ENSAYOS Y NOTAS

D O N SIM PLICIO Y EL N IGRO M AN TE

D a v id R . M a c ie l

Universidad de Nuevo Mxico

No se puede emprender una historia del pensamien

to y la vida poltica del siglo XIX en Mxico, si la inves
tigacin no recurre a una de las fuentes primarias ms
importantes:el periodismo.1 No slo por su naturaleza
sino tambin por su significado circunstancial en cuanto
a registro, a veces apasionado, a veces fro, pero siempre
ideolgico de la vida nacional.
La importancia del periodismo como forma literalizada de la vida histrica no ha de entenderse como resul
tado de su radio masivo de alcance que habra contribui
do diariamente a la formacin de una opinin pblica
nacional. Su alcance como instrumento de formacin e
informacin se hallaba restringido no slo por las limi
taciones de tiraje, sino tambin por el muy elevado ndice
de analfabetismo.
Aunque debe cuidarse el juicio usual de que los pe
ridicos daban lugar a todos los errores. . . , engaos,
mentiras y calumnias de su poca, debe tomarse en
cuenta que estas publicaciones consideradas engaosas obe
decan a un punto de vista y a una interpretacin ideo
lgica.
Asimismo, no debe descuidarse que el peridico no
slo dio un espacio a la difusin de las ideas partidistas
sino tambin a aquellas que por su seriedad pueden cosiderarse clsicas de una poca, por ejemplo los escritos
de las figuras ms brillantes de una generacin de la Rem

forma: Francisco Zarco, Guillermo Prieto, Ignacio Ma

nuel Altamirano, Jos Mara Vigil, Manuel Payno e Ig
nacio Ramrez.
A mediados del XIX, especialmente durante la dbil
adm nistracin del general Jos Joaqun Herrera, Mxico
se hallaba en una situacin crtica, a la cual contribuan
por igual la inestabilidad poltica y el despilfarro econ
mico de la administracin, la guerra de Texas, la ame
naza latente del expansin:smo norteamericano, la des
igualdad social y la constante intervencin del ejrcito
en los asuntos pblicos, que haban causado una situacin
de angustia y desesperacin en amplios sectores de la po
blacin mexicana.2
Ignacio Ramrez se convertir durante este perodo
en una de las figuras polticas y periodsticas ms importan
tes y combativas de la vida mexicana, iniciando su carrera
en el periodismo el ao de 1845,8 cuando, en colabora
cin con Guillermo Prieto y Manuel Payno, decidi la
fundacin de un peridico burlesco, crtico y filosfico
que sera redactado por unos simples y que recibira el
nombre de Don Simplicio.
Prieto cuenta en sus Memorias que, desterrado el
periodista Vicente Garca Torres por orden del Presidente
Mariano Paredes, aqul haba aconsejado a los redactores
de su diario El Monitor Republicano que continuaran la
lucha contra el conservadurismo 'hasta el ltimo cuadra
tn de la imprenta.4 Con ayuda de Manuel Payno y de
la imprenta que ste posea en sociedad con el espaol
Juan de la Granja, aparecera Don Simplicio, a cuya in
tencionada stira se sumara un fuerte tono ideolgico de
apoyo a las clases pobres de las cuales nadie se ocu
paba.5
La presentacin de! primer nmero de Don Simplicio
contena, adems, un prrafo en verso dedicado a cada
uno de los colaboradores del peridico que intentaba iden

