". Buenos Aires, Diario Pgina 12, 1998. Traduccin de Yago Franco.
Versin completa en http://www.magma-net.com.ar/.
9 "Un capitalismo que se desarrolla, con el esfuerzo de afrontar una lucha contnua contra el statu quo de las cadenas de fabricacin,
as como contra las esferas de las ideas o del arte, y un capitalismo cuya expansin no encuentra ninguna oposicin interna efectiva
son dos animales socio-histricos totalmente diferentes". Cornelius Castoriadis "La poca del conformismo generalizado", en El
mundo fragmentado. pg. 23. Buenos Aires, Editorial Altamira, 1990.
10 Hablando con Cornelius Castoriadis. Madrid, Iniciativa Socialista Nro 44 . Puede leerse tambin en http://www.topia.com.ar/.

Ahora bien, llegados a este punto, debemos retomar la cuestin del sujeto: para Castoriadis, rigurosamente
hablando, no podra hablarse de un sujeto ms que cuando los individuos pueden reflexionar sobre s y su
sociedad, cuando tienen un "nosotros", e instituyen con conocimiento un campo de significaciones imaginarias sociales (es decir, tienen una relacin lcida con estas, se conocen como creadores de las mismas).
Por lo cual no es apropiado hablar de sujeto en la actualidad: la subjetividad tiende a desvanecerse en el
capitalismo actual, el sujeto, no tiene lugar, la heteronoma se ha hecho prevaleciente11 . No hay sujeto, y
de lo que podemos hablar es de caractersticas del individuo socializado, extraas a l mismo. Ser sujeto
en la medida en que pueda enfrentarlas.

Argentina: terror y mercado

Si bien hay circunstancias evidentemente diferentes a las actuantes en los pases centrales del capitalismo
(cuestin que Castoriadis nunca dej de tener en consideracin), lo que iguala a nuestra sociedad con
el resto es la hegemona de la significacin imaginaria capitalista. El avance de la insignificancia, el
conformismo generalizado, la privatizacin, el cinismo poltico, la crisis identificatoria, etc., tal como han
sido descriptas, estn presentes. La diferencia - a mi entender - estara marcada por dos cuestiones:
Existen otras significaciones agregadas (como es probable que en cada pas ocurra) debido a las
particularidades de nuestra historia. Una es aquella que indica que este es un pas donde todo - lo
peor - puede ocurrir, y ante lo cual nada puede hacerse, solo cabe resignarse. Cmo surge, a partir
de qu elementos es creada?. Esto nos lleva a una segunda diferencia que particulariza el estado de
la subjetividad en la Argentina.
La segunda diferencia es que el estado de resignacin y conformismo se ha edificado sobre la particular experiencia del Terrorismo de Estado vivida en la Argentina, que prepar el terreno (no solamente
poltico-econmico-social, sino psquico) para la instauracin triunfante del modelo social actual. A
ese terror se sum el terror econmico producido por la hiperinflacin y en la actualidad el que
producen la hiperdesocupacin y la recesin. Debemos agregar, continuando con el anlisis de la
subjetividad, que como subproductos encontramos la hiperocupacin de los que tienen trabajo, el
incremento y la calidad de la violencia delincuencial (consecuencia pero tambin causa del terror), a
nivel psicopatolgico manifestaciones psicosomticas, crisis de angustia, aumento de los intentos de
suicidio; a nivel cotidiano un estado de agotamiento y agobio generalizados, etc. Y, sobre todo, y
como consecuencia de lo anterior un estado de parlisis y desorientacin de los sujetos, que impide
que el nivel de respuesta de estos ante la violencia a la cual son sometidos sea proporcional a la misma. El alto nivel de fragmentacin del grupo social, consecuencia del estado de la subjetividad, realimenta a su vez sus caractersticas: acenta el miedo, la parlisis, la desorientacin, la resignacin,
el conformismo, etc., cerrndose as el crculo, para volver a reiniciarse. No debemos olvidar por
otra parte que hace ms de veinte aos que esta sociedad vive casi ininterrumpidamente bajo
diferentes formas de amenaza.
Finalmente, es fundamental poder recortar el imaginario social de cada clase; pero el rasgo caracterstico
es que el imaginario social capitalista actual produce una extraa unificacin, atravesando todas las clases
sociales.
Ser apocalptico suele tener buena prensa, tanto como el ofrecer mensajes esperanzadores, triunfalistas,
etc.. No es ese el caso de Castoriadis. Fiel a su rigurosidad, a su combate de toda ilusin, su mirada es,
como vimos, la de quien sostiene que la creacin es el eje de la historia, y que el futuro es impredecible:
no podemos ser pesimistas, ni optimistas. Su propuesta es la de una democratizacin profunda de todas
las instituciones de la sociedad (ocupando la educativa un lugar destacado), y la creacin de nuevas. El
objetivo debe ser el favorecer la autonoma de sus integrantes: esto implicara la creacin (o por lo menos
el retorno) de un sujeto democrtico. "La democracia es imposible sin una pasin democrtica, pasin por
la libertad de uno y de todos, pasin por los asuntos comunes que devienen, precisamente, en los asuntos
personales de cada uno".12
11 Yago

Franco, Toda subjetividad se desvanecer en el aire. Buenos Aires, Revista Topa Nro XXVII, 1999.
Lide de rvolution a-t-elle encore un sens? (entretien). Pars, Le Dbat, 57 (noviembre-diciembre 1989);
pgina 169.
12 Cornelius Castoriadis.

De qu puede servir nuestro saber acerca de la sociedad, su estado, su crisis, etc.? "Muy poco y
mucho. Muy poco, pues la transformacin del estado presente de la sociedad mundial no es evidentemente
un asunto de saber, de teora o de filosofa.(...) Pero este saber puede ayudarnos mucho si nos hace capaces
de denunciar y destruir la ideologa racionalista, la ilusin de la omnipotencia, la supremaca del "clculo"
econmico, el absurdo y la incoherencia de la organizacin "racional" de la sociedad, la nueva religin de la
"ciencia", la idea del desarrollo por el desarrollo. Esto podemos hacerlo si no renunciamos al pensamiento
y a la responsabilidad, si vemos la razn y la racionalidad en la perspectiva apropiada, si somos capaces
de reconocer en ellas creaciones histricas del hombre. La crisis actual avanza hacia un punto en el que
o bien nos enfrentaremos con una catstrofe natural o social, o bien, antes o despus de esto, los hombres
reaccionarn de un modo u otro y tratarn de establecer nuevas formas de vida social que tengan un sentido
para ellos. Esto no podemos hacerlo por ellos y en su lugar; ni tampoco podemos decir cmo se podra
hacer. Lo nico que est a nuestro alcance es destruir los mitos que, ms que el dinero y las armas,
constituyen el obstculo ms formidable en la va de la reconstruccin de la sociedad humana".13

13 Cornelius Castoriadis. Reflexiones sobre el "desarrollo" y la "racionalidad", en Sobre el desarrollo. Barcelona, Editorial Kairos,
1980; pgina 209.