tificarlos. All apareci por primera vez el seudnimo de

Ignacio Ramrez:
Y un oscuro Nigromante
que har por artes del diablo
que coman en un establo
Sancho, Rucio y Rocinante
con el Caballero andante.6
Ramrez era un hombre de letras, de ah el seud
nimo que adopt. En El Quijote, la figura de El N i
gromante es el principio antagnico del hroe; en la
imaginacin del caballero el mago es quien lo confunde
todo, que hace que los gigantes con quienes lucha sean
de pronto molinos, y los ejrcitos un simple rebao de pa
cficos animales. En el movimiento general de la novela,
es El Nigromante el que, cada vez, trae al caballero a la
realidad funcionando justamente contrario sensu de lo
que el caballero cree y afirma.
Cabra, en consecuencia, conjeturar lo siguiente: la
adopcin del seudnimo tuvo un carcter definitivamente
simblico. El grupo poltico dirigente en la poca, y par
ticularmente, el grupo dominante del partido liberal se
caracterizaba por un inters casi exclusivamente terico
que los apartaba de los problemas concretos que aqueja
ban al pas. Sera esa realidad la que este nuevo Nigro
mante hara relucir atentando en contra de la desbocada
imaginacin de !os quijotescos dirigentes del pas; por ello
hara comer en un establo a Sancho, Rucio y Rocinante
con el caballero andante.
El aspecto especfico que correspondi a El Nigro
mante en la stira social y poltica de Don Simplicio,
fue el ataque a la Iglesia, dada su abierta posicin anti
clerical y debeladora de los mitos de la religin y el cle
ricalismo. Se lea igualmente en aquel primer nmero:
Y t feroz Nigromante
que a toda virtud ves mscara

y toda fruta haces cscara

entonars este cntico
que no ser muy romntico.
La novedad de su stira, enconada y feroz, hizo r
pidamente la fortuna de Don Simplicio. No haba institu
cin o problema nacional que no recibiera la atencin de
los simples. Los principios de una revolucin contra la
desigualdad social, la inestabilidad de la situacin pol
tica y los problemas econmicos de la poca fueron, sin
embargo, los motivos bsicos de la accin del peridico.
A muy temprana edad, 27 aos, Ramrez mostraba
ya una madurez extraordinaria y un profundo conoci
miento de la realidad de Mxico. Aun dentro del tono
satrico general del peridico, los artculos de Ramrez se
caracterizaron por el radicalismo de su crtica social y
poltica que demostrara, con el tiempo, ser una de las
ms agudas y certeras de su poca.
Ya en el mencionado primer nmero, publicaba un
artculo titulado A los viejos en el cual, junto a su pro
fesin de doctrina poltica, se refera a los sufrimientos
del pueblo, acusando de ellos a las clases dominantes: a
los falsos sabios, a los sacerdotes embaucadores, a los pro
pietarios feudales, a todo el que ha engaado, oprimido y
explotado al pueblo produciendo frutos de discordia des
de 1821. Enumeraba Ramrez, en esta oportunidad, las
diferentes causas de la inestabilidad poltica y observaba
la relacin paradjica entre la teora y la prctica de las
leyes que gobernaban el pas.
Opinaba, asimismo, que un sistema de gobierno re
publicano era el que mejor convena a Mxico, pues ga
rantizaba, al menos en teora, el respeto a los derechos del
individuo, la soberana de la nacin, la participacin po
pular y la no intervencin del Estado en la economa pri
vada. Pero vea, al mismo tiempo, que las instituciones
del sistema resultaban ineficaces y que lo seguiran
siendo mientras el estrato dirigente del pas estuviera
TT8

constituido por un grupo selecto que en vez de ocuparse

de los derechos del pueblo luchaba por sus propios inte
reses. Esta situacin se haca evidente en la lucha de fac
ciones organizada entre grupos dirigentes, ocupados en la
conservacin del poder poltico. A propsito, anotaba sa
tricamente:
El pueblo fatigado
pide un hombre, una cosa que domine.
Pide pan y reposo
mas en vez de pan y reposo
mas en vez de pan y paz
le dan sistemas.
Y
ms adelante Ramrez expone con claridad el pro
blema legislativo nacional:
Amigos, la muchedumbre no necesita estudiar las
paradojas de Pronuevo, los diarios de Ghateubriand
y los embrollos del Dijesto para saborear una bote
lla, pasear en coche y disfrutar de una hermosa. Y
estos son los tres principios de toda verdadera cons
titucin.

El presidente y su gabinete, anotaba cubiertos de

honores y sueldos exorbitantes, torpe imitacin de go
bernantes extranjeros, se mantenan en un nivel muy ale
jado de los intereses, inquietudes y anhelos de la socie
dad en general.
Ramrez difera profundamente de la ideologa re
formista del sector moderado del partido liberal, pues con
sideraba que su accin slo iba en beneficio de la perpe
tuacin de los intereses creados. A juicio de Ramrez, lo
que el pas necesitaba no eran reformas, sino cambios pro
fundos de la estructura socioeconmica que lograran rom
per, de una vez para siempre, la herencia colonial. Ya
entonces El Nigromante se daba cuenta de que el rom
pimiento con Espaa no haba significado otra cosa que
la sustitucin en el poder de la clase peninsular por la
criolla, la cual mantena la misma actitud discriminatoria:

Quisieron ser los herederos de la conquista: se lla

man jueces y son oidores; representantes del pueblo,
y son hermanos de la Santa Escuela; presidentes y
son virreyes; sabios, y son doctores; y llaman a su
colonia, la repblica! Llenos de su vano saber, que
no ha producido sino lesiones interminables y san
grientas; discordias en la inteligencia, aplicacin y
utilidades de sus teoras, confiesan modestamente
que slo ellos pueden conducir la nave del Estado,
pues la muchedumbre es inexperta y loca.

De nuevo Ramrez mostraba su comprensin profun

da de la realidad nacional, revelndose como uno de los
primeros idelogos que comprendi el verdadero signifi
cado de la independencia y sus consecuencias.
Para el joven Ramrez, la ausencia de leyes adapta
das a la realidad, fue el motivo principal que impidi el
xito del sistema federal en Mxico. Como anotaba en el
artculo El Espectador y Don Simplicio: habrs obser
vado que la federacin, aunque vio cus principios procla
mados solamente en Mxico no se lleg a establecer por
falta de leyes.
El Nigromante conclua que en Mxico no exista
un autntico gobierno debido a la falta de bases legisla
tivas. En su opinin la causa del problema legislativo
mexicano radicaba adems en la ausencia de leyes que
se ajustaran a la realidad. Una ley dictada en determi
nado momento y para determinada sociedad no funciona
ba necesariamente para otra cuyas condiciones histricas
o de distinta naturaleza eran diferentes. Como sealaba
certeramente:
Sujtense pues, los pueblos a las Leyes, y las Leyes
a las necesidades y circunstancias de los pueblos, que
cada asociacin tenga las suyas.

Ramrez sugera adems que la legislacin deba to

mar en cuenta las peculiaridades de cada regin del pas.
Por ende, la legislacin estatal deba variar segn las ne
cesidades regionales. En esto tambin difera El Nigro
mante de sus colegas liberales al apoyar una poltica fe

deral que tomara en cuenta las necesidades regionales.

La mayora de los polticos de la poca abogaban por un
gobierno con un marcado sello centralista.
Una faceta ms del pensamiento poltico de El N i
gromante la constituy su crtica de la administracin p
blica y de la burocracia. La burocracia mexicana, deca
Ramrez, est formada por toda una serie de consejeros,
magistrados y empleados corruptos que nicamente se
preocupan por los intereses de ellos, descuidando los in
tereses nacionales y populares. As lo seal en el artcu
lo El Consejo de Gobierno.
Los consejeros vense pues al lado del gobierno sin
gobernar, de tutores del poder y despreciados, y se
vuelven intrigantes en palacio, parlachines en la ca
lle y conspiradores en su casa, y un general conocien
do la debilidad secreta de su gobierno y los placeres
de la presidencia dirige una revolucin y conspira
contra ella.

Ramrez opinaba que un verdadero legislador, como

gobernante enrgico, deba considerar que los problemas
primordiales del momento eran la hacienda, el comercio,
la industria, la agricultura, el aspecto social, la educacin
y la propia legislacin.
Uno de los propsitos esenciales de los simples en
las pginas de Don Simplicio fue la lucha contra la ideo
loga y la prensa conservadora. Ramrez llev a la prc
tica esta lucha y sostuvo una constante polmica con el
principal diario conservador del momento, El Tiempo, di
rigido por don Lucas Alamn. Atac a los redactores de
dicho peridico porque defendan los intereses de la cla
se propietaria. Este grupo se compona principalmente
del alto clero y de los hacendados, quienes deseaban im
plantar un rgimen monrquico que les garantizara la
seguridad de sus intereses. Segn Ramrez, en El Tiem
po los integrantes de dicha clase pugnaban por establecer
un sistema monrquico de gobierno alegando que eran
ellos las nicas personas capaces de dirigir al pas. Pa

ra l tal premisa no era vlida porque un anlisis de los

grupos que componan la clase oligrquica (hacendados,
alto clero, ejrcito) revelaba lo siguiente:
Los hacendados desean gobernar pero no son capa
ces de producir y desconocen las necesidades de los
cuatrocientos mil que los sostienen. El ejrcito es
t sujeto a la voluntad ajena, ve con desdn las artes
y las ciencias, necesita estar listo para combatir, abu
sa fcilmente del poder El clero, gran propietario
de tierras, posee sus propias costumbres y leyes y
tampoco conoce como se producen las riquezas, ni
como se forman y gobiernan las familias.

La stira a El Tiempo constituy, sin duda, un pun

to clave para El Nigromante y sus compaeros que ata
caban tanto las ideas monrquicas como la actitud elitis
ta de los redactores de ese peridico.
El radicalismo de Ramrez se hizo evidente en su
anlisis de la situacin de Mxico despus de haber con
seguido la independencia de Espaa. Para l las luchas
sociales y las reformas polticas slo adquiran validez
cuando estaban dirigidas a la solucin de los problemas
econmicos y a la promocin de cambios en la estructura
socio-poltica del pas. El primer objetivo de su lucha
era la clase trabajadora. En su pensamiento los jornale
ros, humillados y explotados, privados del producto de su
trabajo, mantenan una situacin de atraso que era indis
pensable remediar. Paralelamente observaba que esta si
tuacin de la clase trabajadora se mantena por perpetua
cin de un esquema vicioso. Si los obreros ganaban su
ficiente dinero y obtenan participacin en los talleres y
las fbricas pudiendo, en consecuencia, invertir en los ru
bros de la agricultura y el comercio donde los acaudala
dos no invertan, la economa del pas mejoraba y tambin
la situacin del obrero. Pero los obreros carecan de di
nero, los terratenientes y comerciantes no queran conti
nuar invirtiendo en su plazoleta econmica y por ende, la
situacin socio-econmica del pas se haca an ms rui
nosa.

La situacin deplorable de los trabajadores urbanos

y rurales era considerada con el mismo inters por Ram
rez. Esta se deba a la opulencia y despilfarro de la d a
se oligrquica. Al respecto deca:
Pobre pueblo sin poderte hacer rico no te quieren
dejar pobre y te hacen miserable. Slo para t no
hay propiedad pues los frutos de tu agricultura van
a primicias a la Iglesia, y lo dems al poder de los
propietarios que no reconocen de sus campos sino
sus Ttulos.

Ramrez denunciaba tambin la manipulacin del

Estado por las clases dirigentes. El Estado slo se preocu
paba de proteger los privilegios de dichas clases. Mien
tras esta situacin continuara, la desigualdad social no se
superara:
Quieren que gobiernen los ricos porque las propie
dades estn mal distribuidas naturalmente solo los que
no poseen pueden y quieren repartirlas bien: por
que los propietarios disfrutan sin trabajar, y la
chusma trabaja sin disfrutar, y este sistema es mag
nfico para proteger la agricultura, y en fin, por
que los intereses de los ricos son contrarios a los
de los pobres y es obligacin de todo hombre decen
te defender a un caballero contra un lpero. A esto
se reduce la cuestin.

El poder socioeconmico de la Iglesia tampoco esca

para a la crtica irnica de El Nigromante. Observaba
que la Iglesia era propietaria de una considerable canti
dad de tierras que estaban poco cultivadas y, por tanto, ca
si sin producir. As, el desarrollo econmico del pas en
lugar de progresar se estancaba. Satirizando la riqueza
eclesistica comentaba:
Nosotros los trabajadores decimos a
de los bienes races espiritualizados:
za evanglica apenas posee la tercera
pblica, pero no pudiramos lograr
nos precio?

los propietarios
vuestra pobre
parte de la Re
la gloria a me

El monopolio del poder econmico por parte de la

Iglesia como impedimento al desarrollo del pas, fue una
constante en el pensamiento liberal del siglo XIX.
Otro tema recurrente fue la crtica al monopolio ecle
sistico de la educacin; con su visin acostumbrada des
tac esa situacin como un obstculo hacia el cambio so
cial y el progreso ya que dicho sistema educativo se ba
saba en enseanzas anacrnicas y teolgicas inadecuadas
a las necesidades nacionales. Segn El Nigromante, la
forma de cambiar este sistema era substituir a la teolo
ga por la ciencia y la filosofa; el dogma por la razn, al
cura por el sabio y al filsofo y a la fe por el escepticismo.
Ramrez protestaba asimismo contra las contribucio
nes impuestas a los trabajadores por la clase dominante.
Estas medidas eran consideradas por el autor como una
forma ms de explotacin de la clase obrera.
Uno de los problemas ms importantes en la preocu
pacin social de Ramrez, fue la lucha por el mejoramien
to de la posicin de la mujer dentro de la sociedad. En
este aspecto como en otros, Ramrez fue un precursor de
las ideas que, con el tiempo, transformaran a la sociedad
mexicana. Consideraba que si se quera lograr el progre
so social del pas, primero haba que eliminar los prejui
cios y transformar las tradiciones. Para ello pona como
ejemplo la situacin de la mujer.
Las mujeres 110 son ciudadanas, quien sabe si esto
ser una Tirana y si igualada la mujer con el hom
bre duplicara las riquezas y los placeres y borrara la
mitad de los delitos. Pero es un hecho, las muje
res no son ciudadanas. Es verdad, la ley y la na
turaleza les han dado los mismos privilegios que a
las ninas y adems el poder de la hermosura y las
consideraciones de su sexo. No obstante, por no ser
ciudadanas se les esclaviza muchas veces.

El Nigromante, mejor que ningn otro terico o po

ltico del siglo pasado, comprendi y seal que mientras
se excluyera a las mujeres que constituan poco ms del

cincuenta por ciento ce la poblacin del pas, Mxico no

dejara de padecer los prejuicios de la desigualdad social.
Por consiguiente, slo los varones de la clase dirigente ten
dran acceso a los medios culturales y polticos.
Otro aspecto importante de su ideologa social gira
ba en torno al problema educativo. El Nigromante se con
sider siempre un educador. Sealaba que la educacin
deba tener como objetivo primordial proporcionar a los
educados cierto bienestar econmico y social. Sin embar
go, observaba que, en la prctica, esto no ocurra, ya que
la estructura social lo impeda, al estar la enseanza total
mente en manos de la clase oligarca.
Para El Nigromano
o
te la institucin pblica slo tena validez y sentido en
cuanto ayudara a mejorar ei nivel de vida de la clase po
pular y por consiguiente llevara a cabo un cambio signi
ficativo en la estructura social del pas.
Observando la situacin, Ramrez sealaba que de
nada sirve que existan leyes o instituciones si el pueblo
ni las conoce ni las sigue, nada ms los profesores para
aplicaras a los ignorantes'.
Segn el autor:
Es la falta ele educacin ]a causa de que el mexi
cano muestre un nvnimo de nteres por los aconte
cimientos polticos del momento convirtindose as
en simples mquinas sin tomar una actitud crtica a
su alrededor.

Las numerosas deficiencias y la escasa potencialidad

prctica del sistema educativo, fueron puestas en eviden
cia por El Nigromante. Entre las deficiencias de la ense
anza el autor sealaba principalmente la falta de conoci
mientos actualizados en la agricultura, la industria y el
comercio, de donde derivaba, sin duda, el atraso de esas
ramas de la produccin. Al respecto estimulaba la revi
sin y actualizacin de los conocimientos mencionados pa
ra llevarlos a la prctica, y recomendaba fomentar la pre
paracin tcnica y artesanos especializados que conduje
ran al pas al progreso econmico:

Puesto que las necesidades generales deben antepo

nerse a las particulares y en la repblica hay ms
falta de herreros, cosecheros y fabricantes que de re
tricos en todos los establecimientos industriales de
alguna consideracin se deben ensear los experimen
tos fsicos y qumicos y los dems interesantes al ra
mo respectivo, y por ltimo en todas las haciendas
se abren ctedras, donde la ciencia con la agricultura
proyecte sobre el mismo terreno sus mejoras.

Ante el desarrollo econmico europeo y norteameri

cano, El Nigromante insista en que Mxico fomentara la
produccin y modernizacin de su tcnica.
Una constante preocupacin en el pensamiento de
Ramrez fue la educacin de los indgenas. Sus primeras
ideas al respecto salieron a la luz en las pginas de Don
Simplicio. Observaba que los indgenas carecan de la
ms elemental educacin, el inters del indgena radicaba
slo en obtener los medios suficientes para subsistir sin
mostrar inters alguno por aprender a leer y escribir, y el
gobierno nunca lo haba motivado a instruirse En su opi
nin, el servilismo indgena se deba al tu telaje sacerdotal
que intentaba convertirlo en un ser pasivo carente de ini
ciativa para romper las cadenas que lo opriman:
Hemos tratado de manifestar cuan difcil ser esta
blecer escuelas en los pueblos, por medio de la per
suasin mientras los intereses personales no lo pidan
de un modo claro y poderoso a los mismos interesa
dos. Es indispensable para ilustrar a los indios sa
carlos de la tutela en que se encuentran.

De esta manera expona el futuro apstol de la Re

forma, la situacin en la cual se encontraba el indgena
mexicano y lo problemtico que sera educarlo. Si esta
situacin no cambiaba, la marginacin y desigualdad del
indgena desembocara finalmente en un ambiente de re
belda, levantamiento y lucha de clases.
El conflicto de la separacin de Texas y la desazn
interna producida por los propsitos expansionistas nor
teamericanos fueron temas que igualmente destacaron en

las pginas de Don Simplicio y en la pluma de Ignacio

Ramrez. Desde el momento en que estall la rebelin
texana el diario empez a publicar artculos que analiza
ban las consecuencias que pudiera ocasionar este levan
tamiento para el pas y para las futuras relaciones diplo
mticas con los Estados Unidos. Sobre este tema, Ram
rez public un artculo titulado Tejas en el cual opi
naba que por ningn motivo se debera abandonar Texas
a los intereses extranjeros, y adverta que la colonizacin
solucionara el estado crtico de la frontera, amenazada
por la poltica del Destino Manifiesto norteamericano.
A diferencia de sus contemporneos, El Nigromante opi
naba que la colonizacin no necesariamente debera ser
extranjera, sino nacional. Pero a la vez seal las dife
rencias para llevar a cabo esta empresa, puesto que en
Mxico no existan ciudadanos capaces y con deseos de
ir a colonizar el norte: por un lado el interior de la rep
blica se compone de arrieros y ladrones y, por otro, los
integrantes de la clase dirigente son incapaces de radicar
en esa zona inhspita. Con fina irona Ramrez satiri
zaba la situacin:
Dejarn los e^ganes sus cafs y teatros? los msticos
sus jubileos, los so1dados de chanza sus paradas y !os
abogados el portal?, por correr a los mrgenes del
Colorado y el Sabinas?

Otro aspecto del problema al que se enfrentaba la

frontera norte, segn Ramrez, era el abandono en que la
tena el gobierno nacional. Desafortunadamente, a cau
sa de la inestabilidad poltica, los gobiernos no le haban
dado la importancia debida al desarrollo econmico y so
cial de esas zonas. Y no fue sino hasta el momento de
la amenaza expansionista norteamericana que el gobierno
le prest atencin. Teniendo en cuenta las dificultades
que encontraba la colonizacin del norte, propuso un nue
vo proyecto para llevar a cabo dicha empresa. El plan po
da realizarse convenciendo a labradores, agricultores y
trabajadores de la Repblica para que se establecieran en

aquella regin. Sugera que se diera toda clase de facili

dades e implementos tecnolgicos al futuro colonizador,
como por ejemplo mapas, garanta de viaje y subsidios, a
fin de fomentarle inters por la agricultura, la industria
y el comercio de la zona a la cual era destacado.
El territorio por colonizar no deba tener las mismas
leyes, gustos y costumbres que otras regiones en el resto
de la nacin para que no adoleciera de los mismos vicios.
Por el contrario, escriba El Nigromante, la libertad, a
ciencia, el trabajo, deben ser el cdigo y el dogma de una
sociedad reciente en nuestros siglos.
o
Con la colonizacin de toda la zona norte del pas se
obtendran beneficios que mejoraran la situacin econ
mica y social de la clase menesterosa, ya que la construc
cin de escuelas, asilos y reclusorios para criminales, se
sumara a la creacin de un nuevo mercado para la indus
tria mexicana.
Esta nueva colonizacin incluira tambin a la po
blacin indgena del norte, integrndola de este modo a
la produccin econmica y al desarrollo social de la re
gin. Los nuevos mtodos de colonizacin deberan to
mar en cuenta las necesidades materiales de los indgenas.
Los misioneros tendran la obligacin de proporcionarles
todo lo que necesitaran y as crear la posibilidad de un
mercado para los artculos elaborados en el interior de la
Repblica. Adems, los productos fabricados por la po
blacin indgena del norte se conoceran en el resto del
territorio.
Estos conceptos utpicos de Ramrez sobre posibles
proyectos de colonizacin fueron muy caractersticos de la
ideologa del siglo XIX. Tanto los liberales como los con
servadores pensaron en la colonizacin como una solucin
a los problemas sociales y al progreso econmico del pas.
Fueron muchos los intentos de colonizacin en diferentes
partes de Mxico, semejantes a los que propuso Ramrez.
Desafortunadamente, los logros de la mayora de estos in-

ten tos fueron efmeros y el:, poca trascendencia y aunque

las ideas y sugerencias de Eamrez intentaban acercarse a
las necesidades nacionales crecan de sentido prctico.
El principio de la guei,a con los Estados Unidos
1846 capt la atencin y preocupacin de todos los sec
tores nacionales. Como era de aperarse, tal crisis no pa
s inadvertida a la prensa del pas. Don Simplicio, una
vez ms, con su irona caracterstica, inici una serie de
artculos en los que impugnaba la poltica mexicana fren
te al invasor. Destac la contradiccin de la conducta del
General Paredes y afirm que ste, aparentemente, apo
yaba la guerra y sin embargo descuidaba la frontera nor
te.
Los comentarios de los simples generalmente esta
ban saturados de un profundo pesimismo acerca del resul
tado de la guerra; sin embargo, Don Simplicio sostena que
sta era el punto ms vital para Mxico despus de su
independencia.
A la cada del gobierno del General Paredes, Don
Simplicio propuso que la campaa mexicana debera adop
tar un carcter ofensivo. No slo debera luchar en terri
torio nacional, sino que para lograr el xito militar, se ten
dra que invadir el territorio norteamericano.
A pesar de las continuas derrotas del ejrcito mexica
no Don Simplicio no se daba por vencido y expresaba un
optimismo ilusorio, hablando de llevar adelante la guerra
hasta que las poblaciones norteamericanas se convirtieran
en montes de ruinas.
El diario fue un crtico constante y feroz de la pol
tica interna. As, cuando el ejrcito mexicano en Monte
rrey se vio inmovilizado por falta de recursos, trmites bu
rocrticos, y un armisticio firmado en Monterrey, Don
Simplicio, corno de costumbre, lanz una stira irnica:
Ya por Veracruz los yankees
nos pretenden invadir

all levantan el grito

porque no se halla un motn
Por Chihuahua, los del Paso
pronto tendrn Sanquintn
Pero hay del que amenece
a las fuerzas de San Luis.
El conflicto inminente entre los estados del norte y
el sur de los Estados Unidos respecto a la esclavitud, as
como los debates en el Congreso norteamericano sobre la
legitimidad de la guerra con Mxico fueron ampliamen
te sealados en Don Simplicio. Por estas razones y por
el honor nacional, el diario apuntaba que la guerra de
bera seguir con ms entereza. Segn los simples, cual
quier oferta de rendicin debera ser rotundamente recha
zada: si Mxico quera conservax su nacionalidad, cultu
ra, valores tradicionales, no poda dar muestra de impoten
cia. Por ende, el nico camino a seguir era la guerra.
Dada su influencia en la opinin pblica y por su
fuerte stira en contra de la poltica nacional y sus diri
gentes, Don Simplicio fue clausurado por orden del Pre
sidente Paredes, que, adems, encarcel a los simples.7
Esta fue la primera de tantas ocasiones en que Ram
rez cay en prisin por su agria crtica a la problemtica
del pas. Afortunadamente el joven Nigromante no per
maneci prisionero por mucho tiempo. Pocos das des
pus subi al poder el General Mariano Salas, quien pu
so en libertad a los prisioneros polticos.8
Una vez puestos en libertad los simples, volvieron
con su acostumbrado entusiasmo a publicar Don Simpli
cio y Ramrez continu contribuyendo en la redaccin del
diario hasta su viaje a Toluca.
Este fue a grandes rasgos el comienzo de la faena
periodstica de Ignacio Ramrez, sin duda uno de los hom
bres de letras ms combativos del siglo XIX en Mxico.
Aunque sus artculos escritos para las pginas de Don
Simplicio representan slo una parte de su obra periods

tica total, revelan una visin ms crtica y apegada a la

realidad mexicana que la de sus contemporneos y cama
radas de partido. En la vida de El Nigromante, Don
Simplicio dara el punto de partida a una carrera ideol
gica de ininterrumpido radicalismo y lucha social hasta
el da de su muerte en 1879.

N O T A S
1 Existen varios estudios que resaltan la importancia del perio
dismo qn el siglo XIX en Mxico: Gene M. Brack, Mxico Views
Manifest Destiny, Albuquiqrque: University of New Mxico Press,
1975; Gerald L. McGowan, Prensa y Poder, El Colegio de Mxico,
1978; Jess Velasco Mrquez, La guerra del 47 y la opinin p
blica, Mxico: Sep-Setentas, 1975, y especialmente los valiosos es
tudios de Mara del Carmen Ruz Castaeda Periodismo poltico
de la Reforma en la ciudad de Mxico, 1854-1861, Mxico
UNAM, 1954, y Periodismo en Mxico 450 aos de historia, M
xico: Editorial Tradicin, 1972.
2 Las mejores obras que ofrecen un anlisis de la poca son: Jos
C. Valads, Los orgenes de la Repblica Mexicana, Mxico: Edi
tores Mexicanos Unidos, 1972 y el tomo III de la Historia Gene
ral de Mxico, El Colegio de Mxico, 1976.
3 Hasta la fe^ha muy poco se ha escrito sobre la juventud y los
aos forma ti vos de Ignacio Ramrez. La biografa de Ramrez re
dactada por su discpulo Ignacio Manuel Altamirano en 1898
sigue siendo til.
4 Guillermo Prie,to, Memorias de mis tiempos, Mxico: Editorial Pa
tria, 1964, pp. 378-381.
5 Don Simplicio, primera poca, N o. 1, p. 2.
6 De aqu en adelante todas las citas corresponden al diario Don
Simplicio que se public durante; los aos 1845-1847- La colec
cin completa del peridico se encuentra encuadernada en dos
tomos en la Hcmeroteca Nacional de Mxico, D .F .
7 Jess Rodrguez Frausto, Ignacio Ramrez Biografas No. 66.
8 Helene Anderson, Ignacio Ramrez: Spirit of 19 th Century Mexican Culture*, Syracuse, Tesis de doctorado, 1961, p. 70.

